Ciclos de Refrigeración

Introduccin
Un sistema de refrigeracin se utiliza para mantener una regin del espacio a una
temperatura inferior a la del ambiente. El fluido de trabajo utilizado en el sistema
puede permanecer en una sola fase (refrigeracin por gas) o puede cambiar de
fase (refrigeracin por compresin de vapor). La refrigeracin suele asociarse a la
conservacin de los alimentos y al acondicionamiento de aire de edificios. Las
bombas de calor, es capaz tanto de enfriar como de calentar con la misma
instalacin, utilizndose popularmente en edificios residenciales y comerciales.
1.1 Ciclos de Refrigeracin

Una de las principales reas de aplicacin de la termodinmica es la
refrigeracin, que es la transferencia de calor de una regin de
temperatura inferior hacia una temperatura superior. Los dispositivos
que producen refrigeracin se llaman refrigeradores, y los ciclos en los
que operan se denominan ciclos de refrigeracin. El ciclo de
refrigeracin que se utiliza con ms frecuencia es por compresin de
vapor, donde el refrigerante se evapora y se condensa alternadamente,
para luego comprimirse en la fase de vapor. Otro ciclo de refrigeracin
estudiado es el ciclo de refrigeracin de gas en el que el refrigerante
permanece todo el tiempo en la fase gaseosa. Otros ciclos de
refrigeracin analizados son el de refrigeracin en cascada, la cual
utiliza ms de un ciclo de refrigeracin; refrigeracin por absorcin,
donde el refrigerante se disuelve en un lquido antes de ser comprimido.
1.1.1 Ciclo de Carnot Inverso
El ciclo de Carnot es totalmente reversible, permitiendo que los cuatro
procesos que comprenden el ciclo puedan invertirse. El resultado es un
ciclo que opera en direccin contraria a las manecillas del reloj, que se
llama ciclo invertido de Carnot. Un refrigerador o bomba de calor que
opera en este ciclo recibe el nombre de refrigerador o bomba de calor de
Carnot.
Aunque en la prctica no es utilizado por razones que ms adelante se
expondrn, sirve de referencia para evaluar el desempeo de un
dispositivo real que trabaje bajo las mismas condiciones de temperatura.
Considere un ciclo de Carnot invertido ejecutado dentro de la campana

de saturacin de un refrigerante, como el que se muestra en la figura
(2.1-a)
1-2 Se transfiere (absorcin) calor reversiblemente desde la regin fra
T L , de forma isoterma donde el refrigerante experimenta cambios de
fase.
2-3 Se comprime el refrigerante isentrpicamente, hasta que alcanza la
temperatura mxima TH.
3-4 Se transfiere calor reversiblemente a la regin caliente a T H , de
forma isoterma, donde el refrigerante experimenta cambios de fase
(vapor a lquido).
4-1 Se expande el refrigerante isentrpicamente hasta, alcanzar la
temperatura mnima T L .
Los inconvenientes de un ciclo de refrigeracin de Carnot como modelo
de dispositivo prctico radican en los procesos de compresin y
expansin. En general debe evitarse comprimir una mezcla hmeda por
el dao de las presencias de pequeas gotas liquidas puedan causar al
compresor (caso anlogo de las turbinas de vapor). La expansin con
una turbina bajo condiciones similares a la ya descrita es igual de
perjudicial, la restriccin a las condiciones de saturacin limita la
capacidad de absorber calor. Las modificaciones para evitar estos dos
tipos de problemas inherentes al ciclo de Carnot conducen en la prctica
al ciclo de refrigeracin por compresin de vapor.
1.1.2 Compresin de Vapor
Ciclo Ideal de Refrigeracin por Compresin de Vapor
Muchos de los aspectos imprcticos asociados con el ciclo invertido de
Carnot pueden ser eliminados al evaporar el refrigerante por completo
antes de que se comprima, y al sustituir la turbina con un dispositivo de
estrangulamiento, tal como una vlvula de expansin o un tubo capilar.
El ciclo que resulta se denomina ciclo ideal de refrigeracin por
compresin de vapor, y se muestra de manera esquemtica y en un
diagrama T-s en la figura 11-3. El ciclo de refrigeracin por compresin
de vapor es el que ms se utiliza en refrigeradores, sistemas de
acondicionamiento de aire y bombas de calor. Se compone de cuatro
procesos:
1-2 Compresin isentrpica en un compresor
2-3
Rechazo de calor a presin constante en un condensador
3-4
Estrangulamiento en un dispositivo de expansin
4-1
Absorcin de calor a presin constante en un evaporador.
En un ciclo ideal de refrigeracin por compresin de vapor, el
refrigerante entra al compresor en el estado 1 como vapor saturado y se
comprime isentrpicamente hasta la presin del condensador. La

temperatura del refrigerante aumenta durante el proceso de compresin
isentrpica, hasta un valor bastante superior al de la temperatura del
medio circundante. Despus el refrigerante entra en el condensador
como vapor sobrecalentado en el estado 2 y sale como lquido saturado
en el estado 3, como resultado del rechazo de calor hacia los
alrededores. La temperatura del refrigerante en este estado se
mantendr por encima de la temperatura de los alrededores.
El refrigerante lquido saturado en el estado 3 se estrangula hasta la
presin del evaporador al pasarlo por una vlvula de expansin o por un
tubo capilar.
La temperatura del refrigerante desciende por debajo de la temperatura
del espacio refrigerado durante este proceso. El refrigerante entra al
evaporador en el estado 4 como un vapor hmedo de baja calidad, y se
evapora por completo absorbiendo calor del espacio refrigerado. El
refrigerante sale del evaporador como vapor saturado y vuelve a entrar
al compresor, completando el ciclo.
Esquema y diagrama T-s para el ciclo ideal de refrigeracin por

compresin de vapor.
En un refrigerador domstico los tubos en el

compartimiento del congelador, donde el calor es
absorbido por el refrigerante, sirven como el
evaporador.
Los serpentines detrs del refrigerador, donde el
calor se disipa en el aire de la cocina, sirven como
el condensador (Fig. 11-4).
Recuerde que el rea bajo la curva del proceso en
un diagrama T-s representa la transferencia de calor
en caso de procesos internamente reversibles.
El rea bajo la curva del proceso 4-1 representa el
calor absorbido por el refrigerante en el evaporador,
y el rea bajo la curva del proceso 2-3 representa el calor rechazado en

