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L A S C U O L A D E I C A S T R AT I
La poca de los castrati es una de las ms ambivalentes y extraordinarias de la historia de la
msica europea. Raramente se ha alcanzado una plasmacin semejante de esplendor sensual, de
forma y contenido, poesa y msica y, especialmente, una perfeccin tal del canto virtuosstico
como las logradas en la plenitud del Barroco. El legendario arte de los castrati resplandece a
travs de los tiempos hasta hoy y, a pesar del gran sacrificio humano en que se basaba, justifica
un anlisis renovado de esa poca excepcional.
Durante ms de doscientos aos result inimaginable en las metrpolis musicales europeas
renunciar al virtuosismo de los omnipresentes castrati: hombres, pues, a los que se les
arrebataba en plena adolescencia por medio de una operacin el sexo y, con ello, la identidad,
el equilibrio mental y una vida que se desenvolviera por los cauces habituales, con el
propsito de formar a partir de los muchachos mutilados instrumentos musicales de
un esplendor jams odo.
Para obtener como oyentes una representacin de este mundo sonoro debemos recurrir al truco
de la farsa, haciendo ponerse a los y las intrpretes el ropaje musical de los castrati. As han
presentado repetidamente los exponentes del extraordinariamente vvido panorama de la msica
antigua, y especialmente los contratenores, documentos importantes de algunas de estas
personalidades individuales (Senesino y Carestini, entre otros). Tambin las voces femeninas
descubren para s el repertorio de estos artistas del canto en tesituras de soprano y contralto,
aunque ya entonces prevaleca paradjicamente la opinin de que las cantantes podan competir
perfectamente con sus recursos con los castrati ms renombrados: Yo pensaba, por ejemplo, que
ninguna cantante del mundo poda igualar con su voz a Farinelli o Caffarelli; y aqu florece y
reluce ante m con una belleza exuberante la viva refutacin (Wilhelm Heinse, 1795).

SACRIFICIUM

Hasta ahora carecamos, sin embargo, de una completa representacin del arte de los castrati en
sonidos, palabras e imgenes. Para presentar este fenmeno histrico-cultural a ser posible en su
totalidad, Npoles y su cultura musical inconmensurablemente rica sirve de modelo para este
trabajo. Gracias a su situacin histrica, demogrfica y cultural, esta ciudad se convirti hacia
finales del siglo XVII en el centro del mundo musical occidental, en la verdadera capital
musical europea, cuya influencia se extendi hasta bien entrado el siglo XVIII.
Aqu la figura central es el compositor, profesor de composicin, pedagogo de canto y
empresario napolitano Nicola Porpora (16861768), que tuvo fama de ser el ms importante
educador de voces del siglo XVIII: [] premier matre de chant de lunivers (George Sand,
18421843). Porpora se gan esta reputacin gracias a sus alumnos de canto: Farinelli,
Caffarelli, Salimbeni, Appiani y Porporino, un ilustre grupo de cinco astros que se encuentran
entre los castrati ms famosos de todos los tiempos. Porpora fue adems profesor, entre
otros, del gran libretista de pera Pietro Metastasio, as como de los compositores
Johann Adolf Hasse y Joseph Haydn.
De entre el repertorio integrado por varios centenares de obras escritas (peras, cantatas y obras
religiosas) para los descendientes de la Scuola dei castrati de Porpora se ha seleccionado un
ramillete representativo y multicolor de arias. Con su deslumbrante virtuosismo, su cultura del
piano, sus prolongados melismas, sus interminables series de coloraturas, su dilatacin de los
arcos de respiracin y fraseo, que ponen a prueba los pulmones, y su extensin vocal, que
recorre el registro de contralto, pasa por el de mezzosoprano y llega hasta el de soprano, se
encuentran entre las obras ms exigentes jams compuestas para la voz humana. Con su
diversidad, y abarcando todos los afectos barrocos, estas arias constituyen los bastidores sonoros
ante los que surgir de nuevo ante nuestros sentidos esta poca ya desaparecida en todo su
esplendor y suntuosidad.

CECILIA

BARTOLI

EVVIVA IL
COLTELLINO!
La explotacin corporal al servicio de las
tendencias de la moda, el arte selecto, el
erotismo estimulante y el negocio lucrativo es
tambin, en el siglo XXI, un fenmeno muy
extendido. Sin embargo, un grito como Evviva
la anoressia! en medio de los elegantes
desfiles prt--porter de Pars o Miln
provocara hoy un escndalo.
Pero no fue as en el teatro del siglo XVIII: es
posible que el entusiasta Evviva il coltellino!
(Viva el cuchillito!) resonara miles de veces en
los teatros de pera barrocos. Y la discrepancia
entre el arte canoro de los castrati y la crueldad
cometida con ellos difcilmente puede
expresarse con ms claridad que con esta
exclamacin.
Ya en el siglo IV d. C., la interpretacin
discriminatoria de las palabras del apstol
Pablo, Como en todas las comunidades de
santos, las mujeres habrn de callar en la
congregacin 1, desterr a las voces femeninas
de las iglesias. Nios y falsetistas asumieron
inicialmente su funcin, pero hicieron que se
oyeran [...] a menudo sonidos desagradables 2.

Por ello, y en paralelo a las exigencias en

permanente aumento de la polifona y el
virtuosismo, los castrati acudieron cada vez
con ms frecuencia a cubrir el hueco. A partir
de 1600, y durante casi 300 aos, se convirti
en Roma incluso en una regla que las partes de
soprano y contralto hubieran de ser cantadas
en las iglesias por castrati.
Lo ms tarde a partir del edicto pronunciado en
1668 por el papa Clemente IX Ninguna
mujer, so pena gravsima, podr estudiar
msica con la intencin de ser utilizada como
cantante, las voces femeninas quedaron
tambin proscritas de los teatros del primer
Barroco. Esta prohibicin slo se aplic con su
carcter excluyente, sin embargo, en los
Estados Pontificios y, en consecuencia, no se
puso nunca en prctica en el resto de Europa y
en Italia.

La supremaca de los castrati se justifica ms

bien en el hecho de que a un muchacho recin
castrado poda proporcionrsele enseguida una
formacin vocal, mientras que una muchacha
en condiciones de competir con l haba de
esperar primero al final de la pubertad, a que
culminase la mutacin de la voz, antes de
considerar siquiera iniciar una seria y
progresiva formacin canora. De ah que la
actividad profesional de un castrato pudiera
empezar unos diez aos antes que la de una
muchacha, algo que tena una trascendencia
decisiva en relacin con la duracin de una
carrera y con los ingresos de padres, mecenas y
profesores. El hecho de que pueda ejercerse
una influencia mucho ms rigurosa en un nio
que en una mujer joven con su personalidad ya
consolidada reportaba asimismo tanto a los
jvenes castrati como a sus productores
importantes ventajas a la hora de competir.

El hecho histrico de que en los siglos XVII y

XVIII, adems de los ilustres castrati, tambin
fuera posible que famosas cantantes realizaran
esplndidas carreras, hasta el punto de que se
llegara incluso a afirmar que una voz de mujer
es mucho ms hermosa que la mejor voz de
castrato3, hace suponer que la hegemona de
los castrati en los escenarios de pera no hay
que atribuirla slo necesariamente a la
prohibicin impuesta a las mujeres o a una
actitud hostil generalizada hacia ellas
(privacin de la educacin y el conocimiento).

As pues, la fabricacin en serie de castrati, de

estas vctimas sacrificiales de la sensualidad
musical 4, se convirti a partir de finales del
siglo XVII en una suerte de comodn en la
carrera por el poder, la gloria y la riqueza, al
tiempo que brindaba una ventaja comercial
absolutamente decisiva: la disponibilidad de
una gran cantidad de virtuosos del canto con
talento que, ante lo irremediable de su situacin,
concentraban todas sus energas en su carrera
profesional como cantantes y aspiraban a
alcanzar una magnificencia inaudita hasta

SACRIFICIUM

CECILIA

entonces. No haba modo de abandonar este

callejn sin salida. Una carrera en la Iglesia, el
Estado o el ejrcito les estaba vedada por
discriminacin o por prohibicin, y mejor callar
por completo sobre una vida satisfactoria en el
mbito privado con una pareja y una familia
propias: [...] esa dulce palabra que, de lo
contrario, podra haber odo quizs un da y que
con certeza no llegar a or nunca: Pap5.
Los castrati se vieron por ello obligados
forzosamente en el siglo XVII a luchar para
conseguir imponer su monopolio en los
registros vocales agudos. La demanda de
cantantes
excelentemente
formados,
profesionalmente verstiles, creci luego
inconmensurablemente en el siglo XVIII hasta
el punto de que slo en Italia se castraba
anualmente a 4000 nios6: Soy nativo de
Npoles, donde ao tras ao son capados de
dos a tres mil nios [...]7.
Con su zona interior terriblemente pobre, el
reino de Npoles se convirti en una fbrica de
sueos musicales, en el centro de produccin de
castrati ms eficaz del siglo XVIII: La mayora
de los castrati proceden de la fbrica napolitana,
donde la pobreza y el desdichado seuelo de la
riqueza han vuelto al pueblo tan cruel como
para mutilar a los nios de este modo 8.
Los sueos desesperados de padres sin recursos
brindaban la fuente de la que eficaces

BARTOLI

negociantes, emprendedores empresarios y

ambiciosos profesores de canto obtenan un
flujo inagotable de seres extraordinarios que,
gracias a un virtuosismo sin precedentes y a una
presentacin esplendorosa, satisfacan la cada
vez ms extica ansia de diversin de
aristcratas, entusiastas de la pera y dignidades
eclesisticas: Los italianos eran los nicos que
se metan en la cabeza dedicarse a la msica a
costa de sacrificar su descendencia [...]9.
Npoles abasteci pronto a todo Occidente de
la valiosa mercanca canora de estos eunucos
imberbes y cantarines: De aqu salen los
castrati para repartirse por medio mundo y
servir de diversin en cortes extranjeras [...]10.
Los cuatro conservatorios napolitanos pasaron
de ser orfanatos benficos a verdaderas fbricas
musicales: primero se comprobaba el talento de
los muchachos con respecto a su voz y su
musicalidad y, si se consideraba suficiente, eran
conducidos a un lugar para castrarlos que la
mayora de las veces se mantena en secreto.
Cabe dudar, sin embargo, de si esta prueba se
realizaba siempre con el cuidado y la
responsabilidad necesarias, pues [...] de lo
contrario no podra encontrarse semejante
nmero en todas las grandes ciudades de Italia,
sin ningn tipo de voz, o al menos sin una
suficiente para compensar tamaa prdida 11.
Una vez que la herida haba cicatrizado, los

pupilos ingresaban en el conservatorio y reciban

la primera clase, que es inseparable del ltigo 12.
Slo los ms dotados reciban una formacin
musical y general completa, forjndolos as como
la mayor joya de la msica 13.
La produccin de esta valiosa mercanca canora
se extendi por toda Italia donde, adems de
Npoles, tambin Bolonia, Miln, Florencia y,
sobre todo, Venecia fueron los centros
formativos y teatrales ms importantes. Desde
Italia los jvenes cantantes eran contratados por
prncipes y empresarios para cantar en las
cortes y en los grandes teatros de pera
europeos, fundamentalmente en Austria,
Alemania e Inglaterra; ocasionalmente viajaban
tambin a Espaa, Portugal, Dinamarca o Rusia.
La fiebre de los castrati adquiri tambin
proporciones extraordinarias en Roma y los
Estados Pontificios, donde en algn momento se
entregaron a la pasin operstica en 40 escenarios
diferentes. All estaba prohibida la castracin
bajo amenaza de la pena de muerte, a pesar de lo
cual treinta y dos papas disfrutaron con el canto
de los castrati en la Cappella Sistina durante
varios siglos. Adems, en la Ciudad Santa las
dignidades eclesisticas frecuentaban en masa los
teatros. Es famosa la leyenda segn la cual se
toleraba abiertamente que en muchas barberas y
curanderas romanas colgara el siguiente cartel:
Qui si castrano ragazzi a buon mercato! (Aqu
se castran muchachos a buen precio!)14

SACRIFICIUM

Durante 200 aos imper en los escenarios

opersticos romanos la prohibicin impuesta a
las mujeres, que los falsetistas slo podan
compensar de manera poco satisfactoria:
Pinsese en un actor con barba negra y voz
ruda [...] Por ms que pueda interpretar con
gran inteligencia y sentimiento, su aspecto y su
voz resultan absolutamente ofensivos 15.
Esto dio lugar primero en Roma y luego en toda
Italia a la costumbre muy extendida de confiar los
papeles femeninos a los jvenes castrati: [...] en
Roma los eunucos pueden cantar con grandes
miriaques, siempre que lleven pantalones debajo
de las faldas [...] Vestidos de mujeres suelen ser
ms hermosos que las propias mujeres [...]16.
Tambin en este aspecto los muchachos de
apenas quince aos se vean favorecidos por la
precocidad de su formacin, ya que a esa edad
sus cuerpos conservaban an la gracia juvenil y
andrgina que ellos saban utilizar tan
artsticamente para provocar en el pblico una
excitacin pecaminosa: [...] la santa Roma,
que de este modo induce a todo el gnero
humano a la pederastia [...]17.
Algn cronista cay presa del efecto del
travestismo y confes confundido su propio
enamoramiento: [...] ceido por un corpio
muy bien elaborado, tena el talle de una ninfa
y slo en pocas mujeres puede verse un pecho
ms firme y delicioso que el que l mostraba

CECILIA

[...] No caba sencillamente

enamorarse de l [...]18.

ms

que

Los distintos encantos que excitaban los

sentidos de un pblico absorto, el inslito
timbre de la voz, el virtuosismo inconcebible,
el esplendor de la puesta en escena y el juego
ertico con los sexos convirtieron a los castrati
en idolatrados objetos de deseo y les confiri
un status de culto que slo cabe comparar con
el de las estrellas de pop actuales. Todo giraba
en torno a ellos: se creaban compaas teatrales
para ellos, los compositores escriban las arias
a su medida, se arreglaban expresamente
peras enteras para ellos, las puestas en escena
se realizaban conforme a sus deseos y, a modo
de ejemplo, a uno le gustaba entrar a caballo
para cantar su primera cavatina, o colocarse
en la cima de la colina 19.
Algunos castrati consiguieron ascender de
manera increble y convertirse en influyentes
directores de teatro, ser ennoblecidos o
enriquecerse tanto como para comprarse un
ducado, tener a princesas y reinas como
amantes, ser amigos de las grandes luminarias
de la poca e incluso ser confidentes reales con
un poder tal que se hallaban cerca de ocupar de
facto el puesto de primer ministro de un
imperio.
El fulgor resplandeciente y la veneracin sin
lmites no protegan, sin embargo, a estos seres

BARTOLI

idolatrados de un rpido declive, de la burla y

de la vergenza: En Italia se desprecia mucho
a los cantantes [...] Cualquiera que sea slo
poco ms que un tendero se dirige a los
cantantes [...] de t y no de usted [...]20.
Era especialmente el aspecto fsico de los
castrati el que daba lugar a la burla y la
caricatura. Est claro que a los castrati, al tener
que representar un modelo ideal artificial, no
se les perdonaba el proceso de envejecimiento
natural: La mayor parte de ellos se vuelven
gordos y grasientos como capones, con
caderas, traseros, brazos, garganta y cuello
rollizos y rechonchos como mujeres21. Es
probable que la apariencia exterior de las
estrellas divinizadas se aproximara con el
tiempo sencillamente demasiado al aspecto
propio, de modo que la injuriosa alusin a los
castrati como monstra humani generis
(monstruos del gnero humano)22 hiciera
tambin referencia a la repugnancia que se
senta hacia el propio cuerpo, tanto del marido
como de la seora esposa.
La admiracin sin lmites por el arte canoro
de los castrati no exclua los terribles insultos,
y se les obsequiaba con los apodos ms
despreciables [...] capados, eunucos, capones,
mutantes deficientes antropolgicos, homines
tertii generis [hombres del tercer gnero],
caballos castrados suizos, esputos de la
naturaleza, nulidades de la creacin

existente, stiros de la naturaleza [...]23.

