PROBLEMAS ECOLOGICOS

El cambio climtico.
Uno de los principales problemas ecolgicos mundiales es el cambio climtico,
que se debe fundamentalmente a la acumulacin de gases "de efecto
invernadero" (GIV) en la atmsfera, como resultado de actividades tales como
el uso de combustibles fsiles, la deforestacin a gran escala y la rpida
expansin de la agricultura de regados. Los GIV ms importantes son el
dixido de carbono, el xido nitroso, el ozono y los clorofluorocarburos, cuyas
concentraciones se estn elevando progresivamente desde mediados del siglo
XVIII (McMichael et al., 1996).
El principal efecto directo del cambio climtico en la salud es el aumento de la
mortalidad durante las "olas de calor" y otros fenmenos climticos extremos,
principalmente en ancianos, nios y personas con procesos crnicos, como
enfermedades cardiovasculares o respiratorias, por su menor capacidad
fisiolgica . El problema en las ciudades es que el aumento de la temperatura
provoca mayores concentraciones de O3 al nivel del suelo exacerbando as los
problemas de contaminacin del aire.
Muchos de los organismos y procesos biolgicos asociados a la difusin de las
enfermedades infecciosas dependen especialmente de las variables climticas,
sobre todo de la temperatura, de las precipitaciones y de la humedad. Por
ejemplo, los incrementos netos previstos tras el cambio climtico de la
distribucin geogrfica de los insectos vectores aumentaran el potencial de
transmisin de muchas enfermedades (WHO, 1997).
Otro efecto importante del cambio climtico es el incremento de los episodios
de contaminacin atmosfrica grave, ya que su efecto en los movimientos
circulatorios de la atmsfera influye en la dispersin de los contaminantes
principales. Adems que el aumento de las temperaturas puede provocar la
elevacin del nivel del mar, sobre todo a causa de la expansin trmica de los
ocanos y del derretimiento de los glaciares.

Debilitamiento de la capa de ozono

En las latitudes medias y altas se ha producido una notable reduccin de la
capa de ozono estratosfrico, catalizada por los residuos de hidrgeno,
nitrgeno y radicales libres de halgenos. Estas sustancias qumicas son de
origen natural pero sus concentraciones en la atmsfera han aumentado
mucho durante los ltimos aos, a causa sobre todo de la actividad industrial.

Aunque el agotamiento de la capa de ozono estratosfrico y el cambio

climtico son fenmenos independientes, ambos dependen de varios procesos
comunes.
Los mayores grados de reduccin se producen en las regiones polares, al final
del invierno y comienzos de la primavera. En la Antrtida, tiene lugar sobre
todo en septiembre y octubre. Asimismo desde principios del decenio de 1990
ha comenzado a comprobarse una notable disminucin de la capa de ozono de
la regin del polo norte (Bojkov et al, 1997).
La consecuencia ms importante de la reduccin de la capa de ozono
estratosfrico es el aumento de la proporcin de radiacin ultravioleta solar
que llega a la superficie de la Tierra. Se prev que a mayor exposicin del
hombre a la radiacin ultravioleta tendr un impacto directo en su salud con
incremento de la incidencia de cncer en la piel en las poblaciones de piel
clara. Tambin podr aumentar la incidencia de lesiones oculares, como las
cataratas. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) calcula que hasta 20% de
estas lesiones, es decir 3 millones anuales, podran ser causadas por la
exposicin a la radicacin ultravioleta.
Se cree que la exposicin a los rayos ultravioleta tambin produce la supresin
del sistema inmunitario. La supresin inducida por los rayos ultravioleta podra
tener un impacto desfavorable en los programas de inmunizacin contra las
enfermedades transmisibles, particularmente en las zonas donde la intensidad
de esta radiacin es mayor.
El aumento de la radiacin ultravioleta al nivel del suelo podra influir
indirectamente en la salud humana, a travs de sus efectos nocivos para la
biologa vegetal y animal y, en especial, a travs de la alteracin de las
cadenas alimentarias acuticas y terrestres, lo que provocara el colapso de las
economas de subsistencia o causara mayor inseguridad alimentaria (SCOPE,
1993).
Deforestacin
Las consecuencias de la destruccin de la capa arbrea de todo el mundo
constituye un problema grave con consecuencias mltiples. Dentro de los
efectos se encuentra: la reduccin de la productividad general de la zona, el
suelo est ms sujeto a la erosin, se altera el ciclo hidrolgico, disminuye en
buena medida la biodiversidad y se reducen las reservas de nutrientes y
biomasa antes almacenadas en los restos de rboles y hojas.
De acuerdo con el informe de la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin (FAO) en su informe de 1993, se destruyeron 9.6
millones de hectreas de bosques tropicales anualmente. Y es que la
deforestacin de todos los pases ha procedido con una velocidad alarmante

