EXCALIBUR

La espada que lleg de Italia?

Helena R. Olmo

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Helena R. Olmo

La Abadia de San
Galgano, un monumento
tpicamente cisterciense.

El mito de Excalibur podra tener su

origen en la historia del caballero italiano
Galgano y su espada incrustada a
perpetuidad en una roca de la Toscana.
La diferencia es que mientras la primera
nace de la pluma de un escritor annimo
del siglo XIII, la segunda es real y la
ciencia ha encontrado significativos
indicios de su autenticidad.

Dnde nace
el mito de
Excalibur?

Qu significan
las increbles
coincidencias
entre Galgano y
el Rey Arturo?

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I pequeo municipio siens de Chiusdino vive al amparo de su patrn, San

Galgano, y envuelto en una atmsfera
sobrenatural. Y no es para menos. De
Galgano Guidotti se sabe muy poco,
existen testimonios escritos de su vida que contienen ms leyenda que verdad. Sin embargo, la
reliquia de la espada es una realidad y en 2001
se dise un vasto programa de anlisis, el denominado Proyecto Galgano, para autentificar el
enigma con total objetividad cientfica. Pero para
calibrar la importancia de los resultados obtenidos
por el equipo de Maurizio Cal director de la asociacin cultural y Luigi Garlaschelli investigador
del Departamento de Qumica de la Universidad
de Pavia y coordinador de los trabajos cientficos
hay que hacer un poco de historia.
Segn un cdice del siglo XV conservado en
los fondos de la Biblioteca Apostlica Vaticana,
Galgano nace en 1148, cuando Chiusdino era un
feudo fortificado del obispo de Volterra. Sus padres, Guidotto y Dionigia, eran miembros de la
nobleza y Galgano llega a convertirse en un bravo caballero que, a pesar de haberse prometido
en matrimonio con Polissena Brizzi, era un tanto
libertino y entregado a los placeres mundanos.
Adoraba montar a caballo y recorri muchos caminos, algunos mgicos y llenos de encanto, en
los cuales se hablaba de las proezas de San Guillermo de Malavalle, presunto duque de Aquirania que, con su espada encantada, se haba convertido en un gran exterminador de dragones.
Como reza el cdice vaticano, a la edad de 32
aos Galgano recibi la inesperada visita del arcngel San Miguel, quien le invita a seguirle hasta un lugar llamado Montesiepi. Sobre un montculo haba una entrada a una casa de planta
circulan situada en el interior de la tierra. All le
esperaban los doce apstoles, quienes le mues-

A los 32 aos Galgano

tiene una visin del
arcngel San Miguel.
Entonces cambi la
armadura por el sayo
de ermitao y, como
muestra de su repulsa
a las armas, clav la
espada en la roca

San Galgano.
Fresco de Lorenzetti representando a
Galgano Guidotti caballero.

tran un libro donde est escrito: Quoniam non

cognovi litteraturam, introito in potentias Domini,
domice memorabor iustitiae tuae soliu (Puesto
que carezco de erudicin, me introducir en los
poderes del Seor; ser recordado en el trono
de tu justicia). A continuacin, sobre sus cabezas se apareci una esplndida imagen. Desconcertado, el caballero pregunt por su signi-

La cronologa aporta
bases para suponer
que la espada en la
roca es un smbolo
exportado desde Italia
a tierras bretonas

La historia de San
Galgano y la del Rey
Arturo transcurrieron
ambas en el S.XII.
Tampoco pasa
desapercibido que el
nombre de Galgano
es muy similar al de
Galvano, caballero de
la Tabla Redonda

Helena R. Olmo

su inmediata sepultura junto a la espada y quien,

segun las crnicas, inici la rpida edificacin de
la Ermita de Motesiepi, la iglesia de planta circular que custodia la espada, hoy conocida como
la Rotonda.
A partir de 1191 se instal all oficialmente la Orden
del Cister, y en 1218 comenzaron los trabajos para
levantar la nueva abada a pocos metros del lugar.
Pero antes, el papa Lucio III organiz una comisin
presidida por Conrado de Wittelsback, arzobispo
de Maszonza y cardenal de Sabina, con el encargo
de investigar y evaluar los prodigios del ermitao
con vistas a un posible proceso de canonizacin.
Los milagros debieron ser muchos y de considerable importancia, pues solo haban transcurrido
cuatro aos desde la muerte del ermitao cuando
la Iglesia catlica decidi santificarlo.

