GUA DE EXPLORACIN

MUNDO AIRE
Capeando aires caprichosos: VIH, SIDA e ITS

ANALIZA 1: Mi gran amor

Al hablar de SIDA muchas personas sienten temor. Otras sienten vergenza o enojo. Como
seguramente t sabes, a veces estos sentimientos pueden interferir con tu razonamiento. Por
ejemplo, algunas personas desarrollan actitudes discriminatorias contra las personas que viven con
VIH o SIDA. Por eso es importante que analices tus sentimientos antes de actuar.
Qu ocurre en el mundo?
Alrededor del mundo, se han observado toda clase de reacciones ante la epidemia del SIDA, desde el
silencio y la negacin hasta la hostilidad y, en algunos casos, directamente la violencia. El miedo a ser
etiquetado hace que muchas personas prefieran no someterse a las pruebas de deteccin del virus, o
que eviten el tratamiento en el caso de las personas con VIH. Quienes tienen o creen tener el virus
pueden sufrir rechazos o abusos, desempleo, falta de vivienda o se les niega la atencin en los
hospitales. Esta clase de reacciones representa un obstculo en la prevencin y tratamiento de VIH y
SIDA y agravan an ms los efectos de la epidemia.
Qu se entiende por estigma y discriminacin?
Los investigadores que estudian la epidemia del SIDA hablan del estigma y la discriminacin. Si
buscamos en el diccionario la palabra estigma quiere decir marca o seal del cuerpo; mancha o
huella. Generalmente se us esta palabra para hacer referencia a atributos indeseables. En el caso
del SIDA muchos piensan que aquellas personas con VIH pertenecen a grupos que tienen un
comportamiento incorrecto. Eso hace que los que juzgan a otros se sientan seguros, pues no se
consideran parte de los grupos estigmatizados.
El estigma asociado con el SIDA tambin agrava antiguos miedos y prejuicios. Por ejemplo, el temor
a la transmisin de VIH se entreteje con la vergenza del modo de transmisin.
Por todas estas razones, aquellos grupos considerados por mucho tiempo como de alto riesgo de
infectarse con el VIH entre los cuales se cuentan trabajadores sexuales, hombres que tienen
relaciones sexuales con otros hombres y consumidores de drogas inyectables terminan en muchos
casos siendo rechazados o despreciados debido a su enfermedad, su trabajo o su estilo de vida. El
resultado es que se asume que todas las personas con VIH pertenecen a alguno de estos grupos. De
la misma manera, se asume que los individuos marginados tienen SIDA, aunque no estn infectados.
El trmino discriminacin se refiere a cualquier forma de diferenciacin, restriccin o exclusin que
puede sufrir una persona a causa de alguna caracterstica personal. La discriminacin tiene lugar a
partir de las acciones, el trato y las polticas que surgen de esas actitudes y que pueden llegar a ser
violatorias de los derechos humanos de quienes viven con el VIH y SIDA y sus familiares.
Efectos de los prejuicios en nuestras vidas
Las actitudes estigmatizantes o dainas relacionadas con el VIH y SIDA tienen muchas
consecuencias, no slo para los individuos y sus familias, sino tambin para las sociedades y
comunidades en general. Las acciones basadas en la estigmatizacin tienen muchas formas:

El miedo a ser aislados o relegados por sus comunidades impide, en muchos casos, que
hombres y mujeres se sometan a un examen para la deteccin del VIH. Los que lo hacen y
obtienen resultados positivos, terminan generalmente escondiendo el hecho de que han
contrado la enfermedad. Quienes viven con el VIH o SIDA a menudo hacen propias las

impresiones negativas de otros y se sienten avergonzados, culpables o deprimidos y terminan

aislndose. Este tipo de reacciones constituye uno de los mayores impedimentos para los
esfuerzos tendientes a la prevencin del SIDA, ya que hace que las personas enfermas no
aprovechen los servicios de salud, ni otro tipo de servicios a su alcance. El apoyo de
familiares, amigos y la comunidad son fundamentales en estos casos.

En muchos casos, las familias culpan, abandonan o se alejan de los parientes

enfermos con el objetivo de esconder cualquier vnculo de la familia con la epidemia y evitar
as reacciones adversas.

Las comunidades constituyen otra fuente importante de apoyo, pero en muchos casos
relegan y expulsan a gente que tiene el virus porque consideran que la infeccin ha
sido consecuencia de una conducta pecaminosa, imprudente o decadente.

En la sociedad en general, las instituciones tales como colegios, lugares de trabajo,

iglesias, hospitales y clnicas mantienen, en algunos casos, una atmsfera en la que
prosperan el estigma y la discriminacin. A las personas enfermas en ocasiones se les niegan
puestos de trabajo, acceso a la educacin, el tratamiento, los cuidados y el derecho a la
confidencialidad, en mbitos relacionados con la salud.

Las leyes y las polticas contribuyen a veces a reforzar actitudes negativas y a hacer
que se relegue y rechace a familias e individuos, por ejemplo a travs de exmenes
obligatorios para la deteccin del VIH, restricciones de viaje e incluso deportaciones. Las
leyes diseadas para proteger los derechos de las personas a veces resultan demasiado
dbiles o no se las pone en prctica correctamente.

Pista para el recorrido:

Los mitos y la ignorancia que continan existiendo acerca de las formas en que se
transmite el VIH son tambin una fuente de actitudes nocivas. Por eso es importante que
te informes.

APRENDE 1: Casos del VIH real

Analizar casos concretos puede ser un buen ejercicio para comprender mejor cules son las
interrelaciones entre el VIH y los derechos humanos. Aqu presentamos dos ejemplos:
Caso 1: Test obligatorio y discriminacin
A los 17 aos, una estudiante obtiene una beca para estudiar Derecho en una universidad. Se siente
muy feliz de tener esta posibilidad y comunica la buena noticia a su familia y a sus amigos. Dos
semanas antes de iniciar sus estudios, la universidad exige que se someta a un examen mdico en
una determinada clnica. All le toman varias muestras de sangre y orina. No le dicen concretamente
qu anlisis estn efectuando.
Dos das despus recibe una carta en la que se le comunica que su beca ha sido anulada porque es
seropositivo y la universidad en la que deba matricularse no acepta estudiantes seropositivos.
Puntos importantes
Este caso trae a la luz algunos puntos muy importantes. Por ejemplo, los derechos de privacidad del
estudiante fueron violadas pues el examen de VIH se efectu sin su consentimiento. De la misma
manera, el resultado de su examen fue comunicado a terceros, en este caso, la universidad.
Finalmente, su derecho a la educacin tambin se le neg al no poder empezar sus estudios en una
universidad que no acepta estudiantes seropositivos.
Caso 2: Derecho a casarse y fundar una familia
Al finalizar sus estudios, un joven de 21 aos propone matrimonio a su novia de hace mucho tiempo.
Ella acepta. l es seropositivo y ella lo sabe. Segn las costumbres de su pas, para que puedan
casarse los padres tienen que dar su consentimiento. Un mes antes de la boda, el padre de la joven,
que es mdico, comunica a su familia que el joven haba donado sangre una vez y se haba
descubierto que era seropositivo. Por lo tanto, no puede casarse con su hija.
Tanto el joven como su novia se sienten destrozados porque el padre ha informado a la mayora de la
comunidad que el joven es seropositivo y ha negado su consentimiento a la boda.
Puntos importantes
Este caso trae a la luz algunas cuestiones muy importantes. Por ejemplo, al joven se le neg el
derecho a la proteccin contra la discriminacin por su infeccin de VIH. A la pareja de jvenes,
tambin se les viol el derecho a casarse. Finalmente, el derecho del joven a la vida privada tambin
fue negado.
Qu debo hacer si s que alguien es seropositivo o tiene SIDA?
Las personas con VIH forman parte de la sociedad. Pueden seguir viviendo y trabajando como lo
hacan antes de la infeccin. Parecen y se sienten perfectamente sanas durante mucho tiempo. Las
personas infectadas deben ser tratadas como cualquier otra persona. Si conoces a alguien que est
infectado por el VIH o tiene SIDA, debes respetar su vida privada y no divulgarlo. Por ltimo, todos
debemos aprender a convivir con el VIH y el SIDA, es decir, a comprender a las personas infectadas y
darles amor y apoyo, sin prejuicios ni rechazo.

Pista para el recorrido:

No dividamos el mundo entre los buenos y los malos, con eso slo conseguimos
engaarnos y ponernos en riesgo.

