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Josa Fructuoso
(IES Gerardo Molina de Torre Pacheco, Murcia)
RESUMEN
La psicologa como ciencia se erige sobre un concepto tan poco cientfico como el
alma, un concepto fundamental en el pensamiento occidental y que, desde su
categora de mito, se inserta en la filosofa, recorrindola a lo largo de toda su historia.
En sus orgenes prefilosficos y homricos, el mito del alma es an un concepto
emergente y disperso que, antes de pasar a convertirse en el principio de inmortalidad
atrapado en la crcel mortal del cuerpo, propio de la corriente rfica y de la escuela
pitagrica, carece de una denominacin clara. En los filsofos milesios el alma es un
principio vital extensivo a la materia en su totalidad, que terminar desarrollndose
como principio de movimiento y de sensibilidad, de conocimiento, por tanto. La
asociacin del alma con el conocimiento dar lugar a una teora selectiva y
aristocrtica, en la que slo alcanzarn la inmortalidad las almas que logren un
conocimiento racional, que encontrar su mximo nivel de exposicin en la teora
platnica. En oposicin a esta concepcin y asociada al materialismo, el atomismo
ofrece una teora subjetivista de las sensaciones en una lnea emprica ms prxima a
lo experimental. En esta misma lnea, Aristteles insistir en el tratado de las
sensaciones sin abandonar tampoco la concepcin tripartita platnica del alma. El
hedonismo esbozar, por ltimo, una teora homeosttica de la sensacin como
bsqueda del placer.
PALABRAS CLAVE
Psych. Hilozoismo. Metempsicosis. Atomismo. Hedonismo
distinguir otras dos posibilidades: que la actividad del cuerpo se deba a un principio
inmaterial e inmortal de carcter individual que penetra y que habita en el cuerpo, un
principio al que denominamos alma. Es la explicacin del orfismo, del pitagorismo y
del platonismo; o que la actividad de los cuerpos se deba al influjo de fuerzas
extrnsecas, siendo estos simples piezas de una gran mquina. Es la explicacin
del mecanicismo, que encontramos por primera vez formulada en el atomismo (y que
dentro de la psicologa actual estara representada por el conductismo)
El sentido etimolgico del trmino psicologa es el de tratado o estudio del alma.
Alma, en efecto, es la traduccin consagrada de la palabra psych desde que la obra
fundacional de la ciencia que hoy denominamos psicologa, Peri-psych de Aristteles
fuera traducida al latn como De anima, y al castellano como Del alma. Sin embargo
con la traduccin de psych por alma hemos adelantado bien poco en trminos
cientficos, porque alma es un trmino evanescente cargado de un contenido religioso
y de un poder mstico capaz de liberarnos de la angustia de la finitud, pero insuficiente
para aclararnos algo respecto al contenido de la ciencia que estudiamos.Alma es,
simplemente,
un
trmino
mgico
que,
por
hacer
referencia
un
me
espanta
(...)
es
(...)
que
se
aprendiese
despreciar
los
pues el mito del alma no surge como un intento de negacin de la vida, sino como un
deseo de negacin de la muerte. Lo que, sin duda, llevar, y en esto lleva toda la
razn Nietzsche, a una moral de renuncia y de desprecio a la vida, a la vida del cuerpo,
a la vida finita, a la vida que muere (mortal).
A los primeros filsofos griegos, aquellos que vivieron en el siglo VI a.C. en la
ciudad de Mileto, ubicada en la Magna Grecia martima y comercial, se les suele
conocer bajo el epteto de "los fsicos". Los fsicos, porque se preguntaron y estudiaron
el porqu de la physis, es decir, de la naturaleza ordenada, buscando en ella, dentro
de ella, la causa racional, el lgos, la lgica, de ese orden ya racional en s mismo. Sin
embargo, el motivo de su interrogacin no es otro que el movimiento, o mejor dicho,
aquello que permanece a travs del movimiento, a travs de la generacin y de la
corrupcin, a travs del nacimiento y de la muerte, es decir, aquel substrato (material)
o arch que no muere, que permanece vivo aunque las formas individuales mueran.
