Nacimiento y Crecimiento de Fallas

Monografa -Geologa Estructural Grupo GEO247
13 de Noviembre 2014
NACIMIENTO Y CRECIMIENTO DE FALLAS

David A. Cuellar, Sandy Y. Morales
Departamento de Geologa Universidad EAFIT, Medelln Colombia.
RESUMEN
Una falla es una fractura de las rocas que forman la corteza de la Tierra, el trmino
se utiliza dependiendo del contexto geolgico, ya que poseen unas caractersticas
complejas que otorgan ciertos rasgos caractersticos, dependiendo de su origen y
desarrollo.
No todas las grietas que se dan en las rocas son fallas, lo que las define es el
movimiento de la roca a ambos lados. Cuando ese movimiento es repentino, la
energa liberada provoca desde un simple fracturamiento de roca hasta un
terremoto. Algunas fallas son pequeas, pero otros son parte de los grandes
sistemas de fallas a lo largo de la cual las rocas se han deslizado por cientos de
kilmetros. Estos sistemas de fallas son los lmites de las enormes placas que
componen la corteza terrestre en las que se puede acumular grandes cantidades
de Strain en la corteza superior. Es importante aclarar que las fallas se diferencian
de las fracturas de cizalla porque stas no pueden expandirse en su propio plano
a una estructura ms grande. En contraste, las fallas pueden crecer por la
creacin de una compleja zona de procesos que contiene numerosas fracturas
pequeas, algunas de las cuales se enlazan entre s para formar posteriormente
una superficie de deslizamiento de la falla.
PALABRAS CLAVE: Falla, deslizamiento, Strain, Stress, Rollover, Joint
ABSTRACT
A fault is a fracture in the rocks that form a deformation of the Earth, this term is
used depending on the geological context, as they might have a complex features
depending on their origin and development.
Facultad de Ingeniera, carrera de Geologa, programa de Geologa Estructural
EAFIT
Universidad
Not all of the cracks that occur in the rocks are faults, where faults are defined as
the movement of the rock on one or both side (foot wall and hanging wall) along
with the fault line. When this movement occurs suddenly, the energy released can
cause a simple rock fracturing if that energy not sufficient reaching by being an
earthquake with extreme magnitude. Some faults are small, but others are part of a
large fault system, along it rocks might slide for hundreds of kilometers. These fault
systems are the boundaries of the huge plates that reform the earth's crust when a
great magnitude of Strain accumulates in the upper crust. Also, it is important to
note that faults are different than shear fractures that cant expand on its own plane
creating a larger geological structure. On the other hand, faults may grow and
being developed by creating a complex process zone named as (Deformation
zone) which may consist of a several cracks either small or medium sized,
eventually , some of them can be linked and connected together forming a sliding
surface creating a master fault.
KEY WORDS: Fault, Slip, Strain, Stress, Rollover, Joint.
1.INTRODUCCIN
En la litosfera las rocas estn sometidas a la accin de fuerzas y esfuerzos,
produciendo deformacin como contraccin o extensin. En algunos casos la
deformacin es permanente dando lugar a estructuras tectnicas como las fallas.
Generalmente las fallas geolgicas se encuentran asociadas y/o se forman en los
lmites de las placas tectnicas; el origen y desarrollo de stas depende en gran
medida de la reologa de las rocas.
El presente trabajo pretende realizar una recopilacin y anlisis de informacin
sobre el nacimiento y crecimiento de fallas en rocas porosas y no porosas. A
dems se analizar la relacin de las estructuras Rollover con el crecimiento de
fallas.
2. NACIMIENTO Y CRECIMIENTO DE FALLAS
Qu causa una falla? Para poder entender las causas de la formacin de fallas,
primero es necesario entender los conceptos de Stress y Strain, los que se definen

