LA DENOMINACIN RAYOS X designa a una radiacin electromagntica, invisible para el ojo humano, capaz de

atravesar cuerpos opacos y de imprimir las pelculas fotogrficas. Los actuales sistemas digitales permiten la
obtencin y visualizacin de la imagen radiogrfica directamente en una computadora (ordenador) sin necesidad de
imprimirla. La longitud de onda est entre 10 a 0,01 nanmetros, correspondiendo a frecuencias en el rango de 30 a
30000 PHz (de 50 a 5000 veces la frecuencia de la luz visible).
Definicin: Los rayos X son una radiacin electromagntica de la misma naturaleza que las ondas de radio, las ondas
de microondas, los rayos infrarrojos, la luz visible, los rayos ultravioleta y los rayos gamma. La diferencia fundamental
con los rayos gamma es su origen: los rayos gamma son radiaciones de origen nuclear que se producen por la
desexcitacin de un nuclen de un nivel excitado a otro de menor energa y en la desintegracin de istopos
radiactivos, mientras que los rayos X surgen de fenmenos extranucleares, a nivel de la rbita electrnica,
fundamentalmente producidos por desaceleracin de electrones. La energa de los rayos X en general se encuentra
entre la radiacin ultravioleta y los rayos gamma producidos naturalmente. Los rayos X son una radiacin ionizante
porque al interactuar con la materia produce la ionizacin de los tomos de la misma, es decir, origina partculas con
carga (iones).
Descubrimiento: La historia de los rayos X comienza con los experimentos del cientfico britnico William Crookes,
que investig en el siglo XIX los efectos de ciertos gases al aplicarles descargas de energa. Estos experimentos se
desarrollaban en un tubo vaco, y electrodos para generar corrientes de alto voltaje. l lo llam tubo de Crookes. Este
tubo, al estar cerca de placas fotogrficas, generaba en las mismas algunas imgenes borrosas. Pese al
descubrimiento, Nikola Tesla, en 1887, comenz a estudiar este efecto creado por medio de los tubos de Crookes. Una
de las consecuencias de su investigacin fue advertir a la comunidad cientfica el peligro para los organismos
biolgicos que supone la exposicin a estas radiaciones.
El fsico alemn Wilhelm Conrad Rntgen descubri los rayos X en 1895, mientras experimentaba con los tubos de
Hittorff-Crookes y la bobina de Ruhmkorff para investigar la fluorescencia violeta que producan los rayos catdicos.
Tras cubrir el tubo con un cartn negro para eliminar la luz visible, observ un dbil resplandor amarillo-verdoso
proveniente de una pantalla con una capa de platino-cianuro de bario, que desapareca al apagar el tubo. Determin
que los rayos creaban una radiacin muy penetrante, pero invisible, que atravesaba grandes espesores de papel e
incluso metales poco densos. Us placas fotogrficas para demostrar que los objetos eran ms o menos transparentes
a los rayos X dependiendo de su espesor y realiz la primera radiografa humana, usando la mano de su mujer. Los
llam "rayos incgnita", o "rayos X" porque no saba qu eran, solo que eran generados por los rayos catdicos al
chocar contra ciertos materiales. Pese a los descubrimientos posteriores sobre la naturaleza del fenmeno, se decidi
que conservaran ese nombre.1 En Europa Central y Europa del Este, los rayos se llaman rayos Rntgen (en alemn:
Rntgenstrahlen).
La noticia del descubrimiento de los rayos X se divulg con mucha rapidez en el mundo. Rntgen fue objeto de
mltiples reconocimientos: el emperador Guillermo II de Alemania le concedi la Orden de la Corona y fue premiado
con la medalla Rumford de la Real Sociedad de Londres en 1896, con la medalla Barnard de la Universidad de
Columbia y con el premio Nobel de Fsica en 1901.
Produccin de rayos X: Los rayos X se pueden observar cuando un haz de electrones muy energticos (del orden de
1 keV) se desaceleran al chocar con un blanco metlico. Segn la mecnica clsica, una carga acelerada emite
radiacin electromagntica, de este modo, el choque produce un espectro continuo de rayos X a partir de cierta
longitud de onda mnima dependiente de la energa de los electrones. Este tipo de radiacin se denomina
Bremsstrahlung, o radiacin de frenado. Adems, los tomos del material metlico emiten tambin rayos X
monocromticos, lo que se conoce como lnea de emisin caracterstica del material. Otra fuente de rayos X es la
radiacin sincrotrn emitida en aceleradores de partculas.
Para la produccin de rayos X en laboratorios, hospitales, etc. se usan los tubos de rayos X, que pueden ser de dos
clases: tubos con filamento o tubos con gas.
El tubo con filamento es un tubo de vidrio al vaco en el cual se encuentran dos electrodos en sus extremos. El ctodo
es un filamento de tungsteno y el nodo es un bloque de metal con una lnea caracterstica de emisin de la energa
deseada. Los electrones generados en el ctodo son enfocados hacia un punto en el blanco (que por lo general posee
una inclinacin de 45) y los rayos X son generados como producto de la colisin. El total de la radiacin que se
consigue equivale al 1% de la energa emitida; el resto son electrones y energa trmica, por lo cual el nodo debe
estar refrigerado para evitar el sobrecalentamiento de la estructura. A veces, el nodo se monta sobre un motor
rotatorio; al girar continuamente el calentamiento se reparte por toda la superficie del nodo y se puede operar a
mayor potencia. En este caso el dispositivo se conoce como nodo rotatorio. 2 Finalmente, el tubo de rayos X posee
una ventana transparente a los rayos X, elaborada en berilio, aluminio o mica.
Esquema de un tubo de rayos X
El tubo con gas se encuentra a una presin de aproximadamente 0.01 mmHg y
es controlada mediante una vlvula; posee un ctodo de aluminio cncavo, el
cual permite enfocar los electrones y un nodo. Las partculas ionizadas de
nitrgeno y oxgeno, presentes en el tubo, son atradas hacia el ctodo y nodo.
Los iones positivos son atrados hacia el ctodo e inyectan electrones a este.
Posteriormente los electrones son acelerados hacia el nodo (que contiene al
blanco) a altas energas para luego producir rayos X. El mecanismo de
refrigeracin y la ventana son los mismos que se encuentran en el tubo con
filamento.

