tre, Ser y Estar

Lingstica y mnage trois

Jorge Juan VEGA Y VEGA
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria

Il m'avait aussitt rendu les vicissitudes de la vie indiffrentes,

ses dsastres inoffensifs, sa brivet illusoire,
de la mme faon qu'opre l'amour,
en me remplissant d'une essence prcieuse :
ou plutt, cette essence n'tait pas en moi, elle tait moi.
Marcel PROUST, Du ct de chez Swann.

1. La cuestin de tre
Los francfonos que deciden usar la lengua espaola, ms temprano que tarde se
ven ante la circunstancia de tener que distinguir claramente los verbos ser y estar. Por
su parte, los traductores e intrpretes hispanohablantes tambin deben diferenciar
matices particulares, diversas soluciones o ciertas especificidades que entraa el uso del
verbo tre. Mas no estamos tratando de obtener aqu una simple receta pedaggica.
La cuestin del tre es colosal y define toda la cultura occidental: de Aristteles a
nuestros das, la historia de Occidente ha sido un profundo cuestionamiento sobre la
realidad, la esencia o la contingencia de tre1. Por todo ello en nuestro trabajo docente e
investigador intentamos reflexionar sobre las recprocas relaciones que dichos verbos
establecen entre s, en este singular y exquisito mnage trois, y ello no solo porque
constituyen unos importantsimos elementos de la lengua, sino porque en una inmensa
medida consolidan las identidades culturales de cada una de las comunidades
lingsticas que los usan. As pues, mirar a travs de la cultura del otro nos ha parecido
siempre uno de los modos ms genuinos de elucidar la problemtica, mxime cuando
sabemos que, al menos desde 1904, existen estudios lingsticos que abordan
especficamente esta cuestin2.

1
2

Cfr. Aristteles, Descartes, Heidegger, Sartre.

Cfr. Cirot, 1904.

Jorge Juan VEGA Y VEGA

1.1. El problema
Para un francfono, decidirse por ser o estar supone sin duda un dilema
comunicativo (double bind), cuyo intrngulis no est tanto en la comprensin de la
diferencia operada entre ambos verbos, cuanto en la produccin espontnea de
enunciados correctos en espaol. Si bien en el plano semasiolgico es evidente que
existe ms de una naturaleza semntica en el seno del verbo tre, dicha diferencia no
parece explicitarse lo bastante en la mente del hablante, como si esa distincin quedara
neutralizada por la unicidad morfolgica del verbo. Ello es as puesto que las
operaciones metalingsticas de naturaleza mental que se utilizan para comunicar en una
lengua extranjera, siguen realizndose por mucho tiempo en la lengua materna, de modo
que el hablante siente un vaco que en el plano onomasiolgico le parece imposible de
cubrir: qu signo del espaol concordara mejor con mi intencin comunicativa,
cuando en francs nada parece predisponer una diferencia?

1.2. Nuestra propuesta

Y este es el quid. Elucidar dicho dilema pasa sobre todo por estructurar una
conciencia pragmtica del verbo francs, que los dos verbos del espaol contribuyen a
refrendar. En efecto,
Hormis le cas de ltude proprement linguistique, nous navons au plus quune conscience
faible et fugitive des oprations que nous accomplissons pour parler (Benveniste, 1966:
63).

Es pues en el funcionamiento de la lengua francesa donde hay que construir esa

conciencia operativa, estableciendo una reflexin previa sobre los usos del verbo tre.
Siempre ser mejor aprovechar al mximo el potencial discursivo del hablante; partir de
lo que sabe para llegar a lo que no sabe; ir de lo fcil a lo difcil. Que el verbo tre
sea un verbo nico no presupone que su funcionamiento deba ser totalmente uniforme e
indiferenciable. De hecho,
Lobservation linguistique tablit quil ne faut jamais conclure labsence dune
catgorie intellectuelle ou affective dans une langue, du fait que cette catgorie ny
possde pas un morphme (une forme, une construction grammaticale) qui lui soit propre
(Mounin, 1994: 36-37).

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2. Es posible estructurar la materia lingstica del verbo tre?

Las gramticas raras veces elaboran un estudio monogrfico sobre el verbo tre.
Nuestro objetivo es intentar organizar dicha materia, primero en s misma, y segundo
con vistas a esclarecer a partir del francs la diferencia que opera el espaol entre ser y
estar, y ello intentando integrar el mximo de disciplinas posibles.

2.1. Morfologa y etimologa

Quiz el francfono debiera saber ante todo que tre no es un verbo puro y nico
como parler, sino la amalgama de varios antiguos verbos; caso bastante frecuente en la
historia de las lenguas indoeuropeas, antiguas y modernas3. Veamos con ms detalle
algunas de sus caractersticas:
A) El infinitivo tre < del latn popular: ess(e)re, < cls. esse.
B) La raz fu- (je fus, etc.), heredada del latn, muy importante en la vigencia del
verbo, se mantiene en francs actual pero en la situacin conocida (uso literario, etc.).
C) Las formas j'tais, je serai sustituyeron a las del francs antiguo: iere, ier.
Estas formas provenientes de sum, al ser ms cortas y frecuentes, se erosionaron antes,
provocando confusin (imperfecto: iere, ere < eram; futuro: ier, er < ero).
D) Las formas actuales del futuro, que coinciden morfolgicamente con el
espaol ser y el italiano sar, parecen muy antiguas, y con el tiempo resistieron a otras
como estrai (ester) y essarai.
E) tais, tant, t son prstamos del verbo fr. ant. ester4 (lat. stare) : se tenir
debout, rester immobile, sarrter, demeurer, sjourner, donde se ve que la idea
de momentaneidad va dando paso a la de duracin.
F) Dichas formas ocupan cuantitativamente una parte muy importante en el
actual paradigma del verbo tre, sobre todo en los tiempos de pasado, as como en todas
las formas compuestas; y tambin en el presente que, con la insercin del participio
tant, se refuerza considerablemente, lo que le da mayor presencia al momento de la
enunciacin (to): tant absent pour linstant, veuillez laisser un message aprs le bip
sonore.
3

Cfr. Heidegger, 1952, Molho, 1992: 6.

