Teora de la Tradicin

Dr. Carlos Herrejn Peredo

Comentarios de lecciones (textos y sesiones)

Alejandro Mendoza

Febrero de 2015

Comentario de la leccin del 16 de febrero.

A) Definiciones desde la Etnologa y la Antropologa.
Tradicin.
La definicin que se nos ofrece en el Dictionnaire de lethnologie et de
lantropologie

tiene

un

nfasis

en

el

enfoque

antropolgico,

absolutamente comprensible dada su proveniencia, tal que slo se

entiende la tradicin como una manera de la cultura, es decir,
aqulla es definida a la luz de sta, pues la tradicin se hace
perceptible slo como aquello que constituye, en conjunto y de manera
coherente, lo que se llama una cultura. Ahora bien, bajo esta
definicin se aprecia la dimensin objetiva de la tradicin en demrito
de la dimensin subjetiva, pues se trata de lo que persiste de un
pasado en el presente donde ella es transmitida; se puede destacar
que la accin de transmitir aparece, por la necesidad de la cosa
misma, pero de manera secundaria.
Por otro lado, se nos presenta una concepcin tradicionalista de
la tradicin toda vez que aparece concebida, primero, como un
contenido cultura hacia el cual se solicita una conformacin obligatoria
con ella por parte de los sujetos de la cultura y, por otra parte, en
cuanto que la tradicin, segn esta definicin cultural-presentista, es
inconsciente o slo llega a la percepcin presente cuando est
declinando.
A este respecto, me parece que es vlido cuestionar la reduccin
ontolgica de la tradicin a la cultura; quiz sea vlido preguntarnos si
la tradicin no ser, ms bien, aquello que en efecto hace posible la
cultura pero de una manera propia, a saber: sosteniendo la
2

historicidad de la vida humana, de tal manera que no sea preciso que

slo a travs de la cultura podamos percibir la tradicin sino que
sta, por s misma, nos rodea y conforma nuestro ser antes del
presente de la cultura.
Finalmente, es interesante observar que el criterio fundamental
que en esta definicin se emplea para distinguir las categoras de
sociedades de acuerdo a su manera de tener la tradicin es a partir de
la forma de la transmisin, aqu, en la distincin de transmisin oral y
transmisin escrita. Y tenemos aqu una manera de concebir la
escritura que la muestra como el medio por el cual la asuncin de la
finitud de la memoria de nuestro ser histrico puede, no obstante,
mantener abierto el horizonte de su experiencia, pues en la medida en
que la escritura guarda, bien que de manera selectiva y objetivadora,
la infinitud posible de la oralidad, a partir de su capacidad de acervo
podemos desplazar nuestro sentido de la incorporacin de contenidos
culturales. Si bien es necesario apuntar que el peligro de lo escrito
siempre estar en sedimentar la tradicin al punto que nos olvidemos
de ella, precisamente como algo dinmico y subjetivo.
Transmisin
De la misma manera que el concepto de Tradicin, el de
Transmisin tambin se define a partir del concepto abarcador de
Cultura.

Aqu

la

indicacin

remite

al

inherente

carcter

comunicacional de la cultura, de sus contenidos, de donde hay que

entender transmisin como comunicacin de los contenidos culturales.
Una observacin fundamental hay que poner sobre esta definicin: no
se considera la dimensin temporal de su ejecucin, de aqu que no
3

aparezca remitida tanto a la tradicin cuanto ms bien a la nocin de

formacin presente de la persona en la cultura. Por esto,
seguramente, que la indicacin crtica sea relativa a las construcciones
ideolgicas que dirigen las prcticas de transmisin, lo que puede dar
cuenta del hecho de que no sea la lgica de la eficacia la que
conduce la transmisin sino la intencin cultural, es decir, el sentido
formativo.
Hay una identificacin implcita, me parece, de la transmisin
como dispositivo de educacin.
Cultura.
Toda vez que tanto tradicin como transmisin han sido definidas a
partir de su significacin cultural, es consecuente que ahora nos
preguntemos qu debemos entender, a fin de cuentas, por la cultura
misma.
El momento de la definicin con el que nos encontramos en el
texto es el del planteamiento del problema, en el cual se nos presenta
la cuestin de principio acerca de las dos acepciones principales que
de la palabra cultura dispone la antropologa. Por una parte, se habla
de la cultura en general para mostrarnos en un somero recorrido
histrico las escuelas de la antropologa cultural que parte desde la
exposicin de la cultura por Tylor y su idea del todo complejo en que
lo humano propiamente considerado se distingue de lo meramente
natural, precisamente en tanto que cultura.
En la antropologa cultural se puede destacar el realce que cobra
la transmisin precisamente porque, en tanto que la cultura no es
herencia natural, debe ser mediada, de la sociedad a los sujetos, a
4

