En 1926 Erwin Schrdinger utilizando una tcnica matemtica complicada,

formul la tan buscada ecuacin. La ecuacin de Schrdinger inici una

nueva era para la Fsica y la Qumica, porque abri un nuevo campo, la
mecnica cuntica tambin llamada mecnica ondulatoria.
El desarrollo de la teora cuntica de 1913 fue el tiempo en que Bohr present
su anlisis del tomo de hidrgeno a 1926 se refiere ahora como la vieja
teora cuntica. Aunque esta ecuacin diferencial era continua y
proporcionaba soluciones para todos los puntos del espacio, las soluciones
permitidas de la ecuacin estaban restringidas por ciertas condiciones
expresadas por ecuaciones matemticas llamadas funciones propias. As, la
ecuacin de onda de Schrdinger slo tena determinadas soluciones
discretas; estas soluciones eran expresiones matemticas en las que los
nmeros cunticos aparecan como parmetros (los nmeros cunticos son
nmeros enteros introducidos en la fsica de partculas para indicar las
magnitudes de determinadas cantidades caractersticas de las partculas o
sistemas).
La ecuacin de Schrdinger se resolvi para el tomo de hidrgeno y
dio resultados que encajaban sustancialmente con la teora cuntica
anterior. Adems, tena solucin para el tomo de helio, que la teora
anterior no haba logrado explicar de forma adecuada, y tambin en este caso
concordaba con los datos experimentales. Las soluciones de la ecuacin
de Schrdinger tambin indicaban que no poda haber dos electrones que
tuvieran sus cuatro nmeros cunticos iguales, esto es, que estuvieran en el
mismo estado energtico. Esta regla, que ya haba sido establecida
empricamente por Wolfgang Pauli en 1925, se conoce como principio de
exclusin. Ahora, para aplicar el carcter ondulatorio del electrn, se define
una funcin de ondas, (psi), y utilizando la ecuacin de ondas de
Schrdinger, que matemticamente es una ecuacin diferencial de segundo
grado, es decir, una ecuacin en la cual intervienen derivadas segundas de la
funcin : Al resolver la ecuacin diferencial, se obtiene que la funcin:
depende de una serie de parmetros, que se corresponden con los
nmeros cunticos, tal y como se define en el modelo atmico de Bohr.
La ecuacin slo se plasmar cuando esos parmetros tomen
determinados valores permitidos (los mismos valores que se indicaron
para el modelo de Bohr).
Por otro lado, el cuadrado de la funcin de ondas 2, corresponde a la
probabilidad de encontrar al electrn en una regin determinada, con lo
cual se est introduciendo en el modelo el principio de incertidumbre de
Heisenberg. Por ello, en este modelo aparece el concepto de orbital regin
del espacio en la que hay una mxima probabilidad de encontrar al electrn.
No debe confundirse el concepto de orbital con el de rbita, que
corresponde al modelo de Bohr: una rbita es una trayectoria perfectamente
definida que sigue el electrn, y por tanto es un concepto muy alejado de la
mecnica probabilstica.

La idea de relacionar ^2 con la nocin de la probabilidad, proviene de

una analoga de la teora ondulatoria. De acuerdo con la teora
ondulatoria, la intensidad de la luz es proporcional al cuadrado de la
amplitud de la onda, o 2 . El lugar ms favorecido para encontrar un
fotn es donde la intensidad es mayor, esto es, donde el valor de 2 es
mximo.
Se sigui un argumento similar para asociar 2 con la posibilidad de encontrar
un electrn en las regiones que rodean al ncleo. Las regiones de alta
densidad electrnica representan la mayor probabilidad de localizar un
electrn, mientras que lo contrario se aplica a regiones de baja densidad
electrnica. En la descripcin de un tomo en el contexto de la mecnica
cuntica, se sustituye el concepto de rbita por el de orbital atmico. Un
orbital atmico es la regin del espacio alrededor del ncleo en el que la
probabilidad de encontrar un electrn es mxima.

