Antigua Grecia

El Partenn es uno de los smbolos ms ilustrativos de la cultura y la sofisticacin de los antiguos

griegos.

El trmino Antigua Grecia se refiere al perodo de la historia de Grecia que abarca desde
la Edad Oscura de Grecia ca. 1200 a. C. y la invasin drica, hasta el ao 146 a. C. y la
conquista romanade Grecia tras la batalla de Corinto. Se considera generalmente como la
cultura seminal que sirvi de base a la civilizacin occidental. La cultura de Grecia tuvo
una poderosa influencia sobre elImperio romano, el cual la difundi a travs de muchos de
sus territorios de Europa. La civilizacin de los antiguos griegos ha sido enormemente
influyente para la lengua, la poltica, los sistemas educativos, la filosofa, la ciencia y las
artes, dando origen a la corriente renacentista de los siglos XV y XVI en Europa
Occidental, y resurgiendo tambin durante los movimientos neoclsicos de los siglos XVIII
y XIX en Europa y Amrica. La civilizacin griega era bsicamente martima, comercial y
expansiva. Una realidad histrica en la que el componente geogrfico jug un papel crucial
en la medida en que las caractersticas fsicas del sur de la pennsula de los Balcanes, por
su accidentado relieve, dificultaban la actividad agrcola y las comunicaciones internas, y
por su dilatada longitud de costas, favorecieron su expansin hacia ultramar. Un fenmeno
sobre el que incidiran tambin de forma sustancial la presin demogrfica originada por
las sucesivas oleadas de pueblos (entre ellos estn los aqueos, los jonios y los dorios) a lo
largo del III y II milenios a. C.
Tras las civilizaciones minoica y micnica, en los siglos oscuros (entre el XIII y el XII a. C.)
la fragmentacin existente en la Hlade constituir el marco en el que se desarrollarn
pequeos ncleos polticos organizados en ciudades, las polis.
A lo largo del perodo arcaico (siglos VIII al V a. C.) y del clsico (siglo V a. C.),
las polis fueron la verdadera unidad poltica, con sus instituciones, costumbres y sus leyes,
y se constituyeron como el elemento identificador de esa poca. En el perodo arcaico ya
se perfil el protagonismo de dos ciudades, Esparta y Atenas, con modelos de
organizacin poltica extremos entre el rgimen aristocrtico y la democracia. La actividad
de las polis hacia ultramar fue un elemento importante de su propia existencia y dio lugar a
luchas hegemnicas entre ellas y al desarrollo de un proceso de expansin colonial por
la cuenca mediterrnea. La decadencia de las polis favoreci su absorcin por el reino de
Macedonia a mediados del siglo IV a. C. y el inicio de un perodo con unas connotaciones
nuevas, el helenstico, por el que la unificacin de Grecia dara paso con Alejandro
Magno a la construccin de un Imperio, sometiendo al Imperio aquemnida y al egipcio. En
opinin de algunos especialistas, en esta fase la historia de Grecia volva a formar parte de
la historia de Oriente y se consumara la sntesis entre el helenismo y el orientalismo.