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CRTICA DE LIBROS

EL FEMINISMO COMO TEORA Y PRAXIS

Alicia H. Puleo

ANA DE MIGUEL LVAREZ,

O Feminismo Ontem e Hoje,

Lisboa, Ela por Ela, 2002
En la teona y la prctica polticas es necesario saber de dnde venimos para entender el presente, descubrir en l las tendencias que delinean un futuro probable, y saber hacia dnde queremos ir. En la actualidad, en los pases occidentales, se acepta
como legtimo el principio de la igualdad
entre los sexos como concepto normativo.
Se ha alcanzado, salvo contadas excepciones, la igualdad ante la ley, y se admite
que es una asignatura pendiente la igualdad en el acceso a los recursos, en la participacin poltica y en el reconocimiento.
La desigualdad todava existente en todos
los mbitos de decisin ha sido convincentemente caracterizada como dficit democrtico, y diversos organismos internacionales han definido objetivos y trazado planes de accin tendentes a acelerar el
ritmo de integracin de las mujeres en el
mbito de lo pblico. Esta inmensa transformacin de la sociedad ha sido posible
gracias al feminismo, calificado de gran
revolucin exitosa del siglo XX.
A pesar de la extraordinaria importancia de este movimiento y de sus textos
fundadores que han cambiado la faz de
Occidente, todava hoy sigue siendo tab
la palabra/em/nsmo. Subsisten el recelo
y la ignorancia sobre su existencia, desarrollo, conceptos centrales y distintas corrientes. Por regla general, los y las estudiantes siguen llegando a la Universidad
sin haber odo hablar siquiera del sufragismo como movimiento que hizo posible
el paso del sufragio masculino al sufragio
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universal. El feminismo sigue siendo para

ellos y ellas una extravagancia que no
merece consideracin terica ni estatus
poltico. Ninguno sabe cmo se lleg hasta donde estamos y dan todo por concedido graciosamente. La mayora ve el presente de las relaciones entre hombres y
mujeres sub specle aeternitatis como armoniosa relacin entre iguales y slo facilitndoles ciertas claves interpretativas
descubren que la teora feminista todava
tiene mucho que decir y que hacerles descubrir sobre su vida cotidiana y sus identidades de gnero.
De ah el inters del libro de Ana de
Miguel O feminismo ontem e hoje (El feminismo ayer y hoy) como un ejercicio de
continuidad de la comprensin emancipatoria de las mujeres en el tiempo. La forma en que esta pequea obra une el pasado y el presente es tambin un delinear el
futuro. Como es habitual en la autora, la
claridad no est reida con la precisin
conceptual. Muy por el contrario, se percibe una voluntad decidida de comunicar
lo investigado. Lejos del narcisismo intelectual de muchos tericos/as postmodernos/as, la escritura se reafirma como una
forma ms de compromiso con un gran
proyecto de transformacin social que
abarca tanto el mbito macro del mercado
de trabajo o las instituciones como el mbito micro de las relaciones afectivas y/o
sexuales.
La filsofa Celia Amors, refirindose
a las implicaciones prcticas de la teora,
ha afirmado que nadie piensa en el vaco
y mucho menos una feminista. Y justamente, este libro trata sobre la conjuncin
entre teora^ prctica en el feminismo. Su
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estructuracin en tres partes podra compararse en el mbito de la creacin visual