Pero el trmino psych nos conduce, ms all de los primeros filsofos, a Homero.
La psicologa prefilosfica
Parece
que
no
es
posible
encontrar
en
Homero
una
correspondencia
entre psych y lo que nosotros podemos entender por alma. Las "almas" son
denominadas "sombras", sombras que se escapan de las bocas o de los miembros de
los guerreros y se precipitan hacia el Hades o mundo infernal. La psych no es en
Homero lo que nosotros podamos entender por alma, sino que es vida y a la
vez sombra de vida o doble del muerto. Lo ms parecido a nuestro concepto
de alma estara expresado en Homero por el trmino Tims, con el que hace referencia
a la fuerza del corazn o al origen orgnico de los afectos, a la pasin o incluso a la
voluntad.
En los textos de Homero, no encontramos referencia alguna a esta psych que
dar origen a la psicologa, sino que encontramos el trmino psych con dos
significados diferentes pero ntimamente ligados: en un sentido es un principio de vida,
que es impersonal; y en otro la sombra o el doble del muerto, como imagen, espectro
o espritu personal. Por otro lado encontramos otros trminos que s se aproximaran a
lo que nosotros buscamos; as, el trmino thyms, que, en principio, significa rgano
de los afectos e impulsos para pasar ms tarde, dentro del propio Homero, en La
Odisea, a significar la funcin, "voluntad o carcter"; y encontramos tambin el
trmino nos, en principio "rgano de las representaciones" y ms tarde la funcin de
esta representacin, es decir, el pensamiento concreto.
animismo la salida del alma puede ocurrir tambin durante la vigilia, y ello ser causa
de enfermedad, locura o, naturalmente, muerte. Podemos, en el presente, encontrar
rastros del animismo en forma invertida. Es decir, no concibiendo el alma como pjaro,
sombra o imagen, sino inversamente concibiendo la sombra o la imagen como el alma.
Expresiones como "mala sombra", la creencia de que la rotura de un espejo es causa
de mala suerte, el hbito rabe de que la mujer no debe pisar la sombra del marido, o
en el rechazo en ciertas culturas a ser fotografiado, son manifestaciones de este tipo
de creencias ancestrales. La novela de Michel Tournier "La gota de oro" nos ofrece un
ejemplo de cmo un joven berebere al ser fotografiado parte en busca de su
fotografa-alma.
Segn Jean-Pierre Vernant, en Mito y pensamiento en la Grecia clsica, era
tradicin en la Grecia arcaica colocar un coloso (figuritas de reemplazamientoutilizadas
tambin en la magia amorosa) como doble o psych en sustitucin del cadver
ausente, as como el cadver era tambin considerado doble del vivo. El coloso es una
de las apariencias, de las formas que puede adoptar la psych, "poder del ms all,
cuando
se
vuelve
visible
los
ojos
de
los
vivos".
El
coloso
la psych,
presencia/ausente-ausencia/presente.
El
coloso
es
la psych en
forma
de eidoln que permanece venciendo sus apariencias de soplo, humo, sombra o vuelo
de pjaro. Es el doble, que con su apariencia slida, con su ser de piedra representa lo
opuesto a la inconsistencia de la psych. La estatuilla de piedra, como el cadver,
carece de movimiento, es silenciosa, fra, rgida, seca y opaca y por ello, al contrario
que el alma, permanece y permanece inalterable.
La teora del doble que estudia Vernant nos lleva directamente a una teora de
la personalidad, de la identidad o de la conducta, en definitiva a una teora del Yo, y
sta a la relacin "psych-cuerpo".
En el periodo arcaico, o en la edad arcaica en Grecia no slo se ignora por
completo la distincin cuerpo-alma, sino que no existe idea del cuerpo como unidad.