el condensador. Una regla emprica es que el COP mejora entre 2 y 4 por
ciento por cada C que eleva la temperatura de evaporacin o que
disminuye la temperatura de condensacin.
Otro diagrama utilizado con frecuencia en el anlisis de los ciclos de
refrigeracin por compresin de vapor es el
diagrama P-h, como se muestra en la figura
11-5. En este diagrama, tres de los cuatro
procesos aparecen como lneas rectas, y la
transferencia de calor en el condensador
y el evaporador es proporcional a la
longitud
de
la
curva
del
proceso
correspondiente.
Observe que a diferencia de los ciclos
ideales analizados antes, el ciclo de
refrigeracin por compresin de vapor no es
un ciclo internamente reversible puesto que
incluye
un
proceso
irreversible
(estrangulamiento).
Este
proceso
se
mantiene en el ciclo para hacerlo un
modelo ms realista para el ciclo real de refrigeracin por compresin de
vapor. Si el dispositivo de estrangulamiento fuera sustituido por una
turbina isentrpica, el refrigerante entrara en el evaporador en el
estado 4 y no en el estado 4. En consecuencia, la capacidad de
refrigeracin se incrementara (por el rea bajo la curva del proceso
4-4 en la figura 11-3) y la entrada neta de trabajo disminuira (por la
cantidad de salida de trabajo de la turbina). Sin embargo, el reemplazo
de la vlvula de expansin por una turbina no es prctico, ya que los
beneficios adicionales no justifican el costo y la complejidad que se
generan.
Los cuatro componentes asociados con el ciclo de refrigeracin por
compresin de vapor son dispositivos de flujo estacionario, por lo que los
cuatro procesos que integran el ciclo pueden analizarse como procesos
de flujo estacionario. Los cambios en la energa cintica y potencial del
refrigerante suelen ser pequeos en relacin con los trminos de trabajo
y transferencia de calor, y por lo tanto, pueden ignorarse. Entonces la
ecuacin de energa de flujo estacionario por unidad de masa se reduce
a
El condensador y el evaporador no implican ningn trabajo y el

compresor puede calcularse como adiabtico. Entonces los COP de
refrigeradores y bombas de calor que operan en el ciclo de refrigeracin

por compresin de vapor pueden expresarse como
Donde
h1=hg a p
h3=hf a p
para el caso ideal.
La refrigeracin por compresin de vapor se remonta a 1834, cuando el

ingls Jacob Perkins recibi una patente para una mquina de hielo de
ciclo cerrado que usaba ter u otros fluidos voltiles como refrigerantes.
Se fabric un modelo utilizable de esta mquina, pero nunca se produjo
comercialmente.
En 1850, Alexander Twining empez a disear y construir mquinas de
hielo por compresin de vapor usando ter etlico, el cual es un
refrigerante comercialmente usado en los sistemas por compresin de
vapor. Al principio, los sistemas de refrigeracin por compresin de
vapor eran grandes y utilizados principalmente para producir hielo,
preparar cerveza y conservar alimentos en fro. Carecan de control
automtico y eran accionados por una mquina de vapor. En la dcada
de 1890, algunas mquinas ms pequeas, activadas por motores
elctricos y equipados con control automtico, empezaron a sustituir a
las unidades ms viejas, y los sistemas de refrigeracin empezaron a
aparecer en las carniceras y en las residencias. Por 1930, las mejoras
continuas hicieron posible contar con sistemas de refrigeracin por
compresin de vapor que resultaban relativamente eficientes,
confiables, pequeos y econmicos.
Ciclo Real de Refrigeracin por Compresin de Vapor
Un ciclo real de refrigeracin por compresin de vapor difiere de uno
ideal en varios aspectos, principalmente, debido a las irreversibilidades
que ocurren en varios componentes. Dos fuentes comunes de
irreversibilidad son la friccin del fluido (causa cadas de presin) y la
transferencia de calor hacia o desde los alrededores. El diagrama T-s de
un ciclo real de refrigeracin por compresin de vapor se muestra en la
figura 11-7.
En el ciclo ideal, el refrigerante sale del evaporador y entra al compresor
como vapor saturado. Sin embargo, en la prctica, no es posible
controlar el estado del refrigerante con tanta precisin. En lugar de eso,
es fcil disear el sistema de modo que el refrigerante se sobrecaliente
ligeramente en la entrada del compresor. Este ligero sobrecalentamiento
asegura que el refrigerante se evapore por completo cuando entra al
compresor. Tambin, la lnea que conecta al evaporador con el
compresor suele ser muy larga; por lo tanto, la cada de presin

ocasionada por la friccin del fluido y la transferencia de calor de los
alrededores al refrigerante pueden ser muy significativas. El resultado
del sobrecalentamiento, de la ganancia de calor en la lnea de conexin
y las cadas de presin en el evaporador y la lnea de conexin, consiste
en un incremento en el volumen especfico y, por consiguiente, en un
incremento en los requerimientos de entrada de potencia al compresor
puesto que el trabajo de flujo estacionario es proporcional al volumen
especfico.
Esquema y diagrama T-s para el ciclo ideal de refrigeracin por compresin de vapor.
El proceso de compresin en el ciclo ideal es internamente reversible y

adiabtico y, por ende, isentrpico. Sin embargo, el proceso de
compresin real incluir efectos de friccin, los cuales incrementan la
entropa y la transferencia de calor, lo que puede aumentar o disminuir
la entropa, dependiendo de la direccin. Por consiguiente, la entropa
del refrigerante puede incrementarse (proceso 1-2) o disminuir (proceso
1-2) durante un proceso de compresin real, dependiendo del
predominio de los efectos. El proceso de compresin 1-2puede ser
incluso ms deseable que el proceso de compresin isentrpico debido a
que el volumen especfico del refrigerante y, por consiguiente, el
requerimiento de entrada de trabajo son ms pequeos en este caso. De
ese modo, el refrigerante debe enfriarse durante el proceso de
compresin siempre que sea prctico y econmico hacerlo.
En el caso ideal, se supone que el refrigerante sale del condensador
como lquido saturado a la presin de salida del compresor. En realidad,
es inevitable tener cierta cada de presin en el condensador, as como
en las lneas que lo conectan con el compresor y la vlvula de
estrangulamiento. Adems, no es fcil ejecutar el proceso de
condensacin con tal precisin como para que el refrigerante sea un

