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A Produo do Flagelo: a re-produo do espao social da seca na

cidade de Mossor (1877-1903-1915)

FRANCISCO RAMON DE MATOS MACIEL

UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO NORTE

PR-REITORIA DE PS-GRADUAO
CENTRO DE CINCIAS HUMANAS, LETRAS E ARTES
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA MESTRADO
REA DE CONCENTRAO: HISTRIA E ESPAOS
LINHA DE PESQUISA: RELAES ECONMICO-SOCIAIS E PRODUO
DOS ESPAOS

A Produo do Flagelo: a re-produo do espao social da seca na

cidade de Mossor (1877-1903-1915)

FRANCISCO RAMON DE MATOS MACIEL

NATAL/RN
2013

FRANCISCO RAMON DE MATOS MACIEL

A Produo do Flagelo: a re-produo do espao social da seca na

cidade de Mossor (1877-1903-1915)

Dissertao apresentada como requisito parcial para obteno do grau

de Mestre no Curso de Ps-Graduao em Histria, rea de
Concentrao em Histria e Espaos, Linha de Pesquisa Relaes
Econmico-Sociais e Produo dos Espaos da Universidade Federal
do Rio Grande do Norte, sob a orientao do(a) Prof(a). Dr(a).
Haroldo Loguercio Carvalho.

NATAL/RN
2013

Catalogao da Publicao na Fonte.

Universidade Federal do Rio Grande do Norte.
Biblioteca Setorial do Centro de Cincias Humanas, Letras e Artes (CCHLA).

Maciel, Francisco Ramon de Matos.

A produo de Flagelo: a re-produo do espao social da seca na
cidade de Mossor (1877-1903-1915) / Francisco Ramon de Matos Maciel.
2013.
222 f.: il.
Dissertao (mestrado) Universidade Federal do Rio Grande do
Norte. Centro de Cincias Humanas, Letras e Artes. Programa de Psgraduao em Histria, 2013.
Orientador: Prof. Dr. Haroldo Loguercio Carvalho.
1. Histria - Mossor, RN. 2. Secas - Mossor, RN. 3. Espacialidade Mossor, RN. I. Carvalho, Haroldo Loguercio. II. Universidade Federal do
Rio Grande do Norte. III. Ttulo.
RN/BSE-CCHLA

CDU 94:551.557.38(813.2)

FRANCISCO RAMON DE MATOS MACIEL

A Produo do Flagelo: a re-produo do espao social da seca na

cidade de Mossor (1877-1903-1915)

Dissertao apresentada como requisito parcial para obteno do grau de Mestre no Curso de
Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, pela comisso
formada pelos professores:

BANCA EXAMINADORA

_________________________________________

Dr. Prof. Haroldo Loguercio de Carvalho.

Presidente - UFRN
_________________________________________

Dr. Prof. Frederico de Castro Neves.

Titular - UFC
________________________________________

Dr. Muirakytan Kennedy de Macedo.

Titular - UFRN
____________________________________________

Dr. Sebastio Leal F. Vargas Netto.

Suplente - UFRN

Natal, _________de__________________de____________

Essa re-produo para minha famlia, amigos, professores e

companheira.

AGRADECIMENTOS

Essa sem dvida uma das partes mais reconfortantes e difceis do processo de escrita,
principalmente pelo carter de dividir ao pblico leitor, todos os anseios, motivaes, e
caminhos dos quais no trilhamos sozinhos para conseguir concluir um trabalho, afinal, so
muitas as vozes, presenas e orientaes consubstanciadas nas linhas, estrofes e argumentos
do texto. Desse modo quero agradecer,
Primeiramente a CAPES pela bolsa de pesquisa concedida atravs da Pr-Reitoria de PsGraduao da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, que foi fundamental para a
concretizao e desenvolvimento do trabalho.
As instituies, Fundao Vingt-Un Rosado/Coleo Mossoroense e Museu Histrico Lauro
da Escssia da cidade de Mossor, que abriram suas portas, arquivos e traas para levantar as
fontes necessrias para iniciar e terminar essa pesquisa.
Aos amigos e colegas da turma de mestrado de 2011, especialmente a Antonia Mrcia,
Aldinizia Souza, Viltany Oliveira, Cludia Regina, Otvio Pimentel e Willian Pinheiro.
A algum que desistiu na labuta da jornada e que foi essencial, no apenas como
companheiro de leituras e crticas dos textos das disciplinas, mas como um amigo que
compartilhou a solido, a alegria, a fome, sol, chuva e bebidas nos fins de semana da cidade
de Natal.
Aos professores das disciplinas cursadas e suas orientaes fundamentais nesse caminho do
saber: Carmen Margarida, Muirakytan Kennedy, Raimundo Arrais, Durval Muniz, Sebastio
Netto e Flvia de S.
Agradeo ao meu orientador, Haroldo Loguercio de Carvalho, pelas suas contribuies e
confiana depositada no desenvolvimento do trabalho, e especialmente a sua famlia, Luisa,
Luna, Gabriel, Andr e Marvin, que sempre foram hospitaleiros e amveis nos momentos que
precisei de um tlamo na capital.

Aos meus pais, Geraldo Brando Maciel e Maria de Matos Maciel, pelo apoio e f colocada
nos meus passos, desde o dia que sai de casa no ano de 2006, para assumir os estudos
acadmicos da deusa Clio.
Aos meus grandes amigos, dentro e fora dos crculos acadmicos, que contriburam na minha
formao pessoal, profissional e social, mostrando que as sociabilidades e cotidiano
compartilhado vm antes do que os conceitos e teorias sobre os mesmos.
E por ltimo, a minha companheira, tala, que compartilhou e suportou ao meu lado, os
rigores do tempo, da distncia, da saudade, dos livros, da luz eltrica e incertezas dessa vida,
alm de sempre acreditar no meu esforo e vontade de concretizar esse trabalho.

RESUMO

As grandes secas re-produziram espaos na cidade de Mossor/RN no final do sculo XIX ao

incio do XX. Sua dimenso ultrapassa os efeitos climticos tornando-se lcus social quando
avana sobre os setores polticos e econmicos, sociais e culturais das sociedades do
Norte/Nordeste do Brasil naquele perodo. Desse modo, analisar a re- produo do espao
social nos episdios de secas em Mossor ser nossa labuta. Assim procuramos desnudar cada
segmento, percurso e aspecto da produo espacial na sua dimenso e interface entre o
percebido, concebido e vivido, e os sujeitos a ela relacionados retirantes, populao e
autoridades durante as secas de 1877, 1903 e 1915 no espao citadino mossoroense. Logo,
questes como: a constituio e representao da cidade e espao social na experincia
aterradora da seca de 1877, a produo dos objetos fixos e fluxos do tecido urbano atravs do
labor retirante, as tentativas de controle, disciplina e ordenamento espacial e as formas de
resistncias a essas imposies na esfera cotidiana so questes fundamentais tratadas nesse
trabalho. Para isso usamos fontes diversas como atas da cmara municipal, relatrios dos
presidentes de provncia, imprensa, livros de memria entre outras que nos ampara na
construo de nossa narrativa e problemtica. Deste modo, a produo espacial da seca em
Mossor revela-se no campo das relaes e transformaes poltico-econmicas e
socioculturais, indissociavelmente, que conforma e mobiliza o prprio espao social.
Palavras-Chave: Seca, espao social, produo do espao, cidade.

10

ABSTRACT

The great droughts re- produced spaces in the city of Mossor / RN in the end of the
nineteenth century to the beginning of the twentieth century. Its dimension exceeds the
climatic effects becoming social locus when advances over the political and economic sectors,
social and cultural of the North / Northeast Brazilian societies during that period. This way,
analyzing the re-production of social space in episodes of Mossors droughts is our toil. So
try to reveal each segment, route and aspect of production of space in its size and interface
between the perceived, conceived and lived, and subjects related to it - refugees, population
and authorities - during the droughts of 1877, 1903 and 1915 within Mossor city. Therefore,
issues such as the constitution and representation of the city and social space in the terrifying
experience of the drought of 1877, the production of fixed objects and flows of the urban web
through of migrant labor, attempts to control, discipline and spatial planning and ways to
resistance to these charges in daily sphere are key issues addressed in this work. For this we
use diverse sources as minutes of the city council, reports from provincial presidents, media,
memory books and others that sustain us in building our narrative and problematic. This way,
the spatial production of Mossors droughts reveals itself in the field of relations and
political-economic transformations and sociocultural, inextricably, that shapes and mobilizes
your own social space.
Keywords: Drought, social space, production of space, city.

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LISTA DE FIGURAS

FIGURA 1 Mercado pblico da cidade de Mossor na dcada de 1920.............................. 73

FIGURA 2 A planta da cidade de Mossor de 1879.............................................................. 86
FIGURA 3 Rio Mossor no ano de 1947............................................................................... 89
FIGURA 4 Casa de cmara e cadeia de Mossor no incio do sculo XX......................... 101
FIGURA 5 Cemitrio pblico So Sebastio em Mossor no incio do sculo
XX...........................................................................................................................................109
FIGURA 6 Igreja Matriz de Santa Luzia em Mossor no incio do sculo XX................. 112
FIGURA 7 Igreja So Vicente de Paula em Mossor na dcada de 1920......................... 134
FIGURA 8 Trapiche da estao em Porto Franco no ano de 1915.................................... 194

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LISTA DE QUADROS

QUADRO 1 Peties dos comerciantes em Mossor (1864-1876)...................................... 71

QUADRO 2 Tipos de atividades das casas e firmas de Mossor (1864-1876)...................... 72
QUADRO 3 Peties dos comerciantes no trinio da seca (1877-1879)............................... 77
QUADRO 4 Tipos de atividades das casas e firmas de Mossor no trinio da seca (18771879)........................................................................................................................................ 78
QUADRO 5 Arrecadao do imposto sobre mercadorias, meia siza de escravos e
procurao dos cativos............................................................................................................ 81
QUADRO 6 Presena dos Tipos de Formas de Trabalho Livre (1850-1890)..................... 116

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SUMRIO

INTRODUO: Por uma Histria Social da Produo do Espao..................................... 15

Sobre a Seca e Espao Social.................................................................................................. 15
Fontes e Mtodos..................................................................................................................... 20
Sobre os Captulos: espao percebido, concebido e vivido das secas..................................... 22

Captulo 1 A Cidade Revela-se na Seca?! Os narradores de Mossor e Provncia na

seca de 1877........................................................................................................... 26
1.1 Cidade, Intelectuais e Literatura: uma discusso em torno do objeto.............................. 26
1.1.1 Paisagem e Experincias da Seca de 1877: nova percepo, sentimento e raciocnio de
Manoel Dantas......................................................................................................................... 37
1.1.2 A vila mossoroense na tinta de Manoel Ferreira Nobre: uma cidade em
crescimento.............................................................................................................................. 44
1.1.3 Cidade Morta e Apinhada, Cidade Capital e Libidinosa: as tintas mrbidas descrevem
uma experincia da seca em Santa Luzia em Fausto e Guerra............................................... 48
1.1.4 Cidade da Promisso, Liberdade e Tradio: olhares de Vasconcellos no teatro da seca
na cidade de Mossor.............................................................................................................. 54
CAPTULO 2 O Labor Retirante na Construo do Espao Urbano
Mossoroense............................................................................................................................ 64
2.1 Espaos Fixos e Fluxos e Trabalho na Cidade de Mossor............................................. 64
2.2. A Seca de 1877 e a Cidade de Mossor: espaos de comunicao, comerciais, cvicos e
sagrados................................................................................................................................... 69
2.3 As Secas e a Cidade de Mossor no Sculo XX: novas relaes espaciais..................... 119
CAPTULO 3 Espao de representao e representao do espao das Secas em Mossor
(1877-1903-1915).................................................................................................................. 138
3.1 Cotidiano, Territrio Alternativo, Ordem Prxima e Distante: abordagens conceituais e
metodolgicas........................................................................................................................ 138
3. 2 Os Espaos de Representao da Seca de 1877 na Cidade de Mossor........................ 142
3. 3 Migrao ou Fome?: A Seca de 1903 na Cidade de Mossor....................................... 167

14

3.4 Os Flagelados de Gravata: Trabalho, Lugar e Revolta na Seca de 1915 na Cidade de

Mossor.................................................................................................................................. 186
CONSIDERAES FINAIS................................................................................................ 204
REFERNCIAS.................................................................................................................... 207
Fontes..................................................................................................................................... 207
1.1 Impressas e Obras............................................................................................................ 207
1.2 Jornais.............................................................................................................................. 209
1.3 Atas da Cmara Municipal de Mossor.......................................................................... 209
1.4 Falas, Relatrios e Mensagens dos Presidentes e Governadores da Provncia e Estado do
Rio Grande do Norte e Amazonas.......................................................................................... 209
Bibliografia............................................................................................................................ 210
1.1 Artigos.............................................................................................................................. 210
1.2 Monografias, Dissertaes e Teses.................................................................................. 213
1.3 Livros e Captulos de Livros............................................................................................ 214
1.4 Sites.................................................................................................................................. 221

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Introduo: Por uma Histria Social da Produo do Espao.

Sobre a Seca e Espao Social

A seca de 2012, que ainda prolonga-se nesse ano, comeou a causar algumas
transformaes no espao social do estado do Rio Grande do Norte. Na cidade de Mossor,
no assentamento Maracana, o agricultor Antonio Luis Xavier vem acompanhado a subtrao
de suas criaes. Ele diz que contava com um bom nmero de vacas, ovelhas e cabras, mas a
seca j levou boa parte do rebanho. Muitos morreram, outros eu vendi a um preo bem
abaixo, relata1. J na vizinha cidade do Apodi, alguns agricultores da chapada e da vrzea
deram uma demonstrao ontem que no esto dispostos a esperar a boa vontade das
instituies de governo para receber o socorro assegurado pelo Governo Federal para as
vtimas da seca. Assim, 70 representantes de comunidades rurais saram em caminhada
pelas ruas da cidade at a Prefeitura e exigiram uma audincia com a prefeita Goreti Pinto, na
prxima sexta-feira, 22 (JORNAL DE FATO, 2012, p. 03). Ainda sobre a estiagem nesse
incio do corrente, so deliberadas investigaes do Ministrio Pblico sobre os recursos
pblicos de algumas cidades do interior destinados ao carnaval. O promotor Eduardo
Medeiros confirmou a abertura de um inqurito civil, junto 11 Promotoria de Justia de
Mossor para apurar a realizao de despesas com o carnaval de 2013 pela Prefeitura da
cidade, na vigncia do Decreto Estadual 23.037/2012, que prorrogou o estado de emergncia
nos municpios do Estado afetados pela estiagem, que segundo a prpria prefeitura, os gatos
foram na ordem de R$ 400 mil 2. A partir dessas notcias pensamos que a seca no apenas
um fenmeno climtico que atinge uma regio especfica, mas est estritamente relacionada
ao espao vivido, concebido e percebido dos homens, ou seja, as relaes sociais em volta das
secas re-produziram espaos nas suas mais variadas formas e contextos especficos.
Voltando a grande seca atual, considerada a pior dos ltimos 30 anos, no so poucas
as notcias da imprensa a respeito dessa estiagem e seus danos na economia do estado do

[Seca em Mossor]- Agricultores lutam para salvar animais. SOS Notcias do RN. Disponvel em:<
http://www.sosnoticiasdorn.com/2013/01/seca-em-mossoro-agricultores-lutam-para.html> Acesso no dia 12 de
fevereiro de 2013.
2
CIRO, Marques. MP abre inqurito para investigar gastos com carnaval em Mossor. Jornal de Hoje.
Disponvel
em:<
http://jornaldehoje.com.br/mp-abre-inquerito-para-investigar-gastos-com-carnaval-emmossoro/>. Acesso no dia 12 de fevereiro de 2013.

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Rio Grande do Norte3. Contudo, quando refletimos sobre esse evento especfico, temos a
plena certeza de sua intrnseca relao nas esferas polticas, econmicas e socioculturais da
regio Norte/Nordeste ao longo de dcadas da histria do Brasil. Desse modo, muitos foram
os lugares, cidades e capitais que encontraram na passagem das grandes secas, momentos para
transformar e remodelarem seu espao social, atravs do mbito vivido, percebido e
concebido de sua produo social (LEFEBVRE, 2006). Assim, nosso trabalho busca
compreender o processo de re-produo do espao social das secas (1877-1903-1915) na
cidade de Mossor4, ou seja, analisa os aspectos presentes nesse processo de re-produo do
espao quando a cidade experimentou os efeitos desencadeados em seu meio social pelas
estiagens. Desse modo, o fenmeno das secas tratado aqui na esfera das relaes humanas
em suas mais variadas formas de expresso e significado, indissocivel da prpria produo
do espao de homens e mulheres na sociedade. Todavia, as secas tambm proporcionam
visualizarmos vrias modificaes nas relaes humanas no espao urbano, portanto, so
relevantes certos apontamentos a esse cenrio e sua relao direta com as secas no final do
sculo XIX ao incio do XX.
A pobreza, fome, crime e desordem, alm de toda uma srie de relaes entre o campo
e a cidade, so colocados em jogo, atravs das novas experincias concretizadas nesses
episdios de secas5. Se antes, a seca era enfrentada no meio rural, pautada pelos padres de
3

Seca no RN: Agricultura est com 90% de produo perdida para 2012. Rio Grande do Norte. Net. Disponvel
em: < http://www.riograndedonorte.net/2012/04/10/seca-no-rn-agricultura-esta-com-90-da-producao-perdidapara-2012/>. Acesso em 11 de fevereiro de 2013.
4
Mossor teve sua formao de aglomerao humana atravs da fazenda Santa Luzia, propriedade do sargentomor Antonio de Souza Machado. No decorrer do sculo XIX, a mesma vai adquirindo vrios ttulos, desde
povoao, vila (1852) e finalmente cidade (1870). Sobre informaes da histria e memria da cidade de
Mossor ver, SOUZA, Francisco Fausto de. Histria de Mossor. Edio Especial para o Acervo Virtual
Oswaldo Lamartine de Faria. Disponvel em: < site. www.colecaomossoroense.org.br>. Acesso em: 13 de mar.
2011, CASCUDO, Lus da Cmara. Notas e Documentos para a Histria de Mossor. Edio Especial para o
Acervo Virtual Oswaldo Lamartine de Faria. Disponvel em < site. www.colecaomossoroense.org.br>. Acesso
em: 21 de jul. 2011.
5
Existe uma considerada literatura da Histria Social que investiga os efeitos e desencadeamentos gerados pela
seca no meio sociocultural urbano do Norte e Nordeste. As temticas so vrias, passando pelas criaes de
obras pblicas nas cidades, apropriao da mo-de-obra retirante, construes de ferrovias, estradas de rodagem
e audes, epidemias ocasionadas pela aglomerao de sertanejos em pssimas condies de salubridade, os
saques como aes poltica coletivas, migraes em massa de sertanejos, a converso de retirantes em operrios,
as habitaes e abarracamentos nas secas, a poltica de cercamento de retirantes, entre muitas outras. Alguns
desses trabalhos seguem a seguir: GARCIA, Ana Karine Martins. A Sombra da Pobreza na Cidade do Sol: o
ordenamento dos retirantes em Fortaleza na segunda metade do sculo XIX. Dissertao de Mestrado: PUC So Paulo. 2006. BEZERRA, Jos Tansio Vieira. Quando a ambio vira projeto: Fortaleza, entre o progresso e
o caos. Dissertao de Mestrado: PUC- SP, 2000; MOTA, Felipe Ronner Pinheiro Imalau. Progresso,
calamidade e trabalho: confrontos entre cidade e serto em fins dos oitocentos. (Fortaleza/1850-1880).
Dissertao de Mestrado: PUC-SP 2000; MORAIS, Viviane Lima de. Razes e destinos da migrao:
trabalhadores e emigrantes cearenses pelo Brasil no final do sculo XIX. Dissertao de Mestrado: PUC-SP,
2003. CHAVES, Jos O. de Sousa. Fortaleza e os retirantes da seca de 1877-1879: o real de um imaginrio
dominante. Fortaleza: Editora Demcrito Rocha, 1995; BARBOSA, Marta Emisia Jacinto. Famintos do Cear:
imprensa e fotografia entre o final do sculo XIX e o incio do sculo XX. Dissertao de Mestrado: PUC-SP,

17

deferncia do paternalismo agrrio, agora, a vida urbana passa a ser o cenrio privilegiado do
drama da seca, pois, ela adentrou o mundo do poder constitudo, avanou sobre o centro
imaginrio deste poder, sem respeitar-lhe os canais competentes, e atingiu o cerne da
aventura que a elite local imaginava experimentar neste momento (NEVES, 2000, p. 25).
Logo, as capitais e grandes cidades, incluindo aqui Mossor, sero os lugares designados para
essas novas relaes, entre a multido retirante, citadinos e poderes pblicos. Mas como
analisar as secas como re-produtora do espao social na cidade de Mossor (1877-1915), ao
lado dos elementos intrnsecos e novos dessa nova relao? Para isso necessrio explicar a
idia da produo do espao social apropriado nessa dissertao.
No final da dcada de 1960, Henri Lefebvre dedicou-se a estudar questes referentes
cidade e a vida urbana6. Logo depois, amadureceu suas concepes sobre o espao urbano e
sua produo no mundo capitalista moderno. Dessa forma, preocupado com o uso
fragmentado do conceito de espao pelas cincias sociais na dcada de 1970, decide,
reformular a idia, procurando no mtodo dialtico, um sentido unitrio, para se compreender
a produo do espao na sociedade. Assim, nasce sua obra A Produo do Espao, que
rene sua teoria e problemtica acerca desse conceito.
O autor discorre no seu livro que toda sociedade, seja em qualquer momento, produz
seu tempo e espao, indissociavelmente. E nesse conjunto, existe e coexistem as relaes
sociais de reproduo (famlia, relaes entre os sexos...) e relaes de produo (funes
hierarquizadas, diviso de tarefas, trabalho...). Porm, outro nvel se imbrica com o advento
do capitalismo no perodo moderno, o da reproduo das relaes sociais de produo
(relaes constitutivas da sociedade capitalista) (LEFEBVRE, 2006). Desse modo, o prprio
espao, que possui sua temporalidade7 (histria), torna-se, paulatinamente, um espao

2004; SILVA, Jeovah Lucas da Silva. As bnos de Deus: a seca como elemento educador para o trabalho
(1877-1880). Dissertao de Mestrado: UFC-CE, 2003; NEVES, Frederico de Castro. A Multido e a Histria:
saques e outras aes de massas no Cear. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 2000; CNDIDO, Tyrone Apollo
Pontes. Trem da Seca: Sertanejos, Retirantes e Operrios (1877-1880). Fortaleza, Museu do Cear, 2005;
VILLA, Marcos Antonio. Vida e Morte no Serto: histria das secas no Nordeste nos sculos XIX e XX. So
Paulo. tica. 2000; RIOS, Knia Sousa. Campos de concentrao no Cear: Isolamento e poder na seca de
1932. Fortaleza-CE: Museu do Cear e Secretaria da Cultura e Desporto do Cear, 2001.
6
LEFEBVRE, Henri. O Direito Cidade. Trad. Rubens Eduardo Frias. So Paulo: Centauro, 2001, A Revoluo
Urbana. Trad. Srgio Martins. Belo Horizonte: Ed. UFMG, 1999. Espao e Poltica. Trad. Margarida M. de
Andrade e Sergio Martins. Belo Horizonte: Ed. UFMG, 2008, 192p.
7
No seu livro, Lefebvre discute a histria do espao, a partir dos conceitos de espao absoluto, abstrato e
diferencial. O primeiro est relacionado ao perodo da antiguidade, das Cidades-Estados, constitudos de
lugares sagrados e malditos, histricos e relativizados, penetrado de simbolismos, onde a ordem
religiosa e poltica, social e mental, so intrnsecas nas relaes sociais. O espao diferencial surgiria a partir
das contradies e exploses do prprio espao abstrato, tornando-se uma possibilidade e virtualidade
social, dentro da ordem e imposies do espao abstrato na sociedade capitalista moderna (LEFEBVRE, 2006).

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abstrato8, iniciado a partir do sculo XVIII e XIX, e intensificado ao longo do sculo XX e

XXI.
Para uma anlise da produo do espao, principalmente na sociedade capitalista
moderna, Lefebvre identificou trs momentos dessa produo espacial, que so: a) as prticas
espaciais; b) as representaes do espao; e c) os espaos de representao. Compreendidos
tambm como espaos percebido-concebido-vivido. A prtica espacial engloba produo e
reproduo, lugares especificados e conjuntos espaciais prprios a cada formao social, que
assegura a continuidade numa relativa coeso. Essa coeso implica no que diz respeito ao
espao social relao de cada membro de determinada sociedade com seu espao, ao
mesmo tempo uma competncia certa e uma performance. Porm, a coeso da prtica
espacial no quer dizer uma coerncia (intelectualmente elaborada: concebida e lgica
(LEFEBVRE, 2006). As representaes do espao esto ligadas s relaes de produo,
ordem que elas impem e, desse modo, ligadas aos conhecimentos, aos signos, cdigos, s
relaes frontais (LEFEBVRE, 2006). Esse espao concebido aquele dos cientistas,
planificadores, urbanistas, tecnocratas, e de certos artistas ligados cientificidade,
identificando o vivido e o percebido ao concebido. o espao dominante numa sociedade
(modo de produo). Suas concepes de espao, com algumas reservas, tenderiam para
sistema de signos verbais, portanto elaborados intelectualmente. Enquanto os espaos de
representao seria o espao vivido por meio de imagens e smbolos que o acompanham,
portanto espao dos habitantes, dos usadores, mas tambm de certos artistas e talvez dos
que descrevem e acreditam somente descrever: os escritores, os filsofos. Esse espao o
dominado, portanto, submetido, que a imaginao tenta modificar e apropriar. Assim, com
certas reservas precedentes, esses espaos tenderiam para sistemas mais ou menos coerentes
de smbolos e signos no verbais. (LEFEBVRE, 2006). Entretanto, o autor adverte que essa
triplicidade intervm diferentemente na produo do espao: segundo suas qualidades e
propriedades, segundo as sociedades (modo de produo), segundo as pocas, e as relaes
entre essas dimenses, nunca so simples, nem estveis, tampouco so, mais positivas, no
sentido em que esse termo opor-se-ia ao negativo, ao indecifrvel, ao no-dito, ao interdito,
ao inconsciente (LEFEBVRE, 2006).
8

O espao abstrato produto da violncia e da Guerra, poltico e institudo por um Estado, portanto
institucional. Ele parece homogneo, entretanto, no o , tem a homogeneidade como fim, como sentido,
como objetivo. Ele a impe. Por si mesmo, ele plural. Nesse espao, a trindade capitalista (terra-capitaltrabalho) se estabelece no espao absoluto, paulatinamente, mantendo-se num nvel global, fragmentado e
hierarquizado. possuidor de dualidades constitutivas, e por isso de contradies em seu meio, isto ,
conflitos scio-polticos que se efetivam espacialmente, abrindo caminhos para um novo espao, esse,
diferencial. (LEFEBVRE, 2006).

19

Desse modo, o conceito de espao social, empregado pelo autor emerge atravs da
anlise desse espao abstrato e dos trs nveis da produo espacial (percebido, concebido e
vivido). Vejamos a seguir os elementos constitutivos desse conceito formulado por Henri
Lefebvre.

[...] O espao social: a) figura entre as foras produtivas da mesma maneira que a
natureza inicial, que ele desloca e suplanta; b) aparece como um produto
privilegiado, ora simplesmente consumido (deslocamentos, viagens, turismo,
lazeres) como uma vasta mercadoria, ora consumido produtivamente da mesma
maneira que as mquinas, nas aglomeraes urbanas, como dispositivo produtor de
grande envergadura; c) demonstra-se instrumental politicamente permitindo o
controle da sociedade, e ao mesmo tempo meio de produo por seu ordenamento
(a cidade e a aglomerao urbana no sendo j mais somente obras e produtos, mas
meios de produo pelo habitat, pela manuteno da fora de trabalho, etc.); d)
sustenta a reproduo das relaes de produo e de propriedade (propriedade do
solo e do espao, hierarquizao dos lugares, organizao das redes em funo do
capitalismo, estruturas de classe, exigncias prticas); e) equivale praticamente a um
conjunto de superestruturas institucionais e ideolgicas no apresentadas como tais:
simbolismos, significaes e sobre-significaes ou ao contrrio neutralidade
aparente, insignificante, espoliao semiolgica e vazio (ausncia); f) contm
virtualidades, aquelas da obra e da reapropriao, sobre o modo da arte primeiro,
mas sobretudo segundo as exigncias do corpo, despertado para fora de si no
espao, resistindo e em conseqncia impondo o projeto de um outro espao (seja
espao de uma contra-cultura, seja contra-espao ou alternativa primeiro utpica ao
espao real existente). (LEFEBVRE, 2006).

Em suma, o espao social um produto, logo consumido produtivamente, ao

mesmo curso, poltico instrumental e meio de produo da sociedade, alm de sustentar a
reproduo das relaes de produo e propriedade, contm um conjunto de simbolismos,
representaes, e valores (superestruturas e ideologias), e ainda virtualidades (projeto de outro
espao, uma alternativa, utopia). Assim, o espao social apresenta-se como coerncia e
modelo de coerncia. Ele articula o social e o mental, o terico e o prtico, o ideal e o real
(LEFEBVRE, 2008, p. 41). produto da sociedade, mediao e instrumento poltico,
portanto, povoado segundo os decretos do poder, com um certo arbtrio, e permite, impor
uma certa coeso (pela violncia), quanto dissimular as contradies da realidade (sob uma
aparente coerncia racional e objetiva), alm de ser ideolgico (porque poltico) e objeto
do saber (pois comporta representaes elaboradas) (LEFEBVRE, 2008, p. 45). Trata-se da
produo no sentido amplo, ou seja, a produo de relaes e re-produo de determinadas
relaes (LEFEBVRE, 2008, p. 48-49)9.
9

No seu livro, LEFEBVRE, Henri. Reproduo: as relaes de produo. 1 ed. Porto: Publicaes Escorpio,
(Cadernos O Homem e a Sociedade), 1973, 115p, o autor explica sua concepo a cerca da reproduo das
relaes de produo na sociedade, ele diz, que as relaes de produo, caractersticas da sociedade capitalista
carecem elas mesmas de ser reproduzidas. Uma sociedade uma produo e uma reproduo de relaes sociais
e no s uma produo de coisas, essas relaes sociais reproduzem-se no mercado, no sentido mais amplo do

20

Desse modo, esses trs nveis da produo espacial, indissociveis no seu exerccio de
reproduo na totalidade, so fundamentais em nossa anlise do processo de re-produo do
espao social da seca, pois atravs deles conseguimos articular e identificar cada segmento
caracterstico das relaes humanas, como os elementos da vida cotidiana, da organizao e
controle do espao social na cidade de Mossor. Assim, pelo que foi exposto at agora, a seca
ganham em nossa perspectiva uma dimenso social, logo, espacial, pois ela torna-se
componente da esfera de re-produo das relaes sociais num dado tempo e lugar, alm de
agente transformador do campo sociocultural do espao urbano de Mossor. A seguir
discutiremos sobre as fontes e mtodos aplicados nesse trabalho.

Fontes e Mtodos.

A documentao que estamos trabalhando nessa pesquisa, grande parte dela, encontrase na Fundao Guimares Duque/Coleo Mossoroense10, na cidade de Mossor no estado
do Rio Grande do Norte. As fontes analisadas nessa fundao so: Atas da Cmara Municipal
de Mossor (1877-80), Cdigos de Posturas do Municpio, Falas e Relatrios dos
Presidentes da Provncia do RN (1877-80), livros de memria e da histria local, alusivos s
secas e a cidade de Mossor, alguns de seus principais autores so: Francisco Fausto de
Souza, Felipe Guerra, Raimundo Nonato, Raimundo Soares de Brito e Pedro Leopoldo.
Utilizamos tambm uma coleo organizada por Vingt-Un Rosado nessa fundao: o Livro da
Seca (21 volumes). Nesta encontra-se uma variada documentao contendo estudos, relatrios
e memrias acerca das secas (sculo XIX e XX) quanto da cidade de Mossor. Sobre a
imprensa, a fundao tem alguns jornais microfilmados impressos, como O Mossoroense e o
Commercio de Mossor. Utilizamos os anos referentes seca de 1903/04 de ambos os jornais.
Para suprir algumas lacunas na pesquisa, principalmente nos anos das secas de 1877 e 1915,
utilizamos os peridicos originais Brado Conservador da cidade de Ass, O Mossoroense,
Commercio de Mossor e O Nordeste. O primeiro traz muitas informaes da seca de 1877 na
cidade de Mossor, pois, nesse trinio, no estava circulando peridicos na localidade. Os

termo, na vida quotidiana, na famlia, na cidade: reproduzem-se tambm onde a mais-valia global da sociedade
se realiza, se reparte e despendida, no funcionamento global da sociedade, na arte, na cultura, na cincia e em
muitos outros sectores, mesmo no exrcito (LEFEBVRE, 1973, p. 109-110).
10
A Coleo Mossoroense foi criada em 1949, como desprendimento da criao da Biblioteca Pblica de
Mossor em 05 de abril de 1948, que editava o Boletim Bibliogrfico. (NBREGA, 2007, p. 14).

21

outros jornais ainda no esto impressos, portanto, trabalhamos com a fonte original,
encontrada no Museu Histrico Lauro da Escssia da cidade de Mossor.
Contudo devemos fazer uma crtica ao lugar social de nossas fontes, como Michel
de Certeau discorre que uma funo deste lugar que se instauram os mtodos, que se
delineia uma topografia de interesses, que os documentos e as questes lhes sero propostas,
se organizam (2007, p. 67). Desse modo, esse lugar a prpria Coleo Mossoroense.
Apesar de utilizarmos obras que correspondem a compilaes de documentos oficiais, jornais
e memria, existem alguns estudos acadmicos que analisaram a relao entre essa instituio
na construo da imagem da cidade e de seus personagens, que em casos especficos
foram da prpria famlia Rosado, no processo de reinveno desse espao 11. Assim autores
como Nbrega (2007), Felipe (2001) e Silva (2006) mostraram a influncia e papel
desempenhado pela Coleo Mossoroense na prpria poltica e histria local, do qual muitas
vezes serviu para a fabricao da imortalidade dos Rosados e, principalmente, para,
atravs da histria local/regional, narradas nos seus diversos ttulos, inventarem a sua cultura
particular, na qual os fragmentos do passado comparecem para nortear as experincias do
presente e a construo do passado. (FELIPE, 2001, p. 123). Todavia, a partir dessas
observaes, estamos cientes do lcus social que fala nossas fontes, e dos devidos cuidados
em manuse-las, apesar de que essa documentao oferea um grande arsenal de informaes
sobre nossa problemtica, principalmente na temtica das secas.
Assim, acreditamos ser possvel uma anlise da (re) produo do espao social nas
secas peridicas da cidade de Mossor, atravs dos trs nveis formulados por Henri Lefebvre.
Logo, todo esse material documental, proporciona a investigao e anlise acerca das
representaes da seca no espao citadino (exemplo, discursos da audagem, cdigos de
postura), os espaos de representao durante a seca (os jornais e livros de memria), e a
prtica espacial (relatrios dos presidentes e atas da cmara). Por outro lado, essas fontes no
seu conjunto, revelam aspectos de cada dimenso do espao social da cidade de Mossor.
Desse modo, buscamos manter tambm uma compreenso relacional e complementar, sobre
esses nveis espaciais no trabalho com as fontes utilizadas, procurando enfocar suas
particularidades e interfaces na diviso dos captulos, como explicaremos na parte final dessa
introduo.
11

NBREGA, Alessandro Teixeira. A coleo mossoroense e a construo dos mitos: Dix-Sept Rosado o heri
imolado. Natal/RN, 2007, 93f. Dissertao (Mestrado). UFRN/PPGH, 2007. FELIPE, J. Lacerda Alves. A (re)
inveno o lugar: os Rosados e o pas de Mossor. Joo Pessoa-PB: Grafset, 2001. SILVA, Lemuel Rodrigues
da. O papel da Coleo Mossoroense na cidade de Mossor: poltica, histria e sociologia. Universidade Federal
do Rio Grande do Norte. XII Seminrio de Pesquisa do Centro de Ciencias Sociais Aplicadas, 07 a 11 de agosto,
2006.

22

Para tratar do espao social nas secas escolhemos utilizar a abordagem dos estudos da
histria social, pois, nessa perspectiva, o dilogo e aberturas das idias, tanto da seca como
do espao social, conseguem uma articulao, na medida em que possam se complementar e
problematizar as questes propostas12. Portanto, preciso deixar claro, que os agentes
histricos investigados nesse espao social da cidade de Mossor, so respectivamente os
retirantes (sertanejos), populares e autoridades. Enquanto uns (retirantes), tornam-se mais
usadores e habitantes dos espaos de representao (vivido) nessas secas, outros, procuram o
ordenamento e coeso social, o pensamento tcnico e administrativo da representao do
espao (concebido), porm, todos, em suas performances, possuem uma prtica espacial
(percebido), na qual, produz e reproduzem o e no espao social das secas. Assim, como
suporte das relaes socioculturais, autores como E. P. Thompson, George Rud, Raymond
Williams13, entre outros14, foram leituras capitais para as discusses acerca da ao e
organizao da multido, experincia, estruturas de sentimentos, prticas de resistncias,
contrateatro e formas de dilogo entre os homens simples, ou outsiders15 com as autoridades
nesses episdios de seca. A seguir explicaremos a organizao e argumentos dos captulos
nessa dissertao.

Sobre os Captulos: espao percebido, concebido e vivido nas secas.

No primeiro captulo A Cidade Revela-se na Seca?! Os narradores da cidade de
Mossor e Provncia na seca de 1877 acompanhamos a constituio da cidade de Mossor,
12

Tambm dialogamos com alguns autores da vertente cultural como Sandra Jatahy Pesavento (estudos sobre
cidades) e Durval Muniz de Albuquerque Jnior (discurso e representao sobre a seca)
13
Para algumas obras desses autores: RUD, George, F. E. A Multido na Histria: estudos dos movimentos
populares na Frana e Inglaterra, 1730-1848. Rio de Janeiro: Editora Campus, 1991, THOMPSON, E. P.
Costumes em Comum. Trad. Rosaura Eichemberg. So Paulo: Companhia das Letras, 1998. WILLIAMS,
Raymond. Marxismo e Literatura. Trad. Waltensir Dutra. Rio de Janeiro. ZAHAR, 1979.
14
Podemos citar os historiadores nacionais como Frederico de Castro Neves, Joo Jos Reis e Sidney Chalhoub.
15
Apropriamo-nos da expresso outsiders utilizada no livro ELIAS, Norbert; SCOTSON, John. L.; Os
estabelecidos e os outsiders: sociologia das relaes de poder a partir de uma comunidade. Trad. Vera Ribeiro;
Trad. do posfcio edio alem, Pedro Sssekind Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2000, 224 p. Os autores
analisam as relaes de poder entre dois grupos numa comunidade suburbana em uma cidade industrial na
Inglaterra, e como os estabelecidos estigmatizavam de vrias formas os outsiders, sendo indivduos inferiores e
no integrantes do grupo mais velho na localidade. Assim, o tempo de residncia, era o aspecto central para as
manifestaes de excluso e estigmatizao do grupo mais velho sobre os de fora na comunidade, revelando-nos
a questo de como a anomia (ausncia de regras e normas, no-estruturao) tornava-se um sentido normativo
(espcie de julgamento moral e afetiva) para estigmatizar os prprios outsiders. Portanto essa expresso reapropriada nesse trabalho para designar as relaes de poder existentes entre os retirantes e os habitantes
(moradores, autoridades, etc.) da cidade de Mossor durante essas secas peridicas, e como essas identidades
sociais, superioridade, costumes, excluso e pertencimento, compem num mesmo espao social, os rizomas
dessa manifestao de poder existente entre os indivduos dessa sociedade.

23

sobre os olhares e mentes de alguns de seus narradores (Francisco Fausto de Souza, Phelippe
Guerra, Jos Martins de Vasconcelos e Manuel Ferreira Nobre), durante a passagem da seca
de 1877, como tambm a influncia das formas de resistncias criadas atravs da
experincia dessa seca, a partir da relao sertanejo e espao natural, nos escritos do jornalista
Manuel Dantas. Dessa forma, analisamos a cidade de Mossor na perspectiva de como esse
espao social retratado no seu momento de crise (seca), na tentativa de compreendermos a
relao do drama da seca nesse lugar. Assim, esse evento ocorreu, coincidentemente, nos
primeiros anos de Mossor como cidade na provncia do Rio Grande do Norte, logo, no seu
perodo de florescimento econmico e poltico local. Desse modo, criou-se uma forte
memria dessa seca de 1877, entre os homens de letras, que narraram Mossor no incio do
sculo XX, em seus primeiros anos de municipalidade nos oitocentos, do qual, descries
diversas sobre a urbe no seu plano socioeconmico, dariam lugar a signos de uma experincia
aterradora, constituindo, assim, imagens de uma Mossor diferente, no espetculo da
misria16 da seca de 1877. Desse modo, abordamos a questo dos intelectuais e sua funo
na sociedade, identificando nos textos utilizados, trs aspectos norteadores nesse captulo: as
formas de resistncias derivadas da experincia dessa seca no espao social da Provncia,
atravs do homem potiguar e de sua relao com o meio natural, o processo de construo
socioeconmica da cidade quando a mesma ainda era uma vila, e como as narrativas e
descries dos intelectuais, recriam outra cidade e espao social, a partir dos signos
aterradores trazidos pela experincia dessa seca. Os estudos sobre cidade, intelectuais e
histria social da literatura, foram fundamentais na anlise das fontes e construo dos
argumentos desse captulo. Assim veremos como esses signos e representaes, que constri a
cidade de Mossor e Provncia, num dado momento de drama (seca), apresentam elementos
do espao percebido, concebido e vivido, logo da re-produo do espao social daquela
sociedade.
No captulo dois O Labor Retirante na Construo do Espao Urbano
Mossoroense analisamos a produo dos objetos fixos e fluxos na malha urbana de Mossor,
durante as seca de 1877, 1903 e 1915. Desse modo, preocupamo-nos, no apenas mostrar a
influncia poltica da seca na construo da tessitura urbana, mas como no prprio meio
social, esses arranjos no espao so produzidos, e o papel atribudo aos retirantes nessa
16

Sobre essa seca de 1877 e seu espetculo da misria na cidade de Mossor ver FALCO, Marclio Lima. O
espetculo da misria: Mossor e a seca de 1877-1879. In MENDES, Fabiano; FONTELES NETO, F. Linhares;
LINS, Lindercy (orgs.). Histria Social e Histria Cultural de Mossor: mtodos e possibilidades. Mossor:
Fundao Vingt-Un Rosado, 2009, p. 159-171.

24

produo. Assim, nesse captulo, enfocamos a questo da produo do espao social no seu
aspecto material na cidade de Mossor, procurando mostrar a prtica espacial (percebido) da
urbe, atravs da riqueza do trabalho retirante. Para isso, invertemos os discursos oficiais, com
sua carga de smbolos da misria sob os retirantes, para, assim, mostrar a riqueza de seu
trabalho no aformoseamento da cidade nessas secas. Desse modo, o trabalho, teve seu
enfoque nesse captulo, como aspecto (re) produtor do espao social da cidade de Mossor
durante as trs secas. Logo, nossa anlise girou em torno dos aspectos funcionais e simblicos
sobre os objetos espaciais no espao urbano, ou obras pblicas que os retirantes atuaram. As
discusses acerca dos elementos fixos e fluxos como dos objetos no espao social, foram
pautados na geografia (Milton Santos) e filosofia (Henri Lefebvre). Por fim, nesse captulo,
discutimos que em cada seca na cidade de Mossor, influenciou e produziu, nas suas
particularidades e conjunturas, aspectos materiais do espao urbano e uma prtica espacial.
Na seca de 1877, ela surge como aliada ao florescimento econmico, poltico e urbanstico da
cidade. Desse modo, Mossor encontrou nessa seca e momento de crise no Norte imperial, a
possibilidade de ascenso, atravs da riqueza do labor retirante na produo de seu espao
urbano e social. Porm, nas outras estiagens de 1903 e 1915, os elementos fixos do espao
mossoroense tiveram aspectos bastante diferenciados da experincia de 1877. Enquanto no
Imprio a cidade concentrou os recursos e investimentos da Provncia, no contexto
republicano, crises econmicas (indstria salineira), minguadas verbas pelo Governo, a
atuao das Obras Federais Contra as Secas, alm da migrao retirante para alhures do pas,
foram quadros vividos nessas duas estiagens na cidade.
No captulo trs Entre a ordem Prxima e Distante: os espaos de representao nas
secas em Mossor procuramos estabelecer interconexes entre a ordem prxima e distante17
no espao social da cidade de Mossor, nessas trs secas peridicas. Desse modo, analisamos
as tentativas de controle, disciplina e ordenamento espacial pelas autoridades, por meio de
prticas de deslocamentos (migrao e segregao), e trabalho (combate a ociosidade) sobre a
populao adventcia nessas secas. Na contramo, abordaremos as formas de resistncias e
apropriaes dos retirantes para impor ou conquistar seu espao na prpria cidade, a partir das
aes em massa (saques, depredaes, protestos) e estratgias espaciais. Desse modo,
abordada a interface do espao vivido (espao de representaes) com o espao concebido
17

Essa expresso ou idia desenvolvida por Henri Lefebvre em seus livros sobre cidade, urbanismo e espao.
Assim, essa ordem prxima e distante est ligada a anlise que o filsofo emite acerca das representaes e os
diferentes mbitos da reproduo social. Para uma abordagem conceitual e metodolgica ver LIMONARD, Ester
(Org.) Entre a Ordem Prxima e a Ordem Distante: contribuio a partir do pensamento de Henri Lefebvre.
Niteri: UFF/GECEL, 2003. 1 CD-ROM. No terceiro captulo aprofundaremos esse debate.

25

(representaes do espao) nessas secas, e sua influncia na re-produo do espao social da

cidade de Mossor. Nesse mbito, a questo do cotidiano e territrio18 ser fundamental, para
compreendermos o dilogo entre a ordem prxima (a cidade, seus agentes e suas relaes
sociais) com a ordem distante (a sociedade imperial e republicana, os dirigentes) na prpria
dinmica socioespacial naqueles contextos.
Em suma, nos dois primeiros captulos procuramos dar visibilidade a prpria cidade de
Mossor nas trs secas, relacionando-a com a constituio de seu espao social nesses
episdios. Logo, atravs das narrativas dos intelectuais sobre os signos aterradores da seca no
espao urbano e Provncia, como na produo dos elementos fixos e fluxos, ou objetos
espaciais, a partir do trabalho retirante na prpria cidade mossoroense. No ltimo captulo
nossa ateno girou em torno das interfaces entre os espaos de representao e as
representaes do espao nessas trs secas. Desse modo abordando a dimenso subterrnea da
vida, as prticas de resistncias e aes dos retirantes sobre as tentativas de ordenamento e
controle espacial do espao concebido no cotidiano da cidade. Assim, essa dissertao buscou
abordar, diluda nos captulos, os trs momentos da produo do espao social das secas na
cidade de Mossor (percebido, concebido e vivido), mostrando que antes de aceitar ou
conceber um espao social j dado, pr-fabricado e esttico no exerccio historiogrfico,
preciso compreender a influncia que esse possui na constituio das relaes humanas em
sociedade ao longo do tempo, e por que no dizer agora, espao.

18

Para a discusso das idias de cotidiano e territrio, os autores escolhidos, foram respectivamente Agnes
Heller, Henri Lefebvre (1991), Rogrio Haesbaert (2004) e Jacques Ravel (1990).

26

Captulo 1: A Cidade Revela-se na Seca?! Os narradores de Mossor e

Provncia na seca de 1877.

1.1 Cidade e Espao Social, Intelectuais e Literatura: uma discusso em torno do objeto.

Uma cidade conta sua histria de vrias maneiras. Ela respira os sonhos, medos,
desejos, paixes e iluses, transpirando paralelamente a rotina diria, a cadncia dos passos e
gestos, as tenses e solidariedades em seu espao social. Toda cidade datada, transformada
pela fora do tempo-espao, reinventando assim sua morfologia, fisiologia, subjetividade e
personagens. Ela capital, sagrada, nostlgica, poltica, idlica, ociosa e transgressora. Juza
na maior parte do dia; justiceira noite. Possuem vrias escritas e vozes, mas nem todos a
escrevem e a falam, apenas a vivem e so representados. Seu mago heterogneo e
fragmentado, embora busquem homogeneiz-la, segregando a sua aparente alteridade. a
segunda natureza humana, lugar da relao de poder, desafios e possibilidades. Arte, cultura,
memria e esquecimento fazem parte do seu ethos e cotidiano. Ela mobilidade, distncia e
espera. Tragdia, solido e vcio... Catarse...
Diante da amplitude de apreender os vestgios e analisar uma cidade no trato
histrico19, nossa perspectiva voltar-se- de como esse espao social pintado em momento
de crise, ou melhor, nossa preocupao cerca-se em mostrar as imagens criadas por agentes da
prpria cidade (polticos, literatos, memorialistas), na tentativa de ler e compreender a relao
do drama presente nesse espao. Essa tragdia ser a seca de 1877. A cidade, Santa Luzia de
Mossor.

19

Existem vrias abordagens para se tratar da cidade como objeto de estudo nas cincias sociais. Na histria,
temos as linhas como da histria social, cultural, econmica e poltica que se preocupam com os estudos
urbanos, seja em assuntos como: o processo de acumulao, produo e reproduo do capital e do capitalismo
nas cidades, as representaes, o imaginrio e sensibilidades de seus lugares, as relaes de sociabilidade, o
cotidiano, entre outras. Ver os trabalhos: BARROS, Jos DAssuno. Cidade e Histria, Petrpolis, RJ: Vozes,
2007, LAPA, Jos Roberto do Amaral. A cidade: os cantos e os antros: Campinas 1850-1900. So Paulo: Editora
da Universidade de So Paulo, 1996, CHALOUB, Sidney. Cidade febril: cortios e epidemias na Corte Imperial.
So Paulo: Companhia da Letras, 1996. WILLIAMS, Raymond. O campo e a cidade: na histria e na literatura.
So Paulo: Companhia da Letras, 2011. ARRAIS, Raimundo. O pntano e o riacho: a formao do espao
pblico no Recife do sculo XIX. So Paulo: Humanitas/FFLCH/USP, 2004, LEFEBVRE, Henri. A Cidade
Capital. 2 Ed. Rio de Janeiro. DP&A Editora. 2001, PESAVENTO, Sandra Jatahy. O Imaginrio da Cidade:
Vises literrias do urbano Paris, Rio de Janeiro, Porto Alegre. 2. Ed. Porto Alegre: Ed. UFRGS, 2002,
SENNETT, Richard. Carne e Pedra: O corpo e a cidade na civilizao Ocidental. Rio de Janeiro: Ed. Record,
1997, e DAVIS, Mike. Cidade de Quartzo: escavando o futuro em Los Angeles. Trad. Renato Aguiar. So
Paulo: Scritta Editora, 1993.

27

Esta passou por todas as etapas institucionais at ganhar o ttulo de cidade em 1870,
pela lei provincial n 620 em 9 de novembro20. Nessa dcada viu seu florescimento
econmico e poltico ganhar fora na regio oeste da provncia do Rio Grande do Norte,
principalmente no crescimento das casas comerciais, aumento da circulao no seu porto
(Areia Branca) e da atividade salineira em seu territrio. Mas nos anos de 1877-1879 a seca
surgiu trazendo graves consequncias sociais como a migrao em massa, doenas, mortes e
pauperismo. Dessa forma, criou-se uma forte memria social21 desse evento, entre os homens
de letras que narraram Mossor nos seus primeiros anos de municipalidade dos oitocentos,
onde esse episdio dividiria, ao lado de descries diversas sobre a urbe, pginas negras dessa
experincia22 indita, constituindo, assim, imagens de uma Mossor dspar, com novos
habitantes, cenrios, tramas e odores.
Os intelectuais que utilizaremos para essa discusso sero: Francisco Fausto de Souza
(1861-1931), Phelippe Guerra (1863-1951), Manoel Ferreira Nobre (1824-1897), Jos
Martins de Vasconcelos (1873-1960) e Manoel Dantas (1867-1924)
20

23

. Trs deles fizeram

Povoao, a princpio, ou Arraial, em 1817, distrito de paz, depois, elevada a vila, sede do municpio, em 15
de maro de 1852, Lei n 264, Cidade, pela Lei Provincial n 620, de 9 de novembro de 1870, e comarca
desmembrada de Assu, a 23 de maio de 1861(LIMA, 1982, p. 14).
21
Utilizamos essa noo a partir dos apontamentos do historiador Jacques Le Goff, quando ele discorre que essa
memria social est posta num jogo de luta das foras sociais pelo poder, logo, tornam-se senhores da
memria e do esquecimento uma das grandes preocupaes das classes, dos grupos, dos indivduos que
dominaram e dominam as sociedades histricas (1990, p. 422). Assim, lemos as narrativas, ou memrias desses
intelectuais, no sentido de compreender que seus escritos (fontes) so um monumento, ou seja, no uma
verdade absoluta do passado, mas uma escolha que aquele fez para leg-la ao presente. Desse modo, toda
escolha, principalmente tratando-se da memria social transpassada de esquecimentos, e os mesmos so
reveladores dos mecanismos de manipulao da memria coletiva (LE GOFF, 1990, p. 422).
22
Apropriamos do conceito de experincia abordado pelo historiador E. P. Thompson, quando essa noo
implica um conjunto de elementos dos quais tratam de uma linha culturalista da tradio Inglesa, que enfatiza o
simbolismo, o imaginrio, os discursos e as retricas de homens, que utilizando desses segmentos contestaram
o poder e a subordinao vindos de cima, criando seus prprios rituais de resistncia e experincia
compartilhada (TAYLOR, 1998, p. 77-90). Desse modo, tomamos essas narrativas dos intelectuais como
documentos de uma expresso das experincias compartilhadas na relao da seca de 1877 com a cidade de
Mossor, sejam atravs da memria social ou individual desses sujeitos. Todavia, a prpria definio de
experincia, nas palavras do historiador quando os homens e mulheres retornam como sujeitos, no apenas
indivduos livres, mas como pessoas que experimentam suas situaes e relaes produtivas determinadas como
necessidades e interesses e como antagonismos, tratando essas experincias em sua cultura e conscincia das
mais complexas maneiras, e em seguida, agem, por sua vez, sobre sua situao determinada, enfim, a
experincia compreendida como uma resposta mental e emocional seja de um individuo ou de um grupo
social a muitos acontecimentos inter-relacionados ou a muitas repeties do mesmo tipo de acontecimento
(THOMPSON, 1981, p. 225-226).
23
As obras que vamos utilizar desses autores so: SOUZA, Francisco Fausto de. Histria de Mossor. Edio
Especial
para
o Acervo Virtual
Oswaldo Lamartine de Faria.
Disponvel
em:
<
www.colecaomossoroense.org.br>. Acesso em: 13 de mar. 2011, GUERRA, Phelipe; GUERRA, Theophilo.
Seccas Contra a Secca. Seccas e invernos. Audagem, irrigao, vida, costumes sertanejos. 4 Ed. Mossor:
Coleo Mossoroense, Srie C, Vol. 1203, 2001, VASCONCELLOS, Jos Martins de. Obras Completas. Rio
de Janeiro: Coleo Mossoroense, Srie C, Vol. 04, 1956 e NOBRE, Manoel Ferreira. Mossor em 1876. In:
Breve Notcia sobre o Rio Grande do Norte: baseada nas leis, informaes e fatos considerados na Histria
Antiga e Moderna. 2 Ed. Porgetti: Rio de Janeiro, 1971. Mossor: Coleo Mossoroense, Srie B, Vol. 438,
1986. DANTAS, Manoel. Homens de Outrora. Natal: Sebo Vermelho, 2001.

28

parte da vida pblica e literria da cidade de Mossor, construindo suas carreiras polticas em
pleno momento da Primeira Repblica no estado do Rio Grande do Norte, com exceo de
Manoel Ferreira Nobre e Manoel Dantas. Contemporneos ao crescimento da cidade e das
grandes secas na provncia do Rio Grande do Norte, suas obras formam um panorama
importante para compreendermos trs aspectos centrais para a discusso desse captulo: as
formas de resistncia derivadas do espao vivido da seca de 1877, atravs do homem potiguar
e de sua relao com o meio natural, a transformao urbana e socioeconmica de Mossor, e
como essas narrativas recriaram uma nova cidade e espao social sob os signos aterradores
desse evento. A seguir falaremos brevemente sobre esses intelectuais.
Francisco Fausto de Souza nasceu em Mossor no dia 19 de maio de 1861, sendo que
foi no municpio de Areia Branca que construiu sua vida poltica. Foi presidente da
intendncia nos anos de 1911 a 1928, em seis legislaturas sucessivas, e prefeito da mesma
cidade de 1929 a 8 de outubro de 1930. Exerceu ainda o cargo de deputado estadual em seis
legislaturas, alm de ser maom e abolicionista na campanha de 1883. Atuou como
memorialista, pesquisador e genealogista da cidade de Mossor. Lanou em vida o livro
"Breve notcia sobre a vida do Padre Antnio Joaquim Rodrigues, vigrio de Mossor/RN
(1844-1894) e Apontamentos Histricos da Freguesia de Mossor, fundada pelo Sargento
Mor Antnio de Souza Machado (1760-1772)". Utilizamos nesse trabalho o livro Historia de
Mossor, que rene artigos esparsos, organizado por Vingt-Un Rosado na segunda metade
do sculo XX, que abordam aspectos da cidade e os seus momentos na seca de 1877.
Phelippe Neri de Brito Guerra nasceu na Provncia do Rio Grande do Norte no
municpio de Triumpho (antiga Augusto Severo onde hoje a cidade de Campo Grande) em
26 de maio de 1867. Filho do Baro Luis Gonzaga de Brito Guerra (27/09/1818 06/06/1896)
e da Baronesa Josefina Augusto da Nbrega, Phelippe Guerra formou-se bacharel em direito
em 1890 na faculdade de Recife/Pernambuco. Exerceu cargo de deputado estadual em
1891/92 e 1936, sendo promotor pblico da cidade do Apodi, e juiz de direito das comarcas
de Caic, Macau e Mossor. Ele lanou centenas de artigos em jornais (Dirio do Natal e
Comrcio de Mossor) e livros acerca das secas e suas solues para a regio Nordeste.
Guerra participou de outras atividades polticas e cargos pblicos ao longo de sua vida,
falecendo com seus 84 anos de idade na cidade de Natal (capital do Rio Grande do Norte) no
dia 4 de maio de 1951. Utilizaremos referncias do seu livro Seccas Contra a Secca em

29

parceria com seu irmo Theophilo Guerra24, publicado em 1909, que traz passagens sobre a
influncia da seca de 1877 na cidade de Mossor25. Trabalharemos parte do livro intitulada
Notas Sertanejas, que um conjunto de informaes extradas de seu pai e do Coronel Luiz
Manoel, contendo notas e fatos de cada seca e inverno entre os anos de 1840 e 1908.
Jos Martins de Vasconcellos nasceu na cidade do Apodi em 11 de novembro de 1874,
filho de Gaudncio de Gis Vasconcellos e de Antonia Maria da Conceio. Desenvolveu
muitas de suas atividades pblicas na cidade de Mossor, sendo msico, jornalista e literato.
Fundador do jornal O Nordeste que durou entre os anos de 1916 a 1934, sempre participava
dos movimentos literrios e polticos de seu tempo. Foi ainda scio do Instituto Histrico e
Geogrfico do Rio Grande do Norte e membro da Academia Norte Rio Grandense de Letras.
Veio a falecer em 22 de dezembro de 1947, aos seus 73 anos de idade. Casou-se duas vezes (a
primeira esposa faleceu em 1903), tendo oito filhos com a segunda esposa, Dona Silvia Freire
de Vasconcellos. Utilizaremos nesse trabalho alguns de seus contos do livro Obras
Completas, que abordam a seca, principalmente a de 1877 na cidade de Mossor26.
Manoel Ferreira Nobre nasceu na cidade de Natal no ano de 1824. Filho de Alferes de
mesmo nome com D. Incia Joaquina de Almeida. Ele destacou-se em sua carreira poltica,
sendo oficial-menor da Assemblia Legislativa e oficial-maior27 em 1856. Foi ajudante das
ordens do presidente de provncia Antnio Francisco de Carvalho (1853), exercendo cargo de
deputado provincial entre 1860-61. Em 1877 lanou um inventrio com fatos e informaes
sobre a provncia do Rio Grande do Norte, contendo dados sobre a poltica, territrio, receita
24

Theophilo Guerra um autor secundrio que ajudou seu irmo na coleta de crnicas e dos dados sobre as
secas do Rio Grande do Norte. Especificamente o livro rene mais artigos e informaes produzidas pelo prprio
Phelippe Guerra no cenrio poltico, jornalstico e educacional na primeira dcada do sculo XX.
25
Esse livro estrutura-se a partir de artigos produzidos por Phelippe Guerra, obedecendo a uma ordem
cronolgica de suas datas de publicaes (alguns oriundos dos jornais Dirios de Natal e Commercio de
Mossor), como ainda de uma parte histrica ou crnica, correspondente a manuscritos de seus familiares, entre
eles, pai e bisav. Um artigo que discuti acerca da seca, audagem e instruo sertaneja atravs dessa obra de
Guerra MACIEL, Francisco Ramon de Matos. Phelippe Guerra Contra as Secas: Instruo sertaneja e
audagem nas crnicas de um potiguar. Campina Grande. II Seminrio Nacional fontes e documentais e pesquisa
histrica: sociedade e cultura de 07 a 10 de novembro de 2011. Disponvel em:
<http://www.ufcg.edu.br/~historia/iisnfdph/index.php?option=com_content&view=article&id=89&Itemid=38>.
Acesso em: 25 de dez. de 2011.
26
Para saber mais sobre essas trs personalidades pblicas da cidade de Mossor consultar o livro ESCSSIA,
Lauro. Cronologias Mossoroenses. 2 Ed, Mossor: Fundao Vingt-Un Rosado, 2010, 305p.
27
A hierarquia brasileira tinha influencias no exrcito francs. Todavia, a partir da ameaa que os exrcitos
foram adquirindo, principalmente depois da "primavera dos povos" em 1848, ele acabou sendo "desmobilizado",
isso , diminuindo sua efetividade e influncia na sociedade, de modo que s depois com a guerra do Paraguai,
que esse quadro sofre alguma mudana. Assim, o oficialato antes da guerra do Paraguai, era definido em sua
maioria por indicaes e pela hierarquia social presente naquele perodo, de modo que existem as distribuies,
de tenentes, sargento, alferes, etc. Como essa nomenclatura era pouca usada, em alguns documentos da poca,
surge o oficial encarregado, que presumimos ser o oficial menor, que est uma posio cima de cabo, na
primeira linha da hierarquia dos oficiais, muito usado nas artilharias, e oficial maior que so os que pertencem
a uma posio superior. Para uma leitura sobre as hierarquias consultar, MENDES, Fbio Faria. Recrutamento
Militar e construo do Estado no Brasil imperial. Belo Horizonte, MG, Argvmentvm, 2010.

30

das cidades, aspectos do clima, solo e vegetao, costumes e nmero de habitantes, entre uma
srie de outros assuntos28. Nessa mesma obra, encontramos referncia vila de Mossor, mas
diferente dos autores anteriores, que escrevem sobre a ao da seca no espao urbano, Nobre
oferece-nos caractersticas socioeconmicas dos seus primeiros anos de municipalidade nesse
perodo29. Adiante falaremos do ltimo intelectual.
Manoel Dantas nasceu na cidade de Caic no Rio Grande do Norte em 26 de abril de
1867. Ele teve uma vida pblica agitada, sendo advogado, juiz, educador, jornalista e poltico.
Faleceu na cidade de Natal no ano de 1924, deixando vrios trabalhos publicados como
Natal D`aqui a Cinquenta Annos (21-03-1909), Denominao dos Municpios (27-081922), e da monografia O Rio Grande do Norte Ensaio Chorographico, apresentado no
XV Congresso Brasileiro de Geographia, realizado em Salvador/Bahia no ano de 1915.
Utilizaremos parte do livro Homens de Outrora (1941), que rene cinco ensaios,
especificamente o texto O Problema da Seca, que corresponde a um conjunto de artigos
subscritos por Manoel no jornal A Repblica da cidade de Natal no perodo de julho a
outubro de 190130. A seguir comentaremos conceitualmente sobre a funo dos intelectuais
nesse momento da modernidade (XIX-XX).
O socilogo Zygmunt Bauman (2010) argumenta que o conceito de intelectual
entrou no vocabulrio europeu ocidental no incio do sculo XX para representar a memria
coletiva da produo e disseminao do conhecimento no Iluminismo, pois, nessa fase,
estabeleceu-se a sndrome poder/conhecimento, isto , o atributo mais visvel da
modernidade. Essa sndrome era o resultado do conjunto de dois desenvolvimentos at ento
novos, que tiveram lugar no incio dos tempos modernos: a apario de um novo tipo de
poder estatal, com recursos e a vontade necessria para modelar e administrar o sistema social
segundo um estilo preconcebido de ordem, e a instituio de um discurso de relativa
autonomia e autoadministrao capaz de gerar esse modelo, completado pelas prticas
exigidas (BAUMAN, 2010, p. 17). Deste modo, a hiptese do autor gira em torno de que a
combinao desses dois desenvolvimentos gerou um tipo de experincia enunciada na viso

28

Sobre esse sujeito e seu livro consultar BARBOSA, Janio Gustavo. Breve Notcia sobre um tal de Manoel
Ferreira Nobre. Disponvel em: < http://dc317.4shared.com/doc/EpAkc4k-/preview.html>. Acesso em 19 de
mar. de 2012.
29
Manoel Nobre chegou a Mossor quando ainda era uma vila e no cidade da Provncia, isto , na dcada de
1860. Por outro lado, suas informaes oferecem-nos analisar os aspectos sociais, econmicos e urbansticos da
localidade, importantes para a construo da prpria cidade nesse contexto. Portanto, tomaremos seus
apontamentos, como elementos de construo de uma cidade promissora, e com aspectos j presentes da vida
urbana em seu espao social, mesmo sendo institucionalmente ainda uma vila.
30
Para saber mais sobre essa personalidade consultar ONOFRE JNIOR, Manoel (ET ALL.) 400 Nomes de
Natal. Natal: Prefeitura de Natal, 2000.

31

de mundo particular e nas estratgias intelectuais a ela coligadas que receberiam o nome de
modernidade. Para Bauman, a estratgia do trabalho intelectual no perodo moderno mais
bem caracterizada na metfora da funo do legislador. Esse consiste em fazer

[...] afirmaes autorizadas e autoritrias que arbitrem controvrsias de opinies e

escolham aquelas que, uma vez selecionadas, se tornem corretas e associativas. A
autoridade para arbitrar , nesse caso, legitimada por conhecimento (objetivo)
superior, ao qual intelectuais tm mais acesso que a parte no intelectual da
sociedade. Esse acesso se d graas a regras de procedimento, garantido que se
alcance a verdade, que se chegue a um juzo moral vlido e se selecione um gosto
artstico apropriado. (BAUMAN, 2010, p. 20).