travs de la educacin cuyo contenido es primariamente el de la

tradicin, no obstante que no se enfatice a la tradicin misma en esta
definicin de cultura. Sin embargo, esta definicin de la cultura se
acota a su carcter psicologizante que destaca de la cultura la
dimensin espiritual soslayando el acervo material. En esta primera
acepcin, finalmente, se seala el progreso de la antropologa
contempornea en cuanto que, en lugar de perderse en una empresa
tan equvoca, ha desplazado su direccin de conocimiento hacia el
problema del paso de la naturaleza a la cultura.
La segunda acepcin de cultura se trata de la que nos habla ya
ms bien de la diversidad de culturas, donde habiendo asumido el
carcter universal-humano de la cultura, la pregunta crtica es la que
interroga por sus diferencias. Una precaucin metodolgica se impone
a esta consideracin: no pretender una sistematizacin de la
diversidad de las culturas, sea desde el punto de vista del relativismo,
sea del evolucionismo o bien, finalmente, del humanismo.
La afirmacin fundamental para impedir la asimilacin de la
diversidad cultural en una sistematizacin es el hecho evidente de que
en ello se tendra que recurrir, necesariamente, a una estrategia de
superposicin de unas culturas sobre otras y hacer de su unidad una
cuestin de genealoga que hara de la comparacin una manera de
reducir una cultura a los trminos de otra lo que terminara por ser una
traduccin alienante que siempre debera interrogar desde qu
posicin cultural se realiza la traduccin. Adems de esto, es preciso
sostener que las culturas se vinculan y efectan procesos entre s, es
decir, no hay aislamiento cultural desde el cual la diferencia implique
ruptura: ms bien debemos observar una contemporaneidad e
5

interaccin entre la diversidad de las culturas y concebir su diferencia

no tanto hacia la tarea de la recuperacin de una identidad
subyacente, sino ms bien en trmino de sus correspondencias.

B) Comentario a las lecciones del texto Teora de la tradicin.

Conceptos fundamentales.
Se han venido modelando dos presupuestos en torno a la tradicin:
por una parte, que ella es el mbito en el que ineludiblemente se
encuentra nuestra existencia en la medida en que nuestra finitud nos
constituye como seres histricos y esto se extiende a la siguiente
posicin: el ser humano existe desde la tradicin, ella no es una
opcin que aspticamente podamos evitar o tomar sino que de
antemano es ese tan referido horizonte de la experiencia histricacomprensiva de la vida1. El otro presupuesto es que todo ser humano
trata de entenderse en el mundo a partir de la tradicin, siquiera en el
nivel menor de una consciencia que precisa mediar la transmisin
hacia su subjetividad.
Precisamente esto ltimo es lo que se considera a partir del apartado
Conciencia en la tradicin. Me parece muy importante destacar que
esta cuestin de la conciencia no se nos plantee en el marco de una
filosofa de la reflexin que piense la conciencia en trminos de una
constitucin trascendental del fenmeno de la tradicin a partir de una
suspensin o puesta entre parntesis de ella, sino que la conciba en
su gestarse mismo, pues si bien se ha acentuado la dimensin
dinmica de la tradicin, que es lo subjetivo en ella, aqu, no obstante,
1 Me refiero a experiencia histrica-comprensiva como un concepto diferente al
que se expresa en el trmino de experiencia emprica, cuya diferencia
fundamental radica en que aqulla es la que previamente nos da la orientacin de
sentido de la manera en que comprendemos nuestro ser tal como se da en el
mundo; la experiencia emprica, por su parte, aqu entendida en su significado de
percepcin presente de una consciencia cognitiva-positiva de cosas.
7

