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indios en Mxico
Alicia Castellanos
Guerrero
carcter conflictivo en la sociedad contempornea pasan por el reconocimiento de las ideologas que intervienen en la construccin social y cultural de la Otredad. El origen de estos antagonismos, independientemente de sus mltiples determinaciones, remite inevitablemente a los procesos
de formacin de las naciones modernas, inseparables de las ideologas y
polticas de integracin impuestas por el Estado-nacin.
La ideologa del universalismo, basada en el principio de que todos
los hombres son iguales y tienen los mismos derechos, es uno de los
fundamentos del proceso nacionalitario, sobre todo en el siglo XIX. Sin
embargo, la proclamacin de una identidad nacional que traspasaba las
pertenencias tnicas, locales y corporativas contena una contradiccin
intrnseca (Balibar y Wallerstein, 1988:42).
Lo universal es definido a partir de una escala nica de las civilizaciones, en cuya cima se encontraba Occidente, negando las diferencias
tnicas y regionales. La idea de una misin civilizadora de las naciones y
clases hegemnicas, fuera y dentro de sus fronteras, subordinaba todo
particularismo que pudiera oponerse a los fines de la expansin capitalista y constitua el fundamento de las nuevas formas de dominacin,
esto es, el establecimiento de un sistema de hegemona consustancial con
todo proceso de conformacin de la nacin contempornea (Mrmora,
1986).
Los ideales universalistas que legitimaron las conquistas coloniales
eran, en esencia, los mismos que los estados nacionales utilizaron para
"destruir" la heterogeneidad interna. Con el pretexto de difundir la "civilizacin" entre los pueblos "atrasados", se les despoja de sus recursos y
se les somete a la explotacin (Todorov, 1989:425). La imposicin de una
lengua "nacional", la instruccin pblica y la igualdad jurdica de dere101
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chos individuales son medidas homogeneizadoras de los estados nacionales que buscan, en ltima instancia, la abolicin de las identidades
tnicas (Akzin, 1 9 6 8 : 1 0 9 - 1 1 0 ) .
Los proyectos de integracin nacional tambin recurren a las ideologas que excluyen con base en las caractersticas tnicas, raciales o nacionales de los grupos, sobre todo cuando stos interpelan en defensa de
sus identidades diferenciadas (Akzin, 1986; De Valle, 1989).
La herencia colonial y las formas de insercin en la economa capitalista determinaron formas distintas de integracin nacional en Amrica
Latina y en el Caribe, con un denominador comn: las identidades nacionales no incorporan los contenidos de las culturas indgenas y afroamericanas (Jcome, 1993; De Valle, 1989). Sin embargo, los procesos de
mestizaje, las formas de ruptura de las relaciones con la metrpoli colonial y los variados sistemas de explotacin, as como las caractersticas
de las poblaciones, determinaron la incorporacin de ciertos smbolos
etnorraciales al discurso nacionalista. Las "imgenes tnicas mitologizadas", la distorsin, devaluacin y negacin del potencial cultural de las
identidades tnicas fueron configuradas a la luz de ideologas universalistas y racistas (Jcome, 1993).
La "desindianizacin", el "mestizaje cultural", la "extincin biolgica y cultural" o etnocidio, expresados por la drstica disminucin de poblacin indgena, la desaparicin de etnias y lenguas, la reduccin de
territorios tnicos, la expropiacin y prdida de recursos, as como el
deterioro de pautas culturales de relacionamiento con el medio, revelan
estas perspectivas asimilacionistas y diferencialistas que han correspondido al modelo de desarrollo capitalista y de integracin nacional.
El objetivo de este trabajo es indagar si las ideologas y polticas de
integracin nacional, en particular las del indigenismo, han derivado en
concepciones y prcticas etnocntricas y racistas hacia los pueblos indios de Mxico. Una mirada a los estereotipos del indio muestra cmo el
etnocentrismo y los prejuicios tnicos en las etnorregiones forman parte
de las percepciones de ciertos sectores de la poblacin. Nos proponemos
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suscitar la reflexin sobre cmo se reproducen estas representaciones frente al Otro en distintos espacios de las relaciones sociales.
El nfasis en el discurso indigenista intenta revelar la intervencin
del Estado en la estructuracin de los contenidos ideolgicos del
universalismo, de los prejuicios y la discriminacin, reconocidos como
formas especficas de racismo, visin distinta de la de otros estudios sobre el indigenismo en Mxico.
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manifiestan en la historia de manera unitaria, los niveles de relacin dependen del carcter poltico de las fuerzas que lo promueven y del grado
de intervencin del Estado (Wieviorka, 1991).
Otra caracterstica del fenmeno, bsica para entender el sentido de
las exclusiones, es la racionalidad que determina la inferiorizacin y la
negacin o conservacin de la diferencia. La asociacin de ambas lgicas es necesaria si el racismo ha de ser "estable" (Wieviorka, 1991).
La lgica diferencialista tiene su origen en la tradicin comunitaria,
"afirma la diferencia", "exalta la pureza de las razas" y separa los grupos;
mientras que la lgica asimilacionista reivindica los derechos del hombre, es "negacin absoluta de la diferencia", es una "ideologa de la mezcla
de sangres" y del "blanqueamiento progresivo" y su ideal es la disolucin de las identidades diferenciadas (Bastide, 1970:41; y Taguieff, 1990).
