La verdad en discusin.

Un sentido social para el conocimiento cientfico?

Conocimiento y Verdad fueron y son palabras que en la historia de la filosofa y en el
mundo de la vida han sido difciles de separar. Si deseramos definir el conocimiento
cientfico no podramos, aparentemente, dejar de apelar a ellas. Tambin, en un ejercicio
liviano de asociaciones, agregaramos: desinteresada, certeza, verificable, metdica,
racional y otros calificativos que apelan siempre al carcter indiscutible y absoluto de sus
resultados. Quin se atrevera entonces a discutir la Verdad del Conocimiento cientfico?
Obviamente no seremos los primeros ya que algunos han llevado a cabo esta empresa, y por
supuesto desde diferentes enfoques.
Ms all del anlisis semitico o sus implicancias lgicas, el dualismo verdad-falsedad ha
funcionado como uno de los mecanismos que nuestra cultura ha utilizado para establecer
discursos legitimadores sobre un conocimiento con garantas.
A quin y por qu debera dar garantas el conocimiento cientfico?
La respuesta que podemos dar, que en principio tampoco sera muy original: Quin se
atrevera a discutir que la produccin de conocimiento cientfico supone la bsqueda de
verdad desinteresada para hacer transferencias de bienes culturales, intelectuales y
materiales para el mejoramiento de la vida del hombre?
Pero cuando estudiamos la Historia de la Ciencia, surgen algunos inconvenientes para
afirmar una finalidad tan filantrpica o un proceder tan claro y distinto.
Innegable es que la ciencia se produce en sociedad (en, desde y para), pero no meramente
como subproducto de la creatividad humana, sino ms bien como un discurso de saber que
supone una verdad que otros discursos no poseen.
Cul ha sido la utilidad de estos discursos para el orden social del hombre?
Cul fue el valor del dualismo verdad-falsedad para diferenciar el conocimiento de la
opinin, del saber cotidiano?
El problema de la verdad del conocimiento cientfico, puede ser entonces reducido a la
bsqueda de mecanismos que den garantas?
Del conocimiento inmaterial al control de los fenmenos.
La idea del conocimiento cientfico como produccin de una verdad desinteresada se
puede rastrear hasta el dualismo doxa-episteme que fundament, en la antigua Grecia,
mecanismos de jerarquizacin social y poltica. Sobre todo a partir de Platn y en
contraposicin a la retrica presocrtica, el discurso de la verdad era representado por el
filsofo que despreciaba el carcter prctico, estratgico y material del discurso.
La retrica presocrtica fundaba la autoridad del discurso a partir de lo que ste consegua,
en trminos materiales, de prevalecer sobre el otro.
All donde la voluntad de victoria en la argumentacin subordinaba la verdad a la utilidad
del discurso, el idealismo platnico propuso una justificacin del conocimiento
independiente del contexto.1 La verdad, representada como correspondencia, exiga la
adecuacin entre objetos y esencias invariantes (ideas absolutas) inteligibles por el
1

vase: Platn, Teetetos.

intelecto. Correspondencia que para Aristteles implicaba desplazar el sentido de la