lquido saturado al final, y es indeseable enviar el refrigerante a la
vlvula de estrangulamiento antes de que se condense por completo. En
consecuencia, el refrigerante se subenfra un poco antes de que entre a
la vlvula de estrangulamiento. A pesar de todo esto, se debe tener en
mente dado que el refrigerante entra al evaporador con una entalpa
inferior y por ello puede absorber ms calor del espacio refrigerado. La
vlvula de estrangulamiento y el evaporador se localizan muy cerca el
uno del otro, de modo que la cada de presin en la lnea de conexin es
pequea.
Anlisis de la segunda ley del ciclo de refrigeracin por
compresin de vapor
Considere el ciclo de refrigeracin por compresin de vapor que opera
entre un medio de baja temperatura a T L , y un medio de alta
temperatura a T H , como se muestra en la figura
11-9. El COP mximo de un ciclo de refrigeracin que opera entre los
lmites de temperatura de T L y T H se dio en la ecuacin 11-4 como
Los ciclos de refrigeracin reales no son tan eficientes como los ideales
como el ciclo de Carnot, debido a las irreversibilidades que implican.
Pero la conclusin que podemos sacar de la ecuacin 11-9 de que el COP
es inversamente proporcional a la diferencia de temperaturas T H T L
es igualmente vlida para ciclos de refrigeracin reales.
El objetivo de un anlisis de la segunda ley de un sistema de
refrigeracin es determinar los componentes que se pueden beneficiar al
mximo por mejoras. Esto se realiza identificando las ubicaciones con
mayor destruccin de exerga, y los componentes con la menor exerga o
eficiencia de la segunda ley. La destruccin de energa en un
componente se puede determinar directamente a partir de un balance
de exerga o, indirectamente, calculando primero la generacin de
entropa y usando luego la relacin
Donde
T0
es la temperatura ambiental (el estado muerto). Para un

refrigerador, T 0 es usualmente la temperatura del medio a alta
TH
T L ). Las
temperatura
(para una bomba trmica, es
destrucciones de exerga y las eficiencias de exerga o de la segunda ley
para los componentes principales de un sistema de refrigeracin que
operan en el ciclo que se muestra en la figura 11-9 se pueden escribir
como sigue
Observe que, cuando T H = T 0 , que es normalmente el caso para los

refrigeradores, II ,Cond =0, ya que no hay exerga recuperable en este
caso.
Vlvula de expansin:
Evaporador:
Aqu,
X Q
representa el positivo de la tasa de exerga correspondiente
a la remocin de calor del medio de baja temperatura a T L , a razn de

L
Q
. Observe que las direcciones de la transferencia de calor y la
exerga se vuelven opuestas cuando
T L < T0
(es decir, la exerga del
medio de baja temperatura aumenta cuando pierde calor). Asimismo,

X Q es equivalente a la potencia que se puede producir por una
L
mquina de ciclo de Carnot que recibe calor de un entorno a

rechaza calor a un medio de baja temperatura a
T0
L
Q
,
T L , a razn de
que se puede demostrar que es
Por la definicin de reversibilidad, esto es equivalente al suministro de

potencia mnima o reversible necesaria para quitar el calor a razn de
L
Q
, y rechazarlo al ambiente a T 0 . Es decir, W rev ,ent =W min ,ent = X Q .
L
Observe que, cuando T L = T 0 , que es frecuentemente el caso para

bombas trmicas, II ,evap =0, ya que no hay exerga recuperable en este
caso. La destruccin total de exerga asociada al ciclo es la suma de las
destrucciones de exerga:
Se puede demostrar que la destruccin total de exerga correspondiente

a un ciclo de refrigeracin se puede obtener tomando la diferencia entre
la exerga suministrada (entrada de potencia) y la exerga recuperada (la
exerga del calor que se quita del medio de baja temperatura):
La eficiencia de la segunda ley o de exerga del ciclo se puede entonces

expresar como
Ya que
T H = T0
para un ciclo de refrigeracin. As, la eficiencia de la
segunda ley tambin es igual a la relacin de los COP real y mximo

para el ciclo.
Esta definicin de eficiencia de la segunda ley toma en cuenta todas las
irreversibilidades dentro del refrigerador, incluyendo las transferencias
de calor con el espacio refrigerado y el ambiente.
1.1.3 Brayton Invertido
Una de las principales reas de la termodinmica es la refrigeracin, que
es la transferencia de calor de una regin de temperatura inferior hacia
una temperatura superior. Los dispositivos que producen refrigeracin
son conocidos comnmente como "refrigeradores, o acondicionador de
aire", y los ciclos en los que operan se denominan ciclos de refrigeracin
por compresin de vapor, en donde el refrigerante es evaporado y
condensado alternadamente, para luego comprimirse en la fase de
vapor. Para esta seccin, en especfico, estudiaremos el ciclo de
refrigeracin de gas, mejor conocido como ciclo invertido Brayton; en el
cual, el refrigerante permanece todo el tiempo en fase gaseosa.
Para esto a continuacin analizaremos el comportamiento del ciclo de
refrigeracin de gas o invertido Brayton, para un aprendizaje didctico.
Ciclo Brayton invertido.
Si se considera el ciclo de refrigeracin de gas que se muestra en la
siguiente figura. Los alrededores estn a una temperatura T0 y el
espacio refrigerado se va a mantener a una temperatura TL.
El gas es comprimido durante el proceso efectuado de 1-2.
El gas a presin y temperatura altas en el estado 2 se enfra despus a
presin constante hasta T0 al rechazar calor hacia los alrededores.
Luego se efecta una expansin en una turbina, durante el cual la
temperatura del gas disminuye hasta T4.
Por ltimo, el gas fro absorbe calor del espacio refrigerado hasta que su
temperatura se eleva hasta T1.
Caractersticas:
Los procesos anteriormente descritos son internamente reversibles.
El ciclo ejecutado es el ciclo ideal de refrigeracin de gas.
En los ciclos reales de refrigeracin de gas, los procesos de compresin y
expansin se desviarn de los isentrpico, y T3 ser ms alta que T0 a
menos que el intercambiador de calor sea infinitamente largo.
En un diagrama T-s, el rea bajo la curva del proceso 4-1 representa el
calor removido del espacio refrigerado; el rea encerrada 1-2-3-4-1
representa la entrada neta de trabajo. La relacin de estas reas es el
COP para el ciclo, que se expresa como:
Siendo en este caso:
1.1.4 Compresin de Vapor en Cascada y Etapas Mltiples

