CAPACITANCIA Y MATERIALES

DIELECTRICOS

INTRODUCCIN
Este captulo comienza por el anlisis general de la capacitancia y posteriormente
veremos cmo incrementan la capacitancia de los capacitores cuando se introducen
dielctricos entre sus placas. Otro aspecto importante es el estudio de los capacitores
como elemento del circuito, l es almacenamiento de energa, terminando por concluir
que en un lugar del espacio donde hay campo elctrico existe energa.

5.1 Capacitor o Condensador

Es un dispositivo electrnico formado por dos conductores que tienen carga de igual
magnitud pero de signo opuesto. Los dos conductores son generalmente dos placas
que pueden tener diferentes formas como se muestran en la figura 5.1, cuando las
placas se conectan a una batera o fuente de tensin se produce entre las placas una
diferencia de potencial V, para producir esta diferencia de potencial se requiere hacer
un trabajo sobre las cargas para llevar las cargas de la fuente a cada placa, como la
carga total del sistema fuente placas es cero, es de esperarse que las placas queden
cargadas con igual carga pero de signo opuesto.

Figura 5.1: Tipos de capacitores

La cantidad de carga que se puede almacenar en las placas por unidad de diferencia de
potencial, depende factores como: la distancia entre las placas, el rea y la geometra
de las mismas. Es decir, que si todos estos factores permanecen contantes entonces

la carga que se almacena en las placas es directamente proporcional a la diferencia de

potencial aplicada a ellas, es decir:
Q CV

(5.1)

La contante de proporcionalidad C se define como capacitancia y su unidad de medida

es el Farad (F), es decir que un faradio es igual a la capacitancia de un capacitor que
tiene una carga de un Coulomb cuando la diferencia de potencial entre las placas es 1
voltio.
1F

1C
1V

El Farad es una cantidad muy grande y en ocasiones se utilizan submltiplos del Farad,
tales como: el microfaradio (F=10-6F) y el picofaradio (pF=10-12F).

Lo capacitores tienen diversas aplicaciones en electrnica, como en las fuentes que

convierten corriente alterna en directa, amplificadores de voltaje y osciladores
electromagnticos.

5.2 Clculo de la capacitancia

Para el clculo de la capacitancia de un capacitor se procede as:
a) Calcular el campo elctrico entre las placas, en general aplicando ley de Gauss

q
E E n dA in
0
A

b) Calcular el potencial elctrico usando la ecuacin

rB

V E dl

rA

c) Usar la definicin de capacitancia.

Q CV

Veamos esta aplicacin en capacitores de placas paralelas y cilndricas.

5.2.1 Capacitor de placas paralelas

En primer caso se estudiar un capacitor o condensador formado por dos placas
paralelas de rea A con cargas +Q y separacin d, como se muestra en la figura 5.2; es
importante recalcar que la separacin d es muy pequea comparada con el rea A de
las placas. Cuando se aplica una diferencia de potencial entre las placas aparecern

cargas Q y +Q en las placas obtenindose, un campo elctrico E uniforme entre ellas.

Figura 5.2: Capacitor de placas paralelas

Para calcular el campo elctrico entre las placas aplicamos la ley de Gauss, as

E E n dA

Usando una superficie gaussiana de forma paraleleppedo rectangular centrado en la

placa positiva, como se muestra en la figura 5.3, es decir con la placa positiva
localizada en el centro, tal que el flujo neto a travs de sus seis caras se calcula
sumando la contribucin del flujo por cada cara.

Figura 5.3: Clculo del campo elctrico en un capacitor de placas paralelas.

Como se observa el flujo a travs de las cuatro caras laterales es nulo, debido a que el

vector normal de rea n es perpendicular al campo elctrico E , y tambin en la cara

superior ya que el campo elctrico est dirigido hacia la placa inferior, esto indica que el
flujo neto es slo a travs de la cara inferior del paraleleppedo donde el vector normal

de rea n es paralelo al campo E , as

E E n dA

Inf

EdA E dA EA
inf

Por ley de Gauss es flujo neto del campo elctrico a travs de cualquier superficie
cerrada es proporcional a la carga neta encerrada por la superficie, esto es

EA

Q
Q
E
0
A0

Para determinar la capacitancia debemos expresar el campo elctrico en funcin de la

diferencia de potencial entre las placas, esto es V Ed .
Empleando la ecuacin 4.1 se obtiene:

Q
Q

V Ed

Reemplazando el valor del campo elctrico, se obtiene que la capacitancia del capacitor
de placas paralelas es
C

0 A
d

(5.2)

Esto indica que la capacitancia de un capacitor es proporcional al rea de las placas es

inversamente proporcional a la separacin de las placas, en pocas palabras si se quiere
incrementar la capacitancia de un capacitor se deber aumentar el tamao de las
placas y acercar ms las placas.