Los rayos canales, tambin conocidos con el nombre de rayos andicos o positivos, son haces de rayos positivos
constituidos por cationes atmicos o moleculares que se desplazan hacia el tomo ms cercano y se introducen en el
ncleo para as formar el rayo andico electrodo negativo en un tubo de Crookes.
Estos rayos fueron observados por primera vez por el fsico alemn Eugen Goldstein, en el ao 1886.1 Adems, el
trabajo realizado por cientficos como Wilhelm Wien y Joseph John Thomson sobre los rayos andicos acabara
desembocando en la aparicin de la espectrometra de masas.
Estos rayos andicos se forman cuando los electrones van desde el ctodo (-) al nodo (+), y chocan contra los
tomos del gas encerrado en el tubo. Como las partculas del mismo signo se repelen, estos electrones que van hacia
el nodo arrancan los electrones de la corteza de los tomos del gas, el tomo se queda positivo, al formarse un ion
positivo, stos se precipitan hacia el ctodo que los atrae con su carga negativa.

nodo de tubo de rayos andicos mostrando los rayos que pasan a travs
del ctodo perforado y causando el brillo de color rosa por encima de ella.
Propiedades y efectos de los rayos
Sus propiedades ms destacadas son:

su carga es positiva e igual o mltiplo entero de la del electrn;

la masa y la carga de las partculas que constituyen los rayos

canales vara segn la naturaleza del gas encerrado en el tubo y,
generalmente, aquella es igual a la masa atmica de dicho
elemento gaseoso;

son desviados por campos elctricos y magnticos, desplazndose

hacia la parte negativa del campo.

TEORA DE MAX PLANT: Planck estudi en las universidades de Munich y Berln. Fue nombrado profesor
de fsica en la Universidad de Kiel en 1885, y desde 1889 hasta 1928 ocup el mismo cargo en la
Universidad de Berln. En 1900 Planck formul que la energa se radia en unidades pequeas separadas
que llamamos cuantos.
Avanzando en el desarrollo de esta teora, descubri una constante de naturaleza universal que se conoce
como la constante de Planck. La ley de Planck establece que la energa de cada cuanto

es igual a la frecuencia de la radiacin multiplicada por la constante universal.

