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J. V. Djusgashvilli (Stalin)
Pg. 48 lnea 5
J. V. Djusgashvilli
"Sociologa Americana
Pag. 150 linea 29
como la de Francia en 1818
Pag. 152 Nota B
vista poltico V monetario
Pag. 194 Nota (2)
en forma fraudulenta, por el
seor
Pag. 331 (Nota (2)
"Americana"
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MARCELO SEGALL
SANTIAGO DE CHILE
Introduccion
Estos ensayos de historia dialctica de la sociedad chilena son la condensacin de una
obra mayor. Compuesta de una parte histrica, propiamente dicha, correspondiente al lapso
transcurrido entre 1848 y el 1900; un anlisis econmico del desarrollo capitalista de Chile;
una critica general a los mtodos aplicados por los historiadores y una tentativa de
explicacin de la evolucin filosfica nacional. El fin del trabajo es buscar una nueva ruta
investigativa. Su publicacin prematura tiene una causa especial: es la ineludible exigencia
contempornea del marxismo de tomar una conciencia terica de la realidad nacional. Estn
escritos, gracias a una incitacin social y especialmente por los consejos de viejos
organizadores de la clase obrera. Trabajo que, por ahora, trata solamente del duro parto
chileno, que di el estadio mercantil del sistema capitalista de relaciones de produccin en la
mitad del siglo diez y nueve. El di a luz las formas modernas de la sociedad burguesa: el
capitalismo de a poca industrial y posteriormente los monopolios. Todas estas formas
sociales, son como un rombo de cristal, tienen varias caras distintas, imposible de separar
sin convertir el prisma en astillas o lminas. Pero, se puede enumerarlas, darles un nombre
particular, clasificarlas, es decir, describirlas desde distintos puntos de vista. Dir como el
refrn: "Dependen del color del cristal con que se mira".
Concepcin unitaria y dialctica, que en trminos gene-ralizadores y filosficos, por lo
tanto abstractos, se puede expresar como la totalidad de los fenmenos de la realidad, y sus
relaciones reciprocas es la composicin de la verdad concreta. Verdad que, aplicada por
Marx a la economa poltica, la enunci de la siguiente manera: "El resultado a que
llegamos, no es que la produccin, el reparto, el cambio, el consumo sean idnticos, sino que
son miembros de una totalidad, diferencias en la unidad". Pero, dentro de toda unidad existe
un elemento matriz, fundamental, que en el caso de la economa es la produccin, regida por
la necesidad material humana, como en el caso de una sociedad son los hombres, que la
sustentan. Y en nuestro caso Chile, la produccin que, en instancia final, sustenta a la nacin
es la minera; como los hombres que la producen son los trabajadores de las minas.
Puedo decir entonces, que existe una totalidad llamada sociedad, que se encuentra
formada por una infraestructura productiva y una superestructura poltica e intelectual.
Estructura organizada por el hombre. Totalidad, en la cual causas y efectos, productos y
gestores, forman una categora universal donde el todo predomina sobre as partes. Esta
categora universal es dinmica y varia externa e internamente, por lo cual, la llamamos
dialctica y por ser real, dialctica concreta.
importadas eran varias veces superiores en precio a las exportadas. Este desequilibrio aparente
naturalmente era compensado con el pago directo en metlico.
La Independencia poltica de 1810 nace de la minera y de sus derivaciones. Fu hecha
por una coalisin natural de capas sociales, partidos y sectores diversos cuyos intereses
coincidan. Cada grupo obraba conforme a sus intereses, consultando el de los otros, slo en
la medida que coincidieran con los suyos, o sea, fueran generales. Pero el factor final, el
determinante en ltima instancia, es la produccin extractiva. A travs del tiempo se ha
atribuido la Independencia chilena a distintos factores. Primero, a las influencias ideolgicas
de la Ilustracin, a la Revolucin francesa, a la Independencia norteamericana etc. Despus,
a la obra de la Logia Lautaro. Posteriormente, a las necesidades impuestas por el comercio en
general y, finalmente, a la intervencin de Inglaterra y de los Estados Unidos. Factores en
realidad todos autnticos y que forman un complejo activo y de progreso. Pero, examinados a
una menor distancia, tienen una raz minera.
Domingo Eyzaguirre, Jos Mara Tocomal, Francisco de Bor-ja Valds, Miguel de Echeique,
Francisco Echazarreta y Francisco Izquierdo. Documento donde piden: "El castigo de los
insurgentes" y dan a conocer: "su resolucin de combatir con sus bienes y vidas por el
monarca espaol. (1) (2)
entre las dos potencias anglosajonas, que tuvo su brillante episodio naval en la batalla frente a
la Cabritera en la rada de Valparaso, entre la escuadra britnica comandada por el
Comodoro Hillyad y el navio yanqui "Essex, cuyo capitn, David Porter quien, pocos aos
ms tarde, desde la "Secretara de marina de los EE. UU. contribuira eficazmente a facilitar
hombres y armas para una Expedicin libertadora de Chile; bajo las rdenes de Jos Miguel
Carrera. Expedicin que sera desbaratada en Buenos Aires por los Lau-tarinos, requisadas las
armas y puesto luera de ley su jefe.
El triunfo definitivo de los O'Higginistas, despus del triunfo del Ejrcito de los Andes,
ser, en consecuencia, el triunfo comercial de sus aliados ingleses, los cuales monopolizarn
el comercio minero y el trfico comercial de Valparaso (Jorge Edwards, Basil Hall, Head,
Gibbs, etc.). Y as, podemos comprender como en 1822, Chile import mercaderas inglesas
de un valor de 189.601 libras esterlinas 17 che-line y dos peniques, cifra que es la ms alta de
toda Amrica Latina en la poca (1) hasta llegar en 1860 a 1.702.800 libras. (2).
Estas importaciones se cancelaron con metales, tanto oro y plata como cobre. En general,
los historiadores no hacen distincin entre comercio minero y el de otro tipo, pero es de gran
importancia, distinguirlos en Chile. Se ha confundido comercio libre en totalidad, con
comercio minero libre. Diferenciarlos envuelve encontrar el verdadero substrato econmico
los patriotas de la Patria Vieja, sin indicar cul es el producto base, diluye el problema de las
caractersticas econmicas y sociales de Chile.
Las importaciones eran para el consumo directo, sin constituir fuentes de produccin. En
cambio, la minera constitua una fuente de produccin, de trabajo. Luego, podramos decir
que las mercaderas compradas constituan casi un efecto y los metales casi un origen.
La minera ha sido, y es la fuente fundamental de la riqueza nacional, de sus
contradicciones polticas y sociales. Las causas que en, ltima instancia, provocaron la cada
del Director Supremo O'Higgins, derivan, en una parte importante, de sus relaciones con el
Banco de Antonio Arcos y los emprstitos colocados en Londres por Irrisarri y Egaa,
garantizados con la posible produccin minera. Sus intereses y amortizaciones deban ser
canceladas con el metal extrado.
Los escndalos econmicos en la Independencia no desmerecen proporcionalmente de los
actuales, y como hoy, contribuyen a desprestigiar y a derribar a los gobiernos. Vicente Prez
Rosales narra graciosamente alguna ancdota al respecto. Pone en boca de San Martn la
siguiente reflexin sobre Lord Cochrane: Gringo badulaque, almirantito que cuanto no poda
embolsicarse lo consideraba robo ("Recuerdos del Pasado"). Una carta de la correspondencia
familiar entre Mariano Egaa y su padre Juan Egaa, agente el primero de Chile en Londres,
puntualiza claramente la necesidad de reservarse alguna utilidad extrada del patrimonio
nacional... Otros puntos que contribuyeron a la cada de la Logia Lautaro estn relacionados
con los problemas que crearon la tentativa del Director Supremo de rematar los terrenos
fiscales del centro del pas... y la empresa para liberar la Isla de Chilo de los espaoles,
asunto en el cual tuvo participacin el fundidor de cobre Lamben. (I) Esta ltima campa(1) Lamben es uno de los costeadorcs de la Independencia, trajo a Chile a Domevko, y es el forjador de la
industria del Norte Chico.
a debi terminar con la parcelacin de la tierra en la Isla GrandeAntes de terminar este esquema, debo recordar la historia de algunos mineros. Entre estos,
el ms distinguido es Jos Antonio Zavala, gobernador de Copiap y activo patriota. Toda su
familia est conectada tanto a la minera del cobre y de la plata, como a la vida poltica del
pas. Desde partidarios de los Carrera, en la Independencia, hasta aliados de Pedro Len Gallo
en la Repblica. Lo mismo se puede decir de su pariente el minero Diego de Almeyda, activo
partidario de la libertad nacional, socio de Jorge Edwards en la empresa de la Expedicin
libertadora del Per e inversionista en minas de la nacin del sol". Un Edwards (Jorge)
lleg a intendente de Coquimbo, como Almeyda a gobernador de Copiap.
Los terratenientes que controlaban el poder ejecutivo impusieron sus condiciones sobre
sus rivales. Condiciones fsicas que consistieron en impuestos y prohibiciones por un lado;
prebendas e inversiones por el otro. En el hecho, el uso del gobierno por los agricultores
impidi el natural desarrollo del capitalismo industrial en nuevas formas, cada vez ms
elevadas y modernas. En suma a su transformacin en industria fabril. Actuando tambin otra
capa burguesa atrasada: el capital bancario-mercantil, residente en Valparaso.
Esto es. desde luego, sin excluir la parte fundamental de la lucha social: la de clase, que
era y es coexistente. Pero este problema no adquiri facetas agudas, pues no estaba en la
orden del da inmediata hasta 1890. La etapa social de Chile corresponda, hasta esa fecha, a
su expansin industrial de tipo minero. Es a partir de ese ao, cuando la aparicin enrgica,
independiente y combativa de la clase obrera entreg la representacin del futuro de la
sociedad chilena a una nueva clase social. En vista del fracaso de la burguesa nacional para
resolver su revolucin industrial fabril, exigida por la expansin y necesidad de las fuerzas de
produccin. Otra clase social deba realizarla.
Ambas formas de opresin, tanto la de clase como la de represin de fuerzas productivas,
como el desenvolvimiento de toda la sociedad, adquiere en su trayectoria distintas etapas y
formas: moderadas, de gestacin o consolidacin; bruscas o violentas; evolutivas y
revolucionarias. Cada una de estas etapas tienen sus modelos ms claros y definidos en la
historia de la vieja Europa. El lento y largo ascenso de la burguesa francesa desde el
Medioevo hasta el salto violento de la Gran Revolucin. La formacin comercial de las
repblicas italianas en el Renacimiento, su gloria con los Mdi-cis, su decadencia con las
invasiones y su muerte asfixiante. La construccin en varios siglos del Imperio Britnico, su
ascenso a la cspide con Disraeli, cuando el Canal de Suez uni al Mar Mediterrneo con el
Rojo y su desmoronamiento, rpido despus de una guerra triunfante en las apariencias.
Procesos de desenvolvimiento, con cambios de ritmo, que son propios de la dialctica de la
historia. En el antiguo continente son de grandes lneas; en el nuevo, menores y confusas;
pero, en ambos corresponden a las leyes que estructuran al sistema capitalista. En este trabajo,
se trata de presentar una sntesis del desarrollo del capitalismo en Chile, desde 1848, o sea,
desde una etapa y crisis econmica internacional, en que la dinmica de la sociedad unific
polticamente ciertas capas burguesas con las explotadas, para poder dar curso a la revolucin
industrial, a la liquidacin de los resabios del Ancient regime" y del viejo latifundio.
Revolucin industrial representada en este pas por la gran produccin minera y sus derivados
metalrgicos-fundidores. Posicin poltica coordinada en las jomadas de la "Sociedad de la
Igualdad, en las campaas de Len Gallo, Urmeneta, Vicua Mackenna, Jos Francisco
Vergara e Isidoro Errzuriz. (1) Y finalmente frustrada de(1) Isidoro Errmriz, el ltimo paladn anti latifundista de la burguesa chilena, peda la divisin de la tierra
en "pequeos propietarios".
industrial chilena, pues cuando en su auge y crecimiento logr dominar, en parte, el poder del
Estado, nuevos problemas aparecan en el escenario. Los formados por la transformacin del
capitalismo, de su etapa librecambista al monopolio, y tambin del mercantilismo al capital
financiero, problemas correspondientes a la estructura econmica general. Y en otro aspecto,
el ascenso de la burguesa industrial chilena se produjo tardamente cuando la clase obrera
presentaba su propio frente de clase independiente, combatiendo por sus propios intereses con
su propia conciencia poltica.
Esto nos lleva a una poca que, cronolgicamente, est separada casi por medio siglo de
la generacin actual. Y sin embargo fu la poca de preparacin que tuvo Chile, para llegar a
su etapa vigente, y todo lo ocurrido despus de la guerra civil de 1891, no es ms que la
continuacin dialctica, la simple ejecucin de su revolucin industrial minera en la poca de
la revolucin socialista.
Revolucin industrial minera, que reside en la gran explotacin de los yacimientos de
menor ley, pero de gran volumen potencial, por medio de la utilizacin de grandes plan(1) Gran parte de los trabajadores de las minas del siglo pasado trabajaban con su ponina a trato. Eran
explotados, se les extraa plusvala pero en un alcance particular. No constituan por el trato en forma muy
definida un proletariado moderno. De aqu la causa de los "cangalleros"
o contrabandistas de minerales, que pagaban a los obreros un precio mayor por el mineral, que
el pagado por el propietario.
tas mecanizadas, electricidad y medios mecnicos de transporte.
Revolucin socialista, que es la forma que adquiere la sociedad al ser conquistada por el
proletariado, para poner fin a la plusvala, fundamento este ltimo de toda sociedad de clase.
en sus filas a los cateadores y apires. Ms adelante, ya organizada regularmente la nacin, los
candidatos de la minera, desde Urmeneta y Vicua Mackenna hasta Jos Francisco Vergara,
llamaron a las masas en bsqueda de su apoyo electoral.
Todo este perodo era histricamente, la poca en la cual la burguesa minera representaba
el porvenir de la sociedad. En suma, la clase social a cuyo dominio se ajustaba la accin
progresista del momento.
Pero, as como ayer la avanzada de la sociedad chilena y creadora de la Independencia era
la capa industrial minera, un nuevo grado de civilizacin trajo consigo la necesidad de superar
las bases mismas de la comunidad humana. La industria minera representaba la fuerza
creadora de la produccin capitalista y con ella se di lugar a una nueva superacin de la
sociedad: el fin de la explotacin del trabajo. La primera emancipacin correspondi a las
fuerzas de produccin, detenidas por el imperio espaol. La segunda lucha consisti en
derribar las barreras que detenan el auge minero. Trabas impuestas por el rgimen agrario
gobernante. La tercera y final es destrozar el rgimen econmico cimentado en la minera y en
la agricultura para el uso no de los trabajadores, sino de los propietarios de la tierra y de las
minas.
Tambin esta nueva vanguardia, en Chile, es hija de la produccin minera. Pero en vez de
ser su burguesa, es su proletariado.
La presin de la clase obrera comienza con las proclamas de Antonio Orihuela en 1812,
que dispuesto a transformar la Independencia poltica en revolucin social llamaba a los
trabajadores a la rebelin y al levantamiento: "Despertad, pues, reclamad vuestros derechos
usurpados. Borrad, si es posible, del nmero de los vivientes a esos seres malvados que se
oponen a vuestra dicha y levantad sobre sus ruinas un monumento eterno a la igualdad...
Artesanos reducidos a ganarse escasamente el pan de cada da, despus de inmensos sudores y
fatigas; ...labradores que sinceramente trabajan en el cultivo de pocas simientes para sus amos
y morir ellos de hambre... pobres mineros sepultados en las entraas de la tierra todo el ao
para alimentar la codicia de los europeos... esos seores condes y marqueses y cruzados,
duermen entre limpias sbanas y mullidos colchones que les proporciona vuestro trabajo.
Lucha emancipadora que contina en 1845 con la jurisprudencia, cuando el diputado
Palazuelos present al parlamento un curioso proyecto de "Cdigo del Trabajo. Proyecto
orientado en las doctrinas del socialismo utpico cristiano francs propiciado por Paul J.
Buchez. Poltico utopista que patrocin en la poca respectiva la unidad artesanal y la
educacin popular bajo el signo de la Cruz.
Desde el punto de vista organizativo, la actividad militante de la clase obrera aparece por
primera vez en los mismos aos. Aos, en los cuales la prosperidad de la minera del cobre
condujo a la modernizacin de sus sistemas de fundicin. Industria, que exigi el uso del
carbn y cuya extraccin es iniciada por el industrial ingls Mac Kay en los yacimientos del
Golfo de Arauco. El promotor de la primera sociedad poltica de la clase obrera (y del
artesanado) fu el estudiante Manuel Guerrero y Prado, quien funda la Sociedad
Caupolicn.
La estabilidad creada por el rgimen portaleano, correspondiente a la infancia mercantil
de la Repblica, que lleg a su plenitud ms definida con el "Banco de Arcos" y El estanco
de los mercaderes Portales, Cea y Ca., estaba cimentada en las exportaciones a Europa y EE.
UU.; pero, en 1848, apareci una crisis econmica que deriv en poltica. Una crisis
econmica es un fenmeno internacional, luego sus consecuencias son del mismo carcter.
La repercusin chilena de estos acontecimientos est sealada por la "Sociedad de la
Igualdad, pero es ms adelante cuando comienza la verdadera fisonoma moderna de la lucha
de clase, propia del sistema capitalista, con los movimientos de resistencia de los gremios
portuarios y contina con pequeas peticiones, respaldadas por tambin pequeas huelgas.
Es bajo el auge del reino financiero del coronel North, en el Norte Grande y de la
tentativa del presidente Jos Manuel Balmaceda para entregar la produccin y propiedad del
salitre a sus aliados industriales y capitalistas chilenos, cuando comienza la gran tradicin
combatiente de la clase obrera. Los pampinos en 1890 declararon la primera huelga ge* neral
de Sud-Amrica, que nace en Iquique, rueda por todo el desierto y llega a Santiago, sin
olvidar el puerto de Valparaso.
La primera obra de la minera, la industria chilena por excelencia, fu dar la emancipacin
poltica nacional. La segunda est en camino: es dar la emancipacin social. Una clase social
cumpli su deber: crear la industria. Otra nueva se encuentra destinada a otro deber: crear la
sociedad humana integral.
Dos conclusiones quedan pendientes. Una es de carcter terico e histrico: Chile ha
sufrido el mismo proceso de formacin capitalista que Europa, pero comprimido en un
nmero menor de aos y en distinta forma de la industrial tpica debido a la extraordinaria
riqueza minera del suelo. Todo esto, condicionado al salto sociolgico, que signific el paso
de las etapas de civilizacin humana anteriores a la esclavitud antigua y el feudalismo
directamente al sistema econmico capitalista.
La otra conclusin pendiente es de otro tipo y de otro ngulo, ms pragmtica. La
experiencia internacional ha probado que sin el examen de la economa, de la evolucin
poltica e ideolgica, vistas en toda la amplitud y perspectiva de su desarrollo, a travs del
tiempo, desde su origen a su metamorfosis, el movimiento social se convierte en espontneo y
anrquico. Y se pierde la experiencia viva y costosa del pasado. Sin ninguna metfora, de
sangre vertida, cuyo resultado real, es retardar comprometedoramente el futuro. El fin de esta
contribucin es llamar la atencin sobre el pasado que se proyecta en el presente. La
experiencia social es la historia social. Esta experiencia llevada a leyes generales pasa a ser la
teora. Conclusin que Vladimir llich Ulianov acu en su mxima: "Sin teora revolucionaria
no hay accin revolucionaria. Principio, que tiene su ms bello contraste en el goetheano:
toda teora es gris y slo es verde el rbol de la vida.
Tenemos la obra envidiada por Amrica de don Jos To-ribio Medina. Dos historiadores
integrales: Don Diego Barros Arana y Don Francisco Encina. Nuestra Biblioteca Nacional
est rebosante de crnicas y trabajos histricos, al punto de amenazar a muy corro plazo y
justamente la expulsin del "Archivo Nacional del lugar en que se encuentra. Son obras de
dos tipos: las exclusivamente documentales y las interpretativas. Forman un rico acervo
histrico.
Chile es el pas tpico de los historiadores, cada rincn de su trayectoria ha sido
examinado con lupa y escalpelo. Ciudades de 10.000 habitantes tienen su bigrafo. Una
comuna aristocrtica santiaguina, su cronista. Segn Francisco Encina, el historiador Bairos
Arana es nuestro Niebuhr. ,
Pero con tristeza estoy obligado a afirmar que slo en forma muy parcial ha sido escrita la
biografa nacional. Nacin minera por excelencia (su presupuesto ha recado sobre la
produccin extractiva desde la conquista) y la historia general de la minera no ha sido escrita.
(I) Pas exportador, su historia econmica sigue indita, excepto que coloquemos ese ttulo al
trabajo informe de Daniel Martner. Tierra de gran poesa, desde Ercilla a Neruda, su historia
literaria espera el autor. (2) En igual caso est la toma de conciencia histrica de su
proletariado, clase social, que en Chile tiene una trayectoria combatiente que no desmerece
frente a la de Francia o a la de Italia. Sus episodios ms culminantes tienen, aunque sea en
menor grado, su paralelo internacional. Grado que no depende de su capacidad militante, sino
de la importancia del pas natal. Cuando en Rusia, la clase obrera ten(1) Excepciones meritorias las constituyen: en el pasado, Benjamn Vicua Mackenna y en el presente
Roberto Hernndez. Pero sus investigaciones son de carcter particular y no abarcan el conjunto del tcuia. sino
especialidades por separado.
(2) Mariano Latorre escribi una bella sntesis de la biografa literaria nacional; pero, en benefirio a la
brevedad, adolece de las limitaciones que exige la consicin.
taba la toma del poder en 1905; en Santiago de Chile, las masas se apoderaron por algunas
horas virtualmente de la capital, conducidos por los anarquistas y demcratas de avanzada.
Cuando en la dcada de 1930 en Europa, en los Estados Unidos y en Asia cambiaban los
regmenes de gobierno, la Armada de Chile se declar en rebelin popular. Poco tiempo
despus se frustraba en un 4 de Junio la revolucin democrtico burguesa y an puedo
agregar, tambin, ms de alguna tentativa infantil de toma o asalto del poder, por
representantes del proletariado.
Olvidar el extraordinario nmero de huelgas generales; las campaas electorales del ao
1920, del 18 y las siguientes, es olvidar la tierra y su esperanza.
Esto no significa restar los mritos autnticos de sus trabajos. Particularmente Jobet tiene
uno importante: haber tentado una nueva explicacin de la historia, desde un n-guio crtico:
acertado a ratos, duro las otras veces.
La razn, que exige una mayor atencin a estos estudiosos, (en verdad menores) se encuentra
en el valor simblico de
(1) Los cuales han creado un grupo de fieles. Esto no tendra mayor importancia si sus errores, no tuvieran
el peligroso riesgo de transformarse de una mistificacin terica, en una ideologa que llevada a las masas, las
conduzca a caminos errados.
ambos. Uno, representa, segn sus propias palabras, "La clase media" (1) y su partido, el
socialista. El otro es el portavoz, quizs involuntario, de la ideologa de un partido de la clase
obrera. Concretamente los dos, son el reflejo intelectual del nivel de sus filiaciones.
La tesis fundamental de Jobet reside en un anlisis de la situacin lamentable de la nacin,
que la atribuye al tar-tufismo" y a la desidia" de la "oligarqua" nacional y la de Ramrez
que interesado en las causas econmicas de la guerra civil de 1891 atribuye al soborno
efectuado por North, el origen de la conflagracin...
Posiciones moralistas y subjetivas. Derivadas en Jobet de una visual que corresponde al
espritu de Proudhon en su "Filosofa de la miseria", pues, como este utopista y padre del
anarquismo, slo encuentra contradicciones econmicas y latrocinios. Para Ramrez, que
observa los acontecimientos con una mira cercana al economismo, la actuacin de Balmaceda
es la patritica y la de North, el delito (2).
El materialismo histrico, no slo ve "contradicciones econmicas", sino algo ms
importante, que es lo que constituye su novedad y gran contribucin, la accin de la sociedad
total y del hombre a travs del movimiento de las clases, la formacin de su conciencia social
y la evolucin dialctica (revolucionaria) de los medios de produccin. Y en consecuencia,
reemplaza la acumulacin simple de contradicciones. datos o estadsticas de juicios ticos o
simples posiciones polticas, por la concepcin de proceso total, de complejo de actividad
humana, compuesto en su desarrollo, de clases sociales en accin. Y plantea la crtica
revolucionaria, cuando
(1) Desde el punto de vista de Carlos Marx, el significado sociol-giro de clase media" es slo subjetivo.
En realidad, clase social es una definicin relacionada con la situacin que ocupa en las relaciones de produccin
un gTupo social, ya sea productor o usufructuador de aquellos. En todo caso, los intermedios no son otra cosa
que capas sociales sin constituir clases autnomas.
(2) El trabajo de Ramrez Necochea corresponde a lo que se domina economismo". Para l. slo existen
antecedentes econmicos". Y es as como en su obra no existen las clases y sus ideologas, los partidos y luchas
sociales.
el movimiento histrico conduce a una nueva etapa, que supera a las anteriores, y a la cual
contribuye prctica y tericamente. Es una filosofa de la accin, no de la simple crtica.
Y es as como, desde otro punto de vista, Jobet, ataca en abstracto lo que denomina:
"oligarqua", latifundismo feudal" etc. y Ramrez el imperialismo". Posiciones, que no
indican una concepcin marxista, sino al contrario, una exclusivamente crtica. Es una actitud
condenatoria o a lo sumo una sociologa corriente. Una concepcin crtica, aislada de una
definida y clara de clase, deja de tener un significado real; considerar, por ejemplo, al fundo
nacional actual, como feudal o casi feudal, es una aberracin terica. Esta etapa o estadio de
la civilizacin tiene caractersticas peculiares tpicas: seores, siervos, independencia
gubernativa regional etc. Calificar al presidente Balmaceda y a Bernardo O'Higgins como
nacionalistas al margen de su clase social y de su poca es bello, pero abstracto en absoluto.
Caracterizar las luchas sociales en Chile como el combate entre la oligarqua y el pueblo, sin
definir sociolgicamente qu es oligarqua y qu es pueblo, es simple fraseologa.
Se llama lucha de clase, no al ataque moral y an violento o fsico a la oligarqua, o la
reaccin", o al "imperialismo", sino la accin activa de las fuerzas sociales para sus fines y
esto rige no slo entre el proletariado y la burguesa sino en toda la historia de la sociedad. No
limitada a la condenacin tica de los medios de accin del capitalismo, sino al examen, de su
desarrollo de las fuerzas econmicas en expansin y de las caractersticas de la lucha poltica.
Los dos historiadores de marras combaten la reaccin" en conjunto; como si este trmino
correspondiera permanentemente a las mismas capas o clases sociales. Esto es histricamente
falso, pues, cualquier capa o clase social puede ser en un instante dado, progresiva; como
tambin pasar a ser regresiva a continuacin. Representando una vez el futuro de la
humanidad y despus, el pasado. El problema histrico se encuentra objetivamente,
colocndose en forma exacta en la poca analizada. Esto que vale para definir "reaccin" lo es
igualmente para "imperialismo".
En suma, creo que la historia de Chile, puede ser estudiada con provecho desde el punto
de vista del materialismo histrico que es en este caso el examen del desenvolvimiento de la
lucha de clase regido por un lado, por la limitacin y opresin forzada de las fuerzas
productivas emergentes y por el otro, por el empuje creador de estas ltimas.
Sin esclarecer estas caractersticas se permite que muchos puntos de la vida nacional, y
desde luego, los fundamentales, slo puedan ser explicados por la va idealista del
patriotismo. Y sean inexplicables por otros. Y es as, como el Ensayo" de Julio Csar Jobet,
que pretende reunir todos los acontecimientos importantes ocurridos en Chile, excluya
notoriamente: las guerras de Arauco, la contra Espaa en 1864, la historia del Rey de la
Araucana etc. Ms grave an es el caso de Hernn Ramrez. En su libro "Antecedentes
econmicos de la guerra civil de 1891" omite visiblemente mencionar la gran Huelga y
masacre de los obreros paralizados en casi todo el pas, bajo el gobierno de Balmaceda. Todo
esto tiene una explicacin, se encuentra en la insuficiencia de los mtodos estticos y de
crtica simple. Acontecimientos que no hubieran excluido si hubieran considerado la historia
de Chile como un proceso del desenvolvimiento capitalista. La guerra contra Espaa en 1864,
y an el famoso Rey de la Araucana, son eslabones de la accin de la Nueva Santa Alianza",
creada por ciertos pases europeos, con el fin de efectuar un nuevo reparto del mundo. Las
guerras de Arauco y la conquista de la frontera son una parte de la necesaria expansin del
capitalismo en la agricultura. Y esto ltimo, que vale para Jobet: tiene el mismo sentido en
Ramrez: no percibe que la nueva fase social, que apareci en 1890, el capital financiero como
accin econmica y poltica de North, era el capital financiero en calidad de etapa superior de
un sistema econmico, que estaba a su vez creando su propio sepulturero. Al instalar grandes
oficinas salitreras estaba dando a luz a grandes concentraciones obreras; al proletariado en
movimiento.
Creo que todas las explicaciones histricas son igualmente, hasta hoy, incompletas; tanto
la tradicional como la pro--
Quizs el ms bello modelo reducido de Chile es la obra misma del brillante Benjamn
Vicua Mackenna. Sus libros sobre el carbn, la plata y el oro narran amenamente las vetas
mineras de nuestra historia; pero paradjico, como lo era en persona, termin describiendo
grficamente a su Patria cual un huaso sano y gordo, durmiendo la siesta un da en un trigal y
al otro, en un viedo.
La opinin mayoritaria de los historiadores modernos sigue la imagen campesina de
Vicua Mackenna. Tanto Mac-Bride como Encina parten de la agricultura. Tratar de probar
lo contrario. Probar que la economa chilena en el siglo pasado y an mucho antes es, en
ltima y definitiva instancia, minera. En cambio, la agricultura no ha sido otra cosa que un
incompleto y parcial proveedor de vveres: cereales, vino y charqui.
La estadstica da la clave. Ella explica la rapidez en la constitucin de la "Sociedad de la
Igualdad", la rebelin de los Matta y de los Gallo y otros mltiples acontecimientos. Un
cuadro de la estadstica del ao 1854 indica las siguientes cifras de la poblacin activa:
Trabajadores
Burguesa-Servidumbre, otros
pedreros)
Metaleros .......................4.191
Arcilleros .......................6071
Escribanos ,etc..........................659
Cureo.............................11620
Profesores................................ 995
Arquitectos......................1156(o similares)
Otros........................................218
Costureras.................... 63.534
_________
215,765
______________
112,852
columna que denomino trabajadores nos entrega la parte propiamente de inters. Sus rubros
suman casi los 2/3 por ciento de la totalidad, proporcin que corresponde a los pases de
produccin industrial. El rubro mayor lo entrega la minera y sus derivados, a continuacin
sigue el artesanado y la servidumbre, cuyo contenido muy vago puede abarcar desde inquilino
o jornalero agrcola al personal domstico.
Convirtiendo los nmeros en vida humana real se puede ver, fcilmente, que la mayora
relativa dependa de la extraccin minera. Luego existi una infraestructura fundamental de
economa minera que, por su propia proporcin, tuvo un mercado suficiente, ms all de las
fronteras.
El segundo rubro importante lo constituye el artesanado, abastecedor de los artculos de
uso indispensable para las ciudades, la agricultura y la minera vecina. Con su tcnica manual
fu trasplantado de la pennsula ibrica, en los siglos XVI y XVII, debido a las necesidades
inmediatas de los colonizadores. Imitando las corporaciones europeas se les organiz, por los
cabildos, en gremios, dependientes de las autoridades regulares, formados por trabajadores
independientes, sujetos a tasas profesionales y reglamentos. Su nombramiento se efectuaba
por decreto. La tendencia era jerarquizarlos en maestros, oficiales y aprendices; pero la escasa
densidad de poblacin, la competencia europea y el bajo nivel de preparacin y artesana di a
su organizacin una vida ficticia, llegando a ser, ms bien, cofradas religiosas unidas por un
patrono teolgico. A pesar de la ignorancia tcnica, la incultura y el analfabetismo, estas
cofradas-gremio perduraron ms all de la Independencia, existiendo en casi todas las
actividades: zapateros, carpinteros, albailes, herreros, fleteros, etc. (1).
Estos ncleos incipientes, en la poca que nos preocupa, se encontraban en plena
desintegracin por ineficaces. Los viejos reglamentos haban tratado de crear una mentalidad
de oficio seria; pero la importacin de manufacturas de origen industrial europeo determin la
liquidacin de toda especialidad: y el perpetuo traslado de actividad de los artesanos, los que.
sin exagerar, un da eran plateros, al siguiente albailes. (2).
El primer poltico que trat de aprovechar las difciles condiciones del artesanado fu
Manuel Guerrero y Prado. Como desconoca los intereses de esta capa social, fracas. Falto
de perspectivas, su labor fu la del mero precursor. Ms adelante, probar que, sin embargo,
su actitud reflejaba la posibilidad y, a la vez, la necesidad existente en el ambiente de
encontrar un camino emancipador. O sea realmente, la posibilidad, de la participacin activa
del artesanado en la vida poltica pblica.
Las cifras del movimiento comercial aduanero en el ao* 1850 nos da un resumen de la
cuanta, caractersticas y origen de la exportacin chilena, esto es, del intercambio comercial.
Para facilitar su relacin con una poca de mxima agitacin poltica tomar, por ejemplo, el
tercer trimestre de 1850.
(1) Don Julio Alemparte ha dedicado interesantes estudios al lema.
(2) Me he detenido en este aspecto (artesanado) para dar al lector una mayor claridad respecto del estado de
organizacin econmica chilena. 1 fracaso de la implantacin de las corporaciones est regido por dos causas
principales: una, es que el feudalismo habla sido superado histricamente; y la otra, la desproporcin entre su
rgimen econmico-exportador de minerales y su capacidad fabril, destrozada por el costo menor de la
produccin manufacturera industrial de los paises a los cuales abasteci de metales.
Estas varias formas de exportar tienen un significado especial: los impuestos. En 1834, un
decreto de Portales (3)
(1) F.I sueldo de un apir (obrero minero) era de cincuenta centavos diarios: el de un cargador de puerto,
aproximadamente 30 a 50 centavos. Tornero, en su Chile Ilustrado", entrega algunas cifras exactas.
(2) Quintales espaoles.
(3) La guerra contra la Confederacin Per-boliviana fu naturalmente costeada por la minera; pero, como
pruebo en otro sitio, a beneficio de los exportadores de trigo etc.
aplic a la minera una contribucin con el fin de costear los gastos pblicos y militares de la
nacin. Cada quintal de cobre en estado mineral deba pagar 1 y medio real; en cambio,
Existan otras cargas, pero sin significacin. En resumen; los mineros y fundidores
costeaban el presupuesto nacional, y la agricultura reciba el beneficio.
Para comprender la importancia que jug la minera en Chile, especialmente la de
Atacama y Coquimbo, basta recordar el auge de Copiap, de La Serena y de Caldera. El pri*
mer ferrocarril de Sud Amrica fu construido para transportar el cobre y la plata de Copiap
a Caldera, en su poca, el segundo puerto de Chile. El precio del flete por 100 libras de
productos era de un real, o sea mucho menor que el impuesto. No es inoficioso recordar que la
produccin cuprfera corresponda al 32 por ciento de la mundial y, desde el punto de vista
por pases el primer productor.
A travs del anlisis del contenido econmico de Chile, tratar de descubrir la raz de los
partidos polticos o sus fines.
Primero, quiero dejar, clara y convincentemente establecido, cul es el fin de un partido.
La respuesta es obvia: conseguir el poder poltico. Para lo cual los partidos utilizan sistemas
suaves unas veces y violentos las otras; la lucha electoral o la sedicin. Partiendo de esta
realidad, puedo formular otra pregunta: Cul es la importancia de controlar el Estado? y
todava otras ms: qu accin ejerce este dominio? Cul es la importancia real, la
causalidad concreta que conduce a los partidos y a las clases sociales hacia la defensa y
mantencin de su gobierno o, inversamente, a su conquista pacifica o brusca? La respuesta a
estas interrogantes da la clave de la accin poltica. Aplicadas a la historia de Chile, estas
incgnitas tornan lcida su interpretacin.
Desde la cada de Freire el gobierno estaba controlado por los conservadores. Portales,
Montt y Varas eran sus ministros. Como el Partido Conservador era la representacin pblica
de los agricultores, esto signific una especie de Restauracin" del antiguo rgimen. Se
volvi a la prctica colonial de costear los gastos pblicos con impuestos a la minera, con la
diferencia que, antiguamente, era favor de Espaa, y en la Repblica, a favor de la agricultura.
Las contribuciones ms fuertes eran los derechos de exportacin, aunque exista otro ms: el
derecho de peaje. (1). Con el producto de estos impuestos se construyeron obras pblicas, se
pag el servicio diplomtico, la instruccin pblica, etc. Las cifras mayores eran dedicadas,
aparentemente, al beneficio general. En realidad, para el beneficio particular de los
agricultores. An cuando estas entradas se invirtieran en gastos militares, no dejaban tampoco
de tener sus contactos agrarios. No puedo dejar en la sombra una de las causas, quizs la ms
importante, en la declaracin de guerra contra la Confederacin Per-boliviana. El gobierno
vecino del Norte grav en $ 2 por fanega la internacin de trigo y con $ 5 y 3 reales y medio
el saco de harina. Chile actu en dos direcciones. Por una parte, estableci derechos sobre el
azcar peruana y, por otra, diplomticamente, por medio de una nota-oficio de la cancillera
indic al gobierno limeo "que esta medida daaba a la agricultura chilena, agregando,
finalmente, que "tenda a encarecer los medios de vida del pueblo peruano y que esa medida
perjudicaba a la manufactura de harina de Lima. Invadido el Per, los aforos de internacin
se redujeron prcticamente a nada.
Viendo constantemente amagados sus intereses por el
(1) Joiabcchc, (Jos Joaqun Valtcjo). en sus artculos de costumbres. critica el peaje, establecido en la 2ona
del Norte Chico a beneficio fiscal. Y burlonamente indica que apenas se funda una aldea minera, aparece el
recaudador de peaje.
gobierno, los mineros buscaron una salida. Esta era coger las riendas del poder. En el medio
siglo, su oposicin se haba confundido con otras capas y grupos sociales oprimidos. Entre
estos, los artesanos de la "Sociedad de la Igualdad". Disuelta, esta ltima, Pedro Len Gallo,
propietario del mineral de Chaarcillo tent, entonces, la toma violenta de Santiago.
El ejrcito nacional regular, pagado por el gobierno, naturalmente apoy la causa
gubernamental y los mineros fueron derrotados en Cerro Grande. (1) Otros dos
acontecimientos prueban la existencia de la lucha entre mineros y agricultores: primero, la
resistencia de los nortinos en el sitio heroico de la Serena, dirigidos por el tribuno Muoz y
sostenidos por las masas. Esta actu contra los fundos de los agricultores del Norte Chico,
partidarios del gobierno central y, como tales, considerados traidores. Sus propiedades fueron
saqueadas y entregadas al fuego punitivo. (2)
En segundo lugar, la rebelin contra el monttismo fu simultnea a la aplicacin de la
ordenanza de Aduana del 23 de Agosto de 1851. (3) Evidentemente, un impuesto no
(1) Entre los comandantes del ejrcito de Pedro Len Callo, creo necesario recordar al gran minero Zavala,
al ingeniero Matta y a los Almeyda, propietarios de minas y pioneros del Desierto de Atacama.
(2) Episodios que el historiador y agricultor Francisco Encina, llama "Desmanes". En verdad, objetivamente,
fueron medidas lgicas de guerra dvil.
(3) A los que parezca exagerada esta deduccin (a pesar de que, insisto, los impuestos son un factor
fundamental, pero en ningn caso el nico) puedo recordar por ejemplo, que ciertos periodos de la historia de
Inglaterra en el siglo XIX, son. en gran parte, la historia de las luchas entre los librecambistas y los
proteccionistas (whigs y tories). En una palabra, la historia del problema de los gravmenes de Aduana. Lucha,
en otros trminos, entre los manchcstctianos o industriales y los terratenientes. Situacin que culmin con la
organizacin de la "Liga antitriguera, fuerza radical, que trat, incluso, de utilizar al proletariado, para imponer
el fin de las barreras comerciales. Medida que asegurarla la reciprocidad entre la exportacin de los productos
manufacturados y la importacin de materias primas y alimentos. La lucha entre whigs y tories jams adquiri
otras formas que las parlamentarias o. en todo caso, manifestaciones ruidosas, pero sin riesgos. Moderacin
conservada gracias a que. tanto para los unos como para los otros, exista polariza al mximo las divergencias
sociales, ni tampoco es capaz de agudizar, en tiempos normales, una situacin dada habitual. Pero, cuando un
factor mayor y general precipita los acontecimientos, puede un elemento complementario tal
como una contribucin obligatoria, transformarse en fundamental. El factor general y
mayor fu la crisis internacional de mercados y productos, que recorri Europa en 1848.
Crisis que tuvo su proyeccin poltica en la mayora de los pases industriales y mineros. Las
revoluciones de Febrero y Marzo en Alemania, Austria, Hungra, Polonia, Francia e Italia
tuvieron su repeticin tarda en Chile.
La depresin europea de inmediato repercuti entre nosotros. Bajaron el cobre, la plata y
las entradas generales de la Nacin. Como consecuencia, el poder central en manos de los
agricultores trat de conservar su capacidad econmica, cargando sus mermas a los que no
La importacin, en cambio, tiene todos los rubros del abastecimiento de una sociedad,
desde las herramientas hasta los alimentos, en una proporcin ms o menos igual. Los
principales rubros de exportacin eran el cobre y la plata.
(1) La concepcin de la historia, de Marx, sobre todo "El Capital", entrega un esquema terico de tal
precisin y veracidad que, aplicado a la historia nacional, mi aporte parece limitar su originalidad a la aplicacin
de acontecimientos nacionales y nombres criollos a los descubrimientos tericos del Genio. A veces con tal
facilidad, que se reduce a trasladar documentos sueltos y revueltos, a un orden sistemtico por materias. Oe aqu
la razn de mi exigencia tica, posiblemente violenta que he tenido frente a la pretendida novedad o mrito de
algunos escritores...
El Cobre
Sumando los distintos tipos de exportacin, la estadstica da los siguientes guarismos
aproximados:
El promedio anual de los primeros 35 aos del
siglo XIX fu de ........................................2.000 toneladas
Para subir en los 15 aos siguientes a ........................8200
En 1850 .................................................... 10,000 "
En 1860 ...................... ........... ..................25,000
En 1870 ...................................................... 45.000 (1)
La piala
Este metal tiene en este perodo una importancia particular. Vicua Mackenna lo
denomin la Edad de la plata en Chile". Su fiebre californiana fu espectacular: se
descubra un manto rico y de ley elevada. Como fu en el caso de los minerales de Caracoles
o Chaarcillo, en que se trasladaba casi toda la poblacin flotante a la zona. Apires y patrones,
habilitadores y jornaleros abandonaban sus actividades normales en busca de la quimera de la
plata.
Los porcentajes medios anuales de extraccin fueron los siguientes:
Afws
8.500 Kilos 26.500 "
80.950 "
108.000
En la ltima fecha comenz a declinar la produccin con rapidez hasta reducirse a cifras
insignificantes.
(1) Cifras que excluyen el mineral de Chuquicamata que se encontraba bajo la juridiccin boliviana.
Ya en 1754. por orden del virrey Conde de Supeninda. el Corregidor de Chuquicamata debi rendir una
fianza, fabulosa para la poca 72.000 pesos fuertes.
Agua Amarga (1821) .................... .? CO millones
Arqueros (1825) v* - .... %. 75
ChaarcitEo (1S32) ... ,....... .... *...... .430
Tampa Larga (1837) .... .............*, GQ "
Tres Puntas (1848) ................................................J47
Florida (1873) ...* ______9 *'
y otros ................................................................................30
Datos que corresponden al ao 1867 y eran producidos, segn Domeyko, por (1)
23.7-13 obreros y fundidos por
347 fundiciones, de cuyos obreros no poseo estadsticas. (2)
(1) Me baso en Domeyko, debido a que guindose por la estadstica. el gran minea rologista polaco indica
nicamente los obreros bajo salario, y elimina el pirquinero o minero independiente, elementos social muy
numeroso en la minera de la poca.
(2) Para obtener una perspectiva general tnds completa es conveniente considerar la poblacin chilena en la
poca que corresponde a este captulo:
Ao 1854: 1.439.120 habitantes. 906 minas.
Ao 1865: 1.819.223 habitantes. 1936 minas de cobre y plata.
Ao 1875: 2.075.971 habitantes.
Vicua Mackenna denomin a las distintas pocas bajo la denominacin del producto
caracterstico predominante en cada una de estas: Edad de la plata, Edad del oro", Edad
del cobre... Se pueden agregar, sin error, la Edad del salitre", la "2^ Edad del cobre y
maana por qu no? la del hierro. Vale decir, la vida chilena se puede clasificar por sus
etapas productivas mineras. Para determinar las causas de las fluctuaciones, el auge y la
decadencia de estas "edades", es necesario utilizar un mtodo o instrumento de anlisis. El
nico integral es la teora del valor-trabajo: evita la subjetividad y los juicios psicolgicos, e
incita al examen del desarrollo de la tcnica industrial minera: la lixivacin, el fundido y el
transporte.
Comenzar con la plata.
En la poca colonial su beneficio era escaso. Las cifras exactas, momentneamente, son
intiles. Pese a la riqueza potencial natural de las minas, a la demanda en constante aumento y
a la legtima ambicin y esfuerzo de los mineros, slo se producan por trmino medio anual
aproximado S 180.000 de metal. Rindiendo por conceptos de impuestos y derechos diversos a
la "Tesorera real" S 25.000 por ao.
Son varias las causas de tan escasa produccin. Las principales estn relacionadas con la
ley del valor. La primera causa era la dificultad tcnica impuesta por el procedimiento de
purificacin que en la poca era muy primitivo y requera un largo proceso de fundicin.
Proceso que obligaba a invertir un largo tiempo de elaboracin, concretamente trabajo. Este lo
hacen los hombres y naturalmente elevando el tiempo de labor, se eleva el costo obrero. La
segunda causa era la existencia del impuesto del 11 y medio por ciento sobre el precio de
venta fijado. Contribucin que aumentaba la tasa de costo en la misma proporcin.
Finalmente un tercer factor volva a encarecer la mercanca plata: era el dificultoso transporte
terrestre y martimo, ya sea a los pases americanos o a la pennsula ibrica. Prcticamente un
largo traslado, el embarque y el desembarque, son tiempo y trabajo o, en otros trminos, costo
de dinero.
Resultaba entonces que slo en condiciones favorables especiales era posible competir
con los mineros europeos o de pases americanos ms prximos al mercado europeo.
Condiciones favorables, que consistan en la explotacin de vetas o mantos que produjeran el
metal casi puro y que tornaran el mineral en mercanca barata. Desde otro punto de vista
expositivo, que fuera de un menor tiempo de trabajo, que el que requeran los competidores.
Egaa indic que la ley media de beneficio no poda bajar del 50 por ciento de ley de fino. Y
como en la minera rige el principio, o regla emprica de que "la cantidad es inversamente
proporcional a la calidad", una mina, para ser comercial bajo las condiciones requeridas debi
ser de muy alta calidad y de muy escasa exigencia de tiempo de trabajo para reunir una
cantidad dada de metal. Y como, de acuerdo al principio minero enunciado, este tipo de mina
es muy escaso, el resultado real era una produccin limitada. En resumen, la nica
explotacin comercial posible era la de un rendimiento cualitativo elevado y, como corolario
prctico, un volumen bajo de extraccin.
Con la Independencia nacional se suspendi el impuesto del 11 y medio por ciento, (1).
Abolicin, que produjo un crecimiento inmediato de la cantidad de mineral explotado; pues,
para obtener la cantidad de dinero que renda una cantidad determinada de plata, fu slo
necesario un tiempo menor de trabajo, correspondiente a un 11 y medio por ciento menos de
productos; a su vez, esta medida, permiti el beneficio comercial de minerales de menor ley
de fino. Todo esto, unido a otra baja del costo medio, proveniente de la libertad de comercio
directo con los clientes, los que
(1) Medida aplicada slo algn tiempo; posteriormente el gobierno central volvi a utilizar esa vieja
contribucin. Impuesto, que entre otras causas, dara lugar a la insurreccin de Pedro Len Callo, dueo del
mineral de plata de Chaarcillo.
El reemplazo tlel padrn plata por el padrn oro es la causa permanente principal de su
decandencia. Este reemplazo comienza despus de la guerra civil norteamericana y est
relacionado con la ley del valor-trabajo-tiempo.
La historia del reemplazo del padrn plata por el del oro tiene la siguiente trayectoria:
mientras la plata conserv el mtodo de lixivacin y concentracin, que adopt Steven-son en
Chile, procedimiento basado en ciertas propiedades del mercurio, metal escaso, caro y de muy
delicado uso que a medida que transcurre el tiempo ha do creciendo de costo, elevando, por
consecuencia, el costo del beneficio de la plata. En cambio, el oro baj su costo de
produccin, como resultado del progreso tcnico-qumico en la explotacin de minerales,
disminuyendo el tiempo necesario para acumular una cantidad determinada de metal. Al
descubrimiento de estos nuevos mtodos se agreg el de nuevas fuentes de abastecimiento en
distintos pases del orbe, convirtindose el metal dorado en un competidor imbatible de la
plata, pues el primero es ms cmodo tomo instrumento de cambio debido a su mayor peso
especfico (ocupa menor espacio til); tiene una presencia esttica superior, mayor resistencia
intrnseca a la oxidacin, y finalmente un consumo suntuario, que lo valoriza particularmente.
(1).
El cobre
La historia del cobre tambin est relacionada con una fase de la ley del valor-trabajotiempo. Su importancia es mucho mayor que la de la plata: de su explotacin ha dependido
gran parte de la estabilidad nacional.
En la colonia y en los primeros aos de la Repblica su extraccin comercial para ser
beneficiosa exigi un escaso uso de mano de obra, unido a un porcentaje elevado de ley,
rigiendo, en esto, la ley del tiempo invertido, como condicio-nador de su explotacin, en
forma similar a la plata.
Posteriormente un mulo de Stevenson dedicado al cobre, Carlos Lamben, minero de
origen francs, pudo modificar las condiciones antiguas de trabajo. Import de Europa,
maquinarias, una tcnica superior y contrat al qumico minerelo-go Ignacio Domeyko, y, en
suma, aplic el procedimiento de fundicin del horno de reverbero, reduciendo con esto el
tiempo necesario de purificacin. Como consecuencia permiti la extraccin del mineral de
los yacimientos de una concentracin cualitativa inferior.
