RESPONSABILIDAD SOCIAL EMPRESARIAL (RSE):

UN CONCEPTO EN EVOLUCIN EN LA ERA DE LA GLOBALIZACIN

Autores: Rodrigo Naranjo Arango y Mario Gonzlez Arencibia.

RESUMEN

El propsito de esta ponencia consiste promover el debate en torno al concepto de

Responsabilidad Social Empresarial (RSE) y algunos elementos de su evolucin de manera
que ello permita participar en el debate de este trmino. La idea central de este artculo de
revisin, radica en que la RSE debe ser ms que un compromiso, que integre una cultura que
tiene que arraigarse en toda organizacin para que se proyecte a la satisfaccin de las
necesidades y expectativas de sus miembros, de la sociedad y de quienes se benefician de su
actividad.
Palabras claves: Responsabilidad Social Empresarial, globalizacin, competitividad,
empresa

I.

INTRODUCCIN

La Responsabilidad Social Empresarial ha sido un concepto en permanente evolucin y

desarrollo y ha sido adoptado voluntariamente por las empresas, debido en parte a la
interdependencia de los numerosos grupos que componen la sociedad incrementando su
participacin social en todos los aspectos. Aparece como respuesta a los cambios econmicos
y sociales observados dentro del proceso de globalizacin, en que se visualiza un nuevo
concepto de negocio, que viene a responder las exigencias que la sociedad y el mercado hacen
a la empresa.
Pero ms que un concepto que trasciende del cumplimiento de las leyes y las normas y que
durante su evolucin se ha centrado ms en asuntos de tipo ambiental, desarrollo sostenible y
produccin ms limpia, debe ser un compromiso tico, moral y social que aunque voluntario,
debe contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de sus empleados, sus familias y la
comunidad en general, presentndose como una fuente de ventaja competitiva por sobre las
empresas que operan en el mercado.
En 1999, Naciones Unidas lanz la idea de un Pacto Mundial durante el Foro Econmico
Mundial de Davos y los sectores productivos de muchos pases dieron respuestas a tal

iniciativa. El Pacto Mundial es actualmente el principal referente para la definicin de

prcticas sociales en las empresas en el ejercicio de la responsabilidad social y la mayor red
mundial de carcter voluntario para la ciudadana corporativa. Adems tiene como objetivo
involucrar a las empresas en la gestin de algunos de los principales retos sociales y
medioambientales que se plantean con la creciente globalizacin.
El objetivo de este trabajo consiste en promover el debate en torno al concepto de RSE y
algunos elementos de su evolucin de manera que ello permita participar en el debate de este
trmino.
La idea central de este trabajo consiste en que la RSE debe ser ms que un compromiso, que
integre una cultura que debe arraigarse en toda organizacin para que se proyecte a la
satisfaccin de las necesidades y expectativas de sus miembros, de la sociedad y de quienes se
benefician de su actividad.

II.

RSE: ALGUNOS CONCEPTOS DE PARTIDA

Segn Stephen Robbins, (2008) la RSE es la obligacin que va ms all de lo que requieren
la ley y la economa, para que una empresa persiga metas a largo plazo que sean benficas
para la sociedad1. Agrega tambin Robbins: De modo que hay que proteger el bienestar de
la sociedad no contaminando, no discriminando, no involucrndose en publicidad engaosa, y
otros semejantes. A su vez, las empresas deben asumir un rol positivo para mejorar la
sociedad, involucrndose en sus comunidades y contribuyendo a las organizaciones de
asistencia social.
De acuerdo con S.P. Robbins (2008) la RSE incluye un abanico de actividades entre las que
se pueden mencionar las siguientes: relaciones con la comunidad y con los empleados, el
desarrollo de producto y la responsabilidad implcita, las normas en cuanto a la proteccin de
la mujer y de las minoras, legislacin para no negociar con pases donde no se respeten los
derechos humanos. Pero, lo que ms nfasis se ha tenido en materia de RSE est dirigido
hacia la proteccin ecolgica. Estas realidades han trado como consecuencia que los altos
ejecutivos de las principales corporaciones mundiales consideran a la RSE como un buen
negocio. Debido a que sta obliga a un gerente a adoptar decisiones que protejan y mejoren la
sociedad con los intereses de la empresa.
Perdiguero Tomas, Garca G y Reche Andrs en su libro La Responsabilidad Social de la
Empresas y los Nuevos Desafos de la Gestin Empresarial (2005) manifiestan que la
Responsabilidad Social Empresarial concierne a totalidad de las relaciones de las empresas
con los grupos participantes y podra desplegarse en cuatro niveles o dimensiones esenciales:
1. El primero correspondera a la responsabilidad en las relaciones con los trabajadores y
sobre la organizacin y calidad del trabajo.
1