En conclusin podemos observar que la capacitancia de un capacitor de placas

paralelas depende nicamente de la geometra de su construccin.

Ejemplo 5.1 Se tiene un capacitor de placas paralelas con una capacitancia de

1Faradio, si la separacin entre las placas es de 1mm. Calcular el rea de cada placa
del capacitor.
Solucin: Usando la ecuacin 5.2 y sabiendo que la constante de permitividad del
espacio libre es 8,85x10-12C2/Nm2, se tiene que:
C

0 A
d

1F 10 3 m
Cd

10 8 m 2
2
0 8 ,85x10 12 C
Nm 2

Lo que indica que una capacitancia de un faradio es grande, por eso es que no es
comn que se mida en esta unidad sino en submltiplos de ella.

5.2.2 Capacitor Cilndrico

Este tipo de capacitores son muy usados en los circuitos electrnicos especialmente en
las fuentes de voltaje de cualquier dispositivo y requiere de estar polarizado, es decir
tener definido el contacto de positivo y negativo. Para el clculo de la capacitancia se
emplea de la definicin
C

Q
V

El capacitor cilndrico est formado por un conductor slido interior de radio a y carga
positiva +Q, una lmina conductora coaxial en forma de cascarn cilndrico de radio b y
carga negativa Q como se muestra en la figura 5.4, la longitud de la lmina y el
conductor slido es l.

Figura 5.4 Clculo de la capacitancia de un capacitor cilndrico.

El campo elctrico E entre el cascarn y el slido se puede obtener mediante la ley de
Gauss tomando un cascaron cilndrico de radio r y longitud l centrado en el slido
interno como superficie gaussiana; esto es:

Q
E E n dA
0

El flujo en las caras superior e inferior del cilindro es cero, slo hay flujo en la seccin
lateral del cilindro, donde el campo elctrico E es paralelo al vector normal de rea n y
es constante en toda la superficie; esto es:

E E n dA

EdA E

lateral

dA EA E( 2rl )

lateral

Entonces el campo elctrico entre los conductores es E

Q
20 rl

La diferencia de potencial entre los dos conductores se obtiene aplicado la definicin de

diferencia de potencial.

Vb Va E dl
b

Vb Va

Q
Q
dr
dr
20 rl
20 l a r

Q
Q
b
b
lnr a
ln
20 l
20 l a

Reemplazando en la definicin de capacitancia:

C

Q
Q
b
ln
20 l a

Por lo que la capacitancia del capacitor cilndrico es

C

20 l
b
ln
a

(5.3)

Es decir la capacitancia del capacitor depende de la geometra de diseo, es decir es

proporcional a la longitud y e inversa con el ln(b/a), con b>a, es decir que la diferencia
entre los radios no sea grande.
5.2.3 Capacitor esfrico

Este dispositivo est conformado por un conductor esfrico macizo de carga positiva Q
y radio a centrado en un cascarn esfrico conductor de radio b y carga Q como se
muestra en la figura 5.5.