El cobre tuvo fluctuaciones, que llam circunstanciales y provisorias que son alternativas
de auge y depresin, con aumentos de la demanda o disminucin de sta ltima con las
consecuentes variaciones en el precio de transaccin.
Para impedir los riesgos de una paralizacin en la extraccin del cobre, producida por una
baja, y adems para obtener una nueva fuente de entradas y mayores utilidades en tiempos de
auge normal, determinados capitalistas invirtieron, en conjunto con los mineros ms
poderosos, grandes
(I) Engcls, comentando este mismo problema en su edicin de "El Capital", expresa estas mismas opiniones.
sumas en dos industrias, las que disminuyeron el tiempo social necesario para transformar el
mineral en una mercanca ms segura en su beneficio comercial. Estas dos industrias
rebajaron los costos medios en dos direcciones. La primera direccin e inversin, que
disminuy el valor de costo del metal puesto en los mercados de consumo, consisti en
enviarlo fundido y hasta cierto punto refinado. Rebaja que residi en evitar la exportacin del
mineral en bruto, que siempre est acompaado de materias extraas y, como consecuencia,
encarecedoras del flete. Por lo dems, la fundicin en el pas, eliminaba este trabajo en
Europa, facilitaba los negocios directos con el consumidor y permita obtener una utilidad
extra, derivada de la notable diferencia entre los bajos salarios de los obreros chilenos y los
relativamente elevados de los europeos.
La segunda inversin industrial tambin tenda a disminuir el tiempo social necesario para
la venta del mineral extrado, o sea, concretamente, rebajar su valor de costo puesto en el
mercado. Esta inversin era disminuir el tiempo del transporte desde la mina al mar por medio
del ferrocarril. El primero y por dems conocido es el de Caldera a Copiap. Esta ltima
ciudad era el foco central de la minera del cobre y de la plata, y Caldera el puerto de
embarque. Este nuevo medio de comunicacin disminuy a un mnimun indispensable el
lento y caro acarreo del mineral, anteriormente efectuado con carretas y muas con un gran
uso de peones. En sntesis, menor tiempo social de trabajo. Abaratado el precio del transporte,
se di una mayor tranquilidad a los productores y se permiti acrecentar, an ms, la
extraccin de minerales de menor ley de fino.
De la existencia de estas dos industrias podemos extraer otra conclusin cientfica e
histrica: gran parte del origen del progreso tcnico en la sociedad capitalista en general, y de
la industria chilena, en el caso particular, se encuentra en la lucha por bajar los costos de
produccin que, dicho en otros trminos, es disminuir el tiempo social necesario,
concretamente valor de costo, e impedir, con esto, la competencia posible de otros
productores rivales. Disminucin que permite reducir, si es necesario, el precio de venta de la
mercanca metal sin prdida y, en cambio, conservar la utilidad o si es posible acrecentarla.
(1).
paralizacin minera y, por el contrario, de euforia cuando era imposible cubrir los pedidos
oportunamente por exceso de demanda.
Entre las pocas de crisis minera, hay algunas notables por sus efectos polticos: la del 48
al 51, la de 1959 y las de 1870, 1879 y 1890. En algunos casos sus consecuencias fueron
agudas originando motines, insurrecciones y contradicciones graves. Algunos economistas
calcularon, entre ellos Engels y Marx, que cada 7 o 9 anos se cumpla la rotativa total del
ciclo. Sus efectos naturalmente recayeron sobre la minera cuprfera de Chile.
Por ejemplo, en 1871, como resultado de la terminacin de la guerra entre Francia y
Alemania, con la derrota de Napolen III, se produjo la profundizacin de la crisis econmi(I) Se puede decir: el progreso tcnico envuelve un resultado de la baja tendencia! de la tasa de ganancia.
Tema muy analizado en "El Capital, y que desde un punto de vista humanista ha sido desarrollado por George
Friedmann en su Crise du Progres".
ca que haba comenzado anteriormente, dando lugar a una paralizacin fabril general que
disminuy la demanda del cobre a un mnimun desconocido por haber dejado de ser til su
extraccin. Sucedi, entonces, un problema similar al de la minera de la plata. Los mineros
abandonaron sus yacimientos, y el cobre en paralizacin llev a la ruina a los propietarios y a
la cesanta a los obreros. Esta situacin di lugar a dos consecuencias. Una inmediata: una
aguda tensin poltica, concretada en la candidatura presidencial de Jos Toms Urmeneta
como abanderado de la oposicin, que abarcaba desde la burguesa minera hasta los
trabajadores y a la organizacin de un ncleo de la 1? Internacional en Valparaso. Y otra a un
plazo ms largo, de carcter intelectual, de menor importancia real, la que tratar por ahora.
Don Francisco Encina, comentando la decadencia econmica repentina de los mineros
chilenos, hace abstraccin de la situacin general y cree encontrar la causa de la decadencia
en los siguientes orgenes: el "aventurerismo comercial, las "especulaciones burstiles, las
"locuras de los mineros, su imprevisin y finalmente las doctrinas econmicas de
Courcelle Seneuil. En otras palabras, atribuye la miseria imprevista de los propietarios de
minas a factores individuales y de psicologa personal, condicionadas a ciertas caractersticas
tnicas o raciales".
Esta visin subjetiva del desarrollo econmico deriva del uso del sistema de anlisis
histrico de tipo tradicional idealista, que l acostumbra, pese a sus protestas en contrario.
Merece, sin embargo, un examen crtico, aunque a vuelo de pjaro. El historiador nacional
olvida, a mi parecer, conciente-mente, la caracterstica de la labor minera, que es ser
principalmente una inversin industrial, con un capital activo colocado en instalaciones
propias de la industria. Naturalmente una suspensin imprevista de la demanda no slo
suspende la percepcin de beneficios o plusvala sino que tambin da origen a la
imposibilidad de cubrir los compromisos ordinarios adquiridos con anterioridad. Fenmeno
que le sucede a la mayora de los capitalistas en una poca depresiva general en la cual las
empresas dejan de ser negocio y se convierten en instalaciones intiles de fierro inmvil y sin
valor efectivo. Esto es en un sentido general.
Ahora, en lo particular. Las causas encinianas" no resisten la critica. Al afirmar que las
"especulaciones burstiles y el aventurerismo comercial" son el origen de la decadencia de los
mineros, est concretamente ignorando lugares comunes del conocimiento de la economa
poltica. Las transacciones burstiles, las alzas y bajas de todo juego bolsstico son. en un
sentido estadstico, (o sea sin considerar algunas posibles excepciones y a "grosso modo") un
reflejo de la demanda y de la oferta general, las que, a pesar de sus apariencias de azar, estn
regidas por leyes capitalistas corrientes. Y la actuacin de los corredores y especuladores est
relacionada directamente con las perspectivas favorables o desfavorables de posibles prdidas
o utilidades, presentes o futuras.
Otra transmutacin de la realidad, efectuada tericamente por Francisco Encina, consiste
en considerar un efecto como causa. Considera a las doctrinas de Courcelle Seneuil" como
causantes, en gran parte, de la ruina minera.
En verdad solamente fueron un cuerpo ideolgico, utilizado por los latifundistas en el
poder, para clarificar en definiciones una vieja posicin antiminera. La capa social gobernante
aplic concretamente los puntos indicados en las "doctrinas" de Courcelle Seneuil para
proteger sus intereses agrarios, mucho antes de contratar y conocer al economista francs,
mediocre acadmico, que se limit a dar un cuerpo terico sistemtico a una realidad
existente, constituyendo una explicacin intelectual de una poltica econmica dada. A lo
sumo una canalizacin ms precisa. (1)
En el mismo cauce cae Julio Csar Jobet cuando utiliza, en planos diferentes,
procedimientos tico-crticos tan improbables como los de Encina. El maestro. Encina se
preocupa de criticar a la burguesa minera-industrial, nica capa social burguesa, en verdad,
progresista de Chile, en el siglo pasado. El discpulo, a toda la "oligarqua", en masa, llegando
a conside(T) Pedro Flix Vicua, economista de tendencia industrial y minera, atac dura y certeramente al libre
cambista vulgar Courcelle Sc-neuil. Vicua, padre de don Benjamn, fu el terico de los intereses mineros del
Norte Chico.
rar la actual debilidad econmica nacional como producida, en gran parte, por el despilfarro y
el lujo de los detentores de la propiedad. Dice textualmente: El desenfreno por la satisfaccin
de los apetitos ms malsanos" (1) y en otro sitio, de acuerdo con el concepto anterior, juzga la
lamentable realidad de Chile como producto de la psima actuacin de la oligarqua...
Juicios, que demuestran claramente ignorar que toda actuacin humana est regida por
intereses, especialmente en la sociedad capitalista, donde son de carcter privado y particular.
Las dos crticas la de Encina (o latifundista) como la de Jobet (o pequeo burguesa
proudhoniana) atribuyen el predominio de cierta moral o tica prctica sobre la realidad
econmica y clasista. Sus opiniones o posiciones, no tendran otra razn para ser rebatidas
que la de la puntualizacn cientfica referente a la relacin entre economa, sociedad y lujo,
sino fuera por que, al ser divulgadas, constituyen el fundamento terico de la insostenible
realidad existente. Es un tema grato al socilogo Werner Sombart en sus obras "Lujo y
capitalismo y "Apogeo del capitalismo"; pero, adems, lamentablemente, esta misma
posicin y manera de pensar tiene mltiples proyecciones en problemas contemporneos de
importancia vital y no slo de carcter cultural.
Entre estas proyecciones se incluyen desde los juicios subjetivos frente a la produccin
agrcola y la "desidia" de sus propietarios hasta ciertas actuaciones de polticos conocidos.
Son juicios y proyecciones historicistas llevados a un terrena prctico, conducen a omitir
las causas concretas de una situacin dada, reemplazndolas por acusaciones de tipo
individual o psicolgico. Este problema, llevado a un plano terico superior, refleja una
posicin doctrinaria que rechaza la primaca de la necesidad y afirma la de la ideologa.
Posicin que, elevada a un plano ms general y abstracto, filosfico, expresa: que el pensar
determina el ser". Orientacin interpretativa, que se concreta en la "Historia de Chile",
(1) "Ensayo critico del desarrollo econmico y social de Chile. Imprenta Universitaria S. A. 1931.
de Encina con sus puntos de vista de "raza, personalidad y nacionalidad", como en Jobet. con
su simple posicin moralista y crtica.
Vicua Mackenna describe las costumbres tpicas" de los apires (3) y barreteros de la
siguiente manera: Acostumbrados a no vivir sino de si mismo, aislados durante aos enteros
en los montes, sin ver la diferencia entre el dia y la
(t) Envase vertical para transportar el mineral generalmente (le curro burdo utilizado en las minas del pasado
y que se colocaban en la espalda.
(2) Traduccin de Carlos Aldao.
(3) Cargadores de mucic?
noche dentro de las lbregas paredes de sus piques, que el candil alumbra en la alborada al
atardecer y medioda.. Su ordinario sustento lo componen dos cosas tan chilenas como el
cobre: el poroto con aj y un puado de higos como postre...
El fundador de la qumica agrcola Liebig (1) y el gran naturalista Charles Darwin
comentaron las caractersticas de las jornadas de trabajo en las minas chilenas, la alimentacin
y los jornales.
Dice Liebig: "Los obreros de las minas de Amrica del Sur donde la jornada necesaria de
trabajo consiste en cargar sobre sus espaldas un peso de 180 a 200 libras de mineral y
llevarlos desde una profundidad de 450 pies (puede ser una de las ms duras del mundo)
viven solamente de porotos y pan.
Darwin en su "Viaje de un naturalista alrededor del mundo dedica varios captulos de su
diario a la actividad minera en Chile. Son aspectos, que los historiadores no han visto jams,
como si la historia no la hicieran los hombres que producen. Y esto que no han visto los
chilenos, lo presenci el cientista, indignado. Debo recordar que este sabio ingls era
absolutamente conservador en cuanto a poltica o problemas sociales.
Entre otros prrafos, he seleccionado el siguiente que se refiere al mineral de Jahuel: Los
mineros trabajan mucho, se les da muy poco tiempo para sus comidas y lo mismo en invierno
que en verano se ponen al trabajo con el alba y no cesan sino al llegar la noche. Reciben 10
chelines por mes, adems de la comida, para desayunar se les dan 16 higos y dos trozos de
pan; para almorzar se les da habas cocidas con agua y para cenar, trigo machacado y tostado,
casi nunca comen carne, porque con 12 libras anuales han de vestirse y alimentar a su familia.
(2)
(1) Seria de extraordinario inters para la historia social y econmica la publicacin de las obras de Liebig.
su traduccin y comentario. En el sentido cientfico lo ha hecho el Dr. Oberhauser.
(2) Esta situacin terrible di como resultado la sedicin prematura de la "Sociedad de la Igualdad", en San
Felipe.
"Los mineros que trabajan en el interior de la mina reciben 5 chelines por mes y se les da
adems un poco de charqui, pero los hombres 110 dejan el triste escenario de su trabajo sino
una vez cada 15 das o cada tres meses... Mirar la palidez de la mayor parte de los mineros me
inquieta por su salud"... (1).
Carlos Marx, en "El Capital, se refiere a los mineros de Chile, basado en Liebig y
Danvin, en la siguiente frase: Asi es como no estn muy lejos de imitar a esos brutales
explotadores de minas de Amrica meridional que fuerzan a sus esclavos a tomar un alimento
ms substancial. (2).
Para clarificar el sentido de las citas debo recordar al lector que las minas de la cordillera
de los Andes quedaban aisladas durante la temporada de invierno y solamente en las regiones
de fcil acceso a las ciudades podan los trabajadores visitar a sus familiares.
La equivalencia de los salarios indicados por Danvin, puede calcularse por las
informaciones que aporta Tornero en su obra "Chile Ilustrado" en 1872. Dice este autor que
los emolumentos ascendan, en esa fecha, a sesenta centavos aproximadamente, pero que
anteriormente eran muchsimos menores.
Con respeto a la alimentacin, era descontada por los patrones y la historia de los platos
populares chilenos porotos, aj, charqui e higos secos parece provenir directamente de su
uso minero. Si parece exagerada la observacin de Marx, no lo es en lo mis mnimo. El patrn
impona el tipo de alimentacin, no vendiendo ms que aquella que le convena e impidiendo
la llegada a Jos piques de los faltes o comerciantes ambulantes. Medida, esta ltima, aplicada
an en este siglo, durante largos aos, con el sistema del pago en fichas
(!) Un viejo minero. Francisco Doia, me ha corregido la opinin de Liebig. diciendo: "Yo cargu en mis
espaldas en la juventud 120 kilos de mineral, cerro arriba corriendo alegremente para no ser menos "hombre"
que mis compaeros". Devia. como antiguo minero, gusta saborear una porcin de porotos y un trozo de charqui
diariamente. "Vamos a la porotada", dice.
(2) Marx no nombra Chile, pero se refiere a las informaciones de Liebig que son especficamente sobre la
minera chilena.
(1) Cartas a Kugelmann de Carlos Marx. Edicin Rinacista. Pg. 50. Traduccin literal de M. S. R. de la
versin italiana. Esta edicin tiene una nota al pie que dice: "Del espaol pen u obrero agrcola". Conozco otra
traduccin fragmentaria de origen mexicano que expresa: "Jornalero, clase de esclavitud por deudas, asi llamado
en Mxico. Esta nota proviene del editor J. H. W. Dicu de Stuttgart.
Por ahora transcribir la descripcin que un viajero britnico, comerciante en metales, Mr.
Basil Hall hizo de un habilitador en su "Diario de viaje a las costas de Chile"; (I) una nota
literaria sobre Alberto Blest Gana; un simple comentario sobre Lastarria y finalmente me
ocupar de algunos individuos en particular habilitadores, pero slo en la medida en que
son personificaciones de categoras econmicas de peculiares relaciones e intereses.
Dice Hall: Asi el pobre minero segua produciendo cobre nicamente en provecho del
habilitador, sin la ms mnima disminucin de la deuda y sin perspectiva de realizar jams el
dinero bastante... El otro, realmente quera adelantarle pequeas sumas de dinero para evitar
que cayese en la desesperacin ulterior, abandonando la mina; pero tena la mortificacin de
sentir que, por cada ocho duros que pedia prestado estaba obligado a devolver cobre, en que el
habilitador realizaba once o doce; mientras los gastos corrientes de la mina lo envolvan cada
vez ms y finalmente lo reducan a depender simplemente de la voluntad del capitalista.
El novelista Blest Gana en sil "Martin Rivas", modelo de novela balzaciana criolla y
retrato de la sociedad chilena de una poca, nos da a conocer este problema social en algunos
de sus personajes centrales: (2) don Dmaso Encina, un habilitador enriquecido en Copiap,
ambicioso y arribista, que origin su fortuna con los negocios mineros, es decir el prstamo.
Su contraste en carcter y situacin es el padre de Rivas, viejo minero, arruinado por las
deudas contradas con los habilitadores. Dmaso Encina era variable y sin principios guiado,
siempre, por un fin inmediato. Rivas esforzado y generoso. Los una una juventud, ya lejana;
los separaba el presente. Uno era minero pobre. El otro acaudalado habilitador.
El minero haba forjado la fortuna de Encina: se atrevi entonces, a recomendarle a su
hijo provinciano.
El resto de los personajes masculinos son un paralelo,
(1) Traduccin de Carlos Aldao.
(2) Don Alberto Edivanls, dice que el personaje protagonista Martin Rivas era el poltico liberal del siglo
pasado Manuel Recabarren...
entre s, y reflejan la juventud de la poca: Rafael San Luis, igualitario romntico y gallardo,
muere en la asonada del 20 de Abril; en cambio, el heredero de Encina es un petimetre
indiferente notorio por el excesivo uso de palabras extranjeras y el nmero de corbatas.
No sin razn, el escritor fij el escenario en el ao 1851, ao de la sublevacin de la
"Sociedad de la Igualdad. El partido de Arcos y Bilbao era el portavoz de las demandas de
los mineros y del pueblo.
En un estilo diferente, hay otro interesante documento sobre la vida real de la minera y el
comercio habilitador; es El manuscrito del diablo de Jos Victorino Lastarria.
Me permito insinuar al lector la vuelta a la literatura chilena del pasado. Cuando los
historiadores ocultan la vida real, la lectura sociolgica, sin prejuicio literario, de la literatura
chilena es el elemento que la descubre. (1).
El ms notorio habilitador, el banquero Edwards
En nuestro pensador Marx, as como en Pirenne o en Sombart, podemos seguir la historia
de las casas bancarias. Es un largo trayecto, que va desde el otoo de la Edad Media, el
esplendor del Renacimiento de Florencia, Venena y la Liga Hansetica hasta la poca actual
del monopolio. Banqueros fueron los Mdicis, gloria del arte. Banqueros incipientes los
financiadores de Coln etc. Modernamente la historia de la banca es distinta. La ms poderosa
y tradicional fu, hasta los fines del siglo pasado, la Casa Rothschild. Balzac retrat a su
miembro francs en la "Casa Nudngen.
La historia de la banca en Chile es, naturalmente, ms pequea y ms nueva: comienza
con el establecimiento fundado por el comerciante espaol Antonio Arcos que trat de jugar
el papel del Banco de Francia con Bonaparte, pero en escala pequea con O'Higgins. La
tentativa fracas, pe(I) Los olvidados artculos de Ricardo Latcham (hijo) en la revista "Qu hubo", alrededor de 19-10, son
bellas tentativas al respecto.
ro fu una experiencia propia de las empresas militares y comerciales del director supremo.
(1)
La Restauracin portaliana detuvo, por aos, la forma* cin de nuevas instituciones de
crdito. Hasta que un da su necesidad econmica se hizo presente. La exigi el desarrollo del
comercio de Valparaso, producto del movimiento martimo, minero e importador.
En realidad, la verdadera organizacin bancaria nace de
(1) Las primeras relaciones de una casa bancaria con Chile son parte de las empresas de los comerciantes
banqueros Fugger y Welzer. Don Jos Toribio Medina hilo una investigacin exhaustiva al respecto.
Investigacin aprovechada por el escritor Volodia Teitelboim en su esmeradamente escrita memoria universitaria
"El amanecer del capitalismo y el descubrimiento de Amrica.
I'or su importancia derivada de presentar, por primera vez en Chile, el pensamiento marxista en historia,
merece algunas lineas criticas.
La primera, creo, debe referirse a su mtodo investigativo y de exposicin. No es exactamente marxista, sino
una prolongacin de la historia social econmica estilo Henri Pirenne: o sea. omite y hace abstraccin de la
teora del valor y de la ludia de dase concreta. Desenvuelve, en cambio, una interesante fase del desarrollo de
Amrica desde el feudalismo a la fase mercantilista primaria del capitalismo.
Pero, como resultado de su planteainienlo muy francs y poco dialctico, saca algunas conclusiones de tipo
nacionalista y anti germano. Partiendo de la tentativa de los banqueros alemanes de convertir a Venezuela y al
archipilago de Chilo en concesiones privadas, expresa un juicio subjetivo que. en sntesis dice: qu hubiera
sido de Sudamrica si hubiera sido colonizada por los alemanes? Estaramos bajo el dominio nazi. Pregunta y
respuesta emitida por la inquietud ocasional producida por el espionaje nazi por medio de las minoras de origen
alemn. Contrariamente a la opinin de Teitelboim. fu una lstima o desgracia histrica que hubieran los Fcar
fracasado. La vanguardia capitalista de la poca eran los burgueses indicados y. desde luego, la vanguardia del
progreso. Sociolgicamente, una colonizacin formada por bases burguesas ms adelantadas hubiera producido,
a la larga, una evolucin ms rpida del capitalismo en Amrica del Sur. Los conquistadores espaoles si bien en
sus empresas eran los primeros balbuceos capitalistas, estaban influenciados directamente por el feudalismo
espaol, mientras los banqueros Fugger y Welzer actuaban como empresarios tpicamente capitalistas.
Digmoslo en otros trminos: un estadio capitalista determinado, engendra otro superior. La historia no slo no
retrocede, sino siempre avanza. Los conquistadores, a pesar de ser empresarios capitalistas, provenan
directamente de un Estado feudal y con sus taras.
banqueros para, despus, proveer a los Estados, defender sus prstamos con influencias
polticas y participar eficazmente en el destino de varias naciones, por medio de sus
sucursales, en Viena, Londres y Pars.
En un grado muy menor, en un pas minero atrasado, sin castillo y con una aristocracia
vanidosa de vascos y judos pobres, sin ttulos autnticos o en todo caso comprados con
fuertes patacones a la miserable Corte Borbnica... un seor llamado Agustn Edwards
Ossandn levant la primera oligarqua bancaria chilena. Un resumen criollo de los grandes
banqueros frankfurteses. Hijo de un antiguo habilitador, don Jorge Edwards, ex prctico
enfermero de barco, nacido en Inglaterra, comerciante fracasado y pobre como Mayer Roth(1) El novelista Joseph Conrad lleg hacerlo personaje de sus novelas.
minerales de plata y cobre, recibir dinero como corredor y prestarlo a un inters ms elevado.
Habilitar en grande y pequea escala.
En Copiap compr metales a los obreros de los Gallo, cuando aquellos aprovechaban el
involuntario descuido de sus patrones, distrados con sus millones en la poltica o en la poesa.
Descubierto por los hermanos Gallo, estos lo apalearon en pblico. (1)
"rey del cobre" del mundo. Su casa bancaria de prstamos mineros se convirti en el Banco
Edwards con sucursales en Londres, Viena, Pars y Boston.
He seguido dos generaciones de esta familia exclusivamente por ser la ms caracterizada
de una capa social: la banca portea. Como los Edwards, hubo muchos habilitadores
banqueros. Puedo citar a muchas familias cuya riqueza est originada en el sistema de
prstamo garantizado con la venta de la extraccin minera y en la usura llamada habilitacin.
Los nombres de muchas calles y paseos de Valparaso llevan sus apellidos. (1).
La consolidacin de! capital mercantil-bancario del Puerto es una etapa histrica
interesante en el desarrollo econmico nacional. En Chile fu rpida en constituirse: bastaron
algunos aos. En Inglaterra, varios siglos. Pero, con la misma celeridad para organizarse,
declinar de golpe. Y es as como, muerto el viejo Edwards Ossandn, su hijo Agustn
Edwards Ross heredar una institucin organizada para la poca tpica de la habilitacin y
como tal, sufrir las alternativas del proceso de concentracin capitalista moderno pasando a
ser su banco una institucin de tercer orden, en el mundo internacional del comercio. En
1890, para salvarlo de la quiebra, debi recurrir a la riqueza del Estado. La negativa a sus
demandas de auxilio de parte del presidente Bal-maceda, lo harn encontrar su momentnea
salvacin en la alianza con North, y ser el tesorero de los sublevados. Existe una carta
confidencial donde declara: que las arcas de su banco estn exhaustas, y que todo su futuro
el del banco-dependa del resultado final de la revuelta".
por Jos Santos Ossa, Jos Francisco Vergara y Edwards. (1) La cantidad indicada por la
estadstica, $ 2.050.000, es slo una parte pequea de la totalidad. La verdadera se podra
conocer calculando el contenido monetario de los siguientes rubros:
A) Sociedades salitreras con su declaracin de capital legalizado en Valparaso: cuya cifra parece ser la indicada,
de $ 2.050.000.
B) Gran parte de las colocaciones y prstamos de los bancos de Chile, cuyo capital circulante se compona del
aportado por sus propietarios. los depsitos a plazo fijo a bajo inters proveniente del gobierno, ms una parte de
los fondos colocados en cuenta corriente por la clientela.
Estas inversiones bancarias eran de dos tipos: 1) Como inversin fija y directa en la constitucin de las
sociedades annimas. 2) Como prstamo simple, garantizado con la solvencia, la prenda industrial, etc.
C) Inversiones individuales de capitalistas particulares.
D) Compaas salitreras de propiedad de accionistas chilenos; pero, con su declaracin legal en el Per.
como que Wheelright, uno de sus principales pioneros, trabaj con capitales procedentes de
Valparaso, y gran parte de los obreros empleados en aquellas lejanas faenas eran chilenos.
Esta expansin de la etapa mercantil-manufacturera di origen a una poderosa esfera de
influencia militar; gran parte de los puntos desconocidos de las guerras emprendidas por Chile
tienen su raz en la exportacin de capitales. Esto es,
(1) A los cuales se pueden agregar los Besa, los Puelma, los Snchez etc.
los cuales, tanto los propietarios de las minas mayores como los grandes habilitadores,
pudieron viajar a Paris, educar a sus hijos en Europa, comprar pianos, cuadros y alhajar sus
casas, y el Estado de Chile, costear los gastos de la Nacin y ayudar a la agricultura.
Cmo era posible, entonces, obtener mayores utilidades si la utilidad proviene de los
bajos salarios? Colocando sus capitales en empresas en que, en vez del rgimen de salario, los
trabajadores tuvieran las caractersticas de los esclavos, o sea del trabajo forzado gratuito,
formas que corresponden a la acumulacin primitiva. Y es as como, cuando nos sale al paso
de la historia, esta exportacin de capitales, nos encontramos con una aparente vuelta al
pasado, y con una nueva pgina negra de a explotacin del trabajo humano, una forma
moderna de la acumulacin primitiva.
Esta acumulacin juega, en economa poltica, el mismo papel que el pecado original en la
mitologa teolgica. Adn mordi la manzana y el pecado hizo su penetracin definitiva en el
mundo. Todos nacimos con este fatal atavismo. Como en las tragedias griegas de Esquilo o
Sfocles, una maldicin recada sobre los antepasados vuelve constantemente sobre los
descendientes. Asi mismo, la acumulacin primitiva vuelve a aparecer, an despus de
consolidado el capitalismo, conectado a ste y simultneo a sus formas superiores. Podra
decirse que, en cada instante, en algn lugar del globo, se est creando una nueva
acumulacin primitiva. Esto es mientras exista el trabajo forzado e impuesto por la violencia.
En general se considera la acumulacin primitiva, como lo dice explcitamente su
significado literal, que equivale a antiguo u originario. Marx le di una aplicacin ms
concreta, de mayor precisin: la coloca en el perodo de la formacin de las riquezas en las
diversas formas que adquiere el capital en creacin. Creacin caracterizada por el uso de la
expropiacin violenta, el trabajo forzado y la esclavitud moderna, dedicando la mayor parte
de su atencin al lapso comprendido entre los siglos XVI y XIX. (1).
(1) "El Capital". Proceso de la acumulacin.
Un consuelo esttico nos deja el balance de esa realidad del pasado cercano: un
desenvolvimiento plano en grados y etapas idnticas a los de Inglaterra, destrozara la bella
novedad y desorden de nuestra historia, siendo que es este su mayor atractivo...
Explotacin del Imano y del salitre por el capital chileno mediante trabajo forzado
Roto el secreto del capitalismo chileno por la espiral de la historia econmica, que nos
vuelve en pleno siglo XIX a una lase antigua, propia del siglo XV o XVI, nos corresponde
comprobar la veracidad concreta del secreto: acumulacin primitiva.
Esta fase tiene dos caras: la extractiva y la agrcola. La extractiva no resida en lo que es
nuestro actual territorio, sino en zonas que se nos incorporaron despus de la afortunada
guerra de 1879, pero su importancia es enorme, pues ella determina y da vida al ciclo de
inversiones del capital banca-rio de Valparaso, abarcando desde los "negreros de cooles" en
las Islas Chinchas hasta los conquistadores del desierto. Desde Zavala a Jos Santos Ossa.
La agrcola es propia de Chile, tanto en geografa natural como en fronteras polticas. (1).
Una de las producciones extractivas ms rudas y difciles, cumplida con los elementos
forzados que definen y caracterizan a la acumulacin primitiva, fu la forma inicial de la
explotacin de los abonos. Tanto el orgnico (huano) como el mineral (salitre) requeran
procedimientos penosos, casi sobrehumanos. El huano se encuentra sobre rocas escarpadas,
en sitios inaccesibles, en medio de una atmsfera irrespirable por el olor y el excremento seco,
convertido en polvo impalpable. Las primeras labores con capitales de Valparaso tienen su
larga historia siniestra en las Islas Chinchas, en Mejillones, en el grupo Juan Fernndez y en
Rapa Nui. Historia siniestra que continuar posteriormente, con el salitre, en Tarapac y
despus en Antofagasta.
Ambas labores comenzaron a ser efectuadas con indge(I) Tema que trato de analizar ms adelante.
as de las regiones vecinas; pero su eliminacin fsica fue tan rpida que, en corto tiempo,
desapareci la poblacin original; changos y dems infelices habitantes de la zona.
Si el huano, en si mismo, era mortal, el salitre ofreca otros riesgos: la falta de alimento y
agua unidos a la tragedias que originaba el procedimiento antiguo de lixivacin. Separar el
nitrato de las materias extraas con que se encuentra mezclado en la naturaleza, exiga un
sistema de calentamiento a fuego en calderos de cobre, que encerraba un peligro constante de
muerte por explosin. Es el perodo tcnico llamado de las "paradas". (1).
Por estas causas, result prcticamente imposible obtener trabajadores para beneficiar los
dos tipos de abonos en forma normal. Pero, en estos casos, el capital rompe todos los
obstculos y en su accin no omite medio para obtener sus fines. (2). Naturalmente obtuvo
trabajadores. Cmo?
"Indeture" y Labor contrae o contratos de trabajo forzado
En mi niez le en las novelas del escritor italiano de aventuras, Emilio Salgari, la
descripcin de un trfico humano que cre obra de la imaginacin extica de ese autor. Se
refera a la trata de hombres entre el lejano Oriente y las costas de Sudamrica en barcos que
partan de Macao con destino final a Valparaso, transportando, en sus bodegas, coolies
enviados a las Islas Chinchas, a Tarapac y Antofa-gasta, con un precio fijo en libras
esterlinas por cabeza.
Este recuerdo de infancia perdur, semidormido en mi subconsciente. Pasados muchos
aos, la lectura de un trozo acusador de Marx, me hizo sospechar que la prohibicin del
comercio de la esclavitud en Chile slo rigi cuando no haba mayor inters de parte del
comercio, o en todo caso, solamente dentro de unos limites determinados de nuestro te(1) El salitre es un elemento fundamental para fabricar plvora, dinamita etc.
(2) Si se piensa que el gran capital est originado en la econo-Inia particular y en los esfuerzos, se seguir
aplicando la teora que omite la fesima nocin de explotacin por un canto al pionero y al constructor.
olvidando, con esto, quin es el verdadero productor de riquezas.
rritorio. Marx narra que, en ciertas minas sudamericanas, se utilizaron determinadas formas de
la acumulacin primitiva, explotando emigrantes orientales. No nombra especficamente
ningn pas, pero por las dudas, comenc la investigacin. (1). Marx public El Capital" en
1867. El febril meridional Salgari, fija la fecha de las aventuras, alrededor de 1850. Primero
consult al historiador don Guillermo Feli Cruz. Muy amable, declar inexistente la tal
esclavitud oriental. "Fu propia del Per, me dijo. Fui entonces al Archivo Nacional.
Discretamente se me impidi el examen de la documentacin consular respectiva. Es
necesario un permiso especial del Ministerio de Relaciones Exteriores..." dictamin un
experimentado funcionario. (2).
La fuente que vino a allanarme el camino fu la extraordinaria Enciclopedia of Social
Sciencies, obra norteamericana en que el investigador Crter Goodrich, Professor of
Columbia, confirma la existencia de ese trfico, a travs de los artculos Indeture" y Labor
contrac". (3).
Este comercio martimo se haba efectuado entre los aos 1830 y 1874, coincidiendo,
inicialmente, con la primera exportacin de salitre a Europa y con el auge de la explotacin
del huano en las Islas Chinchas. La lectura de algunos diarios de la poca hizo el resto de la
investigacin.
En sntesis, la historia es la siguiente: la provincia china de Cantn era la zona
proveedora. La sede del trfico era el puerto colonial portugus Macao, y entre 1847 y 1874.
los comerciantes lusitanos haban enviado aproximadamente 400.000 braceros a Chile, Per y
Bolivia. No he logrado obtener sus proporciones por pas, ni la cifra exacta, pero es
(1) Hay tambin una novela de Joscph Conrad, que alude a este misino trfico humano.
(2) Tambin consult algunos miembros de la colonia china residente y a sus descendientes. Entre estos, la
profesora de historia Sra. Linda Aura Chang de Behm. sin resultados positivos. De todas maneras, agradezco sus
amabilidades.
(S) La bibliografa que acompaa a estos artculos: The chnese abroad" de Mac Nair y Chnese
emigration" de Cambell da detalles interesantes para un anlisis.
Don Guillermo Feli Cruz, seguramente, me contestara que las regiones a las cuales
llegaron cooles no eran an chilenas, y que las Islas Chinchas no lo han sido jams. Todo
esto es verdad en geografa e historia patria. Pero tambin es verdad, en economa poltica,
que la gran mayora, por no decir la totalidad de los propietarios o concesionarios de las
factoras huaneras y salitreras, sus habilitadores y gran parte de los barcos negreros, eran
chilenos y que la casa matriz estaba en Valparaso.
El ms caracterizado concesionario de las Islas Chinchas fu Cipriano Romn, y de las
huaneras de Mejillones, Manuel Bravo y Juan Lpez, pioneros del desierto. Todos chilenos y
financiados por los bancos porteos, como tambin los propietarios de las oficinas salitreras
de Tarapac y Antofagasta, entre los que predominaban nuestros compatriotas.
Luego, existe una evidente conexin entre la exportacin de capitales de Valparaso y la
esclavitud oriental, la que se explica por las espectativas de este comercio, muy superiores,
por cierto, a las que ofreca una inversin normal en el pas.
Ambos sistemas, Indeture y "Labor contrac", son similares. En el fondo constituyen
ambos, contratos de trabajo obligatorio para extranjeros, pero son distintos. Uno, corresponde
solamente a la acumulacin primitiva, y el otro a sta y tambin a una economa ms
moderna, comprendidas estas dos clasificaciones bajo el concepto de desarrollo desigual de la
sociedad capitalista. Indeture" era el contrato de trabajo pagado anticipadamente al seor
manch o "mandarn" por los agentes lusitanos de los mineros de Chile y plantadores de caa
del Per. Cancelacin que corresponda, tericamente, a un nmero fijo de anualidades, ms o
menos 8 aos. Era un contrato redactado e impuesto en tal forma, que el trabajador quedaba
adeudado prcticamente para su vida entera al nuevo amo, que llevaba el nombre ms
honorable de
(1) Digo "la mayor parte ha sido enviada al ler especficamente, pues su mayor utilizacin fu hecha para
las plantaciones de caia en los valles.
(1) En el Per es relativamente fcil encontrar documentacin sobre el tema; pero en Chile es dificultoso
por diversas causas, entre otras, por la reserva existente en el Archivo Nacional.
fucnes sumas a los mandarines y a sus agentes portugueses, sin perjuicio de alimentar la
mercanca durante todo el viaje, se buscaron otros medios de abastecimiento. El 12 de
Diciembre de 1859, la Isla de Pascua, Rapa Nui, fu escenario del rapto de sus habitantes por
marinos contratados por los concesionarios de las huaneras. En barcos ingleses, habilitados en
Valparaso, acorralndolos a tiro de fusil, fueron conducidos, encadenados, los pascuenses
aptos para el trabajo esclavo.
La mayora de los infelices murieron en la esclavitud, salvo un resto, devuelto a la isla
contagiado de lepra por los orientales.
En cualquier obra sobre Rapa Nui se encuentran descripciones sobre el avance del
capitalismo y de la civilizacin cristiana en la pequea posesin chilena del Pacfico. (1).
Qu relacin tiene la actual concesionaria con aquellos acontecimientos de hace 100 aos?
Cmo comenz a prosperar la actual firma Williamson Balfour? En todo caso, el lector no
debe asustarse, en demasa, con este crimen. Hace menos aos, solamente cincuenta, en
Spring Hill (Manantiales) se hizo una cacera humana para provecho de algunos propietarios
que an sobreviven..
"La primera condicin de la produccin capitalista es que la propiedad del suelo est ya
arrancada de las manos de la masa. (Teora de la colonizacin, El Capital. K. Marx)
Tcticamente he dejado en el fondo del tintero la mitad de la composicin social. He
dejado olvidada, conciente(1) El americanista J. lmbclloni, en su "Cultorologa". agrega a la causa fundamental de la decadencia de la
civilizacin psmense otros factores. Son aquellos, devenidos de otro progreso de la civilizacin: el fin del
matriarcado, impulsado en parte por las prdicas religiosas con sus tabs matrimoniales y moralistas.
(1) La discusin en torno a estas definiciones es algo ms que una mera disputa verbal, pues, afecta toda
nuestra interpretacin de la historia y en consecuencia se proyecta sobre los conceptos polticos. Y es natural que
sea as porque las palabras feudalismo y capitalismo, como tambin socialismo y comunismo, tienen un
detenuinado contenido emotivo V concreto.
(2) O sea antes de la Revolucin industrial.
reforma agraria rumana de 1918 y en la regin Lagunera de Mxico con el sistema de los
ejidos.
Para continuar hablando en trminos rusos, o se liquidaba la comunidad Mir",
tpicamente feudal, transformndola en pequeas propiedades del suelo o se transformaba a
los campesinos en jornaleros de una gran propiedad de concentracin capitalista. (1) La
diferencia entre el problema agrario chileno con el alemn y el ruso, reside en su forma de
gestacin. Mientras Chile parte directamente casi desde su conquista con relaciones
capitalistas, los pueblos europeos pasan del feudalismo al rgimen del capital durante un
perodo que abarca desde las repblicas italianas del 1300 hasta el siglo XIX. La encomienda
y el repartimiento nacen como organizacin capitalista, pero en su etapa de acumulacin
(1) La respuesta programtica de V. L'lianov fu estrictamente inar-xista, es decir, la que en un sentido
tcnico era la ms progresiva: "La pequea explotacin no existe ms que para el derroche; derroche del trabajo
y de. las fuerais del agricultor, derroche de la capacidad de trabajo del ganado, derroche de las fuerais
productivas de la tierra. Por lo tanto, todo estudio que no tenga en cuenta estos factores no ser ms que un
conjunto de sofismas burgueses" La evolucin del capitalismo ha aproximado tanto los regmenes
econmicos de los diversos pases del Occidente, as como el rt^gimen econmico de Rusia, con aquel, que la
economa campesina tiene los mismos caracteres esenciales en Alemania como en Rusia. ("La cuestin agraria).
familiares. Esta condicin se hereda en la familia y en las generaciones futuras que de este
modo pertenecen de un modo efectivo al acreedor. (K. Marx).
Bajo las condiciones de deudor, es evidente que si el clima lo permite o lo obliga (por los
imprevistos naturales de la agricultura) con el propsito de cuidar, defender la cosedla apuran
el trabajo, ocupan las noches, y tambin a sus familiares. Ritmo de actividad que jams
ejercera si nicamente trabajara presionado por la simple sujecin, dura pero esquivable con
un poco de habilidad.
Me parece que puedo, con sto, poner fin a la leyenda patriarcal (o semi feudal) de las
relaciones familiares entre patrn e inquilino. Leyenda continuada por el investigador Mac
Bride, en las pginas iniciales de su obra. (1) Para los defensores del actual rgimen agrario,
el patrn es un patriarca bondadoso. Para sus enemigos, mal informados, un feudal. El
historiador y agricultor Francisco Encina los declara patriarcas", o sea en el fondo un
benfico feudalismo. Desde el otro campo, el historiador socialista Julio Csar Jobet,
"feudales o semi feudales.
La opinin general no concuerda con la ma. Desde Mac Bride a los programas
impersonales, todos coinciden en afirmar que la agricultura chilena conserva una estructura
medieval modificada o semifeudal. Estas posiciones son comunes en casi toda Amrica, con
algunas notables excepciones como la del norteamericano William Z. Foster, los mexicanos
Jan Bazant y Silvio Zavala y el argentino Sergio Bag, los cuales, (excepto Zavala),
continuando el mtodo de anlisis econmico de Marx, tienen otra forma de definir. VV. Z.
Foster (2) clasifica a la agricultura latino americana como empresa capitalista de poco
desarrollo y J. Bazant define a la encomienda como una organizacin capitalista de mtodos y
formas esclavistas.
Evidentemente que el autor no ignora la. an, existencia de la servidumbre indgena en varios pases del
Continente. So es el caso de Chile.
La totalidad de los problemas agrarios slo pueden ser expuestos, en forma definitiva, a
partir de la publicacin de la documentacin econmica y social de la agricultura, desde la
conquista hasta su consolidacin actual; labor por desgracia no muy fcil. Investigarla,
requiere una generacin de "Toribios Medina"; editarla, un medio social adecuado,
monetariamente apto y condiciones polticas favorables; (3) pe(1) Chile, su tierra y su gente. A pesar de sus defectos, es la ms valiosa contribucin al problema.
Muchas veces acertada y precisa en sus investigaciones sobre la agricultura.
(2) An Outline of Iolitical History of ihc Ameritas. New York 1952.
(3) Los historiadores Porchnev y Prus sovitico y fruncs, respectivamente, en la gran revista "La PensiV
recientemente han probado ro de todos modos existen suficientes elementos de juicio para una conclusin.
(3) He extractado estos fragmentos de "Chile, su tieira y su gente" para evitar citas largas, pero conservando
lo esencial y las mismas palabras de Mac Bride, sin alterar su significado.
con lina artillera superior y fusiles de buen alcance, todo esto unido a condiciones sociales
correspondientes a una fase ms avanzada de la sociedad capitalista.
Lo que el arcabuz ibero no haba logrado, lo logr la artillera del capitalismo moderno en
expansin. La gran demanda de abastecimientos alimenticios de la minera di lugar a la
ambicin creciente de conquistar las zonas inexplota-das y vrgenes de la Araucania. Y es as
como, en 1859, comienza la conquista capitalista de la zona austral, por el Ejrcito de la
Frontera al mando del coronel Cornelio Saavedra.
Se establecieron fortines en Angol, Mulchn, Toltn y otros sitios, en cuyas vecindades se
procedi al reparto de las tierras ms frtiles en forma tpicamente burguesa. La apropiacin
del suelo comenz entre los jefes militares y a su cabeza Cornelio Saavedra y continu entre
sus amigos o colaboradores. Pronto los favoritos fueron dueos de las mejores tierras,
especialmente las cercanas al rio Bo-Bo.
Fueron tales los abusos que Jos Victorino Lastarria en una sesin del parlamento (el 10
de Agosto de 1868) denunci violentamente estos latrocinios y negociados (1), dando lugar a
nuevos cargos y descargos. Uno de estos, es la auto defensa del jefe militar mximo de la
Araucania: Cornelio Saavedra expone... Recib en pago de una cantidad de pesos que me
adeudaba don Jos Mara Rodrguez, un fundo de cuatro mil cuadras de terrenos situados en
el departamento de Nacimiento, subdelegacin de Mulchn... (2) Est dems recordar que
las operaciones militares del pundonoroso" oficial eran exactamente en el mismo territorio.
Este jefe, posteriormente trat de congragiarse con los polticos y propuso oficialmente al
Estado, el remate de los terrenos excedentes en lotes de 200 hectreas, pagaderos en 30 aos
con un inters anual del 2 por ciento, proposicin que no se pudo hacer efectiva debido a la
resistencia valerosa de los habitantes autctonos. Los araucanos, con la cooperacin de
Francia y de su agente Aurelio de Tounens, lograron destruir los fortines construidos en el
interior de la Araucania. (3).
Durante veinte aos continuaron las escaramuzas entre los araucanos y el Ejrcito de la
Frontera. A un avance militar segua un maln araucano, a stos un parlamento, despus una
tropela de represalia y finalmente un asalto de los pueblos fronterizos.
Aos despus, en 1880, un acontecimiento especial alter el equilibrio de la balanza. El
Ejrcito de la Frontera recibi un refuerzo extraordinario: los contingentes que procedan de la
guerra victoriosa del Per". Las tropas conquistadoras
(1) El trmino "comclismo" parece haber sido acuado en esa poca. Es sinnimo popular de acaparador de
prebendas fiscales. utilizado en demasa por la propaganda demaggica de un seor Gonzlez von Marees.
(2) "Crnica de la Araucania. Horacio Lara. Pgina 360.
(3) Ver ms adelante: Una intervencin en beneficio del orden".
del salitre traan, con su regreso, tres problemas graves para el gobierno: un riesgo poltico, la
tradicional intervencin de la fuerza militar en defensa de sus intereses futuros, una dificultad,
cmo contentarlos sin grandes gastos nuevos, o sea cargas e impuestos, (el parlamento
nacional compuesto de miembros de la oligarqua agraria, de los bancos y de los mineros, por
mutuo inters se opondra tenazmente a contribuir); y una imposibilidad, la de
desmovilizarlos, sin garantizar su satisfaccin material y su porvenir econmico. La salida
virtual de estos problemas la haban planteado, en Lima, los jefes militares, en repetidas
ocasiones: consista en la conquista de las tierras de Arauco. (1)
Despus de un parlamento falaz con los araucanos y de promesas jams cumplidas, las
tropas entraron a saco a la Arau-cana; reconstruyeron los fortines destruidos, terminando la
campaa en Villarrica el 10 de Enero. La prensa de la poca se refiri a esta empresa como
"la accin definitiva para civilizar a los brbaros.
"Segn la historia verdadera, lo que siempre prevalece ha sido la conquista, la
servidumbre, la rapia a mano armada, el reino de la fuerza bruta". (2).
He comentado nicamente dos campaas. Son las principales. Pero, la lucha social entre
el capitalismo y un estadio anterior a las clases, que se presentaba, por un lado, como la
defensa de la independencia araucana y, del otro, como la accin civilizadora, tuvo muchas
alternativas interesantes. Desde el periodo de la constitucin de la Repblica actuaron como
aliados de los aborgenes desde los montoneros de Be(1) Ver la obra del Doctor Nicols Palacios "Raza chilena", pgina 698. En esta obra, trata este problema en
una forma antojadiza: justifica la ocupacin de la zona austral desde un punto de vista racista y "biolo-gista"; en
una concepcin diametralmente opuesta a la del presente libro, pero el cuadro de informaciones es de gran valor.
El historiador Francisco Encina es seguramente su discpulo ms aprovechado, quizs, ms en sus puntos dbiles
que en los positivos, Para Palacios y Encina, la causa de la expansin de la propiedad en la Zona Austral es de
origen racial. En cambio, para la sociologa es una necesidad real, del progreso productivo del capitalismo, en
expansin.
(2) La gnesis del capital. (K. Marx).
obtener tierra comprando a los poseedores sus ttulos. Los militares, muy poco aptos para el
duro papel de colonizadores, en medio de una naturaleza prdiga, pero lluviosa y selvtica,
aislada y lejos de la civilizacin, se veian obligados con rapidez a vender sus tierras, casi sin
regateo: prcticamente gratis. Los interesados pagaban, naturalmente, un precio en proporcin
al escaso inters de los recientes
(t) No est dems recordar al lector ds axiomas provenientes de dos hegelianos, Kart von Clausewitz,
filsofo de la estrategia militar, y Karl Marx, filsofo de la historia de Ta sociedad. El primero expresa: "La
guerra es la continuacin de la poltica por otros medios". El segundo: "La poltica es la continuacin de la
economa por otros medios". Coordinando ambos principios podramos sacar una ley histrica: "La economfa es
continuada por la poltica y de sta puede producirse la guerra".
literaria a las escenas de "Doa Brbara con los robos de tierras, en los llanos de Venezuela.
La forma de expulsar a los arrendatarios de la tierra en la alegre Inglaterra descritas por Marx
en El Capital pueden ser aplicadas exactamente a Chile, alterando la geografa y los
nombres de los personajes. Un individuo irreprochable por su cario a la propiedad privada,
como era el seor Agustn Edwards Mac-Clure, resume esta situacin en su libro "My Native
Land con las siguientes frases condenatorias: Aun hoy, hay en estas provincias una
inseguridad en el dominio de la tierra, provocada por la forma irregular en que se ha
constituido la propiedad que se acenta hasta convertirse en un grave problema en las
regiones de ms al Sur. Remates de terrenos fiscales, en gran parte ocupados desde tiempo
inmemorial por indgenas que se han visto expulsados de sus heredades, denuncios de tierras
baldas que no lo eran en realidad, ocupaciones de tierras que a nadie servan ni nadie
redamaba, hasta que el ocupante las hizo productivas... (1)
Jos Bunster
Asi como para demostrar con realismo la formacin del capital bancario porteo
individualic a ste en Agustn Edwards Ossandn, personaje arquetipo de los grandes
habilitadores de minas devenidos banqueros, ahora mostrar al modelo del capitalista agrario
de la zona austral en Jos Bunster.
