Sistema de informacin

Un sistema de informacin (SI) es un conjunto de elementos orientados al tratamiento y

administracin de datos e informacin, organizados y listos para su uso posterior,
generados para cubrir una necesidad u objetivo. Dichos elementos formarn parte de
alguna de las siguientes categoras:
Personas
Datos
Actividades o tcnicas de trabajo
Recursos materiales en general (generalmente recursos informticos y de
comunicacin, aunque no necesariamente).
Todos estos elementos interactan para procesar los datos (incluidos los procesos
manuales y automticos) y dan lugar a informacin ms elaborada, que se distribuye de
la manera ms adecuada posible en una determinada organizacin, en funcin de sus
objetivos.
Habitualmente el trmino se usa de manera errnea como sinnimo de sistema de
informacin informtico, en parte porque en la mayor parte de los casos los recursos
materiales de un sistema de informacin estn constituidos casi en su totalidad por
sistemas informticos. Estrictamente hablando, un sistema de informacin no tiene por
qu disponer de dichos recursos (aunque en la prctica esto no suela ocurrir). Se podra
decir entonces que los sistemas de informacin informticos son una subclase o un
subconjunto de los sistemas de informacin en general.
Generalidades
El trmino sistemas de informacin hace referencia a un concepto genrico que tiene
diferentes significados segn el campo del conocimiento al que se aplique dicho
concepto, a continuacin se enumeran algunos de dichos campos y el sentido concreto
que un Sistema de Informacin tiene en ese campo:
En informtica, un sistema de informacin es cualquier sistema computacional que se
utilice para obtener, almacenar, manipular, administrar, controlar, procesar, transmitir o
recibir datos, para satisfacer una necesidad de informacin.
En teora de sistemas, un sistema de informacin es un sistema, automatizado o
manual, que abarca personas, mquinas, y/o mtodos organizados de recoleccin de
datos, procesamiento, transmisin y diseminacin de datos que representa informacin
para el usuario.
En seguridad computacional, un sistema de informacin est descrito por tres
componentes:

Estructura:
Repositorios, que almacenan los datos permanente o temporalmente, tales como
"buffers",2 RAM (memoria de acceso aleatorio), discos duros, cach, etc.
Interfaces, que permiten el intercambio de informacin con el mundo no digital, tales
como teclados, altavoces, monitores, escneres, impresoras, etc.
Canales, que conectan los repositorios entre s, tales como "buses", cables, enlaces
inalmbricos, etc. Una red de trabajo es un conjunto de canales fsicos y lgicos.
Comportamiento:
Servicios, los cuales proveen algn valor a los usuarios o a otros servicios mediante el
intercambio de mensajes.
Mensajes, que acarrean un contenido o significado hacia los usuarios internos o
servicios.
En geografa y cartografa, un Sistema de Informacin Geogrfica (SIG) se utiliza para
integrar, almacenar, editar, analizar, compartir y desplegar informacin georeferenciada.
Existen muchas aplicaciones de SIG, desde ecologa y geologa, hasta las ciencias
sociales.
En representacin del conocimiento, un sistema de informacin consiste de tres
componentes: humano, tecnolgico y organizacional. Bajo esta perspectiva, informacin
se define en trminos de tres niveles de semitica. Datos que pueden ser procesados
automticamente por un sistema de aplicaciones corresponden al nivel de sintaxis. En
el contexto de un individuo que interpreta los datos, estos son convertidos en
informacin, lo que corresponde al nivel semntico. La informacin se convierte en
conocimiento cuando un individuo conoce (entiende) y evala la informacin (por
ejemplo para una tarea especfica), esto corresponde al nivel pragmtico.
En matemticas dentro de la teora de los dominios, un sistema de informacin Scott
(por su inventor Dana Scott) es una estructura matemtica que provee una
representacin alternativa de un dominio Scott, como un caso especial, algebraic
lattices.
En matemticas teora de conjunto difuso, un sistema de informacin es un sistema de
atributo-valor.
En sociologa los sistemas de informacin son sistemas sociales cuyo comportamiento
est fuertemente influenciado por los objetivos, valores y creencias de los individuos y
grupos, as como por el desempeo de la tecnologa.