De los diferentes trminos con los que se hace referencia al cuerpo, ninguno se refiere
a ste como unidad. Cuando se hace referencia al cuerpo en sus distintas funciones o
en
la 2
Oda
Olmpica,
alude
la
creencia
del
animista, pues el alma sigue apareciendo como un doble del sujeto albergado en su
cuerpo, como un "segundo e invisible yo", o como un "dolo" que, esta es la novedad,
deriva de los dioses y sigue vivo cuando el cuerpo muere. Una novedad en la que se
nos enuncian dos principios: la divinidad del alma, y, el dualismo cuerpo-alma
concebidos como dos sustancias irreconciliables.
Los Milesios
No obstante la creencia en el alma inmortal y divina no estaba, en aquel siglo,
extendida hasta el punto de ser una creencia comn, como veremos al analizar la
psicologa de los filsofos presocrticos. Los tres filsofos milesios tienen en comn
una concepcin del alma como elemento material, ya sea como agua, en el caso de
Tales de Mileto, como un principio indefinido, caso de Anaximandro, o como aire, caso
de Anaxmenes.
Tales de Mileto pasa por ser el primer filsofo porque es el primero que busca y
ofrece una respuesta racional a la pregunta de cul es el origen y elemento
permanente de todas las cosas, o dicho de otra manera, lo que Tales pregunta, segn
la versin aristotlica, es cul es el arch o principio de vida y de movimiento de todas
las cosas; lo que bien podramos traducir como cul es el "alma" de las cosas. Dejando
a un lado la afirmacin de que el agua es el arch o principio material de todas las
cosas, Tales nos ofrece otra respuesta: Todo est lleno de dioses, nos dice.
De esta afirmacin de Tales de Mileto se han dado explicaciones varias, sin
embargo la que ms parece ajustarse a lo que el filsofo pudo querer decir es la que la
relaciona con una interpretacin hilozoista de la naturaleza. El hilozoismo (de hyle:
materia y zoon: animal, animado o con alma) concibe la naturaleza como un
organismo biolgico en el que la materia es, en s misma, vida y fuente de
movimiento. No hay algo fuera, ms all o distinto de la materia, sino que el principio
de vida est en la materia, es la materia. Coherentemente no existe para
el hilozoismo distincin ni diferencia entre mente y materia, ni tampoco existe la
distincin entre seres animados y seres inanimados, o lo que es lo mismo, entre seres
con alma o con un principio de accin intrnseco y seres sin alma o sin vida. No existe
diferencia, y por ello Tales aade una nueva afirmacin: "La piedra imn tiene alma
porque atrae al hierro".
Un testimonio de este hilozoismo que se atribuye a Tales de Mileto lo tenemos
en el texto Del alma, de Aristteles: Algunos afirman que el alma se halla entreverada
en el todo. Posiblemente es ste el motivo por el que Tales pens que todo est lleno
de dioses, escribe Aristteles.
fragmento
la transmigracin de
de Jenfanes atribuye
las
almas
o metempsicosis,
Pitgoras
lo
que
la
doctrina
de
segn Lvy-Bruhl se
la
imperfeccin. Planteada
esta
dualidad
en
tales
trminos
es
perfectamente posible establecer una comparacin con los principios chinos del Yin y
el Yang, puesto que el Yin, cuya traduccin es "oscuro", representa el principio
femenino y es descrito como fuerza negativa y el Yang, cuyo significado es "brillante",
representa
positivo.
el
principio
masculino
activo
producido por una acumulacin de sangre, y al referirse al alma lo hace en relacin con
los cuerpos celestes. Dice Alcmen que puesto que los cuerpos celestes se mueven,
tienen alma, y puesto que tienen alma, son inmortales. Lo que equivale a formular las
siguientes afirmaciones: a) el alma es principio de vida y de movimiento. b) todo lo
que se mueve est vivo, tiene alma. c) en tanto que principio de vida el alma no puede
morir, luego es inmortal. d) nada de lo que se mueve es mortal
Pero, entonces por qu los hombres mueren? Y responde Alcmen que "porque
no pueden (como los astros) enlazar el principio con el fin", esto es realizar el
movimiento circular completo. Explicacin que encaja dentro de la idea de la perfeccin
como crculo, propia del pitagorismo y de la mentalidad griega en general que, como
veremos, no concibe la idea, implcitamente lineal, de creacin o de que el ser pueda
surgir del no-ser o de la nada.