Descendiente de ingleses, naci en la cuna comercial del
(I) Don Ricardo Donoso y Fanor Velasco, publicaron con el ttulo de Origen de la propiedad austral",
documentos irrefutables al respecto. El libro fu requisado.
del continente; slo era superado, el porcentaje por los EE. UU. Entre los primeros en utilizar
la tcnica moderna estuvo el famoso pintor Raymond Monvoisin quien, para su hacienda Los
Molles", en Valparaso, trajo maquinaria francesa en 1848. (I).
Este comienzo de mecanizacin transform ms profundamente, en el sentido capitalista,
el rgimen de la tierra. Reemplaz, en parte, el trabajo mediero entre los propietarios y sus
inquilinos, convirtiendo a estos ltimos en jornaleros agrcolas, o en desplazados, cuyo infeliz
destino era salir de las tierras en las que vivieron sus antepasados.
La maquinaria es un factor indudable de progreso, acorta el tiempo necesario para cumplir
una labor, pero elimina
(1) El pintor Raymond Moinvosin se enriqueci, pintando en serie para los mineros e industriales afines
romo Wh-elright y tambin para la aristocracia santiaguina. Monvoisin, tpico empresario capitalista, no slo
pintaba en masa e industrialmente: sino, de acuerdo a la carrera natural de todo empresario de la poca, trabaj
minas en Copiap y trat de habilitar como "Monvoisin y Ca..
brazos, y mientras esta eliminacin no sea destinada a mejorar las condiciones de vida
general, por una parte acrecentar la produccin y la riqueza; en cambio, por otra parte,
aumentar el grado de pauperizacin y miseria. (1)
"Ellos han conquistado al campo para la agricultura capitalista, han incorporado el suelo
al capital y entregado a la industria de las ciudades los brazos dciles de un proletariado sin
casa y sin hogat". (Carlos Marx, El Capital").
La historia del capitalismo chileno constituye, como la del ingls o la del ruso, un proceso
integral. Las partes son un elemento del todo. Conjunto el todo, que he tratado de dividir
en dos formas explicativas: una, la cronolgica, y la otra, que ha sido dividiendo los ensayos
en temas particulares. Esto da externamente la apariencia de autonoma a determinados
captulos; pero, en realidad, esta independencia es slo formal, pues existe una relacin de
continuidad y evolucin de intercambio y recproco condicionamiento entre todas las partes.
Ahora locar la formacin del proletariado chileno, que es una fraccin del proceso total.
Esta clase social es anterior a la poca considerada en este ensayo; pero est incluido aqu
su estudio, debido a que es entre 1850 y 1879 cuando el proceso de proletarizacin adquiere
sus caractersticas tpicas ms agudas y especificas. La formacin de la clase obrera es de
mltiples races habiendo una preponderante: la expulsin de los habitantes de la tierra.
Expulsin exigida por la tendencia del sistema capitalista de
(1) Cuando la economa poltica marxista habla del crecimiento de la miseria, a pesar del aparente aumento
del nivel de vida general, se reiere al significado hegeliano de aumento: o sea una mayor y general disminucin
del nmero de propietarios de medios de produccin. Esta nota ha sido colocada, debido a un posible traslado
mecnico a la poca actual, del prrafo con que termina este subcapitulo.
concentrar la propiedad del suelo en pocos propietarios. Por ejemplo, en Inglaterra, Marx
comprob que el proletariado britnico es un producto de los lanzamientos de campesinos de
los campos de cultivo, para transformar el suelo en pastizales, destinados a la crianza del
ganado lanar o vacuno. (1) Igual descubrimiento hizo Ulianov en su Desarrollo del
capitalismo en Rusta", pas donde la formacin de la gran propiedad territorial fu impuesta
por la agricultura cerealista, triguera y ganadera, con la consiguiente expulsin de sus
habitantes campesinos. Ambos tericos denominan el curso de estas relaciones sociales y
econmicas bajo el comn denominador de "formacin del mercado para la gran industria".
Mercado que tiene varias fases. Una es la que est relacionada con el proletariado y el
mercado de trabajadores o ejrcito industrial; llamado mercado debido a que el trabajo es una
mercanca que se paga con salarios en el capitalismo. Y denominado ejrcito industrial,
porque es el conjunto de hombres absorbidos, o dispuestos a serlo, por la industria. Cuando el
trabajador es utilizado es miembro del ejrcito industrial activo; cuando espera su
aprovechamiento es el de reserva.
El proletariado nacional tambin es de origen agrario y comienza con el auge minero
inicial en el siglo XVII, cuando esta industria empez a crecer cada vez en mayor escala. Las
primeras absorciones de expulsados de la tierra son las que realizan la minera y las industrias
textiles de la Compaa de Jess. Expulsados los jesutas, los tejedores pasaron a depender de
patrones particulares de la provincia de Concepcin. Pero es a partir de la Independencia
cuando, de germen inicial, esta nueva clase adquiere una cifra relativamente importante. En su
origen social, el proletariado chileno es parecido al ingls o al ruso; los tres proceden del
campo, pero, el chileno
(1) El historiador britnico Lord Ernle, lar conservador, en su "Rural history of England ha comprobado
que la revolucin industrial inglesa fue preparada por una poderosa revolucin agrcola a travs de la
concentracin de la produccin y el progreso tcnico en las prcticas ganaderas, en una larga evolucin desde el
siglo XIV y an antes. Su testimonio cientfico verifica desde el punto de vista conservador el anlisis de Marx.
es diferente en su destino final. Mientras los pases europeos tenan, y tienen, sus industrias
bsicas en las fbricas, textiles, o metalrgicas, en Chile, la industria fundamental es la
minera.
W.
La industria extractiva requiere varias condiciones previas indispensables, dir obvias;
una naturaleza apta y potencialmente rica, un capital original capaz de poner en marcha las
labores, comprar el instrumental y pagar el trabajo de partida. Pero, la mercanca, o sea el
valor concretado los crean y ejecutan hombres y, para ello, era objetivamente necesaria la
formacin del ejrcito industrial. Esta funcin, al igual que en Inglaterra, la prepar la
agricultura. La biografa del desplazamiento del campesinado, se inicia en la Colonia; pero su
climax comienza, en 1848, con la introduccin de la maquinaria agrcola y el crecimiento de
la demanda de trigo para California y Australia. Periodo que es el de mayor creacin de
proletarios en el centro del pas (2), proceso que se continu y profundiz con las expulsiones
de los arrendatarios y meros tenedores de las tierras llamadas fiscales de la Araucana.
Las concesiones fiscales y los remates impusieron nuevos propietarios deseosos de
consolidar sus derechos y obtener el mximo aprovechamiento de la tierra austral, por lo cual
expulsaron violentamente y a mano armada a los caminos a los antiguos ocupantes. Parte de
estos emigrados de la Frontera se convirtieron en jornaleros, organizndose, con esto,
(1) Esta particularidad econmica es la que ha impreso al pas su fisonoma distinta y especial: ser, en
Latino Amrica, el pas de mavor porcentaje industrial y proletario, pero a la vez. tic un gran atraso. De una gran
industria, pero extractiva. Tener gran proletariado y un rgimen, polticamente, agrario.
(2) El escritor J. J. Vallejo. (Jotabcche) explica la emigracin campesina en la siguiente forma: "Los
proletarios no emigran a la capital sino por el hambre, o por haber cometido algn delito en su provincia. Las
vejaciones consiguientes a su enrolamiento en las guardias cvicas, enrolamiento que en nuestros pueblos se
practica con todo el rigor de un caso de ley marcial, obligan a los individuos de esta clase a desertar de su
pueblo, y a meterse en Santiago, donde no les persiguen en complot los cabos, sargentos y oficiales del batalln
o escuadrn...". (El provinciano renegado. El Copiapino, 25 de Abril de 1845).
otro factor desplazador, que recay sobre nuevos campesinos, los arraigados en la zona
central. Los propietarios de los fundos comenzaron a recibir ofertas de trabajo de los sureos
expulsados; ofertas sin las condiciones consideradas regulares hasta entonces; no era
necesario darles el tradicional cuarto de cuadra, no posean animales, y se mudaban de
domicilio terminada la faena. En sntesis, mucho ms baratos. Este ejrcito de reserva agrcola
hizo descubrir a los patrones que para las siembras y cosechas no eran necesarios tantos
inquilinos y medieros. pues bastaba tener un mayordomo enrgico con revlver y huasca dura
para el control de los "afuerinos", contratados exclusivamente para las temporadas de mayor
actividad. Los jornaleros se contentaban con vivir provisionalmente en el fundo a cambio de
un exiguo salario, constituyendo una reserva permanente de trabajadores, cuya concurrencia
permiti sin peligro disminuir los salarios existentes y liquidar las "regalas inquilinas. Su
consecuencia concreta fueron nuevos lanzamientos de campesinos y un mayor crecimiento del
ya muy incrementado ejrcito de reserva industrial.
Finalmente, un tercer factor agrav ms el problema campesino y enriqueci a los
propietarios: la introduccin de la maquinaria agrcola que, como hemos dicho, elimina un
gran nmero de brazos. Resultando nuevas exclusiones de inquilinos y una nueva
desesperacin para los jornaleros afuerinos" ilusionados con las prximas cosechas. El
Doctor Nicols Palacios expres el siguiente juicio: La introduccin de la maquinaria
agrcola que, data de esos aos, aument el nmero de los que fueron reducidos por hambre a
la desesperacin por los siguientes repartos de tierra del Estado. Esa misma maquinaria
aument la emigracin rural de la regin central".
La formacin de este proletariado sin tierra ni hogar, creado por las expulsiones de los
campesinos, despedidos brutalmente por los terratenientes, fu necesariamente ms rpida que
su posible absorcin por otras actividades. La minera pedia brazos: pero no poda absorber
todos los que se le ofrecan debido a la ineptitud de estos labriegos, que arrancados
repentinamente a sus condiciones habituales de vida, no pudieron adaptarse sbitamente a las
nuevas condiciones de su existencia en las minas. Condiciones que en el pasado se
caracterizaban por duras jornadas de 12 o 15 horas de pesada labor, interrumpidas solamente
por el sueo y el apetito, concentrados en las zonas ardientes del desierto de Atacama o en
faenas cordilleranas expuesta a la nieve, a ms de 2.500 metros sobre el nivel del mar. Por
otra parte, era mucho mayor el nmero de campesinos desplazados que la cifra requerida por
las minas. Esto es, sin considerar que el trabajo extractivo tiene mltiples variaciones que lo
paralizan, variaciones de dos tipos mayores; las exteriores y las propias de la tierra; escasez de
mercado comprador, suspensin de la demanda por crisis, trmino de la veta o manto,
derrumbes, inundacin o simple disminucin de la ley metlica.
Estos tres factores inadaptacin, falta de trabajo y cesanta repentina crearon una
angustia constante, y tres posibles soluciones: emigrar, convertirse en vagabundo o colocarse
fuera de la ley. Las tres fueron practicadas.
barcados para el Norte bajo las clusulas del labor contrac" y destinados a reemplazar a los
semi esclavos cooles, eliminados fsicamente por los trabajos a ltigo, las pestes y las
enfermedades asiticas. (1) Otras emigraciones eran ms lejanas an que las de las covaderas
y de la pampa del salitre: fueron las de Meiggs, para contruir los FF. CC. del Per (30.000),
los miles que llegaron a Panam a las obras del FF. CC. y posteriormente los llevados al
Canal, muriendo de estos ltimos la mayora de miseria y fiebres tropicales.
Distinta suerte tuvieron dos emigraciones a la Argentina. La primera, formada por
expulsados de la Frontera huy al Territorio del Neuqun, colonizando las tierras que el
pueblo hermano entregaba a sus civilizadores. Sus descendientes contribuyen con su riqueza y
trabajo a la prosperidad de su Nacin. La segunda emigracin, constituida por antiguos
inquilinos de la zona central, levantaron los chilecitos, centros mineros entre los cuales el
ms importante es Chilecito de la Rioja. El novelista franco-argentino Paul Groussac en
"Fruto vedado narra algunas especulaciones del habilitador Agustn Edwards en 1841 en el
Tucumn, zona minera explotada por los obreros chilenos, muchos de ellos enganchados para
el servicio del banquero. De la situacin actual de los descendientes de estos emigrados
prefiero callar. Es demasiado triste su suerte. Si dura fu la existencia de sus abuelos,
explotados y finalmente abandonados por el especulador porteo, las de sus nietos constituye
el borrn de la Nacin vecina.
Todo el proceso nacional de xodo es similar a las constantes emigraciones irlandesas,
narradas por Engels, (2) y a las ocurridas en Gran Bretaa con la concentracin de la
propiedad territorial cuyos habitantes debieron huir y forzados a colonizar nuevas tierras, que
dieron origen, a veces, a nuevas empresas y nuevas naciones; pero que. en otras ocasiones,
constituyeron el proletariado de sus nuevas patrias.
(1) Kn el siglo pasado hubieron, en Chile, por esla causa varias pestes orientales, no dir, epidemias...
(2) "Situacin de la dase obrera en Inglaterra" y en los fragmentos de su "Historia de Irlanda".
LA INMIGRACION ALEMANA
fuerza creadora y expansiva; la otra, su crueldad sin escrpulos para romper todo obstculo
que detenga su marcha, sin detenerse en medios y fines. Mientras, por un lado, expulsaba
campesinos e indgenas por el otro, invitaba inmigrantes.
Sofsticamente, esta dualidad de actitudes se puede explicar por la "concepcin racista de
nacionalismo", como una inyeccin de sangre enrgica y constructiva a la somnolente e
ineficaz de los latinos, mestizos y aborgenes; incapaces de una labor esforzada, segn
Palacios; "de dimensiones cerebrales inferiores", segn Encina. En la realidad histrica, la
causa es distinta: se encuentra en la propia necesidad de expansin que tiene la sociedad
capitalista. Necesidad exigida por el crecimiento constante de los mercados y la bsqueda de
nuevas fuentes de abastecimiento.
La zona austral era, a mediados del siglo pasado, la regin de la "barbarie" improductiva;
pero, tambin, una posible y frtil base para sembrar trigo, criar ganado, exportarlo y proveer
a la minera. Por lo tanto, era indispensable una vanguardia colonizadora que sufriera los
riesgos de todo promotor, V esta vanguardia colonizadora tenia que tener una condicin
ineludible; que fuera compuesta por una fraccin audaz de la burguesa.
La trayectoria individual le Vicente Prez Rosales haba sido testigo de una experiencia
similar: la de la conquista de California y del Oeste de los Estados Unidos. Naturalmente, el
encargado de una nueva colonizacin deba ser un hombre experto en estas empresas y el
ameno cronista "del pasado", que lo era. Haba conocido la expulsin sangrienta de los "pieles
rojas" de las llanuras en las que haban vivido desde tiempos precolombinos. (I).
Conducidos por el "agente de colonizacin" Vicente Prez Rosales, comienza la
emigracin alemana, como parte del proceso de "concentracin capitalista de la tierra".
(1) En cualquier historia econmica de los Estados Unidos, escrita cientficamente, se encuentran
antecedentes sobre la conquista del Oeste; particularmente es til "An Outline of the political history of
America' le \\r. Z- Foster. donde se narran Jos procedimientos realizados y se rompen los mitos creados tontra
los indgenas por los defensores de los "Buf-Falo Bill. ("En Chite los "Trizano").
Alemania, en 1848, era una nacin desigual, en parte agraria y en parte industrial; una
mitad protestante y la otra catlica. En la fecha indicada era un foco revolucionario
democrtico de la burguesa y del proletariado. Derrotada la revolucin democrtica burguesa,
por causas que no son del caso explicar aqu, sus jefes debieron huir. A Inglaterra pasaron
Marx, Engels, Lebnecht y Wolf; a los Estados Unidos, Weitling, Sorge, YVeydemeyer y
Dieztgen; y a Chile a quien tambin le toc su cuota: el viejo burgomaestre (alcalde)
republicano Carlos Andwanter, dos prfugos polticos, los doctores Ro-dulfo Amado Philppi
y Germn Schneider, y otros de menor importancia. (1).
En su patria natal no podan llegar a ser ciudadanos libres, expresar sin censura sus ideas
y vivir en un sistema republicano: y en particular los que emigraron a Chile deseaban
comerciar de acuerdo a leyes burguesas que la monarqua absoluta prusiana les negaba. Chile
tenia estas leyes; o por lo menos, as lo afirmaba Prez Rosales en sus folletos de propaganda.
Entre oculta y pblicamente, salieron de Hamburgo los primeros colonizadores de Valdivia y
Llan-quihue. (2).
La comprobacin de mi tesis la entrega un largo cuestionario, presentado a las autoridades
chilenas por el ms caracterizado emigrante, Carlos Andwanter, a nombre de todos sus
compaeros. Entre otros acpites contiene los siguientes:
Qu medida debe tomar el emigrado para ser ciudadano chileno?
Tiene derecho a voto en las elecciones?
Puede alguno de nosotros ser Juez en nuestras propias aldeas?
(1) Los nombres citados corresponden a los jefes mis notables; pero junto a stos emigraron grandes
cantidades de combatientes annimos. A Chile slo llegaron miembros de la oposicin burguesa.
(2) Ver Hocnrle. La colonizacin alemana".
Grande (1). Haba acuado sus propias monedas, militarizado a sus mineros, fundido
caones y metralla, con el producto de sus minas; pero, debi huir.
Ante la realidad fracasada de las empresas militares audaces, derrotadas las acciones
individuales de sus conductores, la minera cre su partido poltico, el Radical. La nueva
agrupacin militante, aislada en poltica, fu ineficaz. Los mineros, entonces, buscaron una
nueva salida. Alentados por la ola de renovacin que cruz el globo terrqueo, en la dcada de
1870, eligieron un candidato electoral a la presidencia. En una Convencin pblica fu
proclamado el industrial Jos Toms Urmeneta, dueo del Tamaya y gran fundidor de cobre,
minero e industrial simultneamente. Urmeneta busc nuevos aliados. Los encontr en la
masa. Pero el latifun-dismo no cay fcilmente en la derrota; a su vez, busc otro aliado
poderoso: los bancos de Valparaso. La bsqueda fu simple: los compr, entregndoles los
fondos fiscales provenientes de la minera, en forma de prstamo a largos plazos y casi sin
intereses. Era un capital casi gratuito para invertirlo en sus negocios. La transaccin le
permiti al latifun-dismo elegir presidente a otro personaje salido de sus filas.
En 1876, el perodo electoral siguiente, el aliado de Urmeneta y sus mineros, la masa
popular, volvi a modificar la correlacin de fuerzas. En los momentos lgidos de la vida
nacional, siempre se haba conectado a los representantes del progreso. En la Independencia
haba formado fila entre los montoneros y en los "hsares de la muerte. Haba hecho su
aparicin poltica en la Igualitaria; resistido el sitio de la Serena; (2) saqueado las propiedades
agrarias y en un gesto precursor se haba apoderado de las minas en 1851. Igualmente en
1876, como resultado de las continuas alzas de los artculos de primera necesidad, se haba
movilizado en protestas, an declarando el paro de resistencia. Como factor
(1) Un notable fundidor aliado de Len Gallo fu Felipe Malta, ingeniero constructor del ferrocarril de
Copiap a Puquios, hermano del filsofo historicista; jefe de una de las divisiones del ejrcito revolucionario.
(2) Episodio glorioso que espera su narrador.
enrgico ce la sociedad fu, para los mineros, un apoyo poderoso. Y para sus enemigos, un
riesgo.
Las esperanzas de la burguesa minera tuvieron en 1 su ms grande eco y el apoyo ms
poderoso en la lucha poltica. Cuando una capa social es progresiva y burguesa, llene su
apovo natural en su propio proletariado. (1)
Patrocinada por el gran salitrero Jos Santos Ossa se form una coalisin consecuente
entre el capital industrial ) a masa popular. Ossa coste los gastos del primer "Congreso Pre
electora] Amplio" constituido por delegados de distintas esferas sociales llamada la
"Convencin de los pueblos". Su inauguracin fu presidida por Manuel Guerrero v Prado,
smbolo del movimiento popular y apstol de las masas, desde su juventud, en la "Sociedad
Caupolicn y en la Igualitaria. Formaban parte de la "Convencin": liberales de avanzada; la
intelectualidad progresiva; las sociedades mutuales. encabezadas por Fermn Vivaceta: y los
mineros. Democrticamente eligieron candidato nacional a don Benjamn Vicua Mackenna.
El historiador recorri triunfalmente las provincias. Gira electoral precursora de las del
siglo siguiente. En cada pueblo, en cada localidad, su paso fue una apoteosis. Pero, las
condiciones nacionales no tenan la suficiente madurez para darle et triunfo. A pesar de las
marchas triunfales y de los grandes desfiles cay derrotado en tas urnas. El sistema electoral
era restringido, indirecto y controlado por et aparato gubernamental y los caciques agrarios.
Las fuerzas populares, aunque vencidas, haban demostrado ser poderosas, constituyendo,
con esto, una presin de Ja burguesa minera que envolver un grave peligro para el rgimen
conservador. Debi sLe, entonces, transar ms an con su nico y fuerte atiado el capital
barcario-mercantil de Valparaso y darle la participacin preponderante a los banqueros en el
gobierno. Los futuros presidentes Anbal Pinto y Dominga
(1) Tan pronto como la burguesa alemana adopte una posicin revolucionaria, el partido comunista lucha
junto con ella contra la monarqua absoluta, la propiedad feudal de la tierra y la pequea burguesa (K. Marx.
Manifiesto Comunista).
Santa Mara sern miembros o familiares de la banca portera. Y con esto, comienza el
rgimen liberal. El latifundismo, iconoclasta hasta entonces, se encontr obligado, para
conservar su hegemona real, a entregar la presidencia y el Ministerio de Hacienda a una capa
social no agraria. Acontecimiento que explica la futura actitud militar de Chile en la Guerra
del Pacfico, o sea la defensa de las inversiones por-teas en Tarapac y Antofagasta, cuyo
primer Tirteo, cantor periodista de las glorias guerreras ser el ntimo amigo de Santos Ossa,
hermano de espritu de los mineros y su primer historiador; me refiero a don Benjamn Vicua
Mackenna. La guerra del Pacfico unific los intereses de mineros y habilitadores.
y engaado por la esperanza de realizar pronto una suma para comprar este terreno, haba imprudentemente
emprendido trabajar l mismo la mina..." etc...
Este diario de viaje constituye un documento de la vida chilena de gran valor para la investigacin.
Otra fuente, que comprueba mi tesis, se encuentra en el mejor escritor de la poca Jos Joaqun Vallcjo
(Jotabedie), un "Mariano Jos de Larra", natural de Copiap, tiene finas observaciones sobre el desplazamiento
poltico de los antiguos mineros enriquecidos desde el liberalismo o radicalismo al peluconismo consenador.
Cambio ideolgico, que se produce casi simultneamente con su radicacin en la capital y con la adquisicin de
tierras agrcolas.
En su artculo El provinciano renegado", publicado en el peridico El copiapino", del 25 de Abril de 1845,
figuran los siguientes prrafos: " (En) ...el hijo de la provincia que es dueo de un caudal viejo y tradicional... se
hacen invencibles sus simpatas por los fundos heredados o por los que le deben su creacin y cultivo...".
..."Los que en provincia se hacen repentinamente ricos emprenden
Los propietarios agrcolas heredaban sus haciendas y despus la volveran a heredar sus
hijos, es decir, seguiran agricultores. Y al contrario, los mineros constantemente renovaban
su composicin, actuando, en esto, varios factores, entre otros el cansancio de la labor
fatigosa de la mina, las cargas fiscales, los intereses de la habilitacin y el cambio perpetuo de
residencia.
La falta de integracin de la capa social minera, vista desde otro ngulo, el
exclusivamente econmico, nos descubre otra causa de su derrota poltica. Es aquella
relacionada con su calidad de industria. Los mineros constituyen repreindefectiblemente esta misma emigracin. Son bien conocidas y harto justificadas las causas que le obligan a
este reniego. La primera, hacer su gusto; la segunda, comprar hacienda, tasa, chacra y quinta; la tercera rodar
coche; la cuarta exhibirse; la quinta poner a cubierto sus capitales de los ataques del gobernador, subdelegados e
inspectores de su departamento, que si no son amigos suyos, le declaran guerra a muerte, le sacan contribuciones
y les imponen multas y penas hasta por los bostezos y eructos que le vienen sin poderlos evitar o contener"...
"Estos ricos emigrados, aunque en sus provincias y en sus pobrezas hayan sido ms liberales que una sociedad
patritica, luego que se establecen en Santiago se hacen mis pclucones que el liberal que alcanza a ser
ministro"...
Jotabeche segn Augusto Orrego Luco deviene de "Fgaro". Segn Ricardo A. Latcham. Julio Cejador y
Norbcrto Iinilla, son independientes uno del otro. Fgaro" es romntico, Vallejo, realista. En realidad, tanto
Larra como el chileno, en sus artculos crticos, son los dos realistas. Es la poca la romntica y, por lo tanto,
tienen ambos el acento del romanticismo. En uno es pronunciado, Larra, En el otro, es inconciente,
Vallejo, Si Fgaro es afrancesado de espritu Jotabeche lo es iniciahnente de ideologa: fu pipiolo de los
buenos en su juventud.
Larra, se suicida y muere joven, sin enriquecerse: fallece liberal. Va-llejo repite en su vida la trayectoria del
"copiapino enriquecido" y abandona el radicalismo poltico: hace can-era en la capital y se torna, como el mismo
lo dijo: "Me podrir con los retrgrados a cuyo bando tengo el honor de pertenecer" (La cuaresma).
(2) En algunos casos los antiguos mineros enriquecidos, conocedores de las caractersticas de la habilitacin,
pasaban a colocar sus capitales en instalar bancos o dedicarse a la usura. El mismo Jos Joaqun Vallejo escribi,
al respecto: Una vez completamente instalado el desertor de su provincia entabla el negocio de banquero y se
echa al campo de la usura"... (El provinciano renegado).
sentantes y son parte de la burguesa industrial; pero, tenan una particularidad especial en el
siglo pasado: no lograban transformar sus riquezas o fuerzas de produccin en una economa
estable. La industria minera no es una fuente fija y permanente de produccin: depende de la
capacidad natural del yacimiento. El capital industrial, colocado en la minera para tener una
Pinto de Bulnes, era hija de Francisco Antonio Pinto, sobrina de Joaqun Prieto y hermana de
Anbal Pinto. Todos presidentes.
A la burguesa industrial minera, como no pudo asumir el gobierno del pas y modificar su
direccin en un sentido capitalista ms profundo y moderno, le pas algo semejante a la
situacin de la burguesa alemana; la revolucin que, esta ltima, no pudo hacer en la
estructura general de su patria, la tradujo en una revolucin cultural y en el espritu. El poeta
Enrique Heine burlonamente deca: la revolucin que, en Francia, haban llevado a cabo
Robespierre y Bonaparte, Alemania la haba llevado a cabo en las nubes del pensamiento.
Kant haba sido su Robespierre y Hegel su Napolen. En Chile la incapacidad militante de los
mineros se tradujo en un progreso en la educacin y en las ideologas: fueron la vanguardia
del pensamiento de la poca. El positivismo ciemifista como el historicismo tuvo en ellos sus
ms aguerridos combatientes. Lastarria y Letelier triunfaron en la instruccin pblica
renovndola; Bilbao, Matta y Abasolo propagaron a Hegel y a Herder cuando Pedro Len
Gallo, LTrmeneta y Vicua Mackenna eran denotados en la accin pblica. Pero, la doctrina y
la educacin son impotentes, si no penetran en la vida de las masas. Y as fu como mientras
Mito que es concretamente una tpica alienacin, o falsa conciencia, de otros hechos
reales. Alienacin forjada a travs de "conceptos psico raciales que envuelven el ocultamiento de los intereses crudamente monetarios.
La unidad chilena es la unidad de intereses del latifun-dismo y de su aliado el capital
bancario y comercial, triunfantes, sobre la capa progresista-industrial. Capa, esta ltima, que
quiso crear una Nacin capitalista moderna con formas democrticas en la lucha con sus
rivales. Rivales que mantuvieron una accin organizada para sus fines atrasados de
capitalismo agrario con formas autoritarias.
El hecho histrico real que se oculta, tras el mito de una
taado minero asumir el papel de vanguardia que no supo o pudo conquistar la burguesa minera. I.a
combatividad de Carrera y Gallo ser heredada por los pampinos, l'ero la tragedia de la burguesa minera se
proveci tambin sobre la clase obrera: lejana a la capital, su herosmo slo le da un papel influyente y no
decisivo en la accin; aislada geogrficamente ser una vanguardia constante y valerosa, la gran reserva del
futuro, sacrificada en el presente. Igualmente en el pensamiento es la vanguardia: la depositara del materialismo
dialctico, vale decir de la ciencia prolongada a sus extremos. Pero depositara no significa que esta doctrina y
mtodo haya penetrado en la masa.
(1) El seor ]. Eyzaguirre, exagerando las deducciones de Encina, fundamenta la organizacin nacional en la
firmeza catlica ibrica y en la organizacin del centralismo aristocrtico de la "sociedad" santiaguina.
En cambio, el profesor Julio Csar Jobct rechaza esta leyenda aristocrtica", pero, con un criterio simplista
denomina "enemigos de Chile", en bloque a lo que llama "oligarqua", sin separar las ramas de la clase
capitalista nacional entre mineros, comerciantes y terratenientes, permitiendo con sto, acaso involuntariamente,
la admisin de esa falsa unidad y mito hispanista. Y en sntesis, haciendo abstraccin de la lucha social y poltica
en el siglo pasado nacional, es un autntico antihis-toricista. Su odio anti "oligarca es el racismo encinista; pero,
al revs.
Espaa, finalmente pudo comprar las tierras ms frtiles, Ltulos y mayorazgos; tuvo la
habilidad de comprar los latifundios vednos a la capital que, por su situacin geogrfica,
constituye el centro de la Nacin. ()
Su actitud regresiva y mercantil de hecho y slo verbalmente patritica permiti a Manuel
Rodrguez catalogar su proceder de "hipcrita y vil*. Transcurrido el tiempo las mentiras mil
veces repetidas parecen una verdad; redactadas por escritores, una verdad histrica, y por
historiadores, un axioma. El mito agrario-conservador tiene sus grandes defensores: Alberto
Edu'ards y Francisco Encina. Ambos se enoi% gullecen clasistamente de propagarlo. Pero, la
verdad est en marcha, ya nadie podr detenerla; es el anlisis objetivo del materialismo
histrico.
Tres son los puntos fundamentales en el plano internacional en los que particip Chile
dentro del lapso comprendido entre 1851 y 1880; Dos guerras declaradas: la contra de Espaa
de 1864; la conquista de la Pampa salitrera en 1879. Y una tercera, la guerra secreta con
Francia. Dos de stas, son parte de un nuevo reparto del mundo emprendido por las grandes
potencias. La otra es la guerra por el dominio comercial de los abonos.
La guerra con Francia y la ron Espaa las denominar en comn.
(1) El tradidonalista Ministro Manuel Rcngifo rn su Memoria le 1834 lleg a decir; "La acumulacin de
muchos terrenos en poras ma nos detiene el desarrollo de la industria nacional"...
individual, se recurri a las caractersticas peculiares de cada pas y de acuerdo a las formas
de lucha poltica y social respectiva.
La sociedad comercial de conquistas fij, en primer lugar, su vista en Mxico. Comenz
la actuacin el socio menor Espaa; despus Palmerston y finalmente con mayor eficacia
militar y actividad Napolen III. Francia envi una Expedicin a las rdenes del Mariscal
Bazaine, quien proclam emperador de Mxico a Maximiliano de Habsburgo. Los pretextos
fueron de un orden muy conocido. El diario Journal des Dbats, portavoz gubernamental y
de los tenedores de bonos, escribi: "Es necesario en Mxico un gobierno fuerte que se
responsabilice de las deudas". Otro, La Patrie" explic, que la convencin reconoce la
necesidad de instalar en Mxico un gobierno fuerte que puede mantener all el orden y la
tranquilidad".
Por su parte el gobierno britnico se prepar para intervenir pblicamente en los Estados
Unidos en apoyo" de los confederados o "sudistas" y en contra de Lincoln y los
antiesclavistas. Frente a todos estos pasos agresivos contra la civilizacin, Marx y la
Internacional tuvieron una oposicin activa e influyente. Uno, con su arma de la critica y la
otra, con todo su podero. En reuniones y protestas detuvieron la accin de Palmerston. La
protesta de Marx se resume en la siguiente frase: "En el fondo la cuestin es simplemente
aplicar a las naciones americanas a travs de la Nueva Santa Alianza, el principio de acuerdo
con el cual, la Santa Alianza se encontraba llamada a intervenir en las relaciones europeas".
(1).
Espaa no quiso quedar rezagada en el nuevo reparto de colonias; el miembro menor de la
Nueva Santa Alian(1) "Dic Presse". La accin de Marx, fue defender la libre determinacin de todas las naciones atacadas, sin
excepcin. Lamentablemente la inexistencia de una edicin completa de sus obras, incluidas las inditas, impide
encontrar datos ms completos. Mis investigaciones al respecto son limitadas pero estoy en conocimiento que,
entre los papeles no publicados del genio de Trveris, hay incluso antecedentes interesantes que conciernen a
Chile.
za, se acord entonces, de su perdido Virreinato del Per y de sus colonias en las Antillas.
Invadi a Santo Domingo, y en 1863 sali de Cdiz una flota de guerra bajo el mando del
almirante Pareja con destino al Callao. Los pretextos para atacar Per fueron similares a los
de Napolen 111 en Mxico: cobrar, asegurando militarmente su pago, algunas hipotticas
deudas. La escuadra espaola bloque los puertos peruanos, invadi las islas Chinchas,
amenaz desembarcos y efectu bombardeos. El gobierno Pezet, representante poltico de los
terratenientes peruanos, de inmediato, cedi a la presin naval ibrica, declarndose dispuesto
a entregar definitivamente las islas huaneras. Para el Per, este abono era la fuente principal
de los impuestos y su entrega, una traicin nacional. Pronto una patritica sublevacin derrib
al presidente y declar la guerra al invasor.
Mientras tanto en Chile el gabinete Tocornal, tpico ministerio terrateniente-conservador,
permaneci indiferente. Pezet y Tocornal tenan las mismas races sociales, su actuacin
naturalmente fu idntica, simbolizaban la cobarda y doblez de su estrato social en forma
perfecta. Pero, haba un ministro enrgico, Domingo Santa Mara liberal y relacionado con la
capa mercantil de Valparaso, que exigi una actuacin patritica y americanista. Debi
renunciar y fu reemplazado por tibios colaboracionistas. (1)
Ms adelante, como en la Nacin hermana del Norte, se produjo un vuelco favorable a las
fuerzas objetivamente enemigas de la Nueva Santa Alianza. Las torpezas del almirante
colaboraron al cambio. Chile declar estado de guerra con Espaa y las represalias fueron
igualmente torpes: el boin(1) Sania Mara representaba el comercio porteo, que siempre tena intereses errados en las islas huaneras.
El historiador francs Fuste! de CoulanRcs ha comprobado fehacientemente que los terratenientes tienen siempre
una actuacin semejante. Slo les interesa su tranquilidad campesina. En la "Ciudad Antigua" del mismo
historiador existen mltiples ejemplos de esta realidad. Lo mismo se puede decir leyendo a Goetz, Tarle,
Seignobos, Oncken, Mommsen. etc.
su desarrollo capitalista; para ello requera hombres audaces y una nueva tcnica, ms
aventurera que la emprendida por Bazaine y Maximiliano en Mxico. No poda conquistar
simplemente el territorio central; haba el riesgo de chocar con los intereses de Inglaterra, muy
arraigados en el pas, eran clientes y proveedores de las minas, prestamistas y deudores.
Grandes casas comerciales britnicas tenan su casa matriz en Valparaso.
Y as fu como, en 1860, lleg a Valdivia un francs procedente del Besacn denominado
Aurelio de Tounens, un aventurero al servicio de Napolen 111. La fecha era muy oportuna:
el coronel Saavedra haba comenzado, recin, a ejecutar su plan de ocupacin de la
Araucana. Los aborgenes se reunieron en un parlamento en el cual Tounens fu proclamado
"Rey de la Araucana. Aleccion a las tribus ms tenaces en la resistencia, se rode de los
caciques 'arribanos partidarios de la guerra a muerte: Mail y su hijo Quilapn. Envi un
agente a Pars nombrado Enviado Extraordinario ante el Emperador" y le comunic la
formacin de la "Nueva Francia".
Proclamado "rey de la Nueva Francia" reparti banderas de colores verdes y azules y
orden a sus "sbditos" efectuar el 4 de Enero de 1862, una reunin en los llanos de Angol.
No tard Cornelio Saavedra de informarse del peligro.
Y utiliz una de las ms viejas armas militares: la traicin y el soborno. Detenido "Orilie I",
con gran riesgo de ser fusilado. (se salv gracias a sus amistades europeas). y declarado loco,
fu enviado a bordo de un barco de guerra al viejo continente.
Sin embargo, tiempo despus, en 1869 regres a bordo del navio de la armada francesa
D'Entrecasteaux, que haba anclado primero en Corral y posteriormente en Lebu.
Volvi a reunirse con las tribus de Quilapn, les entreg armas, emiti monedas y
prometindoles la conquista de la capital, comenz la guerra en la linea del Malleco. El hbil
coronel Saavedra, de inmediato, tom medidas precautorias. Con ofertas tentadoras suspendi
el avance araucano: prometi conservar las tierras en manos de sus habitantes, suspendi las
represalias a los malones indgenas, compr a los caciques Colip y Catrilao, retir sus tropas
a la ribera sur del Bo-Bo y pidi un parlamento de paz. Sorpresivamente otros
acontecimientos hicieron variar su situacin desfavorablemente. En Pars, los temores de una
guerra con Prusia exigieron la totalidad de la capacidad militar francesa: Bazaine evacu sus
tropas de Mxico, y Jurez empez con rapidez a reconquistar su Patria. En Chile, el navio
"DEntrecasteaux volvi urgentemente al Havre. Abandonados Tounens y Quilapn, pudo
ganar la guerra, sin sangre, Cornelio Saavedra. (I).
Estos vacos de nuestra historia no han sido relacionados con la lucha de clase y la
expropiacin de la tierra. La Nueva Santa Alianza y el desarrollo capitalista de la
agricultura no ha tenido eco en los historiadores. Los bigrafos de Tounens slo lo consideran
un aventurero o un iluso. La expropiacin de la tierra araucana slo ha tenido comentarios
sentimentales en Nicols Palacios. Como episodio del avance capitalista no ha sido jams
considerado. Es un hbito nacional aislar subjetivamente la vida chilena tanto de los
problemas soci a Ies-econmicos, como de los internacionales.
Hacia el ao 1870 los ricos yacimientos salitreros del desierto de Atacama adquirieron
una importancia comercial insospechada. Su explotacin comercial haba comenzado a
(I) Tambin influy otro factor internacional, la doctrina Monroe impulsada por los F.E. UU., pues, ya
derrotados los Confederados del Sur, pudo preocuparse e intervenir tanto en Mxico como diplomticamente en
Chile. La doctrina Monroe fu redactada, en su tiempo, para oponerla a las prtensiones de la Primera Santa
Alianza", creada en el CongTeso de Viena por Metternich. a la cada de Napolen. Monroe tuvo entre sus
colaboradores a Poner y Poinscft, aliados de Jos Miguel Carrera. Pero, en 1820. triunfantes los O'Higginstas pro
ingleses, los americanos del Norte apoyaron al montonero Bcnavides. partidario de Espaa, con armas etc. Las
alianzas estn regida por intereses variables c inmediatos en este caso era atacar Inglaterra.
principios del siglo, derivada de su utilizacin como componente de la plvora, aunque ya con
bastante anterioridad se haba extrado caliche. Pero es a partir de las investigaciones del
qumico agrcola Liebig cuando se convierte, junto al huano, en abono y en una extraordinaria
fuente de riquezas.
La parte ms grande del desierto es la blanqueada por la sal verdadero lago seco de
brax, nitrato y yodo; abarca aproximadamente 600 kilmetros de costa, dividida
politicamente en esa poca, en dos regiones, y de dos pases distintos: al norte, Tarapac,
provincia peruana; y al Sur, Antofa-gasta, territorio de Bolivia. Territorios que. despus de ser
evitados por el hombre como el desierto del Sahara, con el descubrimiento de la importancia
del salitre crean un centro de la codicia del aventurero y del comerciante y un foco de las
ambiciones de los banqueros, gobernantes y militares.
La historia econmica de los abonos comienza, en Latino Amrica, con el huano; pero,
agotada la existencia de explotacin fcil, el inters se traslad al salitre. En el Renacimiento,
la lucha comercial ms notable era por las especies y las sedas. En la poca del capitalismo
industrial es por las materias primas que abastecen la agricultura y la industria. Materias
primas que podemos clasificar en dos campos mayores: las provenientes de la minera y las
derivadas de la produccin agrcola y ganadera. El abono es una materia prima para la
fertilizacin de los campos y, como tal, una produccin de consumo internacional.
Un cuadro estadstico nos entrega la siguiente progresin de volumen creciente
explotacin del nitrato de sodio.
1870 a 1872 ..................................................................3.200.000 qq. anuales
1872 a 1874 .......................... :..... .... 11.715.000 "
1874 a 1878 ........................._......... 16.3(53.000 "
O sea, desde 1870 hasta la guerra del Pacifico, el auge del consumo internacional
quintuplic la produccin, reemplazando al hua; .o desde todo punto de vista. Junto al salitre
se trabajan dos elementos; un subproducto, el yodo, y uno paralelo, el brax, que reunidos
permitieron superar las entradas del huano y dar al Per un ingreso extraordinario de rentas.
Rentas que eran percibidas en calidad de impuesto o derecho de exportacin. No puedo
agregar que la Nacin recibiera otras garantas, pues el saldo total (o casi) de las sumas
pagadas por el producto volvan a salir al exterior. Salida producida por dos fuentes
principales: una, las ganancias y pagos de las pulperas de propiedad de los salitreros chilenos
y otra, en calidad de utilidad comercial de las empresas que tambin, eran chilenas. La suma
de las utilidades sala en distintas formas: como dividendo, cuando se trataba de sociedades
annimas; de ganancias lquidas, si eran empresas limitadas o de propiedad individual o
finalmente en calidad de intereses y amortizaciones percibidas por los bancos (habilitadores)
de Valparaso.
La primera etapa de explotacin comercial del salitre es la de la provincia de Tarapac,
conservando, con eso, el Per, el monopolio de los abonos. Situacin que vari con el
descubrimiento del nitrato en Antofagasta, por los arrieros del empresario Jos Santos Ossa, a
la que se agreg, posteriormente, la extraccin de huano en Mejillones y Pica, tambin por
chilenos. Estos yacimientos, ubicados en la zona del desierto controlada por Bolivia,
resultaron de costos inferiores gracias a la geografa fsica: cercanas a la costa las salitreras, y
de fcil extraccin el huano. Pronto se instalaron grandes empresas y sociedades. De
inmediato, esto no tuvo mayor trascendencia; la demanda europea superaba con creces la
capacidad extractiva total. Y por otra parte, todas las explotaciones de Tarapac y Antofagasta
eran habilitadas por los mismos banqueros...
Posteriormente el gobierno peruano quiso retener en totalidad las utilidades de sus fuentes
naturales de riqueza... Medida patrocinada, secretamente, por los mismos propietarios de
Tarapac... Para su cancelacin se contrat un emprstito en la casa bancaria francesa
"Dreyfus". En estas condiciones, la nacionalizacin constituy un brillante negocio para sus
antiguos propietarios (antiguos comerciantes y hbiles financistas). La utilidad era doble. Por
una parte, vendan sus pertenencias o estacas a un precio beneficioso, y por otra, continuaban
en calidad de administradores percibiendo honorarios. Vendan las instalaciones antiguas con
magnficos avalos; reciban, en cambio, certificados o vales con la garanta del Estado y con
buen inters. Certificados que liquidaron comercialmente, reducindolos a dinero efectivo.
Dinero que volvieron a colocar en el salitre; pero invertido en nuevas explotaciones de menor
costo industrial en Anto-fagasta. En suma, vendan factoras de costo superior con utilidades,
y compraban o instalaban otras de costo inferior de explotacin.
Todo esto no constituy, visiblemente, un riesgo y una prdida para el Per. Con la
mentalidad libre cambista de la cpoca no era probable un juicio crtico a un plazo largo. Pero,
sorpresivamente, se present un factor distinto, 110 considerado en los clculos de los
economistas peruanos: la depresin cclica o crisis mundial. La demanda de salitre disminuy
a un minimun desconocido. El precio de transaccin dej de ser beneficioso. La competencia,
hasta entonces inexistente, favoreci a los productores de menor costo indus-rial de
Antofagasta. Y desde otro punto de vista, la crisis internacional tambin recay sobre el Per:
la casa Dreyfus no pudo o no quiso hacer efectivo el emprstito en su totalidad.
El Estado peruano qued insolvente: no pag los intereses y amortizacin de los
certificados o vales, y por otra parte las oficinas salitreras de Tarapac debieron paralizar sus
fuegos por falta de pedidos. La nacionalizacin, bajo estas condiciones, constituy un
presente griego. (1)
Mientras tanto los antofagastinos, vale decir Valparaso, estaban a cubierto del riesgo
general. Podan mantener las ventas sin prdida alguna y an aumentarlas con utilidades,
absorbiendo los mercados del rival de Tarapac.
nante: la agricultura y la minera estaban paralizadas, los precios por los suelos, los productos
sin compradores, y por ltimo en peligro la industria salitrera.
Otra razn, causa importante de la declaracin de guerra, se encontraba en la poderosa
intervencin poltica de los habilitadores y propietarios de salitreras de Valparaso. La
influencia preponderante de la banca portea en el gobierno hizo el resto: su inters era
impedir la aplicacin de impuestos a su negocio salitrero antofagastino, de parte del gobierno
boliviano. Los gravmenes los dejaran en igualdad de condiciones de costo, y quizs peores,
que su competidor de Tarapac, vale decir el gobierno del Per.
Como los habilitadores eran parte determinante en el gobierno, pudieron fusionar
fcilmente los conceptos de patria a sus inversiones comerciales. Y es as como, cuando el
gerente Jorge Hicks de la Compaa Salitrera de Antofagasta, un empleado ingls, pidi la
proteccin del gobierno chileno; se le respondi con la conquista militar de Antofagasta.
Exista un acuerdo secreto entre el Per y Bolivia? Seguramente. Los historiadores dicen
haberlo comprobado. Pero las causas de la guerra son una completa red, que unifica el
comercio de los nitratos, la crisis econmica general y los desaciertos de los gobiernos.
Todo esto explica las frases pronunciadas en 1880, en el parlamento por el diputado
Enrique Mac Iver, particularmente ligado a los intereses salitreros, y por lo tanto, dispuestos a
eliminar todo posible competidor.
Dijo el brillante demagogo radical: "Tan nacionales son las salitreras de Tarapac como
las de Antofagasta, Aguas Blancas y Taltal. Si estas pertenecen a sociedades o personas
chilenas, pertenecen aquellas a la nacin chilena, al fisco chileno... Las contadas salitreras
particulares que existen actualmente en Tarapac pertenecen tambin a chilenos o
extranjeros avecindados en Chile.
Su discurso recibi el aplauso de todo el parlamento. Era patritico... y salitrero, y
contribuy a decidir la conquista definitiva de las provincias; pero, en el fondo, slo
coaligado con stos: pero, las ms de las ocasiones era arribista y apegada a los poseedores
del suelo. No haba un proletariado constituido orgnicamente, y el artesanado, bastante
abundante, era "cholo. En cuanto al problema nacional el Per estaba formado por tres razas
distintas: indios, negros y blancos. Con tres idiomas: espaol, quechua y aimar y de stos
uno slo oficial, el castellano. En suma, el problema social estaba unido al problema de las
nacionalidades y las razas. Un solo punto constitua la unidad peruana: el latifundio. (I)
En cambio, en Chile la unidad nacional estaba constituida por un grado del
desenvolvimiento capitalista, caracterizado por un desarrollo determinado de la minera, un
capital mercantil-bancario y una agricultura totalmente burguesa. Liquidada la esclavitud y la
servidumbre. Un idioma comn. Un gobierno de coalisin entre la capa mercantil de
Valparaso y los latifundistas, llamado rgimen liberal y finalmente compuesto de una sola
raza.
Naturalmente en ambos pases sus ejrcitos reflejaban la situacin general existente y su
grado de evolucin. El chileno era compuesto por una sola categora racial, una sola ideologa
patriota, formado bsicamente por mineros, pujantes y organizados, y que por su contacto con
la tcnica industrial, tienen ms conocimientos con el uso de los armamentos. Y esto explica
el "sin igual valor, etc. En el Per, no slo no combati la totalidad de la poblacin, sino al
contrario, para su latifundismo. armar a los cholos, indios y negros era un riesgo mayor que
perder Tarapac. Desde los comienzos de la conflagracin hubo "secretos" partidarios de
Chile: entre stos predominaban los liberales, cuyas simpatas estaban basadas en el progreso
social que representaba en Sudamri-ca el rgimen democrtico capitalista chileno. Situacin
similar a la producida en los espritus libres en toda la historia. Por ejemplo, en Alemania, en
la poca de su conquista
(1) J. V. Djugashvilli, qc fu el mAs certero terico sobre lew problemas de las nacionalidades, deca:
"Nacin es una comunidad estable, histricamente formada, de idioma, de territorio, de vida econmica y de
psicologa, manifestada sta en la comunidad de cultura".
per Napolen y su ejrcito francs; Goethe, Beethoven y an el filsofo prusiano Hegel eran
bonapartistas...
Chile, a pesar de sus diferencias sociales, luchas polticas y de clase, constitua una
autntica unidad nacional. En cambio, el Per era la dictadura de una casta y a la vez raza,
sobre otras clases y nacionalidades. Chile Lena una sola cultura. El Per dos distintas y
antagnicas: la devenida del imperio incsico y otra paralela, proveniente de Espaa.
La palma de la victoria estuvo en manos de la Nacin de organizacin ms avanzada. En
otros trminos, el triunfo militar de Chile fu el producto de su estadio superior de
organizacin capitalista y nacional.
fraccin cre su partido o grupo militante para conservar u obtener el control del poder
ejecutivo. En el crecimiento general, y a medida que ste se produca, se fu ahondando la
diversiTicacin de los intereses particulares de cada uno de los grupos y capas hasta originar
una lucha irreconciliable y enconada. Esta nueva etapa correspondi a un cambio histrico
mayor: el paso del mercantilismo y la manufactura (s decir en Chile mayormente la minera)
al industrialismo y de ste al monopolio. (2) Caracterizadas estas dos ltimas
(1) Capital variable es el invenido en malarios. Capital constante es e! colocado en instalaciones,
maquinarias, herramientas y materias primas. Mientras ms avanzado es e nivel de una categora capitalista,
mayor es e) uso del capital constante- Puede decirse que el grado del desarrollo capitalista industrial es
correspondiente al grado de proporcin del capital constante sobre el variable, marcando el porcentaje de
proporcin el estadio en que se encuentra el sistema de produccin.