El racismo que niega el derecho a la diferencia por la va de la asimilacin no "tolera la existencia de distintos modelos de vida colectiva",
sino que los somete al propio en forma etnocntrica, mientras el grupo
dominante se ubica en una "posicin superior sobre una escala de valor
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La resistencia indgena a lo largo del siglo fue una expresin generalizada contra las formas de explotacin econmica y el carcter conflictivo de sus relaciones con los grupos hegemnicos. Las sublevaciones comuneras, guerras de castas, sublevaciones contra propietarios, instalacin
de una monarqua indgena, rebeldas contra la tributacin, contra el despojo de tierras comunales, por recuperar tierras y salinas, por el cumplimiento de promesas de abolicin de impuestos y de distribucin de tierras, los motines para cazar a los colonos al grito de expulsin de "gente
de razn", muerte a "todo el de pantaln", fueron las coordenadas de la
movilizacin india que ponen al descubierto las contradicciones tnicas
y de clase (Meyer, 1976; y Garca de Len, 1987).
Los levantamientos de los mayas, en particular, despertaron gran preocupacin por la amenaza, imaginaria o real, de "exterminio de los blancos" (Hale, 1987:242). Frente a este supuesto peligro, las polticas que se
debatan eran "civilizar", "mezclar" o "exterminar" a los indios.
Por su parte, los conservadores pensaban que la igualdad no era posible en una nacin culturalmente heterognea. La poltica hacia el indio
no deba ser el exterminio, sino el restablecimiento de la sabia jurisprudencia colonial que implicaba suprimir el servicio militar y reintroducir
la categora legal de menores de edad. Su educacin, civilizacin y progreso seran ms fciles bajo un sistema "protector". Los conservadores,
conscientes de que este sistema implicaba mantener la desigualdad, aclaraban que sta era "en beneficio de los mismos indios" (Hale, 1987:249250). Este debate entre liberales y conservadores del Mxico decimonnico expone las dos lgicas posibles de todo etnoeentrismo y racismo.
La negacin de la diferencia por la va de la asimilacin, "un camino ms
seguro para disolver las identidades diferenciadas", o la separacin segregada por miedo al mestizaje.
La poltica indigenista no hizo desaparecer al indio, pero las fuerzas
homogeneizadoras y el despojo de tierras sufrido por las comunidades
haban trastocado las bases de su reproduccin. El proceso de consolidacin de la nacin mexicana, una vez que triunf el movimiento revolucionario iniciado en 1910, pas a una nueva etapa en la que instituciones
indigenistas promovieron la asimilacin de los pueblos indios.
El sistema de representaciones del indigenismo de principios de siglo no concibe ms que el universal de "nuestra civilizacin". La imagen
del indio que se incorpora a la identidad nacional mestiza es un pequeo
fragmento del pasado glorioso, no del presente ni del futuro (Villoro,
1979). Pero a diferencia de los liberales del siglo XIX, los nuevos indigenistas no niegan su existencia y buscan un mejor conocimiento que
contribuya "al buen gobierno". Sin embargo, la estrategia asimilacionista
no difiere sustancialmente de la que predomin durante el siglo pasado.
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El discurso indigenista modifica sus enunciados y categoras analticas expresando la influencia del relativismo cultural y la misma resistencia tnica provocada por las transformaciones sociales sufridas. La regin intercultural, estructurada por la ciudad metrpoli y las comunidades
indgenas satlites, en la que interactan indios y mestizos, es, ahora, el
mbito para acelerar el cambio y la integracin (Aguirre, 1982). La ciudad, smbolo de la civilizacin, el progreso y el desarrollo, deba ser "un
factor capaz de realizar modificaciones trascendentes en la cultura de
una comunidad india" (Aguirre, 1982:157). El Instituto Nacional Indigenista habra de promover "la modernizacin u occidentalizacin de la
ciudad mestiza", para contribuir al "mejoramiento de la situacin indgena" (Aguirre, 1982:161).
El nuevo discurso aparenta no perseguir la abolicin de las identidades diferenciadas. Los programas deban introducir "elementos bsicos
de la cultura industrial" y conservar [...] "aspectos de la cultura indgena
que dan a la integracin regional su ethos, sin que [...] impidan el mejoramiento de las condiciones generales de vida de los indgenas y mestizos" (Aguirre, 1982:161).
Es por antonomasia contradictorio reconocer y, al mismo tiempo,
excluir la alteridad tnica. Luego de asegurar que habrn de preservarse
ciertos aspectos de la cultura indgena, se reitera que la accin indigenista
no va dirigida a "fortalecer los valores y las instituciones de las comunidades indgenas para conservarlas", sino para "promover el cambio cultural [...] inducir el proceso de aculturacin [...] para que se integren [...]
a la gran comunidad nacional" (Aguirre, 1982:162).
La "proteccin" de las comunidades indgenas es necesaria para conservarlas y evitar la explotacin de sus miembros, pero si se mantiene
puede contribuir a la segregacin e impedir la integracin regional y nacional (Aguirre, 1982).
El viejo ideal del pensamiento liberal segua vigente, ocultndose
discretamente tras la influencia, ahora, del relativismo cultural que aporta la antropologa estadunidense e introduce la idea de respetar los valores "positivos" del indio. Pero el discurso no logra conciliar la incorporacin del indgena a la sociedad nacional y la preservacin de los valores
positivos (Mrner, 1969).
La valoracin del Otro niega el derecho a la diferencia y vulnera su
integridad:
Es as indispensable en nuestro concepto que la accin se realice no slo
en los aspectos de la vida material, transformando la utilera, las prcticas
agrcolas y ganaderas, introduciendo nuevos cultivos y tcnicas, sino
tambin cambiando sus formas de reaccionar frente al medio, modificando
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Para una evaluacin de las prcticas indigenistas, vase Henri Favre (s/f),
L'indigenisme mexicain: crise et refrmulation, manuscrito.
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Los datos son resultado de varios trabajos de campo realizados en la Sierra Norte
de Puebla como parte de una investigacin ms amplia.
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