QUELQUES PAS DE PLUS

VERS UNE COLOGIE DE LESPRIT,

UNE UNIT SACRE
Gregory Bateson
(extraits)
Lhomme est une crature extrmement mallable : il peut
continuellement changer de point de vue.
Les biologistes ont travaill dur pour d-mentaliser le corps,
et les philosophes ont dsincarn lesprit.
Il me parat important, pour la conception que nous avons de
la responsabilit daccepter dune faon catgorique lunit
du cops et de lesprit.
Le monde tel quil le voit parat confirmer le monde quinconsciemment il imagine.
Actuellement, je mintresse beaucoup aux systmes sociaux
qui prsentent ce genre de caractristiques et la faon
dont on pourrait envisager de les corriger. Du moment que
vous trouvez ces processus de formation dhabitudes, qui
dailleurs ne sont pas lapanage des organismes individuels
ils se produisent aussi dans les cosystmes ou mme
dans les villes , vous rencontrez ce que les spcialistes
des ordinateurs appellent une programmation dure : une
certaine caractristique du comportement du systme est
ancre si profondment quelle affecte presque tout ce que
le systme fait, et seul un changement violent peut modifier
cette programmation en profondeur.
Nous avons affaire des descriptions, des reprsentations
de second ordre de ce qui existe. Sur ce qui existe au dpart,
nous ne savons rien. Nous ny avons pas accs. La chose-ensoi est toujours, et invitablement, hors datteinte.
Je dis quil y a une faon non quantitative et non linale
de concevoir les choses qui est commune au processus
de lvolution et au processus de la pense. Cest pourquoi
lpistmologie et lvolution vont main dans la main. Et,
naturellement, les problmes de la relation corps/esprit sy
rattachent. Ce que vous pensez de lvolution sera le reflet
de ce que vous pensez des relations corps/esprit et de ce que
vous pensez de la pense. Tout cela va ensemble.
Les atomes nont pas dides, bien que les atomes soient
des ides dhomme, bien sr.
Nous avions, dun ct, ldifice de lintellect o limplicite
avait fait lobjet dun lgant dveloppement partir de
prmisses et de postulats auto-vidents , pour arriver des
grandes tautologies comme larithmtique et la gomtrie
euclidienne. Mais aucune dentre elles ne pourra jamais servir
de cadre explicatif pour lapprentissage et ladaptation parce
que la logique classique na jamais su admettre les oscillations
et les contradictions des systmes rcursifs.
Nous ralisons une opration dabstraction, partir de la
relation et des expriences dinteraction, pour crer des
objets et les doter de certaines caractristiques.

Le systme, cest lhomme et lenvironnement ; introduire

la notion de contrle revient tracer une frontire entre
les deux et prsenter lhomme comme sil tait contre
lenvironnement.
Nous avons longtemps dbattu pour savoir si un ordinateur
pouvait penser. La rponse est non . Ce qui pense, cest le
circuit total, circuit qui peut comprendre un ordinateur, un
homme et un environnement. On pourrait tout autant se
demander si un cerveau peut penser et, nouveau, la rponse
serait non . Ce qui pense, cest un cerveau lintrieur
dun homme appartenant un systme qui comprend un
environnement. Tracer une frontire entre une partie dun
systme qui ralise la majeure partie du traitement des informations pour le systme plus large et le systme auquel
elle appartient revient crer une entit mythologique quon
appelle habituellement un soi . Selon mon pistmologie,
il faut considrer le concept de soi, de mme que toutes
les frontires arbitraires qui dlimitent des systmes et des
sous-systmes, comme un trait de la culture locale quil ne
faut dailleurs pas ngliger, vu que des monstres comme
ceux-l sont toujours susceptibles de devenir des foyers de
pathologie. Les frontires arbitraires qui ont eu leur utilit
pour lanalyse des donnes deviennent trop facilement des
champs de bataille sur lesquels on tente de tuer un ennemi
ou dexploiter un environnement.
La logique est un modle trs pauvre du monde du processus mental.
Nous avons tous tendance nous raccrocher lillusion que
nous sommes capables de perception directe, non code,
libre de toutes pistmologie.
Lorsque je vous regarde, ce que je vois, cest, en fait, limage
que je me fais de vous, et vous voyez limage que vous vous
faites de moi. Ces images nous semblent projetes sur le
monde extrieur, mais elles sont bien loin dtre ce que
nous pensons quelles sont quand nous disons : nous le
voyons. Pour citer nouveau Korzybski : La carte nest pas
le territoire , et ce que je vois, cest ma carte dun territoire
(partiellement hypothtique) qui se trouve l, dehors: votre
visage, votre chemise verte, etc.
Il semble que trs peu de gens se rendent compte de
lnorme puissance thorique de la distinction entre
ce que je vois et ce qui se trouve l, dehors. La plupart
supposent quils voient ce quils regardent, et sils font cette
hypothse, cest que les processus de la perception sont
totalement inconscients.
Je peux tre conscient de tourner les yeux dans une direction et je peux tre conscient de limage des choses qui se
trouvent dans cette direction. Mais entre ces deux moments,
ou ces deux lments de perception, je nai conscience de
rien.