APRENDE 2: El conocimiento es proteccin

Mitos sobre el VIH y SIDA
El temor que se tiene al SIDA hace que corran de boca en boca cuentos y supuestas enseanzas con
las que las personas pretenden protegerse. Mucho de lo que se dice es falso, por lo que puede
ponerte en peligro o puede hacer que tengas actitudes discriminatorias hacia otros. Infrmate!
Disipando tus dudas
A continuacin aparecen algunos mitos y tambin algunas realidades que servirn para aclararte el
panorama:
a.

VIH y SIDA son lo mismo.

FALSO

No es cierto, no son lo mismo. El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) es un virus

que ataca al sistema inmunolgico y reduce las defensas del cuerpo ante todo tipo de
enfermedades, incluyendo la gripe, la diarrea, la pulmona, la tuberculosis, y algunos tipos de
cncer. El SIDA es un trastorno clnico que hace que una persona contraiga una o varias
enfermedades (p. ej., pulmona) o infecciones debido a que su sistema inmunolgico
presenta deficiencias como consecuencia del VIH. Se puede estar infectado por el VIH
durante aos y no desarrollar el SIDA.
b.

Si una mujer embarazada es portadora de VIH siempre tendr bebs infectados

por el virus.
FALSO

No es cierto. Aproximadamente, uno de cada seis nios nacidos de madres que estn
infectadas tiene el VIH. Las mujeres embarazadas que estn infectadas pueden transmitir el
virus a sus hijos recin nacidos durante el parto o al darles de mamar. Sin embargo,
numerosos estudios recientes han revelado que es menos probable que las mujeres a las que
se les administra medicamentos antivirales transmitan el virus a sus hijos recin nacidos.

c.

El SIDA no tiene cura.

VERDADERO

Es cierto. Se estn llevando a cabo investigaciones mdicas en numerosos pases, entre ellos
pases africanos, para desarrollar urgentemente vacunas que prevengan las infecciones por el
VIH, pero incluso cuando se desarrolle una vacuna, pasan aos antes de que se pueda
evaluar su eficacia y pueda ser aprobada. La prevencin es la nica forma de vencer al VIH y
al SIDA.
d.

Los condones se rompen con tanta frecuencia que no son seguros.

FALSO

No es cierto. Los condones son muy seguros y eficaces. Los estudios realizados demuestran
que, si se utilizan correctamente, los condones son eficaces el 98-100% de las veces. En
muchas ocasiones los condones se rompen debido a un uso inapropiado, como puede ser
abrir el paquete con las uas o los dientes, no almacenarlos en un lugar fresco y seco,
desenrollarlos incorrectamente o utilizar condones caducados.
e.

Si besas a alguien que tiene VIH no te transmitir el virus.

VERDADERO

Es cierto. Los besos no entraan un alto riesgo de transmisin del VIH. El VIH es un virus que
se transmite a travs del sexo (vaginal, oral o anal) y por contacto con la sangre de personas
infectadas (p. ej., en caso de que la sangre de una persona llegue a una herida abierta o a un
corte). Aunque existe la posibilidad de contacto con la sangre al besarse en la boca, se estima
que el riesgo de transmisin del VIH en este tipo de prcticas es muy bajo. El riesgo
aumentar slo si ambas personas tienen cortes o lceras en la boca.

f.

Slo las parejas del mismo sexo (p. ej., dos hombres) corren riesgo de infeccin
por VIH.
FALSO

No es cierto. Cualquier persona que no tome precauciones puede contraer el VIH. De hecho,
las dos formas ms comunes de transmisin del VIH en frica son las prcticas
heterosexuales (entre un hombre y una mujer) y la administracin de medicamentos por va
intravenosa. (ONUSIDA 1999 Resumen Mundial de la Epidemia de VIH/SIDA).

g.

El VIH se encuentra principalmente en el semen, la sangre, las secreciones

vaginales y la leche materna.
VERDADERO

Es cierto. Estos son los cuatro fluidos corporales en los que se encuentra y a travs de los
cuales se transmite el VIH.

h.

Si una persona est infectada por el VIH siempre podemos darnos cuenta.
FALSO

No es cierto. A simple vista, quienes tienen el VIH pueden parecer personas muy sanas. De
hecho, muchos portadores del virus no saben que estn infectados. El VIH puede estar
presente en el cuerpo humano doce aos a veces incluso ms- sin que aparezcan sntomas,
a pesar de que el VIH se puede reproducir en una persona a una media de hasta mil millones
de nuevos virus al da. Los portadores del virus pueden transmitrselo a otras personas
aunque no muestren ningn sntoma.
i.

El VIH se puede transmitir a travs del sexo oral.

VERDADERO

Es cierto. Se han dado varios casos de transmisin del VIH por haber practicado sexo oral con
una persona infectada por el VIH. Aunque nadie sabe con exactitud cul es el grado de
riesgo, la evidencia sugiere que el riesgo es menor que en las relaciones sexuales anales o
vaginales. El riesgo aumenta si:
Tienes cortes o lceras en la boca, cerca de ella, o en la garganta.
Tu pareja eyacula en tu boca.
Tu pareja tiene otra enfermedad de transmisin sexual (ETS).
j.

Si ests infectado por VIH puedes curarte manteniendo relaciones sexuales con
una persona virgen.
FALSO

No es cierto. El VIH no tiene cura. Mantener relaciones sexuales con una persona virgen no
cambiar ni influir en absoluto en tu situacin como portador del virus. Sin embargo, s es
probable que transmitas el VIH a la persona con la que mantengas relaciones sexuales.

k.

Mantener relaciones sexuales sin tomar precauciones es seguro si la prueba del

VIH te da negativo.
FALSO

No es cierto. Si la prueba del VIH es negativa, an corres riesgo de infeccin por el VIH a
travs de tus parejas sexuales. Adems, algunas veces las pruebas dan como resultado un
falso negativo, lo que quiere decir que el virus no se ha detectado en la sangre pero an
as, est presente. Mantener relaciones sexuales sin tomar precauciones siempre te har
correr ms riesgos de transmisin del VIH.

l.

El VIH se transmite al practicar deporte.

FALSO

No es cierto. Slo en la prctica de aquellos deportes en los que se produce contacto fsico,
en los que se puede producir alguna herida, existe riesgo de transmisin del VIH. Incluso en
estos casos, el riesgo es extremadamente bajo, sobre todo si se toman algunas precauciones,
como por ejemplo disponer de un botiqun con guantes de goma, sacar inmediatamente del
terreno de juego a los jugadores heridos, cambiarse la ropa manchada de sangre y
asegurarse de cubrir todas las lesiones y heridas abiertas.

m.

Slo se infectan con VIH las personas que tienen ms de una pareja sexual.
FALSO

No es cierto. Aunque las personas que mantienen relaciones sexuales con ms de una
persona tienen ms posibilidades de infectarse por el VIH, la enfermedad puede afectarnos a
todos. Te puede infectar una sola persona si es portadora del virus y no se utiliza
preservativo al mantener relaciones sexuales. Tu cnyuge te puede transmitir la infeccin si
no te es fiel, aunque t s lo hayas sido. Cada ao, muchas mujeres y nios contraen el VIH
al ser violados.

Algunas definiciones que debes conocer

Que es el SIDA?

SIDA es una enfermedad que daa el sistema inmune del cuerpo (el sistema que ayuda a combatir
las enfermedades). Cuando el sistema inmune de una persona est daado, est ms propensa a
enfermarse por enfermedades que no le haran dao a una persona con un sistema inmune sano. El
cuerpo de una persona con SIDA no puede defenderse y no puede combatir las infecciones y algunas
clases de tumores.

Qu significa SIDA?