se ha destacado su ser integral, tanto subjetivo como objetivo de

manera simultnea, de donde podemos decir que la presentacin de la
conciencia en la tradicin es un fenmeno que se da en la historicidad
de sta y no en una reflexin puramente subjetiva.
As pues, se indica algo que normalmente est presupuesto pero que,
en realidad, es una cuestin que precisa ser aclarada suficientemente,
a saber: que la conciencia no slo y tal vez hay que decir que no
inicialmente se refiere a la percepcin del contenido de la tradicin
sino a la accin de la transmisin, sea esta percepcin conceptual,
aconceptual o supraconceptual. Y as, segn esto, en la medida en
que hay conciencia de la transmisin dentro de la vivencia de la misma
es que no es necesario identificar conciencia con reflexin, como
hacen las filosofas idealistas subjetivistas: sta es una conciencia
inmanente o mundana que va con el mismo acto de la transmisin.
En virtud de este carcter perceptivo no necesariamente conceptual y
no propiamente reflexivo, es que la transmisin de la tradicin
encuentra una voluntad inmediata de ser legada.
Con esto tenemos un criterio para observar que, en sentido
estricto, no hay sociedades en las que no haya un ejercicio de
tradicin, pues encontramos que los grupos humanos que se definen
como no tradicionales tienen la caracterstica de que, en ellas, la
crtica slo ha suspendido la referencialidad al contenido, pero ello no
ha comportado que suspenda la continuidad de la accin, de tal
manera que las sociedades modernas se definen como tales, a s
mismas, slo desde un punto de vista parcial en relacin a la tradicin:
ah donde la percepcin de la transmisin no se encuentra en el plano
de lo consciente. Valga aqu retomar que esta tendencia a superar la
8

tradicin propia de la crtica del pensamiento moderno se asienta en

un concepto disminuido de la tradicin que no observa la dimensin
activa y en ello ha tenido que ver la precariedad de una conciencia
histrica genuina, que en la modernidad no ve la amplitud de la
temporalidad de la existencia y de su expresin en la historicidad de la
cultura. En este sentido es que se afirma que toda sociedad es
tradicional, distinguiendo este carcter, que se habr de considerar
constitutivo de la vida histrica-cultural (por la tradicin es que
podemos

hablar

conjuntamente

de

historia

cultura),

del

tradicionalismo: ste se refiere a la nocin conservadurista de la

tradicin. (Me gustara no confundir el conservadurismo con una
potencia de valoracin y creatividad que s se encuentra en cierta
actitud conservadora).
Si la conciencia de la tradicin, segn hemos destacado, se da
de manera inmanente, dentro del movimiento de la vivencia de la
tradicin misma y no en una reflexin trascendental, hay que destacar,
igualmente, que hay una tendencia natural de apropiacin conceptual
de la vivencia de la tradicin, es decir, que se trata de clarificar el
significado objetivo as como, en su otro aspecto, se tendr que dar
claridad en relacin a los medios de la transmisin, pues la posesin
de la tradicin tiene como rasgo distintivo el de ser una conciencia que
toma posicin, por lo menos en las sociedades formadas a la luz de la
formacin occidental.
Sera vlido afirmar que la vida histrica del ser humano est
determinada por una permanente voluntad de transmisin; pero
tambin habra que puntualizar que esta perennidad de la voluntad en
9

la tradicin se va diferenciando con la manera en que la conciencia se

relaciona sobre todo con el contenido. As pues, la distincin primaria
entre tradicin y costumbre nos plantea que la tradicin es ms que
una voluntad inmediata de transmitir; en ella debe concurrir una
conciencia clara tanto hacia la accin como al contenido: la costumbre
es la cosificacin de la accin en virtud de la ausencia de la
conciencia, fenmeno por el que la transmisin idntica se acenta
sobre la transmisin progresiva, esto es, la tradicin deja de ser
horizonte significativo y se torna mera costumbre.
Hasta ahora hemos visto la dimensin conceptualista de la tradicin,
su ser como se manifiesta en s mismo; pero es preciso que no
perdamos de vista que la concrecin de la tradicin se da en situacin:
hay determinantes sociales, econmicos, histricos, culturas, etctera,
que determinan la realizacin concreta de una tradicin. Hablamos de
las condiciones circunstanciales que posibilitan la existencia de la
tradicin as como su horizonte.
Habiendo advertido en pargrafos anteriores que el agente de la
tradicin es el hombre en tanto que social, as nos referimos a la
voluntad y la conciencia de la tradicin en trminos anlogos: no son
ni la voluntad ni la conciencia de los individuos los que se expresan en
la tradicin sino la del grupo social. Sin embargo, resaltamos que hay
diferenciales en la apropiacin de la tradicin en el sentido de que se
puede realizar una discriminacin positiva para observar que no todos
los individuos concurren y participan con el mismo grado de conciencia
y voluntad hacia la tradicin.
10