Ciclo de vida de los Sistemas de Informacin

Existen pautas bsicas para el desarrollo de un SI para una organizacin:

Conocimiento de la Organizacin: analizar y conocer todos los sistemas que forman
parte de la organizacin, as como los futuros usuarios del SI. En las empresas (fin de
lucro presente), se analiza el proceso de negocio y los procesos transaccionales a los
que dar soporte el SI.
Identificacin de problemas y oportunidades: el segundo paso es relevar las situaciones
que tiene la organizacin y de las cuales se puede sacar una ventaja competitiva(Por
ejemplo: una empresa con un personal capacitado en manejo informtico reduce el
costo de capacitacin de los usuarios), as como las situaciones desventajosas o
limitaciones que hay que sortear o que tomar en cuenta(Por ejemplo: el edificio de una
empresa que cuenta con un espacio muy reducido y no permitir instalar ms de dos
computadoras).
Determinar las necesidades: este proceso tambin se denomina elicitacin de
requerimientos. En el mismo, se procede identificar a travs de algn mtodo de
recoleccin de informacin (el que ms se ajuste a cada caso) la informacin relevante
para el SI que se propondr.
Diagnstico: En este paso se elabora un informe resaltando los aspectos positivos y
negativos de la organizacin. Este informe formar parte de la propuesta del SI y,
tambin, ser tomado en cuenta a la hora del diseo.
Propuesta: contando ya con toda la informacin necesaria acerca de la organizacin es
posible elaborar una propuesta formal dirigida hacia la organizacin donde se detalle el
presupuesto, relacin costo-beneficio, presentacin del proyecto de desarrollo del SI.
Diseo del sistema: Una vez aprobado el proyecto, se comienza con la elaboracin del
diseo lgico del SI; la misma incluye el diseo del flujo de la informacin dentro del
sistema, los procesos que se realizarn dentro del sistema, etc. En este paso es
importante seleccionar la plataforma donde se apoyar el SI y el lenguaje de
programacin a utilizar.
Codificacin: con el algoritmo ya diseado, se procede a su reescritura en un lenguaje
de programacin establecido (programacin), es decir, en cdigos que la mquina
pueda interpretar y ejecutar.
Implementacin: Este paso consta de todas las actividades requeridas para la
instalacin de los equipos informticos, redes y la instalacin del programa generado en
el paso anterior.
Mantenimiento: proceso de retroalimentacin, a travs del cual se puede solicitar la
correccin, el mejoramiento o la adaptacin del SI ya creado a otro entorno. Este paso
incluye el soporte tcnico acordado anteriormente.

Tipos de sistemas de informacin

Debido a que el principal uso que se da a los SI es el de optimizar el desarrollo de las
actividades de una organizacin con el fin de ser ms productivos y obtener ventajas
competitivas, en primer trmino, se puede clasificar a los sistemas de informacin en:
Sistemas Competitivos
Sistemas Cooperativos
Sistemas que modifican el estilo de operacin del negocio
Esta clasificacin es muy genrica, y en la prctica no obedece a una diferenciacin real
de sistemas de informacin reales, ya que en la prctica podramos encontrar alguno
que cumpla varias (dos o las tres) de las caractersticas anteriores. En los subapartados
siguientes se hacen unas clasificaciones ms concretas (y reales) de sistemas de
informacin.
Desde un punto de vista empresarial
La primera clasificacin se basa en la jerarqua de una organizacin y se llam el
modelo de la pirmide.4 Segn la funcin a la que vayan destinados o el tipo de usuario
final del mismo, los SI pueden clasificarse en:
Sistema de procesamiento de transacciones (TPS).- Gestiona la informacin
referente a las transacciones producidas en una empresa u organizacin, tambin se le
conoce como Sistema de Informacin operativa.
Sistemas de informacin gerencial (MIS).- Orientados a solucionar problemas
empresariales en general.
Sistemas de soporte a decisiones (DSS).- Herramienta para realizar el anlisis de las
diferentes variables de negocio con la finalidad de apoyar el proceso de toma de
decisiones.
Sistemas de informacin ejecutiva (EIS).- Herramienta orientada a usuarios de nivel
gerencial, que permite monitorizar el estado de las variables de un rea o unidad de la
empresa a partir de informacin interna y externa a la misma. Es en este nivel cuando
los sistemas de informacin manejan informacin estratgica para las empresas.
Estos sistemas de informacin no surgieron simultneamente en el mercado; los
primeros en aparecer fueron los TPS, en la dcada de los 60, sin embargo, con el
tiempo, otros sistemas de informacin comenzaron a evolucionar. Los primeros
proporcionan informacin a los siguientes a medida que aumenta la escala
organizacional
Sistemas de automatizacin de oficinas (OAS).- Aplicaciones destinadas a ayudar al
trabajo diario del administrativo de una empresa u organizacin.