(2) Se denomina capitalismo monopolista (monopolio). a aquel estadio que se caracteriza por ser la fusin
del capital especficamente industrial con el bancario. Thomas North. un audaz comerciante britnico* compr
las Antiguas pertenencias salitreras nacionalizadas, en u opor-
categoras por el crecimiento del capital constante en proporcin casi inversa a la disminucin
del uso del capital variable. Este crecimiento y disminucin est marcado por el nivel dei
progreso tcnico industrial, particularmente en Lel salitre. Progreso tcnico que es el canon,
que indica el grado de civilizacin de la sociedad capitalista.
Estas distintas etapas y categoras econmicas actuaron paralelas durante un largo
periodo, constituyendo una totalidad definida: Chile en vas de una organizacin capitalista
moderna, o sea, una economa en transicin. Transicin que residi en la necesidad natural de
superar las bases mismas del rgimen mercantil vigente. La forma social de efectuarse tena
dos salidas probables: o el aumento del capital constante sobre el variable en las empresas de
propietarios chilenos y como consecuencia inmediata su industrializacin moderna; o, al
contrario, su liquidacin definitiva y derrota frente a la concurrencia del capital extranjero,
cimentado sobre el predominio de la gran industria.
La tendencia dialctica del capital de centralizarse y dominar, tuvo un destino lgico y
concreto. La energa de la tendencia concentradora del monopolio era ms fuerte, ms actual
y moderna que la tendencia atrasada del capitalismo industrial chileno, que recin tentaba
superar el desequilibrio entre el gran uso del capital variable o mano de obra, y el escaso, casi
nulo, uso del capital constante, en gran parte instalaciones y maquinarias. Este examen terico
general aplicado a Chile en la poca correspondiente a Balmaceda. En la
[unidad, por el lcn'i. Negocia efectuado a un precio Infimo con los capitales aportados por su amigo Harvev.
gerente del Banco de Tarapac. Con el control de la mayora de las oficinas salitreras de la zona de Ta rapac
pudo derrotar a sus competidores de Antofagasta, apoderarse del ferrocarril salitrero, de la distribucin del agua
potable y del Banco de Tarapac, banco que pas a ser una institucin internacional de crdito. llamado
posteriormente Banco Anglo Sudamericano" y hoy, Londres y Amrica del Sur". La organizacin monopolista
de North constituy uno de los primeros monopolios modernos del mundo.
North. para transformar el "Banco de Tarapac" de institucin regional en internacional, recurri a dos
fuentes: su propio capital industrial y el aportado por los banqueros ingleses "Rothschild and Sons".
lucha el triunfo favoreci al capital salitrero de Tarapac bajo el control de Thomas North. En
otras palabras, se trataba de la concentracin ms completa del capital; rompiendo esta fuerza
econmica todos los obstculos que le opona su rival: el capital industrial chileno. Esta
disyuntiva la decidi militarmente la guerra civil.
La concisin obligada de estos ensayos dialcticos, que son por s mismos nicamente de
proyeccin general, da como resultado literario una perspectiva panormica. Como sntesis
panormica, naturalmente, utilizo la condensacin angostando a un riguroso mnimun de
espacio la parte correspondiente a la gestacin del proceso histrico. Gestacin, que se
encuentra en su pasado cercano. Vale decir, con anterioridad al gobierno de Jos Manuel
Balmaceda.
A una gestacin, generalmente se aplica como mtodo de anlisis prctico la sntesis, en
razn de que una larga evolucin se efecta sin alternativas sobresalientes. En cambio, el
estudio de una superacin brusca es un fenmeno particular que se realiza en un lapso corto
de guerra y de preparacin blica; por lo tanto, un salto histrico es un tema monogrfico, por
de s complejo y brillante. Por ejemplo, el curso de las divergencias econmicas y sociales
hasta 1890 eran los antecedentes previos a una consolidacin definitiva de una etapa
emergente; mientras el cambio de la etapa anterior a la nueva es una crisis ejecutiva. Luego,
ambos perodos requieren distintos tipos de examen, de anlisis y desarrollo. En el primero, la
gestacin, utilic los mtodos de sntesis: y para el segundo, el salto, recurrir a los mtodos
del anlisis detallado. En suma, para los ensayos anteriores, la generalizacin y para
Balmaceda el mtodo analtico de una crisis y cambio econmico-social que se prolonga a la
poltica activa, en un plazo muy corto (1).
(1) Dos excelentes modelos de anlisis histrico constituyen dos obras de Marx: "El Manifiesto comunista"
y el "XVIII de lirumario de Luis BonaparteY La primera obra dedica su parte inicial a la historia general de la
lucha de clase en una forma simplificada maestra. I-a segunda es la narracin amplia y detenida del proceso
histrico que condujo al golpe de Estado del sobrino de Napolen.
alas o corrientes. Los problemas sociales y sus reflejos ideolgicos, que en Pars abarcaban
desde el socialismo obrero hasta la presin del Banco de Francia, en Chile incluan desde
(1) El sobrino de Napolen, antes de coronarse emperador, fu elegido elecloralmente presidente de Francia
y de la segunda Repblica. Los sublevados Montt, North y Cia. enmascararon su gobierno dictatorial bajo el
rgimen poltico llamado parlamentario.
las divergencias entre mineros y prestamistas hasta las exigencias del proletariado y la codicia
de North. Y como fu en el caso del golpe de Estado" del sobrino del Corso, la sublevacin
contra el gobierno de Balmaceda seala una salida violenta, una crisis dialctica, originada
por una evolucin anterior emergente y contradictoria, profundizada por una gran depresin
econmica internacional. Pero, s algunas caractersticas generales eran similares entre
Francia y Chile, el resto de los factores era naturalmente distintos y an las semejanzas
posibles son formales, pues provienen de las caractersticas generales que tiene la sociedad en
su dinmica, de acuerdo a las leyes permanentes de la dialctica histrica; pero,
concretamente, Chile y Francia son pases de diferente desarrollo productivo y adems 1848 y
1890 son pocas distintas. En Francia, ya se haba consumado la revolucin industrial fabril.
En Chile, recin comenzaba. En 1848, el industrialismo era de carcter mercantil e
independiente. En 1890, el monopolio salitrero dominaba gran parte de la economa chilena.
Como vemos, el espritu del autor ha consistido en tratar de fijar un proceso histrico que,
partiendo de las races naturales de la produccin, siguiera su desenvolvimiento como
actividad humana creadora en etapas y categoras para llegar al momento de su climax o
transformacin. (1)
) La simplificacin en los captulos anteriores era dividir las varias ramas de la produccin chilena, y sus
distintos matices, en dos fundamentales: minera y agricultura. Y como consecuencia, dos divergencias polticas
esenciales: las representadas por la minera y por la agricultura, profundizadas en ciertos perodos por el
escenario y teln de fondo, factor y agravante, que es la crisis econmica cclica.
El proceso social econmico del gobierno de Balmaceda y su cada, puede ser examinado desde un punto de
vista metodolgico dialctico materialista con mayor precisin, utilizando sus leyes generales en la siguiente
forma:
a) Ley de la transformacin de la cantidad en calidad. O sean concretamente, varias etapas cocxsientes
expropiacin capitalista de la tierra, mercantilismo, industria nacional y minera de estilo antiguo etc. se
transforman en concentracin moderna de la tierra, y en monopolio la minera. Y esto que vale para el salitre,
vale posteriormente para el cobre, hierro, etc.
El climax o culminacin es un momento crtico; como tal, existen muchos problemas sin
clarificar o superar. Estos ltimos corresponden en parte, a los planteados por las capas
sociales mixtas o sin definicin precisa; pero cuyo peso especifico decide el equilibrio de la
balanza entre las mayores y fundamentales. Todos los elementos secundarios y principales,
definidos o vagos, dan origen a la mltiple diversificacin de los partidos y dentro de stos a
las distintas corrientes en pugna. Cuando este crecimiento simultneo llega a ser
b) Ley de la penetracin de los opuesto*: las etapas econmicas enumeradas son superadas y absorbidas en
sus contradicciones, insolublcs, en una nueva totalidad, caracterizada por tener propiedades distintas: gran
produccin en el aspecto econmico y dependencia nacional desde el punto de vista politico y monetario.
c) Ley de la negacin: la produccin tnonopolistica da lugar a la competencia tnonopolistica y la
concentracin de la tierra con una cada vez mayor tendencia a una produccin agraria no dedicada al
abastecimiento alimenticio sino al aprovisionamiento de las industrias: camo, lino, lana etc. Y ambas fuerzas
crean la posibilidad que una nueva clase social, el proletariado, adquiera conciencia de su poderlo y valor v
pueda, con esto, preparar una nueva y definitiva transformacin, que d fin a las relaciones econmicas
capitalistas.
Naturalmente que estas leyes metodolgicas, son diferencias en la unidad de una totalidad, de la cual la ley
de la transformacin de la cantidad en calidad, la penetracin en los opuestos, la negacin de la negacin etc. son
miembros o fases.
Este tipo de metodologa dialctica, usado mecnica y arbitrariamente, puede dar lugar al absurdo in
adjecto" por lo cual su uso es extraordinariamente delicado. Requiere una rapacidad de abstraccin llamado de
aproximaciones sucesivas", que consiste en avanzar paso a paso de lo ms abstracto a lo ms concreto,
eliminando suposiciones simplificantes en las etapas sucesivas de la investigacin, de modo que la teora pueda
tomar en cuenta y explicar una esfera cada ve/ mis vasta de fenmenos reales. (Ver P. M. Sweezy en su Teora
del desarrollo capitalista"; K.. Marx en su "Prefacio a El Capital" y Lukacs, en Historia y conciencia de
clase").
Marx escribi: "En el anlisis de las formas econmicas ni el microscopio ni los reactivos qumicos son
tiles. La fuerza de la abstraccin debe reemplazar a uno y otros. David Ricardo buscaba las leyes que rigen la
distribucin de los productos de la tierra. Hcgcl deca: En el proceso del entendimiento cientfico, es de
importancia distinguir y poner en relieve lo esencial en contraste con lo llamado no esencial. Pero a fin de hacer
esto posible debemos saber que es esencial".
agudo, chocan entre s las fuerzas opuesta que lo componen y se produce una transformacin
del ritmo de la evolucin.
V basta que una fuerza exterior precipite los acontecimientos para que se produzca el choque
violento. Esta situacin insalvable se produjo en el periodo presidencial de Jos Manuel
Balmaceda.
Como es sabido, la victoria la obtuvo la capa superior del capitalismo, el monopolio. El
triunfo de los congresistas o sublevados fu el triunfo de Norih y del capitalismo monopolista
ingls. En otras palabras, el capital financiero tena que liquidar a sus enemigos: el atrasado
capital industrial nacional y la clase obrera que, en la huelga de 1890, no slo haba
incendiado oficinas y presentado demandas reevindi-cativas generales y de salario sino,
adems, haba sido en un momento histrico pretrito el mejor aliado del capitalismo
industrial minero de Chile.
La derrota y quiebra del capital netamente nacional signific el fin de una situacin de
transicin y el paso a una etapa ms elevada. (1). Esto es particularmente importante, tanto
para Chile, como para el materialismo dialctico militante nacional, pues, las proyecciones del
salto histrico que se efectu en 1891 se prolongan profundamente en la vida actual del pas.
Las dos ltimas dcadas del mil ochocientos dieron a luz la economa dependiente de Chile.
I.a histo(I) A pesar de algunas opiniones, por el contraro, en la guerra civil de 1891 no est:V>a, exactamente en
juego la lucha entre el pueblo y el capitalismo internacional (opinin de Jobct) sino entre este ltimo y el capital
industrial nacional. Como tampoco entre la democracia nacionalista y el capitalismo imperialista (opinin de
Ramrez) sino entre el empuje tardo del capital chileno industrial en expansin y otras categoras sociales y
econmicas, tanto chilenas como extranjeras. Y an menos entre el gobierno personalista de Balmaceda y el
parlamentarismo (opinin antigua).
Marx, que escribi el "Manifiesto Comunista", fu tambin quin escribi el ms brillante elogia al avance
implacable del capital, cuando ste era el cauce y la vanguardia del futuro de la sociedad. Adems, haba
descubierto, que en el seno mismo de la sociedad burguesa se estaba creando el sepulturero de ella. En el ltimo
decenio del siglo XIX, despus del triunfo de Norih, la clase obrera crear sus "Mancomnales" y sus primeros
partidos revolucionarios.
ria del monopolio en el pas es la historia de su dbil estructura y deformacin como pas
industrial, dedicado a la extraccin de materias primas.
Siguiendo mi huella metdica, analizar, por separado, los factores que dieron lugar a la
guerra civil de 1891. Son mltiples. Es necesario desbrozarlos. Imposibilitado por muchas
causas y por el espacio, no dar un cuadro completo ni menos una sntesis total. Sealar,
nicamente, algunos factores importantes seleccionados entre aquellos que los historiadores
dejaron olvidados en el tintero.
Son elementos que, en parte, corresponden a la contribucin aportada por el marxismo a
la historiografa. Y que concretamente transforman a la historia, de un arte subjetivo, en una
ciencia social y son: el anlisis de la economa y de la lucha social.
Por comodidad expositiva dividir el material en los siguientes sub-captulos:
A) Situacin general de la economa en la sociedad chilena.
B) Situacin de la caja fiscal. Sus entradas provenientes del
salitre, cobre, etc. Su inversin.
C) Situacin de la industria fundidora.
D) Papel de los bancos nacionales.
E) La agricultura en la poca de Balmaceda.
F) El salitre.
G) Posicin de la clase obrera.
Problemas todos, recprocamente condicionados y pertenecientes a una sola unidad:
Chile.
Si mis omisiones o limitaciones, voluntarias o involuntarias, le parecen excesivas al
lector, l puede decir, si desea utilizar un lenguaje darwiniano: existen muchos eslabones,
entre stos, algunos perdidos por el autor. En suma, defendindome, puedo contestarle que mi
intencin es slo contribuir al estudio social de Chile, a travs de la observacin sociolgica
de las fuerzas productivas y las clases. No redactar una historia definitiva.
Y que tambin tengo otra pretensin: consiste en dar un juicio histrico sobre el primer
actor del drama colectivo de 1891, su presidente don Jos Manuel Balmaceda. En otras
palabras, una poca chilena vista a travs de un hombre.
A) Situacin general de la economa en la sociedad chilena a partir del triunfo militar de
1879
La guerra del Pacfico marca la cspide del auge del capital mercantil minero de Chile. La
conquista de Tarapac y Antofagasta fu la consolidacin territorial de las inversiones del
capital chileno. Este triunfo militar nos transform en la primera potencia de Sudamrica. Las
Para conocer ciertos antecedentes previos de la guerra civil de 1891 es sumamente til
conocer las fuentes de la Tesorera fiscal entre 1878 (antes de la conquista del salitre) y 1890
(antes de la guerra civil).
Presupuestos de entradas de la Nacin
1878 ........................ S 17.984.989 Proveniente del impuesto a los metales
1879 ................. " 15.396.558 Proveniente del impuesto a los metales.
1883 .................. " 44.248.695 Aumento procedente del salitre.
Estas cifras son en pesos de la poca, con un trmino medio de 48 peniques por unidad,
cuyo valor adquisitivo real era proporcional al costo de vida y a los salarios. El salario medio
no exceda de $ 0,50 centavos diarios y el precio de un animal menor era de un mximo de un
peso y uno mayor de 3 a 7 pesos.
Los presupuestos nos entregan claramente la base econmica del gobierno, cuyas cifras,
entradas, eran extradas a la minera (2); situacin que es la misma a la anterior a la Guerra del
Pacfico, pero ampliada al doble y al triple con el valioso aporte entregado por los derechos de
exportacin del salitre.
El presupuesto ordinario de gastos regulares estables de la Nacin, se puede analizar y
conocer comparando las cifras
nominal insignificante y reducida llamada "renta presunta agraria". Las fuerzas industriales y mineras pagan, en
cambio, los impuestos a la produccin. los derechos de aduana de exportacin e importacin, las patentes, las
distintas categoras de impuestos a la renta etc. La clase obrera v las empicados el impuesto fijo de renta, etc.
Fcilmente se percibe quienes pagan y quienes aprovechan. Pagan los que no controlan el poder poltico. Y
aprovechan los que los controlan. La historia de Chile, durante la Repblica, es la historia del predominio y
usufructo del latifundismo. En otro aspecto, es fcil explicarse la existencia del impuesto a la renta a la clase
obrera chilena: no posee el poder; luego, paga gabelas etc.
(2) Digo extradas de la minera: pero, en realidad, debera decir de la plusvala proveniente de los obreros
mineros.
anteriores a 1879 con las posteriores. Y, en plena Guerra del Pacfico, en 1880 el presupuesto
de entradas tuvo un aumento extraordinario de 10 millones de pesos, aproximadamente,
derivado del impuesto de exportacin del salitre, el que sigui creciendo, en volumen, hasta
llegar a la cifra de 1890, $ 58.574.102. Esta cantidad ser el centro de la inquietud y de las
divergencias: todas las capas sociales exigan a su favor su inversin o colocacin. Si
recordamos que los impuestos al cobre y a la plata provocaron la sublevacin de los Gallo y
los Matta, es de imaginar los problemas que produjo la cantidad obtenida por el salitre. Hasta
el gobierno de Domingo Santa Mara, estos fondos se invertan de dos maneras: una parte, en
otras pblicas, gastos administrativos etc. y el resto, el mayor, en colocaciones a un bajo
inters en los bancos de Valparaso. Balmaceda y sus consejeros, que representaban intereses
distintos desde luego a los de los gobiernos anteriores, variaron la poltica econmica
tradicional: suspendieron los prstamos fiscales a los bancos e invirtieron la totalidad de los
fondos en gastos pblicos: la cantidad mayor en obras de fomento agrario y el saldo en
favorecer sus nuevos aliados, los metalrgicos, tanto los del cobre como los del hierro.
Las polmicas en el parlamento aclaran este punto. Un diputado opositor pronunci las
siguientes frases: "Las industrias y las obras pblicas no necesitan ser impulsadas por el
gobierno aniquilando las fuerzas vitales del pas de una manera precipitada e inconsulta; ellas
se abren paso a medida que se dejan sentir de un modo imperioso... Este orador llam
fuerzas vitales a los bancos, los que son, en realidad, no otra cosa que instituciones de crdito
a porcentaje y simples intermediarios. El gobierno, por medio de Aristides Za-artu, rebati
las opiniones de los agentes de la banca y expuso argumentos proteccionistas positivos. Pero
se puede sacar otra conclusin distinta, mucho ms grave y general: cuando la poltica est
particularmente determinada por el destino de los fondos fiscales, es decir de su inversin, se
demuestra prcticamente la existencia de una debilidad, intrn-sica, en las esferas sociales
interesadas. En otras palabras su impotencia para sobrevivir por sus propios medios.
El hecho es que congresistas (la oposicin) y balmace-distas, hicieron caudal primordial
en la colocacin de las entradas anuales del Fisco, demostrando, con esto, que ambos grupos
opuestos no dependan de su propia energa productiva, sino de la ayuda monetaria del
gobierno. La debilidad econmica de una capa social, que consiste en cargar y descansar
sobre la capacidad material de otras capas, es la que explica, en parte, dos fenmenos: la
debilidad de la industria nacional y su dependencia de los monopolios extranjeros. En la
poca de Balmaceda estaban en decadencia los bancos y en ruina los fundidores de cobre.
Producida la derrota de los gobiernistas, la industria metalrgica dej de ser subvencionada y
falleci a corto plazo; igualmente los bancos porteos pasaron a ser instituciones de tercer
orden.
C) Situacin de la industria fundidora
La industria nacional tena dos caras principales: la minera y la elaboradora. La minera
comienza con la historia chilena y se pierde en el permanente futuro. La elaboradora se inicia
con los primeros pasos fabriles de los jesutas, contina con las industrias textiles en la
provincia de Concepcin (1) y se profundiza en las fundiciones de cobre de Coquimbo y
Atacama.
Las fundiciones de cobre aportan un interesante ejemplo de la forma en que se
desenvuelve, histricamente, el capitalismo industrial en Chile. Su proveedora, la minera,
tiene su prehistoria en la cultura atacamea y en la invasin incaica; una historia primitiva,
que cruza el periodo de la colonia y una historia moderna, en su etapa industrial. El abate
Molina, refirindose a las minas y fundiciones de cobre del Norte Chico, en 1782, escribi:
"Slo se benefician aquellas minas de que se esperaba sacar puro y neto la mitad de todo el
mineral extrado, pues de otro modo, creeran perder el tiempo y el trabajo". (2) La
Independencia incit el au(1) Scgiin don Manuel de Salas, las fbricas de baycia producan 100.000 varas anuales.
(2) "Saggio sulla sloria naturale del Chili.
ment de la extraccin de cobre y su fundicin. Iniciada esta ltima, con mtodos primitivos
slo se podan trabajar los minerales de alta ley. Posteriormente, con el progreso tcnico y con
el uso del carbn de piedra como combustible, creci el nmero de establecimientos con
rapidez y cada vez en mayor cantidad se fundi mineral de menor ley de fino. La estadstica
nos entrega los siguientes datos:
A fi Toneladas
1860 ..............250 fundiciones que producan 24.393
1878 1880 1886 ....
.... 127
...... 70
...... 69
43.860
53.308
Este desarrollo comienza con los ingenieros franceses Lamben, padre e hijo, que
introdujeron, primero, el horno de reverbero y despus el de soplete. Contina con los
hermanos Matta y llega a su culminacin con las fundiciones levantadas por Jos Toms
Urmeneta, Maximiano Errzuriz y Matas Cousio.
Jos Toms Urmeneta fu un agricultor modesto que, vctima del proceso de
concentracin capitalista de la agricultura, tuvo que dirigirse al Norte Chico en busca de la
quimera del cobre. Enriquecido con el antiguo mineral de cobre morado o sulfuroso "El
Tamaya", pudo levantar la fundicin de Tongoy, la grande Guayacn y la de Huasco;
industrias que, ampliadas por su yerno Maximiano Errzuriz Valdivieso, llegaron a ser las
ms conocidas del orbe. Cuenta Vicua Mackenna, el gran historiador de la minera, tan
saqueado como puesto en la picota, que tena la de Guayacn 10 chimeneas, y que slo en
un ao di embarque a 61 vapores y 64 veleros.
Una sugerencia especial se desprende de la evolucin de la metalurgia cuprfera. Est en
la forma de su trayectoria: da una proporcin inversa entre la cifra de establecimientos y el
volumen del tonelaje fundido. Esta caracterstica es de extrema importancia, pues est
relacionada con la ley econmica de la tendencia a concentrarse del capital. En otras palabras,
el aumento de la produccin y de la tcnica fabril envuelve tanto la disminucin del nmero
de industrias menores como la centralizacin de su propiedad en pocas manos, y revela que la
capacidad elaboradora est determinada por el nivel tcnico industrial o sea por la proporcin
entre el capital constante y el variable.
Como este problema es uno de los factores principales que di origen a la conflagracin
de 1891, le dedicar una atencin particular.
En 1860 existan 250 fundiciones con una elaboracin total de 24.393 toneladas anuales.
Veinte aos despus, el nmero de establecimientos se redujo a 69; pero su produccin creci
a 43.860 toneladas y en 1886 a 53.308. (I). Este notable aumento de volumen va unido a una
declinacin del nmero de fundiciones. Crecimiento y declinacin, que corresponde tambin
al refinamiento y desarrollo de la tcnica industrial. (2)
El origen de la centralizacin se encuentra en una caracterstica econmica del sistema
vigente: la baja tendencial de la llamada "tasa de ganancia. La tasa de ganancia" es el
porcentaje de utilidad media de una mercadera en este caso el mineral fundido. Para
calidad tcnica, cada vez ms perfecta de la maquinaria moderna, la que rinde un producto
ms purificado, en un proceso rpido ile elaboracin. Y as fu como el horno de reverbero
permiti la extraccin comercial de minerales de menor ley, y el horno de soplete la calidad
llamada sulfuro (con los sistemas primitivos slo se extraan los cobres xidos y de alta ley).
Conectadas con el cobre, estn dos industrias importantes: el carbn y el transporte martimo
y ferroviario. La historia del carbn de piedra comienza en Lirqun en 1843, fecha en la que
el ingls Toms Smith descubri varias bocaminas para proveer de combustible a las
fundiciones de cobre del Norte Chico y abastecer a la instalada por Joaqun Edwards
Ossandn en la misma zona. Posteriormente, otro britnico, Juan Mac Kay, explot en Lebu y
Andalin otros yacimientos que despus vendi al fundidor Errzuriz Valdivieso. Ms
importante fu el establecimiento de la Compaa de Lota organizado por Matas Cousio,
con la fortuna dejada por Miguel Galio a su viuda. (1) Esta compaa se organiz con el fin
comercial de proveer de carbn a la fundicin de cobre levantada por el marido de la viuda
Gallo en el mismo sitio en 1857. Fundicin que lleg a beneficiar 5.000 quintales de metal al
ao, hasta contar, en 1881, con 38 hornos a soplete y ser despus de la de Guayacn, una de
las ms grandes del mundo.
Igualmente el auge martimo y la construccin de los primeros ferrocarriles son el
resultado del comercio cuprfero. La historia de las compaas navieras nacionales y de la
"Pacific Steam Navigation" est unida a la minera de la plata, a la exportacin de cobre a
Europa, al transporte de minerales al Golfo de Arauco y de carbn, a las fundiciones de
Atacama y Coquimbo. La marina mercante, cabotera o interocenica, contaba en 1866 con
258 naves que sumaban 68.218 toneladas: y en 1890, con 150 barcos con un total de 72.003
toneladas. Los ferrocarriles de Norte Chico tuvieron
(1) Los Gallo fueron mineros, an en la Colonia. En cambio, los Cousio estuvieron ligados a los negocios
del cobre, a partir del matrimonio de Matas con la viuda del gran minero Miguel Gallo. Los Cousio eran
famosos, en su poca, por su belleza fsica y ambicin.
crisis mundial de la poca haba paralizado gran parte de la actividad internacional, produjo la
suspensin de las faenas mayores, la ruina y la cesanta.
La demanda de auxilio de los fundidores nacionales fu inmediata, ante la perspectiva de
su quiebra (l).
(1) En trminos tcnicos (cconniicos o mandilas) el progreso industrial significa en escala prctica y
estadstica el crecimiento de la proporcin del llamado "capital constante. Expreso en escala prctica y
estadstica, pues la ltima indica el caso general. Las instalaciones industriales avanzadas disminuyen el costo
medio de produccin eliminando, por consecuencia, a la pequea industria, incapaz de mantener un aparato
fabril mayor. La industria atrasada consume un porcentaje mayor, en proporcin comparativa, de "capital
variable" (salarios). Valores, estos ltimos, que se coasumen con una reproduccin ms lenta, mermando a su
vez. la cantidad total posible de capital en uso. Proceso que es menor en las industrias mayores y de gran "capital
constante'1.
Esto conduce a la cada vez ms elevada centralizacin de la capacidad productiva y a una mayor calidad
tcnica. Para tomar un ejemplo concreto, utilizar el caso de Chuquicamata. El mayor "capital constante"
permiti la explotacin de los minerales de baja ley, para despus continuarla con el tipo llamado slfuro.
Ambos de mayor reserva natural que los de mejor ley. La planta de slfuro*, llamada Folev. es de un costo
cercano a los 4.000 millones; o sea la gran explotacin requiere un "gran capital constante". Esto, examinando
desde otro punto de vista. prueba que el anlisis econmico de Marx, en este aspecto, no slo es exacto, sino,
tambin, es una previsin cientfica. Cuando deca en .cu Crtica de la Economa Poltica": En cierto grado de
su desarrollo, las tuerzas productivas estn en contradiccin con las relaciones de produccin que entonces
existen... o en trminos jurdicos con las relaciones de propiedad en el seno de las cuales esas fuerzas productivas
se haban movido hasta entonces, nace una poca de revolucin social". Puedo prolongar estas conclusiones al
tema que estudio. Existe una previsin cientfica especial que. slo en este siglo, se ha comprobado: el aumento
de las necesidades de la sociedad, en las condiciones actuales, exige para su abastecimiento una tal
concentracin de la riqueza y capacidad productiva que el capital privado es un obstculo para sta, pues, para
poder efectuarla, es necesario concentrar la capacidad total de la sociedad en forma dirigida y planificada.
Planificacin y direccin que, nicamente, la puede hacer un rgimen econmico en el cual predomine en
absoluto el inters colectivo sobre lodo tipo de inters privado. Centralizacin
haban logrado con el gobierno de Carrera y con el ministerio de Lastarria. Los decretos y
leyes del maestro positivista haban suspendido los impuestos o derechos cobrados al cobre
fundido o mineral, trasladando, objetivamente, los gastos fiscales a otras capas chilenas. Pero
fu de tal modo violenta la oposicin de los afectados, banqueros y latifundistas, que se vi
obligado a renunciar antes de cumplir tres meses de gabinete.
de medios y fines que slo lo puede dar el socialismo, establecido como rgimen social, poltico y econmico. Y
esto histricamente exige una poca de revolucin social.
Esta realidad ineludible de buscar apoyos y conseguir una fuerte mayora, an con los
enemigos potenciales o activos, se produjo objetivamente en varios casos. El mismo Lastarria, en su brevsimo ministerio, junto con suspender el impuesto a la produccin de cobre,
presionado por la necesidad de aliados, di la "personera jurdica" o reconocimiento legal a
las sociedades obreras y artesanas de su tiempo. Bal-maceda, que era agricultor, fu elegido
presidente por su antecesor Santa Mara, representante del comercio porteo, para detener al
minero Jos Francisco Vergara, candidato popular a la presidencia. (1) Ya pesar de ser, su
cargo presidencial, producto de los compromisos polticos entre los banqueros y los
agricultores, debi variar posteriormente, de poltica. Su primer ministerio fu un espejo del
compromiso: tuvo a Edwards de Ministro de Hacienda. Pero, pronto, los mineros tuvieron una
gran alegra. La energa constructiva de Balmaceda y la poderosa influencia de Arstides
Zaartu suspendieron la poltica tradicional de inversiones del Estado en los bancos. Edwards
renunci y de inmediato represent la oposicin ms cruda.
Para conservar el Ejecutivo su estabilidad poltica, trat de apoyarse en nuevas fuerzas; lo
hizo con sus enemigos de ayer, los mineros y sus aliados democrticos.
Mientras tanto, la situacin de los cupreros era absolutamente obscura. Primero, haban
recurrido a los bancos particulares; fracasados estos esfuerzos, pues, sobre estos ltimos,
tambin haba cado la depresin. Les quedaba una salida: el apoyo del Estado. Es entonces,
cuando Balmaceda dispuesto a romper su aislamiento, pronunci las palabras que transcribo
en el epgrafe que encabeza este fragmento, adems de la frase que sigue a continuacin:
Necesitan convertirse en industrias de elaboracin que estimulen los salarios; que vivan del
consumo directo. (Se refera al cobre en todos sus aspectos, minero, fundidor etc.). Es decir,
reemplazar el dbil y variable mercado del metal, en bruto, por el de los consumidores
directos de cobre elaborado. Errzuriz y sus cole(1) J. T. Vergara es un verdadero hroe civil olvidado. Industrial y salitrero, en la futura historia de Chile
ocupar un sitio destacado.
gas aparentemente haban encontrado un camino de salvacin. Lo que no haban sido capaces
de forjar personalmente se los ofertaba el Estado. Fondos de inmediato no existan; en
cambio, Balmaceda patrocin la formacin del "Banco del Estado, de cuyas arcas saldran
las cifras necesarias para transformar las industrias bsicas en elaboradoras. Esta nueva
situacin convirti al conservador Maximiano Errzuriz en partidario del liberal Balmaceda.
Errzuriz era el yerno del viejo Urmeneta, enemigo del latifundismo en el gobierno. Los
tiempos haban cambiado, Balmaceda activo agricultor, record su amistad de joven con
Errdzuriz, el gran industrial por herencia. El conservador trat de dividir su partido y plegarlo
al gobierno...
En la lucha poltica las fuerzas opuestas obligaron a sus dirigentes a la bsqueda continua
de nuevos aliados. Esta situacin produjo la divisin interna de todos los partidos histricos.
Divisin que, polarizando de nuevo las fuerzas, hizo que el Partido Conservador dejara de
representar claramente al latifundismo; el Liberal, a la burguesa mercantil; el Radical, a los
mineros; y la Masonera, a las fuerzas ms enrgicas y progresivas del capitalismo nacional.
La lucha se present entre los partidarios del capitalismo industrial-fundidor, unidos a los
agricultores progresistas y a la izquierda masnica; contra la coalisin bancaria, agraria
tradicionalis-ta y la burguesa mercantil portea. El Partido Conservador se dividi entre
balmacedistas y anti balmacedistas; el Partido de gobierno, entre democrticos y nacionales,
reaccionarios y progresistas; finalmente, el Radical sufri la misma desintegracin.
Objetivamente, el gobierno estaba actuando en representacin de las capas de vanguardia
del capitalismo nacional y asumiendo, con esto, la representacin del futuro. Pero la raz
econmica de la nueva polarizacin tuvo dos fases peligrosas. Una negativa: tanto los
gobiernistas como la oposicin estaban divididos no slo por las fuerzas y relaciones de
produccin distintas, que representaban, sino por la forma de invertir las entradas fiscales. Y
una positiva: con esta divisin se precipitaba el proceso del paso de una etapa antigua (para la
poca) del capitalismo a una superior. Concretamente, sin saberlo, los dos grupos estaban
contribuyendo a clarificar las distintas etapas econmicas en expansin.
Los fundidores seguiran la suerte de su representante agrario, derrotados los ejrcitos
gobiernistas, Balmaceda se suicid y el emprendedor capital industrial chileno desapareci.
Su mximo promotor, Errzuriz Valdivieso, se desterr "voluntariamente a su via de
Panquehue, que haba instalado como parque de recreo y que sera, posteriormente, el
sustento de su vejez y la riqueza de sus herederos. Un escritor-historiador que, por principio,
rechaza la concepcin materialista de la historia, afirma en su voluminosa obra que este retiro
se debi al fracaso de su gestin poltica, al aburrimiento y a los achaques propios de su edad.
Algn cronista insiste en que quiso ser el puente de plata conciliador y cristiano entre los
congresistas y los leales. Posiblemente sea verdad. En este caso, quiere decir que Errzuriz era
un mal capitalista, pues, como industrial, no debi ignorar que nadie hace negocios con
insolventes o derrotados en la lucha econmica. Su industria que era el modelo en el Norte
Chico, representaba el progreso en ciertos aspectos; pero, tambin un paso muy atrs y
prolongado frente al capital industrial de los pases ms modernos.
El retiro de Errzuriz tuvo su repeticin, casi idntica, en otro gran representante del
capital industrial chileno: el heredero de Jos Santos Ossa, tambin, debi dedicar sus ltimos
aos a cultivar el fundo de recreo del fundador de la familia.
El tercer gran industrial fu ms perpicaz y oportunista: Cousio en Lota se pas a tiempo
al enemigo, abandon a su capa industrial y mantuvo sus minas en trabajo, volviendo, con
esto, a recuperar la fama de su antepasado por la rama Cousio. (1).
(1) Un iniciador del anlisis cientfico c histrica del cobre es Ignacio Aliaga Ibar. Su memoria "La
economa de Chile y la industria del cobre" aporta una interesante seleccin de datos y una tentativa de estudiar
seriamente sus problemas. Lamentablemente, a pesar de las intenciones del autor, ignora el materialismo
dialctico y sus leyes y se de-
(.Vota de actualidad) .Lamento servir de Casandra; pero pronto un fenmeno similar a la eliminacin de
los fundidores recaer sobre el metal rojo, si no es posible tomar medidas especiales a corto plazo. Segn
noticias confirmadas por "The American Cyanamid", compaa subsidiaria de "Vanderbilt Corp.", la utilizacin
de un nuevo procedimiento qumico de lixivacin. que reemplaza al usado en la actualidad, abaratar de tal
manera la explotacin de minas de muy baja lev en los Estados Unidos, que si no se encuentran nuevos
mercados para el cobre chileno, dejarn de explotarse las plantas de la Anaconda, etc. (Ver el diario El
Mercurio" de Santiago del 16 de Mayo de 1952). El progTeso tcnico-qumico, producto de la competencia
comercial, destruir muy prximamente los optimistas clculos del presupuesto chileno. Esto es. sin considerar
otras posibles situaciones como una crisis internacional de cualquier aspecto...
Esto lo hizo chileno de espritu. Sin cambiar su patria se uni al destino nacional: aqu
tena sus hijos, su industria y sus amigos; no quiso volver jams a pisar la misin diplomtica
britnica. En 1879 forj las calderas y la artillera de los barcos de guerra "Cochrane",
"Blanco Encalada", OHiggins, "Chacabuco" y la Abtao; caren sus fondos y finalmente
transform en barcos armados a las naves peruanas capturadas.
Los puentes carreteros y ferroviarios los traan desarmados de los establecimientos Krupp
o Schneider Creusot; por intermedio de su amigo Balmaceda recibi Lever y Murphy" los
nuevos contratos. Salieron de su usina los puentes sobre el Bo-Bio, el del Laja, cuatro del
Mapocho, y mltiples de menor importancia. Desde 1887 construy locomotoras y carros
planos en serie; la primera mquina la bautiz "Jos Manuel Balmaceda". Tiempo despus,
lanz al mar desde su astillero, en Caleta Abarca, el primer barco de acero de la Armada: "El
Meteoro".
Fu, en resumen, la nica industria pesada autntica que ha existido en Chile. Contaba
con ms de 2.000 obreros y empleados y no hubo huelgas: los obreros se entusiasmaban con
su patrn, creador y aventurero. Una conquista amorosa de Mr. Lever era una conquista de
toda la industria; y una locomotora nueva, la obra comn.
Con la fibra humana del industrial ingls y socialista utpico Owen, logr que su personal
trabajara codo a codo con el patrn. Sus trabajadores estaban seguros de obtener una
jubilacin de vejez, una casa propia y ser "compaeros" del "gringo. He conocido viejos
obreros cuyo orgullo mayor es haber sido miembros de la industria, y cuyos bienes races
particulares proceden de un gesto de Ricardo Lever. Y el siglo XIX chileno, era una poca sin
leyes sociales y con jornadas de 14 horas de trabajo.
Lever encontr un aliado en el presidente constructor. El fin comn construir los hizo
ntimos. Las logias eran la vanguardia partidaria de la industrializacin de Chile; se hizo
masn. Balmaceda, tambin lo era. Fueron "hermanos.
Producida la rebelin, colabor fielmente con su amigo: forj armas y coste,
personalmente, las tropas acampadas en sus tierras. Vencido el ejrcito leal, mantuvo su honor
orgulloso de dirigente de la burguesa industrial, objetivamente representada por el
balmacedismo. Peligrando su vida, no quiso colocarse bajo la proteccin de la bandera
inglesa. Inglaterra ya no era su patria, convertida como estaba en la eficaz aliada de North, de
la banca usurera" y del tradicionalismo agrario. La patria es la tierra que da derecho al
trabajo y propugna el progreso". Chile y sus trabajadores se haban incrustado en su espritu
emprendedor. Prefiri ser vejado y presa del saqueo de las hordas mercenarias de Walker
Martnez. Cuando los dems industriales y comerciantes britnicos, avecindados en Chile,
cobraban indemnizacin por daos y perjuicios producidos por la Guerra Civil, en esa
vergenza nacional que se llam el "Tribunal Anglo Chileno", Lever mantuvo su
independencia y dignidad. (1) Su balmacedismo le
(I) El "tribunal mixto" fu organizado para pagar indemnizaciones de guerra y estaba compuesto de ingleses
y chilenos. La Independencia econmica de Chile habia terminado con la derrota de Balmaceda. Comenzaba la
poca de Chile dependiente del imperialismo.
impidi, posteriormente, obtener contratos fiscales y el gobierno usurpador abri las aduanas
a sus competidores europeos. Pasados algunos aos, pudo, en parte, reponerse hasta lograr
exportar locomotoras al Japn. Pero ya estaba viejo y derrotado. Con el tiempo, su industria
pas a manos de la "United State Steel Company. Desmantelada, por la empresa
jaron de serlo. Sin la habilitacin, quedaron sin las fuentes de utilidades acostumbradas. El
simple prstamo a inters no constituye una renta apreciable, y las entradas regulares de un
banco 110 son suficientes. El sistema habilitador subsista, pero, en otras manos, ms
conectadas directamente a las zonas mineras o residiendo en ellas. La incapacidad de los
bancos para crear valores directamente, pues slo el trabajo humano los crea, los mantena
estagnados y en base a las riquezas adquiridas en su organizacin inicial. La constante
inflacin y colocacin de billetes que emitan, los transform en inflados elegantes:
influyentes, pero en realidad dbiles. El ms certero informante de esa situacin fu un
miembro de la misma banca: Agustn Ross. A travs de sus estudios se puede conocer la
relacin directa que hay entre la debilidad econmica bancaria y la poltica chilena. Agente, l
mismo, de los sublevados en Londres, es el crtico ms severo de las instituciones de crdito
porteas. Involuntariamente, sus obras constituyen la clave de una parte fundamental en la
gestacin de la sublevacin del Congreso. (1) El epgrafe que encabeza este fragmento es
claro y terminante. Tiene sus antecedentes con mucha anterioridad a la guerra civil de 1891.
Doce aos antes, en 1878, una depresin internacional -crisis-recay, como es natural en el
sistema capitalista, sobre Chile, pas cuya estructura est cimentada casi exclusivamente sobre
los mercados mineros internacionales.
El Fisco obtena un derecho de importacin aplicado al cobre; de estos fondos colocaba,
gran parte, en calidad de prstamo con un inters del 2 al 3 por ciento anual en las
instituciones de crdito bancario, las cuales los volvan a lanzar a la circulacin a un inters
elevado, que fluctuaba entre el 9 y el 18 por ciento. (2) En esa fecha (1878) se produjo una
(1) Don Guillermo Fcli Cruz public un interesante ensayo sobre "Ross y su tiempo", acompaado con una
til antologa. Buen investigador e historiador, el seor Fcli expone la realidad chilena con magnfica
informacin.
(2) Hoy. contina esta colocacin de fondos gubernamentales en los bancos y an, a veces, sin cobro de
inters. Los bancos reciben depsitos del Estado en proporcin a su capital. Fondos que invierten en nue-crisis
cclica, que afect a los bancos, con dos consecuencias inmediatas: una acumulacin de documentos incobrables
y la desvalorizacin de sus billetes. La situacin era de tal gravedad que la depresin dej a los bancos sin
encaje, colocndolos en la perspectiva de la bancarrota y el cierre. Sus propietarios, que consideraban los
depsitos fiscales como una entrada regular y de su propiedad particular, recurrieron a sus influencias en el
gobierno, y con su intervencin e influencia decisiva, lograron que el Estado declarara la nconvertibilidad del
billete emitido. La Nacin estuvo al borde de la guerra civil por las protestas de los estafados. Uno de los
factores, que evit la revuelta fu la Guerra del Pacfico...
Agustn Ross recuerda el caso del "Banco Nacional de Chile, que tena un capital de $
4.000.000, y cuyo directorio, en el mes de julio de 1878, se haba autoprestado $ 1.960.000...
Otro banco, haba pagado un dividendo anual del 18,2 por ciento del capital, durante 5 aos, o
sea, sus accionistas haban retirado casi totalmente la inversin original. En idntico caso se
encontraban el resto de los bancos. Fu una doble estafa: primero al Fisco, no pagando sus
prstamos y luego
a los depositantes, declarando inconvertibles los papeles dados como billetes. Todo esto fu
borrado con su intervencin poltica en el Ministerio.
Despus de la Guerra, el auxilio del Estado a los banqueros creci con las entradas
provenientes del salitre.
Y as llegamos al gobierno de Balmaceda. Agustn Edwards Ross, su primer Ministro de
Hacienda, representaba personal y colectivamente la prolongacin de la poltica bancaria del
presidente Domingo Santa Afaria y, como tal, exigi su continuacin. El nuevo mandatario,
agricultor constructivo, con una voluntad enrgica v otro punto de vista, opin en forma
distinta: "el capital del Estado deba ser conduci
ros pristamos a sus clientes a un elevado porcentaje de inters, uno de los ms altos del nnindn. Igualmente las
lajas de Previsin dividen sus fondos en los bancos. Es vulgarmente conocido que la Caja Nacional de Ahorros
no posee, en sus bvedas, su extraordinaria capacidad financiera: la deposita igualmente en los bancos
particulares...
inmediato. Para contrarrestarlo, el Presidente busc la alianza con sus antiguos enemigos: los
partidarios de Jos Francisco Vergara. La suerte y la definicin econmico social de su
gobierno estaba sellada.
Sin los suficientes medios para retribuir, de inmediato, a sus aliados, los mineros de
Coquimbo, Atacama y Antofa-gasta, el consejero econmico de Balmaceda, Aristides Zaartu, patrocin cancelar la deuda pendiente con dos medidas audaces: el Banco del Estado y
el remate a favor de los salitreros chilenos de nuevas pampas fiscales. El Banco del Estado
debera ser organizado con un capital mixto, suscrito un tercio por el pblico, $ 20.000.000, y
el resto de $ 40 millones, con la caja fiscal. Los fondos fiscales provendran de una parte, de
una hipoteca sobre los ferrocarriles, y de otra, de los remates de pampas salitreras.
La idea de nuevos remates salitreros, bajo ciertas condiciones, provena del grupo salitrero
dirigido intelectualmente por Guillermo Billinghurst. Estas condiciones encerraban una
clusula obligatoria nueva: todo proponente o concesionario en la subasta debera contar con
un minimun, comprobado, de capital netamente chileno de un 85 por ciento. Prcticamente
esta medida clusula obligatoria entregara las pertenencias inexplotadas a un grupo
determinado de inversionistas, excluyendo taxativamente a North y Ca.
Con el "Banco del Estado" se dara realidad concreta a la demanda de crditos solicitada
por los cupreros, mineros y fundidores. Y con la clusula, nacionalista de los remates, los
salitreros chilenos de Antofagasta obtenan pampas a un costo menor que el determinado por
las ofertas inglesas.
Las dos proposiciones de Zaartu y Balmaceda produjeron dos efectos: un riesgo
comercial para North y sus empresas salitreras de Tarapac; y un peligro mortal para los
bancos, ya en bancarrota.
Otra funcin del Banco del Estado" era efectuar la conversin metlica del papel
moneda, proyecto que, con anterioridad, haba sido planteado por Agustn Ross y desechado
por el gobierno en su forma original, pues era, en realidad, una forma legal inteligente de
entregar la conversin a los intereses de su grupo bancario.
El Banco del Estado", propiciado por Zaartu. retiraba, legtimamente, a las instituciones
de crdito privado un negocio rotundo, como era el de la emisin legal de los billetes. Y
transformaba la conversin metlica, pedida por Ross, en un arma contra su promotor y el
grupo que representaba.
La ley del "Banco del Estado fu finalmente promulgada; pero, sin causar ningn efecto.
Votada su aprobacin en el perodo de la guerra civil, los vencedores la enviaron al viejo
archivo del Congreso. Result una amenaza sin fuerza fsica.
Dispuestos los banqueros a mantener su situacin econmica anterior y recuperar su
podero poltico, decidieron producir una rebelin a cualquier precio. Con rapidez,
comenzaron a minar la oficialidad de la Armada en Valparaso. Exista el riesgo de ser
derrotados en las prximas elecciones y que el gobierno obtuviera la mayora parlamentaria.
Era, en consecuencia, necesario apurar los acontecimientos y preverlos. Los marinos estaban
conectados a la capa mercantil por distintos lazos: "familiares", "arribismo, las hijas de los
banqueros, etc. y privadamente estaban siempre adeudados con sus vecinos comerciantes,
alentados con la esperanza de tener alguna vez fortuna, con la ayuda de sus banqueros
"amigos. Todo esto, sin olvidar que tanto la oficialidad naval como los banqueros eran
porteos. La poblacin era escasa y totalmente conectada entre s.
Producida la rebelin, Agustn Edwards seria su tesorero y el marino Jorge Montt el jefe,
dejando a otros banqueros los cargos de agentes diplomticos: Agustn Ross, Augusto Matte y
Vial Soler. Existe una carta de Edwards donde confiesa que los fondos del banco estn
exhaustos y que su salvacin depende del resultado de la campaa militar. (1)
Epilogo bancario
La confirmacin de que el capital bancario, devenido de la habilitacin, haba adquirido
un carcter parasitario, an desde el punto de vista capitalista, frente a las nuevas formas de la
economa nacional, lo da a conocer su historia posterior a la sublevacin. Triunfantes en su
campaa militar, poco tiem(1) H. Ramrez Necochca esquiva dar un papel activo, esencial, a los banqueros. Hace hincapi en el factor
soborno de North". como causa econmica de la sublevacin. Sin duda alguna, ste es un elemento importante.
Pero, los factores predominantes no son un medio utilizado". son Ins causas materiales generales, y entre stas
tiene un papel fundamen
tal. la difcil situacin de los banqueros.
A mi parecer, el soborno de Thomas North, conocido por las publicaciones de prensa en Inglaterra y Chile,
divulgado por Roberto Hernndez en su libro "El salitre" y utilizado por Hernn Ramrez tiene un sentido
especfico limitado, comprar a ciertos diputados y juristas, pagar ciertos gastos generales de los sublevados y
costear la propaganda an-tibalmaccdista. Las causas profundas de la sublevacin son las relaciones econmicas
graves producidas por la crisis, la ruina de los banqueros y el riesgo comercial futuro que significaban los nuevos
remates de pampas. para North. En cuanto a los actores son los representantes de la
banca, sus relaciones en la marina, los polticos ambiciosos y el mismo North.
(1) Debido al uso (a veces excesivo) de una terminologa determinada por los historiadores Julio Csar
Jobet. Hernn Ramrez Necochea y cierto sector; me detendr a explicar, en sntesis, el significado de ciertos
trminos como: imperialismo, capital imperialista, capital financiero, y capital monopolista.
Imperialismo es. en un sentido general, el sojuzgamiento de pueblos dbiles por otros poderosos. En su
significado actual se denomina imperialismo econmico el control y explotacin de la capacidad productiva de
ciertos pueblos poco desarrollados por las corporaciones industriales-comerdales-mineras y bancarias
internacionales. El imperialismo econmico comienza a ser la fase dominante a fines del siglo pasado y ms
El "Banco de Tarapac creado para fomentar negocios con el salitre y a la vez organizado
por los salitreros, fu adquirido por North con la intervencin de su socio Harvey, que era el
gerente. La plusvala extrada de la explotacin
propiamente an. a partir de la crisis econmica mundial que se produjo entre el 1900 y 1903. Tericamente ha
sido comprobada, esta realidad, por los economistas: Hobson, Rosa Luxemburgo, Rudolf Hilfer-ding y Vladimir
Ulianov, en los primeros aos del presente siglo. Un ejemplo chileno del desenvolvimiento del imperialismo
econmico es el caso del monopolio de North. formado en Tarapac antes del 1890 y que toma caracteres
definitivos y triunfantes, despus de la guerra civil. Pasando con esto, Chile a ser un pas dependiente.
