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aqui una pelmica que cenfirrna el rigerv la

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lucidez de sus intervencienes criticas, a la

par que pene de relieve hasta eee punte las diterericiasde

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perspectiva pueden ser, ne va en ebstcele, siee ue

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elemente invaluable para enriquecer el debate v ias prepas

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ideas. Les aeteres peiernizan en terne a la significacin y

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erarnsciana de "hegemona", vital para analizar cerne se

censtituve el campe peltice. Asimisme, vuelven sebre ue

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termine central, "universalidad", siempre impasible v

necesarie,-repudiade e inevitable, a tin de censiderar vas

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para refermularle de un mede ee qee ne sea asemid-e ceme

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un presupueste esttica ni en a prieri dede. El legade

hegelisee ee la teera crtica, ias encrucjadas del

melticultaralisme, las estrategias qee la izquierda ha de

adaptar enla ecenema eiebalizada, las centrieucienes del
psicoanlisis lacaniane v el pesestructuralsme, see temas
eue una v etra vez reaparecen. Centingencia, hegernena,
enr'versalie'ae' es un libre inseslavahie perque celabera a
ISBN 95_D55?-.E12-2

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despejar el terrene sebre el cual pedra ferrnularse en

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prevecte demecrtice antitetalitarie v radical, sin la

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la pesieildad de en pensainieete v una practica peltica

radicales ee el rnetnente actual.

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CP"ftd dr

STENA SARDOY

Grvtcista Horas

JUBITH EUTLEE, ERNESTO LACLAU

Y scavor ZIZEK
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Dilogos contemporneos en la izquierda

FoNoo DE CULTURA Ecowoiveca

Mexico ~.a,eGE1~tr1Na f- Beastt - Cotosrem - CHILE - Essma,
Estamos Utvroos DE AMERICA - Guarsivetm - PER -- VEt~1EzUE_L_a

FP

Primera edicin en ingles, 2000

Primera edicin en espaol, US
Segunda reimptesin, ZUU4 (FCH, Pugentina]

Ir\trR_oDtJccjoN

Titulo original: Con tingencjf, Hegcmony, Un1'versalr`tj/'

ISBN de la edicin original: 1-35934'--757-9
@ 2000, Judith Butler, Ernesto Laclau, Slavoi ielt

D.R. 2000, Fonoo DE CUL'rUaa. Economica os Aaosnnna, SA.

El. Salvador 5665; 14-14 Buenos ires, trgentina
' E-mai.' fondo-@fce.com.ar / vvw1v'.fce.corr1.ar
Av.. Picacho .Efjusco 227; 14200 Msrig D,F,

ISBN: 950-557-512-2
Fotocopiar libros esta penado por la ley. Prol1_il:_ida su reproduccin
total o parcial por cuaiquier medio de impresin o digital, en forma idntica,
el-rtractada o modificada, en ca.s_tellano_o en _cua_lq_uier_ otro idioma,

sin suter_s;-1_c_in_eXpress cie ia editorial.

N' I' ` i

flotante varios aos, los tres hablamos de cmo dar fiorrna a un libro que in~
tentara establecer la trayectoria comn de nuestro pensamiento 'y a la vea
presentar de una manera productiva nuestros diferentes comprornisos intelectuales. Iniciamos este proceso elaborando tres cuestionarios que aparecen
al comienzo de este volumen, El resultado que tienen ante ustedes representa,
pues, l.a culminacin de varias conversaciones, de varias reseas escritas y dialogos y, en el caso de Slavoj iek y Ernesto Laciau, una colaboracin que se
remonta a 1985, el ao en que Chantal Mouffe y Laclau publicaron Hagamoaria y ernrrrtagtt .recialirrnf De hecho, ese libro constituye el antecedente de es
te dilogo, no slo porque fij una nueva direccin para la idea de hegemona
de rfutonio Gr:-unsci, sino porque tambin represent un giro para la teoria
posestructuralista dentro del marxismo, que tom el problema del lenguaje
como esencial para la formulacin de un proyecto democrtico anti-totalira~
rio radical.
"
'
En ese liloro aparecen argumentos due en este son considerados a traves de
distintas lentes tericas; tarnbin se presentan argumentos en contra de aquel
te:-rte, que son retemados implcitamente en el dialogo escrito que sigue. Un
argumento del libro adopt la siguiente forma: los nuevos movimientos sociales se apoyan con frecuencia en los reclamos de identidad, pero la identidad
en s nunca se constituye plenamente; de hecho, puesto que la i.d.enticacin
no es reducible a la identidad, es importante considerar la brecha o inconmensutabilidad entre ambas. Esto no quiere decir que el hecho de que la
identidad no alcance su determinacion total debilite los movimientos socia~
les en discusin; al contrario, esa incornpletitud. es esencial para el proyecto
mismo de hegemona. Ningn movimiento social puede, de hecho, gozar de
su estatus- en una articulacin poltica democrtica abierta sin presuponer y'
operacionalizar ia negatividad en el corazn de la identidad.

IMPRESO F-N_La__RGEbIt`1Na - PRINTED Inflecenrrna

._Cl1o eidepsito __que_ previene la ley 11,725

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* De prxima aparicin en FCE.

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CIONTi_L`~lGENCI.r`t, -IEGE,MONJft, llN1ViSr1i1,1DAD

La categora terica que intent comprender este fracaso, negatividad,

brecha o incompletitud .fue la. de antagonismo formulada en ese trabajo
previo. Posteriormente, Laclau, que cont.imia 1ub'i=ca-ndos'e -dentro -de la tradicin gramsciana, elabor la categora de dislocacin, tomando sus 'herramientas de un espectro intelectual que va de Detrida y Lacan a. "\Y/ittgenstein.
Si bien iielt utiliza con mas rifasis la teora lacaniana para abordar este :tema, especial-mente media-nte el recurso a lo Real, tambin usa a Hegel, y
ofrece ratones para -evitar .la-esrr-ucr-ura de 'referencia-'c-lerridana, -'Puede decirse
que Butler -usa un Hegel diferente, poniendo el acento en las posibiilfidades de
negacin en su obra, junto con Foucault: y' algo de Derrida, para considerar
lo que sigue siendo no realizable en la constitucin discursiva del sujeto.
Existen diferencias significativas -entre nosotros respecto de -la cuestin .del
sujeto, y esto se percibe cuando cada uno :trata de tomar en cuenta lo que
constituye o condiciona el fracaso de toda afirmacin de identidad :de alcanzar una determinacin final o total. Es cierto, no obstante, que cada -.uno de
nosotros valora ese fracaso como condicin de la contienda democrtica
propiamente dicha. En lo que dilerimos es en ctno concebir el sujeto --si es
fundacional, cartesiano; si esta estructurado por la diferencia sexual, _y a traves
de que medio esta garantizada la definicin de esa misma diferencia-. Tambien
disentimos en cuanto a si entender el fracaso de la identidad como un elemento estructural o necesario de toda constitucin identitaria, y cmo tomar en
cuenta esa estructura jr necesidad. En tanto Butler se alinea con una explicacin lristricamente variable de la constitucin del sujeto (una lnea foucaultiana), iek basa sus afirm aciones acerca de la negativa fundacional de la
identidad en el trabajo de Lacan, y- Laclau, en un enfoque que, sin ser estrictamente lacaniano, tiene varios puntos de convergencia con lo Real lacaniano.
Una de las crticas que se hicieron contra ftfegemonrizt jr estrategia socialista
--y, mas aun, contra las intervenciones estructuralistas y posestructuralistas en
la teora poltica es que no toma en cuenta el concepto de universalidad o
erosiona su fuerza cuestionando su estatus fundaciond. Los tres sostenemos,
sin embargo, que la universalidad no es un presupuesto esttico, ni un a priori
dado, y que debera en cambio ser entend.ida como un proceso o una condicin irreductible a. cualesquiera. de sus modos determinados de aparicin. Si
bien a veces diferimos respecto de la manera en que debe ponerse el nfasis,
cada uno de nosotros ofrece exposiciones de universalidad que suponen que
l.a condicin negativa de toda articulacin poltica es universal (izelc), que
el proceso contestatario determina formas de univelrsalidades que son lleva-

ru

lN'l"RODU-CCN

das a entrar en un conflicto productivo sf, en definitiva, insoluble entre s=(l.,aclau), o que existe un proceso de traduccin por el cual lo repudiado dentro
de la universalidad es admitido nuevasnente en el termino en el proceso de su
nueva fo rmaci_n fltrtlerl.
En algn momento, cad.a uno de nosotros consid.era despliegues ideolgicos diferentes de la. universalidad y alerta contra abordajes de la cuestin tanto
sustanciales como rprocesales. De modo que nos diferenciamos (ya diferenciados internamente) del esfuerzo habermasiano de descubrir e conjurar una
universalidad preestablecida como presuposicin del acto de habla, una universalidad que supuestamente concierne a un rasgo racional de hombre,
una concepcin sustantiva. de la universalidad que la iguala a una determinacin cognoscible _-y predecible, y una forma procesal que presupone -.gue el
campo poltico esta constituido por actores racionales.
Es de importancia a lo largo de estos textos la cuestin -estrategica de la
hegemona: cmo se constituye el campo poltico, que posibilidades emergen
de un enfoque de ese carnpo que indaga acerca de las condiciones de su posibilidad y articulacin. Significativamente, Laclau d.etecta un movimiento de
la teoria marxista desde la postulacin de una clase universal, que en definitiva eliminara la mediacin poltica ylas relaciones de representacin, a una
universalidad hegemnica por la-'cual lo poltico es constitutivo del vnculo social. El posestructuralismo de este enfoque se alinea, por lo tanto., con la
crtica del totalitarismo y, cspecficarnente, el tropo de un sujeto conocedor
de vanguardia que es todas las relaciones sociales que articula jr moviliza.
Mientras Laclau asocia a l-iegel con la fmetafsica del cierre, ielc lo entiende como un terico de la reexividad en confrontacin con lo Real, y' Butler
lo usa para indagar acerca de-los lmites necesarios del formalismo en cualquier exposicin de la socialidad.. Iaclau explica el anti-totalitarismo de un
enfoque lgico y lingstico del problema de la representacin que insiste en
el caracter irreductible de la diferencia. izek nos recuerda que el capital global no puede ser excluido del anlisis posmoderno del lenguaje jr la cultura, y' contina exponiendo el reves obsceno del poder. Butler plantea la
cuestin de cmo los nuevos movimientos sociales rearticulan el problema de
la hegemona, considerando el cuestionamiento de las polticas sexuales recientes a. la teora de la diferencia sexual y propone una concepcincontraimperialista de la traduccin.
Los tres estamos empeados en .formas radicales de la democracia que tratan de comprender los procesos de representacin a travs de los cuales pro'-

tlriiversidacl

eia Gr '1Ii i

de villa usara

COi.\l'1ii\lGE.i\lCiPi, HEGEMONA, Ui\llVERSr"tLIDiD

cede la articulacin poltica, el problema de la identificacin --y sus fracasos

necesarios- a traves del cual tiene lugar la movilizacin poltica, la cuestin
del futuro tal como surge para los marcos tericos que insisten en la fuerza
productiva de lo negativo. Aunque no reflexionarnos de manera autoconsciente acerca del lugar del intelectual en la izquierda, quizs este texto acttie
como una suerte de colocacin capaz de refundir (jr recuperar) la filosofia co-mo un modo crtico de investigacin que pertenece --antagnicamentew a. la
esfera de la poltica.
En nuestros debates, citamos considerablemente nuestras correspondientes colaboraciones. Las referencias cruzadas se identifican con las iniciales del
autor, seguidas por el nmero de pgina correspondiente.
ste volumen fue escrito en su mayor parte en la primavera y el verano
de 1999, coordinado por los editores Jane Hi_ndle y Sebastian Budgen, en
Verso, A ellos todo nuestro agradecimiento por haber organizado nuestra tarea.,
judith Butler tambin agradece a Smart Murray por su asistencia indispensable
con el manuscrito.

j. a, E". L., 5.

.eprrarafa de I999

Pueciiuisrras
.Estas son las preguntas que cada autor quiso formular a los otros; forman la
base de los dilogos de este libro-

Preguntas de ]'srz't/ Butler

1. i\/le gustara saber con mayor precisin si la visin lacaniana de la constitucin del sujeto es compatible con la idea de hegemona. Entiendo que la nocin
del sujeto incompleto o del sujeto barrado parece garantu_ar.cier_1;a.incompletitud a la in.te_rpelacin, pero no lo hace instalando una barra como condicin
y estr_uctu_ra_de .toda constitucin del sujeto? La incompletitudde .la __forn_1a-cin del sujeto que requiere la hegemona es una incompletitud en la que el
sujeto-.en-fcurso es incompleto precisamente porque est constituido a traves
de exclusiones que son polticamente salientes, no estructuralmente estticas?
En otras palabras, la incompletintd dela formacin del sujeto, no se vincula
con el proceso .democrtico de la disputa sobre los signific.-antes?. Puede .el recurso ahistrico de la barra lacaniana reconciliarse con la cuestin estrategica
que plantea la hegemona o se presenta como una limitacin casi trascendental a toda posible constitucin del sujeto y, por ende, indiferente a la _po_l_tica?
2. Que es lo que constituye una teora viable de la representacin para la vida poltica contempornea? La nocin derridana de decisin basta para explicar -los tipos de negociacin que requiere la representacin poltica? -La
decisin es una categora. tica o existencial?, y, en ese caso, cmo debe relaciose con la esfera de lo poltico?
3. Cul es el estatus de la lgica al describir el proceso social Y poltico y en
-la descripcin de la formacin del sujeto? Una lgica que invariablemente deriva en aporas, produce una suerte de estatus opuesto al proyecto de hegemo-

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I.

conttncsncta, Haces.-tonta., oniveasattoao

PREGUl`~"l`"PiS

na? (Esta pregunta es subsidiaria de la pregunta l), Estas lgicas estn encarnadas en la prctica social? Cul es la relacin entre lgica y prctica -social?

Prfegsr-zorrts de Em-este London

12

4. Cul es la relacin entre versiones psicoanalticas de la identicacin y

formas de -identificacin poltica? El psicoanlisis aporta. la teora pasala poltica? 'plf' que psicoatrlisis?
5. Es iposible hablar de la lgica metafsica dela identidad como si fuera
singular?
6. Que significa performativamente suponer una posicin de -sujeto?, -resulta
alguna vez simple?
7.. Si la diferencia sexual es un callejn sin salida, significa que :el feminismo
es un ,callejn sin salida? Si, en el sentido lacanian.o, la diferencia sexual es
real, significa que .no -tiene un lugar en las luchas hegemnicas? O acaso
es el lmite casi trascendental de .toda esa lucha, y, por ende, est iinmovilizada
como pre o ahistrica?
8. El -reciente esfuerzo por dividir las teoras crticas en universalismos e historicismos, forma parte de una dialctica. fallida y cegada -que -se niega a discriminar entre posiciones rnatizadas? Tiene esto que ver con -el lugar de Kant
en las 'formas resu.rgerttes de la deconstrucci-n y el lacanianismo? Existe tanibin una doxa lacaniana .que -impide la apropiacin hetero.doxa de Lacan pa--ra el ,pensamiento de la fhegemona?
a. Se-guimos coincidiendo todos en que la hegemona es una categora til
para -describir nuestras inclinaciones _,poh'ticas.? ,Clarificar esto sera un buen
lugar para empezar?
9. Una consideracin' seria -de -i-iegel, nos lleva a repensar las oposiciones
ltantianas entre forma y contenido, entre las a_'rmacion.es casi trascendentales
y los e`jemp-los fhistr-i.co's -que -se invocan para ilustrar su veracidad?
10. En que consiste la autoridad crtica del terico crtico? Nuestras propias
afirmaciones estn sometidas a una autocrtica?, cmo apmece esta en el nivel
de la retrica?

15

L.. En numerosos diebates contenspo_-rrreos', ser ptes-entre eli_u.ni.?v:ersalis1n'-oaen

oposicin- aplurmiifdiasl de a.ct_ot_es socialiesjpsoliiiiera-n en-_ el mirando.
c.oart.emporrneo. En. esta cuessifa de la r:eli-acin u=o;iversali'smo-. versus-;
cular-ism-o,. aparece., si-rs err1lt'e;sgoi._ci`erta. pmisemia reliatisra, alos. dos porlast.
mnlticultusalis-trio." es, por ej',ern,plio,, redjucible. a- sui l'g-ica partiicuilasiisrai que
niega- todo: desecho; a-._ lo iiurrriversallui' is'i-mismo: lia n;o'ci=n~ die; mpflitsitatliisnaon
-que e:vo'cava_siedad; die- p'.osiiciio~nes= dieli su-jjetor clie u:-tiis-m:o~ actor s'orciadi- es
ac_aso.- diite'csa.=men=se asir:i_il-rialiile al inttlieieuiltrurali-srnro que- implicar una referenciar ar cornisa-nidadcs; rrailitttsirarlies-/sorciailes: iintegralies; qpte, sin ensrlir-argjo, no
c'o:ii"1'r:itrle'n con-_ la contiurnii-died nacional g-loliral? .fit la irsversa, es cierto que la
n-ica, lfornrar concebiliile
urt1iversaliis.rno est ligada at una fttndaaaientaci.n.
lianedncroinallista o esenciale-ta?
mi

111

Urea de: las n.timero-sas consecuencias de la fragmentacin cada vez mayor

die:
sociedades contemporneas esque los valiores comunita-,trios -contextualliaado-s_en la medidia en que siempre estamos tratando con comunidades especficos" se complementa-,n con discursos sobre alerrcos (como, por ejemplo, los
derecllos de los pueblo-s o las minoras culturales: a la autodeterminacin) que se
como vlidos independiientemente de. todo contexto. Estos dos moviruientos --afirmacin de los derechos universales y afirmacin de la especificiclad_comunitaria-- son en rilrirrro instancia compatibles? Y si no lo son, esta
incompatibilidad no es positiva en tanto ab-te paso a una vmiedad de negociaciones y una pluralidad de juegos de .lenguaje que son necesarios para la constituc_i_n de espacios pblicos en las sociedades en las cuales vivimos?
3. Las teo tas clsicas de la emancipacin postularon la homogeneidad ltima de los agentes sociales que deban emanciparse -en el marxismo, por
ejemplo, la condicin para que el proletariado fuera agente de una emancipacin global era que no ten.a intereses particulares que defender, puesto que
se haba convertido en la expresin de la esencia hurnana pura Asimismo, en
algunas de las formas de la poltica democrtica clsica -el jacobinismo sera
el ejemplo ms claro-, la anidan' de la voluntad del pueblo es el requisito previo para cualquier transformacin democrtica, Hoy, por el contrario, tendemos a hablar de emancipacin.-ss (en plural), que comienzan a partir de una
diversidad de reclarnos sociales, y a identificar la prctica democrtica con el

.-

. 1 1-fi

l-

COi\lTIi\lG.ENCLf'-H, I-iE{tElvOl\Tiit, UNIVERSALIDAD

P.ii_EGU\iTAf:i

consenso negociado entre una pluralidad de actores sociales. Que nocin de

representatividad social es compatible con este enfoque transformado?

jr su simbolizacin y, de ese modo, pone en movimiento el proceso contingente de la histotizacin-simbolizacin?

4. La teora de la hegemona presupone, por un lado, que lo universal es un

objeto a la vez imposible y' necesario ---que siempre requiere, por consiguiente, la presencia de un residuo de particularidad-- y, por el otro, que la relacin
entre poder jr emancipacin no es de exclusin sino, por el contrario, de implicacin mutua -aunque contradictoria-. La relacin hegemnica, concebida
de esta forma, es constitutiva del vnculo poltico? Y en ese caso, cules son
los juegos estratgicos que es posible jugar a pmtir de sus tensiones internas?

2. Foro jr reperr`cr`rn.' El movimiento de la repeticin se funda. en alguna falta

primordial o la nocin de una falta primordial fundadora. implica. necesariamente la reinscripcin del proceso de repeticin en la lgica metafsica de la
identidad?

5. La categora de dperencro, de una u otra manera, est en la base de los

enfoques tericos ms importantes de los ltimos treinta aos. Las identidades nmadas en Deleuze y Guattari, la microfsica del poder en Foucault,
la drjferooce en Derrida, la lgica del significante en Lacan son formas alternativas de abordar el carcter constitutivo de la diferencia, Son incompatibles entre s?, y, en ese caso, dnde radican las incompatibilidades? Cmo
podemos evaluar su respectiva. productividad para el anlisis poltico?
6. Hace tiempo que la cuestin dela transcendencia obsesiona a la teora contempornea, Cul es, por ejemplo, el estatus de categoras psicoanalticas como el Edipo o el complejo de castracin? Son productos histricos o, antes
bien, las condiciones a priori de toda sociedad posible? El sentimiento generalizado es que ni un .historicismo radical ni un trascendentalismo a. ultranza
constituiran respuestas apropiadas, jr se ha postulado cierto tipo de solucin
que evita los obstculos de ambos extremos --como la nocin de casi trascendentalisnio. El estatus de este casi hasta ahora no ha sido, sin embargo, suficientemente analizado. Cules seran los requisitos previos para un avance
terico en este campo?, y cules seran las consecuencias de este ltirno para
el anlisis histrico?

15

fi. Lo !r:igz'ro socrtl de fa: (er)rfenr.rocorr.- La desidentificacin es necesariamente subversiva del orden existente, o un cierto modo de desidentificacin,
de mantener una distancia con la propia identidad simblica, es consustancial con la participacin efectiva en la vida social? Cules son los diferentes modos de desidentificacin?
4. Sujeto, s:cojerr`orizocon, _posrrone.r del sujeto.- lil sujeto es simplemente el
resultado del proceso de subjetivacin, de interpelacin, de asumir performativamente alguna posicin fija del sujeto, o la nocin lacaniana de sujeto barrado (y la nocin idealista alemana del sujeto con negatividad
relacionada consigo misma) tambin plantea una alternativa a la metafsica
identitaria-sustancialista tradicional?
S. El esrotrrs de lo d.jfere:rcr'o sexoo: Nuevamente, la diferencia sexual representa simplemente hombre y' mujer en tanto dos posiciones del sujeto
que los individuos asumen a traves de la adquisicin performativa repetitiva
o la diferencia sexual es real en el sentido lacaniano -es decir, un callejn
sin salida---, de modo que todo .intento de traducirlo a posiciones fijas del
sujeto fracasa?

.Preguntas de Slorooj iek

6. Sigroiconre 1co.' La nocin de falo de Lacan es alegocentrista --es

decir, la nocin de un significante central que, como una suerte de punto de
referencia trascendental, estructura el campo de la sexualidad- o cambia algo
el hecho de que, para Lacan, falo como significante es un suplemento isroreszco"de la falta de sujeto?

1. Lo Ready lo /Jrarorcazlzrit Es lo Real lacaniano el fundamento ltimo, el referente firme del proceso simblico, o representa. su lmite inherente totalmente
no sustancial, punto de falla, que mantiene la brecha. misma entre la realidad

Lo Unoersoy el rsroririsrno. Es suficiente, en la actualidad, seguir el consejo jamesoniano Historiceni? Cules son los lmites de la crtica historicista
de los universales falsos? No m mucho ms productivo, tanto por razones te-

L6-

CON.'NLGEi\iClA,,, H.EG.E;MO`.i`~lA., UN'V'ERSiLl=DP`t_D*

ricas .intritnrsecas cosnrm pos; razones polticas, mantener la nocin: p-aradjica de

io- universal como siantultsieasnente ifmp-os.ib.le y necesario=?
EL _2'Fsga'- -liegei es simpleniente el metaliisico par e;rr*eilsn-cs,. de rnanera que
ctralquie-1* intento de aiirm ar el complejo posmetafsico- de temporalidad-co n~
tingeucia-finitud es por definicin asfitiliegeliano, o la misma hostilidad posmetafsica contra Hegel es acaso una suerte de ndice de su propia limitacin
terica, de n-todo que deberatnos, mas bien, concentrarnos en sacar a la luz
ntrn Hegei que no se ajuste- a la dona del panlogicismon?

Reescinificacin de lo universal:
hegernonia y lrnites del iormalismo
judith Butler

9, acan y a fsrons.m:tct'in:- Es tericamente correcto concebir a Lacan como

uno en la serie de deconstruccionistas o el heclio de que todo un conjunto de
aspectos distingan a Lacan de la do:-za deco nstruccionista (mantener la nocin
de sujeto como cagta, etc.) apunta hacia una inconmensurabilidad entre
bos campos?

A LO LARGO de estos ltimos aos, Ernesto Laclau, Slavoj iielt Y yo hemos

mantenido varias conversaciones respecto del posestructuralismo, el proyecto
politico de la hegemona y el estatus del psicoanlisis. Todos hemos trabajado,
creo, acerca de los mrgenes tericos de un proyecto poltico de izquierda y
tenemos diversos grados de afinidad persistente con el mantisrno como mo~
vimiento y teora social crtica. Ciertos conceptos claves de la teora social pro~
gresista han tecibid_o articulaciones nuevas v variadas en nuestro trabajo y
todos .estamos comnmente ocupados en el estatus y la formacin del sujeto,
las implicancias de una teora del sujeto para pensar la democracia, la articulacin de la universalidad dentro de una teora de la hegemona. En lo que
diierimos, en mi opinin, es tal vez, primero y principalmente, en nuestros enfoquesde la teora del sujeto dentro de un anlisis de la hegemona y en el estatus de un anlisis lgico o estructural de las formaciones polticas en
relacin con sus articulaciones culturales y sociales especificas.
Lo que yo entiendo de la visin de la hegemona que Ernesto Laclau y
Chantal Mouffe establecen en Hsgsmaatay estrategia satialtstal es que las or~
ganiaaciones polticas democrticas se constituyen mediante exclusiones que
retoman para frecuentar aquellas organizaciones polticas ptedicadas sobre la
ausencia de esas exclusiones. Esa frecuentacin se hace polticam.ente efectiva
precisamente en la medida en que el retorno de lo excluido fuerza a una expansin y una rearticulacin de las premisas basicas de la democracia. En trabajos

10. La casstira ]>a[r'tr`ca: Debemos aceptar la nocin posmoderna de pluralidad de luchas por el reconocimiento (en su niayoria tnicas, sexuales o d.e es
tilos de vida) o el reciente resurgimiento del populismo de derecha nos obliga
a repensar las coordenadas convencionales de la poltica radical posmoderna y
a revivir la tradicin de la critica de la economia poltica?? Cmo afecta todo
esto las nociones de hegemona jr totalidad?

'|

1 Ernesto Laclau jr Chantal Mouffe, Hsgaiasny and Sariaiist Strategy: iiratttds a Raaira .Darram
rtatft Paitics, 'Londres y Nueva York, Verso, 1935 [traduccin castellana: Hsgstaaata 31 estrategia sariaitsta, Madrid, Siglo XXI, 193?, Y de pt:-rima aparicin en I~'CE.]..

17

18

COi\lTliGENCiA, HBGENONA, `LlNIVERSPtl;lDAD

posteriores, Laclau jr i:`e_l-1 postulan que la formacin de una organizacin

poltica democrtica ~-o, en realidad, cualquier posicin de sujeto en particular
dentro de una organizacin poltica- es necesariamente incompleta. i-lay, sin
embargo, formas divergentes de entender esa incompletitu.r.l., Yo entend la in-completitud de la posicin de sujeto de l.a siguiente forma: 1) como el fracaso
de cualquier articulacin en particular para describir a la poblacin que representa; 2) que cada sujeto est constituido sobre diferencias jr lo que es producido como el exterior constitutivo del sujeto nunca puede pasar a ser
totalmente interno o inmfmente. Tomo este ltimo punto para establecer la diferencia fundarnental entre el trabajo de Laclau y l\/iouffe, de neto corte althusseriano, jf una teora del sujeto ms hegeliana en la cual todas l.as relaciones
mternas son -al menos idealmente- transl-iormables en internas..
Ctra forma de explicar la incompletitud del sujeto es establecer su necesidad mediante el recurso de una descripcin psicoanaltica lacaniana de
aquel. Ziel: sugiere -jr Laclau est parcialmente de acuerdo- que lo Real
lacaniano es slo otro nombre que se le d.a a esa incompletitud jr que cada
sujeto, independientemente de sus condiciones sociales e histricas, est sujeto al mismo postulado de inconclusividad. El sujeto que llega a existir a traves de_la barra es uno cuya prehistoria es necesariamente excluida de su
experiencia como sujeto. Ese lmite fundacional y del"inid.or funda as al sujeto a_ una distancia irreversible y necesaria de las condiciones de su propia
emergencia traumtica.
"Tanto a izelt como a. Laclau les seal que me gustara saber ms precisamente si la visin lacaniana acerca de la constitucin del sujeto es finalmente
compatible con la nocin de hegemona. Yo entiendo que la nocin del sujeto
i_r_1co_mpleto o barrado aparece pma garantizar una cierta incompletitud de la interpelacin: T me llamas as, pero lo que 'yo soy elude el alcance semntico
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-3. Cll-lquier esfuerzo lingstico por capturarme. Este eludir el llamado del
otro se lleva a cabo a traves de la instalacin de una barra como la condicin jf
estructura de toda constitucin de sujeto? La incompletitud en la formacin del
sujeto que la hegemona requiere, es una incompletitud en la cual el sujeto en
proceso est incompleto precisamente porque est constituido a traves de exclusiones que son polticamente salientes y no estructuralmente estticas o fundacionales? Y si esa distincin es desatinada, cmo vamos a pensar esas
exclusiones constituyentes, que son esrructura_les y fundacionales conjuntarnente, cori aquellas que consideramos polticamente salientes en el movimiento de
la hegemona? En otras palabras, no debera l.a incompletitud en la formacin

REESCINIPICACIN DE LO Ui\1lVER,'SAL...

del sujeto vincularse con la disputa democrtica sobre signilicantes? El recurso

alxistrico a la barra lacaniana, puede reconciliarse con la pregunta estrategica.
que plantea la hegemona o es una limitacin casi trascendental para toda formacin posible de sujeto jr estrategias, jr, por lo tanto, fundaanentalmente indiferente al campo poltico al que se supone que ella condiciona?
Si el sujeto siempre encuentra su limite en un mismo e idntico lugar, entonces, el sujeto es fundanientalmente exterior a la historia en la cual se encuentra: no hay historicidad para el sujeto, sus lmites y' su articulabilidad.
Ms aun, si aceptamos la nocin de que toda lucha histrica no es ms que
un vano esfuerzo para desplazar un lmite fundacional cuyo estatus es estructural, no quedamos confinados entonces a una distincin entre los dominios
histrico jr estructural que, en consecuencia, excluye el dominio histrico de
la comprensin respecto de .la oposicin?
,
Este problema de u.n acercarniento estructural a los lmites fundacionales
del sujeto tiene importancia cuando considerasnos las diferentes formas posibles de oposicin. Si hegemona denota las posibilidades histricas de articulacin que emergen dentro de un horizonte poltico dado, entonces ser
signilicativainente diferente si entendemos ese carnpo como transformable y
rev_isab_le histricarnente o si est dado como un campo cuya integridad est
asegurada por ciertos .lmites y exclusiones identificables estructuralmente. Si
ambos terminos, dominacin y oposicin, estn constrefiidos por dicho campo de articulabilidad, la posibilidad misma de expandir los posibles sitios de
articulacin para justicia, igualdad y universalidad estar determinada en parte por el hecho de si entendemos este campo como sujeto al casnbio a traves
del tiempo. Lo que yo entiendo como hegemona es que su momento noflmativo y optimista consiste, precisamente, en las posibilidades de expandir
las posibilidades democrticas para los terminos claves del liberalismo, tornndolos ms inclusivos, ms dinmicos y ms concretos. Si la posibilidad de
tal cambio est excluida por una sobredeterminacin terica de los lmites estructurales en el campo de articulabilidad poltica, entonces se hace necesario reconsiderar la relacin entre historia y estructura para preservar el
proyecto poltico de hegemona. Creo que por ms que podarnos discrepar en
otras cosas, Laclau, ielt y yo estamos de acuerdo en el proyectp de democracia radic jr' en la continua promesa poltica de la nocin gramsciana. de
hjegejir'`. A diferencia de una-visin que forjala operacin de poder en el
ca_;tn_ppH_po_l_t_io exclusivarnente en terminos de bloques separados .tjue cornpiten entre s por el control de cuestiones de polticas, la hegemona pone el

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CON'lI\1`Gii\lCiA, I-IEGEMONA, Lil\V'ERSA.lsIDPtD

enfasis en las maneras en que opera el .poder para formar nuestra comprensin cotidiana. de las relaciones sociales jr para orquestar las maneras en las
q_ue_c_oi1sen.timos (y reproducimos) esas relaciones tcitas jr disimuladas del
poder. El poder no es estable n.i esttico, sino que es reconstruido en diversas
coyunturas dentro de la vida. cotidiana; constituye nuestro tenue sentidoide
sentido comn 'jf' est cmodamente instalado en el lugar de las epistemes
prevalecientes de una cultura.. Ms aun, la transformacin social no ocurre
simplemente por una concentracin masiva-ein' favor de una causa, sino precisatnente a traves de las formas en que las relaciones sociales cotidianas son
rean:iculad.as jr nuevos horizontes conceptuales abiertos ppt prcticas anmalas
o subversivas.
i 'La teora de la performatividad no dista mucho de la teora de hegemona
en este sentido: ambas enfatizan la forma en que el mundo social es construido .-jr ernergen nuevas posibilidades sociales-~ en diversos niveles de accin
social mediante una relacin de colaboracin con el poder.
_ - - -Mi plan es abordar estas cuestiones a traves de dos caminos diferentes. El
.primero ser para analizar el problema de la exclusin constitutiva desde
-,dentro de una perspectiva hegeliana, concentrndome en el Terror 'jf su rel_aci__n con los postulados de universalidad en la Frnarnenalaga del esptritn.
'El segundo ser para ilustrar cmo la nocin de universalidad, como la ha
elaborado Laclau, puede ser reescenificada en terminos de traduccin cultural. -Espero poder aclarar mejor, en mis posteriores contribuciones para este
volumen, cmo entiendo la relacin entre psicoanlisis, teora social y proyecto de hegemona. Si bien critico ciertas apropiaciones del psicoanlisis
para pensar los lmites de la autoidenticacin poltica, espero aclarar en mi
prxima contribucin la centralidad de este para cualquier proyecto que intente entender los proyectos emancipatorios ta_nto en sus dimensiones psqui_ca.s como sociales.
`
_
Cjoloco el eje en el tema de la universalidad. *porque es uno de los tpicos
ms discutidos dentro de la ltima. teora social. En realidad, son muchos los
que han expresado su temor a que lm descripciones constructivistas y posestructuralistas de universalidad no consigan ofrecer una firme descripcin sustantiva o procesal de lo que es comn a todos los sujetos-ciudadanos dentro
d_el_dominio de la representacin poltica. Todava h_ayf__algur1os terigos polticos .gue quieren saber que rasgos polticamente relevantes de los seres
manos pueden ser extendidos a todos los seres humanos (deseo, habla,
deliberacin, dependencia), y luego fundar sus visiones normativas de lo que

Risssciniricacron Ds to Uvlvtasat...

21

debe ser un ordenpoltico en esa descripcin universal.. Sevla Benhabib nos

ha mostrado cmo, tanto Rawls como l-labermas, de diferentes maneras, ofrecen una descripcin de la universalid.ad que evade la cuestin de la naturaleza
humana, 'y una descripcin sustanti.va de rasgos universalizables en favor de u.n
metodo procesal que establece la universalibilidad como criterio para justificar
las reivindicaciones normativas de cualquier programa social jr poltico.2 Aunque el metodo procesal implica no hacer ningn reclamo sustantivo acerca de
lo queson los seres hurnmos, implcitamente demanda una cierta capacidad
racional y atribuye a esa capacidad racional una relacin inherente a la universalibilidad. El supuesto l-:antiano de que cuando yo razono participo de una
raci_onal_idad. que es trmispersonal culmina en la reivindicacin de que mi razonamiento presupone la universalibilidad de mis reivindicaciones. As, el _errfultjptepp_r_tjces_al_presupone la prioridad de una racionalidad como esa jr tambien
presupone el carcter sospechoso de rasgos ostensiblemente no racionales de
humana
en el dominio de la poltica.
de la universalidad ha emergido tal vez ms crticamente en
a__c1u.ell_o_s_ discursos de la izquierda que advirtieron el uso de la doctrina de la
universalidad al servicio del colonialismo y el imperialismo. El temor, Por supuesto, es que lo que es nombrado como universal es la propiedad. parroquial
de lacultura dominante, jr que universalibilidad es indisociable de expansin imperialista. La visin procesal busca salvar este problema insistiendo en
que no hace ninguna reivindicacin sustantiva acerca de la naturaleza humrma,
perosu exclusivo apoyo en la racionalidad para hacer su reclarno desmiente
esamisma aseveracin, La viabilidad de la solucin procesalista se apoya en
parte en el estatus de los reclarnos formales y, por cierto, en si uno puede establecer un metodo puramente formal para resolver los reclamos polticos.
Aqu vale la pena reconsiderar la interpretacin crtica hegeliana del formalisi'_n_o_ ltantiano, fundamentalmente porque Hegel cuestion si tales formalis-

rnos son realmente tan formales como parecen.

'En la Lgica Menor de Hegel, Parte 1 de su Eaciclapetia de las rienciasfiasocas (183U),3 el vincula la reformulacin de la universalidad con su crtica

:fi Sejfla Benhabib, C'rit'r'gas, Narra aaa' Ut'apz`a.' /fi Stttay after Fartaaatians af Critical Tfsaijt,
" Nueva York, Columbia University Press, 1936, pp. 279-554.
5- ._ G. W P. Hegel, Tias Engfrsparaia Ligar.- Part' I after Eng/rfaprtrdia sfP,iiasap9ira Srisnrss
- wir,-5 t1rZasatzs, trad, de T, F. Geraets, W A. Suchtingy 1'-I. S. Harris, Indianpolis, Haclrett,
_ ._9_91_ [traduccin castellana: .Enciclopedia alt las risrrrias _ifasatas, Mexico, Porral,

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coI\ti_iNGsNc1a, H_sGtMo1\n'_a, Unvnitsrttinao

del formalismo, Cuando introduce la identificacin de universalidad con el

pensamiento abstracto en el captulo titulado Concepciones preliminares
( 19-S3), lo hace por medio de varias revisiones de la nocin de universali-dad misma. Al prin_cipio se refiere al producto, la form_a_ jr' el carcter del pensamiento en conjunto como universal, lo cual el prese_uta como equivalente
a lo abstracto. Luego pasa a desglosar j1 revisar su definicin, destacando
que Kpsasar, com_o att'virad, es el universal artista jr la acci_n, su producto,
lo producido, es precisamente el universal ( 2.0). De esta manera, Hegel
ofrece tres nombres diferentes para una universalidad que el identifica como
singular e i_nsiste simultneamente en su pluralidad. A este conjunto de revisiones agrega la nocin de que el sujeto, que opera a traves de la forma pronominal yo, tambien es lo universal, de modo que jfo es slo otro
sinnimo jr especificacin de universalidad.
A esa altura, no est claro si hemos llegado a la ltima de una serie de revisiones o si la definicin que acaba de ofrecer llevar todava. a otra.. En los prrafos subsiguien_tes, se torna claro que Hegel est habitando e_n una voz
ltantiana cuando, linalmente, com_ienza su parfrasis de la visin lcantiana explcitamente: Kant emple la inconveniente expresin de que ya acompaa
todas mis manifestaciones ---jr mis sensaciones, deseos, acciones, etc., tambien-. Yo es lo universal en jf para s, jf lo comunitario es otra forma ms -si
bien externa- de universalidad" ( 20). Parece importante preguntarse que
quiere' decir Hegel aqu con forma externa, dado que parece que pronto invocar una forma interna 'jr que lo interno ser precisamente lo que Kant no
toma en cuenta. El significado de forma interna, de todos _modos, est en
n.

C2].11flU

EEES CNEFCACIN DE LO UNIVERSAL. _.

23

presente en todas partes e invade todas esas determinaciones como categora

[de ellas] H ( 20; los corchetes son de la traduccin). La postulacin del yo
universal requiere as la exclusin de lo que es especfico ji vital del s .mismo
[seij para su definicin. La universalidad en su forma abstracta requiere, entonces, aislar ala persona de las cualidades que el o ella puede bien compa_rtir con otros, pero que no llegan al nivel de abstraccin requerido pa_ra el
termino universalidad,
Lo que es universal es, por lo tanto, lo que pertenece a todas las personas,
pero n_o es todo lo que pertenece a cada persona. En realidad., si podemos decir que las concepciones, los estados de conciencia, los senrirnientos, lo que
es especfico jf vital, tam_bien pertenecen a todas las personas, hemos identificado aparentemente un rasgo universal que no encaja bajo la rbrica de universalidad. De este modo, el requerimiento abstracto de la universalidad
produce una situac_in_ en la cual la universalidad. mis_m_a se duplica: en la primera instancia es abstracta jf en la segunda es concreta.
Hegel sigue esta lnea en relacin a juicios empricos jr morales, mostrando cmo, en cada instancia en que lo universal es concebi_do com_o un rasgo
del pensamiento es, por definicin, separado d_el mundo que busca conocer.
Se entiende que el pensamiento tiene dentro de s las reglas que necesita para conocer las cosas o para saber cmo actuar en relacin con ellas. Las cosas
en s mismas no son pertinentes al problema del conocimien_to, jr pensar pasa a ser no slo abstracto sino autorreferencial. En la medida en que la universalidad del pensamiento garantiza libertad, la libertad es definida
precisamente por encima y contra toda influencia exterior. Una vez ms Hegel ocupa_ la posicin ltantiana aunque slo para marcar su salida de ella a medida que se desarrolla la exposicin:

tornado abstractamente como tal, yo es una pura relacin con si mismo, en

la cual se hace abstraccin de manifestacin jr sensacin, de cada estado as

como de cada peculiaridad de naturaleza, de talento, de experiencia, jr asi su-

cesivamente. De este modo, yo es la existencia de la universalidad totalmente

aiistracta, lo abstractamente Hare ( ZU).

1
1
1

Pensar implica inmediatamente Zi2srt'af,, porque es la actividad de lo univer-

sal, un relacionarse con s mismo que es por lo tan-to abstracto, un estar con
s mismo que es indeterminado con respecto a subjetividad, jr que con respec-

to a su rantsnda est, al mismo tiempo, slo en la materia [misma] jr en sus

determinaciones ( 25; los corchetes son de la traduccin):

Cualquiera sea la "forma interna de la universalidad, estar sin duda relacionada con la forma concreta de universalidad. Hegel luego comienza a objetar
abiertamente la bifurcacin de la persona que requiere la abstraccin de universalidad: mjro es pensar como el .sr/peto, jr puesto que yo estoy al mismo
tiempo en todas mis sensa_ciones, nociones, estados, etc., el pensamiento est

Hegel pasa luego a asociar esa concepcin de li_bertad abstracta intrnseca al

acto del pensamiento con una cierta arrogancia -una voluntad de dominio,
"podramos agregar, que debe ser compensada con humildad jr modestia--.
Con respecto a su contenido, escribe Hegel:
H

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24

CONTINGENCM, HEGEMON, Ui\i i`.fERSf"ts1D.PiD

pensar es sio genuino

en la medida en epic esta inmerso en la ivnarcrii;-I [in
dic Sache tcrricf.irr] y con respecto a. su forma en la medida en que no es un
ser o hacer parriciiifzzt del sujeto, pero consiste precisamente en esto, que la
conciencia se conduce a si misma como un vtr abstracto, como iicrads de

ccmifz pe:-riciiiaridzmf [Parriiziiiaririir] de rasgos, estados, etc., y hace solamente

lo que es universal, en lo cual es id.-entico a todos los individuos

Hegel no aclara en que consiste esta accin universal, aunque si estipu.la

que no es el acto del sujeto ljnic/ar cin crcnazlcrcr Scin cfcicr Tan cier Stijckrsj
jp' que es algo como el reverso de cualquiera de tales actos, Su accin universal. es slo anibiguamente activa: se sumerge en los hechos o la ccmateriaij..
Consideramos rucrccccicrcr de conductas de este tipo, escribe Hegel, con-siste precisamente en abandonar [rhrcnaalnsrcn] nuestras opiniones y convic~
ciones pafriicnlercr y en permitir que la nrczrcricr [misma] ejerza su dom_inio
sobre nosotros iia* ric wcrltcn mi iesrcnj ( 23).
De este modo, Hegel objeta la formulacin de universalidad abstracta al
sostener que es solipsista y que niega la sociabilidad fundamental de ios humanos: pues eso es justamente lo que es la libertad: sentirse cmodo con un.o
mismo en su otro, depender de uno mismo, y ser uno mismo quien decide
La libertad [en este sentido abstractoj esta presente solanlente adonde no hay
otro para mi que no sea yo mismo ( 24, Zarate 2), Esto es, en la visin de
Hegel, una libertad meramente formal". Para que la libertad se transforme en
concreta, el pensarniento debe sumergirse en la nrizzfcricrn. A continuacin, Hegel nos alertara sobre ciertas formas de empiricismo que sostienen que uno no
aporta nada al objeto, sino que tan slo traza los rasgos inmanentes que el ob-jeto despliega. Hegel concluir que no slo esta el yo ircifj pensante fundamentalmente relacionado con lo que busca conocer, sino que el yo [rc formal
pierde su formalismo una vez que se entendio que la produccin y' exclusin.
de lo concreto es una precondicin necesaria para la fabricacin de lo formal,
inversamente, .lo concreto no puede ser tenido en forma independiente 'y' es
igualmente vano desconocer el acto de cognicin que entrega lo concreto a la
mente humana como un objeto de conocimiento.
:La breve critica de Hegel al formalismo ltantiano subraya una serie de
punto que nos resultan tiles cuando consideramos si se puede presentar la
filosofa de Hegel corno un esquema formalista -algo que ielt tiende a hacer-- y si la universalidad puede ser entendida en terminos de un formalismo
terico, algo que ielt, Laclau Y yo misma, los tres, hemos estado muy cerca

astscturrrcacin' .oa to mnvsasatm

25

de hacer. En la primera instancia, parece crucial ver que el formalismo no es

un metodo que sale de la nada jr es diversamente aplicado a situaciones concretas o ilustrado a traves de ejemplos es_peciicos. Por el contrario, el forma
lismo es un producto de la abstraccin, v esta abstraccin necesita su
separacin de lo concreto, algo que deja la huella o remanente de esa separa
cin en el funcionamiento mismo de la abstraccin. En otras palabras, la abs
traccin no puede permanecer rigurosamente abstracta sin exhibir algo de lo
que debe el-tcluir para constituirse como abstraccin.
Hegel ha escrito que las categoras del pensamiento que son consideradas
subjetivas, como im de Kant, producen lo objetivo, jr estan permanentemen~
te en anttesis con lo objetivo [cien icicncicn Gcgcnrczzz .ein Ojicriven rncnj
( 25). La abstraccin esta as contaminada precisamente por la concrecin de
lacual busca diferenciarse. En segundo lugar, la posibilidad misma de ilustrar
un punto abstracto por medio de un ejemplo concreto presupone la separacinde lo abstracto y lo concreto; efectivamente, presupone la produccin de
un campo epistmico definido por esa oposicin binaria. Si lo abstracto es en
si mismo producido a travs de la separacin y negaci.n de lo concreto, jf lo
co_nC'-UU permanece adherido a lo abstracto co mo su contaniinacin necesaw
ria, ezrponiendo el fracaso de su formalismo para permanecer rigurosamente
como tal, se desprende entonces que lo abstracto es fundamentalmente depen-d_i_ente de lo concreto y es ese otro concreto en una forma que es sistemati
camente elidid.a por la posterior aparicin de lo concreto como ejemplo
ilustrativo de tm formalismo abstractoEn la Lgica Mayor,4 Hegel da el ejemplo de la persona que piensa que puede aprender a nadar aprendiendo lo necesario antes de entrar al agua. .Esta persona no se da cuenta de que uno slo aprende a nadar metindose en al agua 'jr
practicando los movimientos en medio de la actividad misma Hegel impliciff
tamente compara al kantiano con una persona que intenta saber nadar sin tra.tar_d_e_nadm de verdad, y contrapone ese modelo de cognicin autoadquirida
con _u_no que se entrega a la actividad misma, una forma de conocer que se entrega al mundo que intenta conocer. Si bien a Hegel se le llmna con frecuencia
el filsofo de la maestra, podemos ver aqu -y en el incisivo libro de Nancy
sobre la inquietud de Hegel- que la disposicin cie-.rritricir del yo frci hacia
4 G. W P. I-ie-gel, Hcgcift Scicncc qflcfgic, trad.. de A. V. Miller, Nueva Yorlt, -Iurnanities Press,
_ ; 1976 [traduccin castellana: Ciencia cie ia' icgiccr, Buenos Aires, Hachette; trad. de Augusta.
jr Rodolfo Mondolfo, dir. por Gregorio `\{?'ei11berg].

