La Independencia y las Provincias Unidas del Centro de Amrica

Para el ao 1820, la Constitucin de Cdiz fue puesta nuevamente en

vigencia, debido a los acontecimientos provocados por Rafael del Riego
en el mes de enero; adems, se reinstalaron las diputaciones de
Guatemala y Len el da 13 de julio de ese ao. Jos Matas Delgado
integr la Junta Consultiva Provincial junto a Jos Simen Caas, Mariano
Beltranena, Jos Valdez, Jos Antonio Rivera Cabeza de Vaca, y Jos
Mariano Caldern, previo al establecimiento de la constitucin en la
regin el da 26 de ese mes.
Sin embargo, para el ao 1821 se tuvo noticia en el Reino de Guatemala
la proclamacin del Plan de Iguala en el Virreinato de Nueva Espaa en
el mes de febrero, y en el cual se declaraba la independencia del
Imperio espaol. Tambin Ciudad Real de Chiapas se declar
independiente en agosto. Ante los hechos, Gabino Ganza, que se
encontraba al frente de la Capitana General de Guatemala, se vio
presionado por los independentistas centroamericanos para proclamar la
independencia de inmediato.
El Jefe Gainza entonces, atendiendo este llamado, reuni una junta de
notables compuesta por el seor arzobispo, diputados, jefes militares,
los prelados de las rdenes religiosas, y empleados de hacienda. En
aquella memorable reunin presidida por el mismo Gainza, los presentes
externaron con libertad su opinin. El seor Jos Cecilio del Valle tom la
palabra y en un largo discurso demostr la necesidad y la justicia de la
independencia, pero manifestando que, para proclamarla primero deba
orse el voto de la Provincias.
Sin embargo, el pueblo que asista a tan importante acto pidi a voces la
independencia, y esta fue proclamada el 15 de septiembre de 1821.
Valle redact aquel memorable documento, as mismo tambin redact
el Manifiesto que public el Capitn General Gainza sobre el gran suceso
de la independencia.
En el Acta de la Independencia se fijaron las bases de un nuevo
rgimen: se determin que se eligiesen por las Provincias,
Representantes para formar el Congreso de la nacin, al que deba
corresponder la fijacin de la forma de gobierno y la formacin de la
constitucin.

Que se conservase la religin catlica en toda su integridad y pureza; y

que mientras el pas se constitua, el jefe Gabino Gainza continuase con
el gobierno superior, poltico y militar, obrando de acuerdo con una Junta
Provisional Consultiva.
Al saber de los sucesos en San Salvador, el da 27 de octubre la Junta
Consultiva nombr a Jos Matas Delgado como Intendente de la
provincia, para que calmase los nimos y asumiera el mando poltico y
obrar en lo militar como lo exigieran las circunstancias. A su paso por
Santa Ana, puso en libertad a los Arce, Rodrguez y Lara quienes eran
conducidos presos a Guatemala, y al llegar a San Salvador, Barriere dej
el mando de la provincia, y las tropas de voluntarios realistas fueron
desarmadas y licenciadas. Los salvadoreos decidieron organizarse
como Diputacin Provincial de acuerdo a la Constitucin de Cdiz, y
resultaron electos como representantes de las elites municipales el
mismo Arce, Juan Manuel Rodrguez, Sixto Pineda, Antonio Jos Caas,
Manuel Molina y Caas, y el presbtero Basilio Zecea, quienes
acompaaron a Delgado como Intendente presidente.

La anexin al Imperio mexicano

A pesar de la nueva situacin poltica, exista en las autoridades de las
provincias centroamericanas la indecisin, ya que unas se avocaban por
la independencia total y otras adoptaban el Plan de Iguala y la sumisin
al Imperio mexicano de Agustn de Iturbide. Precisamente, Ganza supo
de la invitacin de Iturbide el da 27 de noviembre para que el Reino de
Guatemala formase, junto a Mxico, un grande imperio, ya que
Guatemala, segn reporta Alejandro Marure, se hallaba todava
impotente para gobernarse por s misma. Tambin anunciaba la
aproximacin de un ejrcito de proteccin, cuya misin era proteger
con las armas..los amantes de su patria.
De hecho, la faccin anexionista al Imperio mexicano, compuesta por los
criollos de la ciudad de Guatemala y los miembros de las rdenes
regulares de la Iglesia Catlica, deseaban mantener la hegemona en la
regin tras la independencia, y empezaba a imponerse en Guatemala,
ya que teman que el congreso centroamericano estipulado por el acta
de independencia del 15 de septiembre, el cual deba decidir el punto
de independencia general y absoluta (art. 2), fuera contrario a sus
intereses. Mediante una consulta a los cabildos abiertos, el da 5 de
enero fue decretada la anexin por la Junta Consultiva, la cual qued