Ma machinerie mentale ne me donne pas de nouvelles de

ses processus mais seulement de ses rsultats.
Il apparat donc que ladaptation et la dpendance sont des
phnomnes trs proches lun de lautre.
Dans notre univers, les chanes causales ne survivent travers
le temps que si elles sont rcursives. Elles survivent cest-dire, littralement, vivent sur elles-mmes.
Si lunivers est rcursif, alors nos explications et notre logique
doivent galement tre fondamentalement rcursives.
Nous sommes en grande partie responsables de nos propres
perceptions.
Je suis conscient de me livrer toutes sortes de manipulations pour introduire du sens dans mes perceptions. Jai
toujours fait a, naturellement, et tout le monde le fait. Nous
travaillons dur pour attribuer un sens, selon notre pistmologie, au monde que nous pensons voir.
Personne ne connat le terme de cette progression qui commence par lunification de lobservateur et de lobserv, du
sujet et de lobjet, en un seul univers.
Pas mal de gens mont demand ces derniers jours: Que
diable entendez-vous par cologie de lesprit ? Eh bien, ce
dont je veux parler, plus ou moins, cest du genre de choses
qui se passent dans la tte de quelquun, dans son comportement et dans ses interactions avec dautres personnes,
lorsquil escalade ou descend une montagne, lorsquil tombe
malade ou lorsquil va mieux. Toutes ces choses sentremlent et forment un rseau qui, dans le jargon local, sappelle
un mandata. Je suis plus laise avec le mot cologie
mais ce sont des ides qui se recouvrent fort. On y trouve
la base le principe dune interdpendance des ides qui
agissent les unes sur les autres, qui vivent et qui meurent.
Les ides meurent parce quelles ne sajustent pas aux autres.
Nous arrivons ainsi limage dune sorte denchevtrement
complexe, vivant, fait de luttes et dentraides, exactement
comme sur nimporte quelle montagne, avec les arbres,
les diffrentes plantes et les animaux qui y vivent et qui
forment, en fait, une cologie. A lintrieur de cette cologie, on trouve quantit de thmes que lon peut dissquer
et analyser sparment. Naturellement, on fait violence au
systme entier si on considre les diffrentes parties de faon
spare; cest pourtant ce que nous faisons tous, du simple
fait que nous pensons, parce quil est trop difficile de penser
tout en mme temps.
Ce dont je veux parler cest du genre de choses qui se passent
dans la tte de quelquun, dans son comportement et dans
ses interactions avec dautres personnes. () Toutes ces
choses sentremlent et forme un rseau. () On y trouve
la base le principe dune interdpendance des ides qui
agissent les unes sur les autres, qui vivent et qui meurent. ()
Nous arrivons ainsi limage dune sorte denchevtrement
complexe, vivant, fait de luttes et dentraides, () et qui
forment en fait une cologie. A lintrieur de cette cologie,
on trouve quantit de thmes que lon peut dissquer et
analyser sparment. Naturellement, on fait violence au
systme entier si on considre les diffrentes parties de faon
spare; cest pourtant ce que nous faisons tous, du simple
fait que nous pensons, parce quil est trop difficile de penser
tout en mme temps.

Lvolution est affaire dessais et derreurs.

La question de la pense, de lapprentissage, se met
ressembler fortement la question de lvolution ds que
vous vous rendez compte que le processus est toujours
partiellement exprimental ressentir, saisir, explorer. On
appelle cela les essais et erreurs travers lesquels vous
trouvez votre chemin.
En englobant tout cela dun vaste regard, je vois une danse,
pour ainsi dire, une danse dides en progression, qui vont
leur chemin et forment un tissu qui nous inclut.
En fait, ce qui est en train de se passer dans la science, cest
quon assiste llaboration dune philosophie qui rejette les
contours et qui retient les relations, nous ne pensons plus aux
choses elles-mmes. Nous ne pensons qu ce qui se passe
entre elles, ainsi quaux relations entre les relations.
Nous voici donc flottant dans un monde qui nest que changement, alors que nous en parlons comme si il y avait un
lment statique dans ce monde. Mais tout ce que je peux
dire quand jexplore le monde en face de moi, cest que tout
ce que jai ma disposition, ce sont des comptes rendus sur
les endroits o les choses apparaissent diffrentes. Cest
ainsi que nous vivons. () Cela veut donc dire quil existe
un agrgat, un entrelacs de diffrences ().
Vous ne traitez quavec la relation entre cette chose et une
autre, ou entre cette chose et vous ou une partie de vous,
jamais avec la chose elle-mme. Vous vivez dans un monde
qui nest fait que de relations.
Ne pensez pas comme on vous a appris le faire, () mais
pensez toujours en termes de relations entre les lments.
La fonction est inhrente aux relations et non aux
choses.
Dabord, toute vie mentale est relie au corps physique
comme la diffrence, ou le contraste, est lie au statique
et luniforme. Ensuite, jai soutenu que le regard pos sur
le monde sous langle des choses est une distorsion entretenue par le langage, et quune vision correcte du monde
doit se fonder sur les relations dynamiques qui contrlent
la croissance.
Remarquez au passage que la notion de possessivit apparatrait sous un jour bien diffrent si nous la considrions non
pas dun point de vue numrique, en francs ou en dollars,
mais de faon relationnelle.
Le contexte dapprentissage nest pas un vnement isol,
il est inclus dans un tissu relationnel global.
Lconomie est une cration des scientifiques et non quelque
chose qui existe dans le monde comme une sorte de cause
dterminante ou fondamentale.
La notion de possessivit apparatrait sous un jour bien
diffrent si nous la considrions non pas dun point de vue
numrique, mais de faon relationnelle.