Cul es el origen de la filosofa? Por qu filosofamos?

Ficha N
La historia de la filosofa como pensar metdico tiene sus comienzos hace dos mil quinientos
aos, pero como pensar mtico mucho antes. Sin embargo, comienzo no es lo mismo que origen.
El comienzo es histrico y acarrea para los que vienen despus un conjunto creciente de
supuestos sentados por el trabajo mental ya efectuado. Origen es, en cambio, la fuente de la
que mana en todo tiempo el impulso que mueve a filosofar. nicamente gracias a l resulta
esencial la filosofa actual en cada momento y comprendida la filosofa anterior. Este origen es
mltiple. Del asombro sale la pregunta y el conocimiento, de la duda acerca de lo conocido el
examen crtico y la clara certeza, de la conmocin del hombre y de la conciencia de estar
perdido la cuestin de s mismo. Representmonos ante todo estos tres motivos.
Primero. Platn deca que el asombro es el origen de la filosofa. Nuestros ojos nos "hacen ser
partcipes del espectculo de las estrellas, del sol y de la bveda celeste". Este espectculo nos
ha "dado el impulso de investigar el universo. De aqu brot para nosotros la filosofa, el mayor
de los bienes deparados por los dioses a la raza de los mortales". Y Aristteles: "Pues la
admiracin es lo que impulsa a los hombres a filosofar: empezando por admirarse de lo que les
sorprenda por extrao, avanzaron poco a poco y se preguntaron por las vicisitudes de la luna y
del sol, de los astros y por el origen del universo." El admirarse impele a conocer. En la
admiracin cobro conciencia de no saber. Busco el saber, pero el saber mismo, no "para
satisfacer ninguna necesidad comn". El filosofar es como un despertar de la vinculacin a las
necesidades de la vida. Este despertar tiene lugar mirando desinteresadamente a las cosas, al
cielo y al mundo, preguntando qu sea todo ello y de dnde todo ello venga, preguntas cuya
respuesta no servira para nada til, sino que resulta satisfactoria por s sola.
Segundo. Una vez que he satisfecho mi asombro y admiracin con el conocimiento de lo que
existe, pronto se anuncia la duda. A buen seguro que se acumulan los conocimientos, pero ante
el examen crtico no hay nada cierto. Las percepciones sensibles estn condicionadas por
nuestros rganos sensoriales y son engaosas o en todo caso no concordantes con lo que existe
fuera de m independientemente de que sea percibido o en s. Nuestras formas mentales son las
de nuestro humano intelecto. Se enredan en contradicciones insolubles. Por todas partes se
alzan unas afirmaciones frente a otras. Filosofando me apodero de la duda, intento hacerla
radical, mas, o bien gozndome en la negacin mediante ella, que ya no respeta nada, pero que
por su parte tampoco logra dar un paso ms, o bien preguntndome dnde estar la certeza que
escape a toda duda y resista ante toda crtica honrada.
La famosa frase de Descartes "pienso, luego existo" era para l indubitablemente cierta cuando
dudaba de todo lo dems, pues ni siquiera el perfecto engao en materia de conocimiento, aquel
que quiz ni percibo, puede engaarme acerca de mi existencia mientras me engao al pensar.
La duda se vuelve como duda metdica la fuente del examen crtico de todo conocimiento. De
aqu que sin una duda radical, ningn verdadero filosofar. Pero lo decisivo es cmo y dnde se
conquista a travs de la duda misma el terreno de la certeza.
Y tercero. Entregado al conocimiento de los objetos del mundo, practicando la duda como la va
de la certeza, vivo entre y para las cosas, sin pensar en m, en mis fines, mi dicha, mi salvacin.
Ms bien estoy olvidado de m y satisfecho de alcanzar semejantes conocimientos. La cosa su
vuelve otra cuando me doy cuenta de m mismo en mi situacin.
El estoico Epiciclo deca: "El origen de la filosofa es el percatarse de la propia debilidad e
impotencia." Cmo salir de la impotencia? La respuesta de Epicuro deca: considerando todo lo
que no est en mi poder como indiferente para m en su necesidad, y, por el contrario, poniendo
en claro y en libertad por medio del pensamiento lo que reside en m, a saber, la forma y el
contenido de mis representaciones.
Cerciormonos de nuestra humana situacin. Estamos siempre en situaciones. Las situaciones
cambian, las ocasiones se suceden. Si stas no se aprovechan, no vuelven ms. Puedo trabajar
por hacer que cambie la situacin. Pero hay situaciones por su esencia permanentes, aun
cuando se altere su apariencia momentnea y se cubra de un velo su poder sobrecogedor: no
puedo menos de morir, ni de padecer, ni de luchar, estoy sometido al destino, me hundo
inevitablemente en la culpa. Estas situaciones fundamentales de nuestra existencia las
llamamos situaciones lmites. Quiere decirse que son situaciones de las que no podemos salir y
que no podemos alterar. La conciencia de estas situaciones lmites es despus del asombro y de
la duda el origen, ms profundo an, de la filosofa. En la vida corriente huimos frecuentemente
ante ellas cerrando los ojos y haciendo como si no existieran. Olvidamos que tenemos que morir,
olvidamos nuestro ser culpables y nuestro estar entregados al destino. Entonces slo tenemos
que habrnoslas con las situaciones concretas, que manejamos a nuestro gusto y a las que
reaccionamos actuando segn planes en el mundo, impulsados por nuestros intereses vitales. A

las situaciones lmites reaccionamos, en cambio, ya velndolas, ya, cuando nos damos cuenta
realmente de ellas, con la desesperacin y con la reconstitucin:
Llegamos a ser nosotros mismos en una transformacin de la conciencia de nuestro ser.
Jaspers, Karl. La filosofa. Mxico: Fondo de cultura econmica, 1953, pp. 15-17