con una pelcula muy bien narrada, una
magnfica instantnea y un apasionante
fresco histrico. As, la pelcula con
que comienza traza un recorrido histrico
del feminismo, mostrando la interrelacin
de sus distintas formas con el contexto social, cultural y poltico en el que surgen
en cada caso. La segunda parte, en cambio, abandona la perspectiva histrica
para abrazar la sociolgica, realizando, al
hilo de nuevos enfoques sobre los movimientos sociales, una fotografa del
movimiento feminista actual, de sus peculiares formas de organizacin, de la aparicin de una forma y de lo que considera
la autora uno de sus principales logros: la
redefinicin de la realidad. Finalmente, la
tercera parte es un gran fresco que se
detiene en un momento especialmente
significativo de la historia del feminismo,
aquel que recorre todo el siglo xix y ofrece la primera articulacin terica y prctica entre feminismo y socialismo.
As, pues, la primera parte trata de abarcar la pluralidad de los feminismos a lo
largo de la historia. Para ello se distinguen
tres pentodos: el feminismo premodemo, el
moderno y el contemporneo. En el feminismo premodemo se incluyen, sin nimo
de exhaustividad, algunos de los hitos ms
significativos de las manifestaciones feministas anteriores a su constitucin como
movimiento social y tradicin crtica propiamente dichos. Y aqu habra que sealar que la autora suscribe el planteamiento
de Celia Amors que sostiene que slo
puede hablarse de feminismo propiamente
dicho a partir de la inflexin ilustrada del
racionalismo. Sin embargo, especifica que,
utilizando el tmiino en un sentido amplio,
se podra decir que ha habido feminismo
desde las primeras manifestaciones de reflexin sobre lo social en nuestra civilizacin occidental.
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Entiende como feminismo en sentido

amplio toda accin que cumpla los siguientes requisitos: a) que una mujer, individual o colectivamente, haya expresado
pblicamente su queja por el injusto y
amargo destino de las mujeres en el patriarcado, b) que se formule la posibilidad
de cambio, es decir, se desafe la tesis de
la determinacin por naturaleza del destino social de los sexos; c) que, en consecuencia, se formule una reivindicacin.
ste habra sido, por ejemplo, el caso de
las mujeres que, desafiando el discurso
patriarcal de Platn y Aristteles, accedieron al logos, a la filosofa, al espacio pblico, en un mundo que las encerraba en
el gineceo. Entre estos hitos premodemos,
destacan figuras como la de Cristine de
Fizan, la clebre autora de la Ciudad de
las Damas, y Guillermina de Bohemia, lder de una secta exclusivamente femenina
en el siglo XIV.
Se seala que la religin, a pesar de su
intrnseco patriarcalismo, se constituy,
tanto en las herejas como en la reforma
protestante, en un interesante vehculo capaz de movilizar y encauzar de forma reivindicativa el descontento y frustracin
del grupo oprimido. Me permito observar
aqu que una atraccin similar a la del puritanismo del siglo xvil est ejerciendo el
evangelismo sobre muchas mujeres latinoamericanas de sectores desfavorecidos
porque ven en la autoridad espiritual,
consciente o inconscientemente, una manera de investirse de poder frente a sus
maridos, limitar su consumo de alcohol y
mejorar su trato.
Por ltimo, tambin en el prefeminismo, se hace mencin al fenmeno de los
Salones franceses del siglo XVli. Estos salones que prefiguran la configuracin del
espacio pblico moderno como instancia
crtica diferenciada, contaron con el protagonismo de unas mujeres que, como las
preciosas, antepusieron la aristocracia del
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espritu a la aristocracia de la sangre

inaugurando los primeros espacios democrticos en los que nobles y plebeyos se
encontraban igualados por el mrito intelectual. Por cierto, cabe agregar que los
idelogos plebeyos que, como Rousseau,
prepararon la Revolucin de 1789, pagaron con mala moneda a sus protectoras,
cerrando tras de s la puerta de la igualdad,
la libertad y la solidaridad democrticas.
Con la modernidad, el feminismo se
constituye en un movimiento social propiamente dicho. La autora, como ya se
dijo, sigue las tesis de Celia Amors sobre
el vnculo indisoluble entre Ilustracin y
Feminismo y se hace tambin eco de lo
que quien escribe estas lneas ha denominado la Ilustracin olvidada. As se hace
un repaso del protagonismo de mujeres de
muy diferentes clases sociales e ideologa
en la Revolucin Francesa; Olympe de
Gouges, partidaria de la monarqua constitucional, Throigne de Mricourt, las Republicanas Revolucionarias...
En los dos captulos dedicados al desarrollo del feminismo contemporneo encontramos una especial atencin a lo que
fue la explosin terica y activista de los
aos sesenta y setenta. Para este neofeminismo, la autora asume la tipologa tradicional que distingue entre feminismo liberal, socialista y radical. Dedica ms atencin al feminismo radical debido a su particular contribucin a la redefinicin y
ampliacin de los lmites de la poltica
convencional desde el lema lo personal
es poltico.
A esta breve pero pertinente presentacin del feminismo de la nueva ola sigue
una sntesis excesivamente apretada del
panorama de las distintas corrientes a partir de los ochenta. Si bien puede servir de
mapa orientativo, se echa de menos un
tratamiento ms extenso de cuestiones lgidas de la agenda feminista, como la polmica en torno a la prostitucin que acRIFP / 21 (2003)