Herclito, Parmnides, Empdocles y Anaxgoras.
De estos cuatro filsofos, que no forman grupo o escuela, pero que tienen
evidentes puntos en comn, Herclito de feso afirma que el alma es de fuego y sufre
las mismas transformaciones que ste. Es decir, se enciende, se apaga y se transforma
en otros elementos. El mejor estado del alma para Herclito es la sequedad: cuando
est seca el alma goza de salud. Consecuentemente, cuando en el alma existe algn
grado de humedad, el alma est enferma y su conversin en agua conlleva la muerte.
Probablemente dentro de esta curiosa relacin del alma con lo seco y lo hmedo
(que, recordemos, est en la anttesis de lo que afirmaba no mucho antes Tales de
Mileto) hay en Herclito un rechazo al disfrute de los placeres, que posiblemente
relaciona con el estado de ebriedad que sin duda consideraba impropio de una
conducta acorde con la dignidad aristocrtica y propio de la conducta del populacho. El
ceder a los deseos es causa para Herclito de prdida del alma, pues concibe a sta
como ilimitada y dotada del grado mximo de razn o de lgos. Esta alma racional o
mejor dicho, estas almas racionales, van husmeando la muerte en vida y tienen su
mayor enemigo en los deseos. Aquellas que cedan a los deseos perecern, pero las
que no cedan y por ello alcancen el conocimiento de la verdad, de la ley o
del lgos que rige al universo, podrn tener un nuevo destino tras la muerte del cuerpo
o su desecacin. Pues, al parecer, lo que es bueno para la salud del alma, lo seco, es
malo para la salud del cuerpo e implica su muerte y viceversa. Queda claro, pues,
que Herclito liga la inmortalidad del alma al conocimiento.
A partir de esta doble y opuesta relacin entre alma y cuerpo, que podemos
deducir de los enigmticos fragmentos de Herclito, llamado el "oscuro", se podra
formular la hiptesis de un dualismo y de una oposicin fundamentada en la existencia
de dos naturalezas distintas: una naturaleza seca para el alma, la cual permaneciendo
en su sequedad podra sobrevivir, y una naturaleza hmeda para el cuerpo, para el
que la carencia inevitable de humedad implicara la muerte. Tal oposicin, y
continuando con las hiptesis, la podramos inscribir dentro del contexto de la lucha o
dialctica de contrarios por la que Herclito explica la realidad fsica.
Lo que nos interesa del siguiente filsofo, Parmnides de Elea, es su teora del
conocimiento y especialmente su alusin a los sentidos como instrumentos de error.
Plantea Parmnides dos vas de conocimiento, la de la razn y la de los sentidos. La
primera conduce al conocimiento verdadero, es decir al conocimiento de la verdad o
del ser, que concibe como uno, redondo, completo, increado, imperecedero e inmvil
(en tanto que completo y perfecto). La segunda va, la de los sentidos, nos proporciona
un conocimiento falso, un conocimiento de lo aparente, del no-ser, por el cual
percibimos la realidad como movimiento, variedad, cambio y pluralidad.
Partiendo de la afirmacin parmenideana de que "El ser es y el no-ser no
es", son ilustrativas las llamadas "aporas" del discpulo de Parmnides, Zenn de Elea,
mediante las cuales demuestra que el movimiento no existe. Efectivamente, si el
movimiento es el paso del no-ser al ser o del ser al no-ser, el movimiento no existe al
no existir uno de los dos extremos, el no-ser. La negacin del movimiento, implcita en
la negacin del no-ser, equivale en trminos fsicos a la negacin del vaco y, por
tanto, a la afirmacin de que todo est lleno de materia o de que todo es materia. Lo
que a su vez validara la afirmacin de que el alma, que, segn una cita
de Aecio enOpiniones de los filsofos, Parmnides concibe como fuego, en coincidencia
con Herclito y con las teoras pitagricas, sera una realidad material de naturaleza
gnea, es decir formada por partculas de fuego.