Assim a prtica dessas regras de proceder torna as profisses intelectuais (cientistas,

filsofos morais, etc.) proprietrias coletivas de um conhecimento de grande valor direto e
decisivo na manuteno e aperfeioamento da ordem social. Dessa forma, esses intelectuais
transformam-se em metaprofissionais nas suas atividades de trabalho, sendo responsveis
na formulao de regras de proceder, e ao controle de sua aplicao correta na sociedade. Eles
e seu prprio saber produzido no so restringidos por tradies localizadas e comunais.
Ambos so extraterritoriais, o que lhes d o direito e o dever de validar (ou invalidar) crenas
que possam ser sustentadas em vrios segmentos da sociedade (BAUMAN, 2010, p. 20).
Pensar os autores que estamos trabalhando, a partir das observaes de Bauman, amplia a
visualizao da prtica e estratgia intelectual, aplicada pelos mesmos, no contexto da cidade
de Mossor e estado do Rio Grande do Norte, nessa passagem da modernidade, pois estamos
cientes de suas metafunes (polticos, jornalistas, escritores, memorialistas, etc.) inseridas
naquela sociedade quanto no prprio estado nesse perodo.
O filsofo marxista Antonio Gramsci tambm abordou o mesmo tema nos seus
Cadernos do Crcere. Ele percebe que todo grupo intelectual, emergente de um processo
histrico, seja de uma estrutura econmica, poltica e social anterior, encontrar categorias de
intelectuais preexistentes naquele momento. Assim, o filsofo argumenta que qualquer grupo
social que nasce de uma funo essencial no mundo da produo econmica gera para si,
organicamente, uma ou mais camadas de intelectuais que lhe do homogeneidade e
conscincia da prpria funo, no apenas no campo econmico, mas tambm no social e
poltico (GRAMSCI, 2010, p. 15). O autor defende que todos os homens so intelectuais,
mas nem todos na sociedade praticam essa atividade. Dessa maneira, formam-se
historicamente, categorias especializadas para o exerccio da funo intelectual; formam-se
em conexo com todos os grupos sociais, mas, sobretudo em conexo com os grupos sociais

32

mais importantes, e sofrem elaboraes mais amplas e complexas em ligao com o grupo
social dominante (GRAMSCI, 2010, p. 18-19). Assim como Bauman, o filsofo marxista
discorre que essa categoria (intelectual) ampliou-se enormemente no mundo moderno, sendo
elaboradas pelo sistema social democrtico-burocrtico, imponentes massas, nem todas
justificadas pelas necessidades sociais de produo, ainda que justificadas pelas necessidades
polticas do grupo fundamental dominante (GRAMSCI, 2010, p. 22). Dessa forma, para o
autor, os intelectuais seriam os prepostos do grupo dominante, responsveis nas funes
subalternas da hegemonia social e do governo poltico, isto ;

1)Do consenso espontneo dado pelas grandes massas da populao orientao

impressa pelo grupo fundamental dominante vida social, consenso que nasce
historicamente do prestgio (e, portanto, da confiana) obtido pelo grupo
dominante por causa de sua posio e de sua funo no mundo da produo; 2) do
aparelho de coero estatal que assegura legalmente a disciplina dos grupos que
no consentem, nem ativa nem passivamente, mas que constitudo para toda a
sociedade na previso dos momentos de crise no comando e na direo, nos quais
desaparece o consenso espontneo. (GRAMSCI, 2010, p. 20).

Os apontamentos do filsofo marxista, apesar de estarem focados na organizao

poltico-econmica e cultural (hegemonia) do capitalismo na modernidade, fazem-nos
perceber a funo dos cinco intelectuais utilizados nesse texto na sociedade norte - riograndense, ou seja, sujeitos que fizeram parte dos setores da elite local e estatal, nos assuntos
econmicos, polticos e culturais, estando imbudos de responsabilidades do poder e saber nos
seus lugares de atuao e representao, preocupados em criar uma memria coletiva, que
aqui apresenta-se, na narrativa de fatos e signos sobre a cidade de Mossor e a seca de 1877.
As observaes dos dois autores, sobre os intelectuais e seu labor nesse perodo da
modernidade, trazem-nos subsdios para compreendermos socialmente o lcus que nossos
sujeitos falam (setor burocrtico, jornalstico, literrio), quanto aos elementos constitutivos de
seu discurso, ideais e sensibilidades. Antes de iniciarmos a descrio de Mossor durante a
seca de 1877 interessante mostrar nossa abordagem e posicionamentos acerca dos estudos
sobre cidade e histria social da literatura.
A histria cultural ao longo da dcada de 1990 proporcionou uma nova abordagem
ao fenmeno urbano. O que se ressalta desses estudos, o tratamento da cidade, no mais
apenas como lugar privilegiado da realizao da produo e ao dos novos sujeitos sociais,
mas, sobretudo, como um problema e um objeto de reflexo, a partir das representaes
sociais que produz e que se objetivam em prticas sociais (PESAVENTO, 2007, p. 13).

33

Desses enfoques, no se destituiu o aspecto da materialidade da cidade, isto , ela sempre

criada pelo homem, uma segunda natureza, obra e artefato. Por outro lado, a urbis, no olhar
cultural tambm sociabilidade, ou seja, comporta atores, relaes sociais, personagens,
grupos, classes, prticas de interao e de oposio, ritos e festas, comportamentos e hbitos.
E porque no ainda sensibilidade? Como fenmeno cultural, que atribui significados ao
mundo, a cidade se revela pela percepo de emoes e sentimentos dados pelo viver urbano
e tambm pela expresso de utopias, de esperanas, de desejos e medos, individuais e
coletivos, que esse habitar em proximidade propicia (PESAVENTO, 2007, p. 14). A partir
dessa dimenso da sensibilidade que poderamos alcanar essa cidade sensvel, ou seja,
aquela responsvel pela atribuio de sentidos e significados ao espao e ao tempo que se
realizam na e por causa da cidade (PESAVENTO, 2007, p. 15).
Outra colocao relevante dos estudos culturais da cidade, apresentado pela autora,
seria a percepo da influncia das espacialidades e temporalidades em todas as construes
imaginrias de sentido que se faz presente no universo citadino. Destarte, a cidade

[...] sempre um lugar no tempo, na medida em que um espao com reconhecimento

e significao estabelecido na temporalidade; ela tambm um momento no espao,
pois expe um tempo materializado em uma superfcie dada. Porm, em termos de
cidade, esse tempo contado se d sempre a partir de um espao construdo, e no
possvel pensar um sem o outro. Quando se trata de representificar a memria ou a
histria de uma cidade, a experincia do tempo indissocivel da sua
representao no espao. (PESAVENTO, 2007, p. 15-16).

Essa perspectiva de abordagem dos estudos culturais urbanos, tendo em vista as

sociabilidades e sensibilidades num determinado espao-tempo, utilizando como ferramentas
o resgate dos discursos, imagens e prticas sociais de representao, mostra caminhos para
uma leitura desses ethos31 urbanos. Assim, so de extrema importncia para nossa
investigao as sociabilidades e sensibilidades presentes nas descries dos narradores da
cidade de Mossor na seca de 1877. Porm, acreditamos que necessrio um olhar crtico
sobre esse processo de construo das representaes acerca das cidades. Pois, os discursos,
imagens e prticas sociais no so descoloridas de intenes, tramas e at ideologias, ou
melhor, de vida humana. As representaes, pedra angular dos estudos culturais 32, no podem

31

Conjunto de caractersticas que compe os traos sociais e culturais de um grupo, sua identidade e costume.
Ver os trabalhos como CHARTIER, Roger. A Histria Cultural: entre prticas e representaes. Trad. Maria
Manuela galhardo. Lisboa: Difel, 1990, e PESAVENTO, Sandra Jathay. Histria & Histria Cultural. 2 Ed.
Belo Horizonte: Autntica, 2005.
32

34

cair na armadilha do trato essencialista ou idealista, adquirindo um carter autnomo e

atemporal, ante a realidade social e suas mudanas no processo histrico, elas tambm devem
ser historicizadas, pois como argumenta Henri Lefebvre las representaciones circulan, pero
en torno a fijezas: las instituciones, los smbolos y arqutipos. Interpretan la vivencia y la
prctica; intervienen en ellas sin por ello conocerlas ni dominarlas. Forman parte de ellas, solo
las distingue el anlises (LEFEBVRE, 1980, p. 28). Deste modo, acreditamos que as
representaes so um artifcio de mediao para compreendermos a dimenso do espao
social na prpria cidade. La representacion no consiste en uma imaginera, en un reflejo o em
una abstraccin cualquiera, sino en una medicin (LEFEBVRE, 1980, p. 37). Ou seja, ela
no se define apenas pelo concebido, mas pela relao de vivncia e prtica espacial, num
feedback, isto , uma presena no meio social. Assim, a contribuio de Lefebvre teoria das
representaes tem como fundamento a no-separao de vida e conhecimento e o
movimento que essa concepo e prtica trazem consigo (MARTINS, 1996, p. 97). Desse
modo, pensamos as descries e representaes da cidade de Mossor na seca de 1877 na
tentativa de compreendermos a produo de outro espao citadino, que no parte apenas do
espao concebido para chegar ao vivido e sua prtica (percebido), mas de sua interconexo
com essas duas dimenses espaciais.
Nossa tarefa nesse captulo ser perceber as tenses e dilogos presentes nessas trs
dimenses da produo do espao social na cidade de Mossor, atravs dos escritos dos
intelectuais que descreveram aquele lugar durante a experincia da seca de 1877. Dessa
forma, teremos combinaes bastante diferenciadas no entrecruzamento entre - o vivido, o
percebido e o concebido - nos textos abordados, que (re) criam uma cidade e sua configurao
espacial num dado momento de tragdia na Provncia. De antemo, observamos que as
imagens e descries da cidade de Mossor, efetuam-se em maior grau nas esferas do
concebido e vivido, ou seja, revela tanto uma ordem e instrumentalizao (penetrados de
saber e poder) do espao da prpria cidade quanto sua dinamizao e fluidez do mbito
vivido (lugar do imaginrio, simblico, apropriao e contra-ao) durante a seca de 1877,
mas que ao mesmo tempo, podemos identificar uma prtica espacial que os sujeitos esto reproduzindo, numa certa coeso e coerncia durante o episdio da seca33. Passaremos agora

33

Esses conceitos apresentados, sobre a produo do espao social (percebido, concebido e vivido) sero
fundamentais nos outros captulos dessa dissertao. Assim, no Captulo 2, voltaremos nossa ateno para uma
prtica espacial das secas, ou seja, como o espao percebido transforma e re-produz espacialidades, enquanto
no ltimo, discutiremos a interface do espao concebido e vivido das secas, e sua fundamental importncia na
produo do espao social de Mossor.

35

para o mtodo de anlise empregado para tratar dos intelectuais e suas respectivas obras nesse
captulo.
Aproximamo-nos das abordagens dos historiadores Nicolau Sevcenko e Frederico de
Castro Neves em seus respectivos textos, Perfis Urbanos Terrveis em Edgar Allan Poe e A
Misria na Literatura. O primeiro estuda as imagens produzidas pela literatura de Edgar
Allan Poe, perante o espetculo do surgimento das grandes cidades no sculo XIX. Assim,
signos como a solido, doena e seduo, surgem no emblema aterrador da morte enquadrada
na cidade moderna pelo escritor norte-americano. A cidade no analisada pela sua
fisionomia, mas pelo exame cuidadoso de uma sensibilidade altamente excitada
(SEVCENKO, 1985, p. 77). A viso trgica da grande cidade identificada com a morte em
trs contos de Poe, mas o interessante de ressaltar que, diferente de seus contemporneos, ele
no fala sobre da cidade, mas parece metamorfosear-se na voz pela qual a experincia
desenraizada da vida na metrpole procura pronunciar a sua identidade inconsistente. Seu
estado de melancolia no nasce da razo e nem da moral e sim da solido em que a
metrpole enclausurou cada um dos seus milhares ou milhes de habitantes (SEVCENKO,
1985, p.73). Dessa forma, atravs das idias de Nicolau sobre uma sensibilidade,
conformada na experincia da vida urbana, apropriamo-nos desse enfoco para estudar os
signos e representaes dos intelectuais sobre a cidade de Mossor durante a passagem da
seca de 1877, ou seja, compreender a construo de outro espao citadino, marcado pela
tragdia e smbolo da morte, doena, crime e imoralidade, alm dos valores morais intrnsecos
aos prprios narradores em suas literaturas.
No mesmo caminho dialogamos com o texto de Frederico de Castro Neves, do qual
trata da construo de um olhar intelectualizado acerca da seca de 1877 no Cear, sobre o
emblema da misria naquele contexto de crise. O autor analisa os escritos do jornalista Jos
do Patrocnio (Rio de Janeiro) e o impacto simblico que a misria de milhares de retirantes
causou nas mentes cultas no final do Segundo Reinado. Assim, expressando um olhar
moralizante sobre a desagregao dos sertanejos, o jornalista constata ainda que aquele
episdio da seca revela-se como um elemento de ruptura da ordem senhorial nesse fim-desculo. Desse modo, procuramos tambm entender a construo da cidade de Mossor
naquele momento, a partir dos olhares intelectualizados de seus narradores, articulando as
imagens e signos criados com os posicionamentos e valores morais dos mesmos,
compreendendo as tenses e contradies, ocasionadas pelo encontro dessas duas polaridades
na descrio daquele episdio na prpria cidade e provncia do Rio Grande do Norte.

36

Para encerramos a discusso sobre a abordagem aplicada nesse captulo, produo

literria utilizada (crnica, conto e inventrio) tratada como um testemunho histrico no teor
da histria social, ou seja, inseri-la no movimento da sociedade, investigar as suas redes de
interlocuo social, destrinchar no a sua suposta autonomia em relao sociedade, mas sim
a forma como constri ou representa a sua relao com a realidade social algo que faz
mesmo ao negar faz-lo (CHALHOUB; PEREIRA, 1998, p. 07) nossa perspectiva de
trabalho. Qualquer obra literria uma evidncia histrica, situada no processo histrico com
propriedades peculiares, que precisa ser interrogada, desnudada. Desse modo, necessita-se de
dois pressupostos ao tratamento dessa fonte. A primeira a necessidade de destrinchar
sempre a especificidade de cada testemunho. Ou seja, o historiador precisa interrogar essa
fonte, como qualquer outra, no sentido de buscar a lgica social do texto. O segundo trao
ponderar as caractersticas especficas da fonte literria (CHALHOUB, PEREIRA, 1998, p.
08), isto , esclarecer o estatuto de uma obra literria como testemunho histrico. Assim, para
uma anlise do testemunho histrico (independentemente que seja), deve-se sempre ter em
vista que os sujeitos vivem a histria como indeterminaes, como incerteza, como
necessidades cotidianas de intervir para tornar real o devir que lhes interessa. Portanto,
autores e obras literrias so acontecimentos datados, historicamente condicionados, valem
pelo que expressam aos contemporneos. O sentido de um autor ou obra literria no se
explica ou se esgota nas suas apropriaes futuras (CHALHOUB, PEREIRA, 1998, p. 09).

1.1.1 Paisagens e Experincias da Seca de 1877: nova percepo, sentimento e raciocnio de

Manoel Dantas.

A escrita de Manoel Dantas sobre a seca de 1877 possibilita-nos compreender como

aquele evento especfico causou uma srie de mudanas no modo de sentir, raciocinar e
perceber o mundo natural, ou seja, homens e mulheres potiguares que viveram aquela
experincia e que acabaram sofrendo transformaes sociais e culturais, alm de re-produzir
outro espao social. Todavia para iniciarmos esse tpico so necessrios alguns apontamentos
que ajudaram na construo de nossas idias e argumentos. Assim dialogaremos a seguir com
dois historiadores que contribuem na discusso da relao sociocultural dos homens com o
mundo natural.

37

O historiador ingls Simon Schama em seu livro Paisagem e Memria 34 discorre

acerca da percepo humana para situar a natureza, ambas, inseparveis. Como tambm
trata da noo de paisagem, esta, antes de poder ser um repouso para os sentidos, a
paisagem obra da mente. Compem-se tanto de camadas de lembranas quanto de extratos
de rochas (1996, p. 17). Assim a paisagem parte de nossa percepo transformadora que
estabelece a diferena entre matria bruta e paisagem (SCHAMA. 1996, p. 20). Desse
modo, a paisagem no deixa de ser um documento, uma fonte de leitura, um lcus portador
de memria. Dessas questes levantadas por Schama surge reflexo de como as secas
tornaram-se um fator de extrema importncia, tanto na paisagem como no imaginrio local e
nacional da regio Norte/Nordeste, quando a mesma concebida de uma tradio construda
a partir de um rico depsito de mitos, lembranas e obsesses (1996, p. 24). O historiador
discorre ainda que esses mitos e lembranas da paisagem, apesar de variaes
recorrentes, dividem duas caractersticas comuns: sua surpreendente permanncia ao longo
dos sculos e sua capacidade de moldar instituies com as quais ainda convivemos
(SCHAMA, 1996, p. 26). Assim os escritos de Manoel Dantas revelam que a experincia da
seca de 1877 indissocivel do processo de mudana sociocultural, logo, da re-produo do
espao social, e tambm da prpria percepo transformadora desse fenmeno natural como
elemento da paisagem potiguar.
Outro historiador ingls que delineia sobre a relao dos homens com seu espao
natural Keith Thomas. Em seu livro, O homem e o mundo natural: mudanas de atitude em
relao s plantas e aos animais (1500-1800)35, o autor analisa a mudana de conduta dos
homens com os animais e plantas no incio do perodo moderno na Inglaterra. Desse modo
ocorreu uma srie de transformaes na maneira pela qual homens e mulheres, de todos os
nveis sociais, percebiam e classificavam o mundo natural ao seu redor (THOMAS, 2010, p.
19). Logo surgiram novas sensibilidades e um universo mental com relao a esse espao
natural. Dessa forma o autor discorre sobre os pressupostos, alguns tenuemente articulados
que fundamentaram as percepes, os raciocnios e os sentimentos dos ingleses no inicio da
poca moderna frente aos animais, pssaros, vegetao e paisagem fsica (THOMAS, 2010,
p. 19). Assim apropriamo-nos das idias de Keith Thomas no sentido de compreender, a partir
dos escritos de Manoel Dantas, as transformaes ocorridas na percepo, raciocnio e

34

SCHAMA. Simon. Paisagem e Memria. So Paulo. Companhia das Letras, 1996.

THOMAS, Keith. O Homem e o Mundo Natural: mudanas de atitudes em relao s plantas e aos animais
(1500 1800). Trad. Joo Roberto Martins Filho. So Paulo. Companhia das Letras. 2010.
35

38

sentimento do sertanejo potiguar diante aos animais e plantas atravs da experincia da seca
de 1877.
No estudo do problema das secas, afirma Manoel, no se pode deixar de conceder
uma ateno especial seca de 1877-79, no s pela extenso devastadora do flagelo, como
pelas conseqncias que adivieram depois (2001, p. 118). Como ele argumenta, na histria
das secas, a de 1877 marca o ponto de partida de um ciclo diferente (DANTAS, 2001, p.
118). Assim no sero poucas as descries de Dantas sobre a relao dessa seca com a
provncia do Rio Grande do Norte. O autor descreve a situao de cada homem, pobre e rico,
quando foi decretado calamidade. O povo pobre ps os cacarecos cabea e tratou de
emigrar, ao azar de sua desgraa, em busca dos brejos e portos, morrendo de fome e doenas
ao longo das estradas (DANTAS, 2001, p. 119). Interessante no relato de Manoel sua
participao ocular nesse episdio, no me demoro no esboo desse quadro horrvel, que tive
a infelicidade de presenciar na minha infncia, por que de importncia secundaria na minha
argumentao (2001, p. 119). Desse modo sua memria torna-se co-existente na construo
da imagem e alegao dos signos aterradores e experincia humana da seca de 1877. Voltando
a descrio dos sujeitos, as classes mais abastadas, para se aprovisionarem, socorreram-se
dos meios ao seu alcance: o escravo e as jias (DANTAS, 2001, p. 120). Vejamos o que o
autor escreveu acerca do primeiro elemento de sobrevivncia das classes abastadas.

Levas elevas de escravos desceram para a praa do Recife, onde eram vendidos para
os cafesaes do sul, sendo com o seu produto compradas as mercadorias que iriam
matar a fome de seus antigos possuidores. Bocado bem amargo deve ter sido esse
amassado com lgrimas de filhos da generosa terra sertaneja, onde o escravo foi
sempre tratado com brandura, quase como pessoa de famlia, e que a seca atirava
vida dura e cruel das senzalas do sul! (DANTAS, 2001, p. 120).

Devemos frisar que Manoel Dantas foi um poltico republicano e que escrevia para o
jornal A Repblica da cidade de Natal em 1901, logo seu oxignio social e cultural,
consubstanciados tambm em seus textos, estava contextualizado numa determinada
temporalidade e sociedade, porm sua escrita no insusceptvel de anlise. Desse modo
quando narra venda de escravos para os cafezais do sul do pas, como uma das formas
encontradas de sobrevivncia dos grupos abastados, ele oferece-nos uma idia das estratgias
do espao vivido desses sujeitos frente aos problemas econmicos acarretados pela estiagem.
Por outro lado constri duas imagens desse espao social da seca: que os escravos viviam

39

num regime de brandura no Rio Grande do Norte, e que a chegada da seca de 1877 a
principal responsvel pelas vendas dos mesmos aos trabalhos duros do sul. Essa questo
estar presente em alguns dos intelectuais que iremos analisar nesse captulo, por hora,
voltemos na outra estratgia desses sujeitos: as vendas de jias.

Cargas de jias buscaram tambm os mercados exportadores. conhecida a vaidade

ingnua das populaes simples. Nos tempos de fartura, que foram muitos e
sucessivos, avaliava-se da importncia e da riqueza de uma famlia pelo nmero e
tamanho das jias que exibia. Obtido assim o dinheiro, foi fcil a aquisio de
comedorias transportadas dos portos e brejos em costas de burro e a cabea de
carregadores. (DANTAS, 2001, p. 120).

Interessante percebermos a riqueza de detalhes do espao vivido que Manoel Dantas

descreve nesse fragmento. Ele revela certa cultura material indissocivel ao costume e
cotidiano dessas famlias abastadas, ou seja, quando as produes do homem esto no centro
da identidade e das relaes do indivduo com a famlia, com o grupo (ROCHE, 2000, p.
19). Desse modo, no foram apenas os itens valiosos que acabaram convertendo-se em
alimentos para a sobrevivncia desses grupos, mas todo um padro sociolgico de consumo
conspcuo36, ou capital simblico do perodo foi colocado em cheque na experincia da seca
de 1877. Assim todos viveram os rigores da seca, porm de diferentes maneiras e dramas no
espao social. Um aspecto importante salta no final dessa fonte, e que vai tomar muitas linhas
da descrio de Manoel Dantas, isto , a relao homem, animal domstico e a seca.

[...] Somente em 77, o burro comeou a prestar seus inestimveis servios. At

ento, era um animal despresado, repetindo-se frequentemente uma espcie de
anexim burro quem burro tem. O sertanejo que possua um burro, a no ser por
esprito de curiosidade, tornava-se objeto de chacota. Em 1877, foi que se verificou
a fora de resistncia de que o burro era dotado. O burro tornou-se uma verdadeira
providencia para o transporte de cereaes aos pontos mais distantes flagelados pela
seca. (DANTAS, 2001, p. 120).

36

Em linhas gerais esse conceito significa os gastos esbanjados em objetos e servios na finalidade de ostentar,
manter, imitar a riqueza e status quo em uma determinada sociedade. Esse conceito pode ser interpretado de
vrias formas e contextos especficos, por isso, consultar BURKE, Peter. Consumo Conspcuo e Capital
Simblico. In. Histria e Teoria Social. Trad. Klauss B. Gerhardt, Roneide V. Majer. So Paulo: UNESP, 2002,
p. 97-100.

40

Esse testemunho histrico de Manoel oferece-nos uma compreenso de uma mudana

de atitude do sertanejo com relao ao burro, atravs da drstica experincia da seca de 1877.
Se tempos atrs esse animal era desprezado frente aos outros bichos domsticos, agora era
uma verdadeira proviso possu-lo nas fazendas e atividades comerciais em pocas de longo
estio. Interessante a expresso encontrada na fonte, burro quem burro tem, Keith
Thomas argumenta que o uso contnuo da analogia e metfora animais no discurso cotidiano
reforou o sentimento de que homens e bichos habitavam o mesmo universo moral e que
termos de louvor ou reprovao podiam ser aplicados de maneira intercambivel a qualquer
deles (THOMAS, 2010, p. 139). Desse modo, temos uma pequena amostra desse mundo
mental dos sertanejos frente aos animais domsticos, e como as relaes de ambos no espao
vivido eram igualmente construdas a partir dos valores e moral dos primeiros. Mas no
acabou por aqui.
Manoel Dantas argumentou que a seca de 77 fora uma escola proveitosa, pois depois
dela, surgiram meios de resistncia at ento ignorados (2001, p. 121). Assim, mesmo tendo
seu efeito devastador na vida de milhares de homens e mulheres potiguares, aquela seca
trouxe tambm, alm do efeito moral produzido no esprito do sertanejo pela certeza que
adquiriu de ser possvel resistir ao flagelo, vieram ensinamentos prticos do maior alcance
(DANTAS, 2001, p. 121). Esses ensinamentos, aprendidos no mbito vivido da seca, giraro
em torno da relao do homem sertanejo com seu mundo natural. Desse modo, outra vez os
animais surgem na escrita de Dantas.

O burro, que at ento dava certa nota de ridculo s fazendas que o possuam,
tornou-se o animal preferido, e veio contribuir, pela sua fora de resistncia no
trabalho, para o desenvolvimento comercial, barateando os fretes, facilitando a troca
dos produtos sertanejos como o queijo, a carne, o couro, que comearam a aparecer
em grande escala nas praas exportadoras. (DANTAS, 2001, p. 121-122).

Novamente o burro aparece como o animal salvador das atividades comerciais nesse
perodo de grande seca. Mesmo no possuindo a notoriedade de outros animais domsticos,
como a vaca e o cavalo, ele tornou-se um estimvel trabalhador pela sua fora e resistncia.
Lembrando que uma das caractersticas centrais dos animais domsticos seu valor
produtivo (THOMAS, 2010). Desse modo, se as fazendas criadoras de burros eram tomadas
como ridculas no meio latifundirio, a experincia da seca de 1877 veio ensinar aos seus
proprietrios as virtudes do animal nesse perodo de crise. Contudo os burros no foram os

41

nicos animais a destacarem-se. Logo outros ensinamentos da seca de 1877 vieram mostrar
que o aproveitamento da vaca de leite e a explorao do queijo como uma indstria rendosa
(DANTAS, 2001, p. 122). Assim o autor descreve que as antigas formas de criao do gado
vacum sofrero mudanas no regime da seca, levando os sertanejos a adquirirem novos
hbitos e prticas ligadas ao trato e comrcio derivado desse animal na provncia.

At 1877, julgar-se-ia amesquinhado o sertanejo que, ao entrar o ms de julho, no

tivesse soltado a vacaria, ficando s vezes sem uma vaca no curral para fornecer
leite. Isto obedecia ao preconceito de ter uma produo forte e bem desenvolvida.
Em 1877 e 78, porem, ele aprendeu que o bezerro da vaca de rao ficava tanto ou
mais desenvolvido do que aquele que se criava no campo. Esta circunstancia, aliada
lei da necessidade que obrigou a aproveitar uma fonte preciosa de alimentao e de
negcio, como o leite e o queijo, fe-lo encetar o trato da vacas com caroo de
algodo, hervas e capim verde. Veio tambm a certeza da inconvenincia das
grandes aglomeraes de gado num ponto determinado, o que, nos tempos bons,
pouco influa para o aumento da riqueza pastoril, atenta a barateza dos produtos; nos
tempos maus, diminua as probabilidades de salvao (DANTAS, 2001, p. 122).

Esse fragmento evidencia claramente uma transformao dos padres de raciocnio e

percepo dos sertanejos com seus animais domsticos, e como essas novas atitudes tambm
influenciaram nas relaes comerciais pastoris da poca. Assim, numa espcie de jogo de
erros e acertos, Manoel Dantas continua a descrever os ensinamentos que essa escola
proveitosa ensinou ao norte-rio-grandense, e a agricultura tambm entrou como dever de
casa. Refiro-me que pode ser praticada com proveito: o plantio do algodo e o
aproveitamento do leito dos rios e dos frescos dos audes (DANTAS, 2001, p. 122).

At 1877 cultivava-se o algodo, mas em pequena escala, plantando-se de

preferncia o algodo herbceo e o quebradinho. Os sertanejos olhavam com certo
desinteresse este gnero de cultura. O algodo produzia pouco. No aproveitavam o
caroo, que era quase sempre queimado depois da safra. As espcies cultivadas no
compensavam os gastos do plantio. As dificuldades do transporte contribuam
tambm para o descrdito da indstria algodoeira. Tudo isto, porm, tendeu desde
logo a melhorar. O algodo herbceo e o quebradinho foram substitudos por outras
variedades mais produtivas e mais resistentes, de modo que o algodo considerado
hoje quase um bem de raiz, produzindo sempre alguma coisa, at nas pocas de seca
(DANTAS, 2001, p. 133).

A cotonicultura e a atividade aucareira entre as dcadas de 1850 e 1860 vo

representar os principais produtos de importao e exportao da Provncia (TAKEYA,

42

1985). Porm na dcada seguinte, principalmente com a queda dos preos do algodo em
1872 e com a chegada da prpria seca de 1877, a cotonicultura teve um baixo rendimento,
levando o acar deter a superioridade no quadro econmico. Assim no foi experincia da
seca de 1877 que veio ensinar ao norte-rio-grandense as vantagens da produo do algodo
como alega Manoel Dantas, mas a prpria crise do acar anos depois como a historiadora
Takeya argumenta, a exportao de acar atingiu seu pice nos anos de oitenta. A partir da
declinou, seguindo uma tendncia comum a todo o acar brasileiro no final do sculo XIX
(TAKEYA, 1985, p. 33). Desse modo, a cotonicultura, diferente do acar, no teve uma
estagnao ou retrocesso nesse perodo, mas foi s a partir da dcada de 1880 que se
expandiu o cultivo pelo serto norte-rio-grandense, de uma variedade de algodo
caracterstico do meio o algodo moc ou algodo seridoense (TAKEYA, 1985, p. 33). Por
outro lado, at a dcada de 1890 ainda no era considerada uma cultura promissora pela
poltica estadual, e essa descrena na capacidade do algodo como uma cultura de
exportao alternativa ao acar, fica patente na forma como o governo estadual dispunha por
essa poca sobre o crdito agrcola, logo, a cana-de-acar era privilegiada na concesso de
emprstimos do governo, atravs de aplices do Tesouro, lavoura do Estado (TAKEYA,
1985, p. 33). Assim, o investimento da cotonicultura potiguar est mais relacionado com os
processos de mudanas na esfera da poltica agrria da passagem do sculo XIX ao XX, que
apenas uma experincia local da lavoura norte-rio-grandense pela seca de 1877. Voltando a
outra forma de resistncia derivada da seca seria a utilizao dos frescos dos audes.

Um outro meio de resistncia oriundo da seca de 77 foi o aproveitamento

sistemtico dos frescos dos audes. Antes de 77, j existiam alguns audes, porm,
tirante o peixe, a nica serventia deles era o pequeno plantio de vasantes de capim
verde, arroz, batatas, gerims, etc. a lei da necessidade e o exemplo do que foram as
poucas vasantes plantadas em 77 obrigaram o sertanejo a utilizar-se de todos os
terrenos alagados ou refrescados pelos audes para o plantio de cereaes, que se
desenvolveram to bem como na estao invernosa. O leito dos rios, quase estril e
improdutivo, tornou-se francamente adatavel ao plantio do feijo e da batata.
Bastou, para isso, o emprego do estrume de curral, que determinou o aproveitamente
de uma certa rea de terrenos sempre frescos, mesmo nos anos de seca. (DANTAS,
2001, p. 123-124).

A utilizao de terrenos frteis dos audes e leitos de rios acabou tornando-se uma
estratgia capital para os sertanejos plantarem mais variedades de leguminosas e cereais. Se o
bom emprego dos frescos no era uma prtica sistmica da agricultura potiguar, depois da lei
da necessidade causada pela seca de 1877, era uma providncia empregar ao mximo os

43

recursos naturais encontrados da regio. Entretanto o relevante de toda escrita de Manoel

Dantas, diferente dos outros autores que vamos abordar, o carter pedaggico da seca de
1877, ou seja, o sertanejo norte-rio-grandense veio aprender no seu espao vivido os meios de
resistncia futuros a esse tipo de flagelo. Como prprio Manoel argumenta em seu ensaio,
precisvamos uma vez por outra ter um 77 para aprender a viver (2001, p. 124).
Esses elementos da escrita de Manoel Dantas surgem na anlise do historiador
Muirakytan Kennedy de Macdo, quando ele analisou a construo do espao diferenciado
do Serid37 no Rio Grande do Norte, a partir das redes de discurso regionalista pelas elites ao
longo do tempo38. Assim o Serid aparece numa configurao discursiva durante o sculo
XIX como um espao da provao39, ou seja, um lugar percebido como estratgia do plano
divino para testar a f humana, ao mesmo tempo em que Deus lembra a promessa de bemaventurana (MACDO, 2005, p. 26). Desse modo as secas vo marcar essa estratgia
divina, reformando os homens e seu espao natural (animais, plantas, etc.) para um futuro de
promisso. Logo essa interpretao est prxima das descries de Manoel Dantas sobre a
seca de 1877, quando essa torna-se um fenmeno climtico-pedaggico aos hbitos e
costumes dos homens para sobreviverem no seu espao natural. Mas o Serid tambm emerge
no discurso regionalista das elites no incio do sculo XX como um espao da produo, isto
, lugar apreendido exclusivamente para a produo da cotonicultura no Estado. Assim a
preocupao com os trabalhos sistemticos na lavoura e cultivo do algodo, so aspectos
presentes nos escritos de Manoel Dantas, levando esse intelectual a se inserir numa cultura
ilustrada da elite regionalista do perodo, poca do processo de mudana do eixo poltico
potiguar do litoral para o serto (MACDO, 2005, p. 26).
At agora acompanhamos como os escritos de Manoel Dantas formam um conjunto de
imagens sobre as mudanas de atitude dos sertanejos frente aos animais e plantas no espao
vivido da seca de 1877. Frisando novamente que esse ensaio, O Problema das Secas, feito
para o jornal A Repblica da cidade de Natal em 1901, revela ainda uma srie de
problemticas no tratadas nesse captulo (exemplo a questo da audagem e irrigao), pois
nossa perspectiva foi compreender como sua escrita, a partir de mitos, lembranas e obsesses
(SCHAMA, 1996), constri uma paisagem potiguar fortemente marcada pela presena da
seca, principalmente atravs da experincia de 1877. Assim, como discorre Simon Schama,
37

O Serid localiza-se na Mesoregio Central do Rio Grande do Norte, dividido em duas Microrregies: Serid
Ocidental e Serid Oriental (MACDO, 2005, 27).
38
MACDO, Muirakytan Kennedy de. A penltima verso do Serid: uma histria do regionalismo seridoense.
Natal/RN: Editora Sebo Vermelho, 2005, 230p.
39
O autor vai analisar esse aspecto a partir de uma crnica do fazendeiro seridoense Manoel Antnio Dantas
Corria de 1847, logo depois de uma grande seca em 1845.

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as paisagens podem ser conscientemente concebidas para expressar as virtudes de uma

determinada comunidade poltica ou social (1996, p. 26), logo, no estranho que esse
intelectual potiguar torne pblica sua convico de que as secas devem ser tratadas como um
problema poltico nacional, resolvido atravs de investimentos no setor agrcola e industrial
sobre os estados afetados. Contudo temos que admitir que os danos causados na estrutura
social do Norte imperial pela seca de 1877 mortes, doenas, migrao, etc. no foram
apenas frias representaes construdas pelos seus narradores e co-participantes, mas
reconhecer que o legado e tradio ambgua dos mitos e da percepo transformadora da
natureza, pelo menos nos fazem admitir que a paisagem nem sempre mero local de
prazer o cenrio com funo de sedativo, e topografia arranjada de tal modo que regala os
olhos. Pois esses olhos, como veremos no registra apenas buclicos piqueniques
(SCHAMA,1996, p. 28). Exemplo claro a construo da imagem da cidade de Mossor
durante a seca de 1877, atravs dos escritos de Francisco Fausto de Souza, Phelippe e
Theophilo Guerra, criando-se outro espao social naquele lugar como veremos ainda nesse
captulo. Agora passaremos para os escritos de Manoel Ferreira Nobre e sua construo do
arranjo fsico e social de Santa Luzia.

1.1.2 A vila mossoroense na tinta de Manoel Ferreira Nobre: uma cidade em crescimento.
Pois no existe desenvolvimento econmico que no seja ao mesmo tempo desenvolvimento ou
mudana de uma cultura.
E. P. Thompson.

Os escritos de Manoel Ferreira Nobre sobre Mossor em seu livro so um arsenal de

dados e informaes relevantes, no que tange ao seu crescimento econmico, urbano e
poltico em sua constituio como uma vila e futura cidade nas dcadas de 1860 e 1870.
Mostraremos como o autor reuniu suas ideias para construo de uma imagem de Mossor,
que cada vez mais, estava adquirindo status na provncia do Rio Grande do Norte, alm de
grande centro comercial dos sertes do Norte. Assim, sua descrio revela elementos para
tornar a cidade uma opo de sobrevivncia e chamariz para milhares de retirantes nos trs
anos de longo estio.
Setenta e duas lguas ao Norte da capital e sete longe do mar, esta a comerciante e
populosa cidade de Mossor margem esquerda do rio do seu nome, essas so as primeiras

45

informaes sobre Santa Luzia em seu livro. Os limites da cidade principiam da Praia do
Tibau, no lugar onde confina esta provncia com a do Cear, e da pelo cimo da Serra de
Mossor at o stio Pau de Tapuia, inclusive; deste compreendendo o stio das Aguilhadas no
Rio Mossor, que se estende at a fazenda Chafariz, da freguesia do Campo Grande, no rio
Upanema; e da pelo rio abaixo por uma e outra parte, at a sua embocadura no mar. Este
territrio foi desmembrado do municpio do Apodi, a que ento pertencia. Enquanto ao seu
clima, Mossor sadia, raras vezes se desenvolvem molstias com carter epidmico.
(NOBRE, 1986, p. 9-10). O autor nessas passagens tem a preocupao de construir o territrio
da vila, ou melhor, dar idias das dimenses que o conforma e delimita fisicamente. Temos
uma primeira idia de uma prtica espacial e espao concebido de Mossor nesse contexto.
Manoel argumenta que os costumes da cidade so seu principal destaque, pois o povo
se lana ao trabalho com uma atividade verdadeiramente pasmosa, mesmo pelos rigores do
tempo, a rudeza dos campos e a falta de braos no o fazem empecer. O autor mostra-nos
aqui seu olhar sobre as condies complicadas (materiais e sociais), a dureza da vida dos
campos e a falta de mo-de-obra, mas mesmo nesse quadro, no v obstculos para a
promissora cidade de Mossor. At as mulheres no escaparam de seu olhar e pincel; essas
distinguem-se por sentimentos sublimes, profundos e generosos. Como poltico do partido
conservador e homem de esprito forte, aponta que o luxo, esse cancro, companheiro fiel dos
vcios, completamente desconhecido da populao de Mossor (NOBRE, 1986, p. 11). A
cidade de Santa Luzia, na percepo do autor, livre desse cncer, isto , dos vcios
urbanos40, que se espalham e destroem qualquer sociedade saudvel, pois a rusticidade de sua
populao, de alguma maneira, age como um baluarte contra esse inimigo, e escudeiro aos
sentimentos nobres e labores espantosos. Temos aqui uma espcie de casamento entre os
valores tradicionais com as mudanas socioeconmicas do perodo. Assim quando Nobre
destaca os costumes, as mulheres e valores daquele espao, deixa-nos uma imagem do espao
vivido em seus escritos.
Manuel Nobre discorre ainda sobre a Barra de Mossor e o Porto de Areia
Branca. A primeira uma das mais abrigadas e mais calmas do Norte do Brasil. Navios de
todo porte podem descarregar e tomar seus carregamentos ali com muita economia e
prontido. Tempestades so desconhecidas, alm de o canal ser regular e livre de pedras.
40

interessante frisarmos que o primeiro cdigo de postura da cidade de Mossor foi criado em 1855, e nesse
encontra-se a preocupao com o ordenamento social no territrio da cidade. Assim as infraes e delitos
ocorridos j eram motivos para multas e prises dos responsveis. Consular, Cdigos de Postura do Municpio
de Mossor: 1855, 1881, 1888, 1908 e 1940. Fundao Vingt-Un Rosado. Coleo Mossoroense, Srie C, N
1192, 2002.

46

Enquanto seu porto um dos mais prximos da Europa. Muitas embarcaes estrangeiras e
vapores o visitam anualmente. At aquela data nunca recebeu melhoramento material,
entretanto, navios, calando 12 ps dgua, entram e saem francamente. Tanto a Barra como
o Porto possui distncia de sete lguas com a cidade de Mossor. A mesma ainda possui o
Porto da Ilha, que por uma gamboa navegvel saindo de Areia Branca, fica a distncia de
uma lgua da cidade. Pequenas embarcaes vo constantemente ao Porto da Ilha
descarregar e tomar carregamentos, com muita facilidade. considervel o movimento dirio
entre a ilha e a cidade. Cem carros de bois levam as mercadorias e gneros de produo da
terra, cada um desses carros conduz, de uma s vez, 16 a 18 sacos, alm de existir sempre
no Porto da Ilha trs carruagens, conduzindo e reconduzindo passageiros, por preo cmodo
(NOBRE, 1986, p. 11, 12 e 13). Notamos nessa descrio a mobilidade comercial entre a
cidade e seus portos. O mar e o rio trazem e levam o estrangeiro ao seu espao, seja por bois e
carruagens, ou pelos navios e vapores. Desse modo, identificamos o carter contnuo e
descontnuo do espao da cidade, que contm elementos modernos da tcnica (navios e
barcos a vapor) com a fora de animais (carroas) ao desenvolvimento comercial local e
interprovincial. Novamente percebemos na escrita de Nobre uma prtica espacial que reproduz e d coeso aquele lugar especfico.
Seguindo na mesma linha, sobre a descrio do comrcio, Manoel Nobre afirma que
de dia em dia, vai fazendo progresso espantoso. O territrio da cidade fertilssimo para
todo o gnero de cultura. O lugar chamado Serra Verde, que fica sete lguas ao sul da
cidade de Santa Luzia, at pouco tempo era coberta de espinhos, e cercada de cardos, hoje
em dia o primeiro ponto de agricultura de Mossor, chegando ele a escrever que sua
uberdade no pode ser excedida pelas mais fecundas das provncias. A sua produo
agrcola vm do algodo, e de gneros alimentcios, como a farinha de mandioca, milho,
feijes, etc., prodigiosa em outras serras, que ficam no mesmo territrio (NOBRE, 1986, p.
14). Sobre a indstria ele aponta que as artes mecnicas vo tendo algum merecimento.
Entre os produtos exportados estariam a Borracha da mangabeira, a fabricao de velas de
ceras, tirada dos carnaubais [...] que se emprega uma grande parte da populao, com muito
proveito, queijos e o sal. Esse ltimo encontra-se em riqussimas salinas de uma superfcie
de perto de 50 quilmetros quadrados, produzindo uma qualidade de sal superior, o mais
estimado dentro e fora da provncia. O clculo de sal fabricado chega a seis milhes de
quilogramas, que, quase todos, so transportados para o centro no dorso de cavalos e burros,
em comboios de at 200 animais. O municpio exporta os seguintes produtos: sal, courama,
queijos, algodo, cera de carnaba, grande quantidade de velas da mesma cera, chapus de

47

couro e esteiras de palha de carnaba. (NOBRE, 1986, p. 15, 16 e 25). relevante destacar
que a cidade j contava com casas comerciais estrangeiras, como a do prprio suo Ulrich
Graf, que em 1867 pediu licena para edificar dois armazns em terreno aforado a Joaquim
Nogueira (NONATO, 2010, p. 08).
O processo de expanso das casas comerciais estrangeiras da segunda metade do XIX
foi bem explorado pela historiadora Denise Monteiro Takeya no seu livro Europa, Frana e
Cear41. Ela discorre que dentre algumas das casas mais importantes que se instalaram nos
anos sessenta [...], encontravam-se a Kalkmann & Cia; a Brunn & Cia e a J. U. Graff, esta,
tinha uma matriz em Paris e filiais no Rio Grande do Norte e Cear, parece ter abandonado
seus negcios, nesta ltima provncia, ao iniciar-se o decnio de setenta (TAKEYA, 1992, p.
136-137). No livro de Cmara Cascudo, Notas e Documentos sobre a Histria de
Mossor42, encontra-se que Joo Ulrick Graff e seus companheiros Henrique Burly,
Rodolfo Guysne, Conrado Mayer tiveram o firme propsito de abrir uma casa comercial
importadora de fazendas e exportadoras de produtos do Nordeste Brasileiro Algodo, peles,
cera, etc. (CASCUDO, 2011, p. 301). Assim as duas provncias, Cear e Rio Grande do
Norte, encontraram sua integrao de mercados nas correntes do comrcio internacional, com
a chegada e implantao da expanso agro-exportadora das dcadas de 60 e 70 do sculo
XIX. Desse modo a observao de Manoel Ferreira Nobre, acerca do comrcio da cidade de
Mossor, mostra-se muito mais consubstanciada ao contexto socioeconmico do Norte
Imperial, que um simples registro da temtica em seu livro.
Sobre os elementos fsicos de Mossor encontram-se tambm passagens sobre as
edificaes e hospedarias da urbe, nas construes modernas, alguma coisa possui que
honra a cidade. J algumas ruas esto arborizadas, enquanto no hotel, no largo da Matriz,
ocupam dois vastos edifcios nos melhores pontos da cidade, tendo quartos mobilhados, salas
de jantar, etc. O tratamento bom e variado o servio de mesa. Ele ainda acomete sobre a
construo da igreja Matriz e da receita e despesa municipal. Essas ltimas anualmente
so oradas na quantia de 2: 000$000, enquanto sua despesa fixada na quantia de... 1:
062$000. A receita da cidade provm da aferio de pesos e medidas, conforme o sistema

41

TAKEYA, Denise Monteiro. Europa, Frana e Cear: origens do capital estrangeiro no Brasil. Natal: UFRN.
Ed. Universitria, 1995, 202p. A historiadora delineia as transformaes econmicas e teias de relaes
comerciais entre o Brasil, especificamente a provncia/estado do Cear, com a casa comercial estrangeira Boris
Frres entre as dcadas de 1860 a 1930.
42
CASCUDO, Luiz da Cmara. Notas e Documentos para a Histria de Mossor. Edio Especial para o
Acervo Virtual Oswaldo Lamartine de Faria. Disponvel em: < www.colecaomossoroense.org.br>. Acesso em:
20 de mar. 2011

48

mtrico decimal. Foros de seu patrimnio. Licenas. Multas por infrao de posturas. Ditas
estabelecidas pelo Cdigo do Processo e mais leis em vigor (NOBRE, 1986, p. 24-25).
At agora tentamos mostrar a construo da imagem da Santa Luzia de Mossor, nos
escritos de Manoel Ferreira Nobre, como uma vila em pleno desenvolvimento
socioeconmico da segunda metade do sculo XIX, embora faltassem alguns detalhes a
atingir, essa urbe acabaria tornando-se o refgio e chamariz de milhares de famlias sertanejas
na seca de 1877, causa provvel da sua influncia no setor agro-exportador e poltico da
provncia naquele perodo. Tambm acompanhamos que as dimenses da produo do espao
(percebido, concebido e vivido) esto presentes na escrita do intelectual sobre esse lugar
especfico, logo, construindo uma imagem do espao social de Mossor. Enquanto o livro de
Ferreira Nobre que circulou nessa poca, apesar de no mencionar a seca de 1877, chegou a
passar pelas mos de alguns citadinos no ano de 1878, pedimos aos distintos cavalheiros que
receberam exemplares do livrinho Breve Notcia sobre a Provncia do Rio Grande do Norte,
o grandioso favor de remeterem a importncia de suas assinaturas, ao autor, Manoel Nobre
(OLIVEIRA, 1992, p. 33-34). Contudo no temos fontes que comprovam que sua leitura
tornou-se popular ou parte de algum grupo especfico do perodo, porm podemos dizer que
foi uma das primeiras a construir uma imagem, social e fsica, da cidade de Mossor43.

1.1.3 Cidade Morta e Apinhada, Cidade Capital e Libidinosa: as tintas mrbidas descrevem
uma experincia da seca em Santa Luzia em Fausto e Guerra.
O comrcio de Mossor, pois no obstantes as repetidas secas, a datar de 1868 para
c continua sempre animado, podendo dizer-se que esta cidade comercialmente falando a
primeira do Estado (SOUZA, 2011, p. 23). At Francisco Fausto corrobora com a imagem de
Mossor como uma cidade em expanso econmica na dcada de 1870. Um detalhe chamanos a ateno: as repetidas secas como estorvo peridico desse crescimento. Por outro lado, o
autor enxerga a possibilidade econmica, encontrada por alguns na cidade, nesses momentos
de crises socioclimticas. No perodo da seca, muitas

[...] casas comerciais em Mossor fizeram ponto, porm outras negociaram com o
governo na venda de gneros alimentcios ganharam em pouco tempo muito
43

Outro relato antigo ocorreu quando Mossor ainda era um Arraial em meados de 1810, feito pelo viajante
Henry Koster. Ver KOSTER, Henry. Viagens ao Nordeste do Brasil. Travels in Brazil. Trad. Luiz da Cmara
Cascudo. So Paulo: Editora Brasiliana, Srie 5, V. 221, 1942.

49

dinheiro, tal era os preos elevados pelos que vendiam esses gneros. No perodo de
1878 a 1879, foi muito til ao comrcio de Mossor o negociante comprador de
gneros do pas, com especialidade peles de cobra e carneiro, Conrado Mayer,
antigo empregado da casa Graf, tambm de nacionalidade sua, o qual ganhando
em pouco tempo uma fortuna, nesse gnero de negocio talvez superior a 400 contos,
quebra em 1887. (SOUZA, 2011, p. 22).

Phelippe e Theophilo Guerra abordam tambm em seu livro Seccas Contra a Secca
sobre o comrcio desses gneros na cidade, e como muitas vezes eram transportados.

Os viveres conservam-se por preos fabulosos: a farinha de mandioca custa 102$000

o alqueire de 160 litros; o milho-128$ o alqueire; rapaduras, grandes, 64$ o cento;
feijo-192$ o alqueire, arroz em casca 7$ por 15 kilos. Esses gneros conservavam
sempre esses preos, eram conduzidos para os sertes, como Catol, em Cabea de
gente, recebendo cada indivduo para transportar at alli, o peso de 30 kilos,
distancia de cerca de 190 kilometros, cerca de 32 lguas, a quantia de 4$000.
(GUERRA; GUERRA, 2001, p. 27).

Observamos como alguns comerciantes da cidade de Mossor conseguiram, de

alguma forma, manter e lucrar nos seus negcios nesse momento de crise financeira na seca
de 187744. Todavia, essa estratgia comercial no passava de um sistema de distribuio,
armazenamento e taxao de preos aos gneros alimentcios pelas autoridades e grupos
comerciantes locais, numa espcie de economia de mercado, que exclua a grande parcela da
populao necessitada naquela calamidade, sem verbas para comprar sua mnima
subsistncia45, alm dos casos de corrupo sobre os recursos destinados aos socorros
pblicos, envolvendo comisses e grupos particulares nesse contexto de seca46.

44

Para o memorialista Raimundo Nonato, a cidade de Mossor nessa dcada de 1870, viu seu crescimento
comercial no trinio da seca de 1877, como ele discorre, ao atravessar desses dias de misria, o comrcio
florescia, pois s nesse primeiro ano, nada menos de 80 firmas encaminharam peties Cmara, solicitando
permisso para comerciarem, e, no fim da calamidade, bem 70 casas de negcio procuraram legalizar seus ramos
de atividade no mercado (NONATO, 2010, p.18). Em captulos seguintes exploraremos novamente esse
assunto.
45
Uma obra relevante que se insere na discusso sobre historia ambiental e a temtica das secas a do
historiador Mike Davis em Holocaustos Coloniais: clima, fome e imperialismo na formao do terceiro mundo.
Editora Record. Rio de Janeiro. 2002. 488p. Nesse livro o autor abordou a histria, a climatologia e a teoria
social para elaborar uma ecologia poltica da fome, que serviu de mecanismo para a compreenso da dinmica
no processo de construo hegemnica do imprio britnico no final do sculo XIX a incio do XX, em frente
maioria dos pases considerados de terceiro mundo. Seu livro argumenta que os genocdios acarretados nos
perodos de extrema escassez pelas secas, como na ndia, China, frica do Sul e Brasil, foram pautados e
assegurados numa deliberada poltica imperial de dominao e opresso desses pases, no tendo justificativa,
simplesmente aos fenmenos climticos ocorridos nesses espaos, faltando mesmo uma poltica econmica e
social mais justa e racional nesses episdios.
46
No Captulo Dois trataremos mais especificamente das discusses sobre trabalho, comisses e verbas aos
retirantes da cidade de Mossor. Porm, como nos relata o pesquisador Raimundo Soares de Brito, sobre a

50

Fausto descreve que a cidade de Mossor no ano de 1876 teve seu inverno um pouco
fraco, pronunciando uma seca, conforme se dera em 1877. No ms de julho do ocorrido, j
se achavam em Mossor milhares de retirantes, famintos e andrajosos que, muito embora
houvessem recebido socorros alimentcios do Governo imperial, tudo roubaram em sua
passagem e permanncia na localidade no ficando uma criao se quer tivesse sido subtrado
pelos retirantes. A situao foi aumentando quando o nmero de retirantes se avolumou em
poucos dias. Estes, tinham por nico ideal tudo fazer, contando que matassem a fome que
os devorava. Lanaram mo de tudo, inclusive da prostituio. O autor narra que milhares
de donzelas foram desvirginadas aqui por indivduos sem escrpulos, sem humanidade, que se
aproveitando da misria dessas infelizes criaturas, facilmente as seduziam a troca de uma
migalha qualquer (SOUZA, 2011, p. 116-117). Nessas passagens notamos como a dimenso
do espao vivido da seca da cidade de Mossor tomada pela figura dos novos personagens
urbanos: os retirantes. perceptvel como a multido de retirantes representada pelo autor:
esfarrapada, faminta, miservel, ladina, degenerada e vitimada. A historiadora Maria Stella M.
Bresciani argumenta que nas ruas que a multido estabelece uma presena, seja na sua
dimenso annima, mecnica de massa amorfa, seja na apreenso de detalhes seus
explorveis at certo ponto. Assim, o movimento de milhares de pessoas deslocando-se por
entre o emaranhado de edifcios da grande cidade compe uma representao esttica da
sociedade (BRESCIANI, 1982, p. 08). Da descrio de Fausto, identificamos o
comensalismo social dos estabelecidos na prpria cidade: enquanto uns exploram
economicamente outros preferem a ludibriadez dos corpos. Assim a cidade de Mossor surge
na seca de 1877 no como uma imagem fsica de seu arranjo urbano, mas a partir do
avultado de corpos seminus, multides famintas e degeneradas habitando seu espao social.
Existiam na cidade de Mossor, no fim de dezembro de 1877, cerca de 25.000
pessoas, cuja ocupao nica era terem fome, e morrerem de misria ou de peste a tudo
expunham-se para receber um litro de farinha. Dessa populao adventcia, como narra
Guerra, rara era a pessoa que vestia uma camisa s, ou vestido, sem remendos; muitos, que
antes eram possuidores de mdia abastana, estavam agora ali esmolando de porta em porta,
por haverem atingindo a mxima misria( GUERRA; GUERRA, 2001, p. 26). A
identificao da populao adventcia, a multido, comea pelas suas vestimentas, ou
melhor, quais vestimentas? Farrapos e trapos cobrem os corpos seminus, que caminham pelas
ruas e portas da cidade a procura da caridade particular.
cidade de Mossor e as comisses nessa seca, verificou-se no ano de 1879, com o Presidente Rodrigo Lobato
Marcondes Machado, em viagem de fiscalizao aos Servios de Socorros Pblicos. (BRITO, 2001, p. 07).

51

Phelippe e Theophilo Guerra delineiam que para a cidade de Mossor e outros pontos
do litoral retiram-se as famlias acossadas pela secca; todos andrajosos, famintos e na maior
misria vo perecendo pelas estradas. Mossor para os destes sertes foi o ponto principal
para onde fugiam todos. Os autores advertem que o governo geral procurou mitigar esses
males e horrores, enviando para ali recursos, que pelo contrrio vieram aumentar a
calamidade, pois sabendo que ali estavam distribuindo gneros do governo, aglomeravamse de tal forma e em to grande nmero que no tardariam epidemias: anazarca, beribebi, e
por fim bexigas, reservas que apoiam e secundam os destruidores elementos da fome e da
misria (GUERRA; GUERRA, 2001, p. 26). Nessas notas, observamos como a cidade
tornava-se o lugar de escolha das famlias sertanejas na seca, e sua maior concentrao devido
aos socorros enviados pelo governo, alm de mostrar o rpido crescimento de doenas, pela
pssima condio e carestia dos retirantes vivendo na cidade e seu subrbio47.
Francisco Fausto tambm comenta que o ndice de mortes na urbe atingiu seu pice48.
Diariamente, grandes nmeros de infelizes retirantes amanheciam mortos pelas ruas e
caladas da cidade e nas latadas ao redor da mesma e que serviam de habitao a essa infeliz
gente (2011, p. 117). Guerra tambm delineia que muitos vo cahindo mortos em seus
casebres improvisados, ou pelas ruas e caladas, d`onde so levados para o cemitrio, para a
valla comum, por homens pagos para transporte, e com os corpos atados numa vara, sobre o
hombro de dous carregadores, seguem a cantarolar, no desempenho da lgubre misso. O
obiturio de 1877 acusa na cidade de Mossor uma diria de 30 a 40 pessoas. Em 1878, a
quantidade de vitimas

[...] que tem feito, e continua a fazer, sem conta. Em Mossor existe ainda
crescidssimo numero de retirantes, que continuam a ter fome, e a morrer de bexigas
que agora assolam com mais violncia [...] A populao manteve-se pelo litoral...
Morrendo. Em Mossor a mortalidade duplicou, com o crescimento da populao
47

Obra clssica que vai trazer discusses sobre a fome e as doenas encontradas nessas secas, devido s
pssimas condies de sade e salubridade que os sertanejos eram encontrados no Nordeste CASTRO, Josu.
Geografia da Fome: o dilema brasileiro, po ou ao. 10 Ed. Rio de Janeiro. Antares, 1984. Uma Dissertao
que trabalha a questo das habitaes, higienizao e ordenamento dos retirantes na cidade de Fortaleza nessa
seca de 1877-80 de GARCIA, Ana Karine Martins. A Sombra da Pobreza na Cidade do Sol: o ordenamento
dos retirantes em Fortaleza na segunda metade do sculo XIX. So Paulo, 2006, 208p. Dissertao (Mestrado)
Programa de Estudos de Ps-Graduao em Histria Social da Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo.
So Paulo. 2006.
48
interessante ressaltar o choque sociocultural que o impacto da morte ocasionou na cidade de Mossor nessa
seca, pois o grande obiturio e as doenas que o acompanhavam, revela novas preocupaes com a salubridade
pblica e higienizao das cidades, mostrando as mudanas no modo de pensar e sentir. Estava em curso um
movimento de secularizao da mentalidade da poca (REIS, 1997, p. 141). Dessa forma, a seca de 1877, como
o surto de clera que atingiu grande parte do Imprio (1856), serviu como catalisador das mudanas que
vinham lentamente trabalhando a mentalidade do sculo, inclusive no que diz respeito ao modo de morrer
(REIS, 1997, p. 141).

52

forasteira e miservel. Quem de outros pontos ia Mossor, ao approximar-se do

permetro urbano, tinha o olfacto vivamente impressionado pelo mo hlito que da
populao penteada e immunda exahava-se. (GUERRA; GUERRA, 2001, p. 27-28).

Morte, doena e fome eram os companheiros e signos inseparveis da multido

forasteira, como elementos da construo da imagem da cidade de Mossor na descrio do
autor. Porm um novo elemento salta para anexar-se aos indivduos e fazer parte do permetro
urbano de Santa Luzia: o cheiro. O olfato, esse sentido natural esquecido em detrimento de
outros, revela-se na descrio de Phelippe e Theophilo Guerra, como um mecanismo veraz,
capaz de diferenciar os indivduos que ali chegam aos imundos que exalavam seus odores no
espao citadino49. Mossor respirava outros aromas, ao mesmo tempo, despertava aos novos
valores e preconceitos sociais do espao vivido da seca de 1877.
Nas notas de Guerra o desregramento de costumes, o desprezo pelos sofrimentos,
improbidade, o avano da lascvia, dos retirantes batem-se vantajosamente contra os
sentimentos contrrios que tentam refre-los o principal fator da desordem social na
cidade. A multido no consegue parar no espao urbano pela descrio dos intelectuais. Ela
desconhece limites, afundam-se na libidinagem, violando as normas e valores de uma
sociedade dita civilizada, mesmo com sentimentos contrrios a tais atos lascivos, esses
ltimos, encontra na Mossor, seu mximo denominador comum, dividindo e fragmentando a
ndole do povo sertanejo. A urbe nessa seca espao da transgresso, mas o prprio poder
provincial possua tambm sua arbitrariedade como nos relata Francisco Fausto de Souza.
Ainda em 1879, Mossor

[...] recebeu a visita do Presidente da Provncia, Dr. Rodrigo Lobato Marcondes

Machado, tendo aqui mandado fazer um recenseamento da populao flagelada que
era ainda avultada. Este Presidente, nessa ocasio, mandou fazer nesta cidade um ato
arbitrrio: Existia em Mossor uma famlia de retirantes composta de me e filhas
moas que muito gostavam de cantar. Eram at mesmo conhecidas como as
Cantadeiras, na expresso popular. Essa famlia havia conseguido passagem para
o sul do Imprio. Sucedeu, porm que a mesma devia o aluguel do prdio onde
morava e o proprietrio havia requerido do juiz o competente embargo da bagagem
das Cantadeiras, que, concedido, foram os objetos depositados em cartrio. O
presidente Lobato, num desrespeito lei, mandou o Delegado de Polcia
acompanhado de numerosa fora tomar a bagagem que estava depositada

49

Um livro que analisa os valores, crenas e preconceitos sociais sobre o prisma do comportamento olfativo, a
partir da diferenciao das classes sociais, com o crescimento da burguesia e seus respectivos ideais, que
buscaram uma purificao dos odores, seja em lugares pblicos como aos prprios corpos CORBIN, Alain.
Saberes e Odores: O Olfato e o Imaginrio Social nos Sculos VXIII e XIX. Trad. Ligia Watanabe. So Paulo:
Companhia das Letras. 1987, 367p. O autor faz uma anlise histrica do processo de mudana de sensibilidade,
mostrando ao mesmo tempo, as transformaes antropolgicas (imaginrio social) e as tramas sociais por baixo
desse novo sistema de apreciao e domesticao dos odores.

53

mandando-a para o porto de embarque onde j estavam as Cantadeiras. A lei no

prevaleceu e ficou nisso. (SOUZA, 2011, p. 120).

As formas de sobrevivncia de uma famlia na cidade de Mossor, atravs do ato de

cantar, conseguindo at mesmo no residir em barraces e palhoas no subrbio, um dado
relevante sobre as estratgias encontradas na cidade pelos retirantes no espao vivido da seca.
Mas o assunto de Fausto outro. Para ele, o no pagamento do aluguel do prdio que a
famlia estava com o desrespeito da lei pelo presidente Lobato, ao mandar entregar a bagagem
apreendida aos seus donos, para viajarem ao Sul do pas, o mesmo lado do vintm da seca: a
violao da ordem. Dessa forma, uma cidade onde as leis e normas so desobedecidas pelo
contingente de emigrados, o seu representante maior (presidente da provncia), tambm
poderia cometer certos julgamentos na sua viagem e estadia na urbe. Mossor , na seca de
1877-79, retratada como uma cidade onde a lei no prevalece.
Observamos at agora como esses autores (Francisco Fausto, Phelippe e Theophilo
Guerra) construram imagens de uma cidade, atravs de seus escritos, como um espao que
transformou-se, momentaneamente, durante a seca de 1877-79. A Mossor, o grande emprio
do comrcio oeste e cidade promissora, parece deparar-se pela primeira vez nessa seca, com
os vcios, a libidinagem, a aglomerao nas ruas, o desregramento dos bons costumes e das
normas, por fim, todo resduo social que as grandes capitais e cidades do sculo XIX no
pas estavam vivenciando em seus territrios50. Assim, os registros desses intelectuais, surgem
aqui como uma dupla leitura e interpretao: tanto sobre a seca de 1877-79, que produziu e
reproduziu novos espaos sociais, como da cidade durante esse episdio. Nessa ltima,
atravs de olhares moralizantes e impetuosos da misria dos retirantes, os autores fazem
emergir outra face da cidade: a Santa Luzia da Seca. Essa pintada pelas cores e tons
melanclicos dos signos da morte, doena, luxria, impunidade e apinhamento, onde um
pequeno feixe da ordem poltica e filantrpica, tenta refrear essa cidade do caos social que se
instalava no espao vivido.
Adiante iremos analisar a cidade de Mossor e sua relao com a seca, a partir dos
contos do escritor/poeta Jos Martins de Vasconcelos. Nossa hiptese ser de que outros
50

Algumas capitais e cidades do sculo XIX ao incio do XX, j encontravam em seus espaos, problemas
sociais decorridos de vrios fatores, como a industrializao, crescimento populacional, aes polticas de
saneamento e controle, a abolio, etc. Para saber mais ver trabalhos como: PESAVENTO, Sandra. Jatahy. Uma
Outra Cidade: O Mundo dos Excludos no Final do Sculo XIX. So Paulo: Companhia Editora Nacional,
(Brasiliana, Novos Estudos), Vol. 5, 2001, CHALOUB, Sidney. Cidade febril: cortios e epidemias na Corte
Imperial. So Paulo: Companhia da Letras, 1996, e EISENBERG, Peter. Modernizao sem Mudana: a
indstria aucareira em Pernambuco (1840-1910). Rio de janeiro: Paz e Terra, Campinas: Unicamp, 1977.
AZEVEDO, Ceclia Marinho de. Onda Negra, Medo Branco. So Paulo: Paz e Terra, 1987, REIS, Joo Jos.
Rebelio Escrava no Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1986.

54

elementos na escrita desse intelectual, acerca da cidade, apresentaram-se sobre os mesmos

matizes dos autores anteriores: morte, fome, doena e imoralidade.

1.1.4 Cidade da Promisso, Liberdade e Tradio: olhares de Vasconcellos no teatro da seca

na cidade de Mossor.

Nessa ltima parte do captulo escolhemos trabalhar com trs contos de Jos Martins
de Vasconcellos do livro Obras Escolhidas de 1958. Esses so: O Corvo, Prenncio
Fatal (Joo Grilo e a seca de 77) e A Mendiga. Encontramos nessas fontes, um precioso
material de anlise da relao intrnseca entre a seca com a cidade de Mossor, no que consta
a produo e reproduo de um novo espao social. Assim a descrio e representaes da
cidade/seca nos escritos de Vasconcellos, mostram o teor histrico de sua literatura, e
caractersticas de seu pensamento moralista e civilizador51 de seu tempo na constituio de
seus enredos. Como ele comenta no prefcio, o seu livro apenas conjunto modesto de
insulsas e mal narradas histrias imaginrias, diversas das quais de origem verdadeiras,
rudemente ornadas com incolores rodeios de frases. (VASCONCELLOS, 1958, p. 04).
No conto O Corvo nosso autor comea a narrativa sobre o ano de 1877. Seus
personagens centrais so dois negros (Cirino e Cassiano), e claro, o prprio corvo. Da
fazenda vila era meia lgua, e Luciano, nesse dia, fora rua, como de costume, a negcios
domsticos dos patres. De volta, um corvo, pousado nos galhos fuscos de uma jurema,
avistando-o, granou, e os cabellos enroscados do negro parecem-lhe arripiarem-se, e ele teve
medo... muito medo mesmo, pois um corvo a arasnar sem carnia no um bom signal,
conjecturava o supersticioso (VASCONCELLOS, 1956, p. 19). Os dois logo pensam na
morte, ou numa possvel desgraa, pai Cazumba dizia muito, no te lembras? Corvo a
grasnar, desgraa a se dar!. Vasconcelos escreve que o

51

O livro de ELIAS, Norbert. O Processo Civilizador, Vol. 1 e 2. Trad. Ruy Jungmann, Rio de Janeiro: Jorge
Zahar. 1994 trata da formao dos Estados Naes e das mudanas nos costumes acerca dos processos
civilizadores que aconteceram na sociedade ocidental a partir do sculo XVI. Desse modo, Elias analisa a
psicognese e sociognese (desenvolvimento em longo prazo das estruturas de personalidade e sociais) inerentes
ao processo de civilizao, ou melhor, da formao do Estado Moderno, que ter como suporte o poder e a
violncia para poder controlar e disciplinar, homogeneizar as condutas e aplicar novos padres de sensibilidade
nas sociedades.

55

Terror dos bruxos e o mal das supersties to ligados aos povos incultos estavam
agora roendo nalma daqueles dois mseros escravos, a crerem na palavra proftica,
vidente, do pai Cazumba, um estpido espcime grotesco dos penltimos
extorquidos da frica, pela trgica cilada dos nefandos negreiros que tanto nos
aviltaram: e eles, como outros de sua raa, nicos servos garantidos pela lei, nicos
da casa do Cel. Cassiano, tiveram a viso ideal de serem vendidos, presos e
aoitados para os senhores de engenhos do Sul! [...] O direito do senhor sobre o
escravo era uma vergonha perante o mundo civilizado! (VASCONCELLOS, 1956,
p. 20).

