El estatus de Jerusaln como una ciudad espiritual del Islam no es negociable para los musulmanes.

El Islam no niega el carcter sagrado de

Jerusaln para cualquier fe, pero le preocupa que una sola entidad poltica haga afirmaciones exclusivas de la ciudad santa. Preste inters e
importancia a lo que un lder Musulmn dijo: "El Islam aplaude y felicita a todos aquellos que, como los musulmanes, consideran a Jerusaln como
"bendita" a causa de sus asociaciones con muchos de los Profetas de Dios, desde Ibrahim [Abraham] a 'Isa ibn Maryam [Jess, hijo de Mara]. El
problema de Jerusaln es el de encontrar para ella un rgimen poltico y cultural que no violen la relacin de la ciudad con cualquiera de las
religiones asociadas." (Primer Consejo Islmico en Europa, Jerusaln, la clave para la paz mundial, 103)

A lo largo del siglo XVIII y en los siglos XIX, el conocimiento occidental del Islam era limitado y en gran parte incorrecto. Estudiosos occidentales
contribuyeron a la confusin, al promulgar las falsedades populares del da, entre las que estaba la idea de que Mahoma enfrentaba a espada a
todos los que no estaban dispuestos a convertirse. Pero muchos lderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das han tomado
el tiempo para educarse a s mismos sobre el Islam y para compartir sus puntos de vista espirituales con los miembros de la Iglesia.

En 1855, el Presidente George A. Smith pronunci un discurso en el que ofreca un cuadro notablemente exacto del Islam por su tiempo. l
ense, entre otras cosas, que Mahoma desciende de una lnea noble y que l era un descendiente directo de Ismael, hijo de Abraham. Seal
que "no haba nada en su religin [de Mahoma] que fomentara la maldad o corrupcin; predic las doctrinas morales que ense el Salvador. Elder
Smith dibuj con precisin la vida de Mahoma y sus enseanzas bsicas y concluy su descripcin de Mahoma: "Este, descendiente de Abraham
fue, sin duda, levantado por Dios con el propsito de azotar al mundo por su idolatra" (George Albert Smith, Journal of Discourses 3:31-32)

Otro lder en los inicios de la Iglesia, Parley P. Pratt, tambin habl a los miembros de la Iglesia sobre el Islam: "Soy consciente de que no est
exenta de una gran cantidad de prejuicios por parte de nosotros, como europeos y americanos, y cristianos en religin y educacin... a la hora de
mirar la historia de Mahoma". Elder Pratt entonces se comprometi a corregir algunos de estos prejuicios al sealar varios casos en los que el
Islam apareci ms correcto que las formas tradicionales de la cristiandad: "La historia y doctrina mahometana era un estndar levantado en contra
de la idolatra ms corrupta y abominable que jams pervirti nuestra tierra, que se encuentra en los credos y culto de los cristianos, que
falsamente se hicieron llamar as". l continu: "Me inclino a observar, en todo lo que ellos [los musulmanes] tienen mejor en costumbres e
instituciones que muchas naciones cristianas;.... Y en muchas localidades se han registrado altos niveles de moral" (Parley P. Pratt, Journal of
Discourses, 03:38, 40-41)

Ms tarde las autoridades generales continuaron hablando sobre la relacin de la Iglesia con el Islam. El 15 de febrero de 1978, la Primera
Presidencia emiti una declaracin que reafirma la creencia de la Iglesia que somos todos "literalmente hijos espirituales de un mismo Padre
Eterno con derecho al mismo amor y bendiciones de l, independientemente de la creencia religiosa, raza o nacionalidad." La declaracin seal
el papel que "los grandes lderes religiosos, como Mahoma, Confucio y los Reformadores" han jugado: "Las verdades morales les fueron dadas por
Dios para iluminar a naciones enteras y llevar a un mayor nivel de comprensin de los individuos." (Comunicado a la Prensa para todo el mundo,
Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, Febrero de 1978)