Alberto Carl.

Habla el metal
Obtenidos los pertinentes permisos del prroco
de Chiusdino, don Vito Albergo, y del arzobispo
de Siena, se iniciaron las indagaciones sobre el
terreno de la Rotonda y sobre la espada, utilizando para ello las ms modernas tcnicas arqueolgicas y metalogrficas.

San Galgano cuando ya ha clavado su espada en la roca.

ficado, a lo que los apstoles respondieron: Es

su Majestad Divina.
Segn las crnicas, la conversin de Galgano
se produjo en ese mismo lugar durante la vigilia
de Navidad de 1180. Cambi la armadura por el
sayo de ermitao y, como muestra de su repulsa
a las armas, clav la espada en la roca.
Galgano emprendi un peregrinaje a Roma para
encontrase con el papa Alejandro III, se cree
que para obtener la autorizacin de fundar una
nueva orden monstica. Todas las biografas coinciden en afirmar que el pontfice se lo neg;
de hecho, de dicha peticin y de una hipottica regla galgana no hay rastro alguno. Volvi a
Montesiepi, donde muri slo once meses ms
tarde, el 30 de noviembre de 1181. Fue el propio
obispo de Volterra, Ugo Saladini, quien orden

El diseo de la espada es perfectamente coherente con la poca a la que se atribuye. La comparacin estilstica del arma ha confirmado su
edad, declar Luigi Garlaschelli; pero no era suficiente, haba que realizar tambin un examen metalogrlico a travs del microscopio. Cuidadosamente se tomaron muestras del metal de la hoja
para examinarlos mediante la correspondiente
espectroscopia de absorcin atmica, ratificando
que el hierro es compatible con la poca.
La espada ha sufrido dos actos vandlicos recientes, en los aos 1960 y 1991, a pesar de que en
el templo hay una vitrina con dos manos momificadas y un letrero que explicaba que son Las
manos de los envidiosos, atacados por lobos
cuando intentaban extraer el arma. Por eso, la empuadura y parte de la hoja estn rotas y tuvieron
que ser nuevamente fijadas con cemento.
An quedaba por confirmar que el resto de la
hoja estuviera realmente hundida en la piedra.

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Otro fresco de Lorenzetti representando a Galgano

cuando ofrece la espada al arcngel San Miguel.

Para ello se perfor un conducto de 11 milmetros

de dimetro y el profesor Remo Vernillo, de la
Universidad de Siena, introdujo un endoscopio
de fibra ptica que nos ha dado una excelente
visin de toda la hoja, advirtiendo que no tiene
una posicin vertical, sino inclinada, declara.

Universidad de Padua, realiz una prospeccin

del pavimento con un georradar, tcnica que
permite visualizar estructuras subterrneas. Y
a pocos metros de la espada se ha encontrado
una cavidad cuyas medidas indican que podra
tratarse de una tumba. La del propio santo?

Un fragmento de tejido de las manos amputadas

fue utilizado para establecer su datacin mediante Carbono 14. Estbamos convencidos de
que eran manos muy posteriores, seguramente
del siglo XVIII explica Garlaschelli, pero cul
no sera nuestro estupor cuando nos llegaron los
resultados, confirmando que pertenecieron a alguien contemporneo de Galgano.