Por otro lado, hablamos de dos formas peculiares, sui generis,

de agentes de la tradicin: el agente como patrimonio y el agente
como corriente cultural. La base de esta indicacin es que el ser
histrico del hombre implica, por necesidad, el dejar testimonio de su
existencia como algo que puede recuperarse en el modo de acervo o
como expresin cultural del tipo de las corrientes culturales. Desde
esta consideracin se nos abre, adems, una perspectiva desde la
cual podemos ver meridianamente que la conciencia en la tradicin no
es una nocin semejante a la reflexin sobre la tradicin: sucede que
aun si no hay una voluntad expresa y una conciencia deliberada de
transmitir, sin embargo la gesta humana es inherentemente tradicional:
la afirmacin de que el hombre es un signo del hombre lo expresa
suficientemente en tanto que no hay obra del ser humano que no est
inserta en la tradicin y que, consiguientemente, no pueda ser
recuperada para la tradicin, incluso hasta para una tradicin que no
sea la propia del autor, el ejercicio de apropiacin de un patrimonio o
una corriente cultura puede tener el carcter de trascender su
horizonte especfico; lo que aqu se tornara problemtico sera la
cuestin de la autenticidad de la apropiacin.
Pero el asunto propio es que las gestas humanas son de suyo
interpelativas para quien, por supuesto, pueda abrir su sentido para un
encuentro adecuado. Un poco podemos introducir aqu la nocin de
Gadamer sobre el carcter dialgico de la comprensin: nos
encontramos ante el mundo en tanto que lo comprendemos porque
hay una experiencia originaria en la que somos interpelados
libremente y nuestro acto de comprender es una respuesta a lo que la
tradicin suscita en nuestra subjetividad.
11

Llegamos ahora a un asunto que puede ser de los ms

significativos en torno a la tradicin, a saber: su creacin. Si bien se
puede sostener que no hay ninguna creacin de tradiciones ex nihilo,
pues la historicidad de la vida lleva consigo el comenzar, siempre,
desde un horizonte que previamente ha sido conformado y, desde ello,
legado, al haber acentuado la dimensin subjetiva necesariamente
activamos la posibilidad de crear: se habla, bajo este matiz, de que la
creacin es ms bien una nueva sntesis de elementos culturales
preexistentes.
De la misma manera en que no confundimos, segn se ha visto,
conciencia con reflexin, tampoco confundimos creacin con un
gesto absoluto de formacin histrica desde una circunstancia
trascendente. Entendemos la creacin como conformacin histrica.
Ahora bien, en este aspecto de la creacin distinguimos la
conformacin, que es lo propiamente originario, ante los mecanismos
de la transmisin, en tanto que puede ser el caso tanto de que el
creador o los creadores de una tradicin sean sus primeros
transmisores como tambin puede ser el que quienes se den a esta
tarea posterior ya no sean los creadores. Hay casos en la creacin en
que un solo sujeto sea el transmisor-creador si slo nos referimos al
contenido de la tradicin, pero se observa que es dudoso que sea as
en cuanto a la transmisin. Y al revisar esta estimacin vemos que se
trata de la cuestin de la tradicin que tiene a la dimensin social del
hombre como su mbito, de lo contrario la creacin no trascendera al
individuo creador y, por tanto, no se constituira en legado.
Finalmente por lo que a esta leccin respecta, hablamos del
doble aspecto de la nueva tradicin: como transformacin natural,
12