Y, sin embargo, de cara a disfrutar de
experiencias artsticas, estticas y sensuales, se
haca la vista gorda a la ofrenda musical de unos
cuantos cientos de miles de castrados! Si se
tiene en cuenta el hecho histrico de que
finalmente no ms de un centenar de cantantes
alcanzaron realmente el xito, todo este asunto
se nos presenta como algo especialmente cnico.
Resulta difcil averiguar qu sucedi con esa
inmensa mayora de castrati de menor calidad.
Sus familias de las provincias ms
empobrecidas
no
podan
permitirse
mantenerlos. Tampoco era posible que se
dedicaran a trabajos duros fsicamente debido a
su estructura hormonal y a un fsico mal
desarrollado. Excluidos y despreciados
socialmente, muchos fueron acogidos por la
Iglesia en los numerosos coros eclesisticos,
como msicos de iglesia o simplemente en un
monasterio: Todos los msicos que trabajan
actualmente en las iglesias son aquellos
desechados por los teatros de pera 24.
Se cuenta que en Roma los castrati se unieron
en una especie de comunidad con un destino
comn, formando coros de mendigos que
vagabundeaban para ganarse el sustento
interpretando serenatas y canciones: [...] se
presentaron veinte hombres sin barba y veinte
violinistas que le ofrecieron un concierto [...]25.

SACRIFICIUM

Tambin estaba estrechamente ligada a la

actividad sobre el escenario la prostitucin,
que en Roma se conoca con el calificativo del
perdonable peccato nobile (pecado noble)
cuando se vean envueltos altos crculos
sociales o eclesisticos y castrati cortejados
pblicamente por ellos. Incluso la literatura da
cuenta con gusto en un tono salaz de estos
pasatiempos: Haba de siete a ocho
muchachas, todas hermosas, tres o cuatro
castrati [...] cinco o seis abates [...] Nos
levantamos de la mesa y entonces empez una
orga inmunda [...] castrados y chicas
rivalizaban todos por ser el mejor [...]26.
Con la llegada del siglo XIX, el comienzo del
movimiento romntico y su afn de veracidad,
los castrati desaparecieron de los escenarios
opersticos, debido fundamentalmente a que su
condicin pas a percibirse cada vez ms como
algo antinatural e inhumano. Cabe constatar
con orgullo que el pblico empez a valorar
ms un comportamiento humano que un
autosacrificio en nombre del arte, a pesar de
que, como en la siguiente cita, an resonara la
pesadumbre de que la voz de los castrati se
hubiera perdido para siempre sobre los
escenarios: Si bien es un triunfo para la moral
que la humanidad haya dejado de estar
sometida a esta vergonzosa mutilacin, verse
privado de estas voces admirables constituye
una desgracia para el arte 27.

CECILIA

Pablo, Primera Carta a los Corintios, 14:34.

Rodolfo Celletti, Geschichte des Belcanto, Kassel/Basilea, 1989.
Giambattista Doni, De praestantia musicae veteris, Florencia,
1640.
4 Gabriele Fantoni, Storia universale del canto, Miln, 1873.
5 El castrato Filippo Balatri segn: Christine Wunnicke, Die
Nachtigall des Zaren, Mnich, 2001.
6 Franz Habck, Die Kastraten und ihre Gesangskunst,
Berln/Leipzig, 1927.
7 Voltaire, Candide, cap. 12.
8 J. J. Volkmann, Historisch-kritische Nachrichten aus Italien,
Leipzig, 1770.
9 Jean-Jacques Sonnette, Le brigandage de la musique italienne,
msterdam, 1780.
10 J. J. Volkmann, op. cit.
11 Charles Burney, The Present State of Music in France and
Italy, Londres, 1771.
12 Johann Wilhelm von Archenholtz, England und Italien,
Karlsruhe, 1791.
13 Pietro della Valle, segn Giambattista Doni, op. cit.
14 M. Marcuse (ed.), Handwrterbuch der Sexualwissenschaft,
Bonn, 1925, en: Hans Fritz, Kastratengesang, Tutzing, 1994.
15 J. J. Volkmann, op. cit.
16 J.-J. Sonnette, op. cit.; Franois Raguenet, Parallles des
Italiens et des Franais, Pars, 1702.
17 Giacomo Casanova, Mmoires.
18 Giacomo Casanova, op. cit.
19 Jacques de Biez, Tamburini et la musique italienne, Pars,
1877.
20 Giuseppe Baretti, An Account of the Manners and Customs of
Italy, Londres, 1768.
21 Charles de Brosses, LItalie il y a cent ans, Pars, 1836.
22 Paul Mnch, Homines tertii generis, Essen, 2000.
23 Paul Mnch, op. cit.
24 Charles Burney, op. cit.; el trmino msico se aplicaba en
aquella poca a un castrato.
25 Voltaire, La Princesse de Babylon.
26 Giacomo Casanova, Mmoires, en: Hans Fritz, op.cit.
27 F. J. Ftis, Curiosits historiques de la musique, Pars, 1830,
en: Franz Habck, op. cit.
2
3

BARTOLI

M S I C A PA R A M Q U I N A S D E C A N T O ?
CD 1
Sacrificium
Hay que refutar decididamente la idea errnea de que los castrati eran robots desprovistos de
corazn y de cerebro que cantaban! Esto muestran de entrada tres arias extremadamente
diferentes, Cadr, ma qual si mira 3, Profezie, di me diceste 2 y Qual farfalla 8, que
fueron todas cantadas por Carlo Broschi (Farinelli).
Francesco Araia, el napolitano que pas la mayor parte de su vida en San Petersburgo, compuso
con Cadr un aria de ira de una increble dificultad con coloraturas de hasta 28 compases de
extensin llenas de intervalos descendentes que hace que resulten audibles palabras como cadr
(caer), monte (montaa) o precipitar, mientras que el movimiento centelleante de los violines
y los abruptos acentos realzan an ms la inestabilidad del suelo. Esta aria, con sus exigencias de
velocidad, fiato y amplitud de registro, se encuentra entre las arias de mayor dificultad de todo el
Barroco.
La plegaria Profezie, di me diceste, del oratorio Sedecia de Antonio Caldara, se halla encerrada
por completo en s misma. Muestra casi el alma del profeta flotando hacia el cielo, lo que se resalta
de tal modo que los instrumentos del bajo dejan de tocar en cuanto el canto se eleva. Esta plegaria,
al igual que el aria Quel buon pastor @, de La morte dAbel de Caldara con un libreto de
Metastasio, compaero de estudios de Farinelli, representan aqu de modo ejemplar la msica
religiosa italiana, que fue moldeada durante trescientos aos por el canto de los castrati. En estas
obras apenas conocidas, compuestas en Viena para Farinelli, pueden verse con claridad las
caractersticas de la msica contemplativa de Caldara: un tratamiento equitativo de las distintas
voces orquestales y del canto, el elaborado entrelazamiento de unas y otra, un ritmo palpitante y
la pureza y claridad del stile antico.
De la pera Zenobia in Palmira de Leonardo Leo, el gran rival en Npoles de Vinci y Hasse,
procede el aria Qual farfalla, ligera como una pluma y acompaada por la cuerda con sordina y

SACRIFICIUM

por el arpa. Aqu consigue Leo en el canto y la orquesta un efecto extraordinario, en el que hace
que lo generalmente slo visible resulte audible: el vuelo balanceante, el revoloteo centelleante de
una mariposa, smbolo del corazn que late por amor.
No menos polifactico que Farinelli fue aparentemente el castrato Caffarelli, famoso por su
conducta, pero tambin por su cultura canora: en el aria Come nave in mezzo allonde 1, de la
pera Siface de Nicol Porpora, que est animada por un impulso arrebatador, las figuras de la
cuerda forman las crestas de espuma de las ondulantes olas en la parte vocal, que contiene tambin,
naturalmente, grandes saltos y notas muy agudas: los rasgos ms caractersticos de este cantante.
Con Parto 4 de Germanico in Germania, en cambio, Porpora escribi para su discpulo
Caffarelli una gran aria de despedida de una extraa belleza con largas frases y saltos extremos. El
llamativo cromatismo, as como el vacilante y titubeante Parto, ti lascio, o cara (Parto, te dejo,
querida) y el dolor reforzado por medio de las notas repetidas en la palabra pena dan fe de una
profunda tristeza que, sin embargo, se transforma a pesar de todo en un dulce tormento por medio
de un ritmo lento y bamboleante de siciliana en 12/8 y de la belleza de la frase en la palabra
amara (amarga).
El aria Usignuolo sventurato 5, que proviene asimismo de Siface de Porpora y fue tambin
cantada por Caffarelli, constituye un ejemplo del tipo, muy amado en el Barroco, de aria de
comparacin: imitando el canto melanclico del ruiseor, el canto y las flautas compiten en un
divertido dilogo cantado, mientras de la orquesta surgen los sonidos onomatopyicos de
zumbidos, gorjeos y susurros en una tibia noche de verano.
El aria de comparacin surgi de la idea de la esttica musical barroca de dar con imgenes por
medio de figuras estilsticas que representaran una emocin o un afecto de un modo abstracto pero
fcil de retener. Adems del aria de pjaro o de caza, tambin el aria de barco o de tormenta, como
la ya mencionada Come nave, representaba un gnero muy querido. Del agua trata tambin el
aria de Porpora Nobil onda 9 de la pera Adelaide: cuanto ms se estrecha el curso del arroyo
montaoso, con ms fuerza brota y se abre camino... Y el significado correspondiente: tambin el
alma, al verse asediada por el destino, se ver fortalecida. Farinelli, con dieciocho aos, la cant

CECILIA

BARTOLI

en el estreno romano, en el que, como era habitual para los castrati jvenes con talento, encarn a
la protagonista femenina que da ttulo a la pera. Una vez ms asombra el arte de Porpora,
infravalorado hasta un extremo incomprensible por la posteridad: con una orquesta barroca
consigue plasmar una pintura sonora verdaderamente impresionista, que va mucho ms all de su
tiempo. El crescendo al principio, con el que poco a poco empiezan los instrumentos de viento,
es increblemente audaz, mientras que el indmito avance del agua se halla expresado en
innumerables trinos de trompas y oboes, en las ondulantes series de notas, en los staccati y en las
escalas trinadas de la parte cantada.
Durante varios aos Nicol Porpora y Leonardo Vinci, ste originario asimismo del sur de Italia,
rivalizaron como grandes competidores, estrenando simultneamente sus peras en Roma y ms
tarde en Venecia. El aria de furia 7 In braccio a mille furie de Semiramide riconosciuta de
Porpora y el impresionante aria heroica Chi temea Giove ! de Farnace de Vinci muestran de
nuevo el virtuosismo de Farinelli. El aria de Porpora hace que resulten audibles en la parte vocal
las mil torturas del terrible sacrificio, mientras en la parte orquestal las brujas y las furias no cesan
de infligir al torturado pinchazos despiadados. Chi temea Giove, por su parte, un ejemplo
sobresaliente de una gran aria de Vinci, refleja en las dentadas coloraturas los rayos, para luego
imitar con los ataques de las notas staccato el estruendo de los truenos.

orquesta el canto elegaco es acompaado en la orquesta por una figuracin de semicorcheas

palpitantes e inquietas enfrentadas a corcheas.
CD extra
Tres arias legendarias para castrato
Aqu se renen tres arias para castrato ejemplares que se mantienen hasta hoy en el repertorio:
Son qual nave 1, el aria ms famosa de Farinelli, compuesta por su hermano Carlo Broschi,
Ombra mai fu 2, la ms famosa de todas las arias opersticas (el hecho de que Georg Friedrich
Hndel compusiera el aria para el castrato Caffarelli es, sin embargo, algo que apenas se sabe en
la actualidad) y Sposa, non mi conosci 3, cantada tanto por Farinelli como por Cafferelli,
mundialmente famosa en la adaptacin de Vivaldi, pero compuesta originalmente por Geminiano
Giacomelli.

Dos obras de Carl Heinrich Graun, maestro de capilla en la corte de Berln, aportan un gran
contraste. En la capital alemana cantaron en sus peras durante dcadas dos famosos discpulos
de Porpora: Felice Salimbeni y Antonio Uberti (Porporino), a menudo incluso juntos. Ambos
fueron alabados especialmente por su manera de cantar con gran expresividad los Adagios. El
Largo Misero pargoletto 6 de la pera Demofoonte tuvo una fama polmica, ya que el testarudo
rey Federico II quiso sutituir el aria por un nmero cantado de Hasse, una decisin contra lo que
protest el pblico indignado hasta que pudo volver a or esta pieza maravilosa cantada por su
artista predilecto. En esta aria excepcional llama la atencin, adems de los melismas cromticos
y llenos de compasin de la rica parte de cuerda, la ejecucin con distintos puntillos de las notas
el balbuceo de los sollozos, as como la escala cromtica que surge con el motivo conductor
en piano, que se ve interrumpida por abruptos acentos en forte. De la pera de Graun Adriano in
Siria procede Ov il mio bene? 0, caracterizada por una espera temerosa, un arioso con una
inslita forma abierta, sin un autntico da capo y sin una verdadera conclusin. Graun obtiene un
sonido extrao, casi asombroso, con flautas y violines tocando al unsono, mientras que en la

SACRIFICIUM

CECILIA

BARTOLI

LEMANIA
En ciudades como Leipzig,
donde se construy el primer
teatro de pera alemn, los
castrati no actuaban nunca en
la pera, y tampoco en la
ciudad
hansetica
de
Hamburgo.
En
cortes
Dresde,
alemanas
como
Mnich, Berln, o tambin en
principados ms pequeos
pero
suntuosos
y
en
monasterios, se tuvieron, en
cambio, en alta estima y se
cultiv el canto de los castrati,
de tal modo que la capilla de
la corte de Mnich ya bajo la
direccin de Orlando di Lasso
(156094) contaba con la
existencia de cinco o seis
capones o eunucos. A
diferencia de otros pases al
norte de los Alpes, en
Alemania s que se practicaba
la castracin. Parece ser que
el duque Carl Eugen de
Wrttemberg, el prdigo
soberano absoluto y mecenas
de las artes, contrat a
mdicos
boloeses
para
producir castrati autctonos
incluso en su internado
militar de Solitude (donde,
por cierto, cursara Schiller
parte de sus estudios).

