El Estrs Calrico en los Bovinos

Juan M. Gonzlez P.
Zootecnista, Especialista. Produccin Animal
Prof. Sistemas de Produccin Animal. UDCA

Introduccin
Por la importancia que tienen los bovinos en Colombia a nivel econmico y social,
cualquier aspecto tcnico que contribuya a mejorar su competitividad y sostenibilidad
debe ser socializado con la comunidad productiva. Este es el caso del tema del ESTRS
CALRICO cuyo conocimiento adecuado puede contribuir a mejorar el manejo que le
damos al ganado con miras de obtener una mayor productividad y rentabilidad.
No hay que olvidar que nuestro pas se encuentra en plena zona tropical cerca del eje
ecuatorial y que adems el 80% de su territorio se encuentra por debajo los 2.000
metros sobre el nivel del mar, lo cual significa que la gran mayora del pas presenta
altas temperaturas durante todo el ao. Igualmente, el 72% del rea sembrada en
pastos con los cuales se alimenta la ganadera bovina estn en climas clidos y medios
(Gustavo Hernndez B., 1998).
Adicionalmente, segn las cifras del Ministerio de Agricultura citadas por Agrocadenas
para el ao 2002, solamente el 3,3% del inventario ganadero corresponde a la lechera
especializada de climas fros, mientras la cra y la carne (56,7%) y el sistema de doble
propsito (39%), representan casi el 97% del hato nacional localizado en climas
medios y clidos, (Minagricultura, 2003), con animales en los cuales es evidente el
predominio racial del ganado Ceb. Marco conceptual.
Los bovinos al igual que todos los mamferos, son animales homeotermos, es decir,
organismos que a pesar de las fluctuaciones en la temperatura ambiental son capaces
de mantener relativamente constante la temperatura corporal. Esta capacidad es
esencial para una multitud de reacciones bioqumicas y procesos fisiolgicos asociados
con el normal metabolismo. Incluso, tambin es de inters para el funcionamiento del
tejidos cerebrales. (Shearer J y Bray D, 1995). El calor corporal total procede de tres
fuentes bsicas que son, en orden de importancia, el metabolismo normal, el medio
ambiente y la actividad fsica y productiva.
La vaca usa el 60-65% de la energa consumida diariamente en la produccin de carne
o de leche y el 35-40% es convertida en calor. (Yabuta Osorio A K, 2001). Cuando el
animal requiere disipar el calor emplea dos tipos de mecanismos: la transmisin que
es responsable del 75% del calor disipado por el bovino utilizando los sistemas de
radiacin, conduccin y conveccin, y la vaporizacin que es responsable del restante
25% del calor disipado utilizando los sistemas de transpiracin o sudoracin y de
espiracin o jadeo.
Los bovinos poseen un sistema de sudoracin deficiente frente a otras especies como
el hombre y el caballo, en los cuales es muy eficiente. La disipacin de calor por la
excrecin de heces y orina no es relevante (Bonilla A., 1999). La otra fuente de
produccin de calor es, como se dijo, la temperatura o calor ambiental. Desde los aos
50 los estudios de Brody S. y ms tarde en 1983 los de Herman M., en los Estados
Unidos, han establecido unos puntos crticos en donde las temperaturas ambientales
provocan reacciones fisiolgicas de actividad metablica en los bovinos.
El primer punto crtico se ha denominado termoneutralidad que corresponde a la
temperatura ambiental de 18 oC en la cual el calor corporal est en equilibrio (se
iguala).
El segundo punto crtico es el rango de temperatura ambiental entre los 6oC y los
21oC denominado zona de confort o comodidad trmica, entendida esta como la zona
en la cual la vaca obtiene por los mecanismos termorreguladores normales el ajuste de