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La interpretacin, en su acepcin de
comunicacin atractiva in situ 1

Jorge Morales Miranda

Consultor en Planificacin Interpretativa y Formacin

Artculo cedido por el autor al Portal Iberoamericano de Gestin Cultural para su publicacin en el Boletn GC:
Gestin Cultural N8: Interpretacin del Patrimonio Cultural, junio de 2004. ISSN: 1697-073X.

Entre las variadas estrategias de comunicacin-presentacin del patrimonio estn

las pedaggico-didcticas, las campaas de difusin, los medios de comunicacin de
masas, etc., y la interpretacin del patrimonio. Esta estrategia ofrece unas
tcnicas que facilitan el acercamiento entre el patrimonio y la sociedad; pero con
algunas particularidades que le dan carcter y la conforman como disciplina: sus
destinatarios (el pblico general visitante), el contexto (un lugar de importancia
patrimonial que es visitado por el pblico) y las formas y estilo (persuasin,
seduccin, inspiracin, provocacin).
Esta interpretacin (porque hay otras) tiene la particularidad de que se realiza in
situ, es decir, en los momentos en que el pblico se encuentra visitando lugares de
inters patrimonial, sean stos lugares protegidos o no protegidos, naturales o
histricos. Las personas que no conecten con otras estrategias de comunicacin en
su quehacer diario, pueden ser enganchadas en algn momento cuando visitan el
medio natural, rural o cultural. La condicin de visitante nos incluye a todos los
ciudadanos, y, sobre todo, incluye a los propios habitantes de las zonas sometidas a
visitacin. En definitiva: gente comn y corriente, turistas, paseantes, familias, etc.
En la Asociacin para la Interpretacin del Patrimonio (Espaa) hemos definido a la
interpretacin como:
el arte de revelar in situ el significado del legado natural o cultural, al
pblico que visita esos lugares en su tiempo libre",
definicin inspirada en otras, pero que enfatiza el contexto de la interpretacin:
pblico general en su tiempo de ocio visitando un lugar con valores patrimoniales.
Este gran grupo el pblico general es muy heterogneo, en edades, procedencias,
intereses, nivel de preparacin, tipo de grupos, humor, actitudes hacia el
patrimonio, etc. Puesto que se encuentran en su tiempo libre, su nivel de
atencin es muy bajo (o su disposicin); sta es la gran dificultad de la

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interpretacin. Y como no estn obligados a leer, observar u or... es todo un

desafo:

hay

que

hacer

muy

atractiva

una

oferta

de

actividades

que,

indudablemente, tienen una intencionalidad educativa. Por qu? Porque la

interpretacin revela el significado del sitio con la intencin de que el pblico lo
comprenda y lo aprecie, y este aspecto puede redundar en unas actitudes y
comportamientos compatibles (o favorables) al patrimonio visitado.
Para redundar en esta idea, la interpretacin no ser efectiva a menos que:
a) atraiga y mantenga la atencin del visitante
b) ste entienda y retenga cierta informacin
c) que gracias a esa informacin el visitante adopte una actitud positiva
d) y se observe en l un cambio permanente de comportamiento.
Esta situacin ideal convierte a la interpretacin en un instrumento muy til, y no
slo en algo entretenido para los visitantes.
La interpretacin (a la que nos referimos aqu) est concebida ms para las
personas que para el patrimonio. No se me vaya a malinterpretar, porque con
esta afirmacin quiero decir que si dirigimos nuestra atencin a los destinatarios, a
la sociedad, y mediante determinadas tcnicas les acercamos el patrimonio y sus
significados (durante la visita)... entonces es posible que estemos haciendo un
mejor favor al patrimonio, que en ltima instancia es para la gente.
La parte visible de la interpretacin son los medios y los mensajes interpretativos.
El pblico se puede encontrar con ofertas tales como recorridos guiados o
autoguiados, folletos, paneles y otros soportes, que contengan un mensaje que
revele el significado del sitio de una forma sugerente, motivadora y, sobre todo,
clara y breve. Junto con la revelacin del significado del sitio, la misin de la
interpretacin es contribuir a la prevencin o solucin de un problema: evitar el
deterioro del patrimonio, tanto en el mbito local como global. Es decir, el hecho de

