No hay certeza respecto al origen de la palabra mazahua.

Se dice que proviene del nombre del

primer jefe de este pueblo que se llam Mazatl-Tecutli; hay quien piensa que se deriva del
nhuatl mzatl, "venado", o bien de Mazahuacn "donde hay venado" que es el nombre del lugar
de origen de este pueblo.
Localizacin
La regin mazahua est situada en la parte noroeste del Estado de Mxico y en una pequea
rea del oriente del estado de Michoacn. Su topografa se caracteriza por contar con un sistema
montaoso de mediana altura. Los municipios que componen la regin mazahua son 11, de los
cuales 10 se localizan en el Estado de Mxico: Almoloya de Jurez, Atlacomulco, Donato Guerra,
El Oro de Hidalgo, Ixtlahuaca, Jocotitln, San Felipe del Progreso, Temascalcingo, Villa de
Allende y Villa Victoria, y uno, Zitcuaro, en el estado de Michoacn.
Esta regin limita al norte con el estado de Quertaro y con los municipios de Acambay y Timilpan
del Estado de Mxico; al sur con los municipios de Zinacantepec, Toluca, Amanalco de Becerra,
Valle de Bravo e Ixtapan del Oro; al oriente con los municipios de Temoaya, Jiquipilco y Morelos; y
al poniente con el municipio de Morelos en el estado de Michoacn.
Infraestructura
Debido a su cercana con la capital del pas, esta regin indgena se encuentra bien comunicada
con una serie de carreteras pavimentadas y de terracera que unen a los distintos poblados con
las cabeceras municipales.
Se encuentran presas importantes como son las de Villa Victoria, la Presa Browkman, El Salto y
Tepetitln que benefician a los municipios de San Felipe del Progreso, Villa Victoria y El Oro.
Hay casetas telefnicas y de correos en las cabeceras municipales. El servicio de
radiocomunicacin lo ofrecen algunas oficinas de gobierno. La radio comercial est
completamente extendida en toda la regin. El transporte pblico para los centros de poblacin es
bueno, tienen servicio de taxis colectivos y lneas de autobuses.
Antecedentes histricos
No hay certeza sobre el origen del pueblo mazahua, se dice que fue una de las cinco tribus
chichimecas que migraron en el siglo XIII; una de ellas estuvo encabezada por Mazahuatl, jefe de
este grupo, al que se considera como el ms antiguo de los integrantes de las tribus fundadoras
de las ciudades de Culhuacn, Otompan y Tula, compuestas por mazahuas, matlatzincas,
tlahuicas y toltecas. Hay quien seala que los mazahuas provienen de los acolhuas, quienes
dieron origen a la provincia de Mazahuacn, actualmente Jocotitln, Atlacomulco e Ixtlahuaca.
Con la consolidacin del podero azteca, la provincia de Mazahuacn qued bajo el reino de
Tlacopan. Durante la expansin del imperio azteca, estando en el gobierno Moctezuma
llhuicamina, los mazahuas participaron en la conquista de las tierras del sur. El rey azteca
Axaycatl fue quien someti definitivamente al grupo mazahua.
En la poca de la Conquista, con la llegada de Gonzalo de Sandoval al territorio mazahua, stos
quedaron sometidos al nuevo rgimen. Parte de su territorio qued sujeto a encomienda como
sucedi con Atlacomulco, Almoloya de Jurez y Jocotitln. En la mayor parte de la regin, los
franciscanos tuvieron a su cargo el proceso de evangelizacin; los jesuitas se establecieron slo

en Almoloya de Jurez. En esa misma poca se conformaron grandes haciendas como la de

Sols en Temascalcingo, la de Tultenango en El Oro, La Villegr en Jocotitln y la Gavia en
Almoloya de Jurez.
Durante el movimiento de Independencia, las indgenas mazahuas participaron en las distintas
batallas como por ejemplo la del Cerro de las Cruces. Igualmente participaron en el otro gran
movimiento armado que fue la Revolucin de 1910.

