Interdisziplinrer Universittslehrgang fr Sozialwirtschaft,

Management und Organisation Sozialer Dienste

Wirtschaftsuniversitt Wien

ISMOS IV Master Thesis

Dr. Renate Buber

HUMOR UND BURNOUT

Einflussfaktoren von Humor auf Burnout

Master Thesis
Werner Goltz
Matrikelnummer 9853106
Jnner 2002

Inhaltsverzeichnis
1

Einleitung .......................................................................................................................... 5

Humor................................................................................................................................ 9
2.1
Definition von Humor .............................................................................................. 9
2.1.1
Von der Vielfalt der Begriffsextensionen .......................................................... 9
2.1.2
Was sagt der Duden.......................................................................................... 10
2.1.3
Die vier Umores ............................................................................................... 11
2.1.4
Humor als Reaktion auf Unerwartetes ............................................................. 11
2.1.5
Humor als Fhigkeit ......................................................................................... 12
2.1.6
Weitere Versuche, Humor zu beschreiben....................................................... 14
2.1.7
Gegenteil von Humor ....................................................................................... 15
2.2
Verwandte Begriffe ................................................................................................ 16
2.2.1
Lachen .............................................................................................................. 16
2.2.2
Lcheln ............................................................................................................. 18
2.2.3
Freude............................................................................................................... 19
2.2.4
Komik............................................................................................................... 19
2.2.5
Witz .................................................................................................................. 19
2.2.6
Spass................................................................................................................. 20
2.2.7
Erheiterung ....................................................................................................... 21
2.2.8
Bldeln ............................................................................................................. 21
2.2.9
Ironie Sarkasmus Satire.............................................................................. 22
2.2.10
Zynismus .......................................................................................................... 23
2.3
Humor aus Sicht verschiedener Disziplinen ........................................................ 23
2.3.1
Medizin............................................................................................................. 24
2.3.2
Krankenpflege .................................................................................................. 25
2.3.3
Psychologie ...................................................................................................... 25
2.3.4
Psychotherapie ................................................................................................. 25
2.3.5
Philosophie ....................................................................................................... 27
2.3.6
Sonder- und Heilpdagogik.............................................................................. 27
2.3.7
Soziologie......................................................................................................... 28
2.3.8
Ethologie .......................................................................................................... 28
2.3.9
Anthropologie................................................................................................... 29
2.3.10
Mathematik....................................................................................................... 30
2.3.11
Humor in der pdiatrischen Zahnbehandlung .................................................. 30
2.4
Was kann Humor leisten? ..................................................................................... 30
2.4.1
Physiologische Effekte..................................................................................... 31
2.4.2
Psychologische Effekte .................................................................................... 34
2.4.3
Soziale Effekte ................................................................................................. 35
2.5

Humor messen ........................................................................................................ 37

2.6

Wunderdroge Humor ............................................................................................ 38

2.7

Betriebswirtschaft und Humor ............................................................................. 40

2.8
Trainingsprogramme fr mehr Humor ............................................................... 44
2.8.1
Beispiele fr Humor Lernprogramme ........................................................... 45
2.9

Zusammenfassende Betrachtung ber Humor.................................................... 49

Burnout............................................................................................................................ 51
3.1

Einleitung ................................................................................................................ 51

3.2

Die Geschichte eines Begriffs ................................................................................ 52

3.3

Der Begriff Burnout ............................................................................................... 54

3.4

Gegenteil von Burnout ........................................................................................... 56

3.5
Erklrungsanstze.................................................................................................. 56
3.5.1
Die personenbezogene Perspektive.................................................................. 60
3.5.2
Bedingungsbezogene Perspektive .................................................................... 64
3.5.3
Soziologische Perspektive................................................................................ 69
3.5.4
Sozialmedizinische Perspektive ....................................................................... 70
3.5.5
Gemeinsamkeiten ............................................................................................. 72
3.6

Dem Burnout verwandte Begriffe......................................................................... 73

3.7

Dimensionen des Burnout...................................................................................... 76

3.8

Burnout Symptome ................................................................................................ 79

3.9

Messung von Burnout ............................................................................................ 80

3.10 Ursachen von Burnout ........................................................................................... 81

3.10.1
Institutionelle Bedingungen ............................................................................. 82
3.10.2
Individuelle Bedingungen ................................................................................ 83
3.10.3
Interpersonale Bedingungen............................................................................. 84
3.10.4
Gesellschaft ...................................................................................................... 85
3.11 Strategien gegen Burnout ...................................................................................... 86
3.11.1
Interventionen................................................................................................... 90
4

Humor als Strategie gegen Burnout............................................................................... 96

4.1

Humor in der Burnout Literatur.......................................................................... 96

4.2
Wirkungen von Humor.......................................................................................... 97
4.2.1
Individuenbezogene Wirkungen ...................................................................... 99
4.2.2
Interaktionsbezogene Wirkungen................................................................... 102
5

Implikationen fr die Praxis......................................................................................... 105

5.1
Umsetzung der Ergebnisse im Verein CliniClowns Austria ............................ 105
5.1.1
Das Dienstleistungsangebot der CliniClowns ................................................ 105
5.1.2
Mgliche Ausweitung des Aufgabengebietes ................................................ 107

Ergebnisse der Literaturanalyse ................................................................................... 109

Zusammenfassung und Ausblick.................................................................................. 112

Literatur ......................................................................................................................... 115

Abbildungsverzeichnis
ABBILDUNG 1: PEANUTS ........................................................................................................... 16
ABBILDUNG 2: VARIABLENZUSAMMENHANG ............................................................................ 67
ABBILDUNG 3: SITUATIONS- VERSUS PERSONENATTRIBUIERUNG ............................................. 71
ABBILDUNG 4: THE STRESS-COPING-CYCLE ............................................................................. 76
ABBILDUNG 5: BURNOUT DER PREIS FR DEN WANDEL VON GESELLSCHAFT UND
ARBEITSWELT ................................................................................................................... 86
ABBILDUNG 6: LEVELS OF ANALYSIS FOR THE STUDY OF BURNOUT......................................... 88
ABBILDUNG 7: ZWEI ANSTZE ZUM PROBLEMLSUNGSPROZESS ............................................. 93
ABBILDUNG 8: EINFLUSS VON HUMOR AUF BURNOUT .............................................................. 98
ABBILDUNG 9: HUMOR LITERATURANALYSE ....................................................................... 110
ABBILDUNG 10: BURNOUT LITERATURANALYSE .................................................................. 111

Tabellenverzeichnis
TABELLE 1: WIT, MIRTH AND LAUGHTER ................................................................................. 22
TABELLE 2: DEFINITIONEN VON BURNOUT................................................................................ 58
TABELLE 3: PERSNLICHKEITS- UND UMWELTORIENTIERTE ANSTZE ..................................... 59
TABELLE 4: DREI DIMENSIONEN DES BURNOUT ........................................................................ 66
TABELLE 5: BURNOUTDIMENSIONEN ......................................................................................... 78
TABELLE 6: URSACHEN FR BURNOUT ..................................................................................... 84
TABELLE 7: VON BURNOUT-FORSCHERN MEISTZITIERTE INTERVENTIONEN ............................. 95
TABELLE 8: IN DER BURNOUT LITERATUR BESCHRIEBENE INTERVENTIONSMGLICHKEITEN VON
HUMOR ............................................................................................................................. 97
TABELLE 9: PHYSISCHE AUSWIRKUNGEN VON HUMOR UND BURNOUT .................................. 102

Einleitung

Humor und Burnout zwei Phnomene, die mir in meinen beruflichen Ttigkeiten als
CliniClown und als Fortbildner im Sozialbereich beide begegnen. Es ist leicht
nachvollziehbar, dass ich als CliniClown mehr mit Humor und im Kontakt mit HelferInnen
mehr mit Burnout konfrontiert bin, allerdings konnte ich gerade whrend der Zeit, in der ich
als Sozialarbeiter sehr intensiv mit den Hilfesuchenden zu tun hatte, sehr wohl viel Humor
wahrnehmen. Und natrlich ist Burnout ein Phnomen, dass auch an Clowns nicht spurlos
vorbergeht.
Humor spielt in meinem Leben eine wichtige Rolle und begegnet mir in den
unterschiedlichsten Bereichen. Als langjhriger Mitarbeiter der CliniClowns besuche ich
regelmig Krankenhuser und Pflegeheime, um dort als Clown Visiten abzuhalten. Ziel
dieser Arbeit ist es, die BewohnerInnen durch unsere Besuche von ihrem oft mit Schmerzen
und Sorgen verbundenen Alltag abzulenken, mit Hilfe humoristischer Methoden das Lachen
zu frdern und damit einen Beitrag zur Verbesserung der Lebenssituation zu leisten. Ich treffe
whrend einer Visite zwischen 40 und 80 Personen; in sieben Jahren bin ich auf diesem
Weg rund 38.000 Patienten begegnet. Durch diese vielfltigen Begegnungen mit
unterschiedlichen Menschen in schwierigen, teilweise lebensbedrohenden Situationen, durch
intensive Auseinandersetzungen mit meinen Clowns-KollegInnen, aber auch durch
Fortbildungen und Supervisionen bekam ich viele Mglichkeiten zu lernen. Ich durfte lernen,
dass Humor etwas sehr subjektiv Erlebbares ist, dass humorige Reaktionen oft unerwartet
entstehen, bzw. auch unerwartet nicht entstehen. Auch wurde mir rasch klar, dass sich Humor
nicht zwingen lsst, dass es aber Bedingungen geben muss, die Humor frdern oder
verhindern.
Auch in meiner Ttigkeit als Referent und Trainer spielt Humor eine wichtige Rolle. Bewusst
wurde mir dies erst durch die Rckmeldung eines Kollegen, der mich und meine Arbeit
beobachtete. Ich erhielt das Feedback, dass neben der Vermittlung der Inhalte auch der
Einsatz meiner Person (das heit auch mein humorvolles Herangehen an die
unterschiedlichsten Themen) ein wichtiges Kriterium sei, das zum Gelingen der
Fortbildungsveranstaltungen beitrgt. Aber nicht nur im beruflichen Kontext, sondern auch im
Privatbereich umgebe ich mich gerne mit Menschen, mit denen ich auch lachen kann.
Aus meiner Erfahrung ist Humor wichtig fr das individuelle Wohlbefinden und die
Interaktion von zwei oder mehreren Personen. Humor ist fr mich nicht etwas, das man nur in
der Freizeit oder in sehr entspannten Situationen genieen kann, sondern ich kann die positive
Wirkung von Humor vor allem bei Personen wahrnehmen, die sich in sehr belastenden

Situationen, wie z.B. Krankenhaus oder schwierigen beruflichen Situationen, befinden. Auf
folgende Fragen mchte ich mit dieser Arbeit Antworten finden:
- Gibt es wissenschaftliche Belege fr meine subjektive Einschtzung von Humor?
- Was ist der aktuelle Stand der Forschung zu Humor und Burnout?
- Kann Humor einen Beitrag zur Burnout Prvention, bzw. Intervention leisten?
- In welchen Bereichen kann Humor auf Burnout wirken?
Im Zuge der theoretischen Beschftigung mit dem Thema Humor fand ich mehrere
Beschreibungen der Mglichkeiten, wie der Sinn fr Humor bzw. eine humorvolle
Einstellung helfen knnen, um mit schwierigen Situationen besser zurecht zu kommen. Dass
sich Personen, die Anzeichen von Burnout erkennen lassen, in einer fr sie belastenden
Situation befinden, ist unumstritten. Die Angebote an Ratgebern und Seminaren, wie man mit
mehr Humor im Berufsalltag die Zufriedenheit und letztendlich auch die Produktivitt der
MitarbeiterInnen steigern kann, nehmen stndig zu, werden aber eher als neue
Managementmode belchelt und dem Freizeitbereich zugeordnet.
Im Harvard Manager sind zum Thema Burnout 29 Seminare von 14 Anbietern zu finden, zum
Thema Humor werden 25 Fortbildungsangebote von 11 Unternehmen prsentiert. Profitgier
der Anbieter von Humorseminaren ortet ein Autor des Manager Magazins: Humor als
Erfolgsfaktor. Schon sind die ersten Lachtrainer unterwegs und machen ihr Geschft (Rust
2001). Correctly done, these managers say, fun is distinct from goofing off. Maintaining that
difference often requires that the fun though usually spontaneous for workers is planned
and run by the company`s top managers and is not allowed to get out of hand. In short,
managing by fun is serious business. (Jaffe 1990; zitiert in: Gibson 1994, 403).
Mit dieser Arbeit mchte ich einen berblick ber den aktuellen Stand der Forschung zu den
Themen Humor und Burnout geben, denen gemeinsam ist, dass es viele unterschiedliche
Anstze und Erklrungsmuster fr die untersuchten Begriffe gibt. Zum Thema Humor gibt es
vor allem theoretische Arbeiten, empirische Untersuchungen sind rar. Die Verbindungen
zwischen Humor und Burnout werden mehr von Seiten der Humorforscher hergestellt, in der
Burnout Literatur wird Humor selten erwhnt und noch weniger beschrieben.
Aufgebaut habe ich meine Suche nach Erklrungsmodellen und Verbindungen dieser beiden
Phnomene folgendermaen: Nach der Einleitung werde ich im zweiten Teil verschiedene
Definitionen, sowie die Zugnge unterschiedlicher Disziplinen zum Begriff Humor darlegen.
Die Auswirkungen von Humor und Mglichkeiten Humor zu lernen sind ebenso in diesem
Abschnitt diskutiert, wie Anstze des Einsatzes in der Mitarbeiterfhrung. Der dritte Teil
umfasst den Begriff und die verschiedenen Erklrungen zu Burnout und legt neben den
Messinstrumenten mgliche Ursachen und Interventionsmglichkeiten dar. Humor als
untersttzendes Mittel in der Burnout Prvention ist im vierten Teil beleuchtet. In diesem

Abschnitt wird die zentrale Fragestellung dieser Arbeit diskutiert, nmlich auf welche
Burnout frdernden Faktoren Humor Einfluss hat. Nach den Implikationen fr die Praxis,
anhand des Beispiels CliniClowns im fnften Abschnitt bietet das sechste Kapitel einen
berblick, welche Themen meiner Einschtzung nach bei welchem Autor am besten
nachzulesen sind. Zwei Grafiken zeigen Wege auf, wie Informationen zu den einzelnen
Bereichen am effizientesten generiert werden knnen. Diese Darstellungen sollen den
Forschungsweg fr an diesem Thema zuknftig Interessierte verkrzen, da es mit Hilfe dieser
Illustrationen mglich ist, Umwege, die ich gehen musste, zu vermeiden. Durch den damit
entstanden Nutzen fr andere hoffe ich, dass diese Arbeit hilfreich und interessant fr andere
ist und damit auch wissenschaftlichem Anspruch gerecht wird (vgl. Eco 2000, 42).
Methodisch ist die vorliegende Arbeit eine Literaturrecherche zu den Themen Humor und
Burnout und den Verbindungen dieser beiden Bereiche.
Ich hoffe, dass ich etwas so Einfaches und Natrliches wie Humor und Lachen in dem
Versuch der wissenschaftlichen Annherung nicht unntig kompliziert gestalte, wie dies oft
bei genauen Anleitungen ber das Erlernen von Humor und Lachen passiert. Beispiele fr
Humorlernprogramme sind am Ende des ersten Teiles beschrieben.
Hier drngen sich Verbindungen zu meinen beruflichen Ttigkeiten auf. Aufgrund meiner
frheren Beratungsttigkeit bei HERZKLOPFEN, einer Sexualberatungsstelle, bin ich auch
heute noch in Schulungen zum Thema Sexualitt ttig und werde immer wieder mit dem
Wunsch nach Tipps und Tricks konfrontiert, wie die TeilnehmerInnen mit ihrer eigenen
Sexualitt und der Sexualitt von PartnerInnen oder KlientInnen besser zurecht kommen
knnen. Die Versuchung ist gro, diesen Erwartungen nachzukommen. Allerdings glaube ich
nicht, dass es mglich oder sinnvoll ist, Tipps zu liefern, die fr alle Frauen oder Mnner
passend sind. Gerti Senger versucht immer wieder diesen Wnschen gerecht zu werden,
indem sie genaue Anweisungen gibt, wo und wie ein Mensch befriedigt werden kann und
stellt darber hinaus noch multiple Orgasmen in Aussicht. Dies wrde jedoch viele
Herausforderungen der menschlichen Annherung und Auseinandersetzungen mit dem
Gegenber berflssig machen und voraussetzen, dass alle Menschen gleich empfinden und
reagieren. Daher ist es auch nicht mglich, die Sexualitt von bestimmten Gruppen von
Menschen zu beschreiben. Ich betone in meinen Fortbildungen zum Thema Sexualitt und
Behinderung die Individualitt aller Personen.
Oft werde ich gefragt, welche Witze ich als Clown mache, wenn ich Kinder oder Erwachsene
in Krankenhusern und Pflegeheimen besuche. Ich wrde diese Arbeit nicht seit vielen Jahren
machen knnen, wenn ich ein vorgefertigtes Rezept htte, mit dem ich durch die Institutionen
eile. Viel mehr ist es wichtig zu erkennen, in welcher Situation sich meine Ansprechpersonen
befinden, ich muss Rcksicht darauf nehmen, wer noch im Krankenzimmer anwesend ist und

was die Personen gerade brauchen. Genau diese Fhigkeit tragfhige Beziehungen
herzustellen erachte ich als viel wichtiger, als das Talent, einen Scherz nach dem anderen zu
machen, bzw. einen Tipp nach dem anderen zu geben.

Man muss vorbereitet sein, alles fahren zu lassen, nichts behalten zu wollen, stndig bereit,
auf Neues und Unvorhergesehenes zu reagieren. Nur so wird man andere und sich selbst
berraschen knnen. In der Kunst des berraschens liegt ein Schlssel zur Komik (Peter
Altenberg).
Beim Recherchieren und Verfassen dieser Arbeit musste ich mehrmals alles fahren lassen und
mein Konzept verndern und war schlussendlich berrascht, wie viel Aufwand fr die
vorliegende Arbeit notwendig war. Nur ... komisch habe ich das nicht gefunden.

Erasmus von Rotterdam (987, 55ff) lsst die Narrheit von der Kanzel predigen: Der Weise
nimmt seine Zuflucht zu verschimmelten Bchern, und fllt sich daraus den Kopf mit schalen
Spitzfindigkeiten; der Narr, der sich hurtig an die Sache selbst macht, sammelt sich daraus,
wenn ich mich nicht grblich irre, echte Klugheit. Es scheint auch Homer, so blind er war,
habe dieses eingesehen, da er sagt: Bei der Tat gelangt der Narr zur Einsicht.` In diesem
Sinne hoffe ich die richtige Mischung zwischen Weisheit und Narrheit zu finden.

Humor

Haben Sie Humor? Wenn ja, wissen Sie, was Sie haben? Humor kann vieles sein und ist fr
jeden wieder etwas anderes: Lebenshilfe, Strfaktor, Herausforderung an die Intelligenz, die
andere Hlfte des Lebens ... (Dimitri 1997, Einleitung)

2.1 Definition von Humor

Wie schwer Humor zu definieren und zu erklren ist, lsst sich an Hand der vielen
unterschiedlichen Erklrungsanstze aufzeigen. Eine Gemeinsamkeit konnte ich bei fast allen
Autoren feststellen, nmlich wie problematisch es ist, Humor zu beschreiben.

2.1.1 Von der Vielfalt der Begriffsextensionen

Bereits Bergson (1900/1972; zitiert nach Hirsch 1985, 49), der sich in seinem oft zitierten
Werk ber das Lachen aus der Sicht des Philosophen mit Humor und Lachen beschftigt,
musste feststellen, dass bereits seit Aristoteles sich die grten Denker mit diesem kleinen
Problem befasst haben, das sich bei grter Anstrengung nicht fassen lsst und immer
wieder neu entschlpft, um dann neu aufzutauchen; eine kecke Herausforderung
philosophischer berlegungen (vgl. Bokun 1996, 47).
Clowneske Komik bis in ihre letzten Verstelungen zu begreifen, von der chimrischen Welt
der Commedia dell`Arte bis hin zum Witz eines Woody Allen, dies hiee Dmonen
bndigen. (Barloewen 1981, 96).
Leider gibt es keinen allgemein gltigen Oberbegriff fr diesen Bereich des menschlichen
Lebens und Verhaltens (Titze/Eschenrder 1998, 11).
Es gibt einfach Dinge, die sich klaren Definitionen entziehen. Humor ist etwas Amorphes.
Wie das Publikum. Ich kenn es nicht (Michal 1997, 30).
Ich will es dennoch versuchen!

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2.1.2 Was sagt der Duden

1. Fhigkeit, Gabe eines Menschen, der Unzulnglichkeit der Welt und der Menschen,
den Schwierigkeiten und Missgeschicken des Alltags mit heiterer Gelassenheit zu
begegnen.
2. sprachliche, knstlerische o.. uerung einer von Humor bestimmten Geisteshaltung,
Wesensart.
3. gute Laune, frhliche Stimmung.
4. Laune, Stimmung, Gefhlslage: Dies gab mir den allerschlimmsten H., besonders, da
ich den bungsort selbst ganz unvertrglich fand (Goethe, Dichtung und Wahrheit4).
5. Krpersaft. (Wissenschaftlicher Rat der Dudenredaktion 1999, 1880 ff)
oder:
1. Fhigkeit des Menschen, auch in schwierigen Situationen ber sich selbst und andere
zu lachen.
2. Scherz, Spa.
3. (gute) Laune, (frhliche) Stimmung, Heiterkeit (vgl. Schlaffer 1997, 6ff).
oder:
der neuere Begriff des humors hat sich zuerst in England ausgebildet, ... zunchst als
litterarische erscheinung entwickelt ward, beschreibt die litteraturgeschichte. J. Paul definiert
in diesem sinne den humor: der humor, als das umgekehrt erhabene, vernichtet nicht das
einzelne, sondern das endliche durch den kontrast mit der idee. es gibt fr ihn keine einzelne
thorheit, keine thoren, sondern nur thorheit und eine tolle welt, er hebt ungleich dem
gemeinen spaszmacher mit seinen seitenhieben keine einzelne narrheit heraus, sondern er
erniedrigt das grosze, aber ungleich der parodie, um ihm das kleine, und erhhet das kleine,
aber ungleich der ironie , um ihm das grosze an die seite zu setzen und so beide zu vernichten,
weil vor dem unendlichen alles gleich ist und nichts. (Grimm 1877, 1906ff).
oder:
ausgelassener, sprudelnder, goldener, echter H.; schwarzer (makabrer, dsterer) H. // einen
gesunden H., viel H. haben; keinen H. (auch umg; keinen Sinn fr Spa) haben; er ist ein
Mensch mit gesundem, von viel, ohne H.; er ist bei gutem H. (guter Laune); ich finde mich,
schicke mich mit H. in die Lage; er hat die Nachricht mit H. aufgenommen. (Agricola 1992,
325).

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2.1.3 Die vier Umores

Viele Autoren (Wooten 1996, 50; Titze/Eschenrder 1998, 11) beziehen sich auf den
lateinischen Ursprung des Wortes Humor. Umor bedeutet Feuchtigkeit oder
Flssigkeit. Menschen, bei denen die vier Umores (Schleim, Blut, schwarze und gelbe
Galle) in einem ausgewogenen Verhltnis zueinander stehen, wurde schon in der Renaissance
ein guter Sinn fr Humor zugeschrieben, da diese Krperflssigkeiten als Ursache fr die
typologische Besonderheit des Phlegmatikers, Sanguinikers, Melancholikers und Cholerikers
gelten (vgl. ohne Verfasser 2001a; vgl. Kluge 1995, 387).
Warum alleine diese Definition bei mir bereits humorige Reaktionen hervorgerufen hat,
erklrt der nchste Definitionsversuch.

2.1.4 Humor als Reaktion auf Unerwartetes

Humor als Reaktion auf Unerwartetes zeigt sich bei vielen Witzen, die durch eine unerwartete
Wendung oder durch die Konstruktion eines neuen Kontexts berraschung und damit auch
Humorreaktionen provozieren.
Ein Vertreter dieser Definition ist Willibald Ruch (vgl. Mayer-List 1997, 22), der einen Test
als Beleg dafr entwickelt hat. Ruch fordert die Versuchspersonen auf, verschiedene Behlter
nach deren Gewicht zu reihen. Diese Behlter sind sehr leicht und unterscheiden sich nur sehr
geringfgig nach ihrem Gewicht. Einer dieser Behlter allerdings ist ca. 20 mal so schwer wie
die anderen und ruft bei den Versuchspersonen humorige Reaktionen hervor. So wird auch
verstndlich, warum das Publikum lacht, oder zumindest lchelt, wenn ein Zauberer Tricks
mit berraschungseffekten prsentiert, obwohl die Tatsache, dass Personen zersgt werden,
Tiger auftauchen oder die Freiheitsstatue verschwindet, an sich noch nichts mit Humor zu tun
hat. Diesen Erklrungsversuch besttigt hat mein unerwarteter Schrei im Rahmen der
Prsentation meiner Projektarbeit (27.6.2001) im ISMOS-Lehrgang, der durchaus humorige
Reaktionen zur Folge hatte.
Weitere Beispiele beschreiben Nilsen & Nilsen (1994, 129):
Carlos was absent yesterday because he was playing football. He was hurt in the
growing part.
Mary could not come to school because she has been bothered by very close veins.
Please excuse Gloria from Jim today. She is administrating.
Please excuse Jimmy for being. It was his father fault.
Teacher, please excuse Mary for being absent. She was sick and I had her shot.

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Auch das Kabarettduo KABUD besttigt diese Definition eindrucksvoll: in einer durchaus
ernst gemeinten Veranstaltung ber Humor und Emotionen im Management (2.7.2001)
berraschten sie alle, als sie die von den TeilnehmerInnen mit den Erwartungen fr diesen
Abend beschrifteten Krtchen wegwarfen, oder sich ber die Erwartungen lustig machten.
Allerdings ist der Umkehrschluss nicht zulssig: nicht alles was unerwartet ist, lst humorige
Reaktionen aus (z.B.: unerwartete Kndigung oder Scheidung, ein Reh luft auf die
Autobahn, Mitarbeiter tun nicht, was von ihnen erwartet wird, der nchste ISMOS Lehrgang
bietet in krzerer Zeit fr weniger Geld den gleichen Abschluss). Fr mich ist daher die
Schlussfolgerung, dass etwas umso humoriger wird, je mehr es unerwartet ist, nicht
ausreichend: Humor is when an expected future is replaced with an unexpected future. The
more unexpected the more humorous. (Ohne Verfasser, 2001b).
Das Konzept der CliniClowns bezieht sich auch auf diesen Aspekt von Humor. Das Auftreten
der Clowns als rzte soll nicht nur die Angst vor Personen im weien Mantel nehmen,
sondern nutzt auch die Unvereinbarkeit von Seriositt und Unbeholfenheit.
Das Inkongruenzerlebnis von Bewegungen, Verhalten, Krperformen oder Gesichtszgen, die
nicht den Erwartungen entsprechen oder von der Norm abweichen, wird von Freud am
Beispiel der Grimassen eines Kegelspielers beschrieben, der den Lauf der Kugel verfolgt und
ihr nachschaut, als ob er sie nachtrglich noch korrigieren knnte (vgl. Freud 1940/1992,
201ff). Humor is the experience of incongruity. In ones environment the incongruity may be
experienced when someone falls down in a situation when they are not expected to fall down,
or the incongruity can be between concepts, thoughts, or ideas often illustrated by the punch
line of a joke or the caption of a cartoon. (Ohne Verfasser 2001c).

2.1.5 Humor als Fhigkeit

Widersprchliche Ansichten habe ich im Zuge meiner Recherchen ber den Zusammenhang
von Intelligenz und Humor gefunden.
Humor als eine Fhigkeit des Geistes, der mit allem seinen Spott treibt, wird in ComteSponville (1998, 259) erwhnt. Zugleich stellt der Autor fest, dass es keine komische
Philosophie gibt und wahrscheinlich verluft hier eine Grenze fr das Lachen (es kann das
Denken nicht ersetzen) (Comte-Sponville 1998, 253).

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Ich denke es ist wichtig zwischen der Fhigkeit Humor zu erleben und der Fhigkeit Humor
hervorzurufen zu unterscheiden. Ich bin mir sicher, dass auch Menschen mit schwerer
geistiger Behinderung humorvoll sein knnen. Ich kann bei Personen mit Alzheimer
Erkrankung ganz klar humorige uerungen wahrnehmen. Nicht sicher bin ich, ab wann
Babys bzw. Kleinkinder Humor erleben; ist bereits die Reaktion auf das Lcheln einer
Bezugsperson Humor, oder vielleicht das frhliche Glucksen?
Nach McGhee (1979, 5; zitiert nach Titze 2001a, 1) war man schon vor 2000 Jahren dazu
bergegangen, das Wort Humor auch als Bezeichnung fr einen besonderen Gemtszustand
bzw. eine Disposition zu verwenden, die durch eine besondere Sensitivitt bzw.
Wertschtzung gegenber lustigen, absurden, inkongruenten oder komischen Ereignissen
gekennzeichnet ist. Erst in der Neuzeit wird der Sinn fr Humor mit der Fhigkeit eines
Menschen in Zusammenhang gebracht, ungewhnliche oder absurde Ideen zu entwickeln;
war also Ausdruck der geistigen Kapazitt (vgl. Titze 2001a, 1).
Humor can be experienced in the joy of "getting" it. Humor can be the understanding of
something that we at first did not comprehend. This occurs everyday in misunderstandings at
which we laugh. (Ohne Verfasser 2001b).
Humor is the capacity to perceive, appreciate, or express what is funny, amusing,
incongruous, ludicrous, etc. (Ohne Verfasser 2001 b).
Eine in der Therapie entscheidende Wirkung von Humor, nmlich die Distanzierung zu
Problemsituationen, ist meiner Ansicht nach auch mit Intelligenzleistung verbunden. Die
Fhigkeiten zu dissoziieren (vgl. Titze 1995, 288; Hfner/Schachtner 1997, 28), sowie die
von Freud beschriebene Abwehrleistung gegenber angst- und unlusterzeugenden
Phnomenen knnen fr den Therapieerfolg wichtige Voraussetzungen sein. Der Humor hat
nicht nur etwas Befreiendes wie der Witz und die Komik, sondern auch etwas Groartiges
und Erhabenes, welche Zge an den beiden anderen Arten des Lustgewinns aus intellektueller
Sicht nicht gefunden werden. Das Groartige liegt offenbar im Triumph des Narzissmus, in
der siegreich behaupteten Unverletzlichkeit des Ichs. Das Ich verweigert es, sich durch die
Veranlassungen aus der Realitt zu krnken, zum Leiden ntigen zu lassen, es beharrt dabei,
dass ihm die Traumen der Auenwelt nicht nahe gehen knnen. Ja es zeigt, dass sie ihm nur
Anlsse zu Lustgewinn sind. Dieser letzte Zug ist fr den Humor durchaus wesentlich.
(Freud 1940/1992, 254).

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2.1.6 Weitere Versuche, Humor zu beschreiben

Humor als gelste, berlegene, freundliche Grundhaltung (Bokun 1996, 8).
Wilhelm Busch beschreibt den Humor mit dem Bild eines Vogels, der angesichts des Katers
erkennt, was nun mal nicht zu ndern ist, und trotzdem pfeift und zwitschert. (Blickhan
2000, Vorwort).
Humor ist meiner Meinung nach im Grunde eine ganz realistische Sicht oder Anschauung
der Welt um uns. Diese realistische Anschauung gewinnen wir durch den sogenannten Sinn
fr Humor. Sinn fr Humor entsteht durch Gehirnttigkeit unter bestimmten neurohumoralen
und hormonellen Bedingungen im Krper. (Bokun 1996, 60).
Unabhngig davon, ob man Humor als Fhigkeit, als Haltung, als Gefhl, als Wesenszug, als
Anschauung, als Leistung, als Persnlichkeitsmerkmal oder als Eigenschaft (die einen haben
ihn, die anderen nicht) betrachtet, wichtig ist die Erkenntnis, dass man Humor zwar frdern,
aber nicht fordern kann (Hain 2001, 4).
Kritisiert wird die Humorforschung von Thorson, der einerseits die vorhandenen Studien fr
nicht reprsentativ hlt, weil dafr lediglich Daten von Studenten und Studentinnen
herangezogen werden, und er andererseits Humor als etwas nicht Messbares beschreibt und er
versucht 6 Elemente zu unterscheiden, die Sinn fr Humor einschlieen (Thorson 1999, 3):
1. humor creativity,
2. humor appreciation (being able to get the joke)
3. coping humor
4. using humor in social situations to serve as a social lubricant or ease tension or to
go on the offensive
5. appreciation of humorous people (Do you tend to seek or avoid people who have a
natural sense of humor?)
6. joy of live (happiness)
Willibald Ruch verwendet in seinen Vorlesungen eine Stunde fr das Problem der
Begriffsbestimmung und weist auf die stark von einander abweichenden Definitionen hin: die
"historische" (d.h. deutsch/englische): die "gelassene Heiterkeit inmitten der Widrigkeiten
der Welt" sieht Humor als Teil des Komischen in einer sehr engen Definition (also der
historischen); die gegenwrtige Vorstellung setzt Humor jedoch als Oberbegriff und damit in
einer sehr breiten Definition (vgl. Ruch 1997, 22).

15

Humor ist deshalb so schwierig zu erklren, weil er subjektiv unterschiedlich wahrgenommen

wird. The more important question instead of "What Is humorous?" is the question "What do
You EXPERIENCE as humorous." As individuals we tend to experience humor by either
"getting it" (which tends to be cognitive or intellectual response), by feeling it (which tends to
be an emotional response), or by laughing at it (which is more of a physiological response).
There is a wide range of life's experiences that are experienced as humorous. Like beauty
being in the eyes of the holder, humor is in the funny bone of the receiver of the experience
(ohne Verfasser 2001c).

2.1.7 Gegenteil von Humor

Mir ist keine Arbeit bekannt, in der das Gegenteil von Humor erforscht wurde. Die Antwort
kein Humor (Ruch 2001 auf meine Anfrage per e-mail) befriedigt meine Neugierde nicht
ausreichend. Wenn das Gegenteil von Humor beschrieben wird, dann mit dem Begriff
ERNST (vgl. Kiphard, 1999, 1; Heinen/Metke 2000, 173; Comte-Sponville 1998, 247).
Ich kann keinen besseren Begriff anbieten, bin allerdings nicht zufrieden damit, weil Humor
und Ernst sehr wohl gemeinsam auftreten knnen.
Folgt man den oben beschriebenen Definitionen ist das Gegenteil vielleicht die Unfhigkeit,
eine andere Wirklichkeit wahrzunehmen, als die eigene.
(August Everding, unter Bezug auf Rieger 1999, 5)

Legt man das Augenmerk auf die physischen und psychischen Auswirkungen von Humor,
drngt sich als Gegenteil unweigerlich die Depression auf, da diese Erkrankung den
gegenteiligen Effekt beim Menschen bewirkt. Dies wird in Abbildung 1 treffend dargestellt.

16

Abbildung 1: Peanuts

Humor ist also nicht etwas, was man hat oder nicht hat und lsst sich auch nicht wie ein
abstrakter Gegenstand definieren (vgl. Hirsch/Bruder/Radebold 2001, 5). Daher ist der
Versuch der Annherung im Folgenden durch die Beschreibung verwandter Begriffe und
unterschiedlicher Zugangsweisen festgehalten.

2.2 Verwandte Begriffe

Sehr oft wird Humor mit verwandten Begriffen in Zusammenhang gebracht oder ber diese
Begriffe erklrt.
Humor und Lachen werden oft gleichgesetzt; allerdings brauchen wir das Lachen nicht, um
Humor zu erfahren. Vielmehr ist Lachen eine krperliche Reaktion auf Humor (vgl. Mahony
1999, 19).

