SEMINARIO 6: EUTANASIA

ETIMOLOGA Y CONCEPTO:
Etimolgicamente, procede de los vocablos griegos eu bueno y thanatos muerteBuena
muerte. Sin embargo, esta palabra se ha ido cargando histricamente de numerosos
significados, convirtindose en un trmino muy polismico que conviene utilizar hoy en da
con precisin.
Concepto:

RAE:
1. Accin u omisin que, para evitar sufrimientos a los pacientes desahuciados,
acelera su muerte con su consentimiento o sin l.
2. Med. Muerte sin sufrimiento fsico.

SECPAL (Sociedad Espaola de Cuidados Paliativos):

Conducta (accin u omisin) intencionalmente dirigida a terminar con la vida de una
persona que tiene una enfermedad grave e irreversible, por razones compasivas y en
un contexto mdico.
HISTORIA DE LA EUTANASIA:
Ya desde la Antigua Grecia, el Estado Ateniense provea de cicuta al ciudadano que la
solicitara. Posidoppos, el poeta, afirmaba: Nada mejor puede el hombre pedir en su muerte
a los dioses, que una buena muerte.
En el siglo II, Suetonio relata en Los doce Csares que Augusto tuvo una muerte dulce tal y
como siempre haba deseado.
La prctica de la eutanasia fue recomendada por Platn, Aristteles, Lutero y Sneca. Sin
embargo, otros personajes de la historia como Hipcrates, Toms de Aquino y San Agustn
se oponan rotundamente.
Podemos citar el juramento Hipocrtico en el que se establece: y no dar ninguna droga
letal a nadie, aunque me la pida, ni sugerir tal uso.
Toms el Moro en el S.XVI, en su libro Utopa, lleg a considerar a la Eutanasia como una
opcin racional y ticamente vlida si es voluntaria y se da en ciertas circunstancias.
Francis Bacon en "Historia Vital et Mortis (1622) analiz el problema del tratamiento de las
enfermedades incurables; defendiendo la muerte en determinados casos, y sealando que
sta podra ser una terapia para evitar y clamar el sufrimiento y dolor del paciente.
Eutanasia comienza a significar La accin mdica por la cual se acelera el proceso de
muerte de un enfermo terminal o se le quita la vida
En el Siglo XVII el trmino se populariz y se us para designar diversas formas de muerte
tranquila y natural; entendida como una buena muerte privada de dolores y angustias, una
muerte buena y dulce; y ya en el Siglo XIX se le reconoce como todas las formas de muerte
permitidas o provocadas al paciente.
Un movimiento a favor de su legalizacin surgi en Inglaterra en 1935, cuando Killick Millard
fund la sociedad para la eutanasia.
La eutanasia se encuentra legalmente proscrita en la mayor parte de los pases debido a las
diversas tradiciones religiosas que establecen la santidad de la vida. La vida es un don de
Dios; no del hombre. En el cdigo tico bsico de la religin judeocristiana, el Declogo, as
se manifiesta: No matars (xodo 20, 13)

Sogyal Rimpoch, en El libro tibetano de la vida y la muerte: Lo esencial en la vida es

establecer con los demas una cominicacin sincera y libre de temores, y sta nunca es tan
importante como cuando se trata de una persona moribunda . NO SE TRATA DE AYUDAR A
MORIR BIEN, SINO A VIVIR BIEN HASTA EL LTIMO MOMENTO.

A lo largo de la historia, el debate de la eutanasia ha tocado todas las posiciones

ideolgicas: desde las prohibiciones extremas hasta las restricciones parciales y, en casos
recientes, de gran laxitud.
Actualmente, la eutanasia est legalmente proscrita en la mayora de los pases. Est
legalizada en Holanda, Blgica y Nueva Zelanda. Holanda, constituy en 2002 el primer pas
en legalizar esta prctica. Igualmente se legaliz el suicidio asistido en Suiza y se legaliz la
Ley Muerte con Dignidad en el Estado de Oregn (EEUU).
TIPOLOGA:
Desde el punto de vista de la Medicina Legal, segn la accin/conducta del mdico, la
eutanasia puede clasificarse en:
1) Eutanasia Activa: Actuacin que acelera el fallecimiento del sujeto. Puede ser:
i. Directa: Accin inmediata y directa que ocasiona la muerte. Ej. Inyeccin letal.
Est sancionada por el Cdigo Penal. Puede ser el consentimiento de la
vctima (regula da por el artculo 143.4 del C.P.); o puede ser sin el
consentimiento de la vctima (regulada por los artculos 139 y 140,
considerndose asesinato u homicidio).
ii. Indirecta: Aplicacin de tcnicas o administracin de medicamentos con el fin
primordial de paliar los padecimientos de un sujeto (con una enfermedad
incurable y dolorosa) y que adems tiene como efecto secundario un
acortamiento de la vida (principio de doble efecto). Implica un efecto de doble
moral: primero supone un beneficio y luego un perjuicio no intencionado
(acortamiento de la vida). Ej. Empleo de morfina para atenuar el dolor en
enfermedad incurable con la que, secundariamente, acortamos la vida. No
est sancionada por el Cdigo Penal.
2) Eutanasia Pasiva: Conducta omisiva. No se aplican los procedimientos tcnico-mdicos
tendentes a prolongar de manera artificial la vida de una persona que padece una
enfermedad incurable y se encuentra en fase terminal. El mdico no aplica medidas
extraordinarias de tratamiento limitndose a aliviar el dolor y sufrimiento del paciente.
Equivale a dejar morir al paciente siguiendo el proceso natural de la vida. Ej. Suprimir
tratamiento. No est sancionada por el Cdigo Penal, pues ni siquiera se considera
eutanasia (es dejar seguir el proceso natural de la vida).
3) Ortotanasia: Interrupcin u omisin de actuaciones que no impiden la mejora curativa sino
que se dirigen al mantenimiento de la vida artificialmente. Muerte justa, recta, que conoce y
respeta el momento de la muerte sin adelantarlo ni atrasarlo. Constituye el ideal del ejercicio
mdico tico y sabio.
4) Distanasia: Aquellas actuaciones tendentes a mantener con vida a un enfermo agonizante,
contra toda esperanza de vida y a costa de prolongar un sufrimiento sin sentido.
("encarnizamiento teraputico"). Ej. intentar por todos los medios mantener vivo a un
enfermo agonizante, es muy comn en la prctica clnica por parte de familiares y mdicos