Lengua
La lengua mazahua se ubica en el grupo lingstico otomangue de donde se deriva el tronco
otopame, al que pertenece la familia otom-mazahua. sta se encuentra emparentada con las
lenguas otom, pame, matlatzinca, pirinda, ocuilteca y chichimeca.
Salud
Los mazahuas consideran que cada persona tiene un ser material y un ser espiritual; tambin
piensan que hay enfermedades "buenas" y "malas"; las primeras son enviadas por Dios y, las
segundas, son provocadas por la maldad de alguna persona o por causas sobrenaturales. Entre
las enfermedades "buenas" ms comunes encontramos la diarrea, la neumona, la bronquitis, la
amigdalitis y la parasitosis intestinal; dentro de las "malas" estn el "mal de ojo", el espanto y el
"mal de aire", entre otras.
De acuerdo con el diagnstico, se inicia un tratamiento en el hogar. Puede consistir en infusiones
de t de hierbas, masajes en la espalda, pecho o estmago. Cuando el tratamiento aplicado en
casa no funciona, el paciente es llevado con un mdico profesional. En caso de que desde un
principio se diagnostique una enfermedad "mala", se acude con hierberos o hueseros. Para ser
atendidas durante el parto, las mujeres acuden con las parteras o "comadres". Los mazahuas
utilizan distintas plantas para curar sus males, entre otras, hierbabuena, organo, boldo, pirl,
romero, pericn, ruda, borraja y ajenjo. Actualmente, la regin cuenta con unidades mdicas que
se ubican principalmente en las cabeceras municipales, o bien en las ciudades.
Vivienda
La vivienda mazahua ha sufrido cambios, se ha dejado de utilizar el adobe y la teja y en la
actualidad estn construidas con cemento, tabique o tabicn y su arquitectura es moderna. Es
interesante sealar que el 93% de las viviendas mazahuas son propias.
Artesanas
Los municipios que cuentan con una mayor actividad artesanal son: San Felipe del Progreso,
Temascalcingo, Ixtlahuaca y Atlacomulco. En distintas localidades de la regin se confeccionan
cobijas, fajas, tapetes, cojines, manteles, morrales y quexqumitl de lana. En San Felipe del
Progreso y Villa Victoria hay pequeos talleres en los que se fabrican productos con la raz de
zacatn, como por ejemplo, escobas, escobetas y cepillos. En Temascalcingo se producen piezas
de alfarera de barro rojo y loza de alto fuego, como cazuelas, ollas, macetas y crisoles. En

Ixtlahuaca las familias tejen, a mano o en mquina, con hilo de acriln o lana, guantes, bufandas,
pasamontaas y suteres. En Atlacomulco hacen sombreros de paja de trigo. En San Felipe del
Progreso hay personas que se dedican a la elaboracin de piezas de plata como arracadas,
anillos, collares y pulseras; en distintas ocasiones han recibido premios por la tcnica y belleza de
sus productos.
Territorio, ecologa y reproduccin social
La regin en la que habita el pueblo mazahua presenta un sistema montaoso constituido por
pequeas cordilleras de mediana altura que forman parte de la Sierra Madre Occidental y
ramificaciones de la Cordillera Neovolcnica; stas dan origen al sistema montaoso de San
Andrs que recorre los municipios de Jocotitln, San Felipe del Progreso, Atlacomulco y El Oro.
Encontramos tambin planicies escalonadas importantes para la agricultura. El ro Lerma
constituye el principal caudal de esa zona; no dejan de ser importantes el ro de La Gavia, el ro
Las Lajas, el ro Malacotepec y La Cinega.
Los suelos caractersticos son tierras negras de poca profundidad y textura caliza-arcillosa y
arenosa que son fcilmente erosionables. Se encuentran contrastes en la regin: reas boscosas
y otras semidesrticas o con un alto grado de erosin. Algunas montaas estn cubiertas por
bosques de rboles maderables. La caza furtiva y la deforestacin en la regin, han originado que
las especies de flora y fauna se encuentren en peligro de extincin.
La actividad productiva tradicional es la agricultura. El censo de 1990 nos proporciona los
siguientes datos: la poblacin econmicamente activa (PEA) alcanza el 39.3%; de sta, el 40% se
ocupa en el sector primario, es decir, en actividades relacionadas con la agricultura, ganadera,
caza, silvicultura y pesca; el 32% en el secundario que se relaciona con la manufactura de
artesanas y el empleo en la industria de la construccin y el 28% en actividades vinculadas al
comercio y servicios.
La propiedad de la tierra puede ser ejidal, comunal y privada. El pueblo mazahua produce
principalmente maz y, en menor cantidad, frijol, trigo, cebada, avena y papa; en algunos
municipios cultivan chcharo, hortalizas y flores. La produccin es bsicamente para el
autoconsumo. La actividad pecuaria es de baja escala, no obstante constituye un apoyo
importante para la economa familiar, principalmente la cra de ganado ovino y bovino. En algunos
municipios se produce madera en rollo, raja para lea y carbn de encino.
Las actividades productivas las realizan en forma familiar y recurren a sus parientes ms cercanos
en la poca de mayor trabajo en los cultivos. Utilizan herramientas tradicionales como mulas y
bueyes en las labores agrcolas; en las mesetas y valles recurren al tractor para la roturacin,
barbecho, rastra y apertura de surcos, y en algunos casos utilizan tambin la sembradora.
Migracin
Los lugares ms importantes de atraccin migratoria para la poblacin mazahua son las ciudades
de Mxico y Toluca. Se considera que las causas principales de la movilidad de la poblacin son
la falta de empleo en su lugares de origen y el hecho de que los ingresos obtenidos en la
agricultura son insuficientes para la manutencin de la familia.
La poblacin migrante est formada tanto por hombres como por mujeres. Hay quienes migran en
forma definitiva y otros que lo hacen por temporadas. Asimismo, muchos de los pueblos