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REESCii\iiFiCr5iClN DE LO Ul\ilVERSAL. .,

su mundo deshace la maestria cogniiiva,5 Las constantes referencias de Hegel

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a. perderse y entregaise solo confirman el hecho de que el sujeto del saber
no puede ser entendido como un sujeto que impone categoras preconcebidas
a un mundo prefdado. Las categorias son formadas por el mundo que el sujeto busca conocer, del mismo modo que el mundo no se conoce sin la previa
accin de esas categorias. Y as como insiste en revisar varias veces su definicion de univeisalidad , Hegel deja bien claro que las categorias por las cuales
podemos acceder al mundo son continuasnente reliechas por el encuentro con
el mundo que ellas facilitan. l\losorros no permanecemos iguales, ni tampoco

bridas 'y fronteras nacionales vacilantes, debera ser una universalidad forjada
a traves del trabajo de traduccin cultural. Y no sera posible establecer las
fronteras de las culturas en cuestin, como si la nocin de universalidad de
una cultura pudiera ser traducida a la de otra. Las culturas no son entidades
con lmites; el modo de su intercambio es, en realidad, constitutivo de la
identidad de aquellas? Si vamos a comenzar a repensar la universalidad eii
terminos de este acto constitutivo de traduccin cultural --lo cual espero
aclarar mas adelante en mis observaciones-, entonces, ni una presuncin de
comunidad lingstica o cognitiva ni un postulado teleolgico de una fusin
final de todos los horizontes culturales seran una ruta. posible para el teclas
mo universal.
Que implicancias tiene esta crtica del formalismo para pensar la universalidad en terminos politicos? Es importante recordar que para Hegel los tr~
minos clave de su vocabulario filosfico son ensajrados varias veces jr que casi
siempre que son pronunciados a.dqu.ieren un significado diferente o revierten
uno anterior. Esto es especialmente verdad en cuanto a palabras como "universalidad jr acto, pero tambin en cuanto a conciencia y "autoconciencia.
La seccin titulada "Libertad absoluta ji terror de la .i-lcnonscnciogi'ci ici crpi
rica se basa en concepciones previas del hecho, pues considera precisamente
lo que un individuo puede hacer eri condiciones de terror de Estado. Ba.sandose en la Revolucin Francesa, Hegel entiende al individuo como incapaz
de llevar a cabo una accin que al actiie sobre un objeto y b) ofrezca una reffleirin sobre su propia actividad a ese individuo. sta fue la norma de accin que gobern la discusin previa de trabajo de Hegel en la seccin
Seoro y servidumbre. Bajo condiciones de terror de Estado, ningn in-dividuo trabaja, pues ningn individuo es capaz de eitteriorizar un objeto
que lleve su firma: la conciencia ha perdido su capacidad de autoeitpresin
mediada y no deja que nada se suelte para pasar a ser un cvjcrci [irc que sobresalga sobre l (fa 588),
.
Aunque el individuo trabaja y' vive en un regimen que se llama a s mismo
universalidad v libertad absoluta", el individuo no puede encontrarse a si
mismo en el trabajo universal de libertad absoluta, Ciertamente, este fracaso
delindividuo para encontrar un lugar en este sistema absoluto (una critica del
-__ter_ror que anticipa la crtica de Kierltegaard a Hegel mismo] expone los lmi~
tes de esta nocin de universalidad, jr por lo tanto contradice su pretensin

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135 Cil Ciglllfiii Ei I.n.cCl.ida. que vam_os teniendo encuentros de conocimiento con el mundo.. El sujeto del saber jr el mundo, los dos, son deshechos
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En .Fcnoniciic[cg'i'e ici cipirirn,6 en la seccin titulada Razn, Hegel deja

bien en claro que la universalidad no es un rasgo de una capacidad cogiiitiva
subjetiva sino que esta ligada al problema del reconocimiento recproco. Ma.s
aun, el reconocimiento mismo depende de la costumbre o la Sirilic/ikcic en
la Sustancia universal, el individuo tiene esan;nn de subsistencia no slo por
su actividad. corno tal sino tambien, yr no en menor grado, por el ccinrcnicicf de
esa actividad; lo que el hace ci' la habilidad jr practica consuetudinaria de todos
( 351). El reconocir_niento no es posible separado de la practica consuetudinaria en la cual tiene lugar, y, por lo tanto, ninguna condicin formal de reconocimiento sera suficiente. Ue modo similar, en la medida en que lo que Hegel
llama "sustancia universal es esencialmente condicionada por la practica. consuetudinaria, el individuo ejemplifica concretarnente y reproduce esa costurn-bre. Para emplear las palabras de Hegel: el individuo en su trabajo inciioiciiinl
ya inccnrcicnrcincnrc realiza un trabajo iinivcrrnih. (idem).
La implican_cia de esta visin es que cualquier esfuerzo por establecer ia
universalidad como trascendente de normas culturales parece ser imposible.
Si bien esta claro que Hegel entiende practica consuetudinaria, orden tico jr
nacin como unidades simples, no se desprende de ello que la universalidad
que atraviesa culturas o emerge de naciones culturalmente heterogneas deba, en consecuencia, trascender la cultura misma. De hecho, si la nocin de
universalidad de Hegel debe demostrar servir bajo condiciones de culturas b-

5 Vease jean-Luc Nancy, Lfiiigiiiiriidc dic nignriijf Pars, Hachette, 1997.

6 G, Wi F. Hegel, Hcgcii Pcncmcricisgy cf.S`pirir, trad. de A. VL Miller, Oxford, Oxford University Press, 1 E177 [traduccin castellana: .Fcnsrnciisicgin ici crpirirrc, Me:-tico, FCE, 2UUU].

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F Vase Homi Baba, Tias Location c_==fCnincrc, Nueva York, Routledgc, ll96.

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CONTiNG1i\lCLPi., HEGEMONA, U`1\il`.fERSAl,iDAD

RESCll\lll:lCi.Cll\l DE LO UNVERS,...

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de absolutismo. Segun Hegel, para realizm una obra uno debe llegar a ser individuado; la libertad universal, desindividuada, no puede realizar una obra..
Todo lo que puede hacer es dar rienda suelta a su furia., la furia de la destruccin. s, dentro de la condicin de terror absoluto, la autoconciencia real
pasa. a. ser lo opuesto de libertad universal, y lo universal es eitpuesto como
restringido, lo que es decir que lo universal demuestra ser un universal falso.
Dado que no hay espacio para la autoconciencia o el individuo en estas condiciones, y dado que no se puede realizar ninguna obra que cumpla con la
norma de autoeitpresin mediada, cualquier obra que aparece es radicalmente d.esfigurada y desfigurante. Para Hegel, la unica obra que puede aparecer es una anti-obra, la destruccin misma, una nada que proviene de una
nada. En su visin, la nica obra y trabajo de libertad universal es, por lo tanto, la muerte ( ).
No slo es anulado el individuo y, por lo tanto, muerto, sirio que esta
muerte tiene un significado tanto literal como metafrico. El hecho de que
los individuos fueron matados facilmente en el Reino del Terror en pro dela
libertad absoluta esta bien documentado. Ms aun, hubo individuos que
sobrevivieron, pero esos no son individuos en sentido normativo. Desprovistos de reconocimiento y de la capacidad de eitteriorizarse a traves de obras,
dichos individuos pasari a ser nulidades cuyo nico acto es anular el mundo
que los ha anulado. Si nos preguntamos: que clase de libertad es esta?, la respuesta que Hegel ofrece es que es el punto vaco del yo frci absolutarriente
libre, la mas fria v mezquina de tod.as las muertes, no mas significativo que
cortar un repollo o tragar agua ( 590),
Hegel es ta eitponiendo clmamente lo que sucede cuando una faccin se erige como lo universal y* dice representar la voluntad general, donde la voluntad
general supera las voluntades individuales de las cuales esta compuesta y por
las cuales, en realidad, existe. La voluntad que es representada oficialmente
por el gobierno es as perseguida por una voluntad que es ei-rcluida de la :funcin representativa. De este modo, el gobierno es establecido sobre la base de
una economa pararioide en la cual debe establecer repetidamente su reivindicacin de universalidad borrand todos los remanentes de aquellas voluntades
que ei-rcluye del dominio de la representacin. Aquellos cuyas voluntades no
estan oficialmente representad.as o reconocidas constituyen una pura voluntad irreal ( 591), jr da.do que esa 'voluntad no es conocida, es incesantemente sospechada. En un acceso aparentemente paranoide, la universalidad
despliega jr proclama las separaciones violentas de su propio fundatnento. La

libertad absoluta se transforma en esta autoconciencia abstracta que entiende

que la aniquilacin es sii trabajo, 'y elimina (aniquila) todo rastro de la alteri-
dad que permanece adherida a ella.
.Fi esta altura de la eitposicin de Hegel, la figura de una universalidad. aniquiladora que asume una forma animada. se asemeja al Seor de Seoro
y servidumbre. Cuando su aniquilacin pasa a ser objetiva para ella, esta
universalidad, imaginada como u.n ser emocional, siente, se dice, el terror
de la muerte: el terror de la muerte es la visin de esa naturaleza negativa de
s misrria ( 592). La universalidad no slo se ve a si misma como negativa
jr, por lo tanto, como lo opuesto de lo qu.e pens que era; tambin experimenta la transicin pura de un extremo al otro y, por ende, llega a conocerse como transicin --es decir, como aquella que tiene co mo actividad fundamental
la negacin ff ademas esta ella misma su_jeta a negacin-.
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Si bien al principio la universalidad denot aquello que es autoidntico a
todos los seres humanos, pierde esa anto-identidad porque se niega a acomodar a todos los seres humanos dentro de su esfera. No slo pasa a estar escindida entre una universalidad oficial y una espectral, sino que es desmembrada i
en un sistema de estanientos que refleja el caracter dividido de la voluntad y
las discontinuidades inlierentes a esta versin de universalidad. Los que son
desposedos o permanecen radicalmente no representados por la voluntad general o lo universal rio alcanzan el nivel de lo reconociblemente humano dentro de sus terminos. El humano que esta fuera de esa voluntad general esta
sujeto a que ella lo aniquile, pero esta no es una aniquilacin de la cual se
puede .derivar un significado: sii aniquilacin es nihilismo. En terminos de i
He el: su ne acin es la muerte Cl u.e no tiene si g nificado, el mero terror de F
lo negativo que no contiene nada positivo l 594).
Hegel describe las consecuencias nihilistas de las nociones formales de la "li
universalidad en terminos grficos. En la medida en q_ue la universalidad n.o fl
logra abarcar toda pmticularidad y, por el contrario, es construida sobre una
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fundamental hostilidad a la particularidad, contina siendo if animando la
hosti_li_dad misma por la cual se funda. Lo universal puede ser lo universal slo hasta el punto en que permanece inalterado por lo que es particular, concreto e individual. Por lo tanto, requiere la desaparicin constante y sin
sentido .del individuo, lo que es exhibido dramticamente por el Reino del
Terror. Para Hegel, esta universalidad abstracta no slo requiere esa desapari-cin Y proclama esa negacin, sino que depende tanto de esa desaparicin
que sin esta no seria nada. Sin esa inmediatez desvaneciente, la universalidad.

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CONTINGENCIA, HEGEMONA, Ui\1IVlill1$1il..iDPiE

misma, podriamos decir, desaparecera. Pero de cualquier manera, la universalidad no es nada sin sii desaparicin, lo que significa, en terminos hegelianos, que ella es la desaparicin misma. Una vez que se entiende que la
transitoriedad de la vida individual es crucial para la operacin de la universalidad abstracta, la univ'ersalida.d. misma desaparece como el concepto que se
supone inclujfe toda esa vida: esta inmediatez desaparecida es la voluntad
uriiversal misma ( 594-).
Aunque piieda parecer que Hegel esta intentando llegar a una universalidad real jf todoinclusiva, no es este el caso. En todo caso, lo que ofrece es una
visin de la universalidad que es inseparable de sus negaciones fundacionales.
La trayectoria todoabarcado_ra del termino es desbecba necesariamente por la
exclusin de la particularidad sobre la cual descansa. No hay forma de introducir la particularidad excluida en lo universal sin primero negar esa particularidad- Y esa negacin slo confirmara. una vez mas que la universalidad no
puede proceder sin destruir aquello que intenta incluir. l\/las aun, la integracin delo particular a lo universal deja sti huella, un resto no integrable, que
convierte a la universalidad en fantasmal para si misma.
H i La lectura que he presentado aqui presupone que las ideas de Hegel no se
pueden leer separadas de su texto. En otras palabras, no es posible recortar la
teoria de la universalidad de su texto jf presentarla en proposiciones separadas jr simples, porque la idea es desarrollada a traves de una est_ra_tegi___a textual
reiterativa. La universalidad no slo es sometida a revisiones en el transcurso
del sino que sus sucesivas revisiones jf disoluciones son esenciales a lo
que ella-es, El sentido proposicional de la cpula debe ser reemplazado por
el especulativo.
Podra parecer que tal. concepcin remporalizada de universalidad tiene
poco que ver con la regin d.e la poltica ms que considerar los riesgos politicos de mantener una concepcin estatica, que no logra d.ar cabida al reto,
que rehsa responder a sus propias exclusiones constitutivas.
Be este modo podemos .llegar aqui a algunas conclusiones preliminares
acerca del procedimiento de Hegel: 1) la universalidad es un nombre que p_asa por significativas acreencias jr reversiones de significado jr no puede ser reducida a ninguno de sus momentos constitutivos; 2) es frecuentada.
inevitablemente por el rastro de la cosa particular a la cual se la opone, jf esto toma la frnia. de a) una duplicacin espectral de la universalidad jr b) una
'adhesin de esa cosa particular a la universalidad misma, con lo cual expone el formalismo de su reclamo como necesariamente impuro; 3) la relacin

3,1

de la universalidad con su articulacin cultural es insuperable, es decir que

cualquier nocin transcultural de lo universal estatal manchada por las nor-mas culturales que irirenta trascender; jf 4) ninguna nocin de universalidad
puede aserirarse facilmente dentro de la nocin de uria cultu.ra_ iinica, pues
el concepto mismo de universalidad obliga a una comprensin de cultura como una relacin de intercambio jr una tarea de traduccin. liii terminos que
podriamos .llamar hegelianos, aunque Hegel mismo no los hajfa. usado, se hace necesario ver la nocin de una cultura distinta jr entitaria. como esencialmente otra para si misma, en una relacin de definicin con la alteridadg Y
aqu no nos estamos refiriendo a nnn' cultura que se define a s misma en
comparacin cori orrn, porque esa formulacin preserva la nocin de cultura corno un rotalismo [iii/ac-iirrrii. Por el contrario, estamos intentando abordar la nocin de cultura en terminos de un problema defiriitorio de
traduccin, el cual esta significativarnente relacionado con el problema de
traduccin rrariscultural en el que se convirti el concepto de universalidad.
Esta cpjfuntura de mi argumento es un lugar en el cual mis diferencias cori
Laclau jr Zielt se pueden entender muy clararriente. Una diferencia que es sin
duda manifiesta es que mi aproximacin a Hegel se basa sobre un cierto coiijunto de presunciones lirerarias ji' retricas acerca de cmo se genera el significado en su texto. Por lo tanto, opongo el esfuerzo de interpretar a Hegel en
terminos formales o, en realidad, presentarlo como compatible con un formalismo kantiano, con algo que ielt ha hecho oportunamenre.9 Cualquier
esfuerzo por reducir el propio texto de Hegel a un esqu.emarismo formal estara sujeto a exactamente la misma crtica que Hegel ha ofrecido con respecto
a todos esos formalismos, jf sujeto a las mismas zozobras.
' 'Cuando lee la 'Lgica de la Esencial de Hegel",m iiek considera la paras'
'doja hegeliaria de que lo que sea que una cosa es esta determiriada por sus
condiciones externas, es decir, las condiciones histricas de su surgimiento, de 'li
las que adquiere sus atributos especficos: despues de descomponer un objeto en sus ingredientes, buscamos en ellos en vano algn rasgo especfico que
mantiene unida esa multitud j/' la presenta como una cosa nica, identica a si
v.

E- Con respecto a esta cuestin de definicin, vease Johannes Fabian, Tinte and tere riifer: Hero
iinrirrepeiegy jffnilfer in iieij-"cci', Nueva Yorlt, Columbia University Press, '.l93f',

9 iifease Slavoj Zizelt, i'irrr_vi`ng' wire ree Negative: Kant, Hegel cinc' ree Cririgiie sfideeiegy,
i flurliarri, Carolina del Norte, Dulce Universitjf Press, 1.993.

IU idem.

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niisman (p. 143). Este esfuerzo por encontrar el rasgo definidor interno al objeto es, sin embargo, desbaratado por el reconocimiento --al que nos referimos
mas arriba-~ de que una cosa esta condicionada por sus circunstancias externas.
Lo que sucede, segun ielt, es que un gesto tautolgico, purmnente simblico
presenta estas condiciones externas como las condiciones-componentes
de la cosa (dem). En otra palabras, las condiciones que son eitternas a la co-sa son formuladas como internas e inma.nentes a ella misma.
aun, al mis-f
mo tiempo que las condiciones externas y arbitrarias son presentadas como
rasgos inmanentes v necesarios de la cosa, esta est tambin sustpntada y unili~
cada por este acto perfo rmativo de definicin. Esto es a lo que Zielt se refiere
como ei tautolgico 'retorno de la cosa. a s misma. (dem). Esta formula
cin es un artilugio, sin dudas, pero un artilugio necesario 'y' fundacional, ya
para iek, toma la forma de un rasgo universal de tod.a mismidad.
_ Zielt contina su eitposicin proponiendo un paralelo entre ese momento
hagaliann. y lo que Lacan llama paint de capitan, donde aparece tm signo arbitrario no slo como esencial para su significado sino que organiza aetjvamente
la cosa. bajo el signo mismo. Con su caracterstico humor y osada, Zielt enf
tonces sugiere que esa nocin la.caniana se puede ilustrar fcilmente con el ti~
burn asesino de _/aras Uiaaranj, la pelicula de Spielberg, que ofrece un
lcontenedor: comn para
los miedos inconsistentes, qne flotan con liber
tad (p. 149), sociales por naturaleza, tales como las intrusiones del gobierno
jr las grarides empresas, la inmigracin, la inestabilidad poltica. El paint dc
capitan o contenedor sujeta y materializa este conjunto ingobernable de
signiiicadossociales y "bloquea una mayor investigacin del significado social (idem).
`
Lo que a m me interesa en esta exposicin es el caracter formal jr transferible del acto performativo que iiek identifica tan diestrarnente. Es el acto
de formulacin tautolgica por el cual una condicin externa llega a aparecer
como inmanente lo mismo que el paint de capitan? Puede el. ejemplo de cultura popular ser usado para ilustrar ese punto formal que es, por decirlo de
algn modo, ya real antes de su ejemplilicacin? El punto de Hegel en contra de Kant era, _precisamente,i que no se puede identificar rales estructuras
primero jr luego aplicarlas a sus ejemplos, porque en la instancia de su apli-
cacin pasan a ser otra cosa diferente. El vnculo entre formalismo terico y
una apto:-timacin tecnolgica al ejemplo se hace explcito aqu: la teora es
aplicada a sus ejemplos 'y su relacin con su ejemplo es una relacin cartera
na, en terminos hegelianos. La teora es articulada sobre su autosuficiencia y

REESCINEHCHCIN DE LO UNIVERSAL...

33

luego cambia de registro slo con el propsito pedaggico de ilustrar una ver-clad ya cumpl.ida.
Si bien tengo objeciones que hacerle a la aproztimacin tecnolgica a la teo-ria ji al vinculo entre formalismo jr tecnologa que d.eja fuera. a su objeto, mi
mayor preocupacin tiene que ver con cmo leemos el momento de arbitraf
riedad v cmo nos apro'simamos al. problema del remanente. iielt nos olire-v
ce una herramienta que podemos utiliza en una gran d.iversidad de contextos
para ver cmo opera una funcin constituidora de identidad. trans-ejemplar,
Emetge un conjunto d.e tem-ores jr angustias, un nombre es adjudicado retroactiva jr arbitrariamente a esos temores j-/' angustias: de repente, ese racimo
de temores y angustias se vuelve una sola cosa, jr esa cosa llega a funcionar como una causa o un fundamento de lo que sea que esta perturbando. Lo que
al principio apareci como u.n campo desorganirado de angustia social es
transformado por una cierta operacin pe1rb1'mativa en un universo ordena~
do con una causa identificable. No hay duda de que hay una gran capacidad.
analtica en_esta formulacin jr su brillo d.a cuenta sin duda de la reputacin
de crtico social abrasivo que se ha ganado ielt.
Pero cul es el lugar y tiempo de esta operacin perfo rmativa? curre en
todo lugar ji momento? Es un rasgo invariable de cultura humana, del lenguaje, del nombre, o esta restringida a los poderes del nominalismo dentro de
la modernidad? Como herramienta que puede ser transpuesta de cualquier
conte:-rto a cualquier objeto, opera precisamente como un fetiche terico que
repudia las condiciones de su propia emergencia.
ielt aclara bien que ese gesto tautolgico por el cual un objeto es formado, definido jf subsiguientemente animado como una causa es siempre
solamente tenue. 'l_g_._contingencia que el nombre busca dominar reto rna_p_r_e_
cisamente como el espectro
la disolucin de la cosa; La
esa
coiritinigienciaiji la
udicacin
de necesidad es dialctica, segn ielt,
cjiiieiiitiiiiiitirmino puede facilmente convertirse en eliotro. demls, el acto es
un iactotjue puede encontrarse tanto en Kant como-en-Heg'el. Para Hegel, es
slo el acto libre del sujeto de 'poner el punto sobre la il lo que instala retro-ac
tivamente la necesidad (p. 1U).._l\/las adelante, iek argumenta: el mismo
gesio taurolgico ya esta opera_nd_o en la analtica de la razn pura de Kant:
la sntesis de la multitud. de sensaciones en la representacin del objeto
[implica] la formulacin de una X como el sustrato desconocido de las sen-
saciones fenomenales percibidas (dem). Esa X es formulada, pero precisa-~
mente esta vaca, sin contenido, un acto de pura_conversin formal que

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confiere unidad y constituye el acto de simbolizacin que iek' encuentra

igualmente ejemplificado en el trabajo de i-iegel jr Kant.
Lo que es necesario para que este acto de simbolizacin tenga lugar es una
cierra funcin lingstica de la formulacin, lo que retroactivamente le cotifiere necesidad al objeto (significado) mediante el nombre (significante) que
usa. Uno podra especular: el acto de simbolizacin se desarma cuando se da
cuenta de que no puede mantener la unidad que produce, cuando las fuerzas
sociales que busca dominar jr unificar atraviesan el barniz domstico del
nombre. Curiosarnente, sin embargo, ielt no considera la fractura social de
este acto de simbolizacin, sino que se centra, en carnbio, en el ei-rcedente
que es producido por este acto de formulacin. Hay' una expectativa de significado, una sustancia, que es de inmediato producida jr desbaratada por el
acto formal de formulacin. La identidad que el nombre confiere resulta estar vaca jr este 1':-firrlgifc sobre su vacuidad produce una posicin crtica sobre
los efectos naturalizantes de ese proceso de nombrar. El emperador no tiene
ropas jr nosotros nos encontramos de algn modo liberados de las lgicas prejuiciosas jr fbicas que establecen a los judos u otra rninoridad tnica corno la causa de una serie de angustias sociales. Para iielt, el momento
crtico emerge cuando somos capaces de ver que esta estructura se quiebra, v
cuando la fuerza sustancial 'jf causal atribuida a una nica cosa a travs del
nombre queda el-:puesta como una atribucin arbitraria.
De modo simil, esto sucede cuando pensamos que hemos encontrado
un punto de oposicin a la dominacin jr luego nos damos cuenta de que ese
punto mismo de oposiain. es el instrumento a travs del cual opera la dominacin, ji' que sin querer hemos fortalecido los poderes de dominacin. a travs de nuestra participacin en la tarea de oponemos. La dominacin aparece
co_n__mayor eficacia. precisamente como su Otro. El colapso de la dialctica

nos da una nueva perspectiva porque nos muestra que el esquema mismo por
el cual se distinguen dominacin y oposicin disimula el uso instrumental
que la primera hace de la ltima.
"En stas jr muchas otras instancias, Zielt nos da una perspectiva crtica
que implica repensar la manera en que necesidad, contingencia y oposicin
son pensadas dentro de la vida cotidiana. Pero adnde nos lleva esto? La exposicin de un.a apora, aun una apora constitutiva al nivel de lo performaitivo lingiistico, trabaja al servicio de un proyecto contra-hegemnico? Cul
es la_relaci_n de esta es-:posicin formal. de sustancia falsa y contradiccin falsa
con el proyecto de la hegemo nia? Si esas son algunas de las trampas que la he-

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REESCii\liiii(.ACiN DE LO 'UNiVER.SA]s.,.

35

gemona usa, algunas de las formas como llegamos a ordenar el mundo social
frente a su contingencia, entonces es indudablemente penetrante. Pero si no
podemos ver cmo puede provenir algo nuevo de tales estructuras invariables, nos sirve ver cmo se pueden forjar nuevas articulaciones sociales y polticas a partir de la subversin de la actitud natural dentro de la cual vivimos?
Ms aun, hay una diferencia aqu entre una descripcin estructural jr una
cultural de la perfo rmatividad, entendida como la funcin de postulacin. del
lenguaje, iiel-r. muestra cmo esta postula.cin crea la apariencia de su base y
causalidad necesarias, y' esto es seguraniente no diferente de la descripcin de
performatividad del gnero que he ofrecido en Ei ganara en irpiirall y' en
otros trabajos. Alli sugiero que la pciirnsancc del gnero crea la ilusin de
una sustancialidad anterior --un yo [ref] con gnero central- jr construye los
efectos del ritual perforrnarivo del gnero como emanaciones necesarias o
consecuencias causales de esa sustancia anterior. Pero mientras 'iielt asla los
rasgos estructurales de la formulacin lingstica v ofrece ejemplos culturales
para ilustrar esta verdad estructural., yo estoy' mas preocupada, creo, por repensar la performatividad como ritual cultural, como la reiteracin de normas culturales, como el rairii.r del cuerpo en el cual las dimensiones
estructurales y sociales de significado no son finalmente separables.
"Parece importante recordar que hegemona -segn es definida por tntonio Grarnsci y elaborada por Chantal Mouffe y Ernesto Laclau en .,Hcgc;'nariiaf y estrategia raci.a[irrrr- implicaba centralmente la posibilidad de nuevas
articulaciones de formaciones polticas. Lo qu.e ielt nos aporta es un inrighr
en las estructuras aporricas y merdpticas invariables qu.e afligen a toda performatividad dentro de la politica. La inconmensurabilidad entre la formulacin generalizada y sus ejemplos ilustrarivos confirma que el contexto de las
reversiones que l identifica es eirtrnseco a las estructuras de las reversiones.
Tmfnbin hegemona involucr una interrogacin. crtica del consentimiento,
y me parece que ielt contina esta tradicin mostrndonos cmo el poder
nos obliga a consentir aquello que nos constriiie, y cmo nuestro mismo sentido de libertad. o resistencia puede ser el instrumento disimulado de dominacin, Pero lo que me queda menos claro es cmo va uno mas alla de tal
inversin dialctica o insparrc .hacia algo nuevo, Cmo podra lo nuevo pto-ducirse a partir de un anlisis del campo social que permanece restringido a
ll Vase judith Butler, Gcricfcr i'anic.' Fcniinirm and ric Snacrrian affcfcnngv, Nueva York,
Routledge, 1990 [traduccin castellana: Eigncra en airprira, ivi-tico, Paidsj.

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36

CONTii~lGEl\lCiPi, i-IEGElvOi.\l_Pi, IINVERSALIDAD

inversiones, las aporas jr las reversiones que operan independientemente del

momento jf el lugar? Estas reversiones producen algo que no sean sus propias repeticiones estructuralmente idnticas?
El otro aspecto de la hegemona, el cual se ocupa de las nuevas articulaciones politicas del campo social, estructura el reciente trabajo de Laclau, Como
.he sugerido error-ros lad-os,l2 tengo algunas dudas con respecto a si la tesis lacaniana del trabajo de Laclau, que enfatiza lo Real como el punto lmite de toda
formacin de sujeto, es compatible con el. analisis social jr poltico que presenta. No hay dudas de que no es lo mismo si uno entiende la incompletitud
invariable del sujeto en trminos de los lmites establecidos por lo Real, considerado como el punto donde la aurorrepresentacin fracasa y falla, o_ como la
incapacidad de la categora social para capturar la movilidad jf compljidad de
las personas (vase el ltimo trabajo de Denise Rilejfll E11 cualquier caso, esa
no es mi principal. preocupacin aqu- Si bien Laclau nos ofrece una nocin dinainica de hegemona que busca encontrar localizaciones sociales para lojpolticarnente nuevo, tengo algunas dificultades con su manera de presentar el
problema de lo particular jf lo universal. Propongo, entonces, dedicamos a algunas de sus ltimas ibrmulaciones de ese problema jr volver a considerar el
problema de universalidad jf hegemona hacia el final de esta discusin.
En su volumen publicado ife il/.faflring afPaliricai cienri.fier, 14 Laclau destaca un doble movimiento en la politizacin de identidades de fines del siglo XX:

Hay una declinacin de los grandes actores histricos jr de aquellos espacios

pblicos centrales donde se haban tomado en el pasado las decision.es significativas para la sociedad en. su conjunto. Pero, al mismo tiempo, hay una polititacin de vastas areas de la vida social que abre el camino para una
proliferacin de identidades particularisras (p. 4).
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RliESCiNiPICi.CiI\l Diil LO U'i\ll.v'1`,RSAL. ..

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minista en el cual los reclamos universales del sujeto son u.n_ prerrequisiro para
la poltica en su verdadero sentidod
La discusin mas sustentada de Laclau sobre la universalidad en relacin
con las actuales demandas politicas de particularismo se encuentra en Enianciparian(r)_,l6 donde l intenta derivar una concepcin de universalidad a partir
la cadena de equivalencias, concepto que es central para Hegernani'a ji estrategia sacialirra, publicado una dcada antes. En Enianciparianfr), Laclau intenta
mostrar que cada identidad particular nunca esta completa en su esfuerzo por
lograr la autodeterminacin. Una identidad particular es entendida como
atada a un contenido especifico como gnero, raza o etnia. El rasgo estructural que se supone que todas estas identidades comparten es una incompletitud constitutiva. Una identidad particular se convierte en una identidad en
virtud de su localizacin relativa en un sistema abierto de relaciones diferenciales. En otras palabras, una identidad es constituida a travs de su diferencia con un conjunto ilimitado de otras identidades. Esa difete-ncia_es;de_fini_da
en el curso de la exposicin de Laclau como una relacin delretccliirian jr/ o ancaganisrna. El punto de referencia de Laclau aqu es Saussute mas 'q'ue"Hegel,
ji esto implica que las diferencias que constitujfen (e invariablemente limitan]
la postulacin de identidad no son de caracter binario jr que pertenecen. a un
campo de operacin que carece de totalidad. Se podra argumentar contra el
tropo de la filosofa de Hegel como total_izante",l'? jr tambin se podra seal.ar que Laclau ofrece una revisin posestrucruralista de Saussure en esta discusin, pero tales debates sobre el estatus de la totalidad, si bien son
importantes, nos llevaran en otra direccin, De cualquier modo, estamos de
1? joan Wladi Scott (Only Paraciaxer ra Oer: Franca Feminista analr/ae Rights afil-fan, Cambridge, ivassacluissets, Harvard University Press, 1996) muestra. cmo las reivindicaciones
feministas de la Revolucin Francesa eran dobles invariablemente jr no siempre internamen-

te reconciiiadas: tanto una reivindicacin especfica acerca de los derechos de las mujeres co-

Ocupado con los desafos impuestos por la emergencia de una pluralidad de

sujetos nuevos que han escapado de los marcos clasicos (idem), Laclau pasa a
reflexionar sobre el desafo que estos particularismos imponen al esquema ilu-

4
1 I
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l Vase el intercambio de ideas entre Ernesto Laclau jr judith Butler en el artculo autorizado
por ambos Uses of Equalitjr, en: Diacriricr 27.1, primavera de 1997.

|
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mo una reivindicacin universal acerca de su personera. En realidad, creo que la mayoria

de las luchas por los derechos de la minora emplean tanto -estrategias particulanstas como
universalistas simultaneamente, con lo cual producen un discurso poltico qu.e sostiene una
relacin ambigua con las nociones iiuministas de universalidad. Con respecto a otra desra-cada formulacin de esta paradjica coincidencia. de las reivindicaciones particulares jr universales, vase Paul Gilroj-', Tae Biacai* Atlantic." il/a.fernir_jf and Darrvie Canrcianrners'

(Cambridge, ivassaebussets, Harvard University' Press, 1995),

13 Denise Riley, filre Warcis af.5`eiaer.' alenricariian, Saiidariy. rany, Stanford, Califorriirg Stan-

G Ernesto Laclau, Etnanciparian(r), Londres jr 'Nueva Yorlt, Verso, 1996.

ford Universitjr Press, 2000,

'il Ernesto Laclau (comp), Tle Maing afPaiin'ca.lienri'ries, Londres jr Nueva Yorlt, Verso,-1994.

U Vase el nuevo Prefacio a Judith Butler, Sriajecrr aflerire: Hegeiian Reecrianr in aenrieriCentury France [193?j, Nueva Yorl-I., Columbia Universitjf Press, 1999.

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CONTINGENCA, 1-iEGEl\rlOl\lln, UNFvERSPLLIDi'`il`J

R,EESCii\iiF].CPiCii\l DE LO Ui\l'\fERSriL...

acuerdo, creo, en que el campo de las relaciones diferenciales de las cuales

emergen todas jr cada una de las identidades particulares debe ser ilimitado.
li Ms aun, la "incompletitud de todas jv cada una de las identidades es el tei
sultado directo de su emergencia diferencial: ninguna identidad particular
G ede emerger sin suponer jr proclamar la exclusin. de otras, jr esta exclusin
f"`=*'Uonstitutiva o antagonismo es la misma condicin compartida de toda cons-titucin de identidad.
i Lo que resulta interesante es el papel que este campo ilimitado de definiciones con bases diferenciales juega para Laclau en la teorizacin de .la un.iversalidad. Cuando la cadena de equivalencias es manejada com.o una
categora poltica, se requiere que las identidades particulares reconozcan que
comparten con otras identidades la situacin de una determinacin necesariarnente incompleta, Ellas son fundarnentalmente el conjunto de diferencias
por las cuales emergen., jr este conjunto de diferencias constitujre los rasgos estructurales del dominio de sociabilidad poltica. Si cualquiera de esas identidades particulares busca universalizar su propia situacin sin reconocer que
otras identidades estan en una situacin estructural idntica no lograra conseguir una alianza con otras identidades emergentes e identificar errneamente el significado jr el lugar de la universalidad misma. La universalizacin de lo
particular busca elevar un contenido especfico a condicin global., construyendo un imperio de su significado local. El lugar donde la universalidad ser:-'i
encontrada es, segn Laclau, como un "lugar vaco pero inerradicable (p. 58).
No es una condicin supuesta o una condicin a priori que debe ser descubierta jr articulada, jr no es el ideal de lograr una lista completa de todos jr cada
uno de los particularismos que seran unificados por un contenido compartido. Paradjicamenre, e,l_a__a_usencia .de ese-con.tenido compartido lo que
,hconstitujre la promesa de universalidad:

la condicin por la cual cualquier contenido especfico fracasa completamente en constituir una identidad, una condicin de fracaso necesario que no slo pertenece universalmente sino que es el lugar vaco e inerradicable de la
universalidad misma. Una cierra tensin emerge dentro de cualquier formacin poltica en tanto busca llenar ese lugar jr advierte que no puede. Este fracaso para llenar el lugar es, sin embargo, precisamente la promesa futura de.
universalidad., su estatus como un rasgo ilimitado e incondicional de toda articulacin poltica.
s como es inevitable que una organizacin poltica postule la posibilidad
de llenar ese lugar como u.n. ideal, igualmente inevitable es que no pueda bacerlo. Por mas que este fracaso no pueda ser directamente perseguido como el
objetivo de la poltica, s produce un valor, ciertamente, el valor de u.niversalidad del que ningu.na politica puede prescindir. De este modo, el objetivo
de la poltica debe entonces cambiar, parece, para acomodar precisarnente ese
fracaso como una fuente estructural de su alianza con tales otros movimientos
polticos. Lo que es idntico a todos los trminos en una

53

-.H._

-Ki.

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F

cadena de equivalentes
slo puede ser la plenitud pura, abstracta jr ausente de la comunidad, la cual carece de
toda forma directa de representa- H
cin jr se expresa a travs de la equivalencia de los trminos diferenciales

es esencial que la cadena. de equivalencias permanezca abierta: de otro modo

su cerramiento slo podra ser el resultado de una diferencia mas, especificable en su particularidad., jr no nos veramos confrontados con la plenitud de.
la comunidad como una ausencia (p. 57).

|.

si el lugar de lo universal es tm lugar vacio jr' no hajr una razn a priori para
que el mismo no sea ll.enado por caamfiiier contenido, si las fuerzas que llenan

59

L.

ese lugar estan constitutivamente escindidas entre las polticas concretas que
promueven jr la habilidad de esas polticas para llenar el lugar vaco, el len-

guaje poltico de cualquier sociedad. cujro grado de institucionalizacin ha si-do, en cierto grado, sacudido o socavado, tambin estara. escindido (p, 60).

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H,
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Linda Zerilli explica la concepcin de lo universal de Laclau en estos trminos: Este universalismo no es Uno: no es algo (esencia o forma) preexistente
a lo cual los individuos acceden sino, en todo caso, el logro frgil, cambiante
jr siempre incompleto de la accin poltica; no es el. contenedor de una presencia sino el que tiene el lugar de una ausencia.18 Zerilli muestra diestramente
que --con el debido respeto a iielt- la incompletitud de la identidad en la
teora polti.ca de Laclau no puede reducirse a lo Real lacaniano e insina. que
lo universal no estara fundado en una condicin lingustica o psquica del su-jeto. ik/las aun, no se lo encontrarri como un ideal regulador, una postulacin

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estructural de la identidad. Cul es el nivel estructural. que garantiza esta no
completacin? El argumento de Laclau se funda en el modelo de lenguaje de
Saussure jr l.a temprana apropiacin que Foucault hace de aquel en La afrqasea[a_g:=:'.:z del s.:z9er,19 algo que ha influenciado por cierto mi trabajo 'y' 'tarnlien el
de ielc La .nocin de que toda identidad-es postulada en un campo de relaciones diferenciales es suficientemente clara, pero si esas relaciones son presociales, o si constituyen un nivel. estructural de diferenciacin que
condiciona v estructura lo social pero se distingue de este, estamos localizand.o lo universal en otro dominio incluso: en el de los rasgos estructurales de
todos y cualquiera de los lenguajes. Es esto significativamente diferente de
identificar lo universal. en las presuposiciones estructurales del acto de habla,
en la medida en que amlaos proyectos elaboran una descripcin universal de
algunas caractersticas del lenguaje?
Tal enfoque separa el anlisis formal del lenguaje de su sintaxis y' semantica social jr cultural, v esto ademas sugiere que lo que se dice acerca del lenguaje se dice acerca de todos los que usan el lenguaje, y' que sus formaciones
sociales v politicas particulares seran slo instancias de una verdad mas generalizada y no contextual acerca del lenguaje mismo. l\/las aun, si concebimos la universalidad como un lugar vaco que es llenado por contenidos
especficos, y' ademas entendemos que los contenidos con los cuales el lugar
vaco es llenado son significados polticos, entonces le ponemos una eitterioridad de politica al lenguaje que parece deshacer el concepto mismo de performatividad poltica que Laclau postula Por que pensar la universalida.d
como un lugar vaco que espera su contenidosen un hecho anterior y' subsiguiente? Esta vaco simplemente porque ya repudi o suprimi el contenido del cual emerge jr dnde esta el rastro de lo repudiado en la estructura
formal que emerge?
El reclamo de universalidad siempre tiene lugar en una sintaxis dada, a traves de un cierto conjunto de convenciones culturales en un terreno reconocilnle_ En verdad, el reclarno no puede ser efectuado si no es reconocido como
un reclarno_ Pero que orquesta lo que sera y' lo que no sera reconocible como un
reclamo? Esta claro que hay una retrica determinante para la aseveracin de

utpica, que trasciende lo particular, pero siempre sera relaciones de diferencia polticamente articuladas (p. iii). Poniendo el enfasis en__lo que Laclau
llama la _adhesin parasitaria de lo universal a algn particular, Zerilli argumenta que lo universal. se encontrara slo en-la cadena de particulares.
Como parte de su planteo, Zerilli cita el tralnajo de joan Wrallach Scott,
cuvo reciente analisis del feminismo frances en la Francia posrevolucionaria
ofrece una reformulacin implcita de la posicin de Laclau_ Zerilli explica
que Scott rastrea la necesidad tanto de aceptar como de .rechazar la idilierencia
sexual) como una condicin de inclusin en lo universal (p. i). n nly Pa-rrzffaxes ra Offer, Scott sostiene que las feministas francesas de los siglos F5/'lll
3; XX debieron reclamar sus derechos sobre la base de su diferencia, pero tambien debieron argumentar que sus reclamos eran una ei-:tensin lgica de la
liberacin universal. La reconciliacin de la diferencia sexual con ia. universalidad torn diversas formas tcticas j,f pa.radjicas, pero muy raras veces esas
posiciones pudieron superar una cierta formulacin disonante del problema.
Argumentar en favor de la diferencia seitual poda significar argumentar a favor del particuiarismo, pero tambien podia ser .~si se acepta el estatus funda- -cional de la diferencia sexual para toda la l1u.nanidad-- apelar directamente a
lo universal. Zerilli entiende que Scott ofrece una formulacin inversa, pero
complementaria, a la de Laclau_ l\/lienitras Laclau muestra que la incompletitud estructural de cada tecl.amo particular esta implicada en un universal.,
Scott muestra que no hay posibilidad de extraer el reclarno universal de lo
particular. l\/le agregare a esta discusin tan slo sugiriendo que Scott destaca la algunas veces indecidible coincidencia de particular y universal, mostrando que el mismo termino diferencia sexual puede denotar lo particular
en un conte:-tto poltico jr lo universal en otro_ Su trabajo parece provocar la
siguiente pregunta: salaemos siempre si un reclamo es particular o universal,
y que sucede cuando la semntica del reclamo, gobernado por el conte:-tto politico, hace que la distincin sea indeciclilile?
Qtterra plantear dos preguntas acerca de la eitposicin a_nterior: una nos
retrotrae a Hegel _y la relacin entre lo particular y lo universal; la otra nos lleva a la cuestin de la traduccin cultural que se mencion antes lvrevemente
Primero: que significa precisamente encontrar lo universal tanto en la .relacin entre particulares como inseparable de esa relacin? Segundo: la relacin
entre particulares que isaclau jr Zerilli amalizan, debe transformarse en una
relacin de traduccin cultural si lo universal ha de convertirse en un concepto activo Y operativo en la vida politica?
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fie Dirraarra an L-aagrraga, trad_ de Alan
.__Sherida, Nueva York, Pantheon Boolts, 1972 [traduccin castellana: La argaealagrr alelrrrler,
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universalidad y un conjunto de normas que son invocadas en el reconocimiento de tales reclamos_ Ms aun, no hay consenso cultural a nivel internacional acerca de lo que deberia }r no debera ser u.n reclamo de universalidad,
quin puede hacerlo y que forma deberia tornar. Asi, para que el reclamo funcione, pa_ra que concite consenso, v para que, _pe1'lor'mativarnente, promulgue
la universalid.ad misma que enuncia, debe experimentar un conjunto de traducciones a los diversos contextos retricos v culturales en los cuales se forjan el significado jr la fuerza de los reclamos universales. Significativamente,
esto implica que ninguna afirmacin de universalidad tiene lugar separada de
una norma cultural v, d.ada la serie de normas en conflicto que constituyen el
campo internacional, toda afirmacin que se enuncie requiere de inmediato
una traduccin cultural. Sin traduccin, el concepto mismo de universalidad
no puede atravesar las fronteras lingsticas que, en principio, sostiene ser capaz de atravesar. O podramos decirlo de otra forma: sin traduccin, el nico modo en que la aseveracin de universalidad puede atravesar una frontera
es a traves de una lgica colonial y expansionista
Un reciente resurgin1iento del anglofeminismo en la academia ha buscado replantear la importancia de hacer reclamos universales con respecto a las
condiciones y' derechos de la mujer (Oldn, llussbauml, independientemente
de las normas prevalecientes en las culturas locales y sin hacerse cargo de la
tarea de traduccin cultural. Este esfuerzo por invalidar el problema que las
culturas locales presentan para el feminism.o internacional no entiende el caracter parroquial de sus propias normas y no toma en consideracin la ma_nera en que funciona el feminismo en total complicidad con los objetivos
coloniales de los Estados Unidos al imponer sus normas de ciudadana borrando y destruyendo las culturas locales del Segundo y el Tercer Mundo. Por
supuesto, la traduccin misma puede tambin funcionar en total complicidad con la lgica de la expansin colonial, cuando la traduccin se convierte
en el instrumento a traves del cual los valores dominantes son trasladados al
lenguaje de .los subordinados jr los subordinados corren el riesgo de llegar a
conocerlos y entenderlos como seales de su llberacin_
Pero esta es una visin limitada del colonialismo, una visin que supone
que lo colonizado emerge como un sujeto de acuerdo con normas que son
clara, reconociblernente eurocentrdea Segn Gayatri Cllalttavorty Spivalc, el
universalismo as como el internacionalismo vienen para dominar una
politica centrada en el sujeto de derecho, por eso ocluyen desde la teorizacin
de los pueblos subordinados la fuerza del capital global jr sus formas diferen-

ciales de explotacin En palabras de Spivalt, an tenemos que pensar esa forma

de vida empobrecida que no puede ser articulada por la categora eurocentral
del sujeto. La narrativa de la autorrepresentacin poltica es, para ella, parte
d.e un cierto izquierdismo dominante pero no proporciona todo lo que cons-titufye el sitio de resistencia hegemnica. En Can the Subaltern Spea_l<;?,2U
Spival; observa: para los intelectuales franceses jse refiere principalmente a
Deleuze jr Foucault] es imposible imaginar el poder y el deseo que habitaria
en el sujeto innombrado del Otro de Europa (p_ 230). La. exclusin del otro
subordinado de Europa es tan central para la produccin de regmenes epistmicos europeos que el subalterno no puede hablar_ Spival.<: no quiere decir con este reclamo que el subalterno no exprese los deseos de ella, no forme
alianzas politicas ni produzca efectos cultural y polticamente significativos,
sino que dentro de la conceptualizacin dominante de representatividad, la
representatividad de ella permanece il.egible_ El punto no sera extender un rgimen violento para incluir al subalterno como uno de sus miembros: ella esta, en realidad, va incluida alli 'y es precisarnente el modo en que es incluida el
que efecta la violencia de su borramiento_ No hay otro all, en el sitio del
subaltetno, sino una serie de pueblos que no pueden ser homogeneizados o
cuya homogeneizacin es el efecto de la violencia episteniica mism.a_ El intelectual del Primer Mundo no puede abstenerse de representar al subalterno,
pero la tarea de representacin no sera facil, especialmente cuando se trata de
una existencia que requiere una traduccin, porque la traduccin siempre corre el riesgo de una apropiacin. En su ensayo, Spivalt acon.seja y pone en vigencia una prctica autolimitadora de traduccin cultural por parte de los
intelectuales del Primer Mundo.
Pd tiempo que rechaza simultaneamente la romantizacin de lo tribal" y el
ardid de la transparencia que es el instrumento de la razn colonial, Spival:
ofrece la traduccin cultural como una teora y' practica de responsabilidad
poltica_21 Ella se refiere a l\flaliasv.feta Devi, cuya literatura de ficcin feminista tradujo, como un subaiterno que habla. Pero aqu no debemos pensar