Sistemas innovadores de refrigeracin por compresin de vapor
El ciclo simple de refrigeracin por compresin de vapor estudiado
antes, es el ms utilizado y el ms adecuado para la mayor parte de las
aplicaciones de refrigeracin. Los sistemas de refrigeracin por
compresin de vapor ordinarios son simples, econmicos, confiables y
prcticamente libres de mantenimiento (cundo fue la ltima vez que

le dio servicio a su refrigerador domstico?).
Sin embargo, en grandes aplicaciones industriales, la eficienciano la
simplicidad es lo que ms importa. Tambin en algunas aplicaciones,
el ciclo simple de refrigeracin por compresin de vapor es inadecuado y
necesita modificarse.
Ahora analizaremos algunas de esas modificaciones y refinamientos.
Sistemas de refrigeracin en cascada
Algunas
aplicaciones
industriales
requieren
temperaturas
moderadamente bajas, y el intervalo de temperatura que involucran es
demasiado grande para que un ciclo simple de refrigeracin por
compresin de vapor resulte prctico. Un gran intervalo de temperatura
significa tambin un gran nivel de presin en el ciclo y un pobre
desempeo en un compresor reciprocante. Una manera de enfrentar
esas situaciones consiste en efectuar el proceso de refrigeracin por
etapas, es decir, tener dos o ms ciclos de refrigeracin que operan en
serie. Tales procesos se denominan ciclos de refrigeracin en cascada.
Un ciclo de refrigeracin en cascada de dos etapas se muestra en la
figura
11-12. Los dos ciclos se conectan por medio de un intercambiador de
calor en medio, el cual sirve como el evaporador para el ciclo superior
(ciclo A) y como el condensador en el ciclo inferior (ciclo B). Suponiendo
que el intercambiador de calor est bien aislado y que las energas
cintica y potencial son despreciables, la transferencia de calor del fluido
en el ciclo inferior debe ser igual a la transferencia de calor del fluido en
el ciclo superior. De modo que la relacin de los flujos msicos en cada
ciclo debe ser
En el sistema en cascada ilustrado en la figura, los refrigerantes en

ambos ciclos se suponen iguales. No obstante, esto no es necesario ya
que no se produce mezcla en el intercambiador de calor. Por lo tanto, los
refrigerantes con caractersticas ms deseables pueden utilizarse en
cada ciclo. En este caso, habra una curva de saturacin independiente
para cada fluido y el diagrama T-s resultara distinto para uno de los
ciclos. Adems, en los sistemas reales de refrigeracin en cascada, los
dos ciclos se traslaparan un poco debido a que se requiere una
diferencia de temperatura entre los dos fluidos para que suceda alguna
transferencia de calor.
Es evidente, a partir del diagrama T-s y de la figura 11-12, que el
trabajo del compresor disminuye y que la cantidad de calor absorbido
del espacio refrigerado aumenta como resultado de las etapas en
cascada. Por lo tanto, el sistema en cascada mejora el COP de un
sistema de refrigeracin. Algunos sistemas de refrigeracin usan tres o
cuatro etapas en cascada.
Sistemas de refrigeracin por compresin de mltiples etapas
Cuando el fluido utilizado por todo el sistema de refrigeracin en
cascada es el mismo, el intercambiador de calor entre las etapas puede
sustituirse por una cmara de mezclado (llamada cmara de
vaporizacin instantnea), puesto que tiene mejores caractersticas de
transferencia de calor. A dichos sistemas se les denomina sistemas de
refrigeracin por compresin de mltiples etapas. Un sistema de
refrigeracin por compresin de dos etapas se muestra en la figura 1114.
En este sistema, el refrigerante lquido se expande en la primera vlvula

de expansin hasta la presin de la cmara de vaporizacin instantnea,
que es la misma que la presin entre las etapas del compresor. Parte del
lquido se evapora durante este proceso. Este vapor saturado (estado 3)
se mezcla con el vapor sobrecalentado del compresor de baja presin
(estado 2), y la mezcla entra al compresor de presin alta en el estado 9.
Esto es, en esencia, un proceso de regeneracin. El lquido saturado
(estado 7) se expande a travs de la segunda vlvula de expansin
hacia el evaporador, donde recoge calor del espacio refrigerado.
El proceso de compresin en este sistema es similar a una compresin
de dos etapas con interenfriamiento, y el trabajo del compresor
disminuye. Debe tenerse cuidado en las interpretaciones de las reas en
el diagrama T-s en este caso, dado que los flujos msicos son diferentes
en las distintas fases del ciclo.
1.1.5 Ciclo de refrigeracin por absorcin.
Descripcin del ciclo
Los ciclos termodinmicos de enfriamiento, tanto el de compresin como
el de absorcin, permiten sacar calor del espacio que quiere enfriarse y
llevarlo a otro lugar donde se disipa. Para hacerlo, ambos sistemas
aprovechan la necesidad de un fluido, utilizado como refrigerante, de
obtener calor del entorno para pasar del estado lquido al de vapor al ser
introducido en un espacio a ms baja presin. Mientras que en el ciclo
de compresin la diferencia de presiones se obtiene con un compresor
mecnico, en el de absorcin se consigue aportando calor a una mezcla
del refrigerante y otra sustancia que se caracteriza por tener una gran
afinidad con aquel y absorberlo fcilmente. En el generador donde se

aporta el calor, el refrigerante se separa del absorbente por ebullicin y,
por la presin generada, recorre el circuito de alta presin donde se
condensa (como en el ciclo de compresin) hasta evaporarse de nuevo
en la zona de baja presin, donde se asocia con el absorbente para
poder volver juntos y en estado lquido al generador.
En la evolucin del ciclo de absorcin se han experimentado diversas

