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RESUMEN
Mankiw, N. Gregory. (2009), Principios de Economía, México, D.F., Cengage Learning Editores,
S.A.
CAPITULOS 1,3 Y 4.
La economía se encarga de estudiar la manera en que la sociedad maneja los escasos recursos que
tiene a su disposición. Dado que los recursos disponibles son limitados la sociedad no está en
capacidad de brindar a todas las personas el mayor beneficio posible.
En la mayoría de las sociedades los recursos son distribuidos a través de las diversas gestiones que
desarrollan hogares y empresas en conjunto, por tal razón, la economía se encarga de estudiar: el
modo en que las personas deciden, la manera de interrelacionarse y los factores que afectan la
economía en su conjunto.
Este estudio lo realiza la economía considerando diez principios básicos. Los primeros cuatro
principios enumerados a continuación permiten analizar la forma en que se toman las decisiones y
las implicaciones que éstas tienen en las personas y en su entorno.
Cuando se toman decisiones por lo general debe renunciarse a algo para obtener lo que se
quiere, esto lo experimentan tanto los individuos como las sociedades. Particularmente, las
sociedades enfrentan una disyuntiva entre eficiencia y equidad, entendiendo la eficiencia
como el máximo beneficio que una sociedad puede sacar de sus recursos escasos y, por otra
parte la equidad como la manera en que una sociedad distribuye igualitariamente la riqueza
entre sus miembros.
Las disyuntivas por sí solas no indican la decisión correcta a tomar, pero si determinan las
opciones que se tienen al tomar una decisión, por lo tanto, es importante comprender las
opciones que se tiene al tomar una decisión y los impactos que tienen cada una de ellas.
Dado que al tomar decisiones los individuos enfrentan disyuntivas, es fundamental evaluar
los costos y beneficios que se puedan obtener en cada opción que se tiene.
El costo de oportunidad es aquello que sacrificamos con el fin de conseguir u obtener algo
específico. Cuando se toman decisiones debe tenerse muy claro los costos de oportunidad
que tiene cada una de las opciones que se enfrentan.
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La economía asume que los las personas de manera sistemática y deliberada siempre
buscan alcanzar sus objetivos y lograr la mayor satisfacción posible, dadas las
oportunidades. Para tal efecto, los individuos toman decisiones comparando los beneficios
marginales y costos marginales de las opciones que enfrentan. El término marginal se
refiere a los cambios que se podrían experimentar al modificar algo previamente
establecido. En este sentido, una persona sólo desarrollaría determinada acción, siempre y
cuando el beneficio marginal sea superior al costo marginal.
Los incentivos son muy importantes cuando se estudian el funcionamiento de los mercados.
Por otra parte, los agentes que toman decisiones de política económica deben tener muy en
cuenta los incentivos, ya que las medidas que tomen pueden generar cambios en los costos
y beneficios de las personas y, por ende, en su comportamiento. No considerar los
incentivos de las medidas puede traer resultados no deseados.
Después de analizar los principios relacionados con la toma de decisiones, se puede entrar a
analizar los siguientes tres principios, los cuales explican la forma en que interactúan los
individuos.
Los países compiten entre sí en los diferentes mercados mundiales, pero si los países se
alejaran del resto y no compitieran su bienestar no mejoraría, ya que tendrían que producir
todos los bienes y servicios que demanda la economía. Por lo tanto, para los países resulta
muy beneficioso comerciar con otros, puesto que el intercambio promueve la
especialización de los países en aquello que mejor hacen y permite a los individuos acceder
a un mayor número de bienes y servicios a mejores precios.
6. Normalmente los mercados son un buen mecanismo para organizar la actividad económica
En una economía de mercado las decisiones son tomadas por un gran número de empresas
y familias, donde las primeras deciden a quién contratar y qué producir, y las segundas
deciden en qué lugar trabajar y qué comprar con el ingreso que perciben. En esta
interacción de empresas y familias, los precios y la búsqueda de un bienestar personal son
los factores que orientan las decisiones.
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En el libro titulado Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las
naciones, Adam Smith hace referencia a una “mano invisible” que se encarga de regular los
mercados para lograr el beneficio de todas las personas que interactúan en estos.
Los precios son una herramienta que utiliza la mano invisible para regular los mercados, ya
que éstos determinan las decisiones de compradores y vendedores en cuanto a las
cantidades a demandar y ofrecer de un bien. Luego, las decisiones que tomen tanto
compradores como vendedores determinarán el costo de producción y el valor de venta de
los bienes de una economía.
Una conclusión importante de los aportes de Smith es que: cuando el gobierno impide que
los precios se ajusten por oferta y demanda, no deja que la mano invisible actúe para
regular las decisiones de los hogares y las empresas, y buscar el beneficio de todas las
personas. Lo anterior, explica los efectos que tienen los impuestos sobre la asignación de
recursos, la fijación de los precios y las decisiones que toman los hogares y las empresas.