mazahuas funcionan como "pueblos-dormitorio", ya que sus habitantes acuden diariamente a

laborar a otros lugares cercanos. Los migrantes van a trabajar en las labores agrcolas en
distintos estados del pas como Veracruz, Sonora, Quertaro y Jalisco.
Los hombres que acuden a las grandes ciudades generalmente se emplean en trabajos de
albailera, como veladores o ayudantes en alguna casa comercial o taller; las mujeres, como
trabajadoras domsticas y otras en la venta de fruta.
Organizacin social
La familia nuclear formada por padres e hijos, constituye la base fundamental de la organizacin
del grupo mazahua. Cada miembro de la familia tiene bien definidas sus funciones, stas
dependen del sexo, edad y lugar que ocupan en el ncleo familiar. La madre se encarga de
preparar los alimentos, del lavado de la ropa, de la limpieza del hogar y de acarrear la lea y el
agua; tambin se ocupan del cuidado de los animales del traspatio. El padre se dedica a las
labores agrcolas; los nios cooperan en algunas actividades del campo, en la recoleccin de la
lea y el pastoreo de los animales; las nias ayudan a la madre en los quehaceres domsticos. La
mxima autoridad dentro de la familia la ejerce el padre.
El grupo mazahua realiza el trabajo colectivo llamado "faena", que consiste en la cooperacin de
los miembros de la comunidad para la realizacin de obras o trabajos de beneficio colectivo como
son escuelas, mercados y caminos.
Las autoridades polticas de los mazahuas son las derivadas del ayuntamiento constitucional, que
est establecido en la Constitucin Mexicana y en la Constitucin Estatal.
Cosmogona y religin
Las caractersticas actuales de la religin de este pueblo son una combinacin de elementos
catlicos y prehispnicos, sincretismo que gua algunas concepciones del grupo, como son el
culto a los muertos, la creencia en ciertas enfermedades, la vida cotidiana y la importancia de los
sueos que prevalecen en la vida mazahua.
Fiestas
Las fiestas que celebran los mazahuas pertenecen al calendario religioso catlico. En cada
poblacin se lleva a cabo la fiesta patronal y es muy comn la de San Isidro Labrador. En sta, las
comunidades colocan en sus parcelas ramos de flores y adornan a los bueyes, mulas y burros
con collares de flores. Las festividades que son comunes a toda la regin son la de la Santa Cruz
y la celebracin del Da de Muertos. En la actualidad, los cargos religiosos tradicionales como el
de la mayordoma se practica cada vez menos, principalmente entre los jvenes; son los viejos
quienes tratan de mantenerlos. Las danzas que los mazahuas realizan con mayor frecuencia en
sus festividades son: la danza de Pastoras, danza de Santiagueros y danza de Concheros.
Relaciones con otros pueblos
Este grupo tiene como vecinos a los otomes con los que mantiene relacin, sobre todo de tipo
comercial, pues intercambian los productos de sus respectivas regiones.
La relacin que se establece entre los mazahuas y los mestizos se caracteriza porque estos
ltimos consideran inferiores a los indgenas; es pues una relacin asimtrica, ya que los
mestizos tienen el control del mercado local, son los intermediarios y los que puede dar empleo al

indgena. Entre estos dos grupos se establecen ocasionalmente relaciones de compadrazgo,

generalmente porque un mestizo apadrina a un nio indgena; no es comn que un mazahua
apadrine a un nio mestizo