A condio dos cativos do Norte naquele perodo, ou seja, depois da proibio do

trfico transatlntico (Lei Eusbio de Queirs de 1850), viu-se na forte comercializao
interna, entre a regio Sul do Brasil. Assim, muitos senhores do Norte, acabaram vendendo
seus escravos para as lavouras de caf no Sul do Imprio52. Dessa forma, o medo entre os
cativos, ao deixarem familiares ou suas condies de vida no Norte, ao serem vendidos
alhures, era um fator presente naquele momento. At agora estava omissa a questo da
escravido nas descries de Fausto e Guerra sobre a relao entre a cidade de Mossor e a
seca de 187753, por outro lado, em Manoel Dantas essa questo ganhou notoriedade, quando
ele discorreu que a venda dos escravos foi uma das formas dos grupos abastados
sobreviverem nesse perodo de crise na Provncia. Entretanto, em Vasconcellos, ela surge de
maneira peculiar, sobre a construo da imagem de Santa Luzia, como veremos a seguir.
Os dois escravos, Cirino e Luciano, percebendo o prenncio do Corvo, instigam a
vontade dos sujeitos para que deixem seu senhor. O patro bom... s d na gente quando se
bebe aguardente; mas est to pobre! E aquele comprador de escravos que anda por aqui?.
Assim, para o Norte seguem seu rumo. Mas, uma semana depois, um capito de mato, com
mais cinco camponeses, escoltava Cirino e Luciano, que no puderam alcanar a abenoada
cidade de Mossor, onde, naquele ano, dava-se agasalho aos famintos que se refugiavam. E
os fugitivos, como escreve Vasconcellos, ignoravam ainda essa magna, novidade da nova

52

O historiador Evaldo Cabral de Mello comenta que o comrcio inter-regional atingiu seu nvel mais elevado
nos anos setenta. Para isto, contribuiu no s a crise da agricultura nortista (aniquilamento da lavoura algodoeira
e reduo dos preos do acar no mercado internacional, que a elevao da taxa cambial durante o ministrio
Rio Branco tornara ainda mais insuportvel) como tambm a grande seca de 1877-1879. No Cear, a provncia
mais atingida, a exportao de escravos, que fora em mdia 800 por ano durante o trinio 1874-1876, subia
acerca de 2.000 durante os trs anos de estio. Por outro lado, verificava-se um incremento marcante das
exportaes de caf com a expanso dos cafezais. (MELLO, 1999, p. 47-48).
53
No que seja negligncia dos autores, pois em outros trabalhos, como de Francisco Fausto de Souza, existem
textos especficos sobre a abolio na cidade de Mossor, ver, A Abolio da Escravatura em Mossor. In.
CASCUDO, Lus da Cmara. Notas e Documento para a Histria de Mossor. Edio Especial para o Acervo
Virtual
Oswaldo
Lamartine
de
Faria.
Coleo
Mossoroense.
Disponvel
em:
<
www.colecaomossoroense.org.br>. Acesso em 15 de mai. de 2011.

56

terra de promisso (1956, p. 20), enquanto o capito do mato vociferava, perguntando se eles
iam para Mossor, buscando as comisses de socorros, os negros respondem:

-Ai seu Gregrio... foi com medo do corvo!...[...] Ns no sabamos disso que h em
Mossor... Por Nosso Senhor Jesus Cristo... No nos mate, meu branco honrado...
[...] Porque fugiram? Foi com medo do corvo... e do Sul... seu capitozinho!
diziam, soluando os desgraados presos, rus sem culpa, assim forados e
algemados, jungidos como duas bestas bravias! [...] Foram vendidos ao negreiro,
dias depois, e eles, caminho das senzalas longnquas, referiam quase desesperados, a
mortecidos dalma, aos outros seus desconsolados companheiros de sorte, ainda
crentes do mau agoiro da ave negra da estrada da vila, quela hora plangente do sol
posto, a histria sombria que os envolvera, e terminavam sempre com essa adolorosa
e ilgica exclamao: foi o maldito corvo a causa disto tudo, camaradas! foi o
corvo... foi o corvo!... (VASCONCELLOS, 1956, p. 21).

O autor conclui que esses pobres entes, vtimas no somente de seus mesquinhos
raciocnios, mas de suas baixas condies, tiveram um dia uma aurora de prazer na vida
agreste e austera que trilhavam: - Mossor deu-lhes a liberdade sonhada, equilibrando-os e
nivelando-os a comunidade livre! 1883! (VASCONCELLOS, 1956, p. 21). Identificamos
nesse conto elementos relevantes para nossa discusso. A temtica da escravido aparece
relacionada ao contexto da seca de 1877, juntamente com a cidade de Mossor. Porm, essa
assume no enredo o lugar da liberdade cativa, e promisso (1883), quanto refgio contra a
venda interprovincial de escravos, para os engenhos do Sul. Todavia deixa tambm a leitura
de que novamente a seca de 1877 foi responsvel pela venda dos escravos, j que seus
senhores no possuam recursos para suportar a crise como alegou Manoel Dantas. Sobre a
questo das fugas de cativos nesse perodo da seca de 1877, encontram-se casos pertinentes na
provncia do Rio Grande do Norte. O jornal da cidade de Ass, Brado Conservador, prximo
de Mossor54, registrou alguns episdios desse fato, como mostra a matria Falso Retirante
a seguir:

Em dias de Fevereiro deste anno fugiu da casa de seu senhor Francisco Antonio
Mariz, morador na sua fazenda cimbra da freguesia de Serra Negra, nessa
54

Mossor teve seu primeiro jornal em 1872 (O Mossoroense), dirigido pelo advogado e jornalista, Jeremias da
Rocha Nogueira. De carter liberal, fazia oposies aos ideais do partido conservador. Em 1876, ele fechou suas
portas, sendo o prelo vendido ao Coronel Antnio Soares de Macedo da cidade de Ass, imprimindo nele o
jornal O Brado Conservador. O Mossoroense retoma as suas atividades no incio do sculo XX, sobre a direo
de Joo da Escssia. Consultar ROSADO, Cid A. da Escossia. Sntese Histrica de O Mossoroense. Mossor,
Coleo Mossoroense: Srie B, n 1224, 1992, e FERNANDES, Luiz. A Imprensa Peridica no Rio Grande
do Norte de 1832 a 1908. 2 Ed, Natal, Fundao Jos Augusto: Sebo Vermelho, 1998.

57

provncia -, o escravo Joo, de idade de 40 anos pouco mais ou menos, de cor preta,
j um tanto pouco calvo, e tem em uma das pernas uma mancha branca; a estatura
regular; e cheio de corpo. de suppor que tenha procurado o caminho de baixo em
procura dos Brejos, acobertado com o nome de retirante. Quem o pegar, ou delle der
notcia certa, ser generosamente recompensado. (BRADO CONSERVADOR,
1878, p. 04).

A cidade de Mossor teve seu processo de abolio em 1883 no dia 30 de setembro.

Entretanto, a maioria dos cativos tinha sido vendida para as reas cafeeiras do Sul, como
argumenta a historiadora Maria Patrcia de Souza, libertar escravos era mais lucrativo do que
caridoso para fazendeiros. A abolio em Mossor est mais relacionada s transformaes
scio-polticas do final do sculo XIX que ao isolada de um grupo local (2009, p. 184).
Por outro lado essa citao revela uma possibilidade de fuga, seja do cativeiro ou da
comercializao interprovincial, que existia aos escravos no espao vivido da seca de 1877.
Dessa forma, o texto de Vasconcellos mostra-se com forte carter histrico sobre esse
episdio na cidade de Mossor, que aponta outra estratgia poltico-econmica dos grupos
locais, para lucrarem nesses anos de estio e crise financeira da regio Norte do pas, pautada
na contradio social do espao da cidade naquele trinio de seca: enquanto ela abrigava a
multido miservel, fome e mortes, tambm abriam suas portas para o capital interprovincial,
florescendo sua atividade comercial. Enquanto ao papel do Corvo nessa histria? Pssaro
agourento e no natural da Amrica Latina, podemos fazer um paralelo com os emblemas
aterradores da morte (solido, doena e seduo) nos escritos de Edgar Allan Poe sobre a
cidade moderna como bem analisou Nicolau Sevcenko, ou seja, esse pssaro surge tanto como
figura representativa da loucura, superstio e desenraizamento desses cativos quanto
componente das imagens da construo de Santa Luzia como lugar da promisso e
liberdade, embora responsvel tambm pelo destino de Cirino e Cassiano nas lavouras do
Sul.
O segundo conto do autor aproxima-se muito do anterior, pois nesse, quem assume a
funo de mensageiro da tragdia da seca de 1877 no um animal, mas um louco e
proftico sertanejo. O ttulo da histria Prenncio Fatal (Joo Grilo e a Seca de 1877). No
fim de 1876 na pequena vila de Carabas, ocorria o dia de todos os santos. o dia de finados.
O povo em romaria ao cemitrio e um padre sisudo dizia as almas dos que morreram, e os
sinos dobram a defuntos, todos juntos! E os sinos dobram todos juntos, A defuntos!. Na
noite, o sono impera e jamais, todavia, vivalma alguma ousa perambular, mas o silncio
quebrado, alerta, povo: que urubu come gente!. Assim se deu boa parte da noite naquela

58

vila. Todos com medo daquele hediondo profeta da destruio, o arauto noturno de um fatal
desenlace, bradava no mbito do povoado [...] incidindo, como um estilete de fogo, sobre a
alma do povo, como Tio e Rita (VASCONCELLOS, 1956, p. 32-33). Veio o dia, e as doze
horas da manh, novamente como um aboio estarrecedor, como um prego de morte, atroar
nas ruas do povoado! Todos viram a olhos nus... Era um homem esgrouvinhado, moreno, roto
e sujo, erguendo as mos e a gritar: Alerta povo [...]. Era o velho Joo Grilo, um dos
cabcios da cachoeira, do municpio de Carabas, convertido, assim, no fatal mensageiro,
nesse pregoeiro que fazia arrepios e aterrorizava a gente!. Desse fato, nunca souberam se
essa loucura fosse um aviso prvio ou obra do acaso, infelizmente tornado realidade!
Terrvel prenncio de doido! Eis que veio 77!(VASCONCELLOS, 1956, p. 33-34). O autor
escreve que a derrocadora,

[...], a mortfera seca que ultrapassou dois anos, ceifando vidas, causando desenras,
cevando crimes! A fome, a peste e tudo mal grassava! Em tudo a morte! A morte! A
Morte! Feriu-se, ento, o grande xodo: Todas as classes, em debandos, deixando
seus pagos e seu lares, buscavam em terra estranha o amparo a suas misrias [...] E
foi Mossor, nesse tempo de horrores, teatro da morte, assistindo e sepultando, em
seu solo, milhares de cadveres desses que foram vtimas da peste e da fome!...
Enquanto o Imprio derramava, com abundncia, o po do corpo em toda zona
flagelada. Bendito sejas, Santo Imperador que no desterro pagaste a tua filantropia,
teu grande amor pelo povo brasileiro! [...]. Mas, nesse tempo, havia o Imperador e o
sacrifcio da corte fez prodgios de salvao! Havia socorros e mais socorros; e,
entretanto, a Morte acampava, nas cidades, vilas e povoados, ceifando vidas,
ceifando sempre! (VASCONCELLOS, 1956, p. 34-35).

O interessante desse conto de Vasconcellos retratar a cidade de Mossor com a j

conhecida trade da seca de 1877: morte, fome, doenas. Assim, a cidade teatro da morte,
viu-se acompanhada nesse drama em seu espao. Por outro lado, o escritor chama a ateno
ao papel do Imprio e da figura de Dom. Pedro II nessa seca: ambos derramando o po,
sacrificando-se para salvar os filhos desolados da zona da seca, atravs da poltica e
filantropia. Contudo, mesmo pelos Socorros Pblicos, a morte em todo lugar parecia
incorrigvel. No conto anterior surge tambm essa gratido s aes polticas do Imprio
sobre a seca de 1877, mas nessa histria, Mossor deixa de ser a cidade da promisso e lugar
de sobrevivncia para vestir a persona da morte, fome e peste. Assim, sem entender o porqu
da contradio social, estabelecida dentro da cidade de Mossor durante esse evento,
Vasconcellos descreve o desfecho do jogo de cabo de guerra, entre as mortes e os socorros
pblicos, sendo a primeira, vencedora dessa disputa. At agora vimos como um conjunto de

59

imagens do espao vivido da seca de 1877 constri os enredos dos contos do autor, ora tecida
pela sensao de medo (escravos), ou agouro de um sertanejo. O ltimo conto de
Vasconcellos chamado A mendiga no ser diferente, pois sua construo narrativa efetuase na esfera cotidiana do espao vivido da seca, e que traz a questo da quebra da moralidade
na cidade de Mossor dentro dos chamados lugares malditos

55

que ela abrigava, e as

condies favorveis que as secas proporcionavam aos mesmos.

Assim era Maria, a nossa personagem, pobre, formosa e pura! Quatorze anos tinha.
Alva, dessa brancura que o cravo branco ostenta com uma sombra rsea, palpitante e fresca!.
No de se estranhar que a protagonista dessa histria no fosse branca, alm de conter
comparaes que a constri, ajustada aos parmetros estticos da mulher e moral desse
perodo, frisando que o autor escreve no contexto da Primeira Repblica. Nas turquesas de
seus olhos vagava, em cada canto, uma lgrima mstica, humedecendo aqueles dois astros
maravilhosos. Seus cabelos castanhos, quase louros, ondulados por um crespo vago, Caimlhe sobre os ombros, velados por um pobre chal roto; e, s vezes, presos do alto por um
grampo qualquer ou deslisavam-lhe tambm em flexveis madeixas pela espdua branca de
gesso!. E a fora de sua expresso anglica na face, feria suavemente o corao humano,
despertando um puro sentimento de simpatia, e o seu todo engraado e belo, inspirava a mais
doce compaixo, ante os apupos e a cupidez dos maus, dos tipos danjuanescos, degenerados!
(VASCONCELLOS, 1956, p. 54-55).
Maria representava o ideal de pobreza e pureza da mulher, pois sob os andrajos
velhos, mas limpinhos, sinal evidente da pureza daquela alma boa, abrigava-se a mais grcil
e sedutora forma de mulher virgem, primorosamente modelada, ao seu desabrochar de rosa,
aos primeiros estudos da mocidade pungente de vida e graa. Nota-se como a roupa velha,
mas limpa e cheirosa, garantia de pureza na descrio do autor. Assim, Maria diferencia-se
dos outros mendigos, que sujos e fedorentos, no possuem sinal da candura e confiana, alm
dela conter as imagens da mulher juvenil e virgem. S que dentro, no ntimo da mendiga
formosa, no batia ainda a sineta sensvel do prazer que convida a carne as alvoradas do gozo,
do amor e da paixo. No haveria ela sonhado com um desses instantes anacrenticos, onde
a mulher e o vinho so deslumbramento do homem! Era uma santinha de carton Pierre
estendendo a mozinha de ptala caridade pblica! (VASCONCELLOS, 1956, p. 55). De
porta em porta ela conseguia o fruto de seu ofcio, que outro meio no tinha. A terrvel seca
55

Esse termo muito utilizado pela historiadora Sandra Jathay Pesavento no texto, Lugares malditos: a cidade
do "outro" no Sul brasileiro (Porto Alegre, passagem do sculo XIX ao sculo XX). Rev. bras.
Hist. vol.19 n.37. So Paulo. 1999, para designar o discurso e prtica da ordem citadina sobre os seus espaos
indesejveis.

60

[...] sacrificava-a, assim, vergonha de to jovem e robusta, viver do suor alheio, a

pedir esmolas! Mas quantas outras criaturas de Deus andam, tambm assim a
mendigar! [...] mas, no meio de toda essa benvola compaixo, de todo esse ardor
caritativo dos esmoleres da cidade, uns menos sinceros, verdadeiros faunos,
debochados, atiravam-lhe, em vez de esmolas, pilhrias lascivas e prmios sua
queda, oferecendo-lhe um leito banal nos alcoices dos perdidos, uma cadeira
patibular nos crculos das orgias dos bordis, onde os bacanais ardem em fogo de
concupiscncia, ao crepitar de beijos impuros, ao contacto sensual das carnes
popudas... Onde esses famulentos do pecado maceram o corpo e entorpecem a alma
na vertigem dominante do sculo que marcha! Era na taverna do Rufio.
(VASCONCELLOS, 1956, p. 56).

A cidade da luxria, dos faunos e dos bordis revela-se. A seca, ou a crise, como
escreve Vasconcellos, no concebeu esses sujeitos e seus leitos na Santa Luzia. Os antros
constituam a morfologia das mdias e grandes cidades no sculo XIX e XX. A seca apenas
oferecia o cortejo de novos desgraados, que encontravam nesses espaos, entorpecentes de
esperana e pesadelo. Assim era a taverna do Rufio em Mossor.

[...] nenhuma esteia apontava no espao turvo e fero; nenhuma! Caia friorento
chuveiro, desde meio-dia, ora mais ora menos, que, nessa quadra de desolao
contnua, vinha pondo no corao dos desgraados, feridos pela inclemncia das
crises, um leve lenitivo de esperana, para depois duma desalentadora reflexo,
mergulh-lo num mais tormentoso pesadelo, num morasmo terrvel, de mais fatais
conseqncias que dantes, de mais aniquilantes impresses, e essas gotas
esfaceladas pelo vento, caindo promscuas, numa chiante monotonia, como poeira
de pulmes asmticos, pareciam grandes cuspidas que a adversidade lanasse face
dos homens e das coisas! (VASCONCELLOS, 1956, p. 56).

A mendiga Maria, abandonou o catre e buscou pelas desertas ruas da cidade dormida,
algum que lhe mitigasse a dor... E foi pairar taverna do Rufio, naquela escura viela.
Naquele recinto, no desespero brutal, no trepidiou em aceitar do mais ousado libertino, sem
vacilar, insensvel a voragem que a tragava, o prmio de uma infmia, somente entregue, aos
zelos

inadiveis

do

estomago

incendiado

por

essa

fome

acerba,

terrvel...

(VASCONCELLOS, 1956, p. 58). E naquele botequim onde

[...] as horas mortas da noite tripudiavam os gnios maus de carne e osso, havia
homens que, se a desgraa no os houvesse impelido para ali, a cara de uma sobra de
mesa, que os pernoitados deixam sobre a toalha porca de caf e azeite, dariam
exemplo de moral, uma vez em paralelo nos faustos da sociedade, onde se

61

equiparam muitas vezes as grandezas, mas se diferem os caracteres. Certo que a

honra existe onde a desonra campeia! Mas, que fazem esses bons, se a misria lhes
vedava o direito da reao?... A fome no tem altivez, a menos que no seja para
devorar um acervo de alimento!... E aquela msera criatura julgou-se coitadinha,
mais feliz que tntalo arquejante e, sedento, ante o lquido precioso que lhe fugia
tortuosamente!... E afogou-se, precipitou-se, cevando o instinto de conservao,
enquanto matava interiormente a alma, agonizante como uma lebre nas garras do
tigre esfaimado! Depois... Depois o vcuo do estomago da infeliz Maria era
substitudo por outro mais doloroso e profundo... Como um pssaro que a seta do
caador feriu e fez presa, eternamente deixando o adorado ninho, assim daquele
sacrrio pulqurrimo de outrora, a virgindade indefesa, na extrema hora da fatal
penria, fugira agonizante, para sempre atassalhada, vilmente pelo manchil do
magrafe da honra! (VASCONCELLOS, 1956, p. 58-59).

Nesse ltimo conto de Vasconcellos percebemos como a questo da moralidade da

cidade de Mossor est relacionada ao cotidiano e espao vivido da seca. A personagem
Maria, uma mendiga formosa e pura, acaba cedendo presso de seu pauperismo, deixandose macular na taverna de Rufio, encontrando depois, o vazio profundo em sua alma e
estmago. As tavernas e suas derivaes existiam na Santa Luzia desde seu crescimento
comercial56 nas dcadas de 1860 e 1870, tanto legalmente como em surdina, e nesses espaos
de sociabilidades transgressoras

57

, via-se ampliar sua clientela, atravs das relaes de

poderes, criadas no prprio cotidiano durante as secas, entre o jogo de interesses e

dissimulaes de seus participantes. No caso das mulheres pobres, nesse contexto de crise,
sua presena era ostensiva na cidade, mas apenas enxerg-la-emos como sujeitos atuantes no
seu espao social, nas frestas do sistema e das relaes de poder e trabalho, marginalizados na
sociedade oitocentista, pois, como ressalta Maria Odila Leite da Silva Dias, seu lugar era o
da desordem e confuso reinante entre esferas pblica e particular (1995, p. 16).
Para Vasconcellos e muitos outros de sua gerao, o assunto da moral e bons
costumes, deveriam adentrar nas camadas populares e nos seus respectivos espaos, pois, as
56

O memorialista Raimundo Nonato discorre que as peties na cmara municipal para abrirem botequins na
cidade iniciaram-se na seca de 1877, sendo que, no ano seguinte as licenas para esse ramo so por demais
numerosas [...] O negcio dos botequins ia aumentando de vulto (NONATO, 2010, p. 23-24).
57
Um trabalho que estuda o processo de remodelamento da cidade de Mossor, na Primeira Repblica, e que
teve influncia no cotidiano dos homens comuns que habitavam a cidade ALVES, tala Raiane Trajano.
Sociabilidades Transgressoras: lcool, jogos e vadiagem em Mossor na Primeira Repblica (1880-1920).
Mossor, 2010, 63p. Monografia (Graduao em Histria na UERN), Mossor, 2010. Com a aquisio dos
elementos do viver moderno para setores da populao da cidade, encontra-se a tentativa de remodelamento dos
outros lugares que viviam no atraso. Assim a imprensa, a poltica local e os cdigos de posturas do
municpio foram artifcios encontrados para colocar essas sociabilidades transgressoras nos paradigmas
modernos que estavam em voga naquele momento. Porm, a cidade e seus homens comuns, continuaram com
suas prprias formas de lazer e sociabilidades. Um texto que tambm aborda os cdigos de posturas nas dcadas
finais do oitocentos na cidade de Mossor, como leis municipais que viriam proibir as prticas scias da
populao menos favorecida e os espaos considerados perigosos FONTELES NETO. F. L. Crime,
Violncia e Sociabilidades: Mossor nas ltimas dcadas do Imprio. In: MENDES, F.F.; FONTELES NETO,
F.L.; LIINS, L.F. T. S. Historia Social e Histria Cultural de Mossor: Mtodos e Possibilidades, Mossor,
Vingt-Un Rosado, 2009. (Coleo Mossoroense, Serie C; v.1556).

62

prticas de sociabilidades de setores da populao como o jogo, a prostituio, o lcool e a

vadiagem, eram mazelas que no se condiziam com os paradigmas modernizadores vigentes.
Dessa forma, a forte coero e sensibilizao, nesse caso literria, ocorreram em grande
escala nesse perodo no Brasil. Nicolau Sevcenko, ao tratar do ethos dos homens de letras da
Primeira Repblica, argumenta que quatro princpios regraram esses intelectuais e a sua
poca.

[...] a condenao dos hbitos e costumes ligados pela memria sociedade

tradicional; a negao de toda e qualquer elemento de cultura popular que pudesse
macular a imagem civilizada da sociedade dominante; uma poltica rigorosa de
expulso dos grupos populares da rea central da cidade, que ser praticamente
isolada para o desfrute exclusivo das camadas aburguesadas; e um cosmopolitismo
agressivo, profundamente identificado com a vida parisiense. (SEVCENKO, 1995,
p. 30).

Sobre a pobre mendiga Maria e sua possvel queda (prostituio) nesse momento da
seca, Vasconcellos deixa-nos fragmentos do seu olhar intelectual e de sua sensibilidade,
afinal, sua preocupao no se reduz honra da personagem, mas da prpria cidade de
Mossor, que outrora, viveu seus momentos de glria e fortuna, mas devido ao descaso da
poltica nacional nas secas, percebe-se denegrida pela fome e andrajos, ameaando, assim,
suas tradies.

E quantas vezes dentro de ns, como um lamento tristssimo dalma, parece-nos

formula-se esta dolorosa declamao pungente: - A tua grandeza copiosa urbis, a
misria em seu esplendor! Mossor, Mossor, emprio comercial, amparo dos
famintos, que sero de tuas glrias, de tuas tradies, se o abandono dos maiores da
ptria condena-te ao nada desdenhosamente?! No bela cidade! No s aquela
Jerusalm, onde no ficaria pedra sobre pedra, por que tu no tiveste ainda o teu
messias!... No foste ainda ingrata! Por baixo de teus andrajos palpita, ainda a
sublime deuterose de teus passados dias!... (VASCONCELLOS, 1956, p. 57).

A reproduo das tradies de outrora da cidade de Mossor, mesmo sob a ameaa das
secas, ainda capaz de enfrentar essa inimiga peridica em total abandono, como descreve
Vasconcellos. Assim, nesses trs contos do autor, pudemos identificar o contedo histrico e
poltico de seus textos, alm da sensibilidade e representao que constituiu seus enredos,
produzindo uma Mossor, que alm de conter todos os sujeitos, cenrios e signos do teatro
da seca (multido de miserveis, escravos, fome, mortes, doenas, libidinagem, etc.) tambm

63

foi cidade da promisso, liberdade e tradio, personificada atravs das suas personagens e
narrativa.
Acompanhamos nesse captulo a constituio da cidade de Mossor, sobre os
olhares e mentes de alguns de seus narradores, durante a passagem da seca de 1877 na urbe.
Num primeiro momento analisamos as formas de resistncias derivadas da experincia dessa
seca no espao social da provncia do Rio Grande do Norte, atravs do homem potiguar e de
sua relao com o meio natural. Em seguida buscamos compreender o processo de construo
socioeconmica da cidade quando a mesma ainda era uma vila, e como as narrativas e
descries dos intelectuais, recriam outra cidade e espao social, a partir dos signos trazidos
pela experincia dessa seca. Portanto, percebemos a fora da escrita desses autores na
memria da cidade e de sua relao com a seca de 1877, criando a partir desse episdio,
imagens e espaos de uma cidade em plena tragdia, sob os signos aterradores dessa grande
seca dos oitocentos. Lembrando-nos mais uma vez, que trs desses sujeitos moraram e
trabalharam na cidade de Mossor, edificando suas vidas pblicas e deixando de existir nesse
mesmo cho. Paramos aqui nas palavras bem assentadas do filsofo Walter Benjamim sobre a
difcil tarefa de retratar qualquer cidade.

O estmulo superficial, o extico e o pitoresco s tm efeito sobre o estrangeiro. Para

retratar uma cidade, o nativo tem que ter outros motivos, mais profundos motivos
de algum que viaja para o passado ao invs de na distncia. O livro de um nativo
sobre sua cidade ser sempre relacionado s suas memrias, o escritor no passou
sua infncia l em vo. (BENJAMIM, Apud, DAVIS, 1993, p. 13).

64

Captulo 2. O Labor Retirante na Construo do Espao Urbano

Mossoroense.

T vendo aquele edifcio moo?

Ajudei a levantar.58

2.2 Espaos Fixos e Fluxos e Trabalho na Cidade de Mossor.

No primeiro captulo acompanhamos a influncia da experincia da seca de 1877 na

interface entre homem-natureza na provncia do Rio Grande do Norte, como a construo da
cidade de Mossor e de seu espao social, atravs dos signos e imagens aterradores dessa
seca, nas descries e narrativas dos intelectuais contemporneos ao perodo. Vimos tanto
uma cidade nos seus aspectos morfolgicos, antes da grande seca de 1877, como tambm um
lugar construdo pelas imagens e experincias da morte, libidinagem, apinhamento, tradio,
liberdade e desonra a esse episdio. Porm, outra caracterstica da cidade mossoroense e de
seu espao social durante as secas merecem ser evidenciadas, ou seja: a produo dos objetos
fixos e fluxos (SANTOS, 2009) na malha urbana em seu territrio. Antes de tudo queremos
dizer que nossa preocupao no apenas mostrar a influncia das secas na construo da
tessitura urbana, mas como, na esfera das relaes sociais, essas configuraes no espao so
produzidas, e o papel desempenhado pelos retirantes (funo) a elas veiculados.
Partimos da concepo que no podemos falar pelos retirantes, afinal sua
construo representativa nasce do posicionamento oficial das fontes, que lhes atribui todo
um conjunto de elementos estigmatizadores e pitorescos, diluindo assim, sua voz, aparncia e
articulao no meio social. Por outro lado, existem caminhos para que se possa enxergar e
ouvir esses sujeitos, e o que melhor, sua funo na prpria cidade nessas secas. E qual
esse percurso? Criando espaos atravs dos quais eles possam articular-se, e trabalhando
contra a subalternidade dos discursos hegemnicos do poder59. Destarte, ser nossa meta
nesse captulo como nos demais por vir.

58

Msica Cidado, compositor Lucio Barbosa, terceira faixa do LP Terceiro Mundo de Z Geraldo CBS
1979.
59
Para uma discusso terica acerca das possibilidades do sujeito subalterno falar ou atuar na sociedade, ver
o trabalho dos estudos ps-coloniais como de SPIVAK, Gayatri Chakravorty. Pode o Subalterno Falar? Trad.
Sandra Regina G. Almeida, Marcos Pereira Feitosa e Andr Pereira Feitosa. Belo Horizonte: Editora UFMG,
2010, 133p.

65

Para tal proeza, nossa abordagem aproxima-se da perspectiva do historiador Jeovah

Lucas da Silva, quando estudou a riqueza do trabalho retirante nos projetos de
embelezamento e civilidade da provncia do Cear na seca de 1877-7960. O pesquisador
inverteu o enquadramento social negativo, atrelado aos retirantes, ou seja, os smbolos da
misria nos discursos oficiais. Logo, a possibilidade de vermos os retirantes positivamente s
exeqvel se invertermos o objeto do discurso, pois as elites pretendiam ocultar a riqueza do
seu trabalho expondo a sua misria (SILVA, 2001, p. 114). Tanto os documentos como os
lugares de origem de suas falas, referem-se aos retirantes associando-lhes sempre fome,
morte, doena, dor, misria etc., criando com essa operao um importante mecanismo que
com uma fora precisa quase imperceptvel, mas tambm muito poderosa afasta-nos de
suas aes positivas (SILVA, 2001, p. 118). Desse modo, conseguiremos apenas a
superao da imagem negativa dos retirantes quando deslocarmos o foco de nossa ateno de
sua misria para a riqueza do seu trabalho. Portanto, ao invs de personificadores das
mazelas sociais nas cidades nessas secas, eles construram-na e embelezaram-na (SILVA,
2001, p. 115).
O Trabalho (e suas implicaes), portanto, ser nosso enfoque central nesse captulo,
como elemento re-produtor do espao social da cidade de Mossor nas grandes secas dos anos
de 1877-1903-1915. O historiador Frederico de Castro Neves, ao falar das mudanas nas
estruturas de sentimentos61 entre retirantes e a vida urbana durante as experincias das secas
de 1877 at 1919, argumenta que o trabalho ser um dos elementos dessas transformaes.
Os socorros pblicos sero sempre associados a uma retribuio em forma de trabalho. Assim
sendo, no s a seca equipa as propriedades rurais com audes, as cidades com calamentos
e obras e o Estado com estradas de ferro os melhoramentos da seca -, como igualmente
constitui uma fora de trabalho periodicamente disponvel e permanentemente disciplinada
(NEVES, 2000, p. 95). Logo, a cobrana da assistncia social ao Estado pelos sertanejos vai
ser pautada por meio do trabalho regular, disciplinado, rduo e mal remunerado, numa
espcie de pedagogia na qual a aprendizagem est condicionada pela necessidade e pela
fome. Desse modo, o direito proteo estatal , portanto, dependente de uma disposio
incondicional para o trabalho; sendo o trabalho nas obras pblicas um favor, os direitos
assegurados nas relaes costumeiras seja na fazenda, seja no trabalho domestico ou
60

Consultar SILVA, Jeovah Lucas. As bnos de Deus: a seca como elemento educador para o trabalho (18771880). Dissertao de Mestrado: UFC-CE, 2003, e Retirante e Trabalho: a seca de 1877-79 e o iderio de
civilidade no Cear. gora. Santa Cruz do Sul, V. 7, n 1, 2001, p 109-122.
61
Para saber mais dessas mudanas nas estruturas de sentimentos nas secas no Cear, NEVES, Frederico de
Castro. Novas Estruturas de Sentimentos. In: A Multido e a Histria: saques e outras aes de massa no Cear.
Rio de Janeiro: Relume Dumar, Fortaleza, CE: Secretaria de Cultura e Desporto, 2000, p. 92.

66

artesanal so temporariamente suspensos (NEVES, 2000, p. 95). Assim, percebemos que

essas prticas e discursos sobre o trabalho nas secas, no eram um fator isolado apenas no
estado do Cear, mas uma mudana ampla na estrutura de sentimentos62 de outros lugares, no
caso, a cidade de Mossor no Rio Grande do Norte, onde passou por transformaes
parecidas no seu ethos urbano, com relao s secas e aos retirantes. Na cidade de Natal
tambm no foi diferente, como mostra o texto de Angela Ferreira e George Dantas 63. Os
autores abordaram as aes e representaes que os retirantes provocaram no espao urbano
dito civilizado da cidade de Natal na Primeira Repblica. Dessa forma, os retirantes so
vistos sobre vrios signos (mo-de-obra para reformas urbanas, justificativa para o envio de
verbas, elemento perigoso salubridade e ordem pblica, tema de debate sobre sua identidade
e lugar social na formao da nao), que de alguma forma, so segmentos da estruturao de
muitas cidades nesse perodo, em especial no prprio Norte/Nordeste. Portanto, o trabalho
retirante foi fundamental para a capital potiguar no incio dos novecentos, como os autores
discorrem a seguir.

Dentro do primeiro ciclo de reformas urbanas por que Natal passou, na primeira
dcada do sculo XX, com a criao e estabelecimento de diversos servios e
equipamentos urbanos, de instituies e prdios pblicos e privados, de um novo
bairro, enfim, de uma infra-estrutura urbana que se diria capaz de incluir a cidade no
circuito do capitalismo comercial, o retirante teve um papel decisivo, como mo-deobra, mas no s isto, tanto na construo de espaos pblicos destinados ao
usufruto das elites como na de obras de infra-estrutura necessrias modernizao.
(FERREIRA, 2001, SP).

Por outro lado, no vamos abordar nesse momento, o trabalho como um dos
mecanismos de controle/disciplina da ordem distante e prxima, imposto aos retirantes na
cidade de Mossor durante essas secas, ou seja, as estratgias socioespaciais e representaes
62

Raymond Williams discorre que a estrutura de sentimentos seria significados e valores tal como so vividos e
sentidos ativamente, e as relaes entre eles e as crenas formais ou sistemticas so, na prtica, variveis
(inclusive historicamente variveis), em relao a vrios aspectos, que vo do assentimento formal com
dissentimento privado at a interao mais nuanada entre crenas interpretadas e selecionadas, e experincias
vividas e justificadas. Metodologicamente falando a estrutura de sentimentos uma hiptese cultural, derivada
na prtica de tentativas de compreender esses elementos e suas ligaes, numa gerao ou perodo, e que deve
sempre retornar, interativamente, a essa evidncia (WILLIAMS, 1979, p. 134-135). Para saber mais sobre esse
conceito trabalhado em muitas obras desse autor ver FILMER, Paul. A Estrutura de Sentimentos e das
Formaes Scio-culturais: o sentido de literatura e de experincia para a sociologia da cultura de Raymond
Williams. Estudos de Sociologia, Araraquara, v.14, n.27, p.371-396, 2009. Disponvel em: <
http://seer.fclar.unesp.br/estudos/article/view/1944>. Acesso em: 10 jan. 2012.
63
FERREIA, Angela Lcia de Arajo; DANTAS, George A. F. Os indesejveis na Cidade: as representaes
do retirante da seca (Natal, 1890-1930). Scripta Nova. Universidade de Barcelona, 01 de agosto de 2001, n 94
(96). Disponvel em: <http//www.ub.es/geocrit/sn-94-96. Htm.>. Acesso no dia 14 de 2011.

67

do espao para conformar esses outsiders no territrio da urbis, ou fora dele at porque essa
perspectiva solicita uma anlise relacional de contra-ao dos retirantes, ao estabelecer seu
lugar e presena no espao social, aspecto que faremos no prximo captulo e sim, analisar a
produo dos aspectos funcionais e simblicos, em volta dos arranjos urbanos (elementos
fixos e fluxos do espao), criados a partir do labor retirante, em obras pblicas e particulares
da cidade, durante essas trs grandes secas peridicas, pois, nessa equao, articularamos o
papel desses sujeitos na construo do espao social mossoroense. Adiante, falaremos dos
aspectos fixos e fluxos e de sua re-produo no espao, empregados nesse captulo.
Para se tratar dos aspectos fixos e fluxos64 do espao necessrio abordar um dos
elementos explicativos e inerentes a ele: as tcnicas65. Essas so de extrema importncia nas
relaes concretas, materiais ou no, da re-produo das relaes sociais, e qualquer que seja
a frao do espao, cada varivel revela uma tcnica ou um conjunto de tcnicas particulares.
Pode-se tambm dizer que o funcionamento de cada uma dessas variveis depende,
exatamente, dessas tcnicas (SANTOS, 2008, p. 57). Assim, o estudo das tcnicas ultrapassa
o foco puramente tcnico e exige uma incurso bem mais profunda na rea das prprias
relaes sociais (SANTOS, 2008, p. 59). Elas tambm se encontram na configurao
espao-temporal, numa relao sincrnica e diacrnica, ou seja, existem de duas formas,
interligadas e indissociveis, com idades variveis num mesmo lugar e totalidade espacial.
Como Milton Santos discorre o sistema histrico (temporal), as variveis evoluem de
maneira assincrnica; no sistema espacial, elas mudam sincronicamente, portanto, a
sincronia e a assincronia, no domnio das relaes espaciais, no so realmente opostas, mas
complementares, pelo simples fato de que as variveis so as mesmas (2008, p. 62).
Portanto, perceber os modos aplicados aos elementos fixos e fluxos do espao atravs das
tcnicas uma de nossas preocupaes nesses episdios de seca na cidade de Mossor,
frisando que esse aspecto tcnico, est concatenado a re-produo das relaes sociais no
prprio espao-tempo da cidade. Porm, h outro detalhe da tecnicidade: sua relao com os
objetos66 na dimenso espacial.
64

Para o gegrafo Milton Santos o espao constitudo de elementos fixos e fluxos. Os elementos fixos,
fixados em cada lugar, permitem aes que modificam o prprio lugar, fluxos novos ou renovados que recriam
as condies sociais, e redefinem cada lugar. Dessa forma, os fluxos so um resultado direto ou indireto das
aes e atravessam ou se instalam nos fixos, modificando a sua significao e o seu valor, ao mesmo tempo em
que, tambm se modificam (SANTOS, 2009, p. 61-62).
65
As tcnicas seriam um conjunto de meios instrumentais e sociais, com os quais o homem realiza sua vida,
produz e, ao mesmo tempo, cria espao (SANTOS, 2009, p. 29).
66
Milton Santos argumenta que os objetos na perspectiva geogrfica seriam tudo que existe na superfcie da
terra, toda herana da histria natural e todo resultado da ao humana que se objetivou. Os objetos so esse
extenso, essa objetividade, isso que cria fora do homem e se torna instrumento material de sua vida, em ambos
os casos uma exterioridade (2009, p. 72-73).

68

O gegrafo argumenta que o espao67 formado por um conjunto indissocivel,

solidrio e contraditrio, entre sistemas de objetos e sistemas de aes numa sociedade.
Ambos os sistemas interagem entre si e se transformam. Desse modo, os sistemas de objetos
condicionam a forma como se do as aes, e de outro lado, o sistema de aes leva criao
de objetos novos ou realiza-se sobre os preexistentes. assim que o espao encontra sua
dinmica e se transforma (SANTOS, 2008, p. 106). Dessa forma, os objetos e sua difuso no
espao-tempo, esto imbudos de um contedo tcnico e informacional. Destarte, o espao
constitudo de objetos, por outro lado, no so esses que determinam os objetos, mas o
espao que determina os objetos. Portanto, o espao visto como um conjunto de objetos
organizados segundo uma lgica e utilizados (acionados) segundo uma lgica (SANTOS,
2009, p. 40). Para melhor compreenso das idias de Milton Santos preciso explicar a noo
de sistema de aes no espao.
Para o gegrafo a ao um processo dotado de propsito, subordinada a normas
(escritas ou no) formais e informais, reclamando sempre um gasto de energia. A
corporeidade do homem um mecanismo da ao, que est sempre limitada a escolhas e
comandos no meio social. As aes resultam de necessidades, sejam estas naturais ou criadas.
Essas necessidades: materiais, imateriais, econmicas, sociais, culturais, morais, afetivas,
que conduzem os homens a agir e levam a funes. Essas ltimas desembocam nos objetos,
realizadas atravs de formas sociais, elas prprias conduzem criao e ao uso de objetos,
formas geogrficas (SANTOS, 2009, p. 82-83). Nos sistemas de aes-objetos o contedo da
intencionalidade, ou seja, resultado da interface entre o homem e o mundo, entre o homem
e seu entorno (SANTOS, 2009, p. 90) est sempre presente nessa relao. Assim, os objetos
e as aes no podem ser tratados isoladamente, como tipos ideais, pois, o espao na
percepo de Milton Santos, deve ser analisado a partir de sua forma-contedo,
indissoluvelmente (SANTOS, 2009). Portanto, analisaremos a construo dos aspectos fixos
do espao mossoroense no apartado de seu elemento fluxo, nesses eventos de secas na
cidade, mantendo sempre o dilogo no mbito social da produo dessas configuraes

67

importante ressaltar que o autor apresenta diferentes idias de espao geogrfico, ao longo de seus trabalhos.
Assim, ele discute trs concepes distintas, porm, complementares, da categoria espao. Dessa forma,
conceitos como o espao sendo um sistema de fixos e fluxos, ou organizado pelas relaes de forma-funoestrutura-processo, a mais recente como um sistema de objetos e um sistema de aes, esto presentes nas
respectivas obras: SANTOS, Milton. Por Uma Geografia Nova. So Paulo: Hucitec, 1978, Espao e Mtodo.
So Paulo: Nobel, 1985, e A Natureza do Espao: Tcnica e Tempo. Razo e Emoo. So Paulo: Edusp, 2009.
Para esse captulo, nos apropriamos dos termos fixos e fluxos, para compreendermos as relaes sociais
presente na dimenso espacial, mais ainda, dialogando com outros referenciais tericos do prprio autor ao seu
conceito de espao na geografia.

69

espaciais. Mas qual a relao entre esses objetos fixos e as aes (fluxos) com o prprio
espao social?
O filsofo Henri Lefebvre discorre que o espao (social) no uma coisa entre as
coisas, ele engloba as coisas produzidas, ele compreende suas relaes em sua coexistncia e
sua simultaneidade: ordem (relativa) e/ou desordem (relativa) (LEFEBVRE, 2006). Desse
modo, ele efeito de uma seqncia e de um conjunto de operaes, no se reduzindo
simples objetos. Porm, o espao social contm objetos diversos, sejam esses naturais como
sociais, pois, esses objetos no so apenas coisas, mas relaes (LEFEBVRE, 2006). Logo,
esses objetos, possuem suas particularidades, contornos e formas, do qual o trabalho social os
transforma; ele os situa diferentemente nos conjuntos espao-temporais, mesmo quando
respeita sua materialidade, sua naturalidade: de uma ilha, de um golfo, de um rio, de uma
colina etc. (LEFEBVRE, 2006). Para o filsofo, esse espao social, implica, contm e
dissimula relaes sociais. Se bem que no seja uma coisa, mas um conjunto de relaes entre
as coisas (objetos e produtos) (LEFEBVRE, 2006).
Partindo dessas observaes, estamos atentos ao processo de insero dessa mo-deobra retirante, aos trabalhos nas obras pblicas e particulares da cidade de Mossor, pois,
como os prprios autores (Santos e Lefebvre) pensam acerca do espao conjuntos de
relaes sociais esses sujeitos e os objetos produzidos nessas secas, fazem emergir,
dialeticamente, vrias contradies do mesmo espao, que se modelavam aos seus ritmos
sociais como, por exemplo, a explorao desses trabalhadores, a fragmentao e
hierarquizao dos objetos e lugares edificados na prpria urbis etc. Desse modo, partindo da
perspectiva da produo do espao de Henri Lefebvre, esse captulo tem como foco a
dimenso da prtica espacial da seca, ou seja, do espao percebido, pois estaremos
observando as formas como esse espao social foi constituindo-se, a partir das relaes
sociais desencadeadas naqueles momentos de seca da cidade de Mossor. Por fim, vamos
narrativa e construo dos fatos.

2.2. A Seca de 1877 e a Cidade de Mossor: espaos de comunicao, comerciais, cvicos e

sagrados

A cidade de Mossor teve seu florescimento econmico e poltico (e porque no

territorial) na dcada de 1870 na provncia do Rio Grande do Norte. Esse quadro corresponde

70

que, nas dcadas finais de 1850 a 1860 (quando ainda era vila 68), seu espao urbano j abria
passagem para as primeiras casas e firmas 69, como mostra o quadro a seguir, acerca das
peties para abrir e continuar com estabelecimentos comerciais, entre os anos de 1864 a
1876.

Quadro 1 Peties dos comerciantes em Mossor (1864-1876)

Anos

Abrir

Continuar

Indeterminados Total

Estabelecimentos Estabelecimentos
1864

01

00

01

1865

02

00

02

1866

03

00

03

1867

02

00

02

1868

00

01

01

1869

07

00

03

10

1870

01

03

04

1871

Sem Dados.

Idem.

Idem.

Idem.

1872

01

00

01

1873

13

05

18

1874

02

29

01

32

1875

03

11

04

18

1876

02

05

26

33

Fonte: NONATO, Raimundo, Negociantes & Mercadores: Mossor e suas velhas firmas. Natal: Sebo Vermelho,
2010.

68

O termo vila refere-se a uma localidade que constitui o centro de uma jurisdio territorial, a sede do
municpio. Ela formada basicamente de um governo local, o Senado da Cmara, com sua casa e pelourinho
na praa central. A expresso implica assim uma dimenso poltico-administrativa (TEIXEIRA, 2009, p. 57).
69
Para os dados sobre as casas comerciais da cidade nas dcadas de 1860-1870, utilizamos o livro do
memorialista NONATO, Raimundo, Negociantes & Mercadores: Mossor e suas velhas firmas. Natal: Sebo
Vermelho, 2010. Esse material foi publicado na dcada de 1950 pela Coleo Mossoroense, no qual, o autor
utilizou basicamente informaes das Atas da Cmara Municipal de Mossor para fazer esse balanceamento das
antigas firmas na cidade. clara a tentativa de seu esforo, como tambm, as lacunas de seu exerccio de
catalogao. Porm, esse documento oferece-nos um panorama desse perodo, e ampara-nos na construo dos
elementos fixos e fluxos do espao social da cidade no momento da seca de 1877.

71

O total de peties feitas pela Cmara Municipal ao longo desses anos registra a cifra
de 116. Esse dado importante para iniciarmos nossa anlise sobre os elementos fixos e
fluxos do espao social da vila/cidade de Mossor antes da chegada da seca de 1877. Todavia
devemos relativizar essas informaes em nossa anlise, pois a organizao efetuada pelo
memorialista Raimundo Nonato como a prpria fiscalizao e registro da Cmara Municipal,
podem no apresentar todas as movimentao dos estabelecimentos e comerciantes do
perodo. Contudo identificamos pelo quadro que os nmeros de peties crescem a partir dos
primeiros anos de 1870, quando Mossor j adquire o ttulo de cidade70 na Provncia. Porm,
isso no garante que suas atividades econmicas, quando vila, sejam inexistentes ou pouco
expressivas. Um marco na dcada de 1860 a chegada de duas casas comerciais na
localidade: Uma em 1867 do suo Joo Ulrich Graf, que pediu licena para edificar dois
armazns em terreno aforado a Joaquim Nogueira (19/10/1867) (NONATO, 2010, p. 08), e a
outra do Baro de Ibiapaba chamada Mossor & Cia, instalada em Mossor, a 16 de
novembro de 1868 com elemento humano e capital vindos do Cear (NONATO, 1975, p.
17). Essas duas casas comerciais, uma estrangeira e outra interprovincial, mostram que a vila
de Mossor, paulatinamente, tornava-se um chamariz dos mercados do Norte Imperial. Dessa
forma, interpretaremos nesse tpico que os pedidos de licena para abrir e continuar com os
estabelecimentos comerciais so aspectos dos elementos fluxos encontrados no espao social
de Mossor. Todavia, numa anlise relacional, fizemos tambm um balano das possveis
atividades dessas casas e firmas, que configuram-se como aspectos fixos (objetos) do espao
urbano nesses anos de 1864-1876.

70

Para Rubenilson Teixeira o termo cidade, como a vila, dispe de um status poltico, composta de um poder
local, o Senado da Cmara, com sua casa de cmara e cadeia, constituindo, desse modo, a sede de uma jurisdio
territorial (2009, p. 57-58). Pelo que parece, o ttulo de cidade no diferenciava-se efetivamente da vila, mas
apenas a primeira que poderia ser a sede de uma arquidiocese, entretanto, para o autor, pelo menos no que diz
respeito ao Rio Grande do Norte, a cidade precedia, em ordem de importncia hierrquica, a vila (TEIXEIRA,
2009, p. 58-59).

72

Quadro 2 Tipos de atividades das casas e firmas de Mossor (1864-1876).

Atividades Comerciais

Licena para Abrir

Licena para Continuar

Aguardente

02

01

de 02

01

Molhados e Fazendas

02

01

Armazm

01

Gneros e Retalhos

01

Aougue

20

05

Fazendas e Secos

02

Estabelecimentos

(Sem 10

Casa
Comrcio/Negcio

33

definio)
Secos e Molhados

01

Fazendas

07

03

Molhados e Miudezas

02

Molhados

04

07

Gneros

Nacionais

e 01

e 13

Estrangeiros
Secos,

Fazendas

Molhados
Farmcia

01

01

Padaria

01

01

Casa de Drogas

01

01

Fonte: NONATO, Raimundo, Negociantes & Mercadores: Mossor e suas velhas firmas. Natal: Sebo Vermelho,
2010.

O quadro 2 possibilita-nos uma visualizao de como esse comrcio era constitudo

durante esses anos de 1864-1876. Assim percebemos que as atividades mais presentes no
espao urbano, a partir do nmero de peties, eram dos setores de aougues, fazendas, secos
e molhados. Interessante destacar tambm que entre os anos de 1872 e 1874, pelo menos
dezoito firmas estrangeiras se registram na cidade, entre as quais a Lagr e Cia, Henry
Adams e Cia, Tales Finizola, e a Conrado Mayer (PERICS, 2010, p. 240). Sobre algumas
dessas firmas encontramos nas peties da cmara municipal de Mossor a de LAGER &

73

CIA Licena para abrir um estabelecimento de fazenda e molhados (2/9/1873) e Henri

Adams & Cia Licena para abrir um estabelecimento de fazendas (8/10/1873) (NONATO,
2010, p. 11). Assim, graas ao crescimento de seu comrcio interno nesses anos, Mossor
viu-se obrigada a construir seu mercado pblico, autorizada pela lei n 739 de 23 de agosto de
1875. No mesmo ano, Antonio Figueira Secundes, Francisco de Miranda e Jorge Alexandre
de Carvalho, seus proponentes

[...] apresentam o projeto do mesmo Cmara. O contrato para sua construo foi
aprovado, de acordo com a ata de 21 de abril de 1876. Inaugurado em 12 de julho de
1877, e situado num grande espao parcialmente aberto por trs da igreja matriz, o
mercado estava altura do comercio florescente da poca, notadamente aps a
reforma de 1907 (TEIXEIRA, 2009, p. 443-444).

Para Teixeira, sobre a evoluo urbanstica e o processo de laicizao das

aglomeraes potiguares, Mossor seria uma cidade de origem no-missionria, ou seja,
seu ritmo de evoluo urbana decorrente de seu desempenho socioeconmico (2009, p.
280). Desse modo podemos afirmar que a construo do mercado pblico nesse perodo,
talvez o maior exemplo do elemento fixo de carter econmico, representa tanto uma
conquista dos comerciantes locais como simboliza um grau de status a recente cidade da
Provncia.

Figura 1 Mercado Pblico da cidade de Mossor na dcada de 1920.

Fonte: Acervo do Museu Municipal Lauro da Esccia.

74

Mas se a estrutura fsica do mercado pblico ficou pronta apenas em 1877, ento qual
seria o lugar utilizado para esse comrcio local? Provavelmente era uma casa alugada pela
cmara municipal ou doada pelos comerciantes, como ocorreu em 1874, que Dr. Diocleciano
de Albuquerque Lima, Primnio Duarte Ribeiro, Gustavo dos Prazeres Brayner, Oliveira
Irmos, Ricardo & Cia. e Etelvino Pereira da Cunha, vm, em petio, oferecer uma casa
para mercado publico desta cidade. (26/1/1874) (NONATO, 2010, p. 12). Desse modo, no
cogente afirmar que as redes de sociabilidades entre os comerciantes e a prpria cmara
municipal, ao seu modo, era uma relao saudvel em prol do desenvolvimento de Santa
Luzia. Portanto, atravs dos dados dos quadros e informaes levantadas, vimos como essa
possvel movimentao dos estabelecimentos e seus agentes, vo ganhando notoriedade nessa
passagem de vila para cidade de Mossor, ampliando assim os elementos fixos e fluxos do
espao percebido.
Devemos focalizar tambm a vila/cidade de Santa Luzia no contexto de
transformaes socioeconmicas ocorridas na prpria provncia do Rio Grande do Norte, a
partir da segunda metade do sculo XIX, isto , Mossor estava muito mais acompanhado
as mudanas e tendncias do perodo que agindo de maneira isolada e autnoma. Dessa
forma, os anos de 1850 e 1860, na perspectiva econmica, foram anos de intenso
desenvolvimento comercial na provncia, com o estabelecimento de comerciantes,
principalmente estrangeiros, dos quais trabalhavam com os mercados de importao de
produtos manufaturados europeus e exportao de matrias primas locais para o mercado
externo (MONTEIRO, 2007, p. 101). Nesse perodo tambm encontraremos de forma
sistemtica, a primeira linha regular de navegao costeira a vapor ligando o Rio Grande as
outras provncias. Esta se tratava da Companhia Pernambucana, que incluiu, inicialmente,
Natal e Macau entre seus portos de escala (1857), e mais tarde o porto de Areia Branca
(1867) (MONTEIRO, 2007, p. 103). Assim, como Mossor, at meados do sculo XIX,

[...] toda a produo do oeste da provncia, onde se situava a vila, era escoada para o
porto de Aracati, no Cear, por onde encontravam tambm as mercadorias
importadas da Europa. Com a decadncia desse porto devido ao crescimento de
Fortaleza e abertura do porto de Areia Branca em 1867, no contexto de grande
surto exportador de algodo desses anos, Mossor se tornou um importante centro
comercial na provncia (MONTEIRO, 2007, p. 104).

75

Desse modo, com o desdobramento de novas atividades e agentes comerciais, alm de

um porto (Areia Branca) na circulao dos capitais, Mossor entrou na segunda metade dos
oitocentos, como uma relevante praa comercial da provncia do Rio Grande do Norte. Por
outro lado, desde o final do sculo XVIII ao incio do XIX, esse lugar manteve um forte papel
no processo de produo da carne seca com a vila de Aracati, na vizinha capitania/provncia
do Siar/Cear. A dissertao de Leonardo Cndido Rolim71 estuda justamente essa dinmica
social da vila de Santa Cruz do Aracati, capitania do Siar Grande, durante a produo e o
comrcio das carnes secas no sculo XVIII. Assim quando Monteiro escreve sobre a
decadncia do porto de Aracati nos oitocentos, tempos atrs, o mesmo configurou-se como
ponto de convergncia dos interesses econmicos que vincularam tanto o Recife, e outras
importantes praas de comrcio, como aos sertes prximos ribeira do Jaguaribe,
principalmente nas capitanias do Rio Grande, Parahyba e do prprio Siar Grande (ROLIM,
2012, p. 157). Desse modo, o suprimento de sal nas oficinas de carnes secas em Aracati era
to fundamental para a produo que acabou se formando certo circuito mercantil para o
fornecimento deste item, principalmente vindo das salinas do Au e Mossor, da vizinha
capitania do Rio Grande (ROLIM, 2012, p. 166). Portanto, todo esse conjunto de aes
socioeconmicas, que rene tanto a Provncia como a prpria Santa Luzia, foi essencial na
produo de um espao preexistente, ou melhor, de uma forma espacial que no desaparece
facilmente no processo histrico, mas que acaba modelada e reagrupada com outras aes de
fluxos e fixos, reproduzindo outro espao-tempo. Como estamos analisando as formas de reproduo do espao social da cidade de Mossor, mas especificamente na questo de sua
prtica espacial, ou espao percebido (LEFEBVRE, 2006) durante a seca de 1877, no
podemos deixar de lado a influncia do tempo histrico antecedente, transformado e
incorporado a prpria malha urbana da cidade. Estamos falando aqui da idia das rugosidades
(SANTOS, 1990), intrnsecas no processo de relaes espao-tempo dos homens.
Sobre esse conceito Milton Santos discorre que elas oferecem-nos, mesmo sem uma
traduo imediata, restos de uma diviso do trabalho internacional, manifestada localmente
por combinaes particulares do capital, das tcnicas e do trabalho utilizado (1990, p. 138).
Desse modo, as rugosidades so um testemunho de um momento de um mundo de produo
nestas suas manifestaes concretas, o testemunho de um momento do mundo (SANTOS,

71

ROLIM, Leonardo Cndido. Tempo das carnes no Siar Grande: dinmica social, produo e comrcio de
carnes secas na vila de santa Cruz do Aracati (c. 1690-c. 1802). Joo Pessoa/PB, 2012, 245f. Dissertao
(Mestrado) na UFPB/CCHLA, 2012.

76

1990, p. 138). Como o prprio espao uma forma, isto , uma forma durvel, que no se
desfaz paralelamente s mudanas de processos; ao contrrio, alguns processos se adaptam s
formas preexistentes enquanto que outros criam novas formas para se inserir dentro deles
(SANTOS, 1990, p. 138). Assim na experincia de Santa Luzia, antes da chegada da seca de
1877, ou seja, da passagem de vila a cidade, visvel que os novos fixos e fluxos casas
comerciais, atividades estrangeiras, crescimento do mercado interno, criao do porto de
Areia Branca (1867), etc. sobre o espao (forma) preexistente, sofreram adaptao e
combinaes variadas para poderem re-produzir novas relaes espaciais. Desse modo, as
rugosidades de Mossor (herana do tempo histrico transformado em espao) entram como
componentes fundamentais na prpria mobilidade e manuteno desse novo espao produzido
nas dcadas de 1860 e 1870, e que ser novamente modelado e transformado no trinio da
seca de 1877.
Nossa inteno inicial at agora foi mostrar uma breve imagem do ritmo
socioeconmico de Santa Luzia, antes do trinio da seca (1877-1879), e o papel das
rugosidades incorporadas nesse processo. Mas antes de entrarmos na discusso do trabalho
retirante no processo de aformoseamento da cidade de Mossor, primeiramente analisaremos
como esse mesmo comrcio local e seus agentes sociais, encontraram oportunidades de
florescimento durante a experincia da seca de 1877 na prpria cidade. Parece-nos uma
anedota afirmar que num momento de crise econmica e gastos de recursos provinciais,
pudesse ao mesmo tempo ocorrer algum desenvolvimento econmico na cidade de Mossor.
Entretanto pelo que vamos acompanhar, alguns sujeitos encontraram meios de abrir ou
expandir negcios durante esse perodo de seca, principalmente pelo comrcio de gneros
alimentcios e verbas imperiais para os socorros pblicos. Um primeiro exemplo o quadro
demonstrativo dos gneros remetidos comisso dos socorros pblicos pelo presidente da
Provncia em 1877, constatando a cidade receber a maior quantidade de volumes de
mercadorias, entre sacos de farinha, milho, feijo, arroz e fardos de carne, que no total,
chegam ao nmero de 1541 volumes. A menor quantidade foi para Santa Anna do Mato, com
116 volumes desses gneros. E para as cidades de Imperatriz e Pau dos Ferros, os 319
volumes de ambas, ainda foram parar na Mesa de Rendas de Mossor, no verificada a
repartio deles feita ainda no documento (FALLA COM QUE O EXM. SR. DOUTOR...,
1877, p. 55).
Isso nos coloca uma visibilidade dos recursos que seriam distribudos na cidade de
Santa Luzia, e que desses socorros pblicos, fariam parte no apenas as famlias de retirantes,
mas um comrcio local oportunista e sedento pela misria alheia nessa seca. At Raimundo

77

Nonato, quando fez sua pesquisa na dcada de 1950, escreveu que aquele momento,
verdadeiramente, tem comeo a expanso comercial de Mossor, nascida, assim, por
estranho que possa aparecer do meio do imenso mundo de 40 mil flagelados adventcios, que
aportavam de todos os lugares, enchia suas ruas, ou morria sombra das suas rvores (2010,
p. 18). O prprio autor admite que naquele tempo, muitos viveram dessas transaes, sem
se preocuparem com os registros e obrigaes de ordem pblica, facilmente se poder
compreender que o nmero dos negociantes, de ento, era mesmo muito maior do que os
anotados na repartio pblica (NONATO, 2010, p. 18). Mais uma vez, as estratgias
encontradas no espao vivido da seca da cidade de Mossor, podem-se obter, tambm,
grandes negcios. Assim, para termos uma noo da movimentao das peties efetuadas
pela Cmara Municipal no trinio de seca elaboramos o quadro a seguir:

Quadro 3 Peties dos comerciantes no trinio da seca (1877-1879)

Anos

Abrir

Continuar

Indeterminados Total

Estabelecimentos Estabelecimentos
1877

42

29

00

71

1878

35

00

18

53

1879

39

25

01

65

Fonte: NONATO, Raimundo, Negociantes & Mercadores: Mossor e suas velhas firmas. Natal: Sebo Vermelho,
2010.

evidente que o nmero total de peties, apenas no trinio da seca (total de 189),
superior ao balano de peties dos anos de 1864-1876. Por outro lado o nmero para
continuar com os estabelecimentos inferior ao de abrir, mesmo ainda com a cifra dos
indeterminados encontrados na documentao72. Todavia frisamos que estamos diante de um
quadro das aes legais da atividade econmica mossoroense, durante a passagem da seca de
1877, e como Raimundo Nonato argumentou, esse registro e fiscalizao do comrcio devemse computar uma grande margem de erro. Portanto, podemos interpretar que esse aumento das
peties na Cmara, mostra uma parcela dos elementos fluxos da cidade de Mossor, durante
a seca de 1877, que comparado-se aos anos anteriores, isto , a subtrao do total de peties
72

Os indeterminados seriam as cifras de comerciantes que no identificamos claramente na fonte se queriam

abrir ou continuar negcios na cidade de Mossor.

78

das tabelas 2 e 3, teve um considerado aumento (73) num curto prazo de trs anos. Adiante
elaboramos outro quadro que mostra as possveis atividades comerciais naquele perodo de
seca.

Quadro 4 Tipos de atividades das casas e firmas de Mossor no trinio da seca (18771879).

Atividades

Licena para Abrir

Comerciais

Licena

para Total

Continuar

Aougues

00

04

04

Padaria

07

01

08

Molhados

17

01

18

Fazendas

17

02

19

Farmcia

01

00

01

Sortimento

01

00

01

Botequim

37

02

39

Gneros

03

02

05

07

01

08

e 02

00

02

01

00

01

e 02

00

02

11

03

14

e 01

00

01

00

01

01

Bodega, Compra e 03

00

03

Alimentcios
Secos e Molhados
Indstria
Profisso
Botica
Molhados
Miudezas
Casa de Negcio
Fazendas
Molhados
Drogas

Venda
Fonte: NONATO, Raimundo, Negociantes & Mercadores: Mossor e suas velhas firmas. Natal: Sebo Vermelho,
2010.

79

Pelo quadro 4 observamos que as atividades de secos, molhados, fazendas e

aougues, ainda so presentes nesse trinio de seca no espao urbano mossoroense, por outro
lado, surgem tambm outras atividades como os botequins, gneros alimentcios, casa de
negcio e indstria e profisso 73. Sobre os estabelecimentos de gneros alimentcios nessa
poca temos os seguintes envolvidos: Emiliano Dantas de Oliveira Rocha, licena para expor
a venda gneros alimentcios de primeira necessidade, como sejam farinha, de mandioca,
arroz e milho, comprados da praa de Pernambuco (7/11/1877) , e Luis Manuel Filgueira e
Ferreira Maia, licena para venderem gneros alimentcios (7/11/1877) (NONATO, 2010,
p. 22). A respeito do comrcio de gneros de primeira necessidade, Denise Takeya discorre
que essa atividade ocorreu durante toda a seca de 1877, e que eram importados do exterior
ou de outras provncias brasileiras (1995, p. 142-143). Desse modo no estranho que esse
ramo surja na cidade de Mossor nesse contexto de crise de abastecimento em muitas
provncias do Norte. Outro fator existente nesse trinio de seca so as disputas legais pelos
negociantes no ltimo ano da seca (1879), para conseguir abrir ou manterem seus
estabelecimentos no quadro do comrcio ou mercado pblico da cidade.

Joo Francisco de Carvalho licena para continuar com seu negcio no quadro do
comrcio pblico. (1/5/1879). Jos Alves de Oliveira licena para continuar com o
negcio no quadro do comrcio pblico. (2/5/1879). Antonio Brito de Souza
licena para continuar com seu estabelecimento nos quadros do mercado pblico.
(2/5/1879). Jos Ferreira da Rocha Barana licena para abrir uma casa de negcio
em um quarto do mercado pblico (2/5/1879). Francisco Amorim Pereira licena
para abrir um negcio em um dos quartos do comrcio pblico (2/5/1879).
(NONATO, 2010, p. 26-27).

Dessa citao, percebemos a prpria configurao dos elementos fixos e fluxos no

espao da cidade de Mossor. Seu comrcio central inscrevia-se na malha urbana em uma
espcie de quadra, contendo a edificao do mercado pblico como ponto referencial da
atividade econmica, e claro, um aspecto fixo do espao da cidade. Assim compreensvel
a corrida desses peticionrios para no perderem seus cmodos, enquanto outros, para
conseguirem seu lugar ao sol (e que sol!) na cidade. Assim a cidade de Mossor, mesmo
enfrentado uma crise na Provncia, conseguiu manter e lucrar-se de algum modo nesse trinio

73

No nosso interesse explicar, individualmente, cada funo das casas comerciais da cidade de Mossor.
Apenas compreender que seu surgimento configura todo um conjunto de relaes sociais no processo de reproduo do espao social.

80

da seca, fato que foi preciso comprar seu primeiro cofre para guardar os rendimentos da
cmara municipal no ano de 1879, pois sendo a cidade j um pouco populosa e que por
conseqncia de seu rendimento municipal tinham de assumir a uma atitude mais avultada, e
no havendo ainda nela um cofre em que com melhores cautelas se guardasse suas
arrecadaes, [...] se mandasse comprar na praa de Pernambuco um cofre (OLIVEIRA,
NETO BATISTA, 2000, p. 15-16). Ainda sobre os rendimentos locais devemos frisar tambm
que algumas das antigas firmas estrangeiras e interprovinciais continuaram atuando no espao
urbano. Dessas as que mais se destacaram nesse trinio da seca foram a Conrado Mayer, que
pediu licena para ter aberto seu estabelecimento. (13/1/1877) (NONATO, 2010, p. 19), e
Mossor & Cia do baro de Ibiapaba. Sobre essa ltima, Luis da Cmara Cascudo escreveu
que em 1881 no h mais notcia da grande casa comercial Mossor & Cia, do baro de
Ibiapaba, estabelecida na rua Conde dEu (CASCUDO, 2011, p. 155). O memorialista
Francisco Fausto de Souza tambm registrou sobre as atividades dessa casa comercial na
cidade durante essa seca de 1877.

Os ricos criadores sertanejos proprietrios de muitas lguas de terra e de escravos

tambm sofreram os efeitos desoladores da seca, e por isso, acossados pela
necessidade enviavam para aqueles cidades litorneas, principalmente Mossor, os
seus muitos escravos que ali eram vendidos. Estabelecia-se, deste modo, o comrcio
dos escravos! Em Mossor, diversas casas comerciais tornaram-se compradoras de
escravos, destacando-se entre elas, a Mossor & Cia, de propriedade do Baro de
Ibiapaba. Os escravos comprados em Mossor eram remetidos para Fortaleza e dali
para as provncias do Sul. (SOUZA, Apud CASCUDO, 2011, p. 222).

A descrio de Souza deixa-nos uma idia de como a venda interprovincial de

escravos cresceu no perodo da seca de 1877, transformando certas cidades, inclusive
Mossor, como verdadeiros plos comerciais de cativos da regio Norte. Nos anexos do
Relatrio do Presidente da Provncia de 13 de maro de 1879, acerca do Tesouro Provincial,
consta-se que entrou certos lucros a tesouraria atravs do imposto de 3% sobre as mercadorias
importadas, pelo aumento da renda da meia siza de escravos74 e do imposto sobre as
procuraes para as vendas dos mesmos.