UN

LIBI
Un accidente al jugar, un
choque desgraciado con un
palo puntiagudo o con el
cuerno de un macho cabro,
mordeduras de perros, jabales
o de un pavo, malformaciones
y enfermedades congnitas
o simplemente un mdico que
malinterpreta
las
indicaciones de los padres y,
en vez de curar al nio, lo
castra: con este tipo de
excusas sola explicarse en el
siglo XVIII cmo cantantes
honorables y famosos se
encontraban en una cierta
situacin incmoda que en
realidad estaba prohibido
provocar.
Castracin,
Castrati,
Conservatorio, Italia

LTERACIONES DEL
CRECIMIENTO

Al trastocar la funcin
hormonal de los muchachos
por medio de la castracin, se
retrasaban de entrada las
transformaciones corporales
que acompaan a la pubertad.
Ms tarde resultaba evidente
que algunas partes del cuerpo
crecan desmesuradamente:
muchos castrati aparecen
descritos
con
cierta
repugnancia
como

COMPENDIO

SUI

llamativamente altos, gordos

o con largas extremidades. En
otros, en cambio, sobre todo
en los jvenes, se perciban
con
satisfaccin
formas
femeninas: pechos abultados,
anchas
caderas
y,
por
supuesto, tambin pelo largo
y una barbilla sin pelo.
Existen
tambin
descripciones e imgenes que
muestran a los castrati como
personas atractivas, incluso
bellas, y Farinelli, Salimbeni
y Carestini aperecen descritos
como muy apuestos, a pesar
de sus famosas caricaturas. Se
habla una y otra vez del
tamao de la caja torcica
(como la de un hombre),
mientras que la laringe y los
pliegues
vocales
se
corresponden con los de un
muchacho: por ello los
castrati podan producir sus
legendarias frases largas y
crescendi de hasta un minuto
de duracin.
Cambio de voz, Hormonas,
Laringe
NCDOTAS

Tambin en el Barroco las

glamourosas estrellas del
canto fueron el centro de la
atencin social y, al igual que
hoy, el inters por estos

CASTRATI

cantantes se concentraba
menos en su canto que en su
rpido ascenso social, un
estilo de vida disoluto o una
inslita vida amorosa, y en el
caso de los castrati la
pregunta Podan o no
podan? excitaba los nimos
entonces igual que hoy. El
cronista social ms versado en
este
terreno,
Giacomo
Casanova, supo informar
tambin, por supuesto, de
muchas cosas ntimas y
extraordinarias de los castrati
ms famosos y de sus
aventuras: era muy conocida
la historia de Salimbeni y su
amada disfrazada de castrato,
Bellino. El propio Casanova
se enamor de Bellino, si
bien no est claro si en aquel
momento saba o no que se
trataba de una mujer. En
Roma Casanova conoci a un
abate que tom al principio
igualmente por una joven.
ste el castrato Giuseppe
Ricciarelli
le
propuso
abiertamente
instruirle
sobre el verdadero estado de
la cuestin. En Pars las cosas
fueron al revs: el castrato
Guadagni ocup el lugar de
Casanova como amante de la
actriz y cantante Corallina, la
amada oficial del prncipe de

EL

Mnaco.
En
Londres,
Casanova conoci al castrato
Tenducci
(Matrimonio,
Mozart), que le present a su
mujer y sus hijos: los haba
engendrado gracias a un tercer
testculo que no le haba sido
extirpado! Un amigo le
escribi sobre el escndalo en
torno a Giovanni Manzuoli,
que haba amenazado con
sabotear las festividades de
una boda real en Miln (con
los estrenos de Ruggiero de
Hasse y Ascanio in Alba de
Mozart)
porque
sus
honorarios
le
parecan
demasiado bajos. Una de las
pocas noticias negativas sobre
Farinelli tiene asimismo
como fuente a Casanova:
cuenta que el viejo Farinelli
haba hecho casarse a su
sobrino y heredero con una
joven dama de la aristocracia,
de la que l mismo se
enamor y persigui presa de
los celos, mientras que ella
no poda comprender cmo
un viejo estpido como l
poda esperar que ella lo
prefiriera a un marido que era
un hombre con todos sus
atributos y al que segn la ley
divina y humana haba de
mostrar ternura.
libi, Atentado del rap,

COMPENDIO

DEL

Balatri, Berln, Bernardi,

Broschi C., Majorano, Mitos,
leyendas e historias, X: slo
para adultos
NTIGEDAD

Con sus hombres heroicos

y sus dioses humanizados, fue
una fuente de inspiracin
para el arte, la poesa y,
naturalmente, tambin para la
msica del Barroco.

PPIANI, Giuseppe, conocido

como
Appianino
(17121742)
Uno
de
los
ms
importantes discpulos de
Porpora. Debut escnico
en 1730 en su ciudad natal
de Miln con Arminio de
Hasse, segn otras fuentes
en 1730 en Roma en dos
papeles
femeninos
en
Alessandro
nellIndie
y
Artaserse de Vinci. Cant
desde el principio con enorme
xito por toda Italia, por regla
general como compaero
de estrellas como Carestini
y Faustina Bordoni (Hasse).
173842
estancia
en
Viena al contar con el
favor del emperador Carlos.
En 1742 regres a Italia,
donde
le
ofrecieron
honorarios impresionantes.

CASTRATO

Desgraciadamente,
muri
pocos meses despus con slo
treinta aos de erisipela,
poniendo
as
fin
abruptamente
a
una
esplndida carrera.

Rusia, adems de constar la

existencia de varios oratorios
y cantatas, aunque se sabe
muy poco del paradero de una
gran parte de su msica.

RAIA, Francesco
(17091770)
Procedente de un entorno
modesto en Npoles. Pronto
llam la atencin como
compositor. En 1730 estren
su primera gran pera,
Berenice, en Florencia. En su
reposicin en 1734 en Venecia
cantaron Farinelli y Caffarelli
los principales papeles. En
1734 se estren La forza
dellamore e dellodio en
Miln. Esta pera fue en 1736
la primera opera seria que se
interpret en Rusia. Araia
pas a ser por orden de la
emperatriz Anna compositor
de la corte y a partir de
entonces trabaj con algunas
interrupciones hasta 1762 en
San Petersburgo. All escribi
la primera pera que se cant
en ruso y con cantantes rusos:
Tsefal i Prokris (1755), a partir
de un texto del famoso poeta
Sumarokov. En 1762 se retir
a Bolonia. De Araia se
estrenaron por lo menos cinco
peras en Italia y once en

El aria da capo es el
componente esencial de la
opera seria. Est integrada
por tema, seccin central y
repeticin (ital. da capo) del
tema, en la que las partes
repetidas eran libremente
variadas por el cantante de
acuerdo con todas las reglas
del arte del canto. En estas
variaciones se concentraba el
principal inters del pblico;
de ellas surga la primaca
absoluta de la voz. Las arias
son los momentos en que,
valindose de todos los
medios
musicales,
se
encuentran expresados los
afectos. Estos momentos
emocionales pueden sacarse
fcilmente de contexto y
extrapolarse a otras peras,
especialmente porque los
argumentos a menudo se
asemejan o se basan incluso
en los mismos libretos (Aria
di baule, Pasticcio). Hasta que
a mediados del siglo XVIII
empezaron a desligarse de los
esquemas rgidos, los tipos de

EL

RIA

COMPENDIO

DEL

aria se correspondan con los

principales afectos: 1) para el
primer cantante, el aria de
bravura rpida, de gran
virtuosismo (para expresar
valor, furia o rebelin), 2) el
aria encantadora, galante o
delicada di mezzo carattere
y 3) el Largo o Adagio que
representaba el dolor, la
melancola y la nostalgia. Otro
tipo caracterstico de aria
barroca es el aria de
comparacin, en la que un
afecto se compara con un
fenmeno de la naturaleza: un
barco en medio de la
tormenta, un ciervo cazado,
un melanclico ruiseor, etc.
RIA DI BAULE

Las arias de bal son

arias populares y de bravura,
que
ponen
de
relieve
especialmente
las
caractersticas concretas de
un cantante determinado. El
castrato llevaba estas arias
consigo en sus viajes como
cantante invitado y luego las
interpretaba en las distintas
peras, independientemente
del compositor y el tema. Esto
era posible porque con mucha
frecuencia se pona msica a
los mismos libretos y porque
las arias de bravura de las

CASTRATO

estrellas tenan su lugar fijo en

el transcurso del drama y era
muy habitual que presentaran
un afecto o estado anmico
concreto que poda insertarse
en el transcurso de la accin
que encajara con la situacin.
TENTADO DEL RAP
Vinci

A
A
B

USTRIA
Viena

ALATRI, Filippo
(16821756)
Castrato procedente de
Pisa, al que su padre entreg
siendo un nio al servicio de
Cosme III de Medici. ste lo
envi en 1691 como regalo a
Pedro el Grande a Mosc,
donde Balatri vivi diez aos,
en los que tambin fue
consignado como atraccin
para el jan de los calmucos en
el Volga. En 1701 se traslad a
Viena, donde prosigui sus
estudios con el castrato
Orsini. Es poco lo que se sabe
de su carrera como cantante,
ya que est claro que estuvo
en activo fundamentalmente
como cantante de concierto.
Su debut escnico lleg en
1703 con LAminta de
Albinoni; se tiene noticia

EL

adems de su participacin en
peras
de
Gasparini
(Ernelinda), Porpora (Damiro
Lotti,
Vinci
e
Pitia),
(Gismondo, re di Polonia) y
Caldara (Semiramide in
Ascalona) en Londres, Italia,
Viena y Mnich, donde cant
como miembro de la capilla
de la corte, entre otras, en
varias peras de Torri. En
1739 ingres en el monasterio
de Frstenfeldbruck, cerca de
Mnich, donde permaneci
en activo musicalmente hasta
su muerte. Un documento de
la poca de un valor
extraordinario
es
la
autobiografa de Balatri, que
existe en dos versiones largas:
una
detallada
pero
incompleta, en prosa, y una
versin poetizada en verso. En
ella cuenta con gran ingenio,
humor y autoirona sus
asombrosas experiencias en
Rusia y brinda con ello una
visin muy inusual y de una
intimidad nica de los
aspectos ms desconocidos de
este pas tan reservado. Es
tambin elocuente su visita a
Francia, donde los franceses
mostraron ms inters por su
extica manera de vestir que
por su canto. Adems de los
relatos sobre su poca

COMPENDIO

DEL

resultan
especialmente
fascinantes
las
sinceras
confesiones
sobre
preocupaciones cotidianas y
la vida interior de un castrato
que no fue una de las grandes
estrellas.
ERLN

Ya en 1735 Federico II
contrat al cantante y
compositor Carl Heinrich
Graun en su castillo de
Rheinsberg y, nada ms
ascender al trono en 1740,
fund una pera en Berln,
para la que Graun reuni una
compaa en Italia. De ella
formaba ya parte, entre otros,
Porporino, que hasta su
muerte en 1783 seguira
siendo uno de los cantantes
ms importantes en Berln; en
la orquesta tocaba el flautista
Quantz. La primera pera que
se interpret en Berln fue
Rodelinda de Graun y el
primer teatro de pera se
inaugur en 1742 con su
Cesare e Cleopatra. En el
perodo
174350
cant
tambin all en catorce peras
de Graun el extraordinario
castrato Felice Salimbeni
que, al igual que Porporino,
era un discpulo de Porpora.
Tras su partida, Carestini fue

CASTRATO

durante cuatro aos el primer

castrato de la pera de Berln.
Graun fue el compositor
predilecto de Federico, que
tambin prob a escribir para
l diversos libretos. Tras su
muerte en 1759, Federico hizo
que siguieran tocndose en el
futuro muchas de las peras
de Graun. El rey se pona
durante las representaciones
detrs del director y miraba la
partitura
para
que
los
cantantes no improvisaran. En
Italia se exiga realmente a los
cantantes la realizacin de
artsticas
y
elaboradas
ornamentaciones y un gran
talento para la improvisacin,
pero el soberano prusiano,
amante del orden, no permita
ninguna desviacin del texto
musical escrito. A pesar de
esta preferencia, no se abstuvo
de embellecer para Porporino
de su propio puo y letra un
aria de Hasse, a modo de
ejemplo, por as decirlo, de
cmo haba de hacerse. Otra
curiosidad de la vida del rey
es el hecho de que, tras su
muerte en 1786, se discuti
acaloradamente si l mismo
no haba sido castrado en su
juventud de resultas de una
enfermedad venrea (un
rumor difundido, entre otros,

EL

por el propio Federico). sta

sera la razn, y no quiz la
homosexualidad, de que
Federico no se interesara por
las mujeres durante su vida.
En la autopsia se comprob,
sin embargo, que los rganos
regios se encontraban en una
ptima condicin.
ERNARDI, Francesco,
conocido como
Senesino (ca.16861759)
Famoso castrato de Siena,
menos por el limitado registro
de su voz que por su
expresividad
musical
y,
dejando sta a un lado,
tambin por su carcter
arrogante.
Tras
varios
tempranos xitos en Italia
cant desde 1717 en Dresde,
donde poco despus, sin
embargo, rompi con la
direccin (y durante un
ensayo rompi la partitura de
su colega Berselli). Hndel,
que se encontraba presente
por casualidad, lo contrat de
inmediato para ir a Londres.
En Giulio Cesare (papel
Rodelinda
protagonista),
(Bertarido) y otras once peras
de Hndel (as como varias
docenas de obras de otros
compositores) molde a partir
de 1720 de manera decisiva la

COMPENDIO

DEL

poca dorada de la Royal

Academy of Music. Tras su
disolucin en 1728 se traslad
a Pars y a Italia, pero ya en
1730 Hndel volvi a llamarlo
para que viajara a Londres,
donde a sus anteriores xitos
uni,
entre
otros,
la
reposicin de Rinaldo (papel
protagonista).
Puso
fin
pblicamente a sus continuas
disputas con Hndel entrando
a formar parte de la fundacin
de la compaa rival, dirigida
por Porpora, la Opera of the
Nobility y entre 1733 y 1736
se enfrent a su antiguo
director y a su nueva estrella,
Carestini. Entre 1737 y 1740
sigui cantando en Florencia
(entre otros, a do con la
futura
emperatriz
Mara
Teresa) y en Npoles, pero
para entonces su estilo ya se
tena por trasnochado. Sus
ltimas
representaciones
conocidas fueron en 1740 en
el Teatro San Carlo en la
primera versin de Il trionfo
di Camilla de Porpora.
OLONIA

Bolonia formaba parte en

el Barroco de los Estados
y
fue
un
Pontificios
importante centro cientfico y
artstico. Diversas tradiciones

CASTRATO

afirman que los mdicos

boloeses pasaban tambin
por
experimentados
castradores. La escuela de
canto boloesa, que se
extendi
durante
varias
generaciones, fue fundada por
Pier
Francesco
Tosi
(16541732), que public en
1723
un
libro
terico
fundamental, y el castrato
Francesco Antonio Pistocchi
(16591726). Este ltimo,
adems de su propia carrera,
que lo llev por toda Europa,
fue famoso especialmente
como profesor, y entre sus
discpulos figuran el castrato
Antonio Bernacchi (1685
1756) y el Padre Martini
(profesor de composicin de
Grtry, Myslivecek, Mozart,
J. Chr. Bach). Bernacchi dio
clases a su vez a los castrati
Carestini, Senesino, Bortoli y
al tenor Raaff (Broschi C.,
Mozart).
Pero
tambin
Farinelli
y
Giambattista
Mancini, que ense canto a
la hija de la emperatriz Mara
Teresa e instituy l mismo
una escuela de canto, se
beneficiaron
de
las
enseanzas de Bernacchi. Las
dos generaciones de Pistocchi
y Bernacchi unen de manera
ideal los principios del siglo

EL

XVII y de la pera veneciana

(sencillez, elegancia, igualdad
de rango de texto y meloda)
con el nuevo deseo del siglo
XVIII de un virtuosismo
avasallador. El punto fuerte de
Bernacchi consista en que
consegua ocuparse de cada
voz
individualmente
y
resaltar
sus
virtudes
especficas, de modo que
luego la Faustina (Bordoni
Hasse) y Farinelli alcanzaron
una perfeccin an mayor
(como
figura
en
un
diccionario musical alemn
de 1790). Que Farinelli,
Carestini
y
Senesino
impulsaran con el pecho
sus coloraturas es algo
igualmente caracterstico de
los discpulos de Bernacchi.
ROSCHI, Carlo, conocido
como Farinelli
(17051782)
Uno de los cantantes ms
famosos de todos los tiempos,
clebre no slo por la inslita
extensin de su voz y la
belleza de su canto, sino
tambin por su inhabitual
periplo vital. En los diecisiete
aos de su carrera pblica
actu en al menos sesenta
peras,
as
como
en
innumerables otras obras. En

COMPENDIO

DEL

un principio lo form
probablemente su padre en
Apulia y ms tarde Porpora
de manera privada en
Npoles. Su debut lleg en
1720 con la serenata de
Porpora Angelica, a partir de
un texto de Metastasio. A
partir de 1721 Farinelli cant
en diversas peras de Porpora,
entre ellas Adelaide en Roma.
Los comienzos de su carrera,
aparte de breves apariciones
como invitado en Viena y
Mnich,
le
reportaron
triunfos en todos los centros
opersticos importantes de
Italia, gracias tambin a que
su profesor Porpora y su
hermano Riccardo Broschi le
escriban los papeles a su
medida. Fue muy importante
para su desarrollo artstico el
encuentro en Bolonia en 1727
con el gran castrato de la
generacin anterior Antonio
Bernacchi: con l puli el
entretanto ya famoso Farinelli
durante mucho tiempo su
canto, y con l compiti en
escena, entre otras obras, en
Medo de Vinci, Siroe de Hasse
y Scipione de Giacomelli.
Tambin cant en repetidas
ocasiones con Carestini y con
el caprichoso Caffarelli que,
sin embargo, siempre lo trat