disuelta posteriormente. Sin embargo, nicamente los cabildos de San

Salvador y San Vicente manifestaron plenamente su oposicin, y se
convertiran luego en baluarte del partido liberal de Centroamrica.
Das antes, y en vista de la situacin inestable en las provincias, el
gobierno presidido por Delgado haba enviado una invitacin a las
Provincias de Len y Comayagua el 25 de diciembre de 1821 para unirse
a San Salvador y as formar una especie de entidad tripartita. De igual
manera el ayuntamiento de San Salvador haba expresado su posicin
de resolver su destino por medio de un congreso nacional
centroamericano, como nico facultado para resolver sobre el asunto.

La ofensiva desde Guatemala para someter a San Salvador empez con

el despliegue de las tropas al mando del sargento mayor Jos Nicols de
Abs y Padilla, que trab batalla con las huestes salvadoreas
comandadas por Manuel Jos Arce, quien triunf en la batalla de Llano El
Espino. Otra ofensiva al mando de Manuel Arz, a pesar de arribar a San
Salvador, no pudo consolidar la ocupacin. Para cesar las hostilidades,
se firm un convenio el 10 de octubre de 1822 entre representantes
salvadoreos y del Imperio mexicano, pacto en el que se reconoci la
voluntad de las provincias que se haban sometido a Mxico y tambin a
las que deseaban sujetarse a San Salvador.66 Al final el acuerdo qued a
la discrecin Iturbide, quien tom como disensin la conducta de San
Salvador y orden su sometimiento.
Vicente Filsola comand las tropas imperiales mexicanas sobre San
Salvador, pero el 12 de noviembre el gobierno salvadoreo acord la
incorporacin al Imperio mexicano.68 Sin embargo, su cumplimiento se
hara efectivo a condicin de que se suspendiera la marcha de los
militares, as como se reconociera la ereccin de la silla episcopal.
Adems mantendran el armamento y dependeran de un gobierno
central.69 Filsola interpret esto como una dilacin, por lo que declar
nula la resolucin y reclam la jurisdiccin al Imperio; ante los hechos,
los salvadoreos declararon nula la incorporacin al Imperio mexicano y
acordaron la incorporacin a los Estados Unidos el da 2 de diciembre.70
La declaracin no detuvo a Filsola, que despus de ocupar Mejicanos, el
9 de febrero de 1823 tom San Salvador. All tuvo contacto con los
dirigentes salvadoreos, entre ellos Delgado, quien termin confinado en
una de sus haciendas. A pesar de los acontecimientos, Iturbide abdic al

