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Fenol
Los fenoles, cresoles y resorcinoles son el resultado de la destilacin del alquitrn de hulla.
Joseph Lister, en 1865: cido carblico.
til en la curacin y empaque de las heridas infectadas en forma de solucin acuosa de cido fnico
al 0.5 o al 1% (bacteriosttico). Arriba del 1 % es bactericida.
Su eficacia disminuye en medios alcalinos y en presencia de jabones. Probablemente su
En concentraciones cercanas al 5% es muy irritante y puede causar necrosis.
Es susceptible de absorcin y, en ese caso, hay manifestaciones generales de intoxicacin
Fenoles sustituidos
irritantes para la piel y son compuestos casi desconocidos para el cirujano. En este grupo estn los
cresoles, la creosota, el resorcinol y el hexilresorcinol. Los ms efectivos son el lisol, que se usa en
concentracin al 3%, y el sudol al 1 o 2%.
Hexaclorofenol se incorpora al jabn. Cuandose usa en el lavado diario, su efecto se acumula
para alcanzar su concentracin mxima en dos a cuatro das.
Tambin se utiliza este compuesto en la preparacin de la piel de los pacientes desde 4 a 5 das
antes de la intervencin quirrgica
Txico x V.O
Otros fenoles y alquitranes han sido utilizados como antispticos, pero no se ha difundido su
empleo; entre ellos se pueden mencionar el timol, el clorotimol y el paraclorofenol.
Alcoholes
Dos alcoholes se utilizan con frecuencia en ciruga: el alcohol etlico o etanol y el alcohol
isoproplico.
*El etanol es bactericida para todos los patgenos corrientes, pero es prcticamente inactivo contra
las esporas secas. Concentracin al 70%
El etanol no se debe utilizar para esterilizacin porque no es esporicida.
b) No se recomienda en el manejo de las heridas porque
es agresivo a los tejidos.
c) Se debe usar al 70% en agua.
d) La superficie debe estar siempre lavada; el alcohol no
sustituye a la limpieza.
e) Es muy inflamable y de uso peligroso en sala de operaciones
en donde se usa lser, electrocauterio y equipos
desfibriladores.
El alcohol isoproplico o isopropanolol es mejor germicida que el etanol; es eficaz sin diluir y es
mejor disolvente de las grasas, sin embargo fuera de los hospitales su empleo es menos comn que
el del etanol. Los alcoholes metlico y clorbutanol son usados en bacteriologa y en la industria
farmacutica, el ltimo como preservativo de frmacos.
Aldehidos
Formaldehdo
El formol o formaldehdo(CH2O) es el aldehido ms simple y su uso principal es para conservar
muestras de tejidos y cadveres, aunque es buen desinfectante. Ataca al grupo amino de las
protenas y en su forma acuosa, conocida como formalina, es eficaz contra bacterias, hongos y
virus.33 Diluido en alcohol isoproplico aumentasu eficacia; sin embargo, son necesarias 18 horas
de exposicin para matar esporas. Las limitaciones a su uso se deben a que es muy agresivo para los
tejidos, incluso para la piel ntegra; sus vapores son txicos porque irritan las conjuntivas y las
mucosas y, por lo mismo, no es comn su empleo como antisptico.
Gasificado se usa como esterilizante (vase ms adelante).
Glutaraldehdo
El glutaraldehdo es un dialdehdo saturado (CHOCH2-CH2-CH2-CHO); sus dos grupos carbonilos
activos reaccionan con las protenas en forma semejante a como lo hace el formaldehdo. Sus
soluciones acuosas amortiguadas, de pH alcalino, son intensamente bactericidas, esporicidas y
viricidas; sin embargo, en esta presentacin son necesarias 10 horas para destruir esporas secas, en
tanto que la solucin acida las destruye en 20 minutos y es ms estable. 34 Es ligeramente txico para
la piel, por ello se usa siempre en ambientes muy bien ventilados. Tiene ventajas sobre el formol
debido a que no tiene olor irritante, ni es agresivo a las conjuntivas y mucosas de los operarios; no
destruye los pegamentos o los empaques, ni las lentes de los instrumentos pticos, como los
broncoscopios, gastroscopios, cistoscopios, etc. Se pueden esterilizar con l los tubos
corrugados de los equipos de anestesia y las mascarillas, tuberas de plstico y materiales de
polietileno. Aprovechando la capacidad de polimerizacin de la colgena, se usa ampliamente en la
preparacin de tejidos como bioprtesis,35 que son verdaderos implantes de tejido colgeno y tienen
utilidad en la ciruga del corazn.