realidad a la sustancia y concebir como verdad: decir de lo que es, que es y de lo que no
es, que no es. A partir de concebir lo que es como un compuesto de materia y forma, el
sentido de la verdad de los juicios dependa de que la percepcin intelectual y
contemplativa de las esencias se corresponda con el ser del objeto.
Tradicin recuperada en la versin de Toms de Aquino para quin la verdad depende en
definitiva de la adecuacin (adecuatio ad rem) entre los conceptos y la realidad.
En la modernidad que se consolida a partir del siglo XVII, las cosas cambiaran bastante; el
sujeto tendr un papel activo en la constitucin del objeto y la verdad estar dada por la
concordancia intersubjetiva de individuos capaces de corroborar y acordar a travs de la
experimentacin el valor de verdad de sus juicios.
El cambio en el lugar del sujeto para conocer, se reforzar con la introduccin de una
metodologa garantizadora de la obtencin de verdades a partir del control efectivo de los
fenmenos, para as equiparar la razn, el mtodo y la ciencia. Operacin que arrojar una
fuerte demarcacin entre saber y opinin, o si se quiere ser ms especfico: entre
conocimiento verdadero y pseudo-ciencia.
El surgimiento de la fsica newtoniana como modelo de explicacin cientfica se
constituy rpidamente en criterio de cientificidad que apoyado en la idea de prediccin
estableci un mecanismo estndar a partir del cual todo discurso con pretensin cientfica
deba responder para ser reconocido con autoridad dentro del campo.
Cules eran los supuestos necesarios para el xito de esta interpretacin del mundo?
Leer la realidad en trminos matemticos, o sea, aplicar un esquema de interpretacin del
mundo que posibilite predecir, medir y manipular la naturaleza y la sociedad segn la
finalidad buscada.
Qu garantizaba entonces el mtodo?
La obtencin de conocimientos desinteresados en pos del prometido progreso hacia la
solucin de la insociable sociabilidad y el problema de la escasez de bienes. Promesas
de un idealismo optimista que pregonaba la especializacin y la reduccin de todo
pensamiento especulativo al dominio de un campo de objetos. Como as tambin la
centralizacin, jerarquizacin, normalizacin y seleccin de individuos, grupos y pueblos
que deban adaptar su modo de vida a las reglas del saber.
El producto y la forma de producir verdades, era entonces tan desinteresado?
De la verdad desinteresada a la verdad til. (ciencia y sociedad)
En los comienzos del siglo XX, el denominado giro lingstico implicar una discusin
sobre la produccin de verdades en general y cmo no, en la ciencia. Tanto las corrientes de
la Filosofa Analtica como el Estructuralismo y sus derivas, dirimen en esta arena una
redefinicin de la ciencia y su papel en la produccin social del conocimiento.
Me interesa sobre todo contraponer dos figuras importantes que aportaron a este debate
para argumentar a favor de la verdad til de los conocimientos.

Richard Rorty2 desmitifica el carcter representativo de la verdad del conocimiento, y a

partir de comprender la verdad como creencia justificada 3 la subordina a los intereses de
la comunidad lingstica.
En su libro Esperanza o conocimiento?, nos dice que el problema de la verdad, enfocado
como intent Frege, desde la cuestin del referente, 4 no supera el carcter esencialista y por
lo tanto inmanente del tema. Su presupuesto terico, recuperando a Dewey, es que la
creencia humana no puede desplazarse libre de un entorno no humano, a partir de lo cual
establece como corolario que la verdad nunca puede ser absoluta y por lo tanto debemos
abandonar otro falso dualismo originario: esencia-accidente o referente-mundo
Cmo moverse en el mundo sin un conocimiento verdadero, donde queda la garanta de
verdad?
Para Rorty no es un problema. Lo que el mundo es y nuestras afirmaciones se conducen por
caminos diferentes, las verdades son slo creencias justificadas, motivadas por la voluntad
de indagar la relacin del hombre con el mundo.
El carcter relacional del conocimiento es determinante, ste no otorga certezas, sino que
apela a la imaginacin productiva para usar el mundo en la bsqueda de guas confiables
para obtener lo deseado.
As Rorty desplaza el problema de la verdad al de la justificacin de las creencias, pero no
entendida desde la posesin de un mtodo que garantice la subsistencia de la verdad de las
hiptesis a las consecuencias observacionales. No se requiere ms un mtodo porque
tampoco se requieren garantas para obtener la verdad, lo verdadero son las creencias y las
creencias son por naturaleza verdicas.
Recuperando del Estructuralismo el carcter relacional lenguaje y adhiriendo a esto el
Darwinismo para reforzar la idea del ajuste entre lenguaje y los objetos a un contexto
provechoso para el hombre, la justificacin se desplaza al pan-relacionismo (comprendido
como totalidad y lmite explicativo) de los usuarios del lenguaje.
El mecanismo de desplazar permanentemente un problema a otro es quizs la mejor
invencin de Rorty, la verdad no est en la verdad sino en las creencias, la justificacin no
est en el mtodo sino en el deber de justificar las creencias y deseos ante los otros
usuarios del lenguaje, el conocimiento no est en nuestras afirmaciones sobre el mundo
sino en la esperanza de un mundo feliz, y el mundo no est en una realidad mental o
lingstica sino en una descripcin ms o menos til.
2