tualmente enfrenta a abolicionistas y partidarias de la legalizacin. Por otro lado,

habra sido interesante que se hiciera alguna referencia ms precisa a las teoras y
corrientes que han despertado inters en
los ltimos aos. Asimismo, completara
el panorama un comentario, aunque fuera sucinto, de problemticas surgidas del
desarrollo de nuevas tecnologas como la
reproduccin asistida y las terapias hormonales sustitutorias.
Contra el tpico (o el dispositivo poltico, si atendemos a la denuncia de Susan
Faludi sobre la existencia de una deliberada reaccin antifeminista en los medios
de comunicacin) de que el feminismo ha
declinado o desaparecido, se sostiene que
no slo no ha decado sino que, de alguna
forma, y como se explicar en la segunda
parte del libro, ha llegado a convertirse
en un sentido comn alternativo.
Se reconoce, sin embargo, como no
poda dejar de hacerse, que los tiempos
han cambiado y, con ellos, las formas de
accin del feminismo. Por efecto mismo
de su teora y de sus movilizaciones, en
los aos setenta y ochenta del siglo XX se
produce la lenta pero imparable incorporacin de las mujeres al espacio pblico,
muy especialmente a la educacin universitaria y a la esfera del trabajo asalariado.
Este acceso hace posible que las mujeres
comiencen a percibir su ausencia del poder, sobre todo del poder poltico, como
un dficit democrtico inadmisible. De
ah se explican algunas de las nuevas formas de la praxis. Terminado un perodo
de contestacin social intensa, la expresin de la conciencia feminista no toma
ya tanto la forma de grandes manifestaciones, como en los sesenta-setenta, sino
la de lucha algo ms silenciosa contra la discriminacin en los puestos de trabajo. El reconocimiento de la justicia de
las reivindicaciones de las mujeres a travs de organismos nacionales e interna185

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cionales cambia tambin la dinmica poltica. Se asiste a la creacin de organismos

especficos para combatir la desigualdad
desde las administraciones, como los Institutos de la Mujer, las concejalas y las
direcciones generales, y otras instituciones, como los Institutos, Centros de Investigacin o Ctedras de Estudios Feministas y de Gnero de las universidades.
De este modo, el panorama de los feminismos en las postrimenas del siglo XX
aparece muy diversificado: no slo ideolgicamente, con debates como el de
igualdad-diferencia, sino con formas de
accin muy distintas y con la aparicin
de nuevos temas como el multiculturalismo, la ecologa y la globalizacin, temas
que hubiera sido interesante desarrollar
para concluir esta introduccin a la historia del feminismo.
Nuestra instantnea ocupa la segunda parte del libro. Se trata de un artculo
cuya primera versin fue presentada en
las Jornadas Feministas de Crdoba del
ao 2000, que reunieron a ms de 4.000
delegadas de las distintas agrupaciones feministas del Estado espaol. Aplicando la
definicin de movimiento social propuesta por Laraa y la idea de laboratorio
cultural de Melucci, defiende la tesis de
que una de las prcticas fundamentales
del feminismo es laredefnicinde la realidad o praxis cognitiva como subversin
de los cdigos culturales dominantes, forma de lucha que se aadira a la clsica
reivindicacin de igualdad y derechos. De
esta manera, afirma: el feminismo transforma el mundo definiendo y redefiniendo la realidad desde la teora feminista y
actuando sobre ella gracias a su peculiar
organizacin en redes, grupos pequeos
en los que se dan interacciones sociales
cuya pluralidad, intensidad y compromiso
cooperan para crear un espacio de creacin cultural y cambio social (p. 80).
La tercera y ltima parte del libro se
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centra, como ya he sealado, en la articulacin clsica entre feminismo y socialismo en el siglo xix. Este perodo de la historia del feminismo tiene una importancia
decisiva en cuanto que el marxismo se
convirti en el paradigma de teora crtica
de la sociedad hasta tal punto que, durante
muchas dcadas, lleg a absorber en la
teora y en la prctica cualquier otro movimiento emancipador. Desde su origen,
las relaciones entre marxismo y feminismo fueron complicadas. No en vano la feminista socialista Heidi Hartmann titulaba
en 1980 un clebre artculo con una metfora muy expresiva: Un matrimonio mal
avenido: hacia una unin ms progresiva
entre marxismo y feminismo.
Tanto el feminismo como el marxismo
son herederos del paradigma de igualdad ilustrado. El feminismo se desarrollar como crtica a los lmites de gnero de
la proclamada igualdad de todos los hombres mientras que el marxismo denunciar los lmites de clase y reclamar que
la igualdad formal se convierta en igualdad real.
Pero a pesar del origen comn y del
similar impulso liberador, entre ambas corrientes emancipatorias no reinar una armona preestablecida. Muy por el contrario. El socialismo ver con temor el avance del movimiento sufragista y alertar
contra una divisin de sexos en el seno
del proletariado. Segn esta perspectiva,
la lucha contra el enemigo comn no deba verse debilitada f)or mezquinas rencillas domsticas sobre el equilibrio de poder entre hombres y mujeres.
En El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, el mismo Engels
establecer que la posicin subordinada
de las mujeres es un subproducto de la
aparicin de la propiedad privada. En
consecuencia, no es necesario luchar especficamente contra esta forma de opresin ya que desaparecer por s sola con
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la revolucin socialista que dar fin a las

