Donald Woods Winnicott

Donald Woods Winnicott (Plymouth, 7 de abril de de tal relacin.

1896 - Londres 25 de enero 1971[1] ). Clebre pediatra, A partir del nacimiento no se puede decir que el neonapsiquiatra y psicoanalista ingls.
to o beb es una unidad psquica. Durante el primer ao
de vida, la diada madre-infante constituyen una unidad.
La madre es el primer entorno del infante. Si todo recin
1 Biografa
nacido sano tiene una tendencia innata a desarrollarse como una persona total y creadora, ha de poseer sin embarD. Winnicott naci en Plymouth, ciudad del condado de go un entorno inicial como base para tal desarrollo. En
Devon, en el seno de una familia de clase media alta que los primeros meses de vida (especialmente durante el peprofesaba la confesin metodista, siendo su padre Sir Fre- rodo de la lactancia), el entorno es casi sinnimo de la
derick Winnicott (prspero comerciante y en varias oca- madre. En ese momento, la intervencin del padre est
siones alcalde de Plymouth) y su madre Elizabeth Martha mediatizada por la madre y, en un primer momento, el
padre cumple la funcin de favorecer al entorno: el padre
(Woods) Winnicott.[2]
interviene ayudando a la madre y preservando a la diada
D. Winnicott inici sus estudios de medicina cuando an madre-lactante, aportando a la madre (en cuanto entorno)
cursaba en la Leys School, y los continu en el Jesus Co- sentimientos de seguridad y de amor que sta transmite
llege ya casi al mismo tiempo que comenzaba sus estu- al hijo.
dios en la universidad de Cambridge. Debi hacer una
pausa en tales estudios al servir como cirujano en un na- Sin embargo, bien observa Winnicott que un exceso de
vo destructor durante la Primera Guerra Mundial, esto apego entre la madre y el hijo es patolgico; la preocupacin maternal primaria suele ser espontnea, lo que imes, durante el lapso 1914-1918.
porta es que en ella se d un equilibrio entre una madre
Pudo graduarse con el ttulo de doctor mdico especiali- sucientemente buena y una madre banalmente dedicazado en pediatra en 1920, comenzando a trabajar como da al nio. Una madre sucientemente buena es aquella
pediatra en 1923 en el Paddington Green Childrens Hos- que es capaz de dar cabida al desarrollo del verdadero
pital de Londres. En ese mismo ao contrajo matrimonio yo del nio, es decir acoger su gesto espontneo, en el
con Alice Taylor, de la cual se divorciara en 1951 para sentido de lo que el nio quiere expresar, e interpretar su
casarse con Elsie Clare Nimmo Britton (una trabajado- necesidad y devolvrsela como graticacin. A partir de
ra social y psicoanalista). Tambin en 1923 comienza su la frustracin va emergiendo en el nio un falso yo, que
anlisis con James Strachey, siendo luego Joan Riviere su tiene funcin adaptativa, como una suerte de acercamiensegunda analista.
to a un principio de realidad. Este Falso Yo puede darse
Durante ms de cuarenta aos se dedic a la pediatra. en diferentes grados, desde el menor que correspondera
Casi paralelamente a la pediatra, se desempe como a un tipo de adaptacin a las normas sociales, hasta grapsicoanalista haciendo una productiva sntesis de ambas dos ms patolgicos que se alejan de lo intrnsecamente
profesiones. En 1927 ingresa a la Sociedad Psicoanalti- propio del sujeto, como mera adaptacin.
ca Britnica. Supervisa con Melanie Klein y atiende a uno La madre en un principio debe Ilusionar al bebe para
de sus hijos.
Desilusionarlo gradualmente. Esto quiere decir que el
beb, ante su necesidad de comer, es acogido por la madre y sta le ofrece su pecho para alimentarlo, de tal modo
que se dispone una situacin donde el lactante tiene la ilusin de que el pecho fue creado por l y que es parte de
l. Pero a medida que la madre lo desilusiona o lo desgratica, el beb va percibiendo que no es uno con la madre,
disponindose a entrar en contacto gradualmente con la
realidad y su subjetividad.