CASTRATO

10

con respeto. Con sus xitos

venecianos en Idaspe de
Broschi y Artaserse de Hasse,
Farinelli
se
convirti
definitivamente en el primer
cantante de Italia. En 1734
Porpora lo llev a Londres
como estrella de la Opera of
the Nobility. La locura
difcilmente
comprensible
que provoc Farinelli en los
crculos
ms
elevados
(William Hogarth caricaturiz:
Un solo Dios un solo
Farinelli!) arruin la salud y
la economa del competidor
Hndel. Pero tambin la
suerte de la Opera of the
Nobility pareca sellada y
Farinelli viaj en 1737 a Pars.
All le lleg un llamamiento
especial para acudir a la corte
real espaola: el rey Felipe V,
que padeca de graves
trastornos emocionales, era
incapaz de reinar. Por medio
de su canto Farinelli haba de
conseguir al menos que el
monarca, postrado en la cama,
se levantara durante un corto
tiempo y se ocupara de las
cuestiones de Estado ms
importantes. Farinelli lo
consigui y cant durante los
diez
aos
siguientes
exclusivamente para el rey: la
leyenda reza que diariamente,

EL

desde la medianoche hasta las

cuatro de la maana, cantaba
siempre las mismas cuatro
arias. Por ello recibi, adems
de unos generosos honorarios,
un puesto como ntimo
confidente de la pareja real. A
partir de 1746 se repiti la
historia con el sucesor de
Felipe V, Fernando VI, y su
esposa
Maria
Barbara.
Farinelli disfrut adems de
mayores libertades, pas a
dirigir una selecta compaa
de pera (con, entre otros,
Caffarelli, Gizziello y el tenor
Raaff) y se ocup de la msica
sacra en la corte. Para
entonces l cantaba ya slo
raramente en pblico. Como
favorito de la pareja real,
agraciado con las ms altas
distinciones y enormemente
influyente, pas a ser una de
las
personaliades
ms
poderosas de Espaa, si bien
no se vali aparentemente de
su posicin para sus propios
intereses
personales.
Se
cuenta que, con la ayuda entre
otros de su viejo amigo
Metastasio, importaba para el
rey desde Viena no slo
nuevas obras poticas sino
tambin caballos de pura raza
y que renov los jardines del
palacio de Aranjuez al desviar

COMPENDIO

DEL

el curso del Tajo. En 1759

subi al trono Carlos III
y
destituy
(Npoles)
inmediatamente a Farinelli de
sus cargos. Profundamente
decepcionado, Farinelli se
traslad a una propiedad
cerca de Bolonia, donde se
consol hasta su muerte en
1782 rodeado de sus tesoros
con msica, devocin [...] y
jardinera, y se dej honrar
como un admirado gran seor
por personalidades como el
Padre Martini (Bolonia),
Gluck, el joven Mozart,
Burney, Casanova, Mara
Antonia Walpurgis de Baviera
y el emperador austraco
Jos II.
ROSCHI, Riccardo
(ca.16981756)
Compositor y hermano
mayor de Carlo Broschi
(Farinelli). Nacido y formado
en Npoles. En el perodo
172835 nacieron sus peras
heroicas, algunos de cuyos
papeles de gran lucimiento
represent
su
hermano
pequeo, como es el caso,
Idaspe
entre
otras,
de
(Venecia, 1730) y Merope
(Turn,
1732).
Para
el
pasticcio basado en la pera
Hasse
Artaserse
de

CASTRATO

representado en Londres
escribi para Farinelli su ms
famosa aria di baule, Son
qual nave. Tras un breve
perodo como compositor de
la corte en Stuttgart regres a
Npoles. All estuvo a partir
de entonces en activo como
un
compositor
poco
demandado, pero gracias a la
mediacin de su hermano
consigui finalmente diversos
puestos, entre otros el de
administrador del vino de la
ciudad. Desde la dcada de
1740 hasta su muerte vivi
con Farinelli en Madrid,
donde apenas se conoce nada
sobre
sus
ocupaciones.
Aparentemente estuvo en
activo
finalmente
como
diplomtico y como comisario
para asuntos de guerra y de la
armada.
AFFARELLI, o Caffariello

Nombre
artstico
de
Gaetano Majorano, tomado de
su primer profesor Caffaro.
ALDARA, Antonio
(1671?1736)
Uno de los compositores
ms
fructferos
de
su
generacin. Entre las etapas
ms importantes de su carrera
se encuentran los an`os

EL

que pas en su ciudad natal

Venecia (como compositor,
cantante,
violista
y
v i o l o n c h e l i s t a
independiente), los pasados
en Mantua como maestro de
capilla en la corte de los
Gonzaga y su posterior
traslado a Roma para trabajar
como maestro de capilla del
marqus Ruspoli. Desde 1716
hasta
su
muerte
fue
vicemaestro de capilla de la
corte en Viena, donde hubo de
atenerse a las pautas marcadas
por las ideas artsticas y
relativas a los contenidos del
emperador Carlos VI. Fue el
primero en poner msica a un
gran nmero de los famosos
libretos reformistas de los
poetas cortesanos Zeno y
Metastasio.
Consta
la
existencia de al menos veinte
obras escnicas juveniles, as
como treinta y cinco del
perodo viens; a ello hay que
aadir ms de cuarenta
oratorios, incontables obras
sacras y msica de cmara.
Menos conocidas son las
obras que compuso en Viena
en 173132 para el joven
Farinelli y las que escribi a
partir de 1733 para Salimbeni.
Las arias de Caldara suelen
destacar por sus ricamente

COMPENDIO

DEL

elaboradas
partes
de
acompaamiento. Las obras
escritas
para
las
conmemoraciones oficiales de
la corte de Viena resultan ms
pesadas y menos personales
que las anteriores italianas o
que peras sueltas para el
carnaval de Viena o las
escritas para el arzobispo de
Salzburgo.
AMBIO DE VOZ

El
cambio
de
voz,
conocido
tambin
como
rotura de la voz o mutacin,
es la fase en el desarrollo del
crecimiento de las personas
en la que cambia y se
perfecciona apreciablemente
la voz en ambos sexos. Los
cambios guardan una estrecha
relacin con el desarrollo de
los genitales. Mientras se
produce el cambio de voz
crece (al igual que el resto del
cuerpo) la laringe; los
pliegues vocales se alargan; la
voz, en consecuencia, se hace
ms grave. Tambin una
muchacha experimenta en la
fase de crecimiento un cambio
de voz, slo que su laringe se
modifica menos, por lo que la
diferencia del registro vocal
resulta menos evidente que en
el hombre. Una formacin

CASTRATO

11

canora bien fundamentada

puede empezarse nicamente,
sin embargo, despus de que
se
haya
producido
la
castrati
mutacin.
Los
podan, en cambio, empezar
su formacin mucho antes y
aparecer en los escenarios, lo
que tambin ofreca grandes
ventajas desde el punto de
vista econmico.
ARESTINI, Giovanni
(ca.1704ca.1760)
Famoso castrato, tambin
conocido como Cusanino
por su mecenas, el cardenal
milans Cusani. Estudi con
el castrato bolos Antonio
Bernacchi. Brillante carrera
en Italia, Viena, Praga y
Mnich. A partir de 1733 en
Londres como sucesor de
Senesino, la estrella de la
Royal Academy of Music de
Hndel, que se haba pasado a
la competencia. Particip,
entre otros, en los estrenos de
Ariodante
(personaje
protagonista) y de Alcina
(Ruggiero), teniendo adems
como gran competidor a
Farinelli, al que, sin embargo,
no consigui finalmente
superar. A partir de 1735
volvi a aparecer como
cantante invitado en Italia,

EL

Dresde y San Petersburgo. En

Berln (175054) cant en
varias peras nuevas de
Graun, aunque no logr hacer
olvidar a Salimbeni. Adems
de su canto sobresaliente, sus
contemporneos elogiaron su
inteligente actuacin en el
escenario, as como su aspecto
hermoso y majestuoso.
ASANOVA, Giacomo
(17251798)
Aventurero y escritor
legendario.
En
una
autobiografa explica con
sinceridad
sus
artes
irresistibles como amante y
dibuja un ntimo cuadro
costumbrista de la vida
cortesana y sus miserias en la
Europa del siglo XVIII. Los
castrati desempean como
objetos de deseo tambin un
papel
ertico
inequvocamente ambiguo en
un gran nmero de sus
ancdotas.

ASTRACIN

ASTRATI

Una
intervencin
quirrgica en la que bien se
extirpaban las glndulas
sexuales (testculos), bien se
cortaba
el
conducto
espermtico. Con ello se
impeda la produccin de las

COMPENDIO

hormonas sexuales y de los

gametos,
respectivamente.
Esto tiene repercusiones, en
primer lugar, en la capacidad
procreadora
y
en
el
comportamiento social (por
ejemplo,
una
menor
agresividad masculina), y
en parte tambin en la libido.
Antes de la pubertad, la
castracin de nios tiene
adems
enormes
consecuencias en el posterior
desarrollo
fsico:
las
transformaciones corporales
que tienen lugar en la
pubertad por medio de las
hormonas sexuales (aparicin
de las caractersticas sexuales
secundarias,
osteognesis,
cartilaginizacin de la laringe
masculina, cambio de voz) no
llegan a producirse, se
retrasan o se dan, en cambio,
en una forma fuertemente
distorsionada.
Alteraciones del crecimiento,
Miedo a la castracin

DEL

El trmino habitual en la
actualidad para referirse a los
cantantes clsicos que eran
castrados en su adolescencia
para que su voz no se
rompiera, esto es, para que
conservara tambin en la

CASTRATO

edad adulta el timbre agudo

de las voces infantiles
(Cambio de voz, Laringe).
Desde mediados del siglo
XVI hasta comienzos del XX
fueron empleados por la
Iglesia catlica (Moreschi,
Pablo) y aparecieron tambin
sobre
los
escenarios
prcticamente
desde
el
principio de la pera,
hacindolo como grandes
hroes de la Antigedad y
como mujeres (Papeles).
Desde mediados del siglo
XVII dominaron el mundo
teatral de la mayora de los
pases europeos. Todo giraba
en torno a los grandes castrati
virtuosos: la vida musical, el
trabajo de los compositores,
los autores de los textos y los
empresarios, el inters del
pblico, la vida social, e
incluso la alta poltica. Los
castrati hacan perder la
cabeza a hombres y mujeres,
y con sus artes seducan
odos, ojos, espritu y cuerpo.
De pases meridionales
como Espaa se conocen slo
unos pocos casos, mientras
que Alemania era el nico
pas europeo septentrional
donde seguan practicndose
castraciones a los nios
locales. La parte con mucho

EL

predominante de los castrati

proceda, en cambio, de
Italia, donde es cierto que los
Estados
Pontificios
castigaban severamente la
castracin, si bien contaban
tambin con la mayor
demanda de castrati (las
voces femeninas estaban
prohibidas en la Iglesia y
durante
mucho
tiempo
tambin en los escenarios
opersticos). Los nios, en su
mayora procedentes de
entornos muy pobres, sobre
todo de Npoles y Bolonia,
reciban
una
formacin
sobresaliente. Eran slo unos
pocos, sin embargo, quienes
hacan
una
carrera
internacional, convirtindose
en las estrellas de Npoles,
Roma, Bolonia, Venecia,
Viena, Londres, Dresde,
Berln, Madrid y Lisboa.
Segn diversas fuentes,
en el siglo XVIII se castraba a
cuatro mil nios anualmente.
No obstante, slo muy pocos
satisfacan las expectativas
de
una
voz
extraordinariamente hermosa
y
de
la
excepcional
musicalidad sin la cual no
era posible emprender una
gran carrera operstica. La
castracin va unida, por

COMPENDIO

DEL

supuesto, a daos fsicos y

psquicos traumticos y
estaba severamente castigada
socialmente. Quien tena una
voz razonablemente til
acababa en el coro de una
iglesia y quien perda la voz
era
acogido
misericordiosamente por la
Iglesia
en
puestos
sacerdotales, trabajaba como
profesor de msica, o ambas
cosas. Otros acababan en la
calle, en estridentes coros de
mendigos, y seguramente
tambin en la prostitucin.
ELIBATO

Resulta interesante que

justamente la Iglesia catlica,
que exige el celibato a los
sacerdotes
(una
forma
sublimada del sacerdote
castrado en los antiguos
cultos
mistricos?),
reivindicara durante mucho
tiempo el uso de eunucos
como cantantes en las iglesias.
ONSERVATORIO

Se sabe que las primeras

instituciones
de
estas
caractersticas surgieron en
Npoles y Venecia. Casas
donadas originalmente por
ciudadanos benvolos o por la
Iglesia, en las que se

CASTRATO

12

conservaba a los nios

hurfanos abandonados. Con
el tiempo los nios deban
intentar, por medio de
conciertos, por ejemplo,
recaudar dinero para sus
hogares.
As
surgi
la
tendencia de hacer que los
nios fueran cada vez mejores
msicos y de procurarles
finalmente una formacin
como tal. En Npoles, donde
vivan sobre todo muchachos
en los conservatorios, hubo
desde comienzos del siglo
XVI cuatro instituciones de
este tipo: la ms antigua,
Santa Maria di Loreto, adems
de las de Santa Maria della
Piet dei Turchini, San
Onofrio a Capuana y Poveri di
Ges Cristo. A partir del siglo
XVIII la enseanza de msica
se
encontraba
ya
tan
extendida
que
los
conservatorios se gestionaron
paralelamente como orfanatos
y como internados musicales.
Acogieron tambin a alumnos
de pago; la formacin de los
castrati con talento sola
correr a cargo de un rico
mecenas.
En
los
conservatorios venecianos las
muchachas aprendan msica
y los chicos, por el contrario,
un oficio manual, por lo que

EL

en
Venecia
surgieron
fundamentalmente cantantes
femeninas y msicas.
ONTRATENOR

RESDE

El trmino habitual en la
actualidad para los falsetistas,
esto
es,
hombres
que,
valindose de la voz pura de
cabeza
(por
tanto,
falsa/falsete), cantan en el
registro
de
soprano
o
contralto.
La
expresin
contratenor (countertenor)
procede de Inglaterra, donde
el canto con voz de falsete en
los coros ha perdurado sin
interrupcin
hasta
la
actualidad. Alfred Deller
(19121979) fue el fundador
del moderno movimiento de
los
contratenores,
que
descubri el repertorio solista
para su tipo de voz; l estren
Lullaby de Michael Tippett y
tanto
Benjamin
Britten
(Oberon en A Midsummer
Nights Dream) como Alan
Ridout (la Muerte en The
Pardoners Tale) escribieron
para l nuevos papeles
opersticos. Como la voz de
contratenor slo utiliza una
parte muy pequea de las
cavidades de resonancia del
cuerpo humano, hay que
concluir que es muy inferior

COMPENDIO

DEL

en extensin, volumen y
riqueza tmbrica a las voces de
los castrati.

La pera italiana se
interpret ya desde muy
pronto (mediados del siglo
XVII) en la corte de Dresde,
donde trabajaban tambin los
dos famosos castrati Domenico
Melani y Bartolomeo de Sorlisi
Federico
(Matrimonio).
Augusto II pas algn tiempo
como prncipe heredero en
Venecia y se convirti en un
gran amante de la pera. l
convenci a su padre, Augusto
el Fuerte, de crear en 1717 en
Dresde
una
compaa
operstica de primer nivel.
Antonio Lotti fue director y
Senesino
el
compositor,
primer castrato, y el joven
Johann Joachim Quantz tocaba
en la orquesta. Pero ya a
comienzos de 1720 las
disputas entre Lotti y Senesino
pusieron fin a la diversin y
Hndel, que se encontraba en
Alemania buscando cantantes,
contrat a Senesino para
Londres. Entre 1733 y 1763
Johann Adolf Hasse fue
maestro de capilla de la corte
de
Dresde
de
manera
prcticamente ininterrumpida.

