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Fundamentos de la educacin ambiental
La crisis ambiental
Desde siempre la especie humana ha interaccionado con el medio y lo ha modificado,
los problemas ambientales no son nuevos. Sin embargo, lo que hace especialmente
preocupante la situacin actual es la aceleracin de esas modificaciones, su carcter
masivo y la universalidad de sus consecuencias.
Los problemas ambientales ya no aparecen como independientes unos de otros sino
que constituyen elementos que se relacionan entre s configurando una realidad
diferente a la simple acumulacin de todos ellos. Por ello, hoy en da podemos hablar
de algo ms que de simples problemas ambientales, nos enfrentamos a una autntica
crisis ambiental y la gravedad de la crisis se manifiesta en su carcter global.
Sin embargo, no podemos limitarnos
a percibir esta crisis como conflicto
en
el
que
determinados
planteamientos sobre el mundo y
sobre la vida resultan inadecuados.
Si somos conscientes de que slo en
un ambiente de crisis se consideran
y
se
desarrollan
soluciones
innovadoras,
parece
claro
que
tenemos ante nosotros el desafo de
encontrar en la crisis una ocasin
para "reinventar" de forma creativa
nuestra manera de entender y
relacionarnos con el mundo.
Pero estas soluciones no pueden ser
solamente tecnolgicas, el desafo
ambiental supone un reto a los
valores
de
la
sociedad
contempornea ya que esos valores,
que
sustentan
las
decisiones
humanas, estn en la raz de la
crisis ambiental. En este contexto, la
educacin
ambiental
tiene
un
importante papel que jugar a la hora
de
afrontar
este
desafo,
promoviendo
un
"aprendizaje
innovador" caracterizado por la
anticipacin y la participacin que
permita no slo comprender, sino
tambin implicarse en aquello que
queremos entender.

CONCEPCION ACTUAL DE MEDIO

AMBIENTE
El concepto de medio ambiente ha ido evolucionando
de tal forma que se ha pasado de considerar
fundamentalmente sus elementos fsicos y biolgicos
a una concepcin ms amplia en la que se destacan
las interacciones entre sus diferentes aspectos,
ponindose el acento en la vertiente econmica y
sociocultural.
Por lo tanto, hoy en da se identifican como
ambientales no slo los problemas clsicos relativos a
contaminacin, vertidos, etc., sino tambin otros ms
ligados
a
cuestiones
sociales,
culturales,
econmicas..., relacionadas en definitiva con el
modelo de desarrollo.
De hecho, actualmente la idea de medio ambiente se
encuentra ntimamente ligada a la de desarrollo y
esta relacin resulta crucial para comprender la
problemtica ambiental y para acercarse a la idea de

La Educacin Ambiental:
una respuesta a la crisis
ambiental
Desde los aos sesenta, cuando se
cuestion el modelo de crecimiento
establecido y se denunci el impacto
que sobre el medio ambiente
produca, los diagnsticos realizados
sobre la crisis ambiental han sido
numerosos. Poco a poco, el ser
humano empieza a realizar una
nueva lectura del medio en el que
est
inmerso
y
una
nueva
cosmovisin, una nueva percepcin
de la relacin ser humano-sociedadmedio, va abrindose paso.

un desarrollo sostenible que garantice una adecuada

calidad de vida para las generaciones actuales y para
las futuras.
De esta forma, el medio ambiente puede entenderse
como
un
macrosistema
formado
por
varios
subsistemas que interaccionan entre s. Cuando se
produce algn fallo en esas interacciones surgen los
problemas ambientales.

En no pocos de los informes y

manifiestos que van apareciendo a
lo largo de estos aos se plantea la
necesidad de adoptar medidas
educativas (entre otras) para frenar
el creciente deterioro del planeta.

Las relaciones entre educacin y medio ambiente no son nuevas, sin embargo, la
novedad que aporta la educacin ambiental es que el medio ambiente, adems de
medio educativo, contenido a estudiar o recurso didctico, aparece con entidad
suficiente como para constiturse en finalidad y objeto de la educacin.
De esta forma, aunque sus races son antiguas, la educacin ambiental, como la
entendemos hoy en da, es un concepto relativamente nuevo que pasa a un primer
plano a finales de los aos sesenta.
Estos planteamientos alcanzan rpidamente un reconocimiento institucional. As por
ejemplo, en el mbito internacional, ha sido la Organizacin de las Naciones Unidas, a
travs de sus organismos (UNESCO y PNUMA fundamentalmente), la principal
impulsora de estudios y programas relativos a la educacin ambiental. Sin embargo, no
podemos reducir este proceso de desarrollo a su vertiente institucional. Es preciso
reconocer el esfuerzo de innumerables entidades, organizaciones de carcter no
gubernamental y educadores que han contribudo, a veces de forma annima, no slo
a la conceptualizacin de la educacin ambiental sino, sobre todo, a su puesta en
prctica.