Para pensar:
-Cul es, para Jaspers, el origen de la filosofa?
-Ests de acuerdo? Por qu?
-Te sientes identificado con algunas de las situaciones que el autor plantea?
Lo que en un principio movi a los hombres a hacer las primeras indagaciones filosficas fue,
como lo es hoy, la admiracin. Entre los objetos que admiraban y de que no podan darse razn,
se aplicaron primero a los que estaban a su alcance; despus, avanzando paso a paso, quisieron
explicar los ms grandes fenmenos; por ejemplo, las diversas fases de la Luna, el curso del Sol
y de los astros y, por ltimo, la formacin del Universo. Ir en busca de una explicacin y
admirarse, es reconocer que se ignora. Y as, puede decirse que el amigo de la ciencia lo es en
cierta manera de los mitos, porque el asunto de los mitos es lo maravilloso. Por consiguiente, si
los primeros filsofos filosofaron para librarse de la ignorancia, es evidente que se consagraron a
la ciencia para saber, y no por miras de utilidad. El hecho mismo lo prueba, puesto que casi
todas las artes que tienen relacin con las necesidades, con el bienestar y con los placeres de la
vida, eran ya conocidas cuando se comenzaron las indagaciones y las explicaciones de este
gnero. Es, por tanto, evidente que ningn inters extrao nos mueve a hacer el estudio de la
filosofa. As como llamamos hombre libre al que se pertenece a s mismo y no tiene dueo, en
igual forma esta ciencia es la nica entre todas las ciencias que puede llevar el nombre de libre.
Slo ella efectivamente depende de s misma.
Aristteles, Metafsica. Libro primero, seccin II
Lo que en un principio movi a los hombres a hacer las primeras indagaciones filosficas fue,
como lo es hoy, la admiracin. Entre los objetos que admiraban y de que no podan darse razn,
se aplicaron primero a los que estaban a su alcance; despus, avanzando paso a paso, quisieron
explicar los ms grandes fenmenos; por ejemplo, las diversas fases de la Luna, el curso del Sol
y de los astros y, por ltimo, la formacin del Universo. Ir en busca de una explicacin y
admirarse, es reconocer que se ignora. Y as, puede decirse que el amigo de la ciencia lo es en
cierta manera de los mitos, porque el asunto de los mitos es lo maravilloso. Por consiguiente, si
los primeros filsofos filosofaron para librarse de la ignorancia, es evidente que se consagraron a
la ciencia para saber, y no por miras de utilidad. El hecho mismo lo prueba, puesto que casi
todas las artes que tienen relacin con las necesidades, con el bienestar y con los placeres de la
vida, eran ya conocidas cuando se comenzaron las indagaciones y las explicaciones de este
gnero. Es, por tanto, evidente que ningn inters extrao nos mueve a hacer el estudio de la
filosofa. As como llamamos hombre libre al que se pertenece a s mismo y no tiene dueo, en
igual forma esta ciencia es la nica entre todas las ciencias que puede llevar el nombre de libre.
Slo ella efectivamente depende de s misma.
Aristteles, Metafsica. Libro primero, seccin II

Lo que en un principio movi a los hombres a hacer las primeras indagaciones filosficas fue,
como lo es hoy, la admiracin. Entre los objetos que admiraban y de que no podan darse razn,
se aplicaron primero a los que estaban a su alcance; despus, avanzando paso a paso, quisieron
explicar los ms grandes fenmenos; por ejemplo, las diversas fases de la Luna, el curso del Sol
y de los astros y, por ltimo, la formacin del Universo. Ir en busca de una explicacin y
admirarse, es reconocer que se ignora. Y as, puede decirse que el amigo de la ciencia lo es en
cierta manera de los mitos, porque el asunto de los mitos es lo maravilloso. Por consiguiente, si
los primeros filsofos filosofaron para librarse de la ignorancia, es evidente que se consagraron a
la ciencia para saber, y no por miras de utilidad. El hecho mismo lo prueba, puesto que casi
todas las artes que tienen relacin con las necesidades, con el bienestar y con los placeres de la
vida, eran ya conocidas cuando se comenzaron las indagaciones y las explicaciones de este
gnero. Es, por tanto, evidente que ningn inters extrao nos mueve a hacer el estudio de la
filosofa. As como llamamos hombre libre al que se pertenece a s mismo y no tiene dueo, en

igual forma esta ciencia es la nica entre todas las ciencias que puede llevar el nombre de libre.
Slo ella efectivamente depende de s misma.
Aristteles, Metafsica. Libro primero, seccin II