NOTAS para una HISTORIOGRAFA MARXISTA

Europa y Estados Unidos, 1950-2000 1

Carlos Fernando Abrahan
"ahora es cuando"
(Consigna poltica de las masas bolivianas en Octubre de 2003)
El comercio de la historia tiene en comn con el comercio de los detergentes que fcilmente se hace
pasar por una innovacin. Pero se diferencia en que, en el de la historia, las marcas estn muy mal
protegidas. Cualquiera puede llamarse historiador. Cualquiera puede aadir "marxista".
Cualquiera puede calificar de "marxista" cualquier cosa"
(Pierre Vilar, historiador marxista, 1974)
"Podemos decir con certeza que en nuestro tiempo es imposible no slo ser un militante revolucionario
sino aun un observador versado en poltica, sin asimilar la interpretacin materialista de la historia"
(Len Trotsky, revolucionario, 1938)
"La historia de todas las sociedades hasta nuestros das es la historia de las luchas de clases"
(Carlos Marx y Federico Engels, revolucionarios, 1848)

Introduccin
La historiografa, es decir, las producciones escritas acerca de temas
histricos, depende de las sociedades en que se desenvuelven; debe ser
comprendida y analizada en el desarrollo histrico concreto de las
mismas, donde mujeres y hombres en colaboracin constante producen
conocimientos sobre las distintas sociedades histricas.
Adems, estas mujeres y hombres que producen el conocimiento, en
este caso histrico, reciben influencias del orden social en el que viven.
En primer trmino, la lucha de clases, su trabajo en la sociedad, las
necesidades para su existencia y las nuevas necesidades creadas por
ellos mismos. Estas influencias, llevan a los historiadores/as a defender
de manera consciente o inconsciente determinadas posiciones sociales,
polticas e ideolgicas referentes a la historia y sobre la sociedad en la
que viven y pretenden para el futuro.

Disponible en internet en http://www.unsa.edu.ar/histocat/historiahoy/cart-abrahan.htm

Una de esas posiciones sobre la historia y la sociedad es la concepcin

de elaborada por Karl Marx, en el siglo XIX. Concepcin general y total
del hombre en sociedad, una crtica de la sociedad en la que naci, es
decir una crtica de la sociedad capitalista; y en funcin de ella, es un
programa poltico de accin para la transformacin revolucionaria de la
sociedad, para la creacin de un nuevo tipo de relacin social entre las
mujeres y hombres.
Este ensayo, es una interpretacin no exhaustiva y referencial de las
producciones de historiadores marxistas y su desarrollo histrico en las
sociedades europeas occidentales y estadounidense, sobre todo, en el
periodo comprendido entre comienzos de la dcada del 50 y los ltimos
aos del siglo XX.
La historiografa marxista, con sus avances y retrocesos, con sus
recuperaciones y sus desnaturalizaciones, sin embargo, desenvuelve una
propuesta de programa global de la concepcin de Marx en la historia: el
materialismo histrico y una prctica historiogrfica.
Dcadas de crisis capitalistas
La tendencia dominante de la situacin internacional a fines del siglo XX
se caracteriza por la profunda crisis econmica de la produccin
capitalista, a escala mundial, y por la crisis poltica de las potencias
imperialistas. En el piso de ambas se encuentra el carcter histrico, no
coyuntural ni episdico, de la crisis de dominacin capitalista.
La crisis marc el lmite de la victoria poltica e ideolgica obtenida por
el imperialismo con el llamado "fin del socialismo", esto es l desbande
de la burocracia de la ex Unin Sovitica y sus pases satlites. En
menos de una dcada, esa ilusin se disip, porque el proceso histrico
que llev a la disolucin de la U.R.S.S. tuvo lugar en medio de una crisis
excepcional del capitalismo mundial.
Entre 1970 y 1990, la tasa de crecimiento de la economa mundial cay
a la mitad de la registrada en las dos dcadas anteriores. Se produjo
una secuencia de crisis econmicas, con recuperaciones
extremadamente frgiles y cortas. En 1973, estall la "crisis del
petrleo"; en 1975-77, la crisis inflacionaria de los pases imperialistas;
en 1980, la recesin e hiperinflacin en Estados Unidos; en 1982, la
crisis desatada por la deuda latinoamericana; en 1987, la crisis
derrumb a Wall Street; en 1990-92, se ponen de manifiesto en
conjunto: la recesin norteamericana, la crisis financiera de los Estados
Unidos, las devaluaciones europeas y el inicio de la larga y an
2

inconclusa recesin japonesa; en 1997, se desplom Asia; en 1998

Rusia; y luego Argentina, Turqua, las acciones de Internet y la bolsa de
Wall Street.
Por otra parte, la restauracin capitalista en Rusia tiene un carcter
social esencialmente destructivo, las masas rusas sufrieron un retroceso
sin precedentes en sus condiciones de vida. Entre 1990 y 2000, la
poblacin en Rusia ha disminuido en diez millones de habitantes y la
expectativa de vida cay cuatro aos; la tasa de suicidios se ha elevado
un 60% desde 1989, con una tasa de mortalidad que excede a los
nacimientos en un 70%; "La transicin al capitalismo ha fracasado, y
esto es un fracaso de proporciones histricas".
El escenario internacional. Europa y Estados Unidos despus de
la Segunda Guerra
Son los acuerdos polticos, de reparto del mundo entre la burocracia
stalinista de la Unin Sovitica y las potencias imperialistas (Estados
Unidos e Inglaterra), y la "ayuda" norteamericana para la reconstruccin
de Europa occidental lo que contiene la situacin de crisis e inestabilidad
social en el viejo continente al finalizar la segunda guerra mundial en
1945.
De las ruinas de esta guerra, Estados Unidos emergi como potencia
indiscutida del capitalismo mundial sobre la base de sus formidables
recursos, de los acuerdos de Bretn Woods y de la confrontacin a
travs de la "guerra fra" con la Unin Sovitica.
Luego, se desarrolla un periodo histrico que asistir al triunf de la
Revolucin China (1949), las crisis econmicas mundiales de posguerra,
los numerosos procesos emancipatorios coloniales de frica y Asia, y la
Revolucin Cubana en 1959.
A ello se suma las luchas masivas contra los representantes de la
burocracia stalinista y pos estalinista de la Unin Sovitica, en los
Estados obreros de Alemania (1953), Hungra (1956), Polonia (1956) y
Checoslovaquia (1968); y levantamientos anticapitalistas en Francia
(1968). Estas luchas rompern el papel de freno que ejerca el
stalinismo sobre los procesos de revolucin social a escala planetaria.
Hacia finales de los 60 y principios de la dcada del 70 numerosos
intelectuales socialistas y marxistas occidentales comienzan a sentir
atraccin por el programa poltico de la Revolucin cultural proclamada
por Mao, en medio de un proceso en el que la burocracia pos-staliniana,
3

encabezada por Jruschov en la U.R.S.S, se desprestigiaba antes los ojos

de los comunistas occidentales.
La Revolucin cultural China se pretenda radical; alternativa a la
burocracia de los herederos de Stalin y apelaba a la solidaridad con los
pueblos oprimidos del Tercer Mundo en contra del imperialismo. Al
interior de China, se plantearon cambios para frenar los privilegios de la
propia burocracia China, se exalt el igualitarismo social para restarle
lugar al mercado capitalista, la superacin de las divisiones entre trabajo
manual e intelectual y campo-ciudad. Todos estos planteos parecan ser
llevados a cabo por las nuevas generaciones.
Sin embargo, despus del reflujo de la Revolucin cultural, la misma
burocracia China encabezaba un proceso de purga en el partido y el
Estado. Cuando el pas se sumerga en el estancamiento econmico y el
oscurantismo ideolgico, en la medida que cada rincn de la cultura se
suma a un irracional culto a Mao. Esto, en un contexto internacional,
donde China restableca relaciones con el imperialismo (Estados Unidos)
y abandona la solidaridad con las luchas de liberacin del Tercer Mundo.
Fue un golpe demoledor para muchos militantes e intelectuales
socialistas y marxistas que haban apoyado este proceso.
Ms tarde, con l recambi en la burocracia rusa y la consolidacin de
Brezhnev en el poder; en Europa, los partidos comunistas preparan el
"nuevo modelo", hacia mediados de la dcada del 70, que se conocer
con el nombre de eurocomunismo.
El eurocomunismo planteaba preservar las libertades civiles de la
democracia capitalista en cualquier socialismo que pudiera conseguirse
en Occidente, ello sobre la base de un orden poltico que permitiera la
existencia de diversos partidos polticos, el parlamento y repudiara toda
apropiacin de la propiedad privada de los medios produccin, "Se
trataba... de una va pacfica, gradual constitucional al socialismo,
situada en las antpodas del modelo de la revolucin de Octubre y del
rgimen bolchevique que surgi de ella".
La adhesin de los partidos comunistas europeos y de los intelectuales
socialistas y marxistas fue numerosa, sobre todo en Francia, Italia y
Espaa, por otra parte, muchos ex maostas defraudados se convirtieron
al eurocomunismo.
El eurocomunismo estaba sobre una coyuntura histrica, caracterizada
por el ascenso de las luchas de clases y por las tendencias
revolucionarias a escala mundial. Pero la accin de las direcciones de los
4