74

O imposto de meio siza (5%) foi criado a partir da chegada da Famlia Real ao Brasil, e que corresponde ao
valor tributrio sobre todas as transaes mercantis envolvendo escravos ladinos (nascidos na Amrica
Portuguesa). Esse imposto durou at o fim da escravido. Ver artigo de FERNANDES, Guilherme Vilela.
Tributao e escravido: o imposto de meia siza sobre o comrcio de So Paulo (1809-1950). So Paulo:
Almanack
Braziliense,
n
2,
2005,
102-113p.
Disponvel
em:
<

81

Quadro 5 Arrecadao do imposto sobre as mercadorias, meia siza de escravos e

procurao dos cativos.

Renda

1876-1877

1877-1878

Diferena

Imposto de 3%

20: 905$811

90: 029$667

69: 723$856

de 7: 171$581

23: 022$607

15: 851$020

sobre 5: 120$000

36: 540$000

31: 120$000

150: 192$ 271

116: 991$876

Meia

Siza

Escravos
Impostos
procuraes
33: 197$392

Total

Fonte: Anexos. In: Falla com que o exm. Sr. Dr. Rodrigo Lobato Marcondes Machado, presidente da provncia,
abrio a 2 sesso da Assemblia Legislativa provincial do Rio Grande do Norte, em 27 de outubro de 1879. Rio
Grande do Norte. Rua da Conceio. Typografia do Correio do Natal, 1880, p.2.

Com o fim do trfico externo algumas dcadas atrs, o imposto de meia siza sobre o
comrcio de escravos adquire grande importncia, repercutindo no cenrio poltico,
econmico e social, pois como atuava no comrcio interno das provncias, esse imposto era
uma das nicas formas de taxar o comrcio escravo, uma vez que o trfico externo, tornado
ilegal, passava a escapar da arrecadao (FERNANDES, 2005, p. 103). Pelo quadro 5
visvel a renda do Tesouro Provincial do Rio grande do Norte nos dois primeiros anos da
seca, sobre o imposto de meia siza de escravos (15: 851$020) e de suas procuraes (31:
120$000). Desse modo, cidades como Natal, Mossor e Macau, as nicas que possuam
portos e uma rota de navegao regular para outras provncias do Norte, foram entrepostos da
organizao e arrecadao do comrcio interno de escravos no perodo da seca de 1877.
Portanto, os apontamentos do memorialista Francisco Fausto de Souza sobre casa comercial
Mossor & Cia. revela que essa atividade tinha seus fundos de garantia e projeo nesse
contexto.
Anteriormente dissemos que essa nova insero dos fluxos e fixos na cidade de
Mossor durante a seca de 1877, especialmente no aspecto socioeconmico, estava
relacionada s estratgias encontradas por algumas das casas comerciais e sujeitos no prprio
espao social. Assim a grande questo levantada que tanto nas fmbrias do sistema como nas
aes legais, esses novos conjuntos de aes e objetos (SANTOS, 2009) ligados as atividades
http://www.revistasusp.sibi.usp.br/scielo.php?pid=S1808-81392005000200008&script=sci_arttext> Acesso em 4
de Novembro de 2012.

82

comerciais, vo re-produzir uma prtica espacial da cidade de Mossor ao longo dessa seca,
logo, assegurada pelas verbas provinciais dos socorros pblicos e nos prprios disparates da
administrao e fiscalizao da Provncia sobre os rgos responsveis na arrecadao das
rendas da cidade. Sobre esse primeiro ponto, durou cerca de dois anos da seca, onde os
membros das comisses de socorros eram diretamente comerciantes e dirigentes da Mesa de
Rendas. No Relatrio do Presidente de 4 de dezembro de 1878 encontramos a seguinte
declarao sobre esse assunto das comisses de socorros na cidade.

Por acto do dia seguinte completei essa comisso, nomeando os cidados Ricardo
Pereira de Santanna e Joo Belisario da Silva Cumar, que por acto de 15 de
novembro foram dispensados juntamente com outros membros, Antonio Filgueira
Secundes, Targino Nougueira de Lucena, Jeremias Gomes Galvo Guar e Jos
Ferreira da Rocha Barana, para serem susbstitudos exclusivamente pelo
administrador da mesa de rendas geraes, Joo Avelino de Vasconcellos Lima,
nomeando na mesma data, para se encarregar da distribuio dos gneros de
socorros somente cegos, aleijados e doentes, medida a gratificao mensal de
300$000, pela verba Soccoros Pblicos, despeza esta de muita necessidade, porque
incontestavelmente dar lugar a mesma economia superior a 20: 000$000 ficando
entretanto Ella dependente de aprovao do ministrio do Imprio (RELATRIO
COM QUE INSTALLOU...,1878, p. 13-14).

Pela fonte de Raimundo Nonato identificamos que Antonio Filgueira Secundes e Jos
Ferreira da Rocha, ambos eram comerciantes da cidade de Mossor. O primeiro pediu
licena para continuar com estabelecimento comercial e aougue (12/1/1877) e o outro uma
licena para abrir uma casa de negcio em um quarto do mercado pblico (2/5/1879)
(NONATO, 2010, p. 19-27). Enquanto aos outros indivduos no encontramos registros na
documentao utilizada, mas a possibilidade de serem comerciantes e dirigentes deve-se levar
em considerao nesse contexto. Sobre essas autoridades pblicas, nesse mesmo relatrio de
1878, o presidente nomeou apenas um indivduo para o cargo de distribuio dos gneros
aos retirantes, sobre a gratificao de 300$000 rs. mensais, sendo esse o prprio administrador
da Mesa de Rendas da cidade, isto , o rgo responsvel pela tributao do municpio. Como
Denise Takeya argumenta, o governo provincial agiu no sentido de acordar, com os maiores
comerciantes, o abastecimento da provncia, logo, foram ento instaladas Comisses de
Socorros Pblicos, articuladas as Mesas de Rendas organismos que cuidavam da cobrana
de impostos em diferentes cidades (1995, p. 155).
Assim, essa parceria entre comerciantes, comisses de socorros e Mesas de Rendas,
encontrou na cidade de Mossor, durante essa seca de 1877, uma harmonia perfeita, pois, a

83

irregularidade da fiscalizao, alm dos problemas da administrao da Mesa de Renda era

fatores preponderantes naquele espao social75. Realidade que no agradou aos futuros
presidentes como Bezerra Montenegro e Marcondes Machado entre os anos de 1879 e 1880,
levando ao primeiro passar esta Mesa de Rendas da cidade de Mossor para a barra, em
ordem a melhor fiscalizao, que se deve exercer na arrecadao dos dinheiros, cujo resultado
ser ao mesmo tempo ficaram igualmente resguardados aos interesses da Provncia
(RELATORIO COM QUE INSTALLOU..., 1878, p. 14). A resoluo teve reaes por parte
dos comerciantes da cidade de Mossor como mostra as atas da cmara municipal a seguir.

Ilmos. Srs. Presidente e vereadores da Cmara Municipal de Mossor. Os

comerciantes desta Cidade, abaixo assinado, necessitam a bem de seus cmodos e
interesses, que esta respeitvel Corporao se digne de atestar ao p da presente: 1)
Qual a distncia que medeia desta mesma Cidade ao porto e Areia Branca, onde est
atualmente estabelecida a Mesa de Rendas provincial. 2) Se existe ou no grande
dificuldade nos meios de transporte desta quela localidade, quer pelo rio, quer pela
terra. 3) Se causa ou no prejuzo ao comercio a permanncia da dita Mesa no lugar
onde se acha. 4) Finalmente se o respectivo Administrador rene as necessrias
habilitaes para o desempenho do cargo. Nestes termos: P. P. deferimento por
justia e Merc. Mossor, 3 de Dezembro de 1878. Francisco Gurgel de Oliveira,
Joaquim Gurgel de Oliveira, Antonio Pompilio de Albuquerque, Borges & Irmo,
Manoel Benecio & Cia., Manoel Jos Pinto Bandtira, Manoel Maria, Vieira Frana,
Joo dos Reis Guilherme Filho, Romualdo Galvo, Oliveira & Irmo, Alexandre de
Souza Nogueira, Antero Focio Maria de Miranda, Geraldo Justiniano de Souza,
Leopoldo & Cia., Manoel Gonalves de Oliveira, Medeiros & Valrio, Por Mossor
& Cia Manos Valente Calvacante, Joaquim Zeferino de Holanda Cavalcante,
Francisco Borges Filgueira, Jos Alves de Oliveira, Joaquim Nogueira da Costa,
Constantino Carneiro da Cunha Lobato (OLIVEIRA, 1992, p. 41-42).

Esse abaixo assinado dos comerciantes de Mossor no conseguiu anular a deciso do

presidente de transferir a Mesa de Rendas para a localidade Barra de Mossor, mas pelo
menos mostra-nos uma parcela desses sujeitos que estavam lucrando nesse perodo da seca
de 1877, como suas aes (fluxos) na busca de manterem seus negcios. Para explicaes
pormenorizadas atribudas ao episdio de transferncia da Mesa de Rendas da cidade de
Mossor temos a seguinte declarao do presidente Marcondes Machado.

75

Sobre os problemas da administrao da Mesa de Rendas de Mossor, temos a seguinte declarao do

Presidente da Provncia do exerccio de 1877 at o final de 1878, do qual no estava est satisfazendo
praticamente as exigncias de uma estao arrecadora, achando-se por isso no caso de ser melhorada. [...] o
systema confuso e antiquado: o livro caixa de uma escripturao a sua chava com relao aos dinheiros
entrados e dispendidos. (RELATORIO COM QUE INSTALLOU..., 1878, p. 13).

84

Esta medida h muito reclamada pelos interesses do fisco e pela prosperidade das
finanas, deu lugar a queixas e reclamaes da parte de alguns negociantes que,
tendo seus estabelecimentos na cidade, julgaro-se prejudicados em seus interesses,
por se verem privados de despachar a vontade as mercadorias que, muitas vezes, se
achavo j recolhidas aos prprios estabelecimentos. Com o movimento que se
operava no commercio do sobredito povoado, j no podia o guarda proceder a
fiscalizao de que ali se achava encarregado, no s porque no estreito circulo de
suas atribuies faltavo meios para fazer respeitar os direitos da fazenda em toda
sua plenitude, como porque a meza geral, ali estabelecida, negara-lhe auxilio sempre
que precisava. Assim, no achando embaraos no porto principal, as mencionadas
mercadorias seguiro rio cima e desembarcavo, onde convinha aos interesses dos
donos; resultando dahi graves prejuzos aos da fazenda, como ficou provado pelos
documentos que fez chegar ao conhecimento da presidncia o administrador da
meza geral; em vista dos quaes se verificou ter sido este Thesouro, em pouco tempo,
prejudicado na quantia de 7: 936$ 613 ris. Foi, em face de to ponderosa razes,
que determinei a transferncia da meza, convencido de que serio improfcuas
quaesquer outras provindencias, que tomasse, no intuito de por termo a fraude
(RELATORIO COM QUE O EXMO. SR...., 1879, p. 33).

Esse fragmento, apesar de extenso, revela muitos aspectos da parceria encontrada

entre comerciantes e Mesa de Rendas da cidade nesse trinio da seca de 1877. Os primeiros
circulavam suas mercadorias diacordo com seus cmodos e interesses, entre o porto
principal (Areia Branca) a seus estabelecimentos na urbe e vice-versa, pois sem uma
fiscalizao regular como auxlio da Mesa de Rendas, muitos encontraram chances para
efetuarem suas transaes livremente, criando nesse jogo, novos elementos fluxos e fixos
do espao da seca de 1877, alm claro dos prejuzos (7: 936$613 rs.) para o Tesouro
Provincial. Essa medida provincial no restringiu-se apenas a Mesa de Rendas da cidade, as
comisses de socorros tambm tiveram suas modificaes no ltimo ano da seca (1879).

Os ltimos acontecimentos, que tanto enlutaram a cidade de Mossor, do a medida

do mao systema de distribuio dos socorros dessa localidade, que, deixando de ser
feita por uma commisso criteriosa, se achava cargo de um s indivduo, que para
isto era estipendiado pelos cofres pblicos, vencendo uma gratifficao de trezentos
mil rs. Mensaes. Para ali nomeei uma commisso, composta de juiz de direito,
Vigario da freguesia, Presidente da camara e dos cidados Joaquim Bezerra Costa
Mendes, Manoel Jos Pinto Bandeira e Jos Alexandre Freire de Carvalho, a qual
autorisei comprar gneros nos casos mais urgentes, e fazer a distribuio com todo
o critrio, que lcito esperar de seus sentimentos de honradez, philantropia e
humanidade. (RELATORIO COM QUE O EXMO. SR..., 1879, p. 02)

Assim, no ltimo ano da seca (1879), que so tomadas algumas medidas a nvel
provincial sobre os gastos e gesto dos recursos destinados aos socorros pblicos em todo Rio

85

Grande do Norte76. Mas no podemos acreditar que essa nova comisso formada na cidade de
Mossor, estivesse fora das regalias do dinheiro pblico. Pelo contrrio, a partir desse
ltimo ano da seca que novas estratgias vo ser implantadas no espao social, e como
estamos tratando especificamente da re-produo de uma prtica espacial da seca (espao
percebido), a utilizao da mo-de-obra (trabalho) retirante (elementos fluxo) para o
melhoramento material (fixos) de Santa Luzia, vai entrar em peso no processo da re-produo
do espao dessa seca. Adiante utilizaremos uma planta da cidade de Mossor do ano de 1879,
feita graas ao projeto de instalao do telgrafo na localidade, para ao mesmo tempo
identificarmos os elementos fixos e as aes humanas na re-produo do espao social.

76

Uma das deliberaes foi a nomeao da casa comercial da cidade de Recife (PE), a Amorim Irmos & C;
para abastecer os armazns de gneros alimentcios da capital Natal como remeter os mesmos para a cidade de
Mossor, talvez uma forma direta de controlar as verbas dos socorros destinados aos gneros de primeira
necessidade, diminuindo o monoplio e lucro de certas casas comerciais, ou at mesmo favorecendo
economicamente a praa de Recife nesse cenrio de especulao da fome.

86

Figura 2 A planta da cidade de Mossor, 1879.

Fonte: AMRJ. MACOP-DA 99/2 2. Planta da cidade de Mossor/ dr. Gustavo L. G. Dodt, inspetor. Esc.
Original 1: 500 Assu (RN). [s.n], 26/12/1879. 1 planta MS. Color.; 29 x 29 cm. Rep. Geral dos
telgrafos. Arquivos da Secretria de Desenhos. In: TEIXEIRA, Rubenilson Brazo. Da Cidade de
Deus cidade dos homens: a secularizao do uso, da forma e da funo urbana. Natal/RN: EDUFRN,
2009, p. 532.

Nessa planta podemos visualizar alguns dos elementos fixos do espao urbano,
produzidos ou reformados, pela mo-de-obra retirante (fluxos) nos servios de obras pblicas
do ultimo ano da seca (1879) da cidade de Mossor. Estes seriam o rio, a casa de cmara e
cadeia, o cemitrio, a igreja matriz e o prprio telgrafo 77. Todavia ainda existem outras obras
pblicas que no esto inseridas nessa planta da cidade, como dois audes e uma casa para
instruo, mas que iremos abordar no decorrer dessas linhas. Atravs da planta possvel
77

Nas legendas de n 2, 5 e 6 da planta da cidade, tiradas do livro de Rubenilson Teixeira, que correspondem
respectivamente aos prdios do Mercado, Loja Manica e Hospital de Mossor, os dois ltimos no entram em
nossa anlise sobre os elementos fixos e fluxos do espao, pois a Maonaria foi fundada em 1872, enquanto ao
hospital no encontramos fontes sobre sua construo nesse momento da seca de 1877. Sobre o mercado pblico
visto anteriormente nesse captulo j era um item presente no espao urbano, alm de lugar das sociabilidades
dos comerciantes e populares na passagem dessa seca.

87

identificarmos alguns desses objetos no espao urbano, como tambm outros arranjos da
cidade mercado pblico e hospital logo, temos um panorama, e claro representao, da
malha urbana no trinio da seca de 1877. Como ponto de partida, refletiremos no prprio
projeto de instalao do telgrafo da cidade de Santa Luzia. Todavia no podemos afirmar
com clareza que sua montagem foi feita via mo-de-obra retirante, pois no encontramos nas
fontes informaes a tal respeito, entretanto, acreditamos que esse sistema de comunicao
est relacionado s mudanas socioeconmicas da cidade de Mossor e Provncia naquela
dcada. Assim apenas trs cidades nesse perodo adquiriram linhas telegrficas: Natal
(4/8/1878), Mossor (21/8/1879) e Macaba (17/7/1880) (SOUZA, 2008, p. 95). No Relatrio
do Presidente da Provncia de 4 de dezembro de 1878 encontramos a seguinte declarao
sobre o telgrafo.

No dia 4 de Agosto do corrente anno inaugurou se aqui grande melhoramento

verdadeira maravilha do sculo XIX. Compareceram ao acto as principaes
autoridades e pessoas distinctas desta capital, que repletas de jubilo, dirigiram ao
Governo Imperial e amigos de outras provncias festivas congratulaes pelo
importante progresso, que acabava de realizar-se nesta provncia, transmitindo-se
nesse dia 187 telegrammas, e receberam-se 95. (RELATORIO COM QUE O
EXMO. SR. DOUTOR..., 1878, p. 95).

evidente que a inaugurao em torno do telgrafo da cidade de Natal mostra uma

parcela do oxignio cultural do perodo sobre esse veculo moderno de comunicao do
sculo XIX78. Expresses como verdadeira maravilha e importante progresso esboa
claramente a satisfao dessas autoridades potiguares frente a essas inovaes tcnicas dos
oitocentos. E esse desejo pelo moderno, ou melhor, progresso, era almejado por outras
cidades nesse perodo, como a cidade de Ass, prxima de Mossor. Seu jornal escrevia que
ultimamente resolvera o governo estabelecer nesta cidade uma estao para o fio
telegraphico que tem de ligar a capital desta provncia a suas irms do norte (BRADO
CONSERVADOR, 1879, p. 02). Infelizmente o telgrafo no veio, mas as matrias sobre sua
instalao na cidade de Santa Luzia, essa sim ganhou ateno.

78

Sobre os aspectos culturais e tecnolgicos em volta dos servios de instalao dos telgrafos no Brasil,
MACIEL, Laura Antunes. Cultura e Tecnologia: a constituio do servio telegrfico no Brasil. So Paulo: Ver.
Bras. de Hist., V. 1, n 41, 2001, p. 127-144.

88

Consta-nos que a 20 do passado aqui chegou, vindo da cidade de Mossor, o

engenheiro encarregado da medio e explorao da estrada em que devero ser
colocados os postes para a linha telegraphica que tem de por em communicao com
a capital da provncia, e mais pontos onde j funciona tam admirvel invento.
Cremos que em breve dar o Ass este gigantesco passo no caminho do progresso.
(BRADO CONSERVADOR, 1879, p. 03).

Se refletirmos sobre os servios de instalao dos postes e preparo da estrada para a

linha telegrfica, Natal-Mossor, provavelmente foi utilizada a mo-de-obra retirante para
esses servios. Nosso principal argumento seria a insero da mo-de-obra sertaneja nos
servios de melhoramento material da Provncia, desencadeado entre os anos de 1879-1880
nessa seca. Desse modo, todos os servios de obras pblicas edificados na cidade de Mossor
so correspondentes ao final da seca de 1877, logo, o prprio telgrafo, poderia entrar nessa
estimativa, afinal sua planta data do dia 26/12/1879, ou seja, entre o recorte temporal dos
outros trabalhos. Mesmo no encontrando nota da utilizao do trabalho sertanejo, devemos
levar em considerao todo o contexto social que foi construdo essa linha telegrfica na
cidade, ou seja, milhares de sertanejos como mo-de-obra barata e pouco qualificvel, onde s
poderiam receber os gneros alimentcios, mediante ao labor das obras pblicas, ordenados
pelas comisses de socorros. Assim, como alguns dos elementos fixos produzidos no espao
urbano nessa seca casa de cmara e cadeia e casa de instruo o telgrafo de Mossor
seria finalizado somente no ano de 1880, acha-se concluda a estrada que tem de receber o
fio electrico do Natal a Mossor, estando cavados quase todos os buracos em que tm de
assentar os postes (BRADO CONSERVADOR, 1880, p. 02). Dessa forma, a partir da
imagem da planta da cidade de 1879, o telgrafo seria um dos primeiros aspectos dos fixos e
fluxos do arranjo espacial de Mossor, sobre influncia do trabalho retirante nessa seca de
1877. Adiante falaremos de outro item que entrou nos servios de melhoramentos da
comisso de socorros de Santa Luzia: o rio Mossor.
O rio Mossor (ou Apodi) marca profundamente o espao social da cidade. Desde o
comrcio (agricultura, transporte fluvial...) aos costumes locais. O intelectual Nestor dos
Santos Lima (1887-1959) escreveu um artigo na Revista do Instituto Histrico e Geogrfico
do Rio Grande do Norte (1938-1941) acerca do municpio de Mossor. Nele o autor delineia
que o rio Mossor (ou Apodi) forma-se nas fraldas da Serra das Queimadas, municpio de
Luiz Gomes, atravessa os municpios de Pau dos Ferros, Portalegre, Martins, Apodi e entra
neste, no lugar Passagem do Bonito e stio das Aguilhadas, e com a denominao
Mossor, atravessa a cidade, entrando no de Areia Branca, desde a Serra Vermelha e vai

89

desaguar no Atlntico, dois quilmetros esquerda desta ltima cidade, e direita do

povoado Barra de Mossor (LIMA, 1982, p. 22). Seu percurso de 300 quilmetros est
dentro do Estado do Rio Grande do Norte e 90 quilmetros no municpio de Mossor. ,
porm, rio torrencial, exceo do trecho entre a foz e o Porto da Ilha, onde navegvel pela
montante das mars ou nas enchentes do inverno, alm de possuir margens frteis, peixes e
vastos carnaubais, de que se extrai a cera, que valioso produto de exportao (LIMA, 1982,
p. 22-23). Percebe-se pela Figura 2 que o rio localiza-se prximo do quadro central da praa,
onde estavam o mercado pblico e a igreja matriz de Santa Luzia.

Figura 3 Rio Mossor no ano de 1947. Foto de Manuelito.

Fonte: Acervo do Museu Histrico Lauro da Escossia de Mossor

O pesquisador e memorialista, Francisco Fausto de Souza, afirma que o rio Mossor

navegvel em todo tempo desde a barra at a povoao Porto da Ilha, lugar de embarque da
cidade a Barra e do Porto ate a cidade por pequenos barcos em tempo de inverno (2011, p.
44). O autor discorre que a navegao do rio Mossor, data do povoamento de sua ribeira

90

[...]. Segundo a tradio, desde o primeiro quartel do sculo 19, que comearam a entrar no
rio Mossor pequenos barcos e lanchas (SOUA, 2011, p. 45). O primeiro vapor a entrar no
rio fora da Companhia Pernambucana em 1869, o qual subira rio acima at a Roncadeira,
encontrando fundura suficiente para navegar e s voltara da por desnimo do comandante e
ignorncia do prtico sobre a profundidade do rio (SOUZA, 2011, p. 46). Destarte,
evidente a influncia deste rio ao cotidiano e comrcio local nessa poca. Por outro lado, esse
fiel aliado da cidade de Mossor, em tempos de invernos caudalosos, mostrava-se um grande
problema para a gesto pblica e populao. No ano de 1875 ocorreu um rigoroso inverno,
sendo que inundaes do rio Mossor foram extraordinrias, devido ao que a lavoura s suas
margens foi toda perdida. O inverno foi uma calamidade em vez de bonana (SOUZA, 2011,
p. 116). Precisou que o governo da Provncia mandasse distribuir viveres aos habitantes, por
uma comisso composta do vigrio Antonio Joaquim e outros e a importncia de oitocentos
mil ris (SOUZA, 2011, p. 116). Observamos, at aqui, como esses efeitos socioclimticos
(enchentes e secas) esto periodicamente interligados no espao social da prpria cidade.
Voltando aos objetos fixos produzidos na seca de 1877-79, o presidente da Provncia,
Marcondes Machado, em sua administrao (1879-80), foi um dos principais responsveis
nos melhoramentos materiais da Provncia do Rio Grande do Norte nesse perodo. Utilizandose do discurso e prtica do trabalho, como elemento regenerador dos vcios e da ociosidade
plantada nas cidades nessa seca, alm de mecanismo regularizador da distribuio dos gneros
aos indigentes, atravs das comisses de socorros, foram construdas em algumas localidades
pela mo-de-obra retirante, obras pblicas, desde edificaes a servios gerais nesses lugares.
Como o prprio presidente escreve

Approveitando-me do trabalho dos indigentes, que procuro empregar para impedir

que e percam na ociosidade, e principalmente como medida econmica e nica
capaz de regular a distribuio dos gneros, tenho promovido a realizao de
algumas obras de utilidade publica, e autorisado outras de iniciativa das commissoes
de socorros, interessadas em melhorar a sorte das localidades em que residem.
(FALLA COM QUE O EXM. SR. DOUTOR..., 1879, p. 15).

O historiador Frederico de Castro Neves argumenta no seu livro 79 que na seca de

1877, a ajuda oficial, ao contrrio da caridade pblica, estava condicionada, pelo menos em
parte, ao trabalho. Assim, se fosse como medida de mero combate seca, como necessidade
79

NEVES, Frederico de Castro. A Multido e a Histria: saques e outras aes de massas no Cear. Rio de
Janeiro: Relume Dumar, 2000.

91

de disciplina social, ou como ideal de progresso material para a provncia, pode-se falar que
a poltica assistencialista do Imprio, que assegurava a todo brasileiro o direito de receber
socorro em caso de calamidade pblica, foi rapidamente transformada pelas elites locais num
instrumento de coero ao trabalho (CHAVES, apud NEVES, 2000, p. 30-31). Assim, as
mudanas de atitude de proteo aos pobres na seca de 1877, que antes se efetuava no
domnio privado e paternalista, agora, nas esferas pblicas estatais, revelam que o trabalho
cumprir uma funo moralizante explcita: a caridade, por si s, leva o pobre resignao e
ao cio, ao receber alimentos e outros benefcios sem contribuir com o esforo de seu trabalho
para com a sociedade que lhe sustenta neste momento de crise (NEVES, 2000, p. 52). Dessa
forma, um novo mercado de trabalho se constituiu graas presena de uma mo-de-obra
muito barata e disponvel para qualquer atividade, que ia desde os carregamentos de pedras
at a abertura de novas estradas, a construo de prdios pblicos e o prolongamento das
linhas da estrada de ferro so servios executados pelos retirantes. Assim, sem poderem
trabalhar a terra ou encontrar alternativas de subsistncia no meio rural, eles foram jogados
nas mos do Estado como uma mo-de-obra pouco qualificada, mas submissa e disponvel
para qualquer tarefa. Logo, a degradao do homem do campo que se v obrigado a
mendigar o coloca, a princpio, disponvel para qualquer trabalho, sob quaisquer
circunstncias (NEVES, 2000, p. 52).
No diferente da experincia dessa seca no Cear, a sorte era melhorada em
localidades do Rio Grande do Norte, isto , os aparelhos urbanos e seus elementos de
organizao do espao citadino. E Mossor, diferente dos outros lugares na Provncia, possua
os privilgios poltico-adiministrativo do ttulo de cidade80. Assim, nossa hiptese ser de que
foi atravs dessa seca de 1877, que a cidade conseguiu adquirir ou remodelar os principais
aspectos fixos de seu espao urbano, ou seja, o rio, audes, a igreja matriz, o cemitrio, a casa
de cmara e cadeia e casa de instruo. E isso s foi possvel graas demanda de braos para
esses servios e aos gastos do Tesouro da Provncia naquela localidade. Quanto a esses
aspectos, estamos vendo consubstanciados durante a construo de nossa narrativa, mas, por
hora, voltemos ao caso do rio Mossor e sua influncia no espao comercial da cidade nessa
seca de 1877.
No relatrio do presidente Bezerra Montenegro de 1878, tendo em vista, a necessidade
de dar as primeiras ocupaes aos migrantes, que por falta de trabalho, viviam esmolando e
recebendo em pura perda os socorros do governo, resolvi aproveitar melhor os gneros, que
80

No sculo XIX, somente foram elevadas cidade: Ass e So Jos de Mipibu em 1845, e entre os anos de
1851 a 1889, Caic, Apodi e Mossor (TEIXEIRA, 2012, p. 68).

92

to profusamente se estavam esbanjando em favor das pessoas ociosas, e no intuito de

concorrer para o melhoramento da provncia (RELATORIO COM QUE INSTALOU...,
1878, p. 15). Dessas melhorias, os rios e portos foram seus grandes alvos. O sistema fluvial e
sua canalizao em lugares como Natal, Macaba, Canguaretama, Cear-Mirim e Mossor
tiveram seus cuidados e reformas nesse perodo. Em Santa Luzia, o presidente designou o
cidado, Joo Avelino de Vasconcellos Lima, administrador da mesa de rendas gerais de
Mossor, da abertura do rio respectivo, cujo servio trar para aquella praa comercial da
Provncia uma vantagem extraordinria, reduzindo a distancia metade da que actualmente
existe, e melhorando a navegao (RELATORIO COM QUE INSTALOU..., 1878, p. 18).
Francisco Fausto de Souza afirma que nessa seca,

[...] a custa dos socorros do governo, fora aberto o rio novo, perto do Porto e o
Furadinho perto de lugar Remanso, encurtando o rio com essas aberturas, muita
diferena para menos, perto de 3 lguas. Fora administrador de ambos esses servios
o cidado Faustino Filgueira de Melo, j falecido. (2011, p. 46).

No relatrio do presidente Marcondes Machado, em 1 de maio de1880, o presidente

da comisso de socorros, Dr. Manoel Hemetrio Raposa de Mello, no poupou esforos para
converter em proveito da localidade o servio dos emigrantes. Desses esforos, realizou em
proveito do commercio o importante melhoramento de cortar uma grande curva do rio que
d o nome cidade e a communica com a Barra por meio da navegao, e em favor da
lavoura a abertura de dous audes (RELATORIO COM QUE O EXMO SR. DOUTOR...,
1880, p. 12). A utilidade do melhoramento no sistema fluvial (transporte, comunicao,
agricultura) para a localidade, est intimamente ligada a uma das questes funcionais do
prprio espao urbano, ou seja, a atividade comercial local. Assim, no era de se estranhar,
que num perodo de crise financeira, os olhares gestores da Provncia, no derramassem sua
ateno aos aspectos lucrativos desses lugares, afinal, Mossor, era considerada um emprio
comercial relevante na economia nesse perodo. Dessa forma, o trabalho retirante, com sua
mo-de-obra abundante na cidade, trouxeram a condio material para tal empreitada do
governo provincial e municipal, obviamente sob condies subumanas de labor aos
indivduos.
Para continuar ainda na discusso da produo de elementos fixos relacionados s
atividades econmicas de Mossor, uma das medidas da comisso da cidade foi construo
de audes e roados no territrio municipal, como citou o presidente na citao anterior. Essa

93

medida j vinha sendo implantada na Provncia no ano de 1879, pelo presidente Marcondes
Machado, sabeis praticamente e por experincia prpria os benefcios, que produzem os
audes no serto, onde os rios no procedem do seio da terra e sim das guas congregadas das
chuvas, apparecendo e desapparecendo com ellas. Desse modo, sem estes corretivos da
intelligencia a natureza lhes recusaria um elemento indispensavel de vida a scca (FALLA
COM QUE O EXMO. SR. DOUTOR..., 1879, p. 15). Assim algumas comisses
aproveitando da mo-de-obra retirante abriram alguns audes nos lugares como Principe,
Jardim, Acary e Imperatriz (FALLA COM QUE O EXMO. SR. DOUTOR..., 1879, p. 15).
Em Mossor no foi diferente. No dia 9 de janeiro a Cmara Municipal registra o seguinte
ofcio do juiz de direito Manoel Hemtrio Raposo de Melo, membro da comisso de
socorros81.

[...] se os roados e audes feitos por ordem da comisso de socorros so em

terrenos devolutos ou de particulares, tendo a dizer que pblico e notrio pertencer
os terrenos onde se edificam audes e abriu-se roados ao domnio nacional, e tanto
exato que, durante todo servio ningum se ops, sendo o mesmo administrado por
homens da localidade, ou que muitos anos residiam, e apesar de a pouco tempo aqui
residir em virtude da nomeao para exercer o lugar de Juiz Municipal e de rfos
deste Termo e Comarca, todavia, sei que todos os terrenos alm da lgua da margem
do Rio so devolutos (OLIVEIRA, NETO BATISTA, 2000, p. 71).

A resposta do ofcio foi sancionada pela cmara municipal de Mossor no mesmo dia.

[...] Acusando o recebimento do oficio que Vossa senhoria nos dirigiu com data de
hoje, temos a declara-lhe em resposta que esta Municipalidade, aceitando o
oferecimento da Comisso de Socorros de que fez meno o seu citado oficio,
tomou a resoluo de nomear provisoriamente um administrador para aquela obra e
levar ao conhecimento do Exmo. Senhor presidente da provncia pedindo a sua
aprovao e instruo, caso aparea algum particular em cujo o terreno possa estar
encravado qualquer dessas obras (OLIVEIRA, NETO BATISTA, 2000, p. 72).

81

A comisso de Socorros Pblicos da cidade de Mossor durante o ano de 1879 a incio de 1880 corresponde
aos seguintes sujeitos: Juiz de Direito interino Dr. Manoel Hemetrio Rapso de Mello, presidente da comisso.
Joaquim Bezerra da Costa Mendes, Vigrio Antonio Joaquim Rodrigues, Joo Belisrio da Silva Cumar. Jos
Ferreira da Rocha Barana (FALLA COM QUE O EXMO. SR. DOUTOR..., 1879, p. 36). Tirando o presidente
e o vigrio da freguesia, o resto possua atividades comerciais diretas na cidade de Mossor nesse perodo
(NONATO, 2010).

94

Os administradores dos audes e roados feitos pela comisso de socorros foram

nomeados na 5 sesso do dia 12 de janeiro de 1880.

[...] passa a Cmara a fazer a nomeao de dois Administradores para os audes

feitos a nus do Governo, pelos indigentes nesta cidade emigrados, que pondo o
senhor presidente em votao tiveram maioria de votos: Os senhores Lino Justino
Gondinho, e o senhor Francisco Antonio de Carvalho; este como Administrador do
Aude da Serra de Mossor, e aquele, como Administrador do Aude da Baixa, com
cuja votao acomodou-se o senhor presidente. E deferido props o senhor
presidente que deveria ser nomeada uma comisso composta de trs membros, e de
homens instrudos, que se dirija ao lugar Baixo, e Serra de Mossor, onde esto os
Roados que esta Cmara acaba de aceitar, fabricados com dispndios do Governo,
pelos indigentes, afim de irem-nos medir, bem com tambm medir os audes, suas
profundidades e extenso das respectivas paredes; e dada a votao, racaiu maioria
nos senhores Cosmo Nunes, morador e proprietrio nesta Cidade, Francisco Antonio
de Carvalho, pessoas que a Cmara aprovou por serem idneas ao fim pretendido
(OLIVEIRA, NETO BATISTA, 2000, p. 76).

A construo dos audes e roados pelos retirantes mostra-se como os nicos

elementos fixos e fluxos distantes do espao urbano, pois localizavam-se nos arredores da
cidade de Mossor. O pesquisador Nestor Lima na dcada de 1940 identificou os seguintes
lugares afastados da rea urbana pertencentes Santa Luzia.

Lugares: Hiplito, Pau do Tapuia, Retirinho, Bom Sucesso, Vertentes (onde h Capela de
Santo Expedito), Sereno, Malhada dos Angicos, Riacho do Nogueira, Panela do Amaro,
Cupim, Riacho-grande, Riacinho, Barrinha, Volta da Mofina, Lagoa do Genipapo, Serra do
Mossor, Rancho da Casca, Olho dgua do Carrinho, Olho dgua da Escada, Olho dgua
do Virgnio, Lagedo, Baixa, Jicuri, Lagoinha, Ortigo e Alagoas. (grifos nossos) (LIMA,
1982, p. 22).

Muitos desses lugares talvez no existissem ainda na dcada de 1870, mas a Serra de
Mossor como a Baixa, ambos j eram locais conhecidos na poca, e que eram propcios na
construo dessas obras no territrio do municpio. Se num primeiro momento, essas obras
eram para satisfazer as necessidades da ordem e bem pblico, no final acabaram tornandose meros objetos de interesse particular, consta que algumas destas esto colocadas em
terreno e propriedade particular, neste caso necessitamos que V. Excia. nos transmita
esclarecimentos a semelhante respeito, a fim de ser garantido o direito de propriedade, e
salvar a nossa responsabilidade (OLIVEIRA, NETO BATISTA, 2000, p. 78-79). Assim
podemos dizer que a construo desses audes pelas comisses e retirantes nessa seca de

95

1877, possivelmente, foram os primeiros a compor essa prtica de representao do espao

(espao concebido) das secas na cidade de Mossor, fato que ir ganhar relevncia durante as
obras do IOCS na seca de 1915, como ainda veremos nesse captulo. Adiante falaremos sobre
a edificao da casa de cmara e cadeia, com sua influncia prtico-simblica do poder e
ordem municipal, quanto ao seu status arquitetnico das cidades dos oitocentos.
Para tratar das edificaes das casas de cmara e cadeia na provncia do Rio Grande do
Norte, o livro de Rubenilson Brazo Teixeira ser fundamental82. O autor analisa as casas de
cmara e cadeia do perodo da Colnia e Imprio 83, tanto no sentido esttico e urbanstico,
como em sua relevncia na organizao do poder municipal e evoluo das aglomeraes
urbanas, procurando, sempre, perceber as peculiaridades da experincia do caso potiguar,
nesse tipo de edificao, com os padres nacionais, encontrados em outras cidades
brasileiras. Assim, Teixeira aborda a edificao da casa de cmara e cadeia de Mossor,
levantada nos anos da seca de 1877-80, no qual vamos tratar nesse tpico. Mas antes, o autor
discorre sobre a relevncia desse objeto na prpria histria do espao urbano nacional. Sede
do poder municipal,

[...] centro das decises que diziam respeito aos mais variados aspectos relacionados
urbe nascente e ao municpio, smbolo de poder e de prestgio da comunidade e,
em particular, dos homens bons que ocupavam os cargos de edilidade, a Casa de
Cmara e Cadeia acompanhava do inseparvel Pelourinho chantado sua
compunha, juntamente com a igreja, dois edifcios de inegvel importncia para as
localidades. Mas do que um simples marco fsico-espacial de nossas aglomeraes
urbanas, o edifcio-sede do poder municipal representa um dos testemunhos
materiais de nossa histria cultural, social, poltica, econmica. (TEIXEIRA, 2012,
p. 19).

Teixeira defende em seu trabalho a idia de que o municpio e sua evoluo so

indicadores do processo de urbanizao na experincia potiguar, ou seja, que a formao e a
consolidao das aglomeraes urbanas e de uma rede urbana no estado est diretamente
relacionada formao dos municpios (2012, p. 67). Apoio seu argumento, pois, quando
Mossor recebeu o ttulo de cidade no ano de 1870, ela comeou a transformar seu espao
82

TEIXEIRA, Rubenilson Brazo. O Poder Municipal e as Casa de Cmara e Cadeia: semelhanas e

especificidades do caso potiguar. Natal: EDUFRN, 2012, 274p.
83
O autor define essas edificaes como um objeto que congregava os servios administrativos, judicirios e da
cadeia pblica. Desse modo, seu prdio era dividido em dois setores distintos: um superior e outro inferior. O
primeiro era destinado ao Senado, que reunia os cmodos para a realizao de reunies dos nobres oficiais,
cerimnia de posse e audincias com juzes e ouvidores, o segundo era a cadeia, o qual abrigava a guarda
municipal e os presos que, muitas vezes, se dividiam por sexo e categoria social. Desse modo, como forma de
manter as duas partes em separado, adotou-e a tipologia do sobrado, a cadeia ocupando o pavimento trreo e a
cmara o pavimento superior (TEIXEIRA, 2012, p. 117).

96

urbano e social, paulatinamente, nessa dcada, procurando tornar-se cidade nos mais variados
sentidos, possuindo j nos seus primeiros anos de municipalidade, um jornal (O
Mossoroense), Recreio Dramtico, Prdio Maom, biblioteca, escolas entre outros aspectos84
que constituem os elementos fixos de seu espao (claro que algumas mudanas ocorreram
quando ainda era vila; exemplo, as atividades comerciais e suas relaes tratadas
anteriormente). Assim, faltava remodelar e construir, outros objetos fixos no seu espao
urbano, que representaria e acomodaria os poderes municipais, estes, religiosos (cemitrio e
igreja matriz) e cvicos (Casa de Cmara e Cadeia e Casa de Instruo). Portanto, o trabalho
dos retirantes na construo desses prdios para edilidade local, foi de extrema importncia no
processo de urbanizao da cidade de Mossor, que se efetivou durante a seca de 1877-80,
mesmo sob as imagens negativas da misria (ociosidade...) do discurso das elites da
Provncia.
No perodo do Imprio, o prazo de construo dessas edificaes passou a ocorrer num
limite de oito anos, contando a partir da elevao da localidade a foros de vila ou de cidade.
Em Mossor, quando a povoao foi elevada a vila e municpio (1842 a 1852), depois cidade
(1870), sua casa de cmara e cadeia ainda no estava construda. Teixeira comenta que na
ausncia da Casa de Cmara e Cadeia, os vereadores se reuniam provisoriamente nas igrejas
ou em casa alugadas a indivduos da comunidade (TEIXEIRA, 2012, p. 89). No exemplo de
Mossor, sua primeira casa estava em fase de construo no ano de 1869, porm, foi
demolida porque o local onde se localizava fora considerado inconveniente. A casa de
cmara e cadeia definitiva foi concluda somente em 1880, por iniciativa da comisso de
primeiros socorros, que comeou a atuar a partir da grande seca de 1877 (TEIXEIRA, 2012,
p. 87). Nas atas da cmara municipal de 1874 encontramos a seguinte descrio do ocorrido.

[...] o Excelentssemo Senhor Doutor Manoel Jos Maria da Cunha, presidente da

ento, atendendo as razes apresentadas por esta Cmara, mandou demolir as obras
da dita cadeia, por estarem estas obras edificadas no centro de um dos mais belos
quadros desta cidade em conseqncia do progresso material que tem se
desenvolvido nesta cidade, porquanto as obras da cadeia outrora estavam bastante
fora do quadro da cidade e hoje estariam em seu centro, sendo ainda se conservasse
no mesmo lugar, desaformoseando aquele quadro. A demolio foi, pois, conforme
a ordem dita feita em princpio do ano de 1869, pela Cmara de ento [...] (BRITO,
1985, p. 83-85).

84

Ver LIMA, Nestor dos Santos. Trs Estudos Mossoroense. Mossor: Coleo Mossoroense (Fundao
Guimares Duque), V. CXC, 1982.

97

A edificao custou na poca, aproximadamente 791 mil ris, entre os 202 mil do
dinheiro municipal e o restante das finanas da Provncia do Rio Grande do Norte. Porm,
dois anos depois (1876), a cmara comunicou ao presidente da provncia a compra de um
novo terreno, custando 500 mil ris, pertencente ao prprio presidente da cmara da cidade de
Mossor. E foi nesse terreno que se construiu a edificao que chegou at os dias atuais
(TEIXEIRA, 2012, p. 241). Como o autor delineia as razes declaradas para a mudana do
local da cadeia eram de natureza esttica e paisagstica. Dessa forma, os termos encontrados
na fonte citada alinhamento e aformoseamento foram palavras-chave na esttica urbana do
sculo XIX (TEIXEIRA, 2012, p. 241), que de algum modo, influenciaram na edificao
desse prdio na cidade85. Porm, existem outros aspectos (sem citar o econmico, ou seja, a
venda do terreno pelo maior representante da cmara municipal), que no necessariamente,
esto dissociados do foco esttico e paisagstico, como veremos a seguir.
A construo desse prdio na cidade de Mossor revela uma caracterstica peculiar
dessa obra. Poucas so as edificaes que esto distantes da praa central (quadro) e da igreja
matriz das cidades na poca da Colnia e Imprio brasileiro. Dessas excees, Mossor e
Acari, ambas construdas na mesma poca da seca, foram edificadas nos limites urbanos,
mais do que isso, elas talvez tenham sido erigidas fora deles (TEIXEIRA, 2012, p. 238).
Teixeira descreve que as casas de cmara e cadeia, geralmente, compunham ao lado da igreja
matriz e da praa central, o arranjo fsico-espacial do poder municipal nas cidades brasileiras,
mas, tratando-se do caso perifrico do Rio Grande do Norte, ele acentua que no h uma
regra ou modelo predominante dessa relao entre o referido edifcio e o espao central das
aglomeraes urbanas (TEIXEIRA, 2012, p. 242), sendo que a cidade que mais se
aproximou desses parmetros nacionais foi a prpria capital Natal.
A partir da Figura 1 podemos observar a organizao fsico-espacial da cidade de
Mossor, e de como a sua casa de cmara e cadeia, estava afastada do quadro da praa e da
igreja matriz de Santa Luzia. Porm, existe um detalhe importante. Essa edificao fica bem
prxima do prdio da Maonaria 24 de Julho

86

, fundada em 1873. Assim, o espao fsico

mossoroense, leva-nos a crer que estabeleceu fragmentaes no poder municipal, pois, ao

85

O alinhamento refere-se organizao dos logradouros pblicos de maneira a permitir sua regularidade,
enquanto o aformoseamento comporta uma dimenso esttica mais evidente do que o anterior. Desse modo, os
logradouros pblicos regulares conduziriam necessariamente concretizao da beleza plstica e paisagstica
do espao urbano (TEIXEIRA, 2012, p. 60).
86
A maonaria foi fundada em 24 de julho na cidade de Mossor. Seus membros atuaram na poltica local,
chegando a participar do processo de abolio em 1882. Manteve escolas primrias e secundrias na cidade,
como participou de outras demais atividades. A igreja (representante do partido conservador local, na figura do
vigrio Antonio Joaquim Rodrigues) chegou a se confrontar com essa entidade por alguns anos em Mossor. Ver
SOUZA (2011) e LIMA (1982).

98

longo da dcada de 1870, o carter civil e poltico nas cidades brasileiras, atenuam a
representatividade religiosa nas aglomeraes urbanas 87 que outrora foi responsvel direta na
organizao e gesto dos primeiros ncleos urbanos que surgiam no seu entorno. Quando
escrevemos fragmentao, diz respeito criao de novos centros de poderes, atuando no
aspecto fsico-espacial da prpria organizao da cidade de Mossor, que claro, no esto
dissociados entre si e de possveis tenses ao exerccio de manuteno desse poder local. O
espao social, antes de tudo, confronto, consenso, coero, coeso, dominao e
apropriao, indissociavelmente, pois estamos tratando da interface entre o percebido, o
concebido e o vivido da mesma produo do espao.
A seguir, mostraremos que as casas de cmara e cadeia, no era somente uma
preocupao com a manuteno da lei e da ordem nas cidades e municpios da Provncia, mas,
tambm, iderio e projeto civilizatrio, que deveria compor o repertrio de elementos
culturais e sociais da modernidade naquele momento. Como j frisamos, era preciso que
Mossor alcana-se seu status de cidade naquele perodo. Assim, o teor simblico desses
novos elementos da modernidade (teatro, bebidas, charutos, botequins, telgrafos, jias,
jornal, navios a vapor, etc.) sejam esses, nas esferas do consumo, produo e reproduo da
cotidianidade, era necessrio que as prprias leis e normas (incluindo no caso a segurana
pblica), tambm em processo de mudanas, influenciassem nas formas de sociabilidades e
estruturas de sentidos da populao naquele perodo, numa espcie de pedagogia social,
para esses novos tempos de progresso e promisso. Na Mossor e Provncia, essa iniciativa,
embasou considerado segmento dos discursos e prticas dos dirigentes, que viram nessa seca
de 1877, a importncia de conjurar o ideal de trabalho com o processo de urbanizao, tendo
os emigrantes como os primeiros discentes e construtores dessas modificaes. Da a
relevncia de seu papel, mesmo sob os signos da ociosidade e perverso dos costumes
civilizatrios que a sociedade os impe e almejava naquele momento.
No relatrio de 18 de outubro de 1877 do presidente Jos Nicolau Tolentino de
Carvalho, as pssimas cadeias da provncia eram uma realidade preocupante naquele
contexto. A exceo da capital e alguns municpios (Jos de Mipib, Extremoz, Angicos,
Ass, Apodi, Portalegre, Flor e Prncipe), nenhuma outra existe que offerea a devida
87

O processo de ruptura poltica e as tentativas de modernizao da sociedade e da economia imperial nos anos
de 1870 configuraram uma crise poltica interna que desestabilizou a ordem saquarema. Dessa forma, duas
regras tcitas foram violadas do regime. Na forma, violaram o princpio do consenso na tomada das decises no
Imprio, que lhes dava o carter de responsabilidade coletiva. Substantivamente, abriram as questes
indiscutveis, a escravido, a religio de Estado, o sistema representativo, inserindo na agenda poltica os
fundamentos do status quo imperial (ALONSO, 2002, p. 87). Portanto, a questo religiosa, torna-se segmento
dessas transformaes polticas e sociais nos espaos de muitas cidades do Imprio nacional.

99

segurana. Em geral so pequenas casas alugadas, em accomodaes precisas (FALLA

COM QUE O EXMO. SR. DOUTOR..., 1877, p. 09). No ano de 1878, no relatrio do chefe
de polcia da Provncia, encontra-se a seguinte declarao:

Todos os Governos civilizados mostram grande solicitude pelo bom estado das
cadeias, porque modernamente se entende, com toda razo, que a priso um retiro
para a expiao, arrependimento e regenerao moral do deliquente. As cadeas
actuaes no so, nem podem ser modeladas pelos antigos crceres da inquisio,
onde tudo era horror, desespero e morte. (RELATORIO COM QUE
INSTALLOU..., 1878: 05).

O relato do dirigente revela a preocupao com a realidade precria da Provncia

acerca dessas edificaes, pois a atitude dos Governos civilizados e modernos nesse perodo
seria a priso, como recanto de regenerao a indivduos transgressores da sociedade 88. Desse
modo, a Provncia deveria modificar esse terrvel quadro que ainda era evidente em muitas
localidades e aglomeraes urbanas de alto prestgio, como em cidades

[...] S. Gonalo, Canguaretama, Papary, Panellas, Macahyba, Cear-Mirim,

SantAna do Mattos, Touros, Mossor, Imperatriz, jardim, Santa Cruz, Pao dos
Ferros, S. Miguel as prises so em casas particulares, obtidas por aluguel, em geral
so casas de taipa, mal seguras e pessimamente ventiladas. (RELATORIO COM
QUE INSTALLOU..., 1878, p. 09).

No relatrio do presidente Marcondes Machado de 27 de outubro de 1879 ele

argumenta que no fcil o respeito a vida e a propriedade, quando o poder no encontra os
meios phisicos de garantir a execuo das leis penaes. Assim, como medida andina ao
combate ociosidade e aos crimes durante essa seca de 1877, o presidente ordenou que as
comisses no poupassem esforos para edificao de casas de cmara e cadeia em alguns
municpios da provncia, [...] em Mossor, Jardim e Acary as commisses envidam os
maiores esforos para dotar esses municpios com casas de priso, acommodando-as ao

88

Michel de Foucault em seu livro Vigiar e Punir: histria da violncia nas prises. 33 ed. Petrpolis, Vozes,
2007, explica como a instituio carcerria constitui-se no sculo XIX, a partir de uma srie de mudanas com
relao ao Corpo, o Saber, as Tecnologias de Poder, Disciplinas e Normas entre outros elementos, que vo
racionalizar o sistema carcerrio e criar novas polticas de economia do poder, quanto de normalizao desses
espaos e seus indivduos, ao contrrio do suplcio de outrora. Sobre esse novo sistema carcerrio moderno e
sua influencia direta com o sistema capitalista de produo na organizao de alguns Estados Nacionais, como
Itlia e Inglaterra, MELOSI, Dario. PAVARINI, Massimo. Crcere e Fbrica. As origens do sistema
penitencirio (sculos XVI-XIX). Rio de Janeiro: Revan, 2006, 272p.

100

servio das audincias e camaras municipaes (FALLA COM QUE O EXMO. SR.
DOUTOR..., 1879, p. 14). Foi assim que, em meados de 1880, a comisso de socorros da
cidade de Mossor, deixou em termos de concluir-se, e j em ponto de prestar servios, uma
grande cadeia com commodos para todas as funes do poder administrativo e judicirio
(RELATORIO COM QUE O EXMO..., 1880, p. 12). E no demorou muito para a Cmara
Municipal iniciar sua mudana para o novo prdio pblico, que transferiu o seu arquivo da
casa onde fazia suas sesses para a Cadeia Nova, uma vez que ali j oferecia propores para
os trabalhos e evitando desta maneira a continuao do pagamento de aluguel da casa onde
funcionava (OLIVEIRA, BATISTA NETO, 2000, p. 96). Encontramos tambm alguma
referncia sobre os tipos de materiais de construo desse elemento fixo do espao na Ata da
Cmara Municipal da 4 sesso do dia 10 de abril de 1880.

Um ofcio do senhor Encarregado dos Socorros Pblicos desta cidade, Antero da

Araujo Pinto, de data de oito de abril corrente de mil oitocentos e oitenta,
ponderando a esta Cmara que lhe constava ter cerca de cem alqueires de cal, e no
havendo presentemente obra em que esta municipalidade empregarsse-o, mas que
havendo urgente necessidade de utilizar daquele emprego do reboco da Cadeia
Pblica da cidade, e no havendo de presente com que cobrar materiais para este
fim, isto pela razo da porquidade de recursos do Governo no presente, mas, e que
por isto vinha requisita-lo desta Cmara, e em vista de sua exposio, tomou a
Cmara a deliberao de fornecer ao mesmo Senhor Encarregado com a cal que
pedia, comunicando logo ao senhor Encarregado, e a autorizado para o seu
Procurador haver o referido cal, e entregar ao Senhor Encarregado. (OLIVEIRA,
BATISTA NETO, 2000, p. 97).

Interessante na fonte o registro de um dos materiais de construo, destinado para

finalizar os servios de reboco do prdio (cal), que podemos interpretar como um aspecto
tcnico das aes nesse objeto fixo no espao, alm claro da prpria diminuio dos
recursos da Provncia para a comisso de socorros nesse ano de 1880. Assim, Santa Luzia ,
talvez, o melhor exemplo da sofisticao do programa das Casas de cmara e cadeia no Rio
Grande do Norte, do qual sua edificao coincide cronologicamente com uma fase de
desenvolvimento econmico da cidade (TEIXEIRA, 2012, p. 153). Essa coincidncia no era
para tanto, afinal, como temos mostrado at agora, a seca de 1877 foi um dos principais
componentes do florescimento econmico e arquitetnico mossoroense, tendo os retirantes
como co-autores dessas transformaes em seu espao social.

101

Figura 4 Casa de cmara cadeia em Mossor no incio do sculo XX. Fonte: Acervo do Museu Histrico Lauro
da Escssia de Mossor.

Outra construo ou elemento fixo feita pelos sertanejos nessa seca, que possui carter
cvico foi de uma casa para instruo pblica. No relatrio do presidente de 1880, encontra-se
que uma casa, feita para hospital e dividida em duas partes distinctas, com quintal tambm
separado, est concluda e a muito tempo prestando servios. V. Exe. Pde agora destinal-a
para a escola publica de ambos os sexos (RELATORIO COM QUE O EXMO. SR.
DOUTOR..., 1880, p. 13). A instruo pblica teve suas baixas nesse trinio de seca na
provncia do Rio Grande do Norte, fato que chamou a ateno do presidente Marcondes
Machado em toda sua administrao, a secca tem de algum modo embaraado a marcha
regular do ensino publico, no s impedindo a freqncia dos alumnos como a dos
professores (FALLA COM QUE O EXMO. SR. DOUTOR..., 1879, p. 15). Logo, uma de
suas preocupaes no final de seu mandato foi agir sobre esse quadro do ensino pblico.

Inscrevi este titulo para fazer sentir a V. Exe. A necessidade de providenciar desde
logo sobre este ramo do servio pblico. H cadeiras que preciso ser preenchidas, e

102

grande numero de lugares vagos de delegados literrios, falta estas sensveis para
regularidade do ensino; professores avulsos que devem ser providos nas cadeiras
vagas, de preferncia. [...] Durante a secca o ensino luctou com grande embarao em
quase todas as localidades do centro. (RELATORIO COM QUE O EXMO. SR.
DOUTOR...., 1880, p. 04).

Assim, diante dessas irregularidades da instruo pblica, principalmente nas

localidades do centro, sua ordem de converter aquela Casa Nova, construda pelos
retirantes, em uma escola de ambos os sexos na cidade de Mossor, foi uma forma de ampliar
o ensino pblico que a Provncia tanto necessitava naquele contexto. A cmara municipal de
Mossor registrou a entrega desse novo prdio para a instruo local.

Um ofcio do administrador e Encarregado dos Socorros Pblicos desta cidade, Dr.

Antero de Souza Pinto, comunicando a Cmara que passava s suas mos as chaves
e a administrao da Casa Nova, edificada nesta cidade, com os Socorros Pblicos,
para nela funcionar as Aulas de Instruo, prioridade de ambos os sexos, sendo isto
ordens do Exmo. Presidente da Provncia ratificado, digo, comunicado a Cmara que
aquela casa ficava destinada a educao e ensino das aulas do sexo masculino desta
cidade, e que isto era uma ordem do Exmo. Senhor presidente da provncia. Foram
nesta sesso entregues as chaves da referida casa Cmara e esta mandou entreglas ao Inspetor da Instruo Pblica, o senhor vigrio desta Freguesia, por um ofcio
que se fez em continente (OLIVEIRA, NETO BATISTA, 2000, p. 93-94).

Trao relevante da citao a prpria relao da Igreja Catlica com a instruo

pblica, ou seja, o prprio vigrio, Antnio Joaquim Rodrigues, membro da comisso de
socorros, tambm era o inspetor do ensino pblico da cidade de Mossor. Assim temos uma
idia de como a fronteira social entre o sagrado e a ordem cvica de Santa Luzia no era
rgida, mas sim malevel. Como Teixeira argumente na experincia potiguar, a progresso
em direo Cidade dos Homens no pode jamais suprimir as manifestaes da Cidade de
Deus, da mesma forma como esta nunca conseguiu anular as expresses relacionadas aquela
(2009, p. 280). Fato esse que os ltimos elementos fixos remodelados pelo trabalho retirante
nessa seca de 1877, foram estritamente dois arranjos espaciais que possuam uma relao
direta com o sagrado no espao urbano: o cemitrio e a igreja matriz de Santa Luzia.
Os cemitrios brasileiros no decorrer do sculo XIX tiveram srias mudanas em seus
aspectos. Dessas, podemos falar da questo da salubridade publica, ou seja, as polticas de
higienizao nas cidades e vilas brasileiras, como tambm do carter religioso e civil que

103

estavam agregados a esses novos espaos89. Outrora era costume enterrar os mortos dentro
das igrejas e capelas, ou at mesmo no seu entorno, s vezes causando confrontos, nas
tentativas de mudanas dessas prticas. Na historiografia encontramos trabalhos importantes
que estudam essa interface entre espaos sagrados, aes de polticas pblicas e costumes
fnebres populares no sculo XIX.
Uma delas a do historiador Jos Joo Reis, no seu livro A morte uma festa 90. O
autor delineia as prticas fnebres da populao baiana no primeiro quartel do sculo XIX.
Seu objeto central foi uma revolta popular ocorrida em 25 de outubro de 1836 na cidade de
Salvador, pela construo de um cemitrio nessa cidade. Assim, na trama de interesses
econmicos (monoplio funerrio a uma companhia privada por 30 anos) e no confronto de
mentalidades e costumes (aos grupos tnico-raciais, as irmandades negras, os ritos fnebres
de tradio catlica e africana, e aos elementos do barroco) que podemos perceber as
tenses sociais que estavam em jogo na resistncia daquele cemitrio. Dessa forma, atravs de
novas sensibilidades e racionalidades de grupos em ascenso no perodo, as polticas
sanitrias e sociedades mdicas locais, estiveram engajados para sanar e combater essas
antigas prticas e costumes populares, por meio dos discursos dos miasmas (vapores danosos
a sade que infectavam os ares vindos de matria orgnica em estado de decomposio) e da
poltica de sepultamento, que no Brasil, j estava decretada desde 1825, mas, sua execuo
em nvel municipal, tornava-se uma tarefa difcil pela prpria lei no definir claramente os
responsveis ao nus da edificao desses novos cemitrios (REIS, 1991).
O livro da historiadora Cludia Rodrigues, Lugares dos Mortos na Cidade dos
Vivos91, tambm importante para compreenso dos lugares dos mortos na sociedade
ocidental, no caso especfico, o Rio de Janeiro do sculo XIX, pois ela parte da perspectiva de
que os lugares de moradia desses mortos, correspondia uma dada relao dos vivos com
eles, de modo que ocupavam uma determinada posio nas representaes culturais e
fnebres da poca (RODRIGUES, 1997, p. 21). Assim, sobre o costume do sepultamento nas
igrejas na Corte, essas prticas eclesisticas estiveram embasadas numa familiaridade
existente entre vivos e seus mortos, expressa na inumao no interior da comunidade, mas
propriamente dentro do espao das igrejas. Desse modo, essa familiaridade, assentava-se
89

Para saber sobre as novas prticas culturais e cvicas em volta dos cemitrios: CATROGA, Fernando. O Cu
da Memria: cemitrio e culto cvico dos mortos em Portugal (1756-1911). Coimbra: Livraria Minerva Editora,
1999, e BATISTA, Henrique Srgio de Arajo. Assim na Morte como na Vida: Arte e Sociedade no Cemitrio
So Joo Batista (1866-1915): Museu do Cear/Secretaria da Cultura e Desporto, 2001.
90
REIS, Joo Jos. A morte uma festa. So Paulo, Companhia das Letras, 1991.
91
RODRIGUES, Cludia. Lugares dos Mortos na Cidade dos Vivos: tradies e transformaes fnebres no Rio
de Janeiro. Rio de Janeiro: Secretaria Municipal de Cultura, 1997.

104

numa relao de vizinhana cotidiana entre os habitantes e as sepulturas (RODRIGUES,

1997, p. 21). Contudo, a partir de uma srie de experincias acumuladas no decorrer dos
oitocentos, principalmente decorridos das epidemias e prticas sanitrias, esses lugares dos
mortos, sofreram um processo de secularizao, logo agindo nas representaes culturais
fnebres, que no Rio de Janeiro estabeleceu-se atravs do decreto n 583 de 1850. Porm, a
Igreja Catlica no perdeu seu monoplio nas questes fnebres e sagradas das
comunidades, ficando os novos cemitrios pblicos, em sua grande maioria, sob a jurisdio
eclesistica, que imporia as regras inibidoras de profanao de um espao consagrado aos
mortos (RODRIGUES, 1997, p. 132).
No caso da provncia do Rio Grande do Norte, sobre o processo de dessacralizao
dos mortos e instalao de cemitrios durante os sculos XIX e XX, a tese de Alcineia
Rodrigues dos Santos de grande estima 92. A autora vai analisar o impacto sociocultural
experienciado pela populao seridoense acerca da morte e de seus mortos, atravs dos surtos
epidmicos de clera-morbo, varola e febre amarela, logo, provocando modificaes na
cultura fnebre da regio potiguar a partir da dcada de 1850. Desse modo a historiadora
aponta que somente na segunda metade dos oitocentos, que a provncia do Rio Grande do
Norte, buscou de forma mais presente uma reorganizao de seu espao urbano e, por assim
dizer, de seu ambiente social, preocupao que j vinha sendo percebida desde os anos 30.
Assim, carente de normas mnimas de organizao pblica, teria a Provncia que passar por
considerveis modificaes, com a finalidade de proporcionar um ambiente mais saudvel
populao. Por conseguinte, essas modificaes ocorriam com uma disputa entre o novo e a
tradio, j que, para a constituio de uma cidade higienizada, seria necessrio destruir
antigos costumes e reorganizar os espaos em funo da tcnica, da higiene e da norma
(SANTOS, 2011, p. 139).
Todos esses apontamentos apresentados so fundamentais na compreenso da interrelao da cultura fnebre, espaos sagrados e aes pblicas em volta dos cemitrios
pblicos do sculo XIX. Porm, devemos frisar que esse processo de secularizao deve ser
relativizado, pois se por um lado as transformaes materiais dos cemitrios eram mais
efetivadas nos espaos urbanos, entretanto, mudanas nas mentalidades, valores e costumes
assumem outros padres de durao e expresso ao longo desse processo de secularizao nas
sociedades. Todavia, o que mais chamou nossa ateno sua influncia como arranjo espacial
urbano, ao mesmo tempo sagrado e laicizado das aglomeraes humanas (cidade e vilas), que
92

SANTOS, Alcineia Rodrigues dos. O processo de dessacralizao da morte e a instalao de cemitrios no

Serid. Sculos XIX e XX. Gois, 2011. 301f. Tese (Doutorado) em Histria UFGO, 2011.

105

procuravam enquadrar-se nas normas de higienizao colocadas em vigor, a partir da

segunda metade do sculo XIX, e que na experincia potiguar foi desencadeada atravs dos
momentos de grandes epidemias na Provncia. Desse modo, pensar uma cidade desse perodo,
nas suas formas e oxignio cultural, levar em considerao os agentes e aspectos intrnsecos
de seu processo de aformoseamento, ou seja, o espao social que compe como um todo esse
ideal e prtica de cidade. Assim no caso de Mossor nesse trinio da seca, que conseguiu
adquirir uma atividade comercial como objetos fixos de seu espao urbano, eram necessrios
tambm, remodelar determinados espaos sagrados, pautados no discurso e prtica sanitriourbanstica. Afinal, nosso objetivo at agora foi mostrar a influncia da interface da produo
do espao percebido da seca com o crescimento urbano de Santa Luzia, ao longo da dcada
de 1870.
Voltando a questo dos sepultamentos na localidade, a igreja matriz e outras casas de
orao, exerceram esse papel na antiga povoao, mas a partir da elevao de ttulos
comunidade, foram necessrias mudanas dessas prticas fnebres, coisa que j vinha
paulatinamente ocorrendo no cenrio brasileiro. Francisco Fausto de Souza descreve esses
costumes e sua possvel localizao fsico-espacial no caso mossoroense.

[...] j havia sido edificada uma casa de orao, de pedra e cal no lugar hoje
conhecido de Igreja Velha, o qual fica entre os lugares Paredes e Barrocas,
arrabaldes desta cidade. [...] afirmando-nos a tradio que nela, sepultaram-se muitas
pessoas o que garantimos ser verdade em vista dos vestgios que ainda ali hoje
existem. (SOUZA, 2011, p. 12).

O relevante nessa descrio percebemos a prtica de sepultamento na igreja (como

seus vestgios) e sua localizao (arrabaldes) no espao fsico da cidade de Mossor. No
geral, acerca dessas prticas, Souza comenta que antes de 1772, a populao da Ribeira de
Mossor, quando algum falecia, eram sepultados na igreja da Mata Fresca; depois na
Capela de Santa Luzia e na Casa de Orao do Bairro da Igreja Velha; depois na Igreja Matriz
e de 1869 para c no cemitrio pblico desta cidade (2011, p. 19). Destarte, observamos
como essa urbe no se diferencia de outras no contexto imperial sobre esse costume de
sepultamento, e tambm, claro, em suas modificaes. Souza delineia que foi no ano de
1863, quando Mossor j era vila, o missionrio capuchinho Frei Agostinho

[...] marcara o mesmo, um terreno, onde atualmente se acham edificadas casas do

cidado Delmiro Rocha, Rua do Campo Santo, para nele ser edificado um

106

cemitrio, chagando-se para isso alguns materiais. Reconhecendo mais tarde, porm,
o vigrio Rodrigues, que esse terreno no era apropriado para o fim destinado, com
auxilio do povo construra o mesmo vigrio em 1869 um cemitrio de madeira, mais
acima daquele lugar em terreno elevado, plano e muito enxuto. (SOUZA, 2011,
p.18).