trono el 19 de marzo, por lo que Filsola decidi convocar el congreso

establecido en el acta del 15 de septiembre.
Tras la convocatoria de Filsola, la provincia salvadorea nombr a sus
representantes. Por San Salvador fueron elegidos Jos Matas Delgado y
Jos Antonio Jimnez y Vasconcelos en calidad de diputados propietarios,
y como suplentes Pedro Jos Cuellar y Juan Francisco Sosa. El 24 de junio
de 1823, qued instalada la Asamblea Constituyente de Centro Amrica
y el mismo Delgado result elegido como su Presidente con un total de
37 votos. La primera sesin se llev a a cabo el da 29 de junio, y
Delgado expres un discurso que en parte reza:
Adems, Delgado, junto a Jos Simen Caas, Pedro Molina Mazariegos,
Francisco Flores y Felipe Vega, haban realizado el dictamen relativo a la
independencia absoluta de las provincias del Reino de Guatemala.72
Para el 1 de julio, fue emitida la Declaracin de Independencia absoluta
de Centroamrica, que en su inicio proclama el nombre de las
Provincias Unidas del Centro de Amrica...;
Sin embargo, en los nuevos Estados era debatido el sistema que regira
a la nueva repblica centroamericana, esto es, entre uno federal o
centralizado. La opinin que prevaleca en las provincias, a excepcin de
Guatemala, era el sistema federal similar al de los Estados Unidos. El
militar e historiador Manuel Montfar y Coronado atribuye al cura
Delgado la definitiva adopcin de este sistema, pues le acusaba de
buscar el beneficio personal para erigir la silla episcopal en San
Salvador, aunque Melndez Chaverri destaca que la actitud de los
salvadoreos en sus luchas libertarias era mvil ms que suficiente
para la adopcin de un sistema por el que soaban desde 1811.
Delgado, Pedro Molina Mazariegos, Jos Francisco Barrundia, y Mariano
Glvez participaron en la redaccin de las Bases de la Constitucin
Federal publicadas el 17 de diciembre de 1823.75 Con la instalacin de
la Repblica Federal de Centro Amrica, el general salvadoreo Manuel
Jos Arce qued elegido como su presidente para el ao 1825.74 Pero en
octubre de 1826 el presidente de la Repblica Federal de Centro
Amrica, Manuel Jos Arce disolvi el Congreso y el Senado e intento
establecer un sistema unitario aliandose con los conservadores, por lo
que se qued sin el apoyo de su partido, el liberal. De esta forma se
inici una guerra civil en la regin de la que emergi la figura dominante
del general hondureo Francisco Morazn.

En octubre de 1826 el presidente de la Repblica Federal de Centro

Amrica, Manuel Jos Arce disolvi el Congreso y el Senado e intento
establecer un sistema unitario aliandose con los conservadores, por lo
que se qued sin el apoyo de su partido, el liberal. De esta forma se
inici una guerra civil en la regin de la que emergi la figura dominante
del general hondureo Francisco Morazn.
Mariano de Aycinena y Piol fue designado el 1. de marzo de 1827
como Gobernador del estado de Guatemala por el presidente de la
Federacin de las Provincias Unidas del Centro de Amrica, Manuel Jos
Arce. Su gobernatura fue de ndole dictatorial; prohibi la libertad de
prensa y el ingreso de libros de tipo liberal a Guatemala. Tambin
decret la pena de muerte con efecto retroactivo y form el decreto fatal
de 1827 para juicios sumarios. Como miembro del partido conservador,
restituy los diezmos obligatorios para la clero secular de la Iglesia
Catlica.

Invasin liberal de Morazn en 1829

Mariano de Aycinena y Piol, gobernador del Estado de Guatemala en
1829. Era adems el lder del Clan Aycinena, poderoso grupo del partido
conservador.
Morazn se mantuvo peleando alrededor de San Miguel, derrotando a
cada pelotn enviado por el general Arz desde San Salvador.78 Esto
motiv a Arz a dejar al coronel Montfar a cargo de San Salvador y a
ocuparse personalmente de Morazn. Cuando el caudillo liberal se dio
cuenta de los movimientos de Arz sali rumbo a Honduras a reclutar
ms tropas. El 20 de septiembre, el general Arz estaba cerca del ro
Lempa con quinientos hombres en bsqueda de Morazn, cuando se
enter de que sus fuerzas haban capitulado en Mejicanos y San
Salvador.
Mientras tanto, Morazn regres a El Salvador con un ejrcito
respetable. El general Arz fingiendo enfermedad huy de regreso a
Guatemala, dejando sus tropas bajo el mando del teniente coronel
Antonio de Aycinena. El coronel y sus tropas marchaban con rumbo a
territorio hondureo, cuando fueron interceptados por los hombres de
Morazn en San Antonio. El 9 de octubre Aycinena se vio obligado a
rendirse. Con la capitulacin de San Antonio, El Salvador qued
finalmente libre de tropas federales. El 23 de octubre, el general
Morazn hizo su entrada triunfal en la plaza de San Salvador. Unos das

ms tarde, march en Ahuachapn, para organizar el ejrcito con con

miras a retirar a los conservadores aristcratas y eclesisticos del poder
en el territorio guatemalteco e implantar un orden constitucional afn a
la Federacin Centroamericana que los liberales ambicionaban.