partidos "eurocomunistas" no fue la lucha por la revolucin mundial,

sino la realizacin de alianzas electorales, o intento de ellas, con
partidos burgueses tradicionales (Italia), reformistas socialistas
(Francia) la adhesin a monarquas (Espaa). El eurocomunismo no
cuestionaba el capitalismo, para principios de la dcada de los 80, haba
fracasado.
Los "eurosocialistas" fueron los beneficiarios del hundimiento del
eurocomunismo. Las polticas de los gobiernos de Mitterrand, Craxi y
Gonzlez en Francia, Italia y Espaa respectivamente; no cuestionaban
el sistema capitalista, todo lo contrario eran gobiernos de polticas
capitalistas.
En otros lugares de occidente (Gran Bretaa, Estados Unidos, Alemania,
Occidental, etc.) nunca haban existido o haban dejado de existir
partidos comunistas de masas, y los gobiernos socialdemcratas (que,
desde fines de la dcada del 50 apoyaban al capitalismo) haban sido
norma comn en Europa del Norte. En los Estados Unidos, a la derrota
en la guerra de Vietnam en 1973 por las fuerzas combinadas de la
revolucin Vietnamita y el movimiento contra la guerra de los propios
Estados Unidos; le sigui una fuerte recesin econmica en 1980. Sin
embargo, los intelectuales socialistas y marxistas de estas regiones
pudieron desarrollar, no sin contradicciones y problemas, un trabajo ms
equilibrado.
Los ochenta seran aos de gobiernos capitalistas anti obreros y
reaccionarios, en Estados Unidos (Ronald Reagan) y en Gran Bretaa
(Margaret Theacher), que fracasaron en revertir la tendencia de
declinacin capitalista.
El desbande de la izquierda stalinista despus de la cada del muro de
Berln (1989) no fue solo poltica, sino tambin intelectual. Comenzaron
las construcciones "tericas" arbitrarias, elaboradas al margen de
cualquier lucha partidaria, y fuera de toda tradicin marxista y de sus
categoras de anlisis fundamentales: dialctica, ley del valor,
explotacin y plusvala, alienacin, acumulacin y crisis del capital,
sobreproduccin, imperialismo, entre otras.
Para mediados de la dcada de 90 comienza a notarse una tendencia al
ascenso en la luchas de clases planteando la superacin de derrotas
anteriores (tendencia que se haba hecho presente en la dcada del
70). Levantamientos populares con intervencin directa de la clase
obrera, comenzaron a sacudir a pases imperialistas, oprimidos y ex
estados obreros. Se registra un desarrollo de importantes luchas
5

campesinas en distintos pases de Latinoamrica. Luchas que a pesar

sus limitaciones y oposiciones fortalecan est tendencia general a
finales del siglo XX.
Breve desarrollo histrico: Marx y Engels. El marxismo
Las concepciones (y el materialismo histrico) de Karl Marx (1818-1883)
y Friederich Engels (1820-1895) se desarrollan en vinculacin a las
luchas sociales y polticas de la clase obrera. Su predominio en el
proletariado, fue logrado en lucha, terica y poltica, intensa contra
concepciones que le eran hostiles (jvenes hegelianos, proudhonismo,
partidos y doctrinas surgidas de la revolucin de 1848, bakuninismo,
Muhlberger, Duhring.). Marx y Engels "ajustaron cuentas" con todas
ellas; logrando a fines del siglo XIX, una indiscutible hegemona en la
clase obrera mundial y entre los socialistas.
No obstante, el marxismo (que fue desarrollado luego de la muerte de
Engels) enfrent a fines del siglo XIX y principios del XX a una nueva
tendencia, pero est vez surgida en el mismo marxismo: el
revisionismo. La revisin del marxismo surgi en Alemania,
desarrollndose en distintos pases segn sus caractersticas nacionales
y peculiaridades histricas, aunque fue tomando un carcter
internacional.
En la perspectiva del historiador Josep Fontana, el revisionismo se
completa con el proceso, durante el siglo XX, de la desnaturalizacin del
pensamiento histrico marxista de la Segunda Internacional, fosilizacin
dogmtica de la Tercera, culminada en el stalinismo y sus influencias.
Prolongada por las corrientes contemporneas, con sus distintos
matices, entre ellas, el "estructuralismo marxista".
Sin embargo, esta tendencia coexisti con desarrollos y recuperaciones
del materialismo histrico y su historiografa, a lo largo del siglo XX. Las
contribuciones de los lderes de los primeros aos de la Revolucin
Bolchevique, las producciones de la tradicin socialista francesa, los
aportes de la Escuela de Franckfort (pese a sus limitaciones), los
impulsos de Lukcs, Korsch y Benjamin. Adems de Gramsci y su fuerte
influencia en las nuevas corrientes marxistas de historiogrfica en Italia
y en el mundo.
Estos procesos histricos contradictorios y conflictivos (desarrollorecuperaciones-revisionismo-desnaturalizacin) pueden ser
comprendidos, en primer lugar, siguiendo el desarrollo y las crisis del
capitalismo. En segundo lugar, analizando las caractersticas
6

internacionales de las luchas de clases en las diferentes sociedades, a lo

largo de los ltimos cincuenta aos del siglo XX.
Marxismo y materialismo histrico
Comenzaremos con Gran Bretaa donde la historiografa socialista y
marxista tuvo un desarrollo constante desde fines de siglo XIX y durante
el XX. En este sentido y con estos antecedentes, ser un grupo de
historiadores ligados al Partido Comunista de Gran Bretaa (P. C. G. B.)
que al finalizar la segunda guerra mundial compondr el ncleo de una
"tradicin" historiogrfica de innovacin y reconocimiento hasta nuestros
das.
El ncleo estar conformado por George Rud (1910-1993), Christopher
Hill (n.1912), Rodney Hilton (1916-2001), Eric J. Hobsbawn (n. 1917),
Edward P. Thompson (1924-1993) y Victor Kiernan. A estos nombres
podra agregarse, los de Raphael Samuel (1938-1996), el economista
Mauricce Dobb (1900-1976), el arquelogo Gordn. V. Childe (1892
-1957) y, con reservas, el de Geoffrey E. M. de Ste. Croix.
La innovacin es temprana con la obra de Dobb "Estudios sobre el
desarrollo del capitalismo" (1946); criticada por el economista marxista
norteamericano Paul Sweezy, que instala una polmica sobre la
transicin del feudalismo al capitalismo, conocida como el "debate DobbSweezy". En esta discusin, en los aos 50, intervinieron, entre otros,
Hilton desde sus estudios sobre la Edad Media, Hill con el anlisis de las
clases dirigentes del siglo XVII, y Hobsbawn quien aportar la fuerte
hiptesis de la crisis del siglo XVII.
Esta polmica historiogrfica, segn Harvey Kaye, tuvo su continuacin,
en cierta forma, a principios de la dcada del 70 en discusiones entre
autores de estudios o artculos sobre la transicin al capitalismo en las
sociedades Latinoamericanas, y hacia mediados de la misma dcada con
el denominado "debate Brenner".
Estos historiadores de Gran Bretaa colaboraron en publicaciones
comunistas, Marxism Today y la coleccin de folletos Our History;
tambin constituyeron en 1952 la revista Past and Present de alto nivel
cientfico, que alcanz prestigio internacional como punto de encuentro
de historiadores marxistas y no marxistas. Pese a ello, la mayora, por
su orientacin poltica, vio negado su acceso a las universidades
importantes, an cuando, muchos de ellos haban abandonado el P. C.
G. B. (partido pequeo en afiliados y militantes, de direccin stalinista),
7