O interessante desse fragmento notarmos a prpria Igreja (vigrio e frei) gerindo

essas transformaes de hbito secular no espao fsico da cidade, alm do amparo dos
habitantes locais para as novas edificaes no espao urbano. Assim, como j foi frisado, a
Igreja Catlica no queria perder o monoplio de suas aes sagradas na comunidade,
principalmente no processo de secularizao da prpria cidade de Mossor. Outra
caracterstica importante a preocupao com a qualidade do terreno (elevado, plano e
enxuto) para tal empreitada. Aqui no vemos abordar a questo da salubridade pblica, mas o
discurso implcito da fonte, acerca do primeiro terreno no ser apropriado para o fim
destinado, enquanto o outro mostra-se adequado, de se esperar que essa atenuante esteja
presente, afinal, nessa poca, a cidade iniciava sua expanso urbana, ou seja, o
aformoseamento e alinhamento de seus prdios e logradouros pblicos, sendo assim, o carter
sanitrio deveria ser uma meta a se cumprir no prprio ordenamento da urbe. Porm, um
cemitrio simples, feito de madeira, no era uma obra respeitvel para uma recente cidade,
que a cada dia dava seus saltos de progresso. Era preciso algo mais paisagstico e estilizado,
primando verdadeira arte urbana. Foi assim, que no ano de 1872 em 17 de agosto, o vigrio
Antonio Joaquim Rodrigues, solicitou uma licitao cmara municipal para

[...] edificar um cemitrio de pedra e cal, obra de que tanto se recente esta freguesia,
para servir de restos mortais das pessoas catlicas, e de qualquer crenas religiosa,
mediante o concurso de seus parochianos, que esto dispostos a prestar seus servios
para a mencionada obra, com o intento de ser propriedade de irmandade de Nossa
Senhora Padroeira, a Santa Luzia [...] vem portanto pedir a VV. Sa. Se dignem
conceder licena, para que no sentido indicado se possa levar a efeito dita obra.
(SOUZA, 2011, p. 19).

Novamente identificamos a presena da Igreja Catlica gestando esse elemento fixo

do espao urbano, agora aceitando at sepultamentos de outras confisses mediante a
edificao desse cemitrio de pedra e cal. A cmara municipal despachou tal licena para a
construo do novo cemitrio, entretanto, considerou a dita obra de carter particular, pois
no possua recursos suficientes para construo desse projeto, Pao da Cmara Municipal
da Cidade de Mossor, em Sesso Extraordinria de 18 de agosto de 1873 (SOUZA, 2011, p.

107

20). Contudo, no dia 23 de agosto do corrente, o tenente Coronel Miguel Arcanjo Guilherme
de Melo, fez

[...] doao, na tera de seus bens, da terra que lhe pertencesse e que por ventura se
achasse encravada dentro do respectivo cemitrio, isto enquanto ela pertencesse a
Padroeira ou outra qualquer irmandade religiosa, no caso, porm, de que o dito
cemitrio passasse administrao da cmara desta cidade ou de qualquer outra
corporao (SOUZA, 2011, p. 20).

Esse cemitrio de tijolos e cal s foi construdo no antigo local do cemitrio de

madeira no trinio da seca de 1877 como evidenciamos. Essa estiagem trouxe para a cidade
um elevado nmero no obiturio, preocupando, assim, a salubridade pblica na localidade.
Talvez esse fosse o principal argumento da construo desse novo cemitrio, como mostra o
relatrio do presidente Marcondes Machado em 1880 sobre as obras pblicas efetuadas na
cidade de Mossor naquela seca.

[...] Uma das causas que actuaram poderosamente para o pssimo estado sanitrio de
Mossor foi o abandono dos cadveres de milhares de victimas flor da terra, quase
insepultos. No havia seno um pequeno cemitrio feito para as necesidades
ordinrias do lugar, e o enterro j se fazia fora dos muros. (RELATORIO COM
QUE O EXMO. SR. DOUTOR..., 1880, p. 13).

O teor estilstico ou urbanstico no o principal aspecto aos olhos do presidente da

provncia para a construo desse cemitrio, e sim a preocupao com o estado sanitrio da
cidade e suas possveis conseqncias no aumento do obiturio local. Coisa que no elimina a
outra, pois, quando iniciaram a edificao dessa obra pelas comisses de socorros da cidade,
observamos o carter pomposo acerca da edificao.

[...] O Snr. Dr. Manoel Hemetrio Raposo de Mello e o seu distincto companheiro de
comisso Joaquim Bezerra da Costa Mendes, comearam logo em Abril do anno
passado a construo de um grande cemitrio, abrangendo no s tdo o terreno
occupado como o necessrio para no faltar em caso nenhum espao s sepulturas
que a morte fosse exigindo. Esta grande obra, com uma bonita capella logo na
entrada, foi concluda dentro em pouco tempo e determinou principalmente aquella
rpida reduo do obiturio, de que j fallei a V. Ex. (RELATORIO COM QUE O
EXMO. SR. DOUTOR..., 1880, p. 13-14).

108

Na descrio de Francisco Fausto de Souza sobre o episdio, algumas informaes e

datas contradizem-se. Para o memorialista, no ano de 1877, o frei capuxinho Fidelis, o vigrio
Rodrigues e o prprio povo, transformaram o antigo cemitrio de madeira em um de tijolos,
bem como foi tambm por essa ocasio construda dentro do mesmo cemitrio uma
capelinha, prpria para celebrar o sacrifcio da missa (SOUZA, 2011, p. 18). S que na seca
de 1877-79, tornando-se o cemitrio pequeno para muitos sepultamentos, resolvera a
comisso de socorros mandar abrir grandes valas por detrs do mesmo e nelas diariamente
eram lanadas centenas de cadveres, devido ao que mandou a mesma comisso aumentar o
cemitrio dois tantos mais do que era, presumindo que seja hoje o maior do Estado (SOUZA,
2011, p. 18). Temos aqui um desencontro de fatos. Afinal, o grande cemitrio (com capela,
tijolos e maior em extenso) fora construdo pela comisso de socorros nos dois anos finais da
seca ou pelo frei e vigrio de Mossor em 1877?
Apostamos na comisso de socorros da cidade com algumas ressalvas. Se
confrontarmos as fontes e o contexto especfico, percebe-se que no haveria possibilidades,
sejam esses recursos como a mo-de-obra, para edificar esse cemitrio na cidade antes dos
anos finais da grande seca de 1877. No relatrio do presidente Marcondes Machado, registrase a construo do novo cemitrio com todos os outros elementos descritos por Souza, como a
capela, sua ampliao e a questo sanitria pelo elevado obiturio na cidade, somente a
informao do material usado na edificao (tijolos) no mencionada, aparecendo, apenas,
na construo do cemitrio em 1877 no incio dessa seca descrito por Souza. Logo,
acreditamos que o memorialista possa ter se confundido com algumas informaes acerca da
obra de 1877 (como a capela em seu interior), porm, o cemitrio poderia realmente ter sido
construdo com tijolos, substituindo o de madeira nesse mesmo ano, pois, o prprio presidente
Machado comenta que o enterramento j se fazia fora dos muros, apesar de que essa
expresso traz outro sentido sobre esses sepultamentos, isto , estavam sendo feitos em
lugares no sacralizados como no regulamentados pela municipalidade durante a passagem
dessa seca.

109

Figura 5 Cemitrio pblico So Sebastio em Mossor no incio do sculo XX.

Fonte: Acervo do Museu Histrico Lauro da Escssia de Mossor.

Em suma, o importante nessa discusso outra perspectiva, isto , como os prprios

migrantes nessa seca, acabaram edificando esse grande cemitrio e espao sagrado, que ao
mesmo curso, aos olhos dos dirigentes, serviu como panacia ao obiturio e estado sanitrio
local, alm de congregar novos valores urbansticos e civis que se construam com a elevao
de Mossor a cidade naquela dcada. Se ao longo da histria da construo desse cemitrio
tinha a administrao da Igreja Catlica envolvida, pelo menos no ano de 1880, a cmara
municipal passava a sua gesto para as mos de Pergentinio Agripino da Silveira para o lugar
de Administrador do Cemitrio desta cidade, por nomeao do senhor presidente da
Provncia, a qual nomeao esta Cmara muito aprova, menos que fosse ela que propusesse o
nomeado (OLIVEIRA, JOAQUIM NETO, 2000, p. 67). Como Alcineia Santos discorre,
mesmo em meados do sculo XIX,

[...] o cemitrio pblico ainda no se tornara um ambiente laicizado, mantendo

grande parte das caractersticas e dos fundamentos das necrpoles eclesisticas.
Observamos que os recursos para a construo dos cemitrios vieram das
Irmandades e de seus fiis e, apesar de eles terem sido representantes da
comunidade, foram entregues aos cuidados da Igreja, embora, mais tarde, a
municipalidade tenha assumido a administrao (SANTOS, 2011, p. 156).

110

Assim, mais uma vez, a fora do trabalho (fluxo) retirante mostrou-se como um dos
componentes produtores do espao mossoroense, mesmo ocultada no discurso oficial ou
sepultada na nova edificao pblica, literalmente. Deixamos para discutir a reforma da igreja
matriz de Santa Luzia no final da jornada desse tpico. Seu motivo restringe-se devido
pouca informao documental do perodo tratado sobre esse elemento fixo do espao urbano.
A igreja (e capela) de Santa Luzia passou por vrias metamorfoses em seu aspecto
fsico, desde a sua criao (1772) at nos anos da seca de 1877 na cidade de Mossor. Grande
parte de sua histria foi marcada pela criao da Irmandade da Senhora Santa Luzia 93 (1854),
a partir do padre Antonio Joaquim Rodrigues. Essa personagem local marcou tanto a
administrao da igreja quanto a prpria cidade de Mossor, pois, como afirma Souza [...]
todos os atos polticos ou administrativos que se fizeram em Mossor no perodo de 1850
1879, foram de iniciativa ou com aprovao do Padre Antonio Joaquim (SOUZA, 2011, p.
141). Dessa forma, nosso foco est direcionado igreja Matriz de Santa Luzia concomitante
gesto desse vigrio na cidade 94. No ano de 1858, o padre Antonio Joaquim, de acordo com a
mesa da irmandade de Santa Luzia,

[...] demoliu a primitiva Capela de Santa Luzia, e fez os alicerces da Igreja Matriz de
Mossor, no mesmo lugar do da referida capela, aproveitando desta algumas
paredes, as quais eram de pedra e cal. A reconstruo da Matriz foi muito morosa,
devido a falta de meios pecunirios com que lutou o Padre Antonio Joaquim, que
levou 10 anos de 1858 a 1868 para fazer o corpo da Igreja um pouco maior do
que era a primitiva, os corredores e a coberta, conservando-se a mesma em preto,
extremamente, e sem as torres ainda por muitos anos. (SOUZA, 2011, p. 148).

Essa demora em deixar a primitiva capela com ares de matriz, afinal Mossor era
nesse tempo uma vila, prejudicou de alguma forma, os festejos da padroeira da cidade, no
decorrer da dcada de 1860.

93

relevante ressaltar que Mossor at o final do sculo XIX possua as seguintes irmandades e confrarias, N.
S. Rosrio, em 1876, a de S. Luzia, fundada a 2 de fevereiro de 1855 e com o compromisso aprovado pela
Resoluo Provincial n333, de 6 de setembro de 1855, a do S. S. Sacramento, S. Vicente de Paulo (1894) e
Apostolado da Orao (1899) (LIMA, 1982, p. 20).
94
O poder do catolicismo, principalmente na primeira metade do sculo XIX, era considerado um dos pilares da
tradio imperial, seja institucionalmente quanto liturgia. Como religio do Estado, a separao entre as
esferas poltica e religiosa no se fazia, de modo que as instituies polticas no eram laicas. Dessa forma, a
Igreja catlica era auxiliadora vital ao Estado no controle social, especialmente onde os braos estatais eram
mais curtos: no meio rural (ALONSO, 2002, p. 64). Portanto, no novidade um vigrio fazer parte das
decises poltico-econmicas na prpria cidade de Mossor nesse perodo.

111

Consta na ata de reunio da mesma irmandade do dia 8 de dezembro de 1860, que a

mesa da mesma, resolveu que no se festejasse a Padroeira enquanto no fosse
terminado o servio da Igreja Matriz, que continuava em obra. [...] Idntica
resoluo ainda se encontra em um livro de atas da mesma irmandade do ano de
1865, em cuja ata se declara que deixava de ser festejada a padroeira devido ao
estado da igreja que ainda se achava em obra, e que os dinheiros fossem aplicados
no servio da mesma. Finalmente os trabalhos da matriz terminaram, em 1866 para
1867, mais ou menos. (SOUZA, 2011, p. 81-82).

Observamos aqui que apesar dos esforos de edificao da igreja matriz de Santa
Luzia, ela ainda no estava pronta, faltando suas torres e melhoramentos no geral. Com a seca
de 1877, o prprio padre Antonio Joaquim, integrante da comisso dos socorros na cidade,
percebendo a utilidade da mo-de-obra migrante e dos recursos enviados pelo Governo aos
projetos de transformao e melhoramentos urbanos via obras pblicas, conseguiu inserir a
prpria igreja matriz no itinerrio das edificaes que passariam por reformas e modificaes
no espao citadino. Devemos considerar que a respectiva igreja estava no quadro (praa)
central da cidade, como mostra a figura 2, onde se localizava o comrcio e as principais casas
e prdios da municipalidade, alm de simbolizar um dos poderes polticos no territrio
urbano. Daquelas obras pblicas no relatrio do presidente Marcondes Machado ele cita que
foi reconstruda a Matriz pelo digno Vigrio, que tambm fazia parte da commisso
(RELATORIO COM QUE O EXMO. SR. DOUTOR..., 1880, p. 13).

112

Figura 6 Igreja Matriz de Santa Luzia em Mossor no incio do sculo XX.

Fonte: Acervo do Museu Histrico Lauro da Escssia de Mossor.

O prprio memorialista Francisco Fausto tambm descreve o episdio da reforma da

matriz, que sobre a direo do padre Antonio Joaquim, de auxiliares e da verba dos socorros
pblicos, foi aumentada nos anos de 1878 e 1879, fazendo-se, nessa poca, uma das torres
(no toda); e em 1880 o altar mor, com donativos particulares (2011, p. 149). Interessante
sabermos que na cidade de Mossor, no recuperada dos efeitos dessa seca de 1877, tivesse
ainda indivduos que contriburam atravs de doaes para a construo do altar-mor da
matriz no ano de 1880. Contudo, na documentao utilizada no encontramos referncia de
quem eram esses donatrios. No entanto, pelo que foi exposto at agora, alguns sujeitos
conseguiram encontrar a sorte de fazer fortuna, convivendo ao lado da misria como da
devoo de Santa Luzia. Assim, esse espao sagrado compe, juntamente com a casa de
cmara e cadeia, casa de instruo, telgrafo, o rio Mossor (comrcio), cemitrio pblico,
audes e roados, os principais objetos fixos da dinmica espacial, encontrados na cidade de
Mossor naquele ltimo quartel dos oitocentos. Para concluirmos o presidente Marcondes

113

Machado escreveu no seu relatrio de 1880, sobre as obras pblicas efetuadas pelas
comisses de socorros da provncia, a seguinte declarao.

Todas estas edificaes e melhoramentos foram feitos pelos indigentes. Eles tiravam
e queimavam a pedra e preparavam a cal, faziam tijolos, as telhas, cortavam e
lavravam a madeira, e dentre elles sahiam os oficiaes constructores. Os profissionaes
recebiam ento no fim do dia, ou da semana, rao de gneros superior dos outros.
Pouco, muito pouco, foi o dinheiro empregado em compra de materiaes,
principalmente fra da capital. Pela sensvel diminuio nas despezas de socorros, e
pelo proveito que tirou dellas a provncia no curto prazo de 12 mezes e menos, por
que a maior parte das obras foram comeadas de junho em diante, pode V. Exc.
Fazer idia dos relevantes servios que me prestaram esses cidados que acabam de
ilustrar seus nomes no servio da ptria (RELATORIO COM QUE O EXMO. SR.
DOUTOR..., 1880, p. 14).

Os nomes desses cidados a servio da ptria que o presidente Marcondes Machado

referiu-se no eram dos trabalhadores retirantes, e sim dos presidentes das comisses de
socorros das vilas e cidades da Provncia 95. Contudo, esse fragmento deixa visveis as
tcnicas utilizadas pelos retirantes na produo dos elementos fixos (pedra, cal, madeira,
etc.), o tipo de pagamento que recebiam (gneros alimentcios) e as hierarquias (oficiais
construtores) de trabalho criadas nesses servios. Assim, acompanhamos nesse tpico a
produo dos objetos fixos no espao urbano mossoroense, atravs do trabalho migrante
(elemento fluxo), ao longo do trinio da grande seca de 1877. Analisamos a influncia dessas
configuraes espaciais na prpria identificao de Mossor como cidade nessa dcada de
1870, onde a seca possibilitou as condies para o processo de transformao de seu espao
social naquele momento. Desse modo, nosso argumento central girou em torno de que os
projetos das autoridades locais e provincial sobre os melhoramentos materiais nas cidades e
vilas do Rio Grande do Norte conseguiram concretizar-se graas aos recursos dos socorros
pblicos e mo-de-obra sertaneja, levando esses ltimos, ao importante papel desempenhado
para essas povoaes (no caso aqui analisado, a recente cidade de Mossor). De tal modo, a
questo do trabalho retirante e o iderio civilizador nesse contexto, foram fundamentais na

95

Alguns deles so: Sr. Dr. Hemetrio Rapozo de Mello, juiz municipal de Mossor, Dr. Jos Ignacio Fernandes
Barros, juiz de direito de Cear-Mirim, capito Jos Thomaz de Aquino Pereira, da comisso do jardim. Dr.
Francisco Amyutlas da Costa Barros, juiz de direito de Pu dos Ferros, a comisso de Macu, tendo a sua frente
o prestimoso e intelligente padre Jos Joaquim Fernandes, e o encarregado dos armazns dos gneros do Estado,
capito Jos Gomes Ferreira (RELATORIO COM QUE O EXMO. SR. DOUTOR..., 1880, p. 15). Relevante
nesse fragmento que a maioria dos chefes das comisses escolhidos pelo presidente Marcondes Machado eram
os juzes municipais, ou seja, sujeitos com alto poder representativo em suas localidades, somente em Macu foi
uma presena religiosa.

114

prpria produo do espao mossoroense durante essa seca de 1877. Como diria o historiador
Jeovah Lucas da Silva.

A seca no trouxe apenas a oportunidade das elites fundamentarem mais

explicitamente seu discurso, trouxe tambm a rara condio de reunir a preciosa
mo-de-obra dispersa e em condies extraordinrias, permitindo maior facilidade
na quebra do homem do campo em adotar novas relaes de trabalho. (SILVA,
2001, p. 112).

Pouco se falou da origem desses trabalhadores sertanejos da provncia do Rio Grande

do Norte, que se viram coagidos, a princpio, nessa seca de 1877, a pegar no batente em
Mossor, dando-lhe formas e aparncia de cidade nesse contexto. Para essa questo, os
apontamentos das historiadoras Maria Regina Mattos (1985) e Denise Monteiro (2007) sero
relevantes nesse momento.
A primeira autora analisou em sua dissertao96 os fatores que frearam o
desenvolvimento socioeconmico da vila do Prncipe (atual municpio de Caic) no sculo
XIX, a se caracterizar pela extrema pobreza em que vivia sua populao. Desse modo,
temas como o trabalho do homem pobre e livre nas lavouras de subsistncias e suas
vinculaes com o mercado interno, alm do prprio fenmeno das secas so elementos
presentes no seu estudo na contribuio da pobreza da regio (MATTOS, 1985, p. 05).
Todavia o que mais chamou nossa ateno foi seu mapeamento social dos tipos de
trabalhadores, isto , homens pobres despossudos (MATTOS, 1985), e de suas relaes de
trabalho livre na regio do Serid na provncia do Rio Grande do Norte. Assim como os
trabalhos acadmicos voltados aos estudos dos sertanejos potiguares no sculo XIX so quase
inexistentes, a dissertao de Regina Mattos auxilia-nos a compreender um pouco do universo
desses sujeitos marginalizados, afinal, ela trata especificamente de uma vila e regio potiguar,
que provavelmente migrou uma parcela desses sertanejos/trabalhadores para a cidade de
Mossor durante a seca de 1877.
Primeiramente ela aborda que a implantao da lei de terras de 185097, ou seja, quando
a terra transformada em mercadoria, a posse de novas pequenas propriedades, com
96

MATTOS, Maria Regina M. Furtado. Vila do Prncipe-1850/1890 Serto do Serid Um estudo de caso da
pobreza. 1985. 247f. Dissertao (Mestrado em Histria). Universidade Federal Fluminense, Niteri.
97
Sobre a Lei de Terras (1850) como fruto de conflitos por terras, do qual indivduos buscavam consolidar ou
modificar determinadas situaes de posse, ou ainda para um exame dos direitos terra na dinmica dos
conflitos sociais nos oitocentos ver MOTTA, M. M. M. Nas fronteiras do poder. Conflito e direito terra no
Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: Vcio de Leitura/Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro, 1998,
247p.

115

alternativa de trabalho, por estes homens pobres, tornou-se impossvel. Logo, restou-lhes
colocar sua fora de trabalho na dependncia dos grandes proprietrios rurais da regio.
Assim as formas de trabalho, parcialmente assalariadas j existentes se consolidaram e foram
tomando conta do mercado de trabalho, criando os mais diferentes tipos de subordinao da
mo-de-obra (MATTOS, 1985, p. 148). Como mtodo de anlise para compreender esses
tipos de mo-de-obra livre e subordinada, a autora utilizou-se dos inventrios post-mortem
entre as dcadas de 1850-1890. Desse modo, a partir dessas fontes ela conseguiu visualizar
indcios da utilizao da mo-de-obra livre, com as especificidades de suas modalidades.
Entre as formas de trabalhador livre, a mais comum nos inventrios foram os agregados, que
pareceram em 41 processos (28, 2%) e em maior nmero na dcada de 80 (17 inventrios)
(MATTOS, 1985, p. 150). Outro tipo de relao comum de trabalho livre encontrado foi o
arrendamento. Entre os acordos de trabalho firmados entre rendeiros e arrendatrio,
totalizaram 21 (14, 3%), sendo que na dcada de 70, esta modalidade de trabalho livre aparece
em 8 inventrios (MATTOS, 1985, p. 150). A seguir temos um quadro que traz os dados da
presena dessa mo-de-obra livre que a autora analisou atravs dos inventrios.

116

Quadro 6 Presena dos Tipos de Formas de Trabalho Livre (1850-1890)

FORMAS

DE 1850/60

1860/70

1870/80

1880/90

TOTAL

TRABALHO LIVRE

MORADOR

18

12, 3%

MEEIRO

15

10, 3%

LOCATRIO

23

15, 7%

RENDEIRO

21

14, 3%

AGREADO

15

17

41

28, 2%

JORNALEIRO

11

19

6, 2%

MORADOR/JORNA _

3, 4%

3, 4%

6,2%

146

100

LEIRO
JORNALEIRO/LOC 2
ATRIO
RENDEIRO/AGRE
GADO
TOTAL GERAL

Fonte: QUADRO XLV NMERO DE INVENTRIOS POR DCADA EM QUE H INDCIOS DA

PRESENA DE TRABALHADORES LIVRES 1850-1890. In: MATTOS, Maria Regina M. Furtado. Vila do
Prncipe-1850/1890 Serto do Serid Um estudo de caso da pobreza. 1985. 247f. Dissertao (Mestrado em
Histria). Universidade Federal Fluminense, Niteri, p. 149.

Sobre esses homens livres do Serid e seus tipos de relao de trabalho no meio
rural nesse perodo, a historiadora classificou da seguinte forma a partir de suas fontes:
trabalhador familiar, meeiro, agregado, locatrio e jornaleiro. O primeiro correspondia aos
pequenos proprietrios rurais que utilizavam o trabalho familiar como forma de produzir
algum sustento e da sua famlia, pois no tinha possibilidade de pagar e acolher moradores
em suas propriedades. No trabalho familiar, nem mesmo as crianas eram poupadas quando
a necessidade se impunha (MATTOS, 1985, p. 152-153). O meeiro, no caso do Serid, era o
trabalhador que era subordinado ao sistema de meia, em qualquer tipo de propriedade ou
bem, do qual muitas vezes instalava-se na propriedade com a sua famlia, utilizando-se do
trabalho familiar (MATTOS, 1985, p. 156-157). J o agregado tinha como nica
propriedade a sua fora de trabalho (tambm auxiliado pelo trabalho familiar) e sua moradia,

117

que era construda em terreno alheio, com o consentimento prvio do proprietrio. Assim,
essa consolidao de relao de trabalho est diretamente ligada lei de terras, da qual privou
a ocupao de terras livres e disponveis aos homens despossudos, levando-os a buscar
permisso de um senhor para se agregar sua propriedade (MATTOS, 1985, p. 157). O
locatrio na Vila do Prncipe era o trabalhador sertanejo que recebia do proprietrio da
fazenda apenas uma parte de terra, geralmente no beneficiava, para uso e habitao
mediante um pagamento previamente estipulado na escritura registrado em livro de nota, na
mesma eram assentados o prazo de locao, o seu valor e forma de pagamento (sempre em
dinheiro) (MATTOS, 1985, p. 162). O ltimo dessas relaes era o jornaleiro. Esses
poderiam ser livres ou alforriados, e recebia uma espcie de salrio, mediante prestaes de
servios, previamente combinados com a pessoa interessada. O jornaleiro caracterizava-se
ainda por ser um trabalhador solitrio ou pobre campons casado que no utilizava mo-deobra familiar para o auxiliar (MATTOS, 1985, p. 165).
Devemos considerar que essas formas de trabalho livre da provncia do Rio Grande do
Norte no eram formas rgidas socialmente, ou seja, se mesclavam, surgindo apenas alguns
pontos quase imperceptveis que os distinguiam (MATTOS, 1985, p. 157). Assim, quando
refletimos sobre os milhares de sertanejos que acabaram chegando cidade de Mossor nessa
seca de 1877, temos que imagin-los no apenas como uma mo-de-obra abundante e barata,
disponvel para quaisquer servios das comisses de socorros pblicos, mas como sujeitos j
inseridos num processo de transformao das relaes de trabalho no meio rural, e que cada
vez mais estava tornando-se o centro das atenes dos governantes para essas mudanas em
curso98.
Voltando a provncia do Rio Grande do Norte, acerca da discusso de incorporao
macia dos sertanejos como mo-de-obra nas atividades comerciais agrcolas, a historiadora
Denise Monteiro tem alguns apontamentos a contribuir. No sculo XIX, a cotonicultura e o
comrcio aucareiro, com algumas variaes, comeam a ganhar destaque no rol das
atividades econmicas da Provncia. Todavia, no durando muito, pois, devido aos anos
crticos da dcada de 1870 (ciso poltica e economia no Segundo Reinado), essa crise
atingiu, sobretudo, a populao livre e pobre das reas secas, que, na provncia [...],
correspondiam a grande parte de seu territrio (MONTEIRO, 2007, p. 107). Dessa forma, a
autora explica que a incorporao dos

98

Um artigo que aborda essas preocupaes de torna legalmente reconhecidas a mo-de-obra agrcola frente
crise escravocrata , LAMOUNIER, Maria Lcia. O Trabalho Sob Contrato: a lei de 1879. So Paulo. Ver. Bras.
de Hist. V 6, n 12, 1986, p. 101-124.

118

[...] homens livres pobres ao processo produtivo passou a ser uma preocupao dos
grandes proprietrios de terras da provncia, sobretudo a partir dos anos de 1870.
Acompanhando um discurso comum elite agrria brasileira na segunda metade do
sculo XIX, eles passaram a se queixar da falta de braos para a lavoura. Mas, na
prtica, proporiam medidas e viabilizariam mecanismos que garantissem a venda de
fora de trabalho. A coero ao trabalho, ou em outras palavras, a transformao dos
braos que no faltavam em fora de trabalho disponvel para a lavoura de
exportao, seria o objetivo central da poltica de mo-de-obra na provncia, a partir
da dcada de 1870. Ela garantiu a manuteno da estrutura social sobre a qual se
assentaria a expanso algodoeira nas dcadas seguintes. (MONTEIRO, 2007, p. 109110).

As formas de coero ao trabalho da Provncia encontraram nesse trinio de seca,

outra utilidade inicial, daquela esperada pelos latifundirios da grande lavoura de exportao,
isto , melhoramentos materiais em algumas localidades e cidades. Assim, como essa seca
adentrou na esfera pblica e governamental, e acabou reunindo uma mo-de-obra barata, que
no podendo trabalhar diretamente a terra e os campos potiguares, poderia agora desenvolver
atravs das obras pblicas as vilas e cidades que desempenhavam papis fundamentais na
atividade agro-exportadora da Provncia. Por isso, grandes plos comerciais como Macau e
Mossor, ambos, produtores e exportadores de mercadorias do litoral e serto (sal, algodo,
cera de carnaba, por exemplo), tiveram durante essa seca de 1877 uma ateno constante das
autoridades no mesmo curso dos prprios emigrantes, que viram nesses locais espaos
estratgicos de sobrevivncia, dilogo e presso com o Governo. Desse modo, Mossor
chegou a reunir para mais de 70 mil pessoas, e nunca teve menos de 47 mil, local em que a
misria representou scenas mais tristes, e fez maior numero de victimas, e o lugar onde o
Governo dispendeu quase dous teros da somma gasta na provncia com socorros pblicos
(RELATORIO COM QUE O EXMO. SR. DOUTOR...., 1880, p. 18). Logo, os cofres da
cidade, segundo os clculos do presidente da comisso de socorros, Dr. Manoel Hemetrio
Raposo de Mello, no final da seca, corresponderam a uma economia de 40: 000$000 ris
mensaes (RELATORIO COM QUE O EXMO. SR. DOUTOR..., 1880, p. 19). Portanto, se a
cidade viu a possibilidade de crescimento, a partir da riqueza (no apenas misria) do trabalho
retirante na produo de seu espao urbano, ela no viu duas vezes a chance de repetir a
mesma cartada nas secas futuras. Porm, Santa Luzia no esperava outros contextos, sujeitos
e espaos sobre a mesa.

119

2.3 As Secas e a Cidade de Mossor no Sculo XX: novas relaes do espao percebido.

A formao dos elementos fixos do espao urbano em Mossor nas duas grandes secas
no incio do sculo XX 1903 e 1915 teve aspectos bastante diferentes do episdio de
1877. Nessas duas encontraremos crises econmicas (indstria salineira), minguadas verbas
enviadas pelo Governo e servios das Obras Novas Contra as Secas. Distinta da seca de 1877
que a cidade conseguiu impulsionar, de alguma forma contraditria, seu comrcio e
aquisio/melhoramentos de seus aparelhos e prdios pblicos, dignos a uma recente cidade
provinciana, nessas outras secas, Mossor aspirou alm de meras construes urbanas, dando
passagem a sonhos modernizantes em seu espao, como uma estrada de ferro at o rio So
Francisco99. Desse modo, iremos investigar as possveis transformaes ocorridas nos
elementos fixos e fluxos da cidade de Mossor, a partir do trabalho retirante nessas duas
secas, procurando, assim, compreender sua insero nos contextos daqueles eventos na
cidade.
As precipitaes pluviomtricas da cidade de Mossor, entre os anos de 1903 e 1904,
registraram respectivamente, 180 e 280 mm. Uma quantidade baixa se comparada aos anos de
1902 (394) e 1905 (463) (AMORIM ET. Al., 1983, p 11.). Esses dados oferecem uma
visibilidade da falta de chuvas na regio, como tambm uma possvel interpretao para
alhures do Estado. Logo no demoraria a chegada de retirantes e os problemas das secas na
cidade de Mossor. Na ata da cmara de 9 de maio de 1903, a respeito dos socorros nessa
seca, o municpio escreve ao Governador.

[...] est cidade em poca de tais calamidades o ponto para onde emigra grande
preferncias os que se vem acossados pela fome e pela nudez, e essa emigrao j
comea verificar-se pois os bandos de famintos nus j aqui a esto aglomerados sem
que encontre trabalho de qualquer espcie, ou coisa alguma que lhe garanta meio de
subsistncia. Como efeito o nico trabalho que os podia socorrer seria as salinas,
mas os industriais no podem desenvolver conforme alegam. Entretanto o
desenvolvimento do trabalho das ditas salinas daria como resultado a salvao de
numerosas famlias dos que nesse trabalho se ocupassem. Passou o tempo do
inverno e oito meses seca nos esperam o que importa dizer que oito meses de fome
99

A estrada de ferro foi iniciada em meados de 1912 e concluda seu primeiro ponto inicial no ano de 1915.
Como obra particular, sua construo demandou braos de inmeros trabalhadores, alguns vindos at do estado
do Cear, porm, no arregimentou mo-de-obra retirante, pois nesses trs anos de construo no foi registrado
nenhuma grande seca na regio. Por outro lado, ela ser o componente principal do discurso dessa obra, desde
o final do sculo XIX at na sua ampliao nessa seca de 1915, coisa que no chegou a acontecer. Sobre a
relao do discurso da seca e estrada de ferro de Mossor, LIMA, Alysson Paulo Holanda. Entre trilhos e
Tramas: A campanha em favor da Estrada de Ferro de Mossor. Mossor, Rio Grande do Norte, 2012, 57p.
Monografia (Graduao em Histria na Universidade do Estado do Rio Grande do Norte). Mossor, 2012.

120

traro inavitavelmente a morte de milhares de Brasileiros privados dos favores e que

j mendigam o po. (ATAS DA CMARA MUNICIPAL..., 1903, SP).

Nesse fragmento encontramos informaes importantes sobre a seca de 1903 na

cidade. Os socorros locais para os retirantes seria sua insero na indstria salineira, sendo
esse, o nico trabalho que acomodaria as numerosas famlias nessa estiagem. Porm, os
industriais100 no poderiam desenvolver conforme alegam. Entra aqui um detalhe essencial
para esse contexto. A indstria salineira vem sofrendo crises h alguns anos, atravs de
contratos efetuados pelo Governo para com a empresa Companhia de Sal e Navegao,
sediada no Rio de Janeiro, acerca de impostos de exportao (cabotagem) e monoplio da
atividade salineira na regio. Explicaremos melhor sobre esse fato a seguir.
A indstria salineira comearia a mudar nas vsperas da proclamao da Repblica
atravs do decreto n 10. 413 de 1889. O Governo, ainda monrquico, fez uma concesso a
Antonio Coelho Ribeiro Roma (ficou conhecida como concesso Roma) para a explorao
das salinas nos terrenos devolutos compreendidos entre as margens do rio Mossor e guaMar pelo prazo de trinta anos. A companhia executora foi a Nacional da Salina MossorAss (chamada depois de Sal e Navegao). Mas a efetivao do monoplio do sal ocorreu no
ano de 1897, durante o mandato de Ferreira Chaves. A partir de um contrato entre governo do
Estado e tal empresa, com representantes do Rio de Janeiro, esta saiu com vantagens sobre as
demais do ramo, inclusive pelas clusulas 5 e 6

101

do corrente. Reaes vieram alegando o

referido contrato ser inconstitucional, contrrio liberdade comercial, industrial e atentatria

ao direito de propriedade. Porm, no ano de 1901, o contrato foi renovado nos termos da lei n
157, que restituiu a liberdade de produo e comercializao, anulando as clusulas anteriores
do antigo contrato, mas, por outro lado, a empresa do Rio de Janeiro continuava contendo os
lucros na atividade de exportao. Em suma, o Governo, ainda influenciado pela oligarquia
Alberto Maranho, manteve fortes laos com a Companhia Sal e Navegao durante alguns
anos, causando embaraos na concorrncia do produto, principalmente com um novo contrato
100

No jornal Commercio de Mossor, entre os anos de 1904-1906, encontramos alguns dos nomes de industriais
salineiros da cidade de Mossor como Miguel do Monte, Francisco Tertuliano de Albuquerque e A. de Souza
Nogueira.
101
Sobre essas duas clusulas e suas vantagens: Os contratantes podero entrar em acordo com os demais
exportadores e produtores para o fim de auferirem as vantagens e se sujeitarem aos nus do contrato, ficando, os
que se recusam ao acordo, obrigados a pagar pelo sal que exportam um imposto equivalente metade da taxa
fixada no oramento da Unio para a entrada do sal estrangeiro. Clusula Sexta: No acordo a que se refere
clusula antecedente, devero ser observadas as seguintes bases: a) Os exportadores e produtores de sal,
querendo, podero entregar aos contratantes, pelo tempo do presente contrato, para explorao do cloreto de
sdio (sal de cozinha) e outros produtos qumicos, os terrenos, embarcaes e utenslios que possurem
destinados mencionada explorao, precedendo acordo sobre o valor, dos mesmos (...) (SOUZA, 1985, p. 29).

121

feito no ano de 1905, oferecendo mais regalias a atividade de explorao do sal no estado.
Somente em 1914, com a posse de Ferreira Chaves, o referido contrato foi anulado, atravs do
decreto n 5 de 23 de janeiro, que reduziu de 30 ris para 10 o valor cobrado pelo Estado
sobre a exportao do sal102.
No demoraria muito para que industriais e operrios salineiros de Mossor
utilizassem meios para chamar a ateno da crise econmica que a regio salineira estava
enfrentando, alm de outro problema que acabara de chegar ao espao urbano: a seca de 1903.
Commisso abaixo assignada representando operrios Salinas, hoje aqui reunidos
meeting numeroso praa publica telegraphou Presidente Republica levando seu
conhecimento estado lamentvel operrios desocupados, sem trabalhos,
condemnados misria pelo monoplio industria sal mantido contracto governo Rio
Grande do Norte com Empresa Sal Navegao (...) operrios salinas numero
superior mil aqui reunidos meeting praa publica telegrapham Presidente Republica
protestando inconstitucionalidade monstruoso contracto celebrado entre Governo
Rio Grande Norte e Empresa Sal Navegao senhora monoplio absorvente
industria sal. Industriaes preteridos exportao, impotentes competncia syndicato
official fecham fabricas, paralisam servio, ficando operrios desoccupados sem
po. (O MOSSORENSE, 2003, p. 02).

O meeting acima um recorte de como os industriais salineiros, dispondo dos

mecanismos da imprensa na cidade de Mossor, reuniram-se para retratar as dificuldades
encontradas - operrios sem empregos, pouco monoplio e contrato inconstitucional - para o
presidente da Repblica. Logo, esse quadro no mudaria com esse gesto, e os j conhecidos
problemas da seca surgiram para complementar o cenrio de preocupaes. Outro
telegrama foi dirigido para o presidente da Repblica feito pela comisso composta do Dr.
Almeida Castro, Tiberio Burlamaqui, Rodolpho Fernanades, Antonio Soares e Miguel
Evangelista, a maioria, salineiros de Mossor e Areia Branca. Novamente o teor do telegrama
relacionado ao contrato inconstitucional do Estado do Rio Grande do Norte, falta de
trabalho dos operrios e o monoplio do produto pela Empresa Sal e Navegao, mas agora
entra um novo argumento no discurso dos dirigentes: os rigores da seca na cidade.

102

Todas essas informaes podem ser encontradas no texto de SOUZA, Itamar de. O Sal Potiguar na Valha
Repblica (1889-1930). In: Terra e Sal, Ano III, n. 3. Natal. Imprensa Universitria, 1985. Nele o autor trs um
apanhado desses fatos e notas de documentos ocorridos nesse perodo. Aliais, foi nica obra bibliogrfica que
encontramos sobre esse assunto nesse perodo. Sobre a produo do sal potiguar consular o livro de ANDRADE.
Manuel Correia. O territrio do Sal: a explorao do sal marinho e a produo do espao geogrfico no Rio
Grande do Norte. Natal, UFRN, 1995.

122

[...] milhares operrios, privados meios subsistncia lhes assegurava trabalho

proporcionando florescente, futurosa indstria, lutando trez annos inclemncia
prolongada scca, sem recursos lavoura, imploram V. Exa. Em nome da honestidade
administrativa, vs caracterisa, dos sentimentos humanitrios communs fazer cessar
cruel flagello ameaador runa classe desprotegida, laboriosa. (O MOSSOROENSE,
1903, p. 01).

Os salineiros comeam a utilizar seca como um instrumento coercivo em seu

discurso para conseguirem contornar a situao da atividade salineira. A partir daqui, a
imprensa local, representando os interesses dessa classe laboriosa que no seria de fato os
operrios salineiros, vai assentar suas matrias com o flagelo da seca, produzindo diversos
assuntos, como a relao entre retirantes e o trabalho nas salinas, as aes emergenciais,
construes de obras pblicas e ferrovias, tudo isso passar a compor os jogos de interesses
dessas autoridades - salineiros e autoridades - para que ocorressem mudanas na estrutura
poltica e econmica na cidade de Mossor.103
A imprensa O Mossoroense e Commercio de Mossor comearam a divulgar em
suas matrias o desejo de reconstituir a indstria salineira, fosse trazendo de volta seus
operrios que estavam deixando as empresas por falta de trabalho (questo salarial?), ou
aproveitando-se da mo-de-obra retirante, abundante naquele momento na cidade. Em uma
dessas matrias intitulada, O Remdio, o diagnstico para curar as escrfulas do imposto
marinho sobre a exportao do sal seria a apropriao desses retirantes para o labor nas
salinas da cidade de Mossor.

[...] outra medida de grande importncia para localizao de uma parte da populao
flagelada a resultante da liberdade de commercio para o sal marinho. S as salinas
da comarca de Mossor do trabalho para 2.500 operarios. Calculando cada operrio
com uma medida de 6 pessoas de famlia, temos uma populao de quinze mil
indivduos, fixados ao solo da ptria e vivendo satisfeitos do fructo dos seus
trabalhos. Para isto, porm, necessrio a ao conjuncta dos governos Federal e
103

Todo esse quadro em torno dos operrios como da prpria indstria salineira demonstra as razes dos
problemas sociais e econmicos que viriam ocorrer nessas primeiras dcadas do sculo XX sobre essa atividade
no Estado. Contudo essa experincia acumulada dos trabalhadores ao longo do tempo insalubridade no
trabalho, baixos salrios, greves, etc. iro, a partir da dcada de 1920, encontrar na sindicalizao sua
expresso de resistncia e organizao na cidade de Mossor e regio salineira. Sobre essa temtica ver os livros,
ALCNTRA, Meine Siomara. Sindicato do Garrancho: um ideal nunca morre. Natal: Santos Reis, 2000.
FERREIRA, Braslia Carlos. O Sindicato do Garrancho. 2 Ed. Mossor: Depto. Estadual de Imprensa, 2000.
Coleo Mossoroense, Srie C, v. 1014. SOUZA, Francisco Carlos de Oliveira. Das salinas ao sindicato: a
trajetria da utopia salineira. Natal: editora do CEFET-RN, 2008, 212p.

123

Estadual no sentido de facilitarem aos industriais que sentem-se coagidos na

explorao da sua indstria, a precisa liberdade de commercio. (COMMERCIO DE
MOSSOR, 1904, p. 01).

A crise salineira e a seca de 1903, nesses primeiros anos do sculo XX em Mossor,

compem a crise que a cidade estava enfrentando no seu espao: os efeitos da seca
prejudicam o comrcio e causa tenses sociais no espao urbano, enquanto os problemas da
indstria salineira eram os impostos altssimos na exportao martima, monoplio do produto
e falta de mo-de-obra. Tudo isso interage de alguma forma na construo, aos poucos, de um
corpo social de sujeitos, costumes, eventos, traos culturais e identitrios, de acordo com as
relaes internas e externas, possveis e determinadas pelo prprio espao social 104. Sem
perder o foco da questo do trabalho nesse captulo, essa era uma grande preocupao da
propaganda jornalstica, no conformada ao desperdcio de braos ociosos na cidade de
Mossor, [...] haja vista quanto trabalho no estaria encontrando o povo que aqui chega
pedindo, e ara aqui vem sem trazer nada, nessas salinas que povoam as margens do rio
Apody. Em seguida, sempre acompanhada da verdadeira responsvel, e se no encontram, a
culpa no da bem vinda secca de 1903, do phenomeno que se est aqui presenciando: uma
mulher s engordando a custa de muitos homens; e o que mais , contra a vontade do
Governo! (O MOSSOROENSE, 1903, SP). No demoraria muito para a prpria imagem da
Repblica ser atacada pelo jornal local, afinal, nessa seca, no havia at agora nenhum
trabalho particular ou gastos do Governo para a cidade de Mossor como a imprensa alegava.

[...] trabalho dos particulares no h, e do Governo nem esperanas podem ter [...] A
produo dos nossos gneros desapparece com as seccas, em quanto que a dos
industrias escasseia e tende a desapparecer com o graveme dos impostos, e do
monoplio, concedido pelos favores administrativos, prodigalisados aos felizes, aos
validos dos paos, que se multiplicaram com a Repblica do povo pelo povo, mas
que nada d para o povo, e tudo do povo tira. (O MOSSOROENSE, 1903, SP).

No encontrar na cidade ou em seu territrio algum servio nessa seca no era uma
verdade absoluta. Temos que lembrar que o jogo de imagens da misria da cidade de Mossor
nessa estiagem tambm uma estratgia poltica para os setores da elite pressionar o Governo
104

Para saber mais sobre essa crise na cidade de Mossor, isto , a relao da seca, problemas do imposto do
sal e trabalhadores ver, MACIEL, Francisco Ramon de Matos. Filhos do Sal: operrios e camponeses frente
crise econmica em Mossor (1900-1906). In: MENDES, F. F.; FONTELES NETO, F. L.; LIINS, L. F. T. S.
Historia Social e Histria Cultural de Mossor: Mtodos e Possibilidades. Mossor: Fundao Vingt-Un
Rosado/Coleo Mossoroense, Serie C; v.1556.2009.

124

acerca da situao da crise salineira na regio, e ao mesmo tempo, angariar verbas para
construo de grandes obras que mobilizassem o comrcio e o espao urbano, como uma
estrada de ferro, saindo do porto de Areia Branca at o rio So Francisco. Para esta ltima
parte,

[...] tem a industria salineira necessidade de um elemento indispensvel para seu

completo desenvolvimento e riqueza: uma estrada de ferro de penetrao, que
partindo deste porto de Mossor condusa o nosso sal at os centros de Minas pelo
Rio S. Francisco. Sal e estrada de ferro sero dous elementos que vivero ao lado
um do outro, assegurando-se reciprocamente vida prospera e feliz: o sal por esse
meio de fcil transporte que evitar que fique ahi accumulado em verdadeiras serras
de uns para os outros annos; a estrada de ferro por ter no sal mais que garantidos os
juros do seu capital, porque o ir amortisando com vantagem prevista e cauculada.
(COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 01).

A cidade de Mossor queria expandir seus domnios pelo territrio nacional. Privada
desse meio de transporte, moderno e til, ao escoamento de pessoas e mercadorias, as
autoridades locais vo investir em todo vapor at sobre o discurso da seca na regio para que
Santa Luzia tenha sua Maria fumaa. Assim, parecia que os melhoramentos materiais urbanos
no eram os nicos itens almejados via recursos federais nessa seca de 1903, era preciso
implantar novos sistemas tcnicos voltados agricultura (audes) e rotas de comunicao
(ferrovias) no territrio mossoroense. Desse modo, esses objetos fixos, pensados ao combate
das secas, no eram apenas restritos ao espao de Santa Luzia, pelo contrrio, surgem como
uma ordem social, ou estrutura de significados, que vai caracterizar as representaes do
espao da seca (espao concebido) em muitos estados do Norte, fato evidente na prpria
mensagem do governador do estado, Alberto Maranho.

De fato, logo que se declarou a secca, dirigime ao governo federal, noticiando a

manifestao do flagelo e solicitando as medidas praticas indispensveis para
attenuar seus efeitos no futuro e amparar no momento as victimas immediatas da
calamidade. O Exm. Presidente da Repblica, no telegramma a que alludi, affirmou
que mandaria executar os trabalhos requeridos, de accordo com meu telegramma,
solicitando para isso do Congresso Nacional as consignaes necessrias na lei de
oramento, para socorrer com utilidade os flagelados e beneficiar o Estado com
algumas obras de interesse geral e de sabidos resultados econmicos, como a
construo de audes, poos e estradas, nos termos do pedido formulado. E essa
promessa do eminente brasileiro, que to dignamente governa a Repblica, est
cumprida. O talentoso e ilustre profissional dr. Sampaio Correia, delegado do
Ministro da Indstria, como chefe da comisso de engenheiros ultimamente chegada
a este Estado para realizar as obras de salvao projectadas pelo governo, a

125

garantia maior da seriedade desse commettimento de interesse vital para o Rio

Grande do Norte (MENSAGEM APRESENTADA..., 1904, p. 15-16).

Essas obras no chegaram a concretizaram-se na cidade de Mossor durante essa seca

de 1903, apenas foram feitos alguns estudos prvios pelo engenheiro Sampaio Correia e sua
comisso tcnica, acerca do trajeto da estrada de ferro105. Mas alguma medida foi deliberada
para resolver o problema da migrao de retirantes na cidade de Santa Luzia, e esta foi abrir
pequenos crditos para passagens de emigrantes voluntrios que no pudessem encontrar
trabalhos no Estado e para a construo de pequenas obras de auxlios aos indigentes
(MENSAGEM APRESENTADA..., 1904, p. 16). Voltando a questo da produo dos
elementos fixos na dinmica espacial da malha urbana encontramos poucas informaes na
documentao utilizada, uma delas referncia breve sobre o mercado pblico, que tem
soffrido bom reparo o Mercado publico, que est sendo devidamente asseiado. No caso foi
construdo um galpo, e uma (ilegvel) para serventia do mesmo mercado (O
MOSSOROENSE, 1904, SP). Por essa fonte, no sabemos se foi o mercado custeado pelas
verbas dos socorros e quais foram seus construtores, pois, voltamos a esclarecer que nessa
seca de 1903, a partir das matrias da imprensa, percebe-se, majetoriamente, notcias
referentes fome, misria, caridade particular, emigrao, estrada de ferro e crise salineira.
Como mostram os fragmentos a seguir:

EMIGRAO FORADA: Como as aves de arribao que deixam os ninhos, esto

indo embora os nossos patrcios, filhos do Rio Grande do Norte, que vo procurar
em outras paragens mais felizes a vida que aqui lhes recua a natureza ingrata [...].
PELOS POBRES: A distribuio effectuou-se em nickel para tocar a maior numero
de indigentes, que nos foi impossvel contar, tal era sua agglomerao. Bem haja
aquelles que, ainda nas maiores preocupaes dos negcios que reclamam sua
atteno e actividade, no esquecem os pobres e os indigentes [...]. A FOME: Esteve
em nosso escriptrio o sr. Luiz Firmino Rebouas [...] nos referiu que no lugar
Picada, 2 horas de viagem desta cidade que o povo pobre esta se alimentando com as
carnes dos gados e criaes que morrem de fome ou de doena! [...] nos referiu mais
que duas filhas da infeliz Joaquina da Conceio e uma vizinha desta, morreram de
fome e que indiscriptivel o estado de misria a que est redusido o povo daquele
lugar. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 02,04, e 02).
105

Sobre a passagem do engenheiro em Mossor ver RODRIGUES, Wagner do Nascimento. O Planejamento da

Estrada de Ferro Central do Rio Grande do Norte: A disputa entre Mossor e Natal. In: Dos Caminhos de gua
aos Caminhos de Ferro: a construo da hegemonia de Natal atravs das vias de transporte (1820 1920). Natal,
RN, 2006, 180p. Dissertao (Mestrado) - Programa de Ps-Graduao de Arquitetura e Urbanismo Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Natal, 2006, p. 102-13.

126

Por essas trs matrias temos um feixe de luz dos fatos da seca de 1903 na cidade de
Mossor. Parece que a urbe recebeu pouqussima espcie de melhoramento das secas nesses
dois anos, seja da Unio ou estado. A filantropia e caridade particular talvez fossem algumas
das aes paliativas evidenciadas nesse momento de crise aos pobres e miserveis na cidade
de Mossor, enquanto a migrao para outras regies do Brasil, essa sim, foi aprovada e
custeada entre particulares com a Unio 106. Na matria Soccoros Publicos de 1904 do jornal
o Commercio de Mossor aparece algumas outras referncias de trabalhos no espao da
cidade por meio das verbas dos socorros do Governo, na contramo, esse ltimo era um dos
grandes influenciadores da emigrao dos retirantes na cidade para alhures.

O Exm. Governador do Estado nomeou uma commisso composta dos Drs.

Dionysio Filgueira, Almeida Castro e Sebastio Fernandes para destribuir, a troco de
servio, a quantia de 10:000$000 de uma verba de 50 contos que lhe mandou o
Governo da Unio para ir entretendo o povo at a vinda de vapores que o devem
transportar para o norte ou para o sul. [...] foi resolvido uma barragem no rio
Mossor, prximo a cidade e desde segunda feira ultima que o povo est
trabalhando nesse servio. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 01-02).

O trabalho retirante, que na seca de 1877 foi uma pea fundamental nas
transformaes dos elementos fixos do espao mossoroense, impulsionado pelo poder
monrquico e municipal, nessa seca de 1903 as prticas do labor na cidade seriam apenas
distrao, um engodo, enquanto os vapores e navios no atracassem nos portos da Ilha e
Areia Branca, para embarcarem milhares de sertanejos para o Norte e Sul do pas. Como
Neves delineia, as obras tm a funo no s de tentar evitar a chegada dos retirantes
cidade, como tambm de tentar esvaziar a cidade do excesso de retirantes que pressionam
seus equipamentos e por que no dizer? a pacincia de seus habitantes (NEVES, 2000, p.
81). Sobre a construo dessa barragem no rio Mossor, prximo cidade, pouco se teve
notcia ou registro, talvez fosse um dos poucos servios destinados aos retirantes pelo
Governo e estado do Rio Grande do Norte. Porm, atravs da formao de uma comisso de
socorros particulares, a cidade de Mossor conseguiu reunir cerca de Rs. 15: 097: 600,
oriundos tambm de outras Praas do Paiz, do qual foi aplicado na

106

Sobre a filantropia e migrao para o extremo Norte do pas durante a seca de 1903 na cidade de Mossor,
iremos aprofundar esses aspectos no ltimo captulo da dissertao.

127

[...] construco de um collegio para educao e amparo de meninas pobres, sendo o

prprio material nele empregado, tijolo, cal, etc., fabricado pelos indigentes afim de
dar-lhes trabalho e occupao pelo maior espao de tempo possvel. O servio era
mdico e suave, e nelle se empregaram homens, mulheres e meninos, tendo tambm
os velhos, os enfermos e aleijados asua diria, e fornecendo lhes at remdios.
Demorando-se o auxilio do governo, tornou-se foroso suspender o servio antes
mesmo de acabar-se o dinheiro que ficou sendo distribudo em esmolas publicas, de
dous em dous dias (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 04).

Essa fonte significante, pois revela novamente que eram os prprios sertanejos
(homens, mulheres e crianas) que produziam, a partir de suas tcnicas, os materiais
necessrios para a construo das obras pblicas da cidade de Mossor, que nesse fragmento
especfico, era novamente um elemento fixo de carter laico (colgio para meninas) do espao
urbano. Porm, diante das circunstncias do auxlio do Governo nessa seca, essa edificao
teve que parar nesse perodo. Desse modo, parecia que migrao sertaneja salta-se como a
medida mais efetivada no espao social da cidade de Mossor, j que no havia trabalhos
pblicos ou particulares durveis que arregimentassem a mo-de-obra retirante nessa
estiagem. Porm, temos nossas interrogaes.
Uma parcela dos retirantes provavelmente conseguiu trabalho na atividade salineira,
mesmo sendo na empresa Sal e Navegao, que como vimos anteriormente, reunia o
monoplio local. O problema que as matrias da imprensa combatiam os contratos e a
imagem da prpria empresa, utilizando-se da seca e misria dos sertanejos na cidade para
chamar a ateno do Governo. Por outro lado, se os outros industriais no conseguiam manter
seus operrios mais afeitos ao servio, talvez pela diminuio dos salrios e outros fatores, a
mo-de-obra barata desses retirantes no seria um problema, pois nessas secas, muitos dos
servios eram pagos atravs dos gneros alimentcios ou mseros ris aos sertanejos, alm de
todos (homens, mulheres e crianas) participarem dessas obras. Temos que compreender que,
mesmo na ausncia de informaes especficas sobre a seca na documentao, as alternativas
e estratgias do espao vivido que esses sertanejos estavam inseridos, no uma simples
opo ou vlvula de escape, mas importantes chances de mostrarem que so usadores das
muitas possibilidades inerentes desse espao social, mesmo quando seus caminhos possam
parecer limitados107.

107

Sobre a insero do trabalho retirante na atividade salineira e obras pblicas durante as secas na cidade de
Mossor (1877-1920) ver a monografia MACIEL, Francisco Ramon de Matos. Da Seca ao Balaio: o retirante e
sua insero ao trabalho salineiro e obras pblicas na cidade de Mossor (1877-1920). Mossor, Rio Grande do

128

Mesmo numa seca de dois anos, a cidade de Mossor conseguiu exportar produtos
como o algodo para muitas praas do pas, superando a capital e outros portos do Estado.
Numa estatstica do jornal do Comrcio de Mossor a cidade exportou mais algodo do que
os Estados do Maranho, Piau e Alagoas, e em 1903, mais do que todos os outros portos do
Estado reunidos Macau e Ass, Natal e Macaba (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p.
02). No jornal, Mossor no corrente, chegou a exportar 31. 325kq de algodo, enquanto Natal
apenas 13.832. Desse modo, a cidade, mesmo vivenciando uma seca, uma parte de seu
comrcio ainda mostrava-se ativa frente aos problemas locais como da indstria salineira.
Portanto, nessa seca de 1903, a cidade no encontrou muitas mudanas nos seus aspectos
fixos do espao atravs do trabalho retirante, mas apenas entraves como da crise salineira e da
prpria poltica de socorros do Governo e estado do Rio Grande do Norte, ambos preocupados
mais em emigrar essa populao adventcia, cortando, assim, os gastos pesados com essa seca,
alm de desafogar a cidade com esses indivduos e sua misria. Adiante avanaremos alguns
anos at a seca de 1915 na cidade de Mossor. Um pouco diferente da seca de 1903, nessa
encontramos alguns servios atravs da mo-de-obra retirante no espao citadino na
documentao, apesar da demora do mesmo pela Unio.
Integrante da comisso dos socorros na cidade nessa seca de 1915, o padre Manoel de
Almeida Barret, escreveu para o jornal O Mossoroense na dcada de 1940, algumas
memrias daquele episdio na cidade. Ele relata que o Governo Federal ordenou abrir
servios de emergncia para os que se opunham seguir. Primeiro vieram os engenheiros. Um
escritrio cheio de empregados caros. Depois, autorizao para incio de reconstruo do
aude do Saco e barragens no rio Mossor ou Apodi (BARRTO, 1980, p. 14). Felipe
Guerra, tambm na dcada de 1940, escreveu uma crnica documentada sobre a seca de 1915,
quando o mesmo exercia o cargo de juiz de direito do municpio, alm de membro da
comisso de socorros na cidade, que traz informaes relevantes acerca do ocorrido. Em seus
apontamentos ele mostra sua indignao pelo descaso do Governo cidade de Mossor
naquela seca, principalmente ao atraso dos servios no lugar e aos parcos recursos destinados.
Ele conta que nessa seca de 1915 foi criada a repartio de Obras Novas Contra as Secas
pelo Governo Federal, confiada a direo ao engenheiro Dr. Aaro Reis. Essa repartio,
atravs de um segundo crdito aberto pelo Governo, fez algumas obras no estado do Rio
Grande do Norte, como informa o relatrio de Aaro Reis, apresentado por Guerra, deliberou

Norte, 2010, 82f. Monografia (Graduao em Histria na Universidade Estadual do Estado do Rio Grande do
Norte), Mossor, 2010.

129

o Governo a iniciar mais as seguintes obras no Estado do Rio Grande do Norte: o aude do
Saco e a estrada de rodagem de Mossor a Alexandria (ROSADO, 1985, p. 19).
O problema narrado na crnica seria de que esses servios chegaram atrasados (apenas
no incio de 1916), alm de no trazerem benefcios esperados ao socorro desses retirantes
na cidade. O autor cita pedaos do relatrio do Dr. Aaro Reis, apresentado antes de deixar a
comisso de Obras Novas, em meados de 1918, no que constam as obras no Rio Grande do
Norte.

[...] nesse Estado foram iniciadas e concludas as obras dos audes Pessoa, no
municpio de S. Miguel e 24 de maro, no municpio de Pau dos Ferros, e Saco, no
municpio de Mossor, iniciadas, mas no concludas, as do aude Arapu, no
municpio de Luiz Gomes, e as da estrada de rodagem de Mossor a Alexandria e as
do aude Serra Vermelha. Entrementes, executou a prpria Inspetoria de Obras
Contra as Secas, outras obras, entre as quais as das barragens submersveis do
Mossor. (ROSADO, 1985, p. 21)

Felipe Guerra comenta que dessas obras, o aude Serra Vermelha, no municpio de
Areia Branca, pouco se sabe. Nunca mais se ouviu falar nessa obra, ento iniciada. E sobre
as barragens submersveis do rio Mossor, tratava-se de reparar ou reconstruir barragens de
poucos anos construdas, e logo arruinadas. Desse modo, esses eram para o memorialista os
insignificantes incompletos servios que Mossor teve para dar socorro s vtimas da seca de
1915, e que foram iniciados em 1916 (GUERRA, 1985, p. 21). Na matria Em roda dos
factos do O Mossoroense de 1916, encontra-se a indignao acerca desses socorros, [...]
vinte contos e alguns servios de barragens so gottas dagua que no saciam a fome de mais
de seis mil pessoas! Milhares de homens ahi esto a pedir pelo amor de deus um trabalho
durante o dia, para ao menos a noite, ter com que mate a fome de sua famlia (O
MOSSOROENSE, 1916, p.01). Observamos nesses fragmentos que as inspetorias
responsveis pelas secas, criadas pelo o Governo108, vinham desenvolvendo atividades em
alguns estados da federao e o Rio Grande do Norte, incluindo aqui, a cidade de Mossor, j
tinham sido escolhidas para estudos e obras ao combate da seca na regio. Por outro lado,
108

O rgo do Governo que vinha atuando desde 1909 era a Inspetoria de Obras Contra as Secas (IOCS). Nessa
seca de 1915, como Felipe Guerra discorre, foi criado a Inspetoria de Obras Novas Contra as Secas. No ano de
1919, o antigo IOCS, torna-se IFOCS (Inspetoria Federal de Obras Contra as Secas), ampliando ainda mais seus
estudos e influncia na regio Nordeste. Para uma discusso do pensamento e progresso tcnico-cientifico da
atuao do ICOS na regio Norte consultar MORAES, Kleiton de Sousa. O serto descoberto aos olhos do
progresso: A Inspetoria de Obras Contra s Secas (1909-1918). Rio de Janeiro, RJ, 2010, 187f. Dissertao
(Mestrado) - Programa de Ps-Graduao em Histria Social - UFRJ/ IFCS, Rio de Janeiro, 2010.

130

Guerra no achava que essa interveno fosse capaz de atenuar ou vencer os transtornos que
as longas secas trazem a Santa Luzia. Sobre essas obras federais, encontramos uma fonte
sobre o aude do Saco, escrito pelo prprio Phelippe Guerra no ano de 1917, quando o servio
estava praticamente concludo.

[...] O aude apresenta belo aspecto de terras cobertas dgua em regular extenso:
calculo em cerca de trs quilmetros, com algumas centenas de metros de largura.
Como aude publico de pequena importncia, pois sendo de pouca profundidade,
dizem me que a maxima profundidade de trs metros, no resiste a grande
estiagem; , porem, capaz de ser aproveitado como um dos bons audes particulares
do serto. [...] O aude do Saco est com sua parede bem conservada. Seria muito
conveniente o servio para reparar as pedras arrancadas a juzante de sangradouro;
servio que com o oramento de trezentos mil reis poder ser feito, deixando lucro
ao empreiteiro. Oferece o aude timas terras para vazantes; no esto sendo
regulamente aproveitadas. Existem cercados de proprietrios marginais, com terras
refrescados. Dizem-me que alguns destes tratam de cultiva-las. (ROSADO, 1990,
p. 04, 06 e 07).

Observamos na citao que o aude era mais uma obra pblica para fins particulares.
Sua edificao mostrava-se conservada, precisando apenas de pequenos melhoramentos, alm
de possuir alguns proprietrios locais, j beneficiados por tal obra. Porm, Guerra destaca que
sua utilidade pblica seria nfima, principalmente nas grandes secas, pois sua capacidade de
armazenamento era baixa para resistir a longo perodo de estio. Sobre esses ditos servios
federais de combate a seca encontramos algumas informaes na mensagem do governador
Ferreira Chaves sobre a cidade de Mossor no ano de 1916.

A reconstruo dos audes, Sacco, no de Mossor. [...] Reconstruo de barragens

submersveis, Saco e Ausentes, est muito adeantadas a reconstruo da
barragem egual typo Inga, e iniciada a construo da barragem Barrocas, todas
do rio Mossor. [...] nos municpios de Mossor, Santa-Cruz, Touros, S. Jos de
Mipib e canguaretama vai em regular adeantamento e perfurao de cinco poos, a
cargo da seco da Inspectoria de Seccas. [...] destinados a incrementar a vida
econmica dos valles do Ass e do Mossor, esto em construo duas importantes
estradas de rodagem. (MENSAGEM APRESENTADA..., 1916, p. 11-12).

Um dado curioso era o desagrado e empatia na imprensa local sobre os ditos servios
federais contra as secas. De um lado o Commercio de Mossor noticiou em 22 de janeiro de
1916 que acha-se entre ns o ilustre engenheiro Dr. Guilherme Browne, em comisso do
Governo para direo do servio de barragens, mas, que esse pequeno servio, atacada cada

131

barragem uma por uma, dando trabalho apenas a trinta ou quarenta operrios, nenhuma
influencia teve no estado de penria dos flagelados (ROSADO, 1985, p. 35), e dias depois
publicava a seguinte matria.

Graas ao patriotismo e aos esforos conjugados do Exmo. Governador do Estado

Dr. Ferreira Chaves, e do Exmo. Ministro da Viao Dr. Tavares de Lyra, acaba de
chegar a esta cidade uma commisso de engenheiros que vem construir algumas
obras de utilidade neste Municpio. Alm das barragens que esto sendo feitas no rio
Mossor pelo competente engenheiro Dr. Guilerme Browne, vamos ter a
reconstruo do aude do Saco, a construo do aude Serra Vermelha, em Areia
Branca, e a estrada de rodagem para Alexandria. [...] A Comisso chefiada pelo
Dr. Brito Amorim, a quem apresentamos votos de boas vindas de par com a
confiana que depositemos no seu trabalho e execuo das obras (COMMERCIO
DE MOSSOR, 1916, p. 01).

Esses servios j destacados anteriormente surgem apenas no incio de 1916, mas que
ainda conseguiu arregimentar alguns retirantes para tais obras pblicas. Entretanto o que eles
no esperavam que essas obras dos audes do Saco e Serra Vermelha, chefiada pelo
engenheiro Dr. Brito Amorim, acabariam tornando-se verdadeiros tormentos no espao vivido
da seca de Mossor, mas sobre esse episdio veremos apenas no ltimo captulo. Destarte
foram esses os servios (elementos fixos), insignificantes ou no, das Obras Novas na cidade
de Mossor construo e melhoramentos de estradas de rodagem e audes para a regio
que provavelmente arregimentou uma parcela dos retirantes para esses trabalhos, mesmo
sobre o grande atraso inicial. Desse modo, os pequenos trabalhos da seca no espao fsico
da cidade, j no eram to importantes como outrora, sua elite sonhava com novas obras e
uma delas era o prolongamento da estrada de ferro nessa seca de 1915, coisa que no ocorreu
nesse momento, o nico meio de protegermos a populao flagelada era o prolongamento da
estrada de ferro de Mossor Souza, atacando o servio em vrios pontos, disseminando,
assim, a populao (O MOSSOROENSE, 1916, p. 01). Assim, os grandes audes e ferrovias
vo compor os principais instrumentos de combate a seca na regio Nordeste, e o Rio Grande
do Norte no estava segregado dessa poltica de implantao desses dois elementos em seu
territrio nesse perodo109. Todavia algumas medidas de carter emergencial na cidade de
109

Para saber mais sobre os discursos e prticas de insero desses dois aspectos no caso potiguar e no Nordeste,
alm da cultura tcnica sobre as secas, ver os artigos, DANTAS, George A. F; FERREIRA, Angela Lcia A.;
FARIAS, Hlio T. Maciel. Pensar e agir sobre o territrio das secas: planejamento e cultura tcnica no Brasil
(1870-1920). In: ENCONTRO DA ANPUR, 2007. Anais Eletrnicos. Belm: UFPA, 2007. P 1-21, FERREIRA,
Angela Lcia A.; DANTAS, George A. F; FARIAS. Hlio Takashi. Adentrando Sertes: consideraes sobre a
delimitao do territrio das secas. Scripta Nova. Barcelona: Universidade de Barcelona, 1 ago. 2006, v. 10, n.