Otro aspecto por el cual es necesaria la presencia del Estado tiene que ver con la promoción
de la eficiencia y la equidad en una economía para lograr una mejor asignación de los
recursos entre las personas.
Por otra parte, en términos de equidad la mano invisible no puede garantizar la distribución
equitativa de los recursos ya que la economía de mercado recompensa a quienes son
hábiles de producir bienes que otros demandan, razón por la cual el Estado debe intervenir
para resolver las inequidades de un país.
A pesar de que el Estado puede mejorar la Economía no siempre lo logra por los intereses
políticos.
Después de ver cómo deciden e interactúan los individuos en una economía, ahora se procede a
ver los tres últimos principios que se refieren al funcionamiento de la economía en su conjunto.
8. El nivel de vida de un país depende de la capacidad que éste tenga para producir bienes y
servicios
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Las grandes diferencias que existen entre los niveles de vida de diferentes países están
explicadas por las diferencias que existen a nivel de productividad entre estos; entendiendo
productividad como la producción por hora trabajada de bienes y servicios. Los países
donde la productividad es alta, la mayoría de la población disfruta de un alto nivel de vida, y
viceversa.
Cuando el gobierno emite altas cantidades de dinero se genera inflación, este fenómeno se
da debido a que el valor del dinero disminuye y por ende las personas tienen que pagar
precios más altos por los bienes y servicios que adquieren.
10. A corto plazo la sociedad enfrenta una disyuntiva entre la inflación y el desempleo
Por lo tanto, los agentes que fijan la política económica de un país a enfrentan una
disyuntiva entre inflación y desempleo, puesto que una disminución del desempleo conlleva
un aumento de la inflación, y viceversa (curva de Philips). En el corto plazo, el análisis de las
fluctuaciones de la economía (ciclos económicos) permite aprovechar esa disyuntiva a
través de la utilización de instrumentos de política fiscal o monetaria.
El comercio es la razón por la que hay interdependencia económica entre la gente, ya que las
personas son las que proveen los bienes y servicios que se consumen en un economía. Por otra
parte, las personas proveen los bienes y servicios a las personas con el propósito de obtener algo a
cambio; y no por generosidad.
En la economía de mercado la gente y los países deciden depender de otros para poder tener
acceso a una mayor cantidad de bienes y servicios, y también para beneficiarse de la
especialización de otros en la producción de bienes y servicios. Sin embargo, cuando un país o un
una persona es capaz de producir todo tipo de bienes, éstos podrían optar por ser autosuficientes
o evaluar las razones para comerciar con otros. Para evaluar estas opciones se debe considerar los
siguientes aspectos:
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frontera puede ser útil para visualizar las disyuntivas que enfrentan los productores entre
producir un bien u otro, pero no sirve para determinar la decisión que tomaran
finalmente.
El comercio permite que los individuos se especialicen en lo que saben hacer mejor, y
también logra que haya un mejor uso de los recursos y que la gente puede acceder una
mayor cantidad de bienes y servicios.
Para entender cómo es que las personas se especialización en lo que mejor hacen, es necesario
entender los siguientes conceptos:
Ventaja absoluta: es la capacidad que tiene un individuo, empresa o nación para producir
un bien con la menor cantidad de recursos que otros.
Ventaja comparativa: es la capacidad que tienen un individuo, empresa o nación para
producir un bien al menor costo de oportunidad que otros.
Se podría pensar que un individuo, empresa o nación puede tener una ventaja absoluta para
producir dos bienes, pero no puede tener una ventaja comparativa para producir ambos bienes, ya
que el costo de oportunidad de producir un bien es el opuesto del costo de oportunidad de
producir el otro bien. Por lo tanto, si un individuo, empresa o nación tiene una ventaja
comparativa para producir un bien, el otro la tendrá para producir el otro bien.
Las ganancias que obtienen los individuos, empresas o naciones en el comercio se dan a partir de
la ventaja comparativa y no de la ventaja absoluta, puesto que la especialización en aquello donde
se tienen una ventaja comparativa permite que la producción total de una economía se
incremente y haya un mayor beneficio para todas las personas que integran una economía.
Los beneficios que se obtienen en el comercio también se pueden ver desde la perspectiva de los
precios, pues los productores logran adquirir otros bienes a un precio inferior al costo de
oportunidad que a ellos les representa producirlos. Para tal efecto, los precios deben fijarse de
acuerdo a los costos de oportunidad de los productores de modo que haya incentivos y puedan
beneficiarse del intercambio.