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que sea in situ no debe ser obstculo para estimular unas actitudes positivas que
trasciendan al hecho de la visita.
Cmo se consigue que la accin interpretativa sea efectiva?
La efectividad es el logro del objetivo: es decir, que gracias a los servicios
interpretativos mejore el estado de conservacin de un determinado patrimonio. Y
el logro de esta meta radica en el mensaje interpretativo, que yo definira como el
tratamiento imaginativo de los contenidos para ser presentados al pblico. Es el
lenguaje utilizado el que determina gran parte del xito de esta accin que, al igual
que los publicistas, busca el mensaje idneo para una determinada audiencia. Pero
a diferencia de los publicistas, la interpretacin no busca vender en el sentido
mercantil, sino revelar una verdad oculta en el patrimonio, slo al alcance de los
especialistas e investigadores. Por tanto, para garantizar el atractivo de este tipo de
comunicacin, sta debe poseer unos componentes artsticos y creativos tales que
atraigan la atencin de los visitantes, y mantengan su atencin para que puedan
captar el significado que se les pretende transmitir. Y no basta slo con atraer la
atencin...
Adems de atraer la atencin del visitante, tiene que ser comprensible, y tiene
que ser interesante y entretenida. Ha de poseer una relevancia al ego del
visitante para cautivarlo de forma personal, con palabras impactantes, evocadoras
y provocativas.
Y hay que estructurarla en torno a una idea (oracin-tema) recordable, una oracin
completa, con sujeto, verbo y predicado, que sintetiza el mensaje; es como el
titular de un peridico, y sirve tambin para dar ttulo a paneles, folletos e incluso a
las actividades que realiza un gua.
Sin estos ingredientes, el mejor intencionado esfuerzo de comunicacin in situ
ser estril.

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En muchas instituciones de diversos pases se utiliza el trmino interpretacin sin

que ste se corresponda con la esencia de esta disciplina. Esto puede ser debido,
evidentemente, a que la palabra interpretacin tiene varias acepciones. No es
casual que cuando hablamos de interpretacin con personas ajenas a este campo
tengamos que dar algunas explicaciones que den contexto a lo que queremos
expresar. La palabra interpretacin posee varios significados, por supuesto que
todos ellos son vlidos y tiles, adems de ser descriptivos de ciertas actividades
humanas; y es posible incluso que estos significados tengan un origen comn (esto
ocurre tambin en otros idiomas). La principal acepcin, desde mi punto de vista, es
el uso coloquial que hacemos de dicho trmino cuando queremos expresar que
comprendemos lo que alguien dice, por ejemplo: creo interpretar bien lo que
dices...
La palabra interpretacin, adems, se utiliza para describir el trabajo que realiza
el actor sobre un escenario... interpretando un personaje y unas situaciones
dramticas. O cuando los eclogos y gegrafos analizan las claves que ofrece un
paisaje, tambin lo estn interpretando (analizndolo y sacando conclusiones). Un
arquelogo que encuentre restos humanos en una excavacin tiene que poder
interpretarlos, segn la posicin en que se encontraban o el ajuar que
acompaaba a esos restos.
Y, evidentemente, todos sabemos que se usa la palabra interpretacin para
denominar a la actividad profesional de traducir de un idioma a otro. Aqu est el
sentido primigenio de la palabra interpretacin que nos ocupa, ste es: traduccin.
De hecho, con este sentido comenz a utilizarse a finales del siglo XIX, aunque
actualmente yo prefiero la acepcin de dar sentido: el actor sobre el escenario
tiene que dar sentido a la obra con su interpretacin, el arquelogo tiene que dar
sentido a su hallazgo, del mismo modo que un informador y un gua de turismo
cultural o de ecoturismo tiene que dar sentido a aquello que presenta ante el
pblico.

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As, en los mbitos de la presentacin del patrimonio y del turismo, tambin se

utiliza la palabra interpretacin, pero referida ms bien a la accin de
comunicar el significado del patrimonio que el pblico tiene delante en un
determinado momento. Lo que podemos describir como el arte de traducir a un
lenguaje ameno y comprensible lo que quiz slo conozcan los especialistas y
expertos acerca de determinados aspectos del patrimonio. ste es el significado y
la acepcin de la palabra interpretacin que nos ocupa, una disciplina que considero
fundamental para transmitir los valores del patrimonio al pblico visitante; y, como
ya adelant, debe tener ciertos componentes artsticos que obligan a enormes dosis
de creatividad.
La interpretacin del patrimonio tiene que: revelar (correr el velo) el significado de
un sitio ms que explicar hechos y datos, estimular la curiosidad ms que
simplemente satisfacerla, y llegar al corazn tanto como a la razn.
Finalmente, quiero destacar que la interpretacin es un instrumento de gestin. A
travs de una programacin interpretativa efectiva, de forma sinrgica se benefician
otros sectores de la gestin, tales como los econmicos y administrativos, los de
seguridad y mantenimiento, y los relacionados con la imagen de la institucin. Una
interpretacin que sintonice con el pblico promover un comportamiento acorde
con el lugar, concienciando acerca de la necesidad de conservarlo gracias a su
peculiar estrategia de revelar los valores del patrimonio visitado. Y con unos diseos
adecuados (senderos, centros, puntos de interpretacin) favorece un buen uso del
espacio, concentrando a los visitantes en lugares apropiados o derivndolos de
sitios vulnerables a otros ms resistentes.
Todo ello, teniendo en cuenta la capacidad de absorcin del visitante, que no est
dispuesto a recibir clases magistrales durante su visita en tiempo de ocio.

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(Para ms informacin invito a los lectores a visitar nuestra pgina Web en

www.interpretaciondelpatrimonio.com , donde encontrarn Boletines, documentos y
un Foro Abierto recin creado, entre otros servicios.)

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