CASTRATO

Porpora fue all profesor de

canto, compositor y en
competencia con su antiguo
discpulo Hasse maestro de
capilla en el perodo 174751.
SPAA

La poca de esplendor de
la pera italiana en Espaa
empez en 1747, cuando
Farinelli comenz a formar
una extraordinaria compaa
de pera.
Broschi C., Broschi R.,
Castrati, Estados Pontificios,
Iglesia, Majorano
STADOS PONTIFICIOS

En los Estados Pontificios

castracin
estaba
la
rigurosamente
prohibida.
Tambin estaba prohibido, sin
embargo, que las mujeres
cantasen en la iglesia y,
tambin
durante
mucho
tiempo, que actuaran en un
escenario. Algunos pases
fuertemente catlicos imitaron
esta costumbre.
Originalmente las voces
agudas las cantaban en las
iglesias romanas los nios
antes del cambio de voz. Pero
no era fcil para los coros
importantes encontrar nios
suficientemente
dotados
(despus de la peste de 1528,

EL

por ejemplo, hubieron de ser

importados desde Francia a
Roma). Cuando las obras se
volvieron ms complicadas y
exigentes, se utilizaron en su
lugar falsetistas de Espaa
(spagnoletti).
Los
spagnoletti
debieron
de
aprender su modo de cantar
de los moros y llegaban desde
Npoles, gobernada por los
espaoles, hasta Roma, donde
dominaron hacia mediados
del siglo XVI, entre otras, la
capilla papal dirigida por
Palestrina. Lo cierto es que en
1562 hubo durante poco
tiempo castrati en la capilla,
pero
los
espaoles
defendieron su exclusiva
posicin con xito. Sin
embargo, por expreso deseo
del papa Clemente VIII, el coro
se hizo con los servicios de un
castrato italiano: Girolamo
Rosini, que ms tarde estuvo
incluso al frente de la capilla
papal. En 1625 muri el
ltimo spagnoletto y a partir
de entonces las voces de
soprano y contralto fueron
cantadas durante casi tres
siglos por castrati. En 1903 el
papa
Po
X
prohibi
formalmente la presencia de
castrati en la Cappella Sistina;
el ltimo castrato, Moreschi,

COMPENDIO

DEL

debio de estar en activo, no

obstante, hasta 1913.
Marco temporal, Pablo, Roma
ALSETE

El registro de cabeza de la
voz. En funcin de la
frecuencia de cada nota, en las
personas vibra con ms fuerza
otro espacio de resonancia: en
las graves el pecho (= voz de
pecho), en las agudas la
cabeza (= voz de cabeza). En
el canto culto clsico se presta
una atencin especial al paso
(ital. Passaggio) suave y
uniforme de uno a otro
registro, la voz mixta, de tal
modo que en los dos casos
resuenen ambas zonas. As,
un tenor utiliza en las notas
altas principalmente la voz de
cabeza, pero tambin una
parte de la voz de pecho; un
falsetista, en cambio, se vale
exclusivamente de la voz de
cabeza. En el canto tirols, por
ejemplo, los registros no se
equilibran en absoluto, sino
que se juega, por el contrario,
con la ruptura entre los
registros
de
un
modo
caracterstico. Lo especial de
los castrati es que pueden
aprovechar todo el mbito de
resonancia (y disponen a
menudo de una caja torcica

CASTRATO

13

inusualmente
grande),
mientras que la laringe
apenas se ha modificado
desde su infancia al no
haberse producido el cambio
de voz.
Castracin, Contratenor
ARINELLI

Nombre artstico de Carlo

Broschi (origen controvertido,
posiblemente por un mecenas
de nombre Farina).
ORMACIN

A menudo los castrati son

tildados de caprichosos e
histricos, tambin con el
matiz de una falta de
inteligencia. Disfrutaban, en
cambio, de una excelente
formacin. Duraba de seis a
ocho aos y, adems de clases
diarias de canto, comprenda
tambin
composicin
(importante
para
la
improvisacin, ya que las
arias
se
adornaban
espontneamente),
instrumentos,
historia
y
literatura. Los nios que
procedan
de
entornos
humildes deban aprender a
hablar y entender italiano
culto,
tambin
para
interpretar correctamente los
versos difciles. Los castrati

EL

vivan y reciban clases en el

conservatorio junto con otros
nios, que ms tarde se hacan
msicos, compositores o
poetas. Los castrati contaban
nicamente
con
una
habitacin
con
una
calefaccin un poco mejor que
los otros nios.
Npoles, Porpora, Venecia
RANCIA

En Francia se desarroll su
propia forma de teatro
musical, la tragdie lyrique.
Entre sus principios figuran la
igualdad
de
msica
y
lenguaje, lo que hace que
queden excluidas las arias
virtuossticas, en las que se
introducan
variaciones
durante muchos compases
sobre una sola slaba o una
palabra. Estas obras se
caracterizan por el recitativo y
sencillos airs, as como
formas de danza. La danza
asume en la tragdie lyrique
un papel de idntico rango
que el canto. Se cantaba en
francs,
aspirando
generalmente a la naturalidad
y la sencillez. Eso complica
especialmente las cosas a la
pera italiana en Francia, tan
valorada en todos los dems
pases. Nos ha llegado noticia

COMPENDIO

DEL

de los amoros del castrato

Atto Melani y Ana de Austria,
la viuda de Luis XIII y madre
de Luis XIV. Melani sirvi
ms tarde a su protector, el
cardenal Mazarino, no slo
como cantante sino tambin
como mensajero y espa.
Mazarino, l mismo italiano
de
nacimiento,
intent
repetidamente introducir la
pera italiana en Pars, pero
finalmente fracas. El caso del
poderoso cardenal contribuy
seguramente a que los
franceses miraran con recelo
la pera italiana durante
mucho tiempo. En el siglo
XVIII viajaron a Francia, entre
otros, los castrati Balatri,
Senesino,
Farinelli
y
Caffarelli, pero su canto tuvo
all
una
acogida
muy
contradictoria.
IACOMELLI, Geminiano
(ca.16921740)
Compositor muy valorado.
Estudi en Parma, donde
trabaj la mayor parte de su
vida como compositor de la
corte y en la Chiesa della
Steccata. No ha podido
comprobarse
una
breve
estancia en Npoles para
estudiar con Scarlatti. Sus
diecinueve
peras
se

CASTRATO

interpretaron sobre todo en el

norte de Italia, pero tambin
en Roma, Viena y Graz. Su
ltimo puesto hasta su muerte
fue en Loreto. Las peras de
Giacomelli contaron con
repartos deslumbrantes: Lucio
Papirio dittatore (Parma,
1729)
con
Bernacchi
(Bolonia), Farinelli y con la
Bordoni (Hasse); el papel
protagonista de su pera ms
popular, Cesare in Egitto
(estreno en Miln, 1735), lo
interpretaron entre otros
Appiani y Salimbeni. En
Merope
(Venecia,
1734)
actuaron simultneamente
Farinelli y Caffarelli. De esta
pera proceden las famosas
arias Sposa, non mi conosci
y Quellusignuolo, una de
las arias que Farinelli cantaba
noche tras noche al rey
espaol.
RAUN, Carl Heinrich
(ca.17031759)
Hermano pequeo del
compositor
de
piezas
orquestales y camersticas
Johann Gottlieb Graun. Junto
a Hasse, el representante ms
destacado de la pera italiana
en Alemania. En un principio
actu como cantante en
Dresde (an como miembro

EL

de
la
Kreuzschule)
y
Braunschweig, donde muy
pronto ascendi de tenor a
maestro de capilla. Su estilo
debe absolutamente todo a la
opera seria napolitana, en la
que se daba importancia
fundamentalmente a la voz
solista y a su desarrollo
virtuosstico. Para la corte de
Braunschweig escribi seis
peras, algunas en alemn,
para acontecimientos como la
boda del prncipe heredero
prusiano
Federico.
ste
volvi a llevarse a los
hermanos Graun a Rheinsberg
y tras su ascenso al trono a
Berln. Carl Heinrich pas a
ser maestro de capilla de la
corte
prusiana,
convirtindose durante las
siguientes dcadas en la
figura decisiva de la vida
operstica berlinesa. Escribi
siempre sometido al frreo
dictado del rey veintisiete
grandes peras para Berln, a
las que Federico contribua
de vez en cuando con los
libretos o incluso con arias
sueltas. Esto le vali a Graun
los
reproches
de
subordinacin, poca fantasa
y
escaso
afn
de
experimentacin. Se alab, en
cambio, su capacidad a la

COMPENDIO

DEL

hora
de
expresar
con
sencillez las emociones y los
afectos.
Carestini,
Porporino,
Salimbeni
NDEL, Georg Friedrich
(16851759)
Uno de los ms clebres
compositores de la poca
barroca, muy valorado por sus
contemporneos
y
por
Mozart, Beethoven, Brahms y
Schoenberg. Hoy es tambin
el autor amado en todas partes
de ms de cuarenta peras, un
gran nmero de oratorios,
msica sacra, orquestal y de
cmara. Estuvo en activo en
Alemania,
Italia
y
fundamentalmente Inglaterra,
donde tuvo una influencia
decisiva
como
un
temperamental empresario
teatral en la vida musical de
Londres y donde estuvo en el
centro de la mayora de las
turbulencias que rodeaban a
las caprichosas estrellas del
canto,
los
grandes
acontecimientos musicales,
las intrigas sociales y los
desastres financieros.
Bernardi,
Caffarelli,
Carestini, Farinelli, Porpora,
Senesino

CASTRATO

14

ASSE, Johann Adolf

(16991783)
A pesar de sus orgenes en
el norte de Alemania, uno de
los ms famosos compositores
italianos de mediados del
siglo XVIII, al que los italianos
honraron incluso con el
nombre de caro sassone
(querido
sajn).
Sus
antepasados eran msicos de
iglesia y l mismo empez su
carrera como tenor en
Hamburgo y Braunschweig.
En 1722 viaj por primera vez
Italia
para
estudiar
a
finalmente composicin con
Porpora y, sobre todo, con
Scarlatti. En 1725 se interpret
Antonio e Cleopatra con
Farinelli y la Tesi en los
papeles protagonistas; su
primera serenata, le report de
inmediato el primer encargo
de una pera. Posteriormente
reparti su tiempo entre el
norte y el sur de Italia,
Alemania y Austria. La
mayora de las veces le
acompaaba
su
mujer,
Faustina Bordoni Hasse, una
de las cantantes ms famosas
de aquella poca. Durante
mucho tiempo, y pasando por
todas las revueltas polticas,
mantuvo su vinculacin con la
corte sajona, residiendo en

EL

Dresde y Varsovia, pero

tambin con la corte imperial
vienesa de Mara Teresa. No
dej nunca de trabajar en
Venecia, donde muri en
1783. En 174371 desarroll
una
colaboracin
especialmente estrecha con
Metastasio. Las ms de
sesenta opere serie de Hasse,
as como una docena de
intermezzi, estaban presentes
en numerosos arreglos y
nuevas producciones en todos
los escenarios de Europa. Se
alababa su talento meldico, la
naturalidad de sus lneas de
canto, as como, al mismo
tiempo,
la
para
Hasse
caracterstica sensibilidad
de su estilo sentimental, que
era
embellecido
virtuossticamente segn el
gusto de la poca. Es
legendaria su pera Artaserse:
en el estreno en Venecia en
1730 Farinelli caus ya furor
con ella, y con el pasticcio de
esta pera que se interpret en
Londres cuatro aos despus
dio comienzo la obsesin de
los ingleses por Farinelli.
Tambin Hndel se vali de
un gran nmero de piezas de
xito
de
Hasse
para
confeccionar sus propios
pasticci.

COMPENDIO

DEL

AYDN, Joseph (17321809)

De no haberlo impedido
su padre, habra estado a la
edad de ocho aos, como
corista de San Esteban de
Viena, a punto de ser vctima
del cuchillo. En 1751, con
diecinueve aos, Joseph
Haydn se traslad a una casa
de la Michaelerplatz en Viena.
All vivan Metastasio, con el
que Haydn aprendi italiano,
y Porpora, para quien trabaj
como ayuda de cmara y
como pianista de sus alumnos
de canto. Fue Porpora,
escribi Haydn ms tarde,
quien
le
ense
los
fundamentos
de
la
composicin. Muchos aos
despus, Haydn acompa al
fortepiano en Londres al
castrato Pacchierotti en el
estreno de su cantata Arianna
a Naxos, una de las pocas
obras que compuso para este
tipo de voz.
ORMONAS

Las
hormonas
son
portadores bioqumicos que
transmiten
informaciones
entre los rganos o tejidos
corporales. Las hormonas
sexuales que se producen en
los
testculos
son
las
responsables en gran medida

CASTRATO

de
las
transformaciones
corporales (y tambin, por
tanto, vocales) que tienen
lugar en la pubertad.
Castracin, Laringe
GLESIA

En la Iglesia oriental se
extendi el uso de los castrati
como msicos a partir del
siglo XII como muy tarde,
aunque debieron de darse
casos concretos incluso en
Rusia desde mucho antes.
Esto se halla relacionado con
el estrecho vnculo cultural
con el mundo de la
Antigedad tarda y con el
Oriente (Mitos). No est claro
si en Occidente surgieron los
castrati tan tempranamente y
de dnde provino la moda: de
Oriente, de Espaa o de Italia.
Lo seguro es el gran auge de la
castracin en Espaa e Italia a
partir de mediados del siglo
XVI.
Estados Pontificios, Pablo,
Roma
NGLATERRA
Londres

I
I

NSTRUMENTOS

Un cuchillo convexo y
uno recto, unas tijeras de
punta roma, una sonda hueca,

EL

los instrumentos necesarios

para
cortar
los
vasos
sanguneos, una aguja curva
para coser junto con diversos
hilos, un gancho puntiagudo,
esponjas con agua fra y
caliente, una tirita de lino
deshilachada,
tiras
de
esparadrapo, una compresa y
una venda. Son necesarios
aproximadamente
cuatro
ayudantes: dos sujetan al
enfermo y otros dos ayudan al
operador. (Enciclopedia de
medicina general, Leipzig,
1841 voz Castracin:
emasculacin o extirpacin
de los testculos [entendida
por motivos mdicos].)
TALIA

Bolonia, Conservatorio,
Estados Pontificios, Iglesia,
Moreschi, Napolen, Npoles,
Norcia, Roma, Venecia
ARINGE

EO, Leonardo (16941744)

La laringe forma el paso de

la faringe a la trquea y es
visible desde fuera en los
hombres que han cambiado la
voz a travs de la nuez de
Adn. Por un lado, al tragar,
protege a la trquea de la
entrada de cuerpos extraos
(trozos de comida, por
ejemplo) y, por otro, regula

COMPENDIO

por medio de los pliegues

vocales la corriente de aire
respirado y produce sonidos
con sus oscilaciones. La
laringe est formada por
diversos cartlagos que se
encuentran unidos por medio
de ligamentos. La anchura y la
tensin de los pliegues
vocales, las fibras musculares
que los atraviesan y, sobre
todo, los msculos de la
laringe
conforman
el
fundamento sonoro de la voz.
sta se moldea en forma de
sonidos por medio de
movimientos de la lengua y de
la boca para hablar y cantar.
La voz obtiene su plena
sonoridad por medio de la
resonancia en las cavidades
de la faringe, la boca y la
nariz.
Cambio de voz, Castracin,
Falsete

DEL

Nacido cerca de Brindisi,

fue un compositor y pedagogo
polifactico y original, que
pas la mayor parte de su vida
en Npoles, donde tambin se
estrenaron la mayora de sus
ms de cincuenta peras.
Empez muy pronto una
carrera
vertiginosa
como
sucesor de Scarlatti en la corte

CASTRATO

15

del vicerrey. A partir de 1725 le

surgi una fuerte competencia
en el campo de la opera seria
con Hasse y Vinci. Despus de
que Hasse abandonara Npoles
y de la muerte prematura de
Vinci en 1730, Leo se convirti,
sin embargo, en la figura de
referencia en esta ciudad.
Adems de la opera seria, Leo
fue tambin un importante
representante de la commedia
musicale napolitana. En la
pera Zenobia in Palmira
(1725), por ejemplo, los dos
gneros aparecen incluso
entremezclados. A Leo le
gustaba utilizar en la opera
seria tambin dos y tros, as
como, a partir de 1742, coros.
Su msica instrumental, pero
sobre todo sus obras religiosas,
parangonables en importancia
a las de Palestrina, y sus
escritos tericos sobre el
contrapunto y el cantus firmus,
entre otros temas, ejercieron
una gran influencia en las
generaciones
posteriores.
Innumerables estudiantes de
canto se beneficiaron tambin
de sus enseanzas en el curso
de los aos.
ONDRES

En Londres habia teatros

comerciales,
pero
eran

EL

cofinanciados por la nobleza.