Figura 5.5: Capacitor esfrico

El campo elctrico entre los conductores se obtiene por ley de Coulomb, ya que el
conductor positivo del centro es una esfera, es decir:
E

keQ
r2

El potencial se obtiene con la expresin:

b

Vb Va E ds

Como el campo elctrico es radial, entonces es paralelo al vector de trayectoria ds, que
es el mismo dr.
b

dr
1
1 1
V Edr k e Q 2 k e Q k e Q
r
r a
b a
a
a

1 1
V k e Q
a b
Aplicando la definicin de capacitancia, tenemos que:

Q
ab

1 1 keb a
keQ
a b

La capacitancia de un capacitor esfrico es entonces:

C

ab
k e b a

(5.4)

5.3 Capacitores con dielctricos

En los dos casos que se han desarrollado se ha encontrado que la capacitancia es
depende de la geometra de diseo del capacitor, pero en todos los casos la
capacitancia es proporcional a 0, lo que indica que se puede aumentar la capacitancia
si se coloca entre las placas una sustancia que consiga aumentar la permitividad
elctrica del medio.
La mayora de los capacitores que se comercializan actualmente tienen en su interior
un material dielctrico que permite aumentar su capacitancia, es decir aumentar la
capacidad de almacenamiento de carga. Entre los materiales usados encontramos:
parafina, poliestireno, vidrio pyrex, mica, porcelana y papel entre otros.
Cuando se tienen dos capacitores con iguales dimensiones, por ejemplo de placas
paralelas, uno al vaco y otro con un material dielctrico y si a los dos se les aplica la
misma diferencia de potencial, se encuentra que el que tiene en su interior un
dielctrico almacena ms carga que el que est al vaco.
Entonces del primer experimento se obtiene que
Q
C

C0 Q0

Si se realiza el experimento y se proporcionan cargas iguales a los capacitores

entonces la diferencia de potencial que aparece entre las placas del capacitor con
dielctrico es mayor que el que estaba al vaco.
Del segundo experimento se obtiene que

10

C C

C0 V

Esta las dos relaciones conducen a la misma constante que se define como la
constante dielctrica k, entonces
k

C
C0

(5.5)

Es decir que la capacitancia de un capacitor de placas paralelas con un dielctrico en

su interior es:
C kC0 k

0 A
d

(5.6)

En el vaco la constante dielctrica es igual a la unidad.

Tabla 5.1: Constantes dielctricas y resistencia dielctrica de varios materiales a

temperatura ambiente.
Material

Constante dielctrica k

Resistencia dielctrica
(106V/m)

Agua

80

Aire (seco)

1,00059

Aceite de Silicio

2,5

15

Baquelita

4,9

24

Cloruro de Polivinilo

3,4

40

Goma de neopreno

6,7

12

Nailon

3,4

14

Poliestireno

2,56

24

Porcelana

12

11

Titanato de estroncio

233

8x

Tefln

2,1

60

Vidrio de cuarzo

3,78

Vidrio pyrex

5,6

14

Vaco

Fuente: R. Serway, R. Beichner, Fsica para las ciencias y la ingeniera, Tomo II, 5
Edicin.
En la tabla 5.1 se muestra el valor de la constante dielctrica y el valor del campo de
ruptura para varios materiales dielctricos usados comnmente. Si el medio es Istropo
y homogneo las propiedades dielctricas no dependen de la orientacin del material ni
de la posicin, decimos que la constante dielctrica y el campo de ruptura son
constantes e independientes de la posicin en el material.

5.4 Combinacin de capacitores

Como en los circuitos generalmente se requiere del uso de capacitores de diferentes
valores, algunos de los cuales no son fabricados ya que se tendran que fabricar un
millar de distintos valores, por eso en el mercado se consiguen series de valores en
microfaradios, nanofaradios

y picofaradios que en general son series mltiplos en

potencias de diez como:

1pF, 10pF, 100pF, 1000pF=1nF, 1000nF=1F, 10F, 100 F, 1000F, 10000F

2.2pF, 22pF, 220pF, 2.2nF, 220nF, 2.2F, 22F, 220F, 2200F, 22000 F
3.3pF, 3.3pF, 330pF, 3.3nF, 330nF, 3.3F, 33F, 330F, 3300F, 33000 F
4,7pF, 47pF, 470pF, 4.7nF, 47nF, 470nF, 4.7F, 47F, 470F, 4700F, 47000 F

12

Teniendo en cuenta que:1pF=10-12F, 1nF=10-9F y 1F=10-6F

Esto nos obliga en general a tener que hacer combinaciones de capacitores para
obtener un valor que no se consiga a nivel comercial; es entonces como podemos
realizar dos tipos de combinaciones: en serie y en paralelo.