En francs jurdico han sobrevivido la expresiones: ester en justice, ester en jugement soutenir une
action en justice.
4

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Jorge Juan VEGA Y VEGA

G) En francs antiguo existieron cuatro verbos: estre y restre (tre de

nouveau), ester y rester (compuesto de re stare); y an hoy tenemos una estrecha
relacin de compatibilidad entre tre y rester: tre intelligent, rester intelligent; tre
chaud, rester chaud; jy suis, jy reste ; je suis rest.
En su trnsito medieval el verbo tre se fue conformando en dos estadios: uno
anterior que heredaba el sustrato latino de sum con formas ms breves y genricas, al
cual se superpuso un estrato posterior, con formas venidas de stare, de mayor cuerpo
fnico y que aportaban nuevos matices semnticos. Con todo, y curiosamente, el futuro
estrai no logr imponerse. Por qu tal disimetra? Quiz la explicacin de la erosin
del significante pudiera completarse con otros elementos de naturaleza pragmtica y
cognitiva. El verbo ester introduca ciertos valores ms comunicativos (mayor
concrecin de la situacin de enunciacin), elementos temporales (las ideas de
momentaneidad y de duracin se hacen ms palpables con ester) y aportes
referenciales ms directos (una mayor presencia de la realidad material circundante,
existencial), nociones que el verbo sum ya desde el latn transmita menos
explcitamente5. Que en futuro se mantuviera una forma derivada de sum puede
explicarse porque, precisamente, el futuro es la zona conceptual menos proclive a dichas
circunstancias, al no tener ms situacin de enunciacin ni otra temporalidad que las
que proyecta el presente, y al carecer por definicin de una referencia material tangible.
As pues, el francs opt por integrar dos verbos en un mismo paradigma (si bien
no del todo uniformemente), mientras que la solucin del espaol fue especializar y
distinguir progresivamente dos verbos diferentes. Ello corrobora que no todo el verbo
tre resulta uniforme, sino que dentro de l hay mbitos ms estrechamente
relacionados con la idea de ser y otros ms relacionados, al menos histricamente, con
la nocin de estar.

2.2. Semntica
Il suffit dvoquer un exemple banal, une phrase qui semble toute simple, pour
sapercevoir que le voisin aurait tourn cette phrase diffremment : l o le franais dira
la bibliothque est dans le coin, le tableau est au mur, le livre est sur la table,
5

Con la insercin de las formas provenientes de ester ltre trouve ainsi une stabilit qui le prserve de
la destruction (Molho, 1992, 10).

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langlais explicitera chaque fois la situation ; pour lui, ce sont des messages concrets qui
ne sont pas pleinement comparables, car le verbe tre est dune gnralit dsolante. On
devra donc traduire ainsi : the bookcase stands in the corner, the picture hangs on the
wall, the book lies on the table6.

Resulta muy revelador este enfoque contrastivo entre el ingls y el francs, pues
nos permite comprobar que an en idiomas con un nico verbo, parecen existir
diferentes grados de generalidad. No obstante, tambin el verbo tre tiene sus
limitaciones semnticas que configuran precisamente una gramaticalidad, extensa s,
pero circunscrita tambin. Por ejemplo, he aqu una frase realizada por un alumno
hispanohablante: Dans la premire annonce doffre demploi, la mise en contact nest
pas directement avec lentreprise, mais travers un intermdiaire.
Digamos pues que, desde el punto de vista semntico, el verbo tre puede
dividirse en tres categoras diferentes.
A) Un uso del verbo con valores de identidad, equivalencia, relacin,
igualdad (verbo cpula).
B) Otro uso del verbo con sentido de existencia (verbo pleno).
C) Un tercer uso del verbo carente de sentido explcito (verbo auxiliar).
Bien es cierto que esta ltima categora no suele considerarse propiamente
semntica sino sintctica, por lo que algunos lingistas (Benveniste, Culioli, etc.)
dividen el verbo tre en dos: verbo de existencia y verbo copulativo. Si bien ambas
acepciones aparecen en los diccionarios bajo la misma entrada, hay quien prefiere
considerarlas ms como un caso de homonimia que de polisemia. Creemos que, a pesar
de las sensibles diferencias, el verbo tre actual se comporta como una unidad
estructural ms polivalente que homognea, y es esta compleja herencia la que el
francfono utiliza ms o menos espontnea y superficialmente.

2.3. Sintaxis
La clasificacin semntica permite a su vez una configuracin sintctica.
A) Las construcciones copulativas se dividen en ecuativas y no ecuativas. Las
primeras son construcciones en las que el sujeto y el atributo pueden ser reversibles

Vinay, 1968: 741. El subrayado es nuestro.

