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Antonio Padrn Toro

La fotografa es la memoria
del pas
Tex t o: Rebeca Guer r a y Na ny Gonca lves
Fo t og r a f a s: Al ej a n d ro Ru z y An t on i o Pa d rn

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oportunidad de compartir durante

cinco aos con intelectuales,
i nvestigadores, h istor iadores
con los cuales se hizo una labor
ex t r a o r d i n a r ia, s e e d it a r on
publicaciones, se organizaron
exposiciones, se trat de recopilar
colecciones de fotografas de
Caracas, eso me ayud a conocer
el material. Luego trabaj en el
Consejo Nacional de la Cultura
como director de publicaciones
del Centro Rmulo Gallegos
y despus como Director de
Informacin.

UNA CMARA
DE CAJN, los

inicios de un
aficionado

Tuve una i n f luencia muy

cerca na de A lf redo Boulton
que era m padrino y m padre
Julin Padrn que era escritor,
ellos dos eran muy amigos, se
tomaban fotografas mutuamente.
Recuerdo que a los 6 u 8 aos
me regalaron mi primera cmara,
una camarita de cajn como
se llamaba en esa poca. Fui un
fotgrafo aficionado, nunca viv
de la fotografa ni del periodismo,
me gradu de Periodismo porque
era lo que ms se acercaba a mis
inquietudes culturales y literarias.

Est a mpi l la con memorat iva

Metro de
Caracas

Trabaj en la realizacin de la
campaa educativa del Metro
de Caracas. Coincidi con mis
estudios de periodismo, m Tesis
de Grado fue sobre la imagen y
el nivel de informacin que se
tena en Caracas sobre el metro.
Los resultados fueron fantsticos,
la Tesis comprob la falta de
informacin que exista porque
el caraqueo no tena ninguna
experiencia en ferrocarriles y
mucho menos tena idea de lo que
era el Metro.

EL
CUATRICENTENARIO
DE CARACAS:

una gran
experiencia

M i p r i m e r t r a baj o f u e d e
Secreta r io General de la
Comisin para el Cuatricentenario
d e C a r a ca s. F ue u na g r a n
experiencia que me acerc mucho
a la fotografa, a la historia y
a los coleccionistas. Tuve la

LA CAMPAA
EDUCATIVA DEL

I magen g r f ica del Met ro de Ca racas

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Esa investigacin sirvi de base para la realizacin de una

campaa pedaggica y educativa que se imparti en los
liceos y escuelas que estaban cercanas a las estaciones
del metro, sobre todo a la primera lnea inaugurada en
1983. La campaa se hizo ao y medio antes de la puesta
en funcionamiento del servicio. Se educ a los maestros,
se disearon folletos educativos para los nios, se
imprimieron boletos y en los ltimos seis meses cuando
los vagones comenzaron a circular se invit a grupos de
nios a visitar las instalaciones.

OBRAS DE ARTE PARA UN

Metro tropical

El Metro de Caracas es el nico metro tropical del mundo,

el colorido de los vagones, las estaciones abiertas, la luz
natural y el concepto arquitectnico se prestaba para
incluir obras de arte. Logramos convencer a la Gerencia
del Metro para que los ingresos por actividad comercial
se inviertieran en ello. El Departamento de Arquitectura
se encarg de la ubicacin de las obras de acuerdo a las
posibilidades que ofreca cada estacin.

Ca mpa a e ducat iva del Met ro de Ca racas

Las obras de arte tenan que insertarse en los espacios sin

impedir que el Metro llevara a cabo su labor: trasladar a
la gente lo ms rpido posible. Alrededor de 1980-1981,
antes de la puesta en marcha del Metro, se hizo un estudio minucioso y se escogieron los espacios, las estaciones
ya estaban bastante terminadas. Nos apoyamos en los
Crticos de Arte y Directores de instituciones musesticas para la seleccin de los artistas, quienes durante
seis meses visitaron las estaciones para relacionarse con
sus dimensiones y familiarizarse con la idea de lo que
significaba ubicar obras de arte en estaciones del Metro
donde iban a transitar por lo menos 200.000 pasajeros
que deban circular por la derecha, comprar su boleto,
pasar por el torniquete, tener su espacio para esperar y
abordar el tren.
I naug u racin en Pla za Venez uela

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COLECCIONISTA O CRONISTA

de la fotografa?