2.2.1 Lachen
Lachen und Humor stehen in engem Zusammenhang und werden oft gleichgesetzt. Ich
vermute, dass daher in der Literatur Humor und Lachen oft als austauschbare Begriffe
beschrieben werden. Lachen ist zwar hufig eine Reaktion auf Humor (vgl. Adams 1997, 79);
genauer eine krperliche Reaktion: Laughter is the physiological reaction to humor. The

17

research on laughter, while limited, indicates that there are physiological benefits from
laughter including an increase in certain antibodies, a reduction of specific stress hormones,
and an increased tolerance to pain. (Sultanoff 1999c, 2). Diese Reaktion mit ihren
krperlichen Auswirkungen muss nicht zwingend eine Reaktion auf Humor sein, da Lachen
auch aus Aufregung, aus Verlegenheit, aber auch aus Hflichkeit/ bzw. Unterwrfigkeit
entstehen kann (im Zuge der Fortbildungen bei den CliniClowns haben wir mit Hubertus
Zorell an einer Clownsnummer gearbeitet, bei der wir eine sicherlich vielen Menschen
bekannte Situation berzeichnet dargestellt haben: wenn der Vorgesetzte lacht, lachen viele
Untergebene auch, egal ob sie es lustig finden oder nicht).
Die Unterscheidung zwischen Lachen und Humor ist fr mich auch deshalb wichtig, da sehr
wohl humorige Stimmungen ohne Lachen mglich sind. Die Wahrnehmung kleiner
Humorreaktionen ist vor allem fr CliniClowns wichtig, da es viele Grnde geben kann,
warum ein Kind nicht lachen will oder kann (frische Operationsnarben im Bauchbereich,
Angst, Nachwirkungen von Narkose, ). Manche Kinder spielen auch damit, entgegen der
Erwartungen ihrer Eltern, nur ja nicht zu lachen, wenn sie von den Clowns besucht werden.
Ich finde es ganz entscheidend fr den Aufbau der Beziehung zu den Kindern, nicht das
Lachen zu fordern (was ja eigentlich an sich schon paradox wre), denn schlielich haben wir
einen groen Bonus, den ich keinesfalls verspielen mchte: wir sind die einzigen im
Krankenhaus, die nichts von den Patienten fordern. Und ein Glitzern in den Augen kann
genau so ein deutliches Zeichen dafr sein, dass das Kind seine Krankheit oder seine ngste
gerade vergessen hat.
Der Ursprung des Lachens wird von frhen Autoren als Nachhall der Anstrengungen nach
Gefahr oder als befreiendes Ausatmen beschrieben, wenn aus den Frhmenschen ein
keuchendes, brllendes Gelchter herausbrach. Das wre fr Hirsch die Erklrung, warum
das Lachen einer Gruppe bis heute fr den Auenstehenden feindselig klingt und es die
Gruppenmitglieder zugleich vershnt und zu Freunden machen kann. (Hirsch 1985, 9ff).
Diese Reihe von explosiv gebildeten Silben von 75 Millisekunden Dauer, die sich im
Abstand von etwa 200 Millisekunden wiederholen (Provine 1992, 115) ist auch ein
Merkmal, das Menschen und Tiere unterscheidet. Beim Lachen handelt es sich um ein
Phnomen, das ausschlielich menschlich und von grundstzlicher Bedeutung ist an der
Kreuzungsstelle von Manifestationen der Muskulatur, der Atmung, der Nerven und der
Psyche des Individuums (Rubinstein 1985, 14)
Gemeinsam mit Humor ist dem Lachen die Ratlosigkeit und die Schwierigkeit diesen
Vorgang zu definieren, bzw. zu erklren. Dies zeigt Bokun durch die Aufzhlung der von
Hans Jrgen Eysenck in einem Sammelband ber die Psychologie des Humors gesammelten
unterschiedlichen Theorien auf (Bokun 1996, 47ff):

18

Biologische, Instinkt- und Evolutionstheorien erklren, dass das

Lachen uns angeboren ist und bestimmten Zwecken dient.
Die berlegenheitstheorie erklrt, dass Lachen ein persnlicher
Triumph sei. Der englische Philosoph Thomas Hobbes (1588-1679),
ein bekannter Verfechter dieser Theorie, schrieb in seiner Abhandlung
ber die menschliche Natur, dass das Lachen aus der pltzlichen
Erkenntnis unserer Eigentmlichkeiten und unserer Bedeutung
entstehe. Denn was knne die gute Meinung von sich selbst mehr
bestrken als der Vergleich mit Schwchen und Absonderlichkeiten
anderer Menschen? Und Hobbes meinte weiter, dass pltzlicher Ruhm
zu Grimassen fhre, die man Lachen nenne.
Unvereinbarkeitstheorien behaupten, dass Lachen durch eine
ungewhnliche, inkonsequente oder unvereinbare Zusammenstellung
von Ideen, Situationen, Verhaltensweisen oder Haltungen verursacht
werde.
berraschungstheorien vertreten die Ansicht, dass das wesentliche
Element des Lachens im Pltzlichen und Unerwarteten bestehe.
Ambivalenztheorien besagen, dass Lachen die Reaktion auf die
Gleichzeitigkeit zweier unvereinbarer oder widersprchlicher Gefhle
sei.
Strukturtheorien halten das Lachen fr das Erkennen einer gewissen
Verbindung zwischen Elementen, die ohne Zusammenhang oder
unvereinbar zu sein scheinen.
Erlsungs- und Erleichterungstheorien sehen das Lachen als Erlsung
aus Spannung.
Die Psychoanalytische Theorie Sigmund Freuds betont, Vergngen
komme daher, dass man sich ein Gefhl erspare.

2.2.2 Lcheln
Auch das Lcheln kann eine Reaktion auf ein Humorerlebnis sein, es unterscheidet sich
allerdings dadurch, dass es eine kontrollierte Ausdrucksform ist (vgl. Berger 1998, 57ff)
Die Definition eines Kindes: "A smile is a whisper of a laugh." (Ohne Verfasser 2001b).

19

2.2.3 Freude
Freude ist ein im wahrsten Sinn des Wortes erhebendes Gefhl. uerungen der Freude
gehen immer in der Richtung nach oben. Man mchte vor Freude an die Decke springen.
Zumindest aber streckt und reckt sich der freudige Mensch nach oben (Kiphard 1999, 4).

2.2.4 Komik
Fr Bergson herrscht die Komik vor allem in der menschlichen Sphre und vermittelt
zwischen Kunst und Leben. ber Tiere lacht man nur, wenn man in ihnen einen menschlichen
Ausdruck wiederzuentdecken glaubt. Zudem findet Bergson eine Mechanik, die lebendig
wird, komisch oder etwas Lebendiges mechanisch; wie z.B. die Kinderspielzeuge
Hampelmann und Springteufelchen. Komisch ist auch das, wodurch sich ein Mensch
unbewusst preisgibt, es ist die unwillkrliche Gebrde, das unbedachte Wort (Bergson 1900,
101; zitiert nach Hirsch 1985 49). Kritiker dieser Theorie widerlegen dies mit dem Argument,
wenn wir jedes Mal lachten, wenn ein Mensch den Eindruck erweckt, er sei eine Sache, dann
gbe es nichts Komischeres als eine Leiche (vgl. Hirsch 1985, 49). Bergson wird von
Barloewen besttigt: Die Komik der Clowns verhlt sich wie die Gliederpuppe zum
Menschen: sie arbeitet mit der artifiziellen bertreibung einer gewissen Steifheit der Dinge.
(Barloewen 1981, 92). Charlie Chaplin mit seiner fr ihn typischen Gangart ist sicherlich das
beste Beispiel. Wenn ich mir diesen Komiker in Erinnerung rufe, wie er die Strae entlang
wackelt, ruft das bei mir kein Lachen hervor, vor allem, weil ich diese Gangart bei ihm schon
fter gesehen habe und erwarte - komisch bleibt es jedenfalls.
Ich kann der These, dass etwas nur komisch ist, wenn jemand darber lacht, nicht zustimmen.
Dass aber umgekehrt nicht jedes Lachen Reaktion auf Komik sein muss, habe ich bereits
weiter oben beschrieben (vgl. Scheschark 1990, 18). Komik vollzieht sich oft unbewusst,
komische Personen wissen nicht unbedingt, dass sie komisch sind (vgl. Barloewen 1981, 92).
Das bedeutet, dass fr das Entstehen von Komik im Unterschied zum Humor Intelligenz
nicht unbedingt Voraussetzung ist.

2.2.5 Witz
Fr mich berraschend wird der Witz, im Gegensatz zum Humor, von den meisten Forschern
als etwas Unangenehmes, bzw. Negatives (unerwnschte Bindungen, Konfusion, durch Groll
ausgelst, ersparter Hemmungsaufwand) beschrieben, auch wenn das Ziel des Witzes das
Lachen ist. Allerdings ist es eine lange Spur, die der Witz gezogen hat, wenn er das Lachen

20

erreicht. Vom Verstand intuitiv erfasst, im Unbewussten zndend, die Gefhle provozierend
und den Krper schttelnd, lst der Witz immer Bindungen auf, die uns zur Last wurden.
(Hirsch 1985, 284). Hirsch beschreibt die Funktion des Witzes damit, dass der Witz
Gelegenheit zur augenblicklichen Lsung unerwnschter Bindungen bietet. Diese Bindung ist
auf der Verstandesebene das Paradox, im Unbewussten der Ambivalenzkonflikt von
Besetzung und Gegenbesetzung, im Gefhlsbereich ist es die emotionale Ambivalenz und in
der krperlichen Phase des Witzvorganges das Stocken des Atems, das sich im Ein- und
Ausatmen lst (vgl. Hirsch 1985, 273).
Um Witze zu verstehen ist also auch Intelligenz ntig, um sie zu ersinnen erst recht. Warum
wir beim Witz so schnell verstehen hngt damit zusammen, dass der Witz Konfusion erzeugt
und fr zwischenmenschliche Beziehungen ein Hchstma an Verstehen und ein
Mindestma an Konfusion fr ertrgliches Zusammenleben besonders wichtig ist
(Watzlawick 1978, 13). Interferenz nannte Bergson zwei Gedanken, die sich vllig fremd sind
und unvermutet aufeinander stoen (vgl. Bergson 1900, 83, zitiert nach Hirsch 1985, 29).
Die boshafte Seite des Witzes wird von Bokun betont:
Witz entspringt einer Gemtserregung, die hufig durch Groll ausgelst und auch durch ihn
am Leben erhalten wird einen Groll darber, dass das Ego des witzigen Menschen beleidigt
oder geschmht wurde. Bei der Entladung seiner Gefhlserregung ist der Witzige meist ein
wenig rachschtig oder boshaft. (Bokun 1996, 63). Daher kommt er auch zu folgender
Unterscheidung von Witz und Humor: whrend Humor Entspannung bewirkt, schafft Witz
Spannung; Humor erzeugt Gemeinsinn und Verspieltheit; Witz Trennung und Abstand;
whrend Humor zu Charme, Gutwilligkeit und Grozgigkeit hinleitet, kommt aus Witz
Abwehr, Bswilligkeit und Verachtung; Humor entwaffnet, Witz versetzt in
Alarmbereitschaft; whrend Humor Vertrautheit sucht, verfhrt Witz zu Indiskretion; Humor
bringt Bescheidenheit mit sich, Witz berheblichkeit; Humor frdert die Toleranz, Witz die
Ungeduld und Unverschmtheit; Humor fhrt zu Gte; Witz verletzt oft. (Bokun 1996, 64).
Freud kommt zu dem Resmee, dass die Lust des Witzes uns aus erspartem
Hemmungsaufwand hervorzugehen schien (Freud 1940/1992, 133).

2.2.6 Spass
Patch Adams definiert den Spa als angewandten Humor, der gemeinsam mit Liebe als
gleichberechtigter Partner zu den entscheidenden Zutaten eines gesunden Lebens gehrt (vgl.
Adams 1997, 79).

21

Rieger nhert sich dem Begriff ber das italienische Wort Spasso, das Zeitvertreib und
Vergngen bedeutet. Freude und Vergngen, die man bei einem bestimmten Tun empfindet,
in Verbindung mit Enthusiasmus, Lebensfreude und Lebendigkeit kennzeichnen fr sie Spass
(vgl. Rieger 1999, 18ff).

2.2.7 Erheiterung
Erheiterung lsst sich als ein emotionales Konstrukt definieren, das sich aus einem
zeitweiligen Anwachsen einer heiteren Grundstimmung ergibt und das zu nachweisbaren
Auswirkungen in smtlichen Bereichen des menschlichen Organismus fhrt. (Titze 2001a, 2).

2.2.8 Bldeln
Im Unterschied zum Witz ist das Bldeln die Kunst, einen Gedankenfaden fortzuspinnen,
ohne eine Pointe zu erzeugen (vgl. Hirsch 1985, 19).

Drei Komponenten von Humor stellt Sultanoff (1999a) gegenber (Tabelle 1) und schafft
damit auch die Unterscheidung zwischen Witz als eine gedanklich orientierte Erfahrung,
Frhlichkeit als emotionale Erfahrung und Lachen als physiologische Erfahrung (Sultanoff
1999, 2).

22

Wit: The Mental Experience

of Humor
As we experience wit we
intellectually appreciate, understand, and get the
humor. Wit helps us break
up our rigid ways of
thinking associated with
emotional distress- such as
depression, anxiety, and
anger- it also helps us to see
the world with perspective,
thus reducing the impact of
the stressors around us.

Mirth:
The
Emotional
Experience of Humor
Mirth is the experience of
uplifting emotions such as
joy, pleasure, or inner
warmth associated with
humor. Distressing emotions
and mirth cannot occupy the
same psychological space.
As we experience mirth, our
inner distresses dissolve and
a pleasant, sunny spirit takes
their place. We know this
intuitively as illustrated by
someone
using
humor
"instinctively" to reduce
another's anger. Many of us
have been in a situation
where, in the midst of being
angry at a friend, our friend
uses humor to dispel our
emotional intensity. Some of
us have even been known to
say, "Don't make me laugh!
I want to be angry."

Laughter: The Physiological

Experience of Humor
Laughter is the physiological reaction to humor.
The research on laughter,
while limited, indicates that
there are physiological benefits from laughter including
an increase in certain antibodies, a reduction of specific stress hormones, and
an increased tolerance to
pain. (I usually listen to
humorous tapes on the way
to see the dentist to reduce
discomfort in the dentist's
chair.)

Tabelle 1: Wit, Mirth and Laughter

2.2.9 Ironie Sarkasmus Satire

Natrlich kann Humor auch verletzen und krnken, kann Humor als Waffe gebraucht werden.
Das trifft vor allem auf die aggressivsten Formen des Humors, vor allem auf Ironie und Satire
zu. Der aggressive Gebrauch des Humors reicht von Streichen, die man jemandem spielt, ber
Karikaturen, bis zu verbalen bergriffen. Diese Aggressionen nehmen meist eine bestimmte
Institution, ein Glaubenssystem ins Visier oder richten sich gegen Berufsgruppen mit hohem
Prestige und erlauben dem Witzeerzhler sich fr kurze Zeit denen berlegen zu fhlen, die
man fr die eigenen Probleme verantwortlich macht (vgl. Berger 1998, 61ff).
Es macht einen groen Unterschied, wer einen Witz bzw. eine humorige uerung von sich
gibt. Ein Witz ber Behinderung oder Krankheit von einem Betroffenen erzhlt, lst andere
Reaktionen aus, als von einer nicht von dieser Behinderung oder Krankheit persnlich
betroffenen Person erzhlt, aus: Noch mehr Krebs als ich und du gehst hops! (vgl. Comte-

23

Sponville 1998, 253). hnliche Erfahrungen mit uerungen von Menschen mit Behinderung
ber ihre eigene Betroffenheit habe ich in meiner Ttigkeit im Behindertenbereich immer
wieder gehrt und es kommt meiner Erfahrung nach sehr auf die Beziehung zu dem
Menschen an, ob man darber lachen kann oder einen eher ein mulmiges Gefhl berkommt.
Ebenso macht es einen Unterschied, ob ein/e vom Inhalt des Witzes/ der humorigen
Bemerkung Betroffene/r anwesend ist.
Wichtig scheint mir auch zu unterscheiden, was der Gegenstand des Humors ist: wenn der
Geist ber das spottet, was er verabscheut oder verachtet, dass ist das Ironie. Wenn er ber
das spottet, was er schtzt und liebt, dann ist es Humor. (Comte-Sponville 1998, 253). Die
Ebene des Spottes ber die Dinge, die den Menschen ngstigen, fehlt bei der Darstellung von
Comte-Sponville. Dazu gehren zum Beispiel Witze ber das Alter, Behinderung, Impotenz,
Homosexualitt, Hierarchien (vgl. Berger 1998, 66ff).

2.2.10

Zynismus

Zynismus, der in der Nhe der Ironie anzusiedeln ist, wird ebenfalls als aggressive Form von
Humor beschrieben, der nicht von humorvollen Menschen benutzt wird (vgl. Bernhardt 1985,
18). Zynismus schafft Distanz und vermittelt das Gefhl der berlegenheit. Diese in der
Burnout beschriebene Distanz, die durch Zynismus hergestellt wird, ist als Schutzfunktion
von emotional sehr involvierten Helfern zu verstehen.
Ich mchte Zynismus nicht ausschlielich als negative Form von Humor verstanden wissen.
Ob zynische Bemerkungen verletzen oder nicht, hngt mehr vom Kontext der Situation und
der Beziehung zur betroffenen Person ab, als von der Schrfe der zynischen Bemerkung.

2.3 Humor aus Sicht verschiedener Disziplinen

Das Komische erscheint auf den ersten Blick als interdisziplinres Thema par excellence.
Philosophie, Medizin, Psychologie, Anthropologie, Soziologie und natrlich die
Literaturwissenschaft haben es frher oder spter in ihre Obhut genommen. Indessen ist eine
wirklich interdisziplinre Konstitution des Gegenstandes kaum einmal zu bemerken
(Preisendendanz 1976, 7, zitiert nach Scheschark 1990, 9).
Am ausfhrlichsten erforscht ist Humor von Seiten der Medizin, der Psychologie und
Psychotherapie.

24

2.3.1 Medizin
Humor wird durch die gesamte Geschichte der Medizin als Heilmittel angepriesen. Bereits
HIPPOKRATES riet den Medizinern, sich vor ihren Patienten frhlich und strahlend zu
geben. Patch Adams bezeichnet Humor als ein Mittel gegen alle Krankheiten. Er findet es gar
nicht ntig, dass Fachleute und Wissenschafter ber die Anziehungskraft von Humor
berichten. Man solle doch nur einfach Menschen fragen, was fr ihr Wohlbefinden wichtig ist
(vgl. Adams 1997, 78). Menschen sehnen sich nach Lachen, als ob es eine essenzielle
Aminosure wre (Adams 1997, 79).
Adams hat nach einem Aufenthalt als Patient in der Psychiatrie beschlossen, selbst Medizin
zu studieren und aufgrund seiner Erfahrungen als Patient ein Gesundheits Institut zu
initiieren, in dem ganzheitliche Betrachtungsweise und humorbezogene Heilmethoden im
Vordergrund stehen. Adams ist der Urvater der CliniClowns, einer Idee, die die
CliniClowns Austria als erste auch in Europa etablieren konnten. Mich wrde freuen, wenn
seine Idee noch mehr Verbreitung fnde, da alleine der Begriff Gesundheits - Institut einen
anderen Zugang als in unserem Gesundheitssystem deutlich macht.
Aus der medizinischen Perspektive ist die heilende Wirkung von Humor und Lachen auf den
Krper des Menschen erwiesen. Dennoch muss ich bei meiner Arbeit in Krankenhusern und
Pflegeheimen wahrnehmen, dass im Alltag von Gesundheitsberufen wenig Platz fr humorige
uerungen vorhanden ist. Oft wird das von den MitarbeiterInnen damit begrndet, dass sie
schlielich mit kranken Menschen zu tun haben (als ob Krankheit und Humor einander
ausschlieen wrden!). Allerdings ist meine Erfahrung als CliniClown, die auch von meinen
KollegInnen besttigt wird, dass gerade auf Intensivstationen, die tagtglich mit
lebensbedrohenden Situationen konfrontiert sind, Humor viel selbstverstndlicher als in
manch anderen Stationen wahrzunehmen ist.
Von groem Interesse fr die Medizin ist sowohl die prventive Wirkung von Humor, wie
auch der Sitz von Humor im Krper. Amerikanische Wissenschaftler haben im
menschlichen Hirn ein Humorzentrum lokalisiert. Dieser kleine Teil der vorderen
Gehirnlappen (nucleus accumbens) scheint dafr verantwortlich zu sein, einen Witz als
solchen zu erkennen, meint Dean K. Shibata von der University of Rochester School of
Medicine. Dieser Teil des Gehirns, in dem das soziale und emotionale Empfinden angesiedelt
ist, war bei den Versuchspersonen aktiv, wenn diesen Witze vorgelesen, Lachen vorgespielt
und Cartoons gezeigt wurden. (Ohne Verfasser 2001d, 1).

25

Bezugnehmend darauf stellt Bokun die Frage, ob es fr Patienten vielleicht besser wre,
anstatt von Priestern, von Humoristen, Komdianten oder einfach von glcklichen Kindern
besucht zu werden (vgl. Bokun 1996, 172).

2.3.2 Krankenpflege
In den 90er Jahren riefen amerikanische Krankenschwestern die American Association of
Therapeutic Humor ins Leben. Das Journal of Nursing Jocularity wurde von
Krankenschwestern gegrndet und herausgegeben. Humor in der Krankenpflege hat vor allem
Bedeutung als implizite Form der Kommunikation, als Coping Strategie fr Angehrige und
MitarbeiterInnen und daher auch als Prventivmanahme im Hinblick auf das Burn out
Syndrom (vgl. Titze/Eschenrder 1998, 147ff).

2.3.3 Psychologie
Bereits Sigmund Freud hat den Humor als siegreich behauptete Unverletzlichkeit des Ich
bezeichnet und die dadurch gefrderte relativierende Einstellung zum Leben erkannt: Er will
sagen: Sieh her, das ist nun die Welt, die so gefhrlich aussieht. Ein Kinderspiel, gerade gut,
einen Scherz darber zu machen! (Freud 1940, 255).
Fr Hirsch (1985, 12ff) ist Sigmund Freud mit seiner Abhandlung Der Witz und seine
Beziehung zum Unbewussten der Guru geblieben, da damit die Vorherrschaft der
Psychologen und Analytiker begann. Hirsch bedauert allerdings, dass sich gerade der einzige
geniale Witzforscher in dem Punkt geirrt habe, der am hufigsten zitiert wird: die Lust des
Witzes schien uns aus erspartem Hemmungsaufwand hervorzugehen (Freud 1940, 249).
Dass Lust aus ersparter Energie entstehen soll, das klingt so, als wollte man sagen, ein
Orgasmus sei das Glcksgefhl, sich nicht mehr anstrengen zu mssen (Hirsch 1985, 13).

2.3.4 Psychotherapie
Viktor Frankl (1947/1984), der Begrnder der Logotherapie, war der erste, der seine
KlientInnen ermutigte, dem ins Gesicht zu lachen, was sie ngstigte und beschmte und brach
damit mit der bisherigen Annahme, dass die therapeutische Atmosphre ernst und
schmerzvoll sein muss (vgl. Titze 1995, 245ff).

26

Das steigende Interesse sowie die wachsende Akzeptanz Therapeutischen Humors knnte
nach Meinung von Michael Titze als Wunsch interpretiert werden, den verwirrenden
Umbrchen des postmodernen Zeitalters (und den damit verbundenen existentiellen
Erschtterungen und Sinnkrisen) mit Leichtigkeit zu begegnen (vgl. Titze 2001b, 1).
Albert Ellis, der Begrnder der rational emotiven Therapie verwendet sogenannte
Schamberwindungsbungen, die durch unerwartete/ bzw. in einem ungewhnlichen
Kontext stattfindende, durchaus alltgliche Handlungen, humorige Reaktionen hervorrufen
(zum Beispiel: an einem sonnigen Tag einen Regenschirm aufspannen, oder eine Uhr bei
einem Schuster reparieren lassen).
Ohne theoretische Beschftigung mit dem Thema Humor habe ich das Hervorrufen von genau
diesen Humorreaktionen bei der Erarbeitung eines clownesken Jonglierprogramms
verwendet. Gemeinsam mit meinem Kollegen haben wir uns in Griechenland auf unsere
Badematten gelegt, mit Sonnencreme eingeschmiert und Musik aus dem Kassettenrekorder
gespielt (wie das in Griechenland viele tun). Nur sind wir nicht am Strand, sondern in der
Fugngerzone gelegen, und zwar um 20.00 Uhr abends.
Frank Farelly entwickelte in den sechziger Jahren die Provokative Therapie. Sicherlich
vergrert dieser Ansatz die Kommunikationsmglichkeiten und bietet Chancen, Probleme
aus neuen Blickwinkeln betrachten zu knnen. Allerdings kann meiner Ansicht nach nicht
deutlich genug betont werden, dass die Beziehung zwischen KlientIn und TherapeutIn fr
diese Form der Interventionen tragfhig genug sein muss, um nicht Krnkungen
hervorzurufen. Bislang fehlen empirische Studien ber die Wirkungen dieser Therapieform
(vgl. Hfner/Schachtner 1997, 33).
Einen guten berblick ber den Einsatz von Humor bieten Titze/Eschenbach (1998).
Wirkungen von Humor, die den Therapieerfolg in elf verschiedenen therapeutischen Anstzen
untersttzen, werden beschrieben, ebenso aber auch mgliche Gefahren aufgezeigt und
diskutiert.
Humor in der Psychotherapie wird allerdings nicht nur positiv gesehen. Dem aufdeckenden
und adaptiven Potential stellen andere Humor als Abwehr gegenber. Auch die Gefahr, dass
Menschen, die mit Selbstunsicherheitsgefhlen zum Therapeuten kommen, ein Lachen leicht
als Missachtung ihrer Persnlichkeit oder ihres Leidens missverstehen knnen, fhrt unter den
Therapeuten zu Diskussionen (vgl. Hirsch/Bruder/Radebold 2001, 107).

27

2.3.5 Philosophie
Das bedeutendste Werk in diesem Zusammenhang ist 1900 von Henri Bergson mit Le rire
verffentlicht worden. Diskutiert werden seine Thesen in der Diplomarbeit von Barbara
Scheschark (1990) und von Walo Hartmann (1998).
Hirsch zitiert die Anstrengungen der Philosophen, die wahre Definition zu finden (Hirsch
1985, 12).
ber die Beziehung zwischen Philosophie und Humor konnte ich einen Brief-, pardon mail-,
Wechsel zwischen drei Philosophie ProfessorInnen finden. Mller kommt zur
Schlussfolgerung, die meiner Ansicht nach nicht nur fr die Philosophie, sondern auch fr
andere Disziplinen Gltigkeit hat: Nicht die Philosophie ist witzlos, sondern die Leute, die
sich hinter ihr verstecken. ... Humor ist doch eine individuelle Geschichte, und kein
Pendant zur Philosophie. (Mller 1996, 1ff)

2.3.6 Sonder- und Heilpdagogik

Humor in Zusammenhang mit Heilpdagogik scheint fr Dieter Fischer ebenso schwer
hervorrufbar, wie es unmglich ist, bei der Erwhnung eines weien Pferdes nicht an ein
weies Pferd zu denken. Er begrndet das mit der Last der Betroffenen und dem HelferSyndrom der sozialen Berufe, macht aber hauptverantwortlich eine nicht ausgesprochene,
wohl aber empfundene und damit wirkende Schuld, weder das leisten zu knnen, was von
HelferInnen erwartet wird, noch dem zu gengen, was diese Personen von sich selbst
erwarten (vgl. Fischer 2000, 98ff). Dieser sehr dsteren Ansicht kann ich mich nicht
anschlieen, wohl aber der angebotenen Mglichkeit, mehr Humor in der Heilpdagogik zu
ermglichen, nmlich den Verzicht auf Vollkommenheit und Perfektion, womit er sich einer
der oben erwhnten Definitionen anschliet (vgl. Fischer 2000, 99).
Gerade fr schwerbehinderte Kinder sind somit der Humor, mit dem man ihnen begegnet,
und auch das Lachen, das die Beteiligten verbindet, geeignete Mittel, um eine fruchtbare
Kommunikation zu ermglichen. (Heinen/Metke 2000, 173)

28

2.3.7 Soziologie
Die Soziologen beschreiben vor allem das Lachen als ein soziales Phnomen, das meistens in
Gemeinschaft stattfindet. Der gefrderte Gruppenzusammenhalt durch gemeinsames Lachen,
aber auch die verletzende Wirkung fr Personen, die auerhalb einer Gruppe stehen und
Gefahr laufen Opfer des Verlachens zu sein (eine Erfahrung, die vor allem behinderte
Menschen oft machen mssen) sind beachtenswerte Phnomene. Stephenson beschreibt die
Angriffe und das Verlachen von Personen, die auerhalb des common value system stehen
(vgl. Stephenson 1951, 569, zitiert nach Heinen/Metke 2000, 168). Der Begriff Lachkultur
entstand fr das Phnomen, dass bestimmte Signale oder Symbole, die von der Gruppe im
Verlauf der Sozialisation zusammen mit den anderen sozial konstruierten Symbolsystemen
erlernt werden. Die Komik dient der selben wichtigen Funktion wie alle anderen
Symbolsysteme: Sie zieht die Grenze zwischen Eingeweihten und Auenseitern. Soll ein
Auenseiter in die Gruppe integriert werden, muss er den Code erlernen (vgl. Berger 1998,
81ff)
Das Komische als eine Art Volkssoziologie, das oft mehr ber ein bestimmtes Element
gesellschaftlicher Realitt aussagt als eine ganze Reihe wissenschaftlicher Abhandlungen.
Mglich wird das durch die bereits erwhnte intellektuelle Fhigkeit zur komischen
Wahrnehmung, die auch von Berger hervorgehoben wird (vgl. Berger 1998, 83ff).
Niklas Luhmann meinte in einem Vortrag fr den Schweizer Rundfunk im Jnner 2000, dass
der Mensch zwei Mglichkeiten habe mit Leiden zu umzugehen: es zu erleiden oder sein
Leben im Kontext seines Leidens zu gestalten. Mit jener dem Humor entsprungenen Fantasie
sind wir der zweiten Mglichkeit sehr nahe (vgl. Fischer 2000, 98)

2.3.8 Ethologie
Die rhythmische Lautuerung beim Lachen erinnert Eibl Eibesfeldt an hnliche
Lautuerungen, mit denen Primaten einer Gruppe gemeinsam gegen einen Feind drohen. Ein
solches Drohen verbindet die Gruppe auf hnliche Weise wie gemeinsames Lachen und das
Triumphgeheul nach berstandener Gefahr (vgl. Eibl-Eibesfeldt 1999, 249).
Auch das Geschrei der Gnse, das aus einer ursprnglichen Drohbewegung hervorgegangen
sei, erzeugt fr Konrad Lorenz wie das Lachen neben der Verbundenheit der Teilnehmenden
eine aggressive Spitze gegen Auenstehende und trifft sich mit der These des menschlichen
Lachens im Siegesgeheul (vgl. Hirsch 1985, 173).

29

2.3.9 Anthropologie
Nach Immanuel Kants anthropologischen Beobachtungen paart ein Witz heterogene
Vorstellungen und muss etwas Widersinniges enthalten. Angeregt vom gedanklichen Hin und
Her reagiert des Gemt so, dass es durch schnell hintereinander folgende Anspannung und
Abspannung hin und her schnellt und in Schwankungen gesetzt wird (Kant 1914, 410; zitiert
nach Hirsch 1985, 87).
Fr Berger ist die Behandlung der Phnomene Lachen und Weinen von Helmut Plessner
(1950, zitiert nach Heinen/Metke 2000, 168) im Rahmen einer philosophischen
Anthropologie von groer Bedeutung. Nach Plessner ist der entscheidende Unterschied
zwischen Tier und Mensch, dass der Mensch sowohl Krper ist, wie auch einen Krper hat,
von dem er sich subjektiv distanzieren kann. Beim Lachen und Weinen wird dieser
Unterschied aufgehoben. Zumindest fr den Augenblick hat das Individuum nicht den
Krper, sondern es ist der Krper. Der Unterschied zum Tier ist in diesem Punkt zumindest
fr kurze Zeit aufgehoben, bleibt aber dadurch bestehen, dass der Mensch selbst inmitten der
hilflos erlebten, unkontrollierbaren Krperreaktion seine Zielgerichtetheit behlt; der Mensch
lacht oder weint ber etwas (vgl. Berger 1998, 55ff).
In der Selbstdistanz des Humors, im Wegsehen von sich selbst, zeigt sich die innere Freiheit
des Menschen, zur Welt geffnet zu sein. Durch diese Fhigkeit wird das Dasein relativiert,
aus ihr entspringen Vershnlichkeit, Gte und Wrme, die den Menschen die Welt lieben
lassen, trotz aller Unvollkommenheit (vgl. Plessner 1979 128, zitiert nach Heinen/Metke
2000, 168). Die Fhigkeit des Menschen zu dissoziieren beschreiben Bhler/Rapp
folgendermaen: Humor als eine seelische Grundhaltung heiterer Gelassenheit, in welcher
der Mensch die Gegebenheiten seines Lebens gleichsam beruhigt von einer hheren Warte
aus betrachtet. So, von oben gesehen, kann eine einzelne Tatsache klein und im
Zusammenhang mit anderen komisch wirken. (Bhler/Rapp 1990, 3, zitiert nach
Heinen/Metke 2000, 168).
Der amerikanische Anthropologe Gregory Bateson (1953), einer der Mitbegrnder der
Gelotologie beschftigte sich intensiv mit der Erforschung paradoxer Kommunikationsformen
(vgl. Titze 1995, 260). Und nach Viktor Frankl ist der Humor nichts anderes als eine groe
Paradoxie.1

(Frankl im Gesprch mit Titze; Titze 1995, 12).

30

2.3.10

Mathematik

Humor als Reaktion auf Unerwartetes wird auch von der Mathematik genutzt. Durch
berraschende Fragestellungen oder unerwartete Antworten werden mathematische Probleme
und Denksportaufgaben unterhaltsam gestaltet (vgl. Wille 1982, 54). Auch als Hilfsmittel
zum besseren Verstndnis, sowie als Mglichkeit Inhalte unterhaltsam zu verpacken, wird
Humor in der Mathematik eingesetzt und soll mithelfen, ernste und serise Inhalte zu
transportieren (vgl. Wille 1982, 7).

2.3.11

Humor in der pdiatrischen Zahnbehandlung

Titze/Eschenrder geben in ihrem Buch ber therapeutischen Humor Anleitungen, wie

ZahnrztInnen durch humorbezogene Terminologien versuchen knnen, durch
Phantasiespiele Kinder von deren ngsten abzulenken: Loch im Zahn = Karies und Baktus,
Zahn fllen = Einen Kuchen backen: Hast du auch einen silberfarbigen Teig zum Spielen in
deinem Kindergarten?, Matrize = Grtel fr den Zahn (Titze/Eschenrder 1998, 174ff).
Ich hoffe die Autoren richtig verstanden zu haben, dass diese Anleitungen exemplarisch
dargestellt sind, um darauf hinzuweisen, dass es wichtig ist, durch kindgerechte
Kommunikation eine Vertrauensbasis herzustellen, da der persnliche Zugang der
ZahnrztInnen zu Humor und zu den Kindern keinesfalls vernachlssigt werden darf.

2.4 Was kann Humor leisten?

Die positiven Auswirkungen von Humor werden von Vertretern der unterschiedlichen
Disziplinen beschrieben. Die Beschreibungen reichen von einem Mittel gegen alle
Krankheiten (Adams 1997, 78) ber die billigste und effizienteste Wunderdroge (vgl.
Mayer-List 1997, 29), die die Funktion der Verteidigung gegen Angriffe von auen
bernimmt (Rubinstein 1985, 120); weiters ein Bollwerk gegen Langeweile und
Depressionen (Blickhan 2000, 86), Hilfe, um die positiven Seiten des jetzigen Lebens zu
sehen (Bokun 1996 164), bis zu einem Wert an sich (der Traurigkeit in Freude verwandelt,
Enttuschung in Komik, Verzweiflung in Heiterkeit) (vgl. Comte-Sponville 1998, 252) und
zur kreativittsanreichernden Wirkung (vgl. Hain 2001, 4).