Hasta el principio de la
dcada de 1730 Hndel fue el
soberano absoluto de la
escena operstica londinense.
En 1733, de resultas de una
disputa, sin embargo, se
desprendi de su estrella
Senesino. Como compaa
rival de la Royal Academy of
Music de Hndel, apoyada
por el rey Jorge II, la fraccin
en torno al prncipe heredero
fund la Opera of the
Nobility, de la que fue
nombrado director Porpora.
Hndel
intent
salir
victorioso contratando a
Carestini, pero con Porpora
brillaban Senesino y la
Cuzzoni, ambos en otro
tiempo
las
principales
estrellas de la compaa de
Hndel. Porpora se sac
finalmente su gran as de la
manga: llev a Londres a
Farinelli, que sumi a
Londres en un delirio
inigualable. El paroxismo
continu hasta que Farinelli
fue llamado para trasladarse a
Espaa en 1737. La influencia
de
Hndel
se
vio
interrumpida. Ni siquiera la
contratacin de Caffarelli,
que estren en 1738 dos
peras de Hndel, Faramondo

COMPENDIO

DEL

y Serse, pudo impedir ya el

declive de la pera italiana en
Inglaterra.
AJORANO, Gaetano,
conocido como
Caffarelli (17101783)
Junto con Farinelli, uno
de los castrati ms famosos de
todos los tiempos. Alumno de
Porpora, que segn una
leyenda le hizo cantar durante
seis aos sencillos ejercicios
de canto contenidos en una
nica hoja, haciendo de l de
este modo un cantante
perfecto. Entre su debut
romano en 1726 y su
despedida de los escenarios
en 1756 cant un repertorio
inmenso, del que conocemos
al menos noventa ttulos
opersticos y numerosas obras
religiosas. Adems de todas
las
ciudades
italianas,
apareci
como
cantante
invitado, casi siempre para
algunas
temporadas,
en
Viena, Londres, Madrid, e
incluso Pars y Lisboa. Ms
tarde sigui cantando durante
algunos aos en crculos
privados y en iglesias. Al final
de
su
vida
era
indescriptiblemente rico y se
compr el ttulo y el ducado
de San Donato, cerca de

CASTRATO

Otranto. Es famoso su palacio

de Npoles, sobre cuya puerta
se lee Amphion Thebas/Ego
Domum (Anfin [construy
la ciudad de] Tebas/Yo esta
casa):
una
inscripcin
orgullosa, que fue comentada
por muchos viajeros, entre
ellos tambin Mozart. Un
bromista
contemporneo
aadi
este
comentario
discriminatorio: Ille cum, tu
sine! (l con, t sin!) Aparte
de su canto perfecto y su muy
hermosa apariencia, Caffarelli
fue famoso por sus aventuras:
sus duelos y peleas, sus
ofensas
a
sus
colegas
femeninas en pleno escenario
(por
medio
de
gestos
indecentes y el sabotaje de la
direccin
escnica),
su
(presunta)
soberbia
en
presencia del rey de Francia,
que no apreciaba a los castrati
y que al parecer haba tenido
que expulsarlo del pas.
Parece, en cambio, que se
llevaba muy bien con su
mayor rival, Farinelli, a pesar
de
sus
repertorios
parcialmente coincidentes e
incluso durante apariciones
conjuntas, como en Berenice
de Araia, Artaserse de Hasse
y Merope de Giacomelli
(Venecia, 1734) o Siroe de

EL

Hasse
(Bolonia,
1735).
Naturalmente, el generoso
Farinelli invit tambin en
varias ocasiones a su colega a
cantar en Espaa.
ARCO TEMPORAL

Fue a partir de la segunda

mitad del siglo XVI como muy
tarde cuando pas a ser
habitual escuchar a castrati
en las iglesias y las capillas
cortesanas de muchos pases,
arrancando as una tradicin
que puede extenderse hasta
comienzos del siglo XX. En
los escenarios opersticos
aparecieron prcticamente
desde la invencin del gnero
en torno a 1600 y siguieron
siendo durante doscientos
aos
las
personalidades
dominantes.
Estados Pontificios, Iglesia,
Npoles, Roma, Venecia
ATRIMONIO

En principio, en la Europa
barroca a los castrati se les
prohiba casarse, porque no
podan satisfacer el fin
esencial del matrimonio que
prev la Iglesia cristiana: la
procreacin del ser humano.
Pero existen uno o dos casos
documentados procedentes
de Alemania, como el de

COMPENDIO

DEL

Bartolomeo de Sorlisi en
Dresde en 166668, en los
que, tras una extensa y
detallada discusin jurdica,
se concede permiso a los
solicitantes, fundamentalmente
porque el segundo objetivo
del
matrimonio,
la
canalizacin de la lujuria y,
con ello, la prevencin de los
abusos
deshonestos,
se
consider un argumento ms
importante. Sin embargo, por
diferentes motivos, estos
matrimonios no duraban
mucho o no resistan la
presin de la sociedad. Parece
ser que el castrato Tenducci,
famoso por su condicin de
mujeriego, se cas en Irlanda
con una muchacha joven y
luego se traslad con ella a
Italia, donde la hizo pasar no
por su mujer, sino por una
alumna. En Italia exista
desde haca mucho tiempo la
tradicin del cicisbeo, esto
es, el acompaante y
protector de una mujer
casada, tolerado pblicamente
y de modales caballerosos,
dispuesto a satisfacer todos
sus deseos. De buena gana se
elegan castrati para esta
funcin y ello ha dado pie a
innumerables leyendas de
una potencia impresionante,

CASTRATO

16

de
celos,
secuestros
y
asesinatos por honor.
Casanova, X: slo para
adultos
ETASTASIO, Pietro
(16981782)
Uno de los dramaturgos y
libretistas de pera ms
famosos de todos los tiempos,
a cuyas opere serie pusieron
msica ms de trescientos
compositores hasta bien
entrado el siglo XIX. Su
verdadero
apellido
era
Trapassi, que tradujo como
nombre artstico al griego
(trapassare [atravesar] =
meta + stasis). Procedente de
una humilde familia romana,
un generoso mecenas le ayud
a recibir una extraordinaria
formacin. A partir de 1719
trabaj en Npoles como
jurista,
pero
adems
publicaba poesa. Su debut
como libretista en 1720 fue al
mismo tiempo la primera
aparicin
pblica
de
Farinelli, con quince aos,
que mantuvo con l una
amistad que dur toda su vida
y
que
se
encuentra
documentada
en
una
detallada correspondencia. La
msica de esta serenata,
Angelica, fue escrita por

EL

Porpora, de quien Metastasio

recibi tambin clases de
canto y de composicin. Su
primer libreto operstico
propio, Didone abbandonata
(Npoles, 1724), se vio
seguido de un ascenso
meterico, que culmin con
su nombramiento como poeta
de la corte de Viena como
sucesor de Zeno. La poca de
esplendor de la pera italiana
y de Metastasio en Viena dur
hasta 1740 (con la muerte del
emperador Carlos VI), pero l
sigui siendo hasta el final un
poeta
respetado
y
enormemente influyente. Sus
obras destacan por la noble
belleza de la lengua y por la
slida presentacin de los
conflictos trgicos clsicos,
como deber y conciencia,
amor
y
lealtad.
Que
finalmente
triunfara
la
generosidad del soberano se
corresponde
con
las
expectativas y la imagen que
tena de s mismo el pblico
cortesano.
TODOS

Debido a la estricta
prohibicin de la castracin,
existen slo testimonios
escasos y contradictorios de
quin, dnde y cmo se

COMPENDIO

DEL

llevaba a cabo la operacin.

De
las
pocas
fuentes
conservadas
pueden
deducirse
los
siguientes
mtodos: anestesia (con opio,
bebidas o agua caliente) y
extirpacin o aplastamiento
de los testculos, o apertura
del abdomen por medio de un
corte para extraer y separar el
conducto espermtico. A los
cantantes castrados se les
dejaba el miembro, de modo
que la consecuencia es que
perdan
la
capacidad
reproductiva,
pero
no
necesariamente la posibilidad
de tener erecciones ni la
libido. La operacin la
realizaban fundamentalmente
los
curanderos
o
los
castradores de animales y las
circunstancias
de
la
castracin solan encubrirse
como un accidente o una
enfermedad. Deba de haber
tambin mdicos que se
especializaban
en
esta
tcnica.
Alemania, libi, Alteraciones
del crecimiento, Bolonia,
Casanova,
Castracin,
Castrati, Estados Pontificios,
Instrumentos,
Npoles,
Norcia, X: slo para adultos

CASTRATO

EYERBEER, Giacomo
(17911864)
En otro tiempo uno de los
compositores de pera ms
famosos de los siglos XIX y
XX, si bien hoy es slo
conocido prcticamente como
creador de la grand opra
francesa, con obras como
Robert
le
Diable,
Les
Huguenots, Le Prophte o
LAfricaine. Su gran triunfo
lleg, en cambio, con la
pera italiana Il crociato
in Egitto (Venecia, 1824), a
cuyo
xito
contribuy
fundamentalmente el famoso
castrato Velluti en el papel de
Armando. Esta obra es
probablemente la ltima
pera importante con un
papel
significativo
para
castrato.

IEDO A LA CASTRACIN

Uno de los temores

masculinos
primordiales:
todo aquello que afecte a sus
rganos sexuales smbolo
de la fuerza y la potencia
masculina conmociona al
hombre en lo ms profundo
de su ser. Pero el miedo le
obliga tambin a descubrir su
lado femenino y a reflexionar
sobre su relacin con las
mujeres. Freud y Jung

EL

escribieron libros
sobre el tema.

enteros

ITOS, LEYENDAS E
HISTORIAS

La castracin en los mitos

primigenios se encuentra, por
ejemplo, en Egipto (Set mata a
Osiris y le quita su miembro
como trofeo); el dios de la luz
Horos le arranca al dios de la
oscuridad, Set, los testculos
en el da del horror) y
Grecia (Cronos, el hijo de
Urano [Cielo] y Gea [Tierra],
derrota y castra a su padre y
con ello se hace con el poder
sobre el mundo). El Viejo
Testamento se pronuncia
claramente en contra de la
castracin; no obstante, cabe
preguntarse
si
con
la
circuncisin no se simboliza
un procedimiento similar.
El ejemplo ms conocido
para un culto en el que la
autocastracin forma parte de
la consagracin sacerdotal
tiene su origen en Frigia: el
culto de Cibeles, muy
extendido en el imperio
romano desde la poca
imperial hasta el final de la
Antigedad.
Inicialmente
Cibeles y Atis son una sola
persona con dos sexos: el
hermafrodita Agdisti, nacido

COMPENDIO

DEL

del semen de Zeus que haba

cado al suelo. Como infunda
tanto miedo, los dioses lo
castraron: as surgi la gran
madre Cibeles y, de los
genitales, Atis. La celosa
Cibeles castig a Atis con la
locura y, en un acceso de ira,
l se castr. En el lugar donde
se emplaza el actual Vaticano
se encontraba, por cierto, un
importante
santuario
dedicado a Cibeles; resulta
interesante que fuera all
desde donde se propagara ms
tarde el celibato y el empleo
de los castrati.
En la Antigedad se tena
a
la
reina
babilonia
Semiramide como inventora
de los castrados como efebos,
algo que cuenta, entre otros,
Petronio. A los guerreros
cados o hechos prisioneros se
les amputaban sus rganos
sexuales en la Ilada, pero
tambin en la Biblia (David
como comandante de Sal).
De igual modo procedi
Nabucodonosor con los judos
y griegos (segn Flavio
Josefo). En 1282 hicieron lo
propio las fuerzas ocupantes
francesas en Palermo con los
sediciosos de las vsperas
sicilianas.
En el primer cristianismo

CASTRATO

17

fueron tantos los santos que

siguieron el ejemplo del padre
de la Iglesia, Orgenes, que
haba tenido que castrarse
supuestamente por motivos
ascticos, que el Concilio de
Nicea hubo de prohibir esta
prctica. Pero en la Edad
Media el telogo y monje
Abelardo, castrado como
castigo por sus amores
ilegtimos, fue considerado no
un ejemplo intimidatorio,
sino un hroe potico. Y hasta
comienzos del siglo XX
estuvo en activo en Rumana y
Rusia la secta cristiana de las
blancas
palomas,
cuyos
hombres
y
mujeres
se
mutilaban
sus
rganos
genitales.
En India siguen existiendo
actualmente los Hijras, la casta
del tercer sexo vinculada a
la diosa madre Bahuchara
Mata y a Shiva, en su mayor
parte hombres o transexuales
que viven en pequeas
comunidades en torno a un
gur y que poco a poco
adoptan comportamientos y
maneras de vivir femeninas.
El mayor grado de elevacin
de una estas familias Hijra se
alcanza al amputarse sin
anestesia los rganos genitales
masculinos.

EL

ORESCHI, Alessandro
(18581922)
El ltimo castrato de la
capilla papal, en la que estuvo
en activo hasta 1913 (con
posterioridad, por tanto, a la
prohibicin formal del papa
Po X). Estudi en Roma y
cant a partir de 1873 en la
baslica de San Juan de
Letrn. En 1883 lo present su
profesor, el castrato Capocci,
en el estreno italiano de
Christus am lberg (Cristo en
el Monte de los Olivos) de
Beethoven, donde Moreschi
se hizo cargo de la difcil parte
de soprano. Esto le report el
nombre honorfico de ngel
de Roma, as como la
contratacin como primer
soprano de la Cappella
Sistina. Actu tambin en
salones privados, as como en
importantes acontecimientos
polticos
de
Estado
y
religiosos, como el entierro de
los reyes Vctor Manuel II y
Humberto I. En 1902 y 1904
grab en disco varias obras,
entre ellas Crucifixus de
Rossini, de la Petite Messe
solennelle, Ave Maria de
Bach/Gounod y canciones de
Tosti. Se trata, por tanto, de
los
nicos
documentos
sonoros existentes de una

COMPENDIO

DEL

importante voz de castrato.

OZART, Wolfgang
Amadeus (17561791)
La poca de Mozart estuvo
an fuertemente marcada por
los grandes castrati. Ya en sus
primeros viajes, su padre
Leopold llev a su hijo al
palacio
napolitano
de
Caffarelli para incitarlo a
convertirse en un msico de
xito. En sus primeras obras
hay numerosos papeles para
castrati, cuyas aventuras pudo
presenciar por s mismo como
joven compositor en Italia. En
Ascanio in Alba cant el
famoso Giovanni Manzuoli, y
para Venanzio Rauzzini,
alumno de Porpora, escribi
Lucio
Silla
y
Mozart
Exsultate, jubilate. Pas algn
tiempo con el famoso vividor
Tenducci en Pars, y en
Mnich
escribi
para
Vincenzo dal Prato el papel de
Idomeneo,
Idamente
en
aunque no se expres en
trminos muy amistosos sobre
su estilo de canto. Por cierto,
el papel protagonista lo cant
el tenor Raaff, que haba
estudiado con Bernacchi en
Bolonia. An en La clemenza
di Tito, estrenada con motivo
de las festividades por la

CASTRATO

coronacin celebradas en Praga

en 1791, el papel de Sesto,
dentro de un reparto plagado
de estrellas, lo encarn un
castrato: Domenico Bedini. El
hecho, en cambio, de que tanto
en Zaide (1780) como en El
rapto del serrallo (1782) los
papeles de los guardas del
harn (en la realidad eunucos,
por tanto) fueran cantados por
voces masculinas graves se
corresponde
con
las
convenciones de la comedia
musical.
Ancdotas
APOLEN

Algunos responsabilizan
al gran emperador no slo del
nuevo orden de Europa, sino
tambin del declive de la
castracin. Aunque haba
contratado durante algunos
aos a un castrato como
profesor de canto para su
familia, tras la conquista de
Npoles hizo cerrar los
conservatorios
e
hizo
construir escuelas de msica
organizadas de otro modo,
incluida una prohibicin de
los castrati, lo que en cierto
modo supuso realmente a
partir
de
entonces
el
comienzo del declive de esta
antigua tradicin napolitana.