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21 Gavatri Chalrravottjf Spivalt, Prefacio del traductor v Eplogo de lvlahamveta Devi, Imaginaljf Maps" en Donna Landrjv v Gerald l\/ac__ea_n (compa), Tila Spivrrii' Reader, Nueva Yorlt,

Routleclge, 1996, p_ 271

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que sabemos lo que es hablar, puesto que lo que resulta claro en estas historias es que la escritura de Devi es menos una sintesis de los discursos disponibles que una cierta conexin violenta entre discursos, qu.e muestra los
lilosos costados de todos los discursos disponibles d.e colectividades_ l?odemos leer para la l:1egemona sin saber cmo leer para la movilidad de este tipo do exclusin, sin suponer por adelantado que la tarea del traductor sera
poner a esos escritos en liormas de representacin legibles para una audiencia
angloeuropea? En este sentido, la tarea del traductor poscolonial es, Podramos decir, precisamente poner en relieve la no convergencia de discursos, de
rnodo que uno pueda conocer, a traves de las mismas rupturas de la narratividad, las viol.encias i-iundacionales de u.na sp:rrenre_
La traduccin puede tener su posibilidad contracolonialista, puesto que
tambin expone los lmites de lo que el lenguaje dominante puede manejar. No
siempre ocurre que el termino dominante al ser traducido al lenguaje [giros
idlomaticos, normas discursivas e institucionales) de una cultu.ra subordinada siga siendo el mismo. En realidad, la figura misma del termino dominante puede
alterarse al ser imitado jr redesplegado en ese contexto de subordinacin. Be
esta manera, el efnfasis de llomi Baba en la escisin del significante en el contexto colonial busca mostrar que el maestro -para. usar lajerga hegelianaw pierde algo de su pretensin de prioridad y originalidad. precisamente por ser
tomad.o por un doble mimtico_ La mimesis puede realizar un desplazamiento del primer termino o, en realidad, revelar que el termino es otra cosa que
una serie de desplazamientos que reduce cualquier reclalno al significado primario y autentico. No existe, por supuesto, traduccin sin contaminacin y'
no hay ningn desplazamiento mimtico del origind sin una apropiacin del
termino que lo separa de su autoridad putati.va_
.l poner nfasis en la localizacin cultural de la enunciacin de universalidad, se ve_no slo que no puede haber una nocin operativa de la universali-dad que no asuma los riesgos de la traduccin sino qu.e el propio reclamo de
universalidad. esta ligado a varios escenarios sintacticos dentro de la cultu ta,
que hacen imposible separar lo formal de los rasgos culturales de todo reclamo universalista_ Pctnbos, la forma y el contenido de la universalidad, son muy
discutidos y no pueden ser articulados fuera del escenario de su controversia.
Utilizando el lenguaje de la genealoga de Foucault, podra_mos insistir en que
la universalidad es un surgimiento [Enrrte/afarrrgj o un no lugar", una mera
distancia, que indica que los adversarios no pertenecen a u.n espacio comn. En
consecuencia, nadie es responsable de un surgimiento: nadie puede vanaglo-

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riarse de ello dado que siempre ocurre en el intersticio_22 Sostener que la universalidad es un sitio de contienda ha pasado a ser algo asi como un tpico
academico pero no as considerar el significado 'jr la promesa de esa. contienda
Por un lado -tal. como .Laclau Y izel-r. saben rnuy bien v tienne Balibar ha
dejado bien en claro-,E5 la universalidad se us para extender ciertas comprensiones colonialistas 'jr racistas del hombre civilizado, para excluir ciertas poblaciones del dominio de lo humano y para producirse a si misma corrio una
categoria falsa ff sospechosa. Cuando comenzamos la crtica de tales nociones
de universalidad, podra parecer a algunos -especialmente los habermasianosque nosotros operanios con otro concepto de universalidad en mente, un concepto que sera realmente omniabarcativo_ Laclau ha argumentado persuasivarnente que ningun concepto d.e universalidad puede ser omniabatcativo, y
que si este abarcara todos los contenidos posibles no slo cerraria el concepto
de tiempo sino que ademas arruinaria la eficacia politica de la universalidad. La
universalidad pertenece a una lucha hegemnica de final abierto_
Pero que sucede entonces cuando un grupo despojado de derechos ciudadanos procede a reclamar universalidad, .a reclamar que deberia ser apropiadamente incluido dentro de su esfera de accin? Presupone ese reclamo
una nocin mas amplia y fundamental de universalidad, o es que el reclamo
es performativo, produciendo una nocin de universalidad que ejerce, en pa-labras de ielt, una necesidad retroactiva por encima de las condiciones de
su emergencia? La nueva universalidad aparece como si siempre .hubiera sido real desde el principio? Esta ultima formulacin niega que exista como
concepto anterior sino que, como consecuencia de haber sido lorinulada,
asume la calidad presente de haber sido siempre as. Pero aqu debemos ser
cuidadosos: la postulacin de nuevas fo rmas de universalidad no produce para todos ese efecto y muchas de las actuales luchas por la soberana nacional
jr los lim.ites apropiados para extender los derechos de grupos afirman que los
efectos performativos de tales reclamos son escasamente uniformes.
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La enunciacin de universalidad por aquellos que han sido formalmente
excluidos del termino produce con frecuencia un cierto tipo de contradiccin
performativa Pero esta contradiccin, a la manera hegel_iana., n.o es autocancelatoria sino que expone el doble espectral del concepto en s. Y da lugar a
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21 Michel Foucault, Nietzscl1e, Genealogy, I-listory, en Donald F. Bouchard (comp), Language,

Carrarer-mamar; Practice, Ithaca, Nueva York, Cornell University Press, 197?, p. 150.
1? tienne Balibar, 'ltmbiguous Universalitv, en: D'renr'er 7.1, Lfmvfa (lo 'l.99'.

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un conjunto de especulaciones antagonistas sobre cual deberia ser el campo

apropiado para el reclamo de universalidad. Quien. puede expresarlo? Y cmo debe ser expresado? El hecho de que no sepamos las respuestas a estas preguntas confirma que la cuestin de .la. universalidad no ha. sido resuelta.
como he argumentado en otras oportunidades,24` sostener que lo universal
arin no ha sido articulado es insistir en qu.e el an no es caracterstico d.e
una comprensin de lo universal: lo que permanece irrealizado" por lo universal es lo que lo constituye esencialmente Lo universal anuncia, por decirlo
as, su no lugar, su modalidad liuitlarneritalmeiile temporal, precisamente
cuando los retos a su formulacin existente emergen de aquellos que no estan
cubiertos por ella, que no tienen derecho a. ocupar el lugar de los quien peto que a pesar de eso demandan que lo universal como tal debera incluirlos_
Aqu esta en juego la funcin de exclusin de ciertas normar de universalidad
que, en cierto modo, trascienden las l_ocal_izaciones culturales de l_as cuales
emergen. Si bien a menudo aparecen como criterios transculturales o formales por los cuales se van ajuzgar las convenciones culmrales existentes, son precisanente convenciones culturales que, a traves de un proceso de abstraccin,
han llegado a aparecer como principios posconvencionalea La tarea entonces
consiste en referir estas concepciones formales de universalidad de vuelta al
rastro contaminante de su contenido, evitar la distincin formafcontenido
pues promueve la obcecacin ideolgica, y en tener en cuenta la forma cultural que toma esta pugna acerca del significado v el alcance de las normas.
Cuando uno no tiene derecho a hablar con ios auspicios de lo universal,
y habla de todos modos, reclamando derechos universales, v lo hace de una
forma que preserva la particularidad de su lucha, uno habla de una forma que
puede ser facilmente desechada por absurda o imposible_ cuando escuchamos hablar de derechos humanos de lesbianas 'y gays o inclusive de derechos humanos de la mujer, nos vemos confrontados con una extraa
vecindad de lo u.niversal y lo particular que
sintetiza a los dos ni los mantiene sepatados_ Los sustantivos funcionan adjetivaniente jr, aunque son identidades y' sustancias gramaticales, tambien estan presentes en el acto de
calilicar y ser calificados entre ellos_ Evidentemente, no obstante, el humano,
segn se defini previamente, no incluye facilmente lesbianas, gays y' mujeres,
y' la movilizacin actual busca exponer las limitaciones convencionales de lo
humano, termino que establece los limites del alcance universal del derecho

internacional- 'Pero el caracter de exclusin de esas normas convencionales de

universalidad no impide que se recurra al termino, aunque signifique entrar en
la situacin en la cual el signilicado convencional se tlansiorma. en no convencional (o catacresis)_ Esto no significa que tenemos un recurso a priori a un criterio ms verdadero de universalidad. Si sugiere, sin embargo, que las normas
convencionales jr de exclusin de universalidad pueden, a traves de reiteraciones perversas, producir formulaciones no convencionales de universalidad que
exponen los rasgos limitados jr de exclusin de la primera al mismo tiempo que
movilizan un nuevo conjunto de demandas.
Este punto es destacarlo de manera significativa por Paul Gilroja quien, en
The Bar.e./ir/united? disiente delas formas del escepticismo contemporaneo que
llevan a un rechazo total de los terminos clave de modernidad., incluido universalidad, Gilrojf, sin embargo, tambien toma distancia de l-labermas jr seala que
este no logra tener en cuenta la centralidad de la esclavitud para el provecto de
modernidad_ El fracaso de Habermas, seala, puede ser atribuido al hecho de
que preera a Kant por encima de Hegel (): "ltlabermas no sigue a l-iegel argumentando que la esclavitud es una fuerza modernizadora en tanto conduce al
amo y al esclavo primero a la autoconciencia jr luego a la desilusin, obligando
a ambos a enfrentar la infeliz comprensin de que lo verdadero, lo bueno v lo
bello no tienen un origen compartido (p. 50). Gilroj; acepta la nocin de que
los terminos mismos de modernidad, no obstante, pueden ser reapropiados radicalmente por aquellos que han sido excluidos de esos terminos.
Los principales terminos de modernidad estan sujetos a un nuevo uso innovador -lo que algunos podran llamar un mal uso"- precisamente porque
son expresados por aquellos que no estan autorizados por adelantado a hacer
uso de ellos_ Y lo que emerge es un tipo de reivindicacin poltica que, yo discutira, no es ni exclusivamente universal ni exclusivamente particular; donde,
en realidad, se exponen los intereses particulares propios de ciertas formulaciones culturales de universalidad jf ningn universal es liberado de su contaminacin por los contextos particulares de los cuales emerge y en los cuales
se mueve. Los levantamientos de esclavos que insisten en la autorizacin univers de la emancipacin adoptan un discurso que co.tre por lo menos un double riesgo: el esclavo emancipado puede ser liberado dentro de un nuevo
'modo de sujecinz que la doctrina de ciudadania tiene reservado Y esa doc-

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24 Vease Judith Butler, Evrrnff Speerzhfl Pafnrr after Perjbrmnrue, Nueva Yorlt, Routledge, 1991

25 Saidiva -lartman, Scenes nf$trljeri'on, l'-lueva York, Oxford University Press, 1998.

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trina puede encontrarse conceptualmente rasgada precisamente por los reclamos emancipatorios que ella ha hecho posible. No hay forma de predecir que
suceder en tales instancias cuando lo universal es esgrimido precisamente
por aquellos que significan su contaminacin, pero la purificacin de lo universal hacia un nuevo formalismo slo reiniciara la dialectica que produce su
escisin y condicin espectral_
Recurrir a un discurso establecido puede, al mismo tiempo, ser el acto de
hacer un nuevo reclamo", jr esto no es necesariamente extender una vieja lgica o entrar en un mecanismo por el cual el demandante es asimilado por un
regimen existente. El discurso establecido permanece establecido slo por ser
reestablecido perpetuamente; por lo tanto, se arriesga en la propia repeticin
que requiere. Ms aun, el discurso anterior es reiterado precisamente a traves
de un acto de habla que muestra algo que el discurso no puede decir: qu.e el
discurso opera a traves de su momento efectivo en el presente y' depende
indamentalmente de esa instancia contemporanea para su mantenimiento.
El acto de habla reiterarivo ofrece as la posibilidad aunque no la necesidadde privar al pasado del discurso establecido del con.trol exclusivo de la definicin d_e los pararnetros de lo universa_l dentro de la politica. Esta forma de performatividad politica no absolutiza retroactivarnente su propio reclarno sino
que tecita y reescenilica un conjunto de normas culturales que desplazan la legitimidad desde una auto ridad supuesta hacia el mecanismo de su renovacin,
Tal giro hace mas ambigua -y mas abierta a una reformulacin--_ la movilidad
de legitimacin en el discurso. En realidad, tales reclanios no nos vuelven a.
una sabiduria que ya tenemos, sino que provocan un conjunto de preguntas
que muestran cuan profunda es v debe ser nuestra sensacin de desconocimiento mientras reclamamos las normas de principio poltico. Que es, entonces, un derecho? Que d.ebera ser la universalidad.? Cmo se entiende lo que
es ser un humz-rno? El punto -como Laelau, iel-; jr yo estaramos de acuerdo por'cierto- no es entonces responder a estas preguntas sino petrnitirles una
apertura, provocar un discurso poltico. que sostenga las preguntas 'jr muestre
cuan ignorante puede ser una democracia.respecto de su futuro. Que la universalidad no es pronunciable fuera de un lenguaje cultural., perosu articulacin no implica que dispongamos de u.n lenguaje adecuado, solamente
significa que cuando pronunciamos su nombre, no escaparnos de nuestro lenguaje, si bien podemos -y debemos- empujar los limites,

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Para fundamentar esta afirmacin, sin embargo, es necesario definir con 'mayor precisin la especificidad de lo que se entiende por lgica hegemnica.
intentare hacerlo mediante un analisis de los desplazamientos conceptuales
que un enfoque hegemnico introduce en las categorias basicas de la teora
politica clasica.
Comenzarenios citando un pasaje de Marx que podria considerarse como
el grado cero de la hegemona:
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prncipes de la seriedad lo que la propia sociedad ha elevado a principio del
pre'ernrr'n:e, lo que ya aparece personilicado en el, sin intervencin suya, como

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masa humana mecnicamente agobiada bajo el peso de la sociedad, sino la

que brota de la ngaxfn rerelrreirn de esta, y' preferentemente de la disolucin
de la clase media [___j_ Alli donde el proletariado proclama la te-irerreien del er-

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El proletariado en Alemania comienza apenas a nacer en el movimiento endinIrrnf que alborea, pues la pobreza de que se nutre el proletariado no es ia pobreza que surge nnnrrnlmenre, sino la que re prerrree nrr.=;`ir:_in'rnenre, no es la

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COMO PUNT(.`J DE PARTIDA tomare la octava pregunta de judith Butler: Estamos todava todos de acuerdo en que hegemona es una categoria util para
describir nuestras inclinaciones polticas?_ i\/li respuesta es desde luego que si
.Y slo agregara que hegernoniaff _e_s_m_es_ que .una catego.rau_til__en t_antp_ _i;_li11e

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resultado -negativo de la sociedad.

.Prs como ia. filosofia encuentra en el
proletariado sus armas ;frrrrrarieler, el proletariado encuentra en la fiiosofa sus
armas e.spri"rrrrafrr, y' cuando el ravo del pensamiento prenda en lo proliundo
de este candoroso sueio popular, la emancipacin d.e ios rrfanrrrrrer como fotae
res ser una realidadf

Comparemos abora ese pasaje con el siguiente, extrado del .mismo ensayo:
Sobre que descansa una revolucin parcial, la revolucin meramente poltica? Sobre el hecho de que se emancipe solamente urna parra fe lo .tnrr's'rr( rr?
vil e instaure su dominacin g'e:eer.:r'; sobre el hecho de que una determinada
clme emprenda la emancipacin general de la sociedad, partiendo de su espacial rrnrnrrn. [...]rlPara que la revnlrrrrtin fe la rr,eruirn ff la *?r1rrrc.fprrrin de nn.-,r
r.-fare especial de ia sociedad civil coincidan, para que un estrato sea rrrorroriafe

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como el Estado de toda la sociedad, se necesita, por el contrario, que todos

los defectos de la sociedad se condensen en una clase, que esta determinada
clase resuma en s ia repulsa generai, sea la incorporacin de ios obstculos ge
'- - fnerales; se necesita que una determinada esfera social sea considerada como ei
`--crrmerz :vserriesro de la sociedad t:odai de tal modo que su liberacin. se con~

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`si_dere como la autoliberacin general. Para -:nine una clase de ia sociedad. sea la

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clase de la liberacin por excelencia, es necesa_rio que otra sea manil-iesta.men_~

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Al comparar los dos pasajes, nos encontrarnos con varias diferencias bastante
sorprendentes. En el primer caso la emancipacin es resultado de una aguda disolucin de la sociedad, mientras que en el segundqfaparece como consecu.encia de la dominacin gener.-:r[ que logra un sector parcial de la
sociedad ci_vil?_;_O sea, mientras en el primer caso desaparece toda particulari~
dad, en el segundo caso el pasaje por una particularidad es la condicin de
emergencia de efectos universalizantes. Es por todos conocida la hiptesis sociolgico-teleoigica sobre la cual se apoya el primer caso: la lgica del desar_roll_o capitalista debera conducir a una proletariaacin de las clases medias y
delcatrrpesinado, de 'resultas de lo cual una masa proletaria homognea se
transformar en la vas ta. mayoria. de la poblacin que lievara adelante la lucha.

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1. .Karl Manr, Contribution to the Critique of Hege1"s Pliilosophv of Lavv: Introduction, en Karl
Manr y Frederick Engels, Cefierrea' lkiirzis, vol, E5, Londres, Lawrence fic 'JG"ishart, 19175, pp.
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1 Iba1.,pp. is-4-1sf-5.
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final contra la burguesa. Es decir que -al estar la universalidad d.e la comunidad corporizada en ei proletariado- ei Estado, como instancia separ_aC_la,
pierde toda razn de e::-ristencia y su ei-ttincin es la consecuencia inevitable d.e
la aparicin de una comunidad. para la que la divisi_n Estado/sociedad civil
se torna su_perilua. En el segundo caso, por el contrario, no se puede aseverar
que esiista tal uni_versalidad dada, no mediada: algo que no deja de ser particular debe demostrar sus derechos para identificar sus propios objetivos con
los objetivos emancipatorios universales de la comunidad. _Atien1as, mientras
en el primer caso ei poder pasa a. ser superfluo, va que el ser real de la sociev
dad civil bace posible en s y' para si la universalidad, en ei segundo caso, los
efectos universaliaantes potenciales dependen de la ei-tclusin antagonista de
un sector opresor, lo cualfsigniiica que el poder y lg mediacin poltica son
inlierentes a toda identidad emancipatoriax universdl Tercero, la emancipa~
cin, en el primer caso, conduce a una plenitud sin mediacin: la recupera
cin de una esencia que no requiere eitternalidad alguna para ser lo que es. En
el segundo caso, por ei contrario, para constituir ei discurso emancipatorio se
necesitan dos mediaciones: primero, la transiiormacin de los intereses particulares del sector dominante ascendente en discurso emancipatorio de toda la
sociedad; 31' segundo, la presencia de un regimen de sujecin, que es la condiv
cin misma de tal transformacin. De modo que, en este casola ernancipa~
"cin, la posibilidad misma. de un discurso universal dirigido a la comunidad
como un todo, n.o depende de un colgpso de todas las particularidades sino de
una paradjica interaccin entre ellasli
H Para Maru, por supuesto, unicamente una reconciliacin plena, no mediada, constituye una verdadera emancipacin. La otra alternativa es slo una
universalidad parcial o espuria, compatible con una sociedad d.e clases.;1""l_sa
consecucin de la universalidad ji' la emancipacin plena depende, no obstan~
te, de ia verificacin de su hiptesis fundamental: la simplificacin de la estructura de clases bajo ei capitalisinoii Es suficienteitiue la lgica del -capital
no se mueva. en esa direccin pa.ra. que el dominio del particuiarismo (parti-^
cularisrno que, como hemos visto, no es incompatible con una pluralidad de
efectos universaliaantes) se prolo ngue tine die, Ahora bien, si la emancipacin
y .ia universalizacin estuvieran limitadas a este modelo, se desprenderan._dos
consecuencias para nuestro argumento. Primero, la 111iiiaci.n piilticai, iejos
de agotarse, se transformaria en la condicin misma de la universalidad ji la
e_manci_pacin de la sociedad. Sin embargo, como esa mediacin tiene su origen en las acciones de un actor histrico limitado interno a la sociedad, no se

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pura. Es una universalidad. parcial jr pragmtica, "Pero, en segundo l_ugar, la posibi.lidad. misma de dominacin depender de la capacidad que tenga un limitado actor histrico para presentar su propia emancipacin parcial como
equivalente de la emancipacin de la sociedad toda. Como es ta dimensin holstica no puede reducirse a la particularidad que su representacin supone, su
misma posibilidad implica la autonomia de la esfera. de las representaciones
ideolgicasrerire .fr los aparatos de dominacin directa.. Las ideas, segn. las propim palabras de i\/lan-t, se transforman en fuerzas materiales.-,iSi dominaci__g__iEj
pltca subprdinacion politica, esta ultima, a su vez, solo se podra lograr a traves
de aquellos procesos de universalizacin. que hacen que toda dominacin 'sea
inestable. Con esto tenemos todas las dimensiones de la situacin potica-jj; terica que posibilitan el giro hegemnico de las polticas ernancipatoriasji
H Comencemos por los desplazamientos tericos que la in:e1re11cin.ii_iiege-mnica de Gramsci introduce en relacin. con el pensamiento politico tanto
de Marx. como de Hegel. Como afirma. Norberto Bobbio en un ensayo clsico sobre la concepcin de sociedad civil de Gramsci: @ seriedad eivril eri
Gramsci no pertenece el rrseruerrre esrrrrt'rrrr,aZ ,sirio el sr.tperes'n'raerrtre/f.5 En palabras de Gramsci:

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es la sociedad politica o el Estado. Estos dos niveles corresponden, por un
lado, a la funcin de iiitegernoniai' que el grupo dominante ejerce sobre toda
la sociedad v, por otro, a la de dominacin directa. o de mand_o que se ejerce
a traves del Estado y ei gobierno juridico:4

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3 Norberto Bobbio, Gramsci and the concept of civil society, en Chantal Mouffe (comp),
Grenrser' and Merritt Tfeorji, "Londres, Routledge, 1979, p. 30; destacado del original.,
ii Antonio Gramsci, Seleeoions orrr rise Prison Neseoofzs, comp. jr trad- de Quintin Hoare jr
Geoffrey Novvell Smith, Londres, Lavvrence c l~i"ishart, i971, p: 12 [traduccin castellana:
Cuadernos .de zz rrreer', Mexico, Era].
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ciedad civil sobre el Estado, pero mientras el planteo que Mara hace en oposicin a Hegel implica la subordinacin de la superestructura a la estructura,
l.a inversin que plantea G1'arnsci con respecto a Hegel tiene lugar eitclusivamente den.tto de la superestructura.. El temase complica aun mas por el hecho de que si bien Grarnsci toma abiertamente el concepto de social civil de
Hegel, lo considera no obstante superestructural. Segn Bobbio, esto solamente sera posible si Gramsci se refiriera no a la nocin del sistema de necesidades de Hegel sino a aquel momento de la sociedad civil que implica una
forma rudimentaria de organizacin (corporaciones jr polica). O sea que, aun
cuando Gramsci privilegia la sociedad civil sobre el .Estado concebido como
dominacin (fuerza), el errfasis lo pone en la organizacin, en algo que depende de la intervencin de una rfolrrnrrraf. Es este nfasis lo que Bobbio destaca.
En Csrrzrferrtes de [zz errrel -seala Bobbi- hay tres dicotomas: momento eco'nmicoi' momento tico-poltico, necesidad/libertad, objetivo/subjetivo, en las
cuales el segundo termino siempre juega un rol primario jr subordinante. lia
polemica de Grarnsci contra el economicisn1o y su privilegio de la dimensin
-poltica cristalizada en el pf:trr.iz0 se apoyan en la dicotoma. baselsuperestructura. Por otro lado, su idea de que, las clases subordinadas deben. ganar sus batallas primero en el nivel de la sociedad civil parte de la dicotoma base
institucin/ ideologa dentro de la superestructura . De aqu deriva la centralidad que Grarnsci da a la categoria de /vegernenaji
En general, no hay duda acerca de que Grarnsci contrapone sociedad civil a
Estado concebido como dominacin._ Que hacer, entonces-, con pasajes como
los siguientesi: Y que otra cosa significa eso sino que por Estado debe entenderse no slo el aparato de gobierno sino tambin el apnato privado de la 'hegemona' o sociedad civil?.5 Ei error en politica es resultado de -una
comprensin equivocada de lo que el Estado (en su significado integral: dictadura + hegemona) es verdaderan'1ente,"6 A esto se podra agregar, adernris, el
anlisis de estadolatra en el que Gramsci hace referencia a. "las dos formas con
que se presenta el Estado en la lengua y' la cultura de determinadas epocas, por
ejemplo, como sociedad civil. y como sociedad poltica.? Pienso que tenemos
que inscribir estas aparentes (o tal vez reales) oscilaciones textuales dentro del
conte:-rto de una pregunta mas amplia: hasta que punto una voluntad colec-

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5 Antonio. Gramsci, Sefeerionssm me Prirerr Nereoezs, ob. cit., p. 261:

'5 Ibid., p. 259.
T ibd., p. 263.

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tiva pertenece al Estado o a la sociedad ci_vil, a la esfera prepoltica o a la poW lrica? Vearnos la afirmacin de Bobbio segun la cual para Gramsci lo etico--poltico es el momento de libertad concebida como conciencia de la necesidad,
Tal asimilacin ~-se la atribuvamos o no a Gramsci-- es a las claras demasiado
apresurada. La nocin d.e iibertad como conciencia d.e la necesidad es una nocin spinoceana-liegeliana que excluye explcitamente al sujeto activo de la
historia qu.e podra a.ctuar de un modo contingente o instrumental sobre una
condicin material dada. En la versin liegeliana, i_mplica la idea de libertad
com.o autod.eterminacin, jr esto presupone la abolicin de la distincin sujetoobjeto y la necesaria determinacin por una u.nidad que no tiene externalidad y no puede actuar sobre nada en forma instrumental. Ahora bien, si el
sujeto gramsciano se rela.ciona en forma ronrngenr.-r con sus propias condiciones materiales, se desprenden dos consecuencias necesarias:

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1. Ya no se trata de una objetividad que necesariamente impone sus propios

dkars porque las intervenciones contingentes de los actores sociales determinan en forma parcial esa objetividad. estructural.- Lo maximo que podramos llegar a tener es la objetividad transitoria de un "bloque histrico que
estabiliza parcialmente el flujo social, pero no bay ninguna necesidad cuva conciencia agote n.uesrra subjetividad, ni poltica ni de otro tipo.
2. Del mismo Jnodo, por el lado del sujeto activo de la historia encontramos
slo contingencia elem ental. Pero aqu surge el problema: dnde v cmo se
co nstituve ese sujeto? Cuales son los lugares jv las lgicas de su constitucin
que hacen que las acciones que se espera reice sean compatibles con el caracter contingente de esta intervencion? Como indica Bobbio, esos movimientos presuponen: a) la construccin activa de la primaca del momento
del partida (no en el sentido sociolgico clasico sino como otro nombre
para la primaca de la superestructura sobre la estructura), b),._la primaca
del momento de /sgemsisrh (lo que es equivalente a la prevalencia de lo
ideolgico sobre lo institucional).

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Estas dos primacas combinadas excluyen un conjunto de lugares de constitucin del sujeto activo de la historia. Primero, si hegemona comprende
una serie de efectos universalizantes, el lugar de constitucin no puede ser el
sistema de necesidades, en el sentido hegeliano, que es el dominio de la particularidad pura. Pero, en segundo lugar, no puede ser el dominio de la clase
universal -el Estado como esfera tico-polticam porque la irradiacin de_esos

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efectos universalizantes sobre la sociedad evita que queden relegados a u.na

nica esfera. En tercer lugar, y por las mismas razones, la sociedad civil no
puede constituirse como una instancia totalmente separada dado que sus funciones prevn y' extienden el rol del Estado. El Estado sera el nombre o la hipstasis de una funcin que excede largamente sus fronteras institucionales, ,,,
-=. Tal vez las ambigiiedades de Gramsci enre a las fronteras Estado/ sociedad civil no resida.n tanto en su pensamiento como en la realidad social misma, Si el Estado, definido como el momento tico-poltico de la sociedad., no
constituye tina instancia dentro de una topografa, entonces es simplemente
imposible identiicarlo con la esfera publica. Si la sociedad civil, concebida
-c-Eiiinoj un espacio de organizaciones privadas, es en s misma el [orar de efectos tico-polticos, su relacin con el Estado como instancia ptiblica se desdibuja. Por t'iltimo, el nivel de la estructura no es simplemente tal nivel si sus
principios de organizacin estan contaminados por los efectos begemnicos
que se derivan de otros niveles. De este modo, nos queda.mos con u.n horizonte de inteligibilidad de lo social fundado no en ropug'r'izr sino en lgicas.
Esas son las lgicas del partido jr la begernona, que son fundainentalmente idnticas, en tanto ambas presuponen articulaciones no dialqticas que no
se pueden reducir a ningun sistema de posiciones topogrlicasji La confusa
terminologa de Gramsci refleja --y oculta al m.isrno 'tiempo-- esa superposicin imposible entre lgica 'y topograla. Un ltimo ejemplo de esta superposicin imposible se puede encontrar en la enigmtitica primaca que Gramsci
le otorga a la ideologa por sobre el aparato institucional. No desaparece es-ta primaca frente a la importancia que l da a la organizacin institucional.
para lograr la hegemona? Slo en apariencia. Si los efectos nnaerrrrratnres
hegemnicos van a ser irradiados a partir de un sector pnrrrarczr de la sociedad, no se los podra reducir a la organizacin de esa partictdapdad en torno
a sus propios intereses, que necesariamente ser-.fn corpoitativosji la hegemona de un sector social parrirrrnr depende, para su exito, de qtie pueda presentar sus objetivos propios como aquellos que hacen posible la realizacin de
los objetivos nnrzerrrzler de la comunidad, queda claro que esta identificacin
no es la simple prolongacin de un sistema institucional de dominacin sino
q_ue, por el contrario, toda expansin de esa dominacin presupone el. exito de
.esa ardclalgciri entre universalidad jr particularidad (es decir, una victoria hegeinnicajjii Ningn modelo en el que lo econmico. (la estructura) determine
que un primer nivel institucional (polticas, instituciones) vaya seguido de un
mundo de ideas epifenomenales babra de funcionar, dado que la sociedad esta

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contingentes. De esto se ded_uce necesarianiente la centralidad de la .Funcin intelectual (= ideolgica) como base del vnculo soci_al__
_Mi En este punto, los diversos desplazamientos qu_e hace Gramsci, en relacin
con Hegel v l\/larx, se hacen totalmente inteligibles_ Como ls/larx-jf en contraposicin con Hegel Gramsci mueve el centro de grav.-fdnd_ riel -.mlisis social.
del Estado a la sociedad civil: toda clase universal se deriva de esta ultima y
no de un_a esfera separada constituida por enttniri de ellail Pero, como Hegel y'
en contraposicin coii lx/larx,{lGramsci concibe ese momjento de universalidad
como un moment_o psZi'tidlyi no como una reconciliacin de la sociedad con
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su propia esencia_;Para Gramsci, no obstante, la unica universalidad que la
sociedad puede lograr es una universalidad egeinizirn una universalidad
contaminada por la jaai'ticularidadii;ji Por lo tanto, si bien Gramsci, por un lado, le quita valor a la separacin del Estado hegeliano al extender el area de
los electos tico-polticos a una multitud de organizaciones pertenecientes a
la sociedad civil, esa misma extensin, por otro l_ado, implica, en gran inedida,
que la sociedad civil esta constituida como un espacio poltico. Esto explica
las oscilaciones en los textos de Gramsci, a las que hemos hecho referencia antes, con respecto a las fronteras entre el Estado y la sociedad civil jr tambin
explica por que enfatiza el momento de las corporaciones en el anlisis hegeliario de la sociedad civil: la construccin de los aparatos de hegemona debe
trascender la distincin entre lo pblico y lo privado.
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lntentemos ahora juntar los diversos hilos de nuestro argumento, Los dos
textos de Marx con los que comenzamos hablan de la emancipacin humana
universal pero de maneras totalmente diferentes. En el primer texto, universalidad signiica la reconciliacin fn-rrrri de la sociedad con su propia esencia,
es decir, lo universal se expresa sin necesidad de mediacin. En el segundo caso, la emancipacin universal se logra solarnente a traves de una identificacin transitoria con los objetivos de un sector social determinado, lo cual
significa que es una universalidad r_siiriig_-frita que requiere constitutivatnente
.mediacin pol_tica}i'rel'aci_ones de representacin. Es la profundizacin de esta segunda forma de ver la emancipacin y su generalizacin al conjunto de
la poltica de la era .moderna lo que constituye el logro de Gramsci. Su resultado fue, como hemos visto, la construccin de un marco terico que otorg
su centralidad a la categora de hegemona_ -lio que debemos ver ahora son
las condiciones histricas de su generalizacin como herramienta de analisis
poltico j las dimensiones estructurales que abarca.
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En el momento en quejiG ramsci escribi ya estaba claro que el capitalismo

maduro no avanzaba hacia una creciente homogeneizacin de la estructura social sino, por el contrario, hacia una mayor complejidad social e institucional..
La nocin de capitalismo organizado se haba planteado en los aos inmediatamente anteriores y posteriores a la Primera Guerra Mundial y esa tendencia se acentu_ con la depresin econmica de los aios treinta. En esta nueva
situacin histrica estaba claro que si una clase universal haba de surgir sera como resultado de una construccin poltica laboriosa jv no de los movimieiitos automaticos v necesarios de un_a infraestructura determinada
-U- La especi:icida_d del cambio terico de Gramsci se puede ver con inas claridad si se lo inscribe dentro del sistema de alternativas poltico-intelectuales
con_struido por el marxismo a comienzos de siglo_ Tomemos a Sorel yTrotslCy
como dos pensadores que tenan conciencia, al menos parcialmente, de los
problemas que Gramsci estaba d_iscutiendo_ Sorel comprend_a que las principales tendencias del desarrollo capitalista no iban en la direccin prevista por
el marxismo sino que, por el contrario, estaban generando una creciente
complejidad social incompatible con la aparicin de uria clase universal en
la sociedad civil. Por ese motivo, segn Sorel, era necesario mantener la pureza del_ proletariado por medios artificiales: el mito de la huelga general tena como principal funcin proteger la identidad repnnrtse de la clase
trabajadora i\/lientras esta creciente complejidad social llev a Gramsci a afirmar la necesidad de extender el momento de mediacin poltica, llev a Sorel a un repudio total de la poltica. Tanto para lvlarx como para Sorel, la
verdadera emancipacin significaba una sociedad plenamente recoiltilitili
pero mientras para .Marx la emancipacin era el resultado de las leyes objetivas del desarrollo capitalista, para Soirel iba a ser la consecuencia de una in-tervencin autnoma de la voluntadji-Y como esta voluntad tenda a reforzar
el aislmniento de la identidad proletaria, por una cuestin de principio, quedaba excluida toda articulacin hegemnica.
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- Algo similar sucede en el caso de Trtitslty Su planteo comienza con la to-ma de conciencia de que la relacin entre la emancipacin global. y sus posibles agentes es inestable: la burguesa rusa es demasiado debil para llevar a
cabo la revolucin democrtica y las tareas democrticas deben llevarse a ca-bo bajo el liderazgo del proletariado; esto es lo que el llama revolucin permanente. Pero mientras para Gramsci esta transferencia hegemnica llevaba
ala construccin de una voluntad colectiva compleja, para Trotsky era simplemente la ocasin estrategica para que la clase trabajadora llevara a cabo su

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Es en estos dos puntos precisos -en los que separa de Sorel jr
de Tiiotity- donde en con tramos la posibilidad. de
jr radicalizacin
de una teora de la hegemona. Contrariamente a lo que dice Sorel,i"la-lb-iita_l_iiai
emancipatoria exige articulacin jr mediacin poltica; contrariamente a lo
que dice Trotsltjt, la transferencia de las tareas democrriticas de una clase a otra
canibia no slo la naturaleza de l_as tareas sino tanilpin la identidad de los
agentes (que dejan de ser meros agentes de cl_asei)_iliUna dimensin poltica
pasa a ser constitutiva de tada identidad social jr
conduce a uri mayor
desdibujamiento cie- la lnea de separacin entre Estado jr sociedad civi Este
inayor desdibujamiento se encuentra precisamente en forma mas acentuada
eri la sociedad coritemporinea que en la epoca de Gramsci. La globalizacin
de la economa, la disminuciii de l_as funciones _v poderes del Estado-nacin,
la proliferacin de organizaciones casi estatales internacionales, todo apunta
en la direccin de complejos procesos de toma decisin que pueden encararse
en term_in_os de lgicas liegemnicas pero iio, por cierto, sobre la base de u_na
simple distincin entre lo publico y lo privado. Lo tinico que queda pg; n;rd_i1_~
es que ei mundo en el que Gramsci desarroll su pensamiento era un mundo
en el que los sujetos, as como las institucion_es, eran todava relativamente estables, lo cual sigiiica que para adaptar sus categoras a las actuales circunstaricias sera necesario redenirlas j/' radicalizarlas en gran parte.
Este mayor refinamiento jr radicalizacin nos exigen realizar una tarea
rriujf precisa: reemplazar el tratamiento puramente sociologista jr descriptivo
de los agentes rnnr'rr-rar que participan en las operaciones hegemnicas por un
anlisisftIi*irrri. de las lgicas que implican estas ltirriasli' Es muy poco lo que
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titujfen el niicleo del funcionarniento concreto real de las sociedades cap_italistas_ Del mismo modo, cuando tratamos de explicar la estructuracin de los campos polticos mediante
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ejemplo, clases, grupos etnicos, etc_, que en el mejor de los casos son nombres
para puntos transitori_os de estabilizacin. La ta_rea realmente importante es
entender las l_gicas de su constitucin ff disolucin, as corrio las determi_na-ciones to rm_ales de los espacios en las que ellas se interrela_cion_a_n_ Precisamente
a estas deterrninaciones formales dedicare el resto de esta secci_n_
______ Volvamos aliora a nuestro texto de Marx sobre la emancipacin _pr:i'rirri jr
veam_os la estructura lgica de sus diferentes momentos. En primer lugar, tenemos la identificacin de los objetivos de un grupo partiiiiii'icon-jlosiobjetivos
ein_a_ncipa'_tor'ios de toda la comunidad Cmo resulita posible esta iidjeiitijficai
cin? Se trata de un proceso de rrlerirtcrri de la comunidad, que abandona sus
verdaderos objetivos para abrazar los de uno de sus componentes? O de un acto de manipulacin demaggica_ de uno de estos iiltimos, por el cual se logra
unir a una vasta rriayora de la sociedad bajo sus propias banderas? En absoluto. lisa razn de esa identificacin es que ese sector social en particular es que
es capaz"de derrocar a. uria clase percibi_da como crien ge-iirrizr_ filiora_ bien,
si jeljilcjtinienn es gris.-rizrl yt a pesar de ello, slo un sector eii prrrriirirrzr o una
constelacin de sectores, mas que el puebl_o como un todo, es capaz devencerlo, esto slo puede significar que la distribuci_n de poder dentro del polo
popular es esencialmente desigual. -li/lientras en nuestra primera cita de Marx
haba una exacta superposicin entre universalidad de contenido jr universali-dad formal en el cuerpo del proletariado, en la llarnada emiuicipacin poltica
tenemos una escisin entre el particularism_o de los contenidos y' la universali-zacin formal que se deriva de su irradiacin sobre toda la sociedad. Esta escisin es, como hemos visto, efecto de la universalipad del crimen combinado
con la particularidad del poder capaz de abolirloliVenio_r rirr' iinaprmerrr (arireniirri de la ir-r/rititzi Jegenirnicn_' la alrrsgiirtlcad de _prd-ei" r-ir cs_i_trr;i4rr;t de
e[rri,lll?od_einos ver facilinente la diferencia con una teora como la de Hobbea
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particularmente vulgar de esta concepcin errnea (conjuntamente con varios otros] puede
encontrarse en Pruna Marie Smith, irrtriri and Mnifr_ Tas Rarrn Derririrrrrrr Iinrignnry,

aoridres jr Nueva Yorlr, Routledge, 19911

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pareja entre los individuos, v como cada uno tiende hacia' objetivos conflictivos, la sociedad se torna imposible. De modo que el pacto que entrega el
poder total al Leviatati es un acto esencialmerite no poltico en tanto eitcliiye
completamente la interaccin ent.re voluntades antagnicas. Uri poder que es
total no es poder. Si, por el contrario, tenemos una distribucin del poder originariamente desigual, la posibilidad d.e garantizar un orden social puede resultar de esa misma desigualdad v no de la entrega del poder total a manos del
soberano. En tal. caso, sin ernbargo, el reclamo que haga una clase social para
gobernar depender de la su capacidad de presentar sus propios objetivos particulares como los nicos compatibles con el real ltincionamiento de la comunidad, lo que es, precisamente, intrnseco a la operacin hegemnica.
Esto, s.in ernbargo, noes suciente. Porque si la aceptacin generalizada de
la biegeinaioina de la fuerza que lleva a cabo la emancipacin poltica dependiera slo de su capacidad para d.errocar un regimen opresor, el apoyo que obtendra estara limitado estrictamente a diclio acto de derrocamiento y' no habra
ninguna coincidencia entre la revolucin del pueblo jr la emancipacin
de una clase particular d.e la sociedad civil. Entonces, que es lo que puede hacer que se de esa coincidencia? Pienso que la respuesta seencuentra en la afirmacin de Mara: "se necesita que una determinada esfera social sea
considerada como el. errinen inniiiierre de la sociedad toda, de tal modo que
su liberacin se considere como la autoliberacin general. Para que esto sea
- posible, es necesario liacer varios desplazamientos, todo lo cual apunta hacia
una creciente complejidad en la relacin entre universalidad y particularidad.,
..,..~ En primer lugar, tin sistema de dominacin es siempre, desde un punto de vista ntico, un sistema particular, pero si se lo debe ver como el crimen martiesre de la sociedad toda, su propia particularidad se torna el smbolo de algo
diferente ie inconmensurable con el.la: el obstculo que evita que la sociedad
coincida con s misma, que alcance su plenitud.ilPor supuesto, no bay' ningn
concepto que corresponda a esa plenitud y, coino resultado, ningn concepto
correspondiente a un objeto rrnrtfecrnl que lo bloquee; pero uri objeto imposible, al cual no le corresponde riingn concepto, podra an tener un nombre:
lo toma de -la particularidad del itgimen opresor ~el cual de ese modo se universaliaa parcialmente-, En segundo lugar, si existe un crimen general, debera.
haber rarribien una vctima geirernl. La sociedad es, no obstante, una pluralidad de grupos jy demandas particulatsticos. Por lo tanto, si va a haber un sujeto de una cierta emancipacin global, sujeto que es transformado en
antagnico por el crimen general, slo podra ser pelrienrnenre eenrrrnize por

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permanecen simplemente como tales sino que ademas constituyen un area de
efectos universalizantes -no exactamente la voluntad general de Rousseau., peto una versin pragmtica. y contingente de aquella--_ Por ltimo, que pasa
con ese objeto imposible, la plenitud de la sociedad, contra el cual. peca el crir`nen manifiesto 'y cuya emancipacin trata de alcanzar? Obviamente no tiene ninguna forrria de expresin. directa jf slo puede acceder al nivel de
representacin, como en los dos casos a.nteri.ores, mediante un pasaje por lo
particular. Este particular est d_ado, en este caso, por los objetivos de aquel
pector cuya capacidad para derrocar regimen opresor abre un carnino liacia
fgernaricipaciri poltica -a lo cual slo tenemos que agregar que, en este proiiiiiiuso, la particularidad de los objetivos no permanece corrio una mera particularidad: esta contaminada por la cadena de etjuivalencias que viene a
representar. Podemos, de este modo, sealar* una segunda di.mensin de la relacin hegemnica: hay Jegeinenr'n s-le si? la 'liieereinr'n iiriiftiersnlralnelfrinrrreiilfzraiel er sritpernaifm le rriirirersnlifrzfzz s-:le existe sii se ene.-:trnn y rri:rn`erre--- i-inn
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plenitud de la sociedad y su correlato, el crimen total, son objetos necesarias
para que haya alguna coincidencia entre los objetivos particulares y los generales.. Si se requiere, no obstante, el pasaje por lo particular, es porque la
universalidad no puede estar representada de un modo reei'e fo no existe un
concepto en correspondencia con el objeto--_ Esto significa que el objeto, a
pesar de su necesidad, tambin es imposible.lSi su necesidad ei-rige acceder al
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nivel de representacin, su imposibilidad significa que siempre va a eiustir
una representacin distorsionada`,'es decir que los medios de representacin
van a ser censritririiveinrenre inadecuados.9 Ya sabemos que estos medios de representacin son particularidades que, sin dejar de ser particularidades, asumen una funcin de represen.tacin universal.. .Esto es lo que esta en la raz de
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9 Vease Ernesto Laclau, Power and Reprcsentaticin, en _EinrrireijDrrrien(r,l, Londres jr Nueva

Yorlt, Verso, 1996, pp. 34-IU-fl.