31

Die Belege fr diese Aussagen haben lange gefehlt, im letzten Jahrzehnt mehren sich Studien,
die die heilsame Wirkung des Humors, an die viele gerne glauben mchten, auch mit
geeigneten Daten belegen. So sind etwa Personen, die gerne und oft lachen, nach einer Studie
am Zentrum fr Prventive Kardiologie an der Universitt von Maryland, nur etwa halb so
gefhrdet, einen Herzinfarkt zu erleiden, wie ernste Persnlichkeiten (Ohne Verfasser 2001d,
1ff).
Unabhngig davon, wie ernsthaft die Auswirkungen von Humor in der Medizin erforscht und
beschrieben werden, in einem Punkt herrscht groe Einigkeit: Humor ist ein untersttzendes
Heilmittel, dass fr die Patienten vllig ungefhrlich ist und keine Nebenwirkungen hat.
Darber hinaus htten sie nichts zu verlieren auer ihren Sorgen, oder zumindest einen Teil
davon (vgl. Bokun 1996, 178ff).
Viel weniger oft werden die Grenzen der Wirkungen von Humor erwhnt. Natrlich lassen
sich nicht alle Probleme mit einem Lachen pltzlich aus der Welt schaffen, doch schtzt uns
eine humorvolle Betrachtungsweise vor Enttuschungen und gibt uns die Kraft,
Schwierigkeiten ohne zu groe Betroffenheit in Angriff zu nehmen. (Bokun 1996, 57).
Doch wir wollen die Bedeutung des Humors nicht berschtzen. Es gibt humorvolle
Schurken und humorlose Helden (Comte-Sponville 1998, 247).

2.4.1 Physiologische Effekte

Die vom Lachen herbeigefhrten Vernderungen haben Einfluss auf Atmung und Muskulatur
und gehen mit komplizierten neurologischen Ablufen einher. Titze hat diese Vorgnge
folgendermaen beschrieben:

2.4.1.3 Muskulre Vernderungen

Vor 125 Jahren beschrieb Charles Darwin (1872/1989; zitiert nach Titze/Eschenrder 2000,
17ff) die physiologischen Auswirkungen des Lachens:
"Lachen entsteht aufgrund einer tiefen Einatmung, die von krampfartigen Kontraktionen in
der Brust, vor allem aber im Zwerchfell gefolgt wird [...] Beim Lachen ist der Mund mehr
oder weniger weit geffnet, die Mundwinkel sind stark nach unten gezogen, gleichzeitig
besteht aber die schwache Tendenz, sie auch nach oben zu ziehen; die Oberlippe ist dabei
leicht gewlbt [...] Der ganze Mundbereich wird dabei ausschliesslich durch die grossen
zygomatischen Muskeln beherrscht, deren Funktion es ist, die Mundwinkel nach oben bzw.

32

nach unten zu ziehen [...] Die oberen und unteren orbicularen Augenmuskeln werden
gleichzeitig mehr oder weniger stark kontrahiert. Dabei besteht eine sehr enge Beziehung zu
den Muskeln, die oberhalb der Oberlippe verlaufen [...] Durch das gleichzeitige Zurck- und
Hochziehen der Mundwinkel whrend der Kontraktion der grossen zygomatischen Muskeln
und durch das Heben der Oberlippe werden die Wangen nach unten gezogen. Dadurch bilden
sich Falten unterhalb der Augen [...] Die Augenbrauen werden leicht gesenkt, was eine Folge
der Kontraktion der oberen wie auch der unteren orbicularen Muskeln ist [...] Durch das
Heben der Oberlippe werden die Wangen nach oben gezogen, so dass die Nase krzer
erscheint und die Haut an der Nasenwurzel in feine waagrechte Falten gelegt wird [...] Die
oberen Vorderzhne werden gewhnlich freigelegt. So wird eine markante naso-labiale Falte
geformt, die von beiden Nasenflgeln zu den Mundwinkeln verluft [...] Bei starkem
Lachen fllen sich die Augen mit Trnen [...] Die Atemmuskulatur (und selbst Teile der
Skelettmuskulatur) werden gleichzeitig rapiden vibratorischen Bewegungen unterworfen. Die
Unterkiefer werden nicht selten in diese Bewegung mit einbezogen, was Grund dafr ist, dass
sich der Mund nicht weit ffnen kann [...] Whrend eines exzessiven Lachens wird der ganze
Krper oft frmlich nach hinten geworfen und in einer fast konvulsiven Weise
durchgeschttelt; die Respiration ist stark eingeschrnkt; der Kopf und das Gesicht werden
mit Blut berschwemmt, wobei sich die Venen weiten; die orbicularen Muskeln werden
spasmodisch zusammengezogen, so dass sie die Augen verdeckt erscheinen lassen. Der
Trnenfluss kann sich ungehemmt entfalten [...]". Das Lachen wirkt sich demnach
wellenfrmig auf die gesamte Muskulatur aus. Von besonderer Bedeutung sind die flachen
Muskeln im Gesichtsbereich (Stirn, Schlfen, kleines und grosses Jochbein, Lippen und
Augenlider). Insbesondere die "zygomatische" Muskulatur des Jochbeins formt dabei den
typischen Lachausdruck. Im Lachen werden auch die Brustmuskeln aktiviert, was die
Voraussetzung fr einen erhhten Gasaustausch in der Lunge schafft. Der Hauptmuskel fr
das Einatmen ist das Zwerchfell. Dieses wird beim Lachen stark aktiviert, so dass die
Atemkapazitt bedeutend erhht wird. Neben dieser Aktivierung der willkrlichen
Skelettmuskulatur kommt es beim Lachen auch zu einer starken Anregung der ("glatten")
unwillkrlichen Muskulatur. So erhht sich der Herzrhythmus zunchst, um spter dauerhaft
abzusinken, die Muskulatur der Arterien entspannt sich, so dass das Gefssvolumen erhht
wird. Damit verringert sich der arterielle Druck. Ebenso ffnen sich die Bronchien durch das
Spiel der glatten Muskulatur weiter, so dass die Durchlftung der Lungen gefrdert wird.

2.4.1.4 Die Atmung

Die Atmung ist im wesentlichen eine Funktion der Muskulatur des Brustkorbs. Die Muskeln,
die fr das Ausatmen verantwortlich sind, liegen zwischen den Rippenbgen. Sie werden
beim Lachen ebenfalls aktiviert, wodurch die Lungenelastizitt gefrdert wird. Im Lachen
wird ausserdem die Lungenfunktion konvulsivisch gesteigert, wobei die Einatmung vertieft

33

und verlngert wird, whrend die Atmungsphase kurz ist. Dabei wird beinahe das gesamte
Luftvolumen der Lunge stossweise herausgepresst, was den Kehlkopfbereich mit einbezieht,
so dass die Stimmbnder aktiviert werden. Dadurch entstehen die typischen stakkatoartigen
Lachlaute. Die intensive Lachatmung regt den Gasaustausch in der Lunge deutlich an
(Rubinstein 1985, 59). Das wiederum fhrt zu einer Sauerstoffanreicherung im Blut. Dies ist
fr die Verbrennungsvorgnge im Krper von grosser Bedeutung, da dadurch der
Stoffwechsel der biologischen Fette entscheidend gefrdert wird. Ein Abfallprodukt dieses
Verbrennungsvorgangs ist die Kohlensure, die bei der Lachatmung konsequent ausgestossen
wird. Denn die Vorratsluft in den Lungen wird fast vollstndig entleert. Rubinstein schtzt,
dass der Wert des Gasaustausches whrend des Lachens das Drei- oder Vierfache desjenigen
im Ruhezustand erreicht.
Rubinstein (1985, 79) weist in diesem Zusammenhang auf die Bedeutung des Lachens als
einer heilgymnastischen Atemtherapie hin: "Viele Menschen wissen nicht, wie man richtig
atmet; ihre Atmung ist zu kurz, zu flach. Diese Art der Atmung mit offenem Mund und ohne
Atempause kann man bei ngstlichen Patienten beobachten. Es ist jedoch gerade diese
Atmung, die Angst hervorruft bzw. steigert, indem sie eine respiratorische Alkalose des
Atemsystems hervorruft, die fr die neuromuskulre bererregbarkeit verantwortlich ist. Die
Atmung beim Lachen ist im Gegensatz dazu eine 'gute' Atmung, die gerade durch ihre
Merkmale die Alkalose bekmpft und die Angst vermindert." Diese positive Beeinflussung
der Atmung ist gesundheitsfrdernd. Viele verbreitete Beschwerden knnen dabei gnstig
beeinflusst werden. Die oberen Luftwege werden, hnlich wie beim Husten, von strenden
Sekreten befreit. Der Gasaustausch wird erhht, so dass unter anderem die Ausscheidung von
Cholesterin gefrdert wird (vgl. Rubinstein 1985, 85).

2.4.1.5 Die neurohormonale Bedeutung des Lachens

Das Lachen bringt komplizierte neurologische Strukturen ins Spiel. Im Jahre 1953 entdeckte
der Neurophysiologe Olds das Lustzentrum im Gehirn. Es ist im sogenannten limbischen
System lokalisiert. Von diesem System gehen aber auch andere Affekte wie Wut und
Aggression aus. Die bertragung solcher Gefhlsreaktionen erfolgt durch die Vermittlung
des neurovegetativen Systems ber die Neurotransmitter, die sich im Bereich der Synapsen
(dem Abstand zwischen zwei Zellen) auswirken. Dadurch wird die Nervenberleitung
beeinflusst. Die Aktivitt der Neurotransmitter wird durch bestimmte Hormone bzw.
"Neuromodulatoren" erweitert oder vermindert. Dazu gehren die Endorphine ("inneres
Morphium") und die Enkephaline. Der Neurologe Fry (1963) stellte in kontrollierten
Untersuchungen fest, dass nach einem ausgiebigen Lachen die krpereigene
Hormonprouktion zum einen gesteigert wird und zum anderen die Zirkulation gewisser

34

Immunsubstanzen fr Stunden erhht ist. Herzhaftes Lachen bt auf das neurovegetative

System eine Schockwirkung aus, die das gesamte Herz-Kreislauf-System aktiviert. Zunchst
kommt es zu einer Beschleunigung des Herzschlags. Daran schliesst sich eine lngere Phase
der Entspannung an, die unter der Dominanz des Parasympathicus steht: Der Herzrhythmus
verlangsamt sich und der Blutdruck wird gesenkt.
Als Bekrftigung des positiven Einfluss von Humor und Lachen auf die Herzttigkeit nennt
Fry (1992, 116) folgendes Beispiel: For example, the incidence of heart attack while
shoveling snow, for persons with impaired heart function, is alarmingly high. But
unexpectedly and against logic the incidence of heart attacks suffered while laughing is
surprisingly low, despite the occasional greatly elevated heart rate. Occurrence is so
infrequent; there is no medical literature on mirth provoked heart attacks.
Walsh hatte schon im Jahre 1928 angenommen, dass "die Widerstandskraft des Organismus
gegen Krankheit erhht" wird, wenn ein Mensch hufig und regelmig lacht (zitiert nach
Moody 1979, 56). Dies wird durch die Befunde der modernen Gelotologie besttigt (vgl.
Berk/Tan/Fry 1989; zitiert in: Titze/Eschenrder 1998, 17ff).

2.4.2 Psychologische Effekte

Humor vertrgt sich nicht mit rger, mit dem Gefhl von Hoffnungslosigkeit und
Hilflosigkeit. Durch den Einsatz von Humor wird der innere Abstand zu den eigenen
Problemen geschaffen und dadurch werden Auswege auch aus scheinbar ausweglosen
Situationen sichtbar und sobald man Auswege sehen kann, wachsen die schlummernden
Krfte und vertreiben die Resignation (vgl. Hfner/Schachtner 1997, 56).
Die Humortherapie stellt eine Art Selbstbehauptungstraining dar, das in drei Dimensionen
therapeutisch wirksam ist:
- emotional: Humor lst Hemmungen, reaktiviert verdrngte Affekte, ermglicht einen
unmittelbaren und spontaneren Austausch menschlicher Gefhle und fhrt im
therapeutischen Setting zu freizgiger Gleichwertigkeit.
- kognitiv: Humor regt kreative Potentiale an, aktiviert Entscheidungsprozesse und
Perspektivenwechsel (vgl. Hfner/Schachtner 1995, 56), sensibilisiert fr neuartige
Zusammenhnge, frdert eine explorierende Haltung gegenber scheinbar
unumstlichen Gegebenheiten und hilft, rigide Verhaltensmuster durch flexiblere zu
ersetzen.
- kommunikativ: Humor wirkt erfrischend, entspannend und anregend (evtl. auch originell),
trgt zu einer freundlich konstruktiven Beziehung bei und festigt das Arbeitsbndnis.

35

Humor reduziert Erhabenheitsansprche der TherapeutInnen, frdert ein Klima der

Offenheit und Gleichwertigkeit und reduziert die Widerstandsbereitschaft der
KlientInnen. (vgl. Titze/Eschenrder/Salameh 1994, 200ff; zitiert nach Heinen/Metke
2000, 167ff).
Hfner/Schachtner, zwei Schler von Frank Farelli (Provokative Therapie), die Humor als
eines der Hauptkennzeichen des ProSt (Provokativer Stil) ansehen, bezeichnen Humor als ein
wesentlich geeigneteres Mittel zur inneren Befreiung und damit ueren Vernderung als die
Arbeit anderer Therapieschulen mit Schmerz, Trauer, Hilflosigkeit, etc. Ich mchte davor
warnen Humor mit anderen Gefhlsuerungen zu vergleichen und als geeigneteres Mittel zu
beschreiben, da ich der Meinung bin, da nicht nur in der Therapie, sondern auch in anderen
Lebensbereichen alle Gefhlsuerungen ihren Platz und ihre Wichtigkeit haben mssen (vgl.
Hfner/Schachtner 1997, 193).

2.4.3 Soziale Effekte

Der soziale Aspekt des Lachens (wir lachen viel fter in Gemeinschaft, als alleine) wird von
Eibl-Eibesfeldt damit begrndet, dass auch bei blind bzw. taubblind geborenen Kinder die
Mimik des Lchelns und Weinens zu beobachten ist. Allerdings lcheln diese Kinder mit
zunehmendem Alter weniger, whrend beim Weinen kein vergleichbarer Abfall festzustellen
ist. Eibl-Eibesfeldt folgert daraus, dass beim Lcheln eine gewisse soziale Rckmeldung eine
noch nicht nher erforschte Rolle spielt (vgl. Eibl-Eibesfeldt 1999, 679ff). Dies wird von
Berger besttigt, der das Lcheln als Wiedererkennen bestimmter Personen beschreibt (vgl.
Berger 1998, 54ff).
Humor hat also nicht nur fr Individuen, sondern auch fr die Begegnung mehrerer Personen
positive Wirkung. Dies wird derzeit bereits in Therapie und Beratung genutzt; durch die
Schaffung einer von Offenheit und Gleichwertigkeit geprgten Atmosphre und eines
informellen Klimas, das TherapeutInnen/ SozialarbeiterInnen und KlientInnen den Kontakt
zueinander erleichtert, wird Vertrauen aufgebaut (vgl. Paprotta 2001, 5; vgl.
Hfner/Schachtner 1997, 192).
Die gruppenverbindende Wirkung von Humor wird meiner Ansicht nach noch zu wenig
beachtet. Humor schweit Personen zusammen, reduziert Konflikte und schafft Visionen (vgl.
Consalvo 1989, 295). Auch wenn Humor als soziales Schmiermittel gilt (vgl
Titze/Eschenrder 1998, 34), der Nutzen fr den Zusammenhalt von Individuen und Gruppen
wird zwar erahnt, ist aber noch wenig erforscht. Den Nutzen von Humor fr Organisationen
sieht Consalvo vor allem als Gruppenritual (vgl. Consalvo 1989, 286).

36

Humor als eines von unterschiedlichen Werkzeugen zwischenmenschlicher Kommunikation,

das helfen kann, Rapport herzustellen, darf nicht verwechselt werden mit Stand-up Comedy.
Kommunikation ist dann optimal, wenn sie adaptierbar ist und bentigt dafr ein groes
Repertoire an Instrumenten. Der sensible Einsatz von Humor ist ebenso Voraussetzung fr
gelungene Kommunikation wie der sensible Umgang mit dem Gegenber. Ich bin sehr
dankbar fr das Interview von Athena du Pre, in dem sie nicht nur den feinfhligen Umgang
mit Humor in der Medizin als wichtig herausstreicht, sondern auch speziell darauf hinweist,
dass kleine, subtile Statements groe Wirkung haben knnen. Subtile, gentle humor goes a
long way (Pre 1998, 13ff).
Bei den CliniClowns gibt es viele Diskussionen ber die Methoden und das Auftreten der
Clowns. Betreffend des Zieles herrscht groe bereinstimmung (die Patienten mglichst
nachhaltig von ihren ngsten und Sorgen abzulenken und damit einen Beitrag zu deren
schnelleren Genesung zu leisten), darber, wie dieses Ziel erreicht werden kann, gibt es
unterschiedliche Anschauungen. Die Positionen reichen von der Haltung, dass nur lautes
Lachen ein Zeichen fr eine erfolgreiche Visite ist und die meisten Menschen sowieso ber
das Gleiche lachen, bis zur Position, dass es viel wichtiger ist, individuelle Befindlichkeiten,
Lebenssituationen, Wnsche und ngste wahrzunehmen. Obwohl die zweite beschriebene
Position die ist, die weniger leicht zu messen und zu bewerten ist, hoffe ich, dass ich in
meiner Clownarbeit einen wichtigen Beitrag zur weiteren Verbreitung von Knstlern leiste,
die in ihrer Arbeit flexibel und sicher genug sind, um rasch auf wechselnde Anforderungen
reagieren zu knnen.
Natrlich kann es, wie bei jeder zwischenmenschlichen Interaktion, zu Missverstndnissen
kommen (vgl. Watzlawick/Beavin/Jackson 1969, 72ff; Watzlawick 1978, 13ff; Birkenbihl
1999, 200ff). Auch beim Gebrauch von Humor sind ungewollte Irritationen des Gegenbers
nicht auszuschlieen. Verschiedene, nur teilweise von uns beeinflussbare, Bedingungen
untersttzen oder verhindern humorvolle Kommunikation zwischen Individuen. Worauf ist
also zu achten, wenn wir Humor im zwischenmenschlichen Bereich benutzen:
The safest (interpersonally) times to use humor are:
1. When another person uses humor with you.
2. When you have a strong relationship with the other person.
3. When the situation is socially "appropriate. (Humor at a party and at a
funeral may be experienced differently.)
4. When you use humor that is aimed at yourself (as opposed to humor aimed
at another person.)
5. When you use humor to poke fun at a situation but not at another person or
group of persons. (Ohne Verfasser 2001c).

37

2.5 Humor messen

Die in der Literatur anerkanntesten Instrumente zur Erfassung von Humor sind:
SHQR (Situational Humor Questionaire entwickelt von Martin und Lefcourt (1983;
zitiert nach Schatz 1998, 8). Die ersten Messungen mit diesem Instrument dienten zur
Erfassung des Einflusses von umweltbedingten Ereignissen auf das Individuum mit
dem Ergebnis, dass Individuen mit einem hohen Humorwert weniger negative Affekte
fr belastende Lebensbedingungen zeigen, als Individuen, die sich am anderen Ende
des Kontinuums befinden (vgl. Schatz 1998, 8).
CHS (Coping Humor Scale), ebenfalls von Martin & Lefcourt, dient als Gradmesser,
in wie weit Humor von den untersuchten Personen als Copingstrategie verwendet wird
(vgl. Martin/Kuiper/Olinger/Dance 1993, 92). Gemeinsam mit dem SHQR fanden
Martin und Lefcourt in Wechselwirkung mit Skalen zur Messung von
Stimmungsschwankungen Besttigung fr die Annahme, dass Personen mit viel
Humor in schwierigen Situationen stressresistenter sind als Personen mit wenig
Humor (vgl. Lefcourt 1996, 58).
SHQ (Sense of Humor Questionaire), entwickelt von Svebak, der in seiner
mittlerweile sechsten Fassung SHQ-6 vorliegt. Die sechs Items umfassende Skala
misst individuelle Unterschiede des Sinns fr Humor mit psychometric properties
that suggest specificity as well as internal consistency (Svebak 1996, 359).
Der MSHS (Multidimensional Sense of Humor Scale) beruht auf der Annahme seiner
Entwickler (Thorson/Powell, 1993), dass fr die Reprsentation des gesamten
Bereichs humorrelevanten Verhaltens ein multidimensionales Konzept erforderlich ist.
Damit wird die Entwicklung der Humorforschung von der Konzentration darauf, was
die Leute lustig finden, zu Verstndnis und berprfung von Humor als komplexes
Netzwerk von psychologischen und sozialen Fhigkeiten und Eigenschaften deutlich
(vgl. Schatz 1996, 8).
Die Messung von Hauttemperatur, Hautvernderungen und Herzfrequenz wird als
untersttzendes Element zu den Fragebgen einer Untersuchung ber Wechselwirkungen
von Lachen und Stress von White & Winzelberg (1992, 345ff) beschrieben. Im
Unterschied zu den Fragebgen wird das Ergebnis nicht durch die Selbsteinschtzung der
untersuchten Personen beeinflusst.

38

2.6 Wunderdroge Humor

Willibald Ruch stellt die Frage, warum es erst seit den 70er Jahren die Erforschung von
Humor und Lachen gibt, warum dagegen zehnmal so viele Arbeiten ber Angst wie ber
Heiterkeit existieren (vgl. Ruch 1997; zitiert nach Meyer-List 1997, 20ff). Fr mich ist das
nicht verwunderlich in einer Gesellschaft, in der die Krankenhuser Krankenhuser und nicht
Gesundheitshuser heien (wie Patch Addams sein Haus nennt), in der man immer noch mehr
Geld und Anerkennung fr die Erforschung von Krankheiten und nicht fr die Prvention
erhlt.
In den letzten Jahren mehren sich die Hinweise in der Fachliteratur, die die positive
Bedeutung des Lachens fr die Gesundheit hervorheben. Der Stand der Wissenschaft ist
derzeit noch sehr beschrnkt, viele Aussagen, die den meisten Personen bekannt sind, die sich
mit dem Thema beschftigen, haben keine wissenschaftliche Grundlage. Sultanoff (1999a)
stellt diese Aussagen, obwohl oder vielleicht gerade weil er daran glaubt in Frage, wie
z.B.:
"Children laugh 400 times a day while adults laugh only 15 times."
"Endorphins, the body's natural pain killers, are released during deep
heartfelt laughter."
"IgA (an antibody), killer T-cells, and tolerance to pain are increased with
laughter while serum cortisol (a hormone secreted when one is under
stress) is decreased with laughter." (vgl. Sultanoff 1999a)
Wissenschaftliche Belege fr diese Aussagen konnte Sultanoff entweder berhaupt nicht oder
nur in wenig reprsentativen Studien, die noch dazu zu widersprchlichen Schlussfolgerungen
kamen, finden. Seiner Meinung nach halten sich diese Legenden, weil die meisten von uns
damit konform gehen und es durchaus plausibel klingt. Also muss Sultanoff bezglich seiner
Erkenntnis ber Humor zugeben: After 14 years in the field of therapeutic humor, I must
shamefully admit that I have not! I assume that I am not alone and that most of us have not
reviewed the original research. If we have not examined the research, from where have we
drawn our conclusions about the health benefits of humor? For me, this data comes primarily
from health newsletters, from the media such as popular magazine articles, and from
presentations by other humor professionals. Imagine relying on the media and word of mouth
to accurately report research! (Sultanoff 1999b, 2).
Sultanoff bezweifelt die Aussagekraft von so mancher Studie: In a pilot study (limited to 24
participants) recently reported in the Mind/Body Health Newsletter (1999, Volume 8, 2)

39

researchers found that heart attack survivors who experience 30 minutes of humor daily are
less likely to experience second heart attacks, required lower doses of medication, and had
lower blood pressure. However, before we report this data, it is important to be aware of its
limitations. There were only 12 patients in the experimental group, and in research this is a
very small number of subjects. This study suggests that there might be a health benefit of
humor related to heart disease, but more importantly it indicates that there is a need for further
research. (Sultanoff 1999b, 3).
Nur weil wir uns gut fhlen, wenn wir Humor erfahren, drfen wir nicht die Erfahrungen
unseres Herzens mit wissenschaftlichen Studien vermischen; selbst wenn wir am eigenen
Krper erfahren haben, dass Humor positive Wirkungen auf den Genesungsprozess hat, ist
das noch nicht Grundlage genug, diese Erfahrungen und Schlussfolgerungen wissenschaftlich
zu publizieren (vgl. Sultanoff 1999b, 2).
Vielleicht hat Sultanoff mit seiner Kritik auch Clifford Kuhn gemeint, der in einem Satz
zusammenfasst, was fr ihn Lachen bewirkt: Lachen reduziert Stress, strkt das
Immunsystem, lindert Schmerzen, vermindert ngste, stabilisiert Stimmung, entspannt das
Gehirn, frdert Kommunikation, regt Kreativitt an, hlt Hoffnung aufrecht und sttzt die
Moral (vgl. Kuhn 1997, 69). I tell audiences that if anyone wants references for those
findings to see me afterwards. (Kuhn 1997, 69).
Allerdings sind nicht nur wissenschaftliche Belege fr die Wirkung fr Humor rar, auch die
Anleitungen, Programme und Empfehlungen, wie Humor fr einzelne Personen, Gruppen und
Organisationen gefrdert werden kann, sind weder wissenschaftlich berprft, noch ist deren
Wirkung erforscht. Beispiele fr Humor Lernprogramme sind weiter unten angefhrt.
Trotz aller beschriebenen positiven Einflsse von Humor auf das Wohlbefinden ist Humor
keine Wunderdroge, die jede andere medizinische Intervention ersetzt (vgl. Heath 1997, 68).
Allerdings kann Humor helfen, den Heilungsprozess zu beschleunigen und prventiv die
Entstehung von Krankheiten vorzubeugen, oder auch schmerzlindernd wirken und sei es nur
fr wenige Momente, in denen man von Krankheit und Stress abgelenkt ist, um sich auf die
schnen Augenblicke des Lebens zu konzentrieren. Schweigend schauten wir dem
wunderschnen orangeroten Sonnenuntergang zu. Dann drehte sich Patch zu mir und fragte:
Hast du Arthritis, whrend du das siehst? Gareth Branwyn, ein Patient von Patch Adams
(Adams 1997, 159).
In diesem Sinne wnsche ich mir, dass wir alle ein bisschen mehr von den schnen
Momenten wahrnehmen knnen.

40

2.7 Betriebswirtschaft und Humor

Fun at work can be working at fun (Weaver/Wilson 1997, 114)
Genutzt wird die Wirkung von Humor derzeit vor allem in der Therapie und in der Beratung,
noch lange nicht ausgeschpft sind die Mglichkeiten in der Personalfhrung, im
Kundenkontakt und im Marketing. In der Betriebswirtschaft wird noch viel zu oft
stillschweigend vorausgesetzt, dass Humor nicht zu Seriositt passt. Beinahe berall in der
Geschftswelt, der Religion, der Medizin und der akademischen Welt ist der Humor
degeneriert und wird sogar verdammt abgesehen von Ansprachen und Anekdoten. (Adams
1997, 79)
Trotz mangelnder wissenschaftlicher Belege meine ich, dass Humor als eine Alternative zu
den berlebensstrategien, die derzeit von ArbeitnehmerInnen zur Bewltigung ihres
Arbeitsalltages angewandt werden, dringend notwendig ist. Interessante Facts dazu sind unter
folgender Internetadresse zu finden: http://www.humorpower.com/acts.htm. z.B.: United
States workers consume 15 tonnes of aspirin per day? I am sure that this is not because they
feel great about their jobs or work environment (Ohne Verfasser 2001e, 1). McGhee bietet
eine Alternative dazu an: A clown is like an aspirin, only he works twice as fast (Groucho
Marx, zitiert nach McGhee 1996, 10).
Untersttzt wird meine Annahme von einer Befragung von Unternehmensberatern und
Managern (Holtbernd 2001, 41).

Positive Auswirkungen von Humor:

Stressabbau
Frdert kreative Lsungen
Hilft bei Konflikten,
Gesprchsatmosphre wird entspannter
Stellt eingefahrene Spielregeln in Frage,
Tabus werden angesprochen
Frdert offenes Gesprchsklima
Festigt Teamgeist unter Kollegen
Motiviert, setzt Leistungspotenziale fest
Steigert Identifikation mit dem Unternehmen

88%
70%
64%
60%
52%
44%
42%
24%

41

Negative Auswirkungen von Humor:

Kann nervig sein,
sachbezogene Arbeit verhindern
Kann missverstanden werden und verletzen
Kann Fehler unter den Teppich kehren,
Missstnde verniedlichen
Kann Machtmittel sein, um Sympathien einzuheimsen
Frdert Laisser-faire- Einstellung
Verfhrt zu respektlosem Umgang miteinander

84%
80%
68%
16%
8%
4%

Die Grnde warum sich die Betriebswirtschaft so zgernd des Themas Humor annimmt,
knnten die drftigen wissenschaftlichen Belege sein, der vermeintliche Widerspruch
zwischen einer serisen Wissenschaft und Humor, die Vorannahme, dass Humor und Lachen
in der Welt der Erwachsenen keine Berechtigung haben, oder die Befrchtung, dass humorige
MitarbeiterInnen nicht nur selbst wenig Leistung bringen, sondern auch die KollegInnen von
der Arbeit abhalten. Auch die Angst nicht als vollwertige, erwachsene Person anerkannt zu
werden, darf nicht unterschtzt werden.
In a workshop many years ago I was participating in a group where we were asked to use
alliteration on our name tags to describe ourselves. Some made choices such as "Friendly
Fred" and "Passionate Patty" while I choose the adjective "silly" and became "Silly Steve." As
we mingled and read each other's name tags one participant read mine and remarked, "Silly
Steve. I am sorry you see yourself that way." At first I was befuddled by his comment but
then realized he thought that I was being self-degrading. I was surprised, yet his perspective
may be more common than I perceive with my personal "comic vision."
While "research" indicating that toddlers laugh 400 times a day and adults laugh only 15 may
be "humor legend," most of us observe children laughing far more than adults. Why is it that
adults appear to laugh less often than children? What has happened to us as we have grown to
be adults? Wipe that smile off your face!! Do you want people to think you are stupid? You
are not being serious. No one will respect you!
Sound familiar? Most of us have heard comments like these from grown-ups and children
alike. Perhaps we have even made some of these remarks. It is statements and attitudes like
these that encourage children to become "humor-impaired" adults.
Children enter life with an inherent capacity to laugh, smile, play, and generally make fun and
light of life. Their sense of humor is then cultivated by how they experience their social
environment---especially their families. Positive humor, negative humor, resistance to humor,
or a negative view of humor all develop as we experience humor in the world around us. One
of the greatest potential contributions we can provide for children is to present ourselves as

42

"humor beings." By living with a humorous perspective, we teach children to effectively

manage life's challenges with far less stress. (Sultanoff, 1999a, 1).
Das Wort silly ist brigens auf den Wortstamm saelig zurckzufhren, das soviel wie
gesegnet, erfolgreich, gesund und frhlich heit (vgl. Allen 1996, 5).
Die Bewegung geht auch in der Betriebswirtschaft vom rationalen, brokratischen Modell
von Organisationen immer signifikanter in Richtung nicht rational fassbarer Komponenten
(vgl. Consalvo 1989, 285).
Die Betriebswirtschaft kann nicht mehr lnger an etwas vorbei sehen, das in Medizin und
Therapie erfolgreich eingesetzt wird, wird er doch erst recht im Sinne der Prvention fr
(noch) nicht kranke Menschen und Personen, die Menschen fhren, einen wichtigen Beitrag
zur besseren Bewltigung von Aufgaben des Berufslebens leisten. ... so mchte ich
hervorheben, dass Humor - unabhngig von Therapie oder Beratung heute als lernbare
Fhigkeit betrachtet werden muss. Eine Fhigkeit, deren Bedeutung in den Bereichen coping
strategie`, Psychohygiene und Prophylaxe nicht lnger unterschtzt werden sollte. ... wre es
geradezu leichtfertig, die Frderung von Humor auf Beratung, Therapie oder Krankenpflege
beschrnken zu wollen. (Hain 2001, 6).
Managers should promote humor as a form of play which can keep the search for solutions
open by changing both of emotional and the intellectual perspective on a problem (Bateson
1953, Fry 1963, zitiert nach Consalvo 1989, 295).
Durch Humor kann das serise Managementgeschft in ein Spiel umgewandelt werden.
Dieses Umdefinieren lsst Mglichkeiten einer spielerischen Seriositt auftauchen und erlaubt
eine grere Distanz und damit einen leichteren Zugang zu Problemlsungen, auch
unreflektierte Ideen und Vorschlge knnen in einer solchen Atmosphre leichter eingebracht
werden, ohne Konsequenzen befrchten zu mssen. (vgl. Consalvo 1989, 296). Dieser
Zugang wurde mir auch sehr eindrucksvoll vom Geschftsfhrer des Salzburger Stiegl
Bieres vermittelt, den ich im Zuge meiner NLP-Ausbildung (1994) gemeinsam mit
KollegInnen ber seinen Leitungsstil interviewen konnte. Nicht nur, dass es uns leicht
gelungen ist, einen Termin mit ihm zu organisieren war sein erster Satz: Unsere Firma ist ein
Spiel!. Ich kann ihn leider namentlich nicht mehr zitieren, aber diese Aussage ist mir bis
heute in Erinnerung geblieben.
Consalvo betont, dass die transformative Kapazitt von Humor nicht nur von Managern,
sondern auch von Fhrungspersnlichkeiten genutzt werden sollte. Voraussetzung dafr sei
aber die Einsicht, dass die Leitung eines Unternehmens die Kultivierung einer Umgebung
bedeutet, in der Flexibilitt und Freiheit florieren knnen (vgl. Consalvo 1989, 296).

43

In der Mitarbeiterfhrung lsst sich Humor einsetzen, um die Strenge einer hierarchischen
Beziehung zu mildern. Berger beschreibt einen Abteilungsleiter, der zu einem Angestellten,
welcher schon wieder einen Tag gefehlt hat, sagt: Vergessen Sie nicht, Ihre Gromutter ist
schon zweimal gestorben. (vgl. Berger 1998, 69). Solche Humormanver werden als
Intervention von Unternehmensberatern bereits empfohlen.
Was mir bei Berger fehlt, ist die Diskussion ber mgliche Gefahren solcher Interventionen,
da die zitierte Antwort fr mich nicht hilfreich ist fr einen in der Mitarbeiterfhrung
unsicheren Abteilungsleiter und auerdem eine solche Bemerkung Widerstand und
Trotzreaktionen beim Angestellten hervorrufen kann, wenn die Beziehung zwischen den
betroffenen Personen fr solch humorige Bemerkungen nicht tragfhig genug ist.
Wenn Lcheln vom Management gefrdert wird, schafft das bessere klimatische
Voraussetzungen und trgt zum eigenen Wohlbefinden bei (vgl. Hilger 1999, 3). Allerdings
ist ein knstlich aufgesetztes Lcheln wenig ansteckend, wichtiger finde ich die innere
Einstellung, die sich manchmal in einem Lcheln widerspiegeln kann, aber nicht muss.
Diese Entwicklung nutzt eine immer grere Anzahl von Unternehmensberatern, die Humor
als ein management tool empfehlen. Entsprechende Angebote boomen, es scheint also auch
von Seiten der Unternehmen Bedrfnis und Nachfrage danach zu geben (vgl. Holtbernd 2001,
43). Sogenannte Humorberater propagieren den Nutzen von Humor fr das Unternehmen und
versuchen gegen den Widerstand derjenigen Manager, die Humor als etwas Frivoles und in
die Freizeit Gehrendes ansehen, neue Sichtweisen zu erffnen und zu etablieren (vgl. Heath
1997, 74). Gibson (1994, 405) erkennt einen Boom an Humorberatern und weist darauf hin,
dass diese neue Berufsgruppe profundes Wissen ber die Bedrfnisse von Managern, das
Funktionieren von Organisationen genauso bentigt, wie Beobachtungsgabe von innerhalb
und auerhalb der Organisationen und eine neue Theorie trotz einer sehr praxisnahen
Herangehensweise vermitteln knnen muss.
Die Arbeit von Humorberatern setzt auf zwei Ebenen an: einerseits vermitteln sie Humor als
eine Methode mit der Individuen Kontrolle gewinnen knnen; Kontrolle bei ffentlichen
Reden, Kontrolle ber MitarbeiterInnen und Untergebene, andererseits instruieren die
Humorberater die Organisationen wie sie Humor als Mglichkeit fr mehr Motivation der
MitarbeiterInnen nutzen knnen, mit dem Nutzen von hherer Effizienz. Sie verkaufen
Humor als ein Mittel gegen Stress, als Ankurbelung der Produktivitt von Teams, von
Kreativitt und Flexibilitt (vgl. Gibson 1994, 421). Erste Ergebnisse weisen auf einen
Zusammenhang von Humor und verschiedenen Konflikt-Management-Strategien hin (vgl.
Smith/Harrington/Neck 2000, 9) und legen weitere Forschungen in diesem Bereich nahe.