Como medida de seguridad, se consideran estriles los materiales hasta despus de diez horas de
inmersin en aldehidos; su accin se debilita en presencia de lquidos orgnicos. Los elementos
esterilizados deben enjuagarse por varios minutos antes de usarlos en el paciente.
cidos
Yodo
En Mxico, las primeras comunicaciones referentes al uso de yodo en las heridas fueron hechas en
1869 por el Dr. Francisco Brassetti, 37 pero ya haba sido utilizado en Francia en 1839 y en Estados
Unidos durante la guerra civil para tratar las heridas en el campo de batalla.
Su uso ha persistido hasta la fecha reputado como uno de los mejores antispticos.
El elemento yodo es mortal para bacterias y virus; su accin es muy potente y rpida en ausencia de
materia orgnica. En grandes diluciones de 1:200 000 slo necesita 15 minutos para matar todas las
formas vegetativas de las bacterias; diluido en alcohol al 1% es efectivo como antisptico sobre la
piel39 porque el alcohol aumenta su capacidad de penetracin. La tintura de yodo es una de sus
presentaciones ms populares; contiene 2% de yodo, 2.4% de yoduro de sodio, que aumenta su
solubilidad, y 50% de alcohol. La evaporacin del alcohol diluyente del yodo en estos compuestos
hace que aumente su concentracin y se alcanzan con facilidad niveles muy dainos para los
tejidos, los cuales causan quemaduras, circunstancia que lo ha reputado como muy txico cuando en
realidad su toxicidad es baja si se la compara con sus propiedades antispticas. No hay duda de que
es una sustancia txica y de que induce hipersensibilidad en algunos sujetos, 40 caractersticas que lo
hacen poco recomendable para el uso continuo por parte del personal de la sala de operaciones; por
estas razones ha disminuido su uso en forma de tintura y solucin.
Yodforos
Los compuestos conocidos como yodforos tienen mucha aceptacin y se obtienen en forma de
preparados patentados para uso general en antisepsia. Consisten en yodo, agentes humectantes no
inicos y agentes tensoactivos que solubilizan el yodo; los compuestos son ms estables,
disminuyen al mnimo las manchas, son menos irritantes y producen menos dolor en las heridas
y excoriaciones. Se utilizan ampliamente como antispticos tpicos en la preparacin de la piel y en
el lavado de las manos de los cirujanos con el nombre genrico de yodopolivinilpirrolidona, con
diferentes nombres comerciales. Sin embargo, se ha comprobado que la solucin de yodo en alcohol
es muy superior como desinfectante, pero los problemas de alergia e hipersensibilidad continan
presentes a pesar del menor contenido de yodo elemental en los yodforos.
Cloro
El cloro se utiliza para potabilizar el agua y para controlar la poblacin bacteriana en depsitos y
albercas; su importancia radica en la aplicacin en salud pblica, pero no tiene uso en ciruga en su
forma elemental. El elemento cloro tiene accin bactericida, y con el agua forma cido hipocloroso
que en medios neutros o cidos tiene fuertes propiedades antibacterianas; esta propiedad se pierde
en medios alcalinos. Si acta en un pH de 6.0 destruye a los patgenos en 15 a 30 segundos, incluso
en diluciones tan bajas como 0.10 a 0.25 partes por milln.
El cloro es un elemento muy activo, pero al combinarse con las sustancias orgnicas pierde parte de
sus propiedades antibacterianas. Cuando se usa en la desinfeccindel agua relativamente pura se
necesita menor concentracin que cuando se desea disminuir la flora en agua contaminada.
Hipocloritos
La solucin de cloro es inestable, pero hay compuestos que desprenden lentamente el cido
hipocloroso, y stos s han sido utilizados para la desinfeccin de objetos y directamente en ciruga.