EL

POLES
Ya desde comienzos del
siglo XVII se interpretaron
peras en Npoles con la
benevolencia de los vicerreyes
espaoles, si bien inicialmente
se trataba de importaciones
transformadas y procedentes
de Venecia. En 1620 se
inaugur el primer teatro, el de
San Bartolomeo, gestionado de
manera exclusiva por el
hospital
Casa
degli
Incurabili.
Desde
la
contratacin de Alessandro
Scarlatti, que tena entonces
veintitrs aos, como director
musical en 1683, este teatro
mantuvo
vnculos
muy
estrechos
con
la capilla musical real, lo que
hizo posible hacerse con los
servicios de los mejores
msicos
y
compositores.
Scarlatti
interpretaba
fundamentalmente sus propias
obras y las de compositores
locales, lo que hizo que
Npoles se convirtiera en
un
centro
operstico
independiente.
A
ello
contribuyeron tambin los
conservatorios,
que
produjeron una gran cantidad
de msicos y compositores de
gran talento (entre ellos Sarro,
Porpora, Vinci, Feo, Leo,

COMPENDIO

DEL

Pergolesi, Jommelli, Traetta,

Anfossi, Paisiello o Cimarosa).
Aparte de esto, y hasta la
reorganizacin que impondra
Napolen, el empobrecido
interior del sur de Italia provea
a estas cuatro renombradas
instituciones con un flujo
inagotable de jvenes castrati.
En los conservatorios los
alumnos podan probar sus
propias obras, pero tambin
tenan otras obligaciones, como
participar como coristas en las
interpretaciones
que
se
celebraban en los teatros y
en la corte.
Con la conquista de
Npoles por parte de Austria
en 1707 empez para la ciudad
un perodo menos represivo
que dur aproximadamente
veinte aos. Esto hizo posible,
entre otras cosas, la aparicin
de las extraordinariamente
populares comedias musicales
en lengua napolitana, a las que
se dedicaron muchos teatros.
Con la reconquista encabezada
por el prncipe heredero Carlos
en 1734, Npoles se convirti
en la capital del reino
independiente de las dos
Sicilias. Por motivos polticos
y sociales, el soberano, poco
interesado por la msica, y
coronado ms tarde en Espaa

CASTRATO

18

como el rey Carlos III, prest

una cierta atencin a la msica
(Farinelli). En este marco se
encuadra la demolicin del
Teatro San Bartolomeo, que
entretanto se hallaba en estado
ruinoso
y
que
segua
reservndose para las peras
heroicas.
En
1737
fue
sustituido por el representativo
y generosamente financiado
teatro cortesano de San Carlo.
Fernando IV, el sucesor de
Carlos, que se haba criado en
Npoles, era muy aficionado a
la comedia napolitana de
Paisiello y dio el visto bueno
para que este gnero se
presentara por primera vez en
los salones, eliminando as la
divisin social entre los
amantes de la opera seria y la
comedia musical.
Junto a la escuela de
Bolonia,
la
napolitana
encarn en igual medida la
tradicin italiana de canto que
tuvo tanta influencia en toda
Europa. Adems del patriarca
Scarlatti, la moldearon sobre
todo los profesores de canto y
composicin Nicola Porpora
y Domenico Gizzi (cuyo
discpulo Gizziello dio clases
a su vez al primer Orfeo de
Gluck, el gran Gaetano
Guadagni), as como Leonardo

EL

Leo, igualmente conocido

como
compositor.
Con
Girolamo Abos, discpulo de
Leo, estudiaron a su vez
Giovanni Paisiello y el
castrato Giuseppe Aprile. ste
transmiti sus conocimientos,
entre otros, al tenor irlands y
amigo de Mozart, Michael
Kelly, y al compositor
Domenico Cimarosa. Debi de
dar clase adems al hijo
pequeo del famoso tenor
Manuel Garca, que llevaba su
mismo nombre, mientras que
el ya exitoso padre reciba al
mismo tiempo en Npoles de
Giovanni Ansani el primer
curso vocal sistemtico. Fue
as como una parte de la gran
tradicin de canto napolitana
lleg hasta el siglo XIX y
comienzos del XX.
ORCIA

Pequea
localidad
apartada en las montaas de
Umbria. Conocida como el
centro de las castraciones.
Resulta tambin elocuente el
concepto
italiano
de
norcino (procedente de
Norcia) para referirse, por un
lado, a la persona que mata al
cerdo y que es propietaria de
la correspondiente tienda de
embutidos
en
diferentes

COMPENDIO

DEL

regiones de Italia mientras

que, por otro, era un trmino
despectivo aplicado a los
mdicos ambulantes que
realizaban
pequeas
intervenciones quirrgicas a
personas y animales (la
castracin de lechones, por
ejemplo). Adems de dientes,
abscesos o fracturas de huesos,
los norcini operaban con una
especial habilidad incluso
hernias, cataratas o tumores.
PERA SERIA

La opera seria no tiene por

qu tratar necesariamente de
un tema serio. Los temas
proceden en su mayora
de las leyendas antiguas o
abordan muy libremente
acontecimientos histricos de
la Antigedad. Los personajes
son hroes y personas de alto
rango (a diferencia de la opera
buffa, protagonizada por
criados y gente sencilla). Un
componente fundamental es
el aria da capo, con la parte
principal repetida y ricamente
ornamentada. El nmero y
tipo de arias quedara
fijado con precisin con el
tiempo y fue motivo de
incontables desavenencias
entre cantantes, compositores
y directores de teatro. Goldoni

CASTRATO

escribi en sus memorias que

le dijeron que los tres
personajes principales de la
pera deben cantar cada uno
de ellos cinco arias, dos en el
primer acto, dos en el segundo
y una en el tercero. La
segunda cantante y el segundo
castrato no pueden recibir
ms que tres, y el resto deben
conformarse con una o, como
mucho, dos. El orden y el
carcter de las arias tambin
se fijaban con exactitud. Los
castrati
participaban
fundamentalmente en la
opera seria y raramente en
peras cmicas.
ABLO

Con
su
frase
nada
premeditada, pero interpretada
de
forma
dogmtica
y
equivocada, mulier taceat in
ecclesia, procedente de la
Primera Carta a los Corintios, el
apstol ha provocado durante
siglos grandes daos y
padecimientos humanos, pero
tambin prodigios artsticos y
momentos musicales estelares.
Y
algo
sobre
lo
que
las personas podrn estar
eternamente
filosofando,
discutiendo, entusiasmndose,
horrorizndose y, tambin,
cotilleando...

EL

APELES
Los castrati cantaban
papeles
masculinos
y
femeninos (y las cantantes
encarnaban
asimismo
personajes tanto femeninos
como
masculinos).
Los
castrati muy jvenes debutaban
casi siempre con un papel
femenino y se deca de ellos
que no haba ninguna
diferencia respecto a ver y or
a una mujer. En la opera seria
representaban tambin a los
reyes poderosos y los hroes
audaces de la Antigedad:
Aquiles, Jasn, Eneas, Julio
Csar, Alejandro el Grande,
Artajerjes, Tito o Hermann el
querusco.

ASTICCIO, (ital. volovn)

Una pera en la que bien

colaboran
distintos
compositores,
bien
se
confecciona con arias de
distintos compositores, en
parte tambin con un nuevo
texto. Un famoso pasticcio es,
por ejemplo, el preparado
para Farinelli en 1734 en
Londres sobre la base de la
famosa pera homnima de
Hasse Artaserse.
Aria di baule, Broschi R.,
Vinci

COMPENDIO

DEL

ORPORA, Nicola
(Antonio) (16861768)
Compositor y profesor
sobresaliente.
Entre
sus
discpulos se encuentran
cinco de los castrati ms
famosos de su tiempo
Farinelli,
Caffarelli,
Salimbeni,
Appiani,
Porporino, pero tambin
Metastasio y, durante un breve
perodo de tiempo, Hasse. El
carismtico Porpora sigui
vinculado a ellos durante toda
su
vida
como
amigo,
compositor y empresario
paternal, pero tirnico. En
Dresde dio clase ms tarde a la
princesa
electora
Mara
Antonia
Walpurgis,
una
msica y compositora de gran
talento, y en Viena a Joseph
Haydn. Porpora se form l
mismo en el Conservatorio dei
Poveri di Ges Cristo de su
ciudad natal, Npoles. En
1708 son all en la corte su
primera pera, Agrippina. Al
principio compuso slo pocas
peras cada dos o tres aos
para Npoles, Viena y Roma,
as como las serenatas
Angelica (1720) y Gli orti
esperidi (1721) para las
celebraciones festivas de la
familia imperial austraca,
ambas
con
textos
de

CASTRATO

19

Metastasio y con el joven

Farinelli como intrprete. En
el perodo 171521 Porpora
dio clases adems en el
Conservatorio di San Onofrio.
A partir de la dcada de 1720
alcanz
rpidamente
popularidad como compositor
de
pera
hasta
que,
finalmente,
los
estrenos
entretanto frecuentes en Roma
entraron
en
directa
competencia con las nuevas
obras del rival Leonardo Vinci.
Entre 1726 y 1733 Porpora fue
tambin profesor en el
Ospedale degli Incurabili de
Venecia.
En
1733
fue
contratado por un grupo de
ingleses ricos para trasladarse
a Londres y desafiar con la
nueva Opera of the Nobility
a la compaa de pera de
Hndel, que contaba con el
apoyo del rey. En Londres
nacieron cinco peras, tres
pasticci, un oratorio, cantatas
y muchas otras obras para una
compaa esplndida que
contaba con Senesino y
Cuzzoni,
arrebatados
a
Hndel, as como, a partir de
1734, con Farinelli, que
disfrutaba de un xito
extraordinario. Pero ya en
1737 regres Porpora a
Venecia, donde ocup en los

EL

Incurabili el puesto de
maestro de cappella de Hasse,
que se encontraba ausente. A
partir de 1738 dio clases
durante apenas tres aos en
Npoles, en el Conservatorio
di Santa Maria di Loreto, y a
continuacin durante algn
tiempo otra vez en Venecia, en
el Ospedale della Piet y en el
Ospedaletto. Entre 1747 y
1751 trabaj como profesor de
msica y maestro de capilla en
Dresde, donde Hasse volvi a
ser su superior. En 1752 se
traslad a Viena, donde a
pesar de la benevolencia de
Metastasio y del lejano
Farinelli vivi sin ningn lujo.
En 1760 regres a Npoles y
hubo de aceptar finalmente
sus antiguos puestos en Santa
Maria di Loreto y en San
Onofrio, a los que, sin
embargo, volvi a renunciar
muy pronto. Una revisin de
su pera Il trionfo di Camilla
para el Teatro San Carlo pas
sin pena ni gloria. El 3 de
marzo de 1768 Porpora muri
como era entonces el caso
de muchos compositores que
llegaban
a
una
edad
avanzada en medio de la
pobreza y el olvido.
Porpora
es
menos
recordado como compositor

COMPENDIO

DEL

que como gran profesor.

Adems de formacin en
todos los mbitos musicales,
procuraba una bien fundada
tcnica de canto. Es legendaria
la
hoja
con
ejercicios
estructurados
muy
sencillamente, que sirvi al
parecer durante seis aos a
Caffarelli como nico estudio.
Aparte de esto, se han
conservado tambin ejercicios
de solfeo, cantatas y otras
piezas para los discpulos de
Porpora. ste conceda la
mayor
importancia,
sin
embargo
tambin
en
contraste con la tradicin de
Bolonia, a la bsqueda de la
autntica expresin de las
palabras y a su pronunciacin
llena de sentido. Se dice que
Porpora persegua con ello
emocionar al oyente ms que
asombrarlo (Hawkins, 1776).
Su
esplndida
msica
operstica demuestra que
tambin supo presentar las
aptitudes virtuossticas de sus
protegidos para que dieran lo
mejor de s.
ORPORINO

Nombre
artstico
de
Antonio Uberti (Hubert), en
honor a su maestro Porpora.

CASTRATO

OMA
Como capital de los
Estados
Pontificios,
la
ciudad
de
Roma
desempeaba
un
papel
fundamental tanto para la
castracin como para el
empleo de los castrati en la
iglesia y en la pera. En la
dcada de 1680 y en la
primera dcada del siglo
XVIII las interpretaciones
opersticas
pblicas
estuvieron
absolutamente
prohibidas,
aunque
se
permitieron
excepciones
hasta un cierto grado en
palacios privados. En pocas
liberales existi en Roma una
vida teatral muy intensa con
un
gran
nmero
de
compaas
privadas
y
estatales, que contrataban a
los artistas y compositores
ms
renombrados
para
esplndidas representaciones
Broschi
C.,
(Appiani,
Caldara, Moreschi, Porpora,
Vinci). En las provincias
papales,
las
mujeres
estuvieron proscritas en los
escenarios opersticos hasta
bien entrado el siglo XVIII.

OMANTICISMO

El final del esplendor de

los castrati en la pera se

EL

produjo a comienzos del siglo

XIX. Con la llegada del
Romanticismo los castrati
pasaron a percibirse cada vez
ms como seres antinaturales.
Tambin cambi el estilo de
cantar,
de
actuar,
los
argumentos. Todo ello dejaba
ya de corresponderse con las
tradiciones de la opera seria.
OSSINI, Gioachino
(17921868)
Famoso
compositor
italiano con una extraordinaria
influencia en la vida operstica
europea en la primera mitad
del siglo XIX. La resistencia de
su madre frente a las
pretensiones de un to lo
salvaron siendo un nio de la
castracin, a pesar de su
hermosa voz. Ms tarde apenas
compuso obras para castrati,
aunque lament enormemente
que su arte canoro (para l el
nico verdadero) estuviera
perdindose. La primera mujer
de Rossini, la mezzosoprano
de xito Isabella Colbran,
haba estudiado, entre otros,
con el famoso castrato
Crescentini. Para Velluti, que
lo
haba
impresionado
profundamente en Bolonia en
1807, compuso Rossini en
Miln en 1813 la pera

COMPENDIO

DEL

Aureliano in Palmira, as como

la cantata Il vero omaggio, con
motivo de un acto estatal
celebrado en Verona en 1822.
Sorprendentemente,
el
siempre nostlgico Rossini
escribi an en 1863 en la
pgina inicial de su parisina
Petite
Messe
solennelle:
Douze chanteurs de trois
sexes, hommes, femmes et
castrats seront suffisants pour
son excution. A los
diecinueve aos, en cambio, se
haba burlado de tal modo de
los castrati en la comedia
Lequivoco
stravagante
(Bolonia, 1811) que la censura
prohibi la obra debido a la
indecencia del texto y el
argumento: un profesor pobre
convence a su amada para
hacerse pasar por un castrato
vestido de mujer para librarse
de un pretendiente joven, rico
y bobo. Todo ello brindaba
muchas posibilidades para
hacer bromas llenas de dobles
sentidos.
ALIMBENI, Felice
(ca.17121751)
Uno de los discpulos ms
importantes de Porpora,
originario de Miln. Entre
1733 y 1739 vivi en Viena,
donde su antiguo compaero

CASTRATO

20

de
estudios
Metastasio
escribi para l un gran
nmero
de
papeles.
Finalmente dej la ciudad
porque
las
obras
que
compona para l Caldara le
parecan
demasiado
anticuadas. Entre 1743 y 1750
Salimbeni cant los papeles
principales de catorce peras
de Graun en Berln y ms
tarde apareci brevemente
como invitado en Dresde,
antes de morir en 1751 debido
a una enfermedad pulmonar.
Adems de su belleza fsica y
de su carcter pacfico y
modesto, sus contempornos
alabaron sobre todo su
interpretacin de las arias
Adagio, compuestas en su
mayora especialmente para
l. Como actor causaba una
menor impresin. Salimbeni
es conocido debido a una
Casanova
ancdota
que
describe en detalle: Salimbeni
estaba
al
parecer
profundamente enamorado de
una muchacha joven. Para
poder estar juntos, ella se
visti como un castrato y
alumno de canto de
Salimbeni.
Cuando
el
testarudo
rey
prusiano
Federico II hizo sustituir en
Demofoonte de Graun el aria

EL

Misero pargoletto por una

de Hasse, el indignado
pblico logr imponerse y se
puso de parte de Salimbeni.
Pero otra desavenencia con el
rey puso fin a la brillante
etapa berlinesa de Salimbeni:
el rey le responsabiliz del
fracaso de la pera de Graun
Coriolano, para la que l haba
escrito personalmente el
libreto. La respuesta de
Salimbeni fue presentar la
dimisin de su puesto
berlins.
ENESINO