La historia contempornea del imperialismo econmico tiene en su evolucin dialctica, dos etapas
fundamentales. La primera corresponde a lo que el economista clsico ingls Hobson y los marxistas Hilferding,
Luxemburgo y Lenin llamaron la dictadura econmica del capital financiero. Fuera del trabajo de Hobson, las
obras ms conocidas son as Finanz Kapital" de Hilferding, "La acumulacin del capital" de Rosa Luxemburgo,
"El imperialismo, etapa superior del capitalismo" de Lcnin, "La economa mundial y el imperialismo" de N.
Bujarn. La investigacin de Lcnin es un anlisis critico de las efectuadas por Hilferding, niarxis-ta austraco
moderado, y Hobson. Posteriormente Eugenio Varga y Men-delsohn la han actualizado con Nuevos datos sobre
el imperialismo, etapa superior del capitalismo".
La segunda etapa comienza posteriormente a la primera guerra mundial y adquiere su forma definitiva
despus de la gran crisis de 1929. Su mejor examen proviene del gran economista norteamericano Paul M.
Sweezv en la "Teora del desarrollo capitalista". Con lucidez, ha comprobado que la dialctica econmica, es
decir el cambio de formas de accin del capitalismo, no se detuvo en la etapa llamada le capital financiero sino
al contrario, en los ltimos aos, su caracterstica fundamental ser una fusin del capital industrial con el
bancario ha sido superada por el predominio del monopolio industrial y no simplemente financiero. La etapa
pasada di preponderancia a los llamados financistas. La actual, corresponde al "gran capital monopolista
industrial. Un ejemplo claro lo entrega la historia de la "Casa Morgan" en los Estados Unidos. La "Casa
Morgan" debi ser salvada de la quiebra por el monopolio industrial petrolero Rockefcller. El monopolio abarca
desde el control o propiedad de las fuentes naturales de produccin (la minera o la agricultura), la elaboracin
de las mercancas: el control de las patentes industriales y de invencin; la investigacin cientfica y tcnica
hasta la distribucin. En cambio, el capital financiero generalmente inclua el capital bancario conectado a una
industria o fuente natural de salitrera permiti, a sus propietarios ingleses, ampliar sus actividades hasta llegar a
ser el gran "Banco Anglo-Sudameri-cano". Producida la crisis mundial de 1929, la ruina y paralizacin de las
oficinas salitreras arrastr consigo al Banco y a la compaa Cosach. Superada la crisis y reorganizada la
produccin salitrera se form la "Corporacin de salitre y yodo; renaciendo el "Banco Anglo-Sudamericano
bajo el nombre de Banco de Londres y Amrica del Sur.
Del resto de las antiguas casas de crdito, hubo algunas que para impedir su liquidacin
definitiva se fusionaron danproduccin. F.n el caso <lc Morgan, los ferrocarriles y su banco. V asi, vemos cmo Hobson, Hilferding y an
Llianov. ciaban gran importancia a los bancos. Hoy, en realidad slo son corredores del capital monopolista y le
sirven para reunir en sus cajas, los fondos monetarios del pblico.
Esta nueva situacin tiene dos consecuencias: una terica y otra poltica. La terica, licne tambin dos fases:
la estrictamente de economa poltica cuyos representantes ms caractersticos son: Lord Keyncs, Schum-peter y
E. A. C. Robinson: la ideolgica, por Mannheim y el extrots-kista James Burham, cuya "Era de los directores" es
la expresin alienada" del poder de los gerentes y directores ejecutivos de los monopolios, que l llama
manager*". Confundiendo el predominio de los monopolios con el de sus empleados superiores, ejecutivos o
presidentes. La demostracin poltica del luntrol monopolista, en un pas tpico en este grado de
desenvolvimiento del capitalismo como es los Estados Unidos, se encuentra en sus secretarios de estado o en sus
virreyes: Mac Arthur, Sumo Wellcs, Cordcll Hull, Acheson etc. Eran o son "ejecutivos de los grandes
monopolios industriales. Todos fuertemente arraigados a la "General Motors", "U. S. Steel Company",
"Anaconda Copper, "Reming-ton" etc.
Si algunos lectores estn sorprendidos de esta aparente superacin de Ulianov, deben comprender, que la
historia no es esttica. Tal concepcin sera exactamente contra el espritu mismo del materialismo dialctico y
Lcnin muri en 1923 cuando la era monopolista era una etapa en desarrollo.
Y desde otro punto de vista, es imposible olvidar que la crtica radical dada por el marxismo, al sistema de
relaciones capitalistas se encuentra en la concepcin de plusvala. Teora del valor que es permanente mientras
rijan las relaciones econmicas de produccin burguesas. El monopolio, el capital financiero, el industrial y el
mercantil simple estn basados sobre la venta de la fuera trabajo del hombre.
los mayorazgos coloniales, los santiaguinos, talquinos y pen-quistas; los otros eran los nuevos
ricos de la Araucania y los conquistadores de Tierra del Fuego. Balmaceda y OHiggins,
agricultores progresistas, a un lado y los partidarios de la Comuna Autnoma como Manuel
Jos Irarrzaval, por el contrario.
una eficaz arma para reducir las deudas a billetes desvalorizados y baratos, poder cancelar las hipotecas o
prstamos con billetes de un constante menor valor. Es en suma un negocio lucrativo para el deudor y un
desfinanciamiento para el acreedor. Este es el inters de los agricultores emprendedores de nuevas obras
hidrulicas o partidarios del uso de la maquinaria agrcola que, para efectuar grandes siembras o regados
artificiales, deben recurrir al crdito. Otra causa que explica su posicin infla-cionista papelera es sencilla: los
productos de exportacin conservan un precio internacional, relativamente estable, pagado en divisas o monedas
internacionales dadas. En cambio, la deuda contrada por el agricultor es, generalmente, en moneda nacional,
billete, permanentemente depreciada en su valor, y en igual condicin favorable se encuentra la inversin de
capital variable o salarios, estos ltimos pagaderos en papel moneda y de una estabilidad media ms o menos
constante, resultando, la inflacin del papel, un negocio para el agricultor. Las deudas y salarios eran canceladas
con el mismo nmero de pesos, pero en realidad desvalorizados. (1) Un
do que las posiciones polticas, son un reflejo de las contradicciones econmicas y de clase. Aliaga como Jobct.
no distinguen matices y capas sociales en la burguesa, considerando "reaccin" uno y "oligarqua" el otro, todo
lo que stiene a partidos histricos. En la misma direccin, de considerar en bloque, cay ya hace un siglo
Fernando Lasalle cuando habl de la masa reaccionaria", recibiendo, merecidamente, una dura critica de su
maestro Carlos Marx. Pensar en bloque en reaccin u oligarqua es caer en un simplismo generalizador que no
corresponde histricamente. a situaciones pasadas, sino a las polarizaciones clasistas de hoy.
(1) Los terratenientes han presionado, permanentemente, hasta conseguir una inflacin constante y
sistemtica del papel moneda. Medida que no ha recado sobre los prestamistas o bancos: pues, stos se
defienden elevando la tasa del inters y disminuyendo el plazo de cr-ejemplo de la relacin y situacin
dependiente de los agricultores constructivos con los bancos, lo da a conocer la propia historia privada de
Balmaceda, en la poca en la cual los banqueros imponan sus condiciones en el gobierno. Siendo campesino...
se empe en abrir un canal para ampliar el riego de sus tierras y lo cogieron del cuello los bancos y los intereses
que equivalan a amarrar de pies y manos a un hombre de iniciativas propias. Este canal es el de "Las
Mercedes que bordea el cerro San Cristbal. Otro ejemplo concreto lo constituye el del fundo Colicheu de
propiedad de los Zaartu (Arstides y Enrique, su hijo). Con el fin de librarse de las deudas, el hijo del consejero
de Balmaceda recurri a la moratoria de las deudas races. Tanto Balmaceda como Zaartu tenan la misma
caracterstica social: eran parte de la fraccin progresista de los agricultores, adquiran deudas para costear sus
esfuerzos, para mejorar sus cultivos y aumentar sus siembras. Naturalmente defendan sus intereses. Los
defendieron, patrocinando medidas legales a su favor. Medidas que favorecieron a todos los agricultores en la
misma situacin. Es importante recordar que la accin gubernativa de Balmaceda y la muy posterior de Zaartu,
contribuan a acrecentar la capacidad productiva de la nacin. (1)
dito; en cambio, recae sobre la clase obrera y particularmente sobre sus salarios. La curva del alia de los precios
de los arriendos y artculos de consumo crece paralela a cada grado de des valorizacin monetaria; mientras la
curva de los sueldos crece en una proporcin mucho menor, resultando, como consecuencia lgica, un
crecimiento constante de la pauperizacin nacional.
(1) Cuando una clase social entra en contradiccin con las fuerzas y relaciones de produccin existente,
asume aunque sea provisoriamente la defensa del futuro de la sociedad, y objetivamente representa los intereses
generales de ella.
industriales, con el fin de transformar las tierras de labranto en pastizales para la crianza de
ganados... En la poca de la invasin
de la China Septentrional por los mongoles, su Gran consejo" discuti si no sera
conveniente exterminar a todos los habitantes del pas y transformarlo en un vasto campo de
pastoreo. La historia de Gran Bretaa y de la China tiene su paralelo ms cruel y efectivo en
el Territorio chileno de Magallanes y en la provincia argentina de Rio Negro. "Nihil novum
sub sol, dira un historiador escptico aficionado al latn.
La historia de la produccin ovejera y de la propiedad agraria en la Tierra del Fuego
comienza en 1875, ao en el cual el gobernador del territorio, don Diego Dubl Almeyda
cedi la Isla Isabel al comerciante ingls Enrique Rcynard. Este trajo 300 ovejas de las
Malvinas o Falkland a su nueva propiedad. La rpida aclimatacin del ganado multiplic el
nmero de cabezas. El fructfero resultado di lugar a la inmediata ambicin. Pronto, nuevos propietarios magallnicos y nuevas importaciones de ovejas
aparecieron como consecuencia del xito del iniciador. En 1887, una comisin oficial,
presidida por Alejandro Bertrand, inform al gobierno que existan, ya, 40.000 cabezas.
El rendimiento comercial de la lana abri la codicia general en la zona. Y bajo el gobierno
de Jos Manuel Balmaceda, capitalista agrario por excelencia, se aplic el mismo sistema de
entrega de tierra efectuado en la Araucania; pero en una superficie territorial muy superior,
dando origen a la gran propiedad patagnica. La creciente demanda de la lana di lugar a la
formacin de grandes capitales y concesiones. Las dos principales fueron las otorgadas a Jos
Nogueira y a un seor Wherhann. De un milln y 233.000 hectreas respectivamente.
La concesin Nogueira fu otorgada el 9 de Junio de 1890. Posteriormente se legaliz
como sociedad annima. (I). Es la "Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, aportando la
familia de Nogueira las concesiones y "Duncan Fox" los capitales. El capital de formacin fu
de un milln doscientos cincuenta mil pesos. Por medio de nuevos remates, concesiones y
reavalos creci hasta tener un capital de cuatro millones de libras esterlinas. (2). El precio
medio de costo pagado al Estado por cada hectrea fu cancelado con un peso... Entre los
propietarios ms notorios puedo citar a la esposa y el cuado de Nogueira, Sara y Mauricio
Braun; Jos Montes, Enrique Schoeder, Jos Menndez y Francisco Campos. Entre sus bienes
merece recordarse la famosa Estancia Cerro Castillo", la mayor del mundo, y con los ms
productivos suelos ganaderos y agrcolas de la Patagonia. La suma de las propiedades,
adquiridas en remates, en arriendo
(1) 16 Je Septiembre de 1893.
(2) Aumentos de capital que se obtena, generalmente, elevando el valor nominal de las acciones de acuerdo
a su valor real. El ltimo reavalo tiene fecha 1^ de julio de 1953. (Diario Oficial). Es de 4.000.000 Libras que
equivalen aproximadamente a 2.400 millones de pesos, moneda chilena. Esto es sin considerar los cuantiosos
bienes argentinos de la Sociedad.
y en concesiones, abarcan las dos terceras partes de los terrenos ms aptos y de ms fcil
acceso de toda la zona.
Sigue en importancia la concesin Wherhann, constituida en sociedad annima comercial
bajo el nombre de "Sociedad ganadera Gente Grande", con un capital declarado de un milln
cien mil libras esterlinas.
Entre las clusulas de organizacin de ambas concesiones, existe una, estampada en los
contratos emitidos por el gobierno de Chile, que indica, como condicin obligatoria: el
capital de explotacin debe ser nacional por lo menos en el ochenta por ciento". El respeto a
esta obligacin lo podemos conocer por los siguientes datos aportados por el publicista
Manuel Chaparro Ruminot.
Sociedad Gente Grande Sociedad Tierra del Fuego
Capital ingls ......... 66,6% Capital ingls ------ 5028%
Capital chileno ...... 33,4% Capital chileno 49,72%
utilizados en la Araucania, en el cual, como representante del terrateniente, propuso, con el fin
de despejar la estancia de Jos Menndez, su patrn, el siguiente "mo-dus vivendi": deberan
evacuar, definitivamente, los campos dedicados al pastoreo; en cambio, los indgenas
deberan cazar guanacos verdaderos, que l cambiara, por una cantidad suficiente de
guanacos blancos para su alimentacin. Aceptadas estas condiciones, Macklenan organiz
un banquete en la playa de Santo Domingo, para celebrar la Paz. Asronse vaquillones,
ovejas y corderos en cantidad asombrosa; se entregaron cajones de licores a granel. Y cuando
los indgenas estuvieron cansados, ebrios y hartos. Desde los cerrillos que rodean la playa, el
capitn de caza de Menndez, apos(1) En Patagonie ct Terre de Feu". Pars, 1950. Un fragmento, de esia obra cientfica fui. en 1952,
publicada en una revista editada por la Empresa Zig-Zag.
(2) Tengo noticias que, Borrero, antiguo empleado de las sociedades ganaderas de Magallanes, fu asesinado
en circunstancias misteriosas.
lado con sus cazadores, barrieron fuego graneado con armas de repeticin sobre aquellos
indefensos: mujeres, nios y hombres desnudos y desarmados". Termin la matanza, cuando
ningn objetivo de tiro di seales de vida.
No hace mucho tiempo fu descubierto en "Spring Hill" (Manantiales) un cementerio
cuyas osamentas alcanzan a unos 500 individuos. El origen del cementerio reside en el festin
que tuvo una tribu ona con una ballena envenenada dejada como carnaza, en la playa, para
consumo de sus habitantes.
Otra hazaa de guerra es conocida por medio de una fotografa publicada por el Album
misionero salesiano" editado en la Tipografa Salesiana de Turn en 1907, con la siguiente
inscripcin: Quest' instantanea-di alcuni caccia-tori di indi nella Terra del Fuoco fa meglio
comprendere le miseri condizioni dei Fueghini e la grandezza dei benefici loro apportati dai
missionari salesiani". Esta fotografa ha sido reproducida por Borrero y por la revista catlica
de Buenos Aires Nuestra accin del 14 de Noviembre de 1926 (en el nmero diez y nueve).
Instantnea tomada con la absoluta indiferencia de los asesinos profesionales, seguros de su
impunidad.
Borrero narra el acontecimiento de la siguiente manera. En el paraje denominado Punta
Mara, una cuadrilla de cazadores, compuesta de tres austracos y un italiano, sorprendi a
una familia ona; eran veinticinco personas, entre hombres, mujeres y nios, que al ver a sus
perseguidores y presuntos verdugos huyeron, pudiendo refugiarse en una anfractuosidad del
terreno, que pareca un reducto inexpugnable. Desde all y a golpes de flecha, arma dbil y
casi intil ante las carabinas de precisin que sus perseguidores esgriman, se defendieron por
espacio de veinte y cuatro horas hasta que stos se retiraron desapareciendo".
"Era una estratagema de guerra. Acosados por el hambre y empujados por la sed
salieron de su refugio los pobres indios y ganndoles los otros, sorpresivamente la
retaguardia, empezaron a cazarlos "a ojeo" no terminando su bestial labor hasta dar fin de casi
todos ellos.
El conocido publicista catlico Constancio Vigil, autor de "El Erial, escribi: A un
civilizado le robaron los indios un caballo. Para vengarse, se dirigi a la toldera prxima a
la misin (1) y mat a todos los ancianos y nios que no pudieron huir. En una estancia se
envenenaron doce ovejas con estricnina y cuantos indios participaron en el festn murieron. El
capataz de un establecimiento, al verse repudiado por una india, agarr a su tierno hijito y
levantndolo en alto, diciendo: Si no quieres venir conmigo, mato a tu hijo. No ir!
Exclam la india. El hombre lo estrell contra una piedra. Sac despus un cuchillo y dijo: "Si
no vienes te mato. No ir! rugi la infeliz. El criminal cort su carne como la de una res,
en la cara, en el cuerpo, en las piernas, hasta que la pobre se desplom en sangre. (2).
El historiador don Gonzalo Bulnes cuando era ministro plenipotenciario de Chile en Pars,
en la poca de la Exposicin universal de 1889", intervino en un episodio comercial de
estos cazadores. Cogieron una familia ona, la embarcaron enjaulada, declarndola
antropfaga. Los exhibieron como espectculo extico en la Exposicin. Colocados en una
carpa adecuada, entre rejas, casi desnudos, los alimentaban con carne cruda para satisfaccin
de los buscadores de novedades curiosas de ultramar. El espectculo termin cuando el
antroplogo salesiano Fray Jos Mara Beauvoir, en jira de placer, los encontr. Indignado
recurri al diplomtico chileno. Bulnes protest en el Ministerio de Relaciones Exteriores de
Francia. Como resultado volvi a Chile parte de la familia ona, el resto haba muerto vctima
del salvajismo de los empresarios.
En Agosto de 1895 el Gobernador Manuel Seoret, utilizando tropas bajo su mando,
aprision 165 onas, habitantes de la regin llamada Baha Intil, a los cuales subast
pblicamente en Punta Arenas; dando lugar a protestas periodsticas en el diario La Unin
de Valparaso, El Chileno
(1) Vigil. se refiere a la "misin salesiana".
(2) Puedo rilar otros testimonios: los del historiador Martin Cusin-de: del militar chileno Fuentes Rabb: de
Ricardo Rojas, el gran escritor argentino; de los antroplogos Alberto de Agostini. Alejandro Lipchutz, etc.
sus mayores entradas en los derechos de exportacin del salitre. Gran parte de la poblacin
trabajaba en, o para, la produccin salitrera. Y an antes de la conquista de Tarapac y
Antofagasta; los propietarios de las oficinas y sus habilitadores eran industriales o
comerciantes residentes en Valparaso. En fin, la "Guerra del Pacfico fu la parte militar de
la guerra comercial entre el salitre nacionalizado de Tarapac y los salitreros chilenos de
Antofagasta.
Derrotado el Estado peruano, propietario del salitre de Tarapac, los productores de
Antofagasta haban logrado desvalorizar los certificados salitreros peruanos; paralizar las
faenas y arruinar Tarapac.
Pero, si bien la "Guerra del Pacfico" haba desorganizado la capacidad productiva de
Tarapac, las fuentes naturales fsicas del salitre existan, eran propias de las caractersticas
geogrficas y, como tales, continuaban. Y es aqu donde comienza la historia del monopolio
del salitre. Su hilo conductor es la historia de dos empleados ingleses de la zona de Tarapac.
Uno de ellos, maquinista del ferrocarril salitrero, llamado Thomas North. El otro, el gerente
del Banco de Tarapac" Mr. Harvey. Ambos britnicos, de humilde extraccin social, haban
conocido las pocas de auge general. Como europeos saban que la crisis econmica, que
haba paralizado Tarapac, era pasajera. Que a una depresin, continuaba una nueva
prosperidad. La guerra haba desvalorizado totalmente los certificados salitreros, luego era
fcil comprarlos. De comn acuerdo, Harvey y North acordaron hacerlo. Con los crditos que
le otorg el gerente del "Banco de Tarapac" (Harvey a su amigo North) pudo el humilde
ferroviario adquirirlos prcticamente regalados, casi gratis. Terrible imprevisin de los
industriales de Antofagasta, que haban ganado una guerra militar, sin capitalizarla
totalmente: no se haban apoderado de los bienes de su rival comercial.
North y Harvey no pudieron encontrar la forma de financiar una nueva "puesta en
marcha" de las "oficinas" que haban adquirido. Sus negocios los comenzaron con fondos
chilenos; pero, la notable decadencia de la banca de Valparaso les impidi obtener nuevos
crditos; tampoco lograron socios capitalistas. Debieron, entonces, recurrir a otras fuentes.
Las encontraron en el exterior, en su propia patria.
Chile, con el triunfo militar y con su calidad de pas solvente les di el prestigio necesario.
(1) Con la audaz compra
(1) Frank Harris. famoso periodista ingls, narra en su discutida autobiografa, "Mi vida, mis amores,
juventud", el entusiasmo especulativo que produjo en la "Bolsa de Londres la venta y compra de valores
chilenos. Atribuye su fortuna personal a la adquisicin oportuna de las acciones y bonos chilenos en su periodo
de baja. Baja, que sigui a la declaracin de guerra, en 1879, al Per y Bolivia. Papeles que vendi
de las pertenencias salitreras y con la confianza en sus dotes de comerciantes hbiles, lograron
que los inversionistas en valores de ultramar encontraran que el salitre poda enriquecerlos
ms. Y, en realidad, North era propietario potencial de una riqueza incalculable, slo le
faltaba dinero para ha* cerla efectiva.
Con gran facilidad organiz sociedades annimas. El pro-motor aportaba las concesiones
y las "oficinas' paralizadas. Los accionistas, el dinero suficiente para movilizar los negocios,
La confianza en la capacidad comercial de North y sobre todo, concretamente, la perspectiva
de buenos negocios hizo posible que no slo reorganizaran las antiguas oficinas y las pusieran
en marcha sino que tambin emprendieran la construccin de nuevas y mayores plantas.
nacional. En la dcada que sigui a la "Guerra del Pacfico", desde 1881 a 1891, se abri
camino a una etapa nueva. Las sociedades organizadas por North, Harvey y Ca. fueron
empresas de tipo moderno. No eran prstamos simples las importaciones de capitales ingleses;
eran inversiones directas sobre una produccin industrial o sea de participacin directa en el
proceso productivo. Esto envolvi una intervencin efectiva del capital extranjero en la vida
econmica nacional. Fenmeno econmico llamado dependencia econmica. Y desde otro
ngulo o punto vista, imperialismo econmico.
Una particularidad del proceso de importacin de capitales: formacin del monopolio.
Si reU'ocedemos en los aos, puede el lector recordar las consecuencias de la crisis
econmica de 1879 en Chile, su influencia en el salitre y su derivacin militar. La
competencia comercial entre el salitre de Tarapac y el de Antofagasta termin en una guerra,
la del Pacfico''. Conflagracin, en la cual el triunfo correspondi a la Compaa de salitres
de Antofagasta, organizada por Jos Santos Ossa y regentada por el ingls Jorge Hicks.
Despus de la lucha, las perspectivas comerciales eran brillantes. La crisis haba sido
superada. Los salitreros de Antofagasta trabajaban con esplndidas utilidades y su rival, el
salitre de Tarapac, se encontraba paralizado. Pero, pronto empez a variar la situacin, y a
invertirse el orden de los factores.
Antofagasta, que gracias a la menor distancia entre las "oficinas" salitreras y la costa,
como tambin al uso de tcnicas ms apropiadas, haba liquidado a su competidor de
Tarapac, vi en peligro su predominio. Qu pasaba?
La importacin de capitales ingleses no se haba limitado a la contribucin monetaria,
tambin haba aportado el progreso tcnico: en la lexivacin y en la produccin en plantas
mayores y de gran capacidad; concentracin industrial que rebaj los gastos generales; todo
esto unido a una nueva red de ferrocarriles salitreros que, prcticamente, eliminaba el caro y
lento acarreo en carretas a mua a los puertos de embarque. En cambio, las compaas
nacionales de Anto-(agasta posean instalaciones dispersas y pequeas; adems el transporte
al mar se hacia en condiciones primitivas. Estos mtodos industriales eran de alto costo
humano y fabril, en consecuencia anti econmicos. (1). Anteriormente, para levantar sus
plantas, Antofagasta haba obtenido crditos en el comercio y la banca de Valparaso. Pero,
desde la decadencia del sistema habilitador, la ruina de la minera de la plata, la baja del cobre
y otras causas posteriores, por un lado, y las bajas en los mercados salitreros, por otro; con la
consiguiente disminucin de la solvencia, impidieron un nuevo auxilio al salitre chileno.
Y es as como, en 1885, las compaas chilenas se vieron obligadas a firmar una tregua
comercial con las compaas inglesas de Tarapac. Tregua, efectuada por medio de un "Pool",
denominado la primera Combinacin salitrera. Pool que, de acuerdo a su significado
mercantil, era un convenio entre los dos grupos de compaa, mediante el cual se trataba de
obtener una nivelacin de los beneficios, concentrndolos en un fondo comn y
distribuyndolos de acuerdo a normas determinadas. Se limit la produccin, elevando los
precios medios a 8 chelines y algunos peniques por unidad salitrera de venta. Estas medidas
tampoco dieron resultado. El mayor consumidor, Alemania, debi suspender el cultivo de la
remolacha sacarina, (2) presionado por la coni-petencia irresistible del azcar de caa
proveniente de Centro America y las Antillas. Y, a pesar de los acuerdos preventivos de
limitacin y Pool, a fines de 1886 la existencia acumulada de salitre en los mercados de
Europa fu tan grande que el precio de venta retrocedi a 5 chelines y cuatro peniques. Esta
merma destroz el frente comn entre los salitreros de Antofagasta y Tarapac. El 31 de
Diciembre, las compaas inglesas prefirieron confiar en sus propias fuerzas y continuar sus
negocios por separado, desligndose por completo de las sociedades chilenas, independencia
que fundamentaban, comercialmente, en sus costos menores de produccin.
Ambos grupos productores cayeron en una fuerte competencia en la que el crecimiento de
las ofertas sigui un ritmo ms rpido que el de las ventas. La baja del precio de las
transacciones continu en forma constante, apenas con breves oscilaciones, hasta llegar en
Diciembre de 1890 a \m mi-nimun peligroso de 4 chelines y 10 peniques. La paralizacin
inmediata de los establecimientos de Antofagasta fu inevitable. En la concurrencia haba
triunfado el capital ingls. Las grandes plantas ("oficinas'1), levantadas por North, terminaron
por abastecer en forma exclusiva y total los mercados. La historia salitrera de 1879 se repiti:
pero invertida: las nuevas tcnicas haban liquidado a la competencia de Antofagasta, como
en aquella fecha, sta haba vencido a Tarapac. Gracias al mayor capital, al progreso
industrial y a la centralizacin en manos de un slo financista dirigente, Norih, el capital
importado haba superado al nacional. Las compaas chilenas tenan mltiples propietarios,
independientes entre si. Las inglesas, mltiples accionistas, pero un solo dirigente ejecutivo.
La derrota econmica de la libre empresa haba dado paso a una nueva forma de capitalismo:
el monopolio.
El primero de Enero de 1887 marca la fecha en la cual
(iinicnio natural, ocupa menos extensiones <le terreno y menos mano de obra. Por consecuencia, el cultivo de la
betarraga es beneficioso slo cuando el abono es barato y el precio internacional del azcar es muy elevado.
En otros trminos, la principal actividad chilena pasaba del periodo de la "libre empresa
y "competencia" al estadio superior del monopolio y del control econmico del capital
internacional. Este paso tuvo una caracterstica especial: la libre empresa" anterior estuvo
formada por salitreros, compaas y habilitadores de origen chileno o de extranjeros
avecindados en Chile. El nuevo capital salitrero triunfador era de propiedad extranjera y
domiciliado en Londres. El curso del capitalismo desde su etapa laisser faire, laisser passer,
al Big stick", en Chile, est sealado por la industria salitrera. Y esto que corresponde al
salitre, se repetir, tambin, en el otro mineral bsico, el cobre. La extraccin comercial del
metal rojo que fu, durante ms de un siglo, totalmente de propiedad nacional pasar, durante
el actual, a depender del capital norteamericano para su gran explotacin. Importacin de
capitales impuesta por la escasez del capital nacional necesario para poner en marcha los
minerales mayores, cuyo trabajo moderno exige un gran uso de capital constante aplicado a
las instalaciones industriales. Y esto que es vlido para el cobre, es igualmente vlido para
cualquier extraccin minera. La historia comercial de William Braden y de la Anaconda
Copper es semejante a la de North y de la Anglo Lautaro Nitrate Co. Lo que sucedi para
hacer producir nuevamente salitre en Tarapac, se repiti en el cobre. Chile, para recuperar
sus mercados y volver a ser un gran productor de cobre, debi aceptar la importacin de
capital industrial-financiero americano. La decadencia de la minera chilena del metal rojo,
netamente nacional, comenz en la misma poca que la del salitre de Antofagasta.
La importacin de capitales abri camino al estadio capitalista del monopolio y de ste,
simultneamente, a la dependencia econmica llamada deformacin imperialista econmica.
El pas pasaba concretamente a ser semi colonia dependiente.
En suma, la dcada de 1880 al 1890, es la poca de la transformacin en Chile, del
capitalismo de la libre empresa al estadio del monopolio. (1) y (2).
(1) F.l monopolio en Chile ha pasado por dos etapas principales. 1.a primera fu la solucin emprica a las
contradicciones e ineficacia de la "libre empresa". Es la que aparece a fines del siglo pasado. Nace como
producto de la derrota, en 1879, del salitre de Tarapac y se consolida, despus, con la del salitre nacional de
Antofagasta en 1886. La caracterstica de este perodo monopolista es ser producto de la fusin del capital
industrial con el bancario, con el predominio del segundo. La segunda etapa est caracterizada por el predominio
del capital industrial (en el monopolio). Cambio cualitativo, que se refleja en el salitre por el control de las
compaas de la industria qumica del salitre sinttico en el mundo de los abonos. Otros ejemplos pueden ser: el
control efectivo de las industrias de Huachipato, Endesa, etc. por EE. UU. Despus de la 2? Guerra Mundial, el
Plan Marshall es desde el punto de vista econmico el predominio del capital industrial norteamericano sobre las
industrias de los pases que estn bajo la esfera de influencia de los EE. UU. Pas que para ejercer su podero,
recurre a instituciones internacionales de crdito, como es el EX1MBANK: pero, en realidad, estas instituciones,
no son otra cosa que instrumentos del monopolio industrial. (Ver el punto de vista de Kcynes y el libro de E. A.
G. Robinson, "Monopolio" y desde el punto de vista marxista "Teora del desarrollo capitalista" de P. M.
Sweczy).
(2) La historia detallada de North y del monopolio del salitre, tanto de su desarrollo tcnico e industrial
como de su aspecto burstil, nacional e internacional, no ser examinado aqu. Ruego amablemente, al lector
interesado, recurrir a la obra de Roberto Hernndez "El salitre", a las de Billinghurst, especialmente su
"Capitales salitreros en Tarapac". Desde el punto de vista del proceso de lixivacin es til la obra algo antigua
de los ingenieros alemanes Semper y Michels "La industria Salitrera", libro que contiene un anlisis bastante
completo de muchos otros aspectos del nitrato. Los folletos de propaganda de la "Covensa" dan tambin un
valioso material sobre las caractersticas modernas: Sistema Guggenheim etc.
Propietarios
52 % potencial Chilena
Fisco
Los fragmentos III y IV corresponden a la otra fase del mismo problema: la proteccin
poltica del gobierno a los salitreros chilenos que, en verdad, se traduca en una competencia
poderosa al grupo North.
Tras el discurso se descubre el empuje coaligado de ciertos industriales con el gobierno.
Con los fondos fiscales, las nuevas pampas y la intervencin activa del Ejecutivo, se poda dar
una nueva batalla a las cuantiosas inversiones britnicas y, tal vez, derrotarlas.
Thomas North, audaz, hbil y aventurero no poda entregar sin lucha su cetro financiero.
Poner en trabajo nuevas y ms poderosas oficinas con medios econmicos suficientes era
un riesgo mortal para las suyas, cuya competencia podra ser liquidadora. Recientemente
haba invertido grandes sumas en renovar las instalaciones antiguas, muchas de ellas an sin
ninguna amortizacin. Todo esto unido a los bajos precios del mercado internacional
comprador poda significar su quiebra. De inmediato abandon la "City", con gran cortejo,
bombo y periodistas. En un viaje fastuoso arrib a Chile. Primero inici una maniobra
"pacifica": tent halagar al presidente. Fracasada la gestin diplomtica hizo otra, ms
efectiva y prctica: destin 90.000 libras para el soborno, cifra fabulosa para la poca. Ms
tarde su uso se ventilara en un tribunal pblico, por desfalco, en Londres. Sus abogados, los
conocidos "patricios, Zegers, Walker Martnez y Mac Iver, tiles y oficiosos, serviles y bien
remunerados, se sirvieron de la suma para comprometer aliados, comprar conciencias y
coordinar la oposicin.
Mac Iver, fogoso demagogo, exigi el rgimen parlamentario ingls, julio Zegers con
sesudos argumentos abord la crtica al plan econmico del gobierno. Walker Martnez, sin
temor a contradecir su ideologa conservadora tradicionalis-ta, pidi la democracia electoral y
el derecho popular a elegir libremente un nuevo mandatario independiente de la Moneda. La
oposicin que era violenta en los discursos y ofensiva en los peridicos, aun guardaba las
formas legales, pero a partir del soborno recurri a medios de presin fsica: primero, con
manifestaciones callejeras y posteriormente, con algo desusado: rechaz el proyecto anual de
presupuesto. Balmaceda debi asumir de hecho la dictadura. Decret vlido, para el nuevo
perodo, el presupuesto vigente. Sus enemigos hicieron gran caudal propagandstico de la
intencin del Presidente de proclamar sucesor a uno de los suyos, ocultando, tras las
campaas antidictatoriales y anticontinuistas, la lucha econmica.
Todo esto no bastaba para producir una sedicin militar y menos para triunfar: Balmaceda
tenia a su lado el ejrcito. Mientras tanto, Edwards busc la salvacin de su banco y de sus
colegas. North, tampoco descans en sus 'gestores. Prest fondos a los banqueros y stos,
con dinero y relaciones, encontraron cmplices ambiciosos en la Armada: Jorge Montt, etc.
Y an no era suficiente: era necesario impedir la accin de los salitreros de Antofagasta.
La escuadra no tenia aliados en tierra y deba zarpar al Norte, e impedir su aislamiento en
Tarapac, nico sitio controlado por North. Este peligro era grave. Lo solucion
personalmente el rey del salitre.
Los arruinados salitreros chilenos aceptaron un plato de lentejas: "La segunda
combinacin salitrera". North limit la produccin de sus compaas y se alz el precio de
venta de 4 chelines 10 peniques a 6 chelines, 2 y medio peniques por unidad. Sus antiguos
enemigos, sin preocuparse del porvenir y slo pensando en las utilidades inmediatas de
partidarios pblicos del presidente, se tornaron aliados de su poderoso competidor. Haciendo
exportacin. Pero, un impuesto es slo un aspecto parcial del valor de un producto, casi un
complemento. El elemento fundamental es su categora total de mercanca y es sta la que
admite una tributacin. La mercanca salitre es en primer lugar un elemento natural; pero, en
el suelo es slo tierra salobre, para ser comercial requiere su extraccin, lexivacin y envase,
o sea, ser apta como mercanca. Esto encierra un trabajo y es el proletariado salitrero quien lo
ejecuta, lexiva y ensaca. Esta mercanca no es de propiedad del trabajador, es de un
empresario capitalista que puede ser un individuo en particular o una compaa. He aqu el
problema de fondo y raz. North, Santos Ossa, el fisco o los bancos, la burocracia o los
latifundistas son, en instancia final, participes de la compra de la fuerza de trabajo del
proletariado minero invertida en producir la mercanca salitre. Luego, el problema radical no
se encuentra en las divergencias entre las capas usufructua-doras, sino entre stas y el
proletariado.
La produccin de salitre como mercanca abono de intensa venta cre el proletariado
norteo como la parte numricamente superior de la poblacin de la zona. La explotacin
moderna del salitre requiere un gran nmero de brazos;
(1) Mencin aparte merece don Guillermo Feli Crui. En su 'Esquema de la evolucin social en Chile" da
un lugar especial a la clase obrera, segn sus palabras: el pueblo". Lo mismo se puede decir de los novelistas:
Blest Gana, utiliz a un personaje popular "fio Cmara" como smbolo de su interpretacin del papel de la masa
en su obra "Durante la reconquista"; Andrs Sabella, en Norte Grande", recuerda la gran huelga de Tarapac en
1890, etc.
es de imaginar qu proporcin exiga en la poca analizada, cuando hoy, con un alto nivel de
mecanizacin, tanto en la lexivacin como en el transporte, ocupa gran masa de trabajadores.
En los primeros aos de la Repblica exista un proletariado minero importante, pero
disperso y en ncleos reducidos. Posteriormente, en el tercer cuarto del siglo, la industria
fundidora, la minera de la plata y la del cobre comenz a concentrarlo en reas densas. Pero,
la constitucin definitiva de la clase obrera chilena proviene de la explotacin intensiva del
salitre. El proletariado moderno es hijo de la industria; y el chileno, de la industria minera. He
dicho constitucin definitiva de la clase obrera, porque el salitre es la minera que arraiga
definitivamente a sus trabajadores, convirtindolos en vendedores permanentes de su fuerza
trabajo. En el cobre y la plata, muchas veces se trabajaba en "pirqun, o sea en trabajo
individual. Mientras el "Nitrato de sodio obliga la concentracin del capital constante en una
planta llamada "oficina. En suma, puedo decir que la clase obrera moderna de Chile es un
producto de la industria salitrera. (1)
Formacin de la conciencia poltica de clase
En 1887 otra grave depresin del ciclo econmico recorri la situacin internacional,
dando a Chile el vaivn correspondiente. La crisis anterior no alter la composicin del pas y
la de 1879 slo haba consolidado la situacin vigente con la conquista del Norte Grande. En
cambio, la de 1887 seal el fin de un proceso previo: el paso de la economa del "libre
cambio al monopolio; de la economa minera mercantil a
(1) En un sentido general se denomina clase obrera o proletariado moderno, aquella parte de la sociedad
que, produce mercancas, trabaja por un salario y cuya nica propiedad es la de su fuera humana, concretada en
trabajo, que vende a su patrn. Esta definicin es fundamental para examinar la historia contempornea. El
concepto de pueblo y de pobres utilizado por Jobet y Feli Cruz, respectivamente, es una clasificacin ms bien
de carcter sentimental, al margen de la economa poltica. Se puede decir, entonces, industria y proletariado
salitrero y no pueblo salitrero, o los pobres del salitre, ctc.
la etapa superior del capitalismo. Etapas que no solamente alteraron la economa capitalista,
sino tambin profundisaron la conformacin social de los trabajadores. Esto es en la
infraestructura.
En la superestructura, la derivacin poltica correspondi a su substrato material: se
produjo la guerra civil de 1891, lucha entre el capitalismo chileno minero e industrial contra
el monopolista coaligado con la capa bancaria y mercantil.
Y en cuanto a la clase obrera tambin modific sus formas de accin. A partir de 1870 se
haban producido algunas huelgas, se ciment la organizacin mutualista, se organiz un
ncleo de la Internacional, naci la prensa obrera y los candidatos de la minera, Toms
Urmeneta y Vicua Mackenna, lanzaron sus proclamaciones con llamados a la masa popular.
Pero es en 1890 cuando acta, como clase independiente, por primera vez, en una gran huelga
general.
La nueva polarizacin de los partidos, bajo el gobierno de Balmaceda, no slo reflej las
diferencias de intereses entre las distintas esferas capitalistas, sino tambin la de las capas y
clases explotadas. La nueva crisis econmica y la nueva polarizacin poltica eran de una
naturaleza distinta a las conocidas, participaba en ella el capital financiero monopolista y la
clase obrera. Categoras econmicas y sociales que anteriormente eran slo un germen
precursor ms o menos formado. Marx expres la ley histrica de que el cambio de un sistema
econmico antiguo a uno superior se produce primero lento, en el seno mismo de la vieja
sociedad, para romper violentamente las ataduras cuando en cierto grado de desarrollo las
antiguas condiciones se convierten en obstculos para las fuerzas en expansin. Este mismo
fenmeno se produce en el cambio de un estadio antiguo o inferior a uno superior o moderno
dentro de un sistema bsico comn de relaciones de produccin.
Las primeras tentativas de independencia poltica de la clase obrera son previas al
peTodo de Balmaceda, pero su transformacin cualitativa se produce en 1890.
La transformacin cualitativa de germen a toma de conciencia de clase se produjo gracias
a la agudizacin de la crisis econmica que polariz las contradicciones sociales. La crisis
actu sobre todos los partidos dando origen a luchas interiores y divisiones. En el partido
conservador, Maximiano Errzuriz y su grupo chocaron con la mayora latifundista
tradicional orientada por el senador Manuel Jos Irarrzaval. El partido liberal que, hasta el
gobierno de Domingo Santa Mara, coaligaba a los banqueros, parte de los agricultores y una
fraccin de los mineros, se dividi en dos grandes campos: a un lado, los balmacedistas; al
otro, los banqueros. El tercer partido histrico, el radical, que reuna en su seno (desde su
fundacin) mineros poderosos como los Gallo y los Matta, artesanos, obreros e intelectuales,
se dividi polla diferencia de intereses entre las distintas clases sociales y capas que lo
componan. Las fracciones avanzadas del radicalismo eran miembros de la "Sociedad
republicana Francisco Bilbao, en cuyo hogar social se reunan dirigentes mutua-listas.
obreros y artesanos. Sociedad, probablemente organizada por una logia progresista y que
diriga sus actividades fundamentales hacia la educacin popular adulta. Posea escuelas
nocturnas y dominicales y era un ambiente fraternal de juventud distinto a la frialdad
calculada de los partidos.
Hasta esa fecha los candidatos progresistas, desde Urme-neta a Jos Francisco Vergara,
trataron de atraerse las masas y ser considerados representantes legtimos de la mayora de la
Nacin. Los tiempos haban cambiado: el proletariado y los artesanos, ayer elementos de
apoyo, ahora planteaban sus derechos a gobernar. Fu entonces, cuando el brillante demagogo
radical Enrique Mac Iver declar: "Los obreros no tienen cultura ni preparacin suficiente
para comprender los problemas de gobierno, menos para formar parte de l". La respuesta del
grupo de la "Sociedad republicana" fu cortante. Encabezados por el joven abogado
Malaquas Concha, acordaron retirarse del partido. Y fundar otro.
La declaracin del tribuno jefe slo precipit la divisin, ya existente en las condiciones
naturales del rpido desenvolvimiento nacional. El 20 de Noviembre de 1887 se organiz el
"Partido Democrtico en la capital. Das despus, un obrero radical, el cigarrero Juan
Agustn Cornejo escinda la agrupacin radical de Valparaso y fundaba la filial por-tea. A
continuacin el mismo proceso se prolong a travs de todo el pas.
Similar en sus comienzos a la antigua "Sociedad de la Igualdad", tanto en composicin
social como en doctrina y organizacin, pronto tuvo asambleas en todas las zonas de
concentracin popular. En el Norte con los obreros politizados; en la regin central con los
artesanos y trabajadores industriales y en el Sur con los obreros del carbn y los jornaleros del
Golfo de Arauco.
El programa democrtico, redactado por Malaquias Concha, interpret los intereses e
ideales de la pequea burguesa y del artesanado urbano. La principal demanda fu la
igualdad jurdica ante la ley electoral. Igualdad fundamentada en el fin del cohecho, de la
intervencin del Ejecutivo y de los caciques electorales. Otros puntos considerados eran la
industrializacin y la defensa de los intereses de los consumidores. Tericamente, un paso
atrs frente a las doctrinas utopistas de Santiago Arcos. La mdula central doctrinaria era una
reivindicacin poltica: el sufragio universal libre. Pero el contenido social del Partido
Democrtico superaba en mucho, objetivamente, a los igualitarios. La utopa del 48 reflejaba
la burguesa en ascenso, la escisin de la avanzada del viejo partido radical, la presin de la
clase obrera y el artesanado progresista. Frente al "Orden y progreso" del positivismo,
doctrina liberal y tambin de Malaquias Concha, el programa democrtico era la protesta
confusa y no definida de las masas. La divisa de Comte era la del capitalismo progresista. La
escisin democrtica del partido radical, la accin poltica de las capas inferiores de la
sociedad.
Balmaceda conoca la posicin de Mac Iver y de su crculo salitrero; de inmediato trat de
apoyarse en los democrticos de Concha.
El fin del Presidente era equilibrar su situacin poltica. Por lo tanto di reconocimiento
legal al nuevo partido. Objetivamente, cumpli con otra ley, de la historia descubierta por
Marx: una capa o clase social asume la representacin general de los intereses de la sociedad,
cuando defiende el porvenir, y arrastra consigo a las dems capas y clases sociales
progresivas.
El Partido Democrtico fu el cauce previo de la mili-tancia obrera. De l saldrn los
organizadores de las Mancomnales", (1) los fundadores del Partido Obrero Socialista y
ser el incubador del movimiento obrero. Para, en su peiiodo ms brillante, pedir la afiliacin
a la Internacional Obrera socialista (II) (2).
Las primeras manifestaciones populares
Una peticin sin fuerza efectiva es ineficaz. Pero todo problema que el hombre se plantea
envuelve, implcitamente su solucin. Los problemas polticos de la hora eran ms
importantes que la detencin de un grupo de jvenes generosos. Balmaceda, astuto y fino
poltico, encontr en la energa de las masas y en la audacia de los democrticos, un poderoso
posible respaldo para su gobierno. La oposicin efectuaba bulliciosas manifestaciones. Slo
los democrticos podan equilibrarlas llamando al pueblo. Vir en redondo, respald las
peticiones populares, indult a los detenidos y finalmente invit a todo el directorio
democrtico al Palacio de la Moneda. Comprometidos, sern los ms leales combatientes
balma-cedistas. Despus de la derrota militar, Malaquias Concha participar activamente en
todos los complots de los vencidos. (1).
Como consecuencia de las continuas manifestaciones callejeras de los opositores se dict
la primera reglamentacin
(1) Se puede concluir con una reflexin general. La fueras polticas menores obtienen sus objetivos, no
tanto por su peso especifico sino porque son capaces de romper un equilibrio inestable y determinar, con esto,
una nueva posicin cutre las fuerzas determinantes mayores. F-sto es. aparentemente, un sentido comn; pero,
aplicado a ciertas circunstancias. incita a sugestivas sugerencias en los problemas contemporneos.
represiva llamada "Ordenanza sobre reuniones pblicas". Este decreto ser fatal para su
redactor. Aplicado, abrir el rumbo a la impopularidad del Presidente. Y esta impopularidad
permitir la sedicin. Los mtines de los partidarios de North Mac Iver, Edwards etc.
eran reuniones de 'caballeros" a los cuales el polica respet. En cambio, las manifestaciones
democrticas eran de rotos. La primera utilizacin sangrien-de la "Ordenanza se efectuar
en Septiembre del mismo ao, en Lota. Un obrero democrtico fu detenido
injustificadamente. La poblacin indignada lo arrebat a la polica. Los nimos estaban
caldeados con los crecimientos de los precios. Diariamente haba protesta. En aquel da se
lleg a la exaltacin. Despus de una spera discusin las fuerzas policiales se vieron
obligadas a replegarse.
Vueltas a la carga trataron de imponer la ^'Ordenanza. La resistencia fu cada vez
mayor. Los mtodos violentos excitaron al centro minero. La reaccin de la masa, inexperta y
espontnea, fu ciega y vengativa. El comercio regional que tena como actividad lucrativa
regular reducir las fichas de pago a dinero constante con un descuento del 50 por ciento del
valor indicado, recibi el castigo de la contenida indignacin popular. A continuacin,
sufrieron el merecido golpe los agencieros, usureros con garanta de especies con
prstamos que se efectuaban con un inters mnimun del 48 por ciento. Se impuso la ley de la
requiza durante varias horas.
El intendente orden el traslado de la tropa de lnea de Concepcin a los campamentos
mineros. Sin discriminacin alguna ni previo aviso ni intimidacin, todo sr viviente
encontrado en la calle era fusilado. Casa por casa la soldadesca impuso el robo y la violacin
(1).
Con anterioridad la historia verdadera de Chile, que sigue indita, marca en sus anales el
recuerdo de la tierra metalfera regada con sangre en Marga-Marga, Huantajaya, La Serena y
San Felipe. La primera en la Conquista y las tres
(I) Una obra histrica publicada por la "Compaa Carbonfera de Lota. en 1942, dice socarrona mente:
La llegada de fuerza de lnea puso trmino a esta situacin no sin haber dejado en el campo a varios muertos y
heridos.
Antecedentes
como, desde algn punto de vista, arabos coinciden y atribuyen miles de males chilenos a la
inconvertibilidad legal del papei moneda. Ross declar que casi produjo, este problema, una
revolucin en 1879. J. Valds Canje trat de comprobar que lina causa imprtame en la
miseria nacional es la variabilidad del cambio.
V en realidad, el problema de los cambios monetarios ha producido, entre otros
acontecimientos, dos huelgas importantes, la de 1890 y la de 1907. (2)*
Los salarios, durante el siglo XIX y en los primeros aos del vigente, se cancelaban con
vales y fichas metlicas, acuadas o emitidas por las compaas o patrones. Eran valores
nominales convertibles en artculos de primera necesidad exclusivamente en las pulperas
patronales; o en dinero, en determinadas fecha y con aviso especial anticipado, generalmente
con 30 das de solicitud y acuerdo previo.
Esta forma de pago de los sueldos y salarios estaba sujeta a una doble arbitrariedad; la
codicia de! pulpero (3) y la variabilidad del cambio. Arbitrios utilizados con habilidad
mercantil, con el fin de reducir los aparentes grandes salarios salitreros y mineros a cifras
insignificantes. Una sociedad salitrera inglesa, en su balance anual, declar oficialmente a sus
accionistas que la gran utilidad del ejercicio provena directamente de la pulpera" o almacn
obligatorio de abastecimiento.
influido sobre Francisco Encina; J. Valds Canje sobre Julio Csar Johet. A Ross le interesaba la prosperidad
mercan! y a Palacios, la raza chilena, tenias de Encina. A. J. Valds Canje, la crtica a la miseria popular y a la
soberbia aristcrata de la oligarqua'-, temas fundamentales de J, C, Jobet,
(2) Desde el punto <le vista histrico, la huelga de 13Hi es uno dr los factores principales en la gestacin de
]a guerra civil. La de 1907, al gii ms importante, simboliza 1a penetracin, en las masas, de la conciencia
poltica de clase.