Es una abreviatura de Sndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida. Cada una de estas palabras
tiene un porqu:
S Sndrome: Porque cuando alguien se enferma de SIDA le pueden dar diferentes enfermedades e
infecciones a las que se les llama oportunistas ya que aprovechan la oportunidad de la baja de
defensas para atacar el organismo.
I -- de Inmuno -- Porque afecta al sistema inmunolgico del individuo, es decir la parte del cuerpo
que usualmente trabaja para combatir invasores tales como grmenes y virus.
D -- Deficiencia -- Porque hace que el sistema inmunolgico sea deficiente, es decir, que no
funcione correctamente y por lo tanto no nos defiende de las enfermedades que pueden atacarnos.
A -- Adquirida -- Porque es una afeccin que uno puede contraer, es decir se transmite de una
persona infectada a otras. El SIDA no se transmite genticamente.
El VIH o Virus de Inmuno Deficiencia Humana es el virus que causa SIDA.
V -- Virus -- Porque es un organismo que, como todos los dems virus, es incapaz de reproducirse
por s solo. El VIH se reproduce solamente al invadir clulas humanas.
I -- de Inmunodeficiencia -- Porque el efecto de este virus es crear una deficiencia, un
impedimento en el funcionamiento apropiado del sistema inmunolgico o sistema de defensa del
cuerpo humano.
H -- Humana -- Porque el virus slo puede ser contrado por seres humanos.
La definicin de SIDA ha cambiado varias veces desde que comenz la epidemia en el mundo.
Decimos que una persona tiene SIDA cuando:
es VIH positiva,
Y ADEMS
tiene un conteo de clulas T de 200 o menos
O
tiene una o ms de las enfermedades oportunistas que ha contrado debido a que su sistema
inmunolgico se encuentra debilitado por la presencia del virus.
La gente no contrae el VIH por el sitio donde vive, por el grupo social al que pertenece, o por su
orientacin sexual. Lo que hace que el VIH se transmita, ms o menos fcilmente, depende de ciertos
comportamientos. Por lo tanto no importa quin eres, sino lo que haces.
Cul es la situacin del SIDA en el mundo?

Algunos datos que debes conocer:

Cada da hay 14,000 nuevos casos de personas con VIH en el mundo. De stos
aproximadamente el 50% son adolescentes o jvenes de entre 15 y 24 aos y cerca de 2,000
son menores de 15 aos. (Datos para el 2004, ONUSIDA)

Para fines del 2004, 39 millones de personas se encontraban infectadas con el VIH en el
mundo. Ms de 2,14 millones de estas personas viven en Amrica Latina y el Caribe.

Casi un tercio de las personas viviendo con VIH y SIDA en Amrica Latina tiene entre 15 y 24
aos.

Las etapas de la infeccin del VIH

La mayora de la gente contempla las enfermedades en trminos simples: si uno se siente enfermo,
est enfermo; si uno se siente sano, est sano. Sin embargo, las cosas son ms complicadas en
relacin con el VIH. Como el VIH afecta al sistema inmunolgico mucho antes de que aparezcan
sntomas, los doctores estn usando el trmino Enfermedad del VIH para referirse al espectro
completo de la enfermedad, desde la infeccin hasta el desarrollo de enfermedades oportunistas en
etapas posteriores (el SIDA es, en realidad, la enfermedad avanzada del VIH).
El tiempo que toma el desarrollo de la enfermedad en cada persona es muy variado. Sin embargo, en
la mayora de las personas, la enfermedad se desarrolla lentamente, pues la inmunodeficiencia severa
no sucede hasta varios aos despus de la infeccin. Para el comn de la gente, los sntomas de las
infecciones oportunistas no aparecen sino hasta dentro de unos diez aos despus de la infeccin
inicial. La lnea progresiva que ofrecemos a continuacin representa la experiencia de muchas
personas VIH positivas:
Etapas de la infeccin

Infeccin
Entra el VIH a la
sangre.

Infeccin aguda
El cuerpo empieza a producir
anticuerpos. Algunos presentan
sntomas pasajeros. La mayora
no se da cuenta de haber
contrado el VIH.

Deterioro del
sistema
inmunolgico
SIN sntomas.

SIDA, sntomas graves

El cuerpo, al estar sin las
defensas necesarias, es atacado
por diversas enfermedades
oportunistas que le pueden
causar la muerte.

Aparecen los
sntomas leves
como: prdida de
peso, fiebre, manchas
rojas, diarrea,
problemas
respiratorios, etc.

Quieres saber ms?

La informacin que aparece a continuacin explica como se desarrolla la enfermedad y que sucede en
cada una de sus etapas.

1. Infeccin
El VIH entra a la corriente sangunea e infecta las clulas T (o clulas CD4), que son
parte del sistema inmunolgico. Las personas con VIH son consideradas portadoras del
virus inmediatamente despus de su infeccin y, a partir de all, pueden transmitirles el
virus a otras. No se necesita tener sntomas o verse enfermo para tener el VIH. De
hecho, muchas personas se ven saludables por muchos aos aunque tengan el virus en
sus cuerpos. La nica forma de averiguar si una persona tiene el VIH es tomar una
prueba de anticuerpos.
2. Infeccin aguda
Cerca del 70% de la gente tiene sntomas parecidos a los de una fuerte gripe o gripa
durante su seroconversin (el momento en que el cuerpo comienza a producir los
anticuerpos contra el virus). Estos sntomas, que duran algunos das, pueden incluir
fiebre, dolor de cuerpo y escalofros, sudoracin nocturna y salpullidos o erupciones de la
piel. El resto de la gente con VIH no sufre estos sntomas iniciales de infeccin aguda, o
los sntomas son tan leves que no se dan cuenta. Dado que los sntomas son de carcter
general, podran ser causados por muchas otras enfermedades, POR ELLO LA MAYORA
DE LA GENTE INFECTADA NO SE DA CUENTA.

Ms sobre la seroconversin

Este trmino se refiere al momento en que el cuerpo comienza a producir los

anticuerpos contra el virus y es a partir de ese momento cuando se puede obtener un
resultado positivo en el anlisis de VIH. Aproximadamente, el 97% de la gente que tiene
el VIH desarrolla los anticuerpos dentro de los primeros 3 meses de la infeccin. El resto
desarrolla los anticuerpos dentro de los primeros 6 meses.
3. Deterioro del sistema inmunolgico
En la mayora de los casos en que no hay una intervencin con un tratamiento, el virus
parece daar lentamente al sistema inmunolgico durante aos despus de la infeccin
(tal vez porque el cuerpo es capaz de combatirlo durante este tiempo). Ms adelante, sin
embargo, suele ocurrir un rpido deterioro del sistema inmunolgico y el virus se
reproduce ms activamente. Este dao puede ser observado a travs de anlisis de
sangre, tal como la disminucin del conteo de clulas T, incluso antes de que se
experimenten sntomas.

Para tomar en cuenta:

Las personas con VIH deben ver a un doctor para que ste pueda monitorear
sus sistemas inmunolgicos. Al hacerse exmenes de laboratorio (como los conteos
de clulas T) y observar la variacin de los resultados con el tiempo, pueden tener una
mejor idea sobre posibilidades de tratamientos y cambios de tratamientos. Para muchas
enfermedades, pueden comenzar a tomar un tratamiento preventivo an antes de
desarrollar sntomas. Este concepto se conoce como cuidado temprano y profilaxis. La
idea es que si se ofrece tratamiento a personas que an no tienen sntomas, tendrn ms
posibilidades de mantenerse saludables y con mejor calidad de vida. Es muy importante
que las personas VIH positivas se sientan cmodas para consultar a un mdico an si se
sienten bien ahora, pues el VIH podra ya estar daando su sistema inmunolgico sin
que ellos lo noten.
4. Sntomas leves y no especficos
Una vez que el sistema inmunolgico ha sido daado, muchas personas comienzan a
experimentar algunos sntomas leves (salpullidos en la piel, fatiga, pequeas prdidas de
peso, transpiracin nocturna, etc.). Casi todas las personas con VIH, si no todas,
experimentarn sntomas leves como estos antes de desarrollar enfermedades ms
serias. Aunque el pronstico vara mucho segn el acceso que se tenga a fuentes de
apoyo, a servicios, y a tratamientos preventivos, en general se considera que una
persona normal tarda de siete a diez aos en empezar a presentar los primeros sntomas.

