Cmo amar a un hijo prdigo

Qu pueden hacer los padres cuando un hijo o una hija le da

la espalda a ellos y a su fe?
H. Norman Wright ha escrito ms de sesenta y cinco libros
cuyos temas van desde la paternidad y maternidad hasta las
mascotas. Su ltimo libro, sin embargo, Cmo se ama a un
hijo prdigo? (El original en ingls, Loving a Prodigal, publicado por Chariot
Victor Publishing) es tal vez el ms personal de todos. A la edad de veinte
aos, la hija de Wright, Sheryl, rechaz la fe de su familia y empez a
involucrarse en relaciones abusivas y a consumir alcohol y drogas. Durante
unos cuantos aos, Wright y su esposa, Joyce, oraron, clamaron y lucharon
para sacar a su hija de esa peligrosa vida. Finalmente, Sheryl regres a Dios.
Conversamos con Norm Wright para conocer la razn por la cual algunos hijos
se alejan de su fe y de su familias. Hablamos, adems, acerca de lo que los
padres pueden hacer para ayudar a sus hijos a huir de las trampas de la
rebelin.
A qu se refiere usted con el trmino prdigo?
Esta palabra se utiliza para describir a alguien que ha sido extremadamente
derrochador. En la parbola del hijo prdigo, el hijo desperdici su herencia y
mucho ms. Los hijos prdigos derrochan los valores que sus padres les han
enseado. Desperdician su potencial, sus habilidades, su salud, su futuro y en
algunos casos hasta sus vidas. Para propsitos de esta entrevista, se
entender como un hijo prdigo aquel que ha rechazado los valores de su
familia, aun cuando contine viviendo en casa y aunque slo tenga doce aos
de edad.
Por qu en una misma familia hay hijos que se vuelven prdigos y otros
no?
Creo que la rebelin es el resultado de la combinacin de la personalidad, el
ambiente, los factores genticos y la naturaleza pecaminosa que todos
tenemos. Los padres podran decir: Nosotros criamos a nuestros cuatro hijos
de la misma forma. Entonces, por qu Juan se mete en problemas y Marta es
una hija ejemplar? Sin embargo en la realidad, cada hijo es una persona
diferente. Cada hijo nace en una familia diferente. Las dinmicas familiares
cambian a medida que llegan los hijos. Los padres reaccionan en distintas
formas ante los diferentes hijos. Tal vez usted se muda de casa, cambia de
empleo o alguien se enferma. Todos esos cambios afectan el ambiente familiar.
En estos casos, tambin existen otros factores que juegan un papel importante
como lo son los problemas mentales o las adicciones. Despus de que nuestra

hija se alejara, nos coment que tena una personalidad adictiva. Ella cree que
eso contribuy a su atraccin por un estilo de vida lleno de drogas y alcohol. Si
los padres sospechan que existen problemas mentales o alguna adiccin,
deberan trabajar con un consejero profesional tan pronto como les sea posible.
La realidad es que cada hijo posee libre albedro y esa es la mejor respuesta
que pueda darle a la pregunta por qu algunos hijos se rebelan y otros no.
Existe algo que los padres puedan hacer para as evitar que un hijo se
convierta en un prdigo?
Lo mejor que los padres pueden hacer es escuchar a sus hijos desde una edad
temprana y conocer esa persona que Dios ha creado. Qu lo hace nico?
Cules son sus preocupaciones? Cmo percibe el mundo? Cuanto ms lo
conozca, mejor preparado estar usted para identificar los pequeos cambios
que podran ser seales de rebelin.
Obviamente, la fe tambin tiene un impacto. Las familias fuertes hacen de
Cristo el centro de su hogar en una forma sana, positiva y realista. La devocin
familiar, el orar unos por otros, el demostrar a travs de sus propias decisiones
lo que significa vivir para Dios marcan una diferencia. Todo esto hace que, para
los hijos, la fe sea algo real y los ayuda a percibir a Dios como alguien a quien
pueden volverse, y no como alguien a quien deben temer o volverse en contra.
Los padres, sin embargo, pueden hacer todo esto e igualmente acabar con un
hijo prdigo. Estas cosas ocurren.
Anteriormente usted mencion las seales de rebelin. Qu es eso?
Como lo dije, algunas de esas seales las encontramos en el temperamento de
nuestros hijos. Existen hijos que se pueden catalogados como opositores.
Este tipo de personas desafiarn la autoridad en cuanto tengan la oportunidad.
Tienden a ser negativos y obstinados simplemente por su deseo de desafiar a
los dems.
Tambin existen aquellos hijos que no expresan su actitud desafiante de una
forma agresiva, sino que todo lo hacen a su manera o sencillamente ignoran lo
que otros quieren o necesitan.
Nuestra hija, Sheryl, era una nia creativa que le gustaba explorar y soar. Ella
siempre quiso hacer las cosas un poco diferente. Eso pudo haber contribuido a
su rebelin.
Sin embargo, recuerde que as como no existe garanta de que un hijo no se
rebele, estas caractersticas de la personalidad tampoco significan que un hijo
est destinado a convertirse en un prdigo. Simplemente son pistas que
indican que lo que pudo haber funcionado para los otros hijos, podra no
funcionar para este hijo en particular.

