Riesgos Elctricos

Factores que Intervienen en los Accidentes Elctricos

Cuando a travs del cuerpo humano circula la corriente elctrica, se comporta como una
resistencia y, de acuerdo con la ley de Ohm, la intensidad de corriente de paso vendr
determinada por:I = V / R
Siendo:
I: intensidad de corriente que pasa por el cuerpo humano (Amperios).
R: resistencia que opone el cuerpo al paso de la corriente (Ohmios).
V: tensin de contacto entre el punto de entrada de la corriente y el de salida (voltios).
Los factores que intervienen en los accidentes elctricos se pueden clasificar en:
Factores Tcnicos:
Intensidad de la corriente que pasa por el cuerpo humano.
Tiempo de exposicin al riesgo.
Trayectoria de la corriente elctrica por el cuerpo humano.
Naturaleza de la corriente (alterna/continua).
Resistencia elctrica del cuerpo humano.
Tensin aplicada.
Factores Humanos:
Edad.
Enfermedades.
Sexo.
Estado emocional.
Profesin habitual.
Experiencia, etc.
Intensidad de la corriente que pasa por el cuerpo humano
Experimentalmente est demostrado que es la intensidad que atraviesa el cuerpo humano y
no la tensin la que puede ocasionar lesiones debido al accidente elctrico.

Se distingue:

Umbral de percepcin:
Valor de la intensidad de corriente que una persona comienza a percibir (ligero hormigueo),
cuando hace contacto con la mano en un conductor.
Se ha fijado para corriente alterna un valor de 1 mA.
Intensidad lmite:
Mxima intensidad de corriente a la que una persona an es capaz de soltarse de un
conductor.
Su valor para corriente alterna se ha fijado experimentalmente en 10 mA.
Factores que Intervienen en los Accidentes Elctricos
Tiempo de exposicin al riesgo
Grfica tiempo exposicin al riesgo
Hemos sealado anteriormente a la intensidad de corriente como el principal causante de los
accidentes por electrocucin, sin embargo no se puede hablar exclusivamente de valores de
intensidad sin relacionarlos con el tiempo de paso por el cuerpo humano.
3.3. Recorrido de la corriente por el cuerpo humano
La influencia del recorrido de la corriente en sus consecuencias, es debida a la importancia de
los rganos a quienes afecta la corriente a su paso.
As todos aquellos recorridos que interesan al trax o a la cabeza son ms graves que los
dems.
Como ejemplo de los recorridos ms peligrosos se pueden mencionar:
Mano - cabeza.
Mano - pie del lado contrario.
Mano derecha - trax - mano izquierda.
Recorrido de la corriente por el cuerpo humano
Naturaleza de la corriente
Si bien la mayora de las instalaciones se realizan en corriente alterna, vamos a considerar
tambin la posibilidad de existencia de corriente continua.
a) Corriente alterna

Dado que una de las caractersticas tecnolgicas de la corriente elctrica es la frecuencia, la

superposicin de la frecuencia al ritmo nervioso y circulatorio produce una alternacin que se
traduce en espasmos, sacudidas y ritmo desordenado del corazn (fibrilacin ventricular).
Segn la frecuencia de la corriente podemos decir que las altas frecuencias son menos
peligrosas que las bajas, llegando a ser prcticamente inofensivas para valores superiores a
100.000 Hz (produciendo slo efectos de calentamiento sin ninguna influencia nerviosa),
mientras que para 10.000 Hz. la peligrosidad es similar a la corriente continua.
b) Corriente continua
En general no es tan peligrosa como la alterna aunque puede llegar a producir los mismos
efectos con mayor intensidad de paso y mayor tiempo de exposicin.
Su actuacin es por calentamiento aunque puede llegar a producir un efecto electroltico en el
organismo que puede generar riesgo de embolia o muerte por electrlisis de la sangre.
Los efectos ms graves son los producidos por la corriente continua rectificada.
Factores que Intervienen en los Accidentes Elctricos
Resistencia elctrica del cuerpo humano
La resistencia elctrica del cuerpo humano depende de mltiples factores por lo que su valor
se puede considerar en cierto grado aleatorio.
Entre los factores que intervienen, determinados experimentalmente, podemos sealar:
tensin aplicada, edad, sexo, estado de la superficie de contacto - humedad, suciedad, etc. trayectoria de la corriente, alcohol en sangre, presin de contacto, etc. Para el organismo
humano y como base de clculo se pueden considerar los siguientes valores:
Valor mximo: 3.000 Ohmios
Valor medio: 1.000/2.000 Ohmios
Valor mnimo: 500 Ohmios
El cuerpo humano acta como un semiconductor, de ah que su resistencia vare con la
tensin.
El Reglamento Electrotcnico de Baja Tensin (de valor medio) fija el valor de la resistencia
elctrica del cuerpo humano en 2.500 Ohmios.
Tensin aplicada

Comenzaremos por distinguir entre corriente de defecto, la que circula debido a un defecto de
aislamiento y corriente de contacto, la que pasa a travs del cuerpo humano cuando est
sometido a una tensin.

