La TIERRa

La Tierra (del latn Terra,16 deidad romana equivalente a Gea, diosa griega de
la feminidad y la fecundidad) es un planeta del Sistema Solar que gira
alrededor de su estrella -el Sol- en la tercera rbita ms interna. Es el ms
denso y el quinto mayor de los ocho planetas del Sistema Solar. Tambin es el
mayor de los cuatro terrestres.

La Tierra se form hace aproximadamente 4550 millones de aos y la vida

surgi unos mil millones de aos despus.17 Es el hogar de millones de
especies, incluyendo los seres humanos y actualmente el nico cuerpo
astronmico donde se conoce la existencia de vida.18 La atmsfera y otras
condiciones abiticas han sido alteradas significativamente por la biosfera del
planeta, favoreciendo la proliferacin de organismos aerobios, as como la
formacin de una capa de ozono que junto con el campo magntico terrestre
bloquean la radiacin solar daina, permitiendo as la vida en la Tierra.19 Las
propiedades fsicas de la Tierra, la historia geolgica y su rbita han permitido
que la vida siga existiendo. Se estima que el planeta seguir siendo capaz de
sustentar vida durante otros 500 millones de aos, ya que segn las
previsiones actuales, pasado ese tiempo la creciente luminosidad del Sol
terminar causando la extincin de la biosfera.20 21 22 La superficie terrestre
o corteza est dividida en varias placas tectnicas que se deslizan sobre el
magma durante periodos de varios millones de aos. La superficie est
cubierta por continentes e islas, estos poseen varios lagos, ros y otras fuentes
de agua, que junto con los ocanos de agua salada que representan cerca del
71 % de la superficie construyen la hidrsfera. No se conoce ningn otro
planeta con este equilibrio de agua lquida,nota 6 que es indispensable para
cualquier tipo de vida conocida. Los polos de la Tierra estn cubiertos en su
mayora de hielo slido (Indlandsis de la Antrtida) o de banquisas (casquete
polar rtico). El interior del planeta es geolgicamente activo, con una gruesa
capa de manto relativamente slido, un ncleo externo lquido que genera un
campo magntico, y un ncleo de hierro slido interior aproximadamente del
88 %.24

La Tierra interacta con otros objetos en el espacio, especialmente el Sol y la

Luna. En la actualidad, la Tierra completa una rbita alrededor del Sol cada vez
que realiza 366,26 giros sobre su eje, lo cual es equivalente a 365,26 das
solares o a un ao sideral.nota 7 El eje de rotacin de la Tierra se encuentra
inclinado 23,4 con respecto a la perpendicular a su plano orbital, lo que
produce las variaciones estacionales en la superficie del planeta con un perodo
de un ao tropical (365,24 das solares).25 La Tierra posee un nico satlite
natural, la Luna, que comenz a orbitar la Tierra hace 4530 millones de aos;
esta produce las mareas, estabiliza la inclinacin del eje terrestre y reduce
gradualmente la velocidad de rotacin del planeta. Hace aproximadamente
3800 a 4100 millones de aos, durante el llamado bombardeo intenso tardo,

numerosos asteroides impactaron en la Tierra, causando significativos cambios

en la mayor parte de su superficie.