Sistema Planificacin de Recursos (ERP).- Integran la informacin y los procesos de

una organizacin en un solo sistema.
Sistema experto (SE).- Emulan el comportamiento de un experto en un dominio
concreto.
Los ltimos fueron los SE, que alcanzaron su auge en los 90 (aunque estos ltimos
tuvieron una tmida aparicin en los 70 que no cuaj, ya que la tecnologa no estaba
suficientemente desarrollada).
Sistemas de informacin estratgicos
Puede ser considerado como el uso de la tecnologa de la informacin para respaldar o
dar forma a la estrategia competitiva de la organizacin, a su plan para incrementar o
mantener la ventaja competitiva o bien para reducir la ventaja de sus competidores.
Su funcin primordial es crear una diferencia con respecto a los competidores de la
organizacin (o salvar dicha diferencia) que hagan ms atractiva a sta para los
potenciales clientes. Por ejemplo, en la banca, hace aos que se implantaron los
cajeros automticos, pero en su da, las entidades que primero ofrecieron este servicios
disponan de una ventaja con respecto a sus competidores, y hoy da cualquier entidad
que pretenda ofrecer servicios bancarios necesita contar con cajeros automticos si no
quiere partir con una desventaja con respecto al resto de entidades de este sector. En
este sentido, los cajeros automticos se pueden considerar sistemas de informacin
estratgicos.
Su funcin es lograr ventajas que los competidores no posean, tales como ventajas en
costos y servicios diferenciados con clientes y proveedores. Apoyan el proceso de
innovacin de productos dentro de la empresa. Suelen desarrollarse dentro de la
organizacin, por lo tanto no pueden adaptarse fcilmente a paquetes disponibles en el
mercado. Entre las caractersticas ms destacables de estos sistemas se pueden
sealar:
-Cambian significativamente el desempeo de un negocio al medirse por uno o ms
indicadores clave, entre ellos, la magnitud del impacto.
-Contribuyen al logro de una meta estratgica.
-Generan cambios fundamentales en la forma de dirigir una compaa, la forma en que
compite o en la que interacta con clientes y proveedores.
Otra clasificacin, segn el entorno de aplicacin
Entorno transaccional: Una transaccin es un suceso o evento que crea/modifica los
datos. El procesamiento de transacciones consiste en captar, manipular y almacenar los
datos, y tambin, en la preparacin de documentos; en el entorno transaccional, por
tanto, lo importante es qu datos se modifican y cmo, una vez que ha terminado la
transaccin. Los TPS son los SI tpicos que se pueden encontrar en este entorno.

Entorno decisional: Este es el entorno en el que tiene lugar la toma de decisiones; en

una empresa, las decisiones se toman a todos los niveles y en todas las reas (otra
cosa es si esas decisiones son estructuradas o no), por lo que todos los SI de la
organizacin deben estar preparados para asistir en esta tarea, aunque tpicamente,
son los DSS los que se encargan de esta funcin. Si el nico SI de una compaa
preparado para ayudar a la toma de decisiones es el DSS, ste debe estar adaptado a
todos los niveles jerrquicos de la empresa.
Aplicacin de los sistemas de informacin
Los sistemas de informacin tratan el desarrollo, uso y administracin de la
infraestructura de la tecnologa de la informacin en una organizacin.
En la era post-industrial, la era de la informacin, el enfoque de las compaas ha
cambiado de la orientacin hacia el producto a la orientacin hacia el conocimiento, en
este sentido el mercado compite hoy en da en trminos del proceso y la innovacin, en
lugar del producto. El nfasis ha cambiado de la calidad y cantidad de produccin hacia
el proceso de produccin en s mismo, y los servicios que acompaan este proceso.
El mayor de los activos de una compaa hoy en da es su informacin, representada en
su personal, experiencia, conocimiento, innovaciones (patentes, derechos de autor,
secreto comercial). Para poder competir, las organizaciones deben poseer una fuerte
infraestructura de informacin, en cuyo corazn se sita la infraestructura de la
tecnologa de informacin. De tal manera que el sistema de informacin se centre en
estudiar las formas para mejorar el uso de la tecnologa que soporta el flujo de
informacin dentro de la organizacin.
Estudio de los sistemas de informacin
Ciborra (2002) define el estudio de los sistemas de informacin como el estudio que
trata la insercin y el uso de la tecnologa de la informacin en las organizaciones,
instituciones, y la sociedad en general.

