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RELACIONES
Brigitte
72,
O T O O
19 9 7,
VOL.
XVIII
B o e h m de L a m e i r as
EL C O L E G I O
DE M I C H O A C N
)s
A ngel Palerm en el
80 aniversario de su natalicio
I as regiones de Mxico han sido recorridas, vividas, observadas, descritas y analizadas por muy diversos art
fices y oficiales de la literatura y la ciencia. Los acercamientos reflejan
desde varias perspectivas la dificultad de fraccionar el pas en piezas
distinguibles por sus caractersticas diferenciales y de agrupar el con
junto en un todo congruente. Hay quienes prefieren atribuir a la acci
dentada geografa del pas la causa de su fracaso y quienes se inclinan
por culpar a la variedad humana que lo habita y a sus mltiples histo
rias. Tambin los hay que con diverso grado de eclecticismo optan por
una y otra explicacin.
El intento de ordenar la diversidad de las interpretaciones, de ex
plicarlas y de evaluar las propuestas en cuanto a su potencial heurstico
remite necesariamente al anlisis de la manera en que los autores for
mulan la gran pregunta y las que de sta se derivan: Tenemos muchos
Mxicos o uno solo? Para entender a Mxico debemos conocer primero
sus partes y despus el conjunto, o el conjunto engloba a las partes y
hace innecesaria su comprensin?
En este trabajo pondr mi atencin en las preocupaciones que subyacen a la primera concepcin, la de un Mxico heterogneo, aunque
por lo general las perspectivas se encuentran en algn punto interme
dio de los dos extremos del enfoque: el vaso de agua se suele ver relati
vamente lleno o vaco. Esos puntos intermedios parecen localizarse en
los estudios regionales y es a partir de ellos que intento una propuesta
para resolver la cuestin. Si he de lograrlo, no puedo prescindir de es
bozar al menos ese lleno o ese vaco.
El concepto de regin implica la localizacin del objeto en el espacio
y en el tiempo y su distincin de otros objetos con esa misma caracters
tica. La institucionalizacin acadmica universitaria ha hecho que el
estudio del espacio sea objeto de la geografa y el del tiempo de la histo
ria. Pero en la regin el gegrafo se encuentra con el tiempo y el his
toriador con el espacio. La antropologa recorta a ambos a los mbitos
de la presencia humana en ambas dimensiones. No es casual que las tres
reconozcan en Herdoto al ancestro comn y que aun en su dispersin
' Ya sea que ocupen el espacio de un artculo, ya sea que se plasmen en cientos o
miles de pginas, los estados de la cuestin siempre son preliminares.
L as regiones geogrficas
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La lectura sobre las ideas de aproximacin general de este autor a la geografa me
xicana la hice sobre todo a travs de Bataillon 1966,1976,1978 y 1979; la particular a re
giones especficas de sus obras de 1964,1968 y 1978, as como la de Bataillon, Aceves,
Guerrero y Rivire d'Arc 1968. Otras regiones estudiadas por gegrafos franceses con
apego a su escuela son la de Guadalajara (Rivire d'Arc 1973) y la frontera norte (RevelMouroz 1976). Todos los trabajos de Bataillon se acompaan siempre de extensas biblio
grafas comentadas y clasificadas.
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A lo largo de unos treinta aos (1950-1980) Bassols y sus alumnos realizaron un es
fuerzo enorme para reunir informacin estadstica, histrica y descriptiva y con buenas
dosis de trabajo de campo sobre la geografa natural y humana de Mxico. Mi anlisis ex
trapolado se basa en la lectura de sus obras de 1967 y 1970 en lo que respecta a su visin
integral del pas. Sus conceptos sobre regiones, las que divide en grandes (la del Noroes
te, Norte y Noreste fue la que logr tratar en forma enciclopdica) y medias (alto y bajo
Papaloapan, las Huastecas, Cuenca de Mxico, Oriente de Chiapas, Bajo Balsas, Istmo de
Tehuantepec), a su vez divididas por fronteras estatales y recipientes de fenmenos in
dustriales, urbanos, agropecuarios y demogrficos, los deduzco sobre todo de sus libros
editados en 1967 y 1986. Explcita en los fechados en 1967,1978 y 1986 su marco terico.
a la vez, ayudan a atar los cabos que la geografa dej sueltos al descubrir
que en la cara de la superficie terrestre se aprecia un maquillaje recin
aplicado a un rostro surcado y cicatrizado por las huellas del tiempo.