Sus descubrimientos, sin embargo, no invalidaron la teora de que la radiacin se propagaba por ondas.
Los fsicos en la actualidad creen que la radiacin electromagntica combina las propiedades de las ondas
y de las partculas.
Los descubrimientos de Planck, que fueron verificados posteriormente por otros cientficos, fueron el
nacimiento de un campo totalmente nuevo de la fsica, conocido como mecnica cuntica y
proporcionaron los cimientos para la investigacin en campos como el de la energa atmica. Reconoci en
1905 la importancia de las ideas sobre la cuantificacin de la radiacin electromagntica expuestas por
Albert Einstein, con quien colabor a lo largo de su carrera.
El propio Planck nunca avanz una interpretacin significativa de sus quantums. En 1905 Einstein,
basndose en el trabajo de Planck, public su teora sobre el fenmeno conocido como efecto
fotoelctrico. Dados los clculos de Planck, Einstein demostr que las partculas cargadas absorban y
emitan energas en cuantos finitos que eran proporcionales a la frecuencia de la luz o radiacin. En 1930,
los principios cunticos formaran los fundamentos de la nueva fsica.
Aunque en un principio fue ignorado por la comunidad cientfica, profundiz en el estudio de la teora del calor y descubri, uno tras
otro, los mismos principios que ya haba enunciado Josiah Willard Gibbs (sin conocerlos previamente, pues no haban sido
divulgados). Las ideas de Clausius sobre la entropa ocuparon un espacio central en sus pensamientos.
En 1900, descubri una constante fundamental, la denominada constante de Planck, usada para calcular la energa de un fotn. Esto
significa que la radiacin no puede ser emitida ni absorbida de forma continua, sino solo en determinados momentos y pequeas
cantidades denominadas cuantos o fotones. La energa de un cuanto o fotn depende de la frecuencia de la radiacin:
donde h es la constante de Planck y su valor es 6,626 por 10 elevado a -34 julios por segundo o tambin 4,13 por 10 elevado a -15
electronvoltios por segundo.
Un ao despus descubri la ley de la radiacin electromagntica emitida por un cuerpo a una temperatura dada, denominada Ley de
Planck, que explica el espectro de emisin de un cuerpo negro. Esta ley se convirti en una de las bases de la mecnica cuntica, que
emergi unos aos ms tarde con la colaboracin de Albert Einstein y Niels Bohr, entre otros.
Relacin con Albert Einstein; Primera Conferencia Solvay en 1911. Max
Planck se encuentra situado, en la fila posterior, el segundo por la
izquierda.
En 1905 se publicaron los primeros estudios del desconocido Albert
Einstein acerca de la teora de la relatividad, siendo Planck unos de los
pocos cientficos que reconocieron inmediatamente lo significativo de esta
nueva teora cientfica.
Planck tambin contribuy considerablemente a ampliar esta teora. La
hiptesis de Einstein sobre la ligereza del quantum (el fotn), basada en el
descubrimiento de Philipp Lenard de 1902 sobre el efecto fotoelctrico, fue rechazada inicialmente por
Planck, as como la teora de James Clerk Maxwell sobre electrodinmica.
En 1910 Einstein precis el comportamiento anmalo del calor especfico en bajas temperaturas como otro
ejemplo de un fenmeno que desafa la explicacin de la fsica clsica. Planck y Walther Nernst para
clarificar las contradicciones que aparecan en la fsica organiz la primera Conferencia Solvay, realizada
en Bruselas en 1911. En esta reunin, Einstein finalmente convenci a Planck sobre sus investigaciones y
sus dudas. A partir de aquel momento les uni una gran amistad, siendo nombrado Albert Einstein
profesor de fsica en la universidad de Berln mientras que Planck fue decano.
En 1918 fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica por su papel jugado en el avance de la fsica con
el descubrimiento de la teora cuntica.

ENERGUIA DE RADIACION: La

radiacin electromagntica es un tipo de campo electromagntico variable, es

decir, una combinacin de campos elctricos y magnticos oscilantes, que se propagan a travs del espacio
transportando energa de un lugar a otro.1
La radiacin electromagntica puede manifestarse de diversas maneras como calor radiado, luz visible, rayos X
o rayos gamma. A diferencia de otros tipos de onda, como el sonido, que necesitan un medio material para
propagarse, la radiacin electromagntica se puede propagar en el vaco. En el siglo XIX se pensaba que exista
una sustancia indetectable, llamada ter, que ocupaba el vaco y serva de medio de propagacin de las ondas
electromagnticas. El estudio terico de la radiacin electromagntica se denomina electrodinmica y es un
subcampo del electromagnetismo.
ndice

1 Fenmenos asociados a la radiacin electromagntica

o 1.1 Luz visible
o 1.2 Calor radiado
o 1.3 Interaccin entre radiacin electromagntica y conductores
o 1.4 Estudios mediante anlisis del espectro electromagntico
o 1.5 Penetracin de la radiacin electromagntica
o 1.6 Refraccin
o 1.7 Dispersin
o 1.8 Radiacin por partculas aceleradas
2 Espectro electromagntico
3 Explicaciones tericas de la radiacin electromagntica
o 3.1 Ecuaciones de Maxwell
o 3.2 Dualidad onda-corpsculo
4 Vase tambin
5 Notas
6 Enlaces externos

Fenmenos asociados a la radiacin electromagntica

Existen multitud de fenmenos fsicos asociados con la radiacin electromagntica que pueden ser estudiados
de manera unificada, como la interaccin de ondas electromagnticas y partculas cargadas presentes en la
materia. Entre estos fenmenos estn por ejemplo la luz visible, el calor radiado, las ondas de radio y televisin
o ciertos tipos de radioactividad por citar algunos de los fenmenos ms destacados. Todos estos fenmenos
consisten en la emisin de radiacin electromagntica en diferentes rangos de frecuencias (o equivalentemente
diferentes longitudes de onda), siendo el rango de frecuencia o longitud de onda el ms usado para clasificar los
diferentes tipos de radiacin electromagntica. La ordenacin de los diversos tipos de radiacin
electromagntica por frecuencia recibe el nombre de espectro electromagntico.
Luz visible