De acuerdo con los tipos de corriente, diferenciaremos tambin tensin de contacto (la
aplicada al cuerpo humano) y tensin de defecto. Entendiendo por tales, la diferencia de
potencial que por un defecto pueda resultar aplicada entre la mano y el pie de una persona
que toque con aquella una masa o elemento normalmente sin tensin, o la diferencia de
potencial que aparece a causa de un defecto de aislamiento, entre dos masas, entre una masa
y un elemento conductor o entre una masa y tierra, respectivamente.
Desde el punto de vista del riesgo, la nica tensin a considerar es la de contacto, pero en la
prctica, la tensin que se maneja es la de defecto.
Capacidad de reaccin de las personas
Parece claro que el efecto de la corriente cuando un cuerpo se electriza, es muy diferente en
funcin de las caractersticas de la persona afectada.
Algunas causas posibles seran:
a) Su estado fsico y psicolgico.
b) El alcohol que contenga.
c) Si est dormido o despierto (un sujeto dormido aguanta, aproximadamente, el doble de
intensidad que despierto).
d) El nerviosismo o excitacin del sujeto afectado.
e) Si tiene o no problemas cardacos.
f) Otros como: sexo, fatiga, etc.
Medidas de Prevencin y Proteccin
Medidas de seguridad informativas
Reciben el nombre de medidas informativas aquellas que de algn modo previenen la
existencia del riesgo. Pueden ser:
Normativas: consiste en establecer normas operativas de carcter especifico para cada trabajo
o generales coordinadas con las restantes medidas informativas.
Pueden ser personales o generales.
Instructivas: consiste en la formacin de los operarios que trabajan con riesgos elctricos
sobre la forma de utilizacin correcta de los aparatos y herramientas que manejan y el
significado de la simbologa y sealizacin.
De sealizacin: consiste en la colocacin de seales de prohibicin, precaucin o informacin
en los lugares apropiados.
De identificacin y deteccin: consiste en la identificacin y comprobacin de tensiones en las
instalaciones elctricas antes de actuar sobre las mismas.

Medidas de proteccin
Individuales
Dentro de este grupo podemos considerar los guantes aislantes, cascos aislantes, tarimas y
alfombras aislantes, prtigas de maniobra y de salvamento, calzado aislante, etc. Habrn de
cumplir con las exigencias esenciales de seguridad y salud y consiguientemente llevar la
marca CE.
De la Instalacin
Podemos considerarlas divididas en dos grupos:
a) Proteccin de los contactos directos
Se basan en los siguientes principios:
Disposicin que impida que la corriente elctrica atraviese el cuerpo humano.
Limitacin de la corriente que pueda atravesar el cuerpo humano a una intensidad no
peligrosa ( < 1 mA).
Dentro de este grupo incluimos los ms importantes contemplados en la Instruccin
Complementaria MIE-BT-021 del Reglamento de Baja Tensin:
Separacin por distancia o alejamiento de las partes activas.
Interposicin de obstculos y barreras.
Recubrimiento o aislamiento de las partes activas.
b) Proteccin de los contactos indirectos
Dentro de este grupo podemos considerarlas agrupadas en: Sistemas de Clase A y Sistemas
de Clase B. Basadas en los siguientes principios:
Sistemas de Clase A
Disposicin que impida que la corriente atraviese el cuerpo humano.
Limitacin de la corriente de defecto que puede atravesar el cuerpo humano a una intensidad
no peligrosa.
Sistemas de Clase B
Corte automtico cuando aparece un defecto susceptible de favorecer, en caso de contacto
con las masas, el paso a travs del cuerpo humano de una corriente considerada peligrosa.
Dentro de las medidas de proteccin de la Clase A se incluyen:
Separacin de circuitos.

Empleo de pequeas tensiones de seguridad.

Separacin entre las partes activas y las masas accesibles por medio de aislamientos de
proteccin (doble aislamiento).
Inaccesibilidad simultnea de elementos conductores y masas.
Recubrimiento de las masas con aislamientos de proteccin.
Conexiones equipotenciales.
Dentro de las medidas de proteccin de la Clase B se incluyen:
Puesta a tierra de las masas y dispositivo de corte por intensidad de defecto.
Dispositivos de corte por intensidad de defecto.
Puesta a neutro de las masas y dispositivos de corte por intensidad de defecto.
Puesta a tierra de las masas y dispositivos de corte por tensin de defecto.
Interruptores de diferenciales.
Arcos Elctricos Accidentales
Cuando se realizan trabajos en las proximidades de zonas en tensin, habr que considerar no
slo el riesgo de contacto elctrico con partes activas, sino tambin la posible formacin de
arcos elctricos por cortocircuito.
Hay que tener presente que el trabajo generalmente se efecta centros en donde la potencia
de cortocircuito es muy elevada, de ah que los arcos elctricos que pueden producirse, sean
de una gran magnitud.
Del total de accidentes elctricos que se producen, la mayora son debidos a un arco elctrico
accidental.
El aire a la temperatura normal es aislante, porque los elementos que lo forman (tomos y
molculas), son neutros, y solamente alcanza a ser conductor cuando se ioniza, es decir,
cuando por determinados medios de aportacin de energa (calor, radiacin ultravioleta, etc.),
se forman en su seno electrones e iones libres, o sea, los dos portadores de la electricidad.
Pero esta ionizacin, por lo general, es insuficiente para sostener la conduccin a travs del
aire, es decir, para que se produzca el arco elctrico, teniendo que existir una diferencia de
potencial entre conductores o entre conductor - masa y una extraccin de electrones libres de
conduccin del conductor, ya sea por efecto termoinico (energa necesaria para salvar la
barrera de potencial) o por emisin de campo elctrico (alta tensin).
Por efecto, generalmente de una corriente elctrica elevada (cortocircuito), en los conductores
elctricos se alcanzan elevadas temperaturas que provocan el efecto termoinico y la
ionizacin del aire que los circunda, dando lugar al arco elctrico que eleva la temperatura del
medio donde se ceba, alcanzando temperaturas de 4.000C.