La fragmentacin disciplinaria produjo, por un lado, regiones autocontenidas ya sea en el espacio, ya en el tiempo, por el otro; sorprenden
temente surgieron de ella tambin problemas epistemolgicos, catego
ras analticas y recursos metodolgicos similares. El descubrimiento de
este hecho nos permitir, al analizar a la historia y agregar a la antropo
loga, delinear las relaciones de las disciplinas hacia un lugar central o
una esfera hegemnica compartida.
Los desacuerdos entre los historiadores revisionistas y antirevisio
nistas, entre los proclives a la teora del lugar central y los que prefieren
la de la economa poltica, vienen a reforzar los distanciamientos y es
tancos -solamente en apariencia, en mi opinin- del estado de la cues
tin al acercarse a su final el siglo xx.
Si nos entretenemos un poco ms en los gegrafos y antes de abor
dar a los historiadores los comparamos con ellos, vemos que stos, ms
que aqullos, por la dimensin propia de su objeto tienden a la elabo
racin de crnicas sobre su forma de pensar,7ahorrando as la necesidad
de repetirlas. Esto me permite ir al grano de algunos de los temas ms
pertinentes al examen del concepto de regin.
Comenzar por el de la multivalencia en la construccin del fenme
no regional. Algunos historiadores sorprenden a los no iniciados en la
discusin al poner en entredicho su nocin de regin, establecida por
la tradicin y quiz tambin por el sentimiento y el afecto (Prez Herre
ro 1990:1; 1991b: 7-8). El que en algn momento histrico y desde una
perspectiva especfica hayan recibido el bautizo El Bajo, La Huasteca,
Los Altos o el Sur de Jalisco, parece haberlos fijado para siempre en el
mapa.
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Fueron guas particularmente ricas los trabajos de revisin historiogrfica sobre te
mas, teoras y polmicas en los estudios regionales de Benjamn 1990, Knight 1994, Pastor
1986, de la Pea 1991, Prez Herrero 1991 a y b, Van Young 1991 y 1992b y Voss 1990, as
como los dems artculos de las compilaciones de Benjamn y Wassermann 1990, Prez
Herrero 1991a y Van Young 1992a. Marginalmente influyeron los estudios contenidos en
Joseph y Nugent 1994 y Aitken el al. 1996.
9La vasta literatura narrativa, cuya nica cualidad regional es la de la ubicacin pro
vinciana -fuera de la capital de la Repblica- de sus objetos y sujetos.
10Las obras escritas con el propsito de exaltar cualidades de la provincia y de sus
personajes. Es probable que esta categora cobre importancia documental al enfocarse la
mitologa como elemento de la construccin de regiones "ideolgicas".
11Resulta curioso observar que el modelo geogrfico econmico propuesto por Skin
ner en su estudio sobre China (1976), no haya sido adoptado plenamente por la geogra
fa mexicana. En cambio, a travs de los trabajos de Smith en Guatemala (1972,1974) y
de su compilacin de 1976, impact notablemente en la antropologa y en la historia. El
modelo, segn esta autora, es operativo en el anlisis de economas en vas de desarrol
lo, donde coexisten rasgos mercantiles modernos y tradicionales.
,2Son las principales corrientes que logro entreleer de los textos, quiz porque con
venientemente se corresponden con las de los gegrafos y algunos antroplogos.
1:1Con renuencia han aceptado la historia oral y la lingstica y slo excepcional
mente abren el espectro a la arqueologa, antropologa, paleobotnica, etctera.