Funciones de la Educacin Ambiental

Un propsito fundamental de la educacin ambiental es lograr que tanto los individuos

como las colectividades comprendan la naturaleza compleja del medio ambiente
(resultante de la interaccin de sus diferentes aspectos: fsicos, biolgicos, sociales,
culturales, econmicos, etc.) y adquieran los conocimientos, los valores y las
habilidades prcticas para participar responsable y eficazmente en la prevencin y
solucin de los problemas ambientales y en la gestin de la calidad del medio
ambiente.
La educacin ambiental resulta clave para
comprender las relaciones existentes entre los
sistemas naturales y sociales, as como para
conseguir una percepcin ms clara de la
importancia de los factores socioculturales en la
gnesis de los problemas ambientales. En esta
lnea, debe impulsar la adquisicin de la conciencia,
los valores y los comportamientos que favorezcan la
participacin efectiva de la poblacin en el proceso
de toma de decisiones. La educacin ambiental as
entendida puede y debe ser un factor estratgico
que incida en el modelo de desarrollo establecido
para reorientarlo hacia la sostenibilidad y la
equidad.
Por lo tanto, la educacin ambiental, ms que limitarse a un aspecto concreto del
proceso educativo, debe convertirse en una base privilegiada para elaborar un nuevo
estilo de vida. Ha de ser una prctica educativa abierta a la vida social para que los
miembros de la sociedad participen, segn sus posibilidades, en la tarea compleja y
solidaria de mejorar las relaciones entre la humanidad y su medio.

Objetivos de la Educacin Ambiental

Conciencia: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a que adquieran mayor
sensibilidad y conciencia del medio ambiente en general y de los problemas conexos.
Conocimientos: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a adquirir una
comprensin bsica del medio ambiente en su totalidad, de los problemas conexos y
de la presencia y funcin de la humanidad en l, lo que entraa una responsabilidad
crtica.
Actitudes: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a adquirir valores sociales y
un profundo inters por el medio ambiente que los impulse a participar activamente en
su proteccin y mejoramiento.
Aptitudes: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a adquirir las aptitudes
necesarias para resolver los problema ambientales.
Capacidad de evaluacin: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a evaluar las
medidas y los programas de educacin ambiental en funcin de los factores ecolgicos,
polticos, econmicos, sociales, estticos y educacionales.

Participacin: Ayudar a las personas y a los grupos sociales a que desarrollen su

sentido de responsabilidad y a que tomen conciencia de la urgente necesidad de
prestar atencin a los problemas del medio ambiente, para asegurar que se adopten
medidas adecuadas al respecto.
Definidos en el Seminario Internacional de Educacin Ambiental de Belgrado. 1975

Educacin y gestin ambiental

Previamente ha quedado planteado el carcter estratgico que la educacin ambiental
tiene en el proceso hacia el desarrollo sostenible. Sin embargo, es evidente que la
accin educativa, por s sola, no es suficiente para responder al reto ambiental. "Para
contribuir con eficacia a mejorar el medio ambiente, la accin de la educacin debe
vincularse con la legislacin, las polticas, las medidas de control y las decisiones que
los gobiernos adopten en relacin al medio ambiente humano". (UNESCO).
La educacin es, a la vez, producto social e instrumento de transformacin de la
sociedad donde se inserta. Por lo tanto, los sistemas educativos son al mismo tiempo
agente y resultado de los procesos de cambio social. Ahora bien, si el resto de los
agentes sociales no acta en la direccin del cambio, es muy improbable que el
sistema educativo transforme el complejo entramado en el que se asientan las
estructuras socioeconmicas, las relaciones de produccin e intercambio, las pautas de
consumo y, en definitiva, el modelo de desarrollo establecido.
Esto implica la necesidad de incluir los programas de educacin ambiental en la
planificacin y en las polticas generales, elaboradas a travs de la efectiva
participacin social. Demasiadas veces se cae en la tentacin de realizar acciones
atractivas, con una vistosa puesta en escena y grandes movimientos de masas, que no
comprometen demasiado ni cuestionan la gestin que se realiza. La educacin
ambiental debe integrarse con la gestin ("la mejor educacin es una buena gestin")
y no ser utilizada como justificacin ante las posibles deficiencias de sta.
El reto que tenemos planteado hoy en da es el de favorecer la "transicin" hacia la
sostenibilidad y la equidad, siendo conscientes de que esta transicin requiere
profundos cambios econmicos, tecnolgicos, sociales, polticos, adems de
educativos. As pues, aun reconociendo las enormes potencialidades de la Educacin
Ambiental, no podemos convertirla en una falsa tabla de salvacin.

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