Estos sntomas no son especficos del SIDA. Sin embargo, las personas con VIH deben
prestarles atencin. Usualmente, los sntomas aparecen cuando el virus ha causado dao
considerable al sistema inmunolgico. Por eso, no se debe esperar hasta que
aparezcan sntomas para obtener atencin mdica. Tampoco se debe esperar
hasta que haya sntomas para tomar el examen de anticuerpos del VIH.
5. Sntomas ms graves / enfermedades e infecciones oportunistas
Cuando el dao al sistema inmunolgico es ms severo, las personas experimentan
infecciones oportunistas (llamadas as porque son causadas por organismos que no
producen enfermedades en personas con un sistema inmunolgico normal, pero
aprovechan la oportunidad de manifestarse en las personas con VIH). La mayora de
estas enfermedades y afecciones ms graves entran dentro de la definicin de SIDA.
Vivir con el SIDA
Un diagnstico de SIDA no significa necesariamente que la persona morir pronto. Algunas personas
han vivido varios aos despus de su diagnstico, pero es importante que la gente que est en esta
etapa de la enfermedad reciba cuidado mdico adecuado para tratar cualquier sntoma o enfermedad
que haya contrado.
La gente con SIDA ha desarrollado el trmino de vivir con el SIDA para describir su experiencia.
Prefieren este trmino porque implica la accin y el control personal que pueden ayudar a mantener
una visin positiva y una vida ms larga. A medida que el trmino Enfermedad por VIH se vuelve
ms comn, mucha gente est tambin usando la frase vivir con el VIH para referirse a cualquier
persona que tenga el virus.
Cmo saber si se tiene el SIDA?
La enfermedad del VIH se transforma en SIDA cuando el sistema inmune experimenta mucho dao.
Si se tiene menos de 200 clulas CD4+ o si su porcentaje de clulas CD4+ est debajo de 14%,
entonces se dice que la persona tiene SIDA.
Tambin si se desarrolla alguna infeccin oportunista es que ya se desarroll el SIDA. Existe una lista
de estas infecciones. Las ms comunes son:
PCP (neumona por Pneumocystis), una infeccin pulmonar.
KS (sarcoma de Kaposi), un cncer de piel.
CMV (Citomegalovirus), una infeccin que generalmente afecta a los ojos.
Candidiasis, una infeccin por hongos que puede infectar a la boca, la garganta o la vagina.
Las enfermedades relacionadas al SIDA tambin incluyen prdida severa de peso, tumores cerebrales
y otros problemas de salud. Sin tratamiento, estas infecciones oportunistas pueden causar la
muerte.
El SIDA se manifiesta de manera diferente en cada persona infectada. Algunas personas mueren
varios meses despus de haberse infectado mientras que otras tienen vidas prcticamente normales
por muchos aos, an despus de obtener un diagnstico de SIDA. Un pequeo porcentaje de
personas VIH positivas se mantiene saludable por muchos aos an sin tomar medicamentos.
Existe una cura para el SIDA?
No existe an una cura para el SIDA, es decir no hay una manera de eliminar completamente el VIH
del cuerpo; sin embargo, se han desarrollado medicamentos que pueden detener al VIH y demorar
el dao al sistema inmune.
Existen adems otros medicamentos que se pueden tomar para prevenir la aparicin de infecciones
oportunistas. En la mayora de los casos, estos medicamentos funcionan bien. Los nuevos

10

medicamentos anti-VIH son potentes y han contribuido a reducir la cantidad de infecciones

oportunistas. Sin embargo, algunas de estas infecciones continan siendo muy difciles de tratar.

Pista para el recorrido:

El VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) es un virus que ataca al sistema
inmunolgico y reduce las defensas del cuerpo ante todo tipo de enfermedades,
incluyendo la gripe, la diarrea, la pulmona, la tuberculosis, y algunos tipos de cncer.
El SIDA es un trastorno clnico que hace que una persona contraiga una o varias
enfermedades (p. ej., pulmona) o infecciones debido a que su sistema inmunolgico
presenta deficiencias como consecuencia del VIH. Se puede estar infectado por el VIH
durante aos y no desarrollar el SIDA.

11

APRENDE 3: Ms conocimiento ms proteccin

Para que pueda haber transmisin del VIH tienen que darse tres condiciones. Este concepto es muy
importante para comprender el riesgo.
1.

El VIH debe estar presente.

Parece evidente, pero el VIH solamente puede transmitirse si una de las personas es
portadora del VIH. Algunas personas presuponen que ciertas conductas (tales como el
sexo entre hombres) de por s pueden causar el SIDA. Esto no es correcto; algunas
conductas son ms riesgosas, pero solamente si el VIH est presente.

2.

Tiene que haber suficiente cantidad de virus.

Incluso cuando hay VIH, lo importante es la concentracin de VIH que se encuentre
en el fluido. En la sangre, por ejemplo, el virus est muy concentrado. Una pequea
cantidad de sangre es suficiente para infectar a alguien. Pero la misma cantidad de otros
fluidos (como el fluido vaginal o el pre-semen) podra no permitir la transmisin porque el
VIH est mucho menos concentrado en esos fluidos.

3.

El VIH debe entrar en la corriente sangunea.

No es suficiente haber estado en contacto con un fluido infectado para contraer el virus. La
piel no permite que el VIH se introduzca en el cuerpo. El VIH puede entrar slo a travs
de una cortada nueva, lastimadura o roce abierto o a travs del contacto con las
membranas mucosas.

Qu fluidos pueden transmitir la infeccin por VIH?

El VIH puede ser transmitido de una persona infectada a otra a travs de los siguientes fluidos:
sangre (incluyendo la sangre menstrual)
semen
secreciones vaginales
de la madre al beb y a travs de la leche materna
La sangre contiene la concentracin ms alta de virus, seguido del semen y de los fluidos vaginales.
El VIH

no puede transmitirse mediante:

heces
saliva
sudor
lgrimas
orina

Cmo se transmite el VIH?

Teniendo en cuenta la tercera condicin para que se transmita el VIH (que debe entrar en la corriente
sangunea), la infeccin puede suceder principalmente de tres formas:
1.
Va sexual
2.
Va sangunea
3.
De madre a hijo

12

Va sexual
Esta es la principal forma de transmisin (responsable de ms del 70% de los casos). Es
decir, la infeccin se produce durante las relaciones sexuales, en las que no se est usando
condn, con una persona con VIH. El VIH est en la sangre, el semen y las secreciones de la
vagina de las personas infectadas. Algunos mdicos e investigadores creen que el VIH puede pasar al
torrente sanguneo a travs de cortes o heridas abiertas en la vagina, el pene, el recto y
posiblemente incluso la boca. Algunos de estos cortes pueden ser tan pequeos que la persona
podra no saber que los tiene.
Va sangunea
Es decir por transfusiones de sangre con VIH (lo que era ms frecuente antes de 1985, en la
actualidad los bancos de sangre analizan la sangre cuidadosamente y el riesgo es muy bajo) o
cuando se comparten agujas o jeringuillas con una persona infectada por VIH. Las
personas que se inyectan drogas corren riesgo de infectarse por VIH -esto incluye las drogas
intravenosas (drogas inyectadas en las venas), as como los esteroides inyectados. Muchas personas
que emplean agujas para drogarse comparten estas agujas con otras personas que tambin usan
drogas. Cuando una persona con VIH hace esto, el virus puede propagarse a otra persona a travs de
las diminutas cantidades de sangre adheridas a la aguja.
De la madre al beb
Esto puede ocurrir antes o durante el nacimiento, o a travs de la leche materna. A veces, la madre
no sabe que tiene el VIH hasta que ya est embarazada. Afortunadamente, los cientficos han
descubierto que las mujeres con VIH embarazadas que reciben tratamiento son menos propensas a
pasar el virus a sus bebs cuando nacen. Los bebs nacidos de una madre con VIH tambin reciben
medicacin para prevenir la infeccin por VIH. La madres infectadas no deben amamantar a sus
bebes.
Cmo NO se transmite el VIH?
El virus de inmunodeficiencia humano (VIH) no se disemina fcilmente. Es importante que sepas
para que no tengas temores infundados:
Con caricias, besos y abrazos.
Tomando agua del mismo vaso.
Comiendo del mismo plato o con el mismo cubierto.
Compartiendo la misma ropa.
A travs de picaduras de mosquitos
Usando el mismo bao o piscina.
Intercambiando sudor, saliva o lgrimas.
Para que sepas ms sobre cmo no se transmite el VIH

Insectos
El VIH no es transmitido por mosquitos, moscas, pulgas, abejas u otros insectos similares. Si
un insecto chupa sangre de alguien infectado con el VIH, el virus muere en el estmago del
insecto (mientras ste digiere la sangre). El VIH slo puede vivir en clulas humanas. Los
mosquitos no transmiten el VIH por dos razones:
o El mosquito chupa sangre pero inyecta saliva. La sangre de una persona no es
inyectada en la prxima vctima del mosquito.
o El VIH muere dentro del cuerpo del mosquito. La gente se confunde algunas veces
porque los mosquitos transmiten la malaria. Pero en este caso, la malaria utiliza el
cuerpo del mosquito para reproducirse. El VIH no puede hacerlo.