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respectivamente como la fuerza (por unidad de rea) ejercida sobre un cuerpo

particular de roca. La unidad bsica de estrs es el Pascal (Pa), con 1Pa = 1 N /
m2. Un Pascal es muy pequeo, por lo que a menudo el cuerpo particular de roca.
La unidad bsica de estrs es el Pascal (Pa), con 1Pa = 1 N / m2. Un Pascal es
muy pequeo, por lo que a menudo el estrs se mide en megapascales (MPa) o
kilopascales (kPa). A modo de comparacin: la presin atmosfrica es de
aproximadamente 100 000 Pascal. Mientras tanto el Strain es una medida del
cambio en tamao y forma (la deformacin) que ha sufrido un cuerpo particular de
roca, tambin expresado como el cambio de longitud e = (l-l0) / L0 (Twiss &
Moores, 2006).
Figura 1. Diagrama de Stress-Strain. Notese: Como incluso con un Strain muy bajo,
algunas lneas se hacen ms cortas, otros se hacen ms largos y algunas otras rotarn.
La clave es El Stress es la causa y el Strain la consecuencia. Tomado de (Islands, 2013)
A partir de la interaccin de stas fuerzas se crean unos esfuerzos que pueden ser
de tipo compresionales, tensionales o cizallantes. (Figura 2)
Figura 2. Tipos de Stress. Tomado de (Islands, 2013)
El Stress tensional es raro dentro de la corteza terrestre, pero hay muchas otras
estructuras extensionales como lo son el Stress o Presin Litosttica y el Stress
desviatorio. El Stress Litosttico es la presin que funciona igualmente en todos

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los lados por el peso de la roca suprayacente, de una manera similar a la presin
hidrosttica o presin de aire, mientras que el Stress desviatorio es la componente
de esfuerzo que no es igual en todas las direcciones: se empuja o tira en una
direccin particular (Fossen, 2010).
Todos estos complicados procesos dan origen a la formacin de una Falla,
envolviendo todo un desarrollo posterior que crea una zona donde se dan
mltiples microfracturas, las cuales eventualmente se conectan entre s pero
teniendo en cuenta las diferencias que se dan de acuerdo al tipo de roca que se
encuentra sometido a estos procesos. Es por esto que al analizar las fallas en
rocas no porosas, su origen proviene de pequeas fracturas de cizalla en una fase
de intenso microfracturamiento que aprovechan los planos de debilidad de la roca
hasta que sta alcanza el nivel crtico y la factura principal se expande hasta
comunicarse con otras microfracturas siguiendo planos favorablemente orientados
que permiten su desarrollo. Esta zona de microfracturas se le llama Zona de
Proceso (Figura 3) (Fossen, 2010).
Figura 3. Esquema generalizado de la formacin de una falla en una roca no porosa.

Notese la Zona de Proceso en los planos de debilidad. (Esquema Propio)
En rocas porosas y sedimentos, el proceso de formacin de una falla es algo

diferente, los espacios que tienen los poros de los granos brindan una oportunidad
caracterstica para reorganizar su estructura. Si los granos en una arenisca estn
dbilmente cementados podra haber rotacin y el grano se deformara por la
friccin durante este deslizamiento, en otros casos los granos tambin pueden

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romperse internamente. Al finalizar la deformacin es probable que se generen

unas estructuras en zonas o bandas estrechas conocidas como bandas de
deformacin, a ste proceso lo procede una deformacin
secuencial en nuevas bandas adyacentes a la inicial
(Figura 4), esto significa que se va haciendo ms fcil
formar nuevas bandas junto a la existente si se mantiene el
cizallamiento de la banda primaria. Todo esto da como
resultado una zona de banda de deformacin, y este
desarrollo
se
explica
comnmente
en
trminos
de
endurecimiento de la roca por efecto de sta misma