El modelo atmico de Schrdinger, creado en el ao 1924, es considerado

como un modelo cuntico no relativista, ya que est basado en la solucin de
la ecuacin que propuso Schrdinger para hallar el potencial electrosttico con
la simetra esfrica, esta solucin es conocida como tomo hidrogenoide.
Segn este modelo atmico, se dispone que los electrones eran contemplados
en forma de una onda estacionaria, adems que la amplitud de la materia
decaa velozmente al superar el radio atmico
En el modelo atmico que propone Schrdinger se postula que los electrones
son como ondas de materia, entonces la ecuacin de este describe la evolucin
en el tiempo y en el espacio de esta onda material.
Cabe recalcar que el modelo atmico de Schrdinger llega a predecir de
manera adecuada las lneas de emisin espectrales, tanto de los tomos
neutros como de los tomos ionizados.
Adems este modelo atmico llega a determinar la modificacin de los
diferentes niveles de energa, siempre y cuando exista un campo magntico o
un campo elctrico. Tambin, realizando algunos cambios semiheursticos este
modelo llega a determinar el enlace qumico y la estabilidad que tendrn las
molculas. El modelo postula que cuando se requiere una alta precisin en los
niveles energticos es posible emplear un modelo parecido al de Schrdinger,
solo si el electrn est descrito a travs de la ecuacin relativista de Dirac, en
la cual se dice que el tomo se encuentra en su propio eje.
En resumen el modelo de Schrdinger llega a describir de forma adecuada la
estructura electrnica que tienen los tomos, pero tiene algunas carencias y
fallas como las que se explican a continuacin:
- Primero el modelo de Schrdinger en lo que respecta a la formulacin original
no posee el espn de los electrones, este error luego sera arreglado en el
modelo que postularian Schrdinger-Pauli.
- Luego el modelo de Schrdinger desconoce los efectos relativistas que tienen
los electrones veloces, tambin este error es reparado en la ecuacin que crea
Dirac, en la cual incluye una descripcin del espn electrnico.
- Otra falla del modelo de Schrdinger, es que no puede explicar el motivo de
porqu un electrn que se encuentra en estado cuntico excitado baja a un
nivel inferior siempre y cuando este existiera.

El modelo atmico de Schrdinger no se trata de un modelo relativista, sino

cuntico, que est basado en la ecuacin que este fsico austraco realiz en
1925.
Bohr haba postulado un modelo que funcionaba perfectamente para el tomo
de hidrgeno, pero en los espectros que fueron realizados para otros tomos,
se vea que los electrones aun siendo del mismo nivel energtico, posean
energas algo diferentes, hecho que no responda el modelo de Bohr, lo que
haca necesaria una urgente correccin de su modelo. Fue Sommerfeld quien
modific el modelo de Bohr, al deducir que en cada nivel energtico existan
subniveles, lo explic aadiendo rbitas elpticas y usando la relatividad.
El modelo atmico de Schrdinger defina al principio los electrones como
ondas de materia (dualidad onda-partcula), describiendo de este modo la
ecuacin ondulatoria que explicaba el desarrollo en el tiempo y el espacio de la
onda material en cuestin. El electrn con su carcter ondulatorio vena
definido por una funcin de ondas (), usando una ecuacin de ondas sencilla
que no era ms que una ecuacin diferencial de segundo grado, donde
aparecan derivadas segundas de .
Cuando se resuelve esta ecuacin, se ve que la funcin depende de unos
parmetros que son los nmeros cunticos, como se deca en el modelo de
Bohr. De este modo, el cuadrado de la funcin de ondas corresponda con la
probabilidad de encontrar al electrn en una regin concreta, lo que nos
introduca en el Principio de Heisenberg. Es por esto, que en el modelo de
Schrdinger, aparece un concepto pare definir la regin del espacio en la cual
cabra mayor posibilidad de hallar al electrn: el orbital.
Max Born, poco despus interpret la probabilidad de la funcin de onda que
tenan los electrones. Esta nueva explicacin o interpretacin de los hechos era
compatible con los electrones puntuales que tenan la probabilidad de
presencia en una regin concreta, lo que vena explicado por la integral del
cuadrado de la funcin de onda de dicha regin, cosa que permita realizar
predicciones, como anteriormente se explica.
De esta manera, el modelo atmico de Schrdinger haca una buena prediccin
de las lneas de emisin espectrales, ya fuera de tomos neutros o ionizados.
Tambin consegua saber los cambios de los niveles de energa, cuando exista
un campo magntico (efecto Zeeman) o elctrico (efecto Stark). Adems de
todo esto, el modelo consegua dar explicacin al enlace qumico, y a las
molculas estables.
En conclusin, el modelo de Schrdinger, nos hace abandonar por completo el
concepto anterior de los electrones, que venan definidos como pequesimas
esferas cargadas que daban vueltas en torno al ncleo, para dar paso a ver los
electrones como una funcin de onda, y aadindonos un til concepto, el de
orbital.
Actualmente cuando se necesita una precisin alta en cuanto a niveles de
energa se refiere, se usa un modelo similar al de Schrdinger, modificando la

descripcin del electrn usando la ecuacin relativista de Dirac, en vez de la

famosa ecuacin del fsico austraco. Tambin es un modelo vlido para
explicar las configuraciones electrnicas de los tomos.
El nombre de modelo atmico de Schrdinger, suele llevar confusin, debido a
que no explica totalmente la estructura del tomo. Este modelo explica
solamente la estructura electrnica del tomo y su interaccin con la
estructura de otros tomos, pero en ningn momento nombra al ncleo, ni
hace referencia a la estabilidad de ste.