La interpretacin de los fragmentos de Parmnides como pertenecientes a la
tradicin rfico-pitagrica nos permite aclarar algunos conceptos, ya que, por una
parte, recurre a una cualidad numrica, la unidad del ser, en coincidencia con la
explicacin numrico-geomtrica de la realidad que ofrece la escuela pitagrica
(Aristteles, Metafsica), en la que la unidad o nmero impar es representado como un
punto; y, por otra, tambin la cualidad geomtrica de la circularidad o redondez
puede inscribirse dentro de la representacin del eterno retorno como esfera propia de
la metempsicosis, y, en concreto, enlazarla con la relacin que Alcmen establece
entre la inmortalidad del alma y la perfeccin circular. Nos encontraramos, pues, no
ante el esbozo de una futura ontologa, sino ante una explicacin que encaja
perfectamente con las creencias y con la actitud de racionalidad mstica propia de la
escuela pitagrica.
Con Empdocles de Acragante entramos en el siglo V a.C. En su pensamiento se
detecta la influencia tanto de Parmnides como de las teoras pitagricas y rficas de
las que el filsofo del Ser participa. Empdocles propone una primaria y a la vez
compleja teora psicolgica en la que los elementos csmicos y fsicos se entremezclan
con afirmaciones propias de una teora del conocimiento y de la percepcin. La primera
afirmacin es que los elementos constitutivos de la realidad (aire, tierra, agua y fuego)
son imperecederos, slo los cuerpos que se forman a partir de ellos perecen. La
segunda afirmacin, que las combinaciones de los cuerpos las explica Empdocles por
una intervencin psicolgica sobre los elementos instndolos a la unin o a la
separacin. Esta instancia psicolgica est conformada por dos fuerzas o motores del
universo, activos, necesarios y alternativos, que son la Amistad y el Odio o Discordia.
La amistad produce un efecto de atraccin entre desemejantes (agua-aire, etc.); el
Odio produce un efecto de atraccin entre semejantes (agua-agua, etc.)
Segn testimonios de Platn en el Menn, de Aristteles en Acerca de la
generacin
la corrupcin y
de
Teofrasto
en Acerca
de
las
son captados por los rganos sensoriales gracias a unas vas de paso de los efluvios.
Estas vas de paso son los poros. Los poros de cada rgano son adecuados en tamao
al efluvio correspondiente (si son ms pequeos pasan sin ser percibidos, si son ms
grandes no pasan y tampoco son percibidos). Sin embargo, para que los fluidos
puedan pasar los poros o vas de paso habran de estar vacos, lo que entra en
contradiccin con sus presupuestos tericos de negacin del no-ser. En distintos
fragmentos de Empdocles existen referencias al conocimiento sensible, en concreto al
sentido de la vista, del odo y del olfato. De cualquier modo Empdocles comparte
con Herclito y
con Parmnides la
opinin
de
que
el
conocimiento
sensible
es
imperfecto, pero parece resignarse en tanto que humano a esta imperfeccin, pues el
conocimiento perfecto sera slo un atributo de los dioses.
Por el contrario, no parece que Empdocles establezca una separacin radical
entre Inteligencia y Sentimiento. Concibe la Inteligencia como un elemento que es
variable segn los cambios corporales y que se acrecienta con lo semejante.
Paralelamente, explica el sentimiento como reacciones a la mezcla de lo semejante, lo
que producira placer y sabidura, o a lo desemejante, lo que producira dolor e
ignorancia.
En su libro Las purificaciones, Empdocles escribe sobre el nacimiento y la
muerte como apariencias y establece una divisin de las almas entre dioses
y demones. Estos demones parecen ser fragmentos de combinaciones perfectas, es
decir, de dioses, y estn condenados a transmigrar en diferentes cuerpos, desde
vegetales a animales y seres humanos.