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Cul es la posibilidad on.tol.gica de relaciones en las cuales las identidades particulares asurrien la representacin de algo diferente de s mismas? idabarnos dicho antes que algo a lo que no corresponda ningn cencepre (un ere
sin un que rivas vvithout a te/arj) puede, sin embargo, tener un nenrre --asumiendo qu.e una funcin universal de representacin consiste, en tal sentido,
en ampliar el hiato entre el ord.en de la nominaciri. y' el de aquello que ptie-de ser conceptualmente aprebendido. Estamos, de algn modo, en una situacin comparable a la descripra por Derrida en La rrez y el ferirrnene a
propsito de Husserl: sigriificado ff conocimiento no se superponen, Como resultado de esta breclia constitutiva, podemos decir querirl) cuanto mas
extensa sea la cadena de equivalencias que un sector partiiiiillair rie-plrieseintify'
cuanto mas se transliormen sus objetivos en un nernre para la emancipaici-n
global, mas indefinidos seran los vinculos entre ese nombre jr su
original especfico y mas se aproximaraf, al estatus de significarite vac_itii*2) como, no obstante, esta total coincidencia de lo universal coi_i_lo___pai'ticiilai" es en
ltirnaiinstancia imposible -dada la deficiencia constitutiva de los medios de
representacin-, siempre quedara un residuo de particularidadjl El proceso de
nominacin, como no esta constreido por ningn lmite conceptual. a priori, es el que determinara en forma retroactiva --dependiendo de articulaciones
liegemnicas contingentes-H lo que precisamente se esta nombrando. Esto
quiere decir que la transicin de la emancipacin pelifnca de lfi/iarzt a la emancipacin reral nunca puede lleg'a_iEsto nos muestra una tercera dimensin de
la relacin hegemnica: gire regiere la preefircciin de .rignicanrer renalent'al
rnenre traer]-ir gire, rnrfenrras rnanrrenen la ircennienrirralrilrdaal entre apainerral
particulares, perntre que [es rriiiner rernen la representacin c;le_prineri;i'i
-__lJor ltimo, un corolario de nuestras conclusiones previas es que la representacin es constitutiva de la relacin hegemnica. La eliminacin de toda
representacin es la ilusin que acompaa a la nocin de emancipacin reral.
1 Perqif en tanto la universalidad de la comunidad slo se pueda lograr a traves
de inediactn de una particularidad, la relacin de representacin pasara a
ser constitutiv:a`_i:'lene1a,cJs, como inberente al vnculo representativo, la misma dialectica eiitre nombre jr concepto que acabamos de mencionar. Si la re-presentacin fuese total. -si el momento representativo fuese enteramente
transparente respecto de aquello que representa--, el concepto tendra una
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cit., pp. 34-46.

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primaca indiscutible sobre el nombre (en terminos de Saussure: el signilicado subordinara cornpletaineritea sl mismo el orden del signiricarite). Pero
en ese caso no babrla liegemonia, porque su mismo requisito, que es la produccin de significantes tendencialmente vacios, no se logi'ara.ll3aa*a tener
"l3,hs-,gei}jii_:_gija.__necesitainos que los objetivos sectoriales d.e un grupo actuen como
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relacin. entre los dos, no podemos tener ninguiria rearticulacin begemnic
lsaiida de una sociedad completaineiite emancipada jr transparente, de la qu
se habra eliminado todo movimiento tropolgico entre sus partes constitutivas, implica el fin de toda relacin hegemnica (jr ademas, como veremos mas
adelante, de toda poltica deniocratica).i*lifliqu tenemos unaf dimensin
de egemonalli el rerrene en el cual se eierenae es el de la geireralzac;-ftii de
relaciones de reprerenracidir carne condicin ale la cenrr..'rrcrtri ale nn arden
sto explica por que la forma hegemnica de la poltica tiende a tornarse g
neral en nuestro mundo globalizado coiitemporari.eo: como el descentramiento de las estructuras de poder tiende a aumentai',iE_to_da centralidad requiere que
sus agentes _estn constitutivtunente sobredeterniinadols, es decir, que siempre
representen algo rnafr que su mera identidad particularistaji
wljara concluir, querra hacer dos observaciones. Primerb, del rqismo modo
que esta compleja dialectica entre particularidad jr u.niversalidad,',j entre contenido ntico y dimensin ontolgica, estructura la__malidad soiiial misma,
ta.mbien=iestructura la identidad de los agentes socialeTi;ilfij_,oino intentare argur
mentar mas adelante, es la misma ausencia dentro de la estructur_a_lo_ que esta en el origen del sujeto. Esto quiere decir que no
plsicinesu de sujetos dentro de la estructura sino tambin al sujeto como un
intento. de llenar esas brechas estructurales. sta e_sl_araa__ii pgir qu_e__tenemo`s"`sii'n'plemente' ienfrkfaaes sirio, mas bien, ;i'ifleri,.=_i`\r`ci:rcr'r:.n-iii Si hay identicacin, no obstante, habra una ambigedad basica en el centro de toda
identidad. Esta es la forma en que yo encarara la cuestin de la ezlercenrifcacien propuesta por iek.
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i' En cuanto a la cuestin acerca del liistoricismo, mi perspectiva coincide to-talmente con la de ielr.. Pienso queiel liisto ricismo radical es una empresa que
se autoeliminai No reconoce las formas eii que lo universal penetra en la constitucin de todas las identidades particulares. Desde un punto de vista terico,
la nocin misma de particularidad presupone la de totalidad (ni siquiera la se_.

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paracin rural puede escapar Q hecho de que ia separacin es tambin un tipo

de relacin en_tre entidades, las mnadas requieren una armona preestablecida como condicin de su falta. de interaccin). Y en sentido poltico,'[el dereciio de grupos particulares de agentes --minoras tnicas, nacionales o sei-ru_al_es,
por ejemplo- puede ser formulado solamente como derechos riritfersrrieti, La
apelacin a lo universal es inevitable una ver: true, por un lado, ningn agente
puede decir que iiail_a_ dir-'errcrnenre por la totalidad mientras, por otro lado,
la referencia a esta ltima. contjia siendo un componente esencial de l_a operacin iegemnico-discursiva_ roa_ir_fer_er_/ es ice [tiger vcsr's, rr;-"rc rirrz que sla
prreflegericrse c_=::-se le pafrrr'caZzr1_ pets gris, rr traves de _ri_:'_m_t`sm'.;_: rrcciridaiaif prsriite
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ef-i_f:rss crarercfes en la etniaen/frracin/esesrrricraracin de [as refcsisnes
sssickiiii este sentido, es un objeto imposi'ole a. la vez que necesario. En uno
de sus iiltimos trabajos, Zielt describe con mucha precisin mi propio enfo~que respecto de la cuestin de lo universal, Luego de referirse a una primera
concepcin de ur1iversaJ_idad_ --el csgirs cartesiano, por la cual lo universal ti_ene
un contenido positivo v n_eutro, indiferente a las particularidades- jr a una se~
gunda -la marxista, por la que lo universal es la expresin distorsionada de una
identidad en particularm agrega:
Hay, sin embargo, una tercera versin, elaborada en detalle por Ernesto Laclaiizfi universal esta vaco, sin embargo, precisamente como tal esta siempre
lleno,iies decir, hegemoniaado por algtm contenido contingente, particular que
- acta como sustituto; en resumen, cada universal es el campo de batgdla en el
cual una multitud de contenidos particuiares lucha por la h_egemoniai
La
distincin entre esta tercera versin jr la primera es que la tercera noi permite
ningn contenido de lo universal, qiie d_eltJeria_ ser efectivamente neutral jr, co_ mo tal, corntin a todas sus especies [mjftodo contenido positivo de lo universal es el resultado contingente de lgi`l'i1cha hegemnica --en si mismo, lo
universal esta alasoiutarrierite vacio~_1i

Habiendo llegado a este punto, creo que debemos tratar mas en detalle esta
lgica tan peculiar por la que un objeto, a traves de su propia imposil:ilidad,
todavia produce una variedad de efectos que aparecen en la universalizacin
delas relaciones de representacin --que, como hemos visto, es la condicin de
posibilidad del vinculo hegemnico-_ Cul es la estructura ontolgica de dicho

vinculo? intentaremos discutir el problema a traves de dos autores a los que

nuestro cuestionario se ha referido repetidas veces: Hegel jr Lacan.

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Comencemos por una objecin que hace Ziel-t a mi lectura de Hegel, 'ya que
ella muestra claramente lo que, en mi opinin, son las limitaciones de la dia~
lctica liegeliana como candidata a hacer inteiigilale la relacin hegemnica.
Zielt dice:
Lo nico por agregar a la formulacin. de Laclau es que su giro antihegeliano
es, quizs, demasiado rapido: No estamos discutiendo aqui una negacindeterminada' en el sentido hegeiiano: mientras esta ltima resulta de ia apa~
rente positividad de lo concreto jr 'circulan a traves de contenidos .que siempre
son determinados,_rnuestra nocin de negatividad depende del fracaso en la
constitucin de toda determinacini(Emcnc_ipcri0n), p_ M).
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Que pasara, sin embargo, si la infame negacin determinada de Hegel
apuritase precisamente al hecho de que toda formacin particulm comprende
una brecha entre io universal jf lo particular -en lenguaje hegeliano, que una
formacin particular nunca coincide con su nocin (universal)- y que es pre
cisamente esta brecha la que provoca su. disolucin dialcticaiu

iek da el ejemplo del Estadodino es que los Estados positivos reales enfo
quen de manera imperfecta la nocin de Estado sino que la nocin mi_sma
del Estado gate totalidad racional no puede vericarsd .El punto de Hegel
aqu no es que un Estado que se corresponda totalmente con la nocin de Estado sea imposible --es posible--1:, el impedirnento aqui esta, mas bien, en que
ya na es ms un Estado sino una camrmdazd re[,gase_l'3

_ I 'Me gustara seiialarie dos cosas a ielc La primera es que el tiene rmn
cuando dice qu`e'p'ara_ Hegel ninguna formacin particular coincide nunca con
su propia nocirifrnplemente porque la nocin misma. esta internamente escindida, y produce su propia disolucin dialecii'ca__3Nunca_ puse esto en duda.
Pero, segundo, el patrn diaicrico de esta disolucin erige que sea un patrn
compuesto de transiciones necesarias: para usar el ejemplo, es una comunidad

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York, Verso, i996, pp. UU-101 [traduccin castellana: El erpirisrs sujeta, Barcelona, Paids]_

11 Slavoj ielt, Te icfir .S`r._;'ecr, olni cit_, pp_ 176-177.,

ii' Ii:id_, p. 177; el destacado es del original.

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religiosa jr ninguna emi resa: lo que resulta de la falta de coincidencia entre el

Estado y su nocin. Lo importante aqu, si damos completamente por acepf
tado que el Espritu Absoluto no tiene ningn contenido positivo propio y
que es simplemente la sucesin de todas las transiciones dialcticas, de su _im_-posibilidad de establecer una superposicin final entre lo universal y' lo partifcular, es lo siguiente: son esas transiciones t'errrr'ngenre_s o neeesafriesi Si fueran
necesarias, muy dicilmente se podria evitar la caracterizacin de todo el para
yeere de Hegel (en oposicin a lo que realmente hizo) como panlogicista
Desde este punto de vista, la evidencia es aplastante- Destacare tan slo
algunos puntos:
1. Como en la mayor parte de los sistemas idealistas posteriores a Kant,
H_egel____gspira a una fdosofia
_p_resupuestos_ Esto significa que el momento
_ir_racional -H-jj?, en iiltimaiiiiistaincia, contradictorio- de la cosa misma debe ser
e_limi,uado_ Por otro lado, si la Razn va a ser su propio fundamento, la lista
de categorias hegelianas no puede ser un catalogo, como en Aristteles o
Kant. Las categoras deben deducirse u_na de otra de una manera ordenada.
Esto quiere decir que todas las determinaciones van a. ser deterrninaciones [r~
giras. Aun cuando dgo sea irracional, debe ser recuperado como ral por el sis-
tema de la Razn.
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2. Si el sistema no se va a fundar en ningn presupuesto, el metodo jr el
contenido a los que se lo aplica no podran ser uno externo al otro_

dialectica: porque aunque uno de los prerrequisitos para la comprensin con~

ceptual del vnculo hegemnico -la inconmensurabilidad entre lo particular
jr lo universal- se logra en la lgica dialectica, el otro -el caracter contingente del vnculo entre los dos- esta ausente.

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que tenerlas y' encontrarlas dentro de s (E: i9A)_14

3. La Idea Absoluta cc'-mo el sistema de todas las determinaciones es una tono bajravance posible ms alla de ella. El movimiento dialecticn de una categora a la siguiente excluye toda contingencia (aunque Hegel
est lejosde ser coherente en este sentido, corn lo muestra su famosa obser~
vac_i_n sobre la lapicera de Krug)_ Es dicil evitar la conclusin de que el panlogicismo_de Hegel es el punto mas alto del racionalismo moderno. Esto nos
muestra por que la relacin hegemnica no puede asirnilarse a una transicin

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Sin embargo, esto no es todo_ No puedo simplemente descartar la lectura que

Zizek hace de Hegel, por dos razones. Primero, porque estoy de acuerdo con
casi todo lo que el extrae efe los textos de Hegel. Segundo, porque no pienso
que el este proyectando en 'esos textos una serie de consideraciones ajenas alos
te:-ttos m_ismos, sino que se aplican perfectamente a dichos textos. Entonces,
cmo tratar esta aparente contrad_iccin_ de mi parte? Definitivamente no es~
toy preparado para hacer ninguna concesin concern_iente a la naturaleza panlogstica del preyeereintelectual de Hegel. Sin embargo, no debemos tomar _la_
palabra por el h'ecl1o_ Como el punto mas elevado del racionalismo moderno,
Hegel reivindica, para la Razn, un rol que esta nunca haba reivindicado pag____e11 el pasado: repensar, en terminos de sus propias transiciones lgicas, la
'totalidad de las distinciones ontolgicas que la tradicin filosfica haba per~
cibido dentro de lo 1ieal_ Esto da lugar a un doble movimiento: si la Razn,
por un lado, ba begemonizado todo el campo de las diferencias, este ltimo,
por el otro, no puede evitar contaminarla Por tanto, muchas transiciones dialecticas son transiciones lgicas esprrrrns_ A partir del siglo }~_L`>{, la crtica a He.-gel se ocup de afirmar que muchas de sus deducciones derivan su aparente
aceptabilidad de supuestos empricos ilegtimos introducidos subrepticiamen-te en el argumento {Trendelenburg, por ejemplo). Esa fue la lnea principal de
la crtica de Scbelling a Hegel: tratar de de_rnFo_strar' que, aparte de muchas ded_u_cc_io_nes incoberentes en su Lrgee, todo el proyecto de una filosofia sin presupuestos era imperfecto dado que ni siquiera poda comenzar sin aceptar las

le-yes de la lgica y un enfoque racionalsta de los conceptos (corno ideas inna

tas), un realismo metafsico dognuitico que pa_rte del Ser como ur1a_ objetividad sin vida y del lenguaje como medio preconstituido_15 Contra esa
posicin, Scbelling argumenta que la .Filosofa no puede existir sin presupues~

15 Detrs de esto, por supuesto, esta el problema de determinar si la l`1losofi'a de Hegel podra
concebirse corno una doctrina metafsica--teolgica o como una onroioga trascendental. Sobre este terna, vease Alan White, ob_ cit_; jr Klaus I-iartrnann, Hegel: A Non-Ivletaphj/sicai
View, enlastar li./acintyre (comp), Hegel A (s-lfeerien efifririerrr' Essays, Garden City,
Ancbor, 19.72.

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tos _v que la existencia humana es un punto de partida ms primario que el

concepto. Peuerbach', Kierlt-egaard jr Engels --los tres asistieron a los cursos de
Sclielling- aceptaron basicamente su crtica y' desarrollaron sus propios enfoques particulares, dando ptio ridad ala existencia sobre la taz.ni-Eri algun
sentido, se debe aceptar que Hegel representa el_cierr_e_de _ia`tradicin metafisica que comenz con Platn L_.`a_fi_los_ofa. positiva de Schelling es un nuevo comienzo en el que se va a. lanzar todo el pensaruiento contemporneo.
Ahora, lo que quiero destacar es que yo, .al apartatme de la dia_l.ectica, no
tomo el camino de Scbelling., El enfoque discu.rsivo` que elijo con.respecto
a la construccin social de la realidad me impide aceptar una clara distin-cin entre existencia y conciencia. sto no implica, sin embargo, que yo crea.
que un sistema de transiciones conceptualmente necesarias sea la. n.ica alternativa a un empirism.o opaco. La principal dificultad en el camino de una
dial_ctica puramente especulativa es, en mi opinin, el rol del lenguaje co-mn en las transiciones dialcticas. A continuacin transcribimos el pasaje
completo de la Ldgira de Hegel en el que el autor aborda el problema.

totalmente arbitrarios y lgicamente irrelevantes; si, por el contrario, la tran-sicin depende de una verosimilitud derivada de un significado intui_tivo del
nombre antes de su inscripcin en esa. transicin, en ere fr.-.ara ia rr.:rri.t;iriru no
puede ser nara rnru.tiriru lgica. Ahora bien, la_hl_gica dialectica presupone que

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W, 'iia filosofia tiene derecho a elegir del lenguaje de la vida corriente, que esta
'hecho para el mundo del pensamiento pictrico, expresiones que parezcan
apr'oJrin1arre a las determinaciones de la l.\locin,_j_iUna palabra elegida del lenguaje de la vida corriente no puede demostrar que en la vida corriente tatn-bin se asocia con ella la misma Nocin para la cual la filosofia emplea esa
palabra; dado que la vida corriente no tiene Nociones, sino slo pensarnientos pictricos e ideas generales y es tarea de l.a filosofa misma reconocer la
Nocin en lo que de otro modo es una idea general. Sera. suficiente con que

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el pensamiento pictrica, en el uso de expresiones que son empleadas para de~

terminaciones filosficas, tenga ante l alguna vaga idea de su sentido distin-

tivo; as como puede ser queen estas eirpresio nes filosficas uno reconozca los

matices de pensamiento pictrico que estan ms estrechamente vinculados a

las correspondientes Nocionesd
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Este pasaje es de__crtr_cia.l importancia dado que el problema en discusin aqu

es elrol preciso del hpeiisarnienfo pictrico en las transiciones dialcticas, Si
las imagenes asociadas con el pensamiento pictrico son nombres indiferentes dados a entes constituidos enteramente fuera de ellas, los nombres seran

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16 Hegefi Science ofsgir, ttad. de A. Y lvliller, Atlantic Higblands, Nueva Jetsejt Humanities

Press International Inc., 1993, p. 703.

uno no puede disociar forma de contenido, que el contenido que en ios hechos se narrrfivriz es u_.na parte integral de todo el movimiento lgico del concep~
to. Pero si el nombre obtiene su significado de un lenguaje preesrsreurr, ese
movimiento lgico, el movimiento en si se vuelve algo enteramente diferente
de una deduccin lgicai se transforma en un movimiento napa/gco por el
cual un nombre llena, en tanto una metfora, una brecha abierta en la cadena
del razonamiento. Por lo tanto, la imagen pictrica no es, como sostiene 1-le*
gel, una versin vaga o imprecisade una determinacin hecha totalmente es-_
pcita por la 'Filosofia sino que, por el contrario, la vagu.edad y la imprecisin
confio tales son constitutivas del razonamiento filosfico. Debemos concluir
que la' lgica dialectica es el terreno de una retrica. generalizada. La riqueza
de los textos de Hegel reside no tanto en su intento de derivar estrictamente
..`r_;o_nceptos de un punto de partida sin presupuestos Hnorma que viola en ca-~
da .pagina- sino en la-retrica implcita que gobierna. sus transiciones. so es
- ..-lo que, pienso, da lugar a muchas de las rnarrer de ielt. No deberamos
_ 'o_lvi_dar,' sin embargo, que el panlogicismo todava esta all, operando como
_cl1a_leco de fuerza que limita los efectos de los despla.zamientos retricos.
--Esto tambin ej;-rplica mi reaccin a ia pregunta 9 de Butler. Por las razones
_-que acabo' de presentar, en una perspectiva hegeliana, no se puede mantener
1 ninguna distincinclata entre forma jr contenido -cada una media a la otra--_
-- .Pero tambien, enuna perspectiva como la mia, que enfoca las transiciones he- ._ gemnicas en trminos- de desplazamientos retricos, es imposible comp-ren~
conceptualmente la forma independientemente del contenido (si bien no
-fporrazones lgicas). En cuanto ala cuestin de los casi trascendentales, esta
plantea problemas propios a los que me referiref. mas adelante. La nica obser-vacin que me gustara hacer a 'Butler es que la oposicin forma/contenido no
lo .mismo que la oposicin entre casi trascendentales y* ejemplos. Porque un
ejemplo no es un contenido. Un contenido es una parte integral de un coneepto, mientras que para que algo sea un ejemplo no debera agregar nada a
*-.aquello de lo .cual es ejemplo, jr debera ser sustituible por una serie indeni--.da deotros ejemplos. Si yo digo Los judos son responsables de la decaden-_-cia na_cion_al, Los comunistas son los defensores de los intereses delas masas
'o l-'L__as mujeres son explotadas en una sociedad patriarcal, es evidente que los
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ejemplos_ Por supuesto, siempre es posible que, mediante un conjunto de estrategias discursivas, algo que en un discurso particular aparece como un
ejemplo determine de algn modo el contenido conceptual, pero establecer
esto requiere el estudio de instancias discursivas especificas.
Para concluir: la lctica de Hegel nos da herramientas ontolgicas slo
parcialrnente adecu.adas para determinar la lgica del vnculo hegemnico. La
dimensin contingente de la politica no puede pensarse dentro de un molde
hegeliano_ Al pasar de Hegel a Lacan nos encontraremos, sin embargo, con
un escenario totalmente diferente.

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Para comenzar, debo decir que yo no estableceria la oposicin entre la dona

lacaniana ortodo:-ra y la apropiacin heterodoira de Lacan para pensar la he~
gernona en los terminos estrictos en que lo hace Butler. Toda apropiacin de
un enfoque terico sera mas o menos ortodoxa segn el grado de identifica.que
uno encuentre con el autor del cual se apropia"_ Pero si por dm-ra
ortodo:ra'uno entiende obsesin lolgica y repeticin mecariica de las mismas categoras sin desarrollarlas de acuerdo con nuevos contextos, esta claro
que toda intervencin intelectual que merezca tal nombre sera heterodoxa_
Por lo tanto, sumerjrnonos totalmente en un juego heterodorrn Judith
Butler esta esencialmente preocupada por la cuestin de si el sujeto -barrado
de Lacan impone o no limites estructurales a. los movimientos estratgicos
que una lgica hegemnica requiere. El ncleo de su escepticismo acerca de
la potencial utilidad de un enfoque lacaniano para la poltica esta prolijarnente establecido: Puede reconciliarse el recurso ahistrico de la barra lacaniana con ia cuestin estrategica que plantea .la hegemona o se presenta como
una limitacin casi trascendentala toda posible constitucin del sujeto y, por
lo tanto, indiferente a la polticai (pregunta 1). Ahora. bien, en alguna medida, iek insina lo que sera mi propia respuesta a la pregunta de Butler
cuando se refiere a lo Real. de Lacan como su lmite [de lo simblico] inhe
rente completamente no sustancial, punto de falla, que mantiene la brecha
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Analicemos el tema detenidamente. Que implica la construccin de una

categora casi trascendental como 1) una limitacin a toda constitucin posible del sujeto y 2) u.na limitacin indiferente a la politicalli En mi opinin, implica la introduccin de dos requisitos contradictorios porque
limitacin parece implicar que se excluyen. algunas identidades polticas cofmo resultado del lmite casi trascendental. Sin embargo, si lo que resulta de
este ltimo es una indiferencia hacia la politica, uno podria aparentemente
concluir que el lmite no es en realidad ningn lmite y, como corolario, que
la nica manera de superar tal ind.iferencia seria con algn tipo de fundamen~
tacin trascendental /Jorritirza, que es precisarnente lo qu.e el primer requisito
estaba intentando debilitar: Para salir de este callejn sin salida, uno deberia
tal vez hacerse un pregunta diferente: Una arra tuya rnriru roumre en morrar la eaenrrral iiuperiiliafad ale una reprereriraerin plena es far.-: Zrinire .a lo que
puede ser representado o, por el contrario, eaaieuee la rezr.:i:u de represeuraeifn
(come r.-:ua reprereurariaurfiefa, par supuesto) mas alla' de toria r'rt=:iraeiau?' Si er-.ieiera el care, a2rirr"a el camino acia un /5-i_rror_iei`srao mas radical que rraafa que
puede zndarre 0 vien en sin _ni_rre:vra de categoras rrarceisciferirales poririaar e ieri
en una apelacin a nf; fireirerero que vine en la ignora:ar'ia de si-ir propias ruralieioner depesir'[fdai_fLa .hegemona requiere, como hemos visto, una generali-zacin de las relacior-ies de representacin, pero de modo tal que el proceso de
reppe ntacin mismo crea retroactivamente el ente qu.e debe ser representaf
dpgll no transparencia del representante respecto del representado, la auto-rioma irreducible del significante enre al significado, es la condicin de
hegemona que estructura lo social desde su misma base y no es la expresin
epifenomenal de un significado trascendgptal que sometera al significante a
sus propios movimientos predeterminado Esta liberacin del significante
enre al significado -la precondicin misma de liegemona- es lo que la barra
lacaniana intenta expresar. El otro .lado de la moneda, .la imposicin contingente de lmites o fijaciones parciales --sin .los cuales estariamos viviendo en un
universo psicticom es lo que introduce la nocin de paint de capitan.
repre_sentac_in de lono representable constituye los terminos dela pa~
radoja dentro de la cual se construye la hegemoi1.iia-o en los terminos que
usaramos anteriormente, estamos tratando con un inbjeto que es al mismo
tiempo imposible jr necesario-_ Esto no esta lejos del terreno de la nocin
1? Para una clara jr rigurosa discusin de las diversas dimensiones de este tema, vase Yannis
Stavraltalds, Lacan and ree Pairiraf, Londres, Routledge, 1999.

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lacaniana de un real que resiste la simbolizacin En este punto, sin embargo,_ Butler hace una objecin: sostener que lo real resiste la sim.bolizacin es incluso simbolizar lo real como u.n tipo de resistencia El pri_mer postulado (lo real
resiste la,_simbolizacin) slo puede ser verdad si e_l ltimo postulado (lo real resiste la simbolizacin es una simbolizacin) es correcto, pero si lo segundo es
correcto lo primero es necesariamente falso_l3
Butler presenta su argumento en trminos de la paradoja. de Russell (lila
clase de todas las clases que no son miembros de s mism_as, es miembro de
si mismai, etc), pero la misma forma en que ella la fio rmula evoca, con bas-tante facilidad, la crtica idealista estndar de "la cosa en si de Kant- (si las
categoras se aplican slo a los fenmenos, no puedo decir que la cosa sea la
cansa externa 'de mis sensaciones, que exista, etctera). Ahora bien, si su planteo fuera de este ltimo tipo, ella estaria_preconir:ar1do la representabilidad rosal, la pura transparencia. del pensamiento respecto de si mismo, y en ese caso
la irrepresentabilidad podria. slo ser concebida como una --total falta de conciencia --pero admitir aun la posiivilidari de etistencia de algo de lo que no tenemos erenciainrenre conciencia (o sea, r1i siquiera potencialmente m_ediada
porel pensamiento) romperia el vinculo entre representabilidad y realidad--_'
Como dice Hegel en la Encicicfpefiia:
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caso se estara refiriendo a una aperifa del pensamiento, y estaramos realmente

confrontados con los trminos del dilema de Russell. La pregunta aqu seria:
qu podemos hacer ctiando nos enfrentamos con un espacio d_iscursivo organizado alrededor de aporas lgicamente insolublesi Podemos h_acer varias
cosas, pero hay una que quiero destacar especialmente, dada su centralidad
para lo que debo decir ms adelante: podemos iniciar un movimiento tropol.gico lretricol entre las categorias que establecen los trminos de la aporia_
"Consideremos, por ejemplo, el anlisis que hace 'Paul de l\/lan del papel del
cero en Pascalis llegoty' of Persuasion_2 Pascal se enfrent con la objecin a su principio de infinita pequeez: que, si se debia mantener el postulado de homogeneidad entre espacio Y nmero, seria posible pensar en una
eirterisin compuesta por partes que no estan entendidas, dado qu_e tenemos
nmeros hechos de unidades que estan desprovistas de nmero (el uno). La
respuesta de Pascal consisti en dos movimientos: por un lado, trat de disociat el orden-del nmero del orden del espacio -'-demostrando que si el una
no es, estrictamente ha_blando, un nmero, dado que esta libre de pluralidad,
an pertenece al orden del nmero porque, a travs de una reiterada multiplicacin, todos los otros nmeros se obtienen del uno, estan hechos de unidades que incluyen al una--_ Sin embargo, por el otro lado, para mantener la.
homologa entre nmero, tiempo 'y movimiento, se deber encontrar el equivalente de instaute o rrariit en el orden del n.mero_ Pascal. lo encuentra en
el'cero_ Ahora bien, a diferencia del ano, el cero es radicalmente heterogneo respecto del orden del nmero jr, sin embargo, crucial si es que va a escisil tir un orden del nmero- En palabras de De Man: No puede haber una sin
cero, pero el cero siempre aparece bajo la forma de un tino, de tm algo [lsoine)r/ing]_ El nombre es el-tropo del cero_ El cero es siernpre denominado un
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_tmo,_ pese a que el cero es, en realidad, sin nombre, rnnernniaie _ Por o tanto, lbnemos una s_i__:_u_gpin en la que ll) no se puede cgnatituir una tiidad
sistemica sin apelar a algo radicalmente heterogneo respecto de lo que es re-presentable dentro de ella; 2) este algo debe, de todos modos, ser representado__d_e alguna manera si es que efectivamente va a haber un sistema; 5) como
esto, no obstante', va a ser la ,representacin de algo que no es representable
deptro del sistema --mas aunq la representacion de la. imposibilidad radicalde

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El nico contenido que se _p_u_e_de_so_stene_i;___Co_mo la
verdad es un contenido no mediado con otra cosa, no limitado por otras cosas: o, para decirlo en otras palabras, es uno no mediado por s mismo, donde coinciden la mediacin y la inmediata referencia a__si_
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abstracto (la forma cientifica. utilizada por la metafsica reflexivali) Y la in- '
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Pero quizs Butler no est defendiendo la represenrabilidad total, aunque es

difcil ver cmo la negacin de un no representable dentro del campo de la
representacin puede conducir a una lectura diferente Tal vez lo que Butler
inten_ta_sealar no sea una contradiccin srricro sentia sino una paradoja, y en ese

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CONTNGENCA, HEGEMON, UNWERSAl_iDAD

representar esta ltima-, esa representapin puede ilevarse a cabo nicamente

a traves de una -sustituci_n tropolgicaij
ste es el punto que en realidad le est faltando al argumento de Butler: si
la representacin de lo .Real fuese una representacin de algo enterarnente jffenz de lo simblico, esta representacin de lo irrepresentable sarna irfeprerennrie
equivaidra en verdad a una inclusin plena --por ejemplo, la forma. en' que Hegel pudo incluirlo contingente dentro d.e su sistema lgico-_ Pero si lo que
es representado es un lmite interna dei proceso de representacin como tai, ia
relacin entre internalidad jr errernalidad esta subvertida: lo Real se transforma
en un nombre para la faiia misma de lo Simblico para conseguir su propia ple-nitud. Lo Real sera, en ese sentido, un_e_e_cto retro-ac_tivo_ de la falla de lo Simblico_ Su nombre sera. tan.to el nonibre de un lugar vaco como el intento de
iienatlo a traves de la denominacin misma de aquello que, en palabras de De
Man, es sinnombre, _irrnammfz'e_ sto quiere decir que la presencia de ese
nombre dentro del sistema tiene el estatus de un n'ntn_r suturante_ Bruce Pink
ha sealado que hay, en Lacan, dos diferentes rdenes de io real: 1) un red antes de la letra, o sea, un real presimblico que, en el anlisis final, no es sino
nuestra propia hiptesis (R1), 'jr 2) un real despues de la letra, que esta caracterizado por irnpnsses e imposibilidades debido alas- relaciones entre elementos del
mismo orden srimbiico (R2), o sea, que es generado por lo sin1blico.22
As es que pbdemos comenzar a ver en que forma la operacion hegemnica incluye tanto la presencia de un Real que subvierte la significacin como la
representacin de ese Real a traves de una sustitucin tropolgica-_ La barra
en la relacin ag. es precondicin misma de una primaca del significante
ain la cual los desplazamientos ltegemnicos serian inconcebibleii Sin embargo,_l1a-iy dos aspectos concomitantes que quiero desta_c'rir porcjueison de capi~
tal importancia para la comprensin del funcionamiento de la lgica
l1egemnica.i"il primero se refiere a la. ruptura dei isomorfismo postu.lado por
Saussure entie el. orden del significante y' el orden del sig_nicadoi{Muy pronto se tuvo conciencia. de que tal. isornorfismo conduca a una cortradiccin
con el principio de que el lenguaje es forma, y no sustancia, que era l.a piedra
angular de la lingstica de Saussure_ 'Porque si hay isomorfisrno total entre el
orden del significante jr ei orden del significado, es imposible distinguir uno
del otro en terminos puramente formales, de modo quelas unicas alternati-

vas son o bien mantener un formalismo estricto que necesariamente conducirfa d colapso de la distinsgpn entre significante y significado (Y a la disolu-cin de ia categora de signolio bien contraban.dear -de modo inconsistenrelas sustancias (fnicas y conceptuales.) en ei aniisis lingstico. Fue en este
punto que Hjemslev y la Escuela de Copenhague rompieron con el principio
dei isomorfismo y construyeron la diferencia entre los dos rdenes --significante y significado- en terminos puramente formales, verificando un avance
decisivo. Ahora. bien, este cambio es crucial desde una perspectiva psicoanalrica, pues permite que la exploracin del inconsciente se separe de ia brisqueda de un sentido ltimo. En palabras de Lacan, ei_p_roces_o__ psicoanaltico

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plo que tomo de Pink: el hombre de las ratas de Freud construye, a traves
_de puentes verbales, un complejo de las ratas, en parte a traves de asociaciones con sentid.o --por ejemplo, rata = pene, pues las ratas diseminan enfer-medades como la sfilis y otrasf-, pero en parte tambien a traves de
asociaciones puramente verbales que no tienen nada que ver con el sentido
fiifinren significa cuotas, y lleva a la ecuacin ratas y orines; Spiefrnnfe significa jugador, Y padre del hombre de las ratas, por un.a deuda de juego, queda inmerso en el complejo de las ra.tas_25za importancia de esta disociacin
entre sentido jr verdad para el anlisis hegemnico- es lo que nos permite ro_m~
per gon la dependencia del significado, a la cual dedptro n1odo_ nos hubiera
eonfinado una concepcin racionalista de la poi`ticiLo cruci aqu es no
concebir al proceso hegemnico como uno en el qu-ei os lugares vacos en la
estructura seran simplemente lienados por fuerzas hegernnicas preconstiruidas,24iI-lay un proceso de contaminacin de los significantes vacos por las
particularidades ilevado a cabo por las sururas begemnicas, pero este es un
proceso de contaminacin rearme; opera en ambas direccionefor esa razn,
ella conduce a una autonornizacin del significante que es decis-iva para la
con1prensin_ de la eficacia poltica de ciertos signoi Para dar sio un ejem-pio: sin esa autonomizacin sera imposible entender las erupciones de xenofobia de los ltimos diez aos en la ez Yugoslavia
Esto me lieva, no obstante, a destacar un segundo punto que en alguna
medida va en direccin opuesta al primero, En los crculos lacanianos, hubo
determinadas formas de argumentacin que tendan a enfatizar io que se ha

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24 Esta tendencia se puede encontrar en gran parte de la bibliografa sobre Gramsci,

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llarnado lagf materialidad del significante, Ahora bien, si por n1aterial_idad

entendems la barra que rompe la transparencia del proceso de significacin.
(el isomorfismo al cual hicimos referencia anteriorniente), esta nocin sera
inobjetable_ Pero lo que es importante es no confundir la materialidad con-cebida en este sentido con -la sustancia fnica como tal, porque en ese caso estaramos reintroduciendo la sustancia en el anlisis jr jplverarnos acaer en la
posicin incoherente de Saussure de la que hablabainos antes_25 Co-mo se ha
sostenido ltirnarnente, se debera reivindicar la primaca del significante pero haciendo la salvedad de que significantes, significados y' signos deberian
todos ser concebidos como significantesz Volviendo al ejemplo del complejo de las ratasz el hecho de que la asociacin de rata con pene irnplique
un pasaje a traves del significado, mientras que l_a asociacin con cuota se
lleva a cabo a traves de un puente simplemente verbal, constituye una distincin perfectarnente secunda_ria: enanibos casos hay un desplazamiento de
significacin determinado por un sistema de posiciones estructurales en el
que cada elemento (conceptual o fnico) funciona como un significante, es
decir que adquiere su valor slo a traves de su referencia a todo el sistema de
significantes dentro del_cual est_a__ir_1scrito_ ste punto es muy impiortante para _elanalis_is poltico, dado que algunos intentos racionalistas de "domesticar"
la teora de la hegemona aseveran que es un residuo que queda en el nivel .sisi
signaendu el 'que provee un punto necesario de anclaje a lo que de otro modo sera -un flujo. sin lmites, incapaz de significar nada. El problema, sin embargo, no se plantea en realidad en esos -terminosal-lay, por ciertp, un papel
de anclaje que juegan ciertos elementos discursivos privilegiadoa/-esto es lo
que la nocin de p-:aint de capitan o significante amo implica-, pero esta funcin de auclaje no consiste en un ltimo residuo de sustancia conceptual que
persistira a traves de todos los procesos de variacin discursiva. Para dar un
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Signifiers, Signifieds and Rernainders of Paiticularinfz from Signifying Dissemination to
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posicin que estara d_eterminada en parte por asociaciones por el senp;fcl_o
(como en el caso defratany pene] Y en parte mediante puentes verbalesen
el sentido de Freud_iEl conju__n_t_o relativa_r_n_ente eslll flrfgl ES*-SHS PUSLCU'-~
nps__es___lo'-que constituye una formacin hegemnicaiiiifiiile modo quienpor
rnaterialidad del significante" entenderemos_ no lasustaicia fni_a_cp_inn_tal
sino la incapacidad de crnrzqssiar elemento lingstico -sea fnico o conceptual- de referirse diresrrnrente a un significado. Esto significa la prioridad del
valor sobre la significacin jr lo qup Lacan llam el _permar1ente_deslizarfniento del significado bajo el significant
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El punto final que ha_ce posible
intercambio fructfero entre la teora la-caniana y el enfoque hegemnico de la poltica es que, en ambos casos, cualcjuier forma de no fijacin, el desplazamiento trpico Y similares, est
organizada alrededor de una falta original que, a la vez que impone una tarea
ei-:tra a todos los procesos deirepresentacin -ellos deben representar no nicamente un determinado contenido ntico sino tambien el principio de representabilidad como tal--, tambin abre, en la medida en que esa tarea dual no
puede sino finalmente fracasar en su intento de sutura, el camino a u__na serie
indefinida. de sustituciones que son el fundamento mismo de un historicismo
radical. Los ejemplos que elige izelt en sus pregu_ntas son muy relevantes para ilustrar este punto_ Si l_a repeticin se torna posible/imposible por una. falta
primordial, ningn contenido ntico puede en ltima instancia monopolizar
la funcin ontolgica de representar la representabilidad como tal (del mismo
modo que, como he intentado mostrar?? la funcin de ordenar en Hobbesno
puede ser el privilegio especial de ningn arden racial concrete; no es atributo
de una sociedad n.-run, como en Platn, sinouna dirnensin ontolgica cuya
cone:-tin con formaciones nticas particulares es, por su propia naniraleza,
contingente). Por lo tanto, no .hay posibilidad de reinscribir el proceso de repeticin en la lgica metafsica de identidad, Por la misma razn, el sujeto barrado, que evita que el proceso de interpelacin encadene completamente al
individuo a una posicin de sujeto, introduce un area de indeterminacin
que, entre otras cosas, posibilita las representaciones fpejfmnnees] pardicas
'de Butler. Lo mismo se puede decir del estatus de la diferencia. sexual, el cual

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2? Vase Ernesto Laclau, -'Subject of Politics. Politics of the Subject, en: Emencfprrtnrr), ob.
cit,, pp. 47-65.
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-como lo muestra izel-; convincentemente- esta vinculado no a. algunos roles

seltuales en particular sino a un ncleo verdadero/imposible que puede entrar
al campo de l.a represer_rtacion solarnenre a traves de desplazarnientos/ encarnaciones tropologicasfzg fil terminos de la teoria de la hegemona, esto presenta una estricta homolioga con la nocin de antagor1isrno como _u.n ncleo
real que evita el cierre del o_rd_e_n sirnbolico_ Como hemos sosten.ido en repetidas ocasiones, los antagonismos no son reaciones objetivas sino el punto
donde se muestra el lmite de toda obje*r'ivicl:-1-*i,,_r`li_ .Algo al menos comparable te-nemos en lo que dice Lacan cuando afirma que la relacion sezual no existe.)
Por ltimo, quiero agregar que estoy totalmente de acuerdo con ielt en que
la nocin de falo en Lacan no tiene necesariamente implicaciones falogocntricas. Falo como signiiicante del deseo ha sido en buena medida reemplazado en los ltimos cursos de Lacan por el ojerperfir rr, y esto hace posible,
con mayor claridad au.n, 'el estudio d.e todos sus efectos sobre la estructuracin del campo de la representacion.
(luerra terminar este captulo reliriendome a la pregunta de Butler con
respecto a la relacion. entre poltica jr psicoar1a'_i.isis_ Permtaseme simplemente
decir que una intervencion teorica, cuando realmente marca una diferencia,
nunca se restringe al carnpo de su forrnulacion inicial._ Siempre produ.ce algn
tipo .de reestructuracin del horizonte ontologico dentro del cual se ha movido
el conocimiento hasta ese momento. Para mencionar alguno de los ejemplos
a los que Altbusser era afecto, podemos decir que detrs de la filosofa platonica esta la matematica griega; detras de los racionalismos del siglo XVE1, la matematizacion de la naturaleza de Galileo, jr detrs de im teoras de Kant, la
fsica de Nev.-"ton_ De modo similar, podemos decir que todava estamos viviendo en el siglo de Freud, y me animara' a alirmar que buena parte de lo que
ba sido fructfero e innovador en la fil.oso'a. contempornea es, en gran medida, el intento de extraer las consecuencias del descubrimiento freudiano del
inconsciente. Pero esta transforrnacion no debe ser concebida como la incorporacion .de un nuevo rzonpa reg;-ivan! para el analisis losoco, sino ms bien
como -la apertura de un nuevo horizonte trascendental dentro del cual se debe :repensar todo el cmnpo de laiobjetividad, como una aanpliacion, en el nivel o_ntol_ogico, del tipo de relaciones entre objetos que pueden ser pensados_
Que implica, por ejemplo, afirmar que un objeto es imposible .y al mismo
tiempo necesario? Que efectos tendra un objeto de ese tipo en la restsucru-

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13 Slavoj iek, Tas irfir/5 Snbjeri', ob. cit_, cap. 6.

racion de todo el carnpo de la representacion? Vista desde esta perspectiva, la

teora lacaniana debera considerarse como una radicalizacion y' profnridizacion de lo que estaba in nara contenido en el descubrimiento de Freud. Pero, mirado desde ese ngulo, el psi_coauilisis no esta solo; es el epicentro de
una 1:r_ansfor'macin mas amplia que abarca todo el pensamiento contemporar1eo_ Es a este aspecto de nuestra discusitin al que quiero pasar ahora.

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-En su trabajo, Zizek trata, repetida jr firmemente, de -presentar la imagen de

un Lacan enteraimente fuera del campo de un posestructuralismo que el identica fundamentalmente con la deconstruccion La frontera entre la.s dos tradiciones se mueve, para el, alrededor de la defensa lacaniana del cortito 'Quan
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vlida es su tesis? En su ltimo libro,29 trabajo que admiro profundamente,
Zielt comienza por armar que un fantasnia esta rondando por la academia
occidental, el cual no es otro que el fantasma del sujeto cartesiar1o_5U Nos
quedarnos, sin embargo, algo perplejos, luego de este espectacular comienzo
de lo que se anuncia como un manifiesto cartesiano, cuando leemos en la pagina siguiente-que el punto, por supuesto, no es volver al cc-gira bajo la forma en que esa nocin domino el pensamiento moderno (el sujeto pensante
aut_otransparente), sino sacar a la luz su olvidado lado opuesto, el e:-rcesivo, no
reconocido ncleo del osgiro, que est lejos de constituir la imagen tranquilizante del yo [Sel rransparente_51 Pues bien, hay que reconocer que esta esun forma rnny peculiar de ser cartesiano_ Es como llamarse a s mismo un plattinico a ultranza jr rechazar la teora de las formas; o proclamarse riri er ora como ltantiano, con la nica salvedad de que uno niega que las categoras
sean condiciones trascendentales del entendimiento. Es evidente que si Descartes hubiera aceptado el lado oculto al que se refiere iek, habra considerado que su proyecto intelectual haba fracasado irremediablemente. Y
tambien esta claro para m que uno no puede relacionar a Lacan '-con filosofos como Hegel o Descartes, en la forma en que lo hace iek, sin vaciarlos
de lo que constituye el ncleo de sus proyectos tericos.