Robbins, Stephen. Administracin. Ed. McGraw Hill. Madrid, Espaa.2008

2

2. En el segundo nivel pueden situarse las responsabilidades que afectan a la calidad,

seguridad y utilidad social de los productos y servicios.
3. La implicacin comunitaria constituye el tercer nivel de la responsabilidad, en el que, junto
a la contribucin de la empresa al desarrollo social, deben incluirse los necesarios
compromisos empresariales con la creacin y el mantenimiento de los empleos, as como
el exquisito respeto a la legislacin sobre la actividad econmico.
4. Y, finalmente, el cuarto nivel correspondera a la actitud responsable, de honestidad e
integridad de la empresa con el conjunto de los grupos participantes, especialmente en las
relaciones con los consumidores, con sus accionistas y con los inversores, as como en el
mbito de la vigilancia de las conductas sociales de sus proveedores, contratistas,
distribuidores y otros socios de negocio.
Estos cuatro niveles o dimensiones de la RSE se deben relacionar tambin con la enrgica
reivindicacin de los derechos civiles, sociales y econmicos bsicos recogidos en las
convenciones de las Naciones Unidas, en los que han de inspirarse la actuacin de las
empresas con independencia de las exigencias legales que existan en cada caso2.
En sntesis la RSE podra definirse como la inclusin voluntaria en las operaciones cotidianas,
de acciones en favor de la sociedad o la ecologa desde un punto de vista rentable. En este
sentido, los esfuerzos de cualquier compaa, en cualquier siglo, haciendo algo por sus
trabajadores, esperando ganarse de ellos un good will y por ende una mejor produccin, sera
ya RSE, an cuando el trmino ni siquiera existiera.

III.

ETAPAS EN EL DESARROLLO DE LA RSE

El tema de la RSE no es reciente como ya se ha dicho. Sus manifestaciones a travs de la

historia han sido diversas y su denominaciones igualmente diferentes; no obstante de estas
diferencias, el elemento comn ha sido la preocupacin de parte de las organizaciones por
responder a las necesidades no solo del entorno donde estas se ubican, sino de los sectores
con los cuales interactan o del personal que labora para ellas. Esta evolucin permite
identificar cuatro etapas:
Primera etapa: Si bien es cierto que existen algunos registros que ilustran hechos como el
socorro a los pobres del siglo XV, y muchos otros en esta misma direccin de atender a los
menos favorecidos como consecuencia de la instauracin del Capitalismo, nicamente puede
hablarse de una etapa precursora en materia de Responsabilidad Social (propiamente dicha
como categora central de anlisis) desde la primera mitad del siglo XIX. Ahora bien, es con
Robert Owen (1771-1858) y James Montgomery (1771-1854) que se inicia la era
denominada de Mejoramiento Industrial posteriormente conocida como Capitalismo de
Bienestar; pero slo es hasta 1870, que se consolid la coalicin entre el clero, los
2

Perdiguero, Tomas; Garca, Andrs. La Responsabilidad Social de las Empresas y los Nuevos Desafos de la
Gestin Empresarial. PUV Publicaciones. Universitat Do Valencia. Valencia: Espaa.2005. p.19.
3

