Elemento superpesado descoberto e

preenche buraco na Tabela Peridica

Uma equipe internacional de cientistas da Rssia e dos Estados Unidos descobriu o

mais novo elemento da Tabela Peridica, o elemento 117.
"A descoberta do elemento 117 o ponto alto de um percurso de uma dcada de
pesquisas para expandir a Tabela Peridica e escrever o prximo captulo nas pesquisas
sobre elementos pesados," disse Yuri Oganessian, coordenador da equipe.
Seis tomos
A equipe encontrou o elemento 117 medindo padres de decaimento observados
depois que um alvo de berqulio radioativo foi bombardeado com ons de clcio, no
sncrotron JINR, em Dubna, na Rssia.
O experimento produziu seis tomos do elemento 117 depois de bombardearem o alvo
continuamente por 150 dias.
Para cada tomo, a equipe observou o decaimento alfa do elemento 117 para 115,
depois para 113, e assim por diante, at que seu ncleo passasse por um processo de
fisso, dividindo-se em dois elementos mais leves.
O elemento 117 era o ltimo elemento que faltava na linha sete da Tabela Peridica.
Ilha de estabilidade qumica
No total, foram produzidos 11 novos istopos "ricos em nutrons", levando os
pesquisadores mais perto da suposta "ilha de estabilidade" dos elementos
superpesados.

A ilha de estabilidade um termo da fsica nuclear que se refere possvel existncia

de uma regio alm da Tabela Peridica atual, onde novos elementos superpesados,
com nmeros especiais de prtons e nutrons, apresentariam uma maior estabilidade.
Essa ilha estenderia a Tabela Peridica para acomodar elementos ainda mais pesados e
istopos com meia-vida mais longa, permitindo a realizao de reaes qumicas com
eles.
Em busca da ilha de estabilidade, os pesquisadores inicialmente ignoraram o elemento
117 devido dificuldade em obter o material-alvo berqulio.
Agora ele foi obtido em uma irradiao contnua, durante 250 dias, no mais poderoso
fluxo de nutrons do mundo, no Laboratrio Oak Ridge, nos Estados Unidos, o que
resultou em 22 miligramas de berqulio.
O padro de decaimento dos novos istopos, observado neste experimento,
demonstrou a tendncia constante de aumento da estabilidade conforme os cientistas
se aproximam da terica ilha de estabilidade qumica, reforando as evidncias de sua
existncia real.

Mudanas na Tabela Peridica

Esta descoberta eleva para seis o total de novos elementos descobertos pela mesma
equipe - 113, 114, 115, 116, 117 e 118, o elemento mais pesado at hoje. Desde 1940,
26 novos elementos acima do urnio foram adicionados Tabela Peridica.
Agora comea o processo para dar nome ao elemento 117. O ltimo elemento
oficialmente batizado pela Unio Internacional de Qumica Pura e Aplicada (IUPAC) foi
o 112. Os demais continuam sendo discutidos - veja Elemento qumico 112 batizado
de Coperncio.
H poucos dias, outros cientistas anunciaram a descoberta de ncleos atmicos
compostos de antimatria que podero mudar ainda mais a Tabela Peridica, dandolhe um aspecto tridimensional - veja Descoberta antimatria que cria nova Tabela
Peridica.