Se sabe que el 50% de la energa del arco elctrico se absorbe en el calentamiento del aire
circundante, el 40% irradia, y el resto es absorbida por la fusin de las piezas metlicas
afectadas por el arco elctrico.

El arco elctrico produce radiaciones ultravioletas, infrarrojas y visibles.

sto confirma la necesidad de utilizar gafas inactnicas sin prdida de la visin, con objeto de
absorber las radiaciones y proteger los ojos contra las posibles salpicaduras de partculas
metlicas, como el cobre, que al fundirse se proyecta violentamente.
Asimismo, la utilizacin de pantallas faciales y guantes de cuero como elementos de
proteccin, es obligada, ya que al producirse un cortocircuito, estos equipos actan
absorbiendo parte del calor, dado que la duracin del arco no sobrepasa el tiempo de un
segundo.
La ropa de trabajo de los electricistas y operadores elctricos ser resistente al calor, de tal
manera que la temperatura del arco accidental no la inflame, desaconsejndose la ropa
acrlica y recomendndose la de algodn o fibras artificiales resistentes al fuego.
Las comprobaciones de tensin en caso de avera, reparacin, etc, deben ser consideradas
como un trabajo con tensin, por lo que se utilizarn los elementos de proteccin
anteriormente descritos.
Cables Elctricos Subterrneos
Cuando se trabaje con cables elctricos subterrneos de alta tensin apantallados o armados,
en evitacin de accidentes por efecto capacitivo, se deben tomar las siguientes precauciones:
Comprobar las correctas puestas a tierra de la armadura o pantallas.
Comprobar el revestimiento de las masas con las que el operario pueda entrar en contacto al
mismo tiempo que con el conductor en tensin.
Utilizar guantes aislantes, situndose adems en una superficie aislante.
Lneas Elctricas Areas
Los trabajos que se realizan en lneas elctricas areas (generalmente de entrada y salida a
subestaciones), presentan riesgos por fenmenos de induccin de unas lneas sobre otras.

Cuando se est realizando un trabajo en una lnea area en la que previamente se ha hecho el
descargo, debe verificarse que efectivamente existe ausencia de tensin y que las tierras han
sido colocadas a ambos lados de la zona de trabajos, ya que la existencia de lneas en
explotacin, prximas a la que est en descargo, puede inducir tensiones peligrosas (tensiones
inducidas) en sta, con el consiguiente peligro de electrocucin.
Equipos de medida porttiles

Dados los mltiples accidentes graves ocurridos en instalaciones elctricas de baja tensin,
por fallo interno o error en las conexiones de los aparatos de medida porttiles, que
provocaron cortocircuitos en el interior de los mismos y que se tradujeron en un arco elctrico
en el punto de medicin, se extremarn las medidas de prevencin en circuitos de alta energa
o elevada corriente de cortocircuito, cumpliendo las siguientes condiciones:

Los equipos de medida porttiles utilizados en baja tensin sern del tipo industrial y llevarn
la proteccin elctrica necesaria en todos sus rangos (ohmios, amperios, etc.), para proteger
tanto al instrumento como al personal en caso de uso equivocado en las mediciones.
Para las mediciones de tensin, los equipos sern adecuados a la mxima tensin de servicio
de la instalacin. En las instalaciones de baja tensin (hasta 1.000 V) y debido a maniobras
elctricas, armnicos o descargas elctricas, pueden aparecer transitorios de varios kV.
No conectar nunca una fuente de tensin estando el conmutador en posicin ohmios (). La
proteccin de entrada de este circuito ser como mnimo la tensin mxima de servicio de la
instalacin elctrica de baja tensin.
Los equipos se revisarn con la frecuencia necesaria y antes de su utilizacin en circuitos de
alta energa, se comprobarn en una fuente de baja energa (alta impedancia).
Los electricistas dispondrn del manual de instrucciones donde se reflejen las precauciones de
seguridad en su utilizacin.
El grado de aislamiento ser de Clase II ( Clase II ) y el grado de proteccin ser como mnimo
IP 50.