desde la Revolucin Industrial, pero se reduce al hecho de que los pases en el

que ocurre este problema necesitan mayor progreso econmico y su
crecimiento demogrfico es apresurado.
De acuerdo a un estudio realizado acerca de los cambios ecolgicos por causa
de la deforestacin, se concluy que esta actividad humana trae como
consecuencia la transmisin de enfermedades por vector como la malaria,
esquistosomiasis, filariasis y la enfermedad de Chagas (Walsh, 1993).
Es evidente que la deforestacin no ser fcilmente controlada por mltiples
razones: ausencia de voluntad poltica y organizacin, la poca voluntad de
reconocer y aceptar las consecuencias a largo plazo, inhabilidad de controlar
los responsables y la falta de capacidad cientfica para administrar los recursos
naturales.
PROBLEMAS AMBIENTALES
Contaminacin del agua y del aire
La contaminacin de las aguas; Las aguas tienen su composicin qumica
alterada, de tal manera que ya no renen las condiciones generales para
algunos o para el conjunto de usos que est destinado en su estado natural. El
organismo encargado de todo en cuanto se refiere al ambiente en nuestro pas
es llamado Expertos del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales.
La contaminacin del aire: La atmsfera se halla contaminada cuando la
presencia de una sustancia extraa en el aire se presenta en cierta proporcin.

El aire es un recurso natural indispensable para el desarrollo de la vida

humana; de este recurso depende la vida en el planeta y todos los organismos
vivientes necesitan de el, siempre que mantenga las mejores condiciones de
purificacin.

La contaminacin ambiental ha sido un problema para la lucha por la

supervivencia de los pueblos, pero especialmente de mayor nivel de
industrializacin.

Se inicio esta contaminacin atmosfrica con la era del maquinismo, con la

incentivacin de las centrales industrias, y se generalizo con el uso del petrleo
y, en los ltimos aos, se muestre mas peligrosa debido a los avances
tecnolgicos-estratgicos que ha llevado el hombre a excursionar por el
espacio exterior.

Es fcil saber si una atmsfera esta contaminada o no; si sobre una

determinada rea, poblada o despoblada, en forma frecuente hay una bruma,
hay contaminacin en el aire. Esa bruma es el smog, una nube cargada de
partculas slidas o liquidas en suspensin.

Ejemplos de atmsferas contaminada esta: el valle de Caracas, los valles de

Maracay y Valencia, en San Cristbal, en el Lago de Maracaibo y en la ciudad
de Guayana. Es una neblina que difcilmente se distingue por la lluvia o por
viento y que se forma con las sustancias toxicas de las fabricas.

Algunas causas que producen la contaminacin pueden ser:

Las gases producidos por los motores de maquinas y automotores.

Los incineradores domsticos
La trituracin de materiales con caractersticas industriales
La manipulacin de materias voltiles como la plvora.
La basura humana: La basura es la acumulacin de residuos slidos producidos
por el hombre en sus actividades diarias. Esos residuos estn constituidos por
desechos slidos de origen orgnico, animal o vegetal; o inorgnicos como son
los pedazos de vidrio, de plstico, de metal, escombros, etc. Segn de donde
provengan su nombre recibir el nombre de su origen: domestico, industrial,
comercial, etc.

La basura es uno de los medios de contaminacin del medio ambiente; por

esto se hace necesario el establecimiento de los llamados rellenos sanitarios,
como lugares especialmente fijados para servir de depsito de todos estos
desechos.