Historia de la Filosofa

Descartes

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EL COGITO Y EL CRITERIO DE VERDAD

a) El cogito
Descartes quera CONSTRUIR UN SISTEMA CIENTFICO en el que todas las ciencias estuviesen
ordenadas deductivamente y unificadas mediante un mtodo INSPIRADO EN LAS MATEMTICAS
que guiase a su razn y asegurase la verdad y concatenacin de todos sus contenidos. Ese
sistema sera como un rbol, cuyas races seran la metafsica, su tronco la fsica y sus ramas
otras ciencias aplicadas.
El punto de partida del mtodo cartesiano es su duda universal y metdica. L A DUDA ES LA
QUE LE VA A CONDUCIR A LA PRIMERA VERDAD , cierta y totalmente segura: Pienso luego
soy(Cogito ergo sum). Tenemos, as, el principio de su filosofa: el cogito.
El cogito es, la primera verdad hallada, y es verdad primera y fundamental no slo por eso,
sino porque es el principio ms firme e inamovible de todo el sistema o mtodo cartesiano. EL
COGITO ES EL PROTOTIPO DE TODA VERDAD Y CERTEZA ; de hecho, Descartes obtuvo su criterio de
verdad o certeza, pensando sobre las caractersticas del cogito.
En suma, D ESCARTES HA OBTENIDO EL PRIMER PRINCIPIO DE SU FILOSOFA , que le permitir
establecer los criterios del conocimiento cierto y todos los dems conocimientos. El cogito es
una intuicin, o sea, una captacin inmediata de una naturaleza simple. Por eso, esta primera
verdad no se refiere a la existencia en abstracto, sino a mi existencia real, que capto a travs
de mi acto de dudar. Se trata, pues, de una existencia real y, por eso, permite deducir otras
existencias.
EL COGITO CARTESIANO NO ES TOTALMENTE ORIGINAL. El conocimiento inmediato de la propia
existencia ya haba sido puesto de relieve con anterioridad, incluso en forma muy parecida: SI
FALLOR, SUM ( SI YERRO, EXISTO), QUE YA EXPLIC A GUSTN DE H IPONA . Este tema ha sido capital
para toda la modernidad porque en el pensamiento antiguo y medieval, la verdad dependa
de los objetos o cosas conocidas (en definitiva del mundo exterior), MIENTRAS QUE , EN
D ESCARTES, ese fundamento ni siquiera es tenido en cuenta ya que TODO SE CENTRA EN EL SUJETO
Y EN SU INTERIORIDAD . En m se encuentran las ideas que percibo de un modo o de otro, y si las
intuyo o percibo clara y distintamente, son verdades inamovibles.
b) El criterio de verdad
EL CRITERIO DE VERDAD EN DESCARTES ES LA CLARIDAD Y DISTINCIN que acompaa a la
intuicin de una idea. Dicho de otro modo: TODO LO QUE CONOCEMOS DE MODO CLARO Y DISTINTO
ES VERDADERO . Descartes obtuvo este criterio a travs del anlisis de las caractersticas de la
primera verdad (Cogito ergo sum). Es decir, una vez que obtuvo una verdad indubitable, que
resiste a toda duda, consider sus caractersticas, para enunciar as su criterio de verdad o
certeza. Para Descartes, LA EVIDENCIA CONSISTE EN LA INTUICIN INTELECTUAL DE UNA IDEA CLARA Y
DISTINTA , LO CUAL EXCLUYE LA POSIBILIDAD DE ERROR . En sus Principios de filosofa, Descartes
llama CLARO a aquello que est presente y manifiesto a una mente atenta. Y denomina
DISTINTO a aquello que es tan diferente de todos los otros objetos, que no contiene en s
mismo nada que no est claro.

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A S PUES, NO ES LO MISMO CLARIDAD QUE DISTINCIN . Un intenso dolor interno es percibido

claramente, pero no hay en l ninguna distincin, pues no sabemos ni de dnde procede, ni
por qu. EN SUMA , UNA IDEA ES CLARA CUANDO SE PERCIBEN TODOS SUS ELEMENTOS, Y DISTINTA
CUANDO NO SE PUEDE CONFUNDIR CON NINGUNA OTRA .