parejas de refrigerante/absorbente, pero comercialmente hay
nicamente dos: la formada por el agua como refrigerante y bromuro de
litio como absorbente, y la que utiliza el amonaco como refrigerante y
agua como absorbente. Cada una de estas dos tcnicas tiene sus
peculiaridades. Mientras la utilizacin del agua como refrigerante limita
la temperatura de evaporacin por encima de 0C, permite, en cambio,
una mayor eficiencia energtica que la que se consigue con el ciclo de
amonaco que, por su parte, presenta la ventaja de poder bajar las
temperaturas muy por debajo de 0C y condensar a temperaturas ms
altas.
1. Mquina de ciclo de efecto simple amonaco/agua
El efecto simple representa la base tcnica de las mquinas a absorcin
y ayuda a comprender el funcionamiento del ciclo efecto doble. En el
generador. La solucin amonaco / agua es llevado a ebullicin, gracias
a una aportacin calorfica asegurada por un quemador que funciona a
gas natural. El fluido refrigerante (amonaco) se vaporiza y se separa del
agua bajo una presin prxima a 20 bares. Es enviado hacia el
condensador. En este, el amonaco se condensa por enfriamiento gracias
al aire exterior.
El amonaco lquido luego se dirige hacia el evaporador, donde se
detiene. La presin del amonaco en el seno de este evaporador est
prxima a los 4 bares. A causa de la variacin de presin, el amonaco se

vaporiza absorbiendo las caloras del circuito de utilizacin (temperatura
en el evaporador est prxima a los + 3 C).
Estos vapores de amonaco pasan luego por el aparato de absorcin, y
son absorbidos por el agua proveniente de la separacin amoniaco agua
que se produjo en el generador.
2. Mquina de ciclo de doble efecto agua/bromuro de litio

La mquina de doble efecto agua / bromuro de litio permite un
funcionamiento en modo fro o en modo calor (como la mquina efecto
simple pero con prestaciones muy superiores). La tcnica es la misma la
pareja fluido refrigerante / absorbente es lo que difiere. En el caso de
estas mquinas, el fluido refrigerante es agua que cambiar de estado
en el ciclo termodinmico. El absorbente es el bromuro de litio que es
una sal muy vida de agua y que absorber el vapor de agua despus
de su paso en el evaporador.
Funcionamiento en modo fro

Los elementos constitutivos de una mquina de doble efecto son los
mismos que las de una mquina de efecto simple con el aadido de un
generador
de
baja
temperatura.
Si el evaporador, el sistema absorbente y el condensador desempean
los mismos papeles y reciben los mismos fluidos que en el caso del
efecto simple, la concentracin de la solucin (Es decir la produccin de
refrigerante y la regeneracin del absorbente) se efecta en dos etapas
distintas (hablamos desde el punto de vista de termodinmica de dos
efectos distintos).
La primera etapa es idntica de hecho a la del efecto simple; la solucin
diluida (o solucin rica) se "preconcentra" en el generador a alta
temperatura, a llama directa (quemador de gas natural). La segunda
etapa consiste en una concentracin final en el generador a temperatura
baja de esta solucin "intermedia" por el vapor del refrigerante obtenido
en el generador alta temperatura. La solucin concentrada resultante
posteriormente es enviada al sistema de absorcin; y el vapor total del
refrigerante (salidas sucesivamente de los generadores de baja
temperatura y de alta temperatura) es dirigido hacia el condensador.
Funcionamiento en modo simultneo

Una recuperacin de calor de baja temperatura (37 - 39 C) sobre el
condensador en modo fro es factible sobre toda mquina a absorcin
que funciona en fro durante el perodo invernal, con el fin, por ejemplo,
de precalentar agua sanitaria, de asegurar el calentamiento de una
fachada norte a mitad de temporada o de alimentar una red de suelo
radiante.
Algunos constructores aaden a sus mquinas intercambiadores
complementarios para permitir una produccin de agua caliente a alta
temperatura (85 C mximo) simultnea con la produccin de agua
helada.
Estos intercambiadores permiten, por una parte, trabajar con parejas de
temperaturas salida / retorno comparables a los modos clsicos de
calentamiento (Incremento de T de 20C con una temperatura de salida
de 80 C). Permiten, por otra parte, evitar la utilizacin del condensador
y del evaporador cuando solo se utiliza en modo calor, transformando
as el grupo a absorcin en una caldera simple.
La produccin simultnea de calor para el calentamiento (80 / 60C) y
de fro para el enfriamiento (7/12 C), adaptada a cada momento a las
necesidades, es pues realizable fcilmente.
Determinacin del COP mximo del ciclo:
1.2 Caractersticas de Algunos Refrigerantes

Seleccin del refrigerante adecuado:
Propiedades del Tricloromonofluorometano (R11):
Peso Molecular: 137.368 g/mol
Punto de fusin: -111.11 C
Calor latente de fusin (1,013 bar, en el punto de fusin): 50.208 kJ/kg
Densidad del lquido (1.013 bar en el punto de ebullicin): 1479.328
kg/m3
Equivalente Lquido/Gas (1.013 bar y 0 C (32 F)): 254.1 vol/vol
Punto de ebullicin: 23.71 C
Calor latente de vaporizacin (1.013 bar en el punto de ebullicin):

181.358 kJ/kg
Presin de vapor (a 25 C o 77 F): 1.0605 bar
Temperatura Crtica: 197.96 C
Presin Crtica: 44.17 bar
Densidad Crtica: 619.435 kg/m3
Temperatura del punto triple: -111.11 C
Presin del punto triple: 5.856E-05 bar
Densidad del Gas (1.013 bar en el punto de ebullicin): 5.8531 kg/m3
Factor de Compresibilidad (Z) (1.013 bar y 25 C (77 F)): 0.96415
Gravedad especfica (aire = 1): 4.9
Volumen Especfico (1.013 bar y 25 C (77 F)): 0.1717 m3/kg
Capacidad calorfica a presin constante (Cp) (1.013 bar y 25 C (77 F)):
0.0835 kJ/(mol.K)
Capacidad calorfica a volumen constante (Cv) (1.013 bar y 15.6 C (60
F)): 0.0733 kJ/(mol.K)
Razn de calores especficos (Gama: Cp/Cv) (1.013 bar y 25 C (77 F)):
1.1391
Viscosidad (1.013 bar y 25 C (77 F)): 1.0161E-04 Poise
Conductividad Trmica (1.013 bar y 25 C (77 F)): 8.4546 mW/(m.K)
Solubilidad en agua: 0.179 vol/vol
Propiedades del DicloroDifluorometano (R12):
Punto de fusin: -158 C
kg/m3
Punto de ebullicin (1.013 bar): -29.75 C
166.172 kJ/kg
Densidad Crtica: 565 kg/m3
Densidad del gas (1.013 bar en el punto de ebullicin): 6.289 kg/m3
Densidad del Gas (1.013 bar y 15 C (59 F)): 5.2252 kg/m3
0.074 kJ/(mol.K)
Capacidad calorfica a volumen constante (Cv) (1.013 bar y 25 C (77
F)): 0.065 kJ/(mol.K)

