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LA PARTIDA DE
AJEDREZ
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La Partida de Ajedrez
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-Lo dice en serio? De veras cree que una mquina puede pensar?
La respuesta tard en llegar. Moxon concentraba su mirada en los fantsticos
dibujos que proyectaban las llamas del hogar.
Desde hace unos das que yo observaba en l una tendencia creciente a
postergar la respuesta a la ms anodina de las preguntas. Y no obstante, tena
un aspecto preocupado, ms que de meditacin; era como si su cerebro slo
pudiera estar ocupado en una sola cosa.
-Qu es una mquina? -inquiri un poco despus-. Esta palabra tiene diversas
acepciones. Por ejemplo, tomemos la definicin de un diccionario: Todo
instrumento u organizacin por el que se aplica y hace efectiva la energa, o
produce un efecto deseado. De ser as, acaso el hombre no es una mquina?
Y admitir usted que el hombre piensa... o eso se imagina.
-Si no desea responder a lo que le pregunt -repliqu-, dgalo claramente. Usted
se sale por la tangente, mi querido amigo. De sobra sabe que al referirnos a las
mquinas, no hablamos de los hombres, sino de un objeto fabricado por l para
su satisfaccin.
-A veces no es as -objet Moxon-. A veces es la mquina la que domina al
hombre; a veces es la mquina la que se satisface.
Moxon se levant y se aproxim al ventanal, en cuyos cristales tabaleaba la
lluvia que haca an ms oscura aquella noche de tormenta.
-Perdneme -sonri luego, volvindose de nuevo hacia m-. No intentaba
salirme por la tangente. Puedo responder a su pregunta de manera directa:
opino que las mquinas piensan en el trabajo que realizan.
Desde luego, era una respuesta directa. Y no muy grata, ya que casi confirmaba
mi suposicin respecto que la devocin de Moxon por el estudio, y el trabajo en
su taller no le beneficiaban en absoluto. Por ejemplo, yo saba que sufra de
insomnio, dolencia que no es trivial en modo alguno. Acaso esto estaba
afectando a su cerebro? Su respuesta as pareca indicarlo. Tal vez hoy da no
albergara tal sospecha, pero en aquellos tiempos yo era muy joven, y la
juventud, aunque lo niegue, siempre es ignorante.
-Bien, si carece de cerebro -prosegu la discusin-, cmo piensa la mquina?
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metalrgico, de quien nadie saba nada, salvo que se llamaba Haley, muy
callado por naturaleza. En mi excitacin espiritual, olvid toda discrecin y abr
bruscamente la puerta. Lo que vi me arranc al momento de mis especulaciones
filosficas.
Moxon estaba sentado frente a la puerta, ante una mesita sobre la que una vela
proyectaba la nica luz de la habitacin.
Delante de l, de espaldas a m, haba otra persona. Encima de la mesa, entre
ambos, haba un tablero de ajedrez; al ver pocas piezas encima del mismo intu
que la partida se hallaba muy avanzada.
Moxon demostraba un enorme inters, aunque no tanto, al parecer, en el juego
como en su contrincante, al que miraba de forma tan intensa y penetrante que,
pese a estar directamente en su campo visual, no se fij en mi presencia.
Tena el semblante muy plido y sus pupilas relucan como carbunclos. A su
adversario slo le vea la espalda, pero aquello me bast, pues creo que en mi
interior no deseaba verle el rostro.
Por lo visto, slo meda metro veinte de estatura, con unas proporciones
semejantes a las de un gorila, muy ancho de hombros, cuello corto y recto, y
una cabeza cuadrada con un fez colorado sobre una enmaraada mata de
pelambre.
Una tnica, tambin colorada, cubra la parte superior de su cuerpo, cayendo en
pliegues sobre el asiento, que era una especie de cajn, en donde aquel extrao
personaje se hallaba casi encaramado. Las piernas y los pies resultaban
invisibles. Su antebrazo izquierdo se apoyaba sobre su regazo, al parecer;
mova las piezas con la mano derecha, que era colosalmente larga y ancha.
Me apart ligeramente a un lado; de esta manera, si Moxon levantaba la vista
slo vera la puerta abierta. No s qu me impeda entrar del todo o retirarme,
pues tena la sensacin de estar ante una tragedia inminente, por lo que pens
que si me quedaba tal vez tendra ocasin de acudir en ayuda de mi amigo.
Sin rebelarme contra lo indelicado de mi accin, me qued.
La partida se realizaba velozmente. Moxon apenas miraba el tablero antes de
efectuar un movimiento, nervioso y rpido.
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-Y Moxon?
-Ayer lo enterraron. Bueno, lo que quedaba de l.
Por lo visto, aquel hombre tan silencioso en algunas ocasiones, saba ser
amable y comunicativo en otras. Transcurridos unos segundos, formul otra
pregunta.
-Quin me salv?
-Pues si tanto le interesa saberlo..., yo.
Gracias, amigo Haley y que Dios lo bendiga. Salv tambin usted a aquel
fascinante producto de su habilidad, el jugador de ajedrez autmata que asesin
a su creador?
El obrero permaneci largo rato en silencio, sin mirarme. Finalmente, se volvi
hacia m y pregunt:
-Est usted enterado de esto?
-Desde luego. Yo vi cmo estrangulaba a Moxon...
Todo esto sucedi muchos aos atrs. Si hoy me lo preguntasen, mi respuesta
sera mucho menos categrica.
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