Yo no soy coleccionista de fotografa ni soy crtico

fotogrfico, soy investigador. M labor como coleccionista
est vinculada a una poca. Hace treinta aos contactaba
a la gente, a un fotgrafo, a una coleccin, iba al interior
del pas, preguntaba por una fotografa, as me fui
involucrando. M coleccin de fotografas procede en un
95% de gente que no tiene a quien dejrsela y me las ha
dado. Creo que tengo entre un 60% y 70% de imgenes
que tienen que ver con la historia de Caracas. Esta
coleccin est registrada en el Museo Virtual de Amrica
Latina y el Caribe, organizada alfabeticamente por autor
y por tema en el caso de Caracas y del Cojo Ilustrado.
Jess Soto: C ubo Vi r t ua l A z u l y Neg ro con P rog resin A ma r i l la. Est acin Chaca ito

Merce des Pa rdo: Vit ra l en C uat ro Se cciones

Va ler ie Brat hwa it e: Veget a les Da n za nt es. Est acin La Hoyad a

Como soy periodista me considero ms bien un cronista

de la fotografa. Hacer una investigacin, saber sobre un
tema fotogrfico, conocer al artista, hacerle la crnica
de su vida y su obra, esa es la labor del cronista, sin
meterse en el juicio esttico. El postgrado en Historia de
Venezuela me permiti tener una base metodolgica para
abordar mis investigaciones. Publiqu ms de 300 y 400
artculos sobre fotografa en peridicos locales.

LA HISTORIA

en fotografas
En 1839 Louis Daguerre present su invento el
daguerrotipo ante la Sociedad de Ciencias Fsicas y
Naturales, la imagen era perfecta, era una pieza nica.
Al considerar la importancia cientfica del invento
los franceses tuvieron la virtud de regalarlo al mundo.
Hicieron un manual del daguerrotipo en 8 idiomas,
eso se transmiti a travs de los consulados franceses
y se tradujo. Cualquier persona poda leer el manual,
conocer la proporcin de los qumicos, construir la

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cmara fotogrfica y hacer retratos en su casa, por eso la
fotografa se inici como una aficin.
El soporte del daguerrotipo era una placa de bronce y
plata a la cual se le colocaban unos qumicos y se expona
al sol para revelarla. Como tardaba 8 minutos en captar la
imagen, los estudios fotogrficos tenan unos dispositivos
especiales para que la persona no se moviera y le indicaban
como tena que venir vestido, por eso la expresiones de la
gente en los retratos de daguerrotipos son muy similares.
Iluminar un daguerrotipo haca referencia al proceso de
retocado de la imagen.

Venezuela tiene 160 aos de su historia en fotografa.

Lamentablemente cuando muri Bolvar en 1830 todava
no exista la cmara fotogrfica. Pez fue el primer
Presidente de la Repblica fotografiado y el ms conocido
realmente como era fsicamente. El daguerrotipo lleg
a Venezuela en 1840, Antonio Damir, un impresor
que estaba radicado en La Guaira, fue el primer
daguerrotipista.

La fotografa le permita a la gente igualarse socialmente,

cuando ibas al estudio el fotgrafo preguntaba cmo
quiere vestirse, en qu lugar quiere estar, de acuerdo a
la eleccin se le proporcionaba a la persona el atuendo
necesario y se bajaba un teln escenogrfico.
Como el daguerrotipo era un procedimiento muy costoso
la tendencia fue a abaratar el soporte. As pasamos del
daguerrotipo al ambrotipo (vidrio), luego al Ferrotipo
(hierro). La fotografa comienza a popularizarse. Cada
vez que se crean nuevos soportes, ms econmicos,
ms accesibles. Las cmaras fotogrfica tambin se van
haciendo ms livianas, los lentes son cada vez mejor.
En 1854 el comerciante y fotgrafo francs Andr
Adolphe Eugne Disdri invent la Tarjeta de visita,
adapt a su cmara 12 lentes lo que le permiti obtener en
una sola toma 12 imgenes de tamao estndar que luego
eran colocadas sobre un cartn diseado especialmente
para portarlas.
La aparicin en 1880 de la imprenta de vapor que poda
imprimir fotografas es un paso extraordinario, pues
permiti que la fotografa saliera del recinto del fotgrafo,
del coleccionista, del seor que las pagaba.

A nn i mo: Ret rato del G enera l Pez en u n i for me de ga la.

Cole ccin Museo Bol iva r ia no

Para 1850 Amrica Latina era ya uno de esos destinos

exticos para los viajeros, sobre todo los alemanes que
siguieron la Ruta de Humboldt. Hacia 1870-1880 la
cmara es ms pequea y va a la calle, el espacio urbano
y el paisaje comienzan a aparecer en la revista El Cojo
Ilustrado. Para esa poca era muy dficil hablar de un
fotgrafo, eran muchos los aficionados y muy pocos
los que tenan un taller de fotografa, en todo caso se
trataba de talleres para hacer retratos. Quin pagaba una
fotografa de la Plaza Bolvar de Caracas? Nadie, Guzmn
Blanco interesado en retratar sus obras.