44

Mit humorvollen uerungen lsst sich auerdem die Aufmerksamkeit und

Aufnahmefhigkeit von ZuhrerInnen steigern. Was in der Arbeit mit verhaltensaufflligen
Kindern und Jugendlichen, die oft nur wenig Kapazitt haben, sich zu konzentrieren,
untersttzend wirkt (vgl. Heinen/Metke 2000, S 171), kann natrlich auch in der Arbeit mit
nicht Behinderten hilfreich sein.
Vielleicht untersttzt die Tatsache, dass sich mit der Gelotologie (abgeleitet von griech. gelos
= Lachen) eine Forschungsrichtung seris mit Lachen und Humor auseinandersetzt, die
Anerkennung auch in der Betriebswirtschaft. Ein Mitinitiator der als Gelotologie
bezeichneten Forschungsrichtung ist Norman Cousins, der selbst an einer schmerzhaften
Erkrankung der Gelenke und Wirbelsure gelitten hat und dem als Wissenschaftsjournalist die
unheilvollen Auswirkungen von negativen Gemtszustnden bekannt waren. Er versuchte den
Umkehrschluss im Selbstversuch und bemhte sich systematisch, sich zum Lachen zu bringen
und stellte fest, dass nach intensivem Lachen die Schmerzen deutlich nachlieen. Er
bezeichnet Humor als geheimnisvolles Placebo, dessen Wirkung wie bei allen Placebos
abhngig ist von der Einstellung der Betroffenen dazu. The placebo is the doctor who resides
within (Cousins 1979, 69).
Zur Zeit sind die Verffentlichungen, die Humor und Betriebswirtschaft in Zusammenhang
bringen, vor allem im deutschsprachigen Raum schwer zu finden und bestehen meist weder
wissenschaftlichem Anspruch noch umsetzungsorientierten Anforderungen.
If you are too busy to laugh, you are too busy! (Ohne Verfasser 2001b, 1).

2.8 Trainingsprogramme fr mehr Humor

Bevor ich die Programme anfhre, die mehr Humor im beruflichen und privaten Alltag
versprechen, mchte ich in Frage stellen, ob es berhaupt mglich sein kann, Humor und
Lachen zu lernen. Kann es mglich sein, mit Hilfe einer Gruppe, die sich trifft mit dem Ziel
gemeinsam zu lachen, bei sich selbst echtes Lachen zu provozieren oder bleibt es geknstelt
und daher auch von den gewnschten Effekten wenig erfolgreich?
Aus den Erfahrungen meiner Clownarbeit kann ich besttigen, dass es mglich ist, echtes
Lachen auf Wunsch zu provozieren; wenn ich als Clown zu lachen beginne (ohne fr mich als
Person humorigen Anlass), komme ich kurzer Zeit in richtiges Lachen mit all den Symptomen
meines echten Lachens. Dies gelingt mir nicht immer, aber meistens. Interessanterweise kann
ich diesen Effekt beim Weinen nicht herstellen. Es ist also sehr wohl mglich, sich in eine

45

bestimmte Stimmung zu versetzen, ich praktiziere das regelmig, wenn ich mich auf meine
Clownvisiten vorbereite. Oft werde ich gefragt, wie ich als Clown arbeiten kann, wenn es mir
einmal selbst nicht so gut geht. Fr mich sind alle Probleme, die mich persnlich
beschftigen, nicht mehr prsent, wenn ich in das Gewand und die Schminke des Clowns
geschlpft bin.
So geknstelt und unecht es klingt, wenn sich Menschen zum Lachen treffen (der bekannteste
Vertreter dieser Bewegung ist Dr. Madan Kataria, Bombay (www.worldlaughtertour.com),
habe ich doch selbst die Erfahrung gemacht, dass es etwas verndert. Dies wurde auch von
einem CliniClown Kollegen besttigt, der jeden Tag in der Frh sofort nach dem Aufstehen
fnf Minuten lacht und sehr wohl Vernderungen bei sich wahrgenommen hat.
Wie gesagt, Belege fr die Wirkung von Humor Lernprogrammen konnte ich keine finden,
aber alleine die Tatsache, dass Lachen ansteckend ist (vgl. Provine 1992, 1) kann bei den
Personen angenehm empfundene Vernderungen bewirken. Ich bezweifle aber, dass es mit
den beschriebenen Methoden mglich ist, Humor zu lernen, da die Persnlichkeit des
einzelnen und bisherige Lernerfahrungen der Trainierbarkeit von Humor naturgeme
Grenzen setzen (vgl. Hilger 1999, 5).

2.8.1 Beispiele fr Humor Lernprogramme

Rubinstein beschreibt in seinem GELOS-Programm das Erlernen der Lachfunktion durch
Atemreflexbungen und Grimassenschneiden vor dem Spiegel. Diese bungen werden
jeden Tag mehrere Male wiederholt, bis man einen Idealwert von tglich dreiig Minuten
Lachen erreicht. Diese dem Lachen gewidmete Zeit gewhrleistet die Muskelgymnastik, die
es fr einen Organismus erfordert, und hat einen Entspannungseffekt, der den ganzen Tag
hinweg anhlt und dem Schlaf frderlich ist. ... Die Dauer des Gelos-Programms ist
vernderlich. Gewhnlich gengen aber zwei oder drei Gesprche mit einigen Wochen
Abstand, damit der Patient die Behandlung selbst in die Hand nehmen kann. (Rubinstein
1985, 137ff). Diese Beschreibung liest sich nicht zufllig wie ein Medikamenten Beipacktext,
Rubinstein ist Mediziner.
McGhee, ein Humorforscher, der sich auch im Bereich der Unternehmensberatung einen
Namen gemacht hat, empfiehlt ein acht Schritte Programm fr mehr Humor im Leben und
stellt verbesserte Kommunikation, hhere Arbeitsmoral und Zufriedenheit mit der Arbeit in
Aussicht (McGhee 1996, Vorwort):

46

8-Step Humor Development Program

von Paul E. McGhee
1. A: Bringen Sie mehr Humor in Ihr Leben
B: Bestimmen Sie die Art Ihres
Sinns von Humor
2. Eignen Sie sich eine spielerische
Haltung an
3. A: Lachen Sie fter und herzlich
B: Beginnen Sie Witze und lustige
Geschichten zu erzhlen
4. Spielen Sie mit der Sprache
5. Finden Sie Humor im Alltag
6. Nehmen Sie sich nicht zu ernst,
lachen Sie ber sich selbst
7. Finden Sie Humor auch im Stress
8. Integrieren Sie die Schritte 1-7
Begleitet werden diese Anleitungen von einem Pre- und Post Test (vor und nach dem
Programm).

Auf 52 Tipps (jede Woche einen) bringt es Weinstein mit hnlichen Zielen wie McGhee: die
Arbeitsmoral und Loyalitt gegenber dem Unternehmen sollen gehoben werden, das
Wohlbefinden am Arbeitsplatz gesteigert, Teambildung und Kundenservice forciert werden
(vgl. Weinstein 1996, 13):

47

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
45.
46.
47.
48.
49.
50.
51.
52.

Hngen Sie Babyfotos auf

Schaffen Sie eine stressfreie Zone
Sammeln Sie Erinnerungsstcke
Horchen Sie auf die Bewusstseinsklingel
Zahlen Sie auch fr den Wagen dahinter
Tun Sie etwas Unerwartetes
Dekorieren Sie eine Koje
Machen Sie einen Abstecher in einen Spielwarenladen
Machen Sie Feedback sprbar
Drcken Sie mit Ihrer Kleidung etwas aus
Stellen Sie ein Sammelsurium an ungewhnlicher Brodekoration zusammen
Geben Sie anonym und unerwartet Zeichen der Anerkennung
Spielen Sie auf der Telefontastatur Melodien
Senden Sie eine Mitternachtstorte
Organisieren Sie einen Papierflieger-Wettstreit
Verleihen Sie einen Blumenstrau
Nehmen Sie Spa mit auf die Geschftsreise
Planen Sie ein berraschungspicknick
berraschen Sie einen Mitarbeiter mit einem Urlaubstag
Halten Sie das Foto aus Ihrem Schulalbum bereit
Begeben Sie sich in gute Gesellschaft
Sorgen Sie fr Belohnung und Anerkennung aus den eigenen Reihen
Setzen Sie auf Stolz
Werden Sie ein Vielflieger
Rubbeln und gewinnen Sie
Danken Sie den Familienangehrigen
Hegen und pflegen Sie die menschliche Seite
Spielen Sie Kinderspiele
Verlassen Sie die Startlinie
Suchen Sie sich einen geheimen Freund
Rechnen Sie mit Unerwartetem
Veranstalten Sie eine Wahl der hsslichsten Krawatte oder des hsslichsten Schuhs
Kein Tag ohne Lachen
Fhren Sie die Tage der Freizeitkleidung ein
Gehen Sie auf Fotosafari
Richten Sie eine Magic Hotline ein
Stellen Sie Stresshilfe-Sets zusammen
Organisieren Sie monatlich einen Ausflug
Suchen Sie das Kind im Manne/ in der Frau
Machen Sie einen Rollentausch
Gestalten Sie Artikel mit Ihrem Firmenlogo
Verteilen Sie Stofftiere
Fhren Sie ein Willkommensritual ein
Fhren Sie einen Amtseid ein
Verschenken Sie kleine Geldbetrge
Bringen Sie den Austausch von Weihnachtsgeschenken in Schwung
Gestalten Sie ganz persnliche Glckskekse
Stoen Sie auf Ihren Erfolg an
Verleihen Sie Ihren Weihnachtskarten eine persnliche Note
Tun Sie einfach fter ein gutes Werk
Lassen Sie andere an Ihren Privilegien teilhaben
Legen Sie sich Reiserituale zurecht

48

Eine Gemeinsamkeit haben diese drei Anleitungen fr mehr Humor: ich habe mich beim
Lesen dieser Anleitungen bereits amsiert und damit mehr Humor in mein Leben gebracht.
Andere Vorschlge fr die Verbreitung von Humor:
- Metcalf & Felible (1993) beschreiben Humor als ein spezifisches Set von Fhigkeiten, die
wie andere Fhigkeiten auch, entwickelt werden mssen. Eine Technik dafr bezeichnen
sie als Humoraerobics, gemeint sind damit Grimassen schneiden, irgendwelche
Gerusche von sich geben, komische Gesten machen. Diese bungen regen dazu an, sich
nicht der Norm gem zu verhalten, was die Angst vor Fehlern oder sich der
Lcherlichkeit preiszugeben reduzieren soll. Andere Vorschlge der Autoren sind etwa
Humor Library oder Joy List, in die man immer wieder Dinge eintrgt, die Spa
machen oder zum Lachen anregen (vgl. Schatz 1998, 13ff).
- Sich jeden Tag drei Freuden gnnen (Bailey 1996, 119). Bailey bietet auch gleich eine
Liste mit mglichen Freuden zur Auswahl. Spa bei der Arbeit ist notwendiger als
irgendwo sonst! (Bailey 1996, 209). Die Autorin empfiehlt als berprfung des eigenen
Spapegels bei der Arbeit die Frage: Was wre, wenn mein Gehalt dadurch bestimmt
wrde, wie viel Spa mir meine Arbeit macht? (Bailey 1996, 210)
- Joel Goodman, ein anerkannter Humor consultant beschreibt viele Anstze fr mehr
Humor im Leben und in der Arbeit, die sich von den oben beschriebenen nicht sehr
unterscheiden. Einen Tipp mchte ich hervorheben To remind yourself to minimize
perfectionism while you strive for excellence, occasionally take 30 seconds to draw a selfportrait with your least-favored hand. (Goodman 1995; zitiert nach Heath 1997, 7).
Dieser Tipp ist mir ins Auge gestochen, weil er die selbe Strategie verfolgt wie die
Empfehlungen von Keith Johnstone, dem Erfinder des Improvisationstheaters, der bei
seinen Seminaren und in seinen Bchern immer wieder betont: Geh auf die Bhne und
versuche nicht dein Bestes zu geben! und Mache Fehler - mit guter Laune (Johnstone
1999, 48). Johnstone versucht seine Theorien an sich selbst empirisch zu erforschen und
hat begonnen, 5.000 Portraits zu malen. 5.000 deshalb, weil er meint, damit nicht dem
Druck ausgeliefert zu sein, dass gleich die ersten Portraits gelingen mssen.
- Many Roads lead to Rome. Unbestritten der positiven Effekte, die Humor und Lachen
hervorrufen, betont Mahony, dass Entspannung, vernderte Wahrnehmung und
verbesserte Stimmung mit Meditation, Beten, Entspannungs- und Atembungen, Musik
und Kunst genauso erreicht werden knnen, wie mit einem guten Buch oder Film, einem
interessanten Gesprch, dem Streicheln von Tieren oder dem Beobachten von Fischen.
Belief in benefit effects are associated with almost any program or activity, particulary
those in which a person engages by choice. (Mahony 2000, 20)
Weitere Anregungen sind bei Buxman (2001) und Goodman (1995) beschrieben.

49

Je detaillierter die Anleitung formuliert ist, desto mehr wird deutlich, dass Humor/ bzw. Sinn
fr Humor nicht durch Kochrezepte vermittelt werden kann. Die Fhigkeit Humor lsst sich
frdern, aber nicht fordern (Hain 2001, 4). Mehr Humor zu verlangen wre ein hnliches
Paradox wie die sei spontan Aufforderung (vgl. Watzlawick/Beavin/Jackson 1969).
Wichtiger als rezeptartige Anleitungen zu geben finde ich Bedingungen zu schaffen, in denen
Humor entstehen kann. In diese Richtung zielt das HA, HA, HA Rezept von Kuhn (1997
71ff), das ich viel brauchbarer als die oben beschriebenen Anleitungen finde, weil Kuhn
Haltungen und Mglichkeiten beschreibt, ohne genaue Anweisungen zu geben und sich damit
wohltuend von Gerti Senger unterscheidet (siehe 1.):
1) Humor Attitude meint die innere Haltung, die Bereitschaft zu lachen. Diese
Bereitschaft bedeutet nicht, dass wir dauernd Witze erzhlen mssen, sondern meint
die Leichtigkeit und den Willen, spielerisch mit unseren Gedanken und uns selbst
umzugehen.
2) Humor Apitude meint die Steigerung der Mglichkeit, sich zu amsieren und will
damit dem Schicksal, humorige Erfahrungen zu machen, nachhelfen.
3) Humor Activity sucht nach Mglichkeiten, Humor zu erleben und wenn dies nicht
mglich ist, so zu tun, als ob. Fake it till you make it
Wieder drngt sich eine Verbindung zur Sexualberatung auf; mit dem Lachen ist es hnlich
wie mit dem Orgasmus: je mehr man sich darum bemht, desto geringer ist die Chance, dass
man es erreicht. Die Beschreibung von Titze/Eschenrder liee sich mit wenigen
Vernderungen fr beide Themenbereiche adaptieren: Vielleicht liegt es an der Komplexitt
dieses Phnomens, dass es so viele Theorien und so wenig gesicherte Erkenntnisse ber den
Humor gibt schreiben Titze/Eschenrder als Schlussfolgerung darauf, ob ein Mensch in
einer bestimmten Situation mit Lcheln oder Lachen reagiert, hngt von dem
Zusammenwirken vieler Faktoren ab, zum Beispiel vom jeweiligen sozialen Kontext, den
spezifischen Merkmalen der entsprechenden Reizkonstellation, den individuellen
Einstellungen und der aktuellen Stimmungslage (Titze/Eschenrder 1998, 53ff).

2.9 Zusammenfassende Betrachtung ber Humor

Humor bleibt also auch nach intensiver Beschftigung mit dem Thema ein Phnomen, das nur
schwer zu definieren ist. Auch die Abgrenzung zu verwandten Begriffen wird von vielen
Autoren gar nicht oder mit unterschiedlichem Erfolg versucht. Die Einsatzmglichkeiten und
Auswirkungen von Humor auf Individuen und Gruppen scheinen breit gefchert, die

50

Versuchung ist gro, den angebotenen Erklrungen und Beschreibungen zuzustimmen,

obwohl oft empirische berprfungen fehlen bzw. diese nicht reprsentativ sind.
Der Nutzen von Humor wird im Kapitel ber die Mglichkeit der Burnout Prvention
ausfhrlich behandelt. Von der positiven Wirkung bin ich berzeugt, Belege dafr sind noch
rar. Nicht einzelne bungen fr mehr Humor/ bzw. Lachen sind der geeignete Ansatz, um die
positiven Effekte nutzen zu knnen, sondern es mssen Bedingungen geschaffen werden, die
die Entwicklung von Humor ermglichen und dafr sind vor allem das Wissen und das
Bewusstsein um die Mglichkeiten von Humor wichtige Voraussetzungen. Auch die
Achtsamkeit im Umgang mit anderen und vor allem mit sich selbst erhhen die Chance auf
ein Leben mit vielen humorigen Anteilen. Fr viele Personen im Umkreis meiner frheren
Ttigkeiten in der Sozialarbeit ist Humor in der Arbeit beinahe etwas Anrchiges, da man
doch mit riesigen Problemen zu tun hat und das sei mit Humor nicht vereinbar. Und je hher
diese Personen die Karriereleiter emporgestiegen sind, desto mehr ist ihnen der Sinn fr
Humor abhanden gekommen. Bei manchen hatte ich Gelegenheit, sie auch in privatem
Zusammenhang erleben zu knnen und als frhliche Menschen wahrgenommen. Ich bin
sicher, dass diese Personen ein zufriedeneres Leben fhren wrden, wenn sie sich mehr von
diesen Momenten organisieren knnten; d.h., wenn sie ihre Fhigkeiten humorvoll zu
kommunizieren und humoreske Situationen wahrzunehmen auch auf den beruflichen Alltag
bertragen knnten.
Fr meine Arbeitsbereiche war die Beschftigung mit dem Thema bereits bereichernd.
Speziell die Erklrung, die Humor als Reaktion auf etwas Unerwartetes definiert, besttigt
sich immer wieder; weniger als Clown, viel mehr bei meinen Trainings und Vortrgen. Dies
liegt wahrscheinlich daran, dass man bei einem Clown eher auf Unerwartetes vorbereitet ist.
Wer zuletzt lacht, hat schon eine Menge verpasst! (Hain 2001, 1).

51

Burnout

3.1 Einleitung
Warum zeigt eine Klosterschwester in einem Heim fr Kinder mit Behinderung keinerlei
Anzeichen von Burnout, obwohl sie jede Nacht neben einem Kind in einem Fauteuil sitzend
schlft, damit sie dem Buben die Hnde halten kann, wenn er sich im Schlaf selbst zu
schlagen beginnt? Warum zeigt ein Mitarbeiter, der zwar noch im sozialen Kontext ttig ist,
aber schon lange nicht mehr dem angeblich so belastenden Klientenkontakt ausgesetzt ist,
Symptome auf allen drei von Maslach & Leiter (2001) beschriebenen Ebenen? Warum
vermittelt ein Therapeut Interesse und Freude an seinem Beruf mit allem was er sagt und tut,
whrend ein anderer, der unter hnlichen Bedingungen ttig ist, vor allem ber die
Belastungen jammert?
Diese und noch viel mehr Beispiele sind fr mich Grund genug, das Thema Burnout zu
erforschen. Der Fokus liegt auf der Beschreibung von Erklrungsmodellen des Burnout
Syndroms in der Arbeitswelt. In der Literatur lassen sich die unterschiedlichen Sichtweisen
nach ihrer mehr individuen- bzw. umweltzentrierten Sichtweise unterscheiden. Die
vorliegende Arbeit folgt dieser Unterscheidung bei der Beschreibung der Erklrungsanstze
ebenso wie bei der Suche nach Ursachen und den Bedingungen von Burnout. Die
Beschreibung von Interventionsanstzen ist auch nach diesem Muster gegliedert.
Dass der Beruf im Leben vieler Menschen einen wichtigen Stellenwert hat, wird von Beck
(1998, 221; zitiert nach Oechsler 2000, 627) folgendermaen beschrieben: Wieweit Arbeit
und Beruf die eigene Person und unser Selbstverstndnis prgen wird nirgendwo deutlicher
als in der Situation in der zwei fremde Menschen aufeinander treffen und einander fragen:
Was sind Sie? Anstatt sich als Christ, Surfer oder Liebhaber der Malerei auszugeben, wird mit
der allergrten Selbstverstndlichkeit der Beruf genannt. Jede andere Antwort wre auf
Befremden und Unverstndnis gestoen.
Schtzungen ber die Verbreitung von Burnout schwanken zwischen 10% und 30% der
ArbeitnehmerInnen, der volkswirtschaftliche Verlust durch mangelnde Leistung, vermehrte
Fehlzeiten und Berufswechsel wird alleine bei Lehrern in den USA mit 3,5 Mrd. Dollar
jhrlich beziffert (vgl. Ewald 1998, 2; vgl. Demerouti 1999, 2).
Die breite Diskussion ber Burnout trgt zu einem hohen Bekanntheitsgrad des Phnomens
bei, was einerseits fr die Betroffenen Erleichterung bedeuten kann, da sie sich mit ihrem

52

Problem nicht alleine wissen und darber hinaus die positive Konnotation des Begriffes fr
die Betroffenen eine Umschreibung ihrer Probleme ermglicht, die sozial eher akzeptiert ist
und weniger stigmatisiert als z.B. Depression oder Stress (vgl. Perrar 1995, 1ff; Shirom 1989,
21ff; Demerouti 1999, 1). Allerdings ist die groe Diskrepanz zwischen gesichertem Wissen
und verffentlichen Meinungen auffllig (vgl. Weber/Kraus 2000, 180).
Vor allem in den USA ist es Mode geworden, bei jeder Art von psychischer Missempfindung
oder Unzufriedenheit von burned-out zu sprechen (vgl. Perrar 1995, 1). Auch mir sind
durch meine Ttigkeit als Sozialarbeiter KollegInnen begegnet, die die Diagnose Burnout
frmlich auf einem Schild vor sich hergetragen und damit quasi als Mrtyrer die
unertrglichen
Arbeitsbedingungen
anprangerten,
ohne
Bereitschaft
ber
Vernderungsmglichkeiten bei sich selbst nachzudenken und ausschlielich den Dienstgeber
fr ihre Symptome verantwortlich machten. Wenig berraschend war die Reaktion dieser
Personen auf die wachsende Thematisierung des Begriffes Mobbing. Pltzlich wurde beinahe
jede Schwierigkeit, jede Auseinandersetzung oder Meinungsverschiedenheit als MobbingVersuch interpretiert und verurteilt.
The current popularity of the concept is a major barrier to defining is, for it has become an
appealing label for many different phenomena (Cherniss 1980, 13).

3.2 Die Geschichte eines Begriffs

Die Beziehungen von Personen zu ihrer Arbeit und die damit im Zusammenhang
auftauchenden Schwierigkeiten sind als ein Phnomen des modernen Zeitalters bekannt (vgl.
Maslach/Schaufeli/Leiter 2001, 398). Die meisten Autoren betonen, dass die Thematik des
Burnout nichts Neues sei (vgl. Cherniss 1980, 9; vgl. Burisch 1994, 4), Theologen entdeckten
das Thema Burnout bereits in der Bibel (vgl. Rook 1998, 66).
Der Psychoanalytiker Freudenberger (1974) wird berwiegend als derjenige erwhnt, der
Burnout als erster beschrieben hat. Er verwendet diesen Begriff als Erklrung der Krise von
MitarbeiterInnen von vor allem helfenden Berufen (vgl. Perrar 1995, 6). Freudenberger
definiert Burnout als Nachlassen oder Erschpfung in Folge von beranstrengung der
eigenen Krfte, Energie und Ressourcen (Freudenberger 1974, 159; zitiert nach Gusy 1995,
32), das sich gerade bei sehr engagierten MitarbeiterInnen in Form von Erschpfung und
Mdigkeit, Rckzug von den KlientInnen und in Reizbarkeit, Rigiditt und Depressivitt
zeigt (vgl. Enzmann/Kleiber 1996, 21).

53

Mittlerweile wurden Burnout Syndrome nicht nur bei anderen Berufsgruppen, sondern auch
bei nicht (mehr) im Arbeitsprozess stehenden Personen erforscht. Im Zusammenhang mit
Burnout untersuchte (Berufs) -gruppen sind:
Mitarbeiter in Beratungseinrichtungen, Psychotherapeuten, Bibliothekare, rzte/ Zahnrzte,
Yuppies, Aids-Berater, Schalterangestellte, Mitarbeiter in Behinderteneinrichtungen, Lehrer,
Sekretre, Schulpsychologen, Telefonisten, Rechtsanwlte, Stewardessen, Manager,
Sozialarbeiter, Frsorger, Suchtberater, Ehepartner, Pfarrer, Bewhrungshelfer, SoftwareEntwickler, Krankenpflegepersonal, Organisationsberater, Studentenberater, Sozialforscher,
Hauswirtschaftsleiterinnen, Leiter von Kliniken und Rehabilitationseinrichtungen, Sprachund Stimmtherapeuten, Eltern und Therapeuten autistischer Kinder, Erwachsenenbildner,
Sporttrainer, Gefngnispersonal, Polizisten, Arbeitslose (vgl. Gusy 1995, 23ff; vgl. Burisch,
1994, 14).
Mit der steigenden Popularitt des Begriffes Burnout stiegen die Forschungen und
kontraversiellen Erklrungsanstze (vgl. Maslach/Schaufeli/Leiter 2001, 398). Burnout
entstand zunchst als soziales und pragmatisches Problem und nicht als akademisches und
theoretisches Konstrukt (vgl. Maslach/Schaufeli 1993, 2; Demerouti, 1999, 3). Die
Kennzeichen der Pionier Phase in der Burnout Forschung waren, dass der Begriff Burnout
von einem Forscher zum nchsten variierte und zwar der selbe Begriff verwendet, aber
unterschiedliche Phnomene beschrieben wurden. Der Begriff wurde ausgedehnt, z.B.
midlife crisis burnout, die Studien waren nur wenig empirisch berprft (vgl. Maslach,
Schaufeli 1993, 4).
Die meisten Untersuchungen in der Anfangsphase der Burnout Forschung waren klassische
Stressforschungen (vgl. Enzmann/Kleiber 1996, 17). Viele Autoren folgten einem typischen
Muster, in dem die stressvollen Arbeitsbedingungen einer bestimmten Berufsgruppe
beschrieben, Arbeitsbelastungen und Stress in Zusammenhang mit Burnout gebracht und
einige prventive Strategien aufgelistet wurden. Als Grnde fr anfangs wenig
aussagekrftigen Untersuchungen nennen Maslach & Jackson (1993, 5) das weitaus grere
Interesse von Praktikern an Burnout, als von wissenschaftlichen Forschern.
Erst in den achtziger Jahren entstand die auch heute noch am meisten akzeptierte Definition
von Burnout als mehrdimensionales Konstrukt, in dem die drei Aspekte emotionale
Erschpfung, Depersonalisierung und reduziertes Wirksamkeitserleben gleichermaen
wichtig sind (vgl. Enzmann/Kleiber 1996, 17ff). Christina Maslach stellte diese ber die
individuenzentrierte Sichtweise hinausgehende Beschreibung von Burnout vor und
entwickelte das noch heute am Hufigsten verwendete Instrument zur Messung des Burnout,
den Maslach-Burnout-Inventory (MBI) (vgl. Weber/Kraus, 2000, 180). Das Tabuthema, dass
auch Professionelle sich unprofessionell verhalten knnen war damit ffentlich gemacht (vgl.

54

Maslach 1993, 19) und lste riesiges Interesse von vor allem MitarbeiterInnen im
psychosozialen Arbeitsbereich aus (vgl. Rook 1998, 62).

3.3 Der Begriff Burnout

Aus dem Englischen bersetzt lautet die Erklrung im PONS (vgl. Calderwood-Schnorr 1987,
139):
I: (fire, candle) ausbrennen, ausgehen;
(fuse, dynamo etc.) durchbrennen ;
(rocket) den Treibstoff verbraucht haben
II: (candle, lamp) herunterbrennen
(fire) ab- oder ausbrennen
(fig inf) to ~ oneself ~ sich kaputt machen, sich vllig verausgaben
Burnout meint das Abbrennen eines Hauses, das Durchbrennen von Sicherungen, den
Stillstand eines Motors durch vollstndigen Brennstoffverbrauch, das Ausbrennen einer
Raketenstufe, die berbelichtung eines Negatives oder die Erschpfung der
Bodenfruchtbarkeit. Weitere Bedeutungsmglichkeiten sind aufhren aktiv zu sein, oder das
Abschlieen einer Entwicklung (Marx 1993, 5).
Fr die Erklrung von Burnout im Arbeitsbereich werden oft bildhafte bertragungen aus
dem technischen Erfahrungsbereich, sowie aus dem Erfahrungsbereich Feuer verwendet
(vgl. Rook 1998, 100ff). Demerouti (1999, 1) bezeichnet Burnout als eine Metapher fr den
Zustand von Erschpfung, der vergleichbar ist mit dem Ersticken von Feuer oder dem
Lschen einer Kerze. Ausgebrannt sein kann ein Feuer, wenn kein Brennstoff nachgelegt
wird, allerdings kann ein heruntergebranntes Feuer mit wenig Stroh und einem Funken wieder
angezndet werden, was bei einem Ausgebrannten anzuzweifeln ist. Auch die bersetzung
von Burnout mit Durchbrennen vermittelt kein passendes Bild von Burnout, da das
Durchbrennen von Sicherungen oder Stromleitungen pltzlich passiert und der Effekt
sofortiger Stillstand ist, Burnout aber ein langsam schleichender Prozess ist. Die
psychologisch-metaphorische Bedeutung von Burnout meint eine langdauernde zu hohe
Energieabgabe fr zu geringe Wirkung bei ungengend Energienachschub (vgl. Burisch 1994,
5ff). Burisch vergleicht den Prozess des Burnout mit einer Autobatterie, die nicht mehr ber
die Lichtmaschine nachgeladen wird und dennoch Hchstleistungen abgeben soll.
Drei Begriffserklrungen hebt Rook als Beispiele fr den Einzug des Begriffs in den
deutschen Sprachraum hervor:

55

Im Band der Arbeitspsychologie der Enzyklopdie der Psychologie wird Burnout von
Schnpflug (1987) als Fachterminus bezeichnet, der sich im berschneidungsbereich von
Klinischer Psychologie und Organisationspsychologie durchgesetzt hat (Schnpflug 1987
141; zitiert nach Rook 1998, 74). Schnpflug bezeichnet Ausgebrannt sein als
Persnlichkeitsvernderung, die an den Symptomen physische Erschpfung,
Antriebslosigkeit, Desinteresse an der Umwelt, Emotionsarmut, Gefhle der Hilflosigkeit,
Verlust des Selbstvertrauens, Enttuschung ber Privatleben und Arbeit, Feindseligkeit und
Zynismus gegenber Partnern sichtbar wird und bezieht sich dabei auf Arbeiten von Maslach,
Freudenberger & Richelson, sowie Pines & Aronson (vgl. Rook, 1998, 74).
Im Psychologischen Wrterbuch von Dorsch ist Burnout in der 12. Auflage von 1994
aufgenommen: Burnout (engl.) Ausbrennen. Syndrom, das bei professionellen Helfern als
Folge von berlastung auftritt, u.a. gekennzeichnet durch emotionale Erschpfung,
Dehumanisierung (zynisch abwertende Haltung gegenber dem Hilfesuchenden) und das
Gefhl, der beruflichen Aufgabe nicht mehr gewachsen zu sein. Es gibt einen standardisierten
Fragebogen zur Erfassung des Syndroms: Maslach Burnout Inventory (MBI). (L) MASLACH
1882. (Dorsch 1994, 125; zitiert nach Rook 1998, 74)
Im Handbuch der Angewandten Psychologie (1993), Herausgeberin Schorr, wird Burnout als
Schlsselbegriff bercksichtigt und von Bssing, bezogen auf die Definitionen von Maslach
& Jackson (1984), Cherniss (1980), Pines, Aronson & Kafry (1993), sowie Golombiewski &
Munzenrieder (1983) eingefhrt, der bezglich der methodischen Vorgangsweise schreibt:
fr die Messung haben sich zwei Instrumente durchsetzen knnen (Bssing 1993, 111;
zitiert nach Rook 1998, 74). Gemeint sind das Maslach Burnout Inventory (MBI) von
Maslach und Jackson (1981, 1986), sowie das Tedium Measure (TM) von
Pine/Aronson/Kafry (1987), die an anderer Stelle beschrieben sind.
Trotz vieler Definitions- und Beschreibungsversuche ist Burnout ein Begriff, der sehr weit
von einer sinnlich direkt erfassbaren Realitt steht. In diesem Punkt findet sich eine
Gemeinsamkeit mit Humor. Je allgemeiner und vager die Vorstellungen ber Begriffe oder
Konstrukte sind, desto grer ist die Gefahr, komplexe Beschreibungen abzukrzen oder
Begriffe zu ontologisieren, also den Konstrukten quasi eine reale Existenz zu verleihen (vgl.
Rook 1998, 105). Die vereinfachte Verwendung des Begriffes ignoriert die Heterogenitt und
mangelnde Spezifitt und lsst schnell den Eindruck entstehen, dass Burnout etwas sei, das
man, wie eine Schwangerschaft, hat oder nicht hat (vgl. Burisch 1994, 12).
Wissenschaftliche Begriffe mssen, um sich von alltagssprachlichen Begriffen abzuheben,
vor allem zwei Kriterien erfllen: Przision und Eindeutigkeit. Przision steht im Gegensatz
zu Vagheit und Eindeutigkeit im Gegensatz zu Mehrdeutigkeit. (Rook 1998, 107).

56

Ein Begriff ist przise, wenn alle Personen, die die Bedeutung des Begriffs kennen,
bei jedem beliebigen Ereignis entscheiden knnen, ob es zu den Designata des
Begriffes gehrt oder nicht.
Ein Begriff ist eindeutig, wenn alle Personen alle Ereignisse, bei denen sie eine
Zuordnung fr mglich halten, diese in gleicher Weise dem Begriff zuordnen.
(vgl. Opp 1995, 129; zitiert nach Rook 1998, 107ff)
Definitionen dienen vor allem der Festlegung des intensionalen2 Aspekts in Unterscheidung
vom extensionalen3 Aspekt (vgl. Rook 1998, 107; vgl. Raffee 1974, 26).

3.4 Gegenteil von Burnout

Das Gegenteil von Burnout ist nicht ein neutraler Zustand, sondern ein definierter Status
seelischer Gesundheit innerhalb der beruflichen Domne. Whrend das Burnout Konzept ein
Syndrom beschreibt, das aus Problemen mit der Arbeit entsteht, meint Engagement einen
positiven Zustand von Erfllung (vgl. Maslach/Leiter 1999, 352).