Gobierno del Doctor Mariano Glvez

Tras la separacin del Imperio de Iturbide se cre la Repblica Federal de
Centro Amrica, con Manuel Jos Arce como primer presidente. La
Repblica Federal fue una entidad poltica que inclua a Guatemala,
Comayagua (hoy Honduras), El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
Para 1837, en el Estado de Guatemala se inicia una lucha armada contra
quien gobernaba el Estado de Guatemala, liberal al igual que Francisco
Morazn, el doctor Jos Mariano Glvez. El Dr. Glvez, liberal culto y
progresista haba emprendido una serie de reformas sociales dirigidas a
minar el poder del Clero Mayor, principal miembro del Partido
Conservador.
Empujados por las reformas liberales y la propaganda conservadora,
movimientos insurgentes se iniciaron en las montaas de Guatemala y
Rafael Carrera y Turcios fue el mximo dirigente de las mismas; entre las
tropas sublevadas se encontraban numerosos indgenas90 que lucharon
durante dos aos para conseguir la secesin guatemalteca de la
federacin .Nota 20 Los alzados empezaron por asaltar las poblaciones,
sin dar oportunidad de tener encuentros con las tropas del gobierno y
propagaban la idea de los enemigos de Glvez, que consista en acusarlo
del envenenamiento de las aguas fluviales para propagar el clera
morbus a la poblacin. Nota 21 Esta acusacin favoreci a los objetivos
de Carrera, poniendo a una gran parte de la poblacin en contra de
Mariano Glvez y los liberales; dentro de los mismos liberales
empezaron a atacar a Glvez: Jos Francisco Barrundia y Mara Josefa
Garca Granados llegaron incluso a publicar peridicos satricos en su
contra.

Independencia de Los Altos

El rea de Los Altos estaba poblada mayoritariamente por indgenas,
quienes haban mantenido sus tradiciones ancestrales y sus tierras en el
fro altiplano del oeste guatemalteco. Durante toda la poca colonial
haban existido revueltas en contra del gobierno espaol. Luego de la
independencia, los mestizos y criollos locales favorecieron al partido

liberal, en tanto que la mayora indgena era partidaria de la Iglesia

Catlica y, por ende, conservadora.
Durante la administracin del gobierno del Dr. Mariano Glvez, Los Altos
desaprobaron los cambios introducidos por el jefe del gobierno, pero los
lderes de la regin no fueron conservadores, sino liberales que se
oponan a Glvez. Por su parte, los criollos y ladinos de Los Altos tenan
un gran resentimiento contra los comerciantes de la Ciudad de
Guatemala -los miembros del Clan Aycinena-, quienes monopolizaban el
comercio y se oponan rotundamente a la construccin de un puerto en
el Pacfico y de una carretera que le sirviera a Los Altos para comerciar
con pases extranjeros directamente.
En mayo de 1836, un peridico de la localidad propuso que se formara
un estado que comprendiera a las regiones de Quetzaltenango,
Totonicapn, Solol y Suchitepquez, que tendra alrededor de
doscientos mil habitantes y que les permitira mayor libertad de accin y
mejor representacin ante la Federacin Centroamericana.
Al caer el gobierno de Glvez, los representantes criollos de Los Altos
aprovecharon para separarse del Estado de Guatemala el 2 de febrero
de 1838. El gobernador Valenzuela no pudo hacer nada al respecto, y el
congreso de la Federacin Centroamericana reconoci al Sexto Estado el
5 de junio de 1838 con una junta de gobierno provisional compuesta por
Marcelo Molina Mata, Jos M. Glvez y Jos A. Aguilar, mientras que el
general mexicano Agustn Guzmn - antiguo oficial del ejrcito de
Vicente Filsola que se haba radicado en [[Quetzaltenango- qued al
mando del ejrcito del Estado.92 La bandera de Los Altos era una
modificacin de la de las Provincias Unidas del Centro de Amrica, con
escudo en el centro mostrando un volcn al fondo y un quetzal
resplandeciente -un ave local que representaba la libertad- delante.Nota
Finalmente, en diciembre de 1838, Molina fue electo como Gobernador
del Estado, y de inmediato empez a trabajar en el desarrollo del puerto
en el Pacfico y en mejorar las relaciones con el gobierno federal en San
Salvador.92 En octubre de 1838 Carrera invadi a El Salvador, pero fue
derrotado por las fuerzas de Morazn.