132

Mossor foram efetuadas, pelo menos no final de 1915, antes da chegada das obras federais
contra as secas, e essas estavam relacionadas diretamente ao arranjo urbano.
No final de 1915 foi enviada uma quantia de vinte contos de ris para amparar a
situao dos retirantes na cidade de Santa Luzia. Os telegramas mostram o ocorrido:

[...] ainda no fim do ano, a populao continuava em absoluto abandono. Foi-nos

transmitido o telegrama: Rio 23 novembro 1915. Senhor Presidente Repblica
vai providenciar remessa auxilio. Em nova mensagem enviada ontem congresso
solicitou novas autorizaes socorrer Estados flagelados. Saudaes. Tavares de
Lira. Ministro da Viao. A 24 do mesmo ms recebemos telegrama de Natal: Juiz
Direito. Mossor. Por ato hoje fostes nomeado membro comisso encarregado
receber vinte contos destinados pelo Presidente Repblica assistncia flagelados
nessa cidade. Espero aceitardes penosa misso. Atenciosas saudaes. Ferreira
Chaves. Governador. (ROSADO, 1985, p. 26).

A partir desse recurso a comisso municipal empregou servios em obras pblicas na

cidade, para no deixar milhares de sertanejos na ociosidade e caridade pblica. Talvez essas
sejam as principais transformaes na malha urbana da cidade e territrio de Mossor durante
essa seca de 1915.

Os servios realizados, nesse perodo dos vinte contos, foram, segundo relatrio:
Aterros de areia nas praas e ruas da cidade, a fim de evitar guas estagnadas e
pntanos, na estao das chuvas. Limpeza geral da cidade. Concertos e pequenos
servios de pedra, cal e cimento, em trs becos da Praa da Redeno, e em uma
sarjeta da Travessa dos Cavalcantes, a fim de facilitar o escoamento das guas, na
estao chuvosa. Cavao de alicerces e carreto de areia para um edifcio da
Intendncia Municipal. Carreto de tijolos e areia para uma obra da Sociedade de S.
Vicente de Paula. Pequeno trabalho para aguada na Serra de Mossor. Pequeno
servio de terra margem do rio, a fim de evitar escavaes. Calamento da
passagem do Riacho do Saco, feita de pedra e cal, para evitar grande lamaal na
estrada, perigosa a passagem de comboios na estao chuvosa. Carreto de pedras
para servio igual em um outro ponto da estrada, no concludo. Carreto de pedra,
necessrio para a construo da barragem das Barrocas, servio que continuou,
alguns dias como preparo dos alicerces, cargo do major Jernimo Rosado, alm do
dia 8. Trabalho de roagens, destacamento, remoo de pedras, pequenos aterros
feitos em onze quilmetros da estrada do Panema, uma das que ligam Mossor ao
Serto. Servios na arborizao da cidade. (ROSADO, 1985, p. 29).
218 (62). Disponvel em: <HTTP://www.ub.es/geocrit/sn/sn-218-62.htm>. SILVA. Adriano Wagner da;
MEDEIROS, Gabriel Leopoldino Paulo de. A Integrao do Territrio do Rio Grande do Norte Pelos Audes e
Estradas de Ferro (1889-1953). Revista Fazendo Histria. UFRN, 01 de janeiro de 2008, v. 01, n 01.
Disponvel em: <http://www.cchla.ufrn.br/fazendohistoria/edicao1.php>.

133

Nesse fragmento podemos perceber alguma produo de elementos fixos da cidade de

Mossor, atravs do trabalho retirante (fluxo) nessa seca de 1915. A primeira delas
corresponde que muitos dos servios foram dedicados a sanar outro problema socioclimtico
da cidade: os grandes invernos. Muitos melhoramentos materiais (estradas, aterros,
barragens...) eram centrados nessa finalidade, evitar guas estagnadas. No era para tanto,
pois dois anos depois a cidade encontrou problemas com uma grave enchente em seus
logradouros pblicos110. As estradas e barragens do municpio tambm tiveram um cuidado
especial, como a construda no lugar (Barrocas), e o calamento da passagem do aude do
Saco.
At uma igreja teve sua construo iniciada nessa seca Sociedade de So Vicente de
Paula na cidade de Mossor. O memorialista e pesquisador Raimundo Soares de Brito
conta que a idia de sua construo surgiu mais ou menos no ano de 1915, no seio das
confrarias vicentinas, ento existentes. O construtor, foi o arquiteto Francisco Paulino, e o
lanamento da pedra fundamental verificou-se a 3 de outubro de 1915, em ato oficiado pelo
padre Elesbo Gurgel, e a inaugurao solene, a 20 de julho de 1919. Ele lembra que os
servios da construo do templo serviram para amenizar o sofrimento das numerosas levas
de retirantes que aqui chegavam tangidos pelo flagelo da grande estiagem (BRITO, 1991, p.
24-25).

110

No relato do padre Almeida Barrto sobre esse ano de grande inverno de 1917 se tm uma idia da situao
na cidade. O rio estava cheio, cobrindo a barragem. Mas, ningum havia de supor tamanho volume dgua que
vinha, de um alto ao outro, levando tudo de arrasto, despejando famlias, inundando todo o carnaubal das
margens, carregando arvores, animais, gente, casas, deixando tudo sem nada! Uma coisa parecida com a seca. A
cidade de Mossor sofreu (BARRTO, 1980, p. 24).

134

Figura 7 Igreja So Vicente de Paula em Mossor na dcada de 1920.

Fonte: Acervo do Museu Histrico Lauro da Escssia de Mossor.

A igreja de So Vicente de Paula, existente at hoje, uma grande obra dos elementos
fixos do espao sagrado da cidade de Mossor, construda pelos retirantes nessa seca de 1915,
sendo interessante apontar, que a memria desses trabalhadores surge atravs das palavras do
professor Barreto, no livro de Raimundo Soares de Brito.

[...] aquele templo uma ddiva de suor, sangue e lgrimas, dos retirantes de 1915
[...]. Se h monumentos ao soldado desconhecido, deve haver um templo de culto
aos flagelados da sorte de 1915. E esse templo a igreja de so Vicente de Paula, de
Mossor. Cada tijolo est amassado com suor dos retirantes de 1915. Assim, a cal,
para o conjunto de todo o material [...] curvemo-nos antes aqueles hebreus sob o
jugo de outro fara a seca de 1915! (BRITO, 1991, p. 25).

Portanto, as construes e melhoramentos na cidade de Mossor nessa seca de 1915

efetuaram-se atravs desses vinte contos de ris e da comisso das Obras Novas Contra as

135

Secas. Desses servios podemos observar que o trabalho retirante (fluxo) foi essencial para a
produo dos elementos fixos da dinmica espacial da cidade e de seu territrio, ou seja,
construes de audes (Saco), estradas de rodagem e barragens no rio Mossor, alm de obras
pblicas voltadas para a prpria malha urbana, como a igreja So Vicente de Paula e
calamento das ruas e praas. Contudo, muitos desses servios efetuados no encontramos nas
fontes registros da quantidade de trabalhadores, apenas sua meno no labor de tais obras
pblicas, os dados que encontramos deixaremos para apresentar no ltimo captulo, quando
abordaremos as formas de aes e usos do espao vivido da secas pelos retirantes. No mais a
prpria indstria salineira, antes dos servios federais de 1916, tambm arregimentou mo-deobra retirante nessa seca, [...] desde maio, o nmero de flagelados de Mossor era aumentado
por levas de retirantes, vindos do serto, procurando trabalhos nas salinas, onde muitos
passaram seca, e trabalhos na cidade, que no eram encontrados (ROSADO, 1985, p. 15).
Lembrando que os problemas com o monoplio e impostos exorbitantes do sal, cessaram com
a anulao dos contratos com a Companhia Sal e Navegao no governo de Ferreira Chaves
em 1914, abrindo, assim, a livre concorrncia e desenvolvimento local 111. Destarte, essas
foram s transformaes materiais ocorridas na cidade de Mossor durante a seca de 1915, a
partir do trabalho retirante nesses servios de socorros do Governo. Adiante discutiremos a
relao dessas trs secas com a produo do espao urbano mossoroense, retomando alguns
pontos desse captulo.
O gegrafo Jos Lacerda Alves Felipe delineou que Mossor comeou a organizar seu
espao urbano e regional atravs das atividades agro-pastoris desde a primeira metade do
sculo XIX. Essa economia sempre teve importncia no processo de crescimento da cidade,
quer seja pelo aspecto poltico-social ou pelo aspecto econmico, de vez que Mossor nunca
deixou de ativar seu espao com essas atividades (1980, p. 07). Desse modo, ele afirma que a
seca de 1877 seria o terceiro marco histrico da ascenso da cidade como emprio comercial
da provncia112. Acompanhamos anteriormente que a cidade de Mossor em 1877,

111

O jornal O Mossoroense divulgou em 1916 a seguinte matria, [...] De certo tempo a esta parte se vem cada
dia accentuando o progresso desta futurosa industria do Rio Grande do Norte para cujo completo triumpho
ousamos esperar o valioso patrocnio dos poderes pblicos do Estado. E assim que desde o comeo de 1915 at
a presente data foram montados, tanto neste municpio como no de Areia Branca 6 poderozos moinhos de vento
de fabricao americana, elemento capaz de augmentar consideravelmente a produo do sal fabricado no Rio
Grande do Norte (O MOSSOROENSE, 1916, p. 01). Observa-se que a indstria salineira estava, cada vez mais,
se desenvolvendo pelas condies oferecidas pelo estado do Rio Grande do Norte.
112
Para o gegrafo, a ascenso de Mossor emprio comercial efetivou-se a partir da chegada em 1857 dos
navios da Cia Pernambucana de Navegao Costeira, motivando a chegada de novos comerciantes e firmas vila
mossoroense. O segundo marco seria seu aspecto locacional, isto , Mossor tinha um lugar privilegiado,
pois estava sentada numa rea de transio entre a economia do litoral e do serto. Dessa forma, tornava-se o

136

concentrou os recursos governamentais para a seca na sua regio e ser nesse contexto de
concentrao de capitais e de populao que o comrcio de Mossor acumula suas riquezas
(FELIPE, 1980, p. 10). Assim, para o autor, a cidade se tornou emprio comercial, graas a
sua geografia, o seu aspecto locacional, o lugar de troca de mercadorias entre o serto e o
litoral, a seca de 1877 e principalmente a sua ideologia mercantilista (FELIPE, 1980, p. 12).
Portanto, a aquisio e melhoramento dos novos elementos fixos do espao mossoroense, por
meio do trabalho retirante nessa seca, mostram-se fundamentais no processo de urbanizao e
solidificao da cidade como emprio comercial nesse perodo. Porm, a cidade viria a mudar
paulatinamente esse ttulo nas primeiras dcadas do sculo XX.
A organizao espacial da cidade atravs de seu emprio comercial comea a entrar
em mudanas no final da dcada de 1920. Essas transformaes so ocasionadas pelos setores
da elite burguesa da cidade, que comeou a reorganizar o seu espao social e econmico,
pois os capitais gerados pelo comrcio, que ainda permaneciam na terra mais os capitais
ligados s salinas garantiam a participao de Mossor nessa diviso inter-regional do
trabalho (FELIPE, 1982, p. 63). nesse perodo, portanto, que vo surgir s primeiras
agroindstrias e a insero da cidade nesse novo mercado capitalista no pas, concentrado na
regio sudeste, logo, essa nova especializao impunha uma nova reorganizao do espao e
relaes sociais diferentes das anteriores (FELIPE, 1982, p. 64).
Desses apontamentos de Felipe, podemos discorrer que as possveis transformaes
do espao fsico mossoroense, nessas duas secas do incio do sculo XX, estavam voltadas
para o discurso de servios e obras pblicas que favorecessem esse mercado agroindustrial no
espao citadino. Por isso as investidas na imprensa local e dos setores da elite sobre a
prolongao da estrada de ferro (1915) e ao combate a crise salineira na regio (1903). Dois
aspectos fundamentais para a reorganizao do espao mossoroense a partir da dcada de
1920. Porm, os trabalhos realizados nessas secas no criaram os efeitos desejados como a
prpria crnica de Felipe Guerra e os jornais registraram nesses episdios. Mas interessante
ressaltarmos que pelo menos na seca de 1915, alguma parcela dos retirantes encontrou
meios de subsistncia na atividade salineira local, como em trabalhos nas obras pblicas,
atravs dos vinte contos de ris ou dos servios da Inspetoria das Obras Novas Contra as
Secas na cidade. Dessa forma, a produo de elementos fixos e fluxos do arranjo espacial de
Mossor (prdios, estradas, mercado pblico, barragens, igrejas...) ainda se fizeram presentes,
a partir do trabalho sertanejo nessas duas secas no incio do sculo XX.
lugar de troca, recebia mercadorias de outras praas do pas e exterior, alm de embarcar pelo seu porto, a
produo regional (FELIPE, 1980, p. 08-09).

137

No prximo captulo estabeleceremos as interfaces entre a ordem distante e prxima

nessas secas peridicas (1877, 1903 e 1915) da cidade de Mossor. Desse modo, analisaremos
as tentativas de controle/disciplina e ordenamento espacial durante essas secas, pelo setor
poltico-administrativo da cidade, estado e Unio, ao mesmo tempo as formas de resistncias
e apropriaes dos retirantes para construo de seus possveis territrios alternativos, ou
contra-espaos na prpria cidade de Santa Luzia nessas estiagens.

138

Captulo 3. Espao de representao e representao do espao das Secas em Mossor

(1877-1903-1915).

3.1. Cotidiano, Territrio Alternativo, Ordem Prxima e Distante: abordagens conceituais e

mtodo.

Nesse ltimo captulo iremos analisar o espao social da cidade de Mossor, a partir
das relaes frontais e clandestinas da vida cotidiana, entre a interface de uma ordem prxima
e distante nas esferas do concebido e vivido desse espao durante as secas de 1877-19031915. Logo questes como: ordenamento e controle espacial das autoridades atravs das
prticas de deslocamento, trabalho e filantropia sobre os retirantes, quanto s resistncias a
essas aes pelos ltimos, na tentativa de impor e apropriar-se de um territrio alternativo, so
elementos capitais nesse momento. Contudo necessrio instrumentalizar alguns conceitos
para que as idias e pontos levantados possam tecer melhor nossa narrativa. Desse modo esses
elementos so: a vida cotidiana, territrios alternativos, ordem prxima e distante.
A vida cotidiana apresenta-se como a vida de todo homem (HELLER, 2008). Mas do
homem inteiro, isto , aquele que coloca no cotidiano em funcionamento, mas no em sua
plena intensidade, os traos de sua individualidade, personalidade, sentimentos, habilidades,
paixes e ideologias (HELLER, 2008). No entanto a vida cotidiana possui uma espcie de
estrutura, ou melhor, organicidade, que compem e lhe d dinmica, tanto nos
comportamentos como pensamentos que a constitui. Podemos dizer que ela ao mesmo curso
heterognia, hierrquica, espontnea, possibilidade e mimese. Todas essas formas
e significaes tm em comum o fato de serem necessrios para que o homem seja capaz de
viver na cotidianidade (HELLER, 2008, p. 55). Porm esses aspectos reduzem sua
mobilidade quando cristalizam-se em formas absolutas, emergindo desse estado a
alienao e as tentativas de ordenao dessa cotidianidade (HELLER, 2008).
Por outro lado necessria uma crtica a essa vida cotidiana no seu conjunto social, e
nas estratgias dos conhecimentos e aes que ela conduz (LEFEBVRE, 1991). Dessa forma
esse mtodo de anlise sobre o cotidiano trata-se de definir suas transformaes e suas
perspectivas, retendo, entre os fatos aparentemente insignificantes, alguma coisa de essencial,
e ordenando os fatos (LEFEBVRE, 1991, p. 35). Atravs dessa crtica a vida cotidiana
apresenta-se como um lugar social de feedbacks (equilbrio momentneo, provisrio). Um
lugar subestimado e decisivo, que aparece sob um duplo aspecto: resduo (de todas as

139

atividades determinadas e parcelares que podemos considerar e abstrair da prtica social) e

produto do conjunto social, onde tambm se manifestam os desequilbrios ameaadores
(LEFEBVRE, 1991, p. 39). Assim fundamental expormos historicamente a constituio e a
formao dessa cotidianidade, evidenciando suas cises, rupturas e inseres nas relaes
de (re) produo da sociedade (LEFEBVRE, 1991). Portanto estamos preocupados aqui em
analisar a organicidade (pensamentos e comportamentos) da vida cotidiana nesses momentos
de seca na cidade de Mossor, e compreender como esse lugar torna-se uma mediao, ou
feedbacks, para que os homens (re) produzam suas vidas e espaos. Entretanto essas relaes
cotidianas desembocam em disputas de poder sobre um territrio, onde grupos sociais so
cada vez mais dominados e excludos no ordenamento espacial da sociedade. nessa
perspectiva que utilizaremos a concepo de territrios alternativos. Mas antes operoso
tratar o que seria territrio.
O historiador Jacques Ravel esclarece que essa categoria espacial construda atravs
de uma srie de prticas e de representaes que se inscrevem em duraes diferentes, que
obedecem a dinmicas heterogneas e, por vezes, contraditrias (1990, p. 102). O gegrafo
Rogrio Haesbaert pensa esse conceito ligado a qualquer manifestao de poder, no apenas o
tradicional poder poltico, mas tanto ao poder no sentido mais explcito, de dominao,
quanto ao poder mais implcito ou simblico, de apropriao (2006, p. 20-21). Para ele o
territrio percebido enquanto relao de dominao e apropriao sociedade-espao,
desdobra-se ao longo de um continuum que vai da dominao poltico-econmica mais
concreta e funcional apropriao

mais subjetiva e/ou cultural-simblica

(HAESBAERT, 2004: 95-96). Outro autor da geografia que aborda essa temtica Claude
Raffestin. Nele o territrio produto vivenciado e consumido pelos atores sociais, que
sem haverem contribudo para sua elaborao diretamente, o utilizam como meio. Assim
numa perspectiva relacional o territrio para Raffestin seria um processo quando se
manifestam todas as espcies de relaes de poder, que se traduzem por malhas, redes e
centralidades cuja permanncia varivel, mas que constituem invariveis na qualidade de
categorias obrigatrias (1993, p. 08).
Partindo do pressuposto que essa categoria espacial constituda atravs de relaes
de poder, numa determinada sociedade e temporalidade, que abrange intrinsecamente um
espao concreto, dominante, produto e instrumento de controle e explorao, como tambm
um espao apropriado, produto dos smbolos, das identidades e das subjetividades, podemos
agora inscrever a noo de alternativo. Esta se constri no sentido da crtica aos espaos
hegemnicos, que se alia esperana por uma alternativa que, literal e metaforicamente,

140

permite a construo de um espao muito mais igualitrio e democrtico, onde se d a

insero dos excludos de todas as matizes (HAESBAERT, 2006, p. 11). Estamos falando
aqui das contra-racionalidades (SANTOS, 2009) que surgem nas fimbrias contraditrias dos
sistemas, isto , configuraes de contra-espaos dentro das ordens sociais majoritrias.
Essas devem ser analisadas, seja na escala mnima das relaes cotidianas, seja em escalas
amplas, pois nesse jogo de contraposies que pode ser divisado e incentivado um novo
arranjo espacial (HAESBAERT, 2006, p.15). Portanto, abordaremos nesse captulo, o
territrio alternativo de milhares de retirantes, que nessas trs secas viram-se na segregao,
explorao e dominao do espao concebido, porm, no deixaram de mostrar na
cotidianidade, outras formas de apropriao do mbito vivido desse espao social da seca.
Contudo perceber a dialtica existente dessas configuraes sociais preciso compreender o
movimento entre uma ordem prxima e distante.
Para essa parte do tpico explicaremos a articulao (ou mtodo) empregada para os
conceitos cotidiano e territrios alternativos a partir da noo de ordem prxima e distante
na perspectiva de Henri Lefebvre. Primeiramente, deve-se deixar claro que o prximo e o
distante para o autor referem-se a qualidades, ou seja, qualidades que expressam
diferenas em termos de escalas, esferas e formas de representao e (re) produo do espao
social (LIMONAD, 2003, p. 22). Assim, nesse jogo de interposies e de escalas da
realidade social, a ordem prxima interage ao cotidiano, pois a vida cotidiana traduz-se na
vida de todo homem. Desse modo, na interface entre a reproduo do cotidiano e da
totalidade que podemos encontrar os primeiros traos da correlao entre uma ordem
prxima, e uma distante, que interagem, entre si (LIMONAD, 2003, p. 23). Desta forma essa
inter-relao engendrada pelo enfretamento dessas ordens, apresenta-se como instrumentos
metodolgicos para a compreenso do processo de espacializao, isto , da produo do
espao (LIMONAD, 2003, p. 25).
Quando articulamos as concepes de territrios alternativos ou contra-espaos no
processo de produo das espacializaes durante as secas em Mossor, percebemos
claramente o movimento inter-escalar de uma ordem prxima, relacionada a um lugar, isto ,
relaes de proximidade e cotidiano compartilhado, sejam na resistncia como na
solidariedade diria, enfim, um feixe de relaes que se organiza no espao vivido. Por
outro lado, a ordem distante, corresponde organizao e racionalidade de um espaoterritrio, da fora de trabalho e dos meios de produo, que na linguagem de Henri Lefebvre
seria uma ordem mediada pelo espao percebido e regida pelas representaes do espao.
Porm existe um vetor que transpassa essas duas polaridades. Esse objeto a prpria cidade.

141

Para o filsofo a cidade seria uma mediao para essas duas ordens e movimentos. A ordem
prxima aquela do campo circundante que a cidade domina, organiza, explora extorquindolhe sobretrabalho. A ordem distante a da sociedade no seu conjunto (escravista, feudal,
capitalista etc.). Assim, enquanto mediao, a cidade o local onde as contradies da
sociedade considerada se manifestam, como, por exemplo, aqueles entre o poder poltico e os
diferentes grupos sobre os quais esse poder se estabelece (LEFEVBRE, p. 82). Portanto no
espao urbano mossoroense que encontraremos as manifestaes dessas duas ordens e suas
interfaces entre o vivido e concebido desse espao social. Desse modo bom deixar claro que
o espao social atravessado por mltiplas ordens, que se emblematizam nas extremidades
da ordem prxima e distante. Portanto, ordens intermedirias sempre vo existir e atuar no
jogo de interposies da (re) produo social. Assim o prximo e o distante

[...] provisria e freqentemente convergem a ponto de se (con)fundirem. Em certo

plano, convergncia e divergncia representam o prximo e o distante em estado
latente, so virtuais, potenciais. Consubstanciam-se em situaes impuras
prximas ou distantes ou prximas e distantes devido interferncia da dimenso
social. Trata-se de considerar ao mesmo tempo os contrrios, os antpodas, em
termos de qualidades e diferenas, que se manifestam seja na poltica do corpo, da
reproduo biofisolgica dos homens, seja na poltica de reproduo da totalidade,
no confronto entre o dito e o no dito (o silncio). O que conduz inevitavelmente ao
confronto de distintas prticas espaciais, do concebido frente ao vivido, que deve se
traduzir em uma luta geral pela construo de um espao diferencial, um espao que
emirja da diferena e fundamente a transformao social. (LIMONAD, 2003, p. 3132).

Para concluirmos esse tpico importante esclarecer novamente a idia de

representao do espao e espao de representao. Quando Henri Lefebvre articulou sua
anlise sobre a produo do espao social, principalmente na sociedade capitalista (espao
abstrato), ele compreendeu esse processo, a partir de trs nveis dessa produo espacial, isto
, os espaos percebido, concebido e vivido (LEFEBVRE, 2006). Logo os dois ltimos
possuem papeis centrais nesse ltimo captulo, pois estamos tratando da interface de
dimenses que contemplam as relaes cotidianas, dominadas, simblicas e apropriadas dos
homens simples, como tambm relaes de controle, ordenamento, dominao e
representao que gestam uma determinada sociedade. Portanto nosso objetivo compreender
o processo intrnseco dessas duas dimenses, re-produzindo o espao social da seca da cidade
de Mossor (1877-1904-1915), atravs das relaes cotidianas (apropriao, resistncia, etc.)
como das tentativas de controle e ordenamento. Dessa forma, o espao social da seca no

142

apresenta-se como algo dado ou pr-concebido, mas um conjunto de relaes sociais,

contguas e independentes, prximas e distantes, que criam a prpria dinmica desse espaotempo em Santa Luzia.

3.2 Os Espaos de Representaes da Seca de 1877 na Cidade de Mossor.

Na vizinha cidade de Ass o jornal Brado Conservador imprimia em suas pginas

sombras do cotidiano da seca de 1877. Uma das primeiras matrias era a denncia dos maus
servios da comisso de socorros pblicos desta cidade sobre a direo de Manoel Lins
Caldas, a proteo escandalosa aos compadres e a falta de distribuio pelos verdadeiros
necessitados so, segundo nos consta, praticas alli em grande escala (BRADO
CONSERVADOR, 1877, SP). Parecia que os gneros alimentcios destinados aos retirantes
estavam exclusivamente na descrio de Manoel Caldas, enquanto o povo morre no
desespero da fome. Frisando que a vida cotidiana o lugar de feedbacks do conjunto social,
logo, espaos dos desequilbrios e contradies como aponta Lefebvre, no h muitos dias que
um pequeno grupo de mulheres famintas tentou violentar a porta da casa que serve de
armazm, dirigindo nessa occasio ao Sr. Manoel Caldas diversas argies sobre o negcios
de farinha. O relevante dessa passagem, alm das aes diretas das mulheres, ao lugar e
responsvel dos socorros pblicos, so as possveis argumentaes sobre os negcios de
farinha praticados por Manoel Caldas. Mas a descrio desse episdio no encerra-se. Contanos que Caldas apenas comeou a ouvir aquelle kalendario, chamou a mulher que o argia e
metteu-lhe na mo um nikel pedindo-lhe que calasse a boca e apparecesse outro dia. Temeria
ouvir alguma verdade, ou que se descobrisse alguma muamba? (BRADO CONSERVADOR,
1877, SP). As aes e estratgias dos indivduos nesse cotidiano da seca tornam-se elementos
fundamentais para a produo do espao social, principalmente no que refere-se ao mbito
vivido. Assim como na cidade de Ass, Mossor tambm vai compartilhar na sua vida diria
essas novas relaes do conjunto social, desencadeadas pela chagada da seca de 1877 no seu
espao urbano.
Anteriormente explicamos que na cidade de Mossor durante a passagem da seca
(1877-1880) no estava circulando peridicos, pois o prelo do jornal O Mossoroense foi
vendido em 1876 para a cidade de Ass, do qual imprimia as pginas do seu Brado

143

Conservador. Contudo esse ltimo no deixava de registrar os fatos marcantes do cotidiano

da seca na terra de Santa Luzia, em suas matrias como a De Mossor nos dizem.

[...] Na noite de hontem para hoje os habitantes de S. Antonio accommetteram uma

barcaa que chega a aquelle porto com gneros do Governo da Parahyba, e a
poderam-se a fortiori de quarenta e quatro saccas com farinha, dez das quaes foram
tomadas hoje pela madrugada pelo Theodomiro com quatro retirantes que agora pela
manha acabaram de chegar a esta cidade, trasendo presos e escoltados trez dos
salteadores (BRADO CONSERVADOR, 1877, p. 03).

Podemos dizer que uma das primeiras manifestaes em massa dos sertanejos no
espao urbano foram os saques. Os historiadores como E. P. Thompson e George Rde, ao
longo de seus estudos sobre o campesinato na Inglaterra e Frana nos sculos XVIII e XIX,
preocuparam-se em analisar culturalmente as aes da multido camponesa durante os motins
da fome e outras aes em massa, sendo que ambos, fugindo das explicaes e interpretaes
econmico-reducionistas sobre esses eventos, discutem que essas prticas so formas de
aes polticas coletivas, racionalizadas e que respondem a certos protocolos de
organizao desses grupos, que, diante a quebra de valores e costumes consuetudinrios, pelas
novas formas de relao do mercado advindos do capitalismo, esses sujeitos, por meio de uma
Economia Moral (Thompson) ou de uma Taxao Popular (Rde), estariam defendendo
seus costumes (s vezes paternalistas) e estabelecendo preos justos sobre o trigo ou prprio
po nesses episdios113.
O historiador Frederico de Castro Neves estudou essas aes coletivas da multido,
durante as longas secas no Estado do Cear, como um processo da formao de um sujeito
coletivo. Assim os sertanejos consolidaram uma tradio de luta e organizao ao longo das
experincias vividas das grandes secas (1877-1980). Dessa forma na tentativa

[...] de apreender a constituio da multido como um sujeito poltico [...] foi

necessrio examinar o processo histrico de formao dos conflitos que lhe deram
origem, at que se estabelecesse uma tradio de aes diretas como mecanismos de
presso poltica, por parte dos trabalhadores rurais que se deslocam de suas terras
113

Ver os livros THOMPSON, E. P. Costumes em Comum. So Paulo: Companhia das Letras, 2005 e RUD,
George, F. E. A Multido na Histria: estudos dos movimentos populares na Frana e Inglaterra, 1730-1848. Rio
de Janeiro: Editora Campus, 1991.

144

durante as secas, os retirantes, para obteno de reivindicaes e conquistas

especficas (NEVES, 2000, p. 20).

Nessa mesma linha, Glnio de Azevedo Alves, tambm estudou as aes coletivas dos
sertanejos durante as secas de 1877 e 1958 no Rio Grande do Norte, como prticas de um
sujeito social coletivo, influenciada por uma espcie de Economia Moral das secas. Desse
modo, uma tradio de negociaes com as autoridades potiguares foi desenvolvida pelos
sertanejos a partir do final do sculo XIX, at adquirirem uma prtica consolidada na seca de
1958, porm, com outras formas de cdigos e linguagens, como cartas e bilhetes as
autoridades. Assim, nesse ritual de poucas palavras, a economia moral da multido continua
o seu processo de formao submetendo os poderes pblicos Moral Popular (ALVES,
2012, p. 41-42).
Dessa forma, interpretaremos essa prtica da multido durante as secas como uma
espcie de apropriao do espao social pelos retirantes e setores da populao, pois, essas
aes desencadeavam-se no mbito vivido do espao social, isto , rene elementos da vida
cotidiana e da ordem prxima, alm de funcionar, como os historiadores anteriores concebem
como formas de dilogo, negociao, defesas de costumes (economia moral) e mecanismos de
presso poltica dos sertanejos sobre as autoridades e instituies, diante dos problemas
acarretados pelas secas, como a falta de alimento e assistncia pblica.
Voltando matria do saque do jornal Brado Conservador fica difcil afirmar que todos
os sujeitos que participavam eram retirantes. Mossor no era uma cidade pequena para os
padres da poca como j foi apresentado nos demais captulos. Desse modo, seus
habitantes, sobretudo aqueles menos abastados, tambm experimentaram o drama da fome e
da morte no cotidiano local. O fragmento do peridico descreve uma cena riqussima da
mobilidade desses indivduos no seu espao vivido e dela tiramos as seguintes leituras:
Primeiro um dos locais para onde os gneros chegavam prpria cidade: o porto de Santo
Antonio. Lembrando-nos que o rio Mossor, boa parte de seu trajeto era navegvel. Assim, a
cidade possua ainda dois portos secundrios, responsveis na circulao das mercadorias,
entre o espao urbano e porto central em Areia Branca. Esses eram o porto da Ilha e o porto
de S. Antonio (LIMA, 1982). O porto da Ilha ficava a margem esquerda do municpio de
Mossor, na ilha de Dentro e direita da cidade em uma lgua (SOUZA ET ALL, 1999, p.
02). J o porto de Santo Antonio localizava-se margem esquerda do rio Mossor e para
oeste, em frente do porto da Ilha, a povoao que se originou da fazenda de gados S.

145

Antonio, do Tenente-Coronel Joo Joaquim Guilherme (LIMA, 1982, p. 22). Desse modo
essa povoao era a primeira que tinha contato imediato com as mercadorias que chegavam
de alhures para a cidade pela rede fluvial-martima deve-se recordar que com essa seca os
transportes internos estavam prejudicados pela falta de animais de cargas portanto, numa
situao de escassez e pauperismo, no era de estranhar-se que as manifestaes da multido
desenrolassem nesse lugar e seu porto, levando ainda em conta a difcil apoderao dos
gneros alimentcios, quando estivessem armazenados na prpria cidade.
Devemos perceber como essa ordem prxima estava permeada de relaes de poder
na esfera cotidiana de seus sujeitos, ou seja, enquanto uns tentam ordenar as relaes sociais
no territrio citadino, utilizando-se dos mecanismos de dominao direta (normas, leis,
economia, etc.), outros apropriam-se atravs das resistncias e desequilbrios gerados por essa
organizao majoritria do territrio citadino, criando os chamados contra-espaos, ou que
poderamos tambm chamar de contrateatro114 das relaes sociais entre dominantes e
dominados nas sociedades (THOMPSON, 2001). Outro detalhe importante dessa ordem
prxima a represso local. O policiamento da cidade mostra nessa cena que no poderia
conter sozinho a multido de retirantes e habitantes, logo o remanejamento dos presos para
cidades e vilas vizinhas era um fator existente nesse contexto. Mossor foi uma cidade que
mais concentrou retirantes em seu territrio nessa passagem da seca de 1877, contudo no
possua uma cadeia adequada para os fins da segurana pblica e particular como vimos no
Captulo 2. Portanto podemos interpretar que a circulao de presos para outros lugares foi
uma prtica comum do cotidiano da cidade, como tambm um dos aspectos das relaes
sociais da ordem prxima (espao vivido) nessa seca.
As notcias impressas do Brado Conservador, mesmo no sendo da cidade de
Mossor, nos oferecem feixes de luz do conjunto social existente naquele lugar, como da
prpria mobilidade da sua vida cotidiana. Assim outros aspectos presentes nesse quadro eram
pintados pelo jornal, a fome continua aqui a mesma intensidade que de antes. Felismente o
flagello da varola est quase extincto, no temos mais inimigo combater. Alm da fome e
doenas recorrentes a moralidade era tambm constrangida pelos andrajos dos retirantes,
rapariguinhas de 12 e 15 annos vagueio pelas ruas da cidade esmolando o po envolvidas
em farrapos que mal amparam uma ou outra parte do corpo! A misria impor! (BRADO
CONSERVADOR, 1879, p. 02). Quase no final da seca, Mossor ainda vivenciava a

114

O contrateatro para o historiador ingls seria a relao entre que os donos do poder representam seu teatro de
majestade, superstio, poder, riqueza e justia sublime. Os pobres encenam seu contrateatro, ocupando as ruas
dos mercados e empregando o simbolismo do protesto e do ridculo (THOMPSON, 2001, p. 249).

146

intensidade da fome, doena e pauperismo em seu meio social, e muitas dessas cenas
concentravam-se num arranjo especfico mostrado pela fonte: as ruas115. Elemento fluxo que
acomoda tanto as aes como os objetos dos homens no seu espao, esses microcosmos da
vida fazem parte da prpria memria do mundo, abrigando tanto os grandes acontecimentos
como os pequenos incidentes do cotidiano (PESAVENTO, 1992, p. 08). Mesmo a rua sendo
lcus de passagem do espao pblico, ela conforma duplamente nesse fragmento histrico,
tanto as prticas urbanas de alguns sujeitos (esmola) como a moral da sociedade letrada de
Mossor, pois mesmo sobre essa seca era preciso dar aos cidados o seu lugar na urbe e
normatizar a vida (PESAVENTO, 1992, p. 38).
As epidemias, como foram anteriormente citadas, foi um fator constante no cotidiano
da seca na cidade, inclusive pela populao pobre. Um dos seus primeiros registros ocorreu na
cmara municipal na sesso de 16 de agosto de 1877. Esta dizia que h cerca de dois meses
que se tem desenvolvido com alguma intensidade nesta cidade e seus subrbios, febres
interminentes e biliosas, gastro-enterites angina de diversos graus de interites ulcerosa tendo
esta ultima molstia vitimado um crescido numero de crianas (OLIVEIRA, 1991, p. 70).
Por essa situao a cmara resolve atravs de uma sesso extraordinria chamar a ateno do
presidente da provncia para tomar medidas cabveis. Uma delas era a contratao do
farmacutico Manuel Arthur Cesar de Azevedo, que j vinha assistindo essa localidade h
algum tempo.

Existe nesta cidade, h sete annos um farmacutico com ttulo cientifico, o qual
possui uma botica suficientemente provida de medicamentos em timo estado, a ele
recorre a populao sofredora em suas necessidades, j pedindo-lhe remdios e j
consultando-os na falta de mdico, sobre o incomodo, no que ho sido sempre
atendidos gratuitamente, e, isto no d`agora. Ele portanto, apto para imcubir-se
no s do fornecimento dos remdios como para administr-los. Esta Cmara espera
que V. Excia. Tomando em considerao o que vem de expender, habilita-la a
contratar o referido farmacutico, senhor Manoel Arthur Cesar de Azevedo,
mediante razovel gratificao que V. Excia. poder arbritar, para este encarrega-se
do tratamento dos miserveis acometidos dos males reinantes nesta localidade
(OLIVEIRA, 1991, p. 71).

As epidemias j estavam na cidade e subrbios de Santa Luzia nesse primeiro ano da

seca de 1877, e ceifava suas primeiras vtimas (as crianas) como mostra a primeira citao.
115

A historiadora Sandra Jathay Pesavento discute que a rua passou por vrias transformaes durante o sculo
XIX, graas ao impacto do capitalismo e seus agentes nesse perodo. Assim a rua fez parte de um novo
imaginrio social e segmento do espao pblico em muitas cidades brasileiras no final do XIX e incio XX
(PESAVENTO, 1992).

147

Por outro lado, no segundo fragmento, encontramos aspectos relevantes acerca das aes
encontradas diante desse quadro calamitoso. Sem ainda amparos de mdicos locais, a
populao e retirantes acabavam dirigindo-se para os socorros do farmacutico Manoel
Azevedo, que parecia estar atendendo aos enfermos da cidade. Contudo, sem uma ajuda
sistemtica da provncia sobre a higienizao pblica, o farmacutico no poderia tratar
adequadamente as doenas e epidemias do lugar. Essa preocupao da cmara municipal com
a salubridade pblica no deixa de registrar ao mesmo curso, que as relaes entre os atores
sociais baseavam-se tambm numa espcie de solidariedade nesse espao, ou seja, que a
cooperao e conflito so a base da vida comum (SANTOS, 2009, p. 332). Assim a ordem
prxima apresenta-se tambm nessa seca como lcus da solidariedade local, ou elemento da
horizontalidade116 do conjunto social desse espao mossoroense. Logo o presidente da
Provncia remeteu para a cidade uma ambulncia com as precisas instrues medicas e
colocou a disposio da comisso dos socorros pblicos uma quantia de 300$000 para a
alimentao dos enfermos (FALLA COM QUE O EXMO. SR. DOUTOR..., 1877, p. 30).
Porm o farmacutico no aceitou o encargo, levando a comisso escolher outro para tal
responsabilidade. Vemos assim uma das primeiras aes do espao concebido da seca de
1877, ou seja, organizar unidades mdicas para tratar dos enfermos que comeavam a surgir
na cidade de Mossor. Contudo o discurso e prtica da salubridade pblica, vo adquirir,
paulatinamente, outras funes na organizao do espao da seca como veremos adiante.
Na sesso de trs de maio de 1879, Cazimiro Jcome Cavalcante, secretrio da
cmara municipal de Mossor, escreveu a ata do dia que atendia a questo da salubridade
pblica que se encontrava a cidade, que desde a grande enchente de colonos, por causa da
grande seca que lavra os sertes desta Provncia a cmara municipal atendendo o bem pblico
[...] entendeu que um dos grandes males que h concorrido para o desenvolvimento de
muitas epidemias que aqui tem feito grande coisa na humanidade, seria (grifo nosso) o
descurado matador do gado vacum que morre para consumo publico. Por conseguinte, foi
nomeada uma comisso de trs membros, estes sendo Antonio Pereira Borges, Reinaldo
Francisco da Costa e Alexandre Soares do Couto para que nos subrbios desta cidade e ao
poente dele escolherem um lugar que oferecesse boas propores para a construo de um
116

Para Milton Santos o espao apresenta-se com segmentaes e arranjos prprios, mas interligados, que define
seus fluxos e mobilidade. Esses so as horizontalidades e verticalidades. Enquanto essa ltima representa os
pontos do espao que separados uns dos outros, asseguram o funcionamento global da sociedade e da
economia, as horizontalidades seriam os pontos que se agregam sem descontinuidades, isto , so tanto o lugar
da finalidade imposta de fora, de longe e de cima, quanto o da contrafinalidade, localmente geradora. Elas so o
teatro de um cotidiano conforme, mas no conformista e, simultaneamente, o lugar da cegueira e da descoberta,
da complacncia e da revolta (SANTOS, 2009, p. 284 e 286).

148

curral e ao p deste um matadouro de gado de tal sorte que no ficasse de aborda vento a
cidade. A resoluo ainda no parou por ai. Olhando para a salubridade pblica o fiscal da
cidade ficou encarregado de retirar da frente do comrcio pblico um avultado nmero de
casas, cabanas e mapalhas, feitas em colunas de Paus e cobertas de esteiras que por uma
abulava prtica os retirantes e alguns da cidade tinham plantado naqueles patos com o fim de
ali comprarem e venderem. Aquele espao apropriado do comrcio pblico pelos populares,
como registra Cazimiro na sesso municipal, estava apenas servindo no s da impaxamento
e obstruo, donde pode nascer miasmas e outros males endmicos do Pas, como tambm
serve de um deslustre e decorao cidade. No satisfeitos com aquela situao a cmara
aproveitou o mesmo ensejo para instruir o servidor, que aos modos mais civis e de menos
prejuzo ao patrimnio quanto salubridade pblica, mandasse arrancar as mapalhas que se
lucravam perpetuamente no cho e converte-las em toldas movedias a maneira que se usam
nas grandes feiras [...] e que para isto o fiscal anunciasse por um edital instrutivo, marcando
dois dias para que se convertessem as cabanas e mapalhas em toldas movedias
(OLIVEIRA, BATISTA NETO, 2000, p. 20).
Nesse fragmento encontramos muitas informaes relevantes sobre a relao
administrativa da cidade de Mossor e sua preocupao com a salubridade pblica, depois da
chegada dos retirantes naquela urbe. Os mesmo, acompanhados de alguns citadinos,
penetraram e burlaram as leis de peties para abrirem casas, pontos de comrcio ou coisas do
gnero prximas ao mercado pblico (nessa mesma sesso no para de chegar peties de
licena para abrirem casas e estabelecimentos na cidade). Construindo habitaes com paus e
esteiras de palhas, os retirantes buscavam no apenas estarem pertos do centro econmico
(mercado pblico) ou administrativo da cidade, onde se encontraria gneros alimentcios ou a
caridade particular, mas um lugar do qual pudessem inserir-se e participar, mesmo que
ilegalmente, nas atividades comerciais ou outras prticas de sociabilidades, como qualquer
outro cidado residente de Santa Luzia. Porm no demorou muito para que as autoridades
agissem sobre as prticas econmicas ilcitas e as habitaes dos retirantes no centro da
cidade, ou seja, o discurso da salubridade pblica (miasmas e outros males endmicos do
Pas) e esttico (deslustre a decorao da cidade) foram instrumentos eficazes para essa gesto
da ordem prxima e espao concebido. Todavia apenas uma coisa ficou mais ou menos
resolvida nesse episdio: o local do matadouro e de seu curral, que deveriam ser
construdos nos subrbios da cidade e ao seu poente, num lugar que no ficasse de aborda
vento ao olfato de Santa Luzia. Dias depois a comisso achou um local por detrs da Rua da
Boa Vista, desta cidade, no cabeo de gruta que margeia com o Rio, no poo denominado

149

Barbosa. Foi aprovado pela Cmara, sendo o local do curral em um lugar aliamino
(OLIVEIRA, BATISTA NETO, 2000, p. 26). Enquanto ao grupo de retirantes e citadinos
alojados perto do mercado pblico, deveria estes procurar espaos no subrbio para a
confeco de suas palhoas e habitaes durante essa seca de 1877.
Sobre as condies de habitaes dos sertanejos nessa seca a historiadora Ana Garcia
discorre que ao pensar as construes de palhas compreender os processos das diversas
experincias dos retirantes no ambiente urbano (2006, p. 70-71). Desse modo, a interface
entre os espaos concebido e vivido dessa seca acabavam condicionando as condies de
moradia e de vida dos retirantes da cidade de Mossor, pois muitas das reas escolhidas
para as habitaes estavam nos limtrofes do espao urbano, e isso coincidentemente,
atendia aos interesses e desejos do poder pblico, cujas pretenses eram o ordenamento do
espao urbano e o afastamento da populao emigrante do convvio com os citadinos
(GARCIA, 2006, p. 72). Porm, a grande questo era que esse afastamento social criava
efeitos colaterais nos lugares de moradia dos retirantes, pois vivendo apinhados e em
condies insalubres, tornavam-se alvos fceis para doenas e possveis acidentes, como
registra o jornal Brado Conservador em 9 de maio de 1879, sobre as questes da salubridade
pblica da cidade de Mossor, [...] existindo apenas o mau de inchao, proveniente sem
duvida da falta de agasalho em que vive a maior parte dos emigrantes, que ficaram expostos
ao sol e chuva depois do incndio que devorou as 130 choupanas que lhes serviam de abrigo
(BRADO CONSERVADOR, 1879, p. 01). Na documentao trabalhada no encontramos
indicao dos locais dessas choupanas no territrio citadino, contudo no decorrer do texto
visvel que alguns desses lugares estavam afastados do centro urbano, como nas povoaes da
Barra de Mossor e S. Antonio.
Todavia esse ordenamento tambm era uma preocupao pelos presidentes da
provncia do Rio Grande do Norte, e uma das formas encontradas para ordenar essa populao
outsiders, e que trazia ainda maiores rendimentos, era o regime de trabalho. O trabalho foi
uma das principais estratgias encontradas nessas trs secas para controlar as aes coletivas
no territrio da cidade. Diferente do Captulo 2, onde esse aspecto tornou-se vital para o
aformoseamento (objetos e aspectos fixos do espao) e agente produtor do espao percebido
da cidade de Mossor, aqui ele emerge como representao e prtica gestora do territrio
citadino, ou melhor, das investidas frontais do espao concebido sobre os retirantes e
populao em sua vida cotidiana na cidade e subrbios.
Suas primeiras manifestaes ocorreram em meados de 1878, sobre a gide de que a
caridade particular e os socorros pblicos da provncia no poderiam assistir ou nutrir a

150

ociosidade de muitos retirantes na cidade de Santa Luzia. Assim no relatrio de 4 de

dezembro do presidente Bezerra Montenegro, encontra-se registrado que a populao vive
sobresaltada com o mo procedimento dos emigrantes, depois que fiz cessar a distribuio de
gneros com os ociosos, levando estes mal, que o socorro seja exclusivamente para cegos,
aleijados e doentes. Essa medida tomada pelo presidente vai continuar at o final da seca em
1880 em Mossor, porm, como mostram as fontes, ela ocasionara resistncias pelos
retirantes e segmento da populao. Desse modo essa deliberao, cujos servios seriam
pagos com aquelles gneros, o que por certo no agradou a quem os recebia generosa e
profusamente, sem trabalhar (RELATORIO COM QUE SE INSTALLOU..., 1879, p. 05),
ser ao mesmo tempo, mecanismo de controle da ordem prxima e distante (espao
concebido) como tambm gatilho das aes e apropriaes do espao pelos retirantes e setores
da populao da cidade de Mossor nessa seca de 1877.
interessante comentar que a prpria cmara municipal em 1878 estava ciente das
possveis manifestaes e confrontos, se fossem efetuadas essas medidas pelo presidente da
Provncia. Devemos compreender tambm que essas ordens possuem suas tenses e atritos
no exerccio de suas funes. Fato que ocorreu na sesso de 25 de novembro do corrente.

Ofcio n. 65 Ao Exmo. Sr. Concelheiro Dr. Carlos Leoncio de Carvalho, Ministro

e Secretrio dos Negcios do Imprio. Havendo chegado ao nosso conhecimento
que o Governo provincial resolvera, em observncia ao Ev. Cir. Desse Ministrio,
datado de 14 de Outubro ultimamente findo, suspender a remessa de gneros
alimentcios para os indigentes desta localidade, flagelados pelas seca, e no
devendo esta Cmara mostra-se surda e indiferente aos repetidos clamores de tantos
mil infelizes a quem a execuo de semelhante providencia trar como conseqncia
inevitvel o desespero e morte, vem com o devido acatamento, em nome dessa
poro da humanidade desvalida, trazer a respeitvel presena de V. Excia. O
quadro ttrico e angustiador que se desenha as vistas dos mossoroenses e daqueles a
quem os rigores de uma esterilidade de vinte e nove meses arremessara para este
lugar, no empenho extremo de salvar suas vidas e de suas desditosas famlias
(OLIVEIRA, 1992, p. 34).

Nesse mesmo ofcio a cmara no cessa de descrever o quadro social da cidade

naquele momento. Desse modo a fome, nudez, epidemias e migrao so os aspectos
presentes utilizados pela cmara para sensibilizar e possivelmente impedir essa ao do
Governo Imperial.

151

A fome e a nudez foram-lhes companheiras inseparveis nesse caminhar de longos e

penosos dias. Dos centros desta Provncia, Paraba, Cear e Pernambuco milhares de
indigentes aqui vieram amparar-se sob a mo protetora do Governo, que, com efeito
at hoje no lhe tem recusado os socorros possveis e indispensveis a conservao
de suas substancias. A acumulao dessa aultada massa de pessoas que j haviam
estragado a sade pelo uso de uma alimentao irracional e insalubre, colhida nas
razes e frutas do mato, produziu, como naturalmente se devia prever a propagao e
rpido desenvolvimento de formidveis epidemias, como a beribri, a febre, o
sarampo e posteriormente, a bexiga, ceifando diariamnete centenas de vidas,
segundo atestam as respectivas estatsticas. At esta data no se h mudado a face
deste quadro, que infelizmente se ostenta com todos os seus cortejos de desgraas e
horrores. (OLIVEIRA, 1992, p. 35).

Todavia essas no eram as nicas preocupaes. As revoltas e aes em massa

estavam tambm tirando o sono das autoridades e comerciantes locais, que se viam
ameaadas pelos retirantes e populares nessa seca de 1877. Desse modo a ordem pblica era
um elemento capital da vida cotidiana durante essa seca da cidade.

A Cmara Municipal desta Cidade pode, sem exagerar, asseverar a V. Excia. que
enquanto no cessarem as causas que permanecem atualmente, Mossor continuar
a ser o receptculo de todos esses perseguidos de sorte; assim como atreve-se
tambm a afirmar a V. Excia. que se o Governo retirar-lhes os socorros ter-se-
como infalvel o parecimento de muitos fome e a revolta dos que foram resistindo
aos seus efeitos, perigando destarte a vida e propriedade de alheias. Graves e
funestas perturbaes na ordem pblica sero em suma outras tantas desgraas a que
ningum escapar. Grupos de salteadores se organizaro com maior rapidez e novos
males viro agravar os j existentes. Os pequenos ensaios de tumultos e ameaas se
ho manifestado depois que soube-se do alvitre tomado pelo Governo, tem alarmado
a populao pacfica: os comerciantes e os proprietrios, principalmente, presumemse ameaados e sem eficazes garantias para suas pessoas e fortunas, porque em caso
tal seria insuficiente o concurso da fora publica para acudir a todos os pontos
atacados e restabelecer a ordem e o socgo (OLIVEIRA, 1992, p. 35-36).

Mesmo com os pedidos da cmara de Mossor os socorros pblicos acabaram

destinados apenas aos doentes e invlidos, levando a uma grande diminuio dos gneros
alimentcios para os retirantes naquele lugar. Os Presidentes estavam cientes de que nesses
trs anos de longo estio, os regimes dos socorros pblicos teriam suas falhas administrativas
em muitas localidades da provncia, oferecendo oportunidades (j vistos nesse trabalho), que
muitos lucrassem atravs desses cargos imperiais. Bezerra Montenegro em seu relatrio de
1878, acerca das comisses de socorros, escreve que algumas desempenharam por modo
digno de apreo to espinhosa tarefa, outras, porm procederam to erradamente, que foi
melhor supprimil-as, parecendo em taes casos mais conveniente abandonar tantos infelizes
fome, do que deixar passar, que homens sem conscincia, especulando com a misria de

152

nossos semelhantes e abusando da confiana do governo convertessem a caridade em

fraudulenta ganacia. Assim para o presidente foi mister limitar os socorros a alguns lugares
do litoral, sendo que ultimamente s h distribuio gratuita com cegos e doentes nas cidades
de Macau e Mossor ( RELATORIO COM QUE SE INSTALLOU, 1879, p. 12).
Apesar dessa tentativa de controle (econmica e social) pela Provncia, a partir dos
gneros alimentcios e melhoramentos materiais, essas cidades acabaram vivenciando
episdios, onde as resistncias dos sertanejos mostram que o espao social antes de tudo um
lugar poltico, da disputa entre o valor de uso (apropriao) e o valor de troca (dominaopropriedade), da interface entre o vivido e concebido das relaes humanas. Portanto
somente no cotidiano que compreenderemos essa contradio uso-troca (valores)
(LEFEBVRE, 2006) nesse contexto da seca de 1877 em Mossor. Desse modo, sendo o uso
poltico do espao que restitui ao mximo o valor de uso: recursos, situaes espaciais,
estratgias (LEFEBVRE, 2006), que poderemos enxergar essas aes dos retirantes como
formas de apropriao do espao social nessas secas.
Com essa reduo dos socorros pblicos no demoraria muito para as primeiras
manifestaes ganhassem longas pginas nos registro oficiais, como mostra o tpico
Tranqilidade Pblica do relatrio de Marcondes Machado de 1878.

[...] Chegando alli por ultimo um carregamento de farinha, milho e arroz, o povo em
massa apoderou-se daquella e apesar de alguma resistncia, empregada por cidados
mais ou menos importantes, commetteu os maiores excessos, levando sua fria ao
ponto de destruir quase completamente um grande armazm alli existente e
destinado as distribuies. O 2 escriptuario da Alfandega Antonio Cypriano de
Araujo Silva, que para alli mandei como administrador interino da meza de rendas
geraes, sabendo do ocorrido, tomou algumas cautellas na barra, afim de por em
segurana 440 saccas com farinha, que encontrou, requisitando o auxilio de um
destacamento de linha, que alli estava de passagem, e, como reconhecesse a
insuficincia, fez convidar alguns particulares de confiana, para se premunir contra
igual attentado (RELATORIO COM QUE SE INSTALLOU..., 1878, p. 05)

interessante frisar que os principais lugares das aes da multido no territrio da

cidade, encontravam-se nas localidades da Barra e S. Antonio, ambos, portos secundrios que
ligavam Mossor ao de Areia Branca. Esse trecho nos oferece a chance de entendermos que
essa manifestao da multido saque e depredao no apenas uma quebra da ordem
pblica nessa seca de 1877, como alude os dirigentes nos registros oficiais, mas uma forma de
protesto encontrado - mesmo que ainda no organizado sistematicamente117 - pelos
117

Ver NEVES, Frederico de Castro. Op. Cit.

153

populares, contra as medidas efetuadas do Governo sobre os gneros alimentcios, para que
esses no fossem destinados exclusivamente a parcelas da populao carente dessa seca.
Assim no dia 31 de outubro, numa distribuio em favor dos doentes,

[...] aglomerou-se tanto povo as portas do armazm, tamanho foi o tumulto, que no
poude continuar e foi preciso fechar as ditas portas. Foram estas quebradas pela
multido que a ellas se arrojou e maior estrago teria feito na farinha, se aquelle
administrador no usasse de dizer, que ia oficiar a esta presidncia para no remetter
mais gneros. No dia seguinte conseguiram os emigrantes penetrar nos armazns,
dando comeo a um saque desenfreadamente, o qual s cessou com o apparecimento
das praas, que se achavam fora (RELATORIO COM QUE SE INSTALLOU...,
1878, p. 05).

Podemos achar que essas aes em massa, perdiam seu efeito quando os saques
dissipavam-se nesses episdios. Pelo contrrio, esse tipo de manifestao fez com que as
autoridades e responsveis pelos socorros, pressionados por esses atos corriqueiros, chegarem
ao ponto de distribuir mais gneros para a populao da cidade de Mossor. claro que o
medo e a tenso criados davam essa chance nica de negociao com os dirigentes, embora
sempre acompanhada pela represso policial, e s vezes o nus da morte e feridos. Os
retirantes e setores da populao estavam cientes de que esse sistema de distribuio dos
gneros iria sofrer uma grande reduo e converso em forma de salrio nos trabalhos dos
melhoramentos materiais da Provncia. Mesmo a cmara municipal em 25 de novembro ter
precavido ao presidente da situao que poderia acontecer, principalmente do carter de
ordem pblica, os retirantes comeavam a mostrar suas contrariedades a essas novas leis.

[...] O povo no acredita nas ordens ultimamentes remettidas, e diz alto e bom som,
ou farina ou revoluao! Em data de 17 de novembro, vspera da distribuio ali,
nada existia, nem do governo, nem dos particulares. O commercio ou antes alguns
negociantes j resolveram no abrir mais seus estabelecimentos nos dias de
distribuio e muitas famlias j tem suas portas fechadas, h muito tempo. A cada
momento se espera um assalto aos estabelecimentos particulares, correndo boatos
horrveis a tal respeito. Os retirantes j andam com armas de fogo preparadas nos
lugares de distribuio: a faca e o cacte campeam pelas ruas publicamente
despeito mesmo dos esforos do alferes commandante do destacamento, que j tem
tomado grande numero de taes armas. A populao esta aterradissima, e seja no
tem havido muita desgraas, deve-se distinctos cavalleiros, a quem o povo ainda
vai attendendo. Ali tudo faz crer, que a exploso ser inevitvel, se no continuarem
as remessas dos socorros em grande escala. Diante de semelhante actualidade, sem
que tenham cessado essas remessas, como ainda no h muitos dias seguiram duas
barcaas, conduzindo mais de duas mil saccas com farinha, tomei a resoluo
mandar um carregamento de mais de quatro mil e cem barricas de bolaxa,
deliberando mandar o Dr. Chefe de polcia, de cujo tino espero com segurana e
pacificao dos habitantes daquella cidade e o restabelecimento da ordem pblica

154

que to necessria se faz a sociedade em geral e aos comerciantes que se mostram

sobressaltados (RELATORIO COM QUE SE INTALLOU..., 1879, p. 11).

Essa cena interessante pela expresso que descrita no relatrio do presidente

Bezerra Montenegro. Muitos elementos da vida cotidiana naquele momento de tenso que a
cidade vivia por causa da seca so revelados nesse fragmento. O primeiro seria que os
comerciantes locais no abriam mais seus estabelecimentos nos dias da distribuio, com
medo das aes da multido naquele espao urbano. No era para tanto, pois a fora policial
em Mossor era composta de 28 praas oficialmente118. Outro aspecto que as ruas da cidade
e os pontos de distribuio so novamente os lugares escolhidos pelos retirantes para
apropriar-se do espao citadino, isto , reivindicam assistncias as autoridades, sejam essas
do Governo ou particulares, criando nesse jogo de relaes de poder, seus territrios
alternativos e contra-espaos dentro das tentativas de ordenamento social estabelecidas
naquele cenrio. Assim as presses populares acabaram fazendo com que novas remessas
(bolachas) chegassem queles locais na cidade de Santa Luzia. Outro aspecto da fonte que
os retirantes tambm mantinham uma espcie de acordo e negociao com alguns
indivduos (distintos cavalheiros), levando-os a no excederem-se por completo diante das
tenses presentes. A vida cotidiana como recorda Henri Lefebvre ao mesmo tempo esse
lugar decisivo e desdenhado, que residem tanto parcelas das prticas sociais quanto seu
produto no conjunto social, pois assim que a dinmica do cotidiano no revoga e completase.
No mesmo relatrio de 1878 consta que a cidade de Mossor era o recceptaculo
maior das diversas torrentes de miseraveis, que vem do centro, contem uma populao nunca
inferior a 80 mil almas. E entre esse apinhamento pode-se afirmar, sem medo de errar que
20 mil pelo menos so velhos, crianas, e invlidos de todas as idades, que habitam, por assim
dizer, no campo, nus e famintos (RELATORIO COM QUE SE INSTALLOU..., 1879, p.
11). Esse nmero, apesar de expressivo e talvez exagerado, mostra que a multido de
retirantes em Santa Luzia representava uma potncia significativa, sendo tarefa difcil
controlar e ordenar essa populao no territrio citadino. A fonte at expe que muitos
habitavam os campos e arrabaldes da prpria cidade. Observemos o caso de Areia Branca
nessa seca de 1877, onde abrigou elevado nmero de retirantes, que a procura de alimentos
118

Ver tpico Fora Pblica, Anexo: In: Relatrio com que Installou a Assembleia Legislativa Provincial do Rio
Grande do Norte no dia 4 de dezembro de 1878 o 1 Vice-Presidente, o Exm. Sr. Dr. Manoel Tenrio Bezerra
Montenegro. Pernambuco. Typografia do Jornal do Recife, 1879. p. 10.

155

encontrados nas piscosas guas da mar e do mar [...], muitas famlias procedentes do alto
serto fixaram se no povoado e completaram o desmatamento da ilha construindo casas de
palhas e de taipa (MEDEIROS, 1979, p. 28). O memorialista Francisco Fausto de Souza,
quase coetneo ao evento, escreve que a seca de 1877 a 1879 levou a Ilha (localidade da
cidade de Mossor prximo a Areia Branca) um grande nmero de retirantes que destruram
totalmente a mata existente na ilha, construindo palhoas, sendo que o prprio governo da
provncia, mandou distribuir viveres as mesma, tendo construdos hospitais e lazaretos
(improvisaes) na Barra de Mossor, afim de serem atendidos os mais necessitados
(MEDEIROS, 1979, p. 28).
Essa organizao dos retirantes no territrio do municpio ilustra bem a difcil tarefa
de controlar e ordenar essa multido pelas autoridades competentes, pois mesmos alguns
habitando os arredores e locais inadequados, muitos tinham ainda as chances de apropriar-se
das ruas, mercado pblico e lugares de distribuio de socorros na Santa Luzia. Embora
algumas dessas tentativas de ordenamento no tivessem pleno xito, outras mostram que as
representaes do espao estavam gerindo essa seca de 1877. Um fato ilustre foi na vizinha
cidade de Ass como mostra o seu jornal Brado Conservador.

A commisso arrolou as pessoas indigentes por mapas, tendo estes as seguintes

casas: nomes, cores, idades, e observaes, contendo nestas a quantidade de
soccorro alimentcio que cada um recebeu, e a declarao da residncia dos
retirantes. O servio da distribuio foi feito por 7 quarteires, os quaes so
denominados da seguinte forma: Arraial e Tabatinga = Chamb e Tabatinha = Olho
Dgua = Sacco = Rosario = Curralinho = Oficinas; e cada quarteiro teve seu mappa
especial. As 196 familias compe-se de 1:120 pessoas, inclusive 12 familias de
retirantes com 72 pessoas; sendo: 2 familias do Rio do peixe = 1 do Catol do Rocha
da provncia da Parahiba do Norte = 4 do Serid = 2 de Po dos Ferros = 1 de
Caraubas de Santa Anna do Mattos e = 1 da Serra do Martins desta Provncia
(BRADO CONSERVADOR, 1877, p. 04).

A organizao da comisso de socorros de Ass mostra uma das prticas encontradas

no ordenamento espacial dos retirantes nessa seca de 1877, ou seja, a utilizao de mapas e
inventrios, com dados de cada sertanejo na vizinha cidade. E no parou por ai. O prprio
territrio citadino foi dividido em sete quarteires para melhor distribuir, como tambm
evitar, possveis aglomeraes. Enquanto essa fonte revela aspectos minuciosos do espao
concebido da seca em Ass, na cidade de Mossor, no encontramos documento igual, que
apresentasse tais elementos dessa sistematizao do espao vivido da seca. Apenas um

156

registro do memorialista Felipe Guerra deixa-nos com uma idia curiosa da organizao da
comisso dos socorros de Mossor no incio do ano de 1878.

Um mapa demonstrativo das pessoas a quem a comisso de socorros pblicos da

cidade de Mossor, distribuiu gneros alimentcios, na primeira quinzena de janeiro
de 1878 mostra que foram socorridos 24.094 indivduos, sendo de Pernambuco 4,
do Cear 1.154, da Paraba 5.040, do Rio Grande do Norte 17.889. Para todos esses
socorridos foram distribudos 1.718 sacos de farinha e de arroz. Logo na primeira
quinzena de fevereiro do mesmo ano, o nmero de retirantes socorridos elevou-se a
32.163, sendo do Cear 1.142, da Paraba 12.850, do Rio Grande do Norte 18.392.
(GUERRA, 2011, p. 454).

Todavia bom frisar que Mossor e Ass so duas realidades distintas. Enquanto uma
possua 196 famlias (nmero no insignificante), a outra abrigava aproximadamente 40 mil
pessoas119 no final dessa seca, tornando quase impossvel mapear meticulosamente essa
multido de retirantes. Contudo isso no representa que era ineficaz o espao concebido da
cidade de Mossor, pelo contrrio, ele vai apresentar diferentes formas de gesto da produo
desse espao social. Uma delas foi o deslocamento de parcelas dos retirantes para a capital da
provncia do Cear atravs de embarcaes e navios.

[...] debalde como , consultar-se mais a intelligencia humana um meio efficaz, ou

uma medida feliz, que possa salvar as centenas de desvalidos, que enchem o quadro
desta cidade com grito espavorido da fome, da nuza, e da nenhuma esperana de
remirem a prpria vida, lembrou-se no meio desta confuso, deste alarido horrvel,
que melancolicamente attribulava o animo de todos, o mui destincto cavaleiro
Francisco Tertuliano de Albuquerque, alem das esmolas dirias que no cessas de
fazer, de manter levar na cidade do Cear em uma de suas embarcaes o numero de
cento e sessenta miserveis retirantes, fornecendo no s o transporte desde o porto
da Ilha desta cidade at aquela Capital como os recursos alimentcios em larga
quantidade, sendo apenas auxiliado por um numero limitado daqueles, que
observavo a boa inteno de sua idia (BRADO CONSERVADOR, 1877, p. 04).

A prtica de deslocamento foi um dos elementos mais fortes encontrado pelo espao
concebido nessas secas em Mossor. Ponto interessante do fragmento que o prprio Porto
da Ilha, lugar de outras manifestaes nesse cotidiano da seca de 1877, tambm torna-se
lcus estratgico dos dirigentes para ordenar esse espao social. Esse meio feliz e eficaz,
119

Ver o Relatrio com que o exmo, Sr. Doutor Rodrigo Lobato Marcondes Machado passou a administrao da
Provincia ao seu sucessor, o Exm. Sr. Dr. Alarico Jos Furtado em 1 de maio de 1880. Rio Grande do Norte.
Typographia do Correio de Natal, 1880.

157

exercido pelo comerciante, Francisco Tertuliano de Albuquerque, apresenta-se no jornal como

uma soluo para a fome e misria reinante, porm, no elimina a chance da prpria cidade
desafogar-se da multido forasteira, pelo que parece, no deixava de comparecer, e do
numero de pobres retirantes exportados para o Cear na barcaa natalense propriedade do Sr.
Francisco Tertuliano, no fez a menor differena no movimento afflictivo dessa cidade, do
qual chega constantemente bandos e bandos de pedintes do centro da Parahyba, sendo a
fora mais notvel do Catol do Rocha e cidade de Souza (BRADO CONSERVADOR,
1877, p.04). Assim o deslocamento no apenas uma prtica poltica localizada de Mossor,
ele mostra-se como uma tessitura ampla ligando outras realidades do Norte Imperial. Desse
modo, as embarcaes foram fundamentais na mobilidade de mercadorias como tambm de
famlias de retirantes nesses espaos da seca daquele contexto.
Devemos apontar que os trabalhos nas obras pblicas durante a seca de 1877, tambm
fazem parte das prticas de deslocamento, pois os sertanejos que estavam nesses servios
cemitrio, rio, casa de cmara e cadeia, etc. eram inseridos sobre um regime de controle e
ordenamento no territrio citadino. Logo sua atuao nesse espao social, via-se facilmente
reduzida, principalmente quando os socorros eram convertidos em espcie de salrio,
intimidando possveis manifestaes populares. Entretanto alguns desses lugares de labor
acabavam tornando-se contra-espaos. Assim foi o caso que ocorreu na localidade Barra
de Mossor da povoao de Areia Branca (porto de Mossor), envolvendo retirantes,
comisso de socorros e fora pblica no incio de 1879.
No relatrio do presidente Rodrigo Lobato Marcondes Machado do dia 13 de maro
de 1879 no tpico Socorros Pblicos encontra-se a seguinte declarao.