La vida humana la presenta como inferior (como una cueva) a otra donde habitan
los dioses, y antes del destierro, tambin los demones. La degradacin en la especie
humana consiste en una cada, causada por comer carne (prohibicin debida a
la transmigracin de las almas), desde el reinado de la Amistad al reinado del Odio.
La purificacin del alma consiste en un viaje ascendente hasta alcanzar el estado
original de felicidad (veremos la semejanza de la teora platnica). Este viaje implica
una gradacin o una jerarqua en los seres. En el reino vegetal el nivel superior est
ocupado por el laurel. En el animal por el len. Entre los humanos por los poetas, los
augures, mdicos y dirigentes.
Anaxgoras de Clazmenas es
continuador
de
la
teora
evolucionista
tomos habitan
en
el
interior del
cuerpo,
pero
no
permanecen dentro durante toda su vida, sino que en su vagar por el aire se
incorporan al interior de los individuos por la respiracin y luego vuelven a salir.
En cuanto a las sensaciones afirman que se producen por contacto o impacto
de los tomos desde el exterior. Las cualidades de los objetos no existen, son
meramente subjetivas, pues lo nico real y objetivo son los tomos y el vaco. De ah
que consideren, como es comn en los filsofos presocrticos, que el conocimiento que
nos proporcionan las sensaciones es falso.
Para terminar este captulo es obligada una mencin a la figura de Hipcrates de
Cos, mdico cuyas teoras, recogidas por Galeno en el siglo II d.C., constituyen la
principal aportacin a la teora mdica del cuerpo. Hipcrates explica la naturaleza
humana en base a los cuatro elementos de Empdocles, agua, aire, tierra y fuego, que
en el cuerpo humano se presentan en forma de fluidos o "humores". Humores que son
la flema, la sangre, la bilis negra y la bilis amarilla. La proporcin de tales humores
implica salud en tanto que la desproporcin acarrea enfermedades cuya curacin, a
partir de un diagnstico, consistir en devolver la proporcionalidad alterada.
Una teora aristocrtica del alma
La teora psicolgica en Platn est contenida fundamentalmente en dos de sus
dilogos, Fedn y La Repblica, as como en algn fragmento del dilogo Timeo. En el
primero de ellos, Fedn, Platn se acoge a la teora de la divinidad del alma de la
tradicin rfico-pitagrica, concibindola como principio de movimiento y, por tanto,
como inmortal. En el segundo, La Repblica, desarrolla una teora del alma tripartita
que
culmina
en
una
concepcin
del
alma
como
pensamiento,
en
perfecta
la
naturaleza
para
resolver
con
xito el
proceso
intelectual
y,
social
educacin.
En
el
dilogo
(mal
llamado,
segn,
entre
otros, KarlR. Popper en La sociedad abierta y sus enemigos, La Repblica, pues siendo
el ttulo original Politeia la traduccin correcta sera La Poltica o El gobierno de la
ciudad, y, adems, siguiendo an a Popper, el trmino "repblica" puede despertar
simpatas entre los defensores de la "sociedad abierta", cuando lo que Platn nos
representa en ella es un modelo de sociedad "cerrada". Pero este es el ttulo admitido
y a l hay que atenerse) La Repblica, Platn expone la teora del alma tripartita.
Segn tal teora el cuerpo humano estara habitado por tres clases de almas: el alma
concupiscible, el alma irascible y el alma racional, ubicadas respectivamente en el
vientre y bajo vientre, en el pecho y en la cabeza. La idea de las tres almas, a cada
una de las cuales correspondera una virtud, no parece en principio disparatada, pues
podra entenderse como un modo de representar las distintas funciones biolgicas,
emotivas y racionales, e incluso, haciendo un esfuerzo, podra establecerse algn
paralelismo con la teora freudiana sobre el ello, el yo y el sper-yo. Lo peor, o
simplemente, lo malo, es que Platn aplica esta graduacin del alma a su teora social.