El 13 de abril de 1839, Carrera tom por sorpresa la plaza de Guatemala,

colocando en el Gobierno a Mariano Rivera Paz. Parte de la poblacin de

la ciudad, que haba sufrido los excesos del triunfo liberal diez aos
antes y que estaba en contra de las reformas anticristianas de Glvez,
apoy a Carrera. Sin embargo, el 29 de diciembre de 1839 fue derrotado
en Villa Nueva por el ejrcito del general Carlos Salazar Castro, en vista
de lo cual fue firmado el tratado El Rinconcito, obligando a Carrera a
deponer las armas, otorgndole el cargo de comandante del distrito de
Mita.
El 18 de marzo de 1840, siendo el lder liberal Morazn el jefe de Estado
de El Salvador, ste invadi a Guatemala con 1500 soldados para
eliminar de una vez por todas la amenaza conservadora para
Centroamrica que en Guatemala tena su principal baluarte. Morazn se
apoder fcilmente de la capital, ya que Carrera fingi una retirada.
Cuando los invasores celebraban e iniciaban el saqueo de la ciudad,
Carrera los atac con 400 soldados y piezas de artillera y contrasiti la
plaza, habiendo triunfado y recuperado la ciudad al da siguiente, 19 de
marzo. El desastre fue tal, que Morazn tuvo que huir de Guatemala con
sus ms allegados gritando Que viva Carrera! para salvar la vida,
mientras sus soldados quedaron en la ciudad, a merced de las tropas de
Carrera.93
Poco despus, Rafael Carrera, al enterarse que Los Altos se haba vuelto
a declarar independiente pensando que Morazn lo haba derrotado,
dirigi sus fuerzas contra tal Estado y lo reincorpor al Estado de
Guatemala en 1840.

Fines del siglo XIX

El gobierno conservador de los Treinta Aos
Estando ya en el poder, Rafael Carrera iniciara la construccin de un
rgimen conservador, revirtiendo las reformas liberales hechas
anteriormente. Los liberales lo acusaban de ser un militar analfabeto, y
se deca que l firmaba con el nombre Racaraca, nombre por el cual
pasara a ser conocido por los guatemaltecos, aunque fue ms conocido
por este nombre por los liberales, quienes lo llamaba as en forma
despectiva, aludiendo a su analfabetismo, mientras que por los
conservadores, fue ms conocido como Caudillo Adorado de los
Pueblos.94 Fue un estratega militar, quien venci a El Salvador y
Honduras en la Batalla de La Arada. Los siguientes sucesos
internacionales condicionaron el gobierno del general Carrera:

La Guerra de Secesin de los Estados Unidos.

La expansin de Inglaterra particularmente en Belice, Roatn en
Honduras y el Reino de Mosquitia en Nicaragua
La ocupacin militar de Mxico por los Estados Unidos que dio
como resultado la incorporacin a este pas de cerca de 900 000
km mexicanos
La fiebre de oro en California, y
La declaracin de Nicaragua como un Estado ms de los Estados
Unidos (esclavista y hablando ingls), gobernado por William
Walker, y que desencaden la Guerra contra los Filibusteros.
El deseo del general Francisco Morazn de someter a Guatemala e
imponer una Unin Centroamericana dirigida por liberales.
Carrera fue nombrado presidente vitalicio en 1854 y gobern
Guatemala hasta su muerte, ocurrida el Viernes Santo 14 de abril
de 1865 tras ser envenenado durante unas vacaciones en
Escuintla.

Colonizacin belga de 1844

En 1844, el distrito de Santo Toms de Castilla fue colonizado por la
Comunidad de la Unin, patrocinada por la Compaa Belga de
Colonizacin;96 el gobierno del Estado de Guatemala, dirigido por Rafael
Carrera haba concedido el distrito de Santo Toms a dicha compaa por
medio del decreto de la Asamblea Constituyente de Guatemala el 4 de
mayo de 1843.
Creacin de la Repblica de Guatemala
El 21 de marzo de 1847 firm un decreto proclamando a Guatemala
como Repblica soberana e independiente, separndola definitivamente
de la patria federada centroamericana, y se hizo llamar fundador de la
Nueva Repblica. Con esta medida Guatemala pudo iniciar sus acciones
como Estado soberano y entablar relaciones con las potencias europeas.
Durante este periodo se produce La Batalla de la Arada y La Guerra
contra los Filibusteros, liderados por William Walker. El 22 de octubre de
1851 renuncia el presidente Mariano Paredes; la Asamblea Nacional
nombra a Carrera para que lo sustituya, quien toma posesin el 6 de
noviembre de 1851.
Smbolos patrios durante el gobierno de los 30 aos