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Compartiendo platos, utensilios o comida

El VIH no se transmite a travs del contacto cotidiano. Adems no se transmite por la saliva y
por lo tanto es imposible contraerlo al compartir tazas, vasos, un tenedor, un sandwich o una
fruta.

Donacin de sangre
Las agujas esterilizadas previenen la posible infeccin de donantes de sangre.

Albercas o piscinas.
Las sustancias qumicas utilizadas en este tipo de instalaciones matan instantneamente al
VIH.

Animales domsticos
Los seres humanos son los nicos que pueden tener el VIH. Algunas personas piensan que
pueden contraer el virus de animales, porque stos pueden ser portadores de virus que
producen deficiencias inmunolgicas similares en sus propias especies. Sin embargo, ninguno
de estos virus puede ser transmitido a la gente, ni el VIH puede ser transmitido a estos
animales.

Contacto con saliva, lgrimas, transpiracin, heces u orina

El VIH no se transmite por la saliva ni los otros fluidos mencionados. Existen muchas pruebas
que respaldan esto.

Es muy importante saber cmo no se transmite el VIH: no se transmite por abrazar, besar o dar la
mano. Tampoco se transmite por sentarte junto a alguien que tenga SIDA o por estar en la escuela
con alguien que lo tenga. No se propaga al toser o estornudar. El VIH se transmite nicamente
cuando el virus se propaga desde el interior del cuerpo de una persona infectada al interior del
cuerpo de otra persona, como se dijo anteriormente, por el sexo sin proteccin, por contacto
sanguneo directo o de la madre infectada a su bebe.
Entonces, si no te inyectas drogas por va intravenosa ni eres sexualmente activo, no tienes que
preocuparte por contraer VIH. Si en el futuro decides tener relaciones sexuales, debes protegerte
siempre usando condones o insistiendo en que tu pareja se lo ponga.
RECUERDA
No hay forma de saber si una persona est infectada por VIH. Tambin es posible que el o ella misma
no lo sepa o que no est dispuesto a decirte la verdad si le preguntas. Los condones actan como
una barrera impidiendo que los fluidos del cuerpo se encuentren durante el acto sexual. Sigue
siempre con exactitud las instrucciones cada vez que uses un condn.

Pista para el recorrido:

El VIH se transmite a travs de 3 vas: la principal y ms comn es la va sexual, es
decir, a travs de las relaciones sexuales que pueden ser vaginales, anales y orales; la
va sangunea, a travs de una transfusin de sangre, o si uno usa el cepillo de dientes,
los aretes, la mquina de afeitar, u otros objetos cortantes de una persona que vive con
el VIH; y la va de madre a hijo, que se produce cuando una mujer embarazada
infectada del VIH, contagia a su beb durante el embarazo, el parto o despus de ste a travs de la
lactancia materna.
El VIH no se transmite por abrazar, besar o dar la mano. Tampoco se transmite por sentarte junto a
alguien que tenga SIDA o por estar en la escuela con alguien que lo tenga. No se propaga al toser o
estornudar. El VIH se transmite nicamente cuando el virus se propaga desde el interior del cuerpo
de una persona infectada al interior del cuerpo de otra persona, como se dijo anteriormente, por el
sexo sin proteccin, por contacto sanguneo directo o de la madre infectada a su bebe.

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APRENDE 4: Protegindome y protegindote

Muchos adolescentes y jvenes piensan que a ellos y ellas nunca les va pasar nada, y ms bien
tienden a tomar riesgos innecesarios. Hacer las cosas sin pensar es su diversin; es parte de buscar
su identidad y autonoma. Pero este sentimiento que nos impulsa a hacer las cosas sin medir las
consecuencias nos puede jugar una mala pasada.
Soy un

adolescente y estoy vulnerable cuando:

Pienso que nada me va a suceder.
Para tener sexo hago cualquier cosa.
Si una chica o muchacho me gusta hago lo que me piden sin pensar en las consecuencias.
Pienso que si una persona est infectada con el VIH algo se le nota, por lo que no me
preocupo de cuidarme si mi pareja parece sana.
No pienso por mi cuenta, para m es muy importante lo que piensan mis amigos.
No soy consciente de mis actos.
No se cmo cuidar mi salud sexual.
No uso condn cuando tengo relaciones sexuales.
Pienso que nunca me voy a contagiar del VIH, ni de las ITS, porque esas enfermedades les
dan slo a los que son promiscuos, a los movidos y yo soy un muchacho/a tranquilo.

Establecer tus lmites

Para estar en control de tu vida las cosas no te deben ocurrir solamente, t puedes tomar tus
propias decisiones con base en la informacin que manejas. Decide cules son tus lmites y s
consciente del nivel de riesgo que ests corriendo. Por ejemplo, decide qu proteccin quieres
usar durante tus relaciones sexuales. Entonces, antes de tenerlas ten en cuenta lo siguiente:

Entrate de cules son las conductas ms seguras.

Fjate tus propios lmites.
Habla con tu pareja para que conozca tus lmites y as puedan negociar en conjunto.
Si han decidido tener sexo seguro, tengan lubricantes y condones para que se protejan.
Asegrense de que resulte fcil encontrarlos cuando los necesiten.
S fiel a tus lmites. No dejes que el alcohol, las drogas o una pareja atractiva te hagan
olvidar tus decisiones sobre cmo quieres protegerte

Las decisiones relacionadas con la salud y la sexualidad, si bien son personales tambin pueden
afectar a la pareja.

Pista para el recorrido:

Uno est expuesto a situaciones que lo ponen en riesgo de infectarse de VIH, por eso es
importante informarse y prevenir estas situaciones. Est en tus manos el evitar infectarte
o arriesgar tu vida por un poco de adrenalina.

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APRENDE 5: S reconocer el riesgo?

Muchas personas se preguntan qu riesgo corren de infectarse con el VIH. Sin embargo las
preguntas sobre transmisin normalmente no pueden contestarse con afirmaciones extremas, como:
Eso es siempre riesgoso, o eso no es nada riesgoso. El nivel de riesgo en realidad depende de dos
factores, que nos vuelven a llevar al tema de las condiciones para que pueda haber transmisin:

Cul es la sustancia (fluido) que contiene una cantidad suficiente de VIH para causar
infeccin?

A qu parte del cuerpo va esa sustancia?

El nivel de riesgo tomando en cuenta estos dos criterios sera:

Mayor
riesgo

El mayor riesgo de infectarse con el VIH es al compartir agujas con personas

que son VIH positivas. Cuando se comparten agujas, existe una alta posibilidad
de que la sangre de otra persona sea inyectada en su torrente sanguneo. Al
compartir agujas tambin se puede transmitir la hepatitis.
Sexo sin proteccin con una persona infectada con el VIH.

Menor
riesgo

Sin
riesgo

El sexo anal receptivo acarrea el mayor riesgo. Las paredes del recto
son muy delgadas y se daan fcilmente durante la actividad sexual. Esto
facilita el ingreso del VIH al cuerpo.
El sexo vaginal le sigue en riesgo. Las paredes de la vagina son ms
fuertes que las del recto, pero tambin pueden daarse durante las
relaciones sexuales. Un pequeo rasguo que no se alcanza a ver es
suficiente para que el VIH ingrese al cuerpo. El riesgo de infeccin
aumenta si existe algn proceso inflamatorio o infeccin en la vagina.
Existe cierto grado de riesgo para el integrante activo de la pareja tanto en
el sexo anal como vaginal. El VIH puede entrar a travs de heridas que
haya en el pene o a travs de la pared hmeda de la abertura del pene.

Es posible infectarse con el VIH a travs del sexo oral. El riesgo no es

cero. Sin embargo es mucho ms bajo que con otros tipos de actividades
sexuales sin proteccin. Sin embargo, otras enfermedades como sfilis
pueden transmitirse a travs del sexo oral.

Sexo protegido o seguro

Usando condn

Fidelidad mutua
Lo que implica un compromiso de la pareja.

Abstinencia, es decir no tener relaciones sexuales.

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Qu aumenta el riesgo de infeccin de VIH?