(Leeds, 2012).
3. ESTRUCTURAS EN LA ZONA DE DAO
Figura 4. Modelo general
para la formacin de una
Falla en una piedra
arenisca porosa, segn
lo propuesto por Aydin y
Johnson
(1978).
(a)
Bandas de deformacin
individual, (b) Conexin
de las bandas, (c)
Formacin de una zona
de
banda
de
deformacin, y , y (d)
Fallamiento de la zona.
Tomado de (Fossen,
2010)
El crecimiento de bandas de deformacin y/o fracturas

ordinarias antes de la formacin de una superficie de
deslizamiento en el plano de Falla, tiene ciertas
implicaciones ya que la zona circundante de estas
estructuras se convertir en la zona de dao, stas zonas
son el resultado de la deformacin frgil a lo largo de
dicha zona donde se forman fracturas en varias
direcciones en respuesta al Stress (Twiss, 2006).
Algunas estructuras en zonas de dao (Figura 5) son:
Wing Cracks: Extensin asociada con pequeos desplazamientos.

Horsetail Splay: Ocurren a lo largo de las fallas ms grandes y crean una serie
de fracturas de cizalla secundarias.
Syntethic Branch Faults: Cuando la deformacin en un extremo de la falla,
hace que la cizalladura tome el mismo sentido del movimiento de la falla.
Antithetic Branch Faults: Se da cuando la deformacin en un extremo de la falla
hace que la cizalladura del sentido opuesto acte de la misma forma como la falla
principal. Esto genera una rotacin del bloque en la zona de dao.

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Figura 5. Zonas de dao. A) Wing Cracks. B) Horsetail Splay C) Sintetica y Antitetica.

Tomado de (Zrich, 2014)
Estas estructuras de las zonas de daos se pueden desarrollar antes, durante y

despus de la formacin de la superficie de deslizamiento de la falla.
Si adyacente a la falla se encuentran capas de sedimentos, stos pueden curvarse
en la direccin de movimiento del bloque opuesto flexionandose en lo que se
denominan Pliegues de Arrastre, provocados por la friccin a lo largo de la falla
plegando la capa opuesta como un bloque que se arrastra a lo largo del otro
(Figura 6) (Fossen, 2010).

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Figura 6. Zona de arrastre. Ntese los pliegues de arrastre que se forman adyacentes a
la falla.Tomado de (Zrich, 2014).
Las fracturas o bandas de deformacin que se dan en estas zonas de arrastre,

generalmente aumentan en densidad y en la misma direccin de la falla. La
aparicin de fracturas mesoscpicas o bandas de deformacin indica que estamos
en la zona de dao de la falla, dnde los pliegues de arrastre anteriormente
descritos estn bien desarrollados, esta zona tiende a ser ms ancha que la zona
de dao, si bien la situacin opuesta tambin se produce. Algunas fallas, en
particular en rocas metamrficas, muestran pliegues de arrastre, ya que al
examinar ms detenidamente el proceso, se evidencia que son controlados por
mecanismos de accin deformable en un medio plstico y por tanto son zonas de
cizalla alrededor de las fallas que podran haberse formado de una variedad de
maneras, generalmente en la zona de transicin frgil-plstica (Fossen, 2010)
4. CRECIMIENTO DE FALLA/SISTEMAS ROLLOVER
Los sistemas de Rollover son estructuras comunes de cuencas sedimentarias, en

particular de deltas y mrgenes pasivos (Mauduit & Brun, 1998). Estas estructuras
se desarrollan frecuentemente en rocas incompetentes como la anhidrita, halita y
arcillas poco compactadas.
Las Fallas de crecimiento normales, estn asociadas con los sistemas de Rollover,
stas generalmente
reciben el nombre de Fallas Lstricas; estas falla son
cncavas hacia la superficie y un poco horizontales a profundidad, presentan una