La luz visible est formada por radiacin electromagntica cuyas longitudes de onda estn comprendidas entre
400 y 700 nm. La luz es producida en la corteza atmica de los tomos, cuando un tomo por diversos motivos
recibe energa puede que algunos de sus electrones pasen a capas electrnicas de mayor energa. Los electrones
son inestables en capas altas de mayor energa si existen niveles energticos inferiores desocupados, por lo que
tienden a caer hacia estos, pero al decaer hacia niveles inferiores la conservacin de la energa requiere la

emisin de fotones, cuyas frecuencias frecuentemente caen en el rango de frecuencias asociados a la luz visible.
Eso es precisamente lo que sucede en fenmenos de emisin primaria tan diversos como la llama del fuego, un
filamento incandescente de una lmpara o la luz procedente del sol. Secundariamente la luz procedente de
emisin primaria puede ser reflejada, refractada, absorbida parcialmente y esa es la razn por la cual objetos
que no son fuentes de emisin primaria son visibles.
Calor radiado:

Cuando se somete a algn metal y otras substancias a fuentes de temperatura estas se calientan y llegan a emitir
luz visible. Para un metal este fenmeno se denomina calentar "al rojo vivo", ya que la luz emitida inicialmente
es rojiza-anaranjada, si la temperatura se eleva ms blanca-amarillenta. Conviene sealar que antes que la luz
emitida por metales y otras substancias sobrecalentadas sea visible estos mismos cuerpos radian calor en forma
de radiacin infrarroja que es un tipo de radiacin electromagntica no visible directamente por el ojo humano.
Interaccin entre radiacin electromagntica y conductores

Cuando un alambre o cualquier objeto conductor, tal como una antena, conduce corriente alterna, la radiacin
electromagntica se propaga en la misma frecuencia que la corriente.
De forma similar, cuando una radiacin electromagntica incide en un conductor elctrico, hace que los
electrones de su superficie oscilen, generndose de esta forma una corriente alterna cuya frecuencia es la misma
que la de la radiacin incidente. Este efecto se usa en las antenas, que pueden actuar como emisores o
receptores de radiacin electromagntica.
Estudios mediante anlisis del espectro electromagntico

Se puede obtener mucha informacin acerca de las propiedades fsicas de un objeto a travs del estudio de su
espectro electromagntico, ya sea por la luz emitida (radiacin de cuerpo negro) o absorbida por l. Esto es la
espectroscopia y se usa ampliamente en astrofsica y qumica. Por ejemplo, los tomos de hidrgeno tienen una
frecuencia natural de oscilacin, por lo que emiten ondas de radio, las cuales tiene una longitud de onda de
21,12 cm.
Penetracin de la radiacin electromagntica

En funcin de la frecuencia, las ondas electromagnticas pueden no atravesar medios conductores. Esta es la
razn por la cual las transmisiones de radio no funcionan bajo el mar y los telfonos mviles se queden sin
cobertura dentro de una caja de metal. Sin embargo, como la energa no se crea ni se destruye, cuando una onda
electromagntica choca con un conductor pueden suceder dos cosas. La primera es que se transformen en calor:
este efecto tiene aplicacin en los hornos de microondas. La segunda es que se reflejen en la superficie del
conductor (como en un espejo).
Refraccin

La velocidad de propagacin de la radiacin electromagntica en el vaco es c. La teora electromagntica

establece que:

siendo

la permitividad elctrica y la permeabilidad magntica del vaco respectivamente.

En un medio material la permitividad elctrica tiene un valor diferente a . Lo mismo ocurre con la
permeabilidad magntica y, por tanto, la velocidad de la luz en ese medio ser diferente a c. La velocidad de
propagacin de la luz en medios diferentes al vaco es siempre inferior a c.
Cuando la luz cambia de medio experimenta una desviacin que depende del ngulo con que incide en la
superficie que separa ambos medios. Se habla, entonces, de ngulo incidente y ngulo de transmisin. Este
fenmeno, denominado refraccin, es claramente apreciable en la desviacin de los haces de luz que inciden en
el agua. La velocidad de la luz en un medio se puede calcular a partir de su permitividad elctrica y de su
permeabilidad magntica de la siguiente manera:

Dispersin
Dispersin de la luz blanca en un prisma.

