La produccin de cemento portland fue 20 veces mayor en la dcada de
1.900 a1.909 que durante la dcada precedente. Este explosivo crecimiento del cemento se debi en gran medida a la invencin del concreto reforzado. El ao de 1832 marc el primer intento de usar refuerzo a traccin en concreto o mampostera. Durante la construccin de un tnel bajo el ro Tmesis en Londres, Sir Marc Brunel (1769- 1849) construy un arco experimental de ladrillo y cemento, usando tiras de anillos de hierroy de madera como refuerzo. La idea de usar hierro o acero para resistir la tensin en el concreto no fue producto de un slo hombre, sino ms bien dela poca. Aunque Lambot en Francia construy un bote de remos de concreto reforzado en 1850, la invencin del concreto reforzado usualmente se le atribuye a un jardinero parisino, Joseph Monier (1832 - 1906), quien en los sesentas construy macetas y baldes de concreto y los reforz con una malla de alambre de hierro. La primera construccin de concreto reforzado en Amrica fue una casa en Port Chester, Nueva York, construida en1875 por W. E. Ward. Las paredes interiores y exteriores, las torres, vigas, pisos y techos fueron construidos en concreto. La parte inferior de las vigas se reforz con vigas en I de pequeas dimensiones. En los Estados Unidos el concreto reforzado fue promovido primero en la Costa Pacfica, donde Ernest Ransome (1844 -1917) us en 1875 cable de alambre usado y anillos de hierro como refuerzo. Adems en1884 registr una patente para una barra de refuerzo deformada, de seccin cuadrada. Durante la dcada de 1890, la produccin americana de cemento portland haba aumentado a un fantstico 38% anual y continuar hacindolo por otra dcada a un espectacular ritmo del 25% anual. Hacia1905 el concreto haba sido usado en grandes alcantarillados, tuberas de agua, estanques, depsitos de carbn, presas, chimeneas, graneros, puentes y edificios. En 1888 Ransome construy un piso de concreto reforzado en un edificio en Santa Helena, California. Despus construy los pisos de la Academia de Ciencias de California en Sanfrancisco. Luego vino el museo Leland Stanford Jr., de dos pisos, en Palo Alto, California, en donde us como refuerzo a tensin para el concreto, cable de alambre de desecho proveniente de un tranva. Este museo sobrevivi al terremoto de1906 con pocos daos, mientras que unas ampliaciones posteriores de
mampostera fueron afectadas gravemente. Lo que impuls a Ransome
a experimentar con refuerzo de cable de acero y anillos de hierro fue el alto costo de las vigas de acero en California, que eran tradas delas lejanas fbricas de acero del este. La ampliacin de la fbrica de Brax de Alameda, California, hecha por Ransome en 1889, fue la primera construccin en Amrica de piso nervado, aun-que la primera viga con losa hecha con concreto reforzado se utiliz en la construccin de una biblioteca en msterdam, Holanda, en 1886. Antes de esto las losas para el piso eran sostenidas por vigas y columnas de hierro o acero. En los comienzos del uso del concreto reforzado, el piso consista en una losa apoyada en nervios o vigas, siguiendo el patrn de construccin de los marcos de acero. Francois Hennibique en Francia, vaci la losa, las vigas y las columnas en una sola unidad estructural; coloc barras en la parte superior de las vigas, sobre las columnas, para resistir el momento negativo y estribos y barras dobladas cerca de los extremos para resistir la cortante. Este mtodo se implant en los Estados Unidos y Hennibique fue reconocido como el iniciador dela construccin monoltica. El sistema de losa, viga y nervios rein hasta 1910. Pero por esta poca empez a construirla losa sin nervios, a veces llamada "losa en hongo" (por la forma de las columnas que la soportan), o simplemente "losa plana". Estas losas se vaciaban ntegramente con la columna, sin vigas ni nervios y la seccin alrededor de las columnas es mayor para soportar los grandes momentos negativos que se presentaban all. Arthur R. Lord fue el primero en usar este ensanchamiento alrededor delas columnas, tambin llamado panel en "gota". Turner aument el tamao del capital. Las primeras propuestas para hacer columnas en concreto se deben a W. H. Wood, quien en1862 patent la idea de llenar con concreto una columna de hierro fundido y a Hyatt, quien en 1878 propuso colocar aros o acero longitudinal. Sin embargo, las columnas de concreto reforzado se usaron muy poco antes de 1900. Los ensayos mostraban que el efecto sbrela resistencia era mayor para el acero en espiral que para la misma cantidad de acero longitudinal. Durante las primeras dos dcadas de este siglo, las compaas productoras de acero explotaron la bonanza del concreto lanzado muchos estilos patentados de barras de refuerzo y sistemas de refuerzo prefabricados. Pero hacia 1925comprendieron la sabidura dela normalizacin y adoptaron 11tamaos estndar de barras de refuerzo, que son los mismos tamaos que se utilizan hoy en da.
Ventajas del concreto reforzado
Es una material con aceptacin universal, por la disponibilidad de
los materiales que lo componen. Tiene una adaptabilidad de conseguir diversas formas arquitectnicas. Tiene la caracterstica de conseguir ductilidad. Posee alto grado de durabilidad. Posee alta resistencia al fuego. (Resistencia de 1 a 3 horas) Tiene la factibilidad de lograr diafragmas de rigidez horizontal. (Rigidez: Capacidad que tiene una estructura para oponerse a la deformacin de una fuerza o sistema de fuerzas) Capacidad resistente a los esfuerzos de compresin, flexin, corte y traccin. La ventaja que tiene el concreto es que requiere de muy poco mantenimiento.
Desventajas del concreto reforzado
Las desventajas estn asociadas al peso de los elementos que se
requieren en las edificaciones por su gran altura, como ejemplo tenesmo si las edificaciones tienen luces grandes o volados grandes las vigas y losas tendran dimensiones grandes esto llevara a generar mayor costo en la construccin de la edificacin.
Por otro lado los elementos arquitectnicos que no tiene estructura
ya sean tabiques o muebles pueden ser cargar gravitatorias ya que aumentaran la fuerza ssmica por su gran masa.
La adaptabilidad al logro de formas diversas ha trado como
consecuencia configuraciones arquitectnicas muy modernas e impactantes pero con deficiente comportamiento ssmico.