5.4.1 Combinacin en serie

Cuando dos o ms capacitores se conectan en serie con una fuente de voltaje directa
(batera), la placa conectada al terminal positivo de la batera del primer capacitor se
carga positivamente y la placa de la derecha adquiere carga negativa del mismo valor y
as sucesivamente los capacitores van quedando con la misma cantidad de carga entre
sus placas.

Figura 5.6: Capacitores en serie

Para encontrar el capacitor de capacitancia equivalente de la combinacin se debe
tener en cuenta que todos los capacitores quedan con la misma carga Q, esto es:

Q1 C1V1
Q2 C2V2

13

Como la diferencia de potencial aplicada a cada capacitor es tal que la suma de estas
es igual a la diferencia potencial aplicada por la batera (Ley de mallas de Kirchhoff) que
veremos en la prxima semana.
V1 V2 V

con

V1

Q
Q
y V2
,
C1
C2

Reemplazando se tiene que

Q
Q

V
C1 C 2
1
1

Q V
C1 C 2
1
1 V

C1 C 2 Q

Como: Ceq

Q
entonces la capacitancia equivalente de la combinacin de capacitores
V

es:
1
1
1

C1 C 2 C eq

Efectuado la operacin nos queda:

C eq

C1C 2
C1 C 2

Si se tiene tres capacitares en serie la capacitacin equivalente es:

14

(5.7)

Ceq

C1C2 C1C2 C2 C3
C1 C2 C3

(5.8)

5.4.2 Combinacin en paralelo

Cuando dos o ms capacitores se conectan en paralelo todo quedan conectados a la
misma diferencia de potencial, en la figura 5.7 se muestra el esquema de conexin.

Figura 5.7: Capacitores en paralelo

La diferencia de potencial aplicada a cada capacitor es la misma, esto es:

V1

Q
Q1
y V2 2
C1
C2

Como la diferencia de potencial aplicada a cada capacitor es la misma

V1 V2 V
Entonces las cargas se pueden expresar de la siguiente manera

Q1 C1V Y Q2 C2V
Adems se tiene que la suma de las cargas contenidas en el grupo de capacitores es la
misma de la fuente o batera ya que la carga neta del sistema debe ser cero.
La carga total es:

15

Q1 Q2 Q

con

C1V C2V Q ,
donde

(C1 C2 )V Q
C1 C 2

Pero

Q
V

Q
Ceq ; definen la capacitancia equivalente de la combinacin:
V
Ceq C1 C2

Si se tienen n capacitores conectados en serie

a

Ceq Ci

(5.9)

c 1

Ejemplo 5.2 Determinar la capacitancia equivalente de conjunto de capacitores que se

muestran en la figura 5.8.

Figura 5.8

16

Solucin: para determinar la capacitancia equivalente entre a y b, observamos que los

capacitores de 8 F y 7 F estn conectados en paralelo por lo que la capacitancia
equivalente es: 8 F 7 F 15F

Ahora los capacitores quedan conectados en serie.

Ceq

( 15 F )( 15 F ) 225F 2

15 F 15 F
30 F

Ceq 7 ,5 F

La carga total almacenada en los capacitores es:

Q ( 30V )(7 ,5 F ) 225C

La carga en el capacitor de 15F es 225C porque est en serie con el de 15F

resultante de la conexin en paralelo de 8 F y 7 F .

17

La diferencia de potencial aplicada a los capacitores de 7 F y 8 F es:

V

Q 225C

15V
C 15 C

Como los capacitores estn conectados en paralelo estn sometidos a la misma

diferencia de potencial, entonces:
Q8 VC 8 ( 15V )( 8 F ) 120C
Q7 VC7 ( 15V )(7 F ) 105C

Ejemplo 5.3 Calcular la capacitancia equivalente entre los puntos a y b que se muestra
en la figura 5.9.

Figura 5.9
Solucin: Vamos a utilizar la siguiente convencin:
C1 32F , C 2 8 F , C3 8 F C4 16 F y C5 16 F

Los capacitores C1 y C 2 estn en paralelo por lo tanto:

C23 C2 C3 16 F

18

L a conexin nos queda:

Ahora C 1 , C 23 y C 4 estn en serie por lo que la capacitancia equivalente de ellos es:

C e1234

C e1234

C1C 23 C1C 4 C 23C 4

C1 C 23 C 4

( 32 F )( 10 F ) ( 92 F )( 10 F ) ( 16 F )( 16 F )
6 ,4 F
32 F 16 F 16 F

Los capacitores estn conectados en paralelo por lo que la capacitancia equivalente es:
Ceq C5 C1234 16 F 6 ,4 F

Ceq 22,4 F

19

Ejemplo 5.4 Calcular la capacitancia equivalente del conjunto de capacitores de la

figura 5.10.