Durante el gobierno de Carrera y Turcios, los emblemas de Guatemala

incluyeron referencias a la creacin de la Repblica de Guatemala el 21
de marzo de 1847, y al origen espaol del pas, incluyendo los colores
rojo y amarillo de la bandera espaola. Los emblemas fueron:

Escudos de Guatemala durante el gobierno de Carrera

Primer escudo de la Repblica de

Segundo escudo de la Repblica

Guatemala

de Guatemala

1847 a 1858

1858 a 1871

Banderas de Guatemala durante el gobierno de Carrera

18381843

18431851

18511858

Guerra de castas de Yucatn

La inconformidad del pueblo maya era patente desde antes de la

independencia de Mxico. Las condiciones de vasallaje en que se
encontraban los indgenas mayas que haban sido conquistados en
el siglo XVI y su enorme superioridad numrica en la pennsula de
Yucatn mantenan a la regin en un estado permanente de
tensin social. La Guerra de Castas surgi en Yucatn debido, en
parte, a las precarias condiciones de vida de los indgenas mayas
en la pennsula: slo los criollos y algunos mestizos eran yucatecos
con plenos derechos y, en general, ellos solan ocupar la parte
superior de la escala social y econmica, por lo que los mayas,
pertenecientes a la clase depauperada, no se sentan parte de
ellos, eran simplemente mayas, forneos en su propio territorio, en
la tierra de sus antepasados.

La Revolucin Liberal de 1871

El general Justo Rufino Barrios impuls la llamada Reforma Liberal

de 1871, conjuntamente con Don Miguel Garca Granados e
intelectuales liberales como Don Lorenzo Montufar, con el fin de
cambiar el pas, mejorar su comercio, e introducir nuevos cultivos
y manufacturas. Durante esta era el caf se hizo un cultivo
importante para Guatemala, favoreciendo al capital criollo
quetzalteco que no haba logrado sus objetivos durante el
efmero Sexto Estado.

Tres factores econmicos importantes ocurrieron en este perodo:

1. Se introdujo la produccin a gran escala del caf.

2. A fin de recompensar a los militares que colaboraron con la
revolucin, se expropiaron las tierras de indios. Asimismo, se
instituyeron las rotaciones de los indgenas entre las propiedades
de los nuevos terratenientes.
3. Se produjo una fuerte inmigracin alemana que colabor
decididamente con la produccin del caf.

Durante su gestin continu la poltica iniciada en la anterior

presidencia, emprendiendo un vasto programa de reformas que
abarcaron, entre otros aspectos, a la Iglesia, la economa y la

educacin. Fund el Banco Hipotecario, el llamado hospital de

Oriente, la Escuela Politcnica y mand construir el Cementerio
General de Guatemala y la Penitenciara Central de Guatemala.
Adems, durante su presidencia, en Guatemala se tendieron las
primeras lneas telegrficas y ferroviarias, firmndose el contrato
para la construccin del ferrocarril del Sur. En el orden
administrativo y legal, se promulgaron el Cdigo Penal, el Militar y
el Cdigo Fiscal. Asimismo fueron creados los departamentos de
Retalhuleu y Baja Verapaz y se estableci la educacin pblica
gratuita, a travs de escuelas en todo el pas, suprimindose
paralelamente las hermandades y rdenes religiosas. Barrios
tambin promulg la Constitucin de 1879 y, al ao siguiente, fue
reelegido Presidente para un mandato de seis aos.

Durante el gobierno de Barrios se despoj a los indgenas de las

tierras de indios, las cuales se reparti entre los oficiales que lo
ayudaron durante la Reforma Liberal. Asimismo, se decreta el
Reglamento de Jornaleros, legislacin laboral que coloc a la
poblacin indgena prcticamente a la disposicin de los intereses
de los nuevos latifundistas cafetaleros, y los tradicionales
conservadores.