En 1940, Winnicott fue uno de los pocos que se

opuso (apoyndose en la ciencia) al uso del llamado
electroshock. Fue presidente de la Sociedad Psicoanaltica Britnica, entre 1956-1959 y nuevamente entre 1965
a 1968.
Muere de un ataque cardaco en 1971.

Como consecuencia de tal equilibrio, el infante percibe la

medida de su dependencia y adquiere la capacidad de hacer notar sus necesidades al entorno. Todas sus potenciaSu obra fue original; centr sus estudios en la relacin lidades se irn desarrollando e ir descubriendo gradualmadre-lactante y la evolucin posterior del sujeto a partir

Obra

CONCEPTOS CENTRALES EN WINNICOTT

mente la inexistencia del carcter unitario con la madre, reconocer y representar sus necesidades genuinas con excon el efecto concomitante que de ello se deriva, el hecho presin propia. Aparece espontneamente en cada persode que la madre deja de parecerle perfecta.
na y se relaciona con el sentido de integridad y de contiAl producirse la ruptura de la unidad madre-lactante, el nuidad. Este espontneo self y su experiencia de sentirse
nio logra ir independizndose mediante espacios, fe- vivo es el ncleo de la autenticidad.
nmenos y objetos transicionales. Winnicott descubre
que espacios, fenmenos y sobre todo objetos transicionales son factores substitutivos que en un principio ilusoriamente substituyen (lacanianamente se dira:
metaforizan) a la madre. Un juguete preferido del nio
es un ejemplo de objeto transicional. Las actitudes que
en este momento tiene el nio junto a los fenmenos y a
los objetos transicionales, le sirven de nuevo entorno y de
base para lograr paulatinamente su autonoma y autosuciencia.
De lo que Winnicott observa en la relacin primera
madre-nio obtiene conclusiones para sus mtodos de
prctica psicoanaltica: por ejemplo el llamado setting
(disposicin) analtico y la relacin soar-soado.
1. En el setting se busca que el paciente logre tras
una regresin momentnea a los cruciales aos de
su infancia demostrar su modo de soarse.
2. En tanto que en el psicoanlisis se produce una
momentnea regresin (para lograr una ecaz
anmnesis), tambin teoriza Winnicott es menester tener en cuenta la nocin de holding (tenencia, pertenencia, valores habidos) ya que la relacin analista-paciente crea de un modo espontneo (particularmente en el segundo) una fuerte relacin emocional de dependencia. El buen analista
debe ayudar al paciente a liberarse de la misma y la
plena liberacin de tal dependencia (que evoca a las
dependencias que el sujeto ha tenido en su infancia)
ser un signo de la curacin.

Conceptos centrales en Winnicott

El verdadero self arcaico ir evolucionando hacia la gestacin de un mundo interno original y personal, y ello ser
as si la satisfaccin de las necesidades no obstaculiza la
continuidad de la existencia. Cuando el infante expresa
su gesto espontneo es indicacin de la existencia de un
potencial verdadero self: ste comenzar a tener vida a
travs de la fuerza transmitida al dbil yo del infante por
la madre receptiva. Este proceso de desarrollo depende
de la actitud y del comportamiento de la madre: la madre sucientemente buena es repetidamente receptiva
a la ilusin de omnipotencia de su pequeo y hasta cierto
punto la entiende, le da un sentido. Esta aceptacin repetida supondr para el pequeo una ilusin de verdad, con
lo que el verdadero self se va consolidando. El verdadero
self solamente orecer en respuesta al repetido xito de
la complicidad de la madre ante el gesto espontneo del
infante, de este modo el nio ir creyendo en esa realidad externa que no parece entrar en competencia con su
omnipotencia.

3.1.2 Falso self

Es una estructura de defensa que asume prematuramente
las funciones maternas de cuidado y proteccin, de modo
que el pequeo se adapta al medio a la par que protege
a su verdadero self, la fuente de sus impulsos ms personales, de supuestas amenazas, heridas o incluso de la
destruccin.
Si la madre no es sucientemente buena y no es capaz de
sentir y responder sucientemente bien a las necesidades
del pequeo, sustituir el gesto espontneo de aqul por
una conformidad forzada con su propio gesto materno,
de ese modo esta repetida conformidad llega a ser la base
del ms temprano modo de falso self.