por una parte, y como invencin artificiosa, por otra. Ya las palabras
que les dan nombre nos ponen en el asunto. La primera se refiere a la
resignificacin coyuntural de algo que se asume como un proceso que
mantiene su filiacin (diramos con Shils) con un legado; la otra
pretende inaugurar otro sentido en la experiencia, si bien siempre a
partir de tradiciones preexistentes.
Me detendr un poco en la consideracin del ejemplo de la
configuracin de los Estados-naciones en Amrica Latina durante el
siglo XIX. Aqu se presenta un fenmeno en el que la recepcin se
destaca sobre la transmisin en cuanto que la idea de que hay un
legado que se debe constituir como tradicin es realmente algo que
ocurre en la actividad de la recepcin, ms an, aqu la recepcin es la
actividad que conforma un contenido del pasado en una tradicin. La
formacin de los Estados-naciones no podra apelar a un purismo de
una intencin de transmisin originalmente proyectada hacia esa
conformacin, sino que aqu es la recepcin la que le imprime a la
transmisin su cariz especfico como contenido de identidad. Se da
algo as como una fabulacin o un acto de legendar un pasado para
ponerlo en el presente como coincidente: aqu parece que es la
recepcin aquella que crea la significacin del contenido y que de
hecho lo constituye como tal. Es posible que este artificio en la
tradicin sea lo que despus permite a la crtica historiogrfica hablar
de las mitologas subyacentes en ciertos constructos histricos.
Leccin del 26 de febrero.
La transmisin de la tradicin supone un medio que siendo
inicialmente un modo de lo subjetivo, se puede transformar en un
13

contenido objetivo de la tradicin: para que la causa agente sea

efectiva en su accin de transmitir, es preciso de una causa
instrumental o mediante. Hablamos entonces de medios intrnsecos y
de medios extrnsecos; los primeros son las facultades inmediatas del
ser humano desde su constitucin natural, mientras que en los
segundos comprendemos lo que el hombre ha fabricado, ya como
cultura, para disponer de la posibilidad de una transmisin compleja
de la tradicin: es decir, todos los sistemas de comunicacin que
transmiten contenidos que inicialmente no seran modos mimticos del
comportamiento, sino que implican la complejidad de la techn, como
de manera destacada sera la formacin en patrimonios y corrientes
culturales. Sobre esto, decimos que los medios nunca se dan de
manera aislada sino que se combinan. Quisiera resaltar que es posible
considerar que, sobre todo en el nivel generacional, la transmisin
acenta su inmediatez de tal manera que podra hablarse de una
transmisin mimtica, pero no en el sentido de una recepcin
inconsciente y bajo una voluntad suspendida; en la recepcin mimtica
hay, por supuesto, volicin y percepcin pero dado que ah la tradicin
es al mismo tiempo el mundo circundante inmediato en que se
proyecta la vida, hay una tendencia natural a no poner una instancia
mediadora-reflexiva hacia la transmisin misma y, menos an, hacia el
contenido, sino que aqu se tiende a e identificar la tradicin con el
valor absoluto de la experiencia de la vida. Comprensiblemente, lo
obvio de la recepcin mimtica radica en que ella se da a partir de que

14

voluntad y percepcin se encuentra cuya situacionalidad es estrecha:

no se anula la libertad pero su horizonte es limitado 2.
Se afirma que la tradicin, ms que comportar un sistema de
medios, se constituye por un sistema de tradiciones; esta indicacin
es pertinente a propsito de la virtualidad que todos los medios de los
que una tradicin dispone para ser transmitida para constituirse, ellos
mismos, en tradiciones. Me parece que es oportuno sealar cierto
riesgo al que se exponen estas tradiciones que se han constituido en
tales a partir de su original condicin de medios: aislarse de su
contexto significativo originario y, con ello, convertirse en imperativos
culturales que, en la medida en que se alejan de su circunstancia
inicial, pueden ser objeto de una crtica nihilizante de su valor y de su
sentido. Y esto no radica en otra cosa sino en otra tendencia que
tambin es natural cuando se objetiva la tradicin: identificar el
contenido transmitido con el medio de la transmisin, pues puede
suceder, como efectivamente ha sido, que sobre todo en los
patrimonios y las corrientes culturales el medio de la transmisin se
convierta en la norma orientadora de la interpretacin del contenido.
As, en la tradicin filosfica, en un mismo acto de crtica se rechaz a
2 En la necesidad de recuperar a la filosofa del olvido del ser dado en la
ontologa tradicional, Heidegger habla de la necesidad de una Destruccin de la
tradicin de esa ontologa tradicional. Lo que aqu nos resulta relevante es la
indicacin heideggeriana de que el Dasein, el existir humano, tiende a caer y
perderse en la tradicin al punto de que deja de saberse que se encuentra en
ella. A partir de lo que hemos visto en estas lecciones, me pregunto si esa
propuesta heideggeriana de desmontar la tradicin no implicara,
necesariamente, un momento trascendental de suspender el movimiento de la
historicidad de la tradicin, no obstante que el propio Heidegger no lo supone as,
cabe, sin embargo, interrogar ms crticamente si al final de cuentas semejante
destruccin no tiene que pasar por un momento de reflexin pura.
15