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geometra constante a lo largo del tiempo. Es por esto que las estructuras Rollover
presentan un excelente registro de deformacin/sedimentacin a lo largo de la
historia (Mauduit & Brun, 1998).
Los modelos clsicos de fallamiento lstrico generalmente se refieren a un
desplazamiento relativo entre el Footwall (indeformable) y el Hanging Wall, en
algunos aspectos estos modelos podran aplicarse a las fallas de crecimiento
sintticas que se sumergen en el sentido del desplazamiento con respecto a la
basal (Mauduit & Brun, 1998). (Figura 7).
El crecimiento de Fallas/Sistemas Rollover, algunas veces resulta de interacciones
complejas entre sedimentos frgiles y dctiles (sal, arcillas), que implican la
interaccin entre deformacin y sedimentacin (Mauduit & Brun, 1998).
En la Figura 7, se puede apreciar las capas depositadas en el Hanging Wall de la
falla, estas son curvadas gradualmente en la parte de abajo produciendo un
levantamiento
de
las
capas
(Rollover).
Figura 7. Rollover en el Hanging Wall, relacionados con la curvatura de la falla principal.

La zona de dao es inusualmente amplia debido a las complicaciones que presenta la
curva de la falla. En colores se representan las bandas de cizalla sintticas y antitticas.
Formacin Matulla-Sina, Tomado de (Fossen, 2010).
Segn Mauduit & Brun (1998), el resultado del crecimiento de falla/Rollover es el

mecanismo de inestabilidad el cual es controlada por el acoplamiento de la capa

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basal (dctil) y la fuerza de la cubierta sedimentaria; este acoplamiento inicial se

produce cuando la capa es gruesa y dctil o el ngulo de la pendiente basal es
bajo.
El desarrollo de un sistema de crecimiento de falla/Rollover durante el
deslizamiento comprende tres etapas (nacimiento, crecimiento y decaimiento),
cuya duracin depender del aumento progresivo del acoplamiento durante el
deslizamiento. Estas tres etapas caracterizan la vida crtica de un sistema de falla
y en la mayora de los casos el nacimiento corresponde al desarrollo de un graben
simtrico que ms tarde evoluciona de forma asimtrica (Mauduit & Brun, 1998).
5. CONCLUSIONES
Las zonas de proceso en rocas no porosas trabajan para debilitar la roca original,
incrementando la porosidad
y as generando fracturas. En contraposicin las
zonas de proceso de bandas de deformacin en rocas porosas trabajan para

endurecen la roca original, as decrece la porosidad por la superficie de
deslizamiento. Por ejemplo: en rocas de alta porosidad (areniscas), el crecimiento
de las fallas tienen diferentes formas de fracturar y hacer falla.
En rocas no porosas las pequeas fracturas de cizalla pueden formarse en rocas
de baja porosidad, debido a que hay tres puntos de debilidad que pueden ser:
Interface de capas, diques y/o fallas pre-existentes (Fossen, 2010).
Los "joint system" son el caso ms probable para dar origen a las fallas, ya que
estos tienden hacer estructuras dbiles no cohesivas: estas fracturas (micromeso), pueden conectarse y crear fallas.
El crecimiento de las fallas/Rollover, algunas veces resulta de la interaccin entre
sedimentos frgiles y dctiles. Esta interaccin favorece al origen de las fallas
normales, llamadas generalmente falla lstrica.

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Fossen, H. (2010). Structural Geology: Cambridge University Press

Islands, U. o. t. H. a. (2013). Structural geology: Faults, folds and thrusts.
Retrieved
10/11/2014,
from
http://showcase.uhi.ac.uk/resources/GSP_T14_structures5/gsp_structures_04.htm
Leeds,
U.
o.
(2012).
Faults.
Retrieved
09/11/2014,
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http://www.see.leeds.ac.uk/structure/faults/introduction/index.htm .
Mauduit, T., & Brun, J. P. (1998). Growth fault/rollover systems: birth, growth, and
decay. Journal of Geophysical Research: Solid Earth (19782012),103(B8), 1811918136.
Twiss, R. J., & Moores, E. M. (2006). Structural Geology: W. H. Freeman.
Zrich,
E.
(2014).
Faults.
Retrieved
10/11/2014,
2014,
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http://www.files.ethz.ch/structuralgeology/JPB/files/English/3faults.pdf
Islands, U. o. t. H. a., 2013, Structural geology: Faults, folds and thrusts.

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