Se ha observado que "la mezcla de religin y poltica a menudo conduce a las ms profundas emociones humanas y apegos intensos y dedicacin
tenaz a lugares y smbolos." (Ogden y Galbraith, "Cules son las razones...?" 52-53) Con los distintos partidos que no estn dispuestos a aceptar
lo que consideran cuestiones de principio, cmo debemos como Santos de los ltimos Das ver los eventos en Jerusaln? Con razn se ha
sealado que "parece que hay una tendencia humana natural a tomar partido. Parecemos creer que hay un bien y un mal a cada situacin. Pero
parcialidad puede engendrar divisin y cerrazn. Tambin puede crear desconfianza e inhibir un ambiente de respeto mutuo y comprensin
necesaria para la paz. Si tomamos partido en un contexto poltico, comprometeremos nuestra capacidad para llegar al bien para los dos
lados." (Ogden y Galbraith, "Cules son las razones...?", 53)

lder Howard W. Hunter habl largo y tendido sobre este tema en un discurso titulado "Todos son iguales ante Dios." l declar: "La Iglesia tiene
un inters en todos los descendientes de Abraham, y debemos recordar que la historia de los rabes se remonta a Abraham a travs de su hijo
Ismael. Tanto los Judos como los rabes son hijos de nuestro Padre. Ambos son hijos de la promesa, y como iglesia no tomamos lados. Tenemos
amor e inters por cada uno. El propsito del evangelio de Jesucristo es traer el amor, la unidad y la hermandad de la ms alta calidad.
(Hunter, Libro: Que podamos tener gozo, 74-75)

LA UNIVERSIDAD DE JERUSALEM CENTER BRIGHAM YOUNG

El impresionante centro de estudios de la Universidad Brigham Young en Jerusaln fue deliberadamente ubicado en un sitio que bordea
psicolgicamente, como fsicamente, a rabes y judos de Jerusaln. La intencin de su ubicacin fue intencionalmente simblica para reflejar una
ayuda conectiva en medio del abismo entre dos antagonistas histricos. Los visionarios pudieron prever el da en que la Iglesia y la Universidad
Brigham Young, actuando en conjunto, podran ser decisivos en el logro de una paz duradera en esta ciudad histricamente aturdida.

Durante la construccin del Centro, se hicieron esfuerzos para asegurar que los equipos de trabajo y los ingenieros del sitio fueran una mezcla de
rabes e israeles. Se hacen esfuerzos para interactuar ms a personas de las comunidades judas, musulmanas y cristianas que la rodean. El
plan de estudios tambin se equilibra entre la historia, la cultura y la poltica juda e islmica. Los cursos requeridos incluyen clases sobre el Islam,
as como el judasmo, y todos los estudiantes estn obligados a tomar un curso de idiomas en hebreo o rabe. Adems los estudiantes tienen
experiencia de uno-a-uno con sus homlogos rabes o palestinos en Jerusaln, tomando viajes de estudio a Egipto y Jordania en compaerismo
rabe-judo. En consonancia con el mandato del lder Hunter, no se escatiman esfuerzos para crear simetra y el equilibrio en los cursos.

CONCLUSIN

Desde los primeros das de la Iglesia, los lderes han mirado a Mahoma y sus seguidores con amor y comprensin. Ellos han tratado de corregir
falsedades y mitos sobre el Islam y han alentado a los miembros de la Iglesia evitar los prejuicios para no quedar atrapados en las emociones que
rodean las crisis en el Cercano Oriente. El mensaje central de la iglesia a travs de los aos ha sido uno, de tolerancia para todos los hijos de Dios.

"Podemos ayudar a preparar al mundo... Durante un milenio de paz mediante la enseanza y los principios del Evangelio viviente. Tambin
podemos ayudar a sentar las bases para la paz por conocer y respetar las diversas naciones: sus pueblos, historias, culturas, creencias religiosas,
e idiomas. Se espera que los Santos de los ltimos Das puedan ayudar a proporcionar un puente de entendimiento entre los musulmanes y los
Judos... y que en la medida en que miremos con simpata y comprensin a ambos lados, podr ser una influencia para ayudar a traer una paz
justa y duradera. Aunque no est claro cmo la cuestin de Jerusaln va a desarrollarse polticamente, debe ser el inters de las tres principales
religiones del mundo buscar un modus vivendi que no comprometa los principios religiosos de cada uno, y que permita que reine la coexistencia
pacfica hasta que la intercesin divina del Gran Mediador y Conciliador lo solucione de una vez por todas antes de su grande y terrible da que
ser para los inicuos de ambas naciones, y para los justos enjugarn sus lgrimas en las manos de l. Los Santos de los ltimos Das slo deben
limitarse a apoyar los convenios de Dios hecho con los padres Abraham, Isaac y Jacob. La imparcialidad y tolerancia es la nica postura que los
Santos de los ltimos Das deben asumir ante cualquier conflicto entre judos y musulmanes, sea ste poltico, blico o religioso. (Hunter, Libro:
Que podamos tener gozo, 74-75)