Durante unas excavaciones realizadas en la Rotonda en 1920, junto a la espada se descubri una
caja de plomo. Un manuscrito de 1832 ya describe dicho recipiente y afirma que estaba, precisamente, en el lugar del hallazgo. El documento dice
que en la tapa haba una placa con la inscripcin
Huesos de San Galgano, pero de dicha chapa
no quedaba ms rastro que unas marcas de soldadura en la cubierta del estuche, que han sido examinadas con tcnicas de fluorescencia X por los
profesores Odone (Departamento de Qumica General de la Universidad de Panal y Fiorini y Longoni (Politcnico de Miln), determinando que la caja
pertenece al siglo XVII y, por tanto, fue enterrada

Secretos en el corazn de la Rotonda

Ermanno Finzi, responsable del Departamento de Geologa, Paleontologa y Geofsica de la

Helena R. Olmo

Galgano muri en 1181 en Montesiepi y el obispo de Volterra dispuso su sepultura junto a la que fue su espada, e inici la rpida edificacin de planta circular hoy conocida como la Rotonda, la iglesia que an custodia el metal. Sobre la imagen, detalle de su hipntica
cpula de crculos concntricos.

mucho ms tarde. sta contena dos fragmentos

seos actualmente conservados en la iglesia de
San Miguel, en Chiusdino y un par de trozos de
madera que han sido datados gracias al Carbono
14, resultando pertenecer al siglo XIX. Nada tienen
que ver pues con San Galgano, cuyos supuestos
huesos no han sido posible analizar por falta de
autorizacin religiosa.
Con objeto de obtener un cuadro completo sobre la poca de edificacin de la Rotonda, se
realizaron pruebas de termoluminiscencia sobre algunos ladrillos de los muros. Emanuela
Sibila y Anna Galli, del Laboratorio de Termoluminiscencia de la Universidad de Miln-Biocca,
han descubierto que el edilicio tiene al menos
150 aos ms de lo que cuentan las crnicas,
lo cual solo nos deja dos opciones: que ya estuvieran all antes incluso del nacimiento de
Galgano, o que se levantara con materiales reciclados pertenecientes a una estructura ante-

rior, hiptesis sta menos probable, segn los

expertos, ya que en los alrededores no existen
restos de otras edificaciones.

Geometra sagrada
La iglesia de Montesiepi est rematada con una
espectacular cpula formada por 24 anillos concntricos, rojos y blancos, que se alternan creando una espiral que atrae la atencin del visitante
hacia el centro de la bveda. Incipientes estudios astronmicos sospechan que la planta del
templo podra ser en realidad un reloj de sol.
Una posibilidad que no sorprende, sobre todo
si tenemos en cuenta las tambin asombrosas
peculiaridades de la Abada de San Galgano, del
siglo XIII, cuya estructura vertical, hoy abierta al
cielo, ofrece una enigmtica imagen de equilibrio y gran capacidad de sugestin. La explicacin reside en el extraordinario conocimiento de

The Accolade (1901),

pintura de Edmund Blair
Leighton, asociada por la
ilusin popular con Leonor
de Aquitania.

poder evocativo de las formas por parte de los

monjes cistercienses.
Tras analizar la geometra del recinto, el ingeniero
Alfonso Rubino ha descubierto una inesperada semejanza con las pautas de construccin utilizadas
en el Antiguo Egipto. De hecho, al observar la seccin longitudinal de la Abada de San Galgano, se
ve que el trazado geomtrico es idntico al de la
tumba de Meryatum, Gran Sacerdote del Templo
de Helipolis e hijo de Ramss II. Esta semejanza
hace suponer que los monjes de la Orden del Cister conocan las pautas armnico-geomtricas del
Antiguo Egipto: tal vez, como se ha sealado en
otras ocasiones, gracias a cdices secretos que
pudieron traer los templarios a Europa.