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29 Slavoj ielt, Tira 'Iiel?'r'rf .S`rrjfrr, ob. cit_

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Por lo tanto, quisiera presentar una perspectiva diferente en lo que concier-ne a la saga de la trayectoria intelectual del siglo XX. Los principales aspectos
seran los siguientes. El siglo comenzo con tres ilusiones de inmediatez, de la
posibilidad de un acceso inmediato a las "cosas mismas. Estas ilusiones fueron _el referente, el fenomeno jr el signo, 'y fueron el p_u_nt_g _ _de__patida dggim
tres tradiciones de la fdosofia_ai1alt_iea,_.la. fenornenologa jr el estrucni._risrno_
partir de ese momento, la ltistoria. de estas tres tradiciones ba
r1o_mble-mente similar: en algn momento, en las tres, la ilusion de inmediatez sendesintegra jr da paso a una u otra forma de pensamiento en el que la mediacion
discursiva se hace primaria jr constitutiva. Esto es lo que le sucede a. la flosofa analtica despues de las rroesrrgrrcionesn_rrficrrs de Wittgeristein, _a la fenomenologa despuos de la analtica. existencial de Heidegger -v al esttucturalismo
despuos de la crtica postestructuralista del signo_ (Y, yo afirmara, al marxismodepuos de Gramsci.) Dentro de este marco historico, resulta claro para
m que uno de los momentos mas importantes en la crtica de transparencia del signo lingstico se encuentra en las [ingr.`irrsrr'ns de Lacan, en su nocion de primaca del significante a la que hicimos referencia. antes. Por lo
tanto, Lacan es, para m, n.o solo un posestructuralista, sino qu.e representa,
ademas, uno de los dos momentos cruciales en la emergencia de un terreno
teorico posestructuralista l otro es, por supuesto, la deconstruccion que pa-ra. m extiende el campo de las casi. infraestructuras indeciclibles y, como re-sultado, ampla el area de lo que para Lacan son las fallas en el orden
simbolicon ---en un estilo mas riguroso, en algunos sentidos, que cualquier
otra cosa que se pueda encontrar en el lacanianismo-_
La forma que estoy' proponiendo de establecer la ruptura dominante que
gobierna la emergencia de un pensamiento que podemos apropiadamente llamar contemporneo es sin duda rnujr diferente a la sugerida por iek y' explica las divergencias parciales de nuestras lealtades intelectuales. Esto' no
significa, sin embargo, que yo rechace in raro el criterio que usaizek para
marcar sus fronteras intelectuales__El criterio es vlido, pero yo no afirmara
que uno puede establecer, sobre esta base, una frontera dominante en la forma que lo hace iielc La frontera. de ielt queda establecida al confirmar la

necesidad -en teoria lacaniana- de un objeto que es simultalneamente imposioe y necesario. La deduccion de su posibilidad a partir de su necesidad --el no
reconocimiento de su reverso, obsceno, para usar las palabras de ielt- sera
la limitacion interna de la logica de transparencia de la modernidad; mientras
que la posicion opuesta, la negacion de su necesidad a partir de su imposibilidad, sera el estigma de la posmodernidad y el posestructuralismo (una asimilacion dgo forzada, por cuanto sera difcil incluir en ella a Derrida)__ Ahora.
bien, con la necesidad de reivindicar la presencia de ambos lados -necesidad e
imposibilidad-, muy difcilmente podra yo estar en desacuerdo, dado que es
la piedra angular de mi propio enfoque de la logica. liegernonica -el cual no
rechaza de plano las categoras de la teora poltica clasica com_o soberana,
representacion, interes y similares, sino que las concibe como objetos presupuestos por la logica articulatoria hegemonica, pero que no son alcanzables,
en ltima instancia, por parte de ella--_ Soy gramsciano, no baudrill_a.rdiano_
- Esta doble condicion de ,necesidad e imposibilidad hace posible, entre
otras cosas, tres intentos: 1) comprender la logica por la cual cada una de las
dos dimensiones subvierte la otra; 2) explorar la productividad poltica de esmssiibversion mutua --o sea, que es lo que ella hace posible entender del fun-cionamiento de nuestras sociedades que vaya ms al.lti de lo que se podra
alcanzar mediante la unilateralizacion de cualquiera de los dos polos-; 3) investigar la genealoga de esa logica indecidible, la,forma en que ella estaba ya
subvirtiendo los textos centrales de nuestra tradicion poltica jr frlosofica Una
intertextualidad siempre abierta es el terreno finalmente indecidible en el que
opera la logica. hegemnica ielt, sin embargo, construye su discurso a travos de una estrategia intelectual diferente: privilegia el momento de necesidad,
y sobre esa base construye una genealoga que ubica a Lacan dentro de la tradicion racionalista del iluminismo, debilitando as sus vnculos con toda la revolucion intelectual del siglo H, al cual ol en realidad pertenece. Sin embargo,
como el momento de imposibilidad est realmente operando en los textos lacanianos -y izelt sera el ltimo en negarlo-, l ha lacanizado la tradicion
de la modernidad, muy visiblemente en el caso de Hegel.,54 de una forma que

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jr Londres, i-Iai.-fatd University Press, 1936, segunda parte.

55 Bruce Finlt, Tor Lzrnrninn Srrojerr, ob. cit., pp. l-31.

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las posiciones retoricas que Ziielt est sealando.

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ser tenido en cuenta Como dije antes, mi desacuerdo comienza solo cuando el concibe sus
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considero muy poco legtima. En lugar de explorar la logica de aquello que se

deriva de la relacion necesidad/ imposibilidad, nos encon_tramos frente a una
decision --en mi opinion.-- arbitraria de privilegiar un polo de esa dicotoma,
en tanto que los efectos del otro estn severamente limitados desde el comienzo por ese privilegio inicial.. Esto no d.eja de tener algunas consecuencias para
el discurso de Zielt con respecto a la poltica, como veremos mas adelante_ Para ser complaciente por una vez con uno de esos chistes a los que ielt es tan
afecto, yo dira que soy" un bgamo intelectual que trata de explotar esa ambigedad recurriendo a sus mejores posibilidades estratgicas, mientras izelt es
un estricto monogamo (lacaniano) en teora, que, no obstante, hace todo tipo
de concesiones practicas --este es su reverso, obsceno- a su nunca pblicamente
reconocida amante (la d_econstru.ccion)_
-- Con esta conclusion en mente, podemos ahora pasar a. algunos temas mas
generales que hacen al conocimiento social. Nos referirernos, primero, a la
cuestion del estatus de lo trascendental. Yo dira que la dimension trascendental es inevitable pero que la trascendentalidad, en el sentido amplio del
trmino, es imposible (esa es la razon por la que podemos hablar de casi trascendentales)_55 Por qu esta imposibilidad? Porque la trascendentalidad plena requerira, para comenzar, una prolija. frontera demarcatoria con lo
emprico, lo cual no esasequible? No hay objeto sin condiciones de posibilidad que lo trasciendan (ste es el horizonte trascendental inevitable), pero como este horizonte consiste en infraestructuras indecid.ibles -iteracion,
suplementaried:ad, re-marca, jf similares- el momento emprico de la decision
esta en una cognpleja relacion de i11ternFa__i_id.ad/externa_lidad con el horizoiiife
tt'ascende11tal_llp:a categora de diferen.cii;i ha atravesado un considerable proc_es_o de_inl"lacion en el pensamiento cont mporaneo; sin' embargo, de sus mu-chos usos, hay uno que yo considero particularmente fructferozazl que la ve
como aquello que cierraguna estructura mientras permanece absiolutamenre
l11e_te_rogneoenre a ellalista es la razon por la que mi respuesta a la pregunra de Butler referid ga a unicidad o pluralidad de la logica metafsica de
identidad sera quoiindependientemente de sus muchas variaciones, en to-`
das -ellas queda un n_leo duro -de sentido, que es -la negacion del caracter
_consti_tutivo de la diferencia, la afirmacion de l.a po ibilidad de un cierre de la
estructura a traves de sus propios recursos internosi

Ahora podemos pasar a las d.iversas preguntas de Butler referidas a las logicas sociales y su relacion co_n las prtit:ticas sociales. En primer lugar, qu es
una logica social? No estamos hablando, por supuesto, acerca de la logica for\-_.-f""'."f*n:_, .
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lo simbolico fuera todo lo que existe en la vida social, las logicas sociales jr
las practicas sociales estaran exactarnente superpuestaa Pero sabemos que
en las practicas sociales hay algo mas que la puesta en acto de lo simbolico a
travs de actuaciones Loerrrmoneer] institucionalizadaa All es donde reside,
en nuestro analisis, el momento de antagonismo, el que -como sealaramos
antes- no es parte de la objetividad social sino el lrnire que la objetividad (lo
simbolico) encuentra. para constituirse. Si bien nuestro anlisis del antagonismo no se deriva de la teora lacaniana, puede superpon_erse en gran medida
con _l_a nocion de Lacan de lo Real como un ncleo basico que resiste la si mbolizacion, como Zielt lo percibio muy tempranamente en su anlisis de Hiegernone jr estrategia roeiolsrrt publicado en 1933, casi inmediatamente
despus de la publicacion de nuestro lib1'o_j
Esta subersion de lo Simbolico por lo Real debe lle_1ra_rse a eabo, sin embargo, co_n las nicas materias primas disponibles: las diferentes posiciones estructurales que conforman el espacio simbolico. Este sistema de posiciones
estructurales (o distinciones) tiene, como cualquier otra estructura lingstica, solo dos propiedades: sus relaciones de combinacion y sustitucion, lo que
en trminos estrictarnenre lingsticos seran las relaciones sintagmaticas Y
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55 Vase Ernesto Laclau, anotacion sobre Discurso en A Coorpooon _-to Contemporary Politire Pfiojo/Jy, comp. por Robert A. Gootiin y Philip Pettit, Oxford, Basil Blackwell, 1993,
3? Slavoj ieit, "La Socit nlexiste pas", en: Li/irte, rnegvrzne ta: rovrrnjo Frenden, nL'ut1_ 1?,

55 Vase Rodolphe Gasch, Tae irin in rae Mirror, ob. cit_

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creo, se funda todo el anlisis poltico yt finalmente social_Si tomarnos la concepcion de decision en. los trminos recientemente presen "ados, toda decision
est internamente escindida: es, por un lado, ero decision (un contenido ontico preciso), pero, por otro lado, es una decision (tiene la funcion ontologica. dei proveer un cierto cierre a lo que estaba estructuralmente abiei:to)`}El

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lirancesale hecho, rorrr accion poltica ~una huelgai un discurso durante

u.na eleccion, la reivindicaci_on de sus derechos por partleide un grupo oprimido-~ tiene un componente parodico, en tanto un cierro significado que estaba
fijado_de_ntro- del horizonte de un conjunto de practicas institucionalizada-s es
desplazado ltacianuevos usos que subvierten su _liter:alidaidlE_ste movimiento
""'rropoilogiieo por cuan.to el despl.azatniento no esta gobernado por una l_ogica
necesaria dictada por lo que esta siendo desplazado, y' ooroorerieo por cuanto
los entes constituidos a travs del desplazamiento no tienen ningn significado literal fuera de los mismos desplazamientos de los cuales emergen. sta es
l.a razon ppt la que prefiero hablar no de pirrori-if:-t sino de lo socialorganizado
:corrio un espacio retorico; no solamente porque de esa forma podemos evitar
rnalentendido basado en las connotaciones jocosas del trmino parodia, sino
tambin porque este ltimo restringe indebidamente los rropoi que podran ser
constitutivos de las identidades sociales.
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Yo dira que el espacio de ese movimiento tro polo gico que subvierte el orden simbolico es el lugar de emergencia del Sujeto. En New Reflections on r/:Ie
ReooZnri'on of Our Yirrie,58 lie sostenido .que el Sujeto es la distancia entre lo
indecidible de la estructura y la decision. Si lo que emerge del desplazamien-to tropologico estuviera preanunciado por lo que esta siendo desplazado --o
si la logica del desplazamiento estuviera gobernada por una norma a priori especiicable-, ia dimension tropologica no podra ser constitutiva de lo social
(sera simplemente un adorno de la expresion -como en la retorica antigua- facilmente sustitu.ible por una formulacion literal)_ Si, por el contrario, el movimiento tropologico es esenci_almente catacrtico, l es constitutivo jr el
momento de la decision no_r_econoce un principio de fundamentacion externo
a is__n1ismo_i. (oiiio---dice Kierkegaard, citado por Derrida: el momento de la
decision es el momento de locura. Y como yo agregara (lo que no hara Derrida):_se es el momento del sujeto antes de la subjetivacion_

.Este punto es crucial porque nos muestra la distincion basica. sobre l_a cual,
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las pr:-i.cti.cas sociales a la dimension performativa en l.a. que Butler esta es--pecialmente interesada? Cuando efectuamos este m_ovimiento n.o estamos,
estrictamente hablando, fuera de lo lingstico porque si ----como alirmamos
antes-- el lenguaje es forma, no sustancia, el hecho de que tratemos con palabras en un caso y con acciones en el otro es algo perfectarnente compatible
con el carnpo de una gramtica unificada en la medida en que se mantenga
estrictanente el principio de d_iferencialidad._ iiero la dimension performativa
ayuda a hacer mas visible un aspecto de roda accion significativa que una nocion puramente l_ogicista del lenguaje habra mantenido de otro modo en la
oscuridad: es un hecho que la puesta en practica de una regla estricta a travs
_d_e___una actuacion [perjirrmonrej __insti_tucion_aliziada es- en
instancia imposib__l_e_ La aplicacion de una regla implica desde el comienzo s-upropia subversion. Pensemos en la nocion de iteracion en Derrida: algo, para ser
repetible, debe ser diferente de s mismo. O la concepcion de Wittgenstein
con respecto a la aplicacion de una regla: necesito una segu.nda. regla para saber como aplicar la primera, una tercera para saber como aplicar la segunda,
y' as sucesivamente___ de modo que la unica conclusion posible es que lainstancia de aplicacion es interna a la regla misma y constantemente desplaza a
_es_t_a___tliltima_' La in'ipo'iitiincia die' esta nocion de una 'coiitinidadiiquei iopiiia ii
travs de-discontinuidades parciales es obvia para la teora de la hegemona.
Pero esta reflexion hace completa_men_te visible una de las contribuciones
potencialmente mas originales de Butler a la teora sociologica: su nocion de
actuacion Lpeirrrnnnoe] parodica_ Butler ha aplicado su nocion solo a ejernplos muy precisos }* no ha ido lo suficientemente lejos en la direccion de universalizar su propia nocion, pero una lectura optimista de sus textos me hace
pensar que su generalizacion, si es plenarnente desarrollada, puede decirnos
algo realmente importante en lo concerniente a la estructuracion de la vida social. Mi argumento sera el siguiente: si una actuacion [perrmiruce] parodica
implica la creacion de una distancia entre la accion que esta siendo realizada jf
la regla que esta siendo puesta en practica, y' si la instancia de aplicacion de la
regla es interna a la regla misma, la parodia es constitutiva de toda accion social. Por supuesto, la palabra parodia tiene un lado jocoso, pero eso no es
esencial. Uno puede pensar en parodias muy tragicas de dimensiones uni_versales, como la de griegos y romanos actuada en el curso del la Revolucion

53 Ernesto Laclau, Nero Reerrioin ou the Revolution ofar Hina, Londresy Nueva Yorlt, Verso,
1990, pp. (SU-68.

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punto crucial es que el contenido ntico no pu_ede derivarse d_e la funcin ontolgica, jf entonces el pri_mero sera slo una encarnacin transitori_a de la ltin1a_.a_ plenitud de la so ciedad es un objeto imposible que sucesivos contenidos
contingentes tratan de personificar a traves do,,des_plaaan1iei1tos caracrticoa Esto es exactamente lo que significa hegem_ori:_i}Y es tambin la fuenje____de cualquier li_bert_ad_ que _pue__da eitistir en la sor;ierl`:iil, la cual no serafposible si la
plenitud de la sociedad hubiese alcanzado su verdadera forma ntica --la
buena sociedad., como en ijlatn- y el movimiento tropolgico hubiera sido
reemplazado por una literalidad a ultranzar
ste es el momento de introducir una breve observacin sobre la tica.
Muchas veces me he enfrentado con una u otra versin de la siguiente cuestin: si la hegemona implica una decisin que se toma en un terreno radicalmente contingente,Vcules son los fundamentos para decidirse por un
camino o por el otro? Ziseit, por ejemplo, hace la siguiente observacin: la
nocin de hegemona de Laclau describe el mecanismo universal del cementoi de la ideologa que liga v une todo cuerpo social., una nocin que puede
analizar todos los rdenes sociopolricos posibles, desde el fascismo hasta la
democracia liberal; no obstante, por otro lado, Laclau propugna una opcion
poltica determ_inada: la democracia radicalm_4U Pienso que esta objecin no
es valida. Se basa-en una distincin estricta entre lo descriptivo jr lo normativo
que deriva, en ltima instancia, de la separacin lrantiana entre Razn pura
jr practica. Pero esta es, precisamente, una distincin que debera ser eros_ionada: no e_et_i_s_te tal separacin estricta entre el hecho y el valor. Una actividad

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[jserirmenreri pardicas para una teora de la hegemona que algunas de las preguntas de
Butler me dejan algo perplejo. Ella. pregunta: Si la diferencia. sexual es `real en el sentido
lacaniano, significa que no tiene ningn .lugar en las luchas hegemnicas?_ Yo dira que
exactamente pongas la diferencia sexual es real jr no simblica, porque no esta necesariamente vincuada a ningn modelo a priori de posiciones simblicas, es que el camino est abierto para el tipo de variacin historicista que Butler sostiene v que hace posible un juego
liegernni-eo. Lo mismo sucede con las otras preguntas de Butler: Una lgica que invariablemente resulta en aporas, produce un tipo de estatus opuesto al proyecto de hegemona?. Si no hubiera aporas no habra ninguna posibilidad de hegemona, pues se impondra
una lgica necesaria jr adversa a las variaciones hegemnicas, sin discusin. Tenemos aqu la
misma relacin de subversin mutua entre necesidad e imposibilidad a la cual nos hemos
estado refiriendo desde el comienzo.
4' iek, Tas Tirir Snjrrr, ob_ cit_, p. i74_

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practica orientada hacia el valor se enfrenta con problemas, facilidades, resistencias, etc_, que construye discursivamente como hechos, hechos que, no
obstante, podran haber emergido en su acricidad slo desde dentro d_e tal
actividad. Una teora. de la hegemona no es, en tal sentido, una descripcin
neutral de lo que esta sucediendo en el mundo, sino una descripcin cuya
condicin misma de posibilidad es un elemento normativo que rige, desde el
comienzo mismo, cualquier aprehensin de hechos en cuanto hechos que
puedan existir.
Dicho esto, queda el problema de cmo pueden realmente articularse estas dos dimensiones, aun cuando no puedan estar totalmente separadas Consideremos el postulado de i\/lar:>t acerca de una sociedad en la cual el libre
desarrollo de cada uno es la condicin para el libre desarrollo de todos_ Es ese
un postulado tico o una declaracin descriptiva? Sin duda es ambas porque,
por un lado, es una descripcin del movimiento find jf necesario de la Histo-ria y', por el otro, un objetivo con el cum se nos pide que nos identifiquemos_
Si la libertadse concibe como autodeterminacin, la distincin misma entre
-libertad v necesidad colapsa_ El vnculo entre los dos aspectos es ran estrecho
que muy difcilmente podramos hablar de articulacin_ Por esa razn, es errneo presentar al mamismo clasico como u_n_a ciencia puramente descriptiva,
purificada de todo compromiso tico. Lo que no tiene es un argumento tico
separado, pues el proceso objetivo que-reconoce ya tiene una d_irnensin normativa_ Fue recien mas tarde, cuando la fe en las leyes necesarias del desarrollo histrico se puso en discusin, que se experiment la necesidad de una
fundamentacin etica del socialismo, y eso condujo a un retorno a. los dualismos kantianos, como sucedi con Bernstein y el maritismo austra_co_
Entonces, que pasa con la- hegemona? Un enfoque hegemnico aceptara
totalmente que el momento de lo .tico es el momento de la universalidad de
la comunidad, el momento en que, mas alla de todo particttlarismo, lo universal habla por s mismo. El otro lado de esto, no obstante, es que la sociedad
consiste solamente en particularidades y que, en ese sentido, toda universalidad tendra que estar encarnada en algo completarnente inconmensurable con
ella_ .ste punto es crucial: _r_1_o hay ninguna transicin lgica de un momento
'tico inevitable --en que la plenitud de la sociedad se manifiesta como un smbolo vaco- a un orden normativo particular. Hay una inversin tic_a en los
rdenes- _1tf;1!._I111'12,tivos particugires pero riingn _orden__normativo_ que sea tico
en s y por s. Por lo tanto, la verdadera cuestin de una etica contempornea no
es el antiguo debate sobre la articulacin entre lo descriptivo Y lo normativo,

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tanto imposible como necesaria) jr los t:o?np[e;'es .rerrrmrirzos/rrornrnrirfos que son
las materias priinas nticas que encatnan, de un modo transitorio, esa universalidad, esa plenitud evasiva_ 1-legemona es, en este sentido, el nombre para esa
relacin inestable entre lo nico jr lo normativo, nuestra forma de tratar este
proceso infinito de inversin que ei-rtrae su dignidad de su propio fracaso. El
objeto que recibe la inversin espun objeto esencialmente tico_ Yo ira aun mas
lejos: es el rinfre objeto tico. (Creo que Emmanuel Levinas avanz en cierta
medida hacia esa distincin entre lo tico y' lo normativo mediante su diferenciacin entre tica jr moralidad No obstante, no resisti la tentacin de darle
algn tipo de contenido a la tica, lo que disminuy considerablemente el radicalismo dei innegable progreso qu_e signific su intervencin.) Volviendo entonces a nuestra pregunta. inicial, j,fo_ dira que hegemona es -un enfoque
terico que depende de la decisin esencialmente etica de aceptar, como horizonte de toda inteligibilidad, la inconmensurabilidad entre lo 'tico v lo noirrnativo (incluyendo este ltimo lo descriptivo). Esta inconmensura_bilidad es
iente de la desigualdad entre discursos, de un momento de inrxersirn que no
esta dictado por la naturaleza de su objetoiy que, como restiitiado, redeiine los
terminos de relacin entre lo que es v lo que fsrleferiz ser (entre ontologa y' etica): la ontologa es etica de un e:_>tt1'emo al otro, puesto que toda descripcin
depeinide dela presencia fravs de sii ausencia.) de una plenitud que, en tanto es la condicin de toda descripcin, hace totalmente imposible cualquier
descripcin parti. 'Pero si bien con estas consideraciones hemos desplazado los
trminos del debate de la distincin normativodescriptivo a una fundada en
la inc_orj_n;1ensurabilidad entre tica jfiorden normativo, hemos dicho muy poco
acerca de las forinas en que esa inconmensurabilidad se negocia. Por lo tan_to,
debemos comenzar a hablar de poltica

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tal receptor), se__ll__ega a dos conclusiones importantes. Primero, que nicarnente el aspecto de una decisin que no esta predeterminado por un marco nor-

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normativo no es mas que l_a_ forma sedimentada de un hecho tico inicial. Esto
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explica. por que rechazo dos enfoques diametralmente opuestos que tienden a
universalizar las condiciones de la decisin.. .l priirieito consiste en diferentes
variantes de una__tica univeirsalista que inten_ta reir_tt_rod_uc_ir un contenido normativo en el momento tico y subordinar l_a decisin a dicho contenido por mnimo que sea (Rawls, l-iabermas, etctera)_ El_segunc_l_o es el puro decisionismo,
la nocin de l_a decisin como unfirrr al qu_e, dado que no tiene lmites aprierrltriros, se lo concibe como absolutamente sin lmites Entonces, que seran
esos otros lrnites que no son apriorsticos? La respuesta es que son el conjunto
de practicas sedimentadas que constituyen el marco normativo de una cierta sociedad. Ese marco puede experimentar profundos trastornos qu_e requieran
drsticas recomposiciones, pero nunca desaparece hasta el punto de necesitar
un acto de refundacin ror.al_ No hay lugar para Licurgos del orden social.
"Esto conduce a otros aspectos que hay que consideran Primero, que si
bien la inversin etica radical aparece, por un lado, como unaidecisin parra,
por el otro lado debe ser aceptada colectivamente Desde este punto de vista
opera como una superficie para la inscripcin de algo ei-tterno a s misma -como un principio de rrrrirrz_rr'r:n:-_ Para dar tan. slo un ejemplo: un predicador
milenarista, Antonio Conselheiro, estuvo durante dcadas errando por el serrro brasileo a fines del siglo 1-;_D_ sin reclutar demasiados adeptoa Todo carnbi con la transicin del Imperio a la repblica y los nurnerosos cambios
adrninistrativos y' econmicos que esto trajo, los que, de diversas maneras,
trastocaron la vida tradicional de las areas rurales_ Un da, Conselheiro lleg
a una villa donde la gente se estaba rebelando en contra de los recaudadores
de impuestos y pronunci las palabras que luego se iban a convertir en la
equivalencia clave de su discurso proftico: La Repblica es el f1_t1tic1'isto_ El
partir de ese punto, su discurso fue una superficie de inscripcin para todas
las formas de descontento rural ji se transform en el punto de partida de una
rebelin de masas que al gobierno le llev varios aos derrotar. Vernos aqu la
ar_i_ulaoin__entre las dos dimensiones mencionadas an_tes: i)_La transformalo_s signilicantes de Bien y Mal en los de la oposicin _lmperi/Repblica es algo que no estaba predeterminado por nada inherente a los dos pares
de categorias, era una equivalencia contingente y, en ese sentido, una decisin
radical. La gente lo acept porque era el nico discurso valido que se ocupaba de su penurias. 2) Pero si ese discurso hubiese entrado en conflicto con
creencias importantes e inconmovibles de las masas rurdes no habra tenido
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marqp___nor{_r1atisfo__que op_era___com_o una .limitacin sobre el _h.orizonre de opcip_ifi_esi'ieto si ese escenario persiste a traves de la contaminacin del momento deha decisin, vo diria idernas que _l_a decisin persiste a traves de la
subversin de ese escen_af$il_Esto quiere decir que la construccin de _tii1_escenario normativo co_inuriiai"io (que es una operacin poltica jr de ninguna.
manera simplemente etica) se lleva a cabo a traves de la l_imi_tacin de lo etico
por lo normativo jr la subversin de lo nor_mativo por lo eticg ___il\lo'es iesito
otra forma mas de ei-rplicar de.
se tra_ta la hegemona?
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Entonces, inscripcin implica una i_nversin que no se basa en ninguna ra.-cionalidad precedente. Es constitutiva. Pero, no podramos decir que la posicin opuesta, una inversin que esta desde siempre 'ya contaminada por la
particularidad normativa, tambien esta operando desde el principio? Porque
lo que debe ser invertido, con el fin de que tenga una efectividad histrica real,
subvierte el objeto de la inversin al mismo tiempo que lo necesita pa_ra que
ese proceso de subversin se l_leve a cabo. Para ilustrar este punto daremos
otro_ .ejemplo histrico: la nocin de Sorel de la constitucin de la voluntad
histrica a traves del mito de la "huelga general_41 Este mito tiene todas las
caractersticas de un principio etico: para funcionar como un mito verdadero, debe ser un objeto desprovisto de toda determinacin particular, un significante vacio. Pero para estar vaco, debe implicar i_er.ririz'.ecf como tal; debe
ser como un cuerpo qu_e puede mostrar su :rsnirdez slo por la propia mirenria de vestidofm' Supongarnos que yo participe de una demostracin con ob-jetivos pnrrir'nerer, una huelga por aumento de salarios, la ocupacin de una
fabrica por mejoras en las condiciones de trabajo. Todas esa_s demandas pueden ser vistas como apuntando a objetivos determinados que una vez conse-

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41 -ie presentado este argumento con respecto a Sorel en diversos ensayos. Veme especialmente
"The Death and Resurrection of the Theory of Ideologv, en: jaiirnrii r;Pa'iri'rrr' Ideeiagier
'L5 (i99): EU-HU; jr '-'The Politics of'Rhetoric, trabajo presentado en el coloquio sobre
"Cultura '_v iviaterialidad" que tuvo lugar en la Universidad de California, Davis, del 25 al
I de abril de i9.l8_
ig Enihistoria del arte, la distincin se suele hacer entre ei' .desistido (un cuerpo representado tal
como es, sin referencia al vestido, como en la escultura antigua) v lo reriirrreiriri (donde es
totalmente visible la ausencia de vestido, como en la pintura septentrional de fines de la
Edad Media jr principios del Renacimiento).

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guidos ponen fin al _movimie_nto_ No obstante, se las puede ver de una forma
diferente: a lo que las demandas apuntan no es en realidad a los objetivos ronrrerrrrnenre especificados; estos son slo la ocasin contingente de lograr (de
un modo parcial) algo que los trasciende completamente: la plenitud de la socieda_d corrio un objeto imposible que ---a traves de su misma imposibilidadse vuelve totalmente etico_ La. dimensin etica es lo que_persisre en una ca_de--na de hechos sucesivos hasta que estos ltimos son vistos como algo que esta
escindido de su propia particularidad desde el comienzo misi_no_ Slo si vivo
una accin como encarnacin de una plenitud imposible que la trasciende, la
inversin se transformar en una inversin etica; pero nicamente si la materialidad de la inversin no esta absorbida,completamente por el .erre de la inversin como tal -si la distancia entre lo ntico y lo on_tolgico, entre /la
arririn de inixrrrrir (lo etico) y aquello en lo que se invierte (el orden normativo) no se colina nunca- podremos tener hegemona y' poltica (pero tambien
etica, dira yo)_45
'Recapitulemos nuestras conclusiones fundamentales.
i. La sustancia etica de la comunidad -el momento de su totalizacin o universalizacin- representa un objeto que es simultaneamente imposible jr
necesario. Como imposible, es inconmensurable con todo orden normati-vo; como necesario, debe tener acceso al campo de la representacin, lo
cual es nicamente posible si la sustancia etica esta invertida en alguna forma de orden normativa
2. Esa_i_nve_rsii1, como no muestra ninguna conei-tin interna entre lo que es
invertido y las normas sociales que reciben la inversin, _d_epende de la categora central de decisin, concebida como un acto de articulacin no
funidado en- ningn principio a priori eitterno a la decisin misi_na_
3. Dado que el sujeto constituido a traves de esa decisin no es puro sujeto,
sino que es siempre el resultado parcial de prcticas sedimentadas, s_u decisin _nunca_ va a. ser ett iii/filo sino un desplazarn_iento --dentro de las normas sociales ei-:istentes- del objeto imposible de l_a_ inversin etica (las
formas alternativas de nombrarlo)_

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43 El mismo argumento que he planteado en torno a Sorel se podra aplicar ala dialectica entre representabilidadfirrepresenrabilidarl en el discurso mstico. Vease .Ernesto Laclau, On
the Names of God, en Sue Golding (comp_), Tee Engl'i_rff Yirnslsgirr ofirefrrnesr, Londres, Routledge, 1997, pp. 255-264.

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tico y el orden normativo.
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Esta es, en mi opinin, la cuestin poltica fundamental que debemos discutir en este siglo: cul es el d_estino de lo universal en nuestras sociedades?
Es una piroliferacin de particularisnros -o su. versin correlativa: la unificacin autoritaria- la nica alternativa en un mundo en el cual los sueos de
una emancipacin human_a global estn desvaneciendose rpidamente? O
podemos pensar en la posibilidad de relanzar nuevos proyectos emancipatorios que sean compatibles con la compleja multiplicidad de d__i_ferencias que
dan forma al tejido de nuestras sociedades actuales? Sobre estas preguntas se
centrar mi prxima intervencin en este debate.

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componente etico. La descripcin de los /0.-rc/:cr de la vi_da social y' los rdenes normativos sobre los cuales esos hechos se basan, que es compatible
con un enfoque hegemnico, es diferente de los enfoques que comienzan
por identificar lo tico con un ncleo normativo duro, y de los que postulan nn decisionismo total.
). De modo que la pregunta Cua'les son los fundamentos para elegir esta
opcin jr no otra diferente si la decisin es contingentein no es relevante.
Si las decisiones son desplazamientos contingentes dentro de rdenes cornnnfitairios conteirtuales, ellas pueden probar su verosimilitud a gente que
vive-dentro de esos rdenes, pero no a alguien concebid_o como una mente pilra fuera. de rtmfqrrirr orden. Sin embargo, esta con_te-rt1:1_a:li_p_aci_n_,radical del_ord_e_n normativo/descriptivo ha sic_lo_posibl_e i_ii_camene__po_r;la
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Ahora quiero' eittraer nn corolario de mi anlisis que sera crucial, para el argumento qne tengo la intencin de presentar en la segunda ronda de este intercambio. Si el momento etico esta esencialmente vinculado a la presencia de
snrbolos vacos. en la comunidad, la comttnidadiredniere nuria." piiioidiiiicin
constante de esos isifrribolos' paraque una vida tica sea posible. Si la comunidad, ademas de eso, debe ser una comunidad democrtica, todo gira alrededor de ia posibilida_d de mantener siempre abierto y, en ltima instancia,
indecidido, elmomento de articulacin entre la particularidad del orden normativo y la universalidad del momento tico. Una absorcin total de este tiltimo por el primero puede solamente llevar a una unificacin totalitaria o a
la irnplosin de la comunidad a traves de una proliferacin de identidades
puramente particularsticaa (Esta es, en general, la versin atornstica del sueo _ro_tal_itaro_ El vnculo secreto entre amtbas esta dado a menudo por 'la defensa de fundamentalismos religiosos o tnicos en terminos del derecho a la
diversidad cultural.) La nica sociedad democrtica es aquella que muestra
permanentemente la contii'i`ge'nci'a'de sus 'pr-opios_cini`eto_s `o`, en nuestros

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La realizacin del mundo como mercado global, el reino indiviso de .grandes grupos linancieros, _etc., son una realidad indiscutible jr que se ajusta, esencialmente, al anlisis de l\far1t_
La pregunta es: dnde encaja la poltica en todo esto? Que
clase de poltica es realmente heterogrfnea respecto de lo que
demanda el capital? sa es la cuestin actual.

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negativa a elegir___ La idea bsica irnplicita de este ensayo es que uno deberia
responder de la misma manera a la falsa alternativa que parece imponernos
actualmente
teora crtica: o lucha de clases (la anticuada problematica
del an_ta_gon_ismo_ _d_e_clases, la produccin de materias primas, etc_) o positiodernismpf (el nuevo -mundo de mltiples identidades dispersas, de continge_npia_ra_d_1.1?.-di? H-una irredncible pluralidad ldica de luchas). Aqu, al

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Laclatr,iha}1_u_na'nocin central _(o mas bien, dos aspectos de la misma nocin
r1'ue_ re_spald_o totalrnente, pues la considero extraordinariamente pro-

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1 'iglvasi e1ractamenre,_la_dea, va presente en su primer libro, Srrjsrn sfrrire (Nueva York,

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deben ser reprimidas-_ En Laclau, es, naturalmente, la nocin___l a?1trg0.rrI
como algo funda_mental1nente distinto de la lgica de la diferencia- simblico/estt_tt_c_tural, 'y_'_ la nocin concomitante de lalucha _b_egem11-_a1__P'-Ltja l_len_aa'__el_
vaco de l_a universalidad, como necesaria/imposible, En ambos casos, estamos, por ende, frente a u_r1 trmino (universidad, apego apasionado) que
es simultmleamente imposible jf necesario, repudiado e inevi_table_ Entonces,
dnde esta mi diferencia con ambos? Definirla es ms difcil de lo que parece:
cualquier intento directo de formularla por m_edio de una comparacin entre
nuestras respectivas posiciones de alguna maneta pasara por alto lo esen_cial_2
En mi libro mas recientei' me aboque mas detenidamente a la tarea de proponer el mapa cognitivo para rastrear estas diferencias; de modo que, para evirar -la repeticin, este ensavo esta concebido como un complemento de ese
libro, centrado en un tema especfico: la universalidad, la historicidad v lo Real..
Otra observacin introductoria: es muy probable que mas de una vez se
me pueda reconvenir porque en mi dialogo con Butler jr Laclau no argumento en contra de su posicin sino en contra de un_a versi_n popular adulterada a la que ellos tanibien se opondran_ En esos casos, me declaro culpable de
antemano, haciendo hincapi en dos puntos: primero -probablemente en un
grado mucho mayor del que soy consciente--, mi dilogo con ellos se basa en
presupuestos compartidos, de modo qu_e mis observaciones crticas deben
ms bien considerarse como intentos desesperados por esclarecer mi prcpic
posicin a travs de su clara delimitacin; segundo, mi objetivo --y, estoy seguro, el objetivo de los tres- no es sumar puntos narcisistas contra los otros,
sino -para arriesgar u_na expresin pasada de moda- luchar con la Cosa misma

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radical jr de una practica poltica radical en el mo mento actual_

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estsunos manejando aqu un concepto preciso ctrjfa especificidad con frecuencia pasan por to (o reducen a alguna vaga generalidad protogramscimia) quienes se refieren a el. El elemento dave del concepto de hegemona radica en la
cpnerdn conti_tjtg_en_te_fentre di_fg_re_ncias illttasociales (elementos dentro del espacio social) y el lmite qti_e-separa a la sociedad propiamente dicha de la no sorgiedad (caosiiiecadencia totail, disoluciriii-de todos los vnculos sociales) -el
lmite entre lo social ji su eirterioridad, lo no soci_al, puede articularse slo di_sfrazado de diferencia (delinemdose en torno de una diferencia) entre elementos
del es_pac_i_o social-_ En otras palabras, el antagonismo radical puede represen--t_a_tse__s_lo de una manera disto_rsionad_a, _a rravesde diferencias particularesin_ternas__-al_sistema_4 La i_dea_ de Laclau es, por ende, que las diferencias externas
ya-y-siempre son tarnbin internas jr, ademas, que el vnculo entre ainbas es en
denitiva contingente, el resultado de la lucha poltica por la hegemona, que
no esta inscrito dentro del Ser social mismo de los agentes.
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psicomralisis (la reversin de la regulacin del deseo por el deseo de regulacin, etc.) con la
refler-tividad que aparece en el idealismo aleman, especialmente en Hegel.
1 Para empezar, deberamos cuestionar (Q deconstruir) la serie de preferencias aceptadas por
el -deconstrucconismo actual como antecedente indiscutible de su esfuerzo: la preferencia
de la diferencia a la mismidad, del cambio histrico al orden, de la apertura al cierre, de la
dimmica vital a los esquemas rgidos, de la iinitud temporal a. la eternidad... Para m, estas
preferencias no son en absoluto evidentes.
5 Ve'ase Slavoj iek, ilir irltlirlf Snjerrr Tas _firrnr Centre sflflulirrcrtl Onrsugjt 'Londres jr
Nueva York, Verso 1999, especialmente captulos 4 y 5 [traduccin castellana: El rrpinsrs
rajeru, Barcelona, Paids]_

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4 'Yale la pena sealar aqu que el primero en formular la problematica que esta en la base de
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Cero imposible, etc.) fue jacques-Alain Miller, en su Sutu_re, intervencin en el seminario
.de jacques Lacan del 24 de febrero de 1965, publicado por primera vez en C.srezr_psrrr li":-

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problemas sociales particulares que deban resolverse gradu_almente mediante

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- rrrriljfsel (1966): 37-49.

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concesionea En lneas ms generales, estamos su_s_pendidos entre una visin

corpora_ti_va pura de la sociedad como un Cuerpo donde cada pmte ocupa su
lugar correspondiente v la visin revolucionaria radical de antagonismo entre
la sociedad jr la_s fuerzas antisocies (el pueblo est di_vid_id_o en amigos jr enetrt_igps_ _t__;l_e_l_ p_trpblo)_ Y, tal como pone de relieve l__sac_l_au, estos dos eatrfetnos en
definitiva coinciden: una visin corporativa pura debe ertpulsar derjtttp
pura errternalidad a las fuetzas que se oponen a su nocin or_g_nica del Cuerpo social (la cons_piracin_ juda, etc), reaiirrnando as_el an_ragonis_1_`'_?f lf-ilitfll.
entre el Cuerpo social 'jr la_ fuerza crrterna da_la__f_}ea_d_encia; mientras que la
prctica revolucionaria radical debe apoyarse en un elemento (clase) particular
que encarna la universalidad (desde el proletariado marxista hasta los carnpesinos de Pol Pot)_ Parecera que la nica solucin a este callejn sin salida es
aceptarla como tal -aceptar que estamos condenados ala lucl1a__ interrnigable
entre elementos particulares para reemplazar la imposible totalidad-:

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bal hacia el cual tiende es imposible, que su esfuerzo supremo fracasar nece-

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Si la hegemona significa la representacin, por parte de un sector social particular, de una imposible totalidad con la cual es inconmensurable, entonces

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Aqu surgen, no obstante, desde mi punto de vista, una serie de interrogantes. Esta solucin no implica la lgica ltantiana del acercamiento infinito a
la imposible plenitud como una suerte de Idea reguladorail? No implica la
postura resignadalcinica de aunque sabemos que fracasaremos, deberamos
persistir en nuestra. bsqueda, la de un agente que sabe que el Objetivo glo-

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5 Ernesto Laclau, The Politics of Rhetotic, intervencin en la conferencia Cultura jr Ma-

l_i,_iil1 S misma, sin_o que pasa a ser por _si_mis-rna, es reconocida e;rpl_cita_-rne_r_r_t_e como tal", reflejada en la estructura misma _d_el poderfi Lo que esto
significa es que -para decirlo en los bien conocidos terminos derridanos- la
condicin de imposibilidad d_el ejercicio del poder se convierte en su condicin de posibilidad: as como la imposibilidad suprema de la comunicacin
es lo que nos impulsa a hablar todo el tiempo (si pudierarnos decir lo que
queremos decir directamente, muy pronto dejaramos de hablar 'y callaranros
para siempre), de modo que la incertidumbre y la precariedad suprema del
ejercicio del poder es la nica garantia de que nos encontramos ante un poder clemocrtico legtimo.
Lo primero que habria que agregar aqu es, no obstante, que estatnos ante
una serie de rupturas: dentro de la his toria de la modernidad misma habra que
distinguir entre la ruptura de la "primera modernidad (invencin democrtica: la Revolucin Francesa, la introduccin de la nocin de soberana del

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sariamente, pero que no obstante acepta la necesidad de este Espectro global

como- un aliciente necesario para darle la. energa que lo haga empeatse en
resolver problemas parciales? Ms aun (jr este es simplemente otro aspecto del
mismo problema), esta alternativa ----l_a alternativa entre alcanzar la totalidad
dela sociedad y resolver una variedad de problemas parciales-- no es demasiado lirnitada? No es que -aqu, por lo menos- L-:ty una Tercera Va, aunque

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definitivamente no en el sentido de los tericos de la Sociedad de Riesgo?

Que pasa si cambia el prrinrvfpis errrrrtzurrtl lirrrdamental mismo de la sociedad, como su_cedi con la aparicin de |_a invencin democrri_ca? El paso
de la monarqua feudal a la democracia capitalista, aun cuando no logr alcanzar la totalidad imposible de la sociedad, ciertamente hizo ms que slo
resolver un_a variedad de problemas parciales.
Un contraargumento posible sera q_ue la ruptura radical de la invencin
democrtica con_siste en el hecho mismo de que lo que antes se consideraba.
un csrrcrtlc al funci_ona_rniento normal del poder (el lugar vaco del po-der, la distancia entre este luga_r jr el que realmente ejerce poder, la indeterminacin tiltima del pod_er) pasa a ser ahora su condicin positiva: lo que antes
se vivia corno una amenaza (la lu_cha entre ms sujetos-agentes por llenar el
lugar de poder) ahora deviene la condicin misma del ejercicio legtimo del
poder. El carcter errtraordinario de la i"i_nvpn_cin__democrtica c_ons_i_ste, pues,
en el hecho de que --para decirlo en terminos hegelianos- la cont_ingencia_ del
poder, la brecha entre el poder grs.-:rr lugar jr el que ocupa el lugar, ya n_o es s-

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ms bien tenemos una profesin, cubrimos ciertos roles sociales (todos estos terminos denotan una contingencia irreducible, la distancia entre el sujeto humano abstracto jv su forma
_ de vida particular); en el arre, ya no identificamos directamente ciertm normas artsticas como naturales _ somos conscientes de una multitud de estilos artsticos lustoncarnenre

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condicionados entre los cuales somos libres de elegir.

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tico, de excluir algunos mbitos de lo poltico?

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de lo que Beck, Giddens jf otros llaman la segunda modernidad (la reflexiviaacin completa de la soci_edad_`jI_? Por otra parte, la primera modernidad
ya caracterizada. por la tensin inlierente entre la "democracia del pueblo
(Pueblo-como-Uno, Voluntad General) con su tesul_tado potencialmente to~
talitario, jr la nocin liberal de _li_bertad individual, no esta reducien_do acaso
al Estado a un guardia nocturno de la sociedad civil?
La cuestin es que nos encontram_os entonces nuevamente ante la multitud deconfiguraciones de la sociedad democrtica, y estas configuraciones for
man una suerte de universalidad concreta liegeliana; es d_ecir, no n_os
encontramos simplemente con subespecies diferentes del ganso Democracia,
sino con una serie de ru_pturas que afectan la nocin universal misma de Bemocracia: estas subespecies (la democracia liberal lockeana inicial, la democra~
cia totalitaria___) en cierto modo explican (plantean, son generadas por] la
tensin inherente a la nocin universal misma de Democracia politica- Arde
mas, esta tensin no es simplemente i_nterna'inberente a la nocin de Democracia, sino que es definida por la forma en que la Democracia se relaciona con
su Qtro; no solamente su Otro politico --no Democracia en sus diferentes dis
fraces-, sino principalmente aquel que la definicin misma d_e democracia pm
[r'tr'n:z tiende a excluir como no politica" (la vida privada jr la economia en el
libersmo clsico, erce':rera)_ Si bien respaldo plenamente la tesis bien conocida
de que el gesto mismo de trata una linea clara de distincin entre lo politico
Y lo no poltico, d_e plantear algunos mbitos (economa, intimidad privada,
arte___) como apolticos", es un gesto poltico por exreflnree, tambin me siento

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aceptamos la tesis supuestamente hegeliana del Fin de la Historia, de la forma racionalde

vida social finalmente hallada, o ponemos de reiieve que ias luchas }f la contingencia histrica continan, que estamos lejos del Fin de la Historia... Mi idea es que ninguna de las dos
opciones es verdaderamente hegeliana_ Deberiamos, naturalmente, rechagtar la nocin ingenua del Fin de la Historia en el sentido de la reconciliacin alcanzada, de la batalla :ra ganada en principio; no obstante, con el orden democrtico liberal capitalista global de hoy, con
su rgimen de reflexividad global", lagrimas rr una ruptura cualitativa con toda la historia
hasta el presente; la historia, en cierto modo, elerraari' su fin; en cierro modo, aiaimsi' real~
mente en una sociedad poshistrica Dichos historicismo jr contingencia globaliaados son
los indicadores definitivos de este tin de la historia`_ O sea que, en cierto modo, deberamos decir realmente que hoy, aunque la historia no lrajfa llegado a su tin, la nocin misma
de historicidad funciona de una manera totalmente distinta de antes.