La permitividad elctrica y la permeabilidad magntica de un medio diferente

del vaco dependen, adems de la naturaleza del medio, de la longitud de onda
de la radiacin. De esto se desprende que la velocidad de propagacin de la
radiacin electromagntica en un medio depende tambin de la longitud de
onda de dicha radiacin. Por tanto, la desviacin de un rayo de luz al cambiar de medio ser diferente para cada
color (para cada longitud de onda). El ejemplo ms claro es el de un haz de luz blanca que se "descompone" en
colores al pasar por un prisma. La luz blanca es realmente la suma de haces de luz de distintas longitudes de
onda, que son desviadas de manera diferente. Este fenmeno se llama dispersin. Es el causante de la
aberracin cromtica, el halo de colores que se puede apreciar alrededor de los objetos al observarlos con
instrumentos que utilizan lentes como prismticos o telescopios.
Radiacin por partculas aceleradas

Una consecuencia importante de la electrodinmica clsica es que una partcula cargada en movimiento
acelerado (rectilneo, circular o de otro tipo) debe emitir ondas electromagnticas siendo la potencia emitida
proporcional al cuadrado de su aceleracin, de hecho la frmula de Larmor para la potencia emitida viene dada
por:

Donde:
es la carga elctrica de la partcula.
es la aceleracin de la partcula.

la permitividad elctrica del vaco.

es la velocidad de la luz.

Un ejemplo de este fenmeno de emisin de radiacin por parte de partculas cargadas es la radiacin de
sincrotrn.
Espectro electromagntico

Atendiendo a su longitud de onda, la radiacin electromagntica recibe diferentes nombres, y vara desde los
energticos rayos gamma (con una longitud de onda del orden de picmetros) hasta las ondas de radio
(longitudes de onda del orden de kilmetros), pasando por el espectro visible (cuya longitud de onda est en el
rango de las dcimas de micrmetro). El rango completo de longitudes de onda es lo que se denomina el
espectro electromagntico.
El espectro visible es un minsculo intervalo que va desde la longitud de onda correspondiente al color violeta
(aproximadamente 400 nanmetros) hasta la longitud de onda correspondiente al color rojo (aproximadamente
700 nm).

En telecomunicaciones se clasifican las ondas mediante un convenio internacional de frecuencias en funcin del
empleo al que estn destinadas como se observa en la tabla, adems se debe considerar un tipo especial llamado
microondas, que se sitan su rango de frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz, es decir, longitudes de onda de entre
30 centmetros a 1 milmetro, que tienen la capacidad de atravesar la ionosfera terrestre, permitiendo la
comunicacin satelital.
Clasificacin de las ondas en telecomunicaciones
Sigla

Rango

Denominacin

Empleo

VLF

10 kHz a 30 kHz

Muy baja frecuencia

Radio gran alcance

LF

30 kHz a 300 kHz

Baja frecuencia

Radio, navegacin

MF

300 kHz a 3 MHz

Frecuencia media

Radio de onda media

HF

3 MHz a 30 MHz

Alta frecuencia

Radio de onda corta

VHF

30 MHz a 300 MHz

Muy alta frecuencia

TV, radio

UHF

300 MHz a 3 GHz

Ultra alta frecuencia

TV, radar, telefona mvil

SHF

3 GHz a 30 GHz

Super alta frecuencia

Radar

EHF

30 GHz a 300 GHz

Extremadamente alta frecuencia

Radar

Explicaciones tericas de la radiacin electromagntica

Ecuaciones de Maxwell

Maxwell asoci varias ecuaciones, actualmente denominadas Ecuaciones de Maxwell, de las que se desprende
que un campo elctrico variable en el tiempo genera un campo magntico y, recprocamente, la variacin
temporal del campo magntico genera un campo elctrico. Se puede visualizar la radiacin electromagntica
como dos campos que se generan mutuamente, por lo que no necesitan de ningn medio material para
propagarse. Las ecuaciones de Maxwell tambin predicen la velocidad de propagacin en el vaco (que se
representa c, por la velocidad de la luz, con un valor de 299.792.458 m/s), y su direccin de propagacin
(perpendicular a las oscilaciones del campo elctrico y magntico que, a su vez, son perpendiculares entre s).
Dualidad onda-corpsculo

Dependiendo del fenmeno estudiado, la radiacin electromagntica se puede considerar no como una serie de
ondas sino como un haz o flujo de partculas, llamadas fotones. Esta dualidad onda-corpsculo hace que cada
fotn tenga una energa directamente proporcional a la frecuencia de la onda asociada, dada por la relacin de
Planck:

donde

es la energa del fotn, es la constante de Planck y es la frecuencia de la onda.

Valor de la constante de Planck

As mismo, considerando la radiacin electromagntica como onda, la longitud de onda y la frecuencia de

oscilacin estn relacionadas por una constante, la velocidad de la luz en el medio (c en el vaco):

A mayor longitud de onda menor frecuencia (y menor energa segn la relacin de Planck).

Espectro electromagntico
Se denomina espectro electromagntico a la distribucin energtica del conjunto de las ondas
electromagnticas. Referido a un objeto se denomina espectro electromagntico o simplemente espectro a la
radiacin electromagntica que emite (espectro de emisin) o absorbe (espectro de absorcin) una sustancia.
Dicha radiacin sirve para identificar la sustancia de manera anloga a una huella dactilar. Los espectros se
pueden observar mediante
espectroscopios que,
adems de permitir ver el
espectro, permiten realizar
medidas sobre el mismo,
como son la longitud de
onda, la frecuencia y la
intensidad de la radiacin.