Barrios y los gobiernos liberales tambin tuvieron una poltica de

fuerte latinizacin de los pueblos indgenas. Barrios termina de
entregar Soconusco a Mxico. Barrios tena ambiciones de
reunificar Amrica Central y llev al pas a la guerra en un intento
fallido de alcanzar este fin; muri en la Batalla de Chalchuapa
1885. Comenzara as una larga lista de Presidentes de Guatemala
que seran dictadores.

Colonizacin alemana de la Verapaz

Los alemanes se organizaron en una comunidad muy unida y

solidaria. Realizaban sus actividades sociales en el Club Alemn o
Deutsche Verein, en Cobn, fundado en 1888. En sus inicios, este
grupo solo estaba compuesto por socios germanos. El lugar fue
remodelado y equipado para dar un ambiente agradable, donde
los alemanes se sintieran como en su pas. Contaba con una
biblioteca, con libros y revistas donados por quienes viajaban a
Alemania. A da de hoy, donde antes estaba este club, ahora se
encuentra la Sociedad de Beneficencia.

Los alemanes formaron su propio mundo en Alta Verapaz gracias a

generosas concesiones otorgadas por los presidentes liberales
Manuel Lisandro Barillas Bercin, Jos Mara Reyna Barrios y
Manuel Estrada Cabrera.89 Por el creciente nmero de nios
alemanes verapacenses, se form una escuela alemana para que
la educacin acadmica fuera ms fiel al Deutschtum
(alemanizacin).

Mediados del Siglo XX

La United Fruit Company comenz a volverse la fuerza principal en

Guatemala en 1901 durante la larga presidencia dictatorial de
Manuel Estrada Cabrera. El gobierno se subordinaba a menudo a
intereses de la Compaa (una de las principales de Centroamrica
y que con ayuda de Estados Unidos tena poder para cambiar
gobiernos democrticos por tteres a su servicio). Mientras que la
compaa ayudaba con la construccin de algunas escuelas,
tambin obstaculizaba el comercio local; as, se opuso a la
construccin de carreteras porque esto competira con su
monopolio del ferrocarril. La UFC control ms del 40% de la tierra
del pas y las instalaciones de puerto. Esta situacin se mantendra
hasta 1944.

Despus de Estrada Cabrera

El presidente interino Carlos Herrera y Luna hered un desorden

fiscal, monetario y bancario, con inflacin galopante; se opuso a
ratificar varios contratos con compaas norteamericanas que
haba firmado Estrada Cabrera y que Herrera consideraba lescivos
para el pas. Entre estos contratos se encontraban:

1. Venta de la Empresa Elctrica, que haba sido expropiada a los

accionistas alemanes despus de la Primera Guerra Mundial
2. Contrato con la International Railways of Central America
(IRCA),Nota 37 para poner en vigor el Contrato Ferrocarrilero
Mndez-Williamson de 1908 firmado en el perodo del presidente
Manuel Estrada CabreraNota 38
3. Contrato sobre servicio de luz, calor y fuerza elctrica con Central
America Power Company

4. Contrato con Washington Serruys, para la instalacin de un tranva

elctrico
5. Contrato entre el Ministerio de Fomento y la Compaa All America
Cables Incorporated, para el establecimiento en la capital de una
oficina pblica de cablegramas.

En cuanto a la educacin, Herrera disolvi la Universidad Estrada

Cabrera, que haba sido fundada en 1918 y la sustituy con las
escuelas Facultativad de la Universidad Nacional, a la que le
otorg autonoma para eleccin de autoridades. Pero en ese
entonces apenas haba 300 estudiantes en toda la universidad, y
el analfabetismo en el pas era del 93%, debido principalmente a
la ley de jornaleros que haba instituido Justo Rufino Barrios y
que obligaba a los jornaleros indgenas a trabajar en las fincas, sin
darles tiempo para su educacin. Los gobiernos de Orellana y
Chacn emprendieron una reforma educativa, otorgando becas en
el extranjero a egresados de la Escuela Normal para Varones y
otras escuelas de maestros del pas.