periodistas, los acadmicos y los capitalistas, con el objetivo de mejorar las cualidades
mentales y morales de la poblacin trabajadora3
Segunda etapa: Las consecuencias econmicas, sociales y polticas de la segunda guerra
mundial abrieron el debate sobre la responsabilidad que tenan las empresas de contribuir al
mejoramiento de estas secuelas. Los cambios ocurridos en la poca de los sesenta
especialmente en la sociedad norteamericana, motivaron una reflexin en torno a la
responsabilidad que tenan las organizaciones en la solucin de los problemas de la sociedad y
en la necesidad de trascender su funcin exclusivamente econmica.
Este contexto promovi el movimiento de filantropa empresarial caracterstico de los aos
sesenta especialmente en Estados Unidos y Europa; en nuestro medio su manifestacin se da a
travs de donaciones en dinero o en especie o prcticas de corte paternalista con el personal y
sus familias como celebracin de primeras comuniones a los hijos de los trabajadores, regalo
del ajuar para el bautizo, celebracin de actos religiosos al interior de las instalaciones venta
de vveres a travs de lo que se denomin los comisariatos, entre otras prcticas.
Tercera etapa: Esta etapa corresponde al periodo de los aos ochenta, en sta se da el gran
debate sobre el papel de las empresas en la sociedad y su responsabilidad con respecto a los
daos o riesgos generados por su proceso productivo. Algunos gobiernos intervienen a travs
de normas y legislaciones orientadas a la proteccin del medio ambiente como inters pblico
y se va consolidando ms el concepto de RSE como respuesta de las organizaciones a las
necesidades de los diferentes sectores con los cuales sta interacta.
As entonces el debate sobre la responsabilidad que tienen o no las organizaciones de
contribuir a la solucin de los problemas de la sociedad ha dado lugar a posturas tan radicales
como la del ya mencionado Milton Friedman, (1984) el cual, para fraseado por Drucker
(1993) sostiene que el negocio que no muestre utilidades iguales por lo menos al costo del
capital es socialmente irresponsable.
Cuarta etapa: sta se consolida en los aos noventa, es el periodo en el cual los gobiernos,
las empresas y las instituciones en general se reconocen como actores de un mismo escenario,
de un espacio comn, en el cual su papel es diferente pero complementario y cuyas acciones
son interdependientes. El papel que se le exige a la empresa es el de ejercer la ciudadana
corporativa como un ciudadano ejemplar que debe interactuar en la sociedad de la cual hace
parte (ICONTEC, 2004)4.

IV.

RETOS QUE ENFRENTAN LAS ORGANIZACIONES

Hay varios hechos que han determinado los desafos sociales que hoy enfrentan las
organizaciones y que han incidido en forma significativa sobre el nuevo rol que stas deben
cumplir en la sociedad y por ende en el desempeo de su Responsabilidad Social pero cuyo
3
4

http://www.admon.8m.com/html./teorias.htm/2005.
Instituto Colombiano de Normas Tcnicas y Certificacin
4

alcance est por encima de las prcticas paternalistas y propsitos cortoplacistas muy
frecuentemente asociadas a este concepto. Dentro de estos hechos que se han dado a partir de
la mitad del siglo XX, se pueden destacar dos: Uno ha sido la legitimacin universal de los
derechos humanos.
El otro hecho es la globalizacin, fenmeno mundial que ha trado grandes beneficios a
algunos pero igualmente efectos negativos en lo econmico, lo social, lo ambiental, y lo
laboral. Algunos de estos efectos han sido la mayor concentracin de la riqueza, la
desigualdad salarial, las prcticas de competencia desleal, el crecimiento de los niveles de
pobreza a nivel mundial, el deterioro del ecosistema etc.5
Lo anterior ha ido forzando un consenso internacional en torno a la creacin de normas,
criterios, cdigos y estndares orientados a ofrecer condiciones mnimas que permitan un
comercio y unos mercados ms equitativos y justos entre las naciones.
Entre las distintas acciones que en este sentido han surgido, cabe destacar el liderazgo de
Naciones Unidas en cabeza de Kofi Annan cuando en el Foro Econmico de Davos (Suiza)
en Enero de 1999 hace un llamado a todas las empresas del mundo para que adopten El
Pacto Mundial , cuyo propsito es crear un mercado mundial ms equitativo con cabida para
todos, su objetivo, dice el Secretario General Kofi Annan, es que la adopcin de valores y
principios compartidos d un rostro humano al mercado mundial.
La RSE se consolida en los aos 90 frente a la constatacin de que el crecimiento
econmico, el mercado y la accin del Estado no han dado respuestas adecuadas a los
problemas de pobreza, marginacin, participacin, salud, y a la saturacin del medio
ambiente. Dado el debilitamiento del rol protector del Estado y al proceso de creciente
transnacionalizacin de la economa, las nociones de tica y conducta empresarial responsable
resultan fundamentales para asegurar la armonizacin de rentabilidad econmica, derechos
humanos, bienestar social y proteccin ambiental, en la perspectiva de contribuir al desarrollo
de una sociedad ms equitativa, justa y sustentable.

V.