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H9__? 1.-1_.f_1.l_~'=i__F'-lf_-_`*_1f__l_'-?l;~'S.'iI'1 Htlaturaln directa entre la posicin social de un agente y sus taaeasen la lucha poltica, ninguna norma de desarrollo por medio de
la cual medir las excepciones -digamos, debido a la subjetividad poltica debil
de la burguesa en Rusia alrededor de 1900, la clase trabajadora tuvo que rea~
iiaar _por_si'~-rnisma la revolucin burguesa-democrtica.__-.S Mi prim_era_ observacin aqui es que si bien esta narrativa izquierdista posmoderna convencional
del pasaje del marxismo esencialista con el proletariado como rinico Sujeto
Histrico, el privilegio de la lucha econmica de clase, etc., a la irreducible
de luchas posmoderna describe indudablemente un proceso histrico real; sus partidarios, como regla, omiten la resignacin que implica ~la
aceptacin del capitalismo como la nica opcin, la renuncia a todo inten-~
to real de superar el regimen capitalista liberal existente-_9 Esta cuestin ya fue

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con el advenimiento del orden democrtico liberal global La opcin obvia parece ser: o

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esencialismo marxista (el proletariado como clase universal cuya misin revo~
lucionaria esta inscrita en su ser social mismo por lo tanto, es discernible mediante el anlisis cientfico objetivo) al reconocimiento posmoderno del
vnculo contingente, tropolgico, metafrico--nietonmico entre un agente social jr su tarea___ Una vea reconocida esta contingencia, debemos aceptar que

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caso opuesto es aun mas crucial jr fatdico para la historia de la poltica marxista: no cuando el proletariado aborda la tarea (democrtica) que dej incurnplida la clase precedente,
la burguesa, sino cuando la tarea revolucionaria misma del proletariado propiamente diclro
es abordada por alguna clase precedente, por ejemplo, por los errmperirrsr como la oposici_n_misma al proletariado, como la clase sustancial per rfxreffeaee, como en las tevolucio~
nes desde China a Cmnbova_
Acaso en ia oposicin actual entre las formas dominantes de la derecha y la izquierda polticas lo que tenemos no es en realidad lo que Marco Revelli denomin las dos derecl1as;
que la oposicin en realidad esta entre la derecha populista (que se llama a si misma derecl1a) 31 la derecha tecnocttca (que se llama a s misma nueva iaquierda}? La iro na es
que actualmente, debido a su populismo, la derecha se halla mucho mas cerca de articular
la postura ideolgica real de la clase trabajadora tradicional (lo que quede de ella)_

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Brown: la inu_encia politica de la poltica de identidad estadounidense con-rempornea parece lograrse en parte rr rn:rr_.-r de ci_erta 'renaturalizacin del ca.pitalismo_w La pregunta crucial que debe hacerse es, por lo tanto: _

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rante de la to talidad social se encuentra a. si misma en su detetminacin_ oposicional_15 En la medid_a en que la politica posrnoderna prom_ueve, efectivamente, una suerte de politizacin de la economa, no es esta politizacin
similar a la forma en que nuestros supermercados -que fundarneritalmerrte excluyen de su campo de visibilidad el proceso real de produccin (la rn_an_era_ en
que las verduras y' las frutas son cosech_adas jr envasadas por trabajadores irnriigrantes, las manipulaciones genetica ji otras en su produccin jr exhibicin,
etc_)-- presentan dentro del carnpo de las mercaderas exhibidas, corno una
suerte de ers.-faz, el espectculo de una pseud-produccin (comidas preparadas
a la vista en patios de comidas, jugos de fruta recien exprimidos ante los ojos
de los clientes, etctera)?14 Un izquierdista autentico preguntara, por ende, a
los polticos posmodernos la nu_eva versin de la vieja pregunta freudiana hecha al judio perplejo: Por que est diciendo que babra que politizat la eco-noma, cuando en realidad habra que politizar la economai*_15

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hasta que punto lo que la critica del capitalismo excluye es la coniiguracin

actual de polticas oposicionales, jr no simplemente la perdida de la alternativa socialista o el triunfo ostensibie d_el_ liberalismo en el orden global. En
contraste con la crtica marxista de un todo social jr la visin marxista de tran_sformacin total, hasta que punto las poiticas de identidad requieren u_na nor--

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norma que no slo preserve al capitalismo de la critica, sino que sostenga la

invisibilidad Y la inarticulabilidad de clase -no incidental, sino endmicamente-? Es posible que hayamos tro pezado con una razn por la cual la clase es invariablemente nombrada pero rara vez teorizada_ o desarrollada en el
mantra mulriculturalista, "raza, clase, genero, sexu_alidad'i*1

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15 En un nivel ms general -jr iera del propsito de este ensaro hoja' deberia volver a ser re-

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entidad -'nombrada pero rara vez teorizada: una de las con_secuen_cias importantes 'jr _perrna_t1tentes del llamado _nrapiisino-ocpi.f;l_e,rrtal_ en_unciada por prime_ra_ve_z por el joven Lucltcs es que la estructura de 1clas_e-X-produtr_i;o_ del
capitalismo no es un fenmeno slo limifadoi al inribito p_articiil_t de la een-.
noma, sirio el principio estructurante que so_bredetern1iria_ la totalidad social,
desde la politica hasta el atte y la_religin_ En la poltica mul_tict1lturalista progres_is_ta de hoja este dimensin global del capitalismo est su_spendida: su anticapitalismo" est reducido al modo en que el capitalismo imenta la opresin
sexistafracista, etc. Marx afirmaba que en la serie produ_ccin-di_stribucin-intercambio-consumo, el termino produccin se inscribe por partida doble: es

uno de los terminos de la serie y simultneamente el principio estructurante de

todala serie. En tanto uno de los terminos de la serie, la produccin (corno
principio estructurante) se encuentra a s misma en su determinacin oposicional,12 como deca Marx, usando _el_ termino hegeliano preciso_ 'Y lo mismo
vale para la serie poltica posmoderna clase-genero-ra.za____: en clase como uno
delos terminos de la serie de luchas particulares, clase como principio estructu-

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filsofos tan diversos como Heidegger jr Badiou, la produccin material n_o es el sitio de Ver-

dad-Hecho autentico (como son la poltica, la filosofia, el arte___); los tleconstructivistas en

~ general comienzan con el enunciado de que la produccin tambin forma parte del regimen

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discursivo, no fuera dei mbito de la cultura simblica, jr' entonces siguen ignorndola jr se

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concentrmi en la cultura... Esta "represin" de la produccin-no se refleja dentro de ia esfera tleila produccin misma, bajo el disfraz de la divisin entre el sitio virtual.sirnbli_co de

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la planificacin-programacin creativa jr su ejecucin, su realizacin material, llevada a ca-

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H Ibid_, p. (il.
11 Karl Marx, Grrrriafrfrre, -larmondsvvorth, Penguin, 172, p. 99.

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ambientales", etc_-- es cada vez ms radical en la actualidad -ambos lados estn incluso con

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Sobre este espectculo de pseudoproduccin, vease Susan Wiliis, A Priruerrr .Dei-Qu Lrir,

Nueva York, Routledge, 1991, pp. i7-1B_

15-_No_ estoy' acercridome con ello al reciente ataque de Richard Rortjf al eli tismo radical de
los estudios culturales (vease Richard Rortjf, _Aeiar'ear"ng Our Cerrrrrry, Cambridge, Massachu-setts, Harvard University Press, 1993)? La diferencia es, no obstante, que Ronj' parece defen_<.ler_la participacin de la iaquierda en el proceso poltico ref remo er en los Estados Unidos,

1 resucitando el programa progresista Demcrata de los aos 1950 y comienzos de 1960 (participando en las elecciones, ejerciendo presin sobre el Cong1`eso___], no haciendo lo irnpo-

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bo cada vez ms en talleres clandestinos del Tercer Mundo, desde Indonesia o Brasil a China? -Esta divisin -de un lado, pura planificacin sin friccin, llevada a cabo en campus

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bio simblico (es merito de Fredrie Jameson insistir una jr otra vez en este punto). Para dos

sible, es decir, apuntando a la transformacin de las coordenadas bsicas mismas de la vida

social_ Como tal, el pragmatismo comprometido (poltico, no filosfico) de Rortv es, en

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Entonces: en la medida. en que la poltica posrnoderna implica un repliegue terico del problema de la dominacin dentro del c_ap.italismo,15 es agar',
en esta suspensin silenciosa del. anlisis de clase, que nos encori_tifa_p1o__a_r_ite
un caso ejemplar_del1necanisrr1o detisrpfazcmrenra ideolgico: cuando el an-tagonisrno de clase esirepudiado, cuando su rol estr_1.ict'`ra'1i_te#cve
dido, otros indicadores de la diferencia social pueden pasar a soportar un
pos inmoderado; de hecho, pueden soportar todo el peso d.e los sufrimientos producidos por el capitalismo adems del atribuible a la marca_cin eatpl.i~
citamente politiaadaih En otras palabras, este desplazamiento explica. la
forma de alguna manera excesiva en que el discurso de la poltica de identifdad posmoderna insiste en los horrores d_el ser-rismo, del racism.o, etctera ~-este
"exceso" deriva del hecho de que estos otros ismos deben soportar la inver-~
sin del excedente de la lucha de clase, cuyo alcance no es reconocido---18
Por supuesto, la respuesta de los posmodernistas sera que yo estoy esen~
cializando" la lucha de clases: hay, en la sociedad actual, una serie de lu.chas
politicas particulares (economia, derechos humanos, ecologia, racismo, sexismo, religiosa.,_), y ninguna luch.a puede afirmar sor la verdadera, la clave de

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LUCHA DE CIASES O POSvlODER_L`\iISiviO?,.,

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ltima instancia, lo trpnerra a ia postura. radical de los estudios cuiturales, que detesta la
pardcipaci-n real en el proceso poitico por considerarlo una concesin inadmisible: son dos

caras de la misma irupasre.

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if* Wendy Brovvn, ob. cit., p. 14.
W Ibd., p. 60. De una manera mas general, el eittremismo poltico o radcaiismo ez-rcesivo
siempre deberia interpretarse como un fenmeno de derpfezirruirnra ideolgico-poltico;
como un indicio de su opuesto, de una limitacin, de una negativa a llegar hasta el riai"
realmente. Que fue el recurso al terror radical de los jacobinos, si no una suerte de repre-sentacin histrica que probaba su incapacidad de -perturb los Ftmdamentos mismos dei
orden econmico (propiedad privada, etce'tera)`:` Y no sucede io mismo incluso con los llamados er-rcesos de la correccin poltica? Acaso no revelan una retirada, es decir, se abstie-nen de perturbar las causas reales (econmicas, etc.) del racismo jr ei seaismo?
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Un ejemplo de esta suspensin de clase es el hecho, observado por Badiou (vease Alain Ba
diou, Lirrsg fa rrirepaiirigrts, Paris, ditions du Seuil, `i99Ei, pp. 136-157), de que en el
discurso crtico y politico actual, ei trmino trabajador desapareci del vocabulario, susri-tuido jffo borrado por inmigrantes [trabajadores inmigrantes: argelinos en Francia, turcos
en Jfdemania, mexicanos en los Estados Unidos] . De esa forma, la problematica de r.-late de
la explotacin de los trabajadores se transforma en la problematica malrirrtfnrrafirre del racismo, la intolerancia, etc.; jr la inversin excesiva de los liberales multiculruralstas en la
proteccin de ios derechos tnicos, etc. de los inmigrantes extrae claramente su energa de
la dimensin de clase reprimida,

105

todas las otras.., En general, ei desarrollo mismo de Laclau (desde su primer

trabajo de avatizada, Palanca s rdsalagrn en le teoria marxista, hasta su .clasico
convencional, escrito conjuntamente con Chantal i\/louffe, .Hi:-*gsinansifr ji srrrersgin sorrlerlrirnr) se presenta como el. proceso gradual. de liberarse de los ltimos remanentes de esencialismonig en ei primer lib.-ro --siguiendo la
tradicin. rriaaatista clasica-, la economia (las relaciones de la produccin y las
leyes econmicas) sirve todavia como una suerte de punto de anclaje ontolgico" para las luchas, de lo contrario contingentes, por la hegemona (es decir, en una forma gramsciana, la lucha por la l_1egenj_ior1ia_ es, en ltima
instancia, la lucha entre las dos grandes clases por cul de _ella_s_o_cup_ara.bege-moniaara una serie de otras "tareas histricas --liberacin nacional, lucha cultural, etc.--). Recien en el segundo libro, Laclau renuncia definitivamente a la
vieja problematica marxista. de infra y superestructura, es decir, el fundamento
objetivo de la lucha hegemnica superestructural" en la infraestr11r:tura eco*
nmica --la economa misma es ya-y-siempre poltica, un sitio discursivo (uno
de los sitios) de las luchas politicas, de poder jr resistencia, un campo penetra*
do por lo indecidible proontolgico de dilemas y aporias irrevocabl.es~--,g
En su libro Hegemonris, Laclau y' Mouffe priviiegian claramente la Zur'/:Jn
palrfrgr par cz dsmarmrie; es decir, aceptan la tesis de Claude Lefort de que ol.
momento clave en la historia politica mod.erna fue lHi.11venci'n democ_rti~
canyjtodas las d_er_nas_ luchas son, en ltima instancia, la aplicacin del principio de invencin democratica a otros a'rr1b_itos: rara ( por que no habran de
ser iguales las otras razasi), se_;r_o, religin, economa... En suma, cuando nos
hallamos ante una serie de luchas particulares, no hay siempre una iucha
que, aunque parezca. funcionar como una en la serie, efectivamente provee el
horizonte de la serie como tal? No es esa tambien una de las consecuencias
de la nocin de hegemona? De modo que, en la medida en que concebimos
la dernocracia radical plural como ia promesa de que la democracia plural y'
las luchas por la libertad y la igualdad que engendra deberian profundiztarse
jr arnpliarse a todas las esferas de la sociedad,21 es posible el-ttenderla simplemente a la economia como otro nuevo terreno? Cuando Brown pone de re~~
lieve que si el mantismo tuvo algn valor analtico para la teora pofsiirar, no
fue por la insistencia en que el problema de la libertad estaba contenido en
fl

J'

19 Jacob Torfiog, New Tearier oilirrartrre, Oxford, Blackwell, 1999, p. 56.

El Ibd., p. 33.

11 Ibis., p. sus

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Locna oa ctasss o Posivionsawisivioi. ..

CONTii~iGENCiA, HHGEMONA., UNHERSALIDAD

las relaciones sociales implcitamente declaradas no polticas-es decir, naturalizadas- en ei discurso liberalnfiz sera demasiado fcil. aceptar el contraatgumento deique ia pol.tica posmoderna, naturalmente, avala la necesidad de
desnaturaliaar/repolitizai: la econorna, jf que su idea es precisamente que deberan desnaturalirarse/repolitiaarse toda una serie de otros mbitos (relaciones entre los serios, lenguaje, etc,) no cleconstruidos" por l\/latir, i...a_ poltica
posmoderna definitivamente tiene el granrnerito de que repolitiaa una serie deinbitos anteriormente considerados f"apolticos o privadosg -lo cierto es, sin embargo, que ag r_epoli_tia_a_, d_e_ hecho el, capi_talisn"io, ya qiie__a noc:-fra
y_ airma misma de la palirira dentro del raalr-para se sn a 'r[sspar'rrzasitn de a rraarinifsz. Si debemos jugar-el. juego posmoderno de lapluraiidad de subjetiviaaciones politicas, es formalmente necesario que no hagrunos
ciertas preguntas (sobre cmo subvertir el capitalismo en s, sobre los lmites
constitutivos de la democracia poltica y/ o el Estado democrtico en sim). De
modo qu.e, nuevamente, a propsito del contraargumento obvio de _l_'i:_l_a__u de
que lo Poltico, para el, no es un ambito social espec_fic_o._rsin.o.-.el__gorijpnto
misri'_i_ de decisiones contingentes que ifuiidaii lo Social, yo respondera que
la- emergencia' posmoderna de nuevafs siiibjietiiiidadesiipolticas mltiples ciertamente ne alcanza este nivel radical del acto poltico propiamente dicho.
queme siento tentado de .hacer aqu es aplicar la l.ecciri de la universalidad concreta hegeiiana a la democracia radicaln: la nocin de Laclau de
hegemona es de hecho cercana a la nocin. hegeliana de universalidad con-creta, en la cual la diferencia especca se superpone con la diferencia constitutiva del ganas mismo; como en la hegemona de Laclau, en la ciial la
brecha aritagnica entre la sociedad y su l.mite externo, la no-socied.ad (la d.isolucin de los vnculos sociales), es delirieada en torno de una diferencia estructural intrasocial. Pero, que hay de la infame reconciliacin hegeliana
entre Universal y Particular rechazada por Laclau en razn de la brecha que
separa para siempre lo Universal vaco/imposible del contenido particular
contingente que lo hegemoniztai Si miramos ms atentamente a Hegel, ve-

mos que -en la medida en que cada especie particular de un grasas n.o se ajusta a. su ganas universal- cuando finalmente llegamos a una especie particular
que se ajusta plenamente a su nocin., la tincin rfrrsia'-srsal in;-isnfia se rransfiirrna
en otra nacida. Ninguna forma histrica. existente de Estado se ajusta plena.mente a la nocin de Estado; la necesidad de un paso dialctico de Estado
(iiespritu objetivo, historia) a. Reiigin (Bspritu_Absoliito) involucra el he-cho de que slo un Estado ei-tistente que efectivamente se ajusta a su nocin
es una rainssadad religiosa --lo cual, precisamente, ya no es aa Estado-. Aqii
encontra_mos la paradoja propiamente dialectica de la universalidad concreta como historicidad: en la relacin entre un grasas y su subespecie, u.na de
estas siempre ser el elemento que niega el rasgo universal mismo del gratis.
Diferentes pases tienen versiones diferentes d_el ftbol; los estadounidenses
no tienen ftbol, porque el rrsral es su ftbol, Esto es anlogo a la frunosa
afirmacin de Hegel de qu.e el puebio .moderno no reza por la mariana porque
leer el. diario es la oracin de la mafiana. De la misma manera, al desintegrarse
el sociaiismo, escritores y otras asociaciones culturales actuaron como partidos
polticos. Qu'.izs, en la historia del, cine, el mejor ej emplo es la relacin entre
los wesierns jr las pelculas de ciencia ficcin: actualmente, ya no tenemos avesrerns sustanciales, porque las aventuras del espacio ocuparon sa ssgar, es decir, [as aventuras espaciiafes son as sm-r.srsrn.s. De modo que, en la clasificacin
de los tu-rszferns, tendra.mos que complementar la subesp-ecie convencion.al.

hasta ia definicin revoiucionaria (impicital de hombre ("honibre es aqueiio que hay que
triturar, apiastar, trabajar irnplacablemente para producir un nuevo homb-re"}. En ambos casos, tenemos la tensin entre la serie de elementos ordinarios (significantes ordinarios,
hombres ordinarios como el rnateriai de la historia) jr el eiemento excepcional. vaco (ei

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21 'Wendy' Brovni, ibid., p. 14.

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23 En otras palabras, universalidad concreta significa que toda definicin es en ltima instancia rirrislaig que est obligada a incluir repetir el termino que se definir entre los elementos que aportan su definicin. En este sentido preciso, todas las grandes definiciones
materialistas progresistas son circulares, desde la "definicin" del signiiicante de Lacan {iin
signiiicante es lo que representa al sujeto para la cadena de todos los otros signiiicantes")

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isriaijf sigiiiic:-mte amo, el Hombre Nuevo socialista, que tambien es en un primer mo-

mento un lugar vaco para iienar de contenido positivo a traves de la agitacin revolucionaria). En una aut-ntica revolucin, no hay una determinacin positiva a priori de este
Hombre Nuevo --es decir, una revolucin no es legitimada por la nocin positiva de cui es
la esencia del Hombre, alienado en ias condiciones actuales jr que debe realiaarse a travs
del proceso revolucionario: la nica legitimacin de la revolucin es negativa, una voluntad

de romper con el Pasado-. De modo que, en ambos casos, el sujeto es ei mediador evanes(If-fl'1'f=''1'1f1l`-2 12-"SW-'S US 11-l eii, G5 Ciefif, esta estructura tautolgica to rcidacurvada en la cual
est incluida, contada, una subespecie en la especie como su propio elemento, es la estruc-

tura misma de ia subjetividad. (En el caso de hombre, el sujeto revolucionario -Partidoes el mediador evanescente entre los hombres normales corruptos jr el Hombre Nuevo

emergente: representa al Hombre Nuevo para la serie de hombre ordinario}.

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conrinoencia, nectivitvnia, ut\1rvt.as.siiDa_o

LUCHA DE CLEXSES O P'OSM.ODERNSMO?...

con pelcula de ciencia ficcin corrio reemplazarite no-western del taes't'erri de

Y que pasara si lo Poltico en si (la l.ucha radicalmente contirigente por la hegemona) tambien fuera dividido/ barrado en su nocin misma? Qii pasa si
puede ser eperanoo srie en ia nsedieia en que `repr'in~iessi natssraieaa rariieaiinente contingente, en la rrieriiala en que stse sin nfiininie de fiiatiiralieaeiiinii* Qu.e
pasa si la tentacin esencialista es irreducible: nunca trata.m.os con lo Poltico
"a nivel d.e su nocin, con agentes polticos que avalan plenam.en_te su contingencia -jf la salida de este irnpasse mediarite nociones como esencialisrno estratgico est definitivamente condenada al fracaso-E'
Mi conclusin consistira, pues, cn poner d.e relieve que la imposibilidad
presente en la nocin de antagonismo de Laclau es duele: "antago n.ismo radical no slo significa que es imposible__representar/articular adecuadamente la
ttitai_afr_z_i_ dela Sociedad -en un nivel. aun ms radical, es tarnien irnposiie representar/artirtilar,adecuadamente este antajgariisnae/negatiiviiiad rnisrna que in::_pigie _a _Za_$orieal:_z alcanzar saplena realiaaeidn ontaldgieaiiii. Esto significa
la fantasa ideolgica no es simplemente la fantasia de la totalidad imposible
de la Sociedad: no slo la Sociedad es imposible, esta imposibilidad en s est representada-positivizada de nianera distorsionada dentro de un campo
ideolgico; ese el rol. de la fantasa ideolgica (digamos, de la conspiracin judia).25- Cuando esta iniposiiliriad es representada en un elemento positivo, la
imposibilidad inherente es transformada en un obstculo eitterno. ideologa es tambien el nombre de la garanta de qu.e la negatinsnfad gire impide a
ia Sociedad alcanrrar sti totalidad esrist'eirearriente, que tiene u_ng._e1ri_sten_cia positiita bajo el
de un gran Crtro que maneja los la vidasocial,
en la nocin a-ritisemtica. de la conspiracin juda. En suma, la operacin bsica de laideologa es no slo el gesto deshistorizador de
transfoiiriar un obstculo emprico eri la condicin eterna (mujeres, negros...
sonipor naturaleza subordinados, etc.), sino tambin el gesto epaeste de transportarel .cierre/imposibilidada priori
-campo-a
aclau es perfectamente-consciente de esta paradoja. cuando d_eiiu'.iiiiiii-domo
ideolgica la nocin misma de que, despues de la revolucin exitosa., surgir
una sociedad no antagnica. jr transparente. N-ri obstante, este rechazo justificado de la totalidad de la Sociedad. posrevolucionaria no justifica la conclusin de que debemos renunciar a un proyecto de una transformacin social
global y limitmnos a los problemas parciales que deben resolverse: el salto de

ias

hoy; Es ei-uca aqu -._=;na _1it_rs_cj_ii__dr graa~t_dl~a'er1teS, esta superposicin

par-i_a_l_ de dos universales: el iaestern 'jr' la pelicula del espacio no son siniplernente dos generos diferentes, se intersertan -~es decir, en cierta epoca, la pelcula d.el espacio se corivierte en u.r1a siibespecie del western (o .el ufe.stern es
cancelado en la pelcula espacial.).-.--- Del mismo modo, in.ujer deviene u.na
de las subespecies de hombre, el .Daseinsanaljise heideggeriano uria. de las subespecies de fenomenologa, cancelando la universalidad precedente; 'jr -volviendo a una democracia radical.-- del mismo modo, la democracia radical
que fue realmente radical en el sentido de politiaar la esfera de la economia
,

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ya no seria, prerisansente, ana enieer'aesa (jtielstrra). _* (listo, por supuesto, no
significa que, de hecho, la totalidad imposible de la Sociedad se realizara:
simplemente significa que el lmite de lo imposible se trasladara a otro nivel).

34 Como tal, la universalidad concreta se vincula con la nocin de reeiapiieatie simblica, de la

brecha mnima entre un rasgo real jr su inscripcin simblica. Tomemos la oposicin cn-

tre un hombre rico ji un hombre pobre: desde el momento en que estamos frente a una re-ziiipiiratie, ya no basta con decir que la especie del hombre puede subdividirse en dos

subespecies, los ricos jr los pobres, los qu.e tienen dinero v los que no --es muy significativo
decir que tambin hay "hombres ricos sin dinero" jr hombres pobres con dinero, es decir,
personas que, en terminos de su estams simblico, son identificados como ricos, pero estn quebrados, perdieron su fortuna; jr personas que son identificadas como pobres en trminos de su estatus simblico pero que de golpe se hicieron ricas-_ La especie hombres
ricos_ puede, por lo tanto, ser suhdividida. en hombres ricos eari dinero jr hombres ricos sin
dinero, es decir, la nocin de hombres ricos en cierto modo se incluye a s misma como
su propia especie. Siguiendo esta misma lnea, no es verdad que en el universo simblico
patriarcal, mujer no es simplemente una d.e las dos subespecies de la humanidad, sino un
bernire sin pene? Ms precisamente: habra que introducir aqu la distincin entre falo v

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pene, porque falo como significante es precisamente la reafapiiratie simblica de pene, de

modo que en cierto sentido (jr esa es la nocin de castracin simblica de Lacan), iapresenria rnrerna deipene indica ia ar.iseneia deiiia -el hombre lo tiene (ei pene), jr- no es el (el fao), mientras que lo que no tiene la mujer (el pene), ie es (el faio)-_ Por lo tanto, en la versin
masculina de la castra.cin, el sujeto pierde, es privada de ie gas, en prirner agan nanea pese-yii (en perfecta oposicin con el arnar, que, segn Lacan, significa dar ie que una no tiene).
Quizs 'esto tarnbin nos muestra la forina --una de las fo rmas- de redimir la nocin de .Penisneiti de Freud: que pasa si esta infortunada envidia del pene debe concebirse como una
categoria nrasei-siina?; que pasa si designa el hecho de que el pene --que es lo qiie un hombre en realidad tiene-- nunca es ese, el jirle, jr que aquel siempre es deficiente respecto de este iltimo (jr esa brecha tambin puede es-tpresarse en la tpica nocin fantsmica masculina
de que siempre hay por lo menos etre hombre cuyo pene realmente es ei falo, que realmente encarna la plena potencial?

109

15 Me baso aqu en el trabajo de Gjrii Daiy, deologjr and its Paradores: dimensions of fantasy and enjojfment, eri: The jertrnai ofiitirai eieeiegies, vol. 4, nrn. 2, junio de 19.99.

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CONTINGENCA, HEGE.MON}H., UNIVBRSALiDAD

una crtica de la cirnetafsica de la presencia a una poltica. gradualista reformista" antiutpica. constituje un cortocircuito ilegtimo..

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Fil igual que la nocin de Laclau de universalidad imposible/ necesaria, la reflexin de Butler acerca de la universalidad es mucho masrefinada que la de-

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lli. historicista convencional de toda universalidad como falsa, o sea,

que privilegia secretamente algun contenido particular, reprimiendo o excluyendo a la vea otro.. Ella es perfectamente consc_ien_te de que la universalidad
es ineludible, y su idea es que -si bien, naturalmente, cada figura histrica determinada de universalidad inv'ol_ucra un conjunto de inclusiones/ exclusiones- la universalidad simultar1.eamente abre v sostiene el espacio para
cuestionar estas inclusiones/ exclusiones, para renegociar los limites de estas
como parte de la lucha ideolgiico-poltica presente porla hegemona. La nocin predominante de derechos humanos universales", por ejemplo, excluye
-o, por lo menos, reduce a un estatu.s secundario- un conjunto de practicas
jr orientaciones sexuales; Y tambin sera. demasiado simplista aceptar el jue-go liberal convencional de simplemente insistir en que habria que redefinir jr
ampliar nuestra nocin de derechos humanos paraiincluir tambien todas estas prcticas aberrantes -lo que el humanismo liberal convencion subestima es el grado en que estas exclusiones son :.'onsrrarrrt.r de la universalidad
neutral de los derechos humanos, de modo que su inclusin real entre estos rearticulara radicalmente, ji hasta debilitara, nuestra. idea del sentido de
hum`a.n_idacl en derechos humanos--. No obstante, 1_as _inclusiones/exclusiones implcitas en la pqocin hegemnica. de derechos humanos universales no
son fijas 'y simplemente consustanciales con esta universalidad, sino a_qu_e_l_lo
que esta en juego eri la continua. lucha id.eolgico--poltica, algo que puede ser
negociado y redefinido; y la referencia a la universalidad puede servir precisamente como herramienta susceptible de estimular dichos cuestionamiento
y renegociacin (Si hablan de derechos humanos universales, por que nosotros Lgeys, negros...] no estamos incluidos tatnbini)...
Entonces, al criticar el prejuicio jr la exclusin ocultos de la universalidad,
nunca deberamos olvidar que ya ea_rrqs__h_aci_ridt:_lg__{en_rro del terreno
abierto por la univ'ersalidad: una crtica adecuada de la f'fal_sa
n la pone en duda desde el punto de vista del particularismo preuniversal,

LUCHA DE CLASES O POSMODERNSMO?. ..

11 1

sino que moviliza la tensin inherente a la universalidad en s, la tensin entre la negatividad abierta, el poder subversivo delo que K_ierl:egaard_ habra llamado universalidad en devenir, y la forma fija de la universalidad
establecida. C) --si se me permite interpretar a Butler en terminos l1egeliauos-tenemos, por un lado, la universalidad "muerta", abstracta de una nocin
ideolgica con inclusicfnes/ exclusiones fij as jr, por el otro, la universalidad viva, concretaf como el proceso permmente del cuestionarniento jr la renegociacin de su propio contenido ocial. La universalidad pasa. a ser teal
precisa y tinicatnenre cuando torna tematicas las exclusiones sobre las cuales se
funda, cuestionandolas continuamerite, renegociandolas, desplaxandolas, o
sea, asumiendo la brecha entre su propia forina jr su propio contenido, ';Q.14Hl.?.i"
bindose a si misma como no consurnada en su noci_n__misma. Hacia. eso
apunta la nocin de Butler respecto. del uso ipolticarneinte dominante de contradiccin performativali: si la ideologa gobernante performativmnente enga1'*isfu__socavando --en su prctica discursiva en el conjunto de exclusiones
sobre el cual esta se apoya-, su propia universalidad oficialmente declarada, la
politica progresista debera precisamente practicar abiertamente la contradiccin perfotmativa., alirrnando en nombre de la universalidad dada el contenido mismo que esta universalidad (en su forma hegemnica) excluye.
Aqu me gustara pt:u1e_r de relieve dos cuestiones mas:
- la lgica de la exclusin siempre sF.:e_C__l__2[_l_lt.-`1. E11 S I`SlT1HI _i1!;?_$.<f?l'i'f l Qf
subordinado (homosexuales, tartas no blancas...) es excluido/ reprimido, si-_
no que la universalidad hegemnica en s tanibin se basa en un propio
contenido particular, obsceno jr repudiado (digamos, el ejercicio del poder
que se legitimiaa como legal, tolerante, cristiano... se apoya en un conjunto de rituales obscenos pblicmnente repudiados de humillacin violenta
del subordinado).26 En lneas ms generales, nos hallamos aqu ante lo que
uno se siente tentado de llamar la prctica idea/gira de Zu de.rdenrrcacdn.
Es-decir, habra que invertir la nocin convencional de que-la ideologa
provee una identificacin firme a sus sujetos, constrifindolos a sus roles
socialesiir que pasa si, en un nivel diferente --pero no menos irrevocable y
estructuralmente necesario--, la ideologa es efectiva precisamente construyen_do_1.m espacio de rlra idennicacin, de falsa distancia hacia las coor26 Desarroll la lgica de este suplemento obsceno del poder en detalle en el captulo 1 de
Tfre Pfrzgne ofFrrnr.osie.t, Londres jr Nueva York, Verso, 1997 [traduccin castellana: El acoso
de lnrrnmrus, Mexico, Siglo

iia

LUCI-La DE CLASES O POSl\flODERl~l`lS.MO?. ..

contrndmcia, Htc aivioina, UN1vERsat._toan

Becher que Wtilf puso al inicio de la novela (F.ste llega.r a uno mismo,
que es?), no es provocacin histrica en su mas alto nivel? Y mi idea es
que esa actitud autoindagatoria, lejos de amenazar efectivamente el regimen ideolgico predominante, es lo que en ltima instancia lo hace vivible"; por eso sus detractores germano occidentales tenan paradjicamente
ra:-:n cuando, despues de la cada del muro, afirmaron que Chrisra Wolf,
expresando las complejidades subjetivas, las dudas interiores jr las oscilaciones del sujeto de la RUA, realmente dio un equivalente literario realista
del sujeto ideal de la Repblica, y como tal tuvo mucho mas exito en su
ta_rea de proteger la conformidad politica que la ingenua. ficcin propagandstica abierta que describa sujetos ideales sacrilicandose a si mismos por
la causa corr1unista29
la _tat_e_a_;t_erica t_:orisis_te no slo en desenmascarar el contenido particnlar
inclusionesi' exclusiones involucradas en eljuego, sino explicar la
enigmatica emergencia del espacio de la universalidad en s. Ademas -y de
maneraimas precisa--, la tarea real cpnsiste en explorar los cambios fundamentales en la lgica misma del funcionamiento de la universalidad en el
espacio_s_oc_io-simbdico: la nocin y la practica. ideolgica prernoderna,
mo_der_na y posmoderna actual de la universalidad no difieren, por ejemplo, slo respecto de los contenidos particulares que estan incluidosfexcluidos en las nociones universales: de alguna manera, en un nivel mas
radical, es la nocin fundamental misma de universalidad la que funciona
de distinta forma en cada un.a de estas epocas. La uni.ve_rs_alltiad" como re
no significa lo mismo desde el esrr;_l.i.r9:ezenr de la sociedad de mercado
burgL1e$a_en la cun los individuos participma en el orden social no. en nombre de _su lugar particular en el edificio social global sino inmediatamente,
como seres humanos abstractos.
Permtaseme volver a la nocin de derechos humanos universales. La lectura marxista del sntoma puede demostrar en forma convincente el conte-

denadas reales de la existencia social de esos sujetos??? No es esta lgica

de la desidentilicacin discernible desde el caso mas elemental de yo no
soy slo estadounidense (marido, trabajador, demcrata, gay...), sino, de-~
bajo de todos esos roles y mascaras, un ser humano, una personalidad
compleja nica (donde la distancia misma hacia el elemento simblico
que determina mi lu.gar social' garanti::a la eficacia de esta dererm.inaci.n),
hasta el juego mas complejo del ciberespacio que juega. con las multiples
identidades de cada uno? La mistilicacin o perativa en el slo un _jnego,n
perv'ers_p__del ciberespacio es por ende doble: los juegos que jugamos en el
n slo son mas serios de lo que tendemos a suponer (acaso, bajo el disfraa de -una-ficcin, del es slo un juego, un sujeto no puede atticu.lar jr
presentar rasgos de su identidad simblica F-sadica, perversa, etc.- que
nunca podria admitir en sus contactos intersubjetivos reales?), pero rambien se sostiene lo contrario, o sea, el muy celebrado juego con personajes
multiples jr carnbiantes (identidades co nstruid.as libremente) tiende a oscur_ec_er__(f por ende a liberarnos falsarnente de) las limitaciones del espacio
social_ en el cual esta atrapada nuestra existencia- Permitaseme mencionar
otro ejemplo: por que The Qtrestfr Christ@ de Christa Wolf tuvo un
impacto tan tremendo en el pblico de la Repblica Democrtica de Alemania (RDA) en los aos 1960? Como es precisamente una novela. sobre el
fracaso -o, al menos, la vacilacin-- de la interpelacin ideolgica, sobre
el fracaso en reconocerse plenamente a u.no mismo en la propia identidad
socio-ideolgica:
Cuando dijeron su nombre: Cl1rista T.! -se puso de pie jr fue e hiso lo
que se esperaba de ella; habia alguien a quien pudiera decirle que or decir su nombre le daba mucho que pensar: realmente se refieren a m? O
slo esta siendo usado mi nombre? Contado junto con otros nombres,
sumado industriosamente frente al signo igual? Y habra podido lo mis-

1.15

mo estar ausente, lo habria notado alguien???

El gesto de preguntarse ese nombre soy yo?, esa indagacin en la propia identificacin simblica, tan bien expresada en l.a cita de johannes R.

2'?

Me baso aqu en Peter Pfaller, Der Ernst der .Arbeit ist vom Spiel ge1ernt, en Ware nerd
Crifrrrre, Lagenfurt, Bitter Verlag, 1998, pp. 29-36'.

23

Christa Wol Te Qrterrr Cllrrrirrrr , Nueva York, Farrar, Sttaus 15 Giroux, 1970, p. 55.

29

De una manera estrictamente simtrica, los crticos literarios soviticos tenian rarsn en sealar que las grandes novelas de espionaje de john le Carte ---al describir la lucha durante la
Guerra Fra en toda su ambigedad moral, con agentes occidentales como Smiley, llenos de
dudas e incertidumbres, muchas veces horroriaados por las manipulaciones que se vean
obligados a perpetrar- eran legitimaciones literarias mucho mas potentes de la democracia
anticomunista occidental que los rhriflerr de espas anticomunisras vulgares a la manera de
la serie de James Bond de lan Fleming.

114

LUCI-[Ei DE CIASES O POSMODERNISMO?. ..

C.ON'i`ii\iGEi\iCL, HEGElvlOi.\1`Pt, liNlVlRSel.ID}LD

nido particular que da. el especifico giro ideolgico burgus a la nocin de

derechos humanos: los derechos humanos universales son efectivarnente el
derecho de los varones blancos poseedores de propiedad a. comerciar libremente en el mercado, explotar a los trabajadores jr a las mujeres, 'y ejercer la
dominacin polti.ca.... Esta identificacin del con.rer1ido particular q_ue hegemonixa la forma universal es,
embargo, slo la mirad de l.a historia; su
otra mitad, crucial, consiste en plantear otra cuestin mucho mas dicil.
acerca de la emergencia ie /rrirnie misma 6/e iiniiverreliafad: cmo, en que
condiciones histricas especificas, la universalidad abstracta en si deviene un
hecho de la vida (social)? En que condiciones los individuos tienen la experiencia de s mismos como sujetos de derechos humanos universales? se
es el quid del anlisis de
del___feti_chismo de las mercancas): en una sociedaden l_a cual predomina el intercrunbio de las Imercancasi los individuos
mismos, en sus vidas diarias, serelacionan entre s, asi como con los objetos
que eneu_entran, como con encarnaciones contingentes de nociones abstracto_-t_1niv_ersal_es. Lo que ro soy, mi antecedente social o cultural concreto, es
vivido _co_mo contingente, }_a_que lo que en ltima instancia rr1_e_.define es la
capa_cidad_unive_rsal abstractai de pensar jr/o trabajar. O: cualquier objeto
que
satisfacer mi deseo es vivido como contingente, puesto que mi
deseo es concebido como una capacidad formal abstracta, indiferente a la
multitud de objetos particulares que pueden --pero nunca lo hacen plenarnente-- satisfacerlo. CI tomemos el ejemplo ya mencionado de la profesin": la nocin moderna de profesin implica que yo m.e percibo mi
mismo com_o un individuo que no naci directamente en su rol social; lo
que yollegue a ser depende de la interaccin entre circunstancias sociales
contingentes y mi libre eleccin; en este sentido, el individuo de hoy tiene
la profesin de electricista o profesor o mozo, mientras que carece de sentido afirmar que un siervo medieval era campesino de profesin. La cuestin crucial aqui es, nuevamente, que en ciertas condiciones sociales
especicas (de intercambio de mercancas 'jr de economia de mercado global), la jlabstraccin pasa a ser un elemento _directp de la vida sqc_ial___teal, la
forma
que 'individuos concretos se comportan y se r_el.acionan con su
destino y con su entorno social. Aqu Marx; comparte la percepcin de ijl_egel_fHde que la_ universalidad deviene ilpara si__misma slo en la medida en
que los individus
plenamente el nticleo de -su sercon su
situacinisocial particular, slo en la medida en que se perciben a s mismos
como desarticulados para siempre con respecto a esa situacin: la existen-

11.5

cia efectiva concreta de la universalidad es el individuo sin un l.ugar parricular en el edificio global; en una estructura social dada, la Univ_e`tsal__idad
deviene para si misma slo en aquellos individuos que carecen de un lugar particular en ella. El modo de aparicin de una universalidad abstracta,
su .ingreso en la existencia real, es por ende un gesto extremadamente violento de alterar el equilibrio org:-.-inico precedente.
Yo sostengo, entonces, que cuando Pirtle_i: habla de un proceso politico interminable de renegociar las inclusiones/exclusiones de las nociones ideolgicas
universales predominantes, o cuando Laclau propone su modelo de la lucha
interminable por la hegemona, el esritri-is iiiriiaexstri de este modelo niisina es
proiemriri'co: estan aportando las coordenadas fiirmeles de todo proceso ideolgico-poltico o simplemente estan elaborando la. estructura nocional de la
practica politica egoecifiefa (posmoderna) fe /ray que esta emergiendo despues del repliegue de la izquierda clasica?3U _Pirreee:ri'e (la mayora de las veces,
segn sus formulaciones explcitas) que hacen lo primero (pata Laclau, diga.mos, la lgica de la hegemona se articul.a de alguna manera sin ambigiiedad
como una suerte de esrriicriinr e.xisrenciriZ .heideggeriana de la vida social), aunque tambin puede sostenerse que estan meramente teorizando un momento histrico muv especfico de la izquierda pos-moderna...3l En otras
palabras, el problema es, para m, crime /9i.srorizrrr el /Jisroricisnio en si. El_paso
del marxismo esencialista a la politica posmodernaconringente (en Laclau),
3? Por esta razn tambin Ei geiieraien riirpiirii, de lejos, el mayor xito de Butler, jr Hegema-niir ji esrmregieisociaiisre (escrito conjuntamente con Chantal Motiffe), el mayor exito" de

Laclau: ademas de suiintervencin oportuna v perspicaa en la escena terica, ambos libros

fueron identificados con una prctica peiiri'e.a especifica, sirviendo como legitimacin jr!o
inspiracin: Ei genera en dispersa, con su giro anti-identitario de la politica homosexual hacia la practica del desplazamiento petformativo de cdigos gobernantes (travestismo, etc.);
Hegerrraiiirr, con el encadenarniento de la serie de luchas progresistas particulares (feminista, antirracista, ecologista...) en oposicin ala dominacin izquierdista convencional de la
lucha econmica (jiudirh Butler, Gender' Tronie.' Feministas and rfae Sriirversiari ofirieiiriiji
Nueva York, Routledge, 19913 [traduccin castellana: En gnero en riirprirri, lvii-tico, Paids]);
Ernesto Laclau jf Chantal Motlffe, Hegemony and .Saci.-:Iiisi' Srrirregjt iiiwirrtlls rr Radical Demornrrir Politics, Londres v Nueva Yorlt, Verso, 1935 (de prxima aparicin en PCED.
51

Y, siguiendo esta misma linea, la oposicin entre la realizacin imposible de la-totalidad de

la Sociedad vla solucin pragmtica de problemas parciales no es -antes que un a priori no
histrico" tambin la expresin de u.n .momento histrico preciso de la llamada _"caida de
las grandes narrativas histrico-ideolgicas?

CONTINGENCLA, i-EGEMONA, UN-IVERSALDAD

LUCI-ies DE CLASES O POSlvODERl\1SMO?...

o el paso del esencialismo sexual a la formacin de genero contingente (en

Butler), o --un ejemplo mas el paso de lo metafsico a lo irnico en Richard
Romy, no es un simple avance epistemolgico sino parte del cambio global en
la naturaleza misma d.e la sociedad capitalista, No es que antes ios individuos
fueran esenciaiistas estpidos y creyeran en la sexualidad naturaiizada,
mientras que ahora saben que ios generos estan periorinativainente actuados;
hace falta una suerte de metanarrativa que explique este pasaje mismo dei
esencialismo a la conciencia d.e la contigencia: la nocin heideggeriana de la
poca del Ser, o la nocin foucauitiana del cambio de la episreme predominante, o la nocin sociolgica convencional de modernizacin, o una eitplicacion tnas mar":-tista en la que este paso sigue la dinaunica del capitalismo,

mientras que nuestra epoca permite el discernimiento de ia conting'encia)?