(S) Naturalmente que el pulpero, empleado a comisin, coloca ha los precios ms antojadizos en su
beneficio y en el de la compaa propietaria. Los seores Scmper y Michcl. en su "Industria salitrera", informe a
la "Sociedad qumica de Alemania11 dun a conocer, aunque dbil-[nenie, esta siiuado. La justifican con
argumento pueriles.
Esta frase serena y estimtdante del Jefe de la Nacin entusiasm a los obreros pampinos.
Era la primera vez que escuchaban la voz del gobierno, indicando con altura y elevacin el
examen de sus problemas. Con este fuerte respaldo moral, los pliegos de peticiones
adquirieron mayor firmeza en manos de todos los administradores de las "oficinas salitreras".
Las reivindicaciones no tenan nada de "sediciosas" y menos an atentaban contra las
normas acostumbradas, en ese tiempo, respecto del "sagrado derecho de propiedad. Todos
los puntos se limitaban a exigir el cumplimiento de las promesas de los "enganchadores,
empresarios que los haban trasladado desde sus provincias al desierto. En suma, que se
hiciera regir las leyes generales del pas, la honradez en las pulperas y se pusiera fin a las
arbitrariedades en el pago de los jornales tratados.
(1) Luis Galdamcz y Enrique Blanchard-Chessi. historiadores serios, documentados y a la vez progresistas,
erradamente atribuyen al presidente ser el incitador secreto y subterrneo de la huelga. En realidad, actu con
habilidad maquiavlica, es decir, aprovech todas las dificultades sociales, en la medida de sus posibilidades;
pero, la actividad proletaria es independiente de un poltico particular, por muy influyente que sea. Naturalmente
me refiero a un poltico, que no representa directamente los intereses de la dase obrera. En este caso. Jos
Manuel Balmaceda. Su actuacin objetiva tuvo dos periodos: primero, externamente, apoy a los huelguistas; y
despus, imponiendo la autoridad militar. hizo nula su actuacin inicial.
El intendente trat de encontrar una solucin intermedia; pero los patrones fueron
intransigentes. North, sus asociados y representantes, con esto, ampliaron la resistencia
obrera. Por solidaridad nuevamente, volvieron a la huelga los portuarios de Iquique y los
mineros de Huantajaya.
Los acpites principales de las peticiones los podemos conocer con el siguiente pliego"
colectivo presentado por un Comit obrero de la Pampa" al Ministro del Interior. Este
documento constituye un modelo corriente, en estilo, a los presentados en esos aos.
1) Circulacin de moneda legal y convertibilidad inmediata de las fichas. (1)
2) Libertad de comercio, y fin del monopolio comercial de las pulperas.
3) Prohibicin de imponer contribuciones ilegales a los comerciantes particulares, de parte de
las compaas.
i) Enseanza primaria obligatoria.
5) Seguridad y garanta en los depsitos de ahorro.
6) Prohibicin de fabricar licores en los campamentos.
7) Prohibicin del juego.
8) Respeto al secreto de la correspondencia.
9) Distribucin del agua potable.
10) Derecho a peticin y reunin.
11) Proteccin contra el peligro constante de muerte en los "cachuchos".
el paro al instante. Se botaba el fuego a los calderos y todo quedaba detenido. En las oficinas
se iban procurando vveres etc.; donde se les negaba se impona una especie de saqueo. Se
anota que en la oficina Mercedes, donde era administrador don fuan Erickssen en esa fecha, se
les abri la pulpera para que retirasen lodo cuanto necesitasen, pero la comisin o dirigentes,
se negaron a tomar nada. De aqu no se toca un giano habran dicho. En cambio en "oficina
Tres Maras", que se negaron, que defendieron el almacn, se produjeron hechos sangrientos,
hechos muy dolorosos y la obra se consum de apropiarse de los artculos indispensables"...
Balmaceda que tcticamente habia remitido el telegrama transcrito, estratgicamente
remiti tropas en el crucero Esmeralda, embarc un regimiento en el Cochrane y al batalln
Esmeralda en el transporte "Itata". En los comienzos del movimiento trat de capitalizarlo;
pero liberal de buen cuo, capitalista al fin, cuando el proletariado empez a tocar la
propiedad, orden liquidar militarmente a los expro-piadores. El inters era volcar a su favor a
las masas; pero como la extensin de la huelga sobrepas sus clculos, recurri a la disciplina
clasista. Disciplina que se ejerce por medio de las armas. Orden que se mantiene por medio de
fuerza militar o policial.
Dispuestos los huelguistas a bajar a Iquique, fueron alcanzados por la caballera de uno de
los regimientos en la oficina La Palma. El escuadrn recurri a la metralla y al sable. Lo
mismo hizo el resto de las tropas desembarcadas. La represin fu feroz. Las instrucciones
eran terminantes. La relativa tranquilidad se transform en cmbales, fusilamientos en masa,
saqueos e incendios. El nmero de pampinos muertos fu de 5.000 aproximadamente. El da
Jueves 10 de Junio, siete das despus de la iniciacin de la huelga se haba restablecido el
orden. El viejo orden de los cementerios. Los partes militares, redactados maliciosamente, 110
permiten calcular exactamente las bajas. Los mineros se defendieron con la plvora que
exista en los almacenes. Pero el fusil y la artillera es ms eficaz que el herosmo
desorganizado: soldados muertos o heridos 110 pasaron de diez. Don Francisco
Encina, en la forma e intencin que acostumbra, hace fluctuar los muertos obreros entre 2.000
y 5.000. En cambio los peridicos de Iquique de esas fechas 110 aventuran cifra alguna. La
censura y la conspiracin del silencia rodea la matanza y la huelga, tanto de parte de la prensa
balmacedista, como de la subvencionada por North, Edwards y Ca. Apenas una que otra frase
da a conocer vagamente que algo sucedi en el desierto del salitre. Una noticias curiosa me
llam la atencin, cuando revis la prensa de la poca: los peridicos comentan el "estallido
de una bomba". La atribuyen a los anarquistas y dicen que, "fu colocada en la casa particular
de un potentado salitrero de Iquique... (1).
En el resto de la Repblica, la solidaridad y las peticiones se sucedieron una tras otra,
culminando el paro en Valparaso con la paralizacin total de las actividades en el Puerto. Los
delegados obreros enviaron una comisin a parlamentar con el intendente. El jefe de la
provincia, pretextando que, las manifestaciones pblicas ofendan su dignidad de
representante de la autoridad, se neg a recibirlos. El rechazo produjo la reaccin negativa: la
requisa de las prendas enajenadas... La autoridad, sumamente enrgica y ofendida en su
orgullo por la presin callejera de las multitudes, tuvo, tambin, otra demostracin muy
enrgica: orden al general Samuel Valdivieso que tomara medidas extremas. Se fusil a ms
de cincuenta vctimas y un nmero cercano a los 500 qued herido. Este procedimiento
prolong la solidaridad a los trabajadores de la Compaa Sudamericana de Vapores,
producindose a continuacin, la consiguiente represalia de sangre. Un historiador
balmacedista cuenta doce muertos. Todos obreros.
La huelga haba terminado.
Pocos das despus, se notific a los trabajadores de Iqui-que y a los mineros de
Huantajaya, (que haban conseguido
(I) Diez y siete aos ms tarde, en 1907. en la misma provincia, Tarapac, el mismo problema: las fichas; la
misma caravana dirigindose a Iquique. Tendr una repeticin en el modo de solucionarla: la masacre. Con una
diferencia: la matanza ser centralizada en un solo punto, en la escuela Santa Marta.
el triunfo de sus reivindicaciones en las primeras jornadas de la resistencia) que, desde ese
momento, se Ies continuara cancelando los salarios en las formas antiguas. Volvieron a la
huelga. Nuevos fusilamientos, nuevas detenciones y finalmente se vieron obligados, vencidos
por el hambre y las prdidas de vida, a retornar al trabajo. El gobierno con este
comportamiento y proceder se gan el odio popular. Sus telegramas, los discursos, el viaje a
la Pampa del presidente y sus diarias personales con los trabajadores fueron olvidadas en su
totalidad. El proceder objetivo fu ms decisivo, que sus palabras. Desde el 10 de Junio, la
suerte poltica de Chile estaba marcada. (I)
Lanzado el ejecutivo en su poltica represiva, no se detuvo. Terminadas las huelgas busc
prevenir otras posibles. Y, carg su brazo sobre los obreros martimos. Estos, ya en 1874,
haban recurrido al paro para defender sus condiciones de existencia y en 1890 haban sido el
punto de partida de la gran huelga. Balmaceda y sus consejeros tomaron dos medidas para
impedirles toda rebelda futura. Una, fu la orden de disolucin de sus gremios. Y la otra
consisti en facilitar gratuitamente a las compaas navieras los "remolques, y la marinera
para efectuar las labores portuarias de embarque.
La orden de disolver el gremio se llev a cabo declarando libre el ingreso al trabajo de
lanchero o de cargador a cualquier miembro del "ejrcito industrial de reserva. Ejrcito que
constantemente se ampliaba con las expulsiones de campesinos de la tierra. Esta medida di
paso a la competencia interna de los trabajadores y finalmente al rompimiento de su unidad.
En la ludia por obtener embarques o fletes, entre los antiguos agremiados y los nuevos
trabajadores, slo obtuvieron provecho econmico las casas comerciales y los embarcadores.
(1) Sesenta aos ms tarde, se repiti el mismo fenmeno, pero en otras condiciones. Las arbitrariedades de
los representantes del gobierno, su presidente y ministros, que hablan asumido el poder en los brazos y los votos
del proletariado, en un momento crucial, ste se torn su ms despiadado enemigo. Las consecuencias polticas
posteriores son conocidas.
(1) En condiciones normales la posicin poltica de la clase obrera es otra. Cuando no se plantea, como
etapa inmediata de cambio, nuevas relaciones de produccin, trata de apoyar a las capas burguesas, jue
representan una mejor garanta para el futuro de la sociedad. Asi vemos como Manuel Rodrguez, lder de las
capas inferiores de la poblacin urbana, asumi de hecho la dictadura en los instantes difciles de la Patria, con
posterioridad a la sorpresa de Cancha Rayada. Esto es, en beneficio general. Sus medidas audaces y su amistad
con los Carrera representantes de los mineros, o sea la capa ms progresiva del ascendente capitalismo chileno,
determinara su asesinato en Tiltil. Posteriormente, los trabajadores brindaran su apoyo a Vicua Mackenna, a
Ur-meucta y a Jos Francisco Yergara. todos candidatos industriales y mineros. Cuando Balmaceda,
objetivamente, represent a las mismas fuer* zas sociales contra North, en su viaje al Norte, tambin seria
aclamado por las multitudes. En el presente siglo, Arturo Alessandii sera llevado a la presidencia por los
pampinos con el titulo de "Len de Tarapac". Ms adelante, las mismas fuerzas electorales llevaron a la
Moneda a 3
ron la bandera del Congreso. La rebelin militar haba comenzado. Su resultado era simple
cuestin de tiempo.
tiene esta regla si el contrario posee el poder poltico y se encuentra en su propio pas". (1)
A la luz de estos dos principios: el marxista que comprueba, histricamente, la relacin
entre el grado de evolucin econmica, la tcnica y el triunfo militar; y el clauseviano (en el
aspecto puramente militar), es fcil concentrar en un anlisis el porqu de la derrota de
Balmaceda.
Si aplico estos postulados, al caso chileno, puedo sealar dos puntos determinados
centrales:
Primero: La oposicin representaba, concretamente, la etapa superior del capitalismo;
como tal, tena una tcnica militar ms elevada.
Segundo: La oposicin coalig, en un momento determinado, en el perodo previo a la
insurreccin la mayora de las fuerzas sociales que compona la poblacin chilena. Desde el
capital bancario al proletariado.
De acuerdo al punto primero tenemos que Chile, en su desarrollo desigual, di lugar a que
North y sus aliados representaran la etapa del monopolio, y Balmaceda, dos fases atrasadas
del capitalismo: el capital minero industrial y la agricultura progresista, pero aun no
desarrollada totalmente.
Balmaceda organiz un ejrcito numeroso, con levas forzadas en los campos. North, un
ejrcito moderno con obreros pampinos y mercenarios.
Iniciado el reclutamiento por los dos grupos, Balmaceda tena un ejrcito de modelo
antiguo, como base; y North, al general Korner y los oficiales de la Armada. Dispuesto al
triunfo el Presidente despach comisiones a todo Chile; su impopularidad le oblig a utilizar
campesinos arrancados a
(I) "De la Guerra'*. Yladimir Ulianov. el ms grande estratega del siglo XX. adapt el principio de
Clausewitz al proceso militar de una insurreccin coordinndolo con las opiniones de Marx sobre la Comuna de
lars en la siguiente forma: Lo esencial es reunir en el lugar preciso y en el momento decisivo fuerzas
superiores a las del enemigo; sin lo cual, ste ltimo, mejor preparado y organizado, aniquilar a los insurrectos".
(Cartas de un ausente).
la fuer/a de los fundos. En Iquique la situacin era distinta: los obreros respondieron a la
conscripcin. Su posicin poltica fu comprometerse con los congresistas. Existe un
telegrama, enviado por el coronel balmacedista Robles, que explica parcialmente la forma de
reclutar soldados por ios congresistas: "Los gerentes y superintendentes de las oficinas
salitreras de Tarapac urgan a los trabajadores a unirse a los revolucionarios, prometindoles
dos pesos diarios durante el perodo de servicio, y al mismo tiempo amenazndolos con que
seran despedidos y nunca ms podran obtener ocupacin a menos que se unieran a los
revolucionarios. Tentativa que hubieran rechazado violentamente, si no hubieran tenido el
recuerdo vivo de la terrible experiencia de los fusilamientos en la gran huelga hecha por el
ejrcito de Balmaceda. l'nida esta experiencia a la simpata natural que produce, en la masa,
toda campaa anti dictatorial, como fu la propagada por la prensa de Tarapac, para
convencer a los dudosos de la justicia legal de la rebelin.
Al mando de Emilio Korner, mercenario prusiano al servicio del Ejrcito de Chile, los
congresistas organizaron una fuerza expedicionaria moderna. El instructor alemn aplic las
ltimas innovaciones lcticas: el desembarco anfibio y una forma nueva de combate de
acuerdo al alcance de la fusilera y artillera de la poca, llamado orden disperso. Sin
escrpulos de ninguna especie, contrat profesionalmente aventureros internacionales
dispuestos al saqueo y a toda labor bien remunerada. Con el apoyo econmico de North y el
fondo fiscal proveniente fie las entradas del salitre se aprovision de armamento Mannlicher y
Gras, del ltimo modela y de sistema de repeticin.
Mientras tanto, los agentes confidenciales de la Junta, en las grandes capitales,
comenzaron a movilizar sus influencias con eficacia: Augusto Matte en Pars, Agustn Ross
en Londres, Pedro Momt en Washington (1), Vial Soler en Li
li) Pedro Montt ha sido uno de los ms funestos personajes de Chile. Su trayectoria de agente de los
salitreros y banquero! es anterior a la sublevacin. lnncpablemcntc hbil y ambicioso, sus cualidades y
caractersticas lo condujeron a influir decisivamente sobre su pariente, el ma, Gonzalo Matta en La Paz. Tocios
con fuertes contactos internacionales adquiridos como banqueros.
Mancomunal de Iquique, y en fin, la vida militante de los organizadores de la dase obrera. Pues, pese a las
intenciones del escritor, el mayor mrito de su obra se encuentra en los retratos de los personajes que describe.
Personajes, casi todos, miserables o mediocres, cuyo deleznable perfil, vigorosamente trazado, contrasta
notablemente con el dbil retrato juvenil del admirable y gran viejo Elias Laffertc.
Creo, que una segunda parte espera su redaccin, seguramente e imagino que tendrn su sitio: Montt.
Recabarren y las organizaciones obreras y polticas de la poca. Una novela histrica, que pretenda interpretar
totalmente la realidad con hechos y personajes verdaderos, me parece que debe continuar el mtodo de
investigacin literaria utilizada por los clsicos del realismo, es decir continuar o superar la herencia de un
Tolstoy en "La guerra y la paz" o de un Balzac en la "Comedia humana". En otros trminos, rendir pleitesa a las
fuentes histricas completas, sin exclusiones notables. Las observadones de Marx a las obras literarias de La
salle y Mina Kautsky son aplicables en este caso. El genio de Trveris exiga fidelidad histrica en las relaciones
sociales, sin concesiones de ninguna espede.
petencia de presiones e influencias. Igual cosa se produjo en las dems capitales: Edwards en
Londres gan la batalla diplomtica. Como resultado el comandante balmacedista Lpez
Lermanda no pudo evitar el embargo de los cruceros Errzuriz y Pinto. Golpe decisivo para
los leales; pues, la operacin de desembarco proyectada por Korner era imposible de
efectuarse si el gobierno obtena el dominio del mar con estos dos navios de guerra.
Desembarcados los congresistas en Aconcagua, con un ejrcito pequeo, pero disciplinado,
impusieron su voluntad militar. Los leales, colocados a la defensiva, presentaron combate en
Concn y Placilla, en desacuerdo con las reglas de Clausewitz. Numricamente superiores, se
presentaron divididos en dos cuerpos independientes y mientras los invasores tenan un
comando nico, los generales balmacedistas, Al-zrreca y Barboza, disputaban la direccin
del ejrcito.
La dbacle fu total. El viejo armamento, til para distancias cortas, result ineficaz
frente a los fusiles de largo alcance de las tropas de North, Korner y Edwards. Mientras los
invasores actuaban en un "orden disperso"; los balmacedistas presentaban un fcil blanco con
la vieja tctica de lnea, propia de la Guerra del Pacfico. Mientras los pampinos y
mercenarios venan dispuestos al triunfo, los reclutados a la fuerza, en los campos, buscaban
la manera de evitar la ludia. En plena batalla se pasaron grandes contingentes al enemigo. Y
en la retaguardia, tanto en las ciudades como en las zonas rurales, Walker Martnez hacia
actuar montoneras y guerrillas.
Los dos generales gobiernistas murieron asaltados como fieras. Balmaceda recurri al
suicidio y miles de cadveres quedaron insepultos.
A la cada de la capital, las hordas saqueadoras de Walker Martnez incendiaron las casas
particulares de los vencidos. La guerra militar haba terminado.
Epilogo de a guerra civil
La tesis de estos ensayos me parece comprobada. La tesis es simple: Chile ha cruzado en su
desarrollo todas las etapas generales del proceso de relaciones capitalistas. Incluso el de la
gran industria. Pero con una direccin original y distinta, diferente al curso seguido en los
pases con desarrollo industrial elaborador.
Las grandes potencias tienen en su desenvolvimiento una forma orgnica general, una
homogeneidad entre las distintas fases de la actividad. Chile, en cambio, ha pasado por las
mismas etapas, pero en una evolucin desigual. Estas diferencias tienen varios aspectos Una,
americanos del buque de guerra "Aliance" a evacuar Coln, debi acogerse al retiro
involuntariamente. Y su barco vendido al Japn. (1)
Y para vergenza nacional, Jorge Montt, VValdo Silva Palma, Walker Martnez y
Edwards establecieron el Tribunal Anglo chileno" en territorio nacional. Tribunal destinado
al pago de indemnizaciones de guerra a los comerciantes salitreros ingleses, cuya
composicin colegiada estaba compuesta de un miembro chileno, un ingls y un belga.
Inaugurado el "Tribunal Anglo chileno" el 24 de Octubre de 189-1 se entreg el poder de la
justicia interna del pas al ingls Joel Lewis, secundado por el colaboracionista Luis Aldunate y presidido honorariamente por el belga Camilo Jessen.
La actuacin de este tribunal de traidores e interesados, es la historia de un sinnmero de
estafas y negociados, encubiertos bajo el ttulo de "indemnizacin de perjuicios ocasionados
a los sbditos britnicos en la "Guerra civil".
Guerra civil pagada y promovida por stos. Entre los personajes que ms exigieron y
obtuvieron dinero chileno, se encuentra el socio de North, Mr. Harvey...
Como dato informativo puedo agregar que este Tribunal" fu organizado de acuerdo a un
tratado suscrito entre Lord Salisbury y el "gobierno de facto" existente en la Moneda el 26 de
Septiembre de 1893. Entre los acpites previos al tratado, hay uno que hace notar que la
bondadosa "Ingla(1) F.l desarrollo capitalista de Chile di una superestructura militar brillante: la Guerra del lacfiico, la
Guerra contra Espaa en 1864", ele. Bajo el gobierno de Balmaceda, el pas posea los ms grandes adelantos
navales de la poca. Objetivamente era la primera potencia del continente, con la sola exclusin de los Estados
Unidos. Slo la independencia econmica permite ser altivo a un pueblo. Es curioso cmo los historiadores
chilenos han olvidado, conscientemente, el episodio de Panam. Con las notables excepciones de don Gonzalo
Bulncs y don Virgilio Figueroa.
Es importante hacer notar que la accin del crucero Esmeralda fu bajo la orden de Balmaceda y a pedido
del Gobierno colombiano.
Adems que, como cntcero japons, particip brillantemente en la guerra ruso-japonesa.
ierra no cerr los puertos de Chile, como pudo haberlo hecho, etc. (1).
Es la imagen ms perfecta del fin de la Independencia de Chile. (2).
Una poca vista a travs de un hombre: Jos Manuel Balmaceda
Carlvle ve en los hroes, en los grandes hombres, los realizadores y los conductores de la
humanidad, los verdaderos modeladores y modelos a la vez; ve en ellos los creadores de
cuanto la totalidad de los hombres ha tratado o ha logrado llevar a cabo. Para el escritor
ingls, el hroe es cual un Dios judaico, un demiurgo creador de la realidad. En cambio, para
la ciencia histrica el hroe es semejante a un Dios helnico, engendrado y no eterno, real y
con pasiones humanas. Es el hombre que conoce el medio que lo rodea, vive plenamente sus
caractersticas, las sufre y las goza, sin escapar a ellas, suele encarnarlas en si mismo y como
es lcido supera el ambiente interpretndolo. Su papel es conducir su mundo con brillo y
eficacia, a veces con gloria.
cesidad. Vade victis (Ay de los vencidos) es la ley humana ms conocida al respecto. A
veces la historia aparenta jugarnos malas pasadas y los jefes ms dotados son tranquilamente
reemplazados por otros ms mediocres. El ejemplo clsico de estos casos fu presentado por
Marx y Vctor Hugo: es el de Napolen III, el 'pequeo". Un hombre casi vulgar elevado por
los acontecimientos y la historia de su familia. En Chile, los ejemplos de este curioso
fenmeno son corrientes. En esto parece regir la divisa de Hegel: "Todo lo que es real es
racional, todo lo que es racional es real. Es decir, las situaciones mediocres piden jefes
similares. Dicho en otra forma: falsos hroes.
La natural tendencia que existe en los historiadores, en los polticos y en los escritores
para deificar a sus personajes y engrandecer sus actuaciones produce, a veces, efectos
cmicos; pero mayormente efectos perniciosos para el futuro de la sociedad. Una de las
formas de la deificacin intencionada y perjudicial reside en derivar los acontecimientos
sociales e histricos de la accin enrgica, del carcter y del patriotismo de ciertos personajes,
para deducir, con esto, que son los creadores de su Tiempo" o de un Partido o de una
"Nacin. La expresin extrema de esta interpretacin es la de Carlyle. Pero tambin suele
estar en ciertos escritores enemigos del carlylianismo.
La visin realista del hroe es ms precisa. No desdea el relieve de las lneas del jefe,
pero lo integra previamente en su sociedad y en su clima, dando as un retrato plstico
completo de su individualidad. No comenta al individuo, ve su origen. Averigua los intereses
que encarna y la profundidad de su pensamiento, como los defiende y no su resultado
inmediato, sino el futuro. El simple ascenso de un individuo no es la indicacin, exacta de sus
mritos; puede ser simplemente obra de las circunstancias. (1).
(1) No se extrae el lector de estas reflexiones tericas generales al margen, aparente, de un tema de historia
econmica chilena. La labor, de un aficionado honrado a la historia, es tratar que el lector puc-
en la poltica gubernativa. En una palabra, las soluciones y medidas del ejecutivo eran propias
de las condiciones chilenas de la poca.
El historiador ms notable de la actualidad, don Fran(1) Si estas explicaciones no son convincentes, puedo preguntar: Es posible organizar un ejrcito de 40.000
hombres, mantener la lucha y no poseer fuenas y aliados? En verdad, si Balmaceda hubiera estado totalmente
solitario, la Moneda hubiera sido un palacio privado con un patrn y su servidumbre palaciega.
cisco Encina, quiere descubrir en las facetas arbitrarias del presidente el origen directo de la
sublevacin. Me parece que esta equivocacin proviene de su posicin doctrinaria: dar un
papel mayor, que el debido al personaje central y olvidar que las contradicciones sociales eran
obra natural de la desigualdad econmica nacional. La historia de la eleccin presidencial de
Jos Manuel Balmaceda es sintomtica: fu producto de las transacciones y acuerdos entre los
representantes polticos de los bancos de Valparaso y los agricultores liberales, para detener
la campaa electoral de Jos Francisco Vergara. Vergara era tpicamente industrial, salitrero,
escritor irnico, hombre popular y muy valeroso.
Como consecuencia, desde un principio el gobierno de Balmaceda fu de compromisos de
distintas ndoles. Representaba una corriente de los agricultores. En su defensa, primero
gobern con los bancos (ministerio Edwards) y despus debi aliarse con los mineros y
fundidores, que eran iradi-cionalmente enemigos de su capa social. Pero, con esto
objetivamente, pas a tener un mrito mayor: representar tambin la vanguardia industrialista
del capitalismo chileno emergiendo tardamente.
Sus reacciones aparentemente individuales son el reflejo de la realidad existente.
Y como lo ha sido en el caso de la clase obrera, la conciencia ms plena de esta situacin
no la han entregado la historia y los historiadores chilenos, sino el arte o la pluma del poeta.
La verdadera imagen del presidente suicida es obra de un escultor. El artista lo model en una
figura que imita al Balzac de Rodin. Balmaceda, pequeo de cuerpo, aparece contrahecho
dentro de su amplia capa. Menudo, semeja encerrar en s mismo, al dbil capitalismo
industrial y al atrasado agrcola. A su espalda se yergue una gran columna de granito. Es
demasiado pequeo para la gran mole que lo sujeta. La estatua muestra una gran cabellera
cubriendo una fuerte cabeza, mirando hacia la ciudad. Es una figura menor apoyada en un
obelisco. La compaa del granito parece querer derribarlo.
Apndice critico
Hace algn tiempo se han publicado tres obras representativas. Pretenden fijar puntos de
vistas definitivos. Han causado sensacin y crtica enconada. Son temas actuales, aunque
cronolgicamente tengan ms de 60 aos. Su aparicin y la polmica que los sigui indican su
importancia y su necesidad histrica. "Todo lo que es real es racional, todo lo que es racional
es real, dijo Hegel.
En primer lugar, la obra gigante del publicista Francisco Encina, ms brillante que
histrica, ms musculosa que cientfica. Trabajo que culmina en sus dos tomos finales con un
retrato psicolgico del Presidente Balmaceda y de su tiempo. Tiene escenas vivas, mucha
informacin, juicios subjetivos y arbitrarios. En segundo lugar un trabajo del profesor Hernn
Ramrez Necochea, "La guerra civil de 1891 redactada en un estilo acadmico en la forma y
devenido en el fondo de la historiografa norteamericana, en especial de Paul Reinsch, segn
el prologuista. Contiene una abundante documentacin prestada de Guillermo Billinghurst y
de Roberto Hernndez y perfilada con un mal ledo trabajo de Vladi-mir I. Ulianov. Consigue
probar la accin sobornadora de Norih por intermedio de sus abogados Julio Zegers, Joaqun
Walker Martnez y Enrique Mac Iver; pero exagerando la importancia de la "negociacin,
reduce el origen de la "Guerra civil" a slo antecedentes econmicos, importantes sin duda;
pero limitados en realidad. Finalmente la tercera obra es el "Ensayo crtico del desarrollo
econmico y social de Chile de J. C. Jobet, quien, en su II Captulo, trata el mismo perodo;
la "Epoca de Balmaceda y de la revolucin de 1891, fragmento, a mi parecer, el principal de
su trabajo.
En el prlogo, expresa sus intenciones y perspectivas, dice lo siguiente: A pesar de la
brevedad de este ensayo, nada de importancia de nuestra evolucin histrica ha sido ex-
cludo y creo que sus rasgos fundamentales estn tratados ntegramente. Y ms adelante,
agrega: Al mismo tiempo debo manifestar que casi no presento hechos nuevos, me limito
a relacionar los hechos ya conocidos.
El problema Balmaceda es hoy tan importante tericamente como lo era en la prctica en
su tiempo. Como tal, es un problema delicado. Y es precisamente porque es delicado, no se
puede eludir. Es necesario responder con franqueza y honestidad a sus perspectivas. Los tres
trabajos enumerados son de distintas dimensiones, tanto en el volumen como en las
pretensiones. Reflejan certeramente tres puntos de vista distintos, tres posiciones de clase y
tres perspectivas polticas. Dira, en lenguaje hegeliano, la tesis, la anttesis y la sntesis. La
vieja trada del idealismo filosfico alemn.
Encina, de un vitalismo idealista, personalmente vigoroso y antiguo oligarca, sera la tesis.
Describe al presidente Balmaceda como a un tenaz y porfiado vasco, posiblemente amargado,
y hace devenir su actuacin poltica de su ancestro racial dominado por los complejos de su
"mezcla sangunea.
Ramrez sera la anttesis, debido a su aparente adhesin a las lneas interpretativas del
historicismo materialista. Con su ideologa de "avanzada convierte al Presidente en un adalid
nacionalista combatiendo contra el imperialismo representado por North.
Jobet representa de acuerdo a sus palabras, "Nada de importancia lia sido excluido, la
tercera fase del tringulo dialctico: la sntesis. Pero el autor que trata de compartir la misma
posicin ortodoxa de Nicols Lenn, est obligado a recordar un comentario crtico que su
maestro hizo a la "Lgica" de Hegel: La triplicidad de la dialctica es su cara externa,
superficial...
No debe el lector extraarse que aparentemente rinda la misma importancia a Jobet y a
Ramrez que a don Francisco Encina; son en verdad, los dos primeros, muy menores. Pero, la
vieja experiencia de Platn en sus "Dilogos", continuada por Diderot en sus
"Conversaciones y utilizada en Chile por Juan Egaa en sus "Ocios filosficos", prueban la
eficacia de la polmica y del mtodo dialogado con personajes secundarios. Y a propsito, no
debo olvidar un recuerdo. Hubo un seor Dhring, pensador positivista. Rara vez figura en las historias de la filosofa; pero, sirvi de instrumento para divulgar el materialismo
dialctico. Y esto era en una poca en que vivan Augusto Comte, Arturo Sdiopenhauer y
Federico Nietzsche. Grandes filsofos; pero polticamente, en su hora, menos peligrosos que
el tal Dhring. Igual es el caso de los antagonistas de Lenin en Materialismo y
empiriocriticismo". Nadie los recuerda; pero la obra crtica es la mejor fuente para el
pensamiento contemporneo militante.
Me parece que la publicacin de esos tres trabajos obliga al materialismo dialctico a fijar
polmica y pblicamente su interpretacin integral de [os Manuel Balmaceda y su tiempo.
No por deleite histrico o simple tctica poltica, sino exigido por las proyecciones cientficas
contemporneas.
La caracterstica de una historia cientfica es que ofrece en primer trmino, la pintura
verdica, histricamente concreta: ni el fro anlisis econmico; ni la descripcin simple del
hroe poltico, de gran estilo y alto vuelo, ni la del rapaz aventurero especulador imperialista y
sin escrpulo; sino, al contrario, para responder a una exigencia cientfica se debe partir de la
sociedad v del hombre real. Una sociedad es una totalidad objetiva con clases sociales,
contradicciones econmicas, partidos, ideologas y necesidades. Un hombre real es un
miembro de la sociedad que sufre y comparte sus inquietudes.
Responden Encina, Ramrez y Jobet a una visin de este tipo? A mi parecer, en totalidad
ninguno.
Don Francisco Endna, el ms prolfico e informado, es el ms subjetivo y parcial. No lo
niega. Todo al contrario, lo afirma. Hernn Ramrez Necochea, busca otro camino: los
antecedentes econmicos. Lamentablemente ignora qu es un anlisis econmico, cree que
reside slo en la bsqueda del soborno o del imperialismo. Julio Csar Jobet extrema esta
ltima posidn y considera la lucha de dase como una critica a la depravacin de la
oligarqua y un ataque al saqueo de Chile.
cin, sino ia solucin violenta de un desarrollo anterior detenido por una crisis econmica que
devino en crisis poltica y se torn militar.
El origen de la falta de comprensin de las tesis marxis-tas por Jobet es fcil de advertir.
He aqu dos citas que tocan un solo punto: Uno de los rasgos ms definidos de Balmaceda,
fu su afn de elevar y destacar la clase media, que ya en ese entonces empieza a jugar un
papel social importante... Comprueba que la realidad econmico-social, se-mi feudal de
Chile es diversa a la de los pases industrializados y afirma entonces, la importancia de las
clases medias o pequea burguesa. Ese punto clave es su concepto de clase media. Clase
social es una categora precisa y definida. Su definicin no depende exactamente de la mayor
o menor capacidad econmica; sino de su relacin con la produccin. Asi, por ejemplo,
proletario moderno es aquel trabajador que slo posee su fuerza trabajo, la que vende a
cambio de un salario; como burguesa es la dase social que se beneficia con la compra del
trabajo. No hay tales clases medias; otra cosa es que exista una burguesa de poca capacidad
econmica o pequea burguesa.
Otro error terico, desde el punto de vista de la economa marxista, se encuentra en sus
conceptos de semi-feudalis-mo, oligarqua, etc. Llamar semi feudal a Chile es, simplemente,
ignorar qu es feudalismo y qu es Chile. Da a entender que como Chile no est
industrializado es semi feudal. Que yo sepa, no existen siervos de la gleba, ni corporaciones
de artesanos, ni seores feudales con ejrcitos particulares; sino, al contrario, rige el ms
corriente mercantilismo, el de la venta de la fuerzas humana de trabajo; y la propiedad
territorial se transa comercialmente: no se defiende "individualmente con armas, sino con
dinero.
Entonces, si el seor Jobet no aporta hechos nuevos" y tampoco ejecuta una relacin
marxista de los ya conocidos, su trabajo es un buen ensayo de vulgarizacin de datos
interesantes ordenados de acuerdo a su comprensin individual, la que es en verdad meritoria
y valiente. Sus propias palabras lo confirman: segn una interpretadn personal de cmo yo
comprendo las lneas motrices del desarrollo chileno". (1)
En realidad, muchos puntos asemejan a los dos historiadores Ramrez y Jobet. Ambos son
productos de una generacin estudiantil del "Instituto Pedaggico". Los dos encuentran la
lucha de clases de Latino Amrica y particularmente en Chile en la lucha por liberar a estas
semi-colonias de las potencias imperialistas; y consideran al latifundismo como una capa
semi feudal. Evidentemente, en las luchas por liberar a los pueblos, juegan un papel positivo
las divergencias entre la burguesa nacional y el capital extranjero; pero, esto es otra cosa. La
verdadera piedra de toque de la lucha de clase moderna no est en la lucha entre las capas de
una misma clase social, sino entre el proletariado y la burguesa. En suma, ni Ramrez ni Jobet
parten desde el punto de vista marxista. Con esto no quiero decir que no hay una diferencia
esencial entre los pases dependientes y los dominantes. La diferencia se encuentra en que la
forma ms aguda de la explotacin capitalista es la correspondiente a los proletarios de los
pases dominados por el estadio monopolista del imperialismo econmico.
He llevado la crtica en esta direccin con el fin de puntualizar 1111 error general: la
creencia en el valor materialista dialctico, vale decir histrico-cientfico d** los trabajos de
Hernn Ramrez Necochea y Julio Csar Jobet (2).
Creo que el error general proviene de dos causas. La primera, del acatamiento formal que
Ramrez y Jobet han proclamado, cada uno desde su campo partidario, al aspecto poltico del
marxismo. Y la segunda, de haber aplicado los dos autores tales o cuales exposiciones
economistas a determinados temas. La mayora de los intelectuales marxis-tas. mientras
expresan en ciertos aspectos militantes, calificados, el materialismo dialctico, en el aspecto
cientfico, objetivamente, piensan y escriben dentro de los conceptos ideolgicos y tericos
corrientes.
(t) Fg. 7. Prefacio a su obra analizada.
(2) Error en que han cado tanto os crticos de izquierda corao los de derecha: salvo un agudo juicio de Juan
de Luigi. quizs, benevolente en demasa.
El pensador francs George Friedman, el hngaro Lu-kacs y el ruso Zhdanov lian llamado
repetidas veces la atencin sobre esta dualidad. Lamentablemente es un problema que
subsistir mientras domine lo que Groethueysen y Cassi-rer llaman la "conciencia burguesa,
o sea el pensamiento de una sociedad dada. Es un recurso fcil de interpretar los
acontecimientos con un espritu progresista o crtico, dejando de lado las bases concretas del
materialismo histrico, es decir su realismo en profundidad. Una obra moderna que, a pesar
de sus pequeos errores de informacin, es un modelo de seriedad y mtodo, es el libro
escrito por VVilliam Z. Foster "Outline of political history of the Amricas".
Se puede responder a estas exigencias buscando la ra/ social del conflicto balmacedista,
el papel del presidente, y las causas de las contradicciones sociales que condujeron a la
guerra. En fin, no slo ubicando una causa econmica nica como Ramrez; ni un
subjetivismo psquico y racial como Encina ni una sntesis crtica como Jobet, sino una
concepcin de proceso; pues, a mi parecer, las otras posiciones de jan al hombre al margen de
las relaciones de clase y aparece el conductor separado de la realidad, como un iluso. En
cambio un proceso coloca primero la categora de propiedad econmica y parte de una
sociedad real, dividida en clases definidas. Categoras que desenvuelven la historia de la
civilizacin en los cambios que toman lugar en la naturaleza misma de la sociedad y en el rol
que juega el hombre en sus diferentes actividades. Sin estas categoras no es posible dar un
cuadro total del proceso histrico, ni an en sus lneas principales.
Los precursores
Las luchas entre mineros y latifundistas son luchas entre capas sociales poseedoras, no
constituyen una forma definitiva de lucha de clases y son solamente divergencias de intereses
econmicos. El primer germen de la lucha entre explotados y explotadores, en un sentido
moderno, comienza como reflejo poltico, de las actividades sociales, con el padre Orihuela y
con el proyecto de "cdigo del trabajo" de Pala-zuelos. La lucha real y la organizacin de los
trabajadores chilenos es posterior.
La dictadura legal de los decenios pelucones, organizada frreamente dentro de la
tradicin creada por Portales, supo evitar toda asociacin que acunara una posible resistencia.
La Constitucin, promulgada en 1833, otorg el derecho jurdico de libre asociacin y
reunin; pero, en la realidad prctica era imposible utilizarla. El ascenso econmico que di
como resultado cultural la generacin del 42, fu el camino que permiti aprovechar los
resquicios legales, autorizados en la letra, para crear nuevas colectividades sociales.
Y asi fu como naci el Club de la Reforma". A l perteneci lo ms granado de la juventud,
educada por Andrs Bello e incitada por los emigrados argentinos Alberdi, Sarmiento y Mitre.
La revolucin de 1848, en el viejo continente, y el movimiento romntico progresivo,
atrajo ideolgica y polticamente a los jvenes reformistas. La ineficacia militante de su
Club hizo que algunos de ellos buscaran un nuevo vehiculo de accin militante y asi fu como
los reformistas ms audaces, lectores de la literatura francesa teida polticamente, trataron de
promover, segn los modelos parisienses y dentro de las posibilidades sociales existentes, la
unificacin de los elementos de trabajo, particularmente los artesanos. Tarea importante para
romper el podero gubernamental, pues, esta capa social compona las bases humana de la
"Guardia Nacional", milicia civil; pero, fuerza militar.
Con este fin, el estudiante Manuel Guerrero y Prado promovi la organizacin de la
Sociedad Caupolicn", colectividad que tena por mira y aspiracin sacar el sufragio
popular de la afrentosa tutela que lo encadenaba y envileca". El primer nombre propuesto fu
"Lautaro: pero para no confundirla con la "Logia de Miranda" se le denomin "Caupolicn".
Su sentido poltico era lograr dirigir los artesanos de la "Guardia Nacional", el nico cuerpo
armado que poda pesar, violetamente, en un cambio de la direccin del Estado. Guerrero no
pudo conseguir ms de 60 asociados. Fenecida rpidamente la primera organizacin
democrtica popular por falta de nmero y claridad en fines y medios, sus miembros ms
activos ingresarn a nuevas colectividades, y su fundador, a la "Sociedad de la Igualdad.
La crisis econmica y poltica de 1848 se refleja en Chile
"Un fantasma recorre Europa: el espectro del comunismo. Todas las potencias de la vieja
Europa se han unido en una Santa Alianza para acorralar a ese fantasma: el el papa y el zar,
Mettemich y Guizot, los radicales de Francia y los polizontes de Alemania". (K. Marx).
La formacin de los dos ncleos progresistas: el "Club de la Reforma" y la "Sociedad
Caupolicn demostr que nuevas condiciones y nuevos problemas se estaban creando. Pero
es la paralizacin comercia] y minera, proveniente de la crisis econmica europea, la que di
lugar a un clima favorable a la organizacin definitiva de una oposicin poltica.
Las dos agrupaciones nombradas no haban logrado canalizar la inquietud general, no
eran capaces de reflejarla y dar una va de escape, de superacin o solucin. Y el escepticismo
cay sobre el Club de la Reforma y la Sociedad Caupolicn...
Cuando el socialismo europeo de la dcada del cuarenta, disperso en mil sectas, cubra las
calles de barricadas, y su derrota gloriosa sumerga en la angustia a las masas populares
europeas, Marx encontr la revancha en su despiadada crtica del Manifiesto comunista".
Crtica que, a la vez, era un mensaje de esperanza. El entusiasmo juvenil de Carlos Marx
haba escrito las lneas del epgrafe como expresin de las luchas del Presente, y como
esperanza en el Futuro: pero tambin significaban otra cosa: la expansin de las ideas de
renovacin que pudieran dar una realidad concreta a la igualdad o sea la liberacin
econmica.
Y ser un residente en Pars quien coja e interprete las protestas inorgnicas del pueblo de
Chile. Este parisin es Santiago Arcos, un joven criollo, desenfadado y elegante, que rehua la
actividad del gabinete financiero familiar leyendo a Owen, a Cabet a Charles Fourier o
escuchando al "Pre En-fantin (1) y quizs tomando el fusil en la plaza de la "Concorde. Su
padre, viejo soldado espaol, banquero y especulador, oficial de Bonaparte y desertor del
Ejrcito de San Martn, a pedido de su esposa, gentil y bella aristcrata que posiblemente
aoraba la tranquilidad de las calles de Santiago, sin metralla y sin socialistas, huy de
Francia. Naturalmente, el viejo Arcos, trajo con su capital y su esposa al turbulento hijo.
Luchando con los vientos Atlnticos, una brisa fresca cuarentaiochera cruz las corrientes
marinas del Estrecho de Magallanes y empuj las velas del navio hacia V'alparaso. Llegada
la familia Arcos a la capital, el hijo observ primero todo el ambiente: el clima era de protesta
sorda e incon(1) Owcn fue- un socialista utpico ingls, materialista. Cabet, En-fantin y Fourier, utopistas franceses.
cicnte. Faltaba la orientacin, el gua y el partido. Asisti a las sesiones del Club de la
Reforma" y sin mayor trmite, contribuy eficazmente a disolverlo. Con su crtica cida, su
viva experiencia francesa y la novedad de las ideas socialistas descubri el vaco de las
palabras liberales, la absoluta continuidad de pensamiento y accin entre pelucones y
pipiolos. En fin, prob que la nica desigualdad entre conservadores y liberales saniiaguinos
era la de riqueza, poder y puestos pblicos, no de conciencia.
Con los reformistas ms jvenes y atrevidos, tras una agresiva labor idealista de
persuacin, convencimiento y argumentos modernos, planteando nuevos problemas, distintos
de los presentados por el "maestro" venezolano Andrs Bello (hijo intelectual del siglo XV11I
escocs), propici la fundacin de una nueva sociedad poltica.
Arcos conquist, rpidamente, adeptos entre los abogados, los alumnos del Instituto
Nacional, los literatos ilusos y los polticos an sanos. La brisa parisin, que revolva su fina
levita de corte francs, revolvi la cabellera larga y romntica de Francisco Bilbao; inspir la
musa de Eusebio Lillo y atrajo a los artesanos, que por envidia de oficio eran admiradores del
delicado trabajo de sus colegas sastres y zapateros del viejo mundo.
El viento del fantasma rojo, convertido en brisa suave y fresca, encontr un valle verde,
que esperaba sus caricias, acorralado allende los mares, encontr en la ribera del ro Mapocho unas vacaciones de Libertad amable, sin compromiso, acompaando al "dandy
displicente y fogoso.
Junto con Arcos, otro afrancesado, el joven orador Francisco Bilbao fund "La
Igualitaria". De una extraccin social similar a la de Arcos, haba sido ya expulsado del pas
por su articulo Sociabilidad Chilena. Pudo recorrer Francia y, como Arcos, conocer la
metralla y el <a ira" de la barricada. Su prosa declamatoria, tpica del romanticismo, lo hizo
el arquetipo americano del poeta Lamartine. Era elocuente y escritor rumboso, sin claridad en
los fines y sin verdadero socialismo en las ideas. En un paralelo plutarqueano: Arcos era claro
y su compaero difuso. Ambos dispuestos al combate por el progreso y la libertad. Pero
Arcos, era utopista y Bilbao demcrata. Uno lea a los socialistas y el otro a los historiadores
franceses anticlericales Michelet, Edgar Quinet y Lammenais. Bilbao quera destruir la
"Bastilla de la Iglesia" y Arcos destruir el "rgimen del inquilinato". Los dos, cambiar la
censura religiosa por el libre pensamiento; reemplazar la Constitucin republicana por una
sociedad republicana; el matrimonio religioso por el contrato civil y el gobierno monttino por
una asamblea castamente elegida.
Nacidos hijos de ricos comerciantes burgueses, en una sociedad an agraria, la miseria
campesina crnica, los sublevaba por el contraste. Pudientes, su dinero los autoriz a leer,
viajar y predicar la revolucin sin dificultades materiales. Su origen social les di la
posibilidad de auto simbolizarse en los adalides del progreso en una doble faz: la
industrializacin y la liquidacin de los restos de los viejos repartimientos sobrevivientes en
la hacienda. Un fin comn los uni: convertir la repblica aristocrtica en democrtica
burguesa. Pero, uno vea la ruta en el anticlericalismo y el otro en la divisin de la tierra y su
entrega a los campesinos.
"La Sociedad de la Igualdad"
Hasta entonces, los problemas nacionales se discutan y resolvan entre las familias
tradicionales y los mayorazgos. La poblacin general estaba marginada an del comentario y
del chiste poltico pblico. Arcos y Bilbao los sacaron de su sueo colonial. A la reunin
inicial asistieron slo seis fundadores, cuatro intelectuales y dos obreros, Larracheda y Cerda;
das despus los trabajadores formaban la mayora. El pueblo respondi con decisin y
actividad. Las capas superiores del artesanado, maestros y oficiales, descubrieron, en los
igualitarios, los defensores de sus intereses, la posibilidad de cultivarse en la gramtica, el
dibujo, la matemtica, la msica y algo ms importante: la posibilidad de instruirse
concretamente como ciudadanos; o sea, poder defender sus derechos y su futuro,
organizndose como partido, hasta llegar a constituir el grupo poltico numricamente
superior conocido hasta esa fecha en la vida de Chile. En slo siete meses de actividad
llegaron a miles los miembros de la nueva sociedad. Nacieron filiales y sociedades mixtas de
artesanos e intelectuales en Valparaso, Concepcin, San Felipe .y La Serena. El himno de
Asi como Hunor de Balzac retrat en su ''Comedia humana" los personajes de la Restauracin y de la
Monarqua de Julio, las capas sociales de Francia y sus problemas, cada novela del chileno es un cuadro
histrico. Su concepcin del poder del dinero y de la ambicin es semejante a la del francs. Coincidencia que
proviene del mtodo literario que ambos utilizaron: es el anlisis de la sociedad constituida en clases y capas
sociales, con personajes tpicos que los caracterizan. En otra pgina vimos como "Martn Rivas, no slo es la
novela de la Sociedad de la Igualdad sino tambin en otros aspectos, tiene la descripcin de una de las
contradicciones econmicas fundamentales de Chile y de
Nuestra retrasada revolucin del 48, como las europeas, fu el fin de la ilusin utopista de
construir la felicidad humana con bellas frases de solidaridad social, pureza y progreso. La
traicin de ciertas capas sociales fu ms poderosa que el herosmo de los soadores. La
quiebra de los viejos valores girondinos y del socialismo utpico, fu la natural derrota del
artesanado igualitarista. Derrota que envolva la superacin de su papel histrico y el fin de la
poesa romntica y el sentimentalismo de la libertad abstracta. La imposibilidad de llevar a
cabo, concretamente, una igualdad en una sociedad de clase atrasada di el triunfo y la razn
histrica al gobierno de Montt. (1).
En el motn, los igualitarios se batieron con denuedo y herosmo. En Santiago corri la
sangre por las acequias. Con anterioridad, una provocacin hizo sublevarse, prematuramente,
a la filial de San Felipe, ciudad donde las tropas montunas en una expedicin punitiva
masacraron ferozmente a los hroes e incendiaron sus propiedades. En La Serena, los mineros
y artesanos conducidos por el tribuno Muoz, fraternizaron con los soldados, establecieron un
gobierno revolucionario y soportaron valientemente un largo sitio.
De inmediato comenz la represin. Los jefes Arcos y Bilbao debieron huir a la Repblica
del Plata: se encarcel a los obreros y artesanos ms distinguidos, detenindose diariamente a
grupos sueltos y en masa; se separ a los oficiales y clases sospechosos de la Guardia
Nacional y finalmente se neutraliz a los regimientos inseguros.
la minera del Norte Chico: trabajo minero versus la habilitacin o finan-ciamicnto ele.