Se han preparado diversas soluciones con los nombres de los mdicos famosos que las han
utilizado; as se conocen la solucin de Dakin, Carrel-Dakin y la solucin de Labarraque. Todas
tienen en la actualidad significado histrico. Como las soluciones de hipoclorito de sodio son
inestables y deben estar siempre recin preparadas, su uso resulta poco prctico y es frecuente que
se usen para limpiar los pisos y mesas; pero en el pasado Carrel utiliz los hipocloritos como
soluciones antispticas en el traumatismo de guerra, aprovechando que actan como germicidas y
disuelven los tejidos necrticos.45 Otros compuestos que liberan cloro se han utilizado como
desinfectantes, entre ellos se pueden mencionar la cal clorada, las cloraminas y el oxiclorofeno, los
cuales no tienen uso en ciruga.
Agentes oxidantes
Este grupo comprende frmacos que difieren en propiedades y caractersticas, pero coinciden en
que liberan oxgeno, generalmente como producto intermedio activo.
Perxido de hidrgeno
El ms conocido de los agentes oxidantes es el agua oxigenada o perxido de hidrgeno, que es
muy inestable y se descompone con la luz, y al contacto con el aire y con los tejidos libera oxgeno
gaseoso en efervescencia que desprende los cogulos y los tejidos necrticos de las heridas. Su
accin germicida es breve y dbil. Tiene poco poder de penetracin y su utilidad como antisptico
tpico es dudosa. El perxido de hidrgeno tiene una nueva aplicacin en el mtodo de
esterilizacin conocido como esterilizacin de fase de vapor con perxido de hidrgeno gaseoso,
47 "en fase de plasma", para procesar instrumental con rapidez y eficacia. El tema, que es
relativamente nuevo, se trata con mayor amplitud en el apartado de autoclaves de gas plasma.
Otros perxidos se han utilizado como antispticos, pero slo el perxido de cinc y el perxido de
benzoilo han sido de cierta utilidad y se les ha atribuido actividad antibacteriana aplicados a
lesiones superficiales.
Permanganato de potasio
El permanganato de potasio se presenta en forma de cristales de color prpura solubles en el agua;
en diluciones de 1:10 000 se utiliza como antisptico suave y como astringente, por ejemplo, para
reducir la inflamacin,en irrigaciones de la vejiga y de la uretra o en heridas con desarrollo de
agentes pigenos. Es agresivo para los tejidos en concentraciones mayores y los cambia a
coloracin oscura. No destruye las esporas ni los hongos y su uso disminuye progresivamente.
Sales de metales pesados
Todos los iones metlicos inhiben la vida bacteriana si se aplican en concentracin suficiente, pero
el mercurio, la plata y el cobre lo hacen en concentraciones relativamente bajas.
Sales de mercurio Se combinan con los grupos sulfhidrilos libres de las protenas celulares, tanto de
las bacterias como de los tejidos mismos del husped, incluso los leucocitos; su actividad se reduce
en presencia de lquidos orgnicos. Son irritantes y txicos. 48 Entre los
mercuriales'inorgnicos se cuentan el cloruro mercrico, el xido amarillo de mercurio, el
bicloruro de mercurio y otros compuestos que tienen poco uso porque traspasan la piel y su uso
crnico puede causar intoxicacin.
Los mercuriales orgnicos estn entre las primeras sustancias utilizadas como antispticos; el
mercurocromo es el menos eficaz de los antispticos, aunque se le encuentra todava en el mercado,
pero a punto de desaparecer. El nitrato fenilmercrico y el timerosal, conocido como merthiolate,
son menos irritantes que las sales inorgnicas, pero tienen poca penetracin y los tejidos fijan el
mercurio, de modo que no quedan sales disponibles para la destruccin de los grmenes. Sin
embargo, estos agentes actan contra grampositivos y gramnegativos; tienen la particularidad de
colorear la zona en que se han aplicado y continan en uso consagrado por la costumbre en espera
de encontrar su verdadero sitio en la ciruga
Sales de plata
Estas sales de plata se usaron alguna vez con xito y en forma extensa para la prevencin sanitaria
de la oftalma purulenta blenorrgica del recin nacido y para el tratamiento de otras formas de
blenorragia. Este uso ha declinado por la aparicin de otros agentes bacteriostticos y antibiticos, y
debido a que las soluciones acuosas de argirol se concentraban con el paso del tiempo. El nitrato de
plata en solucin al 0.5% es muy activo contra grampositivos y se us en el manejo de heridas
infectadas con actividad polimicrobiana. No tiene gran toxicidad y tiene la desventaja de teir de
oscuro todo lo que queda en contacto con la sustancia. Actualmente se usa la sulfadiacina argntica
que tiene accin destacada contra Pseudomonas en el tratamiento de las quemaduras extensas,
siempre en combinacin con antibiticos o bacteriostticos. 49
Sales de cobre
Las sales de cobre no tienen uso directo en la ciruga, pero se continan empleando como sulfato de
cobre diluido en el tratamiento de las piodermitis y de las infecciones superficiales causadas por
grampositivos. No tiene efecto sobre las esporas. Forma parte, junto con el sulfato de cinc, de un
compuesto muy utilizado en dermatologa que se conoce como agua Dalibour.