En la base de esta temprana, y en cierto modo fallida, relacin con la madre est la incapacidad de sta para sin3.1 Verdadero y Falso Self
tonizar, para entrar en resonancia, para anar con lo ms
Winnicott usa el trmino 'self' para describir tanto el 'yo' genuino de su pequeo.
como el 'self-como-objeto', y lo hace como una organiza- El complaciente falso self reacciona a las demandas del
cin psicosomtica que emerge desde un estado arcaico entorno y el pequeo parece acatarlas.
no-integrado en etapas graduales.
Mediante este proceso se ir construyendo un conjunto
de falsas relaciones, y a travs de repetidas introyecciones incluso alcanzar a mostrarse como algo real, por ello
3.1.1 Verdadero self
el nio puede querer crecer para ser como la madre, la
Solamente el verdadero self puede ser creativo y solamente niera, la ta, el hermano o quienquiera que domine la
l puede sentirse real.
escena.
Muy cerca de la idea de Ello propuesta por Sigmund
Freud, y originado en el funcionamiento de lo somtico,
para Winnicott el verdadero self es el corazn instintivo de la personalidad, la capacidad de cada infante para

El falso self es una mscara de la falsa persona que constantemente intenta conseguir anticiparse a la demanda del
otro, para mantener la relacin: se est empleando cada
vez que se ha de cumplir con normas exteriores, como ser

3.2

Funciones maternas

educado o seguir cdigos sociales.

Todo ello es un proceso inconsciente y el falso self llega
a ser confundido con el verdadero por los otros, incluso
por el 'yo'. Bajo la apariencia de xito, de triunfo social,
podrn aparecer sentimientos de irrealidad, sensaciones
de no estar realmente vivo, de infelicidad, de no existir
realmente.

3
Las funciones maternas primordiales son tres: el sostenimiento o sostn (holding), la manipulacin o manejo
(handling), y la presentacin objetal (objet-presenting).
Estas tres funciones determinan, de forma correlativa,
una forma de desarrollo en el beb: un primer proceso de
integracin, en la fase de dependencia absoluta; un proceso de personicacin en aras de la unidad psiquesoma; y
un proceso de realizacin, que fundamenta la capacidad
de establecer relaciones interpersonales.

Para Winnicott, en cada persona habra un falso y un verdadero self, y su organizacin puede ser entendida como
una serie complementaria ms desde el saludable hasta el
patolgico falso self: en el primer caso los aspectos so- 3.2.1 Sostenimiento (Holding)
cialmente indispensables, en el ltimo la enfermedad.
El verdadero self, que en la salud expresa la autenticidad En el desarrollo emocional primitivo Winnicott describe
y la vitalidad de la persona, estar siempre en parte, o en tres funciones maternas: el sostenimiento o sostn (holding), la manipulacin o manejo (handling), y la presensu totalidad, oculto.
tacin objetal (objet-presenting). La funcin del sosteniMientras que el verdadero self hace sentirse real, el falso miento es un factor bsico del cuidado materno que coself tie la existencia de un sentimiento de irrealidad, de rresponde al hecho de sostenerlo (emocionalmente) de
futilidad. Si se percibe funcionante, tanto la persona co- manera apropiada. Por mi parte dice DWW, me conmo la sociedad, consideran el falso self como saludable: formo con utilizar la palabra sostn y con extender su sigel 'saludable' falso self puede hacer sentir que es an ms nicado a todo lo que la madre es y hace en este perodo
verdadero que el verdadero self.
[dependencia absoluta] (La madre de devocin corrienLa temprana interrupcin de la experiencia de omnipo- te. En: Los bebs y sus madres. Paids, Buenos Aires,
tencia infantil perjudica el desarrollo de la capacidad de 1990, p. 23).
simbolizacin, por el bloqueo de la formacin de smbo- El trmino procede del verbo hold: sostener; ampalos. El pequeo se ve abocado a la sumisin, a la impo- rar, contener. La expresin sosteniendo al beb la toma
sicin aplastante de una realidad que no deja hueco a la Winnicott de una expresin coloquial inglesa que alude a
ilusin, y de este modo se compromete o desaparece la alguien que coopera con otro en una tarea, se marcha y le
creatividad. Cada individuo necesitar ciertas relaciones deja a uno sosteniendo el beb. A lo que aade que una
o actividades con las que conectar con su propio mundo madre tiene un sentido de responsabilidad, y que si tieinterno, con su espontaneidad y creatividad propias, sin ne un beb en sus brazos est comprometida de un modo
la exigencia de estar integrado.
especial. Y recuerda que sostener a un beb es una tarea
Se podra entender el estrs desde estas premisas como especializada (Saber y aprender, ibd., p. 35).
la permanente vigencia de los repetidos y agotadores es- En el desarrollo emocional primitivo, la nocin de holtmulos externos, y la consecuente incapacidad de cone- ding describe la funcin de la madre que permite la conxin consigo mismo.
tinuidad del ser del beb: todo lo que la madre es y hace
En caso de gran separacin entre verdadero y falso self, lo con devocin corriente. La madre que sostiene al beb
que hace desaparecer por completo al verdadero self, sue- con tranquilidad (sin miedo a dejarlo caer), adecuando la
le advertirse una pobre capacidad para la simbolizacin y presin de sus brazos a las necesidades de su beb, lo meuna vida culturalmente muy empobrecida. As ocurre en ce con suavidad, le susurra o le habla clidamente, etctealgunas personas extremadamente inquietas o impacien- ra, proporcionndole la vivencia integradora de su cuerpo
tes, con poca capacidad de concentracin y gran necesi- y una buena base para la salud mental. El sostenimiento
dad de reaccionar a las demandas de la realidad externa, facilita la integracin psquica del infante.
al tiempo que sintiendo malestar consigo mismas.
3.2.2 Manipulacin (Handling)