entregados a los avances tecnolgicos.

5) Adistanasia: No prolongacin irrazonablemente del proceso de la muerte. Se considera
eutanasia pasiva proporcionada (aceptada tica y legalmente, e incluso exigible). Ej. no
poner obstculos a la muerte, seguir el proceso natural de muerte.
LEGISLACIN:
En cuanto a la regulacin penal de la eutanasia, lo mas importante es conocer el artculo 143, ya
que en su punto 4 recoge la pena indicada a la eutanasia activa directa con consentimiento de la
vctima, considerndola una forma especial de homicidio (el resto de eutanasias no estn
sancionadas, excepto la activa directa sin con sentimiento de la vctima que est castigada por los
artculos 139 y 140).
Artculo 143 (importante):

Por tanto el Cdigo Penal (por el artculo 143.4) pena a quien causare (Homicidio
Consentido = Art. 143.3) o cooperare (Cooperacin al suicidio = 143.2) con actos necesarios
y directos a la muerte de otro; por peticin expresa, seria e inequvoca de ste. Cuando la
vctima sufriera una enfermedad grave que conducira necesariamente a su muerte, o que
produjera graves padecimientos permanentes y difciles de soportar (debiendo cumplirse
este ltimo requisito para ser penado por el artculo 143.4) con una pena inferior en 1 o 2
grados a las sealadas en los artculos 143.2 y 143.3:
o
o

Art. 143.2 (Cooperacin al suicidio) = Pena de prisin de 2 a 5 aos.

Art. 143.3 (Homicidio Consentido) = Pena de prisin de 6 a 10 aos.

NO ES EUTANASIA:
1. Respeto a la eleccin y renuncia a tratamientos: el Parlamento de Andaluca, en la Ley
2/2010, de 8 de abril, de Derechos y Garantas de la Persona en el Proceso de la
Muerte; (conocida como ley de muerte digna) recoge derechos de los enfermos como el

de recibir, o no, si as lo desea, informacin clnica veraz y comprensible sobre su

diagnstico y pronstico, con el objetivo de ayudarle en la toma de decisiones y
establece la potestad del ciudadano de rechazar o paralizar cualquier tratamiento o
intervencin, aunque ello pueda poner en peligro su vida. Adems, regula el derecho de
la ciudadana a recibir tratamiento del dolor, incluyendo la sedacin paliativa cuando lo
precise.
2. Limitacin del esfuerzo teraputico.
3. Sedacin paliativa: recogida tambin la Ley 2/2010, de 8 de abril, de Derechos y
Garantas de la Persona en el Proceso de la Muerte del Parlamento andaluz. Se trata de
una maniobra teraputica dirigida a aliviar el sufrimiento del paciente mediante la
administracin de frmacos sedantes.

TESTAMENTO VITAL
Es definido como un documento escrito , preparado por el sujeto mientras es
mentalmente competente, en el que se especifican los tratamientos que no deben ser
iniciados o interrumpidos en caso de que la persona, afectada por una enfermedad incurable
en fase terminal, sea incapaz de tomar por s misma las decisiones necesarias.
Para la validez de testamento vital se exige que sea un documento firmado ante
testigos independientes, que slo entra en vigor catorce das despus de su redaccin y
revocable en cualquier momento. El documento tiene una validez limitada de cinco aos y el
estado de fase terminal debe ser confirmado por dos mdicos.
El testamento vital supone un esfuerzo de humanizacin y trata de preservar la
dignidad humana hasta el final de la vida, respetando la autonoma del paciente sobre su
propia muerte.

CASOS ESPECIALES
A) REANIMACIN CARDIOPULMONAR
Son las medidas tendentes a restaurar las funciones cardiorrespiratorias. Por otra
parte tenemos la orden de no resucitar, por la que el paciente decide la no instauracin de
medidas de reanimacin en caso de parada.
Cuando se conoce la voluntad, libre y conscientemente expresada del paciente, el
mdico debe respetarla. En caso contrario, la presuncin inicial es que el paciente deseara
que lo reanimaran. No obstante, existen situaciones puntuales en enfermos terminales, en
que el sentido comn plantea serias dudas en cuanto a la pertinencia de la aplicacin de
medidas de reanimacin.

B)RECIN NACIDOS CON AFECTACIONES GRAVES DEL SISTEMA NERVIOSO

CENTRAL Y OTRAS MALFORMACIONES

En estos casos, la decisin tomada por los padres o tutores, segn nuestro
ordenamiento jurdico, nunca pueden ir en contra de los intereses del tutelado. No obstante
surgen distintas
Es importante no confundir aplicacin de intervenciones quirrgicas con la suspensin de
medidas de mantenimiento, nunca sera admisible la desconexin o supresin de las
medidas de mantenimiento, que una vez instauradas, deben mantenerse hasta el
fallecimiento o recuperacin del recin nacido.