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entre s (La Terre [A] est la troisime plante du systme solaire [A]), si bien no
siempre es as. Las construcciones ecuativas a su vez se pueden dividir entre
cuantitativas sustantivas, junto a las que se incluyen las construcciones enfticas,
escindidas, etc. (Cest X qui fait cela, etc.), y las cuantitativas adjetivas o cuantitativas
elpticas, es decir, frases copulativas cuyo atributo es un adjetivo. Estas se caracterizan
porque siempre pueden reproducir un segmento elptico en el atributo, que las convierte
de nuevo en sustantivas sin que su sentido cambie fundamentalmente: Cest agrable =
Cest (quelque chose d) agrable. A estas construcciones adjetivas se las puede llamar
genricas, pues suelen sobrepasar o ser indiferentes al momento de la enunciacin,
tiempo cero (to).
Por otra parte, las construcciones copulativas en francs tambin pueden ser no
ecuativas. Esta es una subclase muy especial de construccin con adjetivo, por cuanto
este tipo de frases no soporta el mismo segmento elptico que las convertira en
sustantivas, y ello a causa de la situacin de enunciacin que aqu es determinante, de
ah que las llamemos especficas, pues solo son operativas en el momento en que se
enuncian, siendo adems incompatibles con las genricas: Le linge est (quelque chose
de*) sec. Cada vez que en francs obtengamos esta incompatibilidad en la construccin
de una frase atributiva, estaremos ante una copulativa cualitativa especfica7.
B) Cuando el verbo tre tiene un significado pleno, se caracteriza, por un lado,
por admitir la construccin absoluta (el verbo de existencia sin complementos: Dieu
est), y por otro, por admitir complementos verbales diferentes del atributo de la cpula.
No obstante, ambos tipos de uso son ms bien restringidos en francs actual, vindose
sustituidos por otros verbos (exister ; il y a, etc.). A su vez, las construcciones verbales
con complementos se pueden subdividir entre el uso unipersonal del verbo: Il est des
gens qui le pensent, y la construccin circunstancial (modal, espacial): Elle est en
vacances, au chmage, enceinte, la retraite, ici, ailleurs, nulle part, etc.
C) Por ltimo, el verbo tre tiene un importante uso como verbo auxiliar. Por un
lado retendremos las construcciones pasivas, y por el otro algunas otras: auxiliar de los
verbos pronominales, de los verbos de movimiento y tambin de la perfrasis durativa
de infinitivo tre en train de. Las pasivas a su vez se distinguen entre las de accin
7

Cfr. Vega y Vega, 1992.

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y las de estado. Las primeras suelen implicar a un verdadero sujeto agente explcito o
implcito, mientras que las de estado no suelen presentarlo, siendo notable que segn el
tiempo verbal utilizado el enunciado adquiera un sentido u otro. Y as, en francs8,
Certains temps, comme le prsent ou limparfait, insistent moins sur laction que sur ltat,
loppos du pass simple, du futur et des temps composs qui semblent plus lis une
action concrte, un fait.

Como hemos visto ms arriba, esta diferencia en el valor de los tiempos est relacionada
en parte con las distintas etimologas de los verbos que conformaron tre.

2.4. Pragmtica
Casi imperceptiblemente, los francfonos se sirven del verbo tre para realizar
diferentes actos de habla. Este enfoque nos parece tanto ms revelador cuanto que a
travs de l se pueden poner de manifiesto algunas de las caractersticas mayores en el
uso de ser y estar. Nuestra tesis es que, en general, dichas actitudes verbales cambian
fundamentalmente de un grupo de actos a otro, y ello resulta determinante9.
A) Por ejemplo, las construcciones ecuativas permiten establecer una gradacin
que va desde las ms objetivas y abstractas basadas en cierto tipo de valores
ilocutivos incontestables como es la autoridad colectiva o intersubjetiva (ciencia, leyes,
etc.), y que da lugar a actos como la definicin o la clasificacin, hasta llegar a las
ms personales, espontneas y subjetivas, que heredan los mismos valores ilocutivos,
pero sin poder alcanzar esa categora de verdades generales comnmente aceptadas, y
ello por su propia condicin de enunciados propios de un individuo en determinado
momento. De ah los actos como el juicio de valor o la opinin. Pero el denominador
comn de todos ellos es el acto de identificacin, en el que un tre sidentifie un
(autre) tre. Las construcciones ecuativas en s, son actos espejo; una cosa refleja la
otra como parte de s misma: Mon enfance fut (une priode) trs heureuse.
Sin embargo hay construcciones de adjetivo que, como vimos, no pueden ser
ecuativas. Ello se debe a la importancia que impone la situacin de enunciacin (to). El
acto de habla que se produce en ellas no es un acto espejo genrico, sino un acto
8
9

Freysselinard, 1990: 43, el autor subraya. En este sentido vase tambin Grevisse,1986: 1163.
Cfr. Vega y Vega, 2000b.

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termmetro especfico, que nos est traduciendo un estado de cosas muy concreto. El
hablante no impone su voluntad, su autoridad identificadora, sino que solo enuncia
aquello que percibe o siente en ese preciso momento (etimolgicamente: in-stans). Esta
es la originalidad de la constatacin. Es la realidad la que insta ese estado. Dicho acto
verbal es sntoma o diagnstico de la situacin de enunciacin. Por ejemplo,
refirindose a la situacin explosiva en las periferias, el alcalde de Pars, Bertrand
Delano, declaraba en la radio (17/11/2005): Je constate que les Franais sont inquiets.
Aristteles llamaba a este tipo de cualidad pathos, aquello que slo se percibe en un
momento concreto: fsico, emocional, psicolgico, situacional.
Conviene precisar que no porque exista la constatacin, los actos de
identificacin no tienen una relacin directa con el to: En ce moment il [A] est le
meilleur [A] dans son mtier. No obstante, la relacin que se instaura entre observador
y mundo es complementaria en uno y otro acto. Por ello precisamente,
Lentreprise linguistique a pour objectif de voir comment procdent la langue et le
discours (le langage en puissance et en acte) pour parler du monde en mme temps quils
le constituent (Kerbrat-Orecchioni y Mounin, 1981).