Figura 5.10
Solucin: los capacitores C 2 y C 3 estn en paralelo C23 14 F

Los capacitores C 4 y C 5 estn conectados en serie, esto es:

20

C 45

2
C4 C5
24 F
12

F
C 4 C 5 14 F
7

Ahora los capacitores C1 y C 23 estn en serie.

C123

C1C 23
56 F 2 28 F

C1 C 23
18 F
9

C123 y C 45 estn conectadas en paralelo por lo tanto la capacitancia equivalente es:

C eq C123 C 45

28
12
304
F
F
F
9
7
63

Ceq 4 ,82 F

21

Ejemplo 5.5 Calcular la carga que se almacena en cada capacitor de figura 5.11, si: a)
S1 y S 2 estn cerrados, b) S1 est cerrado y S 2 est abierto y c) S1 est abierto y S 2

est cerrado.

Figura 5.11
Solucin: consideremos a C1 4 F y a C 2 12F .
a) Si S1 y S 2 estn cerrados, estos los capacitores quedan conectados en paralelo,
entonces la capacitancia equivalente es:
Ceq C1 C2 ( 4 F ) ( 12F ) 16 F

Y la carga almacenada en ellos es:

Q1 VCeq ( 1,5V )( 16 F ) 24 C

La carga en el de 4F es:
Q1 VC1 (1,5V )(4F ) 6C

Y Q2 Qr Q1 24C 6C 18C

b) Si S1 est cerrado y S 2 est abierto, entonces solo se carga C1 esto es:

Q1 VC1 6C

22

c) Si S1 est abierto y S 2 est cerrado, entonces los capacitores no se cargan.

Ejemplo 5.6 Entre las placas de un capacitor de placas paralelas se colocan tres
materiales dielctricos distintos como se muestra en la figura 5.12.
Calcular la capacitancia de este capacitor.

Figura 5.12: Capacitor con tres dielctricos.

De acuerdo con la figura se puede establecer que este capacitor configura una
conexin de acuerdo con el siguiente esquema:

Donde la capacitancia equivalente es:

( C C 2 )C 3
1
1
1

C eq 1
Ceq C1 C 2 C 3
C1 C 2 C 3

23

C1

C2

C3

C eq

K 1 E0 d K 2 E0

A
K 1 E0 K 2 E0
d

A
2 K1 E 0 A
d
d
2

K1 E 0

A
2 K 2 E0 A
d
d
2

K 2 E0

K 3 E0 A 2 K 3 E0 A

d
d
2

A
2 K 3 E0
d
A
2 K 3 E0
d

A
d ( K 1 K 2 )( 2 K 3 ) E0 A

(
)
A
K1 K 2 K3
d
d

2 K K 2 K 3 K 2 E0 A
C eq 3 1

K1 K 2 K3 d

5.5 Energa almacenada en un capacitor

Al inicio de esta semana se mostr que al conectar dos conductores a una fuente o
batera, esta realiza un trabajo para llevar las cargas de un conductor a otro, esto indica
que si deseamos mover una diferencial de carga de un conductor a otro, entonces la
fuente tiene que realizar un diferencial de trabajo tal, es decir:
dW dq

Donde V es la diferencia de potencial aplicada por la batera o fuente y por definicin

de capacitancia se tiene que:
dW

24

q
dq
c

El trabajo total que debe realizar la fuente o batera para llevar una carga total que en
los capacitores, si la carga inicial es cero, es:
W

q
q2
q2
dq

c
2C 0 2C

q
V por lo que:
c

Pero:

1
1
W V 2 C CV 2
2
2

Esto indica que la fuente que realiza trabajo para cargar a los conductores y se
establece entre ellos un campo elctrico, de tal manera, que la energa queda
almacenada en los capacitores en forma de campo elctrico, a esta energa se le llama
energa potencial elctrica y es igual a:
UE

1 q2 1
CV 2 (5.10)
2 C 2

Si el capacitor es de placas paralelas con un volumen Ad , se puede definir la densidad

de energa como la energa potencial elctrica por unidad de volumen
uE

Con C

U E 1 CV 2

Ad 2 Ad

(5.11)

0 A
, Se tiene que
d

uE

yE

1 V
0
2 d

V
, entonces
d

uE

1
0 2
2

(5.12)

25

Esta expresin es vlida an para capacitores con otras geomtricas.