Mucho se ha discutido acerca de los padres de los muchachos involucrados en

el tiroteo de Columbine. Mirando las cosas desde afuera, parece que hubo
algunas seales a las que no se les prest atencin. Por supuesto que existen
hijos tan callados que hasta un padre comprometido no podra anticipar un
desastre que se avecina. Nunca sabremos si los padres de esos muchachos
podran haber hecho algo diferente. No obstante, pienso que la mayora del
tiempo, los padres que prestan atencin a sus hijos, an desde pequeos,
pueden percibir cambios en su comportamiento o actitud que alertan a la
existencia de problemas. Cuando esto ocurre pueden buscar ayuda antes de
que esos problemas se conviertan en algo trgico.
Cmo mantiene un padre esa clase de conciencia con un hijo de once
aos de edad que insiste en tener privacidad, o un adolescente de catorce
aos que no desea hablar de nada?
Sea un observador. Mantenga sus ojos y odos bien abiertos. Escuche tanto lo
que sus hijos dicen como lo que no dicen. Escuche con sus ojos. Escuchamos
ms con nuestros ojos que con nuestros odos.
Una investigacin acerca de los mensajes que percibimos sugiere que 7% de lo
que escuchamos en una conversacin se basa en el contenido de lo que se
dice, 38% se basa en el tono de la voz y 55% en los gestos no verbales, tales
como la postura o el movimiento de las manos. Los padres necesitan observar
y escuchar lo que sus hijos estn diciendo, aunque no con palabras. Deben
mantener abierta la puerta para que puedan traer a sus amigos e incluso
conocer algo acerca de las familias de estos.
A pesar de los mejores esfuerzos de los padres, si un hijo se rebela, debe
ser devastador. Cmo pueden los padres sobrellevar las emociones que
vienen con un hijo prdigo?
Lo primero que les aconsejo a los padres es darse a si mismos la libertad para
desahogarse por la prdida que estn experimentando. Todo eso produce un
enorme malestar. La familia no est funcionando como usted aoraba y eso
trae innumerables emociones sentimientos de culpa, enojo, confusin,
dudas. Esas emociones deben ser manejadas en forma eficaz, a la par de la
crisis.
Yo animo a los padres a encontrar un grupo de apoyo en su iglesia o en una
organizacin en su comunidad. Cuando los padres se encierran en s mismos,
las nicas personas con las que hablan acerca del tema son ellos mismos y
ellos no son expertos. Son personas que estn hundidas en el dolor, que
requieren de consuelo, nimo y direccin.
Despus de un tiempo, pienso que los padres sencillamente tienen que
renunciar a su hijo y entregrselo a Dios. Esto debera ser lo primero; sin
embargo, la mayora de los padres agotamos todos los caminos antes de
reconocer que Dios ser el nico que traer un cambio. Prcticamente tendr
que buscar una separacin entre su persona y la de su hijo; debe darse cuenta