luego que la invasin de la burocracia sovitica reprimiera violentamente

en 1956 la revolucin poltica Hngara.
Despus de la crisis de 1956-57, en un clima de expulsiones, renuncias
y procesos en el P. C. G. B., muchos comunistas abandonaron el partido,
entre ellos Hill, Hilton, Thompson y Kiernan. Hobsbawn al igual que
Dobb continan siendo miembros. As justificaba, el primero, en el
peridico partidario, Daily Worker, la represin en Hungra: "todo
socialista debe entender que Hungra podra haberse convertido en la
base para la contrarrevolucin. Mientras apoyamos firmemente lo
ocurrido en Hungra, debemos tambin decir que la U.R.S.S. debe
retirar sus tropas del pas tan rpido como sea posible".
La dispersin posterior a 1956 no fue menor y puede tomarse como un
punto de inflexin en esta "tradicin". Por ejemplo, Kiernan, luego de
separarse de P. C. G. B. y permanecer inactivo por varios aos, se
decidi a escribir historia desde una poltica de principios "marxistasliberales".
Por su lado, E. P. Thompson y Jhon Saville, otro historiador del P. C. G.
B, organizaron el Reasoner para alentar a discutir la situacin interna del
partido. Sin embargo, la direccin partidaria reaccionar
suspendindoles sus afiliaciones. Desde entonces dirigen sus intereses
en otras publicaciones, como New Reasoner y Universities and Left
Review (precursora de New Left Review) que impulsara la formacin de
una "nueva izquierda" que reivindicaba el humanismo socialista y el
antibelicismo.
La mayor parte de ellos escribirn sus obras ms importantes en esos
aos. Hill sobre la Revolucin inglesa del siglo XVII y su contexto
intelectual; Rud y su historia desde abajo, Hilton con sus estudios
medievales, Hobsbawn con sus trabajos de historia social y movimiento
obrero, y Thompson con su historia del movimiento obrero britnico y su
mirada "disidente" del marxismo sobre los conceptos de clase y
conciencia colectiva.
Para algunos estudiosos, en los aos sesenta, la mayora de estos
historiadores acentuarn sus estudios histricos en los elementos
"culturales", en ruptura con los abordajes de la estructura econmica
tradicionales en el marxismo. Otros en cambio entienden que tal ruptura
no existe, se tratara de un "desplazamiento" desde el tratamiento de
temas "econmicos" a las cuestiones "culturales", junto a la necesidad
de instruirse sobre las relaciones y las luchas de clases en su totalidad.
8

Eric Hobsbawn contribuy a la renovacin terica de la historiogrfica

marxista, con la publicacin en 1964, del fragmento de los Grundrisse
de Marx dedicado a las formaciones econmicas precapitalistas. Entre su
prolfera y erudita produccin, encontramos por ejemplo, "El mundo del
trabajo" (1984) y una historia general contempornea que abarca desde
"La era de la Revolucin" (1962) pasando por las "eras", "del Imperio"
(1987) y "del Capital" (1975), hasta llegar a su "Historia de siglo
XX"(1994).
En los aos 60 el P. C. G. B., donde continua militando Hobsbawn, se
alinear con la burocracia sovitica post-stalinista comandada por
Kruschev en la disputa con la China de Mao, a pesar de tener ambos la
estrategia de un frente poltico (de la clase obrera) con la burguesa. En
los aos 70, Hobsbawm adhiere al eurocomunismo y dirige la revista
terica del P. C. G. B, Marxism Today donde analiza al gobierno de
Thatcher como semi-fascismo desde una perspectiva poltica de oponer
a este rgimen un frente de conciliacin de clases (frente entre partidos
de la burguesa y partidos considerados representantes de los obreros).
Posteriormente, en la dcada del 80, pasa a militar en el Partido
Laborista ingls, organizacin que sostena un programa de adaptacin
al capitalismo (que incluso fue precursor de las medidas "monetaristas"
luego aplicadas por el gobierno conservador de Thatcher), adems de
boicotear las combativas huelgas mineras de 1984-1985 y las de 1992.
Para completar la trayectoria poltica-intelectual de Hobsbawn hacia el
reformismo, en 1998, en su visita a Buenos Aires declara de forma
desconcertante que: "tal vez hubiera sido mejor no hacer la revolucin
de Octubre".
Thompson, por su parte, con sus obras y su militancia poltica fue uno
de los historiadores ms influyentes de Gran Bretaa y Europa
Occidental. En 1978, escribi su obra "Poverty of theory" donde critica al
"estructuralismo marxista" francs encabezado por Althusser,
promoviendo un comunismo libertario y democrtico. En la dcada del
80 vinieron sus obras de poltica y militancia en el movimiento pacifista
mundial; para retomar, en los primeros aos de los 90, con sus trabajos
que marcaban la relacin historia-evidencia y el combate contra las
pretensiones de una historia que eliminara el conflicto social.
Para tener una comprensin de la notabilidad de Thompson; Perry
Anderson, muchas veces adversario y crtico, subraya "E. P. Thompson
es hoy nuestro escritor socialista ms fino". Hobsbawn, ms
contundente, escribe en 1993, "tenia la capacidad de producir algo que
9

era cualitativamente distinto de lo que escribieron los dems y que es

imposible medir en la misma escala. Llammosle simplemente genio".
Siempre polmico con todas las propuestas importantes de los
historiadores socialistas y marxistas en Gran Bretaa y Europa,
Thompson se mantuvo apartado de las universidades, con una visin
particular de marxismo en la historia y en una militancia poltica radical,
ms no revolucionaria.
En otra lnea de trabajo, de relacin y ruptura con los historiadores
antes mencionados, encontramos a Perry Anderson (n.1938); animador,
junto a Robin Blackburn y Benedict Anderson, de la prestigiosa New Left
Review desde su fundacin en 1962 y hasta nuestros das.
La trayectoria poltica-ideolgica de Anderson va desde sus inicios como
discpulo de Isaac Deutscher (1907-1967), a la influencia del comunista
Antonio Gramsci, una etapa de "marxismo Althuseriano", nuevamente
trotskista despus de 1968 y el alejamiento posterior de la tradicin
revolucionaria marxista hacia un reformismo de izquierda democrtica.
Prolfero ensayista y editor, publica hacia 1974, las dos primeras partes
de un largo estudio (an incompleto y al parecer abandonado), de
sociologa histrica comparada: "Transiciones de la Antigedad al
Feudalismo" y l "El Estado Absolutista". En estos trabajos, segn J.
Fontana, "..., ms cercano a Weber que a Marx, suscit fuertes
discusiones, pero no ha tenido demasiada influencia en el trabajo
posterior de los historiadores".
Aguirre Rojas, refirindose a estos trabajos de Anderson, subraya
que"... esta corriente de la nueva izquierda va a defender, sobre nuevas
bases y argumentos ms elaborados, viejas tesis defendidas hace
mucho tiempo por la historiogrfica sovitica oficial, tesis que haban
sido criticada por los miembros de Past and Present...".
Para otros, como Grard Noriel, Anderson se basa en una lectura de
Marx, propuesta por Louis Althusser para rechazar el empirismo de sus
antecesores. Es por ello que Anderson y Thompson se encontraban
muchas veces enfrentados en varias polmicas acerca del
estructuralismo.
Anderson publica gran cantidad de artculos de repercusin internacional
y varios ensayos interesantes, de consulta permanente, sobre el
marxismo: "Consideraciones sobre el Marxismo Occidental" (1976) y
"Tras la huellas del Materialismo Histrico" (1983). Tambin, escribe un
10