Revolucin de Octubre

En 1944, un grupo de oficiales militares disidentes, estudiantes, y

profesionales liberales, llamados los "Revolucionarios de Octubre",
derrocaron al gobierno de Federico Ponce Vaides, sustituyndolo
por una junta compuesta por el Mayor Francisco Javier Arana, el
Capitn Jacobo Arbenz y el Sr. Jorge Toriello Garrido, que poco
despus convoc elecciones libres y democrticas que fueron
ganadas por el profesor y escritor Dr. Juan Jos Arvalo Bermejo,
que acababa de regresar de Argentina, donde se encontraba
exiliado. Fue el primer presidente elegido en Guatemala despus
de la tirana ubiquista (Jorge Ubico). Su socialismo fue inspirado en
el New Deal americano, fue muy criticado por la clase alta y los
terratenientes como comunista.

Arvalo impuls muchas reformas y la creacin de numerosas

instituciones. Entre ellas se encuentra el "Cdigo de Trabajo", el
Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), el Ministerio de
Economa, la Junta Monetaria, la Superintendencia de Bancos, y el
Banco de Guatemala entre otros.

Las reformas iniciadas por Arvalo fueron continuadas por su

sucesor, Jacobo Arbenz Guzmn, ganador de las elecciones
siguientes.

Su proyecto, una reforma agraria que buscaba aumentar la

productividad de las tierras y el nivel de vida de los campesinos.
Arbenz propona la expropiacin de las tierras improductivas y su
aparente cesin en usufructo a campesinos, atacando de forma
frontal y en base a expropiaciones a la United Fruit Company.

La United Fruit Company busc la ayuda del presidente

Eisenhower, argumentando que Arbenz haba legalizado el Partido
Guatemalteco del Trabajo. En 1952 se le present como un
comunista peligroso. En respuesta, la CIA, organiz la Operacin
PBSUCCESS, que consista en el entrenamiento y financiacin de
un ejrcito rebelde paramilitar (Movimiento de Liberacin). Este
Movimiento ingreso por la Repblica de Honduras y dio el Golpe de
Estado de 1954 derrocando a rbenz, quien huyo exiliado a Cuba,
El Salvador y finalmente a Mxico donde muere. Consumado el
golpe, asumi la Jefatura de Estado el Coronel Carlos Castillo
Armas.

Gobierno Contrarrevolucionario

Carlos Castillo Armas y Movimiento de Liberacin Nacional

(Guatemala).
Las
primeras
acciones
del
gobierno
contrarrevolucionario de Carlos Castillo Armas fueron ilegalizar al
Partido Guatemalteco del Trabajo, prohibi las asociaciones, los
sindicatos y los partidos polticos, suspendi los programas
favorables a los indgenas y a la clase obrera, impuso una severa
censura, disolvi el Congreso y comenz una dura persecusin en
contra de los intelectuales de izquierda (de quienes la mayora se
vieron obligados a refugiarse en la Embajada de Mxico para salir
al exilio, entre quienes se encontraban el Presidente derrocado
Jacobo Arbenz Guzmn). Los fondos del Ministerio de Educacin
fueron congelados y se prohibieron todos los libros considerados
"comunistas"; asimismo, se iniciaron las hostilidades hacia la
Universidad de San Carlos de Guatemala, la cual se constituy
como la principal fuerza opositora y va de denuncia contra los
abusos del gobierno y contra la invasin Estadounidense. Pero an
ms importante, derog la Constitucin de 1945 y la Ley de

Reforma Agraria, contenida en el Decreto 900, con lo cual se

dejaba sin efecto la distribucin de la tierra a los campesinos y
todas las tierras que ya haban sido repartidas, fueron devueltas a
los miembros de los terratenientes del pas y a la United Fruit
Company.

Justicia El rgimen de Castillo Armas nombr una nueva Corte

Suprema de Justicia e inici un perodo de intensa persecucin
poltica en contra de dirigentes, intelectuales y sospechosos
comunistas en general, en la misma lnea que la poltica
Macartista lo haca en los Estados Unidos en ese momento. Se
anularon los derechos adquiridos durante la revolucin de 1944,
en especial los concedidos por la Reforma Agraria. El cuerpo de
leyes anticomunistas se complet ms adelante, cuando el artculo
6 transitorio de la Constitucin de 1956, facult al jefe del
Ejecutivo para expatriar o impedir el ingreso al pas, por cinco
aos, a los comunistas que se haban asilado o exiliado de
Guatemala por razones polticas.