Diagrama del
espectro
electromagntico,
mostrando el tipo,
longitud de onda
con ejemplos,
frecuencia y temperatura de emisin de cuerpo negro.

El espectro electromagntico se extiende desde la radiacin de menor longitud de onda, como los rayos gamma
y los rayos X, pasando por la luz ultravioleta, la luz visible y los rayos infrarrojos, hasta las ondas
electromagnticas de mayor longitud de onda, como son las ondas de radio. Se cree que el lmite para la
longitud de onda ms pequea posible es la longitud de Planck mientras que el lmite mximo sera el tamao
del Universo (vase Cosmologa fsica) aunque formalmente el espectro electromagntico es infinito y continuo.
ndice

1 Rango energtico del espectro

2 Bandas del espectro electromagntico
o 2.1 Radiofrecuencia
o 2.2 Microondas
o 2.3 Infrarrojo
o 2.4 Espectro visible
o 2.5 Ultravioleta
o 2.6 Rayos X
o 2.7 Rayos gamma
3 Vase tambin
4 Notas
5 Referencias
6 Bibliografa
7 Enlaces externos

Rango energtico del espectro

El espectro electromagntico cubre longitudes de onda muy variadas. Existen frecuencias de 30 Hz y menores
que son relevantes en el estudio de ciertas nebulosas.1 Por otro lado se conocen frecuencias cercanas a
2,91027 Hz, que han sido detectadas provenientes de fuentes astrofsicas.2
La energa electromagntica en una particular longitud de onda (en el vaco) tiene una frecuencia f asociada y
una energa de fotn E. Por tanto, el espectro electromagntico puede ser expresado igualmente en cualquiera de
esos trminos. Se relacionan en las siguientes ecuaciones:

, o lo que es lo mismo

, o lo que es lo mismo
Donde

(velocidad de la luz) y es la constante de Planck,

.

Por lo tanto, las ondas electromagnticas de alta frecuencia tienen una longitud de onda corta y mucha
energa mientras que las ondas de baja frecuencia tienen grandes longitudes de onda y poca energa.
Por lo general, las radiaciones electromagnticas se clasifican basndose en su longitud de la onda en
ondas de radio, microondas, infrarrojos, visible que percibimos como luz visible ultravioleta, rayos X y
rayos gamma.
El comportamiento de las radiaciones electromagnticas depende de su longitud de onda. Cuando la
radiacin electromagntica interacta con tomos y molculas puntuales, su comportamiento tambin
depende de la cantidad de energa por quantum que lleve. Al igual que las ondas de sonido, la radiacin
electromagntica puede dividirse en octavas.3
La espectroscopia puede detectar una regin mucho ms amplia del espectro electromagntico que el
rango visible de 400 a 700 nm. Un espectrmetro de laboratorio comn y corriente detecta longitudes de
onda de 2 a 2500 nm.

Bandas del espectro electromagntico

Para su estudio, el espectro electromagntico se divide en segmentos o bandas, aunque esta divisin es inexacta.
Existen ondas que tienen una frecuencia, pero varios usos, por lo que algunas frecuencias pueden quedar en
ocasiones incluidas en dos rangos.

Banda
Rayos gamma
Rayos X
Ultravioleta extremo
Ultravioleta cercano
Luz Visible
Infrarrojo cercano
Infrarrojo medio
Infrarrojo lejano/submilimtrico
Microondas
Ultra Alta Frecuencia - Radio
Muy Alta Frecuencia - Radio
Onda Corta - Radio
Onda Media - Radio
Onda Larga - Radio
Muy Baja Frecuencia - Radio

Longitud de onda (m) Frecuencia (Hz)

< 10x1012m
> 30,0x1018Hz
>
9
< 10x10 m
> 30,0x1015Hz
>
9
15
< 200x10 m
> 1,5x10 Hz
>
9
14
< 380x10 m
> 7,89x10 Hz
>
< 780x109m
> 384x1012Hz
>
6
12
< 2,5x10 m
> 120x10 Hz
>
< 50x106m
> 6,00x1012Hz
>
3
9
< 1x10 m
> 300x10 Hz
>
< 102m
> 3x108Hzn. 1
>
6
<1m
> 300x10 Hz
>
6
< 10 m
> 30x10 Hz
>
< 180 m
> 1,7x106Hz
>
3
< 650 m
> 650x10 Hz
>
< 10x103m
> 30x103Hz
>
3
3
> 10x10 m
< 30x10 Hz
<

Energa (J)
201015 J
201018 J
9931021 J
5231021 J
2551021 J
791021 J
41021 J
2001024 J
21024 J
19.81026 J
19.81028 J
11.221028 J
42.91029 J
19.81030 J
19.81030 J

Radiofrecuencia
Artculo principal: Radiofrecuencia

En radiocomunicaciones, los rangos se abrevian con sus siglas en ingls. Los rangos son:
Nombre