3.5 Erklrungsanstze
Der Begriff Burnout ist mehrdeutig, was von vielen Forschern beklagt wird; speziell der
metaphorische Sprachgebrauch fhrt zu begrifflichen Unschrfen. (vgl. Rook 1998, 108). Die
folgende bersicht (Tabelle 2) der verschiedenen Burnoutdefinitionen, zusammengestellt von
Rook (1998, 109ff), gibt einen Einblick in die Vielfalt der Bedeutungszuschreibungen:

2
3

intensional: Begriffsinhalt, also die Gesamtheit seiner Merkmale

extensional: Begriffsumfang, die Menge aller auffindbaren Elemente des Objektbereichs

57

Autor, Jahr

Definition

Freudenberger Burnout ist versagen, abntzen oder erschpft werden

(1974)
durch auerordentliche Verausgabung an Energie, Kraft
oder Ressourcen.
Freudenberger Ausbrennen bedeutet: sich entleeren. Die eigenen
(1980)
krperlichen und seelischen Ressourcen erschpfen. Sich
selbst bei dem Versuch zerstren, unter Aufbietung aller
Krfte unrealistische Erwartungen zu verwirklichen, die
selbstgesetzt oder vom Wertesystem der Gesellschaft
aufgezwungen sind.
Berkeley
Burnout ist das Ausma, in dem ein Arbeitnehmer sich
Planning
getrennt oder entfremdet hat von der ursprnglichen
Assoziation
Bedeutung und dem ursprnglichen Ziel seiner Arbeit,
(1977)
d.h. das Ausma in dem Arbeitnehmer Haltungen der
Entfremdung gegenber ihren Klienten, Arbeitsstellen,
Kollegen oder Projekten ausdrcken.
Cherniss
Burnout ist das Resultat eines transaktionalen Prozesses,
(1980)
der sich aus Arbeitsbelastung, Stress und psychologischer
Anpassung zusammensetzt, in welchem ein ursprnglich
engagierter Professioneller sich als Reaktion auf die in
der Arbeit erlebten Stressoren und den erlebten Stress
von seiner oder ihrer Arbeit zurckzieht.

Cherniss &
Krantz
(1983)

Harrison
(1983)
Fischer
(1983)
Maslach &
Jackson
(1984)

Edelwich &
Brodsky
(1984)

Farber
(1983)

Burnout ist kein Problem individueller Bewltigung oder

Anpassung. Es ist ein kulturelles und historisches
Phnomen. Burnout resultiert aus einem Verlust von
geistigen Vorstzen (moral purpose) und Verpflichtetheit
(commitment) in der Arbeit.
Burnout ist der Verlust an Motivation und Erwartung, ein
guter Helfer zu sein. Burnout entsteht aus den
ineffektiven Versuchen zu helfen.
Burnout ist die Anspannung und Erschpfung durch
Versuche, bedrohliche Grenwahnphantasien
aufrechtzuerhalten.
Burnout ist ein Syndrom, zusammengesetzt aus
emotionaler Erschpfung, Depersonalisierung und dem
Gefhl reduzierter Leistungsfhigkeit, das insbesondere
bei Personen auftreten kann, die mit Menschen arbeiten.
Burnout ist ein fortschreitender Verlust von Idealismus,
Energie und Betroffenheit durch fortschreitende
Desillusionierung ein Verlust, den die in den helfenden
Berufen Beschftigten als Folge der Arbeitsbedingungen
erfahren.
Burnout kann als letzte Stufe in einer ganzen Kette von
erfolglosen Versuchen zur Bewltigung negativer
Stressbedingungen angesehen werden.

Forschungsmethode,
untersuchte Gruppe
Fallstudien
Selbstreflektion,
Mitarbeiter sog. Free
Clinics
Fallstudien
Generell Personen, die
sich stark engagieren

Interviews
Fragebogenerhebung
(Instrument selbst
entwickelt)
Mitarbeiter aus Child
abuse Projekten
Falldarstellungen
Tiefeninteviews an 28
public professionals
whrend mehrere
Zeitpunkte ihrer ersten
Berufsjahre

Interviews mit
Schwestern eines
katholischen Ordens und
LehrerInnen einer
Montessori Schule
Fragebogen zur
Arbeitszufriedenheit
Literaturstudium
Psychologische
Falldarstellungen
Fallstudien, Interviews
Felduntersuchungen,
Fragebogen (MBI)
Professionelle Helfer aus
verschied. Sozialberufen
Fallstudien
Interviews
Beschftigte im
Sozialbereich
Teacher Attitude Survey
(TAS); (modifizierte
Version des MBI)

58

Farber
(1991)

Pines,
Aronson &
Kafry
(1983)
Pines
(1993)

Enzmann &
Kleiber
(1989)

Burisch
(1994)

Gold &
Roth
(1993)

Burnout ist ein arbeitsbezogenes Syndrom, welches aus

der Wahrnehmung eines Individuums herrhrt, das eine
signifikante Diskrepanz zwischen Einsatz (input) und
Belohnung (output) wahrnimmt. Diese Wahrnehmung
wird beeinflusst durch individuelle,
organisationsbezogene und soziale Faktoren. Es erscheint
am hufigsten bei denen, die von Angesicht zu Angesicht
arbeiten mit Sorgen- und Schwierigkeiten-machenden
oder bedrftigen Klienten und ist typischerweise
gekennzeichnet durch Rckzug von und Zynismus
gegenber Klienten, emotionaler und physischer
Erschpfung, und verschiedenen psychischen
Symptomen wie Reizbarkeit, Angst, Traurigkeit und
niedriger Selbstachtung.
Burnout ist ein Zustand von krperlicher,
einstellungsmiger und emotionaler Erschpfung durch
emotionalen Stress.
Burnout ist ein negativer Zustand krperlicher,
emotionaler und geistiger Erschpfung, es ist das
Endresultat eines graduellen Prozesses der
Desillusionierung in dem Streben aus der Arbeit einen
Sinn von existentieller Bedeutsamkeit herzuleiten.
Typischerweise wird es bei hoch motivierten Personen
festgestellt, die ber lngere Zeitperioden hinweg in
emotional beanspruchenden Situationen ttig sind.
Burnout ist ein arbeitsspezifisches Antwortmuster auf
Fehlanforderungen vor allem Stresszustnde unter der
Voraussetzung, dass emotional (ber-) beanspruchende
Arbeit mit Menschen in helfenden Berufen in
besonderem Mae gegeben ist.
Burnout ist eine innere Erschpfung, die in jedem Beruf
auftreten kann. In Gang gesetzt wird der Burnoutprozess
durch Autonomieeinbuen, die Ergebnis gestrter
Handlungsepisoden sind.
Burnout ist ein Syndrom, welches aus der individuellen
Wahrnehmung unerfllter Bedrfnisse und nicht erfllter
Erwartungen hervorgeht. Es ist gekennzeichnet durch
fortschreitende Desillusionierung, in Verbindung mit
psychologischen und physischen Symptomen welche die
individuelle Selbsteinschtzung (self-esteem)
vermindern. Es entwickelt sich graduell ber die Zeit
hinweg.

Lehrer

Fallstudien, Interviwes
Workshops
Fragebogen (TM)

Angehrige ganz
unterschiedlicher
Berufsgruppen

Literaturstudium
Fragebogen (MBI)
Unterschiedliche
Berufsgruppen
Literaturstudium
Beratungssituationen.
Im Fokus: gestrte
Handlungsepisoden
Workshops
Fragebogen (MBI)
Bezugsgruppe: Lehrer

Tabelle 2: Definitionen von Burnout

Die unterschiedlichen Definitionen ber Burnout reichen von Erklrungen, die ausschlielich
die belastende Arbeit im Sozialbereich beschreiben bis zu den Nachweisen, die Burnout in
jeder Lebenssituation orten. Das Spektrum der Begriffsbestimmung reicht von der
Beschreibung eines individuellen Problems ber umweltorientierte Erklrungsmuster bis zu
soziologischen Anstzen. Mit der Zunahme an Verffentlichungen wurde anstatt grerer

59

Przision der Begriff immer mehr unspezifischer, bzw. ausufernder verwendet. Schwierig
scheint bei der Forschungsttigkeit vor allem die Unklarheit, wo Burnout beginnt (vgl.
Burisch 1994, 12), ob Burnout als (End-) Zustand eines Prozesses, oder als quantifizierbares
Merkmal unterschiedlicher Ausprgungsgrade betrachtet wird. (vgl. Ewald 1998, 13).
Gemeinsam ist den anerkannten Definitionen, dass Burnout als schleichender, langsamer
Prozess angesehen wird und eine negative, beeintrchtigende Erfahrung ist, die einen Verlust
an Energie bedeutet, bzw. Symptome von Erschpfung beinhaltet. Burnout ist an mehreren
Symptomen zu erkennen, die zumeist gemeinsam auftreten (Jones 1882, 5).
Das Phnomen Burnout wurde bislang vom klinisch-psychologischem Blickwinkel, bei dem
die Person im Mittelpunkt der Betrachtungen steht, betrachtet, sowie aus arbeits- und
organisationspsychologischer Perspektive, die vor allem belastende Arbeitsbedingungen als
potentielle Beanspruchungsfaktoren bercksichtigt (vgl. Gusy 1995, 22). Mittlerweile stehen
diese Anstze nicht mehr konkurrierend gegenber, die meisten Autoren sehen Burnout durch
das Zusammentreffen mehrerer Faktoren begnstigt (vgl. Gusy, 1995, 45). Es ist auch fr
mich nicht vorstellbar, dass jemand in jeder beruflichen Ttigkeit ausbrennt oder in einer
Organisation jede/r ArbeitnehmerIn von Burnout betroffen ist. Dennoch will ich der von Gusy
vorgenommen Auflistung (vgl. Tabelle 3) der AutorInnen nach deren Erklrungsanstzen
(Gusy 1995, 31) folgen, da damit der unterschiedliche Erfahrungs- bzw.
Forschungshintergrund der erwhnten AutorInnen sichtbar wird und sich davon auch
Schwerpunkte zur Burnoutprvention ableiten lassen.

Persnlichkeitszentrierte Anstze
Edelwich & Brodsky (1984)
Fischer (1983)
Freudenberger & Richelson (1983)
Lauderdale (1982)
Meier (1983)
Burisch (1989)

Sozial-, arbeits- und organisationspsychologische Erklrungsanstze

Aronson, Pines & Kafry (1983)
Barth (1992)
Berkley Association Planning Group
(1977)
Bramhall & Ezel (1981)
Bssing & Perrar (1989)
Cherniss (1980)
Harrison (1983)
Enzmann & Kleiber (1989)
Maslach & Jackson (1984)

Tabelle 3: Persnlichkeits- und Umweltorientierte Anstze

60

3.5.1 Die personenbezogene Perspektive

In dieser Perspektive steht die Persnlichkeit der Helfer im Vordergrund. Die Ursache des
Burnout wird in einer nicht gelungenen Anpassungsleistung der Person an die Umwelt
gesehen. Diese Sichtweise legt den Fokus auf die Symptome und das Verhalten von Personen,
die von Burnout betroffen sind meist orientiert an klassischen stresstheoretischen Modellen
(vgl. Enzmann/Kleiber 1996, 17; vgl. Gusy 1995, 31) sowie auf die Erwartungen und
Haltungen dieser MitarbeiterInnen an ihren Beruf oder auf die Enttuschungen von Helfern.
Als antreibender Faktor wird die beridentifikation des Helfenden mit seinen Klienten
gesehen, die schlielich im Burnout endet. Das Burnout wird hier als Energieverlust,
Abnahme von Engagement und als eine zunehmende Desillusionierung verstanden.
Die wichtigsten Vertreter des persnlichkeitszentrierten Ansatzes sind:

Freudenberger
Der Psychoanalytiker Freudenberger verwendete fr die von ihm beobachtete Erschpfung
von HelferInnen in psychosozialen Einrichtungen als einer der ersten den Begriff Burnout und
beschrieb damit den Wandel von besonders engagierten MitarbeiterInnen mit oft
unrealistischen, hoch gesteckten Erwartungen zu gereizten, unausgeglichenen und
misstrauischen KollegInnen, die zunehmend eine negative Einstellung zur eigenen Arbeit und
zu den KlientInnen entwickelten (vgl. Gusy 1995, 32 ff; Kernen 1999, 17ff; Rook 1998, 16ff).
Charakteristisch fr die Entstehung von Burnout sei unter anderem ein bermiges und
unrealistisches Bedrfnis seitens des Individuums zu helfen (Freudenberger 1974, 159ff;
zitiert nach Perrar, 1994, 7). Diese Entwicklung wird durch unangemessene
Belohnungserwartungen, bzw. erfolgte Belohnungen verstrkt (vgl. Gusy, 1995, 32).
Das Modell von Freudenberger ist zweiphasig konzipiert. Nach erfolglosen
Kompensationsversuchen (z.B. Erschpfung, Mdigkeit, Gleichgltigkeit) in der ersten
empfindenden (vgl. Grtler 1991, 28ff) Phase kann es in der zweiten empfindungslosen
Phase zu Omnipotenzgefhlen, Distanzierung und Zynismus kommen (vgl. Gusy 1995, 33).
In diesem Stadium wird der Wert von Unternehmungen, Freundschaften und dem Leben
selbst in Frage gestellt (vgl. Freudenberger/Richelson 1980, 87ff; zitiert nach Perrar 1995, 7).
Wichtig in diesem Zusammenhang ist allerdings die Tatsache, dass sich seine Beobachtungen
zunchst auf ehrenamtlich ttige Personen beschrnkte. Es ist daher nicht verwunderlich, dass
gerade in dieser Personengruppe Menschen mit hohen Idealen zu finden sind (vgl. Rook
1998, 22ff). Erst Ende der siebziger Jahre hat Freudenberger sich aus der Betrachtung

61

helfender Personen gelst und hohe Werte, Ziele und Ideale nicht nur bei anderen
Berufsgruppen festgestellt, sondern in dem Buch Womens Burnout bereits die Tatsache,
eine Frau zu sein als potentielle Burnoutgefhrdung beschrieben: Burn-out ist ein
Energieverschlei, eine Erschpfung aufgrund von berforderungen, die von innen oder von
auen durch Familie, Arbeit, Freunde, Liebhaber, Wertesystem oder die Gesellschaft
kommen kann und einer Person Energie, Bewltigungsmechanismen und innere Kraft raubt
Freudenberger/North 1995, 27; zitiert nach Rook 1998, 24).
Freudenberger empfiehlt als Interventionen die Steigerung der Selbstaufmerksamkeit des
Helfers auf Burnout verursachende Faktoren sowie Vernderung der Arbeitshaltung durch
Abbau von berstunden, Vernderung der Erwartungshaltung, Initiieren von
Erfahrungsaustausch und Ausgleichssport (vgl. Gusy 1995, 33).

Fischer
Ein anderer Psychoanalytiker, Fischer (1983) hat in seiner Konzeption Burnout als manifeste
narzisstische Persnlichkeitsvernderung angesehen. Vom Ausbrennen Betroffene
idealisieren ihre Arbeit und sind nicht in der Lage, ihre Arbeit lediglich als Job zu betrachten.
Sie wollen sich als etwas Besonderes fhlen und unternehmen enorme Anstrengungen, um
dieses Selbstbild aufrecht zu erhalten. Als Folge dieses Bemhens treten erhhte
Anspannung, Erschpfung und Zynismus auf. Fischer schliet situationale Faktoren fr die
Entstehung von Burnout aus und begrndet es mit seiner Beobachtung, dass nicht alle
Personen, die unerfreulichen Arbeitsbedingungen ausgesetzt sind, auch Burnout Symptome
entwickeln (vgl. Gusy 1995, 33). Demzufolge sieht Fischer zwei Wege zur Bewltigung der
Enttuschungen, nmlich die Idealisierung des Berufes aufzugeben oder sich ein anderes
Bettigungsfeld zu suchen. Gehindert wird die vom Ausbrennen bedrohte Person am
Beschreiten dieser Wege durch den drohenden Verlust des Selbstwertgefhls, das
ausschlielich auf der berzeugung basiert, etwas Auergewhnliches zu tun (vgl. Burisch
1994, 39).

Meier
Meier (1983) forderte die Erweiterung der Burnoutforschung von der Konzentration auf
emotionale Faktoren zu kognitiven Aspekten. Fr ihn entsteht Burnout durch die Diskrepanz
zwischen der Erwartung an die Arbeit und den tglichen Erfahrungen, wenn diese von den
Erwartungen in negativer Richtung abweichen. Der Autor unterscheidet zwischen
Bekrftigungs- bzw. Verstrkungserwartung, Erwartungen bezglich der Arbeitsergebnisse
und Erwartungen bezglich der Effektivitt der Arbeit. Die individuelle Einschtzung ber
die Kontrolle des Handelns in bezug auf ein bestimmtes Ergebnis ist fr die
Burnoutentwicklung zentral (vgl. Gusy 1995, 34). Das von Meier als belastendster Aspekt

62

genannte Infragestellen des eigenen Weltbildes durch den Kontakt mit KlientInnen und deren
Anschauung der Welt ist anzuzweifeln (vgl. Burisch 1994, 36).
Wie Erwartungen gelernt und gendert werden, hngt von der Art der
Informationsverarbeitung ab, die vom Individuum und der Organisation beeinflusst werden
kann. Es fehlen bei Meier allerdings Hinweise, wie diese Erwartungen einander beeinflussen
(vgl. Grtler 1991, 35; vgl. Gusy 1995, 34ff).

Edelwich & Brotzky

Der fortschreitende Verlust von Idealismus, Energie, Zielen und Betroffenheit kennzeichnet
nach Edelwich & Brotzky Burnout. Dies gilt nicht nur fr den Sozialbereich, sondern fr den
unter Gewinndruck stehenden For Profit Bereich. Als Folgen von Burnout beschreiben die
Autoren die Frustration der idealistischen Erwartungen der Helfer, die Beeintrchtigung der
Hilfeleistung fr Klienten und groe Schdigung fr die Gesellschaft und ihre sozialen
Berufe.
Burnout ist fr Edelwich/Brotzky ein fortschreitender Prozess der Desillusionierung, der in
vier Stadien beschrieben wird: Begeisterung, Stagnation, Frustration, Apathie. Nach der
anfangs dominierenden Begeisterung mit unrealistischen Zielsetzungen fhrt der
Praxisschock zu einer realistischen Sichtweise und damit zur Entdeckung, dass es schwerer
als erwartet ist, die Arbeit zu bewerten. Damit wird der Sinn der Arbeit in Frage gestellt, die
Frage nach der Effektivitt rckt in den Vordergrund. Stndige Frustration fhrt zu Apathie,
die von Edelwich & Brodsky als Abwehrmechanismus gegen die Frustration bezeichnet wird,
die Anteilnahme schwindet, Klientenkontakte werden gemieden (vgl. Gusy 1995, 35). Die
Autoren empfehlen als Interventionsmglichkeiten alle Schritte, die den Zyklus der
Desillusionierung durchbrechen. Interventionen knnen vom Individuum selbst oder der
Umwelt eingeleitet werden.

Burisch
Das Modell der gestrten Handlungsperiode von Burisch zeigt Burnoutgefhrdung durch
Zielvereitelung und Zielerschwerung auf. Angestrebte Ziele knnen nicht oder nur unter
erschwerten Bedingungen erreicht werden, die Erreichung des Zieles ist nicht mit der
erwarteten Belohnung verbunden oder die positive Wirkung der Zielerreichung durch
negative Nebenwirkungen aufgehoben wird. Diese Misserfolge knnen, abhngig von den
individuellen Copingstilen, zu Burnout fhren und sind nicht auf den Sozialbereich begrenzt
(vgl. Burisch 1994, 7ff).

63

Burisch hat die Vorstellung eines schlecht sitzendes Kleidungsstck, das einerseits spannt und
kneift, andererseits sensible Krperstellen ungeschtzt lsst (vgl. Burisch 1994, 68). Am
Anfang des Burnout Prozesses sieht Burisch oft eine Vernderung im Leben, die oft mit
Autonomieeinbuen einhergeht, wodurch sich die Personen Umwelt Passung verndert.
Burisch sieht sein Burnout Konzept als integrierendes Modell, das sich an der inneren Realitt
des Ausbrenners orientiert. Seiner Ansicht nach ist sein Modell so umfassend formuliert, dass
es imstande ist, alle Arten von Burnout Prozessen abzubilden, aber gengend spezifisch ist,
um Abgrenzungen zu verwandten Phnomenen zu ermglichen (vgl. Burisch 1994, 118).

Lauderdale
Aus dem breitesten Blickwinkel aller Autoren betrachtet Lauderdale das Phnomen Burnout.
Er sieht als auslsendes Moment das Auseinanderklaffen von Erwartungen, das ein
Individuum an eine gewisse Rolle geknpft hat, und den realen Erwartungen mit der
Einnahme der Rolle. Mit Rolle ist hier ein Satz von kohrenten Verhaltensweisen gemeint.
(Burisch 1994, 33). Verschiedene Rollen knnten Vater von Kind A, Nachbar der Familie
Z, Mitglied des Vereins X sein und bieten dem Denkansatz von Lauderdale folgend
vielfltige Entstehungsmglichkeiten von Burnout (vgl. Burisch 1994, 33). Auch Lauderdale
beschreibt verschiedene Stadien des Burnout-Prozesses. Nach dem Stadium der Verwirrung,
in der das Individuum das Gefhl hat, dass irgendetwas nicht in Ordnung sei, folgt der
bergang der Verwirrung in Frustration und spter in Verzweiflung (vgl. Grtler 1991, 32).
Lauderdale betont die Abgrenzung von Burnout zu Begriffen wie Arbeitsunzufriedenheit,
Entfremdung und Stress, da diese zwar Burnout Prozesse intensivieren aber nicht
verursachen knnen. Es gibt gengend Beispiele von Personen, die betrchtlichem Stress
ausgeliefert sind und oft auch entfremdete Arbeit verrichten mssen (der Galeerensklave, der
Kleinbauer des 18. Jahrhunderts, der Industriearbeiter um die Jahrhundertwende). Es sei aber
verfehlt bei diesen Personen Burnout zu vermuten, da ihre Erwartungen wahrscheinlich sehr
realistisch das vorgesehen haben, was sie tatschlich ertragen mussten (vgl. Burisch 1994,
34).
Burisch kritisiert die fehlende Abgrenzung des Modells von Lauderdale zu den
Enttuschungen des Alltags (die verpatze Urlaubsreise, die verpasste U-Bahn, das erfolglos
gebliebene Gesprch mit dem Sohn, ...), die wohl sicher nicht alle im Burnout enden (vgl.
Burisch 1994, 35).

Fengler
Dauerbelastung durch beridentifikation mit der Arbeit, Wahrnehmungsselektion, blinde
Flecken, Interessensarmut sind seelische Vorgnge, die nach Fengler berufliche Deformation

64

beschreiben. Die berufliche Deformation ... umfat eine Vielzahl von Verhaltensweisen und
ist eher beschreibend, als operational definierbar. ... Stets geht es um Reduktion, Erstarrung,
Vereinseitigung, Urteilsschwche, Realittsferne, nicht wahrgenommene Absurditt,
unangemessenen Mitteleinsatz, Fehleinschtzung der im Beruf begrndeten Kompetenz,
Selbst- und Fremdschdigung, Verleugnung und Verbiegung eben um Deformation im
Denken, Fhlen und Handeln. (Fengler 1996, 38).

Heifetz & Barsani

Heifetz & Barsani (1983) beschreiben die Gefhrdung des Individuums durch den Wunsch
nach Frderung des Wachstums anderer oder durch den Wunsch nach eigenem, persnlichem
Wachstum durch die Arbeit. Problematisch ist die Messung, in wie weit diese zwei
Grundbedrfnisse bereits befriedigt sind. (vgl. Grtler 1991, 30ff).

3.5.2 Bedingungsbezogene Perspektive

Neben arbeitsorganisatorischen Bedingungen werden auch soziale und gesellschaftliche
Faktoren fr das Entstehen von Burnout verantwortlich gemacht. Als wichtigste Vertreterin
dieses Ansatzes ist Maslach anzusehen, die aufgrund von empirischen Erhebungen Burnout
als ein Syndrom aus emotionaler Erschpfung, Depersonalisation und reduzierter
Leistungsfhigkeit beschreibt, das insbesondere bei Personen auftreten kann, die mit
Menschen arbeiten (vgl. Perrar 1995, 8; Enzmann/Kleiber 1996, 17). Maslach sieht Burnout
als eine Reaktion auf hoch belastende und schwer bewltigbare Situationen. Statistic analysis
of the surveys led us to conclude that burnout is not a problem of people but mostly of the
places in which they work. When the workplace does not recognize the human side of work
or demands superhuman efforts, people feel overloaded, frustrated and well, burned out
(Maslach/Leiter 1999, 50).
Ewald (1998) beschreibt unterschiedliche Definitionen und Sichtweisen von Burnout und
findet trotz der groen Anzahl von Publikationen Gemeinsamkeiten, die ihn, meiner Ansicht
nach, als Vertreter der Berufsbezogenen Perspektive entlarven: Beim Burnout handelt es sich
um einen schleichenden Prozess, der vor allem durch ungnstige Arbeitsbedingungen initiiert,
beeinflusst oder aufrecht erhalten wird. Daraus resultierende Probleme und
Befindlichkeitsstrungen stellen fr den Beteiligten individuell eine schwerwiegende negative
Erfahrung dar. (Ewald 1998, 1).

65

Pines/Aronson/Kafry
Ausbrennen und berdruss unterscheiden Pines/Aronson/Kafry. Beide sind gehufte
Reaktionen auf Erschpfung. berdruss kann aus jeder chronischen Belastung geistiger,
krperlicher und emotionaler Art entstehen; das Ausbrennen ist das Resultat andauernder
oder wiederholter emotionaler Belastung im Zusammenhang mit langfristigem, intensivem
Einsatz fr andere Menschen. (Pines/Aronson/Kafry 1993, 25). Als Symptome nennen die
Autoren geistige Erschpfung (durch negative Einstellung zum Selbst, zur Arbeit und zum
Leben allgemein charakterisiert), krperliche Erschpfung (Energielosigkeit, bermdung,
Verspannung, Kopfschmerzen, Vernderung der Essgewohnheiten und erhhte
krankheitsbedingte Abwesenheit vom Arbeitsplatz), und emotionale Erschpfung
(Niedergeschlagenheit, Hilflosigkeit und Hoffnungslosigkeit, die bis zum Versagen
gewohnter Bewltigungsmechanismen fhren kann). Als wesentliche Ursachen sehen die
Autoren belastende Umweltbedingungen, wie hohe Arbeitsanforderungen, Rollendruck und
ambiguitt, zu hohe Verantwortung, Autonomiemangel, fehlendes Feedback und fehlende
Untersttzung (vgl. Maslach/Schaufeli 1993, 14). Persnlichkeitsmerkmale spielen nur eine
untergeordnete Rolle und beeinflussen lediglich den Zeitpunkt und die Intensitt von Burnout
(vgl. Gusy 1995, 40ff). Nicht die Menschen sind schlecht, die Situationen sind es
(Pines/Aronson/Kafry 1993, 74).

Maslach & Jackson

Aus sozialpsychologischer Sichtweise nhern sich Maslach & Jackson dem
Burnoutgeschehen. Ihre Modell basiert vorwiegend aus empirisch gewonnenen Daten (vgl.
Maslach/Leiter 2001, 23). Defizitre arbeitsorganisatorische Bedingungen, wie mangelndes
Feedback, fehlende Rollenklarheit, Rollenambiguitt, ein geringes Ma an Kontrolle sowie
fehlende Untersttzung sind fr die Entstehung von Burnout ebenso zu beachten wie die
emotionale Beanspruchung in der helfenden Interaktion. Die Autoren liefern die am meisten
akzeptierte Definition von Burnout als ein Syndrom emotionaler Erschpfung,
Depersonalisierung und reduzierter persnlicher Leistungsfhigkeit, das vor allem bei
Menschen auftritt, die in irgendeiner Weise mit anderen Menschen arbeiten (Maslach &
Jackson, 1984, 134; zitiert nach Grtler 1991, 33;).

66

Die drei Dimension des Burnout sind Emotionale Erschpfung, Depersonalisierung und
Reduzierte persnliche Leistungsfhigkeit (vgl. Maslach/Leiter 2001, 18ff).
Emotionale Erschpfung

Wenn sich Menschen erschpft

fhlen, fhlen sie sich
berbeansprucht, sowohl
emotionell wie physisch. Sie
fhlen sich ausgelaugt,
verbraucht und unfhig, sich zu
erholen und zu Krften zu
kommen. Wenn sie am Morgen
aufwachen, sind sie genau so
mde wie am Abend zuvor, als
sie zu Bett gegangen sind. Es
fehlt ihnen an Energie, um mit
dem nchsten Projekt oder
einem neuen Menschen
konfrontiert zu werden.
Erschpfung ist die erste
Reaktion auf den Stress, der
durch die Anforderungen der
Arbeit oder einer groen
Vernderung bedingt ist.

Depersonalisierung,
Zynismus

Reduzierte persnliche
Leistungsfhigkeit,
Ineffizienz

Wenn Menschen zynisch

werden, nehmen sie eine kalte,
distanzierte Haltung gegenber
der Arbeit und den Menschen
am Arbeitsplatz ein. Sie
reduzieren ihre Anteilnahme am
Arbeitsgeschehen auf ein
Minimum und geben sogar ihre
Ideale auf. Zynismus ist so
gesehen ein Versuch, sich selbst
vor Erschpfung und Enttuschung zu schtzen. Man ist
dann der Meinung, mit einer
gleichgltigen Haltung auf der
sicheren Seite zu sein, besonders
dann, wenn die Zukunft
ungewiss oder gleich von
vornherein anzunehmen ist, dass
sich etwas nicht so wie geplant
entwickeln wird, anstatt sich
groe Hoffnungen zu machen.
Aber eine solch negative
Einstellung kann die Gesundheit
und die Fhigkeit, effizient zu
arbeiten, beeintrchtigen.

Wenn sich Menschen ineffizient

fhlen, fhlen sie sich in
zunehmendem Mae einer
Situation nicht mehr gewachsen.
Jedes neue Produkt scheint einen
zu erdrcken. Die ganze Welt
scheint sich gegen jeden ihrer
Versuche, einen Schritt nach
vorne zu machen, zu
verschwren, und das Wenige,
das sie vollenden, wird als trivial
angesehen. Sie verlieren das
Vertrauen in ihre Fhigkeit,
etwas verndern zu knnen. Und
so wie sie das Vertrauen in sich
selbst verlieren, verlieren andere
das Vertrauen in sie

Tabelle 4: Drei Dimensionen des Burnout

Leiter
Die Reihenfolge des Auftretens der drei Dimensionen hat Leiter (1993, 238) beschrieben. In
seinem Prozessmodell spielt die zeitliche Komponente eine entscheidende Rolle. Er
beschreibt den Burnout Prozess als emotionale Erschpfung als Reaktion auf die
Anforderungen, die an ArbeitnehmerInnen gestellt werden, die mit Menschen arbeiten. Die
erschpften MitarbeiterInnen reagieren auf ihre Kunden in depersonalisierter Form, was in
der Folge das Gefhl der Leistungsfhigkeit der HelferInnen herabsetzt. Anforderungen der
Arbeitsumgebung, wie Arbeitsbelastung oder interpersonelle Konflikte, verschlimmern die
emotionale Erschpfung, die dann zur Depersonalisierung fhrt. Anstze zur Verhinderung
von Burnout sieht Leiter vor allem in der Bereitstellung von organisationalen Ressourcen, in
der Aufarbeitung von Konflikten mit KollegInnen und KlientInnen und im verminderten
Druck der Anforderungen (vgl. Demerouti 1999, 24).

67

In neueren Publikationen verlangt Leiter nach einer anderen Sicht des Unternehmens und der
Rolle des Einzelnen oder von Arbeitsgruppen und fordert strategisches Denken beim Aufbau
von Betriebsorganisation, das
1. aus einer Systemperspektive die Organisation als integriertes System betrachtet mit
Aufmerksamkeit auf die Verflechtungen zwischen Einzelpersonen und Gruppen.
2. Die Formulierung und Befolgung der zentralen Werte, woraus sich das strategische
Ziel ableitet, das den MitarbeiterInnen einen Rahmen fr Mglichkeiten zur
Zielerreichung bietet.
3. Intelligenter Opportunismus meint die Offenheit fr Unerwartetes. Wichtig dabei ist
die Fhigkeit der Fhrungspersnlichkeiten, zwischen unerwarteten Gelegenheiten
und unerwnschten Ablenkungen zu unterscheiden.
4. Die Beachtung der zeitlichen Dimension bedeutet, dass beim strategischen Denken der
Weg in die Zukunft auf den in der Vergangenheit entwickelten Werten und Strken
aufbaut und damit eine Zukunft definiert, fr die es sich lohnt zu arbeiten.
5. Thesensteuerung beinhaltet das Wissen, dass Hypothesen aufgestellt werden mssen,
um knftige Entwicklungen vorherzusagen und bedeutet, zielsicher den Weg zu
verfolgen und zugleich vor unvorhergesehenen Bedrohungen stndig auf der Hut zu
sein. (vgl. Leiter 2001, 74)

Barth
Auch Barth (1992) beschreibt den Enthusiasmus von HelferInnen mit hochgesteckten Zielen
und teilweise unrealistischen Erwartungen. Die Zufriedenheit und Erfllung im Beruf nehmen
durch das Gefhl, die Ziele nicht erreichen zu knnen, ab, der Enthusiasmus schwindet. Barth
geht von vier unabhngigen Variablen aus (Persnliche Merkmale, Objektive
Arbeitsmerkmale, Arbeits(un)zufriedenheit, Stress/Belastung), sowie von einer
Wirkungsvariablen (Burnout erhoben ber den MBI) und von mglichen Interaktionen
zwischen einigen Variablenkomplexen (vgl. Rook 1998, 176), dargestellt im Modell des
Variablenzusammenhanges von Barth (1992, 130; zitiert nach Rook 1998, 177).

Persnliche
Merkmale

Arbeits(un)zufriedenheit
Bewertung

Objektive
Arbeitsplatzmerkmale

Abbildung 2: Variablenzusammenhang

Burnout
Stress
Belastung

68

Harrison
Zentrales Motiv im sozialen Kompetenzmodell von Harrison ist der Wunsch anderen
Menschen zu helfen. Damit eng verbunden ist das Gefhl, einen psychosozialen Beruf
kompetent ausben zu knnen. Die Einschtzung der eigenen Kompetenz ist stark abhngig
von den Erfolgserlebnissen in der Arbeit mit KlientInnen, aber auch von den zu Verfgung
stehenden Ressourcen, Rollenklarheit und geeignete Evaluationsstandards- und verfahren.
Diese von Harrison (1983) beschriebene Sichtweise sieht Burnout als entgegengesetzten Pol
zum sozialen Kompetenzgefhl. Burnout resultiert aus vergeblichen Versuchen zu helfen,
kennzeichnend sind Verlust und Motivation ein guter Helfer zu sein und grenzt damit dieses
Modell auf helfende Berufe ein (vgl. Demerouti 1999, 15; vgl. Gusy 1995, 43).

Cherniss
Cherniss (1980) sieht Burnout als einen Prozess, der durch das Ungleichgewicht zwischen
Anforderungen und Ressourcen zu Stress und damit zu Vernderungen in den Einstellungen
der Arbeit, vor allem zur defensiven Bewltigung von Arbeitsstress fhrt, die sich in Apathie,
Zynismus oder Rigiditt uert (vgl. Cherniss 1980, 21). Cherniss setzt Burnout mit einer
negativen Einstellungsnderung oder enttuschten Erwartungen gleich und setzt damit ein
Gegengewicht zum oft beschriebenen Erschpfungszustand (vgl. Demerouti 1999, 23). In
spteren Arbeiten wendet sich Cherniss der sozial gesellschaftlichen Determinanten des
Burnout zu. Der Verlust sozialer Verpflichtung, der sich fr den Autor in gesellschaftlichen
Entwicklungen zeigt, fhrt zur Delegierung der Hilfeleistungen fr andere an professionelle
Dienste und bildet den Kern des Burnoutsyndroms (vgl. Gusy 1995, 45). Bedeutend fr den
Zusammenhang von Arbeitsbelastung im Sozialbereich ist die im Zuge der Forschungen von
Cherniss gewachsene Frage, welche Bedeutung herausgearbeitete Stressfaktoren fr manche
Zielgruppen wirklich haben. Nach Interviews mit den Schwestern eines Ordens und
Mitarbeitern einer Montessori-Schule revidierte er seine vorher getroffenen Aussagen und
weist auf den Aspekt hin, dass persnliche Verpflichtungsgefhle und hochgesteckte
Zielanstrengungen nicht nur als Gefhrdung diskutiert werden sollten, da sie auch vor
Burnout schtzen knnen. Cherniss unterstreicht, dass Menschen, wenn sie einen Sinn in ihrer
Arbeit erleben und sich sozial eingebunden in entsprechende Wertstrukturen fhlen,
stressresistenter sind. Der Autor regt dazu an, ideologische und spirituelle Aspekte in der
Burnoutforschung strker zu bercksichtigen. (vgl. Rook 1998, 53ff).