En efecto, la constatacin parle du monde y la identificacin le constitue.

As pues, a pesar de la analoga en la construccin sintctica, las copulativas ecuativas
de la identificacin pueden y deben distinguirse de las no ecuativas de la constatacin.
Pottier (1975: 52) llama a las primeras internas e independientes, y a las segundas
relativas y dependientes de un elemento exterior.
Si bien la constatacin se refiere a un nico momento enunciativo, dicho acto
puede desplazarse a otros tiempos que no son el to, trasladando all la misma actitud,
contemplacin y registro de los hechos. El enunciado Vous tiez moins silencieux ce
matin, es un acto de constatacin, por cuanto no solo el enunciador constat dicho
estado ce matin, lo cual constituye le pos, sino que tambin le prsuppos sigue
siendo ahora (to) una constatacin implcita (vous tes trs silencieux).
B) Cuando el verbo tre se utiliza con valor existencial, su uso pragmtico es
menos relevante y pertinente, lo cual explica su poca frecuencia relativa. Suele tener un
valor solemne o filosfico. Es lo que nosotros llamamos acto de sentencia, cuyo mejor
exponente es sin duda el famoso entimema cartesiano: Je pense, donc je suis.

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Por otra parte, cuando la construccin se realiza con adverbios y complementos

circunstanciales de lugar, estamos ante una naturaleza verbal muy diferente de la del
copulativo. El ejemplo de Proust entre muchos otros pone poderosamente de manifiesto
esa diferencia, de tal modo que tre e y-tre podran haber sido en francs dos verbos
diferentes10, que ms que conjugarse se declinaran: el primero es un verbo nominativo
y el segundo un verbo locativo; de ah deriva el acto de habla que llamamos
localizacin, que se combina perfectamente con el acto de situacin: Elle est en cong
maladie.
C) Por ltimo, cuando el verbo asume un valor auxiliar, son las construcciones
pasivas las que adquieren el mximo de relevancia pragmtica. Que la pasiva sea de
accin o de estado incide en la actitud ante uno y otro verbo tre, y en la pertinencia o
no del sujeto agente. Por eso nosotros les reservamos dos actos de habla diferentes: la
accin pasiva y la descripcin pasiva. La actitud del hablante no es la misma al enunciar
una accin pasiva que al describir un estado de cosas con cierto valor pasivo o resultado
de una accin precedente. En este ltimo caso se produce una continuidad pragmtica
desde la constatacin hasta la descripcin pasiva o constatacin pasiva. La nica
diferencia, cuando la hay, es que la constatacin solo tiene en cuenta el estado de cosas
del to, mientras que la descripcin pasiva asume dicho estado desde un momento
anterior en el que se gener tal situacin, con toda su cohorte de consecuencias
pragmticas. En Il est interdit de fumer, la prohibicin est vigente aqu y ahora, pero lo
est desde el momento en el que fue promulgada la ley contra el tabaco, y as seguir.
Tambin es pragmticamente muy relevante el valor performativo y perlocutivo
de ciertos enunciados apenas proferidos: Vous tes renvoy ! Tu es invite !
Por su parte, el acto que enuncia una accin pasiva se concentra en la accin
verbal en s, e incluye explcita o implcitamente la necesidad de un agente, lo cual tiene
como sabemos una importancia retrica y argumentativa nada desdeable11.

10

Otra maravillosa muestra: este graffiti que lemos en la famosa Place de Lices de Rennes: Ce nest pas
nous qui sommes la rue, cest la rue qui est nous.
11
La tournure passive amne ce que lattention de lauditeur ne soit pas dirige sur les agents mais sur
le processus et son rsultat (Weinrich, 1989: 100). En general, [la voz pasiva con ser en espaol] sirve
para eliminar o esconder la personalidad o la individualidad del agente de la accin denotada, siendo
numerosos los posibles motivos y las razones para desear tal impersonalidad (Hickey,1987: 188).

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Recordemos adems que ambas lenguas distribuyen de manera desigual las

construcciones propiamente pasivas. Mientras que en francs suelen ser ms frecuentes,
el espaol tiende a evitarlas gracias al uso del se impersonal o pronominal, y cuando no,
a transformar la construccin pasiva en activa: Il a t trs surpris par cette nouvelle.
Nous avons t cambriols.
Resumiendo, el aporte de la Pragmtica nos permite identificar y separar seis
actos de habla principales y diferentes, segn el siguiente cuadro esquemtico:
1) Definicin
(ser)
3) Constatacin
(estar)

2) Identificacin
(ser)
4) Localizacin
(estar)

6) Accin
(ser)
5) Descripcin
(estar)

2.6. Valores cognitivos

La actividad cognitiva en torno al verbo tre es de las ms frecuentes,
importantes y bsicas. Cognitivamente hablando este verbo establece una relacin entre
la mente y el mundo que resulta absolutamente crucial para la especie. Es muy
revelador que Le Grand Robert (1994) nos d esta primera definicin de tre: Verbe
exprimant la ralit, le rapport la conscience . Con respecto a otras disciplinas aqu
estudiadas, la dimensin cognitiva abre cierto tipo de disimetra en la estructuracin
del verbo tre (vase cuadro final). Ello se debe a la diferencia entre actividad verbal
consciente o explcita, y actividad verbal no consciente o implcita. De hecho en
psicologa cognitiva,
On emploie souvent explicite lorsque lactivit mentale est fortement dlibre et
consciente, et implicite lorsque les modes de fonctionnement sont automatiques et non
conscients [] Le langage peut fonctionner selon lune ou lautre de ces deux modalits,
explicite ou implicite, ou selon des degrs intermdiaires, et il convient de ltudier en en
tenant compte (Le Ny, 2004: 160).