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Por el contrario podemos conocer con nombre y apellido
quienes hicieron postales en Venezuela. La postal, que
suple a la fotografa estereoscpica, iba acompaada
de una estampilla y el fotgrafo tena que tramitar un
permiso ante el Gobierno. De Sabana Grande a Los
Chorros se mandaba postales, la gente sala a temperal.
Recuerdo una exposicin que se hizo en el Museo
Arturo Michelena sobre Federico Lessmann, un alemn
que vino como litgrafo y se convirti en fotgrafo
oficial de Guzmn Blanco. Lessmann tuvo la virtud de
tomar imgenes estereoscpicas de Caracas en las que
aparecen sitios y edificaciones de inters que despus
desaparecieron. Hizo tarjetas de visitas, daguerrotipos,
postales, dio a conocer a Caracas.

VALORAR
LA FOTOGRAFA

como documento
histrico
La fotografa tiene para m
un valor como documento
histrico, como memoria del
pas. Tengo 70 aos, estoy
luchando por terminar mis
investigaciones y publicarlas
como materiales que puedan
ser tiles para el estudio
de la fotografa. Tengo la
capacidad de identificar una
foto por los automoviles, por
la placa, la moda, los cables
de luz, los edificios, etc.

LA INMEDIATEZ DE LA

fotografa actual

La inmediatez que caracteriza a la fotografa actual

la ha hecho ms vulnerable. La tecnologa nos da ms
oportunidad de utilizar nuestro criterio y capacidad
selectiva para desechar, ha debilitado nuestra capacidad
de valorar la fotografa como documento histrico, como
memoria. Pienso que la fotografa se est jugando mucho
con la digitalizacin, en las subastas los familiares de los
fotgrafos al vender la fotografa rompen los negativos
para evitar que puedan ser digitalizados. Hoy da la
fotografa para que tenga valor tiene que estar firmada,
tiene que estar indicado quien la revel, en que fecha y
cuantas copias se hicieron. Anteriormente el negativo era
el original, al romper el negativo la copia se transforma
en el original autenticado.

MEMORIA fotogrfica

La imagen fotogrfica es una cosa muy efmera, tiene

poco valor. Una prueba de ello es que hace 162 aos que
existe la fotografa y es recientemente cuando tenemos
un Museo de la Fotografa en Venezuela. Por qu las
fotografas se desechan con tanta facilidad? Porque
requieren de un espacio, unas condiciones atmosfricas
para su conservacin y un equipo de personas que se
dedique a seleccionar, clasificar y digitalizar. Quin
lo hace? Nadie. Instituciones pblicas y privadas, por
ejemplo peridicos que existen hace ms de cincuenta
aos, tienen pisos llenos de archivos metlicos repletos
de fotografas que uno podra calcular en alrededor de
quince millones. El da que tienen que mudarse optan
por desecharlas, porque no les interesa o no tienen los
recursos para mantener un archivo histrico. Multiplica
eso por las colecciones privadas y lo llevas al mximo,
pensemos en un fotgrafo retirado que ya no vive de eso.
Es muy dficil...

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INSTITUCIONES

y colecciones

Realmente son pocas las instituciones musesticas que

tienen coleccin fotogrfica, puedo mencionar el Museo
de Bellas Artes, la Galera de Arte Nacional, el Museo
de Arte Contemporneo, son las que recuerdo en este
momento. La mejor coleccin fotogrfica la tiene la
Biblioteca Nacional.
Una poltica de digitalizacin de colecciones como la que
se lleva a cabo actualmente a travs del Museo Virtual
de Amrica Latina y el Caribe, permite conservar los
materiales originales y a la vez difundirlos.

Promover virtualmente y digitalmente el patrimonio que

tenemos para crear consciencia sobre la fotografa como
documento histrico, promover la publicacin de libros
sobre Historia de la Fotografa, porque cada vez son
menos quienes se interesan por la investigacin es parte
de la tarea. La fotografa es la memoria del pas vamos
a cuidarla y lo que tenemos vamos a tratar de divulgarlo
porque contamos con recursos tecnolgicos que hacen 20
aos no existan.

Tuve la oportunidad de asistir a Congresos de Fotografa

Latinoamericana, hay tres pases que estn muy
interesados en reconstruir su historia de la fotografa:
Mxico, Brasil y Argentina.

PROYECTOS actuales

Actualmente estoy trabajando en una publicacin sobre

Enrique Abril quien fue el fotgrafo ms importante de
siglo XIX, y en la recopilacin de los artculos que escrib
entre 1975 y el 2000 en distintos peridicos como El
Universal, El Nacional y el Diario de Caracas, entre otros.

LA FOTOGRAFA es la

memoria del pas

Por qu no convencer a la gente de conservar sus

fotografas? Apliqu el criterio de incentivar a la gente a
cambiar la caja de zapatos donde generalmente guarda las
fotografas familiares por un sobre, a aislar los negativos, a
no pegarlas en los lbumes porque los qumicos deterioran
la imagen fotogrfica, etc. Que la gente conserve sus
fotografas, es importante, es la memoria del pas.

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Padrn To
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nivers stgrado en
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