Transferencia de calor

Cuando se produce una transferencia de Calor, se intercambia energa en forma de calor entre distintos
cuerpos, o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que estn a distinta temperatura.
No confundir calor con temperatura: calor es la energa que poseen los cuerpos y temperatura es la medicin
de dicha energa. (Ver Calor y energa trmica)
El calor se puede transferir mediante conveccin, radiacin o conduccin.
Aunque estos tres procesos pueden ocurrir al mismo tiempo, puede suceder
que uno de los mecanismos predomine sobre los otros dos.
Por ejemplo, el calor se trasmite a travs de la pared de una casa
fundamentalmente por conduccin, el agua de una cacerola situada sobre un
quemador de gas se calienta en gran medida por conveccin, y la Tierra recibe
calor del Sol casi exclusivamente por radiacin.
Conduccin trmica
La conduccin es una transferencia de calor
Calor del sol llega por
entre los cuerpos slidos.
radiacin.
Si una persona sostiene uno de los extremos
de una barra metlica, y pone en contacto el otro extremo con la llama de
una vela, de forma que aumente su temperatura, el calor se trasmitir hasta
el extremo ms fro por conduccin.
Los tomos o molculas del extremo calentado por la llama, adquieren una
mayor energa de agitacin, la cual se trasmite de un tomo a otro, sin que
estas partculas sufran ningn cambio de posicin, aumentando entonces, la
temperatura de esta regin. Este proceso contina a lo largo de la barra y
despus de cierto tiempo, la persona que sostiene el otro extremo percibir
una elevacin de temperatura en ese lugar.
Existen conductores trmicos, como los metales, que son buenos conductores Radiador conduce el calor.
del calor, mientras que existen sustancias, como plumavit, corcho, aire,
madera, hielo, lana, papel, etc., que son malos conductores trmicos (aislantes).
Conveccin trmica
Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un lquido o
un gas, es casi seguro que se producir un movimiento del fluido. Este
movimiento transfiere calor de una parte del fluido a otra por un
proceso llamado conveccin.
Cuando un recipiente con agua se calienta, la capa de agua que est en
el fondo recibe mayor calor (por el calor que se ha trasmitido por
conduccin a travs de la cacerola); esto provoca que el volumen
aumente y, por lo tanto, disminuya su densidad, provocando que esta
capa de agua caliente se desplace hacia la parte superior del recipiente
y parte del agua ms fra baje hacia el fondo.
Horno de conveccin para pan

El proceso prosigue, con una circulacin continua de masas de agua ms

caliente hacia arriba, y de masas de agua ms fra hacia abajo,
movimientos que se denominan corrientes de conveccin. As, el calor
que se trasmite por conduccin a las capas inferiores, se va
distribuyendo por conveccin a toda la masa del lquido.
La transferencia de calor en los gases y lquidos puede efectuarse por
conduccin. El proceso de conveccin es el responsable de la mayor
parte del calor que se trasmite a travs de los fluidos.
El calentamiento de una
habitacin mediante una estufa
no depende tanto de la radiacin
como de las corrientes naturales
de conveccin, que hacen que el Aire circula por conveccin
aire caliente suba hacia el techo y el aire fro del resto de la habitacin
se dirija hacia la estufa.
Debido a que el aire caliente tiende a subir y el aire fro a bajar, las
estufas deben colocarse cerca del suelo (y los aparatos de aire
Nubes que se desplazan por
acondicionado cerca del techo) para que la eficiencia sea mxima.
conveccin
De la misma forma, la conveccin natural es responsable de la
ascensin del agua caliente y el vapor en las calderas de conveccin
natural, y del tiro de las chimeneas.
La conveccin tambin determina el movimiento de las grandes masas de aire sobre la superficie terrestre, la
accin de los vientos, la formacin de nubes, las corrientes ocenicas y la transferencia de calor desde el
interior del Sol hasta su superficie.
Radiacin trmica
La radiacin presenta una diferencia fundamental respecto a la conduccin y la conveccin: las sustancias que
intercambian calor no tienen que estar en contacto, sino que pueden estar
separadas por un vaco.
Los procesos de conveccin y de conduccin slo pueden ocurrir cuando hay un
medio material a travs del cual se pueda transferir el calor, mientras que la
radiacin puede ocurrir en el vaco.
Si se tiene un cuerpo caliente en el interior de una campana de vidrio sin aire, y se
coloca un termmetro en el exterior de la campana, se observar una elevacin de
la temperatura, lo cual indica que existe una trasmisin de calor a travs del vaco
que hay entre el cuerpo caliente y el exterior.
Hornos de conveccin