Estructuras y Geometra Cristalinas (1era Parte)

Redes Espaciales y Celdas Unidad

La importancia en la ingeniera de la estructura fsica de
los materiales slidos depende principalmente de la
disposicin de los tomos, iones o molculas que
constituyen el slido y de las fuerzas de enlace entre
ellos. Si los tomos o iones de un slido se ordenan en
una disposicin que se repite en tres dimensiones,
forman un slido del que se dice tiene una estructura
cristalina y nos referiremos a l como un slido cristalino
o material cristalino. Ejemplos de materiales cristalinos
son metales, aleaciones y algunos materiales cermicos.
El ordenamiento atmico en slidos cristalinos puede
representarse asimilando los tomos a los puntos de
interseccin de una red de lneas en tres dimensiones.
Tal red se llama retculo espacial (Fig. 1a) y puede ser
descrita como una disposicin de puntos tridimensional
infinita. Cada punto en la red espacial tiene idntico
entorno. En un cristal ideal, la agrupacin de puntos
reticulares alrededor de cualquier punto dado es idntica
con la agrupacin entorno a cualquier otro punto
reticular en la red cristalina. Cada red espacial puede ser
descrita de este modo especificando las posiciones
atmicas en una celda unidad que se repite, tal como la
que se ha perfilado en la Figura 1a.. El tamao y la forma
de a celda unidad puede describirse por tres vectores
reticulares a, b y c, que se originan a partir de un vrtice
de la celda unidad (Fig. 1b). Las longitudes axiales a, b y
c, y los ngulos interaxiales a , b y g son las constantes
reticulares de la celda unidad.

Fig. 1b

Fig. 1a

Sistemas Cristalinos y Redes de Bravais

Asignando valores especficos para las longitudes
axiales y los ngulos interaxiales, se pueden construir
diferentes tipos de celda unidad. Los cristalgrafos han
mostrado que son necesarias slo siete tipos diferentes
de celda unidad para crear todas las redes puntuales.
Estos sistemas cristalinos se recogen en la tabla
siguiente:
Sistema
cristalino

Longitudes axiales y Reticulos

ngulos interaxiales espaciales

Cbico

3
ejes
iguales
en Cbico sencillo
ngulos rectos a = b = Cbico centrado
c,
en
el
cuerpo
o
a = b = g = 90
Cbico centrado
en las caras

Tetragonal

3 ejes en ngulos Tetragonal

rectos, dos de ellos sencillo
iguales
Tetragonal
a = b = c, a = b = g = 90o centrado en
cuerpo

Ortorrmbico 3 ejes
ngulos

distintos en Ortorrmbico
rectos sencillo

el

ngulos
a

b
a = b = g = 90o

rectos sencillo

c, Ortorrmbico
centrado en el
cuerpo
Ortorrbico
centrado en las
bases
Ortorrmbico
centrado en las
caras

Rombodrico 3
ejes
iguales, Rombodrico
inclinados por igual a = sencillo
b
=
c,
a = b = g 90o
Hexagonal

2 ejes iguales a 120 y a Hexagonal

90 con el tercero sencillo
a = b c, a = b = 90o,
g = 120o

Monoclnico

3 ejes distintos, dos de Monoclnico

ellos no forman 90 sencillo
a

c, Monoclnico
a = g = 90 b
centrado en
base

Triclnico

la

3 ejes distintos con Triclnico

distinta inclinacin, y
sin
formar
ningn
ngulo recto a b c,
a b g 90

La mayor parte de estos siete sistemas cristalinos

presentan variaciones de la celda unidad bsica. A. J.
Bravais mostr que 14 celdas unidad estndar podan

describir todas las estructuras reticulares posibles.

Estas redes de Bravais se ilustran en la Figura 2. Hay
cuatro tipos bsicos de celdas unidad: (1) Sencilla, (2)
Centrada en el cuerpo, (3) Centrada en las caras, y (4)
Centrada en la base.
En el sistema cbico hay tres tipos de celdas unidad:
cbica sencilla, cbica centrada en el cuerpo y cbica
centrada en las caras. En el sistema ortorrmbico estn
representados los cuatro tipos. En el sistema tetragonal
hay slo dos: sencilla y centrada en el cuerpo. La celda
unidad tetragonal centrada en las caras parece que falta,
pero se puede formar a partir de cuatro celdas unidad
tetragonales centradas en el cuerpo. El sistema
monoclnico tiene celdas unidad sencilla y centrada en la
base, y los sistemas rombodrico, hexagonal y triclnico
tienen slo una celda unidad.

Fig. 2
Principales Estructuras Cristalin as Metlicas
La mayora de los metales elementales (alrededor del
90%) cristalizan en tres estructuras cristalinas
densamente empaquetadas: cbica centrada en el
cuerpo (BCC) (Fig. 3a), cbica centrada en las caras
(FCC) (Fig. 3b) y hexagonal compacta (HCP) (Fig 3c). La
estructura HCP es una modificacin ms densa de la
estructura cristalina hexagonal sencilla. La mayor parte
de los metales cristaliza en estas estructuras
densamente empaquetadas debido a que se libera

energa a medida que los tomos se aproximan y se

enlazan cada vez ms estrechamente entre s. De este
modo, dichas estructuras densamente empaquetadas se
encuentra en disposiciones u ordenamientos de energa
cada vez ms baja y estable.