El modelo de sociedad que Platn nos ofrece es, en efecto, como afirma Popper, el de
una sociedad cerrada, dividida en tres estamentos o castas que se corresponden con
las tres almas.
El alma apetitiva o concupiscible, ubicada como ya sabemos en el vientre, es la
encargada del control de las pulsiones relativas a los placeres sensuales o apetitos. Le
Por ltimo, volviendo al tema, el tercer estamento, formado por la casta de los
gobernantes o reyes, en correspondencia con el alma racional, ubicada en la cabeza y
que
reencarnaciones
haya
ser
demostrado".
inapelable
esta
mientras
el
degradacin
alma
no
en
sepa
las
sucesivas
someterse
"al
causa, sobre todo, del retrato negativo que de ellos hace Platn en sus dilogos. En
efecto, los dilogos, en su mayora, contienen una alta dosis de libelo contra los
sofistas y contra las teoras igualitarias por ellos expuestas. Y la obsesin de Platn
hacia o contra ellos es tal que no slo los convierte en objetivo principal de la irona
que pone en boca de Scrates, sino que incluso muchos de los dilogos llevan como
ttulo el nombre de algn sofista (Hipias, Protgoras, Gorgias, Critias, o El Sofista). Los
sofistas ensearon al pueblo de Atenas una teora sensualista del conocimiento en la
que ste, desligado de su relacin con el ser o con la realidad y exclusivamente ligado
al libre ejercicio de la palabra, quedaba despojado de elementos inasequibles para el
vulgo, y que, a la vez que perda su perfil misterioso se alejaba tambin de la
posibilidad de certeza, convirtindose en un conocimiento probable, subjetivo y
relativo, siempre sometido a revisin, siempre acosado por la incertidumbre que
impide darse por satisfechos y obliga a reanudar, sin descanso, la bsqueda; un
conocimiento, en resumen, siempre perfectible, para lo cual era imprescindible una
educacin sin privilegios, que Protgoras formul con el enunciado de que "el ser
humano es la medida de todas las cosas", y Gorgias con las tres siguientes
proposiciones: Nada existeo el Ser no existe / Si existiera no podramos conocerlo/ Si
pudiramos conocerlo no podramos comunicarlo. Socavaron los sofistas el anterior
dualismo criterial que opona al conocimiento la opinin, haciendo del conocimiento
opinin, y haciendo de sta un derecho para todos los ciudadanos llevado a la prctica
como libertad de expresin. Los sofistas eran demasiado modernos para su poca. De
hecho, han tenido que pasar veinticinco siglos para que podamos empezar a quitarles
la etiqueta de malditos con que la historia, gracias a Platn, los despach.
La fundacin de la Psicologa
Aristteles pasa por ser el padre de la psicologa porque es el primero en
considerar las cuestiones relativas a la vida, a la conducta y al conocimiento como
fenmenos de la naturaleza que, como tales, merecen un estudio emprico y un
tratamiento cientfico. Para el filsofo estagirita la psych es principio de vida, de
sensacin y de pensamiento. Lo que equivale a ofrecer una definicin tan amplia que
su estudio no cabe en el tratado que especficamente Aristteles dedica al alma y por
ello la psicologa no slo est relacionada con otros saberes como la Fsica o
la Metafsica, sino incluso con los tratados de tica, de Retrica o de Lgica.
La psicologa se relaciona con la Fsica en cuanto que sta es el estudio de los
seres mviles en general, de los que los seres animados, con alma, animales y el ser
humano forman parte. Con la Metafsica se relaciona en cuanto que en ella estudia la
Sobre el origen y naturaleza del alma, Aristteles expone algunas ideas vagas
y confusas. El alma inferior sera hereditaria por transmisin en el acto de la
generacin, la sensitiva sera mortal, mientras el alma intelectiva, siguiendo a Platn,
procedera de fuera y sera de origen divino.
El alma en el periodo Helenstico
Como
rasgo
comn
todas
las
escuelas
que
florecen
en
el
de los seres vivos o de los seres con alma. Epicuro entiende por placer el placer
presente de la carne, de los sentidos.