Abreviatura
inglesa

Banda ITU Frecuencias

Inferior a 3 Hz

Extra baja frecuencia

Super baja
frecuencia
Ultra baja frecuencia
Muy baja frecuencia
Baja frecuencia
Media frecuencia
Alta frecuencia
Muy alta frecuencia
Ultra alta frecuencia
Super alta frecuencia
Extra alta frecuencia

ELF

3-30 Hz

SLF

30-300 Hz

ULF
VLF
LF
MF
HF
VHF
UHF
SHF
EHF

3
4
5
6
7
8
9
10
11

Longitud de onda
> 100.000 km
100.00010.000
km
10.0001000 km

3003000 Hz
1000100 km
330 kHz
10010 km
30300 kHz
101 km
3003000 kHz
1 km 100 m
330 MHz
10010 m
30300 MHz
101 m
3003000 MHz
1 m 100 mm
3-30 GHz
100-10 mm
30-300 GHz
101 mm
Por encima de los 300
< 1 mm
GHz
Frecuencias extremadamente bajas: Llamadas ELF (Extremely Low Frequencies), son
aquellas que se encuentran en el intervalo de 3 a 30 Hz. Este rango es equivalente a
aquellas frecuencias del sonido en la parte ms baja (grave) del intervalo de percepcin
del odo humano. Cabe destacar aqu que el odo humano percibe ondas sonoras, no
electromagnticas, sin embargo se establece la analoga para poder hacer una mejor
comparacin.

Frecuencias super bajas: SLF (Super Low Frequencies), son aquellas que se encuentran
en el intervalo de 30 a 300 Hz. En este rango se incluyen las ondas electromagnticas de
frecuencia equivalente a los sonidos graves que percibe el odo humano tpico.
Frecuencias ultra bajas: ULF (Ultra Low Frequencies), son aquellas en el intervalo de
300 a 3000 Hz. Este es el intervalo equivalente a la frecuencia sonora normal para la
mayor parte de la voz humana.
Frecuencias muy bajas: VLF, Very Low Frequencies. Se pueden incluir aqu las
frecuencias de 3 a 30 kHz. El intervalo de VLF es usado tpicamente en comunicaciones
gubernamentales y militares.
Frecuencias bajas: LF, (Low Frequencies), son aquellas en el intervalo de 30 a 300 kHz.
Los principales servicios de comunicaciones que trabajan en este rango estn la
navegacin aeronutica y marina.
Frecuencias medias: MF, Medium Frequencies, estn en el intervalo de 300 a 3000 kHz.
Las ondas ms importantes en este rango son las de radiodifusin de AM (530 a 1605
kHz).
Frecuencias altas: HF, High Frequencies, son aquellas contenidas en el rango de 3 a 30
MHz. A estas se les conoce tambin como "onda corta". Es en este intervalo que se tiene
una amplia gama de tipos de radiocomunicaciones como radiodifusin, comunicaciones
gubernamentales y militares. Las comunicaciones en banda de radioaficionados y banda
civil tambin ocurren en esta parte del espectro.
Frecuencias muy altas: VHF, Very High Frequencies, van de 30 a 300 MHz. Es un rango
popular usado para muchos servicios, como la radio mvil, comunicaciones marinas y
aeronuticas, transmisin de radio en FM (88 a 108 MHz) y los canales de televisin del 2
al 12 [segn norma CCIR (Estndar B+G Europa)]. Tambin hay varias bandas de
radioaficionados en este rango.
Frecuencias ultra altas: UHF, Ultra High Frequencies, abarcan de 300 a 3000 MHz,
incluye los canales de televisin de UHF, es decir, del 21 al 69 [segn norma CCIR
(Estndar B+G Europa)] y se usan tambin en servicios mviles de comunicacin en tierra,
en servicios de telefona celular y en comunicaciones militares.
Frecuencias super altas: SHF, Super High Frequencies, son aquellas entre 3 y 30 GHz y
son ampliamente utilizadas para comunicaciones va satlite y radioenlaces terrestres.
Adems, pretenden utilizarse en comunicaciones de alta tasa de transmisin de datos a
muy corto alcance mediante UWB. Tambin son utilizadas con fines militares, por ejemplo
en radares basados en UWB.
Frecuencias extremadamente altas: EHF, Extrematedly High Frequencies, se
extienden de 30 a 300 GHz. Los equipos usados para transmitir y recibir estas seales son
ms complejos y costosos, por lo que no estn muy difundidos an.

Existen otras formas de clasificar las ondas de radiofrecuencia.