Balzac comienza su obra con un prlogo terico. Blest Cana no pudo hacer otra cosa que seguir al maestro y
tambin escribi su ensayo ideolgico.
Evidentemente que los personajes Vautrin. Rastignac. Goriot o Grande!. no pueden compararse con un
Rivas, un Rafael San Luis etc. Y en el mismo caso, el banquero Nucingen (Rothschild) no se puede comparar
con un Dmaso Encina (o un Edwards). Chile no era Francia. Pero Blest Gana tiene un "So Cmara" (el pueblo)
que puede paragonarse a muchos personajes hutniides y esforzados de Balzac. En la novela Durante la
reconquista" el nico que sobrevive es o Cmara".
'1) El motn se le denomina Jornadas del 20 de Abril".
mientras el pen sea esclavo en Chile, como lo era el siervo en la Edad Media en Europa,
mientras subsista esa influencia omnmoda del patrn sobre las autoridades subalternas,
influencia que castiga la pobreza con la esclavatura, no habr reforma posible, no habr
gobierno slidamente establecido, el pas seguir como hoy a merced de cuatro calaveras que
el da que se les ocurra matar a Montt y a Varas y a algunos de sus allegados destruirn con
las personas de Montt y Varas el actual sistema de gobierno y el pas vivir siempre entre dos
anarquas. El estado de sitio a favor de unos cuantos ricos y la anarqua que es el estado de
sitio a favor de unos cuantos pobres.
Esta lcida opinin tiene varias facetas. Una es la relacin, que ve, claramente, entre la
situacin campesina y el rgimen poltico. Quiere la liquidacin del viejo sistema agrario
como fundamento para aniquilar la fisonoma gubernativa. Otro aspecto, es la merecida crtica
al resto de los grupos opositores: los liberales no deseaban un cambio social, sino reemplazar
en sus puestos a los que los usufructuaban en el momento. En otro prrafo formula una
declaracin ms precisa sobre estos principios polticos: "Los males que produce este estado
de cosas aunque gravsimo seran todos remediables por una administracin honradalaboriosa y patritica, ms para Chile no basta un cambio administrativo. Un Washington
un Robert Peel el arcngel San Miguel en lugar de Montt seran malos como Montt...
Estas dos citas conectadas dan una expresiva idea de su posicin ante la realidad chilena.
Tiene un mrito revolucionario autntico: niega la posibilidad de un cambio radical con la
simple energa y buena voluntad de algunos hombres. Ninguna solucin poltica es viable sin
una transformacin dentro del propio rgimen social existente.
Pero Arcos, que era el poltico chileno ms avanzado de su tiempo, no escapa a los
intereses de la clase social a la cual pertenece y a la poca sudamericana del 1850. Su
posicin doctrinaria clasista se encuentra claramente expuesta en otra frase: ...para organizar
un gobierno estable, para dar garantas de Paz, de seguridad al labrador, al artesano, al
minero, al comerciante y al capitalista, necesitamos la revolucin enrgica, uerte y pronta,
que corte de raz todos los males... En qu consiste la revolucin que propiciaba Arcos? En
la democrtica burguesa. O sea, transformar el sistema agrario capitalista antiguo, en rgimen
abiertamente ciudadano y burgus moderno, de acuerdo al modelo creado por la revolucin
francesa de divisin y reparticin de la tierra. Actitud histrica de la burguesa ms avanzada,
cuya expresin intelectual y poltica tiene una larga trayectoria en Chile. Comienza con el
fraile Antonio Orihuela que, en el parlamento carrerino de 1811, pidi la reparticin de la
tierra. Posicin que sigue con Rengifo; contina con Santiago Arcos, y en 1879 adquiere
forma literaria en la obra de Isidoro Errzuriz, (Condorito), "Historia de la administracin
Errzuriz, publicada inconclusa; pero que constituye un extraordinario documento nacional.
Este brillante poltico dividi social y econmicamente la vida chilena en "dos clases rivales,
casi dos razas: inquilinos y amos, que con el tiempo se hacen cada vez ms antagnicas.
Opinin radicalmente antilatifundista; (1) pero, como excluye el problema clasista en general,
el de propiedad y de explotacin del trabajo, no es otra cosa que una actitud burguesa
reformista, que en su ataque a las trabas sociales que se oponen a su expansin, no trepida en
exigir la divisin de la tierra y el fin del rgimen del pen y del inquilino. Posicin
progresista, sin duda; pero concretamente una base poderosa para destruir la fuerza econmica
del capitalismo agrcola atrasado, en beneficio naturalmente de las capas ms activas de la
misma clase social, en este caso de los mineros y fundidores del Norte Chico, y de otras capas
urbanas. (2) En suma, de los rivales del latifundismo en el poder.
(J) Sostenida en la actualidad por Mac Bride y sus comentadores.
(2) El investigador norteamericano George Mac Bride, en su obra Chile, su tierra y su gente", destaca
notablemente la dualidad agraria: patrn e inquilino, pero, omite examinar crticamente el problema fundamental
del pas. Para l no existen minera, proletariado minero ni menos imperialismo econmico, sino exclusivamente
agricultura. En un sentido ampliado, es la misma posicin de ATCOS, Orihuela y Erriurii. (es decir de las capas
progresistas de la mineria chilena) en el siglo pasa-
Cuando la agudizacin de las contradicciones entre las distintas categoras burguesas llega
a asumir estas posiciones extremas, la fraccin ms activa suele, a veces, adquirir tambin la
bandera de la emancipacin popular y, con esto, formas socialistas. Pedir la divisin de la
propiedad territorial y algunas otras medidas de emancipacin social aparenta ser socialismo.
En realidad, es un "socialismo muy particular", pues no pone en el tapete la destruccin del
sistema vigente en la sociedad y el fin de las relaciones econmicas clasistas
de produccin. A esta doctrina y posicin se la llama socialis
mo burgus, claramente exhibido por Arcos en su fragmento ya citado, donde el lder
igualitario pide la Paz para los grujios burgueses que enumera. Santiago Arcos fusion
algunas doctrinas utpicas francesas con el antilatifundismo de la burguesa nacional
progresista. Luego, podemos definirlo, sin temor doctrinario, como el representante chileno
del socialismo burgus. Los casos de Orihuela y Errzuriz son ca
si idnticos al de Arcos. El franciscano patriota propiciaba la destruccin concreta del
fundamento clasista y material de los realistas chilenos; vale decir, la gran propiedad
territorial.
Y el poltico liberal, al propiciar la divisin del latifundio propiciaba derrocar el gobierno del
latifundismo. Tanto Orihuela como Errzuriz, no lograron unir sus proposiciones de reforma
agraria con el movimiento popular, pasando a la historia chilena como reformadores
burgueses a secas.
El drama poltico de Arcos y de Bilbao es haber intentado la toma del poder en una poca
en que el movimiento igualitario no slo no estaba suficientemente desarrollado (tanto en las
ideas como en la base social), sino que era inmaduro sociolgicamente. No exista un
proletariado suficienilo. La diferencia entre Mac Bride y los chilenos se encuentra en que Orihuela. Arcas y Errzuriz queran destruir
la base social econmica del latifundismo entronizado en el poder ejecutivo, quebrando el sistema agrario
territorial existente, y politicamente representaban ta vanguardia del capitalismo nacional. En cambio, el
socilogo norteamericano, cuando oculta la minera, es objetivamente un defensor del capital monopolista, que
controla esa actividad, y cuando propugna la reforma agraria trata de impedir el riesgo de una revuelta
campesina que se pueda prolongar a la confiscacin de los bienes monopolistas.
te y fuerte para sustentar una poltica social moderna. No era posible efectuar una revolucin
agraria, pues la burguesa progresista apenas estaba en un plano ms elevado que la regresiva
del campo. Y los inquilinos, o sea, los interesados en el reparto de la tierra, no tenan
actuacin pblica alguna. Los jefes igualitarios queran una revolucin donde an no existan
las condiciones necesarias para ejecutarla ni menos las fuerzas sociales indispensables para
poner en marcha estas condiciones.
En otro aspecto, el apoyo que prestaba la burguesa liberal a la causa popular era slo una
derivacin poltica de su angustiosa situacin econmica. Cuando la crisis cclica comenz a
declinar, el aliado, con rapidez, dej de serlo. Ya no le era necesario ampararse en la masa
para defender sus intereses. Actitud distitita a la de los utopistas Arcos y Bilbao, quienes,
como tales, se haban visto compelidos a defender, no a las clases explotadas, sino a aquellos
a cuyo dominio se ajust el movimiento econmico y poltico de ese momento. La carta
poltica de Arcos es, en el fondo, la exposicin amarga de esta realidad; particularmente,
respecto de la ambicin de los liberales, la insurreccin infructuosa y la demagogia del
general Cruz, que el igualitario llam "el estado de sitio a favor de unos cuantos pobres".
Engels, en 1850, colocado en un observatorio de mayor amplitud Europa, pudo conocer
una situacin semejante despus del periodo revolucionario de 1848 y 1849. En los casos en
que este genio comenta la historia con tempornea, tiene los mismos conceptos que cuando se
refiere especficamente a la burguesa liberal de Francia y de Alemania como "las clases y
bandos que desempearon el papel de traidores en 1848 y 1849. (1) Al igual que en esos
grandes pases, en Chile, la masa popular de la Sociedad de la Igualdad, en los momentos
decisivos, se vi solitaria y abandonada. Los mtines, las tomas de los fundos en el Norte y,
alguna vez de las minas, asustaron a sus dbiles aliados.
En realidad, el vertiginoso auge de la Sociedad de la Igualdad era producto del terreno
propicio, arado y regado
(l) Prefacio de Federico Engels a las "Revelaciones sobre el proceso de los comunistas en Colonia".
por la crisis econmica general. Esto le permiti adelantarse, audazmente, a su tiempo y unir
el socialismo a la accin creadora de la burguesa. Pero era, al fin, una situacin momentnea.
El nuevo perodo de prosperidad disminuy la tensin social. Y un nuevo acontecimiento hizo
pasar a segundo trmino la poltica: el descubrimiento del oro en Cali-lornia. La riqueza
dorada comenz a inundar Amrica. Se abrieron nuevos mercados a la agricultura chilena,
con la exportacin de trigo, charqui y vino enviada a los buscadores del oro. Y adems miles
de chilenos en lanchones del Maul, en barcos improvisados y viejos veleros fueron tras la
quimera del oro. Vicente Prez Rosales en sus Recuerdos del pasado narra vivamente este
xodo. An Benjamn V'icua Mackenna, que como buen historiador era ms sedentario que
el cronista, al verse comprometido en las revueltas igualitarias huy con un barco cargado de
trigo a tentar fortuna en California.
Como Vicua Mackenna y Prez Rosales, la mayora de los igualitarios zarparon a
California; pero, aos ms tarde, cuando stos regresaron a la patria, llegaron a ser polticos
liberales de prestigio. El auge general paraliz por aos una verdadera actividad poltica.
Veinte aos despus, otra depresin econmica volvera a reactivarla. (1)
En cuanto a nuestros hroes, Arcos y Bilbao, su vida futura fu distinta. El primero, jams
volvi a su tierra natal. Imposibilitado para efectuar un cambio radical en su patria,
(1) Vale decir en 1870.
Engels consideraba de mayor importancia el descubrimiento del oro en California que la revolucin de
Febrero de 1850. En esa fecha escribi: Un nuevo perodo de prosperidad industrial, hasta entonces inaudita.
haba comenzado; para quien tenia ojos y los utilizaba para ver con claridad, no existan dudas de que el tumulto
revolucionarlo de 1848 se agotaba lentamente". (Obra citada).
En otro escrito proclam su entusiasmo por California y la costa del Pacfico. Como Goethe, vaticin la
construccin del Canal de Panam, que 'eliminara el comercio por el Cabo de Hornos". Profetizando en 1850,
en Manchester, que los Estados Unidos jugaran el papel, que en la Antigedad haban jugado Tiro, Cartago y
Alejandra, en la Edad Media, Ginova y Venecia, y mis tarde Londres y Liverpool. Reflexiones que deriv del
oro de California y del Futuro Canal de Panam.
residi hasta su muerte en Europa. Una vez en Ciudad Real, Espaa, fu candidato a diputado.
En verdad, sufri el ostracismo de todo hombre que se adelanta a su tiempo. Ostracismo, que
puede ser el exilio, pero que tambin es el aislamiento. Bilbao, romntico y luchador,
recorrera las tierras de Amrica, cual el Quijote Igualitario, hasta no saberse su nacionalidad
particular y ser llamado "el chileno-argentino Francisco Bilbao, ciudadano de Amrica".
Desde Vicua Mackenna hasta Julio Csar Jobet, la polmica sobre la actuacin e
ideologa del precursor Arcos ha permanecido confusa, contradictoria. Don Benjamn,
temerario y locuaz en su juicio, ataca a Santiago Atcos. Don Diego Barros Arana, ms
objetivo, lo cataloga como saintsimo-niano; puntualizacin algo arbitraria; quizs debido al
desconocimiento general que exista, en el siglo pasado, de la historia de la evolucin de la
utopia socialista. Me parece no totalmente justo considerarlo un fiel discpulo del gran conde
francs. Zapiola lo pinta como un Lamartine criollo. Francisco Encina, justificando su fama
de gran escritor, pero de ideas fijas y preconcebidas, lo retrata en forma excesivamente
parcial. Sin leo y con cido sulfrico. Jobet, su admirador y bigrafo, alejndose de los
conceptos rientficos de una historia materialista, lo ubica aislado de las clases sociales y de
su tiempo; pues, slo utiliza materiales de segunda mano
dar problemas o actitudes modernas, en forma mecnica, a una sociedad ms antigua. Esta
actitud, generalmente, envuelve una posicin dudosa de oportunismo demaggico o de
incultura metodolgica.
En la actualidad es muy corriente que ciertos historiadores contemporneos, sin excluir
naturalmente algunos del campo marxista, planteen problemas antiguos con fines distintos a
los cientficos. Esta manera de proceder tiene su modelo ms conocido en Spengler aunque,
hoy, es ms popular Toynbee, el especialista en los paralelos subjetivos. Procedimiento que
cuando analiza la decadencia de las civilizaciones antiguas lo atribuye a la accin de los
partidos democrticos o al pensamiento crtico del buho de Minerva. (1)
El mulualistno
Disuelta la Sociedad de la Igualdad con las medidas eficaces y sangrientas del gobierno de
Montt, la oposicin busc nuevos caminos para solucionar sus problemas. La burguesa
minera fund el Partido Radical. Los trabajadores, artesanos y obreros, por su parte,
asociaciones pblicas, pacficas y serenas.
Cuando la ilegalidad arrecia, surge una lucha distinta, paciente, silenciosa. Los audaces
toman el camino de la sociedad secreta. Los tmidos, la proteccin mutua. Esta es la historia
de la poca siguiente a la derrota.
Dos aos despus, el 18 de Septiembre de 1853, se reunieron los obreros y patrones de las
imprentas de la capital en un acto pblico y acordaron fundar una colectividad de socorros
mutuos que denominaron "Sociedad Tipogrfica. Sus fines consistan en reunir fondos de
previsin y dar una posibilidad de educacin general gratuita. Su organizador fu
(I) Esta misma manera de pensar, aunque colocada al revs, ha tenido sus modelos semejantes, en algunos
escritores materialistas.
Hernn Ramrez Necochea en sus Antecedentes econmicos de la guerra civil de 1891" transforma al
liberal Balmaceda en un antiimperialista y antimonopolista del tipo actual. V asi como los historiadores
reaccionarios atribuyen la decadencia de los imperios a los revolucionarios, I, como progresista, atribuye la
sublevacin al soborno imperialista.
Vicente Laynez, jefe de la Imprenta Fiscal, peruano desterrado y antiguo igualitario. El primer
directorio se integr con el patrocinador, ms el patrn don Jacinto Nez, y los obreros Jos
Raimundo Martnez, Francisco Maldonado y Pedro Gonzlez. Los tipgrafos, nacidos con la
Repblica, sin tradicin de gremio feudal alguna, se encontraban en el vrtice que une el
proletariado moderno con la industria y la artesana. Como tales, trataron de formar un tipo
propio y nuevo de organizacin, sin las trabas de las corporaciones medievales, cofradas
coloniales y reglamentos; o sea ingreso libre, sujeto slo a la aprobacin de las mayoras y a
las normas de buena urbanidad; y apoyo colectivo sin distincin de grado profesional y sin
ingerencias religiosas.
Su novedad organizativa provoc las sospechas inmediatas del ministro. La experiencia
que tenia Montt de la Sociedad de la Igualdad, le hizo ver, en la nueva, un posible germen de
oposicin. Un riesgo por lo tanto. Primero trat de comprar con prebendas a su fundador: era
empleado pblico. Fracasada la gestin, inici la persecucin. El temor de que los dems
artesanos y obreros siguieran el ejemplo y que el simple riesgo se transformara en peligro,
unido a la desconfianza natural de todo gobierno autoritario, lo hicieron adoptar una segunda
medida: la orden de disolucin inmediata. Se allan el local social, se puso en celda a sus
dirigentes y finalmente se desterr a Laynez a Talca. Los tipgrafos, ante estas medidas
arbitrarias, declararon en receso oficial su Sociedad y se abanderizaron pblicamente con la
oposicin poltica.
La persecucin gubernativa fu de tal rigor, que las crnicas de la poca dan a conocer,
que "la desconfianza que inspiraba un tipgrafo que perteneca a la Sociedad Tipogrfica era
causa inmediata para retirarle la amistad y cerrarle las puertas de las casas.
Es ste el primer episodio de la lucha obrera por reunirse en organismos propios, y
constituye la primera forma de agrupacin proletaria independiente de Chile.
Pese a las persecuciones, los tipgrafos del puerto, dos aos despus, fundaron una
colectividad similar: "La Tipogrfica de Valparaso". Las imprentas del pas fueron el primer
vehculo de la conciencia solidaria moderna.
El perodo liberal inaugurado con la administracin de Jos Joaqun Prez fu la
consecuencia de la evolucin capitalista de Chile. El capitalismo envuelve la existencia del
proletariado. A su vez, la minera y los proletarios mineros determinan el desarrollo de las
ciudades, un productor y un mercado. Y es as como, paralelo al desenvolvimiento moderno
del capital, aparece el desenvolvimiento gremial del proletariado, fenmeno tambin
moderno. Este desenvolvimiento se efectu en varias direcciones: el mutualismo, la prensa
obrera independiente, una huelga importante, la formacin de un ncleo de la Primera
Internacional y el florecimiento de una ideologa social vinculada al proudhonismo y al
internacionalismo socialista.
Fermn Vvareta Rupio
El verdadero padre del mutualismo es un trabajador autodidacto, Fermn Vivaceta. La
energa creadora y la fuerza moral del fsico y revolucionario burgus Benjamn Franklin
tiene su reflejo menor, su paralelo chileno, en este hombre, que es tambin el modelo tpico de
una clase social muy propia de su poca. Don Fermn Vivaceta fu un ser mltiple, devorado
por la pasin del progreso: carpintero ebanista, inventor desconocido, arquitecto constructor
de la torre de la Iglesia de San Francisco (seudo monumento colonial), escritor estimulante,
enemigo de la pereza y del "vicio", pacfico reformador, partidario de todos los candidatos de
avanzada, igualitario en su juventud, simpatizante de la internacional y organizador de
escuelas nocturnas.
Vivi siempre pobre, a pesar de haber construido muchos de los edificios ms
importantes de su tiempo: la Universidad de Chile y el Club Masnico de Valparaso. Su caja
personal y sus utilidades eran compartidas con las cajas sociales de los organismos populares
que l mismo fundaba. Ya viejo e incapacitado para el trabajo, sus amigos el escultor Jos
Miguel Blanco y el escritor Benjamn Vicua Mackenna conocedores de su susceptibilidad
moral, quisieron ayudarlo en su miseria y slo encontraron un camino posible: iniciar una
subscripcin popular con el pretexto de que el Estado le comprara su biblioteca, conservando
el derecho de poseerla hasta su fallecimiento. Con estos fondos adquiri una casita modesta.
Sus ideas las resumi en un folleto en el que hay reflexiones tan interesantes como sta:
"Desengamonos: mientras permanezcamos aislados en nuestras operaciones de trabajo, no
tendremos esperanza de mejorar nuestra condicin. En nuestras manos tenemos todos los
obreros un tesoro inagotable que no podemos usarlo aisladamente, pero adoptando el sistema
de asociacin obtendremos un cambio que produzca asombrosos resultados. Este fu el
primer paso ideolgico crtico, indispensable para terminar con aquel mito social tan
extendido de que bastan el ahorro y el simple esfuerzo individual, para que cualquier obrero
gane fortuna e independencia. A esta frmula falsa, l opuso la cooperacin y la unin como
medio de superar ciertas durezas de la miseria. Sus ideas muiualisias, en ningn caso eran,
para l, la panacea universal. Pero consideraba que en las condiciones de su tiempo, eran el
nico medio de paliar las tribulaciones populares. Lector de Proudhon, impuls
vigorosamente el cooperativismo con la palabra y el folleto, trabaj personalmente en
organizarlo y dict clases gratuitas sobre la materia.
(2) En El Capital" se encuentran referencias indirectas a nuestro pas en la ya citada acumulacin primitiva
capitalista. En otros trabajos de Engels y Marx existen comentarios sobre Chile; se refieren principalmente a la
minera y a la Guerra del Pacifico. Desde un punto de vista mis amplio, cronolgicamente, son an anteriores los
comentarios de Flora Tristin, abuela de Gaughin, precursora de la organizacin obrera general, que estuvo de
paso en este pas y que narra algunos aspectos sociales de Chile en su libro "Souvenir d'un paria.
mrito o actividad notorios. En cuanto a Cornejo, que era cigarrero, fund en 1858 la primera
"Sociedad de Artesanos", de Valparaso; fu miembro fundador de la Escuela Republicana
Francisco Bilbao", y en 1887 organiz en Valparaso la primera manifestacin popular de
protesta callejera y de solidaridad con los directores del Partido Democrtico, presos en la
Crcel Pblica de la capital. An no perteneca a ese partido, pero ms adelante sera el
fundador de su agrupacin regional.
Otros rastros de la Internacional en Chile, los encontr en la actividad cultural alemana,
principalmente en el Club Alemn de Artesanos" y en el "Lesse Verein", ambos de Copiap. En las bibliotecas antiguas de las colonias alemanas de la regin de Los Lagos, he visto
tambin ediciones de Meis-ner y Dietz, editores clsicos de la socialdemocracia germana. (1)
Algunas vicisitudes de la historia social marxista
El encargado oficial del control de las secciones era un dibujante francs, exilado de la
"Comuna", Le Moussu; en la realidad, lo era Engels. (1).
Pero, pese a la inquietud y esfuerzos personales de Marx y Engels, el traslado de la
"Oficina Central de Londres a Ho-boken, (localidad neoyorkina donde resida Sorge),
signific la agona de la Internacional. Escindida en varios grupos, las divisiones se
proyectaron a todas las filiales. En Sudamrica, la divisin europea se prolong a los escasos
ncleos existentes. Los bakunistas establecieron una especie de secretariado continental en
Mxico, con conexiones en Montevideo y Buenos Aires a travs de un delegado circulante.
Los marxistas, a su vez, encargaron a Lallement la secretara permanente, mientras esperaban
la formacin de una nueva Internacional. Enrique A. Lallement, Augusto Khune y Gustavo
Nohke mantendran durante veinte aos la bandera del marxismo en Argentina, hasta
conseguir, con la generacin de Jos Ingenieros, Leopoldo Lugones y Juan B. Justo, la
formacin de un Partido Socialista Obrero, formado por verdaderos elementos criollos.
Igualmente en Chile deberan pasar tambin veinte aos
(1) Los investigadores marxistas Gustav Mayer y B. Nicolaicvsky-Hclfchcn, en sus biografas de F.ngelj y
Mam. respectivamente, han confirmado mi ruta investigativa. Lamentablemente slo indican la existencia de las
secciones latino americanas de la Asociacin Internacional de Trabajadores. La prdida de la correspondencia
F.ngels-Lallement y la no publicacin de las obras completas de Marx y Engels trunca la posibilidad de una
monografa detallada de este tema, aparentemente anecdtico y verdaderamente cientfico; pues,
sociolgicamente, demuestran la forma en que se efecti'ia el traslado de las ideologas en ciertos perodos de la
historia y la interpenetracin de lucha social y pensamiento.
hasta que la actividad revolucionaria de los ambientes proletarios nacionales exigiera una
direccin internacional que los orientara y condujera. Esta labor la emprendera el filsofo
Ingenieros, al influir sobre Alejandro Escobar y Carvallo en 1897, que se concretara en la
fundacin de la Unin Socialista. Catorce aos despus, otro chileno, Luis Emilio Recabarren,
cultivado en la amistad con los discpulos de Lallement y despus de un destierro, fundar, en
Iquique, el Partido Obrero Socialista.
Dos chilenos en la Francia de la Comuna
Amrica Latina contribuy valiosamente, durante la segunda mitad del siglo XIX a la
divulgacin de los principios de la Internacional y a la organizacin del proletariado.
Cuba fu la cuna del fundador de los partidos obreros marxistas de Francia y Espaa,
Pablo Lafargue. Venezuela lo fu de Daniel de Len, organizador de la I.W.W. y del Socialist Party de los EE. UU. Existe tambin un homenaje vibrante de Jos Mart a Carlos
Marx en su muerte, y varias cartas intercambiadas entre el libertador cubano y el maestro de
Trveris, y tengo noticias de bellas pginas intemacionalistas de Juan Montalvo. Por su parte,
en Chile naci el fundador del Partido Obrero Australiano, (de quien me referir ms
adelante), y numerosas fueron las demostraciones que se realizaron entre nosotros de simpata
por la Internacional y la insurreccin de la Comuna, como lo prueban dos testimonios
notables: fos Miguel Blanco y Benjamn Vicua Mac-kenna.
El escultor Jos Miguel Blanco becado en Pars, en 1870 esculpi un grupo de mrmol de
tres figuras, reputado como su obra de mavor aliento, y que es un dramtico smbolo de la
Comuna. F.s seguramente el primer saludo del cincel americano al primer gobierno obrero.
(1). La otra expre-
(I) Jos Miguel Blanco, artista escultor, era el jefe de una corriente artstica del siglo pasado y fundador dpi
Museo de Bellas Artes; cre el primer diario obrero chileno La Razn", public el "Taller Ilustrado" y en 1891
fue gran balmacedista. Es abuelo del poeta Hugo Goldsack Blanco.
Aduanas. Las autoridades les fijaban tarifas de trabajo, de acuerdo a normas reguladas
estrictamente, en una escala regida por los intereses del comercio.
Los beneficios sociales eran desconocidos y a lo sumo, con la mentalidad mutualista de la
poca, hacan voluntariamente depsitos de ahorro en la caja de la Junta de Beneficencia.
En 1874, una grave situacin econmica general aument aceleradamente el costo real de
vida. Se alzaban los precios de los artculos de primera necesidad y, a la vez, se produca una
disminucin notable de la actividad martima. Dispuestos a conservar su antiguo nivel de
vida, pidieron a la autoridad correspondiente, un aumento del tarifado de transporte, en la
proporcin necesaria, para equilibrar su presupuesto acostumbrado de gastos. La peticin fu
rechazada, sin consultas, consejos o intervenciones, producindose una vigorosa reaccin de
parte de los jornaleros.
El administrador de Aduanas, que conoca la energa de sus subordinados y su decisin de
llegar incluso al paro, no solamente rechaz el aumento, sino que, anticipndose varios das a
la posible huelga, decret en reorganizacin al gremio;
expuls de las faenas a sus miembros ms destacados y retuvo los fondos de ahorro.
Procedimiento simplemente ilegal de acuerdo al derecho tradicional. El gremio tena una
jerarqua fija, una reglamentacin especial, escalafn y estaba organizado, no como el
sindicato actual con trabajadores sin relaciones permanentes entre sus miembros, o de padre a
hijo, sino de acuerdo al sistema medieval. Si se considera que una de las fuentes de la ley es la
tradicin; el procedimiento del administrador era fuera de la costumbre habitual;
jurdicamente era un arbitrio provocativo. El resultado fu hacer efectivas la resistencia y la
huelga.
Los fleteros no son estrictamente proletarios en el sentido social moderno, pues, adems
de la venta de su fuerza trabajo, (caracterstica sociolgica del proletariado) poseen botes e
instrumental de trabajo y no son, en particular, explotados por ningn patrn o directorio de
accionistas, como los obreros industriales. En cambio, los de la poca tenan un tarifado
inmvil, fijado y vigilado severamente por las autoridades, y desde luego, era explotada su
capacidad de trabajo por el comercio en general.
Las represalias a la huelga fueron de distintos estilos desde el arresto policial de sus
dirigentes ms destacados, declarados sediciosos, hasta la dictacin de un decreto de
reinscripcin y redaccin de nuevos contratos a plazos largos. La totalidad de los agremiados
se neg a reinscribirse, respondiendo a esto, la autoridad, con la retencin de los fondos para
dominarlos por hambre.
La presentacin jurdica de Vicente Santa Cruz, abogado defensor de los jornaleros, es un
resumen intelectual de los problemas. En l se plantean los puntos de vista divergentes entre
el gremio y la administracin, que jurdicamente representaban la contradiccin entre el
derecho feudal de los gremios y el nuevo derecho comercial de la burguesa mercantil. Santa
Cruz representante del gremio-corporacin, naturalmente. recurri al derecho antiguo:
rechaza la posicin del administrador de reorganizar y disolver el gremio por si, ante s"; con
el argumento que, ste estaba formado por gente nacida en ese trabajo y no por obra de las
autoridades actuales, llmese administrador o comandante". Objetiva e ideolgicamente el
derecho del trabajo devenido de los gremios de la Edad Media.
Sus contradictores, al contrario, recurrieron al derecho mercantil, del laisses faire, laisses
passer", correspondiente a la sociedad que representaban. A la solicitud de reincorporacin
indiscriminada, de la totalidad de los jornaleros, la respuesta de la autoridad, fu simple,
contundente, sincera: "Cmo es posible dejar al comercio a merced de los jornaleros?
Debemos reemplazar a esos extorsionadores.
Tras las dos jurisprudencias la correspondiente a la libre competencia y la del medioevo
feudal se encontraba una realidad: en la respectiva proporcin "las fuerzas productivas de la
sociedad estaban en contradiccin con las relaciones de produccin que existan hasta
entonces". La estabilidad gremial se converta en un obstculo para la expansin del comercio
y deba ser rota, y el viejo derecho fosilizado se quebr por obra de las mismos interesados en
la mantencin del orden constituido. Las nuevas inscripciones barrieron con el ltimo resto de
la organizacin social espaola. Los procedimientos de ambas partes la reorganizacin de
la vieja organizacin gremial corporativa de parte de la autoridad, y la huelga de parte de los
trabajadores destrozaron definitivamente una institucin sobreviviente a sus funciones. Una
nueva deba reemplazarla. La reinscripcin transform al gremio en sus mismas bases, dej de
existir de acuerdo con la antigua costumbre conservadora y familiar, evolucionando a un
nuevo organismo compuesto de obreros sin tradicin, llegados de la calle y productos del
"ejrcito industrial de reserva. Las relaciones patriarcales se convirtieron en relaciones de
patrn a obrero. Paralelamente se creaba otra, una nueva tradicin: la de lucha y no de
sumisin. De esperan/a y no de peticin. El tono religioso y los ojos suplicantes se tornaron
en el reclamo y en la mirada fuerte del rebelde en la accin.
Ms tarde, Balmaceda, representante del capitalismo industrial por derecho objetivo,
disolvera legalmente el "gre-mo de fleteros, ya destruido concretamente por los
acontecimientos de 15 aos atrs. La ley va siempre tras la huella de la historia humana.
Codifica la experiencia real.
Bastante tiempo despus de liquidada la huelga, disuelto el gremio original, reintegrados
los tmidos al trabajo y reemplazados los exonerados por nuevos jornaleros, Vicente Santa
Cruz, en su escrito final, pidi la devolucin de los ahorros. Los fondos eran individuales y
voluntarios, ni colectivos ni sociales; esta medida, an desde el punto de vista del derecho
nuevo, era arbitraria: rompa el principio sagrado de la burguesa, la propiedad. Pero, el
derecho es como cantaba Jos Hernndez (1):
"La ley es como el cuchillo, no ofiertde a quien lo maneja".
Apareci su prospecto inicial el 5 de Abrir de 1875 (2) cuya divisa era "La independencia
di la emancipacin poltica, es necesaria la emancipacin social". Moderado en sus
reivindicaciones sociales y confiado en el triunfo de las ideas contrasta con el estilo de las
dems publicaciones de la poca. Es un modelo de serenidad y cultura: ni crmenes
sensacionales, ni exageraciones panletarias, ni insultos personales contra los polticos
conservadores: quiso crear una mentalidad limpia frente a la demagogia. El otro periodismo
chileno "popular", cuyo modelo fu creado por Portales con su rga(1) Poeta de la tragedia de la expansin del capitalismo agrario en la Argentina.
(2) Existen ejemplares de El Proletario en la biblioteca privada; notable, del biblifilo Domingo Edwards
Matte. Esperamos su expropiacin por el Estado, a la brevedad, pues posee peridicos, diarios, documentos,
folletos y libros de indispensable utilidad cultural.
parlamentario, creado por los vencedores de la Guerra Civil, envolvi en su forma poltica
democrtica el gobierno de los agentes del monopolio ingls del salitre, en conexin con los
elementos ms conservadores del latifundismo y de la banca. (2). En otras palabras: la
Repblica Parlamentaria encubri la dictadura econmica del capital internacional. Todo
rgimen gubernativo basado en las relaciones burguesas de produccin es, en el fondo, la
dictadura econmica del capital: pero, es a partir del triunfo definitivo del monopolio, cuando
en Chile, la explotacin del trabajo humano no slo signific la extraccin de plusvala a la
clase obrera, sino tambin su salida del pas; o sea su exportacin, protegida por el poder
ejecutivo.
Puedo decir, entonces, que toda reivindicacin obrera nacional, no slo significa la
resistencia a la explotacin del trabajo y de la energa humana, sino tambin la defensa de los
intereses generales de la Nacin. Entendida esta defensa como la de recuperacin de la
riqueza del pas. En cambio, la clase social dominante representa, al reprimir violentamente el
movimiento obrero, no slo el capitalismo, sino tambin la defensa de los intereses
extranjeros contra su propia Patria. Hasta entonces, (1891) la burguesa chilena
(1) Recuerdo al lector que en el ensayo "Balmaceda hay un largo
fragmento sobre el movimiento obrero correspondiente al periodo de preparacin social para el conflicto militar.
(2) El banco de tipo habilitador desapareci con el crecimiento de
la minera, el monopolio del salitre y la industria fundidora: pero, la capa bancaria para salvarse se transform en
corredor del capital internacional y en simple prestamista a plazos fijas con un inters dado. Negocios, stos lti
mos, sin participacin directa en las inversiones de los deudores, y desde luego, sin perspectiva mayor.
Anteriormente ya habamos indicado el curso de este proceso, que comenz con mucha anterioridad a la guerra
civil de 1891; pero, es a partir de esa poca cuando se profundiza.
jugaba un papel progresivo. Al ser derrotada su fraccin industrial, dej de jugar como clase
un papel positivo en su accin. La lucha por industrializar la produccin y acrecentarla, que
haba comenzado en 1810, haba terminado. El inters comercial del monopolio no reside en
levantar la capacidad productiva total del pas, sino en extraer sus materias primas
exclusivamente. Actitud social que es contraria al inters del pais en general, y del
proletariado en particular. (1)
La derrota casi definitiva del naciente capitalismo industrial chileno, signific que, una
nueva clase social deba asumir la representacin de los intereses del pais y con esto, la
representacin de los intereses generales de la sociedad. Y es as, como la lucha contra el
usufructo de la fuerza para el trabajo, iniciada gloriosamente en la gran huelga de 1890, alter
de raz la situacin sociolgica anterior y marc el comienzo de una nueva etapa.
El auge y crecimiento de la industria minera haba dado nacimiento al proletariado, y ste
a la lucha de clase moderna. La primera gran resistencia era, apenas, un movimiento infantil y
espontneo; pero estaban en camino su madurez y su toma de conciencia.
El rgimen parlamentario chileno, como la democracia griega de Atenas, fu
sencillamente una democracia para los privilegiados y una imposicin forzada para el resto.
(I) Bajo los gobiernos de coalicin entre la burguesa ntrienal y el proletariado denominados polticamente
de "Frente lopular", se produjo un renacimiento de la industria nacional. La "Corporacin de Fomento a la
Produccin y sus distintas empresas son obra de esta coali-sin de dase. Objetivamente, cada avance de la clase
obrera di lugar a nuevas industrias, an la "Fundicin Nacional de Paipote' es un derivado de esta poltica de
frente comn. Lamentablemente, las condiciones generales de la sociedad capitalista, que ha ingresado en su
decadencia o "crisis general", slo permiten bajo cierta armona de circunstancias esta colaboracin, pues,
pasada la euforia, se producen las contradicciones inevitables entre los intereses del capital y los del proletariado
y la burguesa chilena (an su fraccin ms activa) asume, en instancia final, el papel de agente del capital
monopolista. Papel que est relacionado con su impotencia intrnseca. Todas las industrias pesadas de Chile
dependen econmica o materialmente del capital financiero.
gicos obreros (los "cabecillas); los despidos en masa y el uso de los "pulgueros (calabozos
particulares de las Compaas) . Y a veces, si los acontecimientos eran excitados con un poco
de aguardiente, los "serenos (polica particular) recurran al flagelo, a la tortura o
simplemente al plomo... Despus de los disparos, con rapidez volva la tranquilidad y el
silencio nocturno a la Pampa. Pero, a pesar de esto, se estaba creando la mentalidad de la
lucha activa.
En las zonas controladas por la polica o por la autoridad regular o en las industrias no
concentradas, como en los ferrocarriles, hubo algunas huelgas de relativa importancia, tanto
en el Norte como en el centro del pas. En Febrero de 1893, los jornaleros de los puertos de
Tarapac suspendieron sus labores, exigiendo nuevas tarifas de embarque; pero, pocos das
despus, se reanud el trabajo con personal extrao, protegido por el ejrcito y la polica.
Haba actuado esa fuerza social de los sin trabajo, que frena el alza de los salarios con su
oferta de brazos. Competencia que es el cuchillo obrero del proletariado contra sf mismo
denominado el ejrcito industrial de reserva.
Pero, los verdaderos consejeros del proletariado chileno sern dos miembros destacados del
Partido Socialista Obrero argentino, los cuales reanudarn el hilo internacional de solidaridad
comenzado en Valparaso en 1871.
En 1896, el estudiante de la Escuela de Artes y Oficios de Santiago, Alejandro Escobar y
Carvallo trab relaciones literarias con el poeta Leopoldo Lugones y con el filsofo y
dirigente socialista Jos Ingenieros. Los dos ltimos publicaban la gran revista La Montaa
en Buenos Aires. Y es asi como a partir de estas relaciones de correspondencia cultural, el
chileno Escobar y Carvallo recibe las sugerencias necesarias para organizar, en forma
moderna, la accin proletaria independiente. El joven corresponsal del gran poeta y del
maestro de Anbal Ponce propag las ideas que le inculcaron entre sus amigos y
correligionarios democrticos con xito, inicindose, con esto, una nueva etapa poltica en
Chile. (1)
Tan real era la necesidad de los contactos internacionales que, debido a la inexistencia de
una autntica internacional obrera en Sud Amrica, en la Oficina Salitrera Santa Clara, se
proyect formarla primero en el salitre para expandirla, a continuacin, a todo el continente.
Empez a organizarse bajo el nombre de "Sociedad Internacional Defensora del Trabajo. No
fructific en los fines iniciales: resistencia y ahorro; le faltaba la mdula terica de una
ideologa organizada. Con el tiempo, sus miembros fundadores pasaron a ser socios de otra
colectividad mutualista regional en Tarapac. El gran proyecto feneci. Pero, la iniciativa es
una prueba de que exista latente su necesidad: que en el clima social flotaba la posibilidad de
la afiliacin internacional militante sin fronteras artificiales. Aos ms tarde el nieto de Marx,
Jean Longuet, anunci con este fin una jira especial a Chile de Pablo Iglesias. Viaje de
propaganda del
(I) Interesantes informaciones sobre la iniciacin del socialismo militante en Chile la da a conocer un
artculo de Ingenieros, publicado en 1898, en Buenos Aires.
Las noticias de Longuet sobre el viaje de Iglesias se encuentran en la documentacin histrica publicada por
la II International en francs.
dos, confusos en sus fines, sin una ideologa seria y propia, espordicos y flores de un
amanecer brumoso. Pero, todos, expresin convincente de la necesidad, y a la vez simultnea
formacin de una nueva conciencia poltica y social cada vez mayor de la independencia
poltica de la clase obrera. Este proceso comienza en 1895, confuso e infantil en su perodo
inicial y que madura en su trayectoria hasta obtener eficacia social en 1912. Como todo
proceso de formacin es semejante a una espiral: parece retroceder, volver hacia atrs, al
punto de partida; en el fondo, avanza siempre. Del rbol democrtico' se desprendieron, en
veinte aos, varias ramas. Plantadas en distintas pocas, fueron declinando una tras otra; para
llegar a ser en su mayora nuevamente injertadas al viejo tronco madre. Pero una logr crecer
independiente. Todas las ramas, en su tiempo esparcieron semillas, cada vez ms purificadas;
pero, slo una fructific, dando una calidad nueva. Estas ramas se llamaron: el Partido
Conversionista, el Centro Social Obrero, el Partido Obrero Francisco Bilbao y finalmente el
Partido Obrero Socialista. (1)
La primera tentativa fu promovida por los siguientes democrticos: el periodista Juan
Rafael Carranza, el poeta Juan Bautista Peralta (posteriormente anarquista), Eleodoro Estay,
[ovino Aravena y otros personajes de menor valia. Fundaron el Partido Conversionista. El
nombre encierra el programa: "La conversin metlica, tanto del papel moneda como de las
fichas. Este problema era importante: se le atribua el crecimiento de la pauperizacin
popular. La peticin ms corriente de la clase obrera de ese tiempo era la estabilidad
(I) Marx, poniendo en su lugar preciso las leyes de la historia, que Hegel haba colocado en el espritu, dijo:
La humanidad, no se plantea problemas, que no puede resolver y que no se encuentren en vas de solucin".
Fn realidad, un planteamiento indica la existencia de un problema. La formacin de corrientes polticas
nuevas en el Partido Democrtico, indica que en su propio seno se estaban creando nuevas condiciones y
mentalidades. Inicialinentc dbiles, vacilantes en su mayora; pero siempre en un crecimiento cualitativo y cada
vez ms profundo. Y creo que esto, que vale para el Partido Democrtico, puede valer para analizar la historia de
los dems partidos e ideologas.
miembro podr excusarse de desempear las comisiones que les encargue el directorio o una
asamblea... y ninguno de sus participantes podr hacer uso de la palabra en las asambleas
pblicas mientras no haya manifestado sus ideas al presidente y prometido ajustarse a sus
doctrinas...
Cada uno de los artculos del programa del Centro y de sus Principios trataban de impedir
los defectos del sistema desordenado de las asambleas y de las posiciones del antiguo partido
madre. Y, adems, sus medidas preventivas demuestran el clima conspirativo general
existente en la sociedad chilena de la poca, caracterstica fcilmente perceptible analizando
las exigencias disciplinarias. La clase obrera, terminada la lucha civil, olvid las masacres del
gobierno de Balmaceda y tom la bandera de los vencidos como la suya propia llegando a ser
la vanguardia del balmacedismo. En los momentos ms graves y delicados, los dirigentes
obreros ms honestos eran todos conspiradores balmacedistas; y en cada hogar popular era
corriente, que colgara, en la pared ms visible, el retrato del presidente suicida. Con el tiempo,
haban logrado, los obreros descubrir que el peor enemigo general, tanto de ellos como de la
Patria, eran los agentes del capital monopolista ingls, explicando prcticamente esta posicin
la exigencia programtica de proteccin a la industria. (1).
Las conspiraciones de los vencidos, se encontraban en el orden del da de la poltica.
Actividades que pudieron ser siempre liquidadas por medio de la provocacin o la represin
sangrienta. An Malaquas Concha, de doctrina y accin moderada, pero balmacedista
antiguo, se vi obligado a permanecer largos aos en la clandestinidad.
Entre los miembros ms notables del Centro Social Obrero es necesario citar tres poetas:
Carlos Pezoa Veliz, Juan B. Peralta y Juan Rafael Allende y el dirigente obrero Magno
Espinoza, relacionado con todos los movimientos huelguistas de la poca y que como los dos
literatos primeros, ser en el siglo siguiente un anarquista. Firmaban el programa, como
presidente, Abdn Araya, secretario Juan Rafael Allende y director Delfn Caro.
(1) No debe olvidar el lector, que la "guerra civil" fu. en parte importante, la guerra entre el monopolio y la
industria nacional. Cuando he titulado este capitulo "El proletariado asume la defensa del futuro de la sociedad",
no slo me refiero al papel histrico que tiene esta clase social emancipar al hombre de la alienacin, de la
plusvala y de la crisis capitalista sino tambin en los aspectos puramente constructivos nacionales o sea de
defensa de la industria, Posicin que la propia burguesa industrial chilena no es rapaz de sustentar.
La tercera rama escindida del Partido Democrtico y a la vez, del Centro Social Obrero,
es la Unin Socialista. El domingo 17 de Octubre de 1897 se reuni un grupo de obreros y
estudiantes desalentados con el oportunismo democrtico y el espritu conspirativo masn
"Social Obrero" y en cambio, deseosos de ponerse al da en el desarrollo internacional de las
ideas sociales, de aprovechar las experiencias internacionales de la clase obrera y de crear un
organismo definitivamente proletario y socialista, fundaron la primera organizacin
revolucionaria, autnticamente obrera.
El promotor de la Unin Socialista fu el estudiante Alejandro Escobar y Carvallo, aquel
alumno de la "Escuela de Artes y Oficios", que tena relaciones con Ingenieros y Lugo-nes.
Presididas por el tipgrafo Hiplito Olivares, comenz la reunin inaugural con la lectura de
un programa de accin social y poltica independiente, fundamentado, bsicamente, en la
unificacin de la clase obrera en uniones gremiales y militantes. En medio de aplausos, a
continuacin Escobar transmiti los saludos fraternales enviados por el filsofo argentino
Ingenieros y por el Partido Socialista Obrero Argentino. Aquel mismo da, recibieron el
bautismo policial El intendente Fernndez Blanco orden a la polica secreta disolver la
una rebelin inmadura, sino el curso dialctico de los procesos histricos. Lo mismo que a
Caiero y sus camaradas, le sucedi a Escobar y Carvallo y sus compaeros. La mayora
jvenes, casi nios, era impaciente.
Pero la realidad nacional era mucho ms dura que su entusiasmo. La opresin gubernativa,
unida a la falta casi total de madurez doctrinaria, los condujo al abandono de los mtodos
insinuados por los socialistas argentinos. Impedidos por el gobierno, en forma violenta, de
coaligarse libremente y con tranquilidad, como partido, tomaron el camino del anarquismo.
Desesperados por la imposibilidad de transformar de in(1) En la biblioteca de Domingo Edwardj Malte existen algunos ejemplares de este curioso y picante rgano.
(2) Carlos Cafiero en la prisin escribi una bella sntesis de "El Capital", recomendada por Marx. Este
italiano ha sido uno de los espritus ms puros del movimiento obrero, puedo decir casi un apstol. Con el
tiempo reconoci tus errores bakuuistas y pas a ser un gran dirigente de la clase obrera.
Un marxista integral y cultsimo, Antonio Labriola, .percibi el error de la ruta de Cafiero y se vi obligado
a permanecer sin partido. Esta misma situacin se le cre a Engcls y Marx en los comienzos del socialismo.
Labriola estuvo solitario mucho tiempo en su ctedra. Marx y Engcls, calumniados y aislados por aos. Pero, los
tres pudieron ver, nuevamente, crecer el verdadero socialismo y aconsejarlo. En Chile no haba un Labriola,
menos un Marx o un Engels; deberan pasar casi tres lustros para la resurreccin del socialismo autntico...
mediato la sociedad existente, pues, apenas insinuaban una lucha politica abierta eran
perseguidos por los esbirros, se decepcionaron de los mtodos polticos legales a largo plazo y
recurrieron a la accin directa.
La falta de claridad en los medios de accin les hizo confundir la organizacin sindical
con la politica. Fundaban "uniones socialistas directamente en las masas obreras.
Perseguidos, debieron declararlas apolticas. Este desdoblamiento y la rpida expansin de las
"uniones sin doctrinas ni jefes doctrinarios, hizo el resto. Como slo se haca realidad la
lucha econmica, sta se transform en su ideologa. Al presentar las uniones", como
apolticas, las transformaron en "sociedades de resistencia. Entre el lento camino de la
preparacin doctrinaria y la rebelda anrquica, confiaron en la violencia de clase, en la
aventura rebelde y en los estallidos generosos del proletariado. Escobar y Carvallo presagi
una "Tromba. Y as denomin a su peridico. El socialismo inmaduro se transform en
apoliticismo y ste en anarqua. La lucha reivindicativa en un medio y la sedicin contra el
Estado, como fin. Los miembros del partido se convirtieron en propagandistas de la anarqua
y los organizadores de uniones en anarco sindicalistas.
Alejandro Escobar y Carvallo
En su tiempo, un gran lder. Hoy, no lo neguemos, apenas figura en un desconocido y
viejo diccionario biogrfico. Ignoro si an vive. De existir ser un viejecillo sentimental que
mirar las calles pavimentadas con nostalgia y acaso lea los peridicos en los puestos de las
esquinas. Si los lee, recordar con tristeza, en los conductores de hoy, su pasado, ya lejano, a
veces glorioso y a veces cado.
Naci en Santiago el 27 de Febrero de 1877, hijo de pequeos industriales. Expulsado a
los 19 aos de la "Escuela ce Artes y Oficios por revolucionario cruz, no sin brillo, la de
Bellas Artes, el Conservatorio y el Pedag'"ieo. Alumno distinguido, en pocos aos alcanz
una educacii que. obtenida en forma normal, requiere 28 aos de estudios y que l recorri a
saltos con premios y alguna ceremonia pblica. El contradictorio Dr. Nicols Palacios en su
trabajadora. Frase que indica la lectura del Anti Dhring y los trabajos de Paul Lafargue
sobre tica, justicia y moral. Expresin intelectual meritoria y avanzada, pues estos principios
y consignas de la burguesa francesa del siglo XVIII, an hoy se utilizan, a despecho de la
crtica a su contenido real.