Desde este punto de vista, a travs del verbo tre se pueden generar tres niveles
de explicitacin cognitiva.
A) Mximo grado explicitacin en el verbo con significado de existencia.
Dicha existencia ser tanto ms perceptible, tangible y consciente cuanto ms prxima y
presente est la situacin de enunciacin (to). El verbo traduce aqu una relacin directa,

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inductiva, experimental, existencial con el mundo12. El individuo contempla esa

realidad, enuncindola tal cual. Estas son las primeras fases de la actividad
cognoscitiva: percepcin de los estmulos provenientes de la realidad, descubrimiento
de lo contingente, constitucin de razonamientos inductivos, etc., lo que en trminos
enunciativos se traduce a menudo en actos de constatacin: Aujourdhui le ciel est
couvert. Recordemos que el citado acto de sentencia es un tipo especial de
constatacin. Parafraseando a Descartes13 podramos decir: Cest lactivit de penser
qui me permet de constater que je suis.
B) Grado medio de explicitacin en el verbo. Aflora en nuestro consciente cierto
significado de identidad en las construcciones atributivas ecuativas. Este es el valor
tipo del verbo cpula (el verbo sustantivo de los lgicos14) que sirve para todos los actos
de identificacin: ideolgicas, cotidianas y cientficas. Dicha actividad relacionante es la
que permite operaciones intelectuales ms complejas que en el nivel anterior: el
razonamiento deductivo, la abstraccin, el pensamiento simblico, las ecuaciones, etc.
Estas construcciones copulativas de identificacin estn en el origen de las ciencias
exactas en general: la lgica, las matemticas, el binarismo informtico, las lgebras,
etc. En este estadio el verbo queda reducido a mero conector, pura esencia matemtica
(alejamiento del to), y es esa pureza transparente la que permite que los lenguajes de
las ciencias exactas sean abstractos y simblicos, y por consiguiente mucho ms
rpidos, complejos y precisos.
Ntese que existe una relacin inversamente proporcional entre los dos valores
explcitos del verbo tre: el valor pleno del verbo de la existencia, y el valor medio del
verbo copulativo, el verbo de la esencia15. Cuanta mayor carga semntica, ms
referencialidad emprica, ms concrecin del to, y menor conciencia lgica de los
procesos mentales. Y viceversa. Pero ambas dimensiones son indispensables en el
lenguaje para poder parler du monde, en mme temps quil le constitue. Es esta doble
potencialidad la que define al hombre como homo sapiens, es decir, homo loquens.

12

Quepa recordar en ese sentido que los verbos existir y exister son compuestos de stare.
Descartes (1637), 1951: 61-69, 179-192.
14
Arnauld y Nicole (1683), 1970: 151.
15
Qu'est-ce que signifie ici que l'existence prcde l'essence ? Cela signifie que l'homme existe d'abord,
se rencontre, surgit dans le monde, et qu'il se dfinit aprs (Sartre, 1946: 21).
13

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Jorge Juan VEGA Y VEGA

C) Mnimo grado de explicitacin de esta conciencia verbal. En su construccin

como auxiliar el verbo tre pasa prcticamente desapercibido, pero ello no impide que
juegue un importantsimo papel comunicativo, cuya operatividad implcita habra que
explorar. Que no tengamos conciencia explcita de su funcionamiento en este nivel, no
quiere decir que cognitivamente el verbo tre no juegue un papel preponderante en la
dinmica verbal. Es muy revelador que este auxiliar se haya especializado tanto en las
operaciones de la accin verbal propiamente dicha: los tiempos compuestos de los
verbos de movimiento, las construcciones pasivas, la conjugacin pronominal, ciertas
perfrasis, etc. El cognitivismo verbal tiene aqu un desafo.

3. La elaboracin de un test sobre el verbo tre

Con nimo de comprobar esta concepcin terica y reconocer directamente qu
uso hacen los francfonos de su verbo tre, decidimos confeccionar un test que en
ltima instancia iba orientado a distinguir en espaol ser y estar. El test se llev a cabo
entre el 14 y el 18 de febrero de 2005, en la facultad de L.E.A. de la Universidad Jean
Moulin Lyon-III16.
El test fue totalmente annimo. A los alumnos no francfonos se les pidi
solamente que lo indicaran con las siglas NF. En el formulario se presentaron 100
enunciados en francs, sencillos y muy comunes, que presentaban una ocurrencia del
verbo tre. El test se realiz completamente en francs. A los alumnos no se les dio
ningn tipo de explicacin suplementaria. Obviamente no deban saber nada de la
finalidad real del test (distincin ser / estar). Deban imaginar un contexto idneo para
cada enunciado para luego seleccionar una, y a ser posible solo una, de las seis opciones
propuestas, que eran los seis actos de habla ya citados: 1) Dfinition, 2) Identification,
3) Constatation, 4) Localisation, 5) Description, 6) Action. Estos seis actos de habla no
se definieron sino que se dieron tal cual, apelando a la actividad cognitiva de cada
alumno. La idea era que los alumnos se sirvieran de la nocin bsica que aportan estos
seis conceptos sencillos, para poder asociarlos lo ms espontnea e intuitivamente
posible a los distintos enunciados, con el objetivo de comprobar si ya en francs era
16