Microondas
Artculo principal: Microondas

Cabe destacar que las frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz, son llamadas microondas. Estas frecuencias abarcan
parte del rango de UHF y todo el rango de SHF y EHF. Estas ondas se utilizan en numerosos sistemas, como
mltiples dispositivos de transmisin de datos, radares y hornos microondas.
Bandas de frecuencia de microondas
Banda

Ku

Ka

Inicio (GHZ)

0,2

12

18

26,5

30

40

50

60

75

90

110

Final (GHZ)

12

18

26,5

40

50

60

75

90

110

140

170

Infrarrojo
Artculo principal: Radiacin infrarroja

Las ondas infrarrojas estn en el rango de 0,7 a 100 micrmetros. La radiacin infrarroja se asocia generalmente
con el calor. Ellas son producidas por cuerpos que generan calor, aunque a veces pueden ser generadas por
algunos diodos emisores de luz y algunos lseres.
Las seales son usadas para algunos sistemas especiales de comunicaciones, como en astronoma para detectar
estrellas y otros cuerpos en los que se usan detectores de calor para descubrir cuerpos mviles en la oscuridad.
Tambin se usan en los mandos a distancia de los televisores y otros aparatos, en los que un transmisor de estas
ondas enva una seal codificada al receptor del televisor. En ltimas fechas se ha estado implementando
conexiones de rea local LAN por medio de dispositivos que trabajan con infrarrojos, pero debido a los nuevos
estndares de comunicacin estas conexiones han perdido su versatilidad.
Espectro visible
Artculo principal: Espectro visible

Espectro electromagntico.

Por encima de la frecuencia de las radiaciones infrarrojas se encuentra lo que comnmente es llamado luz, un
tipo especial de radiacin electromagntica que tiene una longitud de onda en el intervalo de 0,4 a 0,8
micrmetros. Este es el rango en el que el sol y las estrellas similares emiten la mayor parte de su radiacin.

Color
violeta
azul
verde

Longitud de onda
380450 nm
450495 nm
495570 nm

amarillo
naranja
rojo

570590 nm
590620 nm
620750 nm

Probablemente, no es una coincidencia que el ojo humano sea sensible a las longitudes de onda que emite el sol
con ms fuerza. Las unidades usuales para expresar las longitudes de onda son el Angstrom y el nanmetro. La
luz que vemos con nuestros ojos es realmente una parte muy pequea del espectro electromagntico. La
radiacin electromagntica con una longitud de onda entre 380 nm y 760 nm (790-400 terahercios) es detectada

por el ojo humano y se percibe como luz visible. Otras longitudes de onda, especialmente en el infrarrojo
cercano (ms de 760 nm) y ultravioleta (menor de 380 nm) tambin se refiere a veces como la luz, an cuando
la visibilidad a los seres humanos no es relevante. Si la radiacin tiene una frecuencia en la regin visible del
espectro electromagntico se refleja en un objeto, por ejemplo, un tazn de fruta, y luego golpea los ojos, esto
da lugar a la percepcin visual de la escena. Nuestro sistema visual del cerebro procesa la multitud de
frecuencias que se reflejan en diferentes tonos y matices, y a travs de este, no del todo entendido fenmeno
psico-fsico, la mayora de la gente percibe un tazn de fruta; Un arco iris muestra la ptica (visible) del
espectro electromagntico. En la mayora de las longitudes de onda, sin embargo, la radiacin electromagntica
no es visible directamente, aunque existe tecnologa capaz de manipular y visualizar una amplia gama de
longitudes de onda.
La luz puede usarse para diferentes tipos de comunicaciones. Las ondas electromagnticas pueden modularse y
transmitirse a travs de fibras pticas, lo cual resulta en una menor atenuacin de la seal con respecto a la
transmisin por el espacio libre.
Ultravioleta
Artculo principal: Radiacin ultravioleta

La luz ultravioleta cubre el intervalo de 4 a 400 nm. El Sol es una importante fuente emisora de rayos en esta
frecuencia, los cuales causan cncer de piel a exposiciones prolongadas. Este tipo de onda no se usa en las
telecomunicaciones, sus aplicaciones son principalmente en el campo de la medicina.
Rayos X
Artculo principal: Rayos X

La denominacin rayos X designa a una radiacin electromagntica, invisible, capaz de atravesar cuerpos
opacos y de impresionar las pelculas fotogrficas. La longitud de onda est entre 10 a 0,01 nanmetros,
correspondiendo a frecuencias en el rango de 30 a 30.000 PHz (de 50 a 5.000 veces la frecuencia de la luz
visible).
Rayos gamma
Artculo principal: Rayos gamma

La radiacin gamma es un tipo de radiacin electromagntica producida generalmente por elementos

radiactivos o procesos subatmicos como la aniquilacin de un par positrn-electrn. Este tipo de radiacin de
tal magnitud tambin es producida en fenmenos astrofsicos de gran violencia.
Debido a las altas energas que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de radiacin ionizante capaz de
penetrar en la materia ms profundamente que la radiacin alfa o beta. Dada su alta energa pueden causar grave
dao al ncleo de las clulas, por lo que son usados para esterilizar equipos mdicos y alimentos.