COMPONENTES DEL SISTEMA DE INFORMACIN

Un Sistema de Informacin realiza cuatro actividades bsicas: almacenamiento,
procesamiento y salida de informacin. A continuacin se definirn cada una de estas
actividades.
Entrada de Informacin. La entrada es el proceso mediante el cual el Sistema de
Informacin toma los datos que requiere para procesar la informacin. Las entradas
pueden ser manuales o automticas. Las manuales son aquellas que se proporcionan
en forma directa por el usuario, mientras que las automticas son datos o informacin
que provienen o son tomados de otros sistemas o mdulos. Esto ltimo se denomina
interfases automticas. As, un Sistema de Control de Clientes podr tener una interfase

automtica de entrada con el Sistema de Facturacin, ya que toma las facturas que
genera o elabora el Sistema de Facturacin como entrada al Sistema de Control de
Clientes.
Las unidades tpicas de entrada de datos a las computadoras son las terminales, las
cintas magnticas, las unidades de disquete, los cdigos de barras, los escner, la voz,
los monitores sensibles al tacto, el teclado y el ratn, entre otras.
Almacenamiento de informacin. El almacenamiento es una de las actividades o
capacidades ms importantes que tiene una computadora, ya que a travs de esta
propiedad el sistema puede recordar la informacin guardada en la sesin o proceso
anterior. Esta informacin suele ser almacenada en estructuras de informacin
denominadas archivos. La unidad tpica de almacenamiento son los discos magnticos
o discos duros, los discos flexibles o disquetes y los discos compactos (CD-ROM). Sin
embargo, existen otras formas de almacenamiento.
Procesamiento de Informacin. Es la capacidad del Sistema de Informacin para
efectuar clculos de acuerdo con una secuencia de operaciones preestablecida. Estos
clculos pueden efectuarse con datos introducidos recientemente en el sistema o bien
con datos que estn almacenados. Esta caracterstica de los sistemas permite la
transformacin de datos fuente en informacin que puede ser utilizada para la toma de
decisiones, lo que hace posible, entre otras cosas, que un tomador de decisiones
genere una proyeccin financiera a partir de los datos que contiene un estado de
resultados o un balance general de un ao base.
Salida de Informacin. La salida es la capacidad de un Sistema de Informacin para
sacar la informacin procesada o bien datos de entrada al exterior. Las unidades tpicas
de salida son las impresoras, terminales, disquetes, cintas magnticas, la voz, los
graficadores y los plotters, entre otros. Es importante aclarar que la salida de un
Sistema de Informacin puede constituir la entrada a otro Sistema de Informacin o
mdulo. En este caso, tambin existe una interfase automtica de salida. Por ejemplo,
el Sistema de Control de Clientes tiene una interfase automtica de salida con el
Sistema de Contabilidad, ya que genera las plizas contables de los movimientos
procesados de los clientes.
La importancia de los sistemas de informacin en las organizaciones
Segun (BRIEN, 2006). O`Brien, James; Marakas, George.
Las organizaciones siempre utilizaron sistemas que les permitieron administrar el
manejo de su informacin, con lo cual no necesariamente debe existir una computadora
para reconocer la existencia de estos tipos de sistemas pues estos pueden ser tambin
del tipo manuales; por ejemplo una distribuidora pequea que no tenga informatizada la
totalidad de sus esquemas de logstica y comercializacin. Lo importante es que el
sistema permita almacenar, recuperar, procesar y distribuir informacin.
Sin embargo, es cada vez ms necesario el disponer de sistemas de informacin

basados en computadoras por los beneficios que estos proporcionan: reduccin de

errores provocados por las personas a travs del control de las entradas, velocidad en
el procesamiento de datos, posibilidad de realizar tediosos anlisis sobre los mismos,
reduccin de espacio fsico destinado a su almacenamiento, agilidad al momento de
buscar algn dato en particular, y otros tipos de ventajas que podran lograrse en caso
de enfocarse en el uso estratgico de los mismos.
En los entornos de negocio actuales, el disponer de una buena gestin en el uso de los
sistemas de informacin se convierte en una estrategia que pueden utilizar las
empresas para hacer frente a sus fuerzas competitivas.
Para valorar an ms la importancia del concepto tratado, en (BRIEN, 2006) se hace la
pregunta Por qu es importante los sistemas de informacin y la tecnologa de la
informacin?, a lo que responde lo siguiente: Por qu es importante contabilidad,
finanzas, administracin de operaciones, mercadotecnia, administracin de recursos
humanos o cualquier otra funcin principal de negocios. Creo que tal respuesta es ms
que sufiente para visualizar la importancia que en la actualidad se le otorga a los
sistemas de informacin, pues, en palabras de los de autores de (BRIEN, 2006), estos
tipos de conocimientos se constituyen en un elemento vital de las organizaciones y
negocios exitosos.