EL CONCEPTO DE COMPETITIVIDAD TERRITORIAL

La competitividad territorial: obsesion o justa preocupacin ?

La palabra competitividad es cada vez ms utilizada en la literatura econmica y en la
vida cotidiana; su concepto ha crecido significativamente para referirse no slo al
desempeo de las empresas, sino tambin al comportamiento econmico de pases,
ciudades y regiones. Sin embargo, an no es del todo claro el significado de
competitividad de territorios, que tiene objetivos distintos de aquellos de las unidades
productivas privadas, en las cuales la estructura de costos y la obtencin de ganancias se
constituyen en medidas comunes para la evaluacin y seguimiento de su desempeo.
La competitividad de una empresa se define en funcin de su habilidad para obtener
utilidades que se manifiestan en reinversin; lo anterior no significa solamente maximizar
beneficios a travs de la minimizacin de costos, sino la combinacin de cinco elementos:
i) direccin y gestin de la empresa;
ii) introduccin de innovaciones en el proceso productivo, en la mercancao en la
organizacin interna;
iii) coordinacin en las fases del proceso de produccin;
iv) organizacin de la industria en cuanto a competencia y cooperacin al nivel interfirmas
o extrafirmas,
v) aprovechamiento de una poltica industrial activa que coadyuve el uso creativo y
formativo del mercado, el enfoque de produccin opuesto al de distribucin y la
determinacin de sectores estratgicos y prioritarios para maximizar el crecimiento
industrial .
Estos elementos introducen un planteamiento alternativo al
concepto esttico de competencia entre empresas, incorporando un enfoque dinmico
que considera empresas con distintosgrados de desarrollo tcnico, dispersin de las
rentabilidades individuales en cada grupo industrial, tendencia a la igualacin dela
rentabilidad media en todo el sector industrial por el libre movimiento del capital y nuevos
factores para la localizacin territorial (Guerrero, 1996: 402). La empresa en este contexto
compite de manera permanente por maximizar sus utilidades a partir de ajustes en su
funcin de produccin, adopcin de innovaciones tecnolgicas, oferta de nuevos
productos y bsqueda de nichos de mercado.
Ventaja absoluta y ventaja comparativa
Niega este conocido economista de la universidad de princeton que "los resultados
econmicos dependan en gran medida de su xito en los mercados internacionales". y
afirma que los pases, por ejemplo, "no cesan el negocio" pase lo que pase, lo que no
deja de ser un comportamiento completamente distinto al de las empresas, con las que no
es posible la comparacin. en consecuencia sostiene que la meta de la competitividad es

"rotundamente errnea" y "peligrosamente equvoca", por cuanto lleva a las autoridades

nacionales a intervenir, aludiendo a la ventaja competitiva de sus territorios, de forma que
siempre acaban "en una especie de neomercantilismo perjudicial para la asignacin justa
de los recursos".
camagni, director del gremi (grupo de investigacin europeo de entornos -milieuinnovadores) recoge de buena gana estas objeciones (ya expuestas hace tiempo), pero
no ceja en su empeo (tambin de hace muchos aos) de defender el valor del concepto
de competitividad, aunque aplicado a entidades territoriales menores, no a pases: se
refiere ahora a los "territorios", que pueden ser tanto un "distrito industrial" como una
ciudad, una comarca o incluso una regin. y enuncia una hiptesis provocadora: los
territorios no compiten sobre la base de ventajas comparativas (el principio de la ventaja
comparativa no se puede aplicar en el caso de competencia entre economas locales y de
comercio interregional), sino en base a ventajas absolutas (competitivas). de esta forma,
al no funcionar el principio de ventaja comparativa, no puede mantenerse que cada ciudad
o regin tenga siempre garantizado un papel y una especializacin en la divisin
internacional del trabajo.
Las fuentes de competitividad territorial
Segn nuestro autor, hay tres estrategias posibles para el desarrollo o incluso para la
supervivencia de territorios subdesarrollados. La primera, asegurar ms transferencias
pblicas (una estrategia que considera meramente defensiva); la segunda, atraer
inversiones de otras regiones o del extranjero; y la tercera, "mejorar la competitividad del
sistema local". Es, por tanto, concluye, totalmente justificable preocuparse por la
competitividad y el atractivo, "dos metas que estn adquiriendo una importancia creciente
en el contexto de la Unin Monetaria Europea, cuyos pases se hallan en una situacin
como la de las regiones en un solo pas".
Los territorios compiten entre s utilizando el instrumento de las "estrategias colectivas".
Los ms dbiles y atrasados (en cuanto a competitividad del tejido econmico,
accesibilidad interna/externa, calidad de los factores humanos y ambientales, sinergia
interna y capacidad de aprendizaje) corren el peligro de decaer an ms y quedar ms
excluidos que antes. Son precisas, por tanto (segn Camagni) mayores inversiones "en
conocimiento, capital humano, gestin, organizacin, cooperacin e interconexin". De
manera que las responsabilidades de la planificacin espacial (y singularmente la urbana,
como decamos antes) deberan ampliarse, abordando tambin ahora "nuevos objetivos
polticos y culturales": la integracin de metas econmicas y espaciales, el estmulo de las
asociaciones y de las redes de cooperacin locales, una mayor participacin real de la
gente, mejora del aprendizaje colectivo y del "capital relacional local", etc.