El filsofo en virtud del rechazo de La Escuela: la equivalencia que

la naciente ciencia moderna estableci entre la escolstica y
Aristteles: Habla Aristteles y callan la Razn y la Experiencia es un
motto que se encuentra en Daz de Gamarra, por hablar de la
polmica modernidad filosfica mexicana3.
Tambin resaltamos la continuidad de los medios de la
transmisin no obstante que su contenido tenga una variacin
profundamente significativa; aqu sucedera al contrario de lo recin
sealado: lejos de que el contenido transmitido de la tradicin sea
inadecuadamente hecho equivalente al medio-continente, ms bien
ocurre que ste le otorga a aqul una connotacin de mayor valor por
tener un reconocimiento ms arraigado y legtimo dentro de la
tradicin. Y quiz en este aspecto podramos plantear la cuestin de la
desmitificacin precisamente a partir de que, lo que se comienza a
devaluar es, en principio un acto de iconoclasia, no inicialmente
hacia el contenido sino al medio que lo ha legado, pues en ste
radicara la previa mitificacin.
Ya se ha insinuado y medianamente sospechado que la
educacin habr de ser considerada como un espacio relevante en la
tradicin, pues ser con-formado como sujeto en una tradicin bien
3 En virtud de este proceso de reduccin del contenido al medio, se nuble la visin
para mantener la vigencia de tradiciones. Me referir aqu, en particular, a cmo la
filosofa moderna, en su afn del mtodo y la ciencia, dej de ver el vigor que para
la metafsica an guardaba el pensamiento escolstico de Francisco Surez, al
grado de que la supuesta originalidad de Descartes se exhibe como
profundamente deudora del vigor de pensamiento de Surez, en el mbito de la
metafsica, insisto, pues si hubo un pensador que restituy la suficiencia y
autonoma de la metafsica fue Surez antes que Descartes. Pero, se ve, esa
cosificacin del medio termina por perder de vista el sentido propio del contenido.
16

puede ser la finalidad propia de la educacin (por lo pronto si la

estimamos con independencia de cuestiones ideolgicas y como
estrategia discursiva). En ese su sentido inicial, entonces, hablamos
de la educacin dentro de la dimensin activa de la transmisin de la
cultura que puede ser, a su vez, formal o informal. Informal se refiere
a los aspectos ms cotidianos e inmediatamente asibles de la
tradicin y su lugar preferente es la familia o el mundo entorno
inmediato a los sujetos: es la transmisin por generacin. Formal se
refiere, por su parte, a la que ampla el horizonte de contenido de la
tradicin, pues en ella se puede tratar de un dispositivo complejo que,
adems de los elementos cotidianos de lo generacional, incluye el
patrimonio y las corrientes culturales. Una distincin fundamental es
que, en contraste, la educacin formal tiene un carcter ms
sistemtico y conceptual y, por tanto, podemos hablar de ella ya como
dispositivo intencional y de recepcin ya ms o menos reflexivo.
Ahora bien, pero si desde el concepto ilustrado de educacin
como formacin para ser autnomo, es decir, para acceder
adecuadamente a lo que en Shils vimos como la tradicin ilustrada de
la racionalidad, se ha concebido a la educacin como uno de los
aspectos sociales ms crticos del tradicionalismo, es importante
sealar que como medio de transmisin, la educacin rehabilita el
principio de autoridad en la medida en que la educacin, en cuanto
formativa, es normativa. Pero hablamos de la razonabilidad de la
autoridad en el sentido de autoridad legtima que propicia la finalidad
educativa de formar personas autnomas. Podemos pensar la
educacin como la instancia mediadora entre la mera mmesis y la
reflexin pura, como el espacio en que los sujetos dialogan con la
17