Nuestro sincero agradecimiento a todos y cada uno de los alumnos que participaron en el test as como
a sus profesoras, D Mary ngeles Teston-Etayo, D Monique Lespine y D Nicole Snchez Albarracn,
que en todo momento nos brindaron todo tipo de facilidades para llevar a cabo nuestro trabajo.

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posible establecer algn tipo de clasificacin interna. Los resultados generales han sido
muy reveladores. Sin mediar ninguna explicacin gramatical previa, el resultado global
esperado coincide con el efectivamente conseguido en un 66%.

3.1. Resultados
Hemos cuestionado a 78 informantes, cuyo perfil es homogneo: estudiante
universitario francs de tercer curso. Del total se excluy a los alumnos no francfonos
(5). Con la totalidad del corpus cotejado se han obtenido 7300 respuestas. Hubo algunas
soluciones mltiples. En esos casos se ha elegido una, siempre la ms propicia al
resultado final. Para los enunciados sin respuesta, se reserv una sptima opcin: no
contesta. Los resultados globales se resumen as:
100 Actos de habla
DEFINICIONES
IDENTIFICACIONES
CONSTATACIONES
LOCALIZACIONES
DESCRIPCIONES
ACCIONES

PREVISTOS
16
35
26
6
8
9

REALIZADOS
16
14
38
6
15
11

COINCIDENTES
13
14
23
5
4
7

Veamos ahora algunos ejemplos de enunciados con sus resultados:

Dfinitions
n 19: La bire est un type de boisson
n 16: La glace est une matire froide
n 86: Lair est le fluide gazeux constituant latmosphre

(PROPORCIN)
62/73
63/73
71/73

(%)
85%
86%
97%

Identifications
n 11: Je ne suis pas Franaise mais elle oui
n 70: Vous tes le professeur
n 62: Ceci est moi

61/73
61/73
64/73

84%
84%
88%

Constatations
n 83: Je suis satisfait de ma bagnole
n 49: Cet homme est mort, je ne peux rien pour lui
n 01: On nest pas trs contents de ce rsultat

60/73
62/73
63/73

82%
85%
86%

Localisations
n 45: Ne vous inquitez pas, lhtel est tout prs dici
n 40: Elles sont dans le jardin
n 47: Elle est ici

66/73
68/73
69/73

90%
93%
95%

Descriptions
n 02: Il est habill dune faon trs lgante
n 08: Cette plaine est spare de la mer par un bras de sable
n 54: Le ciel tait couvert quand lorage clata

50/73
50/73
53/73

68%
68%
73%

960

Jorge Juan VEGA Y VEGA

Actions
n 71: La semaine prochaine la maison sera dmolie
n 03: En ce moment les voleurs sont arrts par la police
n 41: En ce moment elle est conduite durgence lhpital

58/73
59/73
68/73

79%
81%
93%

3.3. Interpretacin de los datos

A) Salvo excepciones, un acto de habla se presenta como predominante, incluso
con sensible diferencia. Ello sugiere una posible especializacin funcional de cada acto.
B) Incluso dentro de una misma clase de actos hay grados de identidad (mayor
unanimidad) con respecto al enunciado-modelo, tpico de esa clase. Por ejemplo, el
enunciado n 86 se aproxima mucho ms al modelo de definicin que otros, etc.
C) El acto de localisation se distingue netamente de los dems, como algo
aparte. Se puede confirmar as una cierta frontera nocional entre tre e y-tre.
D) Intuitivamente se ha asociado el acto de action con enunciados en voz pasiva.
E) No existe una diferencia clara entre la constatation y la description. La
diferencia morfosintctica entre adjetivo y participio que distingue las frases activas de
estado (tre content) con las pasivas de estado (tre spar), en francs se sienten muy
prximas entre s. Quiz sera mejor no separar del todo ambos actos, o bien hacerlo
hablando de Constatation y Constatation passive.
F) Por s solo, el acto de description ha designado tambin casos evidentes de
identification o de dfinition ; ejemplo: La maison est blanche. Ello subraya ms la
extensin del trmino description, que un fallo o confusin operativo. Hubiese sido
preferible hablar de Description passive, pero, precisamente, no desebamos utilizar
trminos gramaticales que pudiesen desvirtuar los resultados.
G) Los casos de description y constatation han sido sin duda los ms frecuentes.
Pero a veces se han tomado como valor refugio por defecto, de modo que muchos
enunciados fueron considerados description o constatation ms bien superficialmente.
Ello sugiere que, cognitivamente, la operacin de constatation o de description es ms
espontnea que la de identification. Esta exige un mayor proceso de abstraccin lgica,
de ah su menor frecuencia relativa en las respuestas de nuestro test. O sea, que a los
alumnos les cuesta ms reconocer un enunciado como acto de identification (abstraer,
clasificar) que como acto de constatation (sealar, experimentar). El acto de