de que no puede controlarlo ni traerlo de regreso. Lo que s puede hacer es lo

que nosotros hicimos. Le pedimos a Dios ya que Sheryl no nos escuchaba
que le trajera personas que ella s escuchara. Y as fue como sucedi. Dios
us a un amigo de Sheryl para llevarla a una reunin de Alcohlicos Annimos
donde ella, finalmente, vio que tena un problema. Nosotros nunca pudimos
hacerla ir a AA, pero su amigo s lo logr.
En su libro, usted habla acerca de la vergenza que muy a menudo impide
que los padres busquen ayuda en sus amigos o incluso en la iglesia.
Cmo pueden los padres vencer esa vergenza?
Creo que los padres tienen que estar dispuestos a ser honestos, a decir:
Amigos, esto es lo que nos est ocurriendo. Si su familia est
experimentando un conflicto, no lo oculte. No se obsesione por los sentimientos
de vergenza. Reconozca que usted tiene un problema que no puede
solucionar; no existe vergenza en esto.
Cmo pueden aquellas personas que no han sufrido esta clase de
problema, alcanzar a las familias que podran estar demasiado
avergonzadas como para hablar acerca de sus hijos prdigos?
Sinceramente, hay mucha gente inflexible y juiciosa en las iglesias. Existe esta
falsa suposicin de que los cristianos deben criar hijos perfectos. Observe a
Dios. l es el padre perfecto. Le dio a Adn y a Eva todo; hizo todo bien, pero
aun as se rebelaron. Por eso debemos ser sensibles. Si sabemos que otros
estn luchando, podemos ir y decirles: No s si te gustara hablar de esto,
pero quiero que sepas que yo estoy a tu disposicin.
Lo que los padres de hijos prdigos no necesitan es alguien que los juzgue o
les diga lo que hicieron mal, o lo que ocurri cuando el hermano de la ta Julia
pas por eso. No necesitamos a alguien que nos cite las Escrituras y que luego
se aleje de nosotros. Necesitamos amigos que nos escuchen, que nos
acompaen, que nos apoyen.
Qu pueden hacer los padres para traer a los hijos prdigos de vuelta al
hogar, en sentido literal o figurado?
En el caso de nuestra hija, mantuvimos una relacin con ella a lo largo de toda
su lucha. Creo que conservar el contacto es una parte esencial de cmo amar
a un hijo prdigo. Sin importar qu tan difcil pueda ser, los padres necesitan
mantenerse en contacto con ese hijo. No corte la comunicacin; demustrele
su amor. Esto no significa que usted acepta lo que est haciendo. De hecho,
siempre tuvimos claro que no nos gustaba el estilo de vida de Sheryl. Su hijo
prdigo podra decir: Lo que yo hago es lo que yo soy. Si no lo aceptan, no me
estn aceptando a m. Si eso ocurre, es muy importante decirle: T no eres
tu comportamiento o tu estilo de vida. T vales mucho ms que lo que haces. Y
nosotros te amamos como persona, te valoramos como tal.
Algunos padres usan el mtodo de la insinuacin sutil. Ponen un libro en la

mochila de su hijo o dejan una nota en su cama que les recuerda lo mucho que
lo aman. Ellos dirn: Djame decirte lo mucho que oro por ti. No tiene por
qu ser algo complejo o largo, sencillamente una expresin de afecto y amor.
Por supuesto, en ltimas instancias, es Dios quien cambiar el corazn de un
hijo. Los padres solamente pueden permanecer fieles y reconocer que Dios
tiene el control.
Cundo empieza el hijo a demostrar seales de su regreso?, cmo
puede una familia caminar rumbo hacia la reconciliacin?
La paciencia es fundamental. Puede tomar hasta un ao para que la familia
sienta que ya ha pasado la crisis. Ninguno de ustedes sern las mismas
personas que eran antes.
Tambin hay una gran diferencia entre el perdn y la reconciliacin. Usted
puede perdonar, pero la otra persona no tiene nada que ver con eso. La
reconciliacin significa que ambas partes estn dispuestas a participar del
proceso. A menudo existen resentimientos prologados entre un padre y su hijo,
o entre el hijo y un hermano. Esto pueden actuar como impedimento para que
la reconciliacin se lleve a cabo. Como padre, debe trabajar en esos
sentimientos y mantenerse en consejera o en un grupo de apoyo; es decir,
hacer lo que sea necesario para unir a la familia de nuevo.
Otro aspecto que recomiendo es que los padres escriban una lista de sus
expectativas para entregrsela al hijo prdigo. El hijo debera hacer lo mismo.
Ambas partes necesitan ser honestos acerca de lo que necesitan y las formas
en que estn dispuestos a negociar y a comprometerse. Adems, deben
mantener expectativas realistas. Su hijo podra estar listo para renunciar a la
bebida o al robo, pero no estar dispuesto a ir a la iglesia o participar de su fe. Si
usted puede aceptar eso, entonces est dispuesto a asumir un compromiso,
para facilitar el contacto y dar el primer paso hacia la reconciliacin.
Esto realmente es un proceso, verdad?
Absolutamente. Nosotros queremos que las cosas se arreglen rpidamente,
pero esto toma tiempo. Y al final, el modelo bblico permanece igual. La puerta
siempre estar abierta y el padre siempre estar esperando y velando por el
regreso del hijo. En la investigacin que hicimos para el libro, le preguntamos a
varios padres: Ha regresado su hijo prdigo a casa? Mi respuesta favorita
fue la de unos padres que dijeron: No, nuestro prdigo no ha regresado a
casa, pero seguimos engordando al becerro.
Obtenga su ejemplar del libro: Como se ama a un hijo prdigo, por
Norman Wright y editado producido en Espaol por Desarrollo Cristiano
Internacional, para ms informacin click AQU.