Hemos visto que el riesgo es una cuestin de niveles. La presencia de ITS como la sfilis puede
aumentar el riesgo de transmisin del VIH debido a que esta enfermedad causa heridas grandes e
indoloras por las que fcilmente puede ingresar el VIH.
Existen otros factores que aumentan el riesgo de transmitir el VIH o de infectarse, por ejemplo
cuando la persona infectada con el VIH est en la fase de "infeccin aguda, la cantidad de
virus en la sangre es ms alta. Esto aumenta las posibilidades de transmitir la infeccin a otros.
Lamentablemente, casi nadie sabe que est en esta fase de la infeccin como se explic
anteriormente ya que no se presentan sntomas. Es imposible saber si una persona est
infectada con solo mirarla.
Tambin hay mayor riesgo cuando el sistema inmunolgico est debilitado ya sea por la
presencia de una enfermedad crnica o de una infeccin activa como un brote herptico, la sfilis o
una gripe; o cuando las personas tienen heridas abiertas que se exponen a fluidos infectados. Estas
pueden ser lceras bucales, herpes genital, lesiones de sfilis, cortes o heridas en la piel.
OJO!
Algunas sustancias qumicas llamadas espermicidas pueden prevenir el embarazo, pero no previenen
la infeccin con el VIH. Adems, si provocan irritacin o inflamacin podran aumentar el riesgo de
infeccin.
La ignorancia aumenta el riesgo de infeccin de VIH
Si no ests informado, no sabrs protegerte. Por ejemplo algunas personas creen que si el
hombre retira el pene antes de tener un orgasmo no podrn transmitir el VIH. Sin embargo, eso no
es cierto ya que el VIH puede estar presente en el fluido que sale del pene antes del orgasmo.
El uso de drogas y alcohol aumenta el riesgo de contraer el VIH
El uso de drogas o alcohol puede aumentar el riesgo de contraer el VIH, ya que cuando ests bajo
la influencia de estas sustancias puedes olvidarte de usar proteccin durante la relacin sexual.
Adems, si se comparte instrumentos para usar drogas (agujas, jeringas, quemadores, algodn o el
agua de enjuague) el contacto con una pequea cantidad de sangre de alguien infectado puede servir
para infectar a otros. La mejor manera de evitar la infeccin es no usar drogas.
Sin embargo, si usas drogas, puedes evitar la infeccin al no inyectrtelas. Si te las inyectas, no
compartas los instrumentos. Si los compartes, lvalos con cloro y agua despus de cada uso.
Cuidado con el contacto con sangre
La infeccin con VIH se transmite a travs de la sangre. Ten mucho cuidado si ayudas a alguien que
est sangrando. Si por tu trabajo te expones a sangre, debes cubrir cualquier cortadura o herida de la
piel de los ojos y la boca. Tu empleador debera proporcionarte guantes, mscaras y otros equipos de
proteccin y adems debera capacitarte para que sepas protegerte adecuadamente.

Pista para el recorrido:

A muchos/as nos gusta el riesgo, sentir esa incertidumbre por algo que no podemos
controlar, sabernos en una situacin que nos pone a prueba PERO las consecuencias de
tomar un riesgo pueden ser muy negativas, afectar toda nuestra vida, y destruir nuestro
futuro.
No existen personas, o grupos de riesgo. No son ellos/as, o los otros/as los que pueden
infectarse. Son nuestros comportamientos los que nos ponen en riesgo frente al VIH.

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APRENDE 6: Elige tu equipo de proteccin

Cmo se puede reducir el riesgo de adquirir el VIH?
Abstinencia
Si practicas la abstinencia sexual, es decir no tener sexo, no te encuentras en riesgo de infectarse
con el VIH. Mucha gente piensa sobre el sexo de forma bastante limitada, por ejemplo, piensa que el
sexo empieza solamente cuando hay penetracin. Sin embargo, la sexualidad incluye cualquier
actividad que a una persona le resulte ertica y excitante. Teniendo en cuenta eso, es importante
que sepas que las actividades libres de riesgo incluyen besar, masajes erticos y masturbacin propia
o mutua.
Si tienes actividad sexual Cmo reducir el riesgo?

Mantener relaciones sexuales monogmicas (ser fiel a tu pareja) est libre de riesgos si:
o Ninguno de los integrantes de la pareja estn infectados (los dos son VIH negativos).
o Ambos solo tienen relaciones sexuales con su pareja.
o Ninguno de los integrantes de la pareja se expone a la infeccin con el VIH mediante
el uso de drogas o alguna otra actividad.
Esta opcin para reducir el riesgo de infeccin por el VIH, supone confianza y
compromiso mutuo; ten en cuenta que se han dado casos en los que uno de los
integrantes de la pareja fue infiel solamente una vez y eso bast para infectar a su pareja.
Por eso, si optas por la fidelidad piensa que la responsabilidad y sinceridad son
fundamentales.

Sexo con proteccin

La otra forma de reducir el riesgo de infeccin es mediante el uso del condn. A esta
prctica sexual protegida muchos la llaman sexo seguro.

Qu es el sexo seguro?
Sexo seguro es cualquier prctica sexual donde no se permita que el semen, la sangre o
los fluidos vaginales de una persona entren en el cuerpo de otra. Las partes del cuerpo por
donde el VIH podra entrar a la corriente sangunea son el ano, el recto, la vagina, el pene, y (menos
riesgoso) los ojos y la boca. Estas partes deben estar protegidas del contacto con los fluidos
infectados por el VIH. El VIH no puede transmitirse a travs de la piel, a menos que haya llagas o
cortadas sangrantes.
Ten en cuenta que cada vez que una persona tiene una actividad sexual, est escogiendo, consciente
o inconscientemente, el nivel de riesgo al que se expone.
Por qu practicar el sexo con proteccin?
Mucha gente tiende a pensar que el sexo seguro solamente tiene sentido cuando:
no se conoce el estado VIH de la pareja sexual, o
la pareja sexual es VIH positiva.
De hecho, hay otras razones por las que se puede decidir practicar el sexo seguro. Algunos ejemplos
son:

Dos personas que, siendo VIH negativas y habiendo practicado siempre el sexo seguro, no
quieren perder el hbito de protegerse. Del mismo modo, si una persona est de acuerdo en
practicar el sexo protegido, eso es un indicador de que esa persona ya lo ha practicado con
sus compaeros sexuales anteriores.

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Dos personas que, siendo VIH negativas, quieren evitar el tener que discutir sobre el tema de
la confianza entre ellos. Practicando el sexo seguro estarn protegidos aunque alguno de
ellos no sea mongamo.

Dos personas que, siendo VIH negativas, acuerdan practicar el sexo con proteccin por seis
meses antes de volver a tomarse la prueba de anticuerpos, en su preparacin para concebir
un nio.

Dos personas que, siendo VIH positivas, quieren evitar la reinfeccin con el virus o transmitir
una cepa de VIH resistente a los frmacos. La reinfeccin puede acelerar la progresin de la
enfermedad.

Es importante tomar en cuenta que el riesgo que implican las distintas prcticas sexuales tiene
grados. De hecho, la seguridad de una prctica concreta depende del modo en que se haga.
Cmo negociar con la pareja para practicar el sexo seguro?
La negociacin del sexo seguro consiste en llegar a un acuerdo con la pareja sexual en cuanto al tipo
de actividades con las que los dos disfruten y se sientan cmodos. Este tema es difcil, porque para
poder negociar es necesario tener autoestima, una relacin de igualdad con la pareja, el poder de
tomar decisiones personales y la habilidad de comunicarse con eficacia.
Para algunas personas negociar el sexo seguro es algo imposible. Puede ser especialmente difcil
cuando se tiene una pareja dominante que no quiere practicar el sexo con proteccin. En algunos
casos, se ve claramente que el problema no es comprender las bases del sexo seguro, sino la propia
relacin de pareja.
Entre las recomendaciones se incluyen las siguientes:

Hablar abiertamente con la pareja antes de tener relaciones sexuales. Una persona
puede preguntar a su pareja qu opina del sexo seguro y hablar juntos del pasado sexual y
del estado de salud. Esta informacin quizs no sirva para saber directamente el estado de
salud de la pareja, pero puede ser un indicador de la compatibilidad entre las dos personas y
de la medida en que puede ser seguro tener una relacin con la pareja.

Establecer lmites antes de empezar. Es posible determinar qu actividades se desea

practicar y cules no. Esto es importantsimo. Si se establecen lmites antes de empezar a
tener relaciones sexuales ser mucho ms fcil cumplirlos, porque la pasin del momento no
es el mejor lugar para negociar sobre reduccin de riesgos.

