Redes sociales para aprender idiomas

Plataformas como Busuu, Italki o LiveMocha ponen en contacto a usuarios de diferentes pases para practicar
lenguas con videoconferencia o chat
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Siete tcnicas de estudio para aprobar los exmenes
ANA TORRES MENRGUEZ Madrid 19 ENE 2015 - 17:15 CET5

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Una usuaria aprende ingls a travs de la plataforma Italki. / ITALKI

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El austriaco Bernhard Niesner y el suizo Adrian Hilti se conocieron en 2007 en el MBA del Instituto de
Empresa de Madrid. Juntos disearon un proyecto de final de mster que aos ms tarde se convirti
en la red social de aprendizaje de idiomas de mayor tamao, con 50 millones de usuarios registrados
de ms de 200 pases. La obsesin de Niesner era simplificar la forma de aprender una lengua. El
resultado se llam Busuu.com.
Su conocimiento de las tcnicas de marketing y el principio bsico de diferenciarse de la competencia
fue posiblemente lo que les llev a escoger ese nombre para su web, una lengua africana hablada solo
por ocho personas y en peligro de extincin. A los 12 idiomas que se pueden aprender de forma gratuita
(ingls, alemn, espaol, francs, italiano, portugus, ruso, mandarn, japons, rabe, polaco y turco),
se suma el Busuu. Aparte de lo extico del nombre, esta plataforma, lanzada en 2008, funciona de
forma muy similar a Facebook: el usuario se registra, enva solicitudes de amistad, y crea grupos para
intercambiar correcciones de textos, traducciones o simplemente para practicar una lengua con
hablantes nativos.
Busuu.com tiene unos 40.000 usuarios nicos al da. Las ventajas de aprender online son infinitas:
est disponible las 24 horas y se puede usar desde casa o desde el autobs. No hay horario de
apertura. Otro de los beneficios, explica Niesner, es el aprendizaje colaborativo. Los usuarios tambin
corrigen textos de otros alumnos y por ello no son solo estudiantes, sino tutores de su propio idioma.
Al ayudar a otro se pierde la vergenza y el miedo a lanzarse. La conversacin se puede dar va
webcam, audio o solo con texto a travs de un chat.

En esta web unos 30.000 textos son corregidos diarimente por usuarios de distintos puntos del
mundo. Sucede como con Wikipedia, hay personas que solo por pasin han corregido cientos de
textos. Busuu.com est creciendo en pases emergentes como Brasil, Rusia o China.
Una persona gasta unos 1.000 euros de media a lo largo de su vida para aprender un idioma, segn una
encuesta que Niesner y su compaero Hilti realizaron durante sus aos en Espaa. La ventaja de esta
red social es que se puede ir pasando de nivel sin pagar. Solo hace falta predisposicin y tiempo,
recalca el emprendedor austriaco en conversacin telefnica desde Londres, donde se encuentra su
sede en la que trabajan 30 empleados. Tanto a travs de la web como de la aplicacin (disponible para
Android y Apple), se puede acceder a lecciones interactivas gratuitas, exmenes o test de comprensin
lectora que abarcan desde el nivel A1 hasta el B2 (segn el Marco Comn Europeo de Referencia para
las Lenguas).
Adems de los contenidos gratuitos, la suscripcin a una cuenta premium ofrece unidades temticas
especficas (de gramtica o vocabulario), vdeos o un acceso a un software de inteligencia artificial que
detecta los errores y puntos dbiles del usuario y le propone ejercicios personalizados. El precio por
una suscripcin de dos aos ronda los 6 euros al mes.
Como toda red social, Busuu.com tambin tiene algunos inconvenientes. Para Marta Pmies, catalana
de 49 aos, algunos solo lo utilizan para ligar. Tienes que ser crtico al escoger a tus amigos y si ves
que pasan de corregir textos o que no se preocupan por tu forma de hablar, mejor sacarles de tu lista.
Esta trabajadora social lleva ms de dos aos utilizando esta web para mejorar su ingls e iniciarse en
el francs.
Una de las grandes dificultades para aprender un idioma es la fluidez, aprender a hablar de manera
espontnea. Christine Appel, directora del eLearn Center de la Universitat Oberta de Catalunya(UOC),
defiende que uno de los beneficios de las plataformas onlinees que disponen de herramientas que te
permiten grabar las conversaciones para identificar tus propios errores. El poder de escucharte a ti
mismo es enorme; el impacto para no repetirlos. Otra virtud es que permite a cada uno estudiar a su
ritmo y parar los vdeos o los audios tantas veces como se quiera.
El Airbnb de los profesores de idiomas
Kevin Chen, cofundador de Italki, define su plataforma como elAirbnb de los profesores de idiomas.
Lanzada en 2007 y con sede en Shanghi, esta web pone en contacto a usuarios con cerca de 30.000
docentes de 100 lenguas diferentes tanto con titulacin universitaria como sin ella, lo que
llama community teachers. Como en Busuu.com el registro es gratuito, pero cada profesor fija un
precio, que ronda los nueve euros de media por hora. Depende del idioma, por lo general el francs es
ms caro que el chino, apunta Chen, estadounidense que abandon Washington DC para montar este
site junto a un socio chino. En Italki no hay disponibles unidades didcticas, pero s una red de ms de
un milln y medio de usuarios con los que practicar idiomas gratis a travs de Skype.
Chen tambin es un apasionado del aprendizaje de lenguas. Estudi francs durante diez aos es
Estados Unidos y no era capaz de hablarlo. En todo ese tiempo nunca tuve una conversacin con un

francs. Cuando llegu a China, en un par de aos ya era capaz de comunicarme. La clave para
aprender es mantener dilogos reales con nativos, explica.
Adems de los contactos, Italki ofrece artculos subidos por los profesores, como los errores tpicos que
cometen las diferentes nacionalidades. Tambin se pueden intercambiar textos con otros perfiles para
su correccin o traduccin.
Livemocha
Con 16 millones de usuarios registrados, esta red social permite contactar con nativos y practicar 35
idiomas. En esta web los usuarios hablan entre ellos, corrigen ejercicios o disean mini lecciones. Todo
de forma gratuita. A diferencia de otros espacios,Livemocha apuesta por la gamificacin (aprender
jugando). Se pueden ganar puntos corrigiendo los ejercicios de otros o ayudando con revisiones de
textos y traducciones. Esos puntos se pueden canjear por el acceso a lecciones de pago. Es tan sencillo
como crear un perfil, especificar qu idiomas hablas y cules quieres aprender.