Esta solucin proto-hegeliana nos permitira. combinar ei alcance o la "validez universal dei concepto de hegemona. con el hecho obvio de que su
reciente emergencia esta claramente vinculada a la constelacin social especfica actual: aunque la vida sociopolitica jr su estructura fueron siempre-ya
el resultad.o de luchas hegemnicas, no obsta.nte es recien hoy, en nu.estra
constelacin histrica especifica -es decir, en ei universo posmoderno d.e
la contingencia globalizada-, donde la naturaleza radicalmente contingentehegemnica de los procesos politicos finalmente puede volver' retornar a si
misma, para liberarse del bagaje esencialista,..
Esta solucin es sin embargo problematica. por dos razones por lo menos.
Pr`imero, Laclau probablemente la rechazara por basarse en la nocin hegeiiana del desarrollo histrico necesario que condiciona 'jr sirve de anclaje alas
luchas polticas. Segundo, desde mi punto de vista, la poltica posmoderna
actual de subietividades mltiples no es precismnente lo suficientemente poltica, en la medid.a en que presupone calladaniente un sistema naturalizadoll
no ternatizado de las relaciones econmicas. Deberia afirmarse, contra la teoria poltica posmoderna que tiende cada vez mas a prohibir la referencia misma al capitalismo como esencialista, que la contingencia plural de las luchas
politicas posmodernas y la totalidad del Capital no se oponen, siendo el Capital el que de alguna manera iimitaf la deriva libre de los desplazamientos
hegemnicos -el capitalismo actual_ .mais bien aporta e .teln eieimey el terrene reirme pere le emergenein de les rsrjerieidndespefrierrr ertrne'9irnrer--dij9er-ser-senringenres-ir:nie=a.t-ereerern, No lo seal acaso Deleuze, en cierto
modo, cuando puso de relieve que ei capitalismo es una fuerza de desterritorializacinli? Y acaso no segua la vieja tesis de Marx de que, con el capitalismo, todo io slido se disuelve en aire?
De rnodo que, en ltima instancia, mi observacin clave a propsito de
Butler y Laclau es la misma en arniaos casos: la necesidad de distinguir mas
eirplcitalnente entre contingencia/sustituibiiidad dentro de cierto horizonte
histrico y la exclusin/forciusin mas fundamental que sesriene este /erizenre
mismo. Cuando Laclau alirma que si la totalidad de ia. sociedad es inalcanzable, los intentos por alcanzarla fracasaran necesariamente, aunque podrn,
en ia .bsqueda de ese objeto imposible, resolver una variedad de problemas
parciales, no fusiona acaso -potencialmente, al menos- dos niveles, la lucha por la hegemona denota de cierto horizonte y la exclusin mas fundamental que sostiene ese horizonte mismo? Y cuando Butler afirma, contra la

116

i;

De modo que, nuevamente, es crucial en el edificio terico de Laclau la codependencia paradigmaticarnente lftantiana entre e_t_l__a_pr_io1;i_,e:;1ist_e11cil_ffet_eurno
de la lgica de la hegemona y' la narrativa z`rn:rr`f;'.e_ del paso_gr_a_.dual dela politica de clase mantista ilesencialistal' tradicional a la
de
la
contingencia de la lucha por la hegemona -as como el a priori trascendental
ita-ntiario es codependienre de su narrativa evolucionista ar1tropolgico-poltica de la progresin gradual de la humanidad hacia la madurez ilustrada-.
rol de esta narrativa evoluei-efnijsita les precisamente resolver la__a1in__bige~dad aptes mencionada del marco -univeiial formal (de la lgica deiiaihegemonafiinplcitamente responder a la pregunta: este marco es realmente un universal no
histrico o simplemente ia estructura formal de la co.nstelacin ideolgico-polrica especifica del reciente capitalismo de Occidente? La naprativa evolucionisra media entre estas dos opciones, contar la historia. acerca de cmo el marco
universal fue postulado corno tal, pas a. ser el principio esrructurante explcito de la vida ideolgico-politica. Subsiste, no obstante, la pregunta: este paso evoiucio nista es un simple paso del error al verdadero discernimiento? Acaso
cada postura se ajusta a su propia epoca, de modo que en el tiempo de Marx ei
esencialisrno de clase era adecuado, mientras que hoy necesitamos la afirmacin de la contingencia? O deberamos combinar arnbos de una mmiera proro-hegeiiana, para que el paso mismo dei error esencialista al verdadero
discernimiento de la contingencia. radical este condicionado histricamente
(en ei tiempo de Marx, la ilusin esencialista era "objetivamente necesaria,
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118

CONTINGENCLA., l*il?.GEi\fOi\l`_tt, `LIi`~lVERSE*il.ii}nD

nocin lacaniana de una barra o carencia constitutiva, que ei sujeto en curso es incompleto precisamente porque esta constituido a traves de exclusiones que son polticamente dominantes, no estructuralmente estticas, no
ilusiona ella tambin -potencidmente ai menos-- dos niveles, la interminable
lucha poltica depor las inclusiones/ exclusiones entre de u.n campo d.ad.o
(digamos, de la sociedad capitalista reciente] 31' u.na exciusi n. mas fundamental que sustenta ese mismo campo?
Esto finalmente me permite abordar directamente la principal crtica deconstructivista a Lacan que es retomada por Butler: Lacan queda atrapado en
un gesto negativo-trascendental. Es decir, si bien Butler reconoce que, para
Lacan, el sujeto nunca canza la plena identidad, que el proceso de formacin del sujeto siempre es incompleto, que esta condenado al fracaso elemental, su crtica es que Lacan eleva el obstculo mismo que impide la realizacin
completa del sujeto a una barra (de castracin simblicalll a priori trascendental. De modo que, en vez de reconocer la contingencia y la apertura absol.uta del proceso histrico, Lacan lo postula bajo el signo de una barra o
prohibicin fundamental ahistrica. En la crti.ca de Butler esta, por lo tanto,
implcita la tesis de que la teora lacaniana, al menos en su forma ortodoxa
predominante, limita la contingencia histrica radical: apuntala el proceso
histrico evocando una limitacin casi trascendental, algn a priori casi trascedente que no esta a su vez atrapado en el proceso histrico contingente. De
modo que la teora lacaniana, en ltima instancia, desemboca en la distincin
itantiana entre un sistema formal a priori y sus ejemplos histricos contingentes cambiantes. Butler menciona la nocin lacaniana del sujeto barradoll: si
bien reconoce que esta nocin implica la incompletitud constitutiva, necesaria e ineludible y el fracaso elemental de todo proceso de interpelacin, identificacin, constitucin del sujeto, no obstante alirma que Lacan eleva la
barra a una prohibicin o limitacin ahistrica a priori que limita toda lucha
poltica de antemano...
Mi pri_mera reaccin, casi automatica, a esto es: Butler misma se apoya
aqu en una distincin proto-ltantiana silenciosa entre forma 'y contenido? En
la medida en que afirma que el sujeto-en--curso es incompleto precisamente
porquese constituye a travs de exclusiones que son polticamente do minantes, no estructuralmente est:-iticas, acaso no critica a Lacan porque este en
ltima instancia confunde la irma de la exclusin (siempre habra exclusiones; alguna forma de exclusin es la condicin necesaria de la identidad subjetiva...) con algn eenteriale especfico particular que esta excluido? El

..UC1A DE. CLASES C) POSMODHRNISMOP...

1 19

reproche que Butler hace a Lacan. es, mas bien, que no es lo _~;n;i11@m@n_1@
llformalistan: su. barra esta ma.rca.da de manera demasiado obvia por el contenido histrico particular; en u.n cortocircuito ilegtimo, Lacan elevara a un
a priori casi trascedental cierta barra que slo emergi en condiciones histricas especcas, en ltima instancia contingentes (el complejo de Edipo, la
diferencia sexual)- Esto resulta parti.-cula_tmente claro a propsito de .ia dilerencia sexual: Butler lee la tesis de Lacan de que la diferencia sexual es real
como la afirmacin de que es una oposicin ahistrica congelada, fijada. co--mo sistema no negociable que no tiene lugar en las luchas hegemnicas.
Yo afirmo que esta crtica a Lacan involucra una interpretacin errada de
su posicin, que en este caso esta mucho mas cerca de Hegel. Es decir: la
cuestin crucial es que la frru.-ft misma, en su universalidad, siempre esta
arraigada, como un cordn. umbilical, en un contenido particulm' --no slo en
el sentido de la hegemona (ia universalidad nunca es vaca; siempre est teida de algn contenido particular), sino en el sentido mas radical de que la
irma misma de la universalidad emerge a traves de la dislocaci.n. radical, a
traves de algun.a imposibilidad mas radical o' represin primordial. La cuestin ltima no es que contenido particular hegemoniza la universalidad vaca
(jr por ende, en la lucha por la hegemona, excluye otros contenidos particulares); la pregunta ltima es: que contenido especfico debe ser excluido para que iajiivva'-re arteria misma de la universalidad emerja como el "carnpo de
batalla por la' hegemona? Tomemos la nocin de lldemocracian: naturalmente, el contenido de esta nocin no esta predeterminado -qu significar democracia, qu incluir y que excluira este trrnino (es decir, el grado jr la
forma en que las mujeres, los gays, las minoras, las razas no blancas, etc., estn. incluidos/excluidos), siempre es el resultado de la lucha hegemnica contingente. No obstante, esta misma lucha abierta presupone no algn
contenido fijo como su referente ltimo, sino su .terrene misma, delimitado
por el significante vaco que la designa (cldemocracian en este caso). Naturalmente, en la lucha democrtica por la hegemona, cada posicin acusa ala
otra de no ser realmente democratica: pma un liberal conservador, el intervencionismo socialdemcrata ya es potencialmente Htotalitarion; para el socialdemcrata, el descuido de ia solidaridad social del liberal tradicional es no
democrtico... de modo que cada posicin trata de imponer su propia lgica
de inclusin/exclusin, y todas estas exclusiones son polticamente dominantes, no estructuralmente estaticasl; no obstante, para que esta lucha misma tenga lugar, su terreno debe constituirse por medio de una exclusin ms

120

tucnx os crasas o rosivtoneanisivioi. ..

CONTi'NGENC1n, HEG_lilviONlA., UNFv'ERSerLiDAD

fundamental (llrepresin primordial) que no sea simplemente histrico--contingente, lo que est en juego en la presente constelacin de la lucha hegemnica, ya que .i-nrrenna el rerrene misma de La hirrerrided.
Tomemos el caso de la diferencia sexual como tal: la afirmacin de Lacau
de que la diferencia sexual es real-imposible es un estricto sinnimo de su
afirmacin de que la relacin sexual no existe". Para Lacan., la diferencia sexual no es un conjunto firme de oposiciones simblicas estticas e inclusiones/exclusiones (normatividad heterosexual que relega la homosexualidad y
otras perversiones a algn rol secundario), sino el nombre de un callejn sin
salida, de un trauma, de una incgnita, de algo que resiste cualquier intento
de simbolizacin. Toda traduccin de la diferencia sexual a un conjunto de
oposicin(es) simblica(s) est condenada al fracaso, jr esta imposibilidad
misma es la que da lugar a la lucha hegemnica por el significado de diferencia sexual. Lo que es barrado ne es lo que est excluido bajo el regimen
hegemnico presente.?2'
La lucha poltica por la hegemona cuyo desenlace es contingente v' la barra no histrica o imposibilidad son, por ende, estrictamente correlativas:
hay una lucha por la hegemona precisamente parque alguna barra de imposibilidad anterior sostiene el vaco en juego en la lucha hegemnica. De
modo que Lacan es el opuesto mismo del formalismo l-:antiano (si por este
entendemos la imposicin de un marco formal que sirve como a priori de su
contenido contingente): Lacan nos obliga a tematizar la exclusin de algn
contenido traumtico que es constitutivo de la forma universal vaca. Hay'
espacio histrico slo en la medida en que este espacio est sostenido por al--

51 Esta brecha que separa para siempre lo Real de un antagonismo de (su traduccin a) una oposicin simbiica se torna obvia en un excedente que emerge a propsito de cada una de dichas
traducciones. Por ej emplo, desde el momento en que trasladamos el antagonismo de clase ala
oposicin de clases como grupos sociales existentes positivos (burguesa versus clase trabajadora), siempre hay, por razones estructurales, un excedente, un tercer elemento que no encaja
en esta oposicin (ironpexpreererer, etcetera). Y, naturalmente, sucede lo mismo con ladiferencia sexual como real: esto significa, precisamente, que siempre hay, por razones estructurales, un excedente de excesos perversos respecto de masculino y femenino como dos
identidades simblicas opuestas. Existe la tentacin de decir incluso que la articulacin simbljcaestructural de lo Real de un antagonismo siempre es una triunfe; hoy, por ejemplo, ei
antagonismo de clase aparece, dentro del edificio de la diferencia social, como la rrada de
clase alta" (la elite dirigente, poltica e intelectual), clase media y' clase baja no integrada (trabajadores inmigrantes, los sin techo...).

J-

121

gun.a exclusin ms radical (o, como habra dicho Lacan, fiirelnsieu). De modo
que deberamos distinguir entre dos niveles: la lucha hegemnica por la cual
el contenido particular hegemonizar la nocin universal vaca y' la imposibilidad. ms fundannentai que vuelve vaco al universal., y por ende, un terreno
para la lucha hegemnica.
Por lo tanto, respecto de la crtica del lrantianismo, mi respuesta es que
Butler y' Laclau son ltantianos encubiertos:?? los dos proponen u.n modelo
.formal abstracto a priori (de hegemona, de performatividad de genero...) que
autoriza, dentro de su marco, la plena contingencia (ninguna gara.r1ta de cul
ser el desenlace de la lucha por la hegemona, ninguna referencia ltima a. la
constitucin sexual...); los dos implican una lgica. de infinidad espuriall:
ninguna resolucin. final, slo el proceso interminable de desplazarnientos
complejos pmciales. La teora de Lacan de la hegemona no es forriialistat
en el sentido de que propone cierta matriz formal a priori del espacio social?
Siempre habr algn significante hegemnico vaco; lo nico que cambia es su
contenido..- Mi ultimo argumento es, pues, que el formalismo icantiano yt el
historicismo radical no son realmente opuestos, sino dos caras dela misma moneda: toda versin del historicismo se funda en un sistema formal alristrico
mnimo que defme el terreno dentro del cual se desarrolla el juego abierto e interminabie de las inclusiones/exclusiones, las sustituciones, las renegociaciones, los desplazami.en.tos, etc., contingentes. La afirmacin verdaderamente
radical de la contingencia histrica tiene que incluir la tensin dialectica entre
el mbito del cambio histrico en s y su traumtico ncleo ahistrico como
su condicin de (im) posibilidad. Lo que tenemos aqu es la diferencia entre la
historiidad propiamente dicha jr el historicismo: el betta:-ieisnre se ocupa del
juego interminable de sustituciones dentro del mismo campo fundamental de
ia (im) posibilidad, en ta.nto que la Piitrerieidae propiamente dicha vuelve temticos diferentes principios estructurales de esta misma (i.rn)posibldad. En
otras palabras, el tema historicista. del juego de sustituciones abierto e interminabie es la forma misma del cierre ideolgico ahistrico: al concentrarse en la
simple dada esencialismo-contingencia, en el paso de uno a la otra, oisca la
historicidad concreta rente el carnbio del principio estructurante global mismo de lo Social.
3? Pd menos, si por I-nintianismo entendemos la nocin convencional; hay otro Kant por redescubrir actualmente, el Kant de Lacan (vease Alenlta Zupaucic, Ermirr etlie Reel Kant, Larrea,
Londres jr Nueva Yorit, Verso, 1999).

122.

t:or~i"tiNctNcta, utctmtauia, uuivtasatloao

LUCl'.--Us. DE CASES O POSi\=ODERt~FiSi\H)i...

125

Cmo debemos concebir, entonces, este estatus ahistrico de la diferen

cia sexual? Quizs una analoga con la nocin de institucin cero de Claude
Levi--Strauss po dra resultar de ayuda aqui. Me refiero al arialis is ejemplar de Le
vi~Strauss, en .Antropologia rstmtrrrrr.-rrf, de la disposicin espacial de los edif1~
cios entre los vvinnebago, una de las tribus- d.e los Grandes Lagos. La tribu est
dividida en dos subgrupos (rnoirrss), los que son de arriba v los que son de
abajo ; cuando le pedimos a un individuo, liombte o mujer, que dibuie en
un papel, o en la arena, el plano de su aldea (la disposicin espacial de las casitas), obtenemos dos respuestas rnuy diferentes, segn su pertenencia a uno u
otro delos subgrupos. .Lrnbos perciben la aldea como un crculo, pero para un
subgrupo, dentro de ese circulo hay otro circulo de casas centrales, de modo
que tenemos dos circulos conoentricos; mientras que para el otto subgrupo,
el crculo est divi_dido en dos por una linea divisoria clara. En otras palabras,
u.n integrante del primer subgrupo (lianimoslo conservadorvcorporativon)
percibe el plano de la aldea como un anillo de casas mas o menos sin1trica-mente dispuestas alrededor del templo central; mientras que un miembro del
segundo subgrupo (revoiucionario-antagnicoij) percibe su aldea como dos
pilas distintas de casas separadas por una frontera invisible...5*/1' La idea cen~
tral de Levi-.Strauss es que este ejemplo no deberia incitarnos a un relativismo
cu_ltural, segn el cual la percepcin del espacio social depende de ia pertenencia grupal del observador: la divisin misma en dos percepciones relativas implica una referencia oculta a una consta.nte, no la disposicin obietiva real de
los edificios sino un nucleo trauma-itico, un antagonismo fundamental que los
babitantes de la aldea eran incapaces de simbolizar, de explicar, de internalizar, de aceptar; un desequilibrio en las relaciones sociales que impeda que
la comunidad se estabilizara en un todo armonioso. Las dos percepciones del
piano son simplemente dos esfuerzos mutuamente excluyentes de hacer frente
a este antagonismo traumtico, de curar su herida mediante ia imposicin de
una estructura simblica equilibrada. Es necesario agregar qu.e sucede exacta.-mente lo mismo con respecto a la diferencia sexual, que: masculino y femenino son como las dos configuraciones de las casas en la aldea de Lvi~Strauss?
Y para disipar la ilusin de que nuestro universo desarrollado no esta dominaf
do por la misma lgica, baste recordar la escisin de nuestro espacio politico en

izquierda y derecha: un izquierdista '31' un derecbista se comportan exactamente

como los miembros de los subgrupos opuestos en la aldea levi~straussiana_
No slo ocupan diferentes lugares dentro del espacio politico; cada uno de
ellos percibe de diferente manera la disposicin misma del espacio politico
--un izquierdista, como el campo que est intrnsecamente divid_id_o por algn antagonismo fundamental; un detechista, como la unidad organica de
una comunidad al.terada slo por intrusos extraos--.
No obstante, Levi--Strau_ss seala otra cuestin crucial aqu: como los dos
subgrupos forman de todas maneras una unica y' misma tribu que vive en la
misma aldea, esta identidad tiene que estat de alguna manera simblicamente
inscrita, pero, cmo, si toda la articulacin simblica, si todas las instituciones
sociales de la tribu son tendenciosas, es decir que estan sobtedetetminadas por
la escisin antagnica constitutiva y' fundamental? Pues por lo que Levi-Strauss
llanta ingeniosamente la institucin cero, una suerte de contrapartida institucional del famoso aunar.-zi, el significante vacio sin ningn significado determinado, 'jfa que significa slo la presencia de este en s, en oposicin a su ausencia:
una institucin especifica que no tiene ninguna funcin determinada positiva
-su unica funcin es l.a puramente negativa de sealar la presencia y la realidad
de la institucin social como tal, en oposicin a su ausencia, al caos ptesocial-.
La referencia a esta institucin. cero es la que permite a todos los miembros de
la tribu tenerse corno tales, como miembros de la misma tribu. No es esta ins~
titucin cero, entonces, :ideologa en su mxima pureza, es decir, la encarnacin
di.tecta. de la funcin ideolgica de proveer un espacio neutral abarcador en el
cual el antagonismo social es borrado, en el cual todos los miembros de la so~
ciedad pueden reconocerse? Y no es la lucha por l.a /vegrmoura precisamente la
lucha por el modo en que esta institucin cero ser. sobredeterminada, teida
de alguna significacin particulari'
Para dar un ejemplo concreto: la nocin moderna de nacida: no es acaso ia
institucin cero que emergi con la disolucin de los vinculos sociales fundafdos en la 'familia directa. o las matrices simblicas tradicionales, es decir, cuando,
con la embestida violenta de la m.od.ernizacin, las instituciones sociales fueron
basndose cada vez menos en la tradicin naturalizada 'y' fueron vividas cada vez
mas corno una cuestin de contratoni Es de especial importancia aqui el

54 Claude Lvi-Strauss, Do Dual Organizations _E.xist?',. en Srrnrrnrrai Anrbrapsfsgif, Nueva

York, Basic Books, 196% pp, 151--165 (los dibujos aparecen en las pginas 133-134) [rra-`
duccin castellana: Anrrapaagfn rrrrsirrroud', Buenos Bii'es, Eudeba, i977l'`

55 Vase Rastlto ivlocnils, as isubjeltt, dem unterstellt wird zu giauben und die 'Nation als

eine Nuli--Institution, en 1-I. Boice (comp), Denia-Prszsrre not ./iidsarrrr, Hamburgo, Argurrlent Veriag, 1994.

i2-4

CONTINGEN CIA., l~-lEGEivi O`E~iPi, U`NiVERSPtLiDPiD

becbo de que la identidad. nacional se viva por lo menos corrio mnimamente

natural, como una pertenencia. .fundada en la sangre y el suelo jr, como tal,
opuesta a la pertenencia attifici.al a instituciones sociales propia.mente dichas
(Estado, profesin...): las instituciones premodernas furrcionaban como entidades simblicas naturalizadas (corno instituciones fundadas en tradiciones incuestionables), jr en el momento en que las in.stituciones fueron concebidas
como mtefactos sociales, surgi la necesidad de una institucin cero naturalizada que sirviera como su fundamento comn neutral.
Y --volviend.o a la diferencia sexual- me siento tentado de arriesgar la biptesis de que, quiza, la misma l_gica de la institucin. cero debera aplicarse
no slo a la nntinr de una sociedad, sino tambin a su escisin nnrngtnirn: y
si la diferencia sexual es en ltima instancia una suerte de in_rrr't'st'r'rn raro de la
e.rcrsrn racial dentro de ln /onnrnnrdnd, la diferencia cero naturalizada minima,
una escisin que, antes de seiiialar cualquier diferencia social determinada, seiiala esta diferencia en si? La lucha por la hegemona es, pues, nuevamente, la
lucha por el modo en que esta diferencia cero sera sobredeterminada por
otras diferencias sociales particulares,
Por consiguiente, es importante que en ambos casos -tanto a propsito de
un pais como a propsito de la diferencia sexual- nos atengamos a la lgica.
hegeliana de postular los p resupuestos: ni el pais ni la diferencia sexual es el
presupuesto inmediato/ natural. posteriormente periaboradolmediado por la
obra de la culturafi -ambos son (pre)supuestos (postulados retroactivamente)
por el propio proceso cultur de sirnbolizacin-..

V.
Para concluir, permtaserne abordar la critica de Butler a la lectu.ra critica que
hace Mladen Dolar de la problematica altfiusseriana de la interpelacin como constitutiva del sujetog esta critica constituye un excelente resumen de

LUCr-in DE CLASES O POSi\fiODiRNISivi()?...

125

lo que el deconstructivismo considera inaceptable en Lacan. Segn Dolar, no

puede concebirse la aparicin del sujeto como el efecto directo del reconocimiento individu de si en la interpelacin id.eoigica: el sujeto aparece como
correlativo a algiftn remanente objetal traumtico, a algn exceso que, precisamente, no puede ser "subjetivizado, integrado al espacio simblico. La tesis clave de Dolar es pues: para Althusser, el sujeto es lo que hace funcionar
la ideologa; para el psicoanlisis, el sujeto aparece donde fracasa la ideologagg En suma, lejos de aparecer como el resultado de la interpelacin, el sujeto aparece slo cuando y en la med.ida en que la interpelacin finalmente
ncnrn. El sujeto no slo nunca se reconoce a si mismo plenarnente en la llamada i.nterpeladora: su resistencia a la interpelacin (a la identidad simblica provista por la interpelacin) ar el sujeto. En terminos psicoanaliticos, este
fracaso en la interpelacin es justamente la histeria; por esa razn, el sujeto
como tn! es, en cierto modo, histrico.. Es decir: que es l_a. histeria sino la postura de cuestionamiento permanente a la propia identidad simblica, a la
identidad que me fue conferida por el gran Otro: T dices que yo soy (una
madre, una prostituta, una maestra,..), pero ray renfrnrnte la para dices que say?
Que bay en mi que me hace lo que dices que soyi, A partir de aqui, Dolar
se embarca en una doble critica de Althusser: primero, Althusser no toma en
cuenta este remanente/exceso objetal que se resiste a la simbolizacin; segundo, en su insistencia en el estatus material de los Aparatos ideolgicos de
Estado (J-HE), Altbusser reconoce errneamente el estatus ideal del orden
simblico mismo como institucin ltima.
En su replica, Butler acu.sa a Dolar de idealismo cartesi-ano: identificando los ME, reales y sus practicas rituales con la materialidad, describe el remanente que resiste como ideal como una parte de la realidad psquica
interna que no puede ser teducid.a a un efecto de rituales interpelatorios,
(Aqui, Butler paga el precio de trasladar la posicin de Dolar a terminos filosficos que el no utiliza; por ejemplo, en su sorprendente pasaje: "La resistencia teolgica al materialismo es ejemplificada en la defensa explicita que

1-

55 A esta mala interpretacin corresponden dos nociones evolucionistas: la nocin de que to-dos los r;i'n.rr'ar sociales artificiales gradualmente se desarrollan a partir de su fundamento
natural, la relacin tnica o sangunea directa; jr la nocin concomitante de que todas las
formas artificiales de dirfirin y explotacin social se basan en --y' se desarrollan a partir desu fundamento natural, la diferencia de sexos.
3'? Vease ]uclitl1 Buder, Te Pryc-'sir Lift t.fPawrr: Tnearrrr in Srijerrian, Stanford, California,
Stanford University Press, 1997, pp, 120-129 [traduccin castellana: Merrrnrrnar psquicas

delpadrr, Madrid, Alteal. Beyond interpellation" de Mladen Dolar fue publicado en Qui
Pars 6] nm. 2 (primavera-verano de 1993), pp. 73-96. Para una lectura lacaniana de Althusser similar a (jr en deuda con) Dolar, vanse los capitulos 2 y 5 de Slavoj ielt, Tha Sazlrrnr Ojert' affdasfagy, Londres jr Nueva York, Verso, 1989 [traduccin castellana: El
rnlinre ajera de .in rfenlagzt, Mxico, Siglo }<ZXl].

55 Mladen Dolar, 'fieyond interpellarion, ob. cit., p. 76,

iz@

coi\i'rii~ic;Ei\icia, H.i1c,si\ioi\i'i'a., trixinfzrisatioao

LUCI-Lift DE Ci_FiSES O POSMODERNISMOP. _.

hace Dolar de la herencia carresiana de Lacan, su insistencia en la idealidad

pura del alina....59 dnde deiiende(n) ei-rplicitai1ien.te Dolar o Lacan la idea-lidad pura del alma.i)4 Pareceria por lo tanto que Dolar, bajo el disfraz de su
insistencia. en lo Real como remanente mrzrerirrl, repite, en contra de Althiisser,
el gesto iclerilsrrz clasico de insistir en cm.o la ei-;_periencia (personal) interna
de la subjetividad no puede ser reducid.a a. un efecto de practicas yr' o rituales
materiales eirternos: en el ltimo anlisis, el ri;jer'pe'ir .it como Real lacaniano
resulta ser el nombre codificado de un objeto psquico idem fuera del alcance de las practicas materiales... demi-s, Butler tambin acusa a Dolar de
idealizar al gran Otro, es decir, de avalar el paso (lacaniano) d.e los ME mate~
riales y' siis rituales a la nocin de un orden simblico inmaterial/ ideal.
En cuanto a esta ltima nocin, la (in)rnaterialidad del gran Otro, la idea
de Dolar es totalmente materialista: el no afirma que exista realmente un
gran Qtro ideal casi platnico (como lacaniano, sabe perfectamente que iii
rijf rr para de g7zrnAiirre); simplemente afirma que, para que se produzca la interpelacin (reconocimiento interpelativo), no bastan las practicas yt/ o los ri-F
tuales materiales de las instituciones sociales reales (escuelas, l.ey'es.,:.); es decir,
el sujeto tiene que presiipener la institucin simblica, una estructura ideal de
diferencias.41 Esta funcin ideal d.el "gran Otro como ideal del yo (opues-

to al ya iden) tambin puede ser discernida a traves de l.a nocin de rinrerpnv

srarrgd, de trasla.dar al Otro n.o mi actividad., sino mi experiencia pasiva misma. Recordemos al proverbial adolescente invido, incapaz de jugar al
bsquet, que se identiiica con un famoso jugador al que ve en la pantalla de
televisin, se imagina en su lugar, actuando
a traves
de el 3 obreniendg ggijq
.
_
faccin. de sus i:riu.iil'ios mientra_s esta sentado solo en su casa frente a la paii.ta~-~
lla --ejemplos como este abundan en la critica cultural conservadora, con su
denun.cia dle que en nii.estra epoca, la gente, en vez de comprometerse en la acrividad social. directa., prefiere ser consumidora impasible (de sexo, de depor-tes...), alcanzando la satisfaccin a traves de la identificacin imaginaria con el
otro, su yo ideal, observado en la pantalla--. No obstante, a lo que apiinta La~
can' con el ideal del yo (la cuestion de la identificacin simblica) opuesto al
yo ideal (el punto o la figura de la identificacin imaginaria) es exactamente
lo contrario: que pasa con el jugador de bsquet propiamente dicho? Y s
puede brillar en el juego slo en .la. medida en que se iinagina a si mismo eapuesto a la mirada -en ililtirna instancia fiantaseada-~ de Otro, vindose a si
m.ismo siendo visto por esa mirada, imaginando la forma en que su juego brillante esta fascinando a esa mirada? Esta tercera mirada -el punto a patir del
cual vo me veo a mi mismo como agradable, bajo el disfraz de mi yo ideal
es el-ideal del yo, el punto de mi identificaciri simblica, jr es aqui donde enconti'ainos la estructura de la inrerpasividad: yo puedo ser activo (brillando
eii la -cancha de basquet) solo en la medida en que me identifico con otra mi~
rada impasible pa.ra. la cual lo estoy haciendo, es decir, slo eii la medida en
que traslado a otro la eitperiencia pasiva de ser fascinado por lo que estoy' lia-

39 Iudith Butler, Tf1ePryiir.L.{-i nfPeieer, ob. cit:, p. 12?,

'in Sobre la formulacin precisa de Dolar de la relacin entre el sujeto lacaniano v el rngirn cartesiano, vease Mladen Dolar, Cogito as the Subject of die Unconscious", en Slavoj izek (comp),
Csgrii and rbe Urieeiiieirias, Durham, Carolina del Norte, Dulce University Press, 1998.
ii
El "gran Otro lacaniano no designa simplemente las reglas simblicas explcitas que reguf
lan la interaccin social, sino tambin la telaraa intrineada de reglas implcitas rie estrarnr. Baste mencionar Tias Lirrfe Base efffsvwaar Ciires (Londres, Virgin, i995), de
Rgert Ebert, que contiene cientos de estereotipos y escenas obligatorias, desde la famosa

regla del carro de fruta" (en roda escena de perseeusin que involucre una iocalidad eittranjera o tnica, se dara vuelta un carro de frutas, ji un peatn enojado eorrer:i hasta la niitad de la calle para alzar su puo apuntando al vehculo del he'-i'oe en fuga) hasta los casos
mas refinados de la regla del "gracias, pero no gracias (cuando dos personas acaban de te
ner una conversacion de corazn a corazn, cuando la persona Pi. se apresta a abandonar la
habitacin, la persona B dice,tentativamente: Bob --o cualquiera que sea el nombre de
ft-; A hace una pausa, se da vuelta y dice: Si?; B entonces dice: Gracias") o la regla de
la bolsa del almacen" (cada vez que una .mujer cinica asiisrada. que no quiere volver a ena-morarse es perseguida por un pretendiente que quiere derribar su muro de soledad, ella va
a hacer compras al almacen; las bolsas entonces siempre se rompen jr se desparraman las
frutas jr verduras, ya sea para simboiizai' el lo que es su vida 'jrfo que el pretendiente puede

12,11

Clfdi E11' la medida en que me imagino a mi mismo pizrerisndn pma ese

Otro que registra mis actos en la red simblica. De modo que la interpasividad no es snnplemente una inversin simtrica de la initeractividad (en el
sentido, descrito ms arriba, de ser activo a traves de [nuestra identificacin
_
_
_
ii:
_i
=
_
conl otro).
genera una estructura
reflexiva
eii la cual la mirada
se duplica,
en
la cual yo me veo a mi mismo siendo visto como agradable* . (Y, de paso, en ei
'i

_,

.|

ayudarla a recoger los fragmentos de su vida, no slo sus papas jr manzanas). Esto es el gran

Otro como la sustancia simblica de nuestras vidas: este conjunto de reglas no escritas que
de hecho regulan nuestras acciones. No obstante, el suplemento espectral de la Lev' simb-

iica apunta a algo mas radical: a un ncleo narrativo obsceno que debe ser "reprimido" para
seguir siendo operativo.
iz

_
`' I
|r

v qu,
i
_
Sobre
esta nocion,
vease
el capituio
3 de Zizeit
de Te Piegrie nfriirnrier,
ob. cit_

ias

coi\i'riNon~ici'a, uauaiviona, uivrvaiiss-aiiaaii

mismo sentido, el exhibicionismo -estar expuesto a la mirada del Otro- no es

simplemente iina inversin simtrica del voyeurismo, sino la constelacin
original que soporta sus dos subespecies, el e:~thi.bicionismo propiamente di-cho y el voyeurismo: incluso en el vtnfeurisino, nunca es el objeto que estoy'
espiando. y yo; siempre-ya. hay iina -tercera mirada: la mirada que me ve viendo el objeto. De modo que --para decirlo en trminos hegeiianos- el exhibicionismo es su propia subespecie (en su determinacin oposicional tiene
dos especies, el voyeurismo jr el exhibicionismo en si):
Cuando Dolar habla del remanente, no es, sin embargo, el gran tro
ideal, sino precisamente el peg-iieria otro, la espina en la garganta que se re-siste a la idealizacin simblica. O -con respecto a la oposicin entre lo lnterno jr lo Externo- el remanente del que habla Dolar (abjer parir a) es
precisamente no interno/ideal, sirio eittimado, completamente contingente,
un -cuerpo extrano en mi ncleo mismo, que descentra al sujeto. En Suma,
lejos de ser un objeto ideal-inmaterial-interno opuesto a la eztternalidad, el
remanente de que habla Dolar es el remanente d.e exrernaiidas contingen-te que persiste dentro de cada movimiento de internalizacin/idealizacin jr
subvierte la clara linea divisoria entre interio r y eitterior. En trminos hegelianos un poco simplistas, afijerperir a es el remanente que nunca puede
ser cancelado [aajge/oaenj en el movimiento de simbolizacin. De modo
que este remanente no es slo un objeto interno irreducible a la materialidad externa -es precisamente el rastro irreducible de la eitternalidad en medio mismo de la internalidad, su condicin de imposibilidad (un cuerpo
eirtrai'-io que impide la constitucin plena del sujeto) que es al mismo tiempo
su condicin de posibilidad-_ La materialidad de este remanente es la del
rrairraa que resiste a la simbolizacin. O sea que lo que deberia hacerse aqu
para no comprender mal l.a idea de Lacan es rechazar la equivalencia entre
materialidad v la llamada realidad eitternafl: el njerperir a, naturdmente,
no es materialll en el sentido de un objeto dentro de la realidad eirterna,
sino que es material en el sentido de una mancha impenetrable/densa dentro de ia esfera ideal de la vida psquica en s. El verdadero materialismo no
consiste en la simple operacin de reducir la ei-tperiencia psquica interna a
un efecto de los procesos que tienen lugar en la realidad eitterna --lo que
deberiamos hacer, ademas, es aislar un niicleoi' remanente material traumatico en el corazn mismo de la vida psquica en si--_.
La comprensin errnea de Buder surge de la forma nias radical a propsito de la relacin entre ritual jr fe. Cuando Althusser se refiere al Acta como si

LUCHPL DE CMKSES O POSiviODERNISivlO?.._

129

creyeras, reza, arrodllate.y' la fe vendra por si sol:-1:'J, de Pascal, no esta haciendo

una simple asercin conductista de que la creencia interna depende de la interaccin social externa; lo que propone es, mas bien, un intrincado mecanismo
de refle:-tin de la causalidad autopoitica retroactiva, de cmo el ritual eitterno genera performativamente su propio fundamento ideolgico: arrodiliate, _y creeiidr gas re aivadiliasre rfeiafn a nife; es decir que el hecho de arrodillatse
fue el efecto/eirpresin de una creencia internai O sea: cuando Dolar insiste
en que, para arrodillarse jr seguir el ritual, el sujeto ya tiene que creer, no esta
comprendiendo .mal a Althusset al quedar atrapado en el circulo vicioso ideolgico arquetipico (para que el proceso de subjetivizacin se produzca, el sujeto ya tiene gire esiarli Cuando Butler lee la idea de Dolar sobre la fe como si
implicara este circulo vicioso, se opone a ella con una referencia a 'Wittgen_stein:
littgenstein observa: I-lablamos, eirpresamos palabras, y recin despus adquirimos un sentido de la vida de estas palabras- La anticipacin de ese sentido gobierna el ritual vacio que es el discurso, y asegura su repeticin. En
este se_ntido', pues, no debemos ni creer primero antes de arrodillarnos ni conocer el sentido de las palabras antes de hablm. Al. contrario, arnbas cosas son
realiaadas con la fe de que el sentido llegara en jf a travs de la articulacin
misma -una anticipacin que no esta, de tal modo, gobernada por una garantia de satisfaccin' noemiitica-.'44

Pero acaso la idea de la nocin lacaniana de la temporalidad retroactiva del

significado, de lo significado como el efecto circular de la cadena del significante, etc., n.o es precisarnente que el significado siempre llega mas tarde,
que la no cin de siempre-ya presente es la verdadera ilusin-desco nocimiento imaginaria? La fe que tiene que estar presente cuando realizamos un ritual
es precisamente una fe vaca, la fe que actua cuando realizamos actos renfe
--esta fe, esta confianza en que, mas tarde, 'surgir el sentido, es precisamente
el presupuesto del que habla Dolar siguiendo a Lacan-. (Debera leerse tambin,
con referencia a esta brecha que separa para siempre estas al-:is creericias --la primera creencia vacia que acta cuando emprendemos un proceso simblico
con fe, y la fe plena en una Causa. --la famosa insistencia de Kierlegaard_ en
cmo nosotros, los cristianos, nunca creemos simplemente, sino que en ltima
'ii Esto fue sealado claramente por isolde Charirn en su intervencin Dressiir und Verneinung en el coloquio Der fliriiisser-E'.-lr, Viena, 17 al 21'.) de marzo de 1994.
ii judith Butler, Te Ps_}'_rie 452% sijaiaer, ob. cit., p. 124.

3.50

COi\iTiNGENCL*1i, HEGEMONIA, l.ir~ii.\.ff1?.S'_'LIDi'@

LUCilPi DE CLASES O POSiviODERNISMOi'...

instancia creeraas selezrrierizfe para aser-.)45 Este acto de fe que nos hace arrodiliar (o, en forma mas general, este emprenclirriiento de un proceso simblico)
es a lo que se refiere Derrida. cuando habla del S primordiali que constituye
el comprorniso mnimo; es a lo que se refiere .Lacan cuando interpreta la Bejairirrg freudiana como ia aceptacin primordial del orden simblico -lo opuesto
no es lfirrieisiririg (ya que /eraeiirnrng niega un elemento que ya fue inscrito eri
el orden sirnlnlico), sino la Verraeag' niris primordial, la negativa a participar--. De modo que, en su.ma, este S es probado en ima forma negativa por
el hecho de que ffay sujetos que no dicen jSii sino jl\lol -los .llamados psicticos que, precisamente, se niegan a ernprerider el proceso simblico-.
implcita en todos estos malentendidos esta la diferencia fundaniental eii
el modo en que concebimos la nocin de sajera, Dolar critica a Althusser no
por ornitir la dimensin de subjetividadll (es decir, la ei-tperiencia. vivida e
imaginada del sujetomlil), sino precisaniente por lo opuesto: por concebir al
sujeto como imaginario, como un efecto d.e la rerenaaissanee/metenriaifssaaee
imaginaria. En suma, la respuesta. de l..,acan a la pregunta hecha (y contestada
en forma negativa) por filsofos tan diferentes como Althusser y .l:errid.a
-gliiuede la brecha, la abertura, el Vacio que precede al gesto de la subjetivizacin, ser llamada igualmente siijetoi`- es un enfatico Sii: Para Lacan, el
sujeto antes de .la subjetivizacin no es una autopresencia idealista pseu.docartesisuia que precede las prcticas fjf los aparatos interpelatorios materiales, sino
la brecha misma. en la estructura que el (des)conocimiento de la llamada interpelatoria trata de cerrm. Tambin podemos ver aqui que esta nocin d.el
sujeto es estrictamente correlativa a la nocin de la estructura simblica bass
~ .f
rrada , de la estructura atravesada por l.a escision antagonica de una imposibilidad que nmca puede ser totalmente siinbtilizadafg En suma, el vinculo

intimo entre el .riajern jr el aeasa no radica en el .hecho de que los rituales y/o
las practicas sociales materiales eirternos fracasan siempre en alcanzar el niicleo mas reciidito del sujeto, en representarlo adecuadamente -alguna internalidad, algn objeto interno irreducible a la eirternalidad de las prcticas
sociales (como Butler interpreta. a Dolar) siempre queda-, sino, al contrario,
en el hecho de que el sujeto en si no es nada eiteepra el fracaso de la simbolizacin, de su propia representacin. simblica; el sujeto no es nada. mas
alla de ese fracaso, surge a travs de ese fracaso, jr el aijerperir a es simplemente u.na positivizacini'encarnacin de ese fracaso.

l/Y
Esta nocin del sujeto como la respuesta de lo Real nie permite finalmente confrontar la critica convencional de Butler a la relacin entre lo Real y
lo Simblico en Lacan: la determinacin de la Real coino lo que resiste a la
1-.-W-.--"_;..-._-.........._.m,.,,.

ob. cit. -Entre parntesis, la defensa mas coherente e ingeniosa de ifiltlitisser contra la critica
lacaniana de Dolar (as como la ma) fue elaborada por Robert iifaller, para quien la distancia exp erimentada hacia la interpelacin es la forma misma del des-conocimiento ideolgico:
este aparente fracaso de la interpelacin, su repudio relacionado con uno mismo -el her,-hn
de que vo, el sujeto, ei-iperiniente el ncleo recndito de mi ser como algo que no es meramente eso (la materialidad de los rituales jr aparatos), es laprriea raririiria ale sii exito.- del
heclio de que el efecto sujeto realmente tuvo lugar. Y, eii la medida eii que el trmino lacaniano para este ncleo recndit de mi ser es ejerperir a, se justifica afirmar que este ebjerperir' a, el tesoro secreto, ei agalrria, es el nf/jefe siriime ae fa r`a'eeegi'a' .-el sentimiento .de
te
_.,
.
,,
_
_
- - "
-_ _
que hay algo en mi mas que jro mismo qiie no puede ser reducido a ninguiia de mis determinaciones simblicas eirternas, es decir, a lo que soy para los otros-_ Este senrimi.,-;1,;.;-,
n .
_
_
_
_
es una -itprofundidad
inirnaginable
e ineirpresable
de mi, personalidad,
esta 'distancia
interior hacia lo que soy para otros, la forma ejemplar de la distancia imaginaria con el -aparato sirnbiico? Esa es la dimensin crucial del e-r-saer ideolgico: no en mi identificacin
directa con el mandato simblico (dicha identificacin directa es potencialrneiitepsictica;
me convierte en un mueco mecanico _superficial", no en una persona viva}, sin@ en mi
experiencia del ncleo de mi Seiffcomo algo que ei-Liste previamente al proceso de interpelacin, como la subjetividad aivres de la interpelacin. El gesto antiideolgico par earefienre es,
por lo tanto, el acto de destitucin subjetiva mediante el cual yo reaarieie al tesoro en mi
mismo v admito plenamente mi dependencia de la ei-rrernalidad de los aparatos simblicos
-es decir, asumo plenamente ei hecho de que mi misma eitperiencia personal de un sujeto
que ya estaba antes del proceso externo de interpelacin es 'un des-conocimiento retroactivo generado por el procesovmisrno de interpelacin-_ Vase Robert Pfaller, Negation and
its Reliabilities, en Slavoj Zielt (conip.}, Cegire armi ree Uaeeri.reieas, ob. cit.
-

45 El-.dems,_ como ya lo demostr en otra parte (vase el capitulo 4 de Slavoj ielc de arrjiing
wrff :olle Nlegurne, Durham, Carolina del Norte, Diilte Uriiversitjr Press, 1995), la fe (en una

Causa ideolgica) es tambin siempre una fe reeitiva, una fe de segundo grado en el sentido preciso de intersulijetividad" minima: nimca es uiia fe directa, sino una fe eii la fe: cuando yo digo Todavia creo en el comunismo, lo que en ltima instancia estoy' diciendo es

Creo que no estoy solo, que la idea comunista todava sigue viva, que sigue habiendo gente
que cree en l. La nocin de fe involucra, por ende, en forma inlierente, la nocin de un sujeto supuesto de creencia", de orto sujeto en cujfa fe jsri creo,
G judith Butler, Tfre Psjfrfiiie Life rfPtiioer, ob. cit.,, p. 120.