Golembiewski & Munzenrieder

Aufbauend auf der Konzeption und den Messinstrumenten von Maslach & Jackson definieren
Golembiewski & Munzenrieder acht Zustnde, die in einer bestimmten Abfolge als Phasen
des Burnoutprozesses zu betrachten sind. Die Autoren gehen im Unterschied zu der Reihung

69

der drei Dimensionen von Maslach/Jackson (1981) davon aus, dass Burnout bei der
Depersonalisierung beginnt und sich ber die reduzierte persnliche Leistungsfhigkeit zur
emotionalen Erschpfung fortsetzt. Diese Reihung, sowie die Einteilung in acht Phasen wird
immer wieder als zu willkrlich kritisiert. Das Modell von Golembiewski & Munzenrieder
war der erste Versuch, Burnout bei Arbeitern in der Produktion zu untersuchen (vgl.
Demerouti 1999, 21ff).

Berkeley Planning Associates

Schwerpunkt der Forschungsgruppe Berkley Planning Associates war die Grnde der
Entstehung von Burnout aufzudecken. Die Untersuchung von drei Bereichen
(Organisationsstruktur, Managementprozesse und Personenmerkmale) besttigt den strkeren
Einfluss von Management und Organisationsstruktur als von Personenmerkmalen. Zustzlich
wird angenommen, dass der Einfluss von Klienten ein Hauptfaktor ist, dass aber Burnout bei
allen Typen von Klienten und unabhngig von ihren Merkmalen vorkommen kann. Burnout
wird von der Forschergruppe als Ausma definiert, in dem die Mitarbeiter von der
ursprnglichen Bedeutung und dem Ziel ihrer Arbeit ablassen und sich zurckziehen.
Wesentlich in ihrer Definition ist das Gefhl der Entfremdung (vgl. Demerouti 1999, 19).

Carroll & White

Burnout entstehe nach Ansicht von Caroll & White (1982) aus einer dynamischen Interaktion
oder Transaktion zwischen Person und Umwelt. Die Person ist eingebettet in ein Mikrosystem
(Arbeitsplatz), dieses ist vom Mesosystem (Organisation) umgeben, welches selbst wieder in
das Exosystem (unmittelbare Umgebung der Organisation) eingebettet ist. Das Makrosystem
schlielich betrifft die gesellschaftliche und kulturelle Umgebung. Die Autoren mchten ihr
Modell nicht auf bestimmte Berufsgruppen beschrnkt wissen, da dies zu der Annahme
fhren knnte, dass manche Belastungsbedingungen mehr Aufmerksamkeit verdienen als
andere (vgl. Demerouti 1999, 20; vgl. Grtler 1991, 23ff).

3.5.3 Soziologische Perspektive

Aus soziologischer Perspektive werden, vorwiegend auf Verffentlichungen von Cherniss
gesttzt, folgende Faktoren fr die Verbreitung von Burnout genannt:
die steigende Anonymitt in modernen Gesellschaften durch den Verfall des
Gemeinwesens
vernderte gesellschaftliche Normen und Werte

70

eine Verklrung der Mglichkeiten von Menschen in helfenden Berufen, die von
Cherniss als Professioneller Mystizismus bezeichnet wird und den Irrglauben der
HelferInnen bezeichnet, die meinen alleine mit der Berufszulassung den
Herausforderungen gewachsen zu sein (vgl. Marquard 1993, 35).
Karger (1981) hat die Definition von Burnout erweitert, indem er Burnout in
Dienstleistungsberufen mit der Arbeitsentfremdung in den Produktionsberufen gleichgesetzt
hat. In beiden Bereichen nimmt der Autor eine Entfremdung von der Produktion und
gleiche Probleme, wie z.B.: Routinisierung und Monotonie, Zeitdruck und brokratische
Atmosphre (vgl. Demerouti 1999, 34) wahr. Karger sieht in der Betrachtung des Burnout
die subjektive und interpersonale Betrachtungsweise der Arbeitsbedingungen, die aus der
objektiven Perspektive vom Standpunkt der Entfremdung aus untersucht werden (Karger
1981, 281; zitiert nach Perrar 1995, 13).
Der strukturelle Wandel der Arbeitswelt in Richtung einer Zunahme von
Dienstleistungsberufen, sowie die zunehmende Professionalisierung und die damit
verbundene Auseinandersetzung mit den Problemen helfender Berufe tragen zudem zur
Verbreitung des Begriffes Burnout bei. Der Wandel von Gesellschaft und Arbeitswelt fhrt
nicht nur zu vernderten Anforderungsprofilen, sondern auch zu einer Zunahme heterogener
psychomentaler und psychosozialer Belastungen (vgl. Weber/Kraus 2000, 192).

3.5.4 Sozialmedizinische Perspektive

Weber/Kraus fassen fr die Entstehung von Burnout die publizierten Theorien aus Sicht der
Sozialmediziner in drei wesentliche Anstze zusammen: (Weber/Kraus 2000, 181).
A. Burnout als Folge unbewltigten chronischen Stresses
(Betonung: Belastung/Gesellschaft Makroebene)
B. Person Environment Misfit
(Betonung: Wechselwirkung Gesellschaft/Individuum Mesoebene)
C. Diskrepanz Erwartung Realitt
(Betonung: Belastbarkeit/Individuum Mikroebene)
Untersttzt wird die Unterscheidung von personen- und bedingungsbedingter Perspektive
durch tiologische Erklrungen, die im Hinblick auf Entstehungsbedingungen von Burnout
einerseits das Missverhltnis zwischen hohen Erwartungen an den Beruf im engen Kontakt
mit Menschen und der hufig schwierigen Realitt des beruflichen Alltags, andererseits die
widrigen Bedingungen der Arbeit (Arbeitsumfang, Fhrungs- und Kompetenzprobleme,
Brokratisierung, mangelndes Feedback, et cetera) selbst sehen (vgl. Perrar 1995, 14ff).

71

Allerdings wird von den meisten Autoren diese Unterscheidung vorrangig zur
Systematisierung verwendet, meist wird von einer dynamischen Wechselwirkung zwischen
der Person und der Arbeitssituation ausgegangen (vgl. Perrar 1995, 15). Das Auftreten von
Burnout ist um so wahrscheinlicher, wenn es eine groe Diskrepanz zwischen den Merkmalen
des Berufes und der Person, die diesen ausbt, gibt (Maslach 2001, 10).
Es geht also nicht darum, die Schuldfrage zu diskutieren, sondern der Fokus muss auf die
mangelnde Passung zwischen Individuum und Umwelt gelegt werden. Die Antwort auf die
Frage ob dem sprichwrtlichen Kamel, dem das Rckgrat von schwerer Last gebrochen
wurde, die Last zu schwer oder das Kamel zu schwach war, kann nur lauten: Die Last war zu
schwer fr das Kamel (vgl. Burisch 1994, 71). Der Grundgedanke des Person-EnvironmentFit ein Versuch zur Erklrung von Arbeitszufriedenheit sieht die Person ausgestattet mit
einem individuellen Satz von Fhigkeiten und Bedrfnissen. Die Arbeitsumwelt, bzw. die
Umwelt allgemein, hlt nun einerseits Anforderungen an die Fhigkeiten, andererseits
Chancen zur Bedrfnisbefriedigung bereit. Misfit entsteht, wenn wahrgenommene
Anforderungen und Fhigkeiten auseinander klaffen oder wenn Bedrfnisse nicht ausreichend
befriedigt werden (vgl. Burisch 1994, 67ff).
Im Bereich der MitarbeiterInnenfhrung beschreibt Lueger (1999) die Tendenz von
MitarbeiterInnen bei Problemen die Arbeitssituation als alleinverantwortlich zu sehen. Damit
wird der Teil der Selbstorganisation der MitarbeiterInnen weggeschnitten. Andererseits
schrnken Vorgesetzte den Handlungsraum ein, wenn sie bei Problemen ausschlielich die
betreffende Person verantwortlich machen (Abbildung 3).

VERHALTEN

PERSON
SITUATION

VERHALTEN

SITUATION
PERSON

Abbildung 3: Situations- versus Personenattribuierung

72

Probleme werden von Lueger immer als Misfits beschrieben. Person und Situation passen
nicht zusammen (vgl. Lueger/Kamenicky/Keppelmller 1999, 2)
Bei Betonung der Makroebene wird Burnout also als Folge unbewltigten chronischen
Stresses aufgefasst, der durch die Belastungen aus Arbeits- und Umweltfaktoren entsteht. Das
Ungleichgewicht zwischen externen Anforderungen und individueller Belastbarkeit ist auf der
Mesoebene von entscheidender Bedeutung, whrend die Mikroebene vor allem die
Diskrepanz zwischen Erwartungen und Realitt fr die Entstehung von Burnout
verantwortlich sieht (vgl. Weber/Kraus 2000, 181).

3.5.5 Gemeinsamkeiten
Trotz unterschiedlicher Anstze und Erklrungen von Burnout sind einige Gemeinsamkeiten
festzustellen. Burnout als ein Problem, fr das der prozessartige Verlauf charakteristisch ist,
das meist durch ursprngliche hohe Motivation der Betroffenen mit Frustration und
Enttuschung ber nicht erreichte Ziele oder enttuschte Erwartungen gekennzeichnet ist,
gefrdert durch ungnstige Arbeitsbedingungen oder zu hohe Erwartungshaltung mit
ungeeigneten Copingstrategien, wird von den meisten Autoren beschrieben (vgl. Demerouti
1999, 25ff). Im Verlauf des Burnoutprozesses kommt es zu einem Verlust des Engagement
und zu einer Abnahme der Kompetenz. Verschiedene physische und psychische Symptome
werden beschrieben, im Bereich der emotionalen Erschpfung herrscht die grte
bereinstimmung (vgl. Grtler 1991, 37).
Eine weitere Gemeinsamkeit ist die Tatsache, dass Burnout als eine negative emotionale
Erfahrung angesehen wird (Shirom 1989, 32).
Burnout ist die Folge eines Ungleichgewichts zwischen Ressourcen und Beanspruchung,
eine Folge von ressourcenabbauenden Transaktionen eines Individuums innerhalb seiner
physischen, psychischen und externen Ressourcenfelder. (Kernen 1999, 34). Die von Kernen
(1999, 33) beschriebene Vorstellung ressourcenauf- oder ressourcenabbauender Prozesse
erlaubt fr alle in der Forschungsliteratur zu findenden urschlichen Zuschreibungen von
Burnout ein bergeordnetes Kriterium zu formulieren. In diesem wird Burnout verstanden
als Folge
eines Desillusionierungsprozesses (Edelwich & Bridsky, 1984)
unrealistischer Erwartungen (Freudenberger, 1974)
emotionalen Stresses (Pines, Aronson & Kaffry, 1983)
stresshafter Interaktion (Maslach & Jackson, 1984)

73

eines Rollenkonflikts (Harrison, 1980)

des wissenschaftlich-technischen Paradigmas (Cherniss, 1982)
von Entfremdung (Karger, 1981).

3.6 Dem Burnout verwandte Begriffe

Der Begriff Burnout ndert seine Bedeutung, je nachdem in welchem der vielen theoretischen
Kontexte er integriert ist. Burnout ist kein von anderen etablierten Konstrukten isolierter
Begriff, sondern muss in Zusammenhang mit anderen Begriffen gesehen und verstanden
werden, eine klare Abgrenzung zu den in Folge beschriebenen Nachbarkonzepten ist durch
das Fehlen einer allgemeinverbindlichen und eindeutigen Begriffsfestlegung nicht leistbar
(vgl. Rook 1998, 99).

3.6.1.3 Depression
Gemeinsamkeiten zwischen Depression und Burnout sind allgemeine Interesselosigkeit und
Motivationsverlust, Schuldgefhle, eine negative Selbsteinschtzung und das Gefhl
mangelnder Kompetenz. (Ewald 1998, 9). Negative subjektive Befindlichkeit, Antriebs- und
Energiemangel, sowie reduzierte Leistungsfhigkeit lassen auf Parallelen zwischen
emotionaler Erschpfung und Depression schlieen (vgl. Ewald 1998, 9).
Spezifisch fr Burnout ist die Konzentration auf den Arbeitszusammenhang, im Gegensatz
dazu durchzieht die Depression alle Lebensbereiche (vgl. Bakker/Schaufeli/Demerouti/
Janssen/Van der Hulst/Brouwer 1999, 263; vgl. Pines 1993, 39). Allerdings sind Personen,
die zu Depression neigen, eher anfllig fr Burnout (vgl. Maslach/Schaufeli/Leiter 2001,
404).
Eine Differenzierung ist vor allem ber die Entstehungsursachen und mechanismen
mglich, wobei depressive Erlebens- und Verhaltensweisen im Rahmen von Burnout durch
Vernderungen des Arbeitsumfeldes beeinflusst werden knnen. (Ewald 1998, 9).

3.6.1.4 Arbeitszufriedenheit
Maslach/ Schaufeli/Leiter stellen die Frage, ob Burnout die Ursache fr die Unzufriedenheit
von ArbeitnehmerInnen mit ihrer Arbeit ist, oder ob ein Abfall an Zufriedenheit als erstes
Anzeichen fr Burnout gewertet werden kann. Oder aber ganz andere Faktoren, wie z.B.
schlechte Arbeitsbedingungen, sind die Ursache fr Burnout und Arbeitsunzufriedenheit (vgl.

74

Maslach/Schaufeli/Leiter 2001, 404). Die niedrige Korrelation des MBI mit Skalen fr
Arbeitszufriedenheit lsst darauf schlieen, dass es Menschen gibt, die sich selbst als
ausgebrannt aber zufrieden mit der Arbeit bezeichnen. Burisch bietet mehrere Mglichkeiten
zur Erklrung, dieses auf den ersten Blick berraschenden Sachverhaltes an:
Die erste liegt in der hufig berichteten Neigung von Ausbrennern den Prozess als Zeichen
eigenen Versagens zu interpretieren. Diese Position wrde ungefhr besagen: `Mir geht es
schlecht, aber ich will niemand die Schuld geben; an der Arbeit jedenfalls liegt es nicht. Eine
zweite Deutungsmglichkeit fhrt ber die Hypothese, dass die Auslser von Burnout
Prozessen, jedenfalls in der Sicht der Betroffenen, eher in Aspekten der Arbeitsbedingungen
liegen als in der Arbeit selber, und zwar oft in einigen wenigen, nicht so sehr in einer Vielzahl
sich addierenden Misslichkeiten. Dass Ausbrenner mit ihrer Arbeit typischerweise hochgradig
identifiziert sind, jedenfalls in den frheren Stadien, wird ebenfalls ziemlich einheitlich
berichtet. Und schlielich: Burnout Faktoren knnen natrlich auch auerhalb des
Arbeitsbereiches liegen. (vgl. Burisch 1994, 99ff).
Wegen der migen Korrelation zwischen Burnout und Arbeitszufriedenheit betracht Erwin
Arbeitszufriedenheit im Zusammenhang mit Burnout als ein bergeordnetes Konstrukt, das
eine persnliche Einschtzung der beruflichen Konstellation ermglicht. (vgl. Erwin 1998, 9)

3.6.1.5 berdruss
Tedium (berdruss) wird vor allem von Pines/Aronson/Kafry fr ein Erscheinungsbild
verwendet, das in den Symptomen dem Ausbrennen hnlich, vom Ursprung her aber
unterschiedlich ist. berdruss und Ausbrennen sind gehufte Reaktionen auf Erschpfung.
berdruss kann aus jeder chronischen Belastung (geistiger, krperlicher oder emotionaler
Art) entstehen; das Ausbrennen ist das Resultat andauernder oder wiederholter emotionaler
Belastung im Zusammenhang mit langfristigem intensivem Einsatz fr andere Menschen. ...
Es sollte klar sein, dass das Syndrom des Ausbrennens fast immer berdruss mit umfasst.
(Pines/Aronson/Kafry 1993, 25). berdruss entsteht aus dem Leben in Umwelten, in denen
die negativen Aspekte vor den positiven berwiegen, in denen das Individuum zu viele
Belastungen, Konflikte und Anforderungen und zu wenig Anerkennung und Belohnung
erfhrt. (vgl. Pines/Aronson/Kafry 1993, 25)

3.6.1.6 Stress
Enzmann/Kleiber stellen zwei Burnoutkonzeptionen gegenber. Zum einen werden
arbeitsbezogene Stressoren und Coping als zentrale Elemente von Burnout angenommen, die
defensive Bewltigung der Konfrontation mit Stressoren sind neben ttigkeitsspezifischen

75

Stressoren (zu denen auch der Umgang mit KlientInnen gehrt) der Kern des Burnout. Dem
gegenber wird Burnout als typisch fr sogenannte Kontaktberufe und die Verringerung
emotionaler Anteilnahme bzw. der Verlust der Bereitschaft oder Fhigkeit, auf Nte anderer
Personen emotional zu reagieren. Als Ursache werden neben allgemeinen Arbeitsstressoren
insbesondere klientenbezogene Stressoren beschrieben (vgl. Enzmann/Kleiber 1996, 45 ff).
Wichtig fr die Untersuchung zum Zusammenhang von Stress und Burnout ist die
Bercksichtigung der Tatsache, dass der Wirkungszusammenhang von Stressoren,
Stresszustand, und -folgen nicht mechanisch zu denken ist, sondern dass individuelle
psychische Vermittlungsprozesse bercksichtigt werden mssen. Das bedeutet, dass z.B.
Situations- und Personenvariablen, Copingprozesse und Kontrollmglichkeiten erhoben
werden sollten und dem Einfluss aktueller Befindlichkeit und subjektiver Bewertung bei der
Erfassung `objektiver Stressoren Rechnung getragen werden muss. (Enzmann/Kleiber 1996,
41).
Burnout als eine spezifische Art von Stress beschreiben Cordes/Dougherty und stellen die
Verbindung zu den 3 Dimensionen von Maslach/Jackson im Zusammenhang mit Burnout und
Stress her: Burnout appears to be a unique type of stress processes in organisations. Burnout
appears to be a unique type of stress syndrome, which includes perceptions of emotional
exhaustion, a dehumanization of clients in ones work, and perceptions of diminished
personal accomplishment, and it has been clearly distinguished, both conceptually and
empirically, from other forms of stress. (Cordes/Dougherty 1993, 625).
In vielen Definitionen (Farber 1983, Enzmann/Kleiber 1989, Cherniss 1980) wird Burnout als
durch chronischen Stress verursacht angesehen (vgl. Gusy 1995, 117; vgl. Erwin 1998, 9).
Allerdings sind Stress und Burnout nicht zwingend im Zusammenhang zu sehen, da Stress ein
unvermeidlicher Teil unseres Lebens ist, Burnout aber nicht (vgl. Talbot/ Lumden 2000, 420).
Not all individuals who experience stress experience burnout. Persons, who experience stress
and learn to cope with it invariably enjoy better, fuller, more pleasing personal and work lives
than if they experience no stress at all (Talbot/ Lumden 2000, 420). Whrend jeder die
Erfahrung von Stress machen kann, kann Burnout nur von denjenigen erlebt werden, die hohe
Ziele und Vorstellungen von ihrer Arbeit haben.
Cherniss stellt ausgehend von seiner Definition, dass Burnout ein transaktionaler Prozess
ist, der mit Stress in der Arbeit beginnt die Fragen, was generell Stress hervorruft und was
die zu Grunde liegende Dynamik von Arbeitsstress in Dienstleistungsberufen ist. (vgl.
Cherniss 1980, 43). In Anlehnung am transaktionalen Stresskonzept von Lazarus & Launier,
in dem in den Begriff Stress jedes Ereignis eingeschlossen ist, in welchem uere und innere
Anforderungen (oder beide) die Anpassungsfhigkeit eines Individuums, eines sozialen

76

Systems oder organischer Systeme beanspruchen oder bersteigen ... (Lazarus & Launier
1981, 226; zitiert nach Kernen 1999, 38) entsteht Stress durch die gestrte Balance zwischen
Anforderungen und Ressourcen. Anforderungen knnen extern (erfordern eine
Anpassungsleistung des Individuums mit negativen Konsequenzen bei Misserfolg) oder intern
(Ziele, Werte, Programme) sein. Die kognitive Bewertung der Herausforderungen entscheidet,
ob die Anforderung als positive, leistbare Aufgabe oder als Schdigung wahrgenommen wird
(vgl. Cherniss 1980, 45; vgl. Kernen 1999, 39ff).
Ein weiteres wichtiges Konzept in der Stresstheorie ist Coping. Der von Lazarus (1984)
geprgte Begriff Coping hat sich als Sammelbegriff fr all die Reaktionen, die Menschen bei
der Konfrontation mit potentiell bedrohlichen oder belastenden Situationen zeigen,
durchgesetzt. (vgl. Linneweh 1996, 25).
Abbildung 4 zeigt die schematische Darstellung der Beziehungen von Stress, Coping und
Burnout (Cherniss 1980, 48).

Stress
demands

resources

Strain
Based on
degree of harm
if demand not met

Coping
1. Search for information
2. Direct action
3. Inhibition of action
4. Intra psychic

Abbildung 4: The Stress-Coping-Cycle

3.7 Dimensionen des Burnout

Im Zusammenhang der intensionalen Unbestimmtheit von Begriffen fhren Groeben &
Westmeyer (1981) eine Unterscheidung von Kern- und Randintensionen ein und fordern in
Bezug auf die Kernintension zu einem bestimmten Zeitpunkt vllige Bestimmtheit, whrend
die Randintension mehr oder weniger unbestimmt bleiben kann (Groeben/Westmayer 1981,
50; zitiert nach Rook 1998, 111). Bei der Suche nach der Kernintension des

77

Burnoutbegriffes geht es um die Feststellung derjenigen Merkmale oder Attribute, die der
Kernintension des Burnoutbegriffes ber verschiedene Theorievorstellungen hinweg
zugeordnet werden. (Rook 1998, 111).

Rook (1998) stellt die Gliederungsvorschlge von vier Autoren anhand von sieben
Burnoutdimensionen gegenber (Tabelle 5).

Maslach &
Schaufeli (1993)
bergewicht von dysphorischen Symptomen wie mentaler oder
emotionaler ErschpfErschpfung ung, Ermdung und
Depression. Der Akzent liegt eher auf den
Verhaltens- und mentalen Symptomen, als
auf den physischen
Symptomen.

Merkmal A

Gamsjger
(1994)

Burisch
(1995)

Stresssyndrom, das
krperliche,
psychische,
emotionale Strungen
bewirkt.

Das wichtigste
Kernsymptom ist
Erschpfung
emotional, geistig,
krperlich. Das
entspricht dem Gefhl
der berforderung, der
verlorengegangenen
Belastbarkeit.

Merkmal B
Reaktion auf
Arbeit

Negative
Einstellungen und
Negative
Verhaltensweisen

Merkmal C
Reaktion auf
Klientel
(Depersonalisierung)

Einbeziehung der
Folgewirkung wie
Dehumanisierung

Mit der Erschpfung

korreliert ein ausgeprgter berdruss
und Widerwille gegen die eigene Arbeit, den es selbstverstndlich auch
ohne Burnout gibt,
der aber angesichts
der anfnglichen
beridentifikation
besonders bemerkenswert ist.
Einziges spezifisches
Kernsymptom ist die
Dehumanisierung der
beruflichen Klientel,
die sich aber auch
auf die Kollegen und
andere erstrecken
kann. Die Gratwanderung zwischen
zuwenig und zuviel
Nhe strzt ab in
Richtung bergroe
Distanz, Gleichgltigkeit, evtl.
Zynismus

Gusy
(1995)
Zeigt sich in
psychischer und
physischer Beeintrchtigung.

Fhrt zu
Vernderungen
des individuellen
und sozialen
Verhaltens und ist
mit
problematischen
Einstellungen zur
Arbeit gekoppelt.

78

Merkmal D
Leistungsgefhl

Merkmal E
Verlaufsannahme

Merkmal F
Arbeitskontext

Merkmal G
Personenmerkmale

Abfallende Effektivitt und abfallende Arbeitsleistung

entsteht aufgrund
negativer Einstellungen und Verhaltensweisen.

Die persnliche
Leistungsfhigkeit
ist (durch das
Stresssyndrom)
gehemmt.

Dynamischer
Prozessverlauf
(idealistische
Begeisterung bis zur
Apathie nach
Edelwich &
Brodsky (1984).
Beschrnkung auf
Die Symptome sind den Berufsbereich,
arbeitsbezogen
wobei die
(work-related).
Beziehung zwischen
Helfenden und
Hilfesuchenden als
weiteres Kriterium
gilt.

Die Symptome
manifestieren sich
in normalen
Personen, die nicht
vorher an einer
Psychopathologie
leiden.

Dazu gesellt sich

Die Qualitt der
eine Unzufriedenheit Arbeit ist
mit der eigenen
gefhrdet.
Leistung, manifestiert etwa in dem
Gefhl, mit immer
mehr Einsatz immer
weniger zuwege zu
bringen, nachfolgend
eine verallgemeinerte
Selbstabwertung.

Burnout ist eine

Reaktion auf
beanspruchende
Situationen und
Ereignisse in der
Arbeit. Konnte bei
Helfern in der
psychosozialen
Versorgung
festgestellt
werden, aber auch
in anderen
Berufsgruppen, die
berufsbedingt
Dienstleistungen
mit
Kundenkontakt
erbringen.

Bercksichtigung
der defensiven
Bewltigungsstrategien zur
Konfliktbewltigung
als Auslser, dessen
Klrung zur
Intervention und
Prvention dient.

Tabelle 5: Burnoutdimensionen
Die grte bereinstimmung gibt es hinsichtlich der Bedeutung der Merkmale Erschpfung
und Zufriedenheit mit sich selbst und der/dem eigenen Leistung (-svermgen). Allerdings
bleibt die Symptom- bzw. Merkmalskennzeichnung bezglich der Erschpfungsdimension
hnlich unklar wie bei der Leistungsdimension: Liegt Burnout nur dann vor, wenn

79

abfallende Arbeitsleistungen (von wem und wie?) erfasst werden (dieses wrde einen
Vergleich von mindestens zwei Zeitpunkten voraussetzen), ist eine abfallende Arbeitsleistung
(Maslach & Schaufeli) synonym mit einer Gefhrdung der Qualitt der Arbeit (Gusy)? Reicht
es fr eine Burnoutdiagnose aus, wenn Personen eine Unzufriedenheit mit ihrer eigenen
Leistung (Burisch) oder eine Hemmung ihrer persnlichen Leistungsfhigkeit (Gamsjger)
berichten, ohne dass dieses entsprechend von Kollegen, Vorgesetzten oder Klienten bemerkt
wird? (Rook 1998, 115).
Zum Merkmal Depersonalisierung ist festzuhalten, dass dies nicht in allen
Burnoutkonzeptionen als ein notwendiges Definitionsmerkmal angesehen wird. Cherniss und
Karger betonen sehr allgemein negative Vernderungen hinsichtlich der Einstellungen
und/oder Verhaltensweisen zur Arbeit, bzw. Entfremdungserscheinungen. Maslach & Jackson
hingegen beziehen sich auf Nhe-Distanz Regelungen zum beruflichen Klientel.
Dynamischer Prozessverlauf bis zur Apathie wird nur von Gamsjger in seiner
Zusammenstellung der zentralen Burnoutmerkmale mit aufgefhrt.
Unklar bleibt vorerst die Frage, inwieweit spezifische Personenmerkmale fr die Erkennung
von Burnoutbetroffenen sind. Die Erwhnungen reichen von Personen, die nicht vorher schon
an einer Psychopathologie leiden (Maslach/Jackson), ber defensive Bewltigungsstrategien
(Cherniss, Gamsjger) und anfnglich gegebene beridentifikation (Burisch) bis zu
berengagement, Idealismus, sowie unrealistische oder zu hohe Erwartungen. (vgl. Rook
1998, 115ff).

3.8 Burnout Symptome

In Anlehnung an die Auflistung der am meisten in der Literatur mit Burnout in Verbindung
gebrachten Symptome wirft Cherniss die Frage auf, ob es einen Weg gibt, wie die
unterschiedlichen Erklrungsanstze dieses Konzepts miteinander in Einklang zu bringen sind
(vgl. Cherniss 1982, 16).
1. High resistance to going to work every day
2. A sense of failure
3. Anger and resentment
4. Guilt and blame
5. Discouragement and indifference
6. Negativism
7. Isolation and withdrawal

80

8. Feeling tired and exhausted every day

9. Frequent clock-watching
10. Great fatigue after work
11. Loss of positive feelings towards clients
12. Postponing client contacts; resisting client phone calls and office visits
13. Stereotyping clients
14. Inability to concentrate on or listen to what client is saying
15. Feeling immobilized
16. Cynicism regarding clients; a blame attitude
17. Increasingly going by the book
18. Sleep disorders
19. Avoiding discussion of work with colleagues
20. Self-preoccupation
21. More approving of behavior-control measures such as tranquilizers
22. Frequent colds and flus
23. Frequent headaches and gastrointestinal disturbances
24. Rigidity in thinking and resistance to change
25. Suspicion and paranoia
26. Excessive use of drugs
27. Marital and family conflict
28. High absentism (Cherniss 1982, 17)

3.9 Messung von Burnout

Die beiden am hufigsten verwendeten Verfahren, die sich als Instrumente fr die Messung
von Burnout durchsetzen konnten (vgl. Kernen 1999, 22; vgl. Perrar 1995, 23) sind das
Maslach Burnout Inventory (MBI) von Maslach und Jackson (1981, 1986), sowie das Tedium
Measure (TM) von Pines/Aronson/Kafry (1987).
Das MBI wird wegen der differenzierten Erfassung des Burnout als das beste Instrument
angesehen (Enzmann/Kleiber 1989, 150). Die drei Dimensionen emotionale Erschpfung,
(reduzierte) persnliche Leistungsfhigkeit und Depersonalisation beschreiben die Folgen
einer belastenden Klient-Helfer-Beziehung (vgl. Kernen 1999, 22; Perrar 1995, 23). Die
starke Ausrichtung auf die helfende Beziehung macht den MBI fr nicht-psychosoziale
Zielgruppen nur bedingt bertragbar und wurde erst fr das Bildungswesen und krzlich auch
fr ein breites Berufsfeld durch zwei weitere Designs ergnzt. Die letzte Version trgt der

81

Erkenntnis Rechnung, dass Burnout nicht nur ein Phnomen sozialer Berufe ist und betont die
Beziehung der Befragten zur Arbeit allgemein (vgl. Maslach/Leitner 2001, 161ff).
Das TM, die berdruss-Skala misst das Erleben krperlicher, emotionaler und geistiger
Erschpfung (Pines 1983, 235). Enzmann/Kleiber adaptierten die Dimensionen in
Demoralisierung, Erschpfung und Antriebsverlust, wobei die Demoralisierung den
dominierenden Faktor darstellt. Das TM richtet sich nicht nur an psychosoziale
Berufsgruppen, weist aber eine geringe Validitt und eine ungengende konzeptionelle Basis
auf (Kernen 1999, 23).
Im Vergleich der beiden Messinstrumente ist die berdruss Skala besser zur Identifizierung
von Burnout in greren Systemen geeignet, der MBI erfasst unterschiedliche Muster und
Stadien des Burnout Prozesses differenzierter.

3.10 Ursachen von Burnout

Genau so unterschiedlich und teilweise widersprchlich wie die Erklrungsversuche sind auch
die Ergebnisse der Suche nach mglichen Ursachen von Burnout. The theoretical literature
on the causes and consequences of burnout often enumerate a variety of different
hypothesized antecedents and consequences of this phenomenon. (Shirom 1989, 36).
Beispielsweise
wird
das
interagierende
Aufeinandertreffen
von
gewissen
Persnlichkeitsfaktoren im Kontext der Arbeit mit bestimmten Umweltfaktoren als Burnout
produzierender Aspekt nach Ansicht von Caroll and White in Erweiterung der PersonEnvironment Fit Theorie (Caroll & White 1982, 52; zitiert nach Shirom 1989, 36ff)
angesehen. Ihr theoretisches Konstrukt beruht jedoch auf keinen systematisierten empirischen
Studien.
Ebenfass orientiert am Person-Environment Fit Modell findet eine andere Autorin allerdings
andere Ursachen fr die Entstehung von Burnout. Etzion (1987) beschreibt
ArbeitnehmerInnen, die relativ unbemerkt und unbedankt enormen Stress in der Arbeit
ertragen. Diese oft unentdeckt bleibende Anstrengung definiert Etzion als eine Art von
arbeitsbezogenem Stress und stellt fest, dass diese Mhe in der Burnout Forschung zu wenig
beachtet wird (vgl. Shirom 1989, 37).
Empirische Studien zeigen Korrelationen von jedem vorstellbaren negativen, inklusive
mangelndem positiven, Merkmal des Arbeitsfeldes zu Burnout. Dabei werden die

82

Mglichkeiten
des
Einflusses
der
Stressverarbeitung
durch
individuelle
Charaktereigenschaften, wie Widerstandsfhigkeit, genau so bersehen wie mglicher social
support durch Supervisoren oder Gleichgesinnte (vgl. Shirom 1989, 37ff).
In der anerkannten Burnout Literatur kristallisieren sich auch hier drei Perspektiven heraus.
Obwohl unbestritten ist, dass die Ansatzpunkte ineinander greifen und keiner fr sich als
hinreichende Bedingung fr die Entwicklung der Symptome angesehen werden kann, wird die
Messung der Ursachen von Burnout schwerpunktmig aus der Perspektive
1. der Umgebungs- bzw. Arbeitsplatzsituation,
2. der Disposition im Individuum oder
3. der interpersonalen Ebene
betrieben (vgl. Ewald 1998, 4ff).