3.2

Funciones maternas

Winnicott un autor que atiende el movimiento

emocional antepone el concepto de funcin frente al
del sujeto que la realiza (madre, padre o sustituto).
La funcin implica una accin, un movimiento que
posibilita un proceso, ms all del individuo concreto,
biolgico, que realiza el cuidado materno. De ah que la
funcin materna puede ejercerla, indistintamente, todo
aquel que tenga condiciones y disposicin para hacerla.

Una de las funciones maternas primordiales junto con

el sostenimiento o sostn (holding), y la presentacin objetal (object-presenting), es la manipulacin o manejo
(handling). Esta funcin contribuye a que se desarrolle
en el nio una asociacin psicosomtica (la unidad psiquesoma) que le permite percibir lo real como contrario de lo irreal (La familia y el desarrollo del individuo.
Horm, Buenos Aires, 1980, p. 33). La manipulacin facilita la coordinacin, la experiencia del funcionamiento
corporal y de la experiencia del self. La manipulacin fa-

8 BIBLIOGRAFA

vorece la personalizacin del beb.

3.2.3

Presentacin objetal (Object-presenting)

Junto con el sostenimiento o sostn (holding) y la manipulacin o manejo (handling), Winnicott describe una
tercera funcin materna: la presentacin objetal (objectpresenting). Esta funcin consiste en mostrar gradualmente los objetos de la realidad al infante para que pueda
hacer real su impulso creativo. En La relacin inicial de
una madre con su beb, lo describe as: La mostracin
de objetos o realizacin (esto es, hacer real el impulso
creativo del nio) promueve en el beb la capacidad de
relacionarse con objetos (La familia y el desarrollo del
individuo. Horm, Buenos Aires, 1980, p. 34).

6 Vase tambin
Psicoanlisis
Melanie Klein

7 Referencias
[1] Biografa de Donald Woods Winnicott (DW). Consultado el 9 de diciembre de 2011.
[2] Donald Winnicott en Psychology Wiki

8 Bibliografa

A medida en que la madre habilita en el beb la capacidad de relacionarse con los objetos, ste despliega su La mayor parte de la obra de Winnicott ha sido traducida
capacidad de habitar el mundo. La presentacin objetal al castellano por la editorial Paids:
promueve la realizacin del nio. Por el contrario, las fallas maternas bloquean el desarrollo de la capacidad del
Winnicott, Donald Woods (2009). Clnica psicoabeb para sentirse real.
naltica infantil. Buenos Aires: Editorial HormePaids. ISBN 9789506180959.