Os ltimos acontecimentos, que tanto enlutaram a cidade de Mossor, do a medida

do mao systema de distribuio dos socorros dessa localidade, que, deixando de ser
feita por uma comisso criteriosa, se achava a cargo de um s individuo, que para
isto era estipendiado pelos cofres pblicos, vencendo uma gratificao de trezentos
mil RS. Mensaes [...]. Em virtude de autorisao transmitida, por telegramma, a est
presidncia pelo Exm. Ministro do Imperio, solicitei da casa commercial de Amorim
Irmos & C, que para ali fossem diretactamente remetidos cinco mil saccos com
farinha, cincoenta barricas com bacalho, duzentos armados de carne, cincoenta
saccos com feijo e cincoenta ditos com milho para sementes; pois, de suppor, que
nada mais exista dos gneros que daqui foram enviados por um dos meus
antecessores e pelo Exm. Presidente do Cear, logo aps o lamentvel incidente, de
que consta haver resultado a morte de um official de policia, duas praas do
destacamento a seu cargo e algumas pessoas do povo. A tal respeito so bem
deficientes as peas officiais que encontrei na secretaria, e aguardo informaes
mais circunstanciadas do Dr. Chefe de policia, que ter providenciado, no sentido de
serem punidos os verdadeiros criminosos (RELATORIO COM QUE O EXMO. SR.
DOUTOR..., 1879, p. 01-03).

158

Esse incidente que o relatrio registra parcela e resultado da atmosfera social que a
cidade estava vivenciando naquela seca. As resolues provinciais nos fins de 1878, sobre a
diminuio dos socorros e melhoramentos materiais, fizeram com que as tenses sociais
chegassem ao seu pice em Santa Luzia. Motivo que fez o presidente Marcondes Machado
desfazer a antiga comisso responsvel (um membro), alm do ato de distribuir mais gneros
alimentcios na cidade no caso de novas revoltas. Sobre esse episdio da povoao de Areia
Branca e localidade Barra de Mossor, teceremos os fatos, a partir das fontes do Relatrio do
Chefe de Polcia, do jornal Brado Conservador, e da memria local. Assim perceberemos
como as relaes humanas existentes no mbito vivido e concebido da seca de 1877 da cidade
de Mossor, re- produzem um espao social marcado pelas tenses, confrontos, acordos e
solidariedades cotidianas, num extremo jogo de dominao e apropriao desse mesmo
espao pelos atores sociais envolvidos na trama.
Francisco Fausto de Souza escreveu que no dia 27 de janeiro de 1879 que na povoao
de Areia Branca, da cidade de Mossor, verificou-se verdadeiro hecatombe entre a fora
pblica comandada pelo Alferes e Delegado Manoel Rodrigues Pessoa e o Alferes Francisco
Moreira de Carvalho que ali se apresentara frente de um grande nmero de retirantes
(2011, p. 117). Sobre o ocorrido ele comenta:

[...] Havendo divergncia entre membros da comisso de socorros pblicos de

Mossor e daquela povoao contra o referido Alferes Moreira de Carvalho,
referente a distribuio de gneros aos indigentes e temendo aqueles Moreira, dada a
popularidade que o mesmo possua junto aos retirantes, resolveram os membros da
Comisso mandar prender o mesmo Alferes. (SOUZA, 2011, p. 117).

No relatrio do chefe de polcia encontram-se dados complementares como quem era

Francisco Moreira de Carvalho, e o que ele estava fazendo em Areia Branca.

Antonio Cyrino de Araujo e Silva, que ento dirigia a mesa de rendas gerais de
Mossor, imcubira a Francisco Moreira de Carvalho a construo de um pequeno
aude, com o trabalho de retirantes, e mediante uma gratificao de 18 litros de
farinha, quantidade posteriormente aumentada pelo administrador da mesa, Joo
Avelino Pereira de Vasconcellos. E apesar de ocorrer a falta de gneros para os
socorros pblicos, queria Moreira de Carvalho que lhe fossem prestados, e neste
intuito mandou pelas mulheres retirantes, no dia 23 de janeiro, cerca a casa do

159

administrador Joo Avelino, na ausncia deste, cuja famlia se pretendia reduzir

fome. Mas a pedido de diversos cidados foi levantado o cerco, depois de ultrajada a
mesma famlia pelas pessoas que a sitiavam. Ciente do ocorrido, o administrador
enviou 50 sacas de farinha que pode comprar em Mossor, onde se achava doente
(RELATORIO APRESENTADO..., 1879, p. 10).

Citamos anteriormente que esse evento estava relacionado aos regimes de trabalho da
seca de 1877, e como esses lugares, pensados tambm para o ordenamento e controle dos
retirantes, poderiam torna-se contra-espaos, ou melhor, territrios alternativos, a partir
do instante que seus usadores no sujeitassem completamente a organizao majoritria dos
agentes do espao concebido, mas apropriassem politicamente (no sentido de criar
estratgias, reivindicaes e valores de uso) desse espao. Assim Francisco Moreira de
Carvalho era o responsvel direto na construo de um pequeno aude, do qual contava com
trabalho da mo-de-obra retirante, sendo essa paga em forma de 18 litros de farinha, mas no
havendo gneros para a distribuio entre os trabalhadores, resolveu mandar um grupo de
mulheres retirantes reclamarem na casa de Joo Avelino, responsvel da mesa de rendas da
localidade.
Um aspecto relevante destacar o papel central das mulheres retirantes, sejam nas
organizaes coletivas diretas (como vimos na vizinha cidade de Ass) ou em formas de
protesto contra a falta de gneros alimentcios, pois elas surgem na fonte como escolhidas
pelo prprio Alferes Moreira para sitiar a casa de Joo Avelino. Logo mostra a total
participao e organizao desses homens e mulheres na construo de seu espao ou
territrio alternativo. No entanto, o desentendimento gerado pelo grupo de mulheres com os
familiares de Joo Avelino, como outros aspectos do episdio, mais pormenorizado nas
pginas do jornal Brado Conservador.

[...] Achava-se o capm. Joo Avelino engarregado dos socorros pblicos naquelle
ponto; mas, ou por que no encontrasse bons auxiliares para ajudarem no servio da
distribuio, ou porque entendesse que esta devia ser feita somente na cidade de
Mossor, o que verdade que tomou a deliberao de retirar-se para aquella
cidade, sem deixar na Areia Branca algum que o substitusse. Vendo-se assim o
povo aperreado pela fome, procurou Moreira, que por seu gnio popular servia alli
de proteco a muitos emigrantes, com o fim de servir-lhe de mediadeiro. Na
ausncia do campo. Avelino lembrou-se Moreira de ir ou mandar algum entenderse com a senra. Daquelle Avelino, reclamando providencias no sentido de mandar
abrir o armazm para que se acalmasse o animo do povo que, no desespero da fome,
j comeava a sublevar-se, ao que Ella rasoavelmente se recusou, dizendo que, no
tendo seu marido deixado ordem alguma a respeito das providencias que lhe eram
pedidas, nada podia fazer. Isto, porem, foi bastante para que o povo entendesse que
devia tomar uma vindictado do encarregado da distribuio na pessoa de sua mulher,

160

sitiando-lhe a casa, e dirigindo-lhe

CONSERVADOR, 1879, p. 02).

palavras

insultuosas.

(BRADO

Francisco Moreira retratado pelo jornal como um sujeito mediador das causas
populares nessa seca de 1877. Entretanto, Joo Avelino, mostra-se como inexperiente na
administrao dos socorros pblicos em Areia Branca, sem ao menos ter deixado algum em
seu exerccio naquele lugar. Desse modo notamos que os retirantes, como o prprio Moreira,
estavam conscientes de que deveriam agir sobre a situao da falta de gneros alimentcios,
principalmente para os trabalhadores do pequeno aude. Assim, sem as providncias cabveis
dos responsveis, acabou o povo sitiando a mulher de Avelino em sua residncia, e
provavelmente, iniciado as tenses. Logo, tanto a popularidade de Moreira com os retirantes,
quanto seus desentendimentos com as autoridades, cresceram depois dos acontecimentos. No
demorou muito para que os ltimos tomassem alguma medida de ordem pblica, como
descreve o Relatrio do Chefe de Polcia a seguir:

[...] Chegando Areia Branca o alferes Pesso, afim de manter a ordem publica,
soube de diversos fatos criminosos e da marcha de Moreira, que pretendia atacalo,
frente de um grupo armado. Depois de reunir o destacamento e dar outras
providencias, o alferes Pessoa foi ao encontro de Moreira, que resistiu ordem de
priso. Foi ento que um grupo de mulheres investio contra aquelle oficial que
empurrou-as com um bacamarte, recebendo dos sequezes de Moreira um tiro, que o
prostou moribundo. Travou-se a luta, de que resultou ficarem feridas as praas do
destacamento e morreram trs soldados, um homem do grupo e posteriormente mais
dois, sendo um no mesmo dia e outro dias depois. To repentino foi o conflito que
os soldados no puderam disparar as armas, que se encontravam carregadas. Um
filho de Moreira, de nome Remegio mandou matar a cacete um dos soldados que
fugia para o quartel; mas uma das testemunhas intercedeu por ele. Tambm
verificou-se que a fora repelira, na forma de lei, o grupo resistente, que se achava
armado de facas, espingardas e cacetes, sendo capitaneado por Moreira de Carvalho,
que golpeou com a espada o alferes moribundo. Depois do conflito, entendeu-se
Moreira com o farmacutico Herculano Montenegro, a cujo pedido consetio que
fossem conduzidos os cadveres do alferes Pessoa e dos soldados para Mossor,
exigindo, porm, que daquela cidade o mesmo farmacutico remetesse farinha
(RELATORIO APRESENTADO..., 1879, p. 11-12).

Novamente a figura feminina aparece na documentao como participante das

investidas e aes rpidas dos retirantes nessa seca de 1877, agora contra a oficialidade
responsvel pela ordem do lugar. Sobre o confronto do dia 27 de janeiro Francisco Fausto
de Souza discorre outros traos dessa cena.

161

[...] partiu de Mossor, na manh do mesmo dia, o Alferes Manuel Rodrigues

frente de trinta praas, para a povoao de Areia Branca, aonde chegou por volta do
meio dia. Sabedor Moreira do intuito do comandante da fora publica e estando ali o
farmacutico Herculano Montenegro, um dos encarregados da distribuio dos
gneros, resolvera Moreira ir a presena do mesmo acompanhado de grande nmero
de retirantes a fim de interceder em favor dos famintos. Nessa sua trajetria
encontra-se com a fora pblica que vinha ao seu encontro e de cujo comandante, o
Alferes pessoa, recebeu Moreira ordem de fazer alto. A essa intimao respondeu
Moreira que seu intuito era apresentar os que o acompanhavam ao farmacutico
Montenegro, resultando da trocas de palavras entre os dois comandantes dos dois
grupos que j se encontravam mais prximos. O alferes Pessoa deu voz de priso a
Moreira que no obedeceu, originando-se tiros seguidos por uma descarga da fora
pblica. O povo investiu com fora, tomando-lhe as armas. A soldadesca fez uma
fuga precipitada, ficando, porm muitos estendidos no cho, mortos e feridos. O
mesmo aconteceu da parte popular. (SOUZA, 2011, p. 118).

Temos nas duas fontes dados que se complementam sobre esse episdio. Um deles a
presena do farmacutico Herculano Montenegro, membro da comisso de socorros da cidade
de Mossor, sendo o mesmo instigado por Francisco Moreira que intercedia pelos retirantes
da localidade da Barra. Outra seria a divergncias que Moreira possua com os membros das
ditas comisses de Mossor e Areia Branca, possivelmente pelo ltimo fato ocorrido na casa
de Joo Avelino. Contudo as descries e motivos do confronto so diferentes. No relatrio
de polcia o tiro disparado parte do povo, quando o alferes Pessoa empurra as mulheres que
investiram contra ele, isto , o real estopim recai sobre a ao de defesa do alferes sobre
as retirantes, quanto na segunda fonte, fica confuso, pois no sabe-se ao certo quem comea a
atirar, fora pblica ou retirantes, alm do fato que o motivo do conflito surgi atravs das
troca de palavras e aproximaes entre Moreira e Montenegro, e no das aes do alferes
Pessoa e das mulheres. Porm, uma coisa exata, no deixam de ter nexo quanto aos mortos e
feridos do episdio 120.
Entretanto, ambas as fontes deixa-nos uma cena riqussima, quando juntamos cada
segmento e verso de um mesmo fato, ou seja, Moreira e Montenegro poderiam ter se
confrontado verbalmente enquanto os dois grupos se aproximavam, aumentando a tenso
geral a partir da voz de priso pelo alferes Rodrigues Pessoa a Francisco Moreira, que logo
no agradou a um grupo de mulheres do povo, ocasionando a investida destas sobre o oficial e

120

Os mortos e feridos foram: Alferes Manuel Rodrigues Pessoa, praas Francisco de Paula Silva, Jos Antonio
Correia, saindo feridos mais Francisco Felix da Silva, Francisco Eugenio, Jos Joaquim do Nascimento,
Francisco Dantas, Francisco Henrique de Agomar, Manuel de Souza Alves e os grandes nacionais Ricardo
Pereira de Lima, Manuel Francisco Pereira de Lima, Manuel Francisco de Queiroz, Jos e Joaquim Gomes da
Silva. Do lado do povo de Moreira morreram diversos e outros feridos ficaram constatados (SOUZA, 2011, p.
118).

162

sua rpida contra-ao, gerando talvez desse momento o tiro catalisador do conflito. Contudo
no interessa-nos aqui quem puxou o gatilho primeiro, todavia, o jornal Brado Conservador
escreve que partiu dentre o povo um tiro tam certeiro que produziu a morte quase instatenea
do mesmo alferes, seguindo-se dahi um renhido combate que acabou a ferro frio (BRADO
CONSERVADOR, 1879, p.02). Mas o destaque desse episdio singular do cotidiano da seca
de 1877 foi s conseqncias geradas do confronto. O jornal escreve,

Consta-nos que o capm. Avelino, em conseqncia de taes ocorrncias, sahira

fugitivo da cidade de Mossor em companhia do ilustre medico, dr. Cmara,
sahindo tambm o pharmaceutico, dr. H. Montenegro, Ricardo de Sant Anna e
outros, no havendo alli uma s autoridade, pois que a vara de direito achava-se em
mo do ultimo suplente de vereador. Faltava o ultimo dos flagellos para completar o
negro quadro da trindade maldita que se apellida peste, fome e guerra. (BRADO
CONSERVADOR, 1879, p. 02).

Francisco Fausto tambm registrou o impacto desse episdio quando as notcias

chegaram cidade de Mossor no mesmo dia 27 de janeiro.

No dia imediato entraram em Mossor os cadveres do Alferes e soldados, bem

assim os feridos, causando esse fato uma geral sensao no somente na cidade
como em toda Provncia. Nesse mesmo dia, retiram-se de Mossor para o Cear,
receosos de qualquer ataque por parte dos retirantes, o Presidente da comisso de
socorros, capito Joo Avelino Pereira de Vasconcelos e o mdico Dr. Henrique
Leopoldo Soares da Cmara, indo tambm para Natal o farmacutico Montenegro e
Ricardo Pereira de Santana. (SOUZA, 2011, p. 119).

O medo da multido de retirantes e de seu representante, o alferes Francisco Moreira

de Carvalho, causou pnico nas autoridades locais de Mossor e Areia Branca, que no viram
alternativa, se no deixar a cidade em busca de proteo na capital Natal. Fato esse que no dia
de 27 de janeiro de 1879, na Cmara de Mossor, no ocorreu nenhuma reunio como afirma
o secretrio da cmara, Manoel Bazlio de Brito Guerra e o prprio porteiro, Incio do Vale
certificamos que hoje no compareceu Vereador algum no pao da Cmara Municipal onde
estivemos at as duas horas da tarde do que damos f (ATAS DA CMARA MUNICIPAL,
2000, p. 08). O ocorrido ganha logo repercusso na provncia do Rio Grande do Norte. Desse
modo no demoraria que medidas da ordem distante fossem tomadas para controlar essa

163

massa de retirantes perigosas pelos rgos superiores do Imprio. E foi assim que sucedeu.
Chegando a notcia

[...] dessa hecatombe a capital da Provncia, o vice-Presidente em exerccio Matias

Afonso da Fonseca Morato fez seguir para aquela povoao o Dr. Joaquim Tavares
da Costa, chefe de polcia provincial, acompanhado de 100 praas, tendo pedido
auxlio aos presidentes do Cear e Pernambuco, de onde viriam para Areia Branca
fortes contingentes do Exrcito. Ao chegar o chefe de polcia ao povoado de Areia
Branca, Moreira se entrega sem opor resistncia. Depois das formalidades do
inqurito segue o mesmo preso para a capital bem assim outros implicados 121 nos
sucessos do dia 27. Em 4 de dezembro desse mesmo ano (1879), Francisco Moreira
de Carvalho submetido em julgamento em Mossor, onde absolvido. (SOUZA,
2011, p. 119).

O jornal Brado Conservador tambm relata essa passagem do desfecho do confronto

de Areia Branca. As notcias chegadas ultimamentes de

[...] Mossor do como vendido e entregue priso o alt. Honorrio do exrcito,

Francisco Moreira de Carvalho, chefe da sedio que rebentra na Areia Branca
no dia 27 do passado, de que damos cincia [...]. Apenas chegar o facto ao
conhecimento, que ento j era o Sr. dr. Morato, este por telegrama requisitou ao
presidente de Pernambuco um reforo de 100 praas que no se fez esperar no lugar
do conflicto, sendo acompanhado pelo dr. Chefe de policia desta provncia, o Sr. dr.
Couta Miranda, que tambm trouxe da capital as praas que alli se achavam
disponveis. Ao chegar a fora do governo na Areia Branca nenhuma resistncia
lhe oppoz o sobredito Moreira, entregando-se voluntariamente priso para que de
antemo j se achava preparado. (BRADO CONSERVADOR, 1879, p. 03).

Interessante sabermos que Francisco Moreira, outrora residente na povoao de S.

Miguel, termo de Pu dos Ferros (BRADO CONSERVADOR, 1879, p. 02), escolhe agir
pelas causas da populao sertaneja, mesmo ciente das conseqncias de seus atos nessa seca
de 1877. Porm sabemos muito pouco sobre esse indivduo. O que temos a discorrer sobre ele

121

Os acusados desse processo foram: Francisco Moreira de Carvalho, Ludgero Bernado de Souza, Francisco
Cavalcanti da Silva, Cypriano Rangel de Araujo, Joo Cardoso de Mello, Manoel Francisco Borges, Antonio
Ferreira Maia, Maria Alves de Jesus, Regemiro de tal, Brando de tal, Jos Antonio, Salvino de tal, Jos Pereira,
Delfino Costa, Jeronymo de tal, Maximiano de tal, Agostinho Sabor, um velho cujo nome se ignora e a
complice Maria Francisca do Nascimento. Relatrio apresentado assemblia geral legislativa na segunda
sesso da dcima stima legislatura pelo ministro e secretrio de estado nos negcios da justia Conselheiro
Lafayette Rodrigues Pereira. Rio de Janeiro. Typographia Pernoverna, 1879, p. 13.

164

breves notas do memorialista Raimundo Nonato, a partir de seu livro Os Revoltosos em So

Miguel - 1926122.

Rebentado a Guerra do Paraguai e organizados os contingentes potiguares, sabe-se

que esse micalense reuniu sessenta valorosos amigos e, apresentados para a defesa
da Ptria, tomou a iniciativa de oferecer-se na Corte como soldado. Concedeu-lhe,
mais tarde, o Governo Imperial a patente de Alferes. As proclamaes abolicionistas
de 1883 em Acarape (Rendeno), no Cear, e em Mossor (30-9-83), neste Estado,
tambm o levaram a ser entusiasta e propagandista da idia libertadora, empolgado
pelo surto patritico reboantes do verbo de Almino Afonso, naqueles dois centros
(NONATO, 2009, p. 19).

Agora est explicado o porqu da patente do exrcito a Francisco Moreira, citado pelo
jornal da cidade de Ass. Assim esse sujeito surge na escrita de Nonato como uma
personagem ativa entre os movimentos populares do Imprio Guerra do Paraguai,
Abolio ganhando outros matizes a inserir-se no episdio da seca de 1877 em Mossor.
Desse modo, provavelmente experiente sobre questes militares e de segurana pblica do
Imprio, sua ao de entregar-se a polcia, depois do confronto de 27 de janeiro, acabou sendo
sua melhor escolha, para no haver mais derramamento de sangue e graves represlias, ou at
mesmo numa aposta de sua absoro no julgamento, fato concretizado na prpria cidade de
Mossor no dia 4 de dezembro do corrente, como a fonte registrou.
Assim a contra-ao das autoridades provinciais sobre Moreira e os retirantes, revelanos aspectos da dinmica social, entre a ordem prxima e distante da cidade de Mossor nessa
seca de 1877, pois, partindo de um fato especfico do cotidiano que acarretou outras
dimenses, demonstra que aquele espao social da seca no esttico, mas repleto de
sentidos e mobilidades, quando relacionado com a totalidade social daquele contexto
especfico. Enquanto Francisco Moreira e os retirantes representam uma parcela do espao
vivido, isto , so usadores atravs do valor de uso do costume, do tempo, etc. do
espao social, as autoridades (comisso, polcia, comerciantes, etc.) mostram-se como
indivduos que criam e gesto os cdigos do espao concebido da seca de 1877. Isso no
define que os ltimos so separados do espao vivido, mas que suas relaes apresentam
outras estratgias, padres de deferncias e formas de apropriao do espao social (muitas
vezes via dominao burocrtica, propriedade, violncia, etc.). Afinal, essas dimenses so

122

NONATO, Raimundo. Os Revoltosos em So Miguel 1926. 3 ed. Mossor: Fundao Vingt-Un

Rosado/Coleo Mossoroense, Srie C, v. 1567, 2009, 134p.

165

intercaladas, tendo sentido quando vistas de maneira relacional na atuao de seu conjunto.
Desse modo, acompanhamos no episdio de Areia Branca e Mossor, como os retirantes
puderam confrontar no cotidiano (ordem prxima) as representaes do espao (trabalho e
deslocamento), desenvolvendo paulatinamente configuraes de contra-espaos e
territrios alternativos nessa seca, mesmo quando esse episdio vai ganhando dimenses
amplas (ordem distante) em seu desfecho.
Porm no final de 1879, as reaes do espao concebido sobre os mesmos crescem
com a presena do presidente da Provncia na cidade de Mossor. Veremos adiante como
procedeu a sua visita em Santa Luzia.

[...] Em novembro transportei-me para Mossor com o fim de fazer regressar os

retirantes aos lugares de sua procedncia. Aproximava-se o inverno e era preciso que
elles fossem esper-lo com a terra preparada para receber as sementes. Apressei esta
providencia, pela necessidade que havia de acabar-se com o maior sorvedouro de
dinheiro do Estado, onde era imposivel pelo grande numero que recebiam os
socorros, regularisou-se a distribuio e impedir-se inteiramente os abusos;
resultados da que as despezas ia alm das necessidades reaes. Nem a comisso
podia empregar toda sua energia, para evitar esses abusos, porque receava a
repetio dos conflitos, a que serviram de causa medidas econmicas, applicadas
sem muita reflexo e critrio. Cheguei a Mossor no dia 12 de novembro, e regressei
a 3 de dezembro, deixando a cidade com menos trs partes da populao emigrante.
O distincto dr. Manuel Hemetrio Raposo de Mello, ento nico encarregado dos
socorros, completou a obra, fazendo regressar os que ficaram. O regresso operou-se
pacificamente, apezar da m vontade com que foi recebida a ordem dada para esse
fim; e acredito que muito concorreo para isso uma fora de 100 praas que conservei
aquartellada durante o tempo que j estive. Para a viagem receberam os retirantes,
gneros sufficientes, e attendendo ao estado de nudez a que se achavam reduzidos,
mandei-lhes dar algodozinho para roupa. Em seguida providenciei sobre a compra
de sementes, e em janeiro foram remettidas para todas as localidades do serto
(RELATORIO COM QUE SE INSTALLOU..., 1880, p. 09-10).

O discurso e ao direta do presidente Marcondes Machado era de fazer regressar a

populao adventcia da cidade de Mossor, conter os gastos dos socorros e preparar a
lavoura com a chegada do inverno em 1880. Claro que essa resoluo s veio concretizar-se
graas fora pblica (100 praas) e com os dispndios com roupas e sementes para plantio
aos sertanejos. Por outro lado, o discurso e prtica latente do presidente evidenciam que a
presena da populao adventcia (pobres e miserveis) no era adequada aquela cidade e
seus aparelhos pblicos. Todavia, na 6 sesso da cmara municipal de Mossor na sua 6
sesso do dia 13 de janeiro de 1880, resolve oficiar ao Ministro e Secretrio do Estado dos
Negcios do Imprio, sobre as ltimas aes do presidente Marcondes Machado acerca dessa
seca na cidade.

166

[...] esses miserveis que se deslocaram de diversas procedncias, vencendo

distancias numerosas, e sofrendo as maiores privaes em procura dos socorros so
agora mandados de volta a seus lugares ainda secos pelo Exmo. Sr. presidente da
Provncia, que a pouco aqui esteve. A humilhante medida que se pode qualificar de
pouco humanitria, produziu, como era de prever-se, os desgraados efeitos:
crianas macilientas e velhos, que mal se arrastavam pelos caminhos, pereceram
vtimas da sede e da fome: o resto da populao que permanece aqui digo, nesta
Cidade est tambm morrendo de fome, porque, tendo seu nico arrimo os socorros
do Governo, foram estes consideravelmente to diminudos de modo que
impossvel que possam escapar morte, se por ventura continuar o mesmo sistema
de distribuio dos socorros (OLIVEIRA, BATISTA NETO, 2000, p. 82-83).

No a primeira vez que vemos tenses entre as ordens do espao social da seca na
cidade de Mossor. A atitude de Marcondes Machado, nesse incio de 1880, era justamente
corta os gastos da Provncia com essa seca, que se estendia j h trs anos, e sua medida de
expulsar amigavelmente esses retirantes, mediante as roupas e sementes, pelo visto, no foi
a mais humanitria aprovada pela cmara municipal como mostra a fonte. Alm do mais
tinha a questo das autoridades mossoroenses suportarem sozinhas o restante desses
retirantes, sem o amparo dos recursos da Provncia, fato que parecia no agradar ou mudar o
destino desses remanescentes. Assim o espao concebido da seca de 1877 traa um elemento
presente para refletir-se nas outras secas de 1903 e 1915 da cidade de Mossor, isto , a
questo do direito a cidade (LEFEBVRE: 2006), ou melhor, o direito a um espao mais
igualitrio, plural e do valor de uso, ao invs dos processos polticos e sociais de segregao
de pessoas no espao urbano e alhures, como efetuaram-se muitas vezes no Nordeste123.
Como Lefebvre discorre esse direito a cidade seria o direito a liberdade, individualizao
na socializao, ao habitat e habitar. O direito obra ( atividade participante) e ao direito de
apropriao (bem distinto do direito de propriedade) (LEFEBVRE, 2006, p. 135). Contudo,
vimos at aqui, que o espao social da seca de 1877 estava longe de concretizar essa prtica
de direito, ao contrrio, tentou na medida do possvel, ordenar os retirantes e populao
pobre para longe dessa cidade, alm de apropriar-se da fora de trabalho desses sujeitos
para benefcios e interesses prprios. Logo, nesse contexto da passagem do sculo XIX ao
XX, motivar e impelir para o trabalho, dentro do controle social, disciplinar e reprimir, se
necessrio for, para que a pobreza seja til, desde que mantida nos lugares que lhe so
123

Ver RIOS, Knia Sousa. Campos de concentrao no Cear: Isolamento e poder na seca de 1932. FortalezaCE: Museu do Cear e Secretaria da Cultura e Desporto do Cear, 2001, como o artigo de NEVES, Frederico de
Castro. Curral dos Brbaros: os campos de concentrao no Cear (1915 e 1932). S. Paulo: Rev. Bras. de Hist.,
v. 15, n 29, 1995, p. 93-122.

167

destinados, com o comportamento moral que os valores burgueses exigem, esses so os

cdigos que parecem prevalecer sobre a pobreza e miserveis do espao urbano, nessa nova
reproduo do sistema, que sob controle, no para gerar tenses nem constituir ameaa
(LAPA, 2008, p. 18). Porm, existiram contra-reaes as essas imposies no prprio arranjo
social. Assim as resistncias e estratgias mostradas nesse primeiro tpico, configuram uma
parcela das diferentes apropriaes dos sujeitos no espao da seca em Santa Luzia.
Nas ltimas partes do captulo entraremos novamente em alguns desses pontos
ordenamento social, resistncia e prticas de deslocamentos agora sobre o contexto das
secas de 1903 e 1915. Diferente do impacto da seca de 1877, essas outras mostraram que a
cidade de Mossor ter outros mecanismos de controle socioespacial no seu cotidiano,
embora encontre reaes aos mesmos aparelhos, pelos retirantes e segmento das
autoridades. Passaremos agora para o sculo XX do estado do Rio Grande do Norte e de Santa
Luzia da Repblica.

3. 3. Migrao ou Fome? : A Seca de 1903 na Cidade de Mossor.

O jornal Commercio de Mossor em quatro de dezembro de 1904 publicava a matria

Infelizes esposos. Camillo Antonio de Albuquerque comprehendera que a vida jamais lhe
poderia correr leda e feliz sem que tivesse ao seu lado, compartilhando de sua sorte e vivendo
sobre o mesmo tecto, a Ignacia Thereza da Conceio. Meses depois Ignacia sentiu os
primeiros indcios de maternidade, e Camillo mais que dantes comprehendeu a necessidade
de desvelar-se por sua famlia e procurar, pelo trabalho, os meios de poder rodeal-a de todo
conforto possvel. Assim, pela primeira vez, atravessou-lhe o esprito a lembrana do
Amazonas. No foi por acaso, pois sua terra era pobre, e agora que se achava a braos com
o flagello da secca, no tem siquer trabalho ou occupao til em que o pobre possa ganhar
honestamente o salario indispensvel a sua subsitencia. No teve outro jeito e Camillo partiu
para o Norte. Foi uma desssas scenas quotidianamente realizadas na vida de milhares de Rio
Grandenses do Norte que tm emigrado, deixando os lares desertos e a terra vazia. Chegou o
tempo da maternidade e Ignacia teve uma linda criana, notcia que chegou a Camillo que
redobrou os golpes seringueira que lhe pagava em borracha as agruras das saudades que
sentia dos seus. Porm um dia amanheceu doente, sem vigor. Era a malaria que lhe tinha
invadido o esprito e antes que acabassi ali aquella existncia apressou-se em tomar passagem

168

para sua terra. Dias depois Camillo chegar ao porto de desembarque da sua viagem
martima, mas em tal estado de abatimento e fraqueza que no poude emprehender a viagem
terrestre que o devia conduzir a casa. Sua esposa corre ao seu encontro para mostra-lhe o
fruto de seu amor. Contudo, em meio do caminho soube que j no vivia o esposo amado, e
a dor, o pranto, a viuvez e o lucto retrataram-se-lhe no semblante. Camillo era filho legitimo
de Antonio Francisco Evangelista e D. Maria Thereza, naturaes de Campo Grande, casou-se
a 29 de Setembro do anno passado, seguiu para o norte em Abril deste anno e falleceu na
Villa de Areia Branca 27 de Outubro ultimo. O mesmo encontra-se sepultado no pequeno
cemitrio da Povoao de Grossos. Infelizes Esposos (COMMERCIO DE MOSSOR,
1904, p. 01-02).
No sero poucas as matrias da imprensa sobre a migrao para o Norte do pas e das
cenas de misria nessa seca de 1903 124. Todavia existe um fator relevante nessas notcias.
Quando na grande seca de 1877 a imagem dos miserveis da cidade 125 no foi (re)
produzida, pormenorizadamente, pela falta de um rgo de publicidade, nessa seca de 1903,
tanto o Commercio de Mossor como O Mossoroense, deixaram registrados os dramas,
nomes e casos de dezenas de famlias que estavam vivendo o problema da seca no seu meio
social. Destarte esses dois jornais vo dividir a tarefa de descrever aquela seca no espao de
Santa Luzia. Enquanto o primeiro explora matrias como a migrao e filantropia, o segundo
imprime pginas de casos de famlias e retirantes que estavam morrendo de fome nas ruas do
centro e subrbios de Mossor. Dessa forma a imprensa ser fundamental para analisarmos a
vida cotidiana, as aes de ordenamento, as possveis resistncias e apropriaes do espao
social da seca de 1903 na cidade de Mossor.
No Captulo 2 acompanhamos que no existiram trabalhos emergenciais para a
grande parcela dos retirantes pelo estado e Governo nessa seca de 1903 em Santa Luzia. A
nica soluo encontrada pelo Congresso foi distribuir passagens e contratar navios para
transportar os retirantes para os servios nos seringais do Amazonas e Par. Logo os ataques
sobre essa medida da Unio atravs da imprensa sero constantes nesse perodo.

[...] Essa emigrao faz-se obrigada pelas condies de depauperamento a que ficou
redusida a fortuna particular do Rio Grande do Norte, victima de seccas sucessivas
que ainda se prolongam na vigencia deste novo anno de 1904. [...] Emissrios dos
124

Essa seca de 1903 prolonga seus efeitos at o ano de 1904.

Sobre a construo da imagem dos retirantes pela imprensa, consultar a dissertao de, BARBOSA, Marta
Emisia Jacinto. Famintos do Cear: imprensa e fotografia entre o final do sculo XIX e o incio do sculo XX.
Dissertao de Mestrado: PUC-SP, 2004.
125

169

Estados do norte, sabedores da calamidade da secca que propicia aos seus planos,
esto vindo aqui dar caa, escolhendo pelos mais robustos, aos rapazes do povo, que
so contratados e seguem aos bandos para os seringueiras da Amazonia. O Governo
da Unio, por sua vez, concedeu duas mil passagens nos vapores do Lleyd do Porto
de Natal para Belm, do Par, e quanto exgottadas essas passagens provvel que
outras e outra mais. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 01).

O jornal era sabedor da existncia de uma poltica de migrao que contava com o
amparo dos agentes dos estados do Norte nas terras potiguares, mas a preocupao maior era
sua legalizao e aprimoramento atravs do Governo Federal nessa seca de 1903. As
crticas crescem sobre essa deliberao na proporo do desamparo dos recursos da Unio
para com essa estiagem. A matria Emigrao Forada do Commercio de Mossor traz uma
cena cotidiana desse contexto.

No domingo ltimo, 10 do corrente, atravessaram esta cidade em viagem de

emigrao para o Norte um grupo de 40 homens, chefiados por um preto que
cavalgava na frente, indo os demais a ps. Passavam agitados os lenos e os chapos
em signal de despedida. Dentre elles um tocava harmonium e alguns caminhavam
em passo cadenciado como quem danava acompanhando as notas do instrumento.
[...] Ironia atirada s faces dos que ficamos sem meios e desalentados de fazer valer
o nosso direito assitencia da Unio no infortunio que nos toca e faz a infelicidade
do povo; ironia atirada aos governos que nos abandonam sorte e deixam ao
desamparo dos recursos ordenados pela constituio!!! Uns vinte daquelles homens
foram arrebanhados pela ribeira do Upanema, antigo municpio do Campo Grande;
outros o foram neste municpio de Mossor. O preto que os conduzia chamava-se
Antonio Mathias e vem especialmente do Marajo, no Amazonas, para contractar
colonnos no Rio Grande do Norte, contando previamente com o feliz xito da
empreza devido a confiana depositada nos seus bons auxiliares que so a secca e o
abandono oficial a que est a populao. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p.
01).

Existe uma historiografia recente que analisa os motivos e redes de interesses em torno
dos processos migratrios, principalmente em perodos registrados de grandes secas, como no
caso do estado do Cear para o Amazonas, voltados na perspectiva do prprio migrante e de
sua relao com o contexto vivido126. Desse modo, importante frisar a relevncia de inserir
os migrantes enquanto participes na conformao dos deslocamentos, levando em conta
tambm as implicaes de suas aes, em dilogo com a variedade de outros fatores
126

Duas dissertaes que trabalham nessa linha, CARDOSO, Antnio Alexandre Isidio. Nem Sina, Nem acaso: a
tessitura das migraes entre a Provncia do Cear e o territrio amaznico (1847-1877). Fortaleza/Cear, 2011,
244f. Dissertao (Mestrado) UFC, Programa de Ps-Graduao em Histria Social, 2011. MORAIS, Viviane
Lima de. Razes e destinos da migrao: trabalhadores e emigrantes cearenses pelo Brasil no final do sculo
XIX. Dissertao de Mestrado: PUC-SP, 2003.

170

conjugados na trama das travessias (CARDOSO, 2012, p. 72). Logo, salientar que a
problemtica das secas, as aes do Estado e os interesses capitalistas

[...] no devem ser obliterados em nome das aes migrantes, mas sim entendidos
em suas sincronias e diacronias, tendo em conta seus desvos, tenses, e
considerando a pluralidade de fatores que corroboraram com o processo. Buscar ir
alm do raciocnio das interpretaes que apontam com razes das migraes [...] as
causas e conseqncias relacionadas s secas, ligadas ao fatalismo da fome e da
orquestrao estatal da travessia. Isso sem a inteno de desconsiderar tais fatores,
mas buscando outros vieses, analisando tambm o papel das aes dos migrantes
(CARDOSO, 2012, p. 72).

Desse modo muito importante termos em mente a funo das aes dos migrantes no
processo de deslocamento nessa seca de 1903 da cidade de Mossor, pois assim no
estaremos esvaziando-os de sentidos, escolhas, acertos, erros e decises na formao de sua
prpria histria, como tambm de suas formas de apropriao do espao vivido, que aliais,
esto intimamente ligadas as tessituras e tramas da travessia. A migrao para o Norte j era
uma realidade do estado do Rio Grande do Norte desde o final do sculo XIX 127. Assim no
podemos concluir que sua existncia tenha relao direta com os efeitos das estiagens e
polticas pblicas, pois ainda temos a questo da crise salineira na regio, elevando a taxa de
desemprego e monoplio da cabotagem do produto, visto no captulo anterior, mas por outro
lado, temos que compreender que os espaos sociais (re) produzidos nessa seca de 1903,
acabam assegurando de alguma forma esse processo migratrio, seja na vida de milhares de
famlias atingidas diretamente no espao vivido, ou atravs das estratgias polticas de
coero da migrao no conjunto social, desencadeadas nesse momento pelo espao
concebido. Portanto, no podemos de deixar de apontar esses fatores que so importantes na
anlise do processo de re-produo do espao da seca na cidade de Mossor. Dessa forma, os
40 homens da citao, tinham suas tessituras de motivaes, pois, mesmo que ludibriados
para deixarem sua terra natal, a escolha e chance de mobilidade social era uma alternativa e
mrito prprio a conquistar. Contudo o jornal continua a divulgar as matrias sobre a
migrao forada da cidade de Mossor, justificando a seca e a falta de trabalhos como seus
principais condutores.

127

As estatsticas da migrao do Estado entre os anos de 1895 a 1909 so: 1895 (594 pessoas), 1896 (1.017),
1897 (3.352), 1898 (3.833), 1899 (3.936), 1900 (3.360), 1901 (2.266), 1902 (1.037), 1903 (1.782), 1904 (12.
082), 1905 (3.400), 1906 (2.148), 1907 (4.564), 1908 (2.394), 1909 (4.345). Total: 50.109 (LIMA, TAKEYA,
1987, p. 34).

171

[...] Pelo vapor passado seguiram 17 desses emigrantes; para o prximo costeiro
esperado amanh dos portos do norte j esto requisitados mais de 300 passagens
para homens, mulheres e meninos, famlias pobres que seguem ao acaso, tangidas
pela clemncia da secca e falta absoluta de trabalho. Tem sido um Deus nos acuda as
despedidas desse povo das gentes suas que ficam, para seguirem, talvez, depois a
igual destino. Com lgrimas dos olhos tem vindo muitas ao nosso escriptrio trazernos suas despedidas. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 02).

As passagens, pelo visto, no pararam de chegar nesse ano de 1904. Mas o destaque da
fonte o registro de que muitas pessoas procuraram o Commercio de Mossor para deixarem
suas despedidas aos familiares. Fato esse que veio produzir algumas matrias intituladas
Fructos da Emigrao nesse mesmo peridico. Com o escopo de mostrar as
conseqncias da migrao dessa seca, principalmente para os parentes que ficaram na
cidade de Mossor, o jornal divulga os nomes de familiares que faleceram ou esto em
situao de enfermidade no Amazonas e Par. Vejamos a seguir algumas dessas matrias:

Motivos de prantos e de lgrima tem os parentes que aqui ficaram das victimas da
secca que l se foram, toda vez que chega mala do correio nesta cidade. Ora so as
noticias de uma situao afflictiva e penosa; ora de fallecimentos de pessoas de
famlia que nunca mais vero. A Snra. Maria do Valle, popular e conhecidssima
parteira nesta cidade, teve o desgosto de receber notcias do falecimento de sua filha
Anna Miranda e achar-se o seu neto Manoel Miranda, filho desta gravemente doente
e de haver enlouquecido a mulher do mesmo Manuel Miranda que foi recolhida ao
asylo em Manos. Falleceram tambm o Sr. Antonio da Costa, que exercia a
profisso de mestre de barcaa em Areia Branca, sua mulher, uma filha e dois netos.
No Par falleceu o Snr. Francisco Pac e em Manos duas filhas do Snr. Cincinata
Gomes Brazil, ficando este gravemente enfermo. (COMMERIO DE MOSSOR,
1904, p. 03).

Apesar de o jornal chamar os migrantes de vtimas das secas, pode-se perceber que
muitos dos sujeitos migrados foram para essas novas terras com alguns de seus parentes mais
prximos, como a falecida Anna Miranda e Antonio Costa. Assim, mesmo sobre os rigores
dessa seca de 1903, podemos conjecturar que foram muitas as escolhas e interesses nas
decises de deslocamento desses sujeitos, pois nenhum deles na fonte partiu sozinho ou
deixaram mulheres, maridos e filhos. O prprio Antonio Costa, mestre de barcaa de Areia
Branca, poderia ter escolhido migrar com sua famlia justamente para conquistar melhor
salrio ou emprego frente crise salineira que envolvia problemas na cabotagem martima.
Todavia, as notcias dos dramas de parentes no param de chegar ao correio municipal e no

172

jornal da cidade. Se na citao anterior temos pessoas conhecidas da municipalidade (parteira

e mestre de barcaa) nos outros nmeros no mudaria esse aspecto, dos quais famlias
respeitadas e suas condies de vida nesses lugares distantes eram expostas pela imprensa
nas primeiras pginas, como mostra a matria dos Fructos da Emigrao Forada.
Chegaram do Par o jovem

[...] Cincinato Wanderley e o Snr. Capito Jos Lopes Bastos, que trouxe em sua
companhia dous sobrinhos orphos de desventurada me que chegou ao extremo
infortnio de suicdio. Falleceu naquela cidade a menor Izabel, fila do Snr. Joo de
Souza Cavalcante. No Amazonas falleceram duas netas do major Galdino, uma filha
do Snr. Julio Praxedes e outra do Srn. Francisco das Chagas que tinham seguido em
companhia de sua av dona Benta Bella Benevides. Falecerram em Manos a
mulher e um filho do Snr. Cincinato Gomes Brazil, continuando este gravemente
enfermo. [...] nos impossvel publicar, falta de espao, a extensa lista dos
mortos da emigrao forada, entre os quaes se contam as Exmas. Snras. D. Benta
Bella Benevides, viva do Major Galdino, e D. Joanna Dantas pertecentes a
respeitveis famlias de Carabas e Pat. [...] As primeiras notcias de fallecimentos
de famlias inteiras de enloquecimentos de mulheres cujo os maridos enfermaram,
de suicdio de mes que perderam os filhos, de raptos e seducoes de donzelas, os
portos ficaram desertos e os vapores contractados para o transporte de emigrantes
no encontram, em sua terceira viagem, mais victimas para a malaria das regies
inspitas. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 3).

Nessa citao observamos como a maioria dos falecidos eram mulheres e filhos,
vtimas muitas vezes das doenas da regio como a malria. Um fato curioso so os casos de
enlouquecimentos de esposas pela condio de vida que estavam suportando nesses lugares,
muitas, inclusive sozinhas e vivas. Mas o que se destaca na fonte a prpria situao dos
portos de Mossor, ou seja, ficaram vazios para as outras viagens. Desse modo, apesar de
ser uma estratgia (coero) do espao concebido e da ordem prxima e distante sobre essa
seca de 1903, alm de uma imprensa local divulgando matrias contra tais prticas, a escolha
de migrar ou aonde desembarcar, estava presente entre populares e retirantes como mostra o
telegrama enviado da localidade de Areia Branca e registrado no jornal Commercio de
Mossor, totalidade emigrantes alistados numero superior oitocentos, modo nenhum seguir
Sul. To infelizes povo deve ter ao menos liberdade de escolher lugar sua expartriao
(COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p.03). Desse modo, esses sujeitos deveriam ter suas
razes de no desejarem desembarcar na regio Sul, e apostar na vida no extremo Norte do
pas, logo, suas motivaes e anseios so aspectos presentes nesse processo da migrao rumo
a alhures, apesar de serem obscurecidos pelos discursos oficiais. Contudo, atravs daquele
momento especfico, isto , a crise salineira, a migrao (j presente) e a seca de 1903, todos

173

esses fatores em seu conjunto poderiam criar certas incertezas no espao vivido, criando um
quadro de insegurana estrutural

128

que influenciaria nas escolhas e motivaes no

processo de deslocamento desses homens e mulheres para outros estados do Norte do pas.
Todavia o Commercio de Mossor s mostrou uma mnima parte das faces e nomes
das pessoas migradas, que em sua maioria, eram conhecidas na municipalidade. Enquanto os
retirantes residentes em Santa Luzia nessa seca de 1903 sobraram apenas s cifras dos
embarcados como mostra o jornal da matria Emigrao Forada de 1904.

[...] Para aquelle total de 6.564 emigrados contribuiu o porto de Mossor com cerca
de 2.000 retirantes que embarcaram para Natal nos vapores costeiros da Companhia
Pernambucana a saber: S. Francisco 16 de Fevereiro de 1904, 18. Jaboato 3 de
Maro 394, Uma 18 de maro 320, Jaboato 1 de Abril 277, S. Francisco 15 de
Abril 473, Beberibe 2 de maio 430. Total: 1.912. Pelo Itaqui, que zarpou de Areia
Branca no dia 24 do corrente, pelas 4 e meia horas da tarde, seguiram para Belem e
Manaos 1.100 infelizes emigrantes, completando assim o numero de 3.012 retirantes
que tem sahido pelo porto de Mossor. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p.
01-02).

Muitos dos navios e vapores eram fretados pelo Governo Federal, como o Itaqui, um
dos trez vapores da Companhia Lage & Irmo, do Rio de Janeiro. Esses vapores, prprios
para cargas pesadas, acabavam no servindo adequadamente para os transportes de
passageiros, fato que obrigou ao Comit Patriotico de Mossor e a comisso de socorros,
mandarem uma comisso examinarem o vapor Itaqui, que foi armado no Rio de Janeiro de
modo a prestar se bem para o servio de transporte de emigrantes (COMMERCIO DE
MOSSOR, 1904, p. 03). Esse vapor nos outros meses continuou a cumprir seu pronto dever
no porto de Santa Luzia, isto , transportar retirantes para o Norte, pelo Itaqui, que zarpou
para o norte (Belem e Manaos) no dia 22 de junho ultimo, seguiram 495 patricios nossos,
victimas da secca actual. [...] Eleva-se agora a 3.507 o numero dos expatriados s pelo porto

128

Esse termo utilizado pelo historiador social SAVAGE, Mike. Classe e Histria do Trabalho. In:
BATALHA, Claudio H. M. SILVA Fernando Teixeira, FORTES, Alexandre. Cultura de classe: identidade e
diversidade na formao do operariado. Campinas, SP, Editora da UNICAMP, 2004. Apesar dessa noo est
relacionada a outros tipos de presses estruturais sobre a vida de grupos de trabalhadores, ela interessante na
aplicao da questo dos anseios e motivos da migrao nessa seca, pois pontua uma urgncia de examinarmos a
enorme variedade de tticas que esses sujeitos podem escolher para cuidar de seus problemas, alm de
olharmos ainda para os fatores contextuais que explicam a prpria carncia geral dos trabalhadores em lidar
com tal insegurana, conduz a diferentes tipos de resultados culturais e polticos (SAVAGE, 2004, p. 33-34).
Desse modo, a insegurana estrutural efetua-se na vida cotidiana, logo nas relaes de proximidade, famlia e
habitao, assim, nas prprias decises tomadas do espao vivido pelos atores sociais frente s instabilidades
suportadas.

174

de Mossor (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 02). Sobre esse comit, criado

exclusivamente no contexto da seca de 1903, o jornal local escreve. No domingo ltimo,

[...] 20 do corrente, pelas 5 oras da tarde, houve uma grande reunio de comerciantes
e industriaes desta cidade, com assistncia de agricultores; artistas e pessoas do
povo, na qual foi acclamada uma comisso de sete cidados para promover
melhoramentos desta terra, estudar suas necessidades e representa-las perante os
Governos, Associaes dos Commrcios, do capital e industriais; tratar dos altos
interesses das classes conservadoras, da causa dos indigentes, victimas da secca, e
de tudo que disser respeito ao bem estar da populao e das convenincias sociaes.
Os cidados acclamados para este comit patritico que bem poderamos denominar
Septemviato para indicar a primeira vista a comisso dos sete foram os
seguintes: Drs. Francisco Pinheiro de Almeida Castro e Joo Dionizio Filgueira,
Coronis Miguel Faustino do Monte, Vicente Fernandes, Manoel Galvo e nosso
director e redactor chefe Bento Praxedes (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p.
02).

A formao do Comit Patritico pode ser interpretada como uma reao da prpria
ordem local e do espao concebido e vivido da seca de 1903, pois esse grupo rene segmentos
das autoridades municipais coronis e imprensa (redator) que buscavam representar as
classes conservadoras, e seus devidos interesses (econmicos e polticos), alm de participar
dos assuntos referentes s secas e retirantes. Desse modo, esse grupo um exemplo de como
os sujeitos possuem relaes diferentes de apropriao do espao social. Enquanto uns no
possuem vozes e presena poltica (indigentes, termo da fonte), outros conseguem
adquirir essa representatividade (comit) no espao. Destarte esse grupo revela que existem
muitas ordens prximas atuando no conjunto do espao concebido da seca de 1903, e que as
tenses com as ordens distantes eram comuns no exerccio de re-produo do espao social.
Assim a atuao do comit no contexto no ser indiferente, tem se reunido regulamente e
vae desempenhando do modo mais cabal e completo os altos encargos de que foi investido, o
Comit patritico (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 02), principalmente com um
rgo de imprensa ao seu dispor e regalias.
Acompanhamos at agora como esse jornal registrou os casos da migrao de
retirantes e citadinos para o extremo Norte do Brasil, e as reaes contrrias de alguns grupos
(imprensa, industriais...) sobre essa deliberao, alm claro de identificar o papel das
aes dos migrados nesse deslocamento da seca de 1903. O discurso da seca (seus males e
conseqncias) e da falta de trabalho (principalmente da atividade salineira e obras pblicas,
vistos no Captulo 2), acabou sendo o pano de fundo das matrias produzidas sobre a

175

migrao da cidade de Mossor. Logo reforando a idia de que essa prtica era coagida e
financiada pelo Governo Federal, ao mesmo tempo em que fechava as portas do amparo
pblico Santa Luzia. Todavia, esse pano de fundo est mais para uma colcha de retalhos de
tticas, interesses e tramas, ou seja, essa prtica de deslocamento, muitas vezes era uma
estratgia do espao concebido e da ordem distante, que acabava incentivando ou
proporcionando atravs das passagens custeadas essa migrao em massa no espao vivido,
principalmente com as promessas de trabalho e prosperidade nesses novos lugares.
Assim, estamos diante das aes do espao concebido e das duas ordens da seca de 1903. A
Unio gasta recursos com fretes de navios e vapores para o transporte dos sertanejos,
enquanto na cidade organizam-se os passageiros, distribuindo suas passagens e mostrando
seus locais de embarque. Desse modo, o ordenamento dos sujeitos acaba revelando uma
prtica e funo do espao social da seca do incio do sculo XX, ou seja, deslocar os
corpos, isto , os corpos improdutivos, era a melhor sada para salvar esses retirantes como
a prpria cidade nesse momento de carestia, alm de investir no labor e ocupao de terra nos
Estados do Amazonas e Par. O fragmento a seguir do Commercio de Mossor, traz uma
mensagem do Governador do Amazonas, Silvrio Jos Nery, que revela aspectos desse
chamariz da migrao para aquele lugar especfico.

[...] Durante o anno de 1903 foram expedido 260 titulos definitivos de lotes de terra,
comprehendendos uma rea de 3058. 128m 54 no valor de 164: 258$891 e mais
22:500$ de emolumentos. [...] Em 1903 foram concedidos 11 titulos provisrios,
representando uma rea de 48. 630.700 metros quadrados, cujo valor, incluindo
emolumentos, se revela a 2:190$842. [...] no ano de 1903 houve 99 contratos
commerciaes, representando um capital de reis 1405: 060$821 e 39 distratos,
correspondendo a quantia de 1.469:381$500. [...] Em relao ao nosso principal
producto de exportao a gomma elstica transmite-vos as informaes que se
lem no relatrio do Sr. inspector do Thesouro. No exerccio de 1903 a produo foi
de 15. 687 327 kilogrammas, no valor official de 83. 07: 216$739 e produzido de
impostos 16.614: 263$347. [...] No exerccio de 1904 a arrecadao relativa aos
mezes de janeiro e maio se elevou a 11083:572$482, computada ahi a pertecente ao
mesmo estabelecimento de credito. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 0304).

Os seringais, os ttulos de terra e os contratos comerciais so alguns dos itens para

criar motivaes de trabalho e habitao aos indivduos nesse processo de migrao para o
Norte do Brasil, principalmente nessa seca de 1903 na cidade de Mossor. Por outro lado,
muitos dos retirantes desembarcados, parecem ter encontrado outros cenrios e dramas do

176

espao vivido nessas novas terras, como o prprio governador do estado do Amazonas
registrou em sua mensagem.

As constantes seccas que ultimamente tem assolado os Estados do Norte acarretam

para o Amazonas uma corrente immigratria sempre crescendo e, ao mesmo tempo
que braos vlidos se dirigem para o interior em busca de emprego na extraco da
gomma elstica, indivduos imposibilitados de prover a sua subsistncia pelo
trabalho prprio deixando-se ficar na capital, onde se entregam ao mister pouco
edificante da mendicidade (MENSAGEM APRESENTADA..., 1904, p. 11).

Parece que essa corrente migratria, ou melhor, estratgias da ordem distante e

espao concebido das secas do Norte, estavam tambm fadados ao deslocamento dos pobres e
miserveis pelo territrio nacional. Mas a situao dos chamados braos vlidos no eram
tambm as melhores como afirmou o governador do Amazonas, pois o poltico potiguar,
Juvenal Lamartine, reportou ao jornal O Mossoroense anos depois seguinte matria acerca
da experincia da migrao para os servios nos estados do Norte.

No norte, os retirantes desembarcados no cais, onde cessava a ao do Governo, e ai

contratados (fora melhor dizer comprados) pelos proprietrios de seringais do
grande rio, era despenhados para os barraces, onde chegavam devendo ao patro
uma quantia que, melhor hiptese, levaria dois anos a pagar (O MOSSOROENSE,
1910, SP).

Assim fica evidente que a sorte de muitos homens e mulheres estava

condicionada, num jogo de poder e interesses, desde a travessia ao desembarque nesses
novos lugares. Todavia a imprensa mossoroense achava que o Governo e estado, sobre a
questo da migrao nessa seca, estavam perdendo recursos e braos potiguares, pois a
melhor soluo seria investir ao combate da estiagem, construindo poos, estradas de ferro e
audes. Exemplo claro encontra-se na matria A Mensagem de 21 de agosto de 1904 do
jornal Commercio de Mossor, que faz referncia a uma mensagem do recente governador do
estado Augusto de Lyra.

Quem quer que, com o esprito isento e a precisa moderao, leia a mensagem do
Governador do Estado na parte referente a secca, no pode deixar de avaliar at
que ponto chega a dehumanidade desse homem que preside os destinos da repblica

177

Brasileira!!! [...] foi necessrio expedir mais de 4 telegramas, 12, 13, 20 e 23 do

referido mez para o Snr. Presidente dignar-se responder com insinuaes sobre a
emigrao das victimas da secca, nica e infeliz medida que a sabedoria
administractiva soube empregar para conjurar o flagello, ou antes de parceria com
este acabar de anniquilar o Estado!! [...] S a construco de audes, poos, viao
frrea e obras de irrigao salvaria o Estado do phenomeno das seccas que
periodicamente o assolam; mas isto no nos d o patritico e benemrito governo
que temos, que est de acordo com o flagello para acabar o Estado, ou despovoandoo pela emigrao forada, ou matando pela fome o ultimo de seus habitantes.
(COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 01-02).

Observamos na fonte como nem todos estavam apoiando as deliberaes da migrao,

como nica e exclusiva medida ao combate do fenmeno da seca em Mossor. Porm, era
preciso naquele incio do sculo XX, desenvolver a agricultura, indstria e o comrcio
potiguar, e umas das sadas, seriam investir sobre projetos de audes, estradas de ferro e obras
de irrigao129. Devemos frisar que o impacto gerado pela seca de 1877 na esfera poltica,
econmica e sociocultural nas Provncias do Norte, vai desenvolver uma forte campanha
contra esse fenmeno climtico e seus problemas. As solues encontradas para esse
combate vo abarcar desde construes de grandes audes a ferrovias. Assim todas as aes
institucionais sobre as secas vo aglutinar-se nesse contexto, gerando o que poderemos
chamar de discurso da seca, isto , um produto histrico de prticas e representaes, que
rearticula suas imagens e significados ao longo do tempo e espao, ou seja, um novo objeto
imagtico-discursivo, tomado de saber e poder (ALBUQUERQUE JNIOR, 2008).
Contudo no concordamos completamente a essa premissa, ao achar que foi somente na seca
de 1877, que a prpria idia de seca torna-se um problema regional e produto histrico
de carter poltico e social do Brasil. Pelo contrrio, pois partindo da perspectiva da produo
do espao, observamos que outras grandes secas, registradas ainda no perodo colonial130,
tambm (re) produziram relaes humanas que se desenrolaram na interface do espao
percebido, concebido e vivido, logo, transformando realidades sociais, num lugar e tempo
especfico. Assim, Albuquerque Jnior, vem somar sobre a idia de representao do espao
129

No ano de 1906, depois dos efeitos da seca de 1903, o jornal Commercio de Mossor comea a imprimir
matrias intituladas Remodelao do Trabalho, cujo contedo era simplesmente a modernizao das relaes
de trabalho sobre o setor algodoeiro, logo, elementos como audes e ferrovias faro parte desses desejos das
classes conservadoras da cidade de Mossor que o prprio jornal cartografou, ver MCIEL, Francisco Ramon
de M. Remodelao do Trabalho pela Imprensa: agroindstria, migrao e seca na cidade de Mossor/RN
(1906). Natal/RN: Universidade Federal do Estado do Rio Grande do Norte, Departamento de Histria. VI
Simpsio Internacional Estados Americanos. Pesquisas Acadmicas Contemporneas. 22 a 26 de outubro de
2012.
130
ALVES, Joaquim. Histria das Secas (Sculo XVII a XIX). Acervo Virtual Oswaldo Lamartine de Farias.
Fundao
Vingt-Un
Rosado/Coleo
Mossoroense.
2011.
Disponvelem<http://colecaomossoroense.org.br/pics/Historia_das_secas.pdf>. Acesso em 28 de Agosto de
2012.

178

da seca, ou seja, que no final dos novecentos, todo um novo conjunto de saberes, prticas e
discursos (muitos de carter tcnico-cientifico) via poder institucional, vai procurar solucionar
esses problemas das secas atravs de obras de infra-estrutura do Norte/Nordeste,
viabilizando questes econmicas, polticas e sociais de alguns Estados e capitais da regio.
Portanto quando o Commercio de Mossor131 divulga essas insatisfaes
publicamente, ao mesmo tempo, expe os rastros do jogo poltico do estado do Rio Grande do
Norte e Governo, pois algumas autoridades potiguares queriam investimentos federais nos
setores agrcolas e de viao, inclusive nas cidades como Mossor e Natal132. Fato esse que
nos anos de 1903/04, durante a prpria seca, surge uma verdadeira rede de sociabilidade e
campanha em volta de grupos mossoroenses, para comear os estudos prvios e construo da
estrada de ferro de Santa Luzia 133. Porm, esse sonho teve que esperar mais alguns anos para
concretizar-se. Observamos at agora que a prtica de deslocamentos da grande parte dos
retirantes no espao citadino era a principal atitude do ordenamento social do espao
concebido da seca, embora no se revoga as expresses e pluralidade de motivos dos prprios
migrantes nesses deslocamentos, pois, afinal, estamos analisando uma estratgia de controle e
ordenamento do espao que no est vazia de vida social. Porm estamos preocupados
tambm com outras formas de apropriao do espao vivido da seca de 1903. No que a
migrao, suas escolhas e coeres, no possuam uma espcie de apropriao pelos
sujeitos, porm, acompanhamos que as estratgias socioespaciais da ordem prxima e distante
so indissolveis com o espao vivido dos homens e mulheres envolvidos nessa trama.
Todavia a questo agora a resistncia (alternativas) contra as dificuldades vividas do
espao da seca, de quem talvez, num primeiro momento, no sujeitou-se ao processo de
deslocamento e ordenamento nesse contexto.
Uma das formas da apropriao do espao social aconteceu atravs das aes de
saque da cidade de Mossor. Os jornais Commercio de Mossor e O Mossoroense registraram
alguns desses episdios como veremos a seguir:

131

rgo responsvel dos grupos conservadores, industriais e comerciantes da cidade de Mossor como eles
registram no seu primeiro nmero em 1904.
132
Para saber sobre as disputas no cenrio poltico-econmico, envolvendo a cidade de Mossor e Natal, e como
est ltima tornar-se-ia um centro comercial em detrimento de outras aglomeraes do Estado, com investidas no
setor poltico e administrativo, atravs da interveno do territrio potiguar pelas vias de transportes, como as
estradas de ferro, ver a dissertao, RODRIGUES, Wagner do Nascimento. Dos Caminhos de gua aos
Caminhos de Ferro: a construo da hegemonia de Natal atravs das vias de transporte (1820-1920). Natal, RN,
2006, 180p. Dissertao (Mestrado) Programa de Ps-Graduao de Arquitetura e Urbanismo Universidade
Federal do Rio Grande do Norte, Natal, 2006.
133
Sobre a campanha da estrada de ferro de Mossor ver, LIMA, Alysson Paulo Holanda. Op. Cit.

179

Pela primeira vez, nesta terra, mesmo na crise actual, o povo infringiu os seus
hbitos de reconhecida fieldade e praticou uma aco reprovada e criminos,
arrombando uma porta do armazm de cereas em que sociam os Snrs. Vicente Motta
& C. e Francisco Antonio M. de Miranda e dali roubando na noite de 11 para 12 do
corrente 56 volumes de farinha, milho, arroz e caf, nicos que restavam das vendas
daquelle dia. Cumpre as autoridades empregar toda a sua actividade e vigilncia
afim de que no nos falte, em uma cidade policiada as necessrias garantias e
segurana ao direito de propriedade. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 03).

O jornal O Mossoroense tambm divulgou a mesma notcia, mas culpa a Repblica

pela apatia diante da situao da cidade. Comeado a experimentar as conseqncias do
indiferentismo do governo da Repblica, que no garante a vida do povo, a quem deixa
morrer de fome, e assim autorisa o roubo, e quanta espcie de crimes que se possa imaginar
(O MOSSOROENSE, 1904, p. 03). Passado alguns dias, no prximo nmero do jornal
Commercio de Mossor, novamente ocorrem mais aes da multido.

Em nosso numero passado tivemos o desgosto de registrar um roubo praticado no

armzem de cereas do Snrs. Vicente Motta & C. e agora temos o disprazer de noticiar
ataques e investidas de mulheres do povo aos carros de legumes que vem do Porto
de S. Antonio para esta cidade. Estes tristes e lamentveis acontecimentos tem
obrigado os donos de armazns a faze-los vigiar noite por homens pagos para esse
servio e que de dia mandam em auxilio dos carros de cereaes, ameaados de
depredaes no caminho. Sabemos da grande penria e misria que acabrunha o
nosso povo; sabemos eu a fome tem chegado ao extremo limite; , porem,
necessrio que mesmo na suprema desgraa no percamos os hbitos de moderao,
de reconhecida honradez que so distinctivos do nosso povo. Um pouco mais de
pacincia, mais uns dias de estica resignao e tudo estar salvo. (COMMERCIO
DE MOSSOR, 1904, p. 01).

A municipalidade no poderia deixar que esses atos contra a propriedade

continuassem a ocorrer livremente no espao urbano. Assim como medida de controle e
ordem pblica foi aberto outro entreposto policial no centro da cidade.

O activo Sr. Delegado de Polcia, attendendo a que o quartel do destacamento fica

num bairro muito afastado resolveu abrir um Entreposto policial no centro desta
cidade para mais promptamente ser attendido o servio de policiamento desta Praa.
Applaudimos este acto da zelosa autoridade, que deve mandar exercer maior
actividade e vigilncia depois das 11 horas da noite, quando desertas e silenciosas as
ruas, mais facilmente podero ser escalados os armasens de viveres como j
aconteceu. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 03).

180

Os saques nos armazns e carros de cereais acabaram fazendo parte das aes diretas e
rpidas que retirantes e populares encontraram como forma de mitigar a fome e pressionarem
os dirigentes sobre a questo dos socorros na cidade. Todavia essa prtica da multido possua
uma espcie de legitimao para efetivar-se no espao social. O historiador E. P. Thompson
escreve sobre essa noo legitimadora.

[...] Atravs do conceito de legitimao, pretendo afirma que os homens e s

mulheres da multido acreditavam est a defender direitos ou costumes tradicionais
e, em geral, ter apoio de um amplo consenso comunitrio. Em determinadas
ocasies, este consenso popular era confirmado por algum tipo de resoluo da parte
das autoridades. Mas freqentemente, porm, o consenso era de tal modo forte que
se sobrepunha a sentimentos de medo e deferncia (THOMPSON, 2008, p. 24).

Desse modo, lemos novamente essa prtica como uma espcie de apropriao do
espao social da seca, pois estamos diante de um contexto que poucos poderiam comprar
gneros alimentcios na cidade de Mossor. Assim o dinheiro passa a ser a principal forma de
valor de troca, uma troca no apenas econmica, mas tambm social e cultural que (re)
produz esses espaos da seca. Enquanto aos despossudos desse valor, seguiam para outro
tipo de apropriao do espao, o valor de uso, isto , aquele ligado aos costumes e a fora
do tempo, ao reino do simblico (LEFEBVRE, 2006). A idia de costume fundamental no
processo de legitimao e apropriao dos retirantes no espao social da seca, pois como
Thompson aponta nas interfaces das prticas vividas, normas, leis e tolerncias sociolgicas
que ele existe e vigora-se. O prprio costume a interface, pois podemos consider-lo como
prxis e igualmente como lei (THOMPSON, 2008, p. 86). Contudo, no era difcil
reconhecer os direitos costumeiros dos pobres e, ao mesmo tempo, criar obstculos a seu
exerccio (THOMPSON, 2008, p. 89).
Todavia as reaes da ordem prxima e do espao concebido da seca, contra as aes
da multido, foram logo acionadas na forma de segurana pblica (policiamento) e da
imprensa local. Como o historiador E. P. Thompson discorre, num certo sentido, os
governantes e a multido precisavam uns dos outros, vigiavam-se mutuamente, representavam
o teatro e contrateatro um no auditrio do outro, moderavam o comportamento poltico uns
dos outros (2010, p. 68). Entretanto a estica resignao e pacincia imposta aos
retirantes, muitas vezes curtas pela misria enfrentada, puncionavam e legitimavam essas
aes populares, que poderiam pelo menos intimidar as autoridades locais, levando-as a

181

pressionarem o estado e Governo Federal, acerca dos socorros pblicos, ou at mesmo

incentivar a filantropia da prpria cidade.
Acompanhamos que os recursos federais dos socorros acabaram servindo para fretes
de vapores e passagens para a migrao no extremo Norte do pas. Por outro lado, os
retirantes que ficaram, procuraram na filantropia, meios de subsistir na seca de 1903 em
Mossor. Vejamos uma fonte sobre esse aspecto.