Richard McKay Rorty era un filsofo estadounidense nacido el 4 de octubre de 1931 en la ciudad de Nueva
York y muerto el 8 de Junio de 2007 en Palo Alto, California. Fue uno de los ms reconocidos filsofos de la
tradicin pragmatista del pensamiento. Los pragmticos generalmente sostienen que la importancia de una
idea debe ser medida por su utilidad o eficacia para lidiar con un problema dado. Esta nocin se remite,
especialmente, a William James, quien, en su libro "Pragmatismo", estableci que las ideas deben ser
consideradas no cmo vlidas en s mismas sino que como "guas para la accin".
3

Vase, Rorty, Richard. Esperanza o Conocimiento? Una introduccin al Pragmatismo, FCE, Buenos Aires,
1994
4
Friedrich Ludwig Gottlob Frege Filsofo y matemtico alemn nacido en Wismar, Alemania. Estudi
matemticas, filosofa y fsica en las universidades de Jena y Gotinga, institucin esta ltima donde se doctor
en filosofa (1873). Su carrera acadmica la desarroll como profesor de matemticas en Jena. En sus estudios
sobre el valor veritativo de los enunciados, Frege va a centrar su propuesta en los conceptos de referente,
sentido e igualdad, desplazando el problema de la verdad a la relacin entre el lenguaje y su capacidad de
representar el mundo. As, afirma en Sobre sentido y referencia que: la conexin regular entre el signo, su
sentido y su referencia es tal, que al signo le corresponde un determinado sentido y a ste, a su vez, una
determinada referencia, mientras que a una referencia (a un objeto), no le corresponde solamente un signo.

Conocer significa as poder (en trminos prcticos) hacer algo con la redescripcin del
mundo que resulta convincente para los intereses de la audiencia.
En su apuesta pragmtica abandona la verdad como enunciado probado, representativo y
desinteresado, para sostener que sta es el resultado de una construccin humana cuyo xito
se vincula al carcter til (en trminos de servicio). En este sentido exaltar el carcter
relacional de esta construccin lingstica, pero el criterio que determinar la aceptacin de
un enunciado como verdadero (en la produccin de conocimiento) no dar cuenta de las
relaciones de poder que se juegan en el intercambio social.
Pero por qu habra que tener en cuenta las relaciones de poder?
Justamente, el intercambio como supuesto moderno que concibe la ontologa de las
relaciones en trminos de lucha necesaria por la subsistencia individual, no es
problematizado por Rorty y las relaciones de poder quedan subsumidas (o simplemente
borradas) en el voluntarismo individual de apertura al padecimiento del otro.
Qu sostiene Rorty frente a esta acusacin?
Que sera una confusin vincular la filosofa, la tica y la poltica. Al respecto, sostiene la
separacin entre acciones del pensamiento y poltica, proponiendo una tica sin
obligaciones universales que fundamenta el xito de una visin sobre otra a partir de la
capacidad de sensibilizarse por el sufrimiento del otro y actuar naturalmente movidos hacia
la proliferacin de acuerdos.
Habra entonces antagonismos en la voluntad de convencer al otro? Se solucionara ese
antagonismo con la esperanza de ser sensibilizado por el sufrimiento del otro?
Qu tipo de comunidad lingstica sera esta? Somos slo una comunidad lingstica?
Desde otro lugar Michel Foucault analiza el dualismo verdadfalsedad no para disolverlo
en la instrumentalizacin al discurso victorioso o convincente, sino ms bien para
reconocer en l la construccin de dispositivos de disciplinamiento social.
Su punto de partida es totalmente otro que el de Rorty; aqu el discurso no es un
instrumento de traduccin o descripcin, sino aquello por lo que y por medio de lo cual se
lucha.
Bajo el supuesto de concebir el mundo moderno configurado como sociedades del
discurso,5 las relaciones de poder en la produccin de la verdad, abren la posibilidad de
pensar el carcter til a favor del control y el dominio. Negando el carcter desinteresado
de la verdad en ciencia, el mecanismo de produccin de verdades supone dispositivos para
ejercer acciones del pensamiento, que justificadas socialmente, organizan las relaciones
entre los sujetos en trminos de redes ms o menos estables y predecibles.
Para Foucault ms que la bsqueda de verdad, lo que se manifiesta es la voluntad de
verdad as como la voluntad de saber, acciones propias de una lucha que justifica para l
(parafraseando a Nietzche),6 la invencin del conocimiento para establecer dominios del
saber vinculados a la solucin del problema de la gobernabilidad.
Qu lugar ha ocupado el saber en la historia?
La indagacin arqueolgica de Foucault apunta a mostrar los mecanismos de exclusin y
prohibicin en el mbito de la produccin y circulacin de los discursos. En su anlisis es a
partir de los siglos XVI y XVII donde se manifiesta con fuerza esta voluntad de saber como