trabajo titulado "Las antinomias de Antonio Gramsci" (1977) donde

analiza principalmente las formas, funciones y centralidad del concepto
de hegemona en la concepcin gramsciana. Recientemente ha publicado
"Los fines de la historia" (2000).
La crisis de 1956, lleva a otro historiador relacionado al grupo de los
historiadores del P. C. G. B, a tomar, lo que Josep Fontana denomina, el
camino de un "populismo socialista"; nos referimos a Raphael Samuel.
El grupo History Workshop (Taller de historia) formado en 1966 en torno
a Samuel, se expresa por medio de una serie de folletos (1970-1974) y
despus, desde 1976, en el History Workshop Journal. El lema de la
revista fue en un comienzo "una revista de historiadores socialistas",
cambiando en 1982 por "una revista de historiadores socialistas y
feministas".
Este grupo de trabajo de "historia popular" (es as como se
autodenomina) se encuentra dedicado a estudiar la vida de los sectores
populares, de los obreros, los grandes grupos sociales, el feminismo, y
sobre diversos temas tericos-metodolgicos (historia oral) desde una
posicin critica. Entienden que la historia debe ser escrita por sus
propios protagonistas, las clases expoliadas, para desmitificar el trabajo
acadmico.
Estos estudios, de construccin de una historia de abajo hacia arriba,
aparecern sintetizados en "Historia popular y teora socialista" (1981) y
en "Patriotismo: el hacerse y el deshacerse de la identidad nacional
britnica" (1989). Las obras posteriores de Samuel se orientarn
fuertemente hacia el tema de la "identidad britnica", es el caso de
"Theatres of memory" (1994) y sobre todo "Island stories" (1998).
En sntesis a pesar que la tradicin socialista y marxista tuvo una
presencia constante; fue la historia whig (liberal), dedicada a la poltica
de los "grandes" hombres y la justificacin de las acciones imperiales
inglesas, la historiografa exclusiva, no sin reconversiones, en las
ctedras universitarias hasta finales de la dcada del 60 del siglo XX.
Esta historiografa tradicional se despleg en un pas que fue primera
potencia capitalista; donde el liberalismo tiene gran influencia en la
sociedad; y en el cual, la mayor parte, de las direcciones polticas y
sindicales obreras tienen caractersticas gradualistas y reformistas.
En Francia, la historiogrfia socialista y marxista se encontrar, en la
segunda mitad del siglo XX, en condiciones de subordinacin con
11

respecto a la escuela de los Annales, tendencia historiogrfica

dominante en este pas.
No obstante, historiadores de las diferentes orientaciones establecern
relaciones y convergencias en sus anlisis y lneas de estudios. Por
ejemplo, es notable la influencia de Karl Marx en Marc Bloch(18861944), uno de los iniciadores de Annales, en sus estudios histricos de
la dcada de 1930. Las aproximaciones con Annales, en su momento
ms brillante, son importantes en las obras de historia econmica y
social de las dcadas del 30 y el 40 del historiador socialista Ernest
Labrousse (1895-1988).
Hacia finales de la dcada del 1950 y comienzos de 1960, se iniciarn,
en los crculos de militantes e intelectuales de la izquierda, las lecturas y
discusiones de las obras de A. Gramsci, G. Lukcs, K. Korsch, L. Trotsky
y otros revolucionarios e intelectuales que haban reflexionado en
oposicin a la esclerosis catequstica del stalinismo de las direcciones de
los partidos comunistas. Tambin, en esos aos, provenientes del campo
de la filosofa pero con influencia en la historia, Louis Althusser (n.
1918) y un grupo de jvenes discpulos del partido comunista publicarn
diferentes obras de fuerte influjo en el resto de Europa Occidental y
Amrica Latina.
Las posiciones tericas y polticas de Althusser se desarrollaron en un
escenario histrico de crisis de comunismo francs y de predominio de
sistemas tericos generales declaradamente adversos al materialismo
histrico. Entre ellos el estructuralismo que bsicamente niega la
relevancia del sujeto en los procesos sociales y rechaza cualquier
impacto de cambio de la historia en las estticas estructuras.
El "estructuralismo marxista" encabezado por Althusser, define la
historia como "... un proceso sin protagonista. Desaparece
completamente la cuestin de saber como el hombre hace la historia".
La historia es, para el "estructuralismo marxista", una combinacin de
conceptos abstractos, relacionados en "plano terico", donde los
problemas se resuelven por la pura reflexin filosfica, la evidencia ya
no es relevante, construyndose de esta manera una historia en el aire.
Althusser presenta al materialismo histrico como un "dogma idealista",
como una concepcin esttica que excluye la accin como proceso. El
materialismo histrico, desde esta perspectiva, es un sistema cerrado,
falto de movimiento, desprovisto de dialctica, carente de las luchas de
clases; es decir, el "estructuralismo marxista" es la negacin del
materialismo histrico. En palabras de E. P. Thompson, el
12

"Althusserianismo es el estalinismo reducido al paradigma de la teora",

como expresa Alberto J. Pla es un "claro revisionismo neo-estalinista".
En los aos 70, historiadores ligados al Partido Comunista Francs (P. C.
F.) continan introducindose ms decididamente en terrenos abiertos
por historiadores no marxistas prximos a Annales. Esta escuela, que
haba entrado en crisis como representante de la historia econmicasocial; transitaba por esos aos, su etapa, en la llamada "nouvelle
histoire" (Nueva historia).
Los temas explorados por estos historiadores "comunistas" estn
relacionados ya sea con la autoproclamada "historia de las
mentalidades", que segn Michel Vovelle "... es el remate y culminacin
de la historia social"; con la bsqueda de "una teora del discurso
poltico" como en el trabajo de la historiadora R. Robin. Estos,
abandonan la historia social por la imprecisa y abstracta "historia de las
mentalidades" que apareca aislada del estudio general del resto de la
sociedad capitalista. Aunque la conversin ms importante de estos
"comunistas" ya haba sido efectuada tiempo atrs cuando abandonaron
un programa poltico de transformacin revolucionaria, y lo cambiaron
por una poltica de conciliacin con el imperialismo y de estrategia en
contra de la revolucin social.
No obstante, como expresa Pelai Pags, "en Francia, donde el
marxismo, jams haba alcanzado un alto nivel terico, aparecieron
individualidades aisladas cuya contribucin ha sido fundamental". En
este sentido, trabajando desde una orientacin marxista por fuera de la
disciplina del P. C. F. (aunque fue militante comunista por largo tiempo),
encontramos a Pierre Vilar (n. 1906), discpulo de Lucien Febvre (18781956), tambin fundador de Annales, y con fuerte influencia de
Labrousse.
Pierre Vilar, rescatando lo mejor de su relacin con la escuela de los
Annales, de la historia econmica-social, como visin global de la
historia; propone procesar una "historia total", que tiene su base en la
economa, pero que de ninguna manera se limita a ella, e incluye los
otros aspectos de la vida social en su totalidad.
Para este historiador los mtodos de investigacin se definen por su
capacidad para explicar los problemas reales de los hombres, en el
pasado y en el presente, y de colaborar, con ello, a resolverlos.
Su mtodo globalizador y complejo, es empleado en su principal obra de
investigacin histrica "Catalua en la Espaa moderna" (1962),
13

compendio que a consideracin del historiador espaol J. Fontana "...