condiciones infraestructurales que la hicieron posible.
Sin embargo, dentro de las mismas filas socialistas, hubo autoras que no se
contentaron con esta teora y profundizaron en la cuestin. Ana de Miguel pasa
revista a las ms significativas: Flora Tristn, Clara Zetkin, Alejandra Kollontai.
Uno de los aciertos del libro es tratar a
Flora Tristn como una pensadora de
transicin entre el feminismo de raz ilustrada y el feminismo socialista. Efectivamente, la obra de Flora Tristn es absolutamente deudora de los planteamientos de
Mary Wollstonecraft, pero tambin va a
protagonizar el crucial giro de clase que
dar el feminismo en el XIX al tomar a las
obreras como referente emprico de sus
reflexiones. Recordemos que en Unin
Obrera, publicado en 1843, bajo el elocuente ttulo Por qu menciono a las
mujeres desarrolla en un captulo su tesis
de que toda la desdicha del mundo procede del olvido de los derechos naturales de
las mujeres. Merece la pena resaltar que
Flora Tristn no subsume nunca la lucha
feninista en la lucha obrera. Trata, en
cambio, de encontrar su articulacin en
cuanto que mantiene que los obreros no
podrn romper el crculo vicioso de la miseria si antes, o simultneamente, no se
unen al combate por la emancipacin y la
educacin de las mujeres. Ser el planteamiento de Engels el que disuelva el feminismo en el socialismo marxista.
Se expone tambin a Clara Zetkin, pero
la pensadora en quien ms se detiene es
en la rusa Alejandra Kollontai, a quien
Ana de Miguel ya haba dedicado una
obra anterior {Alejandra Kollontai, ed.
Del Orto, Madrid, 2001). Kollontai, que
lleg a ser ministra en el primer gobierno
revolucionario de Lenin, nos es presentada como la pensadora que mejor supo articular feminismo y marxismo. Y ello por
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dos razones: en primer lugar, porque supo