Relacin con Lacan

Winnicott y Lacan establecieron una relacin por correspondencia en la cual intercambiaron fructferamente muchas de sus opiniones. Si Lacan coincide prcticamente
en todo con las teorizaciones de Winnicott, descubre y
por esto recalca la importancia de la funcin paterna.
En 1967, Lacan invita a Winnicott para que concurra a
disertar en la Escuela Freudiana de Pars, pero debido a
la avanzada edad que entonces tena Winnicott, ste enva
como sus representantes a dos clebres discpulos suyos
Ronald Laing y David Cooper (creadores de la llamada
antipsiquiatra).

Principales obras (y su fecha de

primera edicin)
Escritos de psiquiatra y psicoanlisis (1957)

(2009). El nio y el mundo externo. Buenos Aires:

Editorial Horme-Paids. ISBN 9789506180935.
(1999). Escritos de pediatra y psicoanlisis. Barcelona: Editorial Paids. ISBN 84-493-0453-9.
(1998). Acerca de los nios. Barcelona: Editorial
Paids. ISBN 950-12-4208-0.
(1998). Los bebs y sus madres. El primer dilogo.
Barcelona: Editorial Paids. ISBN 84-493-0544-6.
(1994). Conozca a su nio. Psicologa de las primeras relaciones entre el nio y su familia. Barcelona:
Editorial Paids. ISBN 84-493-0001-0.
(1994). El hogar, nuestro punto de partida. Ensayos de un psicoanalista. Barcelona: Editorial Paids.
ISBN 950-12-4173-4.
(1994). Los procesos de maduracin y el ambiente
facilitador. Estudios para una teora del desarrollo
emocional. Barcelona: Editorial Paids. ISBN 95012-4174-2.

El nio y la familia (1957)

(1993). Conversando con los padres. Aciertos y

errores en la crianza de los hijos. Barcelona: Editorial Paids. ISBN 84-7509-867-3.

El nio y el mundo externo (1957)

(1993). La naturaleza humana. Barcelona: Editorial Paids. ISBN 950-12-4160-2.

Psicosis y cuidados maternales (1957)

El proceso de maduracin y el ambiente facilitador

(1965)
La consulta teraputica y el nio (1971)
Realidad y juego (1971)

(1993). Sostn e interpretacin. Fragmento de un

anlisis. Barcelona: Editorial Paids. ISBN 950-124153-X.
(1992). Exploraciones psicoanalticas I. Barcelona:
Editorial Paids. ISBN 950-12-4147-5.

5
(1992). Exploraciones psicoanalticas II. Barcelona: Editorial Paids. ISBN 950-12-4157-2.
(1991). Deprivacin y delincuencia. Barcelona:
Editorial Paids. ISBN 950-12-4145-9.
(1990). El gesto espontneo. Cartas escogidas. Barcelona: Editorial Paids. ISBN 84-7509-600-X.

8.1

Otras ediciones

Green, Andr (2008). Jugar con Winnicott. Buenos

Aires: Amorrortu editores. ISBN 9789505181216.
Kahr, Brett (1999). Donald Woods Winnicott: Retrato y biografa. Madrid: Editorial Biblioteca Nueva.
ISBN 84-7030-633-2.
Winnicott, Donald Woods (1982 (2 edicin)).
Realidad y juego. Barcelona: Editorial Gedisa. ISBN
978-84-7432-056-5.
(1980). Psicoanlisis de una nia pequea: the piggle. Barcelona: Editorial Gedisa. ISBN 978-84-7432088-6.

Enlaces externos
The Winnicott Foundation, London
The Squiggle Foundation, London
Winnicott.net
D.W. Winnicott
El sitio web de Donald W. Winnicott
Sitio dedicado a la difusin de su obra y al intercambio cientco
La risa de Winnicott: F. Robert Rodman
Winicott: Resea del libro de Jung 'Recuerdos, sueos, pensamientos
elgestoespontneo: Sitio con artculos, vocabulario,
publicaciones,'snippets, biografa de D.W.W.

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Donald Woods Winnicott Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Donald%20Woods%20Winnicott?oldid=76411632 Colaboradores:

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