tradicin para incorporarla crticamente y tener una apropiacin

interactuante con, y sobre todo, en ella.
Hemos visto que la temporalidad es un aspecto decisivo en la
tradicin: slo una transmisin que adquiere un carcter histrico
puede ser considerada, propiamente, como tradicin. La diacrona es
la forma en que la temporalidad de la transmisin le confiere el
esencial carcter histrico a la tradicin. Hay tres formas en que se
lleva a cabo la cadena temporal de la tradicin:
1. Coincidente con el continuum del tiempo. Es la cadena de la
tradicin inmediatamente vivida como las costumbres donde un
comportamiento mimtico puede ser suficiente para lograr la
diacrona consistente.
2. No coincidente con el continuum del tiempo. Aqu hablamos de
las tradiciones que han pasado por rupturas y que han estado
ausentes en algunos momentos de la historia para ser
recuperadas. Es la tradicin referida al patrimonio y a las
corrientes culturales. Se destaca aqu el papel activo de la
recepcin en la interpretacin y seleccin del acervo a recuperar.
En esta cadena se da el lneas arriba sealado peligro de la
prdida de las significaciones originarias de una tradicin y el
peligro mayor, desde luego, de la prdida de una tradicin
cuando sus vestigios son ms bien escasos, pues no hay una
memoria generadora de tradiciones ex nihilo.
3. Finalmente, hay una cadena que combina las dos anteriores. En
este caso, la transmisin tiene como fuentes tanto a las
generaciones como al acceso directo de los textos o vestigios de
18

las tradiciones. Aqu es posible considerar

no slo la

recuperacin sino incluso la reforma de una tradicin a partir de

su aplicacin presente.
Voy a reiterar lo ya sealado lneas arriba: en tanto que nuestra
experiencia es finita la tradicin nos da el horizonte inicial para
encontrarnos en el mundo; pero esto implica que la historicidad sea
imposible de poner entre parntesis y, de esta manera, si cabe pensar
en una reflexin sobre la tradicin, ella nunca lo ser en el modo de lo
puro y trascendental sino necesariamente ser una reflexin
inmanente e histrica: la tradicin se pone en cuestin desde su propia
facticidad.

Los ltimos apartados de la primera parte del texto nos ponen ante la
consideracin de lo que bien podramos llamar Dimensin existencial
de la Tradicin. Siguiendo el lxico de las causas, aqu nos
encontramos ante la problemtica causa final, aquella que responde al
para qu de algo en general y, en este caso, de la tradicin. Se reitera
que no se trata de una o algunas tradiciones en particular sino del
sentido de la tradicin en general.
No abordaramos con la ptica adecuada la cuestin de la finalidad y
sentido ltimo de la tradicin si no hacemos referencia a ese sealado
carcter existencial, pues de hecho toda pregunta sobre el para qu
pone en movimiento la significacin que para la vida humana tiene ese
algo acerca de lo cual se pregunta su sentido. Por ser una cosa que
se da por el ser humano, la tradicin debe tener una ntima relacin
con el tiempo puesto que la vida del ser humano est constituida
19

fundamentalmente por la temporalidad. Con este reconocimiento, bien

que breve pero debidamente justo, nos resulta del todo adecuado a la
cosa sostener que el sentido ltimo de la tradicin es el de perpetuar
la vida humana como la labor de hacer historia para darle fundamento
a nuestra existencia. Ah est la finalidad de la tradicin: no tanto
resistir al tiempo sino habitarlo histricamente, lo que no significa, en
modo alguno, estar en referencia al pasado sino recuperar el sentido
propio del ser histrico: la apropiacin de todas las dimensiones del
tiempo en el presente. Por esto, la tradicin nos es legada en el
presente, como horizonte previamente conformado y hacia nuestra
apertura del futuro.
Entonces nos debemos preguntar de qu modo es que la
tradicin permite perpetuar la vida humana. En principio no se trata de
una cuestin de carcter natural; la tradicin sostiene la existencia en
su sentido histrico y, por tanto, como cultura. Aqu podemos
establecer pertinentemente la distincin y relacin propia entre
tradicin y cultura que, segn habamos visto en la concepcin
antropolgica y etnolgica, haca de la tradicin el componente
subyacente del presente de la cultura. Aqu, por el contrario, decimos
que hay cultura slo en la medida en que hay tradicin pues es en
sta donde la temporalidad de la vida humana se convierte en
histricamente significativa y, por tanto, darse como cultura. Si
definisemos la cultura slo en su presente etnogrfico, entonces
perderamos el elemento fundamental de la temporalidad del ser
humano. En contraste con esta perspectiva, la tradicin es lo que
arraiga en la historia a la cultura. No hay cultura sin tradicin porque
no puede haber fenmeno humano que no vaya en la temporalidad: no
20