Ejemplo 5.7 Si la diferencia de potencial entres dos cascarones esfricos metlicos

concntricos de radios a=10cm y b=20cm es 900 voltios. Calcule la energa elctrica
almacenada en el espacio entre los cascarones.
Solucin: como la diferencia de potencial entre dos esferas conductoras de radio a y b
conectadas es:
V

q
q

4o a 4o b

Ya que las cargas son de signos opuestos, despejando q se tiene que:

q

40 ab
.V
(b a )

por ley de Gauss:

EdA E dA E( 4r 2 )

q
0

q
40 r 2
1
2

De la ecuacin 5.12 se tiene que la densidad de energa u E 0 E 2

uE

q2
32 2 0 r 4

La energa total de U E se obtiene integrando la densidad de energa u E por el volumen

diferencial.

26

UE

u E dv

q2
( 4r 2 )dr
32 2 0 r 4
b

UE

q2
q2
q2 1 1
dr

80 r 2
80 r a 80 a b
UE

q2
80

1 1

a b

Semana 5. Ejercicios y problemas.

1. Cuatro capacitores se conectan como se muestra en la figura 5.13. a) Encuentre la
capacitancia equivalente entre los puntos a y b. b) calcule la carga en cada capacitor
si Vab 24.0V .

Figura 5.13.
2. Encuentre la capacitancia equivalente entre los puntos a y b para el grupo de
capacitores conectados como se indica en la figura 5.14, si C1 4.00 F , C2 10.0F
y C3 2.00F .

Figura 5.14
3. Encuentre la capacitancia equivalente entre los puntos a y b en la combinacin de
capacitores mostrada en la figura 5.15.

27

Figura 5.15
4. Dos capacitores C1 5.00F y C2 12.0F estn conectados en paralelo, y la
combinacin resultante est conectada a una batera de 9.00V . a) Cul es el valor
de la capacitancia equivalente de la combinacin? Cules son b) la diferencia de
potencial a travs de cada capacitor y c) la carga almacenada en cada capacitor?
5. Cada capacitor en la combinacin mostrada en la figura 5.16, tiene un voltaje de
ruptura de 25.0V Cul es el voltaje de ruptura de la combinacin?

Figura 5.16
6. Para el sistema de capacitores mostrados en la figura 5.17, encuentre a) la
capacitancia equivalente del sistema, b) la diferencia de potencial a travs de cada
capacitor, c) la carga sobre cada capacitor, y d) la energa total almacenada por el
grupo.

28

Figura 5.17.
7. a) Un capacitor de 6.00 F est conectado en una batera de 12.0V . Cunta energa
se almacena en el capacitor? b) Si el capacitor hubiese estado conectado a una
batera de 6.00V Cunta energa se habra almacenado?
8. Un conjunto de capacitores idnticos se conectan primero en serie y despus en
paralelo. La capacitancia combinada en paralelo es 20 veces mayor que la
correspondiente a la conexin en serie. Cuntos capacitores estn en el grupo?
9. Calcule la capacitancia equivalente entre los puntos a y b en la figura 5.18. Advierta
que esto no es una simple combinacin en serie o en paralelo.
(Sugerencia: suponga una diferencia de potencial V entre los puntos a y b. Escriba
expresiones para Vab en funcin de las cargas y las capacitancias para las
diversas trayectorias posibles de a hasta b, y establezca conservacin de carga para
aquellas placas de capacitor que estn conectadas entre s.)

Figura 5.18

29

10. Determine la capacitancia efectiva de la combinacin mostrada en la figura 5.19

(Sugerencia: considere la simetra involucrada!)

Figura 5.19

30

31