cambi por completo la visin de la historia de la Catalua moderna y
contempornea, pero tal vez no ejerci la influencia que hubiera debido
en una Francia dominada primero por los excesos del "estructuralismo
marxista", responsable de que no haya habido demasiada historia
legtimamente marxiana, y despus, por la catica desintegracin de la
"nouvelle historie".
P. Vilar, tiene importantes obras y artculos tericos como "Crecimiento y
Desarrollo" (1974), "Historia marxista, historia en construccin" (1975),
"Iniciacin al vocabulario del anlisis histrico" (1980) y "Una historia en
construccin" (1982), est ltima, es una compilacin de sus trabajos
tericos. Con ms de noventa aos, en 1997, public un libro sobre el
desarrollo de su pensamiento terico llamado "Pensar histricamente.
Reflexiones y recuerdos".
Otro historiador socialista es Guy Bois, que en 1976 publica "Crisis del
Feudalismo", una obra de historia medieval de la crisis de los siglos XIV
y XV; a la que caracterizaba como crisis sistmica.
Con estos estudios Bois participar del "debate Brenner" de esos aos,
en el cual intervendr con crticas a las tesis de Robert Brenner (dentro
del materialismo histrico, pone el acento en la lucha de clases) y a las
tesis de los historiadores tradicionales ( neomalthusianos) que ponen la
fuerza en las cuestiones demogrficas de la crisis. Por su parte, Bois
pone dentro del materialismo histrico el nfasis en el modo de
produccin, subordinando la lucha de clases.
Luego Guy Bois, publicar su libro "Marxismo y nueva historia" (1988).
Sin embargo, su inters continuara centrado en el estudio de la sociedad
medieval. Por lo que en el ao 2000 public "La Gran depresin
Medieval: Siglos XIV-XV". En la introduccin de este libro se puede
subrayar aspectos interesantes: comparacin entre la crisis feudal de los
siglos XIV y XV con la crisis capitalista actual. Metodolgicamente
trabaj con dos instrumentos, la nocin de sistema y la larga duracin.
Este ltimo se observa nuevamente las relaciones de Annales con los
historiadores marxistas en Francia. En esta obra, Bois explicita un
posicionamiento poltico e historiogrfico radical: "He emprendido la
redaccin de este libro porque rechazo radicalmente la ideologa
mundialista o mundializada, a causa de los estragos que vela
pdicamente. Una reflexin sobre el drama del final de la edad media
quizs no sea intil para los que han cedido a la enorme presin
ideolgica del momento. Ser til sobre todo, as lo espero, para lo que
han decidido resistirse a ella".
14

Junto a los trabajos de Villar y Bois, no pueden olvidarse a otros

historiadores contemporneos que han realizado importantes
contribuciones a la historiografa socialista y marxista desde Francia,
como Georges Lefebvre, Albert Soboul, Jean Chesneaux, Pierre Goubert
(vinculado a Annales), Jacquez Droz, entre otros.
Finalmente, podemos decir, con el peligro de ser excesivamente
generales, que en Francia los historiadores socialistas y marxistas fueron
significativos y bien recibidos por sus colegas y el poder poltico durante
las dcadas del 60 y 70; para luego, ser asimilados, marginados y
rechazados en los 80 y 90 por el poder poltico y algunos de los
miembros de la poderosa Annales; que en 1989, entraba a su etapa de
"tournant critique".
A continuacin nos referiremos a la historiogrfica marxista en
Alemania. No obstante, es necesario sealar brevemente algunas
cuestiones importantes.
Debemos recordar, que despus de la Segunda Guerra mundial
imperialista y la cada del rgimen nazi, el Estado alemn ser dividido
en dos territorios; la Republica Federal Alemana (R. F. A) y la Republica
Democrtica Alemana (R. D. A). La primera, que desde 1952, estuvo
bajo el control de las potencias occidentales capitalistas (Estados
Unidos, Inglaterra y Francia), y la segunda, bajo dominio de la
burocracia de la Unin Sovitica. Esta situacin se mantendr hasta la
unificacin de las dos Alemania en 1990, previa cada del muro de
Berln.
En la R. F. A., el viejo historicismo tradicional se mantendr, a pesar de
los cuestionamientos recibidos, hasta la dcada de 1970, periodo
comprendido por gobiernos reaccionarios y anticomunistas de
demcratas cristianos y los "nuevos socialdemcratas".
En un contexto poltico de estas caractersticas, con una universidad
"depurada de elementos" crticos y radicales, a la historiografa
marxista, a pesar de su tradicin anterior, le fue difcil un desarrollo a la
manera de Inglaterra o Francia.
Despus de los 70, son evidentes las influencias y los recambios
producidos por los hombres de la Historia Social (la tarda "annales
alemana") que desplaza en cierta medida al historicismo; aunque,
sostienen, en general, posiciones liberales, weberianas y anti-marxistas.
Esto, fue un obstculo, para el sustento posterior, de una historiografa
marxista. Todo ello, dentro de un marco poltico dominado despus de
15

los 70, por gobiernos de la socialdemocracia sola en alianza con los

liberales, por los demcratas cristianos solos en alianza con los
liberales, hasta la dcada de los 90.
En la R. D. A., controlada, desde 1949 por la burocracia estalinista y
pos-estalinista, el trabajo de los historiadores era monopolio del Estado
y del organismo determinante de la poltica, el Partido Socialista
Unificado. Los "manuales de historia" editados por el Estado eran
muestra de la miseria de "los historiadores comunistas oficiales" y de su
concepcin dogmtica y vaca de la historia, ajena al materialismo
histrico.
Sin embargo, a partir de 1969, extenuado el pos-stalinismo, el Grupo de
Leipzig se propone una historia comparada de las Revoluciones
Burguesas. Sus figuras centrales son Walter Markov y Manfred Kossok.
La existencia de este grupo de trabajo ayuda a romper el panorama
monoltico, sin matices, de la produccin histrica en los pases del este
vigilados por la Unin Sovitica.
Estos historiadores trabajaron slidamente a partir de los hechos reales,
comparando y construyendo una teorizacon que permita acercarse de
forma ms precisa al estudio de las revoluciones burguesas, en un
tiempo que comprende desde el siglo XV hasta el XX (Revolucin Rusa
de 1917) y en un espacio que alcanza Europa, Amrica Latina, Asia
(Rusia, Japn). El grupo maneja materiales y fuentes de todos estos
territorios, desconocidos muchas veces, sobre todo, en lo referido a los
pases bajo dominio sovitico.
Les encontramos "... combatiendo, no solo, contra la historiografa
"burguesa" que se encuentra, desde hace unas dcadas, en una batalla
frontal contra cualquier interpretacin "social" o progresiva de los
procesos revolucionarios, sino contra el estructuralismo marxista
simplificador, denunciando "las tesis generalizadoras y globales", las
reducciones economicistas, "las construcciones de modelos que ignoran
los resultados de las investigaciones empricas".
Antes de continuar con la historiografa socialista y marxista de otros
pases de Europa Occidental, a pesar de sobrepasar el espacio
geogrfico y temtico de este ensayo, se hace necesario recordar
rpidamente historiadores y temas de trabajo, que junto al Grupo de
Leipzig, contribuyen con interesantes estudios a la historiografa
marxista desde la Unin Sovitica y los pases bajo su influencia (Europa
Oriental), sobre todo, luego de la muerte de Josef Stalin en 1953.
16

En la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, desde los aos

60, tenemos al equipo de historiadores de la antigedad oriental
nucleados alrededor de Igor M. Diakonoff. En el mismo pas, trabajaron
de manera interesante los/as historiadores/as, Boris Prshnev,
Alexandra Lublinskaya, Victor Dalin Anatoli Ado.
Lublinskaya se ha dedicado a estudiar profundamente la "crisis" del siglo
XVII y la sociedad del Absolutismo. Ha propuesto, desde mediados de
los 60, nuevas interpretaciones sobre la "crisis" impugnando
fuertemente concepciones (rechaza la existencia de una "crisis general"
en el siglo XVII) y la metodologa (recorre las falencias y restricciones
de las evidencias sobre la cuestin) de historiadores no marxistas y
marxistas (por ejemplo, Hobsbawn) que han intervenido en el debate
sobre el tema. Se ocupa, al mismo tiempo, de investigar y analizar los
movimientos populares de la primera mitad del siglo XVII, continuando
crticamente las anteriores interpretaciones marxistas (Boris Prshnev) y
atacando duramente las tesis de escuela conservadora de Mousnier.
En la actualidad, la nueva historiogrfica rusa de fuerte influencia
marxista se ha desplegado sobre todo en el campo de la antropologa
histrica. Historiografa que a pesar de su aislamiento pasado se ha
mantenido y ha desarrollado nuevas investigaciones como las de Aarn
Guverich y Yuri Bessmertinij. Esta tradicin se encuentra nucleada
alrededor de la revista Odysseus, desde donde se pretende una
actualizacin y difusin, en un periodo histrico, como repasamos al
principio, de profunda crisis social en una transicin al capitalismo.
Por otro lado, los trabajos (poco conocidos) de los historiadores en la
antigua Checoslovaquia, Frantisek Graus, Robert Kalivoda y Josef Macek
sobre la crisis de la baja edad media, an con vigencia. Macek,
asimismo, investig sobre "El Renacimiento Italiano" (1972) y acerca de
"La revolucin husita" (1975).
A continuacin, revisaremos el desarrollo y las particularidades de las
contribuciones a la historiografa socialista y marxista desde los pases
del sur europeo, en este caso Italia y Espaa.
No obstante, es necesario realizar un expeditivo repaso de la
historiogrfica italiana en general, para ello tomar como referencia al
historiador espaol Julin Casanovas, quien plantea que, "... en Italia,
por nombrar otro pas mediterrneo en el que las ideas de Annales
tampoco encontraron fcilmente campo libre para su expansin, surgi
en el primer tercio del siglo una nueva y dinmica historiografa, tan
hostil a la historia tradicional y positivista como la francesa, que
17