961

tre, Ser y Estar. Lingstica y mnage trois, pp. 948-966

identification suele ser el resultado de un razonamiento ms mediato, mientras que la

constatation se obtiene en una experiencia prcticamente espontnea.
As pues, cabe imaginar un parmetro bipolar del tipo: (+/ concreto) versus
(+/ abstracto), que se activa en la designacin de uno u otro acto. Lo situacional y
enunciacional (ms compatible con el to) ser concreto por defecto, y por ende
constatation. Lo general, no contextual (y ms independiente o indiferente al to) ser
ms abstracto, como la identification o la dfinition, vlido para muchas circunstancias.
Dichos datos experimentales coinciden con los que la lgica nos haba trasladado17 y
que el actual cognitivismo nos confirma:
1) Aprendemos a travs de la induccin o de la demostracin; la demostracin parte de las
cuestiones universales y la induccin de las particulares, pero es imposible concebir los
universales si no es travs de la induccin. (Aristteles, Anal. Seg. 18, 81a 40).
2) Quest-ce quapprendre, et particulirement apprendre connatre ? Cest laisser jouer
la grande loi naturelle qui fait quune liaison existant dans le monde rel produit une
liaison dans la pense. (Le Ny, 2005: 380).

3.4. Conclusiones a partir del test

En lneas generales, los actos de habla (por s solos y en la mayora de los casos)
vienen a coincidir con la divisin ser y estar arriba propuesta. Por ello nos parece
aconsejable entrenar a los alumnos primero en francs y solo en francs; es decir, que
ellos mismos asuman conscientemente (explcitamente) el tipo de acto que realizan al
enunciar tal ocurrencia de tre, distinguindola sensiblemente de los otros actos. Sera
preferible empezar por los enunciados ms tpicamente representativos de cada clase.
Tambin conviene explotar ciertas formas de construccin de la lengua francesa
que coinciden con el acto de habla predominante. Ejemplo, las identificaciones se han
asociado mayoritariamente con las construcciones enfticas tpicas del francs: Ce sont
eux qui lon fait, etc. Lo mismo podramos decir de la oposicin nocional entre
description y action en ejemplos del tipo: La maison tait / fut abandonne. Y otro
tanto se puede decir de la diferencia entre constatation no ecuativa: Le caf est sucr, y
la identification, obviamente ecuativa: Le caf est (un liquide) amer. Asimismo, las
cuestiones prosdicas tambin influirn en estas distinciones: en general la entonacin y
el registro de lengua sern distintos en uno y otro acto.
17

Cfr. Vega y Vega, 2000a.

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Jorge Juan VEGA Y VEGA

Confirmando la idea de Benveniste, la intuicin no basta. En nuestro test el

enunciado: Cest lui qui a fait a fue considerado identification por la mayora (64%),
mientras que a una distancia mnima se encontraba el enunciado: Aujourdhui, cest
moi qui paye, considerado mayoritariamente como action (68%). Tambin se oye
decir: Los espaoles estn generosos*, cuando en realidad se quiere decir: Les
Espagnols sont (un peuple) gnreux. Ello confirma que no todas las frases atributivas
son de naturaleza identificativa aunque sintcticamente lo parezcan. Por ltimo, hay
casos en los que la intuicin podra llevar a pensar que un enunciado como Elle est
bien grande cette maison, estara ms cerca de la constatacin que de la identificacin,
pero es aqu donde debemos reflexionar con mayor precisin, y comprobar que se trata
de una clasificacin, acto que va ms all del momento de la enunciacin (to). Tampoco
cabe olvidar que en ciertas circunstancias el espaol admite la doble construccin: En
este restaurante la comida es / est exquisita; la situacin es / est clara, etc., lo cual no
impide que la frontera entre la identificacin generalizante se oponga a la constatacin
particularizante. Freysselinard (1990: 43) afirma: Le jugement du locuteur est comme
toujours la vritable cl du choix dun des deux verbes . Por consiguiente, es preciso
realizar en francs un entrenamiento lo ms estructurante y esclarecedor posible, que
haga aflorar al mbito de la conciencia lingstica (lo explcito cognitivo) las
distinciones que a priori parecen o aparecen menos perceptibles o evidentes.
Recuperando la idea de Mounin, nuestro test confirma que, precisando la
funcin del verbo tre, especializndolo en categoras, actos de habla o zonas
conceptuales diferenciables, se consigue encontrar una solucin operativa y eficaz que
estructura el verbo tre en s (para comprender an mejor a Descartes o a Sartre, por
ejemplo), y que adems lo predispone a la distincin de ser y estar en espaol.
De la etimologa a la semntica y de la pragmtica al cognitivismo, en francs se
puede establecer cierto tipo de circularidad o continuidad entre dos zonas de
conceptualizacin del verbo tre, susceptibles de ser disociadas.
A) Por un lado, muchos enunciados se conciben como a medio camino entre
algunas de las categoras ms consolidadas por la gramtica (la voz activa y la pasiva,
por ejemplo) lo cual produce enunciados que estn a caballo entre los actos de

963

tre, Ser y Estar. Lingstica y mnage trois, pp. 948-966

identificacin y de accin : Los Remedios est le quartier le plus frquent par les jeunes
de Sville. Digamos que esta sera la zona de conceptualizacin tpica de tre-ser.
B) Por otro lado, otra circularidad, paralela pero diferente, se genera entre los
enunciados constativos activos y las descripciones pasivas, de tal manera que aquello
que la sintaxis separa, lo rene la morfologa actual y no parece distinguirlo ni el uso ni
la concepcin intuitiva de los usuarios francfonos. Tu vois bien que la maison est
abandonne. Esta podra ser la zona de conceptualizacin caracterstica de tre-estar.