3.10.1

Institutionelle Bedingungen

Ganz allgemein wird betreffend der Bedingungen des Arbeitsumfeldes von berlastung
gesprochen, wobei hierbei eine
a) qualitative berlastung (die Unmglichkeit erwartete Standards zu erfllen; geht oft
einher mit dem Gefhl der Unfhigkeit) und
b) quantitative berlastung (betrifft die Anzahl der pro Zeiteinheit geforderten
Leistungen)
zu unterscheiden ist.
Bssing & Schmitt vermissen in diesem Zusammenhang vor allem von Autoren in der
englischsprachigen Literatur, die nicht von Belastungen (z.B. stressors) sondern von
demands (Anforderungen) sprechen, aber tatschlich Belastung meinen, die Unterscheidung
zwischen frdernd wirkenden Anforderungen und stressend wirkenden Belastungen (vgl.
Bssing/Schmitt 1998, 78).
Mangelnde Autonomie und fehlende Mglichkeiten der Einflussnahme auf den
Arbeitsprozess, unzureichende finanzielle Vergtung und fehlende Aufstiegsmglichkeiten,
zu wenig Anerkennung seitens der Fhrung und der Mangel an Vertrauen zu KollegInnen und
Vorgesetzten, unklare interne Kommunikation und Zustndigkeiten, und nicht zuletzt die
Unvereinbarkeit der Anforderungen des Umfelds mit den Erwartungen an sich selbst sind
institutionelle Bedingungen, die den Burnout Prozess untersttzen (vgl. Ewald 1998, 5)

83

3.10.2

Individuelle Bedingungen

Folgende Persnlichkeitsmerkmale werden nach Ewald (1998, 6) als Burnout gefhrdend

eingestuft:
Tendenz zu depressiven Reaktionen, Introversion
Unsicherheit im Umgang mit anderen
bergewissenhaftigkeit, Perfektionismus
Zwanghafte Verhaltensmerkmale, Intoleranz
Ungeduld
Unfhigkeit, Grenzen zu setzen
bersteigerter Idealismus
Niedriges Selbstwertgefhl
ngstlichkeit, Abhngigkeit der Selbsteinschtzung von uerer Besttigung
Das Vorhandensein eines oder mehrerer der oben genannten Kriterien erhht die
Wahrscheinlichkeit, ist aber nicht zwingend Voraussetzung, um Burnout zu erleben (vgl.
Maslach 2001, 37).
Bei der Suche nach den Prdispositionen der Individuen wird im Sozialbereich immer wieder
das von Schmidbauer (1992) beschriebene Helfer Syndrom strapaziert, das auf eine
spezifische Persnlichkeitsstruktur zurckzufhren ist, die narzisstischen Krnkungen in der
Kindheit, durch beridentifikation mit dem Ideal des Gebens zu kompensiert versucht (vgl.
Schmidbauer 1992; zitiert nach Ewald 1998, 6).
Angezweifelt wird die Existenz einer Helfer-Persnlichkeit von Fengler, der zwar einen
Zusammenhang zwischen Kindheitserfahrungen und Berufswahl nicht ausschliet, aber keine
Unterschiede in der Persnlichkeit zwischen Sozialarbeitern und der Normalbevlkerung
feststellen kann. Fengler ldt dazu ein, zu hinterfragen, ob die KollegInnen im eigenen
Arbeitsumfeld der eigenen Person im Handeln und Motiven extrem hnlich sind, oder ob es
nicht trotz Verwandtschaft in manchen Neigungen und Auffassungen auch eine groe Zahl
von Unterschiedlichkeiten gibt. Darber hinaus gibt Fengler zu bedenken, dass auch sozial
ttige Personen in ihrer Kindheit nicht nur abgelehnt, sondern auch geliebt wurden. Wir
haben nicht nur pflichtgem gehandelt, sondern auch triebhaft. Wir haben Gegenseitigkeit
nicht nur vermieden, sondern auch gesucht und gefunden; und wir sind nicht nur verdeckt
narzisstisch und indirekt aggressiv, sondern auch offen narzisstisch und offen aggressiv.
Diese Kehrseite, gleichsam das Gegenbild des armen Helfers wird in dem Begriff HelferPersnlichkeit zu wenig beleuchtet. (Fengler 1996, 49ff)

Burnout gefhrdet sind vor allem Personen, denen nur passive Bewltigungsstrategien zur
Verfgung stehen (vgl. Pines/Aronson/Kafry 1993, 182ff) und diejenigen, die den eigenen

84

Einfluss und die eigene Verantwortung fr das Ausma, in dem sie vorgegebene Situationen
beeinflussen knnen, berschtzen (vgl. Ewald 1998, 6).

3.10.3

Interpersonale Bedingungen

Vor allem von Maslach/ Jackson wird die Begegnung zwischen Helfer und Klient durch die
Fokusierung auf die Probleme der Hilfesuchenden, sowie Konfrontation mit ausweglosen
Situationen, Kommunikationsprobleme durch emotionale Reaktionen, Widerstand gegen die
Hilfestellung und die Nhe der Beziehung als Bedingungsgefge analysiert, das fr die
Entstehung von Burnout frderlich ist (vgl. Maslach/Jackson 1982; zitiert nach Ewald 1998,
6ff).
Zusammenfassend lsst sich festhalten, dass die Bereiche, denen die auslsenden Faktoren
zuzuordnen sind, - institutionell, individuell oder interpersonal nur in Verbindung
miteinander betrachtet werden sollten. (Ewald 1998, 7).

Institutionelle Bedingungen

Individuelle Bedingungen

Interpersonale Bedingungen

Arbeitsberlastung
(qualitativ, quantitativ)

Persnlichkeitsmerkmale

Fokussierung auf
Klientenprobleme

Mangelnde Einflussnahme

Demographische Merkmale

Aggressionen von Klienten

Unangemessene finanzielle
Vergtung

Biographische Merkmale

Chronizitt der Problematik

Fehlende
Aufstiegsmglichkeiten

Passive
Bewltigungsstrategien

Kommunikationsprobleme
durch emotionale Reaktionen

Unzureichende Untersttzung Unterschtzung

durch Vorgesetzte
umweltbedingter Faktoren

Auseinandersetzung mit Leid

und Tod

Unklarheit von Information,

Kommunikationsdefizite

Widerstand gegen
Hilfestellung

Rollenambiguitt

Intimitt der Beziehung

Rollenkonflikt
berma administrativer
Ttigkeit
Tabelle 6: Ursachen fr Burnout

85

Gerade weil Burnout Symptome immer bei Personen festzustellen sind, ermahnt Burisch zur
Vorsicht bei der Schuldzuweisung an die betroffene Person. Differierende Beschreibungen
von typischen Ausbrennern zeigen auf, dass nicht alleine die Persnlichkeit des von Burnout
Betroffenen entscheidend ist: Das Ausbrennen beschrnkt sich hauptschlich auf die
dynamischen, charismatischen und zielstrebigen Mnner und Frauen, auf jene ausgemachten
Idealisten, ..., die sich bei allem, was sie tun, voll und ganz einsetzen und auch innerlich daran
beteiligt sind (Freudenberger & Richelson 1980, 40; zitiert nach Burisch 1994, 174).
... dem burnout-gefhrdeten Individuum fehlt Selbstvertrauen, es besitzt wenig Ehrgeiz, ist
zurckhaltend und konventionell. Ein solcher Mensch hat weder klar definierte
Zielvorstellungen noch das erforderliche Ma an Entschlossenheit und Selbstsicherheit, um
Ziele zu erreichen (Maslach 1982, 63f; zitiert nach Burisch 1994, 174ff).
Aber auch Maslach warnt beinahe zwei Jahrzehnte spter davor, Burnout als Schuld der
Menschen anzusehen, auch wenn die Symptome an den Emotionen und am Verhalten von
einzelnen Angestellten erkennbar sind. Burnout ergibt sich nicht aus einer genetischen
Veranlagung zu einer missmutigen, depressiven Persnlichkeit oder einer allgemeinen
Schwche. Es wird nicht durch einen Mangel an Charakter oder Ehrgeiz hervorgerufen. Es ist
keine Schwche in der Persnlichkeit oder ein eigenes Krankheitsbild. Es ist ein berufliches
Problem (Maslach 2001, 36). Allerdings knnen auch nicht ausschlielich die bestehenden
Umweltbedingungen als Auslser fr Burnout beschrieben werden: Wenn eine Angelschnur
reit war dann die Leine zu dnn oder der Fisch zu schwer? Wenn ein Hochspringer die
Latte reit lag dann die Marke zu hoch oder war der Sprung zu niedrig? (Burisch 1994,
172).
Im letzten Jahrzehnt werden als Ursachen fr Burnout der Umgang des Individuums mit
beanspruchender Interaktion mit anderen und arbeitsorganisatorische Faktoren gemeinsam
angesehen (vgl. Gusy 1995, 45).

3.10.4

Gesellschaft

Auf der Suche nach den Ursachen fr Burnout soll der gesellschaftliche Hintergrund nicht
unbedacht bleiben. Die fortschreitende Individualisierung innerhalb der Gesellschaft und eine
umfassendere bernahme von sozialen Aufgaben durch den Staat bei gleichzeitiger

86

Reduktion finanzieller Kapazitten fhrt zu Professionalisierung und Brokratisierung

sozialer Funktionen und grerem Druck auf sozial ttige Personen (vgl. Ewald 1998).
Der Wandel von Gesellschaft und Arbeitswelt, der zu vernderten Anforderungsprofilen und
damit grerem Druck auf den einzelnen fhrt, ist in Abbildung 5 dargestellt (vgl.
Weber/Kraus 2000, 182).

Gesellschaft
Singularisierung/
Individualisierung
Schwinden
traditioneller
Untersttzungssysteme/
Anonymitt
Familie/Nachbarschaft
Zeitmangel
Mehrfachbelastungen
(Freizeitstress)
Mobilitt
Bildungsexpansion
Werte/Autorittsverluste

Arbeitswelt

konomisierung

Technisierung
Dienstleistungs/Informationszeitalter
Globalisierung/
Wettbewerb
Neue Arbeitsformen
Arbeitsplatzunsicherheit
(hire and fire)
Mobilitt/ Flexibilitt
Spezialisierung

Zunahme psychosozialer/psychomentaler Belastungen

Hheres Burnout Risiko?

Abbildung 5: Burnout Der Preis fr den Wandel von Gesellschaft und Arbeitswelt

3.11 Strategien gegen Burnout

Bedingt durch unterschiedliche Wahrnehmungen der Entstehung und Entwicklung von
Burnout ist auch die Frage nach geeigneten Strategien (als Prventivmanahme oder als
Krisenintervention) nicht befriedigend beantwortet. Gemeinsam ist den Forschern die

87

berwiegende Krankheitsorientierung, bei der die Suche nach krankmachenden Faktoren im

Mittelpunkt des Interesses steht. Eine Integration der salutogenetischen Orientierung, die nach
Ressourcen sucht, die auch unter schwierigen Lebensbedingungen Gesundheit erhalten und
Burnout verhindern. Mageblich geprgt wurde der Begriff Salutogenese von Antonovsky,
der von der Frage ausging: Worauf ist es zurckzufhren, dass einzelne jdische Gefangene
in Konzentrationslagern trotz unvorstellbarer Belastungen gesund blieben? (vgl. Antonovsky
1987; zitiert nach Kernen 1998, 31). Einen Beitrag zu diesem Thema liefert der Film Das
Leben ist schn von Robert Begnini, der sehr anschaulich die Kraft der inneren Ressourcen
aufzeigt und darber hinaus einen Eindruck vermittelt, was die Arbeit der CliniClowns
bewirken kann.
Als Ergebnis seiner Forschungen betont Kernen den Wirkungszusammenhang interner und
externer Ressourcen auf den Burnout Prozess, weist allerdings darauf hin, dass die internen
Ressourcen im Hinblick auf Burnout prophylaktische Wirkung ausschlaggebender sind, als
die externen Ressourcen (Kernen 1998, 207). Cherniss wiederum geht davon aus, dass
Organisationen leichter zu verndern sind als Menschen. Er rumt ein, dass sich dieses
Statement fr Menschen, die vergeblich versucht haben eine Sozialorganisation zu ndern,
seltsam anhren muss, allerdings ... changing individuals is not easy, either. (Cherniss
1982, 64)
Burisch (1993, 84) gliedert die theoretischen Zugnge nach deren Abstrahierbarkeit oder
generellen Anwendbarkeit und unterscheidet vier Ebenen, die als Ansatzpunkte fr Strategien
zur Verhinderung von Burnout dienen sollen (Abbildung 6).

88

Loss
of
autonomy

as a general
etiological category
identified in various
fields of research

Assorted
Environmental
and Personality
Factors

Environment
inadaquate
leadership,
role conflict,
role ambiguity,
lack of rewards,
excessive red
tape,
lack of
social support,
et cetera

Personality
naiv
idealism,
unrealistic
aspirations,
training
deficits,
external
locus
of control,
et cetera

Individual Case Studies

(idiographic approach, macro level)

Disturbed Action Episodes

(Idiographic approach, micro level)
Abbildung 6: Levels of Analysis for the Study of Burnout

89

Die meisten Symptome von Burnout sind nach der Ansicht Burisch auf den Verlust an
Autonomie zurckzufhren. Most or all symptoms can be interpreted as either direct
affects of autonomy loss or its attempts to prevent further loss, to regain autonomy, to
compensate for its loss, or to lessen its subjective impact. (Burisch 1993, 85)
Umweltfaktoren und Individuelle Disposition ordnet Burisch auf gleicher Ebene an und
pldiert fr eine gleichwertige Beachtung beider Variablen.
Gerade so lange noch nicht eindeutig definiert ist, ob ForscherInnen, wenn sie ber
Burnout sprechen, vom selben Phnomen sprechen (Burnout as a fuzzy set, Burisch
1993, 76), liefert das Studium von Einzelfllen ber eine gewisse Zeitspanne Hinweise,
was bei den Versuchen Burnout zu verhindern, helfen kann oder eben nicht (vgl. Burisch
1993, 88).
Ausgehend von der Annahme, dass kein Mensch mit Burnout auf die Welt kommt, muss
es im Leben der Personen irgendwelche Ereignisse gegeben haben, die Ansto fr die
Entwicklung des Burnout Prozesses waren. Und vor diesen Ereignissen ist ebenfalls
etwas vorgefallen und noch weiter davor gibt es auch eine Geschichte. Burisch ist sicher,
dass am Beginn des Burnout Prozesses der Verlust an Autonomie oder Frustrationen
standen, mit denen die Betroffenen nicht in geeignetem Mae umgehen konnten (vgl.
Burisch 1993, 87ff).
Die Enttabuisierung des Themas, Sensibilisierung der Gesellschaft sowie von
Institutionen kann dazu beitragen, Anforderungsprofile an berufliche Rollen zu
verwandeln. Die Anpassung der Ausbildungsinhalte sowie die frhzeitige
Auseinandersetzung mit Berufszielen und Motivation der Berufswahl trgt dazu bei,
Fixierungen auf widersprchliche Rollen und unangemessene Erwartungen zu
durchschauen (vgl. Ewald 1998, 11). Arbeitsstrukturen, die ausreichende personelle und
materielle Kapazitten zur Verfgung stellen, Mitarbeiterfhrung, die auch die Funktion
des Social Support durch Untersttzung, Feedback und Vertrauen in die Fhigkeiten der
MitarbeiterInnen kennt und nutzt, haben ebenso prventive Wirkung wie
leistungsgerechte Belohnung und klare Definition der Verantwortungsbereiche.
Not everything that is faced can be changed; but nothing can be changed until it is
faced. (James Baldwin zitiert nach Cherniss 1980, 191)

90

3.11.1

Interventionen

Die beschriebenen Interventionsmglichkeiten unterscheiden sich wie die

Erklrungsanstze durch die Fokusierung auf eher individuelle oder mehr
organisationsbedingte Faktoren. Der Betonung der Unzulnglichkeiten von Individuen
stehen ebenfalls als erwiesen betrachtete Ergebnisse gegenber, die vor allem auf
situations- und organisationsbedingte Ursachen hinweisen. Auch existiert keine klare
Trennung zwischen Behandlungsanstzen fr Personen, die bereits von einem manifesten
Burnout Syndrom mit ausgeprgten Symptomen betroffen sind und prventiven
Strategien im engen Sinne. (Ewald 1998, 10).
Als einen der vordringlichsten Aspekte wird die Enttabuisierung des Phnomens
beschrieben (vgl. Erwin 1998, 10). Fr viele Arbeitnehmer ist es erleichternd zu wissen,
dass sie nicht die einzigen sind, die mit Schwierigkeiten und Problemen im
Arbeitsprozess zu ringen haben. Auch kann die Diskussion um Burnout dazu beitragen,
dass die Betroffenen nicht ausschlielich die Schuld bei sich suchen mssen.

3.11.1.3

Vernderung der Personen

Bei den individuellen Strategien werden vor allem Stress-Mangement-Techniken, die

Erweiterung von Coping4 Strategien und Entspannungstechniken empfohlen.
Meyer (1991) prsentiert unterschiedliche Modelle zur Bewltigung von Burnout und
Stress:
Spieltherapie
Lauftherapie
Tai Chi und Yoga
Neurolinguistisches Programmieren (NLP)
Suggestopdie5
Psychopdie6
Pneopdie7
Autogenes Training
Transaktionsanalyse
4

Coping: Sammelbegriff fr all die Reaktionen, die Menschen bei der Konfrontation mit potentiell
bedrohlichen oder belastenden Situationen zeigen (Lazarus 1984; zitiert nach Linneweh 1996, 25)
5
Gnstige Lernvoraussetzungen werden durch positive Botschaften, die in entspannter Atmosphre an sich
selbst gerichtet werden, geschaffen (vgl. Haun-Just 1991, 118)
6
Psychopdie fasst Verfahren und Techniken zusammen, die geeignet sind, Menschen, die in ihren
Umgangsweisen mit sich, mit ihrer Umwelt und mit ihrem Gott arbeiten wollen, bei dieser Aufgabe zu
untersttzen (Derbolowsky, Udo 1991, 130)
7
Ein Teilaspekt der Psychopdie: ein krpersprachliches Verfahren, das dabei untersttzt, Erfahrungen oder
Belastungen ohne Worte auszudrcken (vgl. Derbolowsky, Regina 1991, 132)

91

Krperwahrnehmung, Bewegungsimprovisation
Eutonie8
Psychodrama
Gestaltpdagogik
Von anderen Autoren werde Autogenes Training, Progressive Muskelrelaxation, Sport
(Vollmer1996, 88ff), Meditation, Rational Emotive Therapie nach Ellis, Zeitmanagement,
Social Support9, Massage (Bailey 1996) empfohlen.
Die Vielzahl unterschiedlicher Beziehungen zwischen Arbeitsttigkeit und
Freizeitverhalten (vgl. Ulich 2001, 481) wird hier um eine weitere Facette bereichert. Die
meisten der vorgeschlagenen Interventionen knnen zwar vom Arbeitgeber angeregt oder
untersttzt werden, die Ausbung ist groteils dem Freizeitbereich zuzuordnen.
Der Chancen der Verbesserung belastender Arbeitssituationen ber den
personenzentrierten Ansatz werden naturgem vor allem von den Vertretern der Arbeitsund Sozialpsychologie angezweifelt. Aufgrund der unterschiedlichen Zwnge, denen
ArbeitnehmerInnen ausgesetzt sind, stellen Maslach/Schaufeli/Leiter in Frage, ob
Burnout reduziert werden kann, selbst wenn die ArbeiterInnen neue Coping
Mechanismen erlernt haben

3.11.1.4

Vernderung der Organisation

Maslach/Schaufeli/Leiter beschreiben in einem komprimierten Modell smtliche

Faktoren, die zu Burnout fhren knnen. Diese Faktoren sind in sechs Bereiche des
Arbeitslebens unterteilt, die natrlich nicht isoliert betrachtet werden drfen (vgl.
Maslach/Schaufeli/Leiter 2001, 414ff). Die effektivste Mglichkeit zur Burnout
Intervention ist die kombinierte Vernderung der sechs Bereiche des Arbeitslebens, die
Einfluss auf die Entstehung und Prvention von Burnout haben. Die Interventionsanstze
(stay cool) aus Maslach/Leiter (1999, 51ff) fr die einzelnen Bereiche sind im
Folgenden skizziert.

8
9

Eutonie als Weg der krperlichen Selbsterfahrung und Selbstbesinnung (vgl. Schreier 1991, 151)
Aufbau eines Systems sozialer Untersttzung

92

Die sechs Bereiche sind:

Arbeitsbelastung ist der Bereich, der am direktesten mit dem Bereich der
Erschpfung in Zusammenhang gebracht werden kann. Nicht nur die
unberschaubare Menge, auch die falsche Art der Arbeit (im speziellen, wenn die
Arbeit nicht mit den Werten der Person bereinstimmt ist) erschpfen die Energie
des Einzelnen.
Stay Cool: Workload is manageable, enabling you to meet the demands of the
job and even extend yourself to meet new challenges.
Zu wenig Kontrolle ber bentigte Ressourcen, um die Arbeit erledigen zu
knnen oder zu wenig Kompetenz, um die Arbeit nach den eigenen Vorstellungen
fortsetzen zu knnen.
Stay Cool: You have the opportunity to make decisions, solve problems and
determine the outcome of the projects for which youre accountable.
Ein erlebter Mangel an Belohnung steht dem Gefhl von Ineffektivitt nahe.
Dieser Mangel kann sowohl durch unzureichend erlebte finanzielle Abgeltung der
erbrachten Leistung, wie auch durch das Nicht-Anerkennen oder Ignorieren durch
KollegInnen und Vorgesetzte.
Stay Cool: You take pride in your work when you are well paid, and when the
work seems important and valuable to others.
Das Gefhl der Gemeinschaft, das durch gegenseitige Anerkennung, Wohlfhlen,
Freude und Humor entsteht ist ein wichtiger Aspekt, damit Menschen in
Organisationen wachsen knnen. Wenig Kontakt zu anderen, sowie ungelste
Konflikte lassen rasch negative Gefhle von Frustration und Feindseligkeit
entstehen.
Stay Cool: You share ideas, praise and humor with people you like and respect.
There is greater cohesiveness, team spirit and support.
Mangelnde Fairness, die durch ungerechte Verteilung der Arbeit, ungleiche
Bezahlung oder Verteilung von Anerkennung, das Gefhl bei Konflikten nicht
gehrt zu werden, ist emotional belastend und fhrt zum Gefhl von Frustration
und bietet Nhrboden fr Zynismus am Arbeitsplatz.
Stay Cool: Respect and justice in your office confirms your worth as a person.
Mutual respect between co-workers is at the heart of any sense of community.
Eine Arbeit verrichten zu mssen, die nicht im Einklang mit den eigenen Werten
ist, sowie der Widerspruch zwischen den eigenen Karrierezielen und den Werten
der Organisation lsst in den MitarbeiterInnen Gefhle von Unzufriedenheit mit
dem was sie tun, bzw. wozu sie der Job verleitet zu tun, entstehen.
Stay Cool: When your work is meaningful to you and is consistent with your
personal principles, you are more likely to great pride and satisfaction in your
accomplishment.

93

Das Wissen von Organisationen um diese sechs Bereiche erweitert die Mglichkeiten
organisationeller Intervention und erlaubt es dort anzusetzen, wo es am effektivsten
scheint (z.B. knnen Arbeitnehmer mit groer Arbeitsbelastung leichter umgehen, wenn
sie ihre Arbeit schtzen und das Gefhl haben, etwas Wichtiges zu tun, oder wenn sie sich
ausreichend belohnt fhlen).

Der Prozess der Problemlsung zur Beseitigung der Missverhltnisse zwischen Mensch
und Arbeit kann von einer Person oder vom Unternehmen initiiert werden (vgl. Maslach
2001, 86ff). Das Ergebnis kann immer nur ein Prozess und kein Happy End sein, wie in
Abbildung 7 dargestellt (Maslach 2001, 77).

IndividuellerAnsatz
Ansatz
Individueller

Ansatz des Unternehmens

Beginnt bei einer Person

Beginnt beim Management

wird zum Gruppenprojekt

wird zum Projekt des

Unternehmens

und bertrgt sich auf das

Unternehmen

und bertrgt sich auf die

Menschen

das Resultat wirkt sich auf damit in Verbindung stehende

Missverhltnisse aus

das Ergebnis ist ein Prozess

Abbildung 7: Zwei Anstze zum Problemlsungsprozess

94

3.11.1.5

bergreifende Strategien

Als bergreifende Strategien werden vor allem Reduzierung des Klientenkontakts durch
Vernderung des Aufgabengebiets der ArbeitnehmerInnen empfohlen, da der direkte
Kontakt mit Hilfesuchenden nach Maslach und Jackson (1981) eine der wichtigsten
Bedingungen fr Burnout darstellt.

3.11.1.6

Vernderung der Klienten

Dieser Ansatz ist natrlich in sich absurd, da man nicht die Hilfesuchenden fr das
Ausbrennen der HelferInnen verantwortlich machen kann, obwohl das Verhalten der
KlientInnen sicher groen Einfluss auf die Befindlichkeit der ProfessionistInnen hat. Was
bringt eine Aufzhlung von Kliententypen, die uns das Leben schwer machen: Passiv
aggressive Klienten, Gierige Klienten, Intrigierende Klienten, Manipulierende Klienten,
Uneinsichtige Klienten, Abbrecher, Erfolglose Klienten (vgl. Juhnke 1996, 46ff).
Natrlich ist es wichtig, auch die durch das Verhalten der KlientInnen hervorgerufenen
Erschpfungsreaktionen zu thematisieren (meiner Ansicht nach gehrt das mit grerer
Deutlichkeit und Authentizitt bereits in den psychosozialen Ausbildungen vermittelt),
aber ich glaube nicht, dass es einen oder mehrere bestimmte Kliententypen gibt, die ihre
Helfer zum Ausbrennen anregen, sondern ich denke, dass fr jede Klientengruppe die
geeigneten ProfessionistInnen zu suchen und entsprechend zu strken und zu untersttzen
sind.
Das Wohlbefinden der KlientInnen darf bei den berlegungen zur Burnout Prvention
nicht aus den Augen verloren werden. HelferInnen, die sich von Burnout geschtzt
fhlen, weil sie sich von den emotionalen Nten und Bedrfnissen der KlientInnen
abgeschirmt fhlen, mssen nicht automatisch auch gute HelferInnen sein (vgl.
Enzmann/Kleiber 1996, 318).
Zudem kann speziell das Phnomen der Erschpfung auch bei anderen Berufsgruppen
(z.B. Techniker, Profisportler) beobachtet werden. (vgl. Moore 2000, 141ff; Raedeke
1997, 396ff)

Zusammenfassend halten Maslach/Schaufeli/Leiter fest, dass die Ergebnisse der

Forschung, was die Mglichkeiten zur Reduktion von Burnout betrifft, durchaus
unterschiedlich sind (vgl. Maslach/Schaufeli/Leiter 2001, 419). A wide variety of
intervention strategies have been tried, including stress inoculation training, relaxation,
time management, assertiveness training, rational emotive therapy, training in

95

interpersonal and social skills, teambuilding, management of professional demands, and

meditation. In some cases, a reduction in exhaustion has been reported, but in other cases
it has not. Rarely do any programs report a change in cynicism or inefficacy. Limitations
in study design, especially difficulties in access to appropriate control groups and a lack
of longitudinal assessment, have constrained the interpretation of the existing research
(Maslach/ Schaufeli/Leiter 2001, 419)

x
x
x
x

x
x
x
x

x
x
x
x
x
x

x
x
x
x

x
x
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x
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x
x

x
x

x
x
x
x
x

x
x
x

x
x

x
x

x
x

Pines&Aronson (1981)

x
x
x

Monro (1980)

x
x

Moe (1979)

x
x
x

Maslach (1978)

Marshall&Kasman (1980)

McQuade&Alkmann (1980)

Greenberg&Valletutti (1980)

Kahn (1978)

Freudenberger (1980)

Kafry&Pines (1980)

Daley (1979)

Verbesserung der
Arbeitsbedingungen
Soziale Untersttzung in der Arbeit
On-the-Job-training
Selbsterfahrung
Krpertraining
Realistische Ziele setzen
Urlaub
Hobbies
Weiterbildung
Arbeitspausen
Soziale Untersttzung in der Familie
Workshops/Seminare
Dampf ablassen/system.
Ablenkungen
Stellenwechsel
Lohnerhhung
Es leicht nehmen (Humor)
Meditation/Yoga

Emener (1979)

Cherniss (1980)

x = empfohlen
y = kontraindiziert

Edelwich&Brodsky (1984)

Carrol (1979)

Die von Burnout-Forschern meistzitierten Interventionen fassen Smith & Nelson (1983,
17; zitiert nach Bermejo/Muthny 1994, 38) in Tabelle 7 zusammen:

x
x
x
x

x
x
y

x
x

x
x

Tabelle 7: Von Burnout-Forschern meistzitierte Interventionen

In dieser allerdings nicht mehr sehr aktuellen - Aufstellung wird Humor zweimal als
Intervention gegen Burnout genannt (Emener 1981 und Pines/Aronson/Kafry 1981), im
Folgenden werden die Mglichkeit des Einsatzes von Humor zur Burnout Prvention
beleuchtet.

96

Humor als Strategie gegen Burnout

Sinn fr Humor bringt Momente der Freude und des Glcks, die allerbesten Mittel gegen
Burnout, in das Leben (Freudenberger/North 1995; zitiert nach Vollmer 1996, 185ff).
Wie weiter oben beschrieben haben Arbeitszufriedenheit, Coping Strategien und die
soziale Bindung der Teammitglieder Einfluss auf die Entstehung und damit auch auf die
Prvention von Burnout. In der Literatur ist lediglich eine Untersuchung
(Talbot/Lumbden 2000) beschrieben, die den direkten Zusammenhang zwischen Humor
und Burnout beschreibt. Zwei Diplomarbeiten zu diesem Thema konnte ich ebenfalls
ausmachen (Schatz 1998 und Law 1992). Deutlich fter publiziert sind Arbeiten, die die
Einflsse von Humor am Arbeitsplatz, meist im Zusammenspiel mit anderen Faktoren,
darlegen.
bereinstimmung herrscht darber, dass Humor vorwiegend positive Emotionen weckt.
Humor und Frhlichkeit sind alternative Antworten fr Situationen, die ansonsten
Feindschaft und rger hervorrufen wrden (vgl. Lefcourt 1996, 58). Und wenn Humor
mit den beschriebenen Folgewirkungen bereits einen anerkannten Platz in der Medizin
und Therapie hat, dann sollte sein Einsatz auch in Unternehmen vorangetrieben werden
(vgl. Weaver/Wilson 1997, 108).

4.1 Humor in der Burnout Literatur

Die Recherchen fr diese Arbeit lassen erkennen, dass Humor bislang vor allem in
Zusammenhang mit Zynismus und schwarzem Humor als Zeichen der Distanzierung von
KlientInnen oder als Bewltigungsstrategie beschrieben ist. Im letzten Jahrzehnt war in
der Burnout Literatur steigendes Interesse an den Mglichkeiten von Humor als
Interventionsmglichkeit zu bemerken. Diese Entwicklung wird auch aus Tabelle 9
ersichtlich.

97

Autor

Jahr

Maslach/Leiter

2001

Burisch

1994

Freudenberger

1995

Pines/Aronson/Kafry 1993

Rook

1998

Ewald

1998

Zusammenhang von Burnout und Humor

Humor als Intervention im Zusammenhang mit
Gemeinschaftserleben
1. als Entschdigung fr entgangene Belohnung
2. Entlastung durch die Wrdigung des Komischen an der
Stresssituation
Der letzte Punkt in seinem 12 Punkte Programm zur Burnout
Verhtung
1. Humor als Mittel, um mit emotionaler Belastung
umzugehen
2. Humor als individuelle Strategie gegen Burnout; an
einem Fallbeispiel beschrieben
1. Humor als intrapsychische Bewltigungsmglichkeit
2. Befreiung aus eingeschrnkten Sichtweisen
3. Sich ber Unzulnglichkeiten amsieren knnen
Distanzierung von schwierigen Situationen durch humorvolle
Sichtweise

Tabelle 8: In der Burnout Literatur beschriebene Interventionsmglichkeiten von

Humor

4.2 Wirkungen von Humor

Dieses Kapitel ist das zentrale Element der vorliegenden Arbeit, da mittels der
Beschreibung der folgenden Faktoren die Einflussmglichkeiten von Humor auf Burnout
aufgezeigt und die Zusammenhnge zwischen den beiden beschriebenen Phnomen
nachvollziehbar gemacht werden. Abbildung 8 zeigt die Zusammenfassung der Faktoren,
die von Humor beeinflussbar sind. Der berwiegende Teil dieser Faktoren wird mit der
Entstehung von Burnout in Zusammenhang gebracht.
Aus meiner praktischen Erfahrung kann ich die wissenschaftlichen Erkenntnisse ber die
positive Wirkung von Humor vor allem im Bereich der individuellen Faktoren besttigen.
In der Interaktion mit der Umwelt habe ich Humor sehr wohl verbindend, aber auch
verletzend erlebt (selbst wenn es wohlwollend gemeint war). Ob eine humorige
Bemerkung als verbindend oder verletzend erlebt wird, hngt von der Beziehung der
beteiligten Personen ab. Die selbe uerung kann in unterschiedlichen Kontexten vllig
andere Reaktionen hervorrufen. Das Wissen um die Gefahren humoriger Aussagen oder
Taten ist eine wichtige Voraussetzung fr den Umgang damit.
In der Folge werden die in der Burnout und Humor Literatur festgehaltenen
Wirkungen von Humor beschrieben und diskutiert. Die Wirkungen sind in
individuenbezogene und interaktionsbezogene Effekte unterteilt.

98

Physiologie
Gesundheit

Schmerzempfinden

Individuelle Faktoren

Stress
Nhe zu
Problemsituationen

HUMOR
HAT EINFLUSS AUF

Bewertung von
Ereignissen

EINFLUSS AUF

Perfektionismus

BURNOUT

Kreativitt

Angst

Coping Strategien

Umweltbedingte Faktoren

Konflikte
Macht

Statusunterschiede

Kommunikation

Arbeitsklima

Legende:

Faktoren, die von Humor beeinflusst werden und auf Burnout

wirken
Faktoren, die von Humor beeinflusst werden aber nicht auf Burnout
wirken

Abbildung 8: Einfluss von Humor auf Burnout

99

4.2.1 Individuenbezogene Wirkungen

Nachfolgend werden von Humor beeinflussbare Faktoren beschrieben, die auf das
Individuum wirken.

4.2.1.1 Humorvolle Sichtweise hilft zu dissoziieren

Bereits Erasmus von Rotterdam (1466-1536) lsst die Narrheit von der Kanzel predigen:
Wenn gleich das ganze Volk dich auszischt, so bleibst du auch unverletzt, so lange du
dir selbst Beifall zuklatschest; Und diese Kunst lerne sich blo in der Schule der
Narrheit (Rotterdam 1987, 64ff).
Humorvolle Sichtweise gilt als Mglichkeit sich von akut belastenden Situationen
distanzieren zu knnen (vgl. Ewald 1998, 12). Viktor Frankl (1984; zitiert nach Klein
2000, 57) beschreibt dies folgendermaen: the last of human freedoms is to choose one`s
attitude in any given set of circumstances. Dieser Umstand wird in verschiedenen
Therapiesettings
bereits
genutzt.
Die
Beschreibung
unterschiedlicher
Humorinterventionen in verschiedenen psychotherapeutischen Anstzen findet sich in
Titze/Eschenrder (2000). Eigene Erfahrungen mit NLP-Techniken, die oft humorige
Reaktionen zur Folge haben und damit einen anderen Blickwinkel erffnen (vgl.
Kutschera 1994, 20ff), konnte ich im Rahmen meiner NLP-Ausbildung machen.

4.2.1.2 Humor lst Perfektionismus auf

Humor erlaubt es Personen, Fehler zu machen. Wenn Menschen zusammen sitzen und
sich ber ihre grten Fehler oder schlimmsten Peinlichkeiten unterhalten und
gemeinsam darber lachen knnen, zeigt das neue Wege des Umgangs mit Fehlern auf
(vgl. McLaughlin 2001, 49). Durch meinen Kollegen, mit dem ich Seminare zu
Improvisationstheater und Gruppenarbeit konzipiere und durchfhre, dazu ermuntert,
laden wir die TeilnehmerInnen zu diesem Austausch ein und nennen diese Methode
Schamesrte.

4.2.1.3 Humor hilft Situationen umzudeuten

Ein Beispiel: Der Glcksfall: Ein Spaziergnger, dem eine Taube das bltenweie Hemd
beschmutzt, denkt bei sich: `Wie gut, dass Khe nicht fliegen knnen (Spangenberg
2000, 10).

100

4.2.1.4 Humor regt Kreativitt an

Psychologen bezeichnen mit den berbegriffen divergentes und laterales Denken die
Fhigkeit, Dinge von unterschiedlichen Perspektiven betrachten zu knnen,
Vorstellungsvermgen, Kreativitt und geistige Flexibilitt. Solche Fertigkeiten werden
von Humor untersttzt (vgl. Baughman 2001, 82; vgl. Belanger/Kirkpatrick/Derks 1998,
21ff). Diese Art des Denkens, die bei Kindern viel deutlicher ausgeprgt ist, scheint auch
fr Erwachsene in vielen Situationen hilfreich.