1.139
Propiedades del Clorodifluorometano (R22):
kg/m3
233.75 kJ/kg
Gravedad especfica (aire = 1): 3
0.0572 kJ/(mol.K)
F)): 0.0483 kJ/(mol.K)
1.1847
Solubilidad en agua (1 bar y 25 C (77 F)): 0.78 vol/vol.
Propiedades del 1, 1, 1,2-Tetrafluoroetano (R134A):
Punto de fusin (1.013 bar): -101 C
Densidad del lquido (1.013 bar y 25 C (77 F)): 1206 kg/m3
215.9 kJ/kg

Densidad Crtica: 512 kg/m3
Factor de Compresibilidad (Z) (1.013 bar y 15 C (59 F)): 1
0.08754 kJ/(mol.K)
Solubilidad en agua (1 bar y 25 C (77 F)): 0.21 vol/vol
Propiedades del Cloropentafluoretano (R115):
kg/m3
125.36 kJ/kg
Presin del punto triple: 0.02189 bar
0.1113 kJ/(mol.K)
F)): 0.1022 kJ/(mol.K)
1.0883
Solubilidad en agua (1.013 bar y 20 C (68 F)): 0.0092 vol/vol
1.3 Diagrama P vs para el proceso de

refrigerante
compresin de un
1.4 Bombas de Calor
Las Bombas de calor tienden a ser ms costosas en la instalacin pero

por la eficiencia de sus ciclos tienden a ser ms econmicas de operar.
Progresivamente estas se van haciendo ms populares. La fuente de
energa ms comn es el aire atmosfrico, aunque tambin se utilizan el
agua y el suelo. El principal problema del uso del sistema de aire como
fuete de energa es la formacin de escarcha cuando la temperatura e
inferior a 2c. La acumulacin de escarcha en los serpentines resulta
indeseable porque interfiere con la transferencia de calor. Sin embargo
los serpentines pueden descongelarse cuando se invierte la direccin del
ciclo convirtindolo en un sistema de aire acondicionado. Esto origina
una reduccin en la eficiencia. Los sistemas que tienen al agua como
fuente suelen utilizar el agua subterrnea hasta profundidades de hasta
80 m en el intervalo de temperaturas de entre 5 y 18 grados Celsius, y
no tienen problemas de formacin de escarcha. Por lo comn, mantiene
COP ms altos pero son ms complejos y requieren fcil acceso a
depsito de agua. Los sistemas que utilizan el suelo como fuente de
calor son pocos pues requieren gran una tubera situado a varios metros
de profundidad donde la temperatura es relativamente constante. El
COP de las bombas de calor casi siempre vara entre 1.5 y 4, segn el
sistema particular utilizado y la temperatura de la fuente. Una nueva
clase de bombas desarrollada recientemente, accionada por un motor
electico d velocidad variable, es por lo menos do veces ms eficiente
que sus predecesoras. Tanto la capacidad como la eficiencia de las
bombas de calor, disminuyen de manera significativa a bajas
temperaturas. Por consiguiente, la mayor parte de las bombas de calor
que utilizan el aire como fuente requieren un sistema de calentamiento
suplementario como lo son calentadores de resistencia elctrica, o un
horno de gas o petrleo. Considerando que las temperaturas del agua y
del suelo no varan mucho, tal vez o se requiera un calentamiento
suplementario en los sistemas que utilizan como fuente el agua o al
suelo. Sin embargo, los sistemas de bomba de calor deben tener el
tamao suficiente para satisfacer la mxima carga de calentamiento.
Las bombas de calor y los acondicionadores de aire tienen los mismos
componentes mecnicos. Por consiguiente, no resulta econmico tener
dos sistemas separados para cubrir los requerimientos de calefaccin y
enfriamiento de un edificio. Un sistema puede usarse como una bomba
de calor en el invierno y como acondicionador de aire en el verano. Esto
se consigue al aadir una vlvula inversora en el ciclo. Como resultado
de esta modificacin, el condensador de la bomba de calor (ubicado en
los interiores) funciona como el evaporador del acondicionador de aire
en el verano. Adems, el evaporador de la bomba de calor (localizado en
el exterior). Sirve como el condensador del acondicionador de aire. Esta
caracterstica incrementa la competitividad de la bomba de calor. Dichas
unidades de propsito doble se utilizan con frecuencia en los moteles.
Las bombas de calor son ms competitivas en reas que tienen una gran
carga de enfriamiento durante la temporada de fro, y una carga de
calefaccin relativamente pequea durante la temporada de calor, como

en la zona sur de Estados Unidos. En esas reas, la bomba de calor
cubre todas las necesidades de enfriamiento y calefaccin de los
edificios residenciales o comerciales. La bomba de calor es menos
competitiva en reas donde la carga de calentamiento es muy grande y
la carga de enfriamiento es pequea, como en la zona norte de Estados
Unidos.
1.5 Aplicaciones
Las aplicaciones de refrigeracin son entre muchas:
Las aplicaciones en espacios habitados, para alcanzar un grado de
confort trmico adecuado para la habitabilidad de un edificio.
Las aplicaciones medicamentos u otros productos que se degraden
con sus chupadas. Como por ejemplo la produccin de hielo o
nieve, la mejor conservacin de rganos en medicina o el
transporte de alimentos perecederos.
Los procesos industriales que requieren reducir la temperatura de
maquinarias o materiales para su correcto desarrollo. Algunos
ejemplos son el mecanizado, la fabricacin de plsticos, la
produccin de energa nuclear.
La criognesis o enfriamiento a muy bajas temperaturas empleada
para licuar algunos gases o para algunas investigaciones
cientficas.
Motores de combustin interna: en la zona de las paredes de los
cilindros y en las culatas de los motores se producen temperaturas
muy altas que es necesario refrigerar mediante un circuito cerrado
donde una bomba enva el lquido refrigerante a las galeras que
hay en el bloque motor y la culata y de all pasa un radiador de
enfriamiento y un depsito de compensacin. El lquido
refrigerante que se utiliza es agua destilada con unos aditivos que
rebajan sensiblemente el punto de congelacin para preservar al
motor de sufrir averas cuando se producen temperaturas bajo
cero.
Mquinas-herramientas: las mquinas herramientas tambin
llevan incorporado un circuito de refrigeracin y lubricacin para
bombear
el
lquido
refrigerante
que
utilizan
que
se
llama taladrina o aceite de corte sobre el filo de la herramienta
para evitar un calentamiento excesivo que la pudiese deteriorar
rpidamente,
Aparatos electrnicos: la mayora de los aparatos electrnicos
requieren refrigeracin, que generalmente consiguen mediante un
ventilador, que hace circular el aire del local donde se sitan, y
otras veces sencillamente haciendo circular el aire por conveccin.
Sistema de refrigeracin aplicado a un problema real