podemos concebir una esencia pura, trascendente, de la vida cultural

sino que toda cultura est determinada por la historicidad en la que se
gesta. La distincin entre tradicin y cultura nunca puede ser una
distincin real sino slo de razn.
La manera en que a nivel ya emprico-histrico, propiamente
antropolgico, la tradicin realiza esta labor de guardar la existencia
en el tiempo es a travs de la constitucin de la identidad. Pero no se
trata de una identidad esencialista que rompa con la temporalidad
histrica (esto es imposible para la finitud del ser humano), sino de la
identidad histrica que se trata, ante todo, de una identidad con que
los individuos se pueden encontrar mas en la dimensin social de su
vida. Como ya hemos visto, la tradicin slo tiene sentido cuando su
agente es el hombre en su ser social. Por esta razn podemos decir
que la tradicin y la cultura se trascienden: su constitucin de
identidad va ms all de los individuos que pertenecen a esa
identidad, pero siempre como algo en el tiempo: el hombre, la
humanidad, no los individuos, es lo que sobrevive, pero no como
especie biolgica sino en tanto que grupo social y cultural que expresa
su formacin histrica de la temporalidad.
Al hablar, por otro lado, de una constitucin de identidad en
sentido histrico-existencial y no abstracto-esencialista, la empirie de
la cultura nos muestra la diversidad de las tradiciones histricas. Pero
es importante no perder de vista que en el trmino diversidad no se
trata de una multiplicidad abstracta y evanescente de tradiciones, sino
de identidades que se encuentran ante la otredad en un escenario de
identidades diversas. En este sentido, una lgica muy elemental nos
muestra que slo cuando hay un s mismo con identidad puede haber,
21

entonces, otro en s mismo que presenta como diverso. El principio de

posibilidad de la diferencia es, en efecto, la previa identidad.
Una identidad tiene como principio de existencia su tradicin
histrica desde la que se erige en el presente hacia su futuro desde el
pasado. Por esto hablamos de una identidad dinmica que
corresponde al hecho de que su sustancia sea la historicidad de la
tradicin. Precisamente cuando se pierde esa sustancia de la tradicin
en un nivel significativo en sus elementos primordiales, ah
comienza la declinacin de una identidad histrica. Aqu se resalta la
importancia del patrimonio, que por su mayor fuerza de permanencia
en el tiempo guarda en s un constante potencial de recuperacin de la
tradicin a la que dicho patrimonio pertenece. Por esta razn es que lo
patrimonial no es un vestigio arqueolgico sino que sigue hablando al
presente y sostiene la posibilidad de que lo pasado an tenga valor
presente. de aqu que podamos hablar, entonces, del axioma
paradjico de la tradicin: en ella se resguarda lo originario de la
identidad, pero en la medida en que esa identidad va en el tiempo,
tambin debemos hablar de una trascendencia inmanente valga el
oxmoron en virtud de la cual es que la tradicin conserva la
identidad en la medida en que tiene la capacidad plstica y creadora
de apropiarse de lo que en el tiempo y ante lo diversidad se presenta
en su horizonte y espacio de vivencia: la tradicin conserva la
identidad al ponerla en progreso. El asunto de la tradicin, a este
respecto, no es la preservacin de una igualdad abstracta; no es el
principio de identidad de la lgica formal lo que la tradicin resguarda
sino una identidad histrica que sostiene la mismidad, no lo idntico.

22

La tradicin crece, se enriquece, o bien declina y pierde, pero siempre

en atencin a la salvaguarda de una identidad histrica.
As, pues, finalmente, nos encontramos con el sujeto de esta
identidad, es decir, al que se le dan estas atribuciones. Se trata de
todos los grupos sociales, sean los que definen la tradicin por la
transmisin generacional o los otros ms complejos de las corrientes
culturales y el patrimonio, es en atencin a estos grupos que se
procura guardar la identidad en la tradicin que otorga un principio
subyacente de unidad. El paso del tiempo no es fragmentariedad de
expresiones sino elaboracin de una sustancia histrica que da
sntesis de lo mltiple como identidad: la tradicin es el principio
existencial de la constitucin de una esencia histrica.

23