Leccin 1.5.

Representacin Geomtrica de los Nmeros Reales

Geomtricamente podemos representar el conjunto de los nmeros reales mediante los puntos de
una recta horizontal que llamaremos la recta real o el eje real. Para ello,escogemos un punto de
la recta para representar el nmero

y otro punto a la derecha de este para representar al

nmero . La longitud del segmento determinado por los puntos marcados

y
se selecciona
como unidad de distancia. Utilizando esta unidad de distancia representamos los nmeros positivos
a la derecha del

y los nmeros negativos a la izquierda del

por el punto situado a una distancia de

El entero positivo

unidades a la derecha del

representa por el punto situado a una distancia de

Para representar un nmero racional positivo

segmento determinado por
punto determinado por
negativo

en

y el entero negativo

unidades a la izquierda del

en la siguiente figura donde se representan los enteros entre

se representa
se

, como se indica

dividimos la unidad de distancia, es decir , el

partes iguales y le asignamos, a la derecha de

de estas partes de longitud

, el

. Para representar el nmero racional

, procedemos de forma similar, pero tomando

partes de longitud

a la

izquierda de . La grfica siguiente nos muestra algunos de los puntos que representan
nmeros racionales

La siguiente construccin nos muestra como representar el nmero irracional

recta:

Concretamente, el punto que representa a

marcado

sobre la

se obtiene trazando desde el punto

un segmento de recta de longitud igual a la unidad y perpendicular a la recta real.

Se forma un tringulo rectngulo cuya hipotenusa tiene longitud

. Luego se traza un arco de

crculo con centro en

y radio

represente el nmero

, el punto de interseccin de este arco con el eje real

En general es imposible indicar de que forma se puede representar cualquier nmero irracional
sobre la recta, pero aceptamos como un axioma que a cada nmero real le corresponde
exactamente un punto sobre la recta y que recprocamente, cada punto de la recta corresponde
a exactamente un nmero real. Una correspondencia como esta se llama un sistema de
coordenadas. El nmero correspondiente a un punto dado se llama la coordenada del punto. El
punto que corresponde al nmero cero se llama el origen del sistema de coordenadas y
usualmente lo representamos por O. Por ejemplo en la figura siguiente

la coordenada de

es

, la coordenada de

es

, la coordenada de

es

etc.

En la prctica, se acostumbra a identificar un nmero real con el punto sobre la recta que lo
representa y, a utilizar como sinnimas las expresiones " el punto

" y " el nmero

".

Para representar la distancia entre dos puntos de la recta, necesitamos calcular la diferencia
entre la coordenada del punto que esta a la derecha y la coordenada del punto que esta a la
izquierda. Si los puntos tienen coordenadas

, entonces cuando

la distancia

es
y cuando
la distancia es
, ya que la distancia es siempre
positiva. Con el fin de tener una nica frmula para calcular la distancia en todos los casos,
introducimos la nocin de valor absoluto.
Definicin 1.5.1. Si

es un nmero real, su valor absoluto que notamos

, lo definimos

| x| =
Ejemplo 1.4.

, pues
, pues
, pues
, pues

De acuerdo con nuestra observacin anterior, si

sobre una recta, la distancia entre ellos se define como

representa la distancia del origen al punto

son las coordenadas de dos puntos

. En particular,

La relacin de orden entre nmeros reales tiene una interpretacin geomtrica muy simple:
si y slo si el punto que representa
representa

esta localizado a la izquierda del punto que

La representacin geomtrica es de gran utilidad en la resolucin de problemas y en la

visualizacin de muchas propiedades importantes de los nmeros reales.
Es til introducir la nocin de intervalo. Si

son nmeros reales, definimos los siguientes

subconjuntos de

Los conjuntos as definidos se llaman en su orden, intervalo abierto de extremos

intervalo cerrado de extremos

, intervalo abierto-cerrado de extremos

intervalo cerrado-abierto de extremos

Geomtricamente podemos representar estos intervalos sobre la recta real como se indica en las
siguientes figuras:

Un parntesis cuadrado en la figura indica que el extremo correspondiente pertenece al

intervalo.
Se acostumbra a ampliar el concepto de intervalo para incluir los siguientes conjuntos, conocidos
con el nombre de intervalos infinitos:

Dejamos al lector la representacin geomtrica de estos intervalos. El

smbolo
llamado infinito que aparece en la definicin anterior, no es un nmero real, es tan
solo un artificio de notacin.