LAS DEMOSTRACIONES DE LA EXISTENCIA DE DIOS

En su duda metdica, o sea, al dudar de todos los conocimientos adquiridos
anteriormente, Descartes establece algunas hiptesis o motivos de duda. Ya hemos visto que
una de ellas es la hipottica existencia de un genio maligno (introducido en las Meditaciones),
que nos engaara continuamente.
DESCARTES NECESITA DEFENDER QUE DIOS EXISTE : si efectivamente hay un ser omnipotente y
bueno, l impedir que el genio maligno me engae. Por eso, es enorme la importancia de
Dios en su sistema ya que es el fundamento ltimo de todo su pensamiento, el garante de su
verdad y de su posterior demostracin de la existencia del mundo. En consecuencia, Descartes
se esfuerza, por demostrar la existencia de Dios. En concreto, las demostraciones ms
importantes se hallan en la cuarta parte del Discurso del mtodo y en la tercera meditacin de
sus Meditaciones metafsicas.
TRES SON LOS ARGUMENTOS QUE DA PARA DEMOSTRAR LA EXISTENCIA DE DIOS. Dos por el
PRINCIPIO DE CAUSALIDAD , y el tercero que, desde Kant, se denomin ARGUMENTO ONTOLGICO .
L OS DOS PRIMEROS SE APOYAN EN TESIS DE LA FILOSOFA ANTERIOR y se distinguen slo por un
matiz: la primera, parte de la idea de un ser perfecto, y la segunda, parte de la paradoja de
que un ser imperfecto (yo) posea la idea de perfeccin.
1 PRUEBA . Descartes afirma que HAY EN SU MENTE DOS CLASES DE IDEAS: 1) las que se refieren
a seres exteriores como el cielo, la tierra, la luz, el calor ; y 2) la idea del ser perfecto.
A L PRIMER TIPO DE IDEAS, en obras posteriores, las llamar ADVENTICIAS (de adventus:
venida), porque parecen provenir de fuera de nosotros, pero no sabe si la causa de esas ideas
est en algo exterior a l, puesto que considera que no hay ningn inconveniente en que l
mismo las hubiera causado, es decir que fueran facticias (de factus: hecho), creadas por la
misma mente. A S POR EJEMPLO, durante EL SUEO, nosotros creamos universos completos que
no existen realmente.
Por otra parte, TAMBIN TENEMOS LA IDEA DE UN SER PERFECTO, por el slo hecho de darnos
cuenta de que es imperfecto dudar. Ahora bien de dnde procede esta idea de un ser
perfecto? No puede proceder de m dice Descartes, porque en la causa tiene que haber, al
menos, tanta realidad como en el efecto. Admitir que lo ms perfecto proceda de lo menos
perfecto (que es Descartes), sera admitir que algo proviene de la nada, lo cual es absurdo.
L A CAUSA DE MI IDEA DE PERFECCIN NO PUEDE SER OTRA QUE EL MISMO SER PERFECTO, que la ha
puesto en m desde siempre y, por eso, es innata.

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2 PRUEBA . Soy imperfecto, puesto que dudo, y tengo la idea de perfeccin. Por
consiguiente, la poca perfeccin que poseo no viene de m, pues si fuera capaz de darme una
perfeccin, me habra dado todas las perfecciones que concibo. Dependo, pues, de una causa
que posee por s misma todas las perfecciones y ese es Dios.
3 PRUEBA : EL ARGUMENTO ONTOLGICO. Esta prueba comienza con la consideracin de que
hay ideas que l considera innatas: si tomamos como punto de partida la idea de ser perfecto,
descubrimos que su existencia se encuentra necesariamente contenida en esa idea, pues si
faltara la existencia, ya no sera la idea de ser perfecto, puesto que la existencia es la primera
de las perfecciones.
Dicho de otra manera, la idea de tringulo no permite afirmar la existencia de ningn
tringulo, pero el anlisis de la idea de ser perfecto obliga a afirmar su existencia: negarlo sera
una contradiccin, el ser perfecto no sera el ser perfecto si no tuviera entre sus atributos, la
existencia.
Este mismo argumento ya haba sido propuesto por San Anselmo de Canterbury: Dios es
el ser mayor que el cual nada puede pensarse. El argumento de Descartes sera criticado por
Gassendi y luego por Kant (s. XVIII).
Una vez que Descartes ha demostrado que DIOS EXISTE , se encarga de DEMOSTRAR SUS
ATRIBUTOS O PERFECCIONES. Siguiendo la tradicin anterior, se centrar fundamentalmente en

dos: DIOS ES CAUSA DE TODA LA REALIDAD Y ABSOLUTAMENTE VERAZ.

Se trata de un DIOS CREADOR, que crea el mundo material (la res extensa) y los espritus (la
res cogitans), con todas sus ideas innatas. Se trata, adems, de un D IOS BUENO que no nos
puede engaar ni permite el engao del hipottico genio maligno.
De este modo, EL PAPEL DE DIOS EN EL SISTEMA CARTESIANO ES CAPITAL . Ahora, de manera
plena, podemos confiar en nuestra razn y sus evidencias, en las ideas claras y distintas. Este
criterio de verdad est, en ltima instancia, garantizado por Dios. E incluso, DIOS ES LA
GARANTA DE QUE LAS IDEAS ADVENTICIAS RESPONDEN A ALGO EXTERIOR, NO SON SIEMPRE PURA
FICCIN NUESTRA O ENGAO DEL GENIO MALIGNO.
EN DEFINITIVA , LA IDEA DE DIOS ES LA NICA QUE PERMITE PASAR AL EXTERIOR; LA NICA QUE
PERMITE A DESCARTES SALIR DE SU SOLIPSISMO.