4.2.1.5 Humor reduziert Angst

Hinreichend erforscht ist die starke Wirkung humoriger Ereignisse, die von auen auf
Personen einwirken. Humor reduziert negative Emotionen, die als Reaktion auf einen
Stressor ausgelst werden (vgl. Cann/Holt/Calhoun 1999, 177ff). Die Tatsache, dass der
Einsatz von Humor speziell vor einem unangenehmen Ereignis sowohl starke
angstreduzierende Wirkung erzielt, wie auch eine Steigerung positiver Stimmung
hervorruft (vgl. Cann/Holt/Calhoun 2000, 188ff), knnte als Grundlage fr zuknftige
erweiterte Aufgabenbereiche der CliniClowns dienen (z.B. im Wartezimmer von rzten
oder Begleitung von Kindern vor Operationen).
Noch strker sind die positiven Effekte von Humor, wenn externe Humorereignisse
kombiniert sind mit einem ausgeprgten Sinn fr Humor des Individuums (vgl.
Cann/Holt/Calhoun 2000, 191).

4.2.1.6 Humor reduziert Schmerzempfinden

bereinstimmung gibt es in den Forschungsergebnissen ber die Erhhung der
Schmerztoleranzgrenze, speziell wenn Humorerlebnisse vor dem schmerzhaften Erlebnis
erfahren werden. Bezglich der psychologischen Wirkung von Humor sind die
Ergebnisse widersprchlich. Die schmerzreduzierende Wirkung tritt unabhngig von
individuellen Unterschieden im Sinn fr Humor ein (vgl. Cann/Calhoun/Nance 2000,
178; vgl. Cousins 1979, 49ff).
Drei Mglichkeiten wie Humor und Lachen auf das Scherzerleben einwirken knnen,
sind bei Nevo/Keinan/Teshimovsky-Arditi (1992, 73ff) aufgezhlt: through the gate

101

control mechanism, through the neuroendocrine and immunological systems, and through
muscle relaxation.

4.2.1.7 Humor reduziert Stresserleben

Die positiven Einflsse von Humor auf den Umgang mit als stressend erlebten
Situationen sind erforscht und beschrieben (Henman 2000, Cann/Holt/Calhoun 1999,
White/Winzelberg 1992, Nezu/Nezu/Blisset 1988, 520; Martin/Lefcourt 1983, 313ff).
Humor has been identified as a stress manager in the work place (Morrell 1991, 359ff).
Humor has been identified as a communication tool that, when used effectively, can
prevent burnout and create a resilience to stress (Wooten 1996, 50).
Warum sollten wir diese Effekte nicht auch im Alltag nutzen: An historical comparison
of groups who have experienced captivity, trauma, and atrocities, and an analysis of their
ability to cope by using humor allows the average person to infer that the use of humor
might also be beneficial during times of less extreme stress. (Henman 2000, 93).

4.2.1.8 Humor als Coping Mechanismus

Der Einfluss von Humor auf die drei Dimensionen des Burnout (Erschpfung,
Depersonalisierung, reduziertes Leistungsgefhl) wurde von Talbot & Lumden (2000) in
einer Befragung von 284 AusbildnerInnen von Krankenschwestern per mail erforscht. Als
Messinstrumente wurden die weiter oben beschriebenen Coping Humor Scale (CHS) und
Maslachs Burnout Inventory (MBI) verwendet. Das Ergebnis zeigt einen signifikanten
Zusammenhang zwischen Humor und Depersonalisierung sowie persnlicher
Leistungsfhigkeit. Personen mit hoch ausgeprgtem Sinn fr Humor zeigen geringere
Anzeichen von Depersonalisation und hhere Leistungsfhigkeit. Keine Verbindung ist
zwischen dem Einsatz von Humor als Coping Strategie und emotionaler Erschpfung zu
erkennen. Darber hinaus besttigt diese Studie, dass Personen in hheren hierarchischen
Positionen mehr Humor benutzen (vgl. Talbot/Lumden 2000, 426; vgl. Ehrenberg 1995,
359ff; vgl. Koller 1998, zitiert nach Talbot/Lumden 2000, 426).

4.2.1.9 Humor untersttzt die Gesundheit

Die gesundheitsfrdernden Aspekte wurden bereits weiter oben beschrieben, eine
Gegenberstellung der kontrren physischen Auswirkungen von Humor und Burnout ist
in Tabelle 9 ersichtlich.

102

Humor (vgl. Rubinstein 1985, 72ff)

Burnout (vgl. Burisch 1994, 19)

Blutdruck sinkt

Blutdruck steigt

Strkt Immunsystem

Schwchung der Immunreaktion

Entspannt

Unfhigkeit zur Entspannung

Verbessert die Schlaffhigkeit

Schlafstrungen

Hilft zu positiven Gedanken

Alptrume

Im Lachen reproduzieren sich die Phasen des

Geschlechtsaktes

Sexuelle Probleme

Herz-Kreislauf strkend

Herzklopfen

Sauerstoffaustausch der Lunge gefrdert

Engegefhl in der Brust

Vertiefte Atmung wird angeregt

Atembeschwerden

Puls wird verlangsamt

Beschleunigter Puls

Muskeltraining; Muskelspannung sinkt

Muskelverspannungen

Reduzierte Spannung der Skelettmuskeln

Rckenschmerzen

Schmerzhemmende Wirkung

Kopfschmerzen

Senkt Stresshormone

Nervse Ticks

Lachen knetet den Verdauungstrakt

Verdauungsstrungen

Cholesterinsenkend

belkeit

Erhhung der Speichelsekretion

Magen-Darm-Geschwre

Verbessertes Immunsystem

Gewichtsvernderungen

Schmerzreduktion

Vernderte Essgewohnheiten

Organismus wird beruhigt

Mehr Alkohol/Kaffee/Tabak/and. Drogen

Tabelle 9: Physische Auswirkungen von Humor und Burnout

4.2.2 Interaktionsbezogene Wirkungen

Humor als soziales Schmiermittel kann auch in der Interaktion von Personen positiv
wirken. Dies wird in diesem Abschnitt diskutiert.

4.2.2.1 Humor hlt Statusunterschiede gering

Die vor allem in der Therapie beschriebene Wirkungsweise der Sozialen Gleichwertigkeit
wird in therapeutischen Settings genutzt, um eine Atmosphre zu ermglichen, die frei
von Besserwisserei seitens des Therapeuten ist und damit den Klienten von den
Allmachtsphantasien dem Therapeuten gegenber befreit (vgl. Titze/Eschenrder 2000,
68). Ich bin nicht sicher, ob in der Personalfhrung unsichere Manager diesen Effekt
nutzen wollen.

103

4.2.2.2 Humor und Macht

Humor erlaubt auch in schwierigen und aussichtslos erscheinenden Situationen das
Gefhl der Kontrolle ber die eigene Kraft zu erleben (vgl. Henman 2001, 83ff). Am
Beispiel von Vietnam Soldaten lsst sich die Bedeutung von Humor als Mittel fr sehr
individuelles Bewltigungsverhalten, als Methode der zwischenmenschlichen
Kommunikation zur Untersttzung anderer und als Mglichkeit, Vertrauen in einem klar
umschriebenen Bereich herzustellen, beweisen. Auch Frankl (1984) beschreibt die
Funktion von Humor im Zusammenhang mit den enormen Belastungen des Holocaust als
another of the soul`s weapons in the fight for self-preservation (Frankl 1984, 63; zitiert
nach Henman 2001, 86). Vietnam Soldaten waren vieler Machtquellen10 beraubt und
daher bestrebt, Kontrolle ber so viele Situationen, wie nur irgendwie mglich zu
erhalten. Indem sie die Wirkung von Humor nutzten, bekamen sie das Gefhl
irgendetwas, nmlich ihre eigenen Ideen und Gedanken, kontrollieren zu knnen (vgl.
Henman 2001, 92).

4.2.2.3 Humor hilft bei Konflikten

Humor kann Konfliktparteien helfen leichter ihre negativen Emotionen auszudrcken, das
Gesicht zu wahren, Feindseligkeiten abzuleiten oder die soziale Ordnung aufrecht zu
erhalten. Auf der anderen Seite kann Humor auch Konflikte provozieren, wenn er aus
Sicht der anderen vllig unangebracht ist. (vgl. Smith/Harrington/Neck 2000, 608).

4.2.2.4 Humor als Werkzeug der Kommunikation

Humor kann die Kommunikation verbessern. Vor allem durch die Beeinflussung der
Atmosphre
kann
Humor
gerade
in
schwierigen
oder
festgefahrenen
Gesprchssituationen neue Mglichkeiten erffnen (vgl. Boruch/Boruch 1995, 61).
Zudem hilft Humor die Aufmerksamkeit der Zuhrer zu halten, hilft Barrieren zu
berwinden und untersttzt die bermittlung von wichtigen Mitteilungen (vgl. Buxman
2001, 65; vgl. Heinen/Metke 2000, 171). Humorvoll vermittelte Information wird besser
im Gedchtnis behalten als trocken prsentierte Fakten (vgl. Pre 1998, 27). Darber
10

Machtquellen sind Ausstattungsmerkmale des Menschen, die zum Aufbau von Macht als Kontrolle und
Verteilung von Dingen, die Anordnung und Kontrolle von Menschen und die Kontrolle von Ideen
eingesetzt werden knnen (Staub-Bernasconi 2000)

104

hinaus bietet Humor Mglichkeiten, um sich selbst nicht ganz so ernst zu nehmen: Ein
Sprichwort besagt: If you take yourself too serious, no one else will. (Baughman 2001,
82).
Sptestens seit Watzlawick (Watzlawick/Beavin/Jackson 1990) ist die Bedeutung des
Beziehungsaspekts in jeder Art von Kommunikation bekannt. Humor verhilft zu einer
symmetrischen Kommunikation, entspannt das Gesprchsklima und macht die
Kommunikation offener und gleichwertiger.

4.2.2.5 Humor beeinflusst das Arbeitsklima

Die Frderung sozialer Untersttzungsprozesse als prventive Manahme wird neben
dem Abbau arbeitsbezogener Stressoren und der Erweiterung des Handlungs- und
Entscheidungsspielraumes von Gusy (1995, 201) herausgestrichen. Der Einfluss von
Humor auf das soziale Klima hilft somit auch zur Ausweitung der Bereitschaft zur
gegenseitigen Untersttzung von ArbeitnehmerInnen und ermglicht eine Atmosphre
gegenseitigen Vertrauens, in der Einzelne keine Angst vor Fehler zu haben brauchen (vgl.
Tulin 1998, 1; Maslach/Leiter 1999, 52).
Schon Plato soll gesagt haben, dass man in einer Stunde gemeinsamen Spielens mehr
ber eine Person entdecken kann als in einem Jahr Konversation (vgl. Boruch/Boruch
1995, 64). Dieser Effekt ist bei Betriebsausflgen gut zu beobachten.

Das Ergebnis meiner Recherchen liefert die wissenschaftliche Untermauerung der durch
meine praktische Ttigkeiten entstandene Vermutung, dass Humor Burnout und seine
Folgen mildern kann. Natrlich wre es eine grobe Vereinfachung der Situation
ausschlielich Humor als Interventionsmglichkeit zu beachten. Wie bereits weiter oben
beschrieben ist Humor keineswegs ein Allheilmittel, kann aber in Verbindung mit
anderen Strategien eine hilfreiche Mglichkeit zur Entschrfung von Burnout darstellen.
Nicht alle Autoren stellen im Zusammenhang mit Burnout Interventionen eine
Verbindung zu Humor her. Viele Autoren empfehlen als Strategien gegen Burnout
vorrangig Anstrengungen, Selbstdisziplin und Konsequenz (z.B.: Koch/Khn 2000). Als
ob die Betroffenen nicht schon genug angestrengt wren!

105

Implikationen fr die Praxis

Die erforschten Zusammenhnge und Wechselwirkungen von Humor und Burnout sind
Besttigung fr meine Annahme, dass Humor im Arbeitsleben nicht strend, sondern
bereichernd und gesundheitsfrdernd ist. Die wissenschaftliche Belege fr den positiven
Einfluss von Humor auf das Gruppenklima und die durch Humor erhhte
Aufnahmebereitschaft sind Besttigung fr mich, bei der Gestaltung meiner
Fortbildungsangebote weiterhin Humor als wichtige Komponente zu schtzen.
Am Beispiel der CliniClowns werden nachfolgend Umsetzungsmglichkeiten der durch
diese Arbeit gewonnenen Erkenntnisse beschrieben.

5.1 Umsetzung der Ergebnisse im Verein CliniClowns Austria

Die Erkenntnis, dass Humor vor allem vor belastenden Situationen positive Wirkung auf
das Erleben von Angst, Schmerz und Stress hat (vgl. Nevo/Keinan/Teshimovsky 1993,
85; Cann/Calhoun/Nance 2000, 183ff), sowie die noch weiter zu erforschenden Burnout
Symptomatiken bei Personen, die auch auerhalb des Berufslebens stehend ber lngere
Zeit Stress ausgesetzt sind, erffnet fr die CliniClowns neue Aufgabengebiete und lsst
die Erweiterung des derzeitigen Dienstleistungsangebots sinnvoll erscheinen.

5.1.1 Das Dienstleistungsangebot der CliniClowns

Die CliniClowns haben die Idee des Lachens als Therapie, die in Amerika bereits mit
Erfolg praktiziert wurde, nach Europa gebracht. Seit 1991 werden in Form sogenannter
Spitalsvisiten PatientInnen in Krankenhusern von Clowns besucht. ber die Ttigkeit
in sterreich hinaus waren die CliniClowns an der Grndung von CliniClowns Belgien,
Holland und Moskau mageblich beteiligt.
Der Verein CliniClowns Austria ist gemeinntzig. Der Vorstand arbeitet ehrenamtlich,
zwei Mitarbeiterinnen im zentralen Organisationsbro in Wien sind fr Organisation,
Koordination und Sponsering verantwortlich. Die knstlerische Leiterin koordiniert die
Spitalseinstze und ist fr die laufende Weiterbildung der Clowns und die Ausbildung
neuer BewerberInnen verantwortlich. Die Clowns sind mittels Werkvertrag beschftigt
und arbeiten in den Einsatzorten mit hoher Eigenverantwortlichkeit. Die erforderlichen

106

finanziellen Mittel werden zum Groteil durch Spenden und Sponsorengelder, sowie
durch Mitgliedsbeitrge und Subventionen aufgebracht.
Die CliniClowns haben sich zur Aufgabe gemacht, die in der Literatur beschriebenen
(vgl. Adams 1997, 78ff; Bokun 1996, 171ff; Pre 1998, 99ff; Hirsch/Bruder/Radebold
2001, 31ff; Titze/Eschenrder 2000, 136ff) und in der Praxis beobachtbaren positiven
Effekte von Humor und Lachen zu nutzen und wollen vor allem fr Kinder und
Erwachsene, die lange Aufenthalte in Institutionen zu bewltigen haben, durch die
besondere Aufmerksamkeit auf die gesunden Anteile in den Menschen die Ablenkung
von ngsten und Sorgen ermglichen und den PatientInnen zu neuen Perspektiven
verhelfen.
Diese Ttigkeit erfordert natrlich eine entsprechend sensible Herangehensweise. Daher
ist neben schauspielerischen Fhigkeiten auch die soziale Kompetenz der CliniClowns
unerlsslich. Laufende Schulungen und Supervisionen frdern die Erweiterung dieser
Fhigkeiten, verlangen Reflexion ber die geleistete Arbeit und sichern die
Professionalitt im Umgang mit kranken, alten und behinderten Menschen.
Die Kernkompetenz der CliniClowns:
Die regelmigen Visiten in Kinderspitlern wurden wenige Jahre nach Grndung des
Vereins durch Besuche in Krankenhusern fr Erwachsene erweitert und spter auch auf
Pflegeheime ausgedehnt. Diese Arbeit bildet die Kernkompetenz der CliniClowns. Die
professionelle Betreuung ist der Auftrag, den sich der Verein zum Ziel gesetzt hat.
Mittlerweile bieten die CliniClowns Visiten in folgenden Bereichen an:
Kinderkrankenhuser: die Clowns besuchen vor allem Stationen, in denen Kinder
lngere Zeit verbringen mssen (speziell in der Kinderdialyse im AKH und in den
onkologischen Stationen im St. Anna entstand zu einigen Kindern ber mehrere
Jahre sehr intensiver Kontakt)
Stationen fr Erwachsene: die Bandbreite reicht von Onkologischen Stationen bis
zu Orthopdischen Abteilungen.
Pflegeheime: bereits wenige Jahre nach den ersten Besuchen in Krankenhusern
wurde das Angebot auf Visiten fr Personen erweitert, die aufgrund ihres Alters
oder Behinderung in Pflegeheimen leben.
Geriatriezentrum: Im Geriatriezentrum am Wienerwald veranstalten die
CliniClowns seit Mai 2001 regelmige Besuche auf einer Demenzstation und
nehmen damit wieder eine Vorreiterrolle ein. Aufgrund des groen Erfolges
wurde mit Anfang 2002 eine weitere Demenzstation in das Angebot
aufgenommen

107

Tageszentrum: Die Visiten in Institutionen, in denen die besuchten Personen lange

Zeit verbringen, werden durch Besuche in Geriatrischen Tageszentren erweitert.
Weitere Angebote:
Neben den Besuchen von Kindern und Erwachsenen in den oben beschriebenen
Einrichtungen bieten die CliniClowns ihre Kompetenz fr besondere Anlsse, die in
Verbindung mit der Arbeit in den Spitlern stehen, an. Dies sind beispielsweise Auftritte
bei Festen, die aufgrund berstandener Erkrankung von den Betroffenen organisiert
werden, Untersttzung von Veranstaltungen sozialer Einrichtungen oder Begleitung von
Besuchern beim Tag der offenen Tr in einem Krankenhaus.
Zusammenarbeit mit Sponsoren:
Die Reprsentation bei Veranstaltungen von Sponsoren bildet einen weiteren wichtigen
Aufgabenbereich der CliniClowns. Der Auftritt von Clowns ist fr viele Sponsoren
Motivation zur Zusammenarbeit, da Sinn und Zweck der gespendeten Mitteln bei den
anwesenden Personen durch die Wirkung, die die Clowns hinterlassen, sehr direkt
nachvollzogen werden knnen.

5.1.2 Mgliche Ausweitung des Aufgabengebietes

Der derzeitige Einsatzbereich von CliniClowns umfasst Situationen, in denen Personen
mit ngsten, Sorgen und Stress aufgrund aktueller oder bereits erfahrener Belastung
ausgesetzt sind bzw. waren. Um die beschriebenen positiven Wirkungen von Humor
intensiver nutzen zu knnen, scheint die Ausweitung des Dienstleistungsangebots auf
Bereiche, in denen absehbar Belastungen auf Personen zukommen werden, sinnvoll.

5.1.2.3 Ausweitung im Bereich der Kernkompetenz

Mgliche Bereiche knnten vor allem sein:
Begleitung vor Operationen
Einsatz von Clowns in Wartezimmern von rzten
Sowohl vor Operationen, wie auch in Wartezimmern von rzten kann die oft mit Stress
und Angst verbundene Zeit des Wartens mit Humor positiv beeinflusst werden. Zwar
helfen auch bereits nicht humorige Ablenkungen Angst zu reduzieren, mit dem Einsatz
von Humor kann ein weitaus strkerer Effekt durch die Kombination von Angstreduktion
und positiver Stimmungsnderung erreicht werden (vgl. Cann/Holt/Calhoun 1999, 188ff).

108

Beide Einsatzgebiete sind sehr nahe an der derzeitigen Ttigkeit der CliniClowns und
wrden zwar eine andere Form des Kontakts bentigen (im Unterschied zu den derzeit
abgehaltenen Visiten), verlassen aber nicht den medizinischen Kontext und sind daher
den MitarbeiterInnen der CliniClowns vertraut.

5.1.2.4 Ausweitung ber die Kernkompetenz hinaus

ber den Bereich der Medizin hinausdenkend knnen folgende Bereiche angedacht
werden:
Clowns am Flughafen knnen helfen die Wartezeit zu berbrcken und die von
Flugangst Betroffenen ablenken.
Die Wirkung von Clowns vor Prfungen wre sicherlich ein untersuchenswerter
Gegenstand.
Der Einsatz von Clowns bei Begrbnissen (in Frankreich sind bereits Clowns bei
Begrbnissen ttig; ich kenne dies bislang nur aus Erzhlungen) ist ein Bereich,
den ich noch nicht fertig gedacht habe. Einerseits meine ich, dass natrlich auch
die Trauer eine wichtige Emotion ist und Begrbnisse eine wichtige Zeremonie
sind, um diese Trauerarbeit zu absolvieren, auf der anderen Seite finde ich
bemerkenswert, welch positive Effekte Kinder bei Begrbnissen und der meist
anschlieenden Tafel durch ihren sehr natrlichen und direkten Umgang mit Tod
und Trauer hervorrufen. Diesen Aspekt knnten Clowns sicherlich auch
einbringen.
Clowns als Vorbereitung vor schwierigen Besprechungen oder vor
Problemlsungs-prozessen knnen durch die stressreduzierende und
kreativittsanreichernde Wirkung von Humor zur Reduzierung der
Besprechungszeit und zu neuen Lsungen verhelfen. Diese Wirkungen von
Humor konnte ich in unterschiedlichen Arbeitskontexten wiederholt selbst
erfahren; leider tendieren die Beteiligten meist dazu, je grer die Belastungen
und je schwieriger die Aufgaben sind, umso mehr den Humor als unpassend zu
klassifizieren.
Die Ausweitung des Angebots der CliniClowns in den von mir beschriebenen Bereichen
scheint am ehesten bei Einstzen, die nahe der Kernkompetenz liegen (Clowns vor
Operationen und in Wartezimmern von rzten), durchfhrbar, da mittlerweile die
positive Wirkung von Clowns im Zusammenhang mit Medizin belegt und anerkannt ist.
Ich mchte aber auch nicht davor zurckschrecken ber mgliche Wirkungen von Clowns

109

in vllig neuen Bereichen nachzudenken; schlielich hat es vor 15 Jahren auch nur
wenige Menschen gegeben, die sich Clowns in Krankenhusern vorstellen konnten.
Darber hinaus ist zu berlegen, was eine Ausweitung ber den medizinischen
Einsatzbereich hinaus am Selbstverstndnis und am Bild der CliniClowns in der
ffentlichkeit verndern wrde. Zu diskutieren ist, welche Konsequenzen dies haben
kann (ob z.B. das Wirken in mehreren Bereichen den Eindruck von geringerer
Kompetenz im Kernbereich hervorrufen wrde, oder im Gegenteil, die Arbeit der
CliniClowns professioneller erscheinen lsst) und ob dieses vernderte Erscheinungsbild
von Seiten des Vereins gewnscht ist. Bislang wird im Auftreten der CliniClowns der
Bezug zur Medizin deutlich sichtbar gemacht. Jeder Clown hat einen wenn auch von
manchen stark entfremdeten Arztmantel an und verwendet einen selbstgewhlten
Doktortitel und namen. Auch die Spendenkontonummer im Werbematerial ist auf einem
Pflaster sichtbar. Dennoch werden CliniClowns gerne in anderen Kontexten engagiert,
beispielsweise fr die Prsentation eines neuen Autos oder fr Kosmetikprodukte.

Ergebnisse der Literaturanalyse

Die intensive Literaturrecherche in den einschlgigen Bibliotheksdatenbanken wird in

diesem Abschnitt zusammenfassend im berblick prsentiert. Die Abbildungen 9 und 10
zeigen Empfehlungen, wo die ausgewhlten Themen am besten nachzulesen sind. Die
Bewertung der Wissenschaftlichkeit, der Empirie sowie meine subjektive Einschtzung
dienen als zustzliche Orientierungshilfe.
Bei Betrachtung der Grafik ist augenscheinlich, dass nur wenig Literatur zum Thema
Humor auszumachen ist, die sich auf empirische Untersuchungen bezieht. Von meiner
subjektiven Einschtzung betreffend der Brauchbarkeit fr die vorliegende Arbeit ist die
Literatur zum Thema Humor nur wenig besser bewertet als die Burnout Literatur. Dies
widerspricht meiner ursprnglichen Erwartung, dass Humor als Strategie gegen Burnout
vorrangig von den Humorforschern herausgestrichen wird. Auch von Seiten der Burnout
Forschung wird dieser Zusammenhang mittlerweile erkannt und beschrieben.

110

H U M O R M ESSE N
D E FIN ITIO N EN
V O N H UM OR

V ER W A N D TE
B EG R IFFE
V O N H UM OR

H U M O R IM A LTER
T H E O R IEN
H UM ORS

H U M O R IN V ER SC HIED.
D ISZIPLIN EN

DES

AU T O R /E N

K U LTU R G ESC H IC H TE
D ES H U M O RS

G ED A N K EN ZU
H UM OR

E FFEK TE
H UM OR

VON

JAH R

D IS Z IP L IN

H irsc h/B ru d e r/R a d e b. 2 0 0 1

M e d izin

T itze /E s ch e n r d e r

2000

P s ych o lo g ie

D im itri

1997

C lo w n erie

R ie g e r

1999

P s ych o lo g ie

B re m m e r/R o o d e n b urg 1 9 9 7

K u lturg e sch ic h te

Adam s

1997

M e d izin

H fne r/S ch a ch tn e r

1997

P s ych o th e ra p ie

B o k un

1996

A n th rop o log ie

W e in ste in

1996

P s ych o lo g ie

M cG h e e

1996

P s ych o lo g ie

B e rnh a rd t

1985

P yc h o lo g ie

H irsch E .

1985

T h e o lo g ie

R ub ins te in

1985

M e d izin

H U M O R IN
T H ER A PIE
P H Y SIO LO G IE VON
H U M O R U N D L A C H EN

H UM OR
L E R N PR O G R A M M E

H U M O RFO R SC HU N G

G ESC H IC H TE D ER
C LO W N S
S ELBSTH EILU N G
D U RC H H UM OR

B arlo e w e n

1981

K u lturg e sch ic h te

C o u sins

1981

M e d izin

F re u d

1940

P s ych o a n alyse

M oody

1978

M e d izin

v e rsc h ie d e ne

o 1

In t. Jo u rn al o f
V ER SC H IED EN E
A R TIK EL B ER
H UM OR

H u m o r R e s ea rch

Legende:
W = Bewertung der Wissenschaftlichkeit von 1 (sehr wissenschaftlich) bis 3 (wenig wissenschaftlich)
E = Empiriebezug
S = Subjektive Einschtzung der Brauchbarkeit fr die vorliegende Arbeit von 1 (sehr brauchbar) bis 3 (wenig brauchbar)

Abbildung 9: Humor Literaturanalyse

H U M O R IN
U N TE R N EH M EN

111

U R SA C HEN VON
BURNOUT

BURNOUT
F O R SC HU N G

A U T O R /E N

V E R W A N D TE
B E G R IF F E
S T R A T E G IE N G E G E N
BURNOUT

G E S C H IC H T E V O N
BURNOUT

JAHR

D IS Z IP L IN

M a s la c h /L e ite r

2001

S o z ia lp s y c h o lo g ie

K o c h /K h n

2000

P s y c h o lo g ie

K e rn e n

1999

P d a g o g ik /P s y c h o lo g ie 1

o
o

D e m e ro u ti

1999

P s y c h o lo g ie

R ook

1998

P s y c h o lo g ie

F e n g le r

1996

P s y c h o lo g ie

L in n e w e h

1996

W irts c h a fts p s y c h o lo g ie

B a ile y

1996

P s y c h lo g ie

E n z m a n n /K le ib e r

1996

P s y c h o lo g ie

V o llm e r

1996

P s y c h o lo g ie

G usy

1995

P y c h o lo g ie

D IM E N S IO N E N V O N
BURNOUT

P e rr a r

1995

M e d iz in

B u ris c h

1994

S o z ia lw is s e n s c h a ft

B e rm e jo /M u th n y

1994

P s y c h ./P h ilo s o p h ie

P in e s /A ro n s o n /K a fr y

1993

P s y c h o lo g ie

M a rq u a rd /R u n d e /W e s t. 1 9 4 0

S o z io lo g ie

S c h a u fe li/M a s la c h /M a r . 1 9 9 3

v e rs c h ie d e n e

C o rd e s /D o u g h e rty

1993

W irts c h a ft

M eyer

1991

v e rs c h ie d e n e

E n z m a n n /K le ib e r

1990

P s y c h o lo g ie

Jones

1982

v e rs c h ie d e n e

C h e rn is s

1980

P s y c h o lo g ie

H U M O RIN T E R V E N T IO N E N

BURNOUT
M ESSU NG
I N T E R V E N T IO N E N
GEGEN BURNOUT

1
T O L O G IE

B E R B L IC K S A R T IK E L

B IB L IO G R A F IE

tw .

2
1

BURNOUT
S TR ESS

UND

Legende:
W = Bewertung der Wissenschaftlichkeit von 1 (sehr wissenschaftlich) bis 3 (wenig wissenschaftlich)
E = Empiriebezug
S = Subjektive Einschtzung der Brauchbarkeit fr die vorliegende Arbeit von 1 (sehr brauchbar) bis 3 (wenig brauchbar)

Abbildung 10: Burnout Literaturanalyse

E R KL R U N G SA N S TZE

112

Zusammenfassung und Ausblick

Derjenige, der nach Wahrheit sucht, wird immer nach einem Schlusspunkt suchen,
derjenige, der nach Einsicht sucht, findet in jeder Antwort eine neue Frage (vgl. Moore
1995, 306; zitiert nach Rook 1998, Vorwort).
Im Vergleich von Humor und Burnout lassen sich Gemeinsamkeiten, Unterschiede und
Wechselwirkungen beobachten. Gemeinsam ist beiden Begriffen, dass sie intuitiv
verstndlich sind, der hohe Bekanntheitsgrad aber auch Unschrfe mit sich bringt (vgl.
Warnars-Kleverlaan/Oppenheimer/Sherman 1996, 118; Gusy 1995, 13). Die
Schwierigkeiten der Definition und die Klagen der Forscher in beiden Bereichen ber die
Unschrfen der Begrifflichkeiten ist ebenfalls etwas, das beiden Begriffen zu eigen ist.
Sehr unterschiedlich sind die beiden Phnomene betreffend der physischen und
psychischen Auswirkungen, dementsprechend ist Humor etwas, was die meisten
Menschen haben wollen und Burnout nicht. Es ist beinahe ein negatives Urteil, wenn man
ber eine Person sagt, dass sie keinen Humor hat.
Wesentlich leichter sind wissenschaftliche Arbeiten und Beitrge ber Burnout als ber
Humor zu finden. Der Grund dafr drfte die noch immer intensivere Erforschung von
Krankheiten und deren Symptomen, als die Suche nach gesundheitserhaltenden
Mglichkeiten sein. Zum Thema Humor gibt es vor allem im englischsprachigen Raum
wissenschaftlich fundierte Literatur. Die Verbindung zwischen Humor und Burnout wird
bislang nur in einem Artikel (Talbot/Lumden 2000) hergestellt, was fr die vorliegende
Arbeit intensives Recherchieren mit vielen Sackgassen und leeren Kilometern bedeutet
hat. Die wichtigste Empfehlung fr zuknftig an dieser Thematik interessierte Personen
ist eine Literaturbewertung, wie von mir in den Abbildungen 9 und 10 dargestellt,
vorzunehmen. Und zwar nicht am Ende der Arbeit, sondern bereits nach einer ersten
Sichtung der Literatur.
Von Seiten der Forschung ist auffllig, dass Humor in der Burnout Literatur als
Prventions- und Interventionsstrategie zwar oft erwhnt, aber nur selten genauer
beschrieben wird. Dagegen sind von den Humorforschern Zusammenhnge und
Wechselwirkungen von Humor und Burnout viel fter nicht nur erwhnt, sondern bereits
die Ergebnisse erster empirischer Untersuchungen dargestellt.
Betreffend der Fragestellung, in wie weit Humor in der Prvention und Intervention von
Burnout einen Beitrag leisten kann, sind Mglichkeiten in den Bereichen Stressreduktion,
Frderung der Zusammenarbeit im Team, besseres Arbeitsklima, Kreativittsfrderung,
Dissoziieren von belastenden Situationen, Erhhen der Schmerztoleranzgrenze,

113

Angstreduktion, Untersttzung bei Konflikten, Erweiterung von Copingstrategien,

Reduzierung von Statusunterschieden und Verbesserung der Kommunikation
beschrieben. Erste Untersuchungen bei Personen, die nicht im Arbeitsprozess stehen
(Arbeitslose) zeigen auch bei nicht Erwerbsttigen Burnout Phnomene. Dies besttigt
meine Wahrnehmung, dass auch bei KlientInnen, die lange Zeit in Institutionen
verbringen mssen (Krankenhuser, Behinderteneinrichtungen, Pflegeheime) Anzeichen
von Burnout zu erkennen sind. Die oben beschriebenen Effekte von Humor auf Burnout
bieten auch fr diese Personengruppe Untersttzung. Die Erkenntnis, dass Humor vor
allem vor schmerzhaften bzw. belastenden Ereignissen wirkt, streicht die prventive
Wirkung von Humor, nicht nur bei im Arbeitsprozess stehenden Personen heraus, sondern
knnte auch die Erweiterung des Dienstleistungsangebotes der CliniClowns bedeuten.
Zustzlich zu den momentan durchgefhrten Clownvisiten, bei denen vorrangig Personen
besucht werden, die lange Zeit im Krankenhaus oder Pflegeheim verbringen mssen,
scheint die Ausweitung des Angebots auf Wartezimmer von rzten oder die
Vorbereitungsphasen von Operationen und schmerzhaften Eingriffen naheliegend und
sinnvoll. Zuknftige Forschungen zur berprfung
dieser Erkenntnisse sind
wnschenswert. Auch die Frage, ob Zynismus lediglich ein Symptom von
Depersonalisierung ist oder als Bewltigungsmechanismus fr belastende Situationen
verstanden werden kann, ist nicht befriedigend beantwortet und verlangt nach weiteren
Forschungen.
Die Ermglichung und Frderung einer humorvollen Haltung kann sowohl in NPOs, wie
auch in profitorientierten Unternehmen zu mehr Kreativitt, mehr Teamgeist und
schlielich zu mehr Produktion fhren (vgl. Baughman 2001, 83) und darber hinaus die
Folgekosten durch Krankenstand oder das Ausscheiden von MitarbeiterInnen, die mit
ihrer Arbeit berfordert und von Burnout betroffen sind, reduzieren. Natrlich sind die
Unternehmen nicht dazu da, ihre Angestellten zu unterhalten, aber auch nicht, um
MitarbeiterInnen Humor zu verbieten. Die noch in vielen Betrieben vorherrschende
Befrchtung, dass ArbeitnehmerInnen, die Spass haben, unproduktiv sind, beginnt sich zu
verndern und immer mehr macht sich die Erkenntnis breit: To have a good time at your
job, no matter what it is, is a sign of intelligence. (Townsend/Gebhardt 1995, 13). Humor
ist nur eine Mglichkeit von vielen, um sich in seiner Arbeit wohl zu fhlen. Meine
persnlichen Erfahrungen besttigen dies: in dem Team, mit dem ich die beste Arbeit
leistete, hatte ich auch den meisten Spass.
Um nicht missverstanden zu werden, mchte ich nochmals betonen, dass ich Humor nicht
als Wundermittel verstanden wissen will, mit dem alle Schwierigkeiten aus der Welt
geschaffen werden knnen. Auch Norman Cousins Bericht ber seine Selbstheilung durch
stundenlanges Lachen wird oft vereinfacht und damit falsch interpretiert. Cousins hat
mehrmals betont, dass er nicht lauthals vor sich hinlachen beschrieben hat, sondern mit

114

dem Begriff Lachen die durch Filme, Witze oder Gedanken hervorgerufene positiven
Stimmungen und Effekte zusammengefasst hat.
Ich meine mit humoriger Stimmung nicht das Erzhlen von Witzen und lautes
Schenkelklopfen, sondern zum Beispiel das Kind im Krankenhaus, das ber einen
Zaubertrick staunt, die Alzheimer Patientin, die anstatt auf der Station herumzuirren
neugierig die Clowns beobachtet. Humorige Stimmung ist fr mich genauso die
gespannte Erwartung von Seminarteilnehmern, das Erfolgserlebnis Jonglieren erlernt zu
haben, mit netten Menschen zusammen zu sein, mir die Sonne ins Gesicht scheinen zu
lassen und nicht zuletzt die Diplomarbeit zu beenden.

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