vase Foucault, Michael, El orden del Discurso, Tusquest, Barcelona, 1999

Vase Nietzche, F., Sobre verdad y mentira en sentido extramoral, Madrid, Tecnos, 1990

sujeto de la historia en la construccin cientfica, expresada en la prediccin, la

cuantificacin, la verificacin y la observacin.
El discurso erudito, la ritualizacin de la acreditacin y las fronteras de la autoridad
discursiva funcionan para garantizar jerarquas e imponer parmetros de aceptacin de
verdades. Desde este enfoque es que podemos ampliar el anlisis del carcter til de la
verdad en ciencia para comprender los mecanismos que la posibilitan y su operatividad
funcional.
La imposicin externa de mecanismos de control del discurso cientfico ha sido apoyada
desde siempre por instituciones de control de formacin y legitimada por su xito prctico
en el dominio de los fenmenos (reconocido como xito social).7
Cul ha sido entonces el xito de los saberes cientficos?
La mayora de los mecanismos de exclusin, dice Foucault, han sido reducidos al dualismo
verdad-falsedad, ocultando la voluntad de verdad que pone en juego el deseo y el poder.
Pensar el conocimiento cientfico como una produccin social de verdad til e interesada
exige repensar no slo la historia de la ciencia consolidada por una epistemologa oficial
dirigida a preservar aquel viejo mandato de neutralidad valorativa.
Exige adems que los productores del campo cientfico lleven a cabo una autocrtica del
papel social de la ciencia en su carcter de productora de sociedad y de naturaleza.
En qu consistira esa crtica reflexiva?
Repensar no slo el valor de la verdad, ni quin la tiene o cmo se llega a ella, sino mejor,
empezar por desarticular y zafar(se) de los dispositivos que clausuran el campo de la
reflexin al circunscribir el conocimiento a la historia interna de las ciencias (ideologa).
O sea, producir y no reproducir, favoreciendo la produccin cooperativa.

Hay que tener en cuenta que el disciplinamiento de los saberes se constituye histricamente en un doble
sentido. Por un lado se centraliza y se jerarquiza en un espacio cerrado de produccin como la universidad
moderna, lo cual implica a la vez una secularizacin y una circunscripcin de los sujetos a la institucionalidad
normalizadota del estado. Y por otro lado se organizan las disciplinas que reparten y jerarquizan los
conocimientos de acuerdo criterios reduccionistas que jerarquizan la teora sobre la prctica.