Pista para el recorrido:

Despus de haber analizado las opciones ms seguras para protegerse y conocer la
efectividad de cada una de ellas, es importante tener plena conciencia de los lmites y
hablar claramente con tu pareja para tomar una decisin informada y en conjunto. Una
vez que has tomado una decisin de cmo protegerte debes ser consecuente con ella y
mantenerla firme.

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APRENDE 7. Cmo se si estoy infectado con VIH?

La nica forma de saber si una persona est infectada con el virus del VIH es a travs de diferentes
pruebas de sangre, la ms conocida es ELISA. Actualmente ya se puede saber si una persona tiene
anticuerpos a travs de la saliva (CDC 2005) pero igual deben realizar una prueba de sangre para
comprobarlo.
Cmo funcionan estas pruebas?
Estas pruebas indican si se han desarrollado o no anticuerpos especficos al VIH. Si se encuentran los
anticuerpos en el organismo de una persona ello quiere decir que el virus est presente en su sangre.
Sin embargo, con esta prueba no se puede saber si la persona se va a enfermar de SIDA o qu tan
pronto tendr sntomas.
Ventajas y desventajas de hacerse la prueba

Ventajas
o Las personas que saben que tienen el virus pueden comenzar a recibir tratamiento
mdico temprano y monitorear el estado de su sistema inmunolgico.
o Los resultados pueden ayudar a una persona a evitar comportamientos de alto riesgo.
o La prueba ayuda a cumplir el compromiso de mantener buenos hbitos de salud.
o Las personas que resultan ser negativas se sienten menos ansiosas.

Desventajas
o Las personas que resultan ser positivas pueden deprimirse y tener mucha ansiedad.
o Cuando la prueba no es annima o totalmente confidencial, existe el riesgo de perder
el trabajo o el seguro mdico.

La decisin de hacerse la prueba es una opcin muy personal. Slo t puedes tomarla. Sin embargo si
piensas que puedes estar infectado/a, considera tu responsabilidad para con los dems,
principalmente tu pareja y, si eres mujer y deseas tener hijos, para con el hijo que vas a tener. La
decisin es tuya.
Periodo ventana
El periodo ventana o periodo de espera es el tiempo que una persona infectada tarda en desarrollar
los anticuerpos al virus. Para el 97% aproximadamente de las personas infectadas, el periodo
ventana es de 3 meses. Despus de 6 meses casi todas las personas que tengan el virus habrn
desarrollado anticuerpos al mismo. Un resultado negativo 6 meses despus del ltimo riesgo es
suficiente para descartar la posibilidad de infeccin.
Algunas personas han odo que los anticuerpos son detectables antes de tres meses. Es cierto que la
mitad de las personas infectadas tienen anticuerpos detectables tres semanas despus de la
infeccin, pero se estableci un periodo de espera de tres meses para que los resultados fueran
confiables para casi todo el mundo.
Si sospechas que ests infectado/a ten en cuenta lo siguiente:
Tres meses despus de haberse expuesto al VIH la mayora de las personas pueden confiar
en los resultados de la prueba.
A veces las personas estn muy angustiadas y desean hacerse la prueba poco despus de la
situacin de riesgo. Preguntan cosas como qu tan confiable es la prueba despus de seis
semanas de ponerme en riesgo? No lo sabemos con certeza.
Si una persona desea tomase una prueba seis semanas despus del riesgo y si le sale negativa,
seguramente se quedar ms tranquila. Sin embargo, es importante que recuerde que para tener
una certeza total, debe repetir la prueba otra vez a los seis meses del riesgo.

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Interpretacin de los resultados

Un resultado positivo significa:
Que la persona es VIH-positiva.
Que es portadora del virus y debe tomar precauciones para no transmitirle el virus a alguien
ms.
Un resultado positivo NO significa:
Que la persona tenga el SIDA.
Que necesariamente vaya a desarrollar el SIDA.
Que sea inmune al SIDA por tener los anticuerpos.
Un resultado negativo significa:
Que no se encontraron anticuerpos al VIH en la muestra de sangre.
Un resultado negativo NO significa:
Que la persona no tenga el HIV
Que la persona sea inmune al VIH o SIDA.
Que tenga resistencia a la infeccin.
Que nunca vaya a desarrollar el SIDA.
El anlisis de sangre del VIH busca anticuerpos. Si los tienes en tu sangre significa que
infectado/a con el VIH. Las personas que tienen anticuerpos contra el VIH son VIH positivas.

ests

Si te hiciste la prueba y te dio positivo acude a tu mdico para que te aconseje qu hacer.
Antes de tomar decisiones, ten en cuenta que, incluso aquellos que obtienen un resultado negativo
en el anlisis del VIH pueden estar infectados. Se pudieron haber infectado despus de hacerse el
anlisis o haberse hecho el anlisis muy poco tiempo despus de haberse infectado.
Pista para el recorrido:
La infeccin por VIH no se nota, la nica forma de saber si alguien est infectado es a
travs de una prueba de sangre tres meses despus de la conducta de riesgo. Entrate
para decidir tu vida!

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APRENDE 8: Comprueba cunto sabes sobre las ITS!

ITS significa Infeccin de Transmisin Sexual
Qu son las ITS?
Son un grupo de infecciones que se pueden transmitir principalmente por contacto sexual, y que son
producidas por bacterias, virus, hongos o parsitos. Algunas ITS pueden ser tratadas y curadas.
Otras, aunque nunca desaparecen, con el tratamiento puede disminuir su efecto. Y otras como la
infeccin de VIH y la hepatitis B tienen tratamiento pero no existe cura y por lo tanto provocan la
muerte. Lo ms importante es detectar a tiempo la ITS. Es posible que t, o alguien que conozcas,
contraiga una ITS si no aprenden cmo protegerse.

Las ITS son infecciones causadas por microbios, virus, bacterias y grmenes microscpicos
que se trasmiten a travs de las relaciones sexuales sin proteccin (sin condn).
Una de las caractersticas de las ITS es que no todas presentan sntomas, por lo cual las
personas no se reconocen como enfermas, o no se dan cuenta
de que han adquirido una
ITS.
Cualquier persona sexualmente activa puede contraer una ITS o estar en riesgo de
contraerla.
Las ITS son serias y dolorosas porque infectan los rganos sexuales y reproductores as como
tambin otros rganos.
Si las ITS no se tratan a tiempo, las consecuencias pueden ser: infertilidad o esterilidad en los
hombre y en las mujeres, cncer, problemas del corazn, etc.

Cmo se transmiten las ITS?

Las ITS se transmiten cuando:
Tienes relaciones sexuales con penetracin en el ano, en la vagina, y en la boca, sin el uso
adecuado del condn.
Colocas tus genitales sobre la piel infectada.
Intercambias sangre, semen o fluidos vaginales.
Te practicas procedimientos odontolgicos y mdicos sin que el instrumental est
debidamente esterilizado.
Compartes objetos como: mquinas de afeitar, cepillos de dientes, agujas infectadas o ropa
interior.
Te haces un tatuaje o te pones un piercing con implementos infectados.
Tambin se transmite de la madre al hijo/a durante el embarazo, el parto y/o la lactancia.
Durante una transfusin sangunea con sangre infectada.
Las ITS

NO se transmiten por:
Compartir baos.
Saludar a una persona infectada, utilizar el mismo vaso que ella o compartir cubiertos.
Nadar en una piscina o alberca pblica.
Estar en contacto con las lgrimas o saliva de una persona infectada.
La picadura de algn mosquito o insecto.

Esto no sucede porque los microbios que producen las ITS mueren casi inmediatamente cuando
estn fuera del cuerpo humano.

22

Cules son las ITS ms comunes?

Las infecciones de transmisin sexual ms comunes son:
ITS
Gonorrea

Sfilis

Sntomas en el
Sntomas en la
Varn
Mujer
Descarga y ardor al Secrecin
marrn.
orinar. Dolor durante Ardor al orinar. Dolor
el coito, goteo de pus durante el coito.
por el pene.
Ulcera redonda no
dolorosa, de color rojo
en el pene, ano o
boca. Erupcin en el
pecho, palmas de las
manos o plantas de
los pies.

Consecuencias

Dolor
plvico,
enfermedad
plvica
inflamatoria,
esterilidad
en
el
hombre y en la mujer.
Ulcera redonda no Si no se trata a tiempo
dolorosa, de color rojo la sfilis puede causar
en el rea vaginal, ano daos al corazn, al
o boca.
cerebro
y
puede
producir ceguera. La
sfilis
se
puede
transmitir
al
hijo
durante el embarazo
(sfilis congnita).