encontr en lo dos polos ideolgicos opuestos de Croce y Gramsci a su

principales hilos conductores". Aqu se seguir el "hilo conductor" de
Gramsci.
Con esta perspectiva en Italia, luego de la segunda Guerra Mundial y la
cada del Fascismo (1922-1945) la difusin e influencia del marxismo fue
substancial. Paradjicamente, en la crcel fascista se haba gestado una
de las obras y legados ms notables de marxismo del siglo XX, nos
referimos a los escritos de Antonio Gramsci (1891-1937), publicados por
primera vez, entre 1948 y 1951.
La lectura de los escritos en la crcel de Gramsci, en medio de la
represin stalinista, fueron un aliento de aire fresco para los
revolucionarios italianos, a pesar de la "santificacin" construida, en
aos posteriores, alrededor de su figura por parte de la direccin del P.
C. I. (Partido Comunista Italiano) que manipul y "olvido" sus escritos
por ms de veinticinco aos.
El P. C. I edificar durante los 50, congelando el pensamiento
revolucionario de Gramsci, su propia "visin" del marxismo, que fue
encabezada por intelectuales acadmicos y filsofos, adaptados en su
momento al fascismo, y ahora, a la direccin partidaria.
Un grupo posterior de jvenes comunistas tendr una produccin ms
coherente por esos aos. Desde la filosofa, analizaban la sociedad
italiana como avanzada y capitalista, desprendiendo de ello, objetivos
polticos radicales de transformacin, acaudillados por la clase obrera.
Esta caracterizacin histrica y poltica era contraria a la posicin de la
direccin del P. C. I, que analizaba la sociedad italiana como atrasada,
de donde desprendan miras polticas limitadas a plantear cambios
dentro de los marcos del Estado burgus. Hacia fines de los 50 y
principios de los 60, estos fueron censurados por la direccin y algunos
abandonaron su militancia dentro del P. C. I.
Durante la dcada del 70, las compilaciones crticas de la obra de
Gramsci y sus escritos histricos, revitalizaron la historiografa socialista
y marxista en Italia, con investigaciones y trabajos sobre anlisis de la
formacin econmica-social italiana, las relaciones norte y sur de la
pennsula, las caractersticas del fascismo y la historia econmica.
Agregando, a todo ello, una concepcin de historia critica al idealismo de
Croce, pero sobre todo, como instrumento de anlisis y comprensin del
presente, como condicin de una transformacin social, es decir de
unidad estrecha entre historia y proyecto poltico de cambio social. Para
18

J. C. Portantiero, "... la poltica concreta, la trama real de la historia del

movimiento comunistas mundial, la discusin sobre la revolucin
socialista en Italia, es la materia viva de los cuadernos. Conceptos como
hegemona, bloque histrico, estado o intelectuales no pueden ser
comprendidos cabalmente fuera de ese marco...".
La influencia de Gramsci en la historiografa marxista tiene una
extensin ms all de las fronteras italianas, produciendo una
renovacin historiogrfica notable en Europa, Asia y Amrica Latina
(principalmente en Argentina, Mxico, Brasil y Cuba) cuya fuerza y
vitalidad se mantienen, no sin interpretaciones diversas e incluso
opuestas, en la historiografa socialista y marxista de nuestros das.
En los 70 y 80, cuando muchos abandonaron un programa de cambio
revolucionario, surgi en el mbito de la historiografa Italiana, la
denominada microhistoria, que tomaba un nuevo rumbo, ante lo que
ellos consideraban, el fracaso del marxismo. Aqu, esta "propuesta"
historiogrfica solo interesa porque algunos de sus representantes
fueron hombres de orientaciones socialistas.
En el caso espaol, la Guerra Civil (1936-1939) trmino con el fracaso
y la derrota del Frente Popular (al interior de cual el stalinismo y el
Partido Comunista Espaol jug un papel nefasto) abriendo las puertas
para el triunfo del rgimen dictatorial de Francisco Franco (1939-1975)
de excelentes relaciones con la Alemania Nazi y la Italia fascista. Estas
relaciones de la dictadura franquista, a pesar de su "neutralidad" en la
Segunda Guerra Mundial, le vali, al rgimen un breve periodo de
aislamiento y castigo internacional.
Durante la dictadura franquista, la historiografa espaola y la educacin
en general sufrieron un atraso, una involucin y enormes carencias. Las
sanciones, exilio, depuraciones y fusilamientos de maestros, en busca
de una "historia nacional y cristiana" para el rgimen, estaban al orden
del da. Se fortaleci desde arriba una historiogrfia reaccionaria y
antiliberal, obstaculizando cualquier influencia o debate con las distintas
escuelas europeas.
Recin en el ocaso de la dictadura y a finales de los 70 con la
"transicin a la democracia", comenzara un cambio y el fin del
aislamiento de la historiografa ibrica. Los historiadores de esos aos
conectarn sus trabajos y discusiones con Annales y trabajos
internacionales del materialismo histrico; mientras que la tradicin
anterior al franquismo, la historia liberal-positivista perdi adhesiones.
19

Las distintas orientaciones historiogrficas empezaron a consolidarse en

los aos ochenta.
Hacia la dcada del 90, comenzaron a proliferar con un ritmo sin
precedentes, revistas, congresos, publicaciones locales y extranjeras e
instituciones dedicadas a la historia, constituyendo estos aos, no sin
inconvenientes, "un punto de inflexin importantsimo en la
historiografa espaola...".
Con fuerte presencia, opuestos al franquismo, los marxistas (no sin
conflictos y frenos) sern importantes en la transicin de la
historiografa espaola. Desde los 70, historiadores marxistas, sobre
todo franceses, acompaaron a los espaoles que desenvolvieron la
historia econmica en Espaa, que en los ochenta se separa claramente
de la historia social y se acerca a los estudios agrarios. Estos
historiadores encabezaron las primeras discusiones sobre la crisis
agraria, la abolicin del rgimen seorial y la formacin de la sociedad
capitalista.
Tambin, el marxismo de origen ingls, principalmente la obra de E. P.
Thompson, desde su veta "culturalista", ha tenido una influencia en
algunas de las investigaciones, sobre todo en los 80, de los
historiadores sociales espaoles cercanos al marxismo. Estos ha
desplegado gran cantidad de trabajo, en cuestiones y temas
relacionados a la historia del movimiento obrero, de los campesinos y
las distintas formas de resistencias y protestas (polticas y culturales) en
Espaa.
A partir de las dcadas del 80 y sobre todo en la del 90, los
historiadores socialistas y prximos al marxismo han contribuido de
manera apreciable desde la teora de la historia, la historiogrfica y la
metodologa de la investigacin. Es el caso de las obras y el trabajo de
divulgacin del historiador cataln Josep Fontana (n. 1931), que se han
convertido en instrumentos crticos necesarios para una acercamiento a
la teora de la historia; esto es, el anlisis de la concepcin desde la que
se sita el historiador para realizar su trabajo y el proyecto de sociedad
que orienta su labor. Fontana escribe en la introduccin de "La historia
de los hombres" (2001): "Desde sus inicios, e incluso en sus
manifestaciones ms elementales, la historia ha tenido, como memoria
colectiva, unas funciones sociales, la ms importante de las cuales ha
sido, por regla general, la de legitimar el orden poltico y social vigente,
pero tambin ha cumplido la de preservar las esperanzas colectivas de
los que eran oprimidos por el orden establecido".
20