No dia 18 do corrente notou-se extraodinario ajuntamento de povo, na Rua do Graff

desta Cidade. que procedia-se a distribuio pelos pobres da importncia de
447:400, remetida pelos seguintes cavalheiros: Francisco Lopez Ferraz, 100:000
Francisco Pereira Ferraz, 100:000 Baro de Ladario 50$:000, estes residentes do Rio
de Janeiro, o Coronel Slon, dos Grossos, 50$:000, Mocidade Catholica desta
cidade 117:400, Tertuliano Fernandes & C. 30:000. [...] A distribuio teve a mais
publica notoriedade e era de ver a satisfao e o reconhecimento que se
manifestavam no semblante de cada um dos pobrezinhos velhos, mulheres,
criancinas, ao receberem a esmola que lhes mandavam aqueles prestantes cidados.
[...] Depois da distribuio e aproveitando o ensejo da grande reunio do povo, lhes
dirigiram a palavra os Drs. Almeida Castro e Euclides Fernandes, Coronel Antonio
Gomes, e nosso director e redactor chefe capito Bento Praxedes [...]. Todos os
oradores censuraram acremente o roubo h dias praticados em um armasem de
viveres; reprehenderam as investida feitas aos carros de cereaes que vem para esta
cidade e aconcelharam ao povo a soffrer com pacincia as agruras da fome por mais
alguns dias enquanto se realizam as promessas que nos fazem os governos da Unio
e do Estado. Dissolveu-se a reunio na maior ordem. (COMMERCIO DE
MOSSOR, 1904, p. 03).

Esse documento revela informaes importantes da filantropia da cidade de Mossor.

Notamos que pessoas de outros lugares e membros respeitveis da municipalidade
(industriais, imprensa, igreja), contriburam em prol das vtimas da fome. Mas essa atitude
tambm guarda certo grau de ordem pblica e deferncia sobre o prprio povo, pois na
medida em que ganham socorros pelos particulares, ao mesmo tempo so censuradas as
prticas de aes em massa efetuadas dias atrs, mostrando que no se podem quebrar
certos padres de respeito e convivncia da vida urbana, entre pobres e citadinos. Assim,
numa espcie de acordo, via mo nica, populao deve resistir fome, enquanto os
governos realizam suas promessas de amparo da seca. Devemos apontar que o filantropo,
como discorre Jos Roberto do Amaral Lapa, ao fazer a caridade pblica,

[...] objetiva muitas vezes a sua projeo social, o que se consegue atravs da
imprensa e de seu registro em sermes, discursos, lpides e placas, nomes de ruas e
praas, incensando a vaidade, independentemente do gnero, i.e., se homem ou

182

mulher. A filantropia, por sua vez, identificada como peculiaridade da sociedade

local, cujo esprito cristo preside as iniciativas nesse terreno. Ambas as
significaes motivam naturalmente outros seguirem o exemplo. (LAPA, 2008, p.
28).

Desse modo no estranho, que numa realidade como a de Mossor, encontrasse

reunido em volta da filantropia cidados que buscassem uma forma de alpinismo social,
ganhando notoriedade e proeminncia nas questes de ordem da seca de 1903, e que ao
mesmo tempo, praticassem o antigo costume cristo na prpria cidade. Todavia essas
significaes tiveram seu efeito multiplicador do exemplo a se seguido no meio social.

[...] Vendo tanta fome e tanta necessidade na pobreza, tanta indigencia e tanta
misria, um grupo de moas, da melhor sociedade Mossoroense, em um movimento
espontneo e nobre dos seus coraes bem formados, resolveu dar uma
representao em benefcio dos pobres [...]. O salo nobre do Clube dramtico
Familiar Mossoroense viu-se repleto de espectadores e mais uma vez a caridade foi
publicamente praticada nesta cidade. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 02).

A caridade foi um trao presente do cotidiano e espao vivido da seca de 1903 em

Mossor. Grupos que geralmente no a praticavam acabaram juntando-se aos j existentes,
como as sociedades de S. Vicente de Paulo e do Sagrado Corao de Jesus, a primeira
composta de homens de bons coraes e a segunda de senhora e cavalheiros da nossa elite
social. Um dado relevante que geralmente as matrias sobre a filantropia, acabavam
tambm, como forma de crtica da ausncia de medidas do Governo da Unio e Estado pela
imprensa, faam ellas o que no podem fazer os nossos governos, e que reconhecemos a
attenuante da preocupao de graves e srios problemas da nossa vida de nacionalidade
(COMMERCIO DE MOSSOR, 1904, p. 02).
Pensar a filantropia como prtica do ordenamento social e deslocamento uma
perspectiva a tomar-se na anlise do espao social da seca, pois geralmente, a distribuio
ocorria num certo lugar especfico do espao urbano. Esse lcus na maioria das vezes era a
Rua Ulrich Graf. Essa rua apresentou certa vez homens aos cento e centos de mulheres,
entremeiados de crianas, famintos, cobertos de trapos, alli apinhados, esperavam a escassa
esmola, que lhes deviam dispensar aquelles que de recursos, escassos se acham (O
MOSSOREOSNE, 1904, p. 03). Vimos em outro fragmento (pgina 182) que essa mesma rua
foi escolhida para a distribuio dos recursos da caridade, e provavelmente, continuou sendo

183

ponto de repartio dos socorros entre os retirantes nessa seca. Porm, esse lugar no era
exclusivo, como mostra o jornal O Mossoroense a seguir:

[...] publicamos um boletim scientificando ao povo a hora designada para a

distribuio, na qual, acceitando o nosso convite, bondosamente nos auxiliaram os
cavaleiros: Ph. J. Rosado, major Romo Filgueira, Alfredo Mello, Rufino Caldas e
Odilon Estigarriga, tendo logar as 4 horas da tarde, no meio de uma compacta
multido, em frente a Pharmacia. (O MOSSOROENSE, 1904, p. 02).

Os industriais parecem tambm distribuir os recursos aos retirantes em seus armazns,

como registra o Commercio de Mossor, fomos convidados pelos Snr. M. F. do Monte & C.
para assistir a distribuio pelos pobres da importncia de 200$000, que para tal fim lhes
remetteram os srs. Loureiro Barbosa & C. de Pernambuco (COMMERCIO DE MOSSOR,
1904, p. 03). Assim esses lugares da distribuio mostram-se no apenas como locais
solidrios e filantrpicos, mas igualmente instrumentos estratgicos do espao concebido
da seca de 1903, pois renem elementos de controle e ordenamento da populao pobre e
retirante, impondo-lhe regras, horrios e solicitaes a cumprir na convivncia do espao
urbano, afinal, nem todos escolheram migrar nessa seca como acompanhamos ate agora.
Como Amaral Lapa discorre que esses ndices que representam a populao pauperizada
exigiram sempre dos aparelhos de Estado um sistema de controle social, que se distribua por
agencias governamentais, sem contar com a malha de instituies privadas (2008, p. 28).
Logo, esse controle social, entre Estado e particulares, efetuou-se muito bem, apesar dos
atritos no seu exerccio na cidade de Mossor durante a seca de 1903.
Para concluirmos nossa anlise sobre os traos do cotidiano e espao vivido da seca de
1903, o jornal O Mossoroense comea a divulgar as vtimas da fome da cidade de Mossor.
Se o Commercio de Mossor divulgou os nomes dos mortos e enfermos que arriscaram a
migrao para o extremo Norte do pas, esse outro peridico vai registrar os casos e sujeitos
que estavam vivendo o drama da fome e misria na cidade.

Precisaos publicar os nomes dos chefes de famlia e o numero de pessoas, que daqui
se foram retirando, pela secca; e por isso pedimos aos cidados o obsequio de nos
transmitirem as precisas informaes. Falleceu nesta cidade no dia 22 do cadente o
ancio Francisco Jos de Luz av do Sr. Raymundo Rubira. Nossos pezames. (O
MOSSOROENSE, 1903, p. 04).

184

E a cada novo nmero vo surgindo novos casos de homens e mulheres vtimas da

fome na cidade de Mossor nessa seca de 1903.

No mez de Setembro passado morreram de fome: Pedro Cadeira, que foi sepultado
nas mattas da Serra de Mossor, por falta de conductores, e Francisca, moa filha de
Francisco Sebastio, que foi sepultada nesta cidade. No Riacho Grande o Sr.
Raymundo Bola encontrou a Antonia de castro Lima, cahida e para morrer de fome,
deu-lhe logo algum alimento, e o fazendeiro Genuno Alves de Souza continua a
trata-la. Nesta cidade e seus subrbios diversas famlias esto sendo alimentadas
pela caridade particular, que no cessa de esforar-se. (O MOSSOROENSE, 1903,
p. 04).

Um dado importante do fragmento indicar os possveis lugares da fome do espao

urbano e territrio municipal, isto , os subrbios e limites da cidade. A rea suburbana estava
dividida em 5 Bairros, alm de 2 Povoados como mostra o cdigo de postura do ano de 1908.

1 - Bairro dos Macacos: Rua dos Sertanejos, antigo Matadouro, Alto da conceio,
Stios de Manoel Maria e Joaquim Soares a margem esquerda do Rio Mossor. 2 Bairro das Barrocas: Aude do Caetaninho, Rua dos Paredoes, Avenida das
Barrocas at a casa dos herdeiros de Herculano Soares. 3 - Bairro do Sacco: Toda a
rea comprehendida entre o stio de Manoel das Neves e Delmiro Rocha at a
Pitombeira dos Nunes e proximidades da vereda dos buracos, comprhendendo todos
os terrenos banhados pelo aude do Sacco, margem esquerda do Rio Mossor. 4 Bairro do Pinto: Lagoa da Sororoca, stio Boa Vista at a linha telegraphica do stio
Pombas, a margem direita do rio Mossor. 5 - Bairro do Marcollino: Da linha
telegraphica no stio Pombas at a barragem do Ing, a margem direita do rio
Mossor. Art. 4 - O Permetro do Povoado de S. Sebastio limitado pelo terreno
que comprehende as ruas alli existentes. Art. 5 - O Permetro do Povoado do Porto
de S. Antonio limitado pelo terreno que comprehende as ruas alli existentes.
(FUNDAO VINGT-UN ROSADO, 2002, p. 59).

A rea suburbana de Mossor do cdigo de postura de 1908 evidencia muito bem os

bairros e ruas do arranjo urbano no incio de sculo XX. Os stios, as margens do rio Mossor
e os antigos lugares, ou rugosidades da cidade na linguagem de Milton Santos, conformam
esse territrio citadino. Dessa forma no estranho que a prpria populao carente,
concentrada nos subrbios, experimentava a misria em suas casas nessa seca de 1903, como
a viva de Francisco Simo e oito filhos esto morrendo de fome, alli nas Barrocas, onde

185

dias depois, deu alma a Deus [...]. Seus oitos filhinhos restam na orfandade e na misria, e j
teriam tido o mesmo destino, se no fosse a extrema bondade do caridoso Capm. Trajano
Filgueira (O MOSSOROENSE, 1903, p. 03). Assim, a misria provavelmente j existia na
cidade de Mossor, mas com a chegada dessa seca e seus efeitos no espao vivido dos pobres,
tornavam eles visveis para aquela sociedade, pois no palco urbano que se acirra o
contraste entre a misria e a riqueza, graas concentrao demogrfica espacial (LAPA,
2008, p. 24).
Outro caso de vtima da fome foi a de uma retirante, que amanheceu morta,
completamente abandonada no casebre onde residia na povoao de S. Antonio, victima da
fome, uma moa cujo nome ignoramos e que apenas sabemos ter chegado h dias das praias
(O MOSSOROENSE, 1903, p. 04). Assim esses locais do subrbio mossoroense,
cartografado pelas matrias do jornal, representam os possveis lugares da fome, que a
populao pobre e retirante, estavam habitando e resistindo a seca de 1903. O socilogo Jos
de Souza Martins delineia que o olhar que decorre do vivido no subrbio instrudo pela
experincia das rupturas inauguradas pela fbrica, pelos acidentes, pelas tenses e pelos
confrontos, inevitveis de todos os dias, logo, um olhar que revela outras dimenses da
vida urbana, por que o outro imaginrio de que faz parte (MARTINS, 1993, p. 18).
Destarte, esse subrbio da seca de Mossor, que apresenta-se fragmentado e vazio de sentido
pela imprensa, configura uma outra esfera da vida urbana, com suas prprias rupturas,
tenses, experincias e imaginrio social, mas que no esconde seu momento de tragdia e
sofrimento vivenciados nessa seca de 1903.
Mas o centro da cidade tambm apresentava cenas de fome e misria da populao
pobre, como apresenta o peridico local, cahio de fome nas portas de nossas officinas o
ganhador Raulino de tal, [...] tambm no dia 13, cahiu de fome no armazm dos srs. Carvalho
& Irmo, desta praa, uma mulher do povo, alli achava-se rodeada de grande numero de filhos
pequenos (O MOSSOROENSE, 1904, p. 04). Devemos lembrar que muitos retirantes no
possuam casas na cidade, logo, as ruas centrais, como a do comrcio (praa), eram uma
opo, seja pela caridade prxima ou mesmo um lugar para sobreviver e ser notado. Um fato
disso ocorreu quando dois trabalhadores de armazns encontraram atrs de uma casa da rua
do rio, uma criana, do sexo feminino, ainda ligada a pedaos de placenta, e inteiramente
abandonada. [...] , sem dvida, filha e alguma dessas infelizes retirantes que, de dia, aqui
vagam pelas ruas, e, a noite, dormem ao relento (O MOSSOROENSE, 1904, p. 04). Assim
podemos refletir que so muitos os lugares e sujeitos da fome em Mossor subrbio e centro
urbano nessa seca de 1903. Claro que nossa anlise no contempla a dimenso espacial

186

desse quadro proposto, mas necessria a identificao da possvel mobilidade e lugares da

misria nesse contexto, na busca de percebermos continuidades e descontinuidades no
processo da re-produo do espao social das secas em Santa Luzia.
Adiante iremos analisar a interface entre o espao vivido e concebido da seca de 1915
da cidade de Mossor. Diferente da anterior que mostrou aspectos do ordenamento e controle
social, a partir do deslocamento em massa de pessoas e da filantropia, em 1915, o regime de
trabalho em obras pblicas (municipal e federal), vai ser outro veculo de organizao do
espao concebido. Porm, esse mesmo elemento, (re) produzir momentos de resistncia e
apropriao do espao vivido dos sertanejos na cidade de Mossor.

3.4. Os Flagelados de Gravata: Trabalho, Lugar e Revolta na Seca de 1915 na cidade de

Mossor.

O padre Manoel de Almeida Barrto chegou cidade de Mossor em meados de

fevereiro de 1913, com a misso de administrar o Colgio Diocesano Santa Luzia. Logo
afluram novas matrculas e o estabelecimento iniciou suas atividades educacionais. Porm
surge a seca de 1915, e aquele lugar especfico, juntamente com as aes de seu diretor e
autoridades municipais, revelam-nos um conjunto de experincia e expresso do espao
vivido e concebido daquela seca. Assim foi logo organizada uma comisso para distribuir os
socorros enviados palas praas comerciais do sul do pas, como tambm dos recursos do
Governo Federal. Entre os membros do grupo estavam o padre Barrto, o juiz de direito
Felipe Guerra e o promotor pblico Dr. Silvrio Soares, entre outras autoridades. Com a
chegada dos problemas sociais dessa seca, a freqncia do Colgio baixara, em conseqncia
da ateno de seu diretor para com os milhares de retirantes espalhados na cidade, e acolhidos
tambm no prprio ptio do Diocesano (BARRTO, 1980).
Nessa ltima parte do captulo iremos trabalhar basicamente com 4 documentos que
abordam a seca de 1915 da cidade de Mossor. Esses so: o jornal O Mossoroense de 1915,
uma crnica do juiz de direito Felipe Guerra (1940), as memrias do padre Barrto, impressas
pelo mesmo jornal (1946/47), e o recente jornal O Nordeste (1916). As mesmas oferecem-nos
um panorama de como as dimenses do espao social relacionam-se, ou seja, como os
homens re-produzem suas relaes na interface do espao vivido e concebido, criando assim a
prpria dinmica do espao da seca em Mossor. Desse modo, vamos acompanhar os
seguintes pontos: as relaes de trabalho dos retirantes, principalmente no aude do Saco,

187

sendo parte do ordenamento e controle social dessa seca, e como o prprio aude e Colgio
Diocesano, tornam-se ao mesmo tempo, lugar de experincias e entreposto do espao
concebido da seca de 1915. Todavia identificamos momentos de resistncias (contraespaos) e apropriao dos retirantes na cidade de Mossor para conseguir seu lugar
naquele contexto especfico.
Primeiramente queremos utilizar nesse tpico o conceito de lugar134 trabalhado pela
geografia humanista, principalmente pelo gegrafo Yi-Fu Tuan em seu livro, Espao e
Lugar. Para o autor essas duas categorias so intimamente relacionadas, e mediadas pela
experincia humana (do sentimento primrio a concepo explcita). Assim o que comea
como espao indiferenciado transforma-se em lugar medida que o conhecemos melhor e o
dotamos de valor (TUAN, 1983, p. 06). Para o autor o espao (algo mais abstrato) permite o
movimento das relaes, logo, o lugar uma pausa dessa mobilidade, da qual permite que
uma localidade se torne um centro de reconhecido valor (TUAN, 1983, p. 153). Portanto, o
lugar uma concreo de valor, isto , quando adquiri definio e significado para os
indivduos e grupos especficos. Esses apontamentos ajudam-nos perceber na fonte utilizada
como o Colgio Diocesano e aude do Saco, tornam-se essa pausa e objeto do espao
social da seca de 1915, que adquiri valores e significados, a partir das tramas dos sujeitos
envolvidos nesses locais.
Vimos no captulo anterior que foi criada a repartio das Obras Novas Contra as
Secas pelo Governo Federal no ano de 1916, e com est veio um investimento de vinte contos
de ris para servios no aude do Saco, Serra Vermelha e estrada de rodagem de MossorAlexandria. Desses trabalhos, as relaes humanas em volta do primeiro aude ganham
visibilidade na descrio do padre Barrto. Certa vez ele descreve o drama que assistiu no
povoado de S. Sebastio, local prximo dos servios do aude do Saco no incio de 1916.

Uma mulher caminhava a passos perdidos, soluando aos ventos a elegia dos
infinitamente tristes. Que h, minha velha? Disse-lhe. Sei dizer que, ali, debaixo
daquela quixabeira, perdi marido, filhos todos, somente eu fiquei para sofre... E
para onde vai? Sosinha, sigo para minha terra Pau dos Ferros. Chuveu l. Perdi
tudo, porm, l tenho parentes e est chovido, o que basta. Chuva em minha terra,
nada falta. Mas, ali debaixo daquela quixabeira de meus pecados, perdi e deixo a
minha alma! ... Sinto febre, estou morte, no sei se alcanarei Pau dos Ferros.
Estou por tudo, pois a vida, que tenho, est ali enterrada, perto, disse, daquela
quixabeira. Algumas palavras de conforto e alguns tostes caram naquela alma que
134

Sobre o conceito de lugar nos estudos geogrficos ver o artigo, WERTHER, Holzer. O Conceito de Lugar
na Geografia Cultural-Humanista: uma contribuio para a Geografia Contempornea. Rio de Janeiro. Rev.
GEOgraphia, Ano V, n 10, 2003, pp. 113-123.

188

saiu em pranto, cambaleando, ao farfalhar da brisa nordestina, sem esperana de

chegar terra, donde emigrou forada. E cenas, como esta, muitas houve, inditas,
porm testemunhadas por quem estas linhas escreve (BARRTO, 1980, p. 22).

O aude do Saco localizava-se afastado do centro urbano (povoao de S. Sebastio),

logo j era uma estratgia para proteger e amenizar a cidade dos problemas da seca como
o apinhamento, doenas e aes em massa. Assim o relato do padre traz uma dupla
experincia vivida no aude nesse cotidiano da seca de 1915, demonstrando que esse local
especfico, possua valores e significados, sejam esses de sofrimento, perdas e esperanas.
Barrto tambm comenta que com a chegada do inverno de 1916, os retirantes
localizados na cidade de Mossor, residiam sob a copa verde dos joazeiros e quixabeiras. Foi
um sofrer em conta. As chuvas logo encheram os barreiros, focos de endemias. A febre
veio, dizimando criaturas indefesas [...]. Um tero, pelo menos, ficou inhmado
(BARRTO, 1980, p. 21). A flora do territrio mossoroense mostra-se como um lugar de
sobrevivncia para os retirantes durante essa seca, porm, no eram adequadas as condies
de vida e moradia em longo prazo. Assim o medo de epidemias e concentrao de sertanejos
na cidade comeava a ganhar destaque na imprensa, como mostra o jornal, o mal passar, os
immundos andrajos, os intectos tugrios ou palhoas no menos hygienicos, e tudo mais que
se pode avaliar e que se tem visto em pocas idnticas, nos fez crer que estamos em vsperas
de uma crise epidmica (O MOSSOROENSE, 1916, p.01). Os casebres e palhoas
improvisadas pelos retirantes tornam-se alvos do peridico, revestida do discurso e prtica
sanitarista do perodo.
O pesquisador Gilberto Hochman discorre em seu livro 135 que a dcada de 1910
significou uma inflexo no processo de constituio de poder na rea de sade pblica
(1998, p. 102). Desse modo, muitos setores da sociedade, como os rgos de comunicao,
sero fundamentais na re-produo desse novo imaginrio sobre a doena e salubridade
pblica. Como o autor escreve, essa poltica nacional de sade pblica foi possvel e vivel
graas ao encontro da conscincia das elites com seus interesses, e suas bases foram
estabelecidas a partir de uma negociao entre os estados e o poder central, tendo o
federalismo como moldura poltico-institucional (HOCHMAN, 1998, p. 16). No demorou
muito para que novas matrias fossem publicadas, no intuito de alertar os cidados e

135

HOCHMAN, Gilberto. A Era do Saneamento. As bases da poltica de sade pblica no Brasil. so Paulo:
HUCITEC, 1998.

189

autoridades, principalmente com a vinda dos recursos e servios para os retirantes em Santa
Luzia nessa seca de 1915.

conveniente se deixarem todos estes retirantes, aqui, amontoados como gados em

curral? No ser uma ocasio para uma infeco; de maneira a desenvolver-se uma
epidemia, sobretudo prejudicial nossa urbs, cujo estado sanitrio mais ou menos
lisongeiro? [...] evidente que, havendo servio de proteco aos famintos em
Mossor, a corrente de immigrantes ser constante e tanto mais densa quanto mais
tempo se passar. Ser um perigo para o estado sanitrio e para a segurana pblica.
Isto deve ser um ponto capital que merece a atteno especial do Governo e dos
mossoroenses que pesam a contingncia da situao. Ao nosso ver, a medida mais
certa era de se conseguir do Governo passagens para umas duas mil pessoas ao
menos, e mais, conforme o augmento, para natal, por enquanto o governo iria
localizando estes pobres sertanejos em vrios municpios do agreste, sem
descrecimento da populao do nosso Estado, ou ento, daria um destino que lhe
conviesse. Eis a nossa opinio franca, e deve ser tomada a serio. Ou fazemos isto ou
concorremos para maiores tormentos (O MOSSOROENSE, 1916, p. 01).

A migrao para outros lugares era uma sada encontrada pelo jornal acerca da
corrente de immigrantes e seus problemas sobre a cidade de Mossor. Contudo no
podemos afirmar ao certo que ela realmente efetuou-se, como na seca de 1903, financiada
pelo prprio Governo Federal. Todavia encontramos nas fontes algumas informaes sobre
essa questo, embora existam divergncias. A primeira delas foi atravs dos escritos do padre
Barrto para o jornal O Mossoroense na dcada de 1940.

[...] O governo fornecia passagens aos retirantes, no porto de Natal, destino aos
seringuais da Amaznia ou agricultura do So Paulo. Ento, era preciso
descongestionar a praa de Mossor. e resolveu-se fornecer vveres e sugestionar os
retirantes, no sentido de aceitarem a emigrao. E l se foram centenas de famlias,
rumo a Natal. Em navios negreiros, seguiam os retirantes, condenados a degrdo
enquanto isso, o Governo Federal ordenava abrir servios de emergncia para os que
se opunham seguir (BARRTO, 1980, p. 13).

J na crnica de Felipe Guerra tambm encontramos referncia a essa migrao de

retirantes da cidade de Mossor. O juiz de direito reproduz telegramas dirigidos ao Senador
Epitcio Pessoa em 23 de dezembro de 1915.

Exmo. Senador Epitcio Pessoa. Alm populao adventcia municpios riograndenses acham-se famintos abrigados Mossor mais de dois mil paraibanos.

190

Imploramos vosso valimento socorrer tristssima condies flagelados, enviar

auxlios ou passagens vapores. Felipe Guerra, Presidente Defesa do Nordeste
(ROSADO, 1985, p. 30).

A resposta foi demorada, chegando apenas em 1916, Felipe Guerra. Prefeito de

Mossor. Petrpolis 14 Janeiro. Calgeras deu ordem especial Loide passagens. Epitcio
(ROSADO, 1985, p. 31). Contudo essas passagens no vieram como afirma Guerra em sua
crnica documentada. A fonte acima traz um aspecto especfico da seca de 1915 em Mossor.
A criao de outra entidade pelas autoridades locais. Essa chamada agora de Defesa do
Nordeste. O Mossoroense registra algumas atividades dessa sociedade136, como sua
preocupao com as condies dos locais que os retirantes estavam sendo acolhidos,
principalmente no Estado do Amazonas (O MOSSOROENSE, 1915, p. 01). Logo um
telegrama do dia 20 de novembro do governo do Amazonas despachado ao presidente desse
grupo, Felipe Guerra.

[...] Respondendo a officio que V. Excia. em data de 4 do ms prximo passado

dirigio-me, acompanhado dos Estatutos dessa patritica e humanitria sociedade,
cabe-me informar a V. Excia. que todos os immigrantes que aqui aportam so
immediatamente amparados pelo Comit pro-flajelados, com assitncia completa
e prompta collocao na agricultura ou industria extractiva, conforme a apitido e
desejo dos mesmos. (O MOSSOROENSE, 1915, p. 02).

relevante destacarmos o surgimento das sociedades da seca Defeza do Nordeste,

Comit pro-flagelados e Comit Patritico (visto no tpico anterior) como entidades de
carter poltico-econmico, mas com aes e correntes de sociabilidades amplas de
organizao, e que acabaram sendo agentes do espao concebido e da ordem prxima e
distante da seca de 1915. Assim no podemos afirmar com clareza quantos retirantes
migraram da cidade de Mossor. Todavia o governador do estado do Rio Grande do Norte,
Ferreira Chaves, no ano de 1916, escreveu na sua Mensagem ao Senado Federal, que no
precisava repetir quanto me foi doloroso assistir o xodo de 6.507 conterraneos, na sua quase
totalidade utilidades produtoras de que o trabalho agrcola do Estado agora tanto se est
136

A sociedade Defesa do Nordeste foi fundada com seu estatuto em 11 de julho de 1915. Ela reunia autoridades
locais, tendo Felipe Guerra como seu Presidente. Essa entidade utilizava-se dos veculos de comunicao
(telegramas e jornais) e da poltica para tratar de assuntos envolvendo a seca e agricultura, principalmente no Rio
Grande do Norte, e cidade de Mossor. Para ver alguns artigos publicados dessa sociedade consultar, GUERRA,
Otto (Et. all.). Felipe Guerra, o Jornalista Guerreiro na Defesa do Semi-rido. Acervo Virtual Oswaldo
Lamartine de faria. Fundao Vingt-Un Rosado. (Coleo Mossoroense). 2011.

191

resentindo (MENSAGEM APRESENTADA..., 1916, p. 10). Porm pelo que foi exposto at
agora, essa prtica de ordenamento ainda era uma alternativa do espao concebido da seca,
mas no comparado ao ano de 1903, que migrou cerca de 12 mil sertanejos, e pelo menos
metade deles do porto de Mossor. Voltemos a tratar dos relatos do padre Barrto sobre a
construo do aude do Saco.
O sacerdote descreve como foi a chegado dos servios das Obras Novas Contra as
Secas na cidade.

Primeiro vieram os engenheiros. Um escritrio cheio de empregados caros. Depois,

autorizao para incio de reconstruo do aude do Saco e barragens no rio
Mossor ou Apod. Quando havia verba, no havia lastro e quando havia este no
havia ordem de pagamento. Milhares de trabalhadores no servio ficavam presos ao
barraco de fornecimento, torpe explorao de usura por parte dos senhores do
barraco. Sobre isso, suspenso de fornecimento, pois os barraces sentiam logo a
suspenso de pagamento. Era o imperativo da desconfiana. (BARRTO, 1980, p.
14).

A escrita do padre no poupa esforos na descrio do regime de explorao dos

servios do aude do Saco, sobretudo aos que estavam presos aos barraces e ordens de
seus senhores. Se por um lado o aude oferecia trabalho a uma parcela dos retirantes da
cidade de Mossor, por outra abusava da pacincia e dos corpos desses trabalhadores.
Todavia essa situao germinava tambm uma contra-ao do espao social da seca, que
em nossa linguagem chamamos de territrio alternativo, isto , aes e prticas sociais
(literais e metaforicamente) do mbito vivido contra a imposio hegemnica da ordem
espacial sobre os sujeitos. Assim o diretor do Colgio Diocesano Santa Luzia deixa-nos um
feixe de luz das manifestaes ocorridas desse espao vivido da seca de 1915.

[...] Certos dias, os retirantes se revoltaram. Passeavam na rua, era a marcha da

fome. O comrcio suspeitava um assalto. Havia um diretor dos servios de
emergncias. Muito vermelho, franzino, ficava tonto sem poder dar jeito. O Jos
Gomes apelidava-o de Cristo de Lato. E o pobre do engenheiro seria o sacrificado,
pois numa hora de desespero dissera certa inconvenincia, acusando as autoridades
locais. Valeu-lhe apenas a autoridade moral e judiciria do Dr. Felipe Guerra,
justia feito homem. Aquele juiz passou a noite montando guarda ao Cristo de lato,
pois este no era o culpado de o governo no mandar pagamento aos famintos. [...]
no raro se verificavam levantes, pacificados ex-vi da ao conciliadora dos
maiorais da terra. (BARRTO, 1980, p. 14 e 18).

192

Esse fragmento importante, pois mostra que as aes dos retirantes contra a m
organizao dos servios do Governo eram freqentes, inclusive pelo no pagamento dos
salrios. Fato curioso seria a marcha da fome nas ruas da cidade, que em nossa leitura,
no era uma exposio da fome como atenta o sacerdote, mas uma forma de pressionar e
intimidar as autoridades, localizadas na prpria cidade, pela situao existente nos servios
da seca de 1915. Desse modo, enquanto o aude do Saco, afastado do centro urbano,
conforma uma multiplicidade de relaes (explorao, trabalho, solidariedade, ordenamento,
etc.), as ruas da cidade tornam-se ao mesmo tempo, lugar e processo de conquista de um
territrio alternativo, pois configura elementos do contra-espao e contrateatro,
experienciado no cotidiano de milhares de sujeitos, indignados contra essa gesto espacial da
seca, mesmo quando essas manifestaes acabavam pacificadas pelas autoridades locais.
Escrevemos pacificadas" no sentido de como as negociaes, entre os retirantes e
autoridades, terminavam conquistando, ao menos parcialmente, os interesses de ambas s
partes.
Os saques tambm continuaram a acontecer nesse contexto, Mulheres hoje
aglomeradas tentaram atacar carro estao estrada de ferro, romperam sacos de farinha.
Comparecendo delegado Policia ordem imediatamente restabelecida (ROSADO, 1985, p.
35). interessante destacar as trs caractersticas da ao popular pensadas pelo historiador E.
P. Thompson sobre os motins da fome na Inglaterra do sculo XVIII, isto : a tradio
annima, o contrateatro e ao direta rpida. A primeira corresponde a ameaas annimas e
atos terroristas individuais, praticados na deferncia simulada. A segunda, j tratada aqui,
seria que as algumas aes populares asseguram sua presena numa espcie de teatro de
ameaa e sedio. A ltima caracterstica que existe uma maior segurana na participao
annima em motins e levante populares, do que numa organizao continuada, fadada a
expor-se e sofrer represlias (THOMPSON, 2008). Assim essas mulheres do povo,
encontravam nas aes rpidas e no anonimato, as chances de conseguir efetuarem o saque
nos carros da estao ferroviria, mesmo sobre a segurana reforada desse local. Novamente
devemos compreender que a fome no determinava as formas de agir dessa multido no
espao social da seca, embora seja um de seus motivos. Existiam outros protocolos racionais e
condies externas que implicavam nessas prticas. Uma delas surge nessa seca de 1915: o
trem e estrada de ferro de Santa Luzia.
O primeiro ponto da estrada de ferro de Mossor (Porto Franco) inaugurou no incio
do corrente. Se em perodos anteriores o trfico de mercadorias, entre o porto de Areia Branca
e Mossor, era praticamente feito atravs de animais (estradas) e pranchas (rio), agora o

193

comrcio poderia contar com a ajuda do trem de ferro, fazendo esse trajeto mais rpido e
seguro dos produtos. Portanto, se outrora vimos os portos secundrios da cidade (Ilha e Santo
Antnio) sendo os locais da prtica de saque durante as secas, a estao e ramal da estrada de
ferro, tornavam-se um obstculo maior a essa ao consuetudinria do cotidiano da seca,
pois sua segurana e viglia eram freqentes. Porm, tornava-se um chamariz de retirantes
para o centro comercial da cidade na espreita de uma oportunidade como vimos no fragmento
anterior.
Fato interessante so as memrias de um antigo trabalhador ferrovirio cearense,
Pedro Leopoldo, que acabou registrando em seu livro 137 (dcada de 1950) relatos de quando
assumiu o cargo de Agente da Estao Inicial em Porto Franco no ano de 1915, do qual
exerceu com seu costumado esforo. Afirma-o ter voltado suas atenes para a fiscalizao
do trapiche, desde a atracao das barcaas at a descarga pelo guindaste, e a mercadoria
sobre as pranchas para que os larapios no a roubassem. A seca multiplicava os seus
horrores, e dezenas de flagelados afluiam para apanhar os farelos que se derramavam sbre
os carros de descarga, mas no consentia que ningum levasse uma mo-cheia; mandava
aproveitar tudo, punha dentro dos sacos dilacerados, e mandava costurar. Dcadas depois,
aposentado e sentindo remorsos de seu rigor na profisso, escreve em suas reminiscncias
que afinal, aquela mercadoria pertencia a comerciante ricos que no interessavam aquelas
migalhas, mas de qualquer forma acima de tudo, estavam os meus escrpulos que vinham da
conscincia (LEOPOLDO, 1991, p. 16-17). Esse trecho deixa claro que nesse novo lugar de
fluxo e concentrao de mercadorias, veio tambm trazer mudanas quanto ao deslocamento
da pobreza e outras formas de apropriao do espao social da seca em Mossor.

137

LEOPOLDO, Pedro. Minhas Memrias da Estrada de Ferro de Mossor (1959). Coleo Mossoroense. Srie
B, n 1115, 1991.

194

Figura 8 - Trapiche da estao de Porto Franco no ano de 1915.

Fonte: Acervo do Museu Histrico Lauro da Escssia de Mossor.

Porm os saques no foram s nicas manifestaes da multido nessa seca de 1915,

pois quando iniciou-se as Obras Novas Contra as Secas do Governo na cidade, logo em
seguida surgem problemas de maus tratos, salrios e fome entre os trabalhadores dos servios,
desencadeando a partir disso manifestaes organizadas no espao urbano, seguidas de
protestos contra o engenheiro chefe, Dr. Amorim, atravs das pginas do recente jornal O
Nordeste138.

Hoje, pela 11 oras do dia, compareceram em nossa Redao mais de 100

trabalhadores do Aude de Serra Vermelha que aqui vieram trazer suas queixas,
motivadas pelo modo contraproducente e machiavelico do Dr. Amorim, chefe dessas
Obras Contra as Seccas, neste municpio, e de Areia Branca. Reclamaram o
pagamento de 3 mezes de atrazo, a paralisaco dos trabalhos desde o dia 14 deste e
a subseqente suspenso dos suprimentos! (O NORDESTE, 1916, SP).

Essa fonte deixa-nos uma idia de como esses trabalhadores comeavam a utilizar
outros mecanismos de presses contra as irregularidades dos servios, ou seja, atravs da
138

O Nordeste, dito Orgo de Interesses de Propaganda Gerais comea a circular em meados de 1916, tendo
seu proprietrio o jornalista Jos Martins de Vasconcelos e o poeta Raul Caldas redator secretrio. O peridico
contava tambm com a colaborao de figuras pblicas como Felipe Guerra, Silvrio Soares, Bencio Filho,
padre Manuel Barreto, Joo Gondim e Trcio Rosado. (DANTAS, 2002, p. 37-38).

195

prpria imprensa local. Porm importante destacar que esse jornal especfico foi o que mais
fez crticas contra a m administrao dessas obras federais, alm de deixar registrada a
presena e vozes dos operrios retirantes nesse cotidiano e espao vivido da seca em
Santa Luzia. Exemplo claro foi sua outra matria intitulada Allegaes Justas.

Diversas pessoas, trabalhadores e empregados das Obras Novas, nos trabalhos de S.

Vermelha e Rodagem, teem vindo a esta Redao, queixar de que esto sendo
lesados em seus pagamentos e outras pela cobrana de material sumidos naquelles
trabalhos. Importncias at 99 mil ris tem sido miseravelmente estorquidos dos
pobres funcionrios e trabalhadores, sem que esses possam dar jeito divido as
imunidades que gosam os defraudadores da riqueza pblica! (O NORDESTE, 1916,
SP.)

Esses dois fragmentos histricos mostram que na relao entre a produo do espao
social da seca, isto , na interface entre uma prtica espacial (construes das obras federais) e
espao concebido (leis, normas, saber tcnico-cientfico), a dimenso vivida que
proporciona visualizarmos as contradies sociais existentes. Desse modo, pelo que foi
exposto at agora nessa dissertao, tratando-se das relaes humanas na re-produo de seu
espao social das secas, a explorao, dominao e coero do espao concebido sobre o
vivido, estava cada vez mais consolidada como uma prtica comum nesses episdios,
embora, no anula-se completamente as contra-racionalidades (SANTOS, 2009) da ltima,
como os trabalhadores e imprensa local demonstraram. Mas no parou por ai. O Nordeste
comea a noticiar a administrao do engenheiro Dr. Amorim, sobre os salrios e suprimentos
dos trabalhadores das Obras Contra as Secas.

O povo sabia que o Dr. Amorim, que ficar na memria dos mossoroenses, fazia o
fornecimento aos operrios, e to exorbitantemente caro, que vendia um litro de
feijo por 500rs., enquanto em qualquer taverna o trabalhador podia comprar o
mesmo litro de feijo por 200rs. Eis ahi leitores, a diferena assombrosa de 150%
em um litro de feijo para um operrio que recebe 1$300 diarios! E nessa proporo
eram vendidos todos os gneros alimentcios! O operrio do legendrio Sacco no
era s escravo e victima da fome, mas tambm do fornecimento do Dr. Amorim. (O
NORDESTE, 1916, SP).

A especulao sobre a fome dos trabalhadores mostrava-se novamente como um dos

componentes da re-produo da seca de Santa Luzia. No Captulo 2 vimos sobre a formao

196

de um comrcio local abastecido pelos recursos dos socorros e das livres transaes no
perodo do Imprio, e nessa seca de 1915, parecia que essa prtica comum no estava
totalmente esquecida. Porm interessante sabermos que ela estava sendo efetuado pelo
responsvel direto das Obras Contra as Secas na cidade de Mossor, ou seja, o prprio
engenheiro Dr. Amorim. O jornal Commercio de Mossor mostra detalhadamente sobre esses
problemas, a partir de uma nota de esclarecimento do presidente da Defesa do Nordeste,
Felipe Guerra, acerca dos fatos ocorridos nesses primeiros meses de 1916.

Desde o incio das obras acimas citadas, a Directoria punha-se a partir de diferentes
queixas: demora no incio dos trabalhos, admisso de pequeno numero de
trabalhadores em relao ao pessoal flagelado, defficuldades para recebimento de
salrios, exigidade destes, quase nenhuma andamento nos servios, excesso de
importao de flagelados de gavata, pagamentos feitos em gneros por um nico
fornecedor, no pagamento de saldos a operrios que deixaram o servio, etc. como
se v so numerosas as reclamaes. Mas esta directoria, bem conhecendo a
facilidade com que se formulo accusaes, e confiando na honorabilidade do digno
engenheiro chefe da comisso, no podia pegar em todas. Duas eram
reconhecidamente verdadeiras (COMMERCIO DE MOSSOR, 1916, p. 01).

O juiz de direito e presidente da sociedade Defesa do Nordeste parecia no querer

entrar diretamente nesse conflito sobre os servios federais e da pessoa de seu administrador.
Porm, ele no poderia ceder s presses dos trabalhadores no cotidiano, tendo que
reconhecer, entre o mar de problemas citados, duas queixas que mereciam sua interrogao
como representante dos interesses gerais das secas na cidade. E essas foram s seguintes:

[...] salrio 1$300, em epocha que os gneros eram carssimos: e fornecimento em

gneros diariamente at o valor de mil ris, sendo os tresentos restantes pagos
depois, em ajustes de contas, descontos, etc. O salrio de 1$300 seria regular, apezar
da carestia dos gneros, attendendo os servios que se poderia exigir de flagellados
depauperados e incapazes de umservio esforado, se fosse pago a dinheiro
diariamente, como alias seria faclimo attendendo a enorme quantidade de dineiro
midom de nickel que circula nesta cidade. quanto ao pagamento de quase a
totalidade do salrio em gneros por um s fornecedor, o que claramente proibido
pelas Instrucoes sobre a organizao dos servios vindos da Repartio Central,
poderia ter uma justificao: todos presenciamos que algumas vezes uma simples
demora de vapores, um retardamento na sua descarga, occasionam injustificadas e
grandes altas de gneros produzidos por alguns que ento nicos vendendores se
aproveitavam dessa occasio. E assim era de esperar que um fornecimento regular
collocasse o trabalhador a salvo dessa especulao. Entretanto ao chegar de uma
viagem de quase um mez, fomos informados de que o fornecimento continuava a
cargo de um s, sendo esse fornecedor um empregado da Commisso, sem relaes
comerciais nesta Praa; que em vista do barateamento de gneros no serto o
commercio daqui havia, para evitarem maiores prejuzos, resolvido forar a venda
de certos gneros em deposito aqui a grandes diminuies nos preos. [...] O
fornecedor dos flagellados, porem, continuava com os primeiros preos, altos. Alem
disso, informaram os trabalhadores estavam sem receber seus pequenos saldos de

197

trs tostes dirios que no lhes eram pagos durante o mez de Abril. (COMMERCIO
DE MOSSOR, 1916, p. 01)

Assim, com salrios baixos e atrasados, alm de um fornecimento de gneros que no

favorecia aos operrios e comrcio local, pelos altos custos especulados, essas duas queixas
eram suficientes para brotar atritos e relaes espinhosas entre autoridades mossoroenses,
retirantes e comisso das Obras Contra as Secas. Diferente da seca de 1877, que os
comerciantes viveram na livre transao e especulao de suas mercadorias, agora eles
viram-se obrigados a reduzir os preos de mercado para evitarem maiores prejuzos aos seus
cmodos, diferente do nico fornecedor da Comisso das Obras Novas Contra as Secas que
estava lavando dinheiro custa da especulao dos gneros e das verbas federais. Assim no
demorou muito para criar uma onda de insatisfaes e aes dos trabalhadores sobre esse
quadro como mostra a fonte a seguir.

Pensavamos em fallar primeiramente ao Dr. Amorim, e no caso de insucesso levar

depois esses factos ao conhecimento dos outros chefes do servio e dos Poderes
Competentes, j tendo nesse sentido conversado com alguns membros da Defeza
do Nordeste, quando nos procurou o empregado nos trabalhos da commisso, o
Snr. Miguel do Nascimento, com um telegramma a enviar aos Exmo. Ministro da
Viao, Aaro Reis, Governador do Estado, aos jornaes do Rio e Natal, contendo
varias queixas e reclamaes sobre os factos apontados. Esse telegramma vinha
assignado por elle que era fiscal geral, e por onze outros empregados nos servios. O
telegrama foi enviado nos primeiros dias deste mez, e at agora consta-nos que
obteve dous resultados: augmento do salrio dos trabalhadores de 1$300 para 1$500,
e immediata demisso dos pobres empregados que tiveram coragem de fazer ouvir
suas queixas (COMMERCIO DE MOSSOR, 1916, p. 01).

Esse fragmento relevante no aspecto de visualizarmos o processo de organizao dos

trabalhadores no espao vivido, ou seja, mandar um telegrama contendo as queixas e
reclamaes dos servios das Obras Novas Contra as Secas para as autoridades competentes e
imprensa (Rio e Natal), alm de procurar a sociedade Defesa do Nordeste, representante
direta dos interesses gerais sobre as secas na cidade. Mesmo que essas aes levaram a
demisso de alguns empregados dos ditos servios, pelo menos teve uma presso no aumento
dos salrios aos trabalhadores nessa seca de 1915. Interessante sabermos na fonte que os
retirantes e populares estavam cientes dos elevados gastos dos servios com outras
finalidades, e que no eram diretamente os salrios dos trabalhadores, a principal delas
acabou apelidada entre os ltimos como flagelados de gravata.

198

Quanto a accusao de importao de exagerado numero de flagelados de gravata

denominao que o povo tem dado aos empregados subalternos dessas commissoes
e que desde o Rio, Bahia, Natal, etc., acompanham as mesmas, nada se pode fazer.
A organizao dos servios permite esse numero: e os chefes tem seos protegidos.
Muitas vezes esses protegidos so pessoas desconhecidas para os prprios chefes
dos servios. (COMMERCIO DE MOSSOR, 1916, p. 01).

Parecia que Felipe Guerra achava imprprio as acusaes de contratao desses

subalternos, alm de sua possvel diminuio nos servios de Obras Contras as Secas, pois
esses flagelados de gravatas eram protegidos por uma teia de interesses e sujeitos, ligada
a essas comisses federais. Assim, vimos at agora, como outras formas de resistncias
entraram no arsenal de manifestao dos retirantes no espao social, ou seja, a organizao
dos trabalhadores atravs de suas queixas pelos servios na imprensa (O Nordeste), e
telegrama dirigido as autoridades e imprensa das capitais (Natal e Rio) sobre os fatos
ocorridos na cidade de Mossor. Portanto, as aes diretas da multido (saques), no eram
mais as nicas formas de apropriao do espao vivido da seca, embora no deixassem de
existir naquele momento, o que temos a utilizao de outros mecanismos e protocolos
legais na presso dos governantes, ou seja, a gide do discurso e prtica do trabalho era
agora apropriada pelos retirantes na conquista de sua assistncia, afinal, eles no estavam na
ociosidade, mas trabalhando nas obras pblicas enviadas pelo Governo. Como Frederico de
Castro Neves discorre aos poucos os retirantes logo aprenderam que, antes de reivindicar
comida devem exigir servio; aprendem, sobretudo, a interpretar os movimentos da
poltica naquilo em que ela se refere assistncia aos pobres, assim, isso significava saber
quando reivindicar trabalho e quando pedir auxlios diretos, de acordo com a tendncia dos
governantes, no momento da seca (NEVES, 2000, p. 96). Desse modo, perceptvel que na
interface entre a produo do espao concebido e vivido da seca de 1915, o primeiro no
exclui completamente a expresso do segundo, pois mesmos sobre as operaes majoritrias
de ordenamento espacial, sempre existem brechas para formas de usos alternativas do espao
(territrio) social. Adiante analisaremos a organizao e ordenamento dos trabalhadores
sertanejos no Colgio Diocesano Santa Luzia, e como esse lugar especfico, configura-se ao
mesmo tempo num aparelho do espao concebido e vivido da seca de 1915.
No Captulo 2 acompanhamos que outros trabalhos foram feitos pelos retirantes nesse
perodo. Esses chegaram primeiro e correspondiam a obras de pequeno carter municipal

199

(melhoramentos de estradas, ruas, remoo de terra, etc.), dos quais ocupavam uma parcela
dos sertanejos, at a chegada dos trabalhos das Obras Novas Contra as Secas. Logo formouse uma comisso para tais servios. Entre os membros estavam o presidente da Intendncia, o
juiz de direito Felipe Guerra e Dr. Almeida Castro. A crnica de Guerra mostra
detalhadamente como a comisso organizou os trabalhos da cidade de Mossor nessa seca.

[...] a comisso resolveu organizar turmas de trabalhadores entre o pessoal ainda

com alguma relativa validez para trabalhos leves, e fazendo distribuio de esmolas
aos incapazes, velhos, crianas, mulheres. Seria um meio de manter uma certa
disciplina e organizao, com insignificantes salrios, o que em ltima anlise no
era mais do que uma disfarada distribuio de esmolas. Foi o que se fez.
Recomendou-se aos chefes de turmas no serem exigentes nos servios dos
operrios. Alguns desses pediam para levar os meninos, filhos, para ajud-los nos
trabalhos, evitando que ficassem soltos vagando pelas ruas. s mulheres eram
distribudas pequenas esmolas. Essa populao toda passou dias de completa
subalimentao, diga-se mesmo de fome com salrios que no eram superiores
aquele referido pelo Governador do Cear, e do qual j fizemos meno, isto , mil
ris. Em alguns dias oitocentos ris. E isso em poca de gneros carssimos. Muitos
desses operrios faziam seu almoo no lugar do trabalho, pondo a ferver gua em
uma lata qualquer, na qual era adicionado um pouco de banha, e com um pouco de
farinha preparavam um piro, que era engolido com pequeno pedao de rapadura ou
algumas gramas de acar bruto! (ROSADO, 1985, p. 27).

Essa citao, apesar de extensa, traz todo um conjunto de especificidades do cotidiano

dos retirantes em seus lugares de trabalho (alimentao, por exemplo), e a prpria
preocupao com o ordenamento social atravs dos servios pela comisso responsvel.
Assim o trabalho novamente um meio encontrado para ocupar e controlar essa
populao adventcia, alm de trazer alguns benefcios materiais para a cidade de Mossor.
Estamos diante de um exerccio claro do espao concebido da seca de 1915, e que ganha
maior sistematizao quando aprofundamos nossa anlise sobre a documentao utilizada.
Para expor minuciosamente essa organizao do espao concebido da seca, temos a seguir
dados da distribuio e movimentao dos vinte contos de ris, quanto aos nmeros de
trabalhadores nos ditos servios.

Dia 23 de dezembro:
822 homens de trabalho a $800..................................................................... 657$600.
148 meninos de trabalho a $400...................................................................... 59$200.
15 homens de trabalho a 1$000....................................................................... 15$000.
36 chefes de turmas a 1$4000.......................................................................... 50$000.
2 encarregados de servio a 2$000...................................................................... 4$00.
3 pedreiros a 3$000............................................................................................ 9$000.

200

5 meninos a $300............................................................................................... 1$500.

Total. 1.031 operrios.................................................................................... 796$000.
Dia 24 (Vspera do Natal):
846 homens de trabalho a $800..................................................................... 676$800.
18 homens a 1$000.......................................................................................... 18$000.
144 meninos a $400......................................................................................... 56$600.
37 chefes de turmas a 1$500............................................................................ 51$800.
2 pedreiros a 3$000............................................................................................ 6$000.
1 pedreiro a........................................................................................................ 4$000.
2 auxiliares da assistncia a 2$00 (5 d.)........................................................... 20$000.
1 encarregado servio nas Barrocas (5d)...................................................... 10$000.
2 chefes de turmas mesmo servio a 2$000....................................................... 4$000.
Total. 1.053 pessoas....................................................................................... 874$200.
(ROSADO, 1985, p. 27 e 28).

Os vinte contos foram distribudos da seguinte forma pela comisso da cidade.

Pagamento ao pessoal dos trabalhadores................................................. 12: 239$300.

Auxlio para viagens de retorno, retiradas................................................. 2: 309$100.
Esmolas...................................................................................................... 4: 316$500.
Medicamentos................................................................................................ 369$600.
Dietas e Doentes............................................................................................ 345$300.
Material, ferramentas, objetos comprados..................................................... 293$700.
Telegramas..................................................................................................... 126$500.
(ROSADO, 1985, p. 29).

A partir desses dados temos uma visualizao parcial de quem eram esses
trabalhadores retirantes (homens e meninos), quantos estavam nos servios entre os meses de
novembro e dezembro de 1915 (1.031/1.053) e suas respectivas funes (operrios, chefes de
turmas, encarregados de servio, auxiliares e pedreiros), alm de compreendermos a possvel
lgica dos gastos efetuados pela comisso nessa seca (telegramas, medicamentos, viagens,
material etc.). Assim, a cidade de Mossor como a de Fortaleza no estado do Cear, claro que
em suas devidas propores, procurava adquirir uma racionalidade na assistncia pblica e
controle dos comportamentos considerados desviantes foram, portanto, as preocupaes que
orientaram as medidas de socorros em 1915 e que presidiam o relacionamento entre os pobres
e os habitantes da cidade (NEVES, 2000, p. 83). Contudo para concretizar esse
ordenamento e relacionamento, a comisso dos socorros utilizou-se de lugares especficos da
cidade para poder conseguir administrar esse espao concebido da seca de 1915. Como j foi
frisado, o Colgio Diocesano foi escolhido como entreposto do ordenamento dos retirantes
nesse momento de seca. O padre Barrto cita em suas anotaes que s 16 horas, as ditas
turmas entravam para a rea descoberta e interna do SANTA LUZIA, para receberem a rao

201

do dia: carne de xarque, farinha, feijo, etc. e alguns tostes para o acar e querozene
(BARRTO, 1980, p. 15). O diretor continua a contar a rotina daqueles retirantes no Colgio
e como esse lugar serviu de veculo ordenador durante essa seca.

Em um dos pavilhes do Santa Luzia, era feito o arrolamento dos famintos, cuja
ficha seria apresentada ao armazm distribuidor, confiado a gente idnea. A
comisso organizou perto de 13 mil retirantes. [...] A tarde a rea interna e
descoberta do Santa Luzia enchia-se de retirantes oitocentos a mil, chefes de
famlias a receberem a rao, magro salrio de servios na limpeza pblica, terraplanagem, reparos em estradas carroveis, pretexto, apenas, para matar o tempo
ocioso daquela gente que a fome reduzira dura sorte de humilhaes tantas!
(BARRTO, 1980, p. 17 e 19).

Notamos como as fichas de levantamentos dos retirantes para a distribuio dos

gneros e a prpria rea interna e descoberta do Colgio, tornavam-se instrumentos para essa
tentativa de organizao dos sujeitos no espao urbano mossoroense. Na crnica de Felipe
Guerra tambm encontramos referencias sobre a utilizao do Colgio, que parecia ser usado
exclusivamente para a distribuio de esmolas e pagamentos aos trabalhadores. Quanto
distribuio das esmolas dos dias 23 e 24 de dezembro de 1915 temos as seguintes cifras:

Dia 23 de dezembro:
Esmolas no Colgio a 1.170 mulheres e 73 homens...................................... 441$200.
Esmolas avulsas................................................................................................. 4$900.
Dietas................................................................................................................. 7$500.
Total............................................................................................................... 453$600.
Dia 24 de dezembro:
Esmolas no Colgio a 1. 092 mulheres e 85 homens..................................... 403$000.
Esmolas avulsas................................................................................................. 6$700.
Dietas................................................................................................................. 8$100.
Total............................................................................................................... 417$800.
(ROSADO, 1985, p. 28).

Podemos notar que mais de mil mulheres e cerca de 100 homens (talvez invlidos)
receberam esmolas no final de dezembro de 1915, recurso procedente daqueles vinte contos
de ris e avulsos. A distribuio era feita pela manh, no ptio do Colgio Santa Luzia para
tal fim, cedido pelo diretor. Continuaram esmolas para casos urgentes, para enterros,
mortalidades, etc (ROSADO, 1985, p. 29). Desse modo, o Colgio reunia ao mesmo tempo,
tanto as mulheres e homens que no poderiam trabalhar como os operrios dos servios

202

pblicos da cidade de Mossor. Sobre os ltimos Felipe Guerra comenta com mais detalhes a
seguir:

O pagamento do pessoal do trabalho era feito diariamente, entre as 16 e 18 horas, no

Colgio. O pessoal trabalhava dividido em turmas de 20 a 30 homens, cada turma
dirigida por um chefe. Na hora do pagamento cada chefe fazia a chamada da sua
turma, que era ento paga por indivduo. E assim foram distribudos os minguados
vinte contos. (ROSADO, 1985, p. 30).

Cumprir horrios, normas e obedecer a certos indivduos, poderia muitas vezes ser
uma tarefa difcil a desempenhar pelos retirantes, mas como sua sobrevivncia dependia
desses servios pblicos, uma sada era entrar no jogo de interesses polticos,
consubstanciados em torno dos trabalhos da seca de 1915. Assim, o Colgio Santa Luzia e os
servios das Obras Contra as Secas, serviram tanto como lugares re-produtores de
experincias quanto a objetos do ordenamento social. Logo, revelando que as relaes
humanas so construdas na interface entre as representaes do espao e os espaos de
representao da seca. Como Yi-Fu Tuan discorre, os lugares podem fazer-se visveis de
vrias maneiras, como na rivalidade ou conflito com outros lugares, proeminncia visual e o
poder evocativo da arte, arquitetura, cerimnias e ritos. Assim refletindo-se sobre os lcus
analisados (audes do Saco e Serra Vermelha, Colgio e ruas da cidade), esses alcanam a
identidade do lugar pela dramatizao das aspiraes, necessidades e ritmos funcionais da
vida pessoal e dos grupos (TUAN, 1983, p. 197). Em suma, vimos nesse tpico como os
servios das obras pblicas arregimentaram uma parcela dos retirantes ao longo dos anos de
1915 e 1916, e como algumas imposies do ordenamento sobre o espao vivido dos
sertanejos, fez surgir formas de apropriao do espao social contra essa administrao da
cidade de Mossor.
Acompanhamos nesse captulo o processo de re-produo do espao social da seca em
Mossor (1877-1903-1915), na interface entre os espaos de representao e representao do
espao. Logo, vimos como foi essencial, em cada uma dessas secas, desenvolver a partir de
seus contextos especficos, uma espcie de ordenamento e controle social (deslocamento,
regime de trabalho, filantropia, etc.) pelos dirigentes e rgos competentes, criando um
conjunto de signos, representaes e prticas espaciais que gestam o espao concebido das
secas nessa cidade. Por outro lado, surgem na esfera cotidiana e espao vivido resistncias
contra algumas imposies das representaes do espao pelos retirantes e populares, que

203

puderam mostrar em certos episdios, formas de apropriao do espao social, a partir das
aes diretas e organizadas da multido (economia moral) e estratgias de sobrevivncia
naqueles contextos de grandes secas.

204

Consideraes Finais.

Tentamos evidenciar com essa dissertao que o espao social produto das relaes
entre os homens, logo, no um quadro branco ou uma paisagem morta da qual os sujeitos
(in) escrevem suas histrias, desejos e sentimentos, sem levar em considerao as expresses,
significados e contornos de seu prprio lcus social. Seria aceitar assim, antecipadamente,
uma histria da produo do espao esttica, sem vida, simulacro das relaes dos
homens, sem identificao e influncia das mudanas e ritmos sociais, ou ainda, conceber
esse espao como apenas uma representao das relaes humanas em sociedade. O espao
mais que uma simples representao, ele tem um carter abstrato-concreto, isto , no tm
uma existncia a no ser atravs da permutabilidade de seus componentes, e
concreto, pois socialmente real e localizado. Assim, uma anlise sobre a produo do
espao social da seca na cidade de Mossor, implicou numa abordagem indissocivel de
suas partes, ou seja, o percebido, o concebido e o vivido, pois essa equao foi uma deciso a
tomar, para no identificar ou idealizarmos uma dimenso em detrimento e apreos de outra.
Entretanto, depois dessa longa jornada na compreenso da re-produo do espao social da
seca na cidade de Mossor (1877-1903-1915), temos algumas consideraes a tratar sobre
essa problemtica levantada na dissertao.
A primeira corresponde questo do espao abstrato que seria o pano de fundo da
produo do espao social nesse recorte temporal, ou seja, a passagem do sculo XIX ao XX.
Desse modo, acompanhamos no decorrer do trabalho como a cidade de Mossor e
provncia/estado do Rio Grande do Norte, estavam inseridas nas transformaes polticas,
econmicas, sociais e culturais do capitalismo em curso nesse contexto, ou seja, vrios foram
os agentes e instituies sociais que influenciaram na produo do espao abstrato ao longo
da experincia dessas trs secas. Podemos citar as casas comerciais (nacionais e estrangeiras),
a indstria salineira, a imprensa local, as autoridades (cmara municipal, presidentes da
provncia, governadores do estado) e instituies (comit patritico, defesa do nordeste, obras
novas contra as secas), que atravs de suas competncias ligadas ao mbito das
representaes do espao, acabaram demonstrando aspectos constitutivos desse espao
abstrato, como a violncia direta e indireta (saber), um Estado poltico institucional, e
insero da trindade capitalista (terra-trabalho-capital) nas relaes sociais de produo,

205

etc.. Todavia vimos tambm como esse espao ao mesmo tempo homogneo (meta e
objetivo) e fragmentado, pois no consegue lidar com suas contradies inerentes do
espao vivido (fome, mortes, presses populares, etc.) e procura a homogeneizao dessas
partes na totalidade de sua atuao (trabalho, deslocamento, segregao urbana, etc.).
Assim, depois de entender esse espao-tempo, foi fundamental compreender o
processo de re-produo do espao social da seca na cidade de Mossor. Logo, identificamos
aspectos importantes como da reproduo das relaes de produo, um espao poltico
instrumental, meio e suporte das relaes humanas, do qual apresenta um conjunto de
simbolismos, signos e representaes (institucionais e ideolgicas), como ainda contm
virtualidades (desejos e utopias) e prticas de contra-espaos. Logo as caractersticas
analisadas no texto foram muitas, por exemplo, a atuao do comrcio mossoroense, as
formas de gesto e organizao dos retirantes pelas autoridades no espao urbano, as redes de
sociabilidades entre a ordem prxima e distante, a contiguidade de representaes e
simbolismos atravs da imprensa e dos elementos fixos e fluxos, alm das resistncias dos
retirantes sobre certas imposies do espao dominante. Todavia, alguns desses elementos
citados, que compe o espao social da seca de Mossor, estiveram relacionados diretamente,
porm indissociveis, aos trs nveis da produo do espao, ou seja, o espao percebido,
concebido e vivido.
Desse modo tentamos evidenciar, principalmente nos Captulos 2 e 3, como essas
dimenses, cada qual com suas particularidades e atributos, contriburam na produo de
espaos sociais nos episdios de secas. Assim, analisamos como o trabalho dos retirantes e
atividades comerciais acabaram tornando-se formas de prtica espacial das secas, pois
ofereciam certa coeso e coerncia, alm da relao dos indivduos e grupos com seu
prprio espao. Logo, ao mesmo tempo, percebemos que em torno das relaes de trabalho,
deslocamento e segregao, estavam tambm preocupao das autoridades com o
controle/ordenamento dos pobres, e isso gerou contra-aes e desmandos dos ltimos sobre
essas imposies, portanto, uma interface entre as representaes do espao e espao de
representao. Tambm foi nossa preocupao manter uma anlise relacional dos nveis da
produo do espao, que em linhas gerais, concretizou-se no Captulo 1, a partir das
descries e narrativas dos intelectuais que registraram a experincia da seca de 1877 no
espao urbano e provncia do Rio Grande do Norte. Desse modo vimos algumas prticas de
resistncias e aprendizados dos sertanejos potiguares com seu meio natural no espao vivido,
identificamos um espao percebido atravs das transformaes socioeconmicas da

206

vila/cidade de Mossor, como ainda um conjunto de signos e representaes que (re)

inventaram a imagem de Santa Luzia, a partir dessa experincia aterradora da seca de 1877.
Para concluirmos nossos argumentos de maneira que deixe abertas as questes
propostas, queremos discorrer que esse processo de re-produo do espao social da seca de
Mossor (1877, 1903-1915), apresentou-se em cada contexto especfico como relaes sociais
que ultrapassam os efeitos climticos, tornando-se um lugar social que se insere no campo
poltico e econmico, social e cultural da trama e drama de seus participantes. Assim, a
produo espacial da seca em Santa Luzia, revelou-se nas esferas das relaes e
transformaes poltico-econmicas e socioculturais, indissociavelmente, que dava contornos
e mobilidade aquele prprio espao, ou melhor, relaes humanas. Portanto, essa produo
do flagelo, ttulo escolhido do trabalho, no sobre a seca em si, mas se relaciona a
especulao da fome, morte, ganncia, segregao, dominao, controle social, formas de
resistncia e apropriao das relaes humanas, desencadeadas no processo de re-produo do
espao social das secas da cidade de Mossor, fatores esses que no queremos (pessoalmente)
que se fortalea nessa seca atual ou futura, embora as contradies sociais no espao vivido
tenham demonstrado o contrrio at agora.

207

Referncias.

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Mossoroense, Srie C, Vol. 04, 1956.

1.2 Jornais.

O Mossoroense de 1903, 1904, 1915 e 1916.

O Brado Conservador de 1877, 1878 e 1879.
Commercio de Mossor de 1903, 1904 e 1916.
O Nordeste de 1916.

1.3 Atas da Cmara Municipal de Mossor.

Sesso extraordinria em 9 de maio de 1903.

Sesso extraordinria em 17 de setembro de 1903.
Sesso extraordinria em 27 de novembro de 1915.

1.4 Falas, Relatrios e Mensagens dos Presidentes e Governadores da Provncia e Estado do

Rio Grande do Norte e Amazonas.

Relatrio com que o Exmo. Sr. Dr. Antonio dos Passos Miranda passou no dia 18 de Abril de
1877 a administrao da Provncia do Rio Grande do Norte ao Exmo. Sr. Dr. Jos Nicolo
Tolentino de Carvalho. Pernambuco: Typ. de M. Figueiroa de Faria & Filhos, 1877.

Falla com que o Exmo. Sr. Doutor Jos Nicolo Tolentino de Carvalho abrio a 2 sesso da
21 Legislatura da Assemblia Provincial do Rio Grande do Norte em 18 de Outubro de 1877.
Pernambuco: Typ. de M. Figueiroa de Faria & Filhos,1877.

Relatrio com que o Exmo. Sr. Dr. Jos Nicolo Tolentino de Carvalho, Presidente da
Provncia, passou a administrao della, ao 1 Vice-Presidente, Exm. Sr. Dr. Manoel Jenuario
Bezerra Montenegro, em 1878. Rio Grande do Norte: Typ. do Correio de Natal, 1878.

Relatrio com que se Installou a Assemblia Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte
no dia 4 de Dezembro de 1878 o 1 Vice-Presidente, o Exmo. Sr. Dr. Manoel Januario
Bezerra Montenegro. Pernambuco: Typ. do Jornal do Recife, 1879.

210

Relatrio com que o Exmo. Sr. Dr. Vicente Ignacio Pereira 1 Vice-Presidente da Provncia,
passou a Administrao della ao seu Sucessor, O Exmo. Sr. Dr. Rodrigo Lobato Marcondes,
em 13 de Maro de 1879. Rio Grande do Norte: Typ. do Correio de Natal, 1879.

Falla com que o Exmo. Sr. Dr. Rodrigo Lobato Machado, Presidente da Provncia, Abrio a 2
Sesso da Assemblia Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte em 27 de Outubro de
1879. Natal: Typ. do Correio de Natal, 1880.

Relatrio com que o Exmo. Sr. Dr. Rodrigo Lobato Marcondes Machado Passou a
Administrao da Provncia ao seu Sucessor, o Exmo. Sr. Dr. Alarico Jos Furtado em 1 de
maio de 1880. Rio Grande do Norte: Typ. do Correio de Natal, 1880.

Mensagem apresentada pelo Governador Alberto Maranho ao passar o Governo do Estado

ao Dr. Augusto Tavares de Lyra no dia 25 de Maro de 1904. Natal. Rio Grande do Norte:
Typ. A Repblica. 1904.

Mensagem lida perante o Congresso dos Srs. Representantes por occasio da Abertura da 1
Sesso Ordinrio da 5 Legislatura, pelo Governador do Estado Exmo. Sr. Dr. Silverio Jos
Nery em 10 de Julho de 1904, acompanhada dos relatrios dos chefes das reparties do
Estado. Manos. Amazonas: Typographia do Amazonas. 1905.

Mensagem apresentada ao Congresso Legislativo na abertura da Primeira Sesso da Nona

legislatura em 1 de Novembro de 1916, pelo Governador Desembargador Joaquim Ferreira
Chaves. Natal, 1916.

Mensagem lida perante a Assemblia Legislativa na abertura da Primeira Sesso Ordinria da

Nona Legislatura pelo Exmo. Sr. Jonathas de Freitas Pedrosa, Governador do Estado a 10 de
Julho de 1916. Manos. Amazonas: Seco de Obras da Imprensa Pblica, 1916.

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