COMENTARIO FINAL

La RSE como herramienta gerencial, implica que una empresa cumple en la sociedad un papel
que va ms all de su mera funcin econmica. Este papel incluye participar activamente en
el mejoramiento de la calidad de vida de las personas y el ambiente, desde una perspectiva
integral, incorporado a la gestin interna y al centro del proceso de toma de decisiones en
materias estratgicas y operacionales, que considere a todos los actores: trabajadores/as,
proveedores, accionistas, consumidores/as, autoridades pblicas, comunidad local, entre otros.
Cabe mencionar, que tal como sucedi con la gestin de calidad y luego con la
medioambiental, la falta de RSE puede llegar a constituirse en nuevas barreras no arancelarias
5

Gallego Franco, Mery. La Responsabilidad social de las organizaciones Factor de ventaja competitiva?
Universidad EAFIT. Medelln, Colombia, marzo; 2003. p.6
5

para las exportaciones; la RSE adems de ser una responsabilidad es una oportunidad para
lograr liderazgo y ventaja competitiva en los mercados internacionales.

BIBLIOGRAFIA

Asociacin Colombiana de Gestin Humana. Estudio Nacional de salarios 2009 de la

Misionpymes.com/inicio/gerencia/tendencias en remuneracin. Bogot. 2009.
Centro Colombiano de Responsabilidad Empresarial. CCRE. Qu es la Responsabilidad
Social Empresarial? Bogot D.C. Colombia. comunicaciones@ccre.org.co. 2009.
Cdigo Sustantivo del Trabajo. Artculo 161, modificado por el Artculo 20 de la Ley 50 de
1990. Bogot D.C. Momo ediciones. 2000.
Duarte, Roberto. La RSE, la mejor inversin. En: Actual. Barranquilla. 2008.
Escobar, Marcela. Lo verde paga. En Dinero. Santaf de Bogot. 14, septiembre, 2007.
Frascarolo, Carlos A. Discriminacin en Materia Laboral. Equipo Federal del Trabajo. Ao
IV, Revista No.40.
Garca Vilchez, Emilio Jos. La responsabilidad social y su importancia en la gestin
empresarial Localizacin: Qualitas hodie: Excelencia, desarrollo sostenible e innovacin.
Gallego Franco, Mery. La Responsabilidad social de las organizaciones Factor de ventaja
competitiva? Universidad EAFIT. Medelln, Colombia, marzo. 2003.
Gmez, Giovanny E. Control interno. Una responsabilidad de todos los integrantes de la
organizacin empresarial. www.Gestiopolis.com. 2001.
Gelinas, Jacques. El Monstruo de la Globalizacin. Desafos y Alternativas. Editorial
Hombres Nuevos. Medelln. 2006.
ICONTEC. Gua Tcnica Colombiana en Responsabilidad Social, versin 3. Medelln. 2004.
Kliksberg, Bernardo. Ms tica, ms desarrollo. Buenos Aires. Editorial Temas. 2004.
Kotler, Phillip. Citado por: Schaeffler, Klaus En: Futuros No.13. 2006 Vol. IV
Lewitt, Theodore. Reflexiones en torno a la gestin de Empresas. Ediciones Daz de Santos
S.A. Madrid, Espaa.1991. p.4.
Martnez, Garcs, Dora Cecilia .Proyecto de investigacin: la RSE, el papel de los gobiernos,
los organismo s multilaterales y la ONGS. Mxico. 2007.
Mndez, lvarez, Carlos Eduardo. Metodologa Diseo y Desarrollo del proceso de
investigacin con nfasis en ciencias empresariales. 4 edicin. Mxico. Limusa. 2006.
Naranjo Arango, Rodrigo. Proceso de Seleccin y Contratacin en las Medianas Empresas de
la ciudad de Barranquilla. Grupo de Investigacin Estrategia & Liderazgo, Universidad del
Atlntico. 2009.
6

Perdiguero, Tomas; Garca, Andrs. La Responsabilidad Social de las Empresas y los Nuevos
Desafos de la Gestin Empresarial. PUV Publicaciones. Universitat Do Valencia. Valencia,
Espaa. 2005.
Robbins, Stephen. Administracin. Ed. McGraw Hill. Madrid, Espaa. 2008.
SAI, Social Accountability Internacional (s.f) Responsabilidad Social 8000, Norma SA
8000.
Schaeffler, Klaus. Consultor internacional de estudios econmicos, estrategias empresariales
y evaluacin de proyectos de desarrollo. Publicado en Revista Futuros No 13. 2006 Vol. IV.