Los sistemas industriales y domsticos de refrigeracin (frigorficos,
congeladores, aire acondicionado, etc...) se basan en la compresin y
expansin de un gas de forma cclica.
Pero los gases utilizados, tarde o temprano terminan por escapar a la
atmsfera y resulta que los ms adecuados para el proceso de
refrigeracin causan efecto invernadero o destruccin de la capa de
ozono.
Una de las principales alternativas que se est investigando actualmente
es la refrigeracin magntica. Se trata de cambiar totalmente el
principio de enfriamiento utilizado: en vez de gas, usar un slido
magntico y en vez de ciclos de compresin-expansin, ciclos de
imanacin-desimanacin.
Magnetismo en tomos
La materia est formada por tomos y entre ellos, unos pocos (Cr, Mn,
Fe, Co, Ni y otros menos conocidos) tienen momento magntico, es
decir, se comportan como imanes atmicos. Normalmente, cada uno de
estos imanes est orientado en una direccin al azar, pero si se aplica
un campo magntico mediante un electroimn, los momentos
magnticos tienden a alinearse con l.
Recordemos que la temperatura est asociada al movimiento de los
tomos.
La agitacin trmica desordena la direccin en la que apunta cada uno
de estos imanes atmicos. El resultado es que al aplicar el campo toda
la energa utilizada para el movimiento errtico se pierde en su mayora.
Esta energa pasa en forma de calor a travs de los tomos del material
y a los objetos que estn en contacto trmico con l; consecuentemente
la temperatura sube. A la inversa, si el material est en presencia de un
campo externo y de repente se suprime el campo, el material se enfra.
Ciclo de refrigeracin magntica
El ciclo se compone de cuatro etapas representadas en el esquema
inferior.
Las flechas en los cuadros de color representan tomos con momento

magntico, las temperaturas estn representadas por los termmetros
grises.
A temperatura ambiente representada por el color turquesa y apuntando
en direccin aleatoria. Primero aplicamos un campo magntico,
simbolizado en la segunda etapa por un imn: los momentos magnticos
se alinean con el campo externo y el material se calienta (simbolizado
por el color rojo).
A travs del contacto trmico con el exterior y manteniendo el campo
externo, el material se enfra hasta la temperatura ambiente (tercera
etapa, en color verde). Despus suprimimos repentinamente el campo:
los momentos se desalinean y el material se enfra. Se alcanza una
temperatura ms baja que la ambiental (cuarta etapa, en color azul
marino). El material se pone en contacto trmico con el objeto que
queremos enfriar, simbolizado por un frigorfico. El objeto se enfra y el
material se calienta hasta que ambos alcanzan una temperatura de
equilibrio, inferior a la que tena el objeto.
El proceso puede repetirse y el resultado es que cada ciclo extrae una
cantidad de calor del frigorfico cediendo calor al exterior, de modo que
todas las temperaturas excepto la verde van bajando.
Este proceso se denomina desimanacin adiabtica y se emplea
desde 1927 para conseguir temperaturas extremadamente bajas en
laboratorios, cercanas al cero absoluto. Como material se usa una sal
paramagntica y el proceso slo es eficaz a temperaturas muy bajas
porque, a ms altas, los campos necesarios para alinear los momentos
contra la agitacin trmica seran enormes, mucho ms intensos de lo
que se puede conseguir en el laboratorio, incluso con una bobina
superconductora.
El campo intenso que no somos capaces de alcanzar en el laboratorio
nos lo proporciona la naturaleza en forma de imanes permanentes. Un
imn permanente es un material que no slo contiene tomos
magnticos en su composicin, sino que se alinean espontneamente a

baja temperatura debido a un campo interno muy intenso. A ese estado
alineado se le llama estado ferromagntico. A medida que crece la
temperatura, la agitacin trmica compite con el alineamiento de los
momentos magnticos y se van desordenando gradualmente.
Finalmente se alcanza una temperatura T c, llamada temperatura de
Curie, en la que la agitacin trmica termina por derrotar
completamente al campo interno, quedando los momentos magnticos
orientados al azar. A temperaturas superiores el material est en estado
paramagntico.
Por ejemplo, la temperatura de Curie del hierro puro es 770 C.
Qu pasa si le aplicamos un campo magntico externo a un material
ferromagntico? Si estamos a una temperatura muy por encima de T c no
ocurre casi nada, igual que en un paramagneto. Si estamos muy por
debajo de Tc el efecto trmico es tambin dbil porque los imanes
atmicos ya estn alineados antes de aplicar el campo externo. La cosa
cambia si estamos un poco por debajo o un poco por encima de T c.
Entonces el campo externo se suma al campo interno, que a esas
temperaturas se encuentra en dura competencia con la agitacin
trmica y con una pequea ayuda exterior consigue vencerla. Como
resultado, un campo externo relativamente dbil consigue alinear los
momentos magnticos y por lo tanto produce un gran efecto trmico, o
como se llama tcnicamente, efecto magnetocalrico.
Refrigeracin magntica en la vida diaria
El procedimiento descrito es tericamente impecable pero para que sea
competitivo con los mtodos tradicionales de refrigeracin hacen falta
varias condiciones:
Que la temperatura de Curie del material sea cercana a la temperatura
ambiente
Que tenga un gran momento magntico atmico
Que haya gran concentracin de tomos magnticos
Que sea buen conductor del calor para que transfiera fcilmente sus
efectos trmicos a los objetos exteriores que se quieren enfriar
El mejor metal para ello es el gadolinio puro (Gd), un metal bastante raro
que tiene un momento magntico de 7,98 magnetones de Bohr, casi el
cudruple que el hierro. Se han desarrollado varios prototipos de
refrigeradores magnticos a base de gadolinio en los ltimos aos.
Pero a travs de los aos se ha desarrollado un proceso para mejorar la
eficacia: el efecto magnetocalrico gigante.
Este efecto es alcanzado al aprovechar la energa de transicin del
material. Se puede forzar la transicin mediante la aplicacin de un
campo magntico externo a temperaturas superiores a la de saturacin
y el calor producido es la suma del debido al alineamiento de los