Nombre
artstico
de
Francesco Bernardi, a partir
de su ciudad natal, Siena.
IMBOLISMO DE LA
CASTRACIN

La
castracin
como
humillacin y castigo (trofeo
de guerra, esclavizacin, pena
por delitos sexuales) cuenta
con una larga historia y se
extiende hasta la poca
moderna. Igual de extendida
est y ha estado la castracin
como
purificacin
o
santificacin, esto es, como
superacin
del
instinto
masculino primordial: en los
mitos babilonios, egipcios
(Set, Osiris) y griegos (Urano,

COMPENDIO

DEL

Atis); en los antiguos cultos

mistricos; en los casos del
padre de la Iglesia, Orgenes, y
el amante medieval Abelardo;
en la secta cristiana rusa de
las palomas blancas, en activo
hasta el siglo XX; y,
naturalmente, por su carcter
simblico, en la circuncisin
y en la abstinencia sexual.
Celibato,
Miedo
a
la
castracin, Mitos, leyendas e
historias
BERTI, (Hubert), Antonio,
conocido como
Porporino (17191783)

Uno de los ms famosos

alumnos de Porpora. Su
padre era de origen alemn,
pero l naci en Italia. Graun
contrat a Porporino en 1740
poco despus de su debut en
Italia para llevarlo a Berln,
donde sigui siendo hasta su
muerte en 1783 uno de los
primeros cantantes. Al igual
que suceda con Salimbeni,
los contemporneos alababan
tambin los Adagi de
Porporino; debi de ser
adems un buen actor. Se ha
conservado un aria adornada
con un virtuosismo extremo
de
Cleofide
(personaje
femenino principal) de la
pera homnima de Hasse

CASTRATO

con una anotacin de Carl

Philipp Emanuel Bach que
dice que Federico II haba
escrito personalmente estas
variaciones para Porporino.
ELLUTI, Giovanni Battista
(17801861)
Se considera generalmente
el ltimo de los grandes
castrati. Su ltima aparicin
en Londres en 1829 se tiene
por el final de la poca de los
castrati. Formado en Bolonia,
pas una gran parte de su
carrera en Italia, pero tambin
en Viena, Mnich y San
Petersburgo. Encarn, entre
otros, papeles en peras de
Nicolini, Federici y Lavigna,
Cimarosa (Gli Orazi ed i
Curiazi), Mayr y Morlacchi,
pero tambin de Rossini
(Aureliano in Palmira, Miln,
1813), Mercadante (Andronico,
Venecia, 1823) y finalmente
en Il crociato in Egitto de
Meyerbeer (Venecia, 1824),
con la que contribuy a que
ste obtuviera su primer
gran xito como compositor
de pera. Entre 1825 y
1829 actu tambin en
Londres, donde, a pesar
de contar con una gran
acogida, se manifestaba una
incomprensin cada vez

EL

mayor por el tipo del castrato.

Es famosa la ancdota de
cmo, vindose superado por
la
jovencsima
Mara
Malibran
durante
una
representacin londinense del
Crociato, reaccion muy
enojado. Otros testimonios,
entre ellos las palabras de
agradecimiento de Meyerbeer
y los recuerdos de Rossini, lo
muestran, sin embargo, como
una persona modesta, noble y
como
un
cantante
extraordinario.
ENECIA

Venecia fue en el Barroco

uno de los centros opersticos
ms importantes del mundo.
En otras ciudades los teatros
eran en su mayor parte
cortesanos. All las peras se
interpretaban fundamentalmente con motivo de fiestas,
bodas,
festividades,
ceremonias estatales, pero
slo en pocas ocasiones. En la
repblica de Venecia, en
cambio, los teatros eran
comerciales, con lo cual
floreci una rica vida teatral.
El teatro ms importante del
siglo XVIII es el de San
Giovanni
Grisostomo,
construido
en
1678
(actualmente, tras diversas

COMPENDIO

DEL

reformas, el Teatro Malibran).

En Venecia los hospicios
educaban sobre todo a las
muchachas para convertirlas
en msicas y cantantes. Pero
los
teatros
tambin
rivalizaban en esta ciudad por
las grandes estrellas entre los
castrati,
que
llegaban
contratados procedentes de
otras regiones.
IENA

La capital del imperio de

los Habsburgo fue en el siglo
XVIII un importante centro
musical, especialmente con
los amantes de las artes
Carlos VI (reinado 171140) y
su hija Mara Teresa (reinado
174080). Son famosos los
consejos de Carlos al joven
Farinelli
(No
pensar
nicamente
en
el
virtuosismo, sino tambin en
la
expresin!)
y
su
preferencia por el lieto fine, o
final feliz, de modo que los
conflictos trgicos sobre un
escenario operstico puedan
terminar con el carcter
sublime y virtuoso de una
forma acorde con la corte
imperial. Con sus grandes
propiedades en el norte y el
Italia,
Austria
sur
de
mantena unos estrechos

CASTRATO

21

lazos tanto polticos como

culturales con Italia. Quien
triunfaba aqu obtena ms
tarde o ms temprano
prestigiosos compromisos en
Viena: fue el caso de los
escritores Zeno y Metastasio,
los compositores Caldara y
Hasse, los grandes castrati
Farinelli, Caffarelli, Appiani
o Salimbeni, entre muchos
otros. Slo Porpora lleg a
Viena procedente de Dresde
en 1752 en un momento
extraordinariamente
desfavorable:
pronto
empezara la Guerra de los
Siete Aos, perdera su
pensin estatal sajona y las
estrecheces
econmicas,
agravadas por el declive de la
popularidad de sus peras, lo
obligaron a regresar a
Npoles y reanudar sus
clases.
INCI, Leonardo
(1696?1730)
Famoso compositor de
pera con una gran influencia
en la generacin de Pergolesi
y Hasse. Formado en el
Conservatorio dei Poveri di
Ges Cristo de Npoles. A
partir de 1719 disfrut de un
xito extraordinario con
comedias musicales en el

EL

dialecto napolitano. Primer

xito en 1722 con una opera
Publio
Cornelio
seria;
Scipione. A partir de entonces
solicitado tambin en Roma,
Venecia y Parma (Medo).
Tena un modo caracterstico
de tratar la forma y el modo de
orquestar sus grandes arias,
que se convirtieron en
modelos. Hndel utiliz
muchsimas en sus pasticci.
Una fructfera colaboracin
con el joven Metastasio
concluy con la muerte
prematura de Vinci (segn los
rumores,
por
un
envenenamiento provocado
por una relacin amorosa).
Gran rival de Porpora,
durante varios aos los teatros
de Roma y Venecia que
competan
entre
s
presentaron simultneamente
nuevas peras de ambos
compositores. Es famoso el
atentado del rap, en el que el
castrato
Berenstadt,
un
partidario de Vinci, esparci
rap en el ensayo general de
una nueva pera de Porpora,
imposibilitando con ello el
xito, ya que los creadores de
opinin reunidos en la sala no
pararon de estornudar. Pero
tambin el propio Farinelli
cosech grandes xitos en

COMPENDIO

DEL

peras de Vinci y llevaba

varias de sus arias, como
Cervo in bosco de Medo, en
su equipaje (Aria di baule).
En Farnace (Roma, 1724),
Farinelli cant el papel
femenino de Berenice, y
Appiani
en
Alessandro
nellIndie (Roma, 1730) el de
Erissena.
: SLO PARA ADULTOS

La sexualidad de los
castrati: un tema candente en
todo momento, sobre todo
porque en el siglo XVIII no se
hablaba abiertamente sobre l
y contamos por ello con pocos
datos concretos. Resulta
indiscutible que los castrati se
enamoraban tanto de mujeres
como de hombres y que este
amor era correspondido. La
operacin haca que los
castrati
perdieran
su
capacidad para procrear, pero
no les volva necesariamente
impotentes. Los expertos
discuten, en cambio, sobre si
la legendaria potencia de los
castrati es cierta o es un puro
fruto de la envidia de los ms
desfavorecidos. En cualquier
caso,
son
muchos
los
testimonios de mujeres que
tomaban de buen grado a
castrati
como
amantes

CASTRATO

(porque era seguro que no se

producira ningn embarazo)
y de hombres (porque les
gustaban como jovencitos u
hombres afeminados). Un
tema eterno de la poesa y la
verdad son los amores de los
castrati y las consiguientes
complicaciones, como celos,
duelos, destierros y muerte.
Se encuentran probadas las
relaciones de los castrati con
personas nobles del ms alto
rango:
las
de
Gaetano
Guadagni, por ejemplo, con
Mara Antonia Walpurgis de
Baviera, las de Atto Melani
con Ana, la viuda de Luis XIII
Adems
se
(Francia).
encuentra documentada la
relacin abiertamente pblica
de representantes de la Iglesia
con castrati: lo que se conoca
en Italia como peccato
nobile o peccato gentile.
Tambin hay testimonios de
diferentes casos en Italia y
Alemania,
debatidos
detalladamente por juristas,
en los que los castrati
solicitan permiso para poder
casarse
(Matrimonio).
Casanova cuenta la historia
del castrato Salimbeni, que
hizo pasar a una joven a la que
amaba por un hombre para
poder
vivir
con
ella

EL

tranquilamente, ya que era

algo que les estaba prohibido
a un castrato y una mujer. Los
castrati, que en el escenario
alardeaban perfectamente de
sus encantos como mujeres,
entre bambalinas reciban las
propuestas ms ardientes.
Pero, an menos que del
hecho en s, se hablaba de
castrati
y
prostitucin.
Desgraciadamente, no puede
negarse que era corriente y
que exista, sobre todo para el
gran nmero de muchachos
que no llegaban a ser msicos
de xito.

pas el resto de su vida

vinculado a su ciudad natal
de Venecia. Escribi, entre
Eumene,
otros
ttulos,
Faramondo,
Griselda,
Aminta, Zenobia in Palmira,
Merope, Ifigenia in Aulide,
Lucio
Papirio
dittatore,
Meride e Selinunte, Nitocri,
Semiramide in Ascalona,
Mitridate y Caio Fabbrizio.

ENO, Apostolo (16681750)

Famoso erudito y, antes de

Metastasio, el ms conocido
libretista de peras. Reform
el libreto operstico italiano,
acercndolo a los ideales
franceses
clsicos:
en
comparacin con la moda
imperante, simplific los
hilos de la accin, redujo el
nmero de los personajes que
actuaban y se vali de
episodios de la historia
antigua en vez de la mitologa.
Innumerables obras nacieron
en colaboracin con Pietro
Pariati. Poeta de la corte en
Viena en el perodo 171829
como antecesor de Metastasio,

COMPENDIO

DEL

CASTRATO

22

NICOLA PORPORA 16861768

Siface (Metastasio)
Acto segundo, escena IV
Siface
Como un barco en medio de las olas
se halla conturbado tu pensamiento;
no temas, que el buen timonel
el camino te ensear.
Bastar para tu consuelo
mi amor en medio de la tormenta;
l ser tu gua, tu estrella
y tu puerto.

ANTONIO CALDARA 1671?1736

Sedecia (Zeno)

FRANCESCO ARAIA 17091770

Berenice (Salvi)
Demetrio
Caer, igual que se ve
caer de la montaa
parte de la cima rocosa,
que cuanto encuentra a su paso
golpea, destroza
y arrastra consigo en su despeo.
Y si no queda aplastado
por la destruccin fatal,
el atnito pastor
oye tambin a lo lejos
el estrpito del impacto,
que le hace palidecer.

Sedecia
Profecas, dijisteis de m
que morira en calma.

CARL HEINRICH GRAUN ca.17031759

Demofoonte (Metastasio)
Acto tercero, escena IV

Decidme: cmo podra tener paz

teniendo un destino tan cruel?
Qu he dicho? Venga la muerte.
Que el momento que ponga fin a mis das
me traiga la paz para siempre.

Timante
Niito desgraciado,
no conoces tu destino.
Ah, no le digis nunca
quin era el padre.
Cmo en un momento, oh Dios,
todo cambi de aspecto:
t fuiste mi alegra,
ahora me produces terror.

PORPORA
Siface (Metastasio)
Acto secondo, escena XIV

PORPORA
Semiramide riconosciuta (Metastasio)
Acto terzo, escena IV

Siface
El desdichado ruiseor,
deseoso de huir de la muerte,
est cantando y as se lamenta
de su cruel destino.

Mirteo
Atrapado por mil furias,
siento que el alma tiembla,
siento que todas, unidas
a las injurias pasadas,
atormentan mi corazn.

Tambin yo parezco contento en el trono,

aunque la suerte es malvada conmigo,
aunque envidio la hermosa morada
de una humilde choza
al dichoso arrendador.

Una me despierta pensamientos

de un amor desdeado,
y otra me recuerda
el honor sin vengar.

PORPORA
Germanico in Germania (Coluzzi)
Acto segundo, escena VIII

LEONARDO LEO 16941744

Zenobia in Palmira (Zeno y Pariati)
Acto segundo, escena VII

Arminio
Parto, te dejo, querida,
pero al partir siento
un tormento demasiado cruel.
No ser tan amarga
la pena de morir.

Decio
Igual que una mariposa enamorada,
la esperanza de mi corazn
va dando vueltas alrededor de la luz.

Ingratas y prfidas estrellas,

si no queris, oh Dios,
tener compasin de m,
no impongis a mi amada
un martirio tan inhumano.

Y quemndose las alas

muere y encuentra su tumba
en su desdichada cuna.

23

PORPORA
Adelaide (Salvi)
Adelaide
Noble ola,
clara hija de un alto monte,
cuanto ms atrapada y prisionera,
ms alegre juguetea en la fuente,
ms ligera hacia el aire va.
As esta alma,
cuanto ms oprimida por el destino,
ms alto alzar el vuelo
y su dolor le reportar
el laurel de mantenerse fuerte.

GRAUN
Adriano in Siria (Metastasio)
Acto segundo, escena VI
Farnaspe
Ah, hermoso Dios del amor,
gua nuestros pasos libres de peligros,
y si alguna vez te fueron gratos los suspiros de
un alma humilde,
acoge ahora los que lanzo rezando,
y defiende benigno en medio de tantas y tantas
desdichas
la vida, oh, cielo!, de dos amantes fieles.
Pero, dioses, dnde est la mujer que adoro?
Por qu se retrasa tanto?
Porque ste es el lugar al que deba venir dentro
de poco.
Ay, siento que cada pequea demora es para m
un tormento.

Dnde est mi bien?

Por qu no viene?
Es que quiere verme
languidecer as?
Hoy es tan lento
el curso del sol,
que cada instante
me parece un da.

LEONARDO VINCI 1696?1730

Farnace (Lucchini)
Berenice
Quin tema a Jpiter reinante
antes de que Jpiter fulminante
empezase a relampaguear?
El estruendo de sus rayos
hizo que los tmidos mortales
imaginaran a multitud de dioses.

CALDARA
La morte dAbel figura di quella del nostro
Redentore (Metastasio)
Primera parte
Abel
Soy ese buen pastor
que ama tanto a su rebao
que l mismo se ofrece
para su salvacin.

Conozco a cada uno

de mis queridos corderos
y ellos reconocen
a su carioso pastor.

RICCARDO BROSCHI ca.16981756

Artaserse (Metastasio)
Acto tercero, escena I
Arbace
Soy como un barco que, agitado
por rocas en medio de las olas
se turba y, asustado,
va surcando el alto mar.
Pero al ver la amada costa
deja las olas y el viento falaz
y se retira al puerto a reposar.

GEORGE FRIDERIC HANDEL 16851759

Serse (a partir de Stampiglia)
Acto primero, escena I
Serse
Jams fue
la sombra de ninguna planta
ms adorable, ms amable
y ms suave.

GEMINIANO GIACOMELLI ca.16921740

Merope (Zeno y Lalli)
Acto tercero
Epitide
Esposa, no me conoces
Madre t no me recuerdas!
Cielos, qu es lo que he hecho?
Y, sin embargo, soy tu corazn
Tu hijo Tu amor
Tu esperanza!
Habla pero eres infiel!
Cree pero eres cruel!
Me dejars morir me dejars morir
Oh, Dios, me faltan el valor y la constancia.