El tramo final de este ensayo estar dedicado a los Estados Unidos,

donde sobresalen, en primeros momentos, los estudios econmicos a los
estudios histricos socialistas.
Antes de la segunda Guerra Mundial, en el escenario de los ltimos aos
de las polticas econmicas del New Deal norteamericano (Nuevo Trato)
de intervencin del Estado en la economa, aplicadas en las presidencias
de Roosevelt (1933-1945); publicar su obra el economista socialista
norteamericano Paul Sweezy.
En discusiones con marxistas de todas las tendencias en Gran Bretaa y
sobre la base de las notas de un curso de economa socialista en
Estados Unidos, esta primera obra, "Teora del desarrollo capitalista"
(1941), resumi la historia de los debates marxistas sobre las leyes
dinmicas del capitalismo, adems de tratar temas, referentes al Estado,
los monopolios capitalistas y el fascismo.
Sin embargo, la influencia de los principios del New Deal, era visible en
esta controvertida obra, donde admita la posibilidad de que las crisis
(inevitables en el modo de produccin capitalista) pueda ser controladas
por medio de la intervencin del Estado en la economa. Este era, uno
de los principios de las polticas Keynesianas, importantes en el New
Deal. Con esta opinin, la crisis econmicas controladas (por el Estado),
la estabilidad del capitalismo en su fase imperialista estaba asegurada.
Finalizada, la segunda guerra y con el enfrentamiento entre Estados
Unidos y la U.R.S.S., las condiciones de trabajo para militantes e
intelectuales socialistas y marxistas (incluso para los radicales) fue
extremadamente asfixiante. Durante la dcada del 50, se organiz la
comisin estatal encabezada por el Senador Mc Carthy, que estuvo
encargada de "depurar" la administracin pblica, la educacin, ejrcito
y otros mbitos sociales de hombres y mujeres de militancia o simpatas
comunistas. Fue un escenario de terror y aislamiento.
Paul Sweezy junto a Leo Huberman y Otto Nathan deciden crear la
Monthy Review y la editorial Monthy Review Press. Las publicaciones
dieron lugar en sus pginas a trabajos de investigadores crticos,
socialistas y marxistas, que generalmente eran rechazados por editores
de otras revistas que no queran comprometerse ante el acecho de la
comisin macartista. En esos aos, un grupo de ex trotskistas, entre
ellos Harry Braverman, iniciaron la publicacin de la revista American
Socialist. Posteriormente, en los 60, Braverman se convertira en
responsable de Monthy Review Press.
21

Entre mediados de los sesenta y principios de los setenta, con los

procesos histricos abiertos por las movilizaciones de masas, los
movimientos por los derechos civiles, la crisis causada por la Guerra de
Vietnam (1967-1973) y las radicalizadas protestas estudiantiles en las
universidades (violentamente reprimidas) modificaron la situacin de
"consenso" que haba distinguido a los Estados Unidos de posguerra. El
ascenso de las luchas de clases (Mayo francs, Cordobazo, etc.) y las
crisis de la economa capitalista mundial sacudan el panorama de
"estabilidad" del capitalismo.
En la dcada de 1960, el trabajo de Monthy Review, encabezado por
Sweezy, fue importante en el movimiento anti-belicista, antiimperialista
y en las nuevas generaciones de socialistas y marxistas, sobre todo en
los campos universitarios. Trabajos sobre el tercer mundo (Revolucin
cubana), China, Vietnam y las economas capitalistas avanzadas
nutrieron las pginas de la revista y el programa poltico de la "nueva
izquierda" en Estados Unidos.
Luego, Swwezy y Paul. A. Baran publican "El capital Monopolista" (1966)
obra de gran impacto y debate en las juventudes universitarias. En el
libro haba, adems una continuacin de temas tratados en 1941, pero
sobre todo era un ataque, desde una posicin radical, a la enseanza
tradicional de la economa y el papel de expoliacin e irracionalidad de
los monopolios en los beneficios capitalistas del imperialismo de Estados
Unidos, que se encaminaban hacia un estancamiento, que produca
miseria, guerras y racismo.
Para Perry Anderson en dicha obra "... renunciaron en gran medida al
marco ortodoxo de las categoras econmicas marxistas", sin embargo,
el propio Anderson sostiene que en las obras posteriores de Sweezy el
anlisis se corresponde a un marxismo "ortodoxo".
En 1969, con la muerte de Leo Huberman, se incorpora a la revista
como co-editor Harry Magdoff, que publicara un ao ms tarde "Age of
Imperialism"(1969), libro de anlisis meticuloso de las relaciones del
capitalismo imperialista, sobre todo en los Estados Unidos.
Magdoff militante radical en los aos 50, fue perseguido por el
macartismo y el F.B.I., ms tarde organizara un grupo socialista, y se
relacionara con Swwezy, Braverman y otros grupos independientes,
socialistas y comunistas que coordinaron una accin comn
organizativa, que dur poco tiempo.

22

En los 50 y 60, fue organizador y colaborador de mltiples actividades

de discusin, enseanza, investigacin y organizacin en las
universidades y los sindicatos. En los 70 y 80, sigui escribiendo desde
una mirada marxista sobre temas como el imperialismo y la crisis
econmica en Estados Unidos, exponiendo en muchos lugares de Europa
Occidental, Asia, Cercano Oriente y Amrica Latina.
Sweezy continuo, junto al trabajo en la revista y la editorial, con sus
actividades de enseanza, intentando ingresar a la universidad, sin
lograrlo, con una perspectiva marxista a fines de los 70.
Por su parte Braverman publica "Labour and Monopoly Capital" (1974),
obra influyente y de gran difusin que se inicia "... con una definicin de
trabajo que sintetiza y esquematiza adecuadamente su significado
moderno y cuya dimensin natural y antropolgica no implica una visin
ahistorica o esencialista. Se parte en esta concepcin de la evidencia
natural de la que parti el propio Marx: todo ser vivo para sobrevivir
depende de un intercambio determinado con la naturaleza de la cual el
mismo proviene".
En el campo especifico de la historia, la "nueva izquierda", que
bsicamente es un movimiento socialista (no marxista) antiimperialista,
sobre todo, de jvenes universitarios, inspir toda una serie de trabajos
que se oponan a la versin tradicional de "consenso norteamericano" en
la historiogrfica estadounidense. Un papel importante tuvo el trabajo
de los 50 y 60 de William Appleman Williams sobre la diplomacia y las
relaciones mundiales de Estados Unidos. La obra de Williams, tuvo
repercusiones luego en historiadores progresistas como Kolko, Horowitz,
Goldberg, que "... destacan el contenido real del imperialismo
norteamericano, el racismo, el carcter ficticio de la democracia.
Recuerdan la importancia de los antagonismos de clases y los conflictos
sociales a lo largo de toda la historia norteamericana".
Un socilogo norteamericano de orientacin histrica que gan fama
mundial con sus obras sobre "El moderno sistema mundial" (1974) a
partir de los aos 70 fue Immanuel Wallerstein (n. 1930).
Wallerstein, director del centro "Fernand Braudel" para el estudio de la
Economa, los Sistemas Histricos y las Civilizaciones, es profesor de
sociologa desde 1976 en la universidad del Estado de Nueva York en
Binghamton; y a continuado sus estudios sobre el concepto de "sistema
mundial" en nuevos trabajos de 1980 y 1989.