La conexin artrica
Contemporneo a Galgano fue el abad cisterciense Bernardo de Claraval, redactor de la Regla del Temple durante el Concilio de Troyes
(1128) y figura destacada en todas las empresas
polticas, religiosas y arquitectnicas? de la
Europa medieval. En 1137 intervino en el matrimonio entre Leonor de Aquitania y Luis VII, heredero del trono de Francia. Con posterioridad,
en 1152, tambin particip en su divorcio, para
pocos meses ms tarde organizar las segundas
nupcias de ella con el futuro monarca de Inglaterra, Enrique II Plantagenet.
Fue precisamente en la corte de Leonor de Aquitania y en la de su hija Leonor Plantagenet, casada con Alfonso VIII, donde naci y prosper el
mito del rey Arturo y de la Mesa Redonda, unos
25 aos antes de escribirse la primera versin
del ciclo del Grial de Chrtien de Troyes, que nos
refiere hechos y mitos de Bretaa con una fuerte
influencia de la cultura celta.
Leonor de Aquitania fue la musa de los trovadores franceses y de los bardos bretones, y segn
Jean Markale, la probable inspiradora del personaje de Ginebra ideado por de Troyes.
La cronologa aporta bases para suponer que la
espada en la roca es un smbolo exportado desde
Italia a tierras bretonas. En 1137 llegan a la corte
ducal de Aquitania tristes noticias: su seor Guillermo ha muerto durante un peregrinaje. Pero su

cuerpo nunca se encontr y muchos historiadores piensan que el duque Guillermo abandon
todo para entregarse a la purificacin de su alma,
expiando as sus culpas, fruto de una vida disoluta
por la cual estaba amenazado de excomunin. En
un territorio y una poca fuertemente cristianizados, ello le habra supuesto graves consecuencias, por eso se cree que fue el propio Bernardo
de Claraval quien le envi a un camino perpetuo
de penitencia tras simular su muerte.

LA ESPADA
de ROLDN
En el Santuario de
Rocamadour, levantado sobre la roca del
can Alzou, en el
Prigord (Francia), hay
otra espada hundida
en una roca. Nada se

El diseo de la Iglesia necesitaba fuertes aliados

como el rey de Francia, y Bernardo vio la oportunidad de ganarse al futuro monarca galo ofrecindole Aquitania, mediando en su casamiento
con la nica heredera de los dominios del aparentemente difunto duque Guillermo, en realidad
el eremita Guillermo de Malavalle.
De San Guillermo de Malavalle sabemos que lleg
a la Toscana y que sus reliquias permanecen dispersas entre los pueblos vecinos de Buriano, Vetulonia, Tirli y Castiglione della Pescaia. El anlisis
de estos fragmentos arrojara interesantes conclusiones sobre la identidad del santo de Malavalle y,
de tratarse del desaparecido duque de Aquitania,
el vnculo que el Cister establece entre el territorio
toscano y Aquitania quedara fortalecido por la trayectoria seguida por el duque anacoreta.
Fue la espada de Galgano la inspiradora un
gran mito? Hasta el siglo XIII no se habla de Excalibur como una espada clavada en un yunque
o una roca, que apareci una Nochebuena para
terminar con el problema de la sucesin al trono
del Pendragn. Arturo extrajo la espada. Aos
antes, Galgano, precisamente durante la vigilia
de Navidad de 1180, la envain a perpetuidad.

Un endoscopio de
fibra ptica descubri
la posicin de la hoja
hundida en la piedra,
no se trata solo de la
empuadura que est
visible...

Tras analizar la
geometra de la Abada
de San Galgano se
ha descubierto una
inesperada semejanza
con las pautas de
construccin utilizadas
en el Antiguo Egipto

sabe de cmo lleg

hasta all ni a quin
perteneci, pero la
tradicin cuenta que
se trata de Durandal o
Durandarte significa
La Duradera porque
no se poda romper,
la maravillosa espada
de Roldn, el protagonista del ms antiguo
de los cantares de
gesta franceses La
Chanson de Roland,
paladn de Carlomagno y modelo de caballero cristiano. Dicen
que Roldn hundi
su arma en la piedra
como supuesto signo
de gratitud a la Virgen
Negra, Nuestra Seora
de Rocamadour.