"Debemos", dice, pero no lo hace, puesto que las veredas que con
ducen a esos temas se internan al mundo de la agrafa preeuropea y a lo
no consignado en estadsticas, contabilidades y otros registros mercan
tiles y demogrficos. La regin aparece en su propuesta de anlisis eco
nmico y poblacional en el tiempo, cuando se desarrolla un mercado
nacional o cuando las exportaciones aglutinan a la poblacin alrededor
de lugares de produccin localizados y se genera la demanda articuladora del espacio en cuestin.
Se define la regin, en otras palabras, cuando la articulacin de los
subsistemas se hace densa en un lugar central -una ciudad-. El nfasis
econmico en la circulacin, o el demogrfico en el movimiento de la
poblacin, que adquiere concrecin en el flujo espacial de mercancas o
de gente, permite identificar subsistemas y jerarquizar por su funcin a
otras ciudades involucradas en un mismo espacio, adems de compren
der en el esquema el flujo de bienes de distinta procedencia por su for
ma de produccin o de consumo.
Cuando se logra descubrir que las relaciones y los vnculos tienen
esta direccionalidad en el espacio de un esquema sincrnico y, ms an,
cuando se encuentran los momentos histricos de la articulacin de los
diversos subsistemas, parece implcito al modelo, que estamos ante una
regin. Cuando las lneas se fragmentan o se pierden en la localidad,
son el reflejo del bajo grado de divisin social del trabajo, de una dbil
estructura de clases y de la falta de articulacin vertical socioeconmica
(Van Young 1992a: 13). Por su homogeneidad carecen de inters.
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Un ejemplo al azar: Salamini (1990) establece etapas cronolgicamente sucesivas:
la primera, la de los caudillos regionales con bases populares campesinas (Zapata, Villa,
Carranza), con la funcin de desmantelar el aparato de gobierno porfirista; la segunda,
la de los caudillos militares (Obregn, Calles), vinculados con clases comerciales, terra
tenientes y populares, y la tercera la de los caudillos civiles (Carrillo Puerto, Mjica,
Tejeda, Apango, Mendoza, Manrique, Zuo, Portes Gil), de extraccin urbana y encar
gados de instrumentar en sus regiones el nuevo proyecto nacional.
El revisionismo, que al igual que el antirevisionismo refieren a la regin al nivel del
Estado, es una reaccin que se justifica frente a la banalizacin de la Revolucin con
mayscula en el discurso oficial hegemnico del Estado mexicano posrevolucionario. "El
Estado no slo institucionaliz a la Revolucin Mexicana, pero tambin al provincialis
mo, convirtiendo a ambos en inofensivos y banales" (Benjamn 1990:328).
Los nombres vinculados a la ecologa cultural son los de Pedro Armillas, Eric Wolf y Angel Palerm, a los que se suman los de algunos
arquelogos motivados por las mismas inquietudes, entre los que desta
can Sanders, Parsons y Flannery.
Los vnculos intelectuales pueden trazarse a grandes lneas en forma
directa hacia la crtica generada en Europa sobre la oficializacin del
marxismo-leninismo en la u r s s y al pensamiento neoevolucionista que
los transterrados europeos sembraron en los Estados Unidos. El concep
to de paisaje cultural de los gegrafos y el de ecosistema de los bilogos
acompaaron tambin las reflexiones y aportaron sobre todo instru
mentos metodolgicos.
El afn clasificatorio de la antropologa -correlativo al de los gegra
fos- y su bsqueda de conjuntos internamente homogneos y diferen
ciales por la heterogeneidad externa, haba hasta entonces producido
descripciones de los diversos grupos humanos y sus semejanzas y dife
rencias trataban de explicarse en trminos de difusin o de relativismo
cultural, de acuerdo con los cuales el objeto era el rasgo cultural en su
concentacin y dispersin espacial o su continuidad temporal.
La arqueologa contribuy sobre todo por el imperativo de la difi
cultad metodolgica de correlacionar significativamente las huellas ma
teriales que culturas y sociedades del pasado dejaron sobre la superficie
y la corteza terrestres. La experiencia de Armillas como topgrafo mili
tar en la guerra civil espaola y su aplicacin en proyectos arqueolgi
cos en Mxico16es sin duda una clave para explicar el giro del artefacto
y su tipologa como objeto de la pesquisa al de la transformacin del
paisaje por la actividad humana.