23

La labor de Wallerstein, refleja las influencias del historiador de Annales

Fernand Braudel (1902-1985)- fue uno de sus discpulos ms cercanos-,
y de algunos trminos econmicos de origen marxista; "si bien no son
obras de investigacin tpica marxista, se encuentran entre las ms
influyentes de la sociologa contempornea".
Una de las criticas que los marxistas realizan a los trabajos de
Wallerstein, es que no subraya las relaciones de lucha de las clases
sociales (y su lucha poltica), y s, pone nfasis en un esquema
internacional estructurado entre naciones "centrales", "semiperifericas"
y "perifricas", que se explotan entre s, en la esfera de la economa.
Otra crtica, esta en relacin, a que Wallerstein en sus libros del
"sistema mundial" parte de construcciones tericas que pretenden, no
sin esfuerzo, asimilarse y sustentarse en evidencias de investigaciones
histricas concretas existentes.
Hacia mediados de los setenta y en los ochenta se ha fortalecido la
historiografa socialista y marxista en Estados Unidos, cambiando la
tendencia, al parecer, de los estudios de economa a los estudios de
historia social (es bueno aclarar que el marxismo las entiende como
inseparables y en totalidad).
Esta historiografa se ha ocupado de temas de la historia de
Norteamrica (trabajadores, esclavitud, rebeliones esclavas, etc.) pero
tambin, ha desarrollado cuestiones histricas de otros pases
(Republica de Weimar en la Alemania de entreguerra) y han fundado e
intervenido en debates de trascendencia internacional (debate Brenner).
Algunos de ellos, no siempre dentro del anlisis marxista, son Eugene
Genovese, Robert Brenner, Eric Forner, David Montgomery y David
Abraham.
Se debe tener en cuenta tambin, la historia del pueblo de Estados
Unidos de Howard Zinn, como una tentativa de historia "desde abajo", y,
por otro lado, la aproximacin y las influencias de las propuestas de E. P.
Thompson (y los historiadores socialistas de Gran Bretaa) por parte de
los historiadores estadounidenses que escriben en la Radical history
Review.
Los debates y trabajos desde un anlisis y tradicin marxista tienen
importancia en un sector de los estudiantes (y profesores) en las
universidades, sin embargo, se ha producido una "cada" importante,
durante dcada "neoconservadora" del presidente estadounidense
24

Ronald Reagan (1980-1989), en la actividad poltica de los grupos

socialistas.
Consideraciones finales
Vivimos en un contexto histrico marcado por el desarrollo de la crisis
de la sociedad capitalista (y la miseria que esta produce), y por el
ascenso de las luchas de las clases explotadas (victoriosas, pero
tambin muchas veces derrotadas) a escala planetaria.
En esta sociedad, producen sus trabajos los historiadores e
historiadoras, sus obras son productos de las especificidades de su
tiempo y de las posiciones sociales y polticas que ocupan y sostienen en
esta sociedad. Estas Notas han intentado mostrar esta perspectiva en
un recorrido del desarrollo de las producciones de los historiadores
socialistas y marxistas en Europa occidental y Estados Unidos en un
periodo aproximado de cincuenta aos. Este ensayo, con sus
limitaciones, no esta de ninguna manera acabado.
La historiografa marxista ha sufrido cambios, avances, retrocesos y
contradicciones. Estos no fueron solo temticos o tericos, fueron
tambin polticos.
En el caso, de los historiadores de Gran Bretaa, quienes han aportado
substancialmente a la historiogrfica marxista mundial, se han
desplazado por diversos senderos, a lo largo de estas dcadas, en
contextos histricos diferentes desde un compromiso militante de
cambio social radical (para ellos, dirigido por l estalinismo) a posiciones
polticas reformistas y liberales en sus diversos matices, que traspasa e
influye en sus trabajos de acuerdo al momento histrico. Se termina de
esta forma por abandonar el contenido del marxismo; su programa
poltico de accin y cambio social revolucionario.
Algo similar ha sucedido (y sucede) con algunos historiadores (y
hombres relacionados a la historia) en Francia e Italia. Estos, en muchos
casos abandonaron no solo una posicin poltica radical, sino tambin el
propio anlisis terico desde una perspectiva marxista, mediados por
cambios en posiciones sociales y polticas de su momento y por
perspectivas historiogrficas ("historia de las mentalidades",
microhistoria) y tericas (estructuralismo) decididamente contrarias al
materialismo histrico.
En distintos lugares (R. D. A, Unin Sovitica estalinista, Espaa) el
escenario de represin social, poltica e ideolgica y los cambios con
25

respecto al pasado han condicionado las actividades de los historiadores

marxistas (y no marxistas) retrasando (por periodos) el desarrollo de los
estudios histricos. En otras latitudes, con contextos sociales no menos
represivos (R. F. A, Estados Unidos, Unin sovitica posestalinista)
encontramos estudios significativos y crticos, que han aportado (y
aportan) de manera considerable a la historiografa socialista y marxista.
Sociedades capitalistas en apariencia monolticas, como Estados Unidos,
centro del imperialismo, han sido cuestionadas radicalmente, en
periodos histricos determinados, por movilizaciones de masas y por los
trabajos de los historiadores "anti-consenso" norteamericanos.
La concepcin de historia en Gramsci y su trascendencia mundial, la
propuesta de historia total de Vilar, los pequeos grandes libros de
historiadores marxistas franceses, muchas de las obras y lneas abiertas
por los historiadores britnicos, las invitaciones al debate de rusos y
checos; los trabajos del grupo de Leipzig, los historiadores
antiimperialistas norteamericanos y los primeros pasos en Espaa, han
construido y recuperado a la historiogrfica marxista mundial durante la
segunda mitad del siglo XX.
Adems, los debates internacionales sobre temas histricos han sido
importantes en este periodo, sus historiadores participantes posibilitaron
relaciones y criticas entre historiadores de todo el mundo, entre
marxistas y no marxistas.
El desarrollo de estos debates entre historiadores parece haber
disminuido desde la dcada de los 80, aunque, las discusiones
internacionales de socialistas y marxistas que exceden la historia, pero
la incluyen parecen tener continuacin en nuestros das. Por ejemplo, los
gigantescos y amplios "Congresos Marx Internacional" en 1995 y 1998,
con sus numerosas publicaciones en distintos idiomas. Para muchos, el
internacionalismo y la crtica es un sendero que los historiadores
marxistas no deben abandonar.
Para el materialismo histrico, la historia como totalidad es hecha por
las actividades y las relaciones de los hombres y las mujeres, que
desarrollan determinadas condiciones de existencia en la sociedad y la
naturaleza.
Estos hombres y mujeres ocupan posiciones de clases en conflicto, en movimiento,
posiciones dinmicas; de clases que luchan entre s. Mientras, las clases dominantes luchan
por aumentar la explotacin y sostener el "orden social", las clases dominadas luchan por
terminar con la explotacin y cambiar el orden establecido.
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Para el materialismo histrico, los procesos histricos de conflictos

tienen una visin poltica desde presente. Son las luchas y las criticas
polticas en la sociedad y en el Estado del presente donde se hacen
visibles, desarrollan y resuelven las luchas de clases, y donde se
preparan las condiciones sociales para el porvenir.
Las crisis econmicas y las guerras del capitalismo, la crisis de la
transicin en los ex Estado obreros burocratizados y el conflicto de
clases a escala planetario son algunos de los elementos de nuestro
presente. El materialismo histrico y los historiadores que se reconocen
en el marxismo se han mantenido, no sin grandes problemas y
dificultades, durante ms de ciento cincuenta aos, y se preparan para
recorrer este nuevo siglo como propuesta de anlisis y critica de la
sociedad capitalista, pero por sobre todo (y en relacin estrecha con lo
anterior) como programa poltico al servicio de la transformacin
revolucionaria de la sociedad.
Para terminar, recuperemos a un historiador "no profesional" marxista,
que sin lugar a dudas, se destac ms como revolucionario e
internacionalista. En su obra "Qu hacer? Problemas candentes de
nuestro movimiento" de 1902, V. I. Lenin planteaba llanamente: "Sin
teora revolucionaria, no puede haber tampoco movimiento
revolucionario. Nunca se insistir lo bastante en esta idea en un tiempo
en que la predica en boga del oportunismo va unido un apasionamiento
por las formas ms estrechas de la actividad prctica."

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