ver mejor que nadie que las mujeres de
todas las clases sociales que luchaban
contra la sociedad patriarcal las mujeres nuevas estaban interesadas en un
cambio radical de la sociedad; en segundo
lugar, porque para Kollontai el feminismo
nunca puede ser una causa aplazada hasta
que estn resueltos problemas ms urgentes como la pobreza o la situacin del
proletariado en general. Para la autora de
Feminismo y revolucin sexual, la revolucin comunista o es feminista desde un
principio o no es tal revolucin. Cuestiones como la socializacin de los trabajos
domsticos o la crianza no pueden esperar, pues son las mismas bases de una sociedad comunitaria, comunista. A. Kollontai hizo dialogar al feminismo con el
marxismo en torno a ciertas preguntas bsicas que guiaban su reflexin: cul es la
causa originaria de la opresin de las mujeres? Y cul es la va de la liberacin
femenina? Basta con alcanzar la igualdad de derechos? Es suficiente con luchar por la revolucin proletaria? Cmo
ha de resolverse la cuestin de las tareas
domsticas? Cmo sern el hombre y la
mujer nuevos? Tiene que desaparecer la
familia nuclear? Estos interrogantes han
dado lugar a encendidas polmicas y han
contribuido a forjar las concepciones contemporneas del amor, el trabajo y las relaciones entre los sexos. Las consideraciones de Kollontai anticipan las de toda una
serie de pensadores posteriores de la revolucin social y sexual como Wilhem
Reich o David Cooper.
He hablado anteriormente de fresco
histrico para referirme a esta tercera
parte titulada O conflito classe-sexo-gnero na tradigao socialista. En efecto, est
pintado desde la familiaridad del conocimiento profundo del tema y de sus protagonistas. Pero no slo eso: tambin se
percibe una profunda simpata hacia quie187

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nes lucharon por la transformacin social

para vencer la miseria y los prejuicios sexistas. Entre todos ellos, destaca Kollontai
como una mujer que se atrevi a transgredir las normas de su poca.
Para cerrar este comentario, slo me
queda celebrar el hecho de que esta obra
haya sido publicada en Portugal. Quizs

sea ste un indicio de cierta naciente voluntad comn de dialogar entre sociedades vecinas que viven de espaldas y que,
en este tema, como en otros, tienen mucho relevante que decirse. La tradicin intemacionalista del feminismo puede ser
un impulso poderoso para llevar a cabo
esta tarea.

EL DESTINO DE LA POLTICA
Hugo Quiroga

MARCOS NOVARO (comp.),

El derrumbe poltico en el ocaso

de la convertibilidad.
Grupo Editorial Norma, Buenos
Aires, 2002
I. La poltica ha cambiado en la Argentina, ha perdido significacin en el conjunto de la actividad social. Se ha producido una fractura en la relacin entre ciudadanos y gobernantes de tal profundidad
que ya no puede, como antes, facilitar y
armonizar los diversos intercambios entre
los miembros de la sociedad. En presencia de una situacin de conflicto tan difcil de controlar se ha perdido el sentido
de unidad de la esfera poltica,' por cuanto las instituciones que fundamentan y
mantienen esa unidad han entrado en crisis: el Estado, los partidos polticos, el
principio de legitimacin. Las instituciones polticas de una sociedad compleja se
conmocionan cuando el respeto a la ley es
escaso y la sensacin de impunidad abundante, cuando la palabra oficial no es creble y ia distancia entre poltica y sociedad
se ensancha. Una poca termina y otra
pugna por nacer. Parece, entonces, opor188

tuno volver una vez ms a la crisis de la

poltica y a su destino contemporneo.
En este registro se ubica el libro compilado por Marcos Novaro que voy a comentar. Se trata de una obra colectiva que
apareci en la Argentina en el mes de julio de 2002. La fecha es importante por
una razn principal. Es una produccin
que est cabalgando sobre dos pocas: el
fin de la Alianza (que gobern el pas entre el 10 de diciembre de 1999 y el 20 de
diciembre de 2001) con el derrumbe del
plan de convertibilidad y el nacimiento de
un perodo marcado por la inestabilidad
institucional y la devaluacin de la moneda nacional. Bajo ese teln de fondo, los
autores (Alejandro Bonvecchi, Hernn
Charosky, Edgardo Mocea, Marcos Novaro, Vicente Palermo) elaboran un anlisis detallado, denso y sin concesiones de
lo que fue el gobierno de la Alianza
(Unin Cvica Radical y Frepaso), en el
que se destacan los problemas centrales
de una alternativa que despert entusiasmo y gener ilusiones en una amplia mayora de la sociedad. Estos ensayos buscan comprender y explicar el ascenso y la
cada de un gobierno que result una opcin al neoliberalismo del ex presidente
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