Haciendo profesin de empirismo, concede a los sentidos absoluta credibilidad.
Cree que las sensaciones son impresiones causadas en nuestros rganos sensoriales
por fenmenos externos que siempre nos proporcionan un conocimiento real y
verdadero. Cree tambin que los errores se producen en la interpretacin de las
sensaciones (Nietzsche dir lo mismo algunos siglos despus) y que el proceso de
conocimiento a travs de los sentidos no es pasivo sino que exige un control
consciente por parte del sujeto. Pero adems, para Epicuro, las sensaciones van
siempre acompaadas de emociones, bien de placer, bien de dolor. Las emociones no
nos informan sobre el mundo exterior, tan slo nos orientan sobre la direccin de
nuestras acciones. Y la direccin no es otra que la evitacin del dolor y la consecucin
del placer.
Profundizando en la nocin de placer Epicuro lleg a formular una teora de
la homeostasis, al definir el placer como ausencia de dolor y al entender el dolor como
carencia de lo necesario para la vida. Por tanto el placer consistir en la satisfaccin de
las necesidades primarias o en el reestablecimiento o en el logro del equilibrio
biolgico. A continuacin establece Epicuro una diferencia entre los placeres del cuerpo
y los placeres del alma, si bien, (recordemos que hablamos de un alma material) todos
los placeres remiten al cuerpo, pues tanto el alma como el cuerpo son compuestos
atmicos que nacen y mueren juntos. Llama placeres del cuerpo a aquellos que van
ligados directamente a la sensacin y que, localizados en el rgano correspondiente, se
dan siempre en presente. Son placeres del alma los intelectuales, cuya caracterstica
es ser ms duraderos e independientes que los estrictamente corporales.
Diferenci tambin Epicuro los placeres por su calidad en superiores o inferiores
segn su relacin con los deseos humanos. Entre los deseos, unos los consider
naturales y necesarios, otros naturales pero no necesarios y otros ni naturales ni
necesarios. Entre los deseos naturales y necesarios incluy los relativos a la
satisfaccin de las necesidades bsicas: beber cuando se tiene sed o comer cuando se
tiene hambre. Los naturales y no necesarios los relacion con el sibaritismo y el lujo:
comer alimentos exquisitos, rodearse de cosas superfluas o de objetos caros. Entre los
no naturales y no necesarios clasific aquellos que son imposicin del medio social,
como el deseo de riquezas, de fama y de honores o el ansia de poder.
La frmula de Epicuro para lograr la autarqua o autosuficiencia y la ataraxia o
indiferencia, es evitar los deseos no necesarios y minimizar los necesarios: huir de los
excesos en la comida y en la bebida, rechazar los cargos pblicos, los honores y
riquezas, y, entre otros consejos, evitar el matrimonio. Pero todo esto no le pareci
suficiente, porque Epicuro reconoci en el miedo al peor enemigo de la ataraxia.
Mientras el miedo habite en el espritu, el ser humano no ser libre sino que seguir
siendo esclavo. El miedo es la crcel interior, la autntica crcel del alma. Y por ello
Epicuro nos propone su superacin. La superacin del miedo a los dioses, la superacin
del miedo al sufrimiento y la superacin del miedo a la muerte. La superacin del
miedo a los dioses, a su mirada vigilante, a su castigo, por su mero alejamiento de los
humanos, porque si los dioses existen, y l no lo niega, habitan en otro mundo, en otra
dimensin que no est comunicada con la humana. La superacin del miedo al
sufrimiento, pues todo sufrimiento es pasajero y su cese implica el regreso del placer.
La superacin del miedo a la muerte, por ltimo, porque la muerte carece de realidad
como experiencia personal. No es posible tener experiencia de la muerte propia, y en
este sentido la muerte no existe para uno mismo. Slo tenemos experiencia de la vida
y de la vida en presente. Por ello, para concluir, sigamos el consejo de Epicuro, en su
versin latina, y aprovechemos el momento: CarpeDiem.
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