Finalmente, se puede decir que la ventaja comparativa promueve el comercio entre países y
permite que haya mayores beneficios para éstos.
La oferta y la demanda son las fuerzas que determinan el comportamiento de los individuos
cuando interactúan en los mercados competitivos, donde hay muchos compradores y vendedores
que tienen poco o ningún poder de influir en el precio de mercado.
En los mercados perfectamente competitivos tanto compradores como vendedores son precio
aceptantes, es decir, aceptan el precio que el mercado determine. Sin embargo, en los mercados
monopolísticos no es así, ya que allí el vendedor es precio decisor y el comprador precio
aceptante.
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Para estudiar los mercados se debe analizar los factores que determinan la oferta y la demanda,
para tal efecto, se asume que los mercados son perfectamente competitivos.
LA DEMANDA
Precio
La curva de la demanda no puede permanecer constante en el tiempo debido a que hay otros
factores que pueden afectar la demanda. Los factores que estimulen la demanda desplazaran la
curva hacia la derecha, por el contrario, los que reduzcan la demanda desplazaran la curva a la
izquierda. Los principales factores que la afectan son:
Ingreso: cuando hay una reducción de este factor las personas tienen menos dinero para
gastar en algunos bienes. En ese sentido, los bienes que experimentan una reducción en
la demanda cuando el ingreso disminuye se conocen como normales, y los bienes cuya
demanda se aumenta por efecto de la disminución en el ingreso se llaman inferiores.
Los precios relacionados con los bienes: este factor se refiere al cambio que puede sufrir la
demanda de un bien por el cambio en el precio de otro que se le relaciona. De este modo,
se tienen los bienes sustitutos, los cuales puede usarse en lugar de otro y cuya demanda
se disminuye cuando disminuye el precio del otro (ej. agua y gaseosa), y los
complementarios, que son utilizados en conjunto y su demanda aumenta cuando el precio
del otro baja (ej. gasolina y automóvil).
Los gustos: las preferencias de las personas determinan la cantidad de bienes que
demandan.
Las expectativas: la información que tengan las personas respecto al futuro pueden
afectar las decisiones de hoy respecto a la compra de bienes y servicios.
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LA OFERTA
Cuando se habla de oferta se hace referencia al comportamiento de los vendedores, el cual está
determinado en gran parte por el precio de acuerdo a la ley de oferta, que establece que cuando
todo lo demás se deja constante las cantidades ofrecidas de un bien aumenta a medida que su
precio aumenta.
La curva de oferta es la línea de pendiente positiva que representa la relación entre la cantidad
ofrecida de un bien y su precio, dejando constantes los demás factores que afectan la oferta.
Precio
(P
La curva de la oferta no puede permanecer constante en el tiempo debido a que hay otros
factores que pueden afectar la oferta. Los factores que incrementen la cantidad ofrecida a todos
los precios desplazaran la curva hacia la derecha, por el contrario, los que reduzcan la cantidad
ofrecida a todos los precios desplazaran la curva a la izquierda. Los principales factores que la
afectan son:
Precios de los insumos: cuando aumenta el precio de la mano de obra, las materias primas
y la infraestructura, es menos beneficioso para los productores producir los bienes y
servicios, y entonces la oferta disminuye.
Las expectativas: la información que tengan los proveedores respecto al futuro pueden
afectar las decisiones de hoy respecto a la oferta de bienes y servicios.
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Después de estudiar la oferta y la demanda, ahora se deben analizar en conjunto para poder hallar
el precio y la cantidad de un bien que se venda en un mercado.
Equilibrio
Las acciones que desarrollen compradores y vendedores llevan a los mercados hacia el equilibrio
como se evidencia en las siguientes situaciones:
Precio
(P
O
Equilibrio de mercado
D
Cantidad (Q)
Precio
(P
Exceso O
Equilibrio de mercado
Escasez D
(Q)
Cuando los mercados alcanzan el equilibrio los compradores y vendedores están satisfechos. La
forma en que los mercados logran el equilibrio depende de las particularidades de cada mercado,
generalmente las situaciones de escasez o exceso son de momento y el mercado logra
nuevamente el equilibrio. Esta situación se conoce como la ley de la oferta y la demanda, la cual
establece que el precio de un bien se ajusta hasta que la cantidad demanda y ofrecida lleguen al
equilibrio.
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Para efectuar análisis de los cambios en el equilibrio de un mercado se debe tener presente lo
siguiente:
Finalmente, se puede decir que las fuerzas de la oferta y la demanda llevan a fijar los precios de los
bienes y servicios de una economía, y los precios son utilizados como una herramienta para
racionalizar la distribución de los recursos escasos. Adicionalmente, el precio de equilibrio
determina las cantidades que los consumidores deciden consumir y los productores optan
producir.