4. Un caso prctico en la Literatura

Como conclusin, veamos en un pequeo texto delicado, elocuente y exquisito,
cmo fluye el verbo tre en su libertad estructurante, y cmo el francfono mismo
podra entender sin dificultad ambas zonas de conceptualizacin, que a su vez deberan
ser igualmente vlidas para el traductor hispanohablante, de modo que la unicidad
morfolgica no impide ni la particularidad de cada ocurrencia del verbo, ni en su caso
alguna que otra doble interpretacin, lo cual aadira muchsima mayor riqueza a las
soluciones propuestas:
Voici de nouveau lillusion de Brescia et cette fois en plein jour. Les maisons basses un
tage peine sont1 si bien alignes, leurs frontons sont2 italiens de faon si vidente,
la perspective de la rue est3 si exactement celle qui est4 reproduite dans les manuels pour
faire comprendre gomtriquement ce quest5 une perspective (mme les fils du tlphone
imitent les lignes de fuite traces la rgle et mal effaces), le crpi des murs est6 si clair,
la sparation de lombre et du soleil si tranche, le fond est7 si bien occup en son juste
milieu par une porte trois arches de bonne imitation romaine quon est8 absolument sr
dtre9 dans un dcor de thtre. Personne : cest10 probablement un jour o il ny a pas de
rptitions (Giono, 1954: 76-77).

INTERPRETACIN
sont1 si bien alignes
sont2 italiens
est3 si exactement celle
est4 reproduite
ce quest5 une perspective
le crpi des murs est6 si clair
le fond est7 si bien occup
quon est8 absolument sr
dtre9 dans un dcor de thtre
cest10 probablement un jour o

Constatation
Dfinition
Identification
Action passive
Identification
Dfinition ou Constatation
Constatation passive
Constatation
Localisation
Identification

964

Jorge Juan VEGA Y VEGA

5. Cuadro general sobre el verbo tre

VALORES COGNITIVOS

E
L

V
E
R
B
O

Abstraccin
Conceptualizacin, Esencia
Deducccin

Concrecin material
Relacin con lo Existencial
Induccin

T
R
E

SEMNTICA

Valor semntico
de
identidad,
igualdad,
relacin o
equivalencia

Verbo de
existencia

SINTAXIS

Cuantitativas
(sustantivas y enfticas)
Construcciones
ecuativas
Verbo
Cpula

Verbo
Pleno

Devenir, procesos,
transformacin
(dinmica verbal)

EJEMPLOS

(Valores + objetivos)

Lair est le fluide gazeux constituant

latmosphre.
Cest le nouveau professeur.
Ces personnes seront les premires
partir.
Cest elle qui parle.
Que tu es (qqn. de) naf !
Mon chat est (un animal) trs propre.
Elle est (une personne) gentille, belle
et intelligente.
Cest (qqch. de) trs agrable.
Que mon chat est sale !
Oh l l, cest brlant !
Elle est contente et satisfaite.
Hum, cest dlicieux !
Combien nous tions aveugles !

Definicin
Clasificacin
IDENTIFICACIN
Juicio
Opinin
(Ser)
(Valores + subjetivos)

Construcciones
no ecuativas

Cualitativas o de
adjetivo especficas, to,
no cuantitativas

CONSTATACIN
(Estar)

Construcciones
verbales absolutas
(S+V)

Existenciales

SENTENCIA
(Cfr. Esp. Existir)

Unipersonales

INDICACIN
(Cfr. Esp. Haber)

Circunstanciales

LOCALIZACIN
SITUACIN
(Estar)

Falsa pasiva
o de estado
(- C. Agente)

DESCRIPCIN PASIVA
(Estar)

Pasiva real
o de accin
(+ C. Agente)

ACCIN PASIVA
(Ser)

Verbos
pronominales

(cfr. Esp. Haber)

Verbos de movimiento

(cfr. Esp. Haber)

Perfrasis durativa
(tre en train de + inf.)

(cfr. Estar + gerundio)

Construcciones
verbales con
complementos
(S+V+C)

Construcciones
Pasivas
(V+part. pasado)

Sin valor
semntico
explcito

Cualitativas o de
adjetivo genricas
(Cuantitativas
Elpticas)

PRAGMTICA

Verbo
Auxiliar

Otras
Construcciones

965

Seuls les tres sont.

Je pense, donc je suis.
Mme si cela vous tonne, cela est.
Moi aussi, jai voulu tre.
Il est des gens qui le pensent.
Il nest rien daussi beau.
Est-il quelquun qui le sache ?
Il est en France, en vacances, en
cong, au boulot, etc.
Nous sommes ici, dans le jardin.
Jy suis, jy reste.
Le lac est entour de montagnes.
Ils sont spars depuis un an.
La porte tait ferme.
Cest presque termin !
Le travail est dj organis.
Elle a t conduite durgence
lhpital.
La maison fut / sera dmolie.
Tu seras svrement puni !
Il a t remplac par un autre.
Ils se sont cachs l.
Je me suis brl.
Elles se sont rencontres ici.
Vous tes-vous tutoyes ?
Elle est arrive hier soir.
Nous sommes ns en France.
Ils sont passs devant lcole.
Quest-ce que tu es en train de dire ?
Chut ! Je suis en train de tlphoner !
Il tait en train dtudier quand

tre, Ser y Estar. Lingstica y mnage trois, pp. 948-966

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