momentos magnticos y al calor latente habitual en una transicin, de
igual manera ser el calor absorbido en la etapa de enfriamiento. Este
efecto es el que verdaderamente hace posible aplicar el mtodo de
refrigeracin magntica de manera competitiva con los mtodos
tradicionales.
Materiales para refrigeracin magntica
El primer material magnetocalrico gigante fue el Gd 5Si2Ge2, descubierto
por V. Pecharsky y K.A. Gschneidner en 1997, con T c= 3 C y un poder
refrigerante doble que el del gadolinio puro. En este compuesto se
puede sustituir Si por Ge en cualquier proporcin y se encuentra que la
familia de compuestos Gd5(SixGe1-x)4 tiene propiedades de refrigeracin
similares para un rango amplio de concentraciones. Adems T c depende
de x y vara entre -140 C para x= 0,23 y 3 C para x= 0,50. Esta
variacin permite disear el material apropiado para una determinada
temperatura de trabajo, sin ms que prepararlo con la composicin
adecuada. Desde 1997 se estn investigando otros muchos materiales,
algunos de los cuales igualan e incluso mejoran las propiedades del
Gd5Si2Ge2 como refrigerante magntico, son ms baratos o extienden el
rango de temperaturas de trabajo.
Aunque la finalidad principal de la refrigeracin magntica es evitar el
uso de fluidos dainos para la atmsfera, la eficiencia tambin resulta
mejor que con los sistemas tradicionales, es decir, permiten tambin un
ahorro de energa. En un sistema convencional basado en la compresinexpansin de un fluido la eficiencia raramente supera el 20% del lmite
terico, obtenido en un ciclo de Carnot. En los prototipos probados de
refrigeradores magnticos se obtienen eficiencias de hasta el 60%, lo
que equivale a decir que el refrigerador magntico consume la tercera
parte de electricidad que uno convencional.
A todo esto se aade que la mecnica del refrigerador magntico es ms
sencilla y robusta que en los refrigeradores convencionales, ya que no
emplea fluidos a alta presin, en los que el mayor inconveniente es la
fuga de los mismos a la atmsfera. La tecnologa necesaria es realmente
sencilla y lo que se necesita es encontrar materiales con suficiente
capacidad refrigerante en el rango de temperaturas de cada aplicacin.
En este momento los prototipos probados ya superan en todos los
aspectos al mtodo tradicional, pero no se ha llegado al lmite de lo
posible en la optimizacin de los materiales.

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Introduccin

1.1 Ciclos de Refrigeracin

Considere un ciclo de Carnot invertido ejecutado dentro de la campana

comprime isentrpicamente hasta la presin del condensador. La

Esquema y diagrama T-s para el ciclo ideal de refrigeracin por

En un refrigerador domstico los tubos en el

y el rea bajo la curva del proceso 2-3 representa el calor rechazado en

El condensador y el evaporador no implican ningn trabajo y el

refrigeradores y bombas de calor que operan en el ciclo de refrigeracin

para el caso ideal.

La refrigeracin por compresin de vapor se remonta a 1834, cuando el

compresor suele ser muy larga; por lo tanto, la cada de presin

El proceso de compresin en el ciclo ideal es internamente reversible y

condensacin con tal precisin como para que el refrigerante sea un

es la temperatura ambiental (el estado muerto). Para un

Observe que, cuando T H = T 0 , que es normalmente el caso para los

representa el positivo de la tasa de exerga correspondiente

a la remocin de calor del medio de baja temperatura a T L , a razn de

(es decir, la exerga del

medio de baja temperatura aumenta cuando pierde calor). Asimismo,

mquina de ciclo de Carnot que recibe calor de un entorno a

que se puede demostrar que es

Por la definicin de reversibilidad, esto es equivalente al suministro de

Observe que, cuando T L = T 0 , que es frecuentemente el caso para

Se puede demostrar que la destruccin total de exerga correspondiente

La eficiencia de la segunda ley o de exerga del ciclo se puede entonces

para un ciclo de refrigeracin. As, la eficiencia de la

segunda ley tambin es igual a la relacin de los COP real y mximo

Siendo en este caso:

1.1.4 Compresin de Vapor en Cascada y Etapas Mltiples

prcticamente libres de mantenimiento (cundo fue la ltima vez que

En el sistema en cascada ilustrado en la figura, los refrigerantes en

En este sistema, el refrigerante lquido se expande en la primera vlvula

afinidad con aquel y absorberlo fcilmente. En el generador donde se

En la evolucin del ciclo de absorcin se han experimentado diversas

prxima a los 4 bares. A causa de la variacin de presin, el amonaco se

2. Mquina de ciclo de doble efecto agua/bromuro de litio

Funcionamiento en modo fro

Funcionamiento en modo simultneo

1.2 Caractersticas de Algunos Refrigerantes

Calor latente de vaporizacin (1.013 bar en el punto de ebullicin):

Razn de calores especficos (Gama: Cp/Cv) (1.013 bar y 25 C (77 F)):

Temperatura Crtica: 100.95 C

1.3 Diagrama P vs para el proceso de

1.4 Bombas de Calor

Las Bombas de calor tienden a ser ms costosas en la instalacin pero

calefaccin relativamente pequea durante la temporada de calor, como

Sistema de refrigeracin aplicado a un problema real

Las flechas en los cuadros de color representan tomos con momento

magnticos en su composicin, sino que se alinean espontneamente a

y el calor producido es la suma del debido al alineamiento de los

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