Herpes Genital

Ampollas, llagas, y Ampollas , llagas, y Herpes

ardor o picazn en el ardor o picazn en el nacido
rea de los genitales
rea de los genitales

Pediculosis

Piojos en el
vello Piojos en el
vello Malestar en la zona de
pubiano. Escozor.
pubiano. Escozor.
los genitales

Chancroide
(Chancro Blanco)

Ulcera
en
los
genitales, dolor al
orinar, dolor durante
el coito.

Clamidia

Ardor al orinar, goteo Dolor durante el coito,

del pene.
y en el bajo vientre.
Ardor
al
orinar,
cambios
en
la
menstruacin

Virus de Papiloma Condilomas

Humano (VPH)
verrugas, picazn.

del

recin

Ulcera
en
los Las ulceras pueden
genitales, dolor al tardar meses y aos
orinar, dolor durante en sanar
el coito.
Enfermedad
plvica
inflamatoria,
infertilidad en hombre
y en la mujer

o Condilomas
o Cncer al cuello del
verrugas.
Alteracin tero
del cuello uterino.

Adems de las infecciones mencionadas en el cuadro, la Hepatitis B o Hepatitis C, tambin se

transmiten sexualmente, y son enfermedades de alta mortalidad que inicialmente, despus de la
infeccin, son asintomticas, es decir no presentan sntomas. Sus primeros signos al aparecer no
estn en el rea genital sino digestiva.
Las ITS no se curan solas
Si detectas algn cambio o irregularidad en tus rganos genitales debes acudir al mdico.

23

Ten en cuenta lo siguiente:

Algunos/as jvenes piensan que las infecciones de transmisin sexual se curan solas, por lo
que aunque tengan sntomas molestos no acuden a buscar ayuda. Esta actitud pone en
riesgo su salud y la de su pareja.

Algunos/as tienden a auto medicarse y pensar que as se va a curar. Sin embargo, la nica
manera de curarse es buscando ayuda mdica.

Muchos chicos y muchachas piensan que contraer una ITS puede ser algo vergonzoso y malo
y por eso no se animan a pedir ayuda mdica. No hay porqu sentirse as. A cualquiera le
puede pasar. Es importante acudir a un centro de salud, para que le den el tratamiento
necesario y as poder curarse y evitar consecuencias como una infeccin ms severa o la
posibilidad de contagiarnos del virus de SIDA.

Uno puede tener una ITS y no darse cuenta, porque a veces no se presentan sntomas. En
otros casos, aparece el sntoma y luego desaparece por s solo. Mientras no se reciba
tratamiento la infeccin continuar y se podr contagiar a otros sin darse cuenta.

Es importante involucrar a la pareja en el tratamiento. Si la pareja tambin presenta una ITS

y no se cura, uno puede volver a contagiarse nuevamente. Por eso los dos deben seguir el
tratamiento si quieren curarse. Si la persona infectada no tiene una pareja estable, debe
ubicar a las personas con las que tuvo relaciones sexuales para que se traten.

Es importante no tener relaciones sexuales hasta haberse curado o usar condn en todos tus
contactos sexuales.

Si crees que tienes una ITS

Consulta inmediatamente al mdico o a un profesional de la salud. No valen los remedios caseros, ni
los consejos de las o los amigos o el tratamiento ofrecido desde una farmacia. Es indispensable
buscar ayuda profesional y cumplir estrictamente el tratamiento mdico.
Si no prestas atencin a los sntomas, esto te puede pasar:
Infectar a otras personas
Esterilidad. Si no se tratan correctamente algunas ITS pueden causar infertilidad tanto en
mujeres como en hombres
Riesgo en el parto
Cncer
Dolor durante las relaciones sexuales
El tener una ITS daa las mucosas lo que favorece que se contraiga el VIH
Poner en riesgo tu vida
Para protegerte de la ITS
Si decides tener relaciones sexuales, ten en cuenta que el condn es el nico mtodo que existe para
prevenir las ITS, incluido el VIH.
Las relaciones sexuales implican RIESGO cuando NO tomas medidas de prevencin y proteccin.
Planea antes de tener relaciones sexuales; lleva un condn, ponte de acuerdo con tu pareja y salo
siempre de forma adecuada.

24

Falsas creencias
La siguiente lista est compuesta por ideas errneas, que te pueden poner en riesgo de adquirir una
ITS.
Todas las infecciones se pueden curar.
La persona con la que tienes relaciones sexuales se ve limpia y sana, por lo tanto NO est
infectada.
Lavarse los genitales antes y despus de la relacin sexual sirve para evitar que te infectes.
Las ITS slo le dan a las personas homosexuales, aquellas que ejercen la prostitucin o que
tienen ms de una pareja sexual.
La penicilina lo cura todo.
Al tener relaciones con condn no sientes lo mismo.
Si desaparece el sntoma sin haber recibido tratamiento es porque ya se cur.
En la primera relacin no se pega nada.
El amor es suficiente para protegerse contra una ITS.
Con unas gotitas de limn, vinagre o alguna sustancia cida se evita una infeccin.

Pista para el recorrido:

Las ITS o Infecciones de Transmisin Sexual son infecciones producidas por
determinados tipos de bacterias, virus u hongos que se transmiten por va sexual a
travs del semen, los fluidos vaginales y la sangre de una persona infectada hacia su
pareja. Antes se les conoca como enfermedades venreas y luego como Enfermedades
de Transmisin Sexual (ETS).

25

APRENDE 9: La historia completa para una doble proteccin

La doble proteccin es protegerse al mismo tiempo de dos situaciones de riesgo: los embarazos no
planeados y las infecciones de transmisin sexual (ITS), incluido el VIH.
RECUERDA
Despus de una relacin sexual sin proteccin puede ser probable que tengas como resultado:
Un embarazo no deseado
Una ITS
El VIH
Cmo puedes practicar la doble proteccin?
Con el uso de un mtodo anticonceptivo para prevenir embarazos (inyectables, pldoras,
implantes, esterilizacin, entre otros) y adicionalmente usando el CONDN para evitar la
infeccin de las ITS y el VIH.
Con el uso de el CONDN, pensando en prevenir las dos situaciones.
Y por qu el condn sirve para practicar la doble proteccin?
El condn evita que los fluidos corporales de hombres y mujeres entren en contacto. Adems, al
momento de la eyaculacin, el condn impide que los espermatozoides entren en el cuerpo de la
mujer. Ya existe el condn femenino, pero an no se vende en todos los pases de Latinoamrica.
El condn es el nico medio seguro y eficaz que protege, A LA VEZ, de embarazos no planeados, de
infecciones de transmisin sexual y del VIH.
Cmo se debe utilizar?
1.
Busca la fecha de vencimiento que aparece en el empaque y asegrate de que est
vigente.
2.
Rasga el empaque y saca el condn teniendo cuidado de no romperlo. Revisa que est
lubricado. No lo desenrolles antes de ponrtelo.
3.
Aprieta la punta del condn con los dedos y colcalo sobre el extremo del pene en
ereccin.
4.
Teniendo la punta del condn desenrllalo hasta cubrir completamente el pene.
5.
Inmediatamente despus de la eyaculacin sujeta el condn y retira el pene de la vagina
antes de que pierda la ereccin. Qutate el condn con cuidado para que no se derrame
el semen.
6.
Despus de utilizarlo btalo en la basura. El condn no es reutilizable. Usa uno nuevo
en cada relacin sexual.
De qu otras formas me puedo proteger?
En muchas estrategias integradas de proteccin se incluye recomendar a los adolescentes y jvenes
lo siguiente:

Practicar la abstinencia sexual.

Practicar la monogamia mutua entre parejas no infectadas y usar un mtodo
anticonceptivo apropiado si se quiere prevenir el embarazo (condones o algn otro mtodo
anticonceptivo moderno).
Usar condones como proteccin contra los embarazos no deseados y la transmisin de
alguna ITS incluyendo el VIH y evitar el sexo desprotegido.
Emplear condones y algn otro mtodo anticonceptivo para asegurar la doble proteccin
Pista para el recorrido:
Si quieres evitar una ITS o VIH, es necesario que te protejas y evites conductas de
riesgo. La mejor manera de protegerse es usando correctamente el condn en cada
relacin sexual.

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