En la construccin de los modelos explicativos concurrieron los
planteamientos de Childe sobre la revolucin urbana y los de Marx-
Vase la primera parte, "En tomo a Pedro Armillas" de la compilacin de sus obras
por Rojas Rabiela (1991 1:15-73).
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Childe (1946,1950) dedujo el fenmeno urbano antiguo del avance de la agricul
tura y de la capacidad del campesinado de generar un excedente que por la va tributaria
e impositiva se traslad a la ciudad. All liber del trabajo de produccin de la subsisten
cia a especialistas manufactureros de tiempo completo y a los gobernantes. El excedente
del trabajo social concentrado por la lite se orient a la construccin de obras monu
mentales dedicadas a sus hroes y dioses. El fenmeno fue concomitante con el desarro
llo de las ciencias exactas y predicativas (orgenes de la geografa), el comercio extensivo
y regular internacional y, segn este autor, con el cambio de la organizacin poltica basa
da en el parentesco a la de ndole residencial.
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Los manuscritos de Marx (1939,1965), en los que se encuentran sus ideas ms pre
cisas sobre el modo de produccin asitico, permanecieron largo tiempo inditos, dando
lugar a la oficializacin e institucionalizacin de su modelo evolutivo unilineal en la URSS
y en el pensamiento marxista ortodoxo.
En cuanto a los planteamientos de Wittfogel, sus estudios sobre China y su crtica al
marxismo ortodoxo precedieron a su controversial obra sobre el despotismo asitico
aparecida en 1957.
w Consltense las compilaciones de Rojas Rabiela (1991) de los trabajos de Armillas,
las de Palerm (1972) y Palerm y Wolf (1972) y la realizada por Viqueira (Palerm 1990).
211En Formacin del Estado en el Mxico prehispnico (Boehm de Lameiras 1986, reed.
1997) trato de dar un seguimiento arqueolgico e histrico a estas secuencias, tomando
como eje el desarrollo de la agricultura hidrulica. Me anteceden los trabajos sobre la
evolucin de la civilizacin mesoamericana de Wolf (1959), Sanders (1956,1972) y San
ders y Price (1968).
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El razonamiento de De la Pea (1986a, 1986b, 1991,1992) sigue lneas muy simi
lares a las de mi propuesta, de hecho me ayud en su formulacin y precisin.
sobre las condiciones bajo las cuales uno prevalece sobre el otro. Adop
ta tambin simultneamente el enfoque sobre clases sociales (cita a
Roberts 1978 y 1980) y de dominios unitarios y mltiples de Adams
(1975):
Se realiza un nivel de articulacin regional cuando un conjunto de actores
locales se encuentra situado bajo un dominio comn (unitario o mltiple),
cuyo alcance va ms all de cualquier localidad (hacienda, rancho, pueblo
o villa). El dominio regional, a su vez, puede o no estar situado en un nivel
de articulacin estatal o nacional (De la Pea 1992:193).
Resulta interesante el descubrimiento en estos estudios de un fen
meno al parecer netamente urbano -es decir, localizado en el lugar en el
que hipotticamente se realiza la integracin- cuyo comportamiento
econmico no responde a las reglas del modelo clsico y que Roberts
(1980) reconoce como sector informal.22
Otros estudios antropolgico-regionales se sitan ms claramente
en la vertiente de la economa poltica, as los del proyecto sobre los
Altos de Jalisco coordinado por Fbregas,23el del Mesquital de Bartra,24
el del Bajo de Daz Polanco (1982) y el de Zamora de Tapia (1986), en
tanto que los que se asocian a los nombres de Wolf (1957) (Bajo), y Warman (1976) (Morelos) conservan ms la visin sistmica, al profundizar
en la articulacin de los campesinos a la sociedad mayor.
De los primeros se colige que el proceso de formacin clasista de la
sociedad no es estrictamente bipolar (burguesa-proletariado);25 de los
segundos que la generalidad del concepto de campesinado tiene grados
de impureza.
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