Y termina diciendo: "Por estas causas se desprende que la emancipacin intelectual y
legal de la clase obrera debe ser obra del artesano mismo. (1)
Todos estos extractos del programa nos prueba que son una versin dbil y vacilante del
Manifiesto Comunista. Algunos fragmentos parecen transcritos de la obra de Marx,
lamentablemente modificados por un estudiante que inicia sus conocimientos de sociologa, a
tropezones. La confusin de proletario y artesano es demasiado notoria; quizs fuera una
modificacin impuesta por una mayora de asamblea; o tal vez
(1) Artesano es el propietario de un taller pequeo y de sus instrumentos de trabajo. En cambio, proletario
moderno u obrero industrial es el trabajador asalariado, que slo posee su fuerza para la labor, la que vende a su
patrn o empresario.
una concesin al significado corriente que tena en Chile, en esos aos, el trmino artesano,
utilizado como sinnimo de trabajador proletario u obrero. Pero, en trminos generales, el
programa corresponde a la primera etapa de una penetracin ideolgica. Penetracin que tiene
el gran valor, a pesar de la redaccin confusa, de haber sido el primer programa obrero
chileno a partir directamente del socialismo marxis-ta. 1 titulo de la organizacin es otro
paso importante: se llam "Partido Obrero", cuando las otras agrupaciones populares se
denominaban con rtulos ideolgicos, (1) uniendo a esta posicin moderna la diilenidad y la
tradicin del socialismo del 48 nacional, "Francisco Bilbao".
La organizacin interna del "Partido Obrero fu planeada de acuerdo al modelo espaol
de partido socialista: asambleas federadas, regidas por una direccin central y cuya autoridad
mxima era el Congreso General". Conozco dos congresos: el efectuado el 10 de Abril de
1898 y el siguiente del 12 de Febrero de 1899. Tuvieron varios rganos de pu-bliddad y un
diario de una actividad periodstica interesante, que se tradujo prcticamente en la eleccin de
un candidato a la presidencia, el general Del Canto. Lamentablemente el resto de su huella
poltica se ha extraviado en los archivos olvidados de la historia de Chile y me veo obligado a
abandonar su narracin.
Pertenecieron al "Partido: Alejandro Bustamante, Ni-casio Retamales, el general
Estanislao del Canto y Marcos Y-ez. Por desgracia, todos estos volvieron posteriormente a
ser democrticos: miembros de este partido, que mereci la dura calificacin moral que
expresaron f. Valds Canje en Sinceridad" y don Carlos Vicua Fuentes en "La tirana en
Chi(I) Los partidos populares de la poca se denominaban: "Partido Conversionista, Unin Socialista" etc.
Cuando este ltimo abandon el camino poltico, otro gmpo quiso coger esta va. Fu el denominado Partido
Proteccionista Obrero". De un claro origen catlico, trat de propagar la orientacin social" de las encclicas, de
ah su nombre Proteccionista. La caracterstica del "social cristianismo" es su "sensibilidad social" protectora...
Lo mis lejos posible de una actitud de emancipacin. El precursor del actual "maritenismo", no tuvo mayor
importancia ni figuracin.
figura seera, debo recordar su direccin del diario El Pueblo, donde mantuvo la defensa de
la huelga del personal de tranvas en 1902, movimiento social conducido por Marcos Yez. y
Alejandro Escobar; su ataque directo y valiente a Silva Renard y a Pedro Montt por la
masacre que efectuaron en la Escuela Santa Mara de Iquique; y finalmente sus mltiples
campaas contra el alza de las subsistencias. Luis Emilio Recabarren, a travs de su
colaboracin al diario El Pueblo y con el natural contacto con su director recibi las
primeras noticias sobre el socialismo. (1)
Las ltimas actuaciones polticas de Guerrero fueron su participacin activa en la
organizacin de la Gran federacin obrera" y en 1911, la presentacin de su candidatura a
diputado, como socialista. A pesar de su derrota electoral, tiene el mrito histrico de haber
sido el primer candidato marxista a parlamentario de Chile. En el mar fluctuante del
socialismo moderno y de sus vaivenes dialcticos es una figura modelo. (2)
(1) La fuente nacional del socialismo obrero de Luis Emilio Reca-barren, en consecuencia procede de
Ricardo Guerrero.
(2) Evidentemente que el desconocimiento de la personalidad de
Guerrero y su fracaso poltico electoral provienen de las condiciones sociales en que le toc actuar. Resida en la
capital, ciudad que, en el mil novecientos, no tena un proletariado industrial considerable. En cambio, Luis
Emilio Recabarren era el hombre de la huella de la pampa
salitrera, hollada por un enrgico proletariado minero.
EPILOGO
La historia poltica del origen del socialismo obrero en Chile, es la historia de las
divisiones del viejo Partido Democrtico. Cada escisin era un paso ms. Comenz en 1895 y
continu hasta el ao 1912. La primera fu limitada a un problema especfico: la
conversin: la segunda a coordinar las aspiraciones populares con el balmacedismo; la
tercera cre el sindicalismo crata y la cuarta di paso al socialismo cientfico. Cada escisin
democrtica era un avance y la demostracin de la necesidad social del proletariado de
obtener su independencia poltica de clase. Pero todas estas tentativas partan de la capital de
Chile. Y si el pas tiene su centro administrativo central en Santiago, su vida econmica
bsica depende de la industria minera, luego, su clase obrera fundamental era, y es, de las
minas. En este perodo la gran produccin extractiva era el salitre. En consecuencia, la gran
mayora de los trabajadores eran de Tarapac y Antofagasta.
Es as como, una verdadera independencia poltica del proletariado chileno, para ser tal,
era indispensable que tuviera sus cimientos en la Pampa salitrera. A mi parecer esta situacin
comienza en Tocopilla.
La lucha econmica y de clase haba tenido su primer estallido crtico en la gran huelga
de 1890. Para luego, cada cierto tiempo, adquirir nuevas formas activas. Cuando, en el centro
del pas, se crearon las Sociedades de Resistencia; en el "Norte Grande se organizaron las
Mancomnales. Las primeras, obra de los cratas, antiguos miembros de la Unin
Socialista; las segundas, en su mayora por los democrticos. Pero, ninguna de estas
organizaciones tenan una clara expresin poltica.
El episodio que marca la primera toma de conciencia militante del proletariado salitrero,
tiene un carcter especial. Luis Emilio Recabarren, lider demcrata y gran organizador
pampino, estaba detenido en la crcel de Tocopilla. Los anarquistas conducidos por Alejandro
Escobar y Carvallo prepararon un plan terrorista para liberarlo. El preso se neg a
comprometerse con estos procedimientos. Como resultado de su negativa, el anarquista
Escobar, en una polmica periodstica, lo censur y lo atac de la siguiente manera:
"Es ms feo guardar silencio ante las traiciones y las cobardas de ciertos luchadores
falsos. Luchar contra el enemigo oculto entre nuestras filas que maana nos har traicin
atacndonos por la espalda, es necesario aunque doloroso... Es Ud. anarquista? Es Lid.
socialista? O es usted demcrata?...
Me lo figuro las tres cosas a la vez: por sus escritos, por su labor, por sus promesas, usted
es triple. Qu propaganda es la que Ud. quiere hacer? Tal vez usted mismo no lo sabe. Eso es
lo malo, usted debe estudiar a fondo la cuestin social...
Puede que las prisiones arbitrarias que lleva sufridas lo liagnn ms revolucionario y
decidido".
Al lado del abate y tambin como representante de la Ilustracin tuvo la Compaa de Jess
su utopia subli(1) El yerno de Marx. I afargue, en el trabajo colectivo "Die Vor-lufer des Neueren Soiialismuj", ha escrito
una bella historia de "El Estado Jesuta en el Paraguay".
(2) Francisco Encina, en el prlogo al libro de Januario Espinoza. llama la atencin sobre las caractersticas
generales del ambiente cientfico de la poca de Molina, cita a Lamarck y Humboldl; aunque tambin a Darwin.
erradamente, pues este ltimo es, cronolgicamente, muy posterior.
mada en teologa en la obra del Padre Lacunza "La Venida del Mesas en Vida, Gloria y
Majestad. Las utopas pueden ser de varios estilos: la clsica es la de Toms Moro: pero por
qu no llamar tambin as el Wilhem Meister de Goethe y el "Sobrino de Rameau de
Diderot que, en sus crticas, esbozan un mundo mejor? Lacunza no ha sido estudiado como es
debido. Para la sociologa es un desconocido indito. Tras los latinazgos, el milenarismo y la
apologtica, "La Venida del Mesas a la tierra despus de mil aos, envuelve una profunda
critica social y la esperanza soadora en una sociedad humana ms perfecta, sin persecusiones
religiosas o ideolgicas, raciales y polticas, sin miseria: humanista. Tal ilusin es una
"utopa. (1) No sin razn la Iglesia declar su obra hertica. Con simpata podemos
considerarla la ltima utopa del Renacimiento, ya largos aos terminado. Por sus mritos
intrnsecos finura irnica, originalidad de estilo y constante stira oculta, an alabando a
Cristo, un escepticismo frente a la realidad vigente y una esperanza en el cambio social. Es un
pariente menor de los clsicos de la irona y es la hermana menor de la Ciudad del Sol de
Campa-nella y de la "Ciudad de Dios de San Agustn de Hipona.
Las caractersticas agudas y renovadoras tanto de Molina como de Lacunza, son
explicables por una va humana: la propia vida de los jesutas chilenos: sus tristes destinos de
expatriados. Ambos recordaban con nostalgia su juventud en Chile. Aqu haban participado
de las ventajas y prerrogativas de pertenecer a una orden religiosa, rica y poderosa. En el
destierro, slo eran exilados criollos, siempre sospechosos. Cada uno tuvo "sus molestias" con
las autoridades ortodoxas", defensoras de la pureza poltica de las ideas del dogma
inatacable... Nihil novum sub sol.
(1) Una de las pruebas mis serias de mi opinin, es la divulgacin que tuvo el libro. Una obra se esparce
cuando representa las aspiraciones de los lectores. F.n los aos de su publicacin, muchos hombres deseaban una
nueva vida, sin separarse del cristianismo. Con esto quiero decir que, a veces, incluso ciertas posiciones
religiosas encubren el deseo del cambio social. En cambio, el atesmo cientfico declarado es una etapa elevada
del pensamiento, pTopia de ambientes superiores, o de sociedades refinadas y en condiciones polticas
apropiadas.
Las rdenes religiosas rivales: dominicas y franciscanas fueron menos activas; los
primeros divulgaron el tomismo ortodoxo y los segundos a Duns Scoto. En el siglo XVIII un
fraile franciscano, Alonso Briceo, escribi un interesante comentario scotista y en la
Universidad de San Felipe los dominicos ensearon, despus de la expulsin de los jesuitas,
de nuevo el tomismo, como fundamento filosfico de la teologa apologtica. (1)
El pensamiento francs y de Edimburgo
Una de las paradojas de la historia verdadera se encuentra en la contradiccin aparente
que hay entre el pensamiento y la actitud. Los hijos de Iigo de Loyola son la representacin
de la Contrarreforma. Y para los liberales del siglo pasado, llevaban el estigma del
obscurantismo y de la tradicin medioeval. Pero, en realidad no siempre fu as. La
penetracin de la duda cartesiana y del sensualismo tuvo dos fuentes en Amrica, vale decir
tambin en Chile. Una provino de los jesuitas. La otra, de las aspiraciones de ciertos criollos.
Y es as como en los colegios americanos se utiliz como texto el "Curso filosfico del Padre
Losada de claro contenido ex-perimentalista, y muchos otros frailes divulgaron la concepcin
materialista de que las ideas estn primero en los sentidos. Otro tanto les cupo a ciertos
seglares cidtos; Nario, en Bogot, public la primera versin castellana de los "Derechos del
hombre y Antonio de Rojas difundi en alguna forma a los enciclopedistas, de los cuales
tena nutridos representantes en su biblioteca particular. Y es gracias a estos libros como el
secretario del "Tribunal de Minas" de Santiago, Juan Egaa, pudo conocer a Condillac,
Grocio. Rousseau, Rcynal
(1) A mi parecer, la verdadera causa de la expulsin de la Compaa de Jess se encuentra, no en el
liberalismo masn del Conde de Aran-da. sino en la capacidad productiva de las comunidades jesuitas. que
constituan un fuerte competidor del comercio monopolista espaol, a ms de la natural codicia que despertaban
sus riquezas. Particularmente en el Estado teolgico-socialista del Paraguay. Y tambin por su independencia
poltica y econmica.
y Voltaire y en igual situacin se encontr Manuel de Salas que pudo compenetrarse de una
especie de materialismo enciclopedista y propagar la divisin de la tierra.
Juan Egaa es el primer ensayista filsofo de algn mrito que mencionar; peruano de
origen, fu chileno por adopcin y actividad, erudito, inventor menor, gramtico y poeta a
ratos, es el autor de los Ocios filosficos" y del Tractatus de Re Lgica, Methafisica et
Moral i. Los Ocios son dilogos, imitando formalmente los del ateniense Platn, su
contenido es contradictorio, vago y escolstico. Bajo la forma de charla es una curiosa mezcla
de metafsica y mstica derivada del tomismo y de Aristteles, con algn toque sensualista a
lo Condillac, un reflejo del pantesmo devenido de una mala lectura de algn tomo de la
"Enciclopedia", algo de Montes-quieu y mucho de catolicismo. Si en la forma recuerda al
filsofo griego, en la mdula demuestra algo muy distinto: es el bajo nivel intelectual del
autor, su tradicionalismo ideolgico y el atraso de la poca. Su otra obra es un texto escolar
tomista, sin pretensiones, aunque como libro didctico es superior a los "Ocios".
La Independencia definitiva de Chile ocasion no slo trastornos polticos y cambios
econmicos sino, tambin, nuevas rutas al pensamiento. Pronto Egaa vi atacado su texto
"Tractatus" por sus propios alumnos. En su juventud, el maestro haba sido el portavoz de los
mineros y del progreso; pero, con el tiempo, los nuevos problemas y la agitacin renovadora
de los acontecimientos patriotas exigi una orientacin ms a tono con la poca. El tomismo
era un lastre colonial y a lo sumo un eclecticismo terico, una transaccin: y los tiempos
inciertos exigen una determinacin definida. Nuevas corrientes impusieron su predominio.
Egaa, entonces, pas a representar el conservadurismo. Es el perodo de la "Ideologa.
Su significado es muy amplio: abarca desde el sensualismo de Condillac, el materialismo
de Cabanis y la tentativa de Antoine Destutt de Tracy de propagar una disciplina filosfica
destinada a formar la base de todas las ciencias. En el sentido de la poca y en el de sus ms
esclarecidos representantes, era la posicin de la burguesa revolucionaria. (1)
El ms brillante expositor en Chile del sensualismo fu el publicista Jos Joaqun de
Mora, cuya psicologa y doctrina reconoce a los sentidos como el origen del conocimiento.
Tesis a las que adherieron dos profesores chilenos Ventura Marn y Jos Miguel Varas. Estos
ltimos, llenos de vigor creador y polmico, publicaron varias obras para refutar el
escolasticismo de Egaa. Marn, que era psiclogo, public sus "Elementos de filosofa
moderna" y Varas los "Elementos de Ideologa. (2)
Ms interesante an es la publicacin en Concepcin de la obra de don Simn Rodrguez,
Sociedades Americanas. El maestro de Bolvar escribi este libro bajo la influencia de
Fourier y Saint-Simn; fund escuelas de trabajos prcticos y es el primer socialista utpico
valioso que pis las tierras de Chile.
Consolidada la Repblica, Chile pas rpidamente del rgimen liberal a la autocracia del
rgimen portaliano; los conceptos de ideologa e idelogo adquirieron un significado
peligroso. Ideologa era la posicin terica de una actitud poltica.
El rgimen conservador signific una especie de Restauracin. Retroceso que no slo se
efectu en la poltica, sino tambin en el pensamiento. La restauracin exigi el reemplazo del
sensualismo por una metafsica. Tanto el sensualismo un semi materialismo humanista
como la "Ideologa un liberalismo revolucionario eran la representacin intelectual de
los revolucionarios de la Independencia.
Pero no era posible hacer retroceder la historia y volver a las tinieblas anteriores. Los
tiempos y las condiciones ha(1) Modernamente, "ideologa" ha cambiado de sentido y comprensin. Para Marx es la alienacin
mistificada de la verdad concreta. Para Mannbeim es lo contrario de utopa. Para Schcler una posicin opuesta a
la existencia y para Barth el contraste de lo falso con la verdad.
(2) L. Oyamin cita otras obras de Marn en colaboracin con Varas las "Lecciones de ideologa" y
"Elementos de la filosofa del espritu humano".
ban variado; eran distintas a las existentes en la Colonia. El antiguo aislamiento cultural
haba sido parte del sistema defensivo del monopolio imperial espaol. Y a pesar de las
rigurosas medidas de vigilancia, haba sido roto; primero por el contrabando, y
definitivamente por la Independencia. Deba, pues, el conservadurismo superar los avances
aportados por la 'Ilustracin" con nuevas medidas. El comercio libre y el intercambio con
Inglaterra haba modificado las bases econmicas e intelectuales del pas. La salida al nuevo
problema filosfico-poltico de la restauracin tambin la di Gran Bretaa: junto con sus
mercancas haba trasportado su pensamiento escocs.
El problema era internacional; el perodo de las revoluciones, inaugurado con la
Independencia de los Estados Unidos y la revolucin francesa, haba terminado. Eran los aos
de la "Santa Alianza". Hacia 1830 aparecieron los primeros signos de la reaccin romntica.
El antisensualismo francs, compaero cultivado de la "Restauracin de la monarqua
tradicional, por intermedio de Maine de Biran y Rover Co-llard, comenz el contraataque del
idealismo metafsico contra la ciencia, los enciclopedistas y el materialismo.
En Chile existan los antecedentes previos aportados tanto por el scotismo de los
franciscanos como por don Jos Joaqun de Mora, que haban difundido, aunque brevemente,
la filosofa escocesa. Con todas estas premisas el clima intelectual estuvo preparado para una
resureccin del pensamiento de derecha. Las traducciones o versiones libres de Biran, Collard
y del pensamiento de Edimburgo, propagadas por los conocedores chilenos del idioma ingls
hizo el resto.
Desde Lastarria hasta Recabarren, desde Letelier hasta Abasolo, o sea, en Chile desde el
positivismo hasta el materialismo y desde el historicismo hegeliano hasta el sensualismo, hay
una sombra minera. Ricardo Latcham (h) en un bello estudio sobre Lastarria parece
vislumbrar esta verdad: "Los recuerdos que le quedan de sus faenas de minero en Copiap,
marcado el cielo con las tres puntas de los cerros, por all cuando el regreso de su segundo
destierro, aparecasele ahora, en su cansancio, como un oasis de soledad propicio para curar
las decepciones de sus luchas interminables y, tambin, por qu no decirlo? para mejorar los
apremios que no le dejaron reposo en toda la vida. (1).
(1) En igual sentido, hay otros dos aspectos en Latcham. personalmente. que contribuyen a afirmar mi tesis.
Su padre (seguramente el ms importante investigador sobre arqueologa y antropologa chilena) era ingeniero
de minas y un gran conocedor del marxismo. Tiene un notable trabajo sobre "materialismo histrico y
etnografa", que public, modestamente, en tiradas de la revista Atenea. Sus obras conti-
historicismo. Su primer culior es Francisco Bilbao; lo siguieron Manuel Antonio Matta y llega
a su cspide con Jenaro Abaslo Navarrete.
El maestro del positivismo fu Victorino Lastarria. Ya en 1840 haba rechazado la
evolucin histrica sujeta a leyes y dado la primaca al intelecto. Cuando descubri a Comte,
su formacin estaba esperndolo. Fu la doctrina caracterstica de los profesores progresistas.
Incapaces de conquistar el poder, lo harn en el pensamiento. Los Recuerdos literarios" de
Lastarria son la exposicin de sus actividades y del movimiento positivista inicial. Para dar a
conocer su actitud filosfica, transcribir un fragmento caracterstico de sus ideas: ...un
criterio experimental, fundado en la naturaleza humana, en sus leyes de libertad y
perfectibilidad... No hacamos la historia a ttulo de racionalista como Guizot, Thierry o
Sismondi, juzgamos cada poca, cada suceso, segn los casos y el concepto especial que ellos
nos sugeriesen, mirados a la iuz de nuestras opiniones polticas o religiosas,..
La primera frase es un perfecto canon de su concepcin filosfica. Da por establecida, en
definitiva, la libertad humana y la independencia del ser. El hombre posee el libre albedro. La
ciencia y el conocer guian al mundo. La segunda afirmacin, es la lgica aplicacin de su
actitud proyectada en la historia. Los tre^ historiadores, que cita, son los descubridores en la
vida de Francia de la lucha de clases, del desenvolvimiento social y de su origen material; en
una palabra: historicismo.
Para don Jos Victorino slo domina, en la civilizacin,
(I) Un titulo de una obra de] positivista Valentn Letelier es caracterstico: "La lucha por la cultura".
de ellos casi superara los estrechos lmites del "Orden y Progreso, divisa de la religin
positivista. Fu el estudioso ingeniero Al* fredo Lagarrigue, que en sus ltimos aos casi
lleg al materialismo dialctico.
Si un novelista quiere coger en la historia de una familia, la historia de la frustracin del
capitalismo industrial chileno y de su ideologa como lo ha hecho Toms Mann en los
Buddenbrock, puede, (si tiene talento) merecer un juicio elogioso del gran crtico George
Lukacs, escribiendo la vida de las tres generaciones Lagarrigue.
El positivista personalmente ms brillante fu Valentn Letelier. No era un fogoso
proselitista como Lastarria, ni puramente doctrinario como los Lagarrigue; era poltico radical
y profesor, fiscal del Tribunal de Cuentas y cultsimo catedrtico. Mientras los Lagarrigue
publicaban mensajes y llamados, a propsito de cualquier acontecimiento pblico o cultural,
para demostrar evanglicamente su "verdad, Letelier publicaba su densa "Filosofa de la
Educacin". Desaparecido Lastarria asumi vigorosamente el cargo de maestro" de la
juventud. Ms sistemtico y elaborado que el viejo poltico liberal, Letelier fu un pedagogo
enciclopdico. Ai entras don Jos Victorino era un diletante de gran calidad y un acerado
crtico, cuya obra maestra es el Manuscrito del diablo". (1) don Valentn, que era un erudito
y jurista muy fundamentado y denso, entrega la Evolucin de la Historia, obra maciza que
es como la decantacin total de sus estudios y trabajos. Su contenido se puede resumir en sus
propias palabras: "Antes de Augusto Comte la jurdica era una exge-sis desleda, la politica
simple empirismo; pura metafsica la filosofa y mera suma de abstracciones la economa. En
la sociologa, rama de investigaciones fundada para estudiar los fenmenos sociales en toda la
complejidad que los caracteriza, estas ciencias han encontrado de repente las bases de la
renovacin definitiva. Al positivismo sociolgico de Letelier aplicado a la historia se le
puede sintetizar de la siguiente manera: No busca percibir las leyes del espritu humano por el
esfuerzo de la reflexin, sino en descubrirlos en la sucesin
(1) En el "Manuscrito del diablo" retrata eficazmente la vida chilena. los habilitadores y comerciantes
ingleses de Valparaso, polticos u oportunistas y frailes de su poca.
de las pocas que constituyen un progreso del intelecto, para demostrar la marcha de la
inteligencia.
Sobre Lastarria tiene otro mrito ms. Supo descubrir que una nueva fase de la sociedad
se abra con el socialismo. Lastarria, en cambio, haba escrito en sus Recuerdos Literarios":
...ha engendrado a esos monstruos de la ignorancia moderna que se apellidan socialismo y
comunismo... y uniendo su posicin doctrinaria a la poltica, en otro sitio, atac
violentamente lo que denomina: la demagogia de Santiago Arcos...
En 1896, cuando Alejandro Escobar y Carvallo y la izquierda del Partido Democrtico
empezaban a propogar el socialismo, Valentn Letelier escribi certeramente en un artculo
del diario La Ley, bajo el ttulo Los pobres, "Un partido es un fenmeno poltico que se
produce a virtud de causas sociales; y en cualquier orden de la naturaleza, si no se renuevan
las causas, no hay poder humano capaz de impedir la produccin de los efectos... Perseguir a
los descontentos para restablecer la paz, vale tanto, como perseguir a los sedientos para
calmar la sed. (1) Este fragmento es una interesante superacin de los lmites estrechos del
positivismo: primero, por reconocer el origen social de una ideologa o partido, en
contradiccin con la tesis central del comtismo que indica la supremaca del intelecto; y
segundo, por defender objetivamente la necesidad del cambio econmico, cambio rechazado
por principio en la divisa clsica de Comte: Orden y progreso.
Pero, esto no signific su adhesin al socialismo. Se limit a propiciar vigorosamente la
reforma de la educacin, renovacin en el espritu que la industria y la minera debi tambin,
dar al pas en su economa y gobierno. (2)
(1) Cita recogida por Eugenio Gonzlez en el homenaje rendido a V. Letelier en el Congreso Nacional.
(2) El fin de la poca del o ador radical Mac Iver, tpico liberal desde el punto de vista doctrinario, est
marcada por el triunfo de las ideas progresistas propagadas por Letelier. Mac Iver representaba el pasado.
Letelier una nueva ruta. Sus perspectivas polticas hicieron posible, aos despus, la Alianza Liberal de 1920 y
unido a otros acontecimientos, el triunfo electoral de los candidatos radicales en 1938 etc.
Juan Serapio Lois hizo en Copiap la misma labor: redact la Revista Positivista", la
primera publicacin filosfica chilena; di galas intelectuales al anticlericalismo y durante
algunos aos sus "Elementos de filosofa positiva fueron el texto chileno del positivismo. (1)
Puedo afirmar que no es una simple casualidad que, tanto el libro como la revista de Lois,
aparecieran en la capital de la provincia minera de Copiap. (2)
El historicismo
El historicismo en Chile tiene una biografa distinta al positivismo. Sarmiento es el primer
maestro del pensamiento historicista nacional. Su primera expresin intelectual comienza con
la batalla que el sanjuanino emprendi contra el clasicismo de Bello y sus discpulos.
Filosficamente, este "clasicismo" era una eclctica dominada por la escuela vulgar de
Escocia.
La teora del medio social argentino de Domingo Faustino Sarmiento, es el romanticismo
historicista en el "clima" americano. Herder encontr su versin sudamericana en el
"Facundo. Cuando, emigrado en Chile, repiti la batalla del romanticismo contra los literatos
chilenos impregnados del formalismo escocs, representaba tanto al progreso y al cambio
como a Herder, a Vico y a Hegel. En cambio Belo representaba en la poltica la
"Restauracin" portaliana y en la filosofa la "Restauracin europea.
No es una casualidad, entonces, que los jvenes, generalmente extremistas, compartieran
el punto de vista historicista. En el Nuevo Continente, y en especial en Sud Amrica, el
(1) La importancia del positivismo, como vehculo del progreso educacional chileno, es. por dems,
conocida. A l se debi la contratacin de los profesores alemanes, verdaderos creadores del Instituto
Pedaggico.
(2) Lois escribi un interesante retrato costumbrista sobre la vida minera "El chichero". A los positivistas
nombrados debo agregar el socilogo Agustn Venturino, de ardua y seria labor ("Sociologa chilena".
"Americana" etc.) ha aportado valiosos estudios y sugerencias sobre la vida nacional, la minera, la etnografa, la
economa indgena etc.
Igualmente el joven estudiante Manuel Antonio Matta, que haba residido en Alemania antes
de 1848. en plena poca hegeliana, trat de hacerlo en otra direccin. Matta era minero.
Luego, era natural que su actitud e inquietud estuvieran con su capa social progresiva,
participando de sus luchas, y en filosofa con el aspecto revolucionario del pensamiento
historicista alemn.
El primer cultor chileno de la filosofa historicista fu Bilbao. Su pensamiento es la
"exposicin de la ley del desarrollo humano"... "Todos los sistemas formados para exponer
esta ley desde San Agustn hasta Hegel, desde Bossuet hasta Herder son aspectos diversos de
la fatalidad absoluta encarnada en el movimiento de los pueblos"... Corno fcilmente se
demuestra con este fragmento, su actitud ideolgica forma un contraste absoluto con la del
positivismo. Para esta ltima doctrina, las etapas de la civilizacin son simples adquisiciones
del pensar humano. En cambio para el historicismo, la sociedad deviene y en su
desenvolvimiento, las ideas son parte de su curso.
La exposicin ms sistemtica de sus pensamientos filosficos de madurez, la escribi
despus de una tercera lectura de Hegel, influenciado por Edgar Quinet y el historiador
Michelet. Es su libro "Ley de la Historia.
En l se encuentran varios problemas hegelianos: desde el ciclo dialctico hasta libertad y
determinismo. El idealismo objetivo y absoluto del gran pensador alemn, al pasar por el
tamiz del tribuno igualitario adquiri, naturalmente, formas criollas y debilitadas; en parte,
hijas del vocabulario de Jean Jacques Rousseau y en otras de Lammenais. Y todo esto sin
excluir la natural evolucin que su propia ideologa tuvo a travs de su formacin de hombre
y de estudiante. En un comienzo matinal y juvenil [u mstico e iluminado: le dedic su obra
literaria ms pura, a Santa Rosa de Lima; para despus, ferviente lector de las Paroles d'un
Croyant" y del Genio de las religiones", imitar el romanticismo de los girondinos y la
elocuencia de Mirabeau. Y a continuacin seguir la ruta de Quinet, leyendo a los historicistas
Herder, Fichte, Schelling y Hegel.
La "Ley de la Historia es la obra de su decantacin cultural. Por ejemplo, el ciclo
dialctico idealista que, en el filsofo de Tubinga, arranca del espritu subjetivo (Dios) a su
objetivacin en la naturaleza para sintetizarse en el hombre filsofo, que toma conciencia de
si y se torna espritu absoluto (conocimiento del ser), en el escrito del chileno se resume de la
siguiente manera deformada y dbil: La humanidad es un organismo fisiolgico que tiene sus
races en la tierra y sus antecedentes en el reino animal, y como espritu que recibe
inmediatamente del verbo infinito... La historia viene a ser el movimiento de Dios en el
espacio y el tiempo.
El diferendo y antinomia: libertad y determinismo, libre albedro y acondicionamiento,
que, en Hegel, en Schelling, en Feuerbach y en Marx es superado por la concepcin de
totalidad y toma expresin en que la "libertad es el conocimiento de la necesidad, en la
versin de Bilbao, adquiere la forma de fatalidad: La fatalidad es la ley de los cuerpos, la
libertad es la ley de los espritus... La filosofa de la historia se reduce a probar que la
humanidad cumple en sus evoluciones con un imperativo de progreso y de libertad..."
Unida a la confusin de necesidad conocida con fatalidad, se encuentra, como en cierto
perodo del idealismo absoluto, la deificacin de la Razn. Cual Hegel. en su periodo de
escolar, cuando era lector maravillado de Rousseau y Kant. impone como causa final el
imperativo categrico del racionalismo idealista y expresa: "Pero qu lo que hay de soberano
en el hombre? Slo hay de soberano en el hombre la Razn".
As como el maestro Guillermo Federico Hegel proclam que la objetivacin del espritu
absoluto, o Razn", era el Estado prusiano y su filsofo, Bilbao, que era antes de todo, un
demcrata y tribuno de la libertad popular, objetiv la Razn dentro de sus ideales polticos,
expresndolo as: "La soberana del pueblo es la soberana de la razn universal...
Y cuando el gran filsofo germano detena la evolucin dialctica del tiempo en s mismo,
como imagen del espritu tomando conciencia de s en el Estado Prusiano, su discpulo
chileno, ms progresista y casi revolucionario defina: La historia es la razn juzgando a la
memoria y proyectando el deber del porvenir".
Se puede decir, en suma, que Bilbao era un neohegelia-no, y como era polticamente
radical, por consecuencia tom contacto con la izquierda hegeliana. Despus de su segundo
viaje a Europa, pudo conocer las obras de Strauss, Feuerbach y Bauer, cuyas crticas al
maestro Hegel eran la premisa de toda crtica: el anlisis histrico de la religin dominante.
Al leerlos, Bilbao di un viraje vertical de sus antiguas concepciones religiosas a un atesmo
humanista. El viejo admirador de Rosa de Lima y mstico creyente, comenz la crtica
destructiva de los evangelios. Su adhesin a los jefes de la izquierda neohegeliana fu total. El
resultado: la redaccin de sus "Estudios Religiosos. Originales? No. Como todas sus ideas,
eran el reflejo de las ideologas avanzadas de su tiempo. Pero, vale la pena recordarlas. Son
como la sombra de la evolucin del pensamiento alemn, que a travs de las mismas
inquietudes que sucedan en el espritu de Feuerbach, Strauss y Bauer y puedo agregar de su
discpulo criollo, culminaran en la concepcin del materialismo dialctico.
La primera negacin es la de substancia y de Dios: "Dios no es substancia infinita, luego
el infinito no es Dios... De esa idea se deduce que puede haber aumento de substancia, o
creacin de la nada, porque seria suponer que la substancia infinita ha sido aumentada, lo que
serla contra la proposicin afirmada. Como buen hegeliano reduce las negaciones, o
estaciones del universo y del espritu, a tres. Y contina con una segunda y una tercera
negacin: la trada o cascada de tradas, seguidas por otras deducciones negativas, tambin en
el tringulo dialctico.
Pero a igual que la izquierda hegeliana, fundamenta su
posicin filosfica sobre la critica histrica de los evangelios. Ese proceso destructivo de los
mitos bblicos comenzado con la "Vida de Jess" de Strauss, seguida por los Bauer y
finalmente terminado por Feuerbach, (quin integr la religin en la historia humana) (1), se
tradujo en Bilbao en la siguiente expresin: "Los evangelios no eran otra cosa que mitos,
hijos del afn que caracterizaba a la antigua comunidad cristiana de modelar su Mesas,
calcando el tipo de los profetas y el de la ciencia mesinica".
En octubre de 1844 zarp un barco al Viejo Continente". Dos viajeros con los ojos
cansados de largas veladas junto al candil y al libro, emprendieron la bsqueda de la cultura
europea. Estos compaeros de viaje eran Bilbao y Manuel Antonio Malta. Uno era poeta; el
otro, que ya conocemos, escritor. Ambos partieron por igual rumbo filosfico. Eran jvenes;
leyeron al hegeliano Michelet y admiraron la prosa de Giambattista Vico, pudiendo conocer
los ciclos histricos de "corsi y ricorsi' y la meloda bacheara de Hegel. Uno alcanz a la
the. Tradujo al Fausto". Es una versin algo pedestre, escrita en versos de distinto metro.
Esta labor le exigi treinta aos: comenz en 1848 y termin en Diciembre de 1880, o por lo
menos, as parece desprenderse de sus escritos. (1) Quizs el mrito mayor est, no en su
calidad, sino en ser, seguramente, la primera traduccin no prosificada en espaol; pero, su
importancia histrica es otra. Ser la expresin chilena de la mxima pasin del espritu de una
sociedad en ascenso.
Matta se entusiasm con el gran poema. Encierra la imagen lrica y pica de las luchas del
capitalismo en expansin, de su combate por la libertad y el futuro del hombre. (2)
"La vida y libertad slo merece Quin firme las conquiste dia por da.
Hasta ahora, nadie ha logrado crear una sntesis de la concepcin dialctica tan grandiosa
y universal como el poeta. La primera parte de la epopeya es la imagen ms perfecta del
hegelianismo en su paso al materialismo. Como el marxismo, da la primada a la accin.
"ETI EL PRINCIPIO PUES FU EL PENSAMIENTO MS ESTA LINEA PENSEMOS NUEVAMENTE Y NO
SIGA MI PLUMA LIBREMENTE EL PENSAMIENTO, ENTONCES, OBRA Y CREA?
Mejor en el principio fu la Fuerza, lea.
Ms si esto escribo hay algo que me advierte que no he entendido bien lo que se debe.
El espritu acude y luz recibo:
En el principio fu la Accin, escribo. (3)
<l) Imprenta Barcelona. 1907. Algunas noticias tic este fragmento son debidas a la revista Babel.
(2) En la poca contempornea. Goethe ha sido explotado, mejor dicho mistificado, por mltiples corrientes,
en el fondo enemigas de su propia posicin humana y literaria, es necesario reivindicar la memoria del gran
panteista y dialctico ilcl Weimar. escamoteado por existencia-listas y metafsicos.
(3) A pesar de algunas opiniones, entre stas la del seor Lan Diez, la traduccin de Manuel Antonio Matta
no es recomendable. Adolece de defectos tan graves como la de Llrente. En cambio, existe una versin, casi
desconocida, y de excelente factura potica escrita por Augusto Bunge en Buenos Aires.
de una generacin de trabajo intelectual y de pensadores puede dar grandes filsofos. Pero es
indispensable el ocaso de una larga trayectoria de civilizacin, vivificada por un estadio de la
sociedad. En Chile, esa etapa no ha llegado an.
Jenaro Abasolo Navarrele
Solitario, desconocido, sin un bigrafo, sin una calle ni una estatua que perpete su
memoria, es el nico pensador autntico y sistemtico que ha nacido en Chile. Hegeliano,
socialista utpico, fu autor de muchos libros, todos cados en el annimo. Naci en Santiago
en 1833 y muri en 1884.
dad lo llev directamente a una derivacin individualista extrema y semejante a Max Stirner,
el pensador de la izquierda hegeliana: rindi un culto exagerado al Yo. La obra maestra del
alemn es el Unico y su propiedad"; la del chileno La personalit. (1)
La personalit entronca directamente con la ubicacin que rinde al individuo y a la
sociedad, Hegel. El papel del hombre como factor creador recuerda inconcientemente a los
hroes de Carlyle y los voluntariosos" de Schopenhauer. Su extremismo, en este aspecto,
es mximo. En cambio su Personalidad", que es una obra compuesta de cinco libros, es la
aplicacin terica de la concepcin dialctica de la naturaleza y de la sociedad a la vida
prctica y real: La sociedad es una potencia creadora en si misma, conciencia y eleccin de
lo mejor. En ambos trabajos, trata de la unidad humana social a travs del desenvolvimiento
del espritu en el sentido metafsico.
Neohegeliano, retrasado en el tiempo (ya esta corriente del pensamiento habia sido
superado por Marx) es, con Royce, el norteamericano, con Spaventa, el maestro de Antonio
Labriola, Croce y Mondolo, con Foucher de Careil, el he-geliano francs y con Bradley, un
britnico, el encargado latinoamericano de mantener vivo el fuego de la tradicin del viejo
maestro de Tubinga del idealismo dialctico, fuera de las fronteras germanas. Cuando
Schopenhauer y el positivismo declaraban a Hegel una mistificacin racionalista o una
elucubracin cerebral, Abaslo en sus Observaciones sobre la Lgica de Hegel nos da una
visin bella y total de la concepcin del filsofo y Dios absoluto del idealismo alemn. Tiene
un fragmento que podran firmar con vanidad literaria y sin escrpulo un metafsico y
cristiano vergonzante como Dilthey o algn materialista marxista como George Lu(1) Obra que no debe confundirse con otra de ttulo similar, escrita en espaol y publicada por su hija Flora.
Una se denomina "La personalidad", la otra "La personalit. La primera fue publicada post inortem" y se
encuentra en la seccin a domicilio de la Biblioteca Nacional. La segunda en la seccin fondo general v fu
impresa en vida del autor.
kacs o Ernest Bloch: "El espritu de Hegel es universal y se mueve como en el ter en todas
las esferas de las ciencias y en todos los perodos de la historia. Es como un espritu que
parece estar en todas partes, alumbrando la llama de su ideal en todos los hogares del
pensamiento humano. Su "Lgica est llena de pasajes poticos o profundos y se ve animada
por todas las formas de la Vida Universal"...
Interpretacin de la "Ciencia de la Lgica" hermosa y clara, que envuelve un
conocimiento del tema ms o menos profundo y directo. Hegel es muy nombrado, muy
comentado, hoy, como era desconocido entonces, pero, tan poco ledo en la actualidad como
en el pasado. Lastarria critica a Hegel; pero, en realidad, casi ignoraba el alemn; Comte hizo
lo mismo: atac la dialctica, que desconoca. En el presente, se comenta a Heiddegger con
profusin, se buscan las obras de Husserl; pero, uno de los trabajos fundamentales de Hegel,
maestro de ambos, las "Lecciones de la historia de la filosofa" no estn traducidas ni al
francs, ni al ingls ni menos al espaol. En nuestro idioma no existe ninguna versin de la
"Ciencia de la Lgica.
A diferencia de la mayora de los escritores filsofos de la poca, en especial los
sudamericanos, conoca perfectamente la fuente madre del idealismo alemn, es decir,
Manuel Kant. Y no a travs de historiadores o comentarios. Como tal era un expositor
brillante del criticismo. Detalladamente analiz al viejo profesor de Koenigsberg. Como l
deja dos rutas: una al materialismo y la otra a la metafsica. A pesar de su soledad de ermitao
desconocido y viajero constante se asemeja al tranquilo e inmvil prusiano: termina
deslizndose a la creencia mstica y a la fe en un Ser Supremo.
Los temas de su estudio Itanteano son los mismos de las Crticas y las titula en forma
semejante: "Esttica trascendental o causa de las leyes de la sociedad", "Lgica trascendental
o anlisis de los principios", "Dialctica trascendental y metodologa trascendental.
Semejante a Proudhon escribi una serie de tratados: algunos acertados, los ms
imprecisos: con la mirada de fino lector de Hegel, su comprensin dialctica va mucho ms
lejos que el francs: donde el filsofo de la miseria slo ve contradiciones insolubles, el
chileno, conocedor de la concepcin de totalidad, supera las antinomias irreductibles.
Examinando el problema social tanto en sus "Ricos y pobres como en Amrica y su
porvenir se acerca a la posicin de los llamados "socialistas verdaderos, corriente utpica
contempornea de Marx. Posiciones que momentneamente pueden llegar a ser progresistas,
pero que se frustran y son lo contrario cuando niegan el pape! activo de la lucha de clase. En
todo caso so con una elite culta, un partido concierne y consecuente, que emancipara la
masa; pero, no le di una salida concreta a su inquietud. En verdad, utiliz repetidas veces una
frase muy conocida en nuestro tiempo: "A cada uno segn sus necesidades, a cada uno segn
sus posibilidades; y as tambin, cit otras ideas de Saint-Simon, Fou-rier, Quinet y
Proudhon, pero no supo prcticamente en qu aplicarlas y para quin difundirlas. Pero es un
extraordinario mrito histrico insinuar la posibilidad de la sociedad comunista del futuro,
cuando los glosadores de Comte divulgaban con fervor su creencia en la propiedad, el orden,
y el progreso.
Viviendo en el viejo continente en la poca de la "Comuna de Pars" no logr descubrir
quienes la haban organizado. Al no conocerlos no supo que el elemento que transformara las
luchas sociales en el combate por transformar y liberar al hombre, es una clase social que slo
posee su fuerza de trabajo y que es el proletariado industrial, el cual debe desaparecer en su
propia emancipacin para dar paso al hombre integral. Por esto, lo que a l mismo, le ocurri
con el proletariado, volvera a ocurrirle personalmente con Lastarria, el bigrafo de la
trayectoria ideolgica de Chile en el siglo XIX; en sus "Recuerdos literarios no hace figurar
el nombre de Jenaro Abasolo, menos an el pensamiento abaso-liano; pero, s una insolente
reflexin indirecta.
Imposibilitado para realizar una escuela y difundir sus pensamientos, remiti sus obras a
Max Nordau, Ricardo Palma y Edgar Quinet. Pretendi que lo comentaran, o, a lo menos, que
lo leyeran. Sus esfuerzos fueron intiles: recibi el estmulo de los tres; pero, en Chile, como
sucede siempre en estos casos, robaron sus ideas sin citarlo. Es un viejo hbito de ayer y de
hoy en los ambientes intelectuales...
Aunque a muchos parezca forzado, no puedo olvidar en esta sntesis, su paralelo y
comparacin con el pensador de la huella de la Pampa Salitrera, Luis Emilio Recabarren, el
primer escritor materialista de Chile. (1) Doctrina que expuso en varios folletos de pequeo
volumen. El ms notable se titula Materia eterna e inteligente. Es de un contenido primario,
ingenuo y mecnico; pero forma un bello pendant" con las Observaciones sobre la Lgica
de Hegel". Es una imagen menor, criolla, del origen filosfico del materialismo dialctico:
dialctica hegeliana y materialismo.
Ambos pensadores como no eran comtianos, ni bergsonia-nos, ni novelistas de las
palabras, pasaron inadvertidos como filsofos; considerado uno, loco y fantstico; el otro,
solamente, un agitador puro, acaso generoso. Abasolo muri solitario. Recabarren,
incomprendido, atacado desde sus mismas filas, (2) aparentemente fracasado^, debi recurrir
al suicidio.
Merecen un estudio sistemtico, y el comentario ordenado quizs lo emprenda. Utilizara
para uno la Ideologa Alemana" (3) de Marx y Engels y para el otro ms de una irona cruel
de Heine... Las esperanzas de muchos libros se agolpan insaciables en la hora de la vigilia.
Nociones tericas
Coloco esta sntesis terica, al finalizar mi trabajo, con la intencin de ayudar al lector en
la comprensin de mi forma de interpretar y enfocar la historia. Es un mtodo deductivo e
inductivo, que unifica el acontecimiento propiamente histrico con su anlisis terico; la
polmica con la investigaH) Manuel de Salas. Alejandro Escobar Can alio y Ricardo Gucrre-ro tambin son materialistas, pero no
tienen ninguna obra especficamente filosfica.
(2) Desde el peridico "Justicia" rgano de la Federacin obrera de Chile, partieron los peores ataques al
que fu su fundador.
(3) Hay un largo captulo dedicado a Max Stirner.
da y fantstica que considera los efectos coino causas, el Estado como creador de la economa
y al capitalista como autor de sus riquezas, es la concepcin subjetiva llamada, en la filosofa,
el idealismo.
La posicin integral cientfica es la basada en la forma real y verdadera como se
estructura el proceso histrico. Esta posicin se denomina el materialismo filosfico.
Corriente que, hoy, est dividida en dos actitudes. Lina, es el deter-minismo econmico,
llamado mecanicismo cuando es aplicado con rigidez general. La otra, es la concepcin
materialista dialctica de totalidad.
No es el predominio de los motivos ideolgicos exclusivamente, o su reverso, los
antecedentes econmicos, lo que entrega una concepcin integral en la explicacin de la
historia. Es el punto de vista de la totalidad, de la interaccin del conjunto de las partes en el
todo; aunque, en instancia final, una raz econmica fija las caractersticas de esta unidad. Y
es esta unidad, la que constituye la esencia misma del mtodo de Marx. Mtodo que el "Genio
de Trveris" tom del filsofo clsico Hegel; pero, al invertir su sistema absoluto de la
evolucin del espritu, coloc la materia como fundamento del desenvolvimiento del hombre,
de la sociedad y de la naturaleza en movimiento. Predominio de la totalidad material, que es
el soporte del principio revolucionario de la ciencia. (1)
La diferencia entre el determinismo y el materialismo dialctico reside, principalmente, en
que la primera teora considera el substrato econmico como determinante, y en que la
segunda, lo caracteriza como base, no como el nico factor, y afirma el movimiento como el
nico acondicionador
(I) Ver el magnifico trabajo de George Ltikacs. "Historia y conciencia de clase". Obra, calificada por Luden
Goldman y Paul M. Sweezy como uno de los aportes fundamentales del materialismo dialctico, a la filosofa y
al pensamiento universal en el siglo XX. Idntica opinin tienen varios distinguidos intelectuales, enemigos del
marxismo, como KarI Mannheim. Raymond Aron, Hans Barth, Maurice Merleau-Ponty, Sid-ney Hook y Max
Scheler.
permitido que este valor sea utilizado hbilmente por el llamado "existencialis-mo", como en
el pasado, otra limitacin del materialismo antiguo, neg el cambio dinmico, permitiendo su
uso por la metafsica idealista.
Aqui llegamos a otro problema intelectual, la Teora de la Alienacin o falsa
conciencia. Teora, que tiene una relacin directa con la historia de la filosofa: comienza con
los jnicos y Platn, toma su forma idealista con Schelling y Hegel para adquirir su total
comprensin revolucionaria en Marx. El Genio de Trveris la dirigi en dos direcciones
fundamentales. Una procede de su investigacin de la historia de las religiones. El hombre
primitivo, el de la antigedad y el
(1) "El principal defecto de todo materialismo pasado incluso el de Feuerbach es que el objeto, la
realidad, el mundo sensible, no son considerados ms que en forma de objeto o de intuicin, pero no en tanto que
en actividad concreta humana, en ranto que prctica, no de manera subjetiva. Esto es lo que explica porqu el
lado activo fu desarrollado por el idealismo en oposicin al materialismo, pero slo abstractamente, porque el
idealismo no conoce naturalmente la actividad real concreta como tal"...
(Primera tesis a Feuerbach. Karl Marx).
INDICE
INTRODUCCION
I. Introduccin ..........................................................
11-46
13
22
47-145
48
51
El cobre ..................................................................
56
Notas crticas sobre algunas vicisitudes histori cistas sobre cobre y cupreros ....................... 58
III. Economa poltica humana u origen real del valor ..........................................
62
63
67
70
.76
.........80
Explotacin de! huano y del salitre por el capital chileno mediante trabajo forzado ..............83
V. Desarrollo del capitalismo en la agricultura ..
La zona central ................................................
.. 89
.............90
.......92
Formacin del capitalismo agrario en la Zona Austral .............. ...... ........................... .....100
Jos Bunster
....................................................................................................106
..108
... 110
.........117
120
............................130
..........................131
...................136
.............140
146
IX
A) Situacin general de la economa en la sociedad
chilena a partir del triunfo militar de1879
.............................................
La crisis ..........................................
.......155
..156
160
162
.........................................................174
.............................................................................................175
178
...............................................183
............187
.....................................192
..196
......................................................................................200
203
209
.......................................................212
..........213
215
.......219
......223
......................225
........................................231
.................................................239
.........243
.....250
... ......258
..... ....259
.........272
..................276
.........282
....285
............287
...........................290
......292
............................................298
.......294
....................300
....................................................304
......307
.............309
Eplogo
........................................................................................................................................314
320
...........331
...............338
Esta obra se termin de imprimir el tico de Octubre de mil novecientos cincuenta y tres en los talleres de
Ui Editorial Del Pacifico S. A. con la colaboracin del maestro lingrafo Carlos Orozco Fuentes, del regente
Manuel Snchez Gonzlez; de Manuel Snchez Ossa, prensista; Mario Ferrada Zorrilla cortador; Osvaldo
Seplveda Moya, encuadernador; Manuel Reyes l'alladares, doblador; Carlos Duratt Ofgun y Rafael
Ahumada, cajistas.
De esta primera edicin se hizo una tirada especial numerada, firmada por el autor y destinada
exclusivamente a os subscriptores.
N 382
http://historiadetodos.wordpress.com/