Agentes tensoactivos
pero no contra los bacilos de la tuberculosis, las esporas y la mayora de los virus. Los compuestos
aninicos, es decir los jabones, antagonizan el efecto de los agentes catinicos y los inactivan, al
igual que la presencia de materia orgnica. El algodn, el hule y otros materiales
porosos reducen la concentracin til del agente y disminuyen
su eficacia.
Los compuestos de uso ms difundido son el cloruro
de benzalconio, el cloruro de alquilbencidimetilamonio
o cefirn y el bromuro de cetil-trimetil-amonio o cetavln.
Con las limitaciones sealadas, estos compuestos se
utilizan profusamente como antispticos que se aplican
en la piel, los tejidos y las mucosas, y como desinfectantes
de material mdico y quirrgico. En la concentracin
adecuada son poco irritantes para los tejidos; actan
rpidamente, y tienen accin detergente y emulsionante.
Su accin es bastante lenta comparada con la del yodo.
Los frmacos de este grupo causan frecuentemente reacciones
alrgicas.50
Benzalconio
el formol y la propiolactona.
Oxido de etileno
El xido de etileno es un lquido incoloro, con punto
de ebullicin a 10.7C que al evaporarse forma un gas
de olor dulce. Al contacto con la piel forma vesculas.
Es inflamable y estando concentrado es explosivo, por
lo que en algn tiempo se manej diluido con gases
inertes (CO2 o fren, en proporciones de 10 y 12%
de xido de etileno). Puede ocasionar irritacin nasal,
ocular, nuseas, vmito y lipotimia. Se ha dado a conocer
que es mutgeno y cancergeno55 y en la exposicin
adecuada produce alteraciones irreversibles del ncleo
y del citoplasma de todo tipo de microorganismos. Esta
ltima caracterstica lo hace un agente esterilizante altamente
efectivo, sustituto eficaz en la esterilizacin de
equipos que no resisten el calor del autoclave comn
de vapor; es anticorrosivo y no daa el instrumental.
La presencia de protenas disminuye su eficacia. El
gas se difunde a travs de muchos materiales y penetra
los plsticos y el hule, lo que lo hace til para esterilizar
objetos de plstico, equipos de circulacin extracorprea
en ciruga cardiaca, respiradores, prtesis, suturas,
equipos dentales y, en general, todos los materiales que
se deterioraran con el cambio de temperatura del autoclave
tradicional. Demora varias horas en ser eliminado
de los equipos que esteriliza. El tipo de esterilizadores
es variable en dimensiones y puede ser un simple contenedor
metlico de cierre hermtico para operacin'
manual o una gran cmara equipada con controles automticos.
Los factores que influyen en la accin esterilizante
son tiempo, temperatura, humedad, presin parcial del
gas y la naturaleza del material por esterilizar. Dependiendo
de las caractersticas de los equipos de esterilizacin,
las variables que se alcanzan son, a saber, concentracin
del gas de 400 a 1 200 mg por litro, con
temperatura de 38C a 54C; humedad relativa de 40
a 60% y tiempo de exposicin que vara de dos a seis
horas.56 En los ciclos de autoclave de xido de etileno se
pueden esterilizar prcticamente todos los materiales,
con excepcin del polietileno, los polvos, las grasas y
los materiales textiles que por su porosidad pudieran
retener por tiempo muy prolongado las capacidades
txicas del agente esterilizante.57 Las bolsas en las que
se hace la esterilizacin con este gas son de papel de
grado mdico y cuando es necesaria transparencia para
observar su contenido se usan bolsas mixtas pelables de
polietileno y papel.58
Tiene las desventajas de ser inflamable y explosivo en
su concentracin al 100% y las formas diluidas se han
eliminado porque el gas fren daa la capa de ozono;