*U ibra., P. 122.
43 Respecto de esta nocin del sujeto, vase el capitulo 1 de iieit de irrryirig wird' rfie Neganne,

T3]

li

isa

coNr1_NGeNcia, 1-recsraona, UNrve.asaLits.o

LUCI-IA. DE CLftSES O .POSMODERNiSMO?.._

1253

simbolizacin es en si una d.eterminacin simblica., es decir, el gesto mismo

de eitcluir algo de lo simblico, de postularlo como lirera del Limite probibi~~
tivo (como lo Sagrado, Intocable), es un gesto si_mblico (un gesto de ei-rclu~
sin simblica) per excefferzrs... En contraste con esto, sin embargo, d.ebera
insistirse en que lo Real. lacanimo es estrictamente .interno a lo Simblico: no
es mas que su limitacin inherente, la imposibilidad de lo Sirnblico de lle~gar a ser l mismo totalmente. Como ya pusimos de relieve, lo Real de la did
ferencia sestual no significa que tenemos un conjunto fijo de oposiciones
simblicas que definen los roles masculino 'yf femenino, de m_odo que todos
los sujetos que no encajan en una de las dos franjas son ea'clui.dos/expulsados
al "Real lmposiblelg significa precisarnente que todo intento de simbolizarla
fracasa: la diferencia seitual no puede traducirse adecuadamen.te a un conjunto de oposiciones simblicas. No obstante, para evitar un malentendido mayor, __e_l__lr_recl1o de que la diferencia se:-tual no pueda traducirse a un conjunto
de oposiciones simblicas no implica de n.inguna .manera. que es real en el
senti_do_de .alguna entidad sustancial externa preeztistente Fuera del dcance de
la sirnbolizacin: precisamente como real, la diferencia sexual. es e.rs[iarrrrrrenre inre_r_ra:r_a lo Simblico -es su punto d.e fracaso inherente--.
Es, de becbo, la nocin d.e antagonismo de Laclau la que puede ejemplificar lo Real: as como la diferencia ser-tual puede articularse solamente como la
serie.-de .intentos (fallidos) de traducirla a oposiciones simblicas, del mismo
modo el antagonismo (entre la Sociedad en s jr lo no social) no es simplemente ei-tterior a las diferencias que son interiores a la estructura social, ya que, co~
mo v_i_mos, puede articularse slo como una diferencia. (delineandose en torno
de una diferencia) entre elementos del espacio social.49 Si lo Real fuera directamente exterior a lo Simblico, entonces la Sociedad definitivamente ex.rr.irr'is:
para
algo eztista, tiene que ser definido por sn lmite ei-rrerno jr lo Real babra servido como esta ei-rternalidad garantizando la consistencia intrnseca de
la Sociedad. (Esto es lo que hace el antisemitisrno al materializar la irnprrrre49 Como el lector ya habra observado, mi estrategia manipuladora en este ensayo consiste en
hacer jugar a uno de mis compaeros contra el otro -para que estan los anii gos sino para ser
manipulados de esta manerai--_ (lmplicitarnente) me baso en Butler en mi defensa de Hegel
contra Laclau -no olvidemos que Butler hizo valer incluso el Conocimiento Absoluto liegeliano, .la suprema re :faire de los ruitihegelianos: vease su brillante intervencin Commentary
on Iosepb Flajfs 'I-egel, Derrida, and I:iataille's i,a.ugl1ter"', en William Desmond (comp),
Itfeg.-:ui nea' His Crrfrr, Albany, Nueva York, SLJNY Press, 1939, pp. i7l 173-, v ahora en la
nocin de Laclau de antagonismo para defender lo Real lacaniano de la crtica de Butler.

imposibilidadnntagonismo inherente de lo social en la figura esterna del judo:

el judo es la garantia. ultima de que la sociedad erciste, Lo que sucede en el paso de la posicin de estricta lucba de clases al antisemitisrno fascista no es un
simple reemplazo de una figura del enemigo [la burguesa, la clase gobernantel,
por otra [los judosl, sino el cambio de .l.a .lgica del anragoni.smo qu.e hace imposible la Sociedad a la lgica d.el enemigo eitterno tpie garantiza la consisten~
cia de la Sociedad.) La paradoja. es, por lo tanto, que Butler, en cierto modo,
tiene razn: s, lo Real es de becbo in.ternoinberente a lo Sirnblico, no su l~
mite externo; peropor ser misma rrrzti:-rr, no puede ser simbolizado. En otras palabras, la paradoja esque lo Real como externo, excluido de lo Simblico, es en
realidad una determinacin simblica; lo que elude la simbolizacin es precisamente lo Real como el pa-asin derrrrrrs rnferenre a la simboliza.ciri.,5
Precisamente debido a. esta internalidad. de lo Real respecto de lo Simblico es posible tocar lo Real a. traves de lo Simblico; esa es la idea de la nocin de tratamiento psicoanaltico de Lacan; con eso tiene que ver la nocin
lacaniana de .erre psicoanaltico --el acto como gesto que, por definicin, toca la dimensin de algn Real. imposible-_ Esta nocin del acto debe ser con-cebida junto con el antecedente de la distincin entre el mero intento de
resolver una variedad de problemas parciales dentro de un campo dado y' el
gesto mas radical de subvertir el principio estructurante mismo de dicbo
campo.. Un acto no simplemente ocurre errrro del borizonte dado de lo que
parece ser posible; redefine los contornos mismos de lo que es posible (un
acto cumple lo que, dentro del universo simblico d.ado, parece ser imposi~
ble, pero cambia sus condiciones de manera que crea retroactivamente l.as
condiciones de su propia posibilidad), De modo que cuando un oponente
nos reprocha haber becbo algo inaceptable, tiene lugar un acto cuando ya no
nos defendemos aceptando la premisa implcita que hasta ahora compartimos
con el oponente; en cambio, aceptamos plenamente el reproche, carnbiando
el terreno mismo que lo hizo inaceptable --tiene lugar un acto cuando nues~
tra respuesta al reproche es S, ero es precisamente lo que estoy haciendol--_
59 Para los ragnorrenri lacanianos, es evidente que me estoy refiriendo a sus frniulas de seituacin:. lo Real como externo es la excepcin que fundamenta la universalidad simblica,
mientras que lo Real en el sentido lacaniano estricto -es decir, como inherente a lo Smblico~ es el punto de fracaso elusivo jr totalmente no sustancial por el cual lo Simblico es
para siempre no-todo. Sobre estas frmulas de ser-macin, vme Jacques Lacan, lie' Sinrnrtre, livre XX' Enrsre, Paris, ditions du. Seuil, 1975, captulos VIE v [traduccin castella~
na: El rein,;vrIrr'o. Libro Xkflrin, Barcelona-Buenos Aires, 1931].

lf-

COl\iTIl\lGENClPi, l:iE1GE`.MO'Ni., Ui\ii`v`ERS.Pii.iDA.D

tucrn es crasas o rosivioosiuiisivioi--.

En el cine, un modesto ejemplo reciente, no totalmente apropiado, seria

Kevin .Kline cuando dice abruptamente Soy gary en vez de SI durante la
ceremonia de la boda en n and Our [Er e rin er): admitiendo abiertamente
laverdad de que es guy y, sorprendindonos as no slo a nosotros, los espectadores, sino a el rri.ismo.5l En una serie de pelculas recientes, encontrarnos
el mismo gesto radical. sorpreiidcnte. En. Speed [Alte iaeloeii//zafj, cuando el heroe
(Keaiiu Reeves) enfrenta al terrorista chantajista que retiene a. su compaero
apuntndole con el arrna, no le dispara al charitajista, sino' a ni propia eernperiere en la pierna; este acto aparentemente sin sentido iinpacta. momentnearnente al chantajista, que suelta al rehn y sale corriendo... En Renrorn, cuando el
inagnate de los medios (Mel Gibson) aparece por televisin para responder al
pedido de dos millones de dlares que lia.cen los raptores de su hijo, sorprende a todo el mundo al decir qu.e ofrecer esa suma a la persona que le de informacin sobre los secuestradores, y anuncia que los perseguir hasta el fin,
con todos sus recursos, si no liberan a su liijo de inmediato. Este gesto radical
asombra no slo a los raptores: inmediatamente despues de realizarlo, el propio Gibson casi se desmorona, consciente del riesgo que corre... Y finalmente, el caso supremo: cuando, en la escena retrospectiva de The Urirel Siripeerr
[L-:;=.r .re.pJeco.re.r de siempre), el misterioso Kejrser Soeze (Kevin Spacey) regresa
a su casa y encuentra a su mujer j-,f a su pequea liija amenazadas a punta de
pistola por los integrantes de una banda rival, recurre al gesto radical de dispa-rar jr matar a su mujer y a. su hija; este acto lo habilita a perseguir implacablemente a los integrantes de la banda .riva.l, sus familias, padres, amigos jr
ina.tarlos a todos...
Lo que estos tres gestos tienen en comn es que, en una situacin de eleccin forzada, el sujeto toma la eleccin loca imposible d.e, en cierto modo,
geneerre e rr' rnirine, o a aquello que tiene mayor valor para l. Este acto, lejos de ser equiparable a un caso de agresividad impotente vuelta contra s,
cambia ms bien las coordenadas de la situacin en que se encu.entra el sujeto: al separarse del precioso objeto a traves de cuya posicin el enemigo lo
mantena. bajo control, el sujeto adquiere el espacio de libre accin. Golpea.rse a s mismo no es acaso un gesto radical, constitutivo de la subjetivi-

dad como tal? El propio Lacan no realiz un acto similar de dispararse a s

mismo cuando, en 979, disolvi,-la. eeleerrdrlenne de Peras, su egeme, su
propia organizacin, el espacio mismo de sii vida colectiva? Sin embargo, saba
perfectamente que slo ese acto llautodestructivo poda despeja el terreno
para un nuevo comienzo.
En el mbito de la pc~l_iti.ca propiamente dicha, la mayor parte de la izquierda actual sucumbe al chantaje ideolgico de la derecha aceptando sus prern_i-sas bsicas (illa era d_el Estado benefactor con su gasto ilimitado qued atrs,
etc.) -en iiltima instancia, en eso consiste la famosa 'iert:era Via" de la socialdemocracia-. En. esas condiciones, un acto autentico sera corribatir la agitacin derechista por alguna med.ida radical (lQuieren lo imposible; esto
llevar a la catstrofe, a ms intervencin del Estado...); no intentar defendernos diciendo que esto no es lo que queremos decir, que ya no somos los viejos socialistas, que las medidas propuestas no aumentarn el presupuesto
estatal, que harii ms efectivo incluso el gasto estatal jr darn un impulso a
la inversin, etctera, etctera, sino con un resonante Si', eso es preerlrenaeure
lo que qiieremoslllf' Si bien la presidencia de Clinton epitomiza a la Tercera
Via de la (ex) izquierda actual sucitmbiendo al chantaje ideolgico derecbista,
su programa de reforma del sistema de salud equivala no obstante a una suerte de itere, por lo menos en las condiciones presentes, ya que se basaba en el
rechazo de las nociones hegemnicas de la necesidad de .recortar el gasto jr la
administracin del Gran Estado -en. cierto modo, haca lo imposible--. Con
razn, pues, fracas: su fracaso -quizs el nico etfenre significativo aunque negativo de la presidencia de Clinton atestigua la fuerza material de la nocin
ideolgica de eleccin libre. Es decir; si bien la gran mayora de las llamadas
personas comunes no estaban bien al tanto del programa de refbrma, el lariy mdico (jdos veces ms fuerte que el infame [eddy de defensal) logr impouniversal la eleccin libre (en asuntos relativos a la medicina) se vera de alguna manera amenazada --contra esta referencia pmamente ficticia a. la eleccin
libre, toda enumeracin de datos reales (en Canad la salud es ms barata
jr ms eficiente, con una eleccin no menos libre, etc.) result ineficaz-_

l No obstante, la pelicula se convierte en un eirirfr social presentando una conversin fcil de

ia comunidad de la pequea localidad del horror ante el hecho de que el profesor de sus hijos sea gay a la solidaridad tolerante con el -en una imitacin burlona de la universalizacin
metafrica rancieriana, todos proclaman: Somos gmail"-.

5?' Cuando los cinicos del statu quo acusan a. los supuestos "revolucionarios" de creer que to
'H'
_
.
_
do es, posible
, que se Lipuedek cambiar
todo11 , lo que quieren
decir
en realidad
es que ende
en reefrded erp-osife, que no podemos cambiar reelinenre nada, ya que estamos bsicamente condenados al mundo tal como es.

135

ner en la opinin pblica la idea fiindamental de que con el servicio de salud

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136

CO`NTIi\lGEl\lCL`i, lllGl1MONlA, UN'Vir`.RSPiLlDiLD

LUC-in. DE CLASES _@ POSiviOD.ERi\l1'Sl\'lO?. ..

137

I'

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_fii'i lo que a la identidad del sujeto (agente) se reere: en un acto autiiti-co, yo no expreso/ realizo simplemente mi naturaleza iiiterna --ms bien, me
redefinoa mi mismo, el centro mismo de mi identidad.--. -Para mencionar el
ejemplo de Butler repetido' con frecuencia, un sujeto que tiene un afecto
apasionado liomosexuai pero que es incapaz de reconocerlo abiertamente,
de iiacerlo parte de su identidad sexual,5-5 eri un acto sexual autentico, tendria que cambiar la fbrina en que se relaciona con su afecto apasionado ho-mosexual -no slo eri el sentido de blanquearse, de identificarse totalmente
como gay-_ Un acto no slo enipuja el lmite que divide nuestra identidad en
la parte reconocida jr repudiada liacia la parte repudiada, no slo nos hace
aceptar como posibles nuestras recnditas fantasias imposibles repiidiadas:
transforma las coordenadas misrrias del fundamento fantsmico jr repudiado
de nuestro ser; Un acto no slo vuelve a trazar los contornos de i1u.estra identidad sirnblica pblica, tainbin transforma la dimensin espectral que susrenta esta identidad, los fantasmas nolmuertos que acosan al sujeto vivo, la
historia secreta de .fantasias traumticas transmitidas entre lneas, a traves de
las carencias jr distorsiones de la textura simblica explcita de su iden.tidad.
Eihora tarnbien puedo responder al coritraargumento obvio a esta nocin
lacaniana del acto: si definimos un acto exclusivamente por el hecho de que
su aparicin repentina sorpreiide/transforma a su agente mismo yr, simultnearnente, que cainbia retroactivamente sus condiciones de (im)posibilidad,
el nazismo no es, entonces, un acto por exeefleneei Acaso Hitler no hizo lo
imposible, cambiando todo el campo de lo que se consideraba aceptable
en el .universo liberal democrtico? Una respetable clase media petit 1oirrgeor'r
que, corrio un guardia de carnpo de concentracin, tortur judios, no cumpli tambien lo que era considerado imposible en su existencia decente anterior y reconoci su afecto apasionado a la tortura sdica? .Es aqui donde
pasa a ser crucial la nocin de atravesar la fantasia y -en un nivel diferente- transformar la constelacin que genera los sintomas sociales. Un acto autentico pertiirba la fantasia implcita, atacndola desde el punto de vista del
-u

55 iviuchos consideran que lo que son en tanto vo en el mundo, ms all de cules sean los
centros imaginarios que tengan, se veria radicalmente disuelto si entabiaraii relaciones bo-

inosexuales. Preferiran morir a embarcarse en relaciones homosexuales. Para esas personas,

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dsintoma social (iet.ord.emos que Lacan atribuy la invencion de la iiocion

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ei sintoma
a. Marx.)=.
La llamada
ievolucion
nazisu , con su repudio/
desplagamiento del antagonismo social fundamental (lllucba de clases que divide el
edificio social desde adentro) -con su proyeccin/externalizacin de la ganga
de antagonismo social. en la figura d.el judio, y la consiguiente reafirmacin de
la nocin corporativi.sta de sociedad como un Todo orgnico~, ono:/.ct claramente la confrontacin t:on el antagonismo social: la revolucin nazi es el caso
ejemplar de un pseudo cambio, de una actividad frentica en el transcurso de
la cual cambiaron muchas cosas --"pasaba algo todo el tiempo- para que,
precisainente, algo -lo que rerrlrnerire iinporin no cambiara; para que las 50535;
fundamentalmente siguieran igual.
En suma, un acto autentico no es simplemente externo con respecto al
campo simblico hegemnico alterado por el: un acto es un acto slo con respecto .ra algun campo simblico, como una intervencin en l. Es decir: un
campo simbolico est siempre y por definicin eii si mismo descentrado,
estructurado alrededor de un vacofimposibilidad central (una n.arrativa de
vida personal, digamos, es un orreolzzge de intentos finalmente fallidos por reconciliarse con algn trauma; un edificio social es un intento finalmente fallido .por desplazar/oscurecer su antagonismo constitutivo) Un acto altera el
campo simblico eii el cual interviene no desde iiingi.ina parte, sino precisamente iencie elpsrnro de oi.-rre: fe nt iinporiifieioai inrrrreerr el rirrrifvrlo gire es
.tir orineioio esrrrrerrrntnre repndiedo oeirlro. En contraste con este acto autentico que interviene en el vacio constitutivo, punto de fracaso ~-o lo que Alain
Badiou denomin la torsin sintomal de una constelacin dada--- 54 el aer@

2
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inautentico se legitima a traves de la referencia al punto de totalidad siistancial de una constelacin dada (en el terreno politico: la Rara la Religin Verdaderg, la nNaci.n...): aspira precisamente a destruir los ultimos remanentes
de la -torsin sintomal que altera el equilibrio de esa constelacin
lina coqsecugencia poltica palpable de esta nocin de acto qu.e debe intervenir .en la torsin sintomal de la estructura (jr tambin uiia prueba de que
nuestra posicin no involucra un esencialismo econmico") es que en cada
constelacin concreta, .liay mi delicado punto n.odal de contencin que deci.f
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1
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l
plelizlonde cpstarnos parados realmente . Por ejemplo, en la fagnte lucha E
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H' _"
nl en Serbia

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a amada oposicion
demociatica
contra el regimen
de l\/lilosevic,

la homosexualidad representa la perspectiva de la disolucin psictica del sujeto" (Entrevis.

ta de juditli Butler con Peter Osborne, en Peter' Osborne (c_omp.), fi Criifie.:t'.S`enre, Londres,
Rontiedge, 1966, p. i20).

Si Vease Alainladiou, Ifrre er ieoenemenr, Paris, ditions du Seuil 1983 p 25 [rr;,tdt1~,;'.;1

--castellana: Ex' rery ei reconocimiento, Buenos Ptires, Maiiantialj.
1

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1258

iuciiii os ciiisras o rosivioiisiii~<ii.si\ioi.._

C@NTii\iGEi.\lCLf1i, HEGENONLR, UNiVERSA_i.iL*LD

1

el tenia verdad.eraniente delicado es la postura en relacion con la mayoria

banesa en Kosovo: la grati. .mayora dela oposicion dem-ocriiti_t:a. avala iricon~
dicionairnente el programa nacionalista antiaiban.es de i\/iiiosevic, acusandolo
incluso de iiacer coricesiones a Occidente y de traicionar ios intereses na-cionales serbios en Kosovo, Durante las manifestaciones estudiantiies contra
.la aduiteraciori de los resul.tados electorales por parte del .Partido Sociaiista de
i\/ilosevic en el invierno de 1.996, los medios occidentales que sigii.iei'on de cerca. ios hechos, y elogiaron el espiritu democrtico revivido en Serbia, rara vea
mencionaron el heclio de que uno de ios slsgrrris iiabituaies d.e los manifes-f
tantes contra ia policia especial era En ver de patearnos a riosotros, vayan
a Kosovo a sacar a patadas a los albanesesin.. De modo que --jf este es mi arguf
mento- esta mai tanto teoi'ica como polticaniente alirmar que en la Serbia
de hoy el nacionalismo antialbanes es sirnpleinerite uno de los significadtes flotantes del que pueden apropiarse ratito el bloque d.e poder de viilosevic como la oposicion: a partir del momento que se lo avala, por ms que se
lo reinscriba en la cadena democrtica d.e equivalencias, ya se acepta el. terrerio definido por Milosevic, ya -por asi decirlo- se esta jiigaiido su juego.
Hoy, en Serbia, el sine qua non absoluto de uri acto poiitico autentico seria,
pues, rechar:ai absolutariiente ei topos ideologico~poitico de la amenaza. ad.-banesa sobre Kosovo.
Ei psicoanlisis tiene conciencia de toda una serie de actos falsosni el pitasage rr [fzcre psicotico-paran_oico violento, la actuacin histerica, ia autoobstruccin, la autoinstiurnentaiizacion perversa; todos estos actos no solo estn
mai de acuerdo con algunos criterios ei-tternos, sino que son rrsrrr'is.recrrr-rienre
malas, ya que pueden comprenderse adecuadamente solo como reacciones a
algn trauma repudiado que desplazan, reprirnen, etc. Lo que nos sentimos
tentados de decir es que ia violencia antisemtica nazi fue falsa de la misina
forma: todo el impacto destriictivo de esa actividad frentica a gran escala fue
indaineiitalnionte mal dirigido", fue una suerte de gigantesco p.arsrrge .ri [ircre
que tradujo una incapacidad d.e enfrentar el ncleo real del trauma (el aritagoe
nisnio sociai). Por eso, lo que estamos afirmando es que la violeiicia aritisemi
tica, digamos, no es solo factualmente mala (los judfos no son en realidad.
asu: nos eitpiotan Y organizan un complot universal) Y/o moralmente malo
(inaceptable en terminos de los criterios eierrientaies de decencia, etc..), sino
tambin falsrf en el sentido de una falta de autenticidad que es a la ver. epistemologica Y etica, igual que un obsesivo que reacciona a sus fijaciones sexuales repudiadas ernbarcandose eii rituales de defensa compuisivos de una

I'

159

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manera inauteritica. La can afirmo que aunque ia esposa del paciente realmerite se este acostaiido con otros liombres los i

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-i , celos del paciente no obstante de-~
ben tratarse
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patologica;
de manera hornoioga aun U@
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- - P 5115@ PUH-Ii E1-fi, si .itar.rerrirrrsnsr.= es ns i:*rrirrir'e
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obvio
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(para que un gesto cuente como acto, debe
atravesar a fantasiai) no es sim p l eniente un criterio
~ ' ' adicional
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inas para agreal _
gar primero (fliacer lo imposible, reescribiendo retroactivarnente sus prupias condiciones): si este segundo criterio no se cumple tampoco se saiigfac;
rea l mente el prin.iero
Es decir no estamos reaime

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reafitrri?.-Lrnos, en el terreno poltico, la dimeiis.i-on adecuada del acto; ra
principal forma de resistencia contra. el acto hoy es una suert@ ig ),mi,l,
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(PfUl1lb1._Cion de pensar) no escrita similar a la irifarrie Berrirfersr (prohibicin

'

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empleado por toda
institucion
estatal)
de fines deH la decada de 1960
en Alernaiiia
-apenas
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'
` ` = de emprender
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. proyectos polticos que apuntan seriamente a cambiar ei orden existente la res
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- -'Por bueno que sea, esto
. terminara
necesariamente
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55

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acaso esit o no es estrictsnienie
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1
al sindrome
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de falsa nieinoria?
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Q ui, H
_ , 1 h h
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ernatico
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5' * 59 U U: U dE fi'-if Con frecuencia resuite que los recuerdos desenterrados a
traves dela siigesriva ayuda del terapeuta demasiado dispuesto sean Falsos jr fsnraseados; la
cuestion
`
-_ aunque elP nm@
.,_ fu,
b Eles, mas bien, q ue irun rienda
rrrircfrnenre verdaderas [es decii,
ra a usa

_ I o_P__or un P adre o un p arie n t e cercano), ran irirur H, ya que permiten

ue el su . et
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J U
[Ei-ia 'U ffii HSUITIEI - la _position
neutral de u na victima
' -`
'
*
pasiva
de las~ circunstancias
in`uriosas
`
externas, borrmdo ia cuestion crucial de su propia
` rnifeiiiisn
`
" rrdiirrri'
* * '
en lo que. le paso.'

140

COI*~Tii\lGENClfi, i-IEG.EIvIOi\T, iiN'lVERSnLi)AD

en un nuevo Gulagll-. El retorno a la etica eii la filosofa politica actual eitplota vergoiiaosamente los liorrores del Gulag o el lfilolocausto como el cuco
maitimo, para chantajearnos jr asi obligarnos a renu.nciar a todo compromiso
radical serio. De esta forma, los sinvergenras liberales conformistas pueden
hallar una satisfaccin hipcrita en su defensa del orden eiitistente: saben que
hay corrupcin, ei-iplotacin, etc., pero cad.a intento de cambiar las cosas es
denunciado como ticamente peligroso e inaceptable, recorda.ndo ios fantasmas delulag o del Holocausto,...
Y esta resistencia con_tra el acto parece ser compartida en un amplio espectro de posiciones filosficas ofitiialmeiite) opuestas. Cuatro filsofos tan distintos como Derrida, Habetmas, l~lori'y ff Dennert probablemente adoptarian
l_a misma postura democi"atica liberal de centroizquierda en decisiones politicas practicas; eii lo que se reere a las conclusiones polticas que deben eittraerse de su pensamiento, la diferencia entre sus posiciones es _in.signiiicante.
Por otro lado, nuestra intuicin inmediata ya nos dice que filsofos como
Heidegger o como Badiou definitivamente adoptarari una postura diferente.
Rorty, que hito esta perspicaa observacin, infiere de ello que las diferencias filosficas no implican, generan o se basan eri diferencias politicas -polticamente, no cuentaii realmente Que pasa, sin embargo, si las diferencias filosficas
sr' importan polticamente y si, por consiguiente, esta congruencia pnlfriofr entre iilsofos nos dice algo crucial sobre su posturaiosrrca pertinente? Qiie pasa si, pese a los gra_rides debates pblicos apasionados entre deconstructivistas,
pragmticos, habermasianos y cognitivistas, comparten no obstante una serie
de premisas filosficas? Que pasa si hay una proitiinidad. no reconocida entre
ellos? Y que pasa si la tarea de hoy es precisamente romper con este terreno de
preinisas compartidas?

Unnrersalidades en competeri_ci.a
judith Butler

_. -1._ .~ .-N,_.L-;,. ;,.-_

1

DE ACUERDO CON el protocolo que Ernesto Laclau., Slavoj ielt y yo aceptamos antes de escribir estas partes del libro, eri el momento eii que cad.a uno
escriba la sirya, no conocamos de antemano las primeras contribuciones de
los otros autores. Yo supona que ielc planteara la cuestin del estatus de
la diferencia sei-tual, y' por eso decidi dedicar una buena porcin de este segundo ensayo a ese tema. Pero lo que me sorprendi de su contribucin lite
su convergencia con la ma en el problema del formalismo, y creo que gran.
parte de lo que plante eii la priinera contribucin aqui constituye de algn
modo una respuesta narrar [ir [eros a su sugerencia de que yo soy qiiizas una
formalista eiicubierta despues de todo. Esto es algo que su sugerencia -al estilo_l1Egeliario- de que tambin soy historicista .torna aun ms interesante.
Creo que el grupo lacaniano que escribe siguiendo la vena iielciaria es el nico grupo de estudiosos que me ha llamado historicista, y' estoy encantada en
razn de la improbabilidad de esta apelacin. Las cosas se vuelven mas dificiles de negociar, sin embargo, cuando tainbien se me tilda de "deconstruccionista, Es un termino que nadie que ejerce la critica deconstructiva ha
usado, un termino que convierte u.na practica de lectura variable en una identidad id.eolgica ntese que no usamos el peyorativo acsrnisrrr para describir
a alguien de signo lacaniano). Antes que aceptar o rechazar estos diversos rtulos -o, de hecho, preguntar si aquello que nombran se refiere realmente a
mi- tratare de hacer un abordaje distinto ofreciendo una respuesta. a los numerosos puntos interesantes que plantea ifielci

1 Este dilogo resulta de varios intercambios entre los tres. Propuse una critica de Tn@ Siriliilinie

Ojssr sfIaealagy'en mi libro Bodies r-ar Matter (Nueva York, Routledge, 1993), en un cap i-tulo titulado trguing vrith the Real, Tambin publique un te:-tro titulado Postnian-cism and
Poststructiirzilism, eii:'.Diurrr'tr`rr 23.4 (invierno de 199.5) pp. 5--11, donde i'eseo Emanci-

141

142

CC' Nrl_lil.\-lGll`\l;il'i, HEGEMN, Ui\l'l1`1fEl~lSi`1il,ll:L'3i.l:i

UNIVERSALI DAD ES EN COlvPE,TEl\TClA

ui rrzsrr.-as a ie begffrrz 0 rr ria

tres niveles distintos de analisis, ernpleaiido metforas arquitectnicas para

realizar su observacin: dos provistas por Lacan y' una tomada de i,\/latir.. La lucha por la hegerrioria tiene lugar sobre- el teln de fondo del capitalismo, 'y' el
capitalismo, entendido como uri corijunto histricairiente especfico de relaciones econmicas, es _identificad.o como la condicin jr a la vez el teln de
fondo ociuido de la lucha hegemnica. ,F-isiiriismo, al errplicar cmo Lacan
queda adherido en esta estructura, nos dice: deberamos distinguir entre dos
niveles: la lucha hegemnica por la cual el contenido particular hegeinoiiizar-a
la nocin universal vaca y' la imposibilidad rn:-:fis fundamental que vuelve vaco al universa.l, 'ji por ende, u.n terreno para la lucha hegemnica (S, p. _2i),
Al explicar este nivel mas fundamental, seala que toda versin del historicismo se funda en un sistema formal ahistrico rrinimo que define el terreno dentro del cual se desarrolla el juego abierto e interminable de las
iiiclusiones/e:s:cl.usion.es, las sustitiiciones, las renegociaciones, los desplazamientos, etc., contingentes (S, p. 121). Esta implcita en esta distincin la
ecuacin del historicismo con la contingencia jr con la particularidad. Lo
histrico son las luchas especficas jr cambiables; lo no histrico es el marco dentro del cual operan. Y sin embargo, si l_a hegemona consiste eri parte
en cuestionar el marco para permitir 'formaciones polticas inteligibles anteriormente forcluidas, y si su promesa futura depende precisamente d.el caracter revisable de dicho marco, no tiene sentido entonces poner a salvo el marco
del anibito de lo histrico. Ademas, si construimos lo histrico en terminos
de las formaciones polticas jf contingentes en cuestin, restringimos el significado rnisrno de lo liistrico a uria forma de positivismo, Para que el marco
de inteligibilidad tenga su propia historicidad es necesario no slo que repensemos el marco como histrico, sino que repensemos el significado de la historia mas all. del positivismo jf de la teleologa, jr en relacin con una nocin
de un conjunto polticamente saliente 'jr cambiante de eprfsremer.
En uno de sus argumentos, entonces, ielt sugiere paradjicamente que ni
Laclau ni yo historizamos lo suficiente el problema de la hegemona ji que somos fiormalistas encubiettos (ltantianos incluso), en virtud de este fracaso en tematizar suficientemente el capitalismo como teln de fondo necesario para la
lucha hegemnica. Y en un argu.merito separado, se .refiere a un tipo diferente
de teln de fondo que esta omitido en mi discusin -que es mas 1.Cund.amental
'jr ahistrico, que el describira posteriorniente como la falta constitutiva que, en
sus terminos, es el sujeto jr que, en tanto falta, condicioiia la posibilidad de la
lucha hegernnica, Si tomarnos a iiel al pie de la letra, esta arquitectnica

Creo que iielt y vo estainos de acuerdo en lo que planteamos, de distintas

maneras, en cuanto a que la ei-tclusin de ciertos contenid.os de cualquier versin de universalidad dada es eii s misma responsable de la produccin de
universalidad eri su estilo vaco jr formal.. Supongo que ainbos derivaanos esta
cuestin de Hegel, y' que es imperativo comprender que los meca.nisnios especficos de/ezcliisiii producen, por as decirlo, el efecto del formalisnio en el
nivel de la universalidad. De hecho, hasta aqu nuestras contribuciones han generado una involuntaria comedia de formalismos eii la que iielt y' yo iriter-cambiamos la acusacin jr Laclau ofrece una animada defensa del tefrniino. En
lo que a mi posicin respecta, el forinalismo que caracteriza a la universalidad,
como eitpiese en mi trabajo anterior, siempre esta desfigurado de distintas maneras por un rastro o remanente que da un ments al formalismo mismo., Estoy
parcialmente de acuerdo con Zizelt cuando escribe: la cuestin ltima es: que
contenido especfico debe ser eitcluido para que lafrirnra arrrrifr misma de la universalidad emerja como el campo de batalla por la hegemonai" (S, p. 1.1.9).
En realidad., yo sugerira que puede haber sin embargo otro conjunto de preguntas ademas de esta ltima (aunque probablemente no iiiitiina a su vez):
de qiie mariera la forma vaca de la universalidad que surge en estas condiciones aporta pruebas de las exclusiones mismas .mediante las cuales se forja? De
quemarieras emergen en el discurso poltico las incoherencias de la universalidad para ofrecer una visin refractada de lo que limita jr ala vez moviliza di-cho discurso? Que forma de hermeneutica poltica es necesaria para leer esos
momentos eii la articulacin. de la universalidad foi'mal?
iielt agrega, sin embargo --citando para ello astutamente a Wendy
Brovvn, que la batalla por la hegemona que tiene lugar a traves del empleo
del .discurso de la universalidad en general no logra tener eii cuenta el "teln
de fondo del capitalismo que la hace posible. Afirmando que la clase pas a
ser indecible para Laclau, se pregunta, con Brown, si la lucha por la articiilacin de las posiciones de identidad dentro del campo poltico renaturaliza al
capitalismo como uiia consecuencia inadvertida. De hecho, ielt nos ofrece

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prrrran) de Ernesto Laclau jr Te Pliylasaplry arire Lr;-tir. .Ernesto Laclau jr jro publicamos
luego un dilogo en una revista llamada Ti1?fii'v.rrrrr.rrr'rirrer.riie.t'.i'rr Li (verano de 1995), una
revista online que tambin apareci en libro: este ltimo dialogo fue publicado en Dr`rrrrir':rr
27.1 (primavera de l997),

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144

uiiivtrisr.rin_aots su coifiia'rn~icia

CONTING Ei*iCLf**i, i-'lE_GElvONlF=i, liN`i_`VERSALiDrD

1-45

\\x___

tiene, pues, tres niveles_ Y siii embargo, segn el contexto eii el cu_al argumenta, resulta que dos de ellos son condiciones primarias para la hegemona:
una, historicista, es el capitalismo; la otra, formalista, es el sujeto como falta.
No hay iii_nguiia discusin aqu que n_os de una idea de cmo comprender estas dos condiciones primarias eri su inutua relacin; una es mas prim aria que
la otra? Constituyen distintos tipos de primaca? Cmo debemos entender
al capiialismo actuando en coiijuiicin con el sujeto co_mo falta para producir algo como las co-condici_ones de l_a lucha hegemnica? Creo que no basta
con distinguirlas como niveles de anlisis, puesto que no es evidente que el
su eto no este, . or e"em P lo, desde el comienzo, estructurado P or ciertos elementos generales d.el capitalismo, o que el capitalismo no produzca ciertos dilem_as para el _in_con_sciente jr, en realidad, para el sujeto psquico mas en
general, De hecho, si no cabe pensar juntas un_a teora del capital jf iina teo-ra de la psique, que implica eso respecto de la divisin del trabajo iiitelectual que tiene lugar primero bajo el manto de liacan jr l_uego bajo el manto
de Marx, que se mueve en Fo rma brillan te entre los paradigmas, que los aiiuri_cia a todos corrio necesario s, pero nunca llega a preguntar cmo podran ser
las teoras pensadas -o repensadas- juntas?
sto no quiere decir que no aparezcan juntas, pues a veces recibimos un
ejemplo del mundo soci_al del cu al se d'ice_ que_ i'l ustra un proceso psquico.
Pero Lacan. aparece uiia_ jr otra vez en la teora de Zizelt en el _linite de la teora del capital. Esto se ve quiza de la forma mas ingeniosa en su lectura de
Althusser y' Lacan juntos en El ririiinse njere de la deslegr'rr_2 La interpelacin
de los sujetos ejecutada por el aparato institucional del Estado funciona al
punto de que se postula un exceso que sobrepasa los parrnetros sociales de
la interpelacin rriisma, un excedente
dentro del campo de la _ realidad q ue _ no
_
_
puede ser directamen_te asimilado eii terminos de realidad. Aqu podrarnos
entender este exceso de diferentes maneras: como otro esfuerzo por siiblimar
lo traumtico, como un esfuerzo por fijar un lmite psquico al campo de la
realidad soc i al , o tomo
:
un es_ fu erzo por indicar, sin capturarlo, lo que sigue
siendo inefable en el sujeto, la inefabilidad del inconsciente que es a la vez
condicin fy' lniite del sujeto mismo. esto parece aproximarse Zizelt mas
arriba por distintos medios cuando se refiere a la "falta constitutiva del siijeto. Su resistencia a lo que el llama historicismo consiste en rechazar toda ex-

_
_
-
'
` - ` - _t r esta falta funplicacin dada por construccion social que_pudieia inteipre a
c_
_
damerital com_o un efecto de ciertas condiciones sociales, efecto que .eiiomi-_
.
t nemjpg aquellos que lo entiend_eri como l_a causa o el
nan impropiamen e r
~ _ _,
_h
' - y - de toda socialida
~ ` ` d. De modo Cl u_e tambien
fundamento de cualquiera
_ _ rec _ arara cualquier tipo de visin crtica que sostenga quo 13- falte- C11-1 C15"-i IP
il e sicoari
`
ilisisi entiende
"tiiridarnental
para el sujetos E11 1'*-ll-1-Cl-tfli_. 5
. - como
' '
uelji,-E
funament-al
constitutiva
como
u_na
ma_nera
de oscurecer sus origev __
-- nes iiistricamerite consistentes.
__
_ _
_
- - d b te resulte uizas un po W111@ df: 'l'3mPl= Y Para haga QUE s - E H
C1
'bi como crti
,
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_ sicin ue escri
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_ 1.
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_
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P P - 31' con la nocin de
_ del sujeto.
'
teoiia
Estoy -de, acuer o com_o espero precis
__ i - ' "
_l forclusion ero no comparto
avs ss-H. Si-i-1Jf-"-`-If"-' lnfg U la 'mdmn
' a io iiiu is ssaliaibisi
`
- de arevias
la conviccion de que estas forclusiones sean p
_ _
_ _
_
ariacronicos_
si como
cieo
a traves d e re l at os d e parentesco
- esttucturalistas
_
_
qm la -,.-$1.59 lacaniana jr la ma coincidiran en que dichas forclusiones pue. I
=- _ _ e _
- _
u momento hindacional de exdan _ cnsldms
o el
,
- = immmas al la mami wm' S res ecto d e -si la castracin
,
- Pnndadi El dsacurd" Hpfciina r como
e l ii. ombro Que
_
dusln
desi-ana
tab_u__ delU incesto
pueden o deberian noloo P
U
estas distintas operaciones.
_ _
V _; ' Prpn que-_ hsringamos
- ` l es de_ analisis i afirmando
que un
Zl_Ej__-_
entre nive
F ___
` 1 -quo parece estar mas cerca
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' de la superficie y hasta
_
h- -- en`
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'bilidad deiitro de cierto horizonte istorico
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_ dena de oflllivalencia
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_
ampo poltico contemporneo, jr la capacidad de cada una de hacer sus rec _a_' " ` i
_ _ _
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cratico en ex ansin_
_
_ _ de un
_
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3 Las Guam, al Siwlcl
51 __dm H 3 ==EXelusiIi)/forclii-

El oE_1'_ 1Vl"fi'ii arma' ES mas fil1jdunEnl17 ls u leo de la cursiva es

* 2

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i
V
4.

2 Slavoj izelc, Tila: Srriine (Ja-'eri' efrealegj Londres jr Nueva York, Verso, 1939 [traduc- cion castellana: El _iirln"iine ulrjete de la ideologia, Mexico, Siglo lo-(l]_

7'"'.|-"
'\.-"'`._-'_*,"-;.\_".o':-5'_P-f'*L"-_-_;-"_-

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s/exclusiones afennfe e oo
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_
I'campo da de y una exclusin
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- mas fundamental
_
_ que
_ _ sustenta ese= mismo
__P___ii_ (Si _____ H 8)_ Pm un jaCj,_,__ el horizonte hi_storico parece exisii_r en_uq pi
'~
- - _
H funfiimqental un nivel
que pertenece a af a ta
vel distinto que el mas.

ria

conrinnrncu, iiacriioniri, urrirvtasiirinao

traumtica en o del sujeto_ Por otro lado, es evidente que este segundo nivel, .
el mas fundamerital, esta ligado al primero por ser tanto su li1nd.ainento como
su lmite. Por etide, el segundo nivel no es eitactamente eitterior al prim_ero, lo
cual significa que no pueden de ninguna manera, estrictamerite hablando, ser
ccincebidos como niveles separables, pues el laorizorite histrico sin duda
es su fundamento, aparezca o no ese i'itiridaineri.to dentro del horizonte que
ocasiona y sustenta_
En otro momento, iek advierte que no debe entenderse este nivel fundamental, el nivel eri el cual la falta del sujeto es operativa, como ei-rterrio a la
realidad social: lo Real lacaniano es estrictamente rrirerna alo Si.mbo.lico (S,
p. 152, el destacado es del original). Y podemos ver que la relaciri que ielc
ofrece mediante la heurstica de los niveles o planos rio se sostiene totalmente y que la topografa misma es desestabilizada por el complejo conjunto
de _afi_rmaciones que pretende hacer. Las topograas que ofrece ielt como
una rnanera de clmificar su posicion forzosamente lian de desrrioronarse si se
entiende correctamente su posicin. Pero tal vea sea este u.n punto interesante
solo marginalrnente
"El asunto asuine mayor importancia, sin embargo, cuando tratamos de repensar la relacin entre lo psquico y' lo social_ Esto resu.lta. importante ante todo cuando consideramos la teora generalizada que representa la form.acicin del
sujeto a traves de la inauguracion traumtica Este trauma es, estrictamente
ha_blando, previo a toda realidad social. e histrica y' constituye el horizonte de
l.a inteligibiliclad para el sujeto. Este trauma es constitutivo de todos los suje
tos, aunque sea interpretado retroactivarriente por sujetos individuales de va-
tiadas maneras, Este trauma, vinculado conceptualmente a la falta, est a su
ver, vinculado tanto a la escena de castracin como al tab. del iricesro_ stos
son terminos que se canalizan a traves del relato del parentesco estructui-alista,
y si bien aqu funcionan para delimitar un trauma y una falta que forman .la
i'i_1_pI.:i.ira constitutiva de la realidad social, estn en s mismos estructurados por
una teora de la socialidad miry' especfica -teora que considera que el orden
simblico establece un contrato soci si se puede decit_ As, cuando iek
escribe en 'Ga.n.:r tri rz'iizfi;iniir_" 3 acerca de la falta que inaugura y define -negati.vmnente- la realidad social humana, postula una estructura transcultural de la
realidad social que presupone una socialidad bmada en posiciones de paten

I-

Slavoj iek, Enjayyenr .5`_}frni>iuri_f', Londres ji' Nueva Yo tk, Routledge, 1992 [ttadiiccitii castellana: Gaza ra ii'nt.arriit_.=', Buenos Aires, Ediciones Nueva Vision, 1992],

UNWffR5fmDADE5

- * rn corfiirrrtncia

147

ESC@ cigiag
qu; dan por sentaio
que l a _ f
_ _ e ideal_i:i:ad.a.s
.

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heterosexual

'
constituye
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1.

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nifica qlle el contrato social, l llsl El Sula@ *in 'H Cmum H
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.
1 H formacin
del sujeto 1 y sin embargo, eii su discusion, el_ postula una d
equi-
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' l contrato social aun cuan U
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,_
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gina siguiente acl.ara la relevancia vigente del esquema
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,
un t do en estas a inas iniciar una confpf-'f`?'' f7'fPmi
(El padr
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IIGYEISJ-H UH la moria del Pntcc ilral
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If@-,gunrarse si las ltimas formas sociales modernas pueden definirse por
_
_
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sistemas de parentesco, Y El atfplg

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_
ii
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'
comillas es ue es*
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_
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un-,_1, 5@.;1;,-il en e inismo senti o que no ay
tricramerite hablanaqo, nodht- ninri cpacn es una lnma Cndicnada Y qubmdal por
' seitu .aer ecir, que a te
giuia relacion

4 SL1Pon que el motivo POL' el cual contrato social es irofzafll con laid

una falta implcita-,

5 judith Butler, fintiganei Ci'rtirri.' Iifirisliip ietween Life and _.-rati, Nueva Yorlc,
University Press, ZUU

C 1

b-

ci Lim IH

CONTINGENCIA, HEGEMONA, U\iVER$PilLDfiD

Uinvranuioaoasaninanrriaucni

tefrminos ca_tegricos que el parentesco fire construido arti.ficialmei'ite por los

etngrafos con la esperanza de garantizar uiia comprensiii transcultural de
la lieterosexualidad y la reproduccin biolgicas como puntos de referencia
para la organizacin del paretitesco_6 Del mismo modo, Pierre Clastres ofrece un importante conjunto de estudios que muestran el funcionamieiito i_ncompleto d_e las relaciones de parentesco en la definicin del contrato social
y el vnculo social_ -estudios que cuestionan la equivalencia misma. del parentesco idealizado, la comunidad simblica jr el contrato social_ que condiciona
la teorizaciii de la falta priiiiaria de ielt--_?
Por ende, ri_o basta. con decir que una ruptura primaria inaugura 'y desestabiliza la realidad social. jr el dominio de la socialidad propiamente dicho, si esa
ruptura puede pensarse slo eii terminos de una presu.ncin muy particular y'
altamente discutible sobre la socialidad ff el orden simblico.
Este problema, ral coiiio yo lo entiendo, se relaciona con el estatus casi
trascendental que ielt atribuye a la diferencia sexual_ Si tiene razn, entonces la diferencia sexual, en sii aspecto ms fundamental, est fuera de la lucha
por la liegeriiotia aun cuando el afirme con graii claridad que sir estatus traumtico jr no simbolizable ocasiona _l_as luchas concretas alrededor de cual debera ser su signilicado_ Deduzco que la diferencia sexual se distingue de otras
luchas dentro de la hegemoiia precisamente porque esas otras luclias --clase y pas, por ejemplo- rio nombran al mismo tiempo u_na diferencia furidaniental y traumtica. y una identidad histrica contingente concreta. Tanto
clase como pas 'aparecen dentro del canipo del horizonte siinbolizable eri
ocasin de esta .falta mas fundamental., pero no nos sentiramos tentados, corno nos sucede con el ejemplo de l_a_ diferencia sexual, de llamar a. esa falta
fundauiental clase o pas_ Por lo tmito, la diferencia sexual ocupa una posicin distintiva dentro de la cadena de significantes, posicin que ocasiona
la cadena y es a la vez un eslabn en ella. Cmo debemos pensar la 'vacilacineritre estos dos significados [y son siempre distintos), teniendo en cuenta
que lo trascendental es el fundamento, jf ocasiona iiiia condicin sustentadora
de lo que se denomina lo histrico?

El rcdalnrncnro de la dtfff -Yfl

148

G David Schneider, A Crirfqric afrac finriifjf efiinriaije, Ptnii Arbor, University' of Michigan

149

_
= - _,
' d f cuetd_o con la rimaca
Seguramente hay algunas feiii1.nisras que estaii_an e a
_
[gm _____a
` `"
me cuen 'o eii
_ '_
dada ala diferencia sexual dentro de esa v1_siou,_[__Jq_ro iio_
_
_
___
_,
_
` _ _ sexna ue o .ros
La formulacin racha de iiias fundaineiital la i erencra
q
eri - _primera
instancia,
y le` da un ' estatus_ estrurztural
trasos cl ti dfeiencias
1 N '
'
`
_
_
P d al en el _ mbdo corriente o casi f que pretende ser sigriificativaiiiente
ceiient
_
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_ _
_
*f `
t. del liorizonte del sivnidistinto de la formulacin concreta que tecgbp Cl'.11_fU
_
_
_______ pns
_ _ _
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'
__
_xua eri es ie tii
ficado historico. Cuando se afirnia que la igrencga se _ (iv ___) ___2__________
_
_
_
acio
ize_ e_'
fundamental es nieraniente form.-Jl (Sliephcr SGH) U V
_*
` mo dilema eri - el - que
en e.] mis
_ estabamos
- con los
' conceptos ostensiblemente
_
'
`
~ es
- -fu_n__i__lamen tl
formales como el de uni_versalidad_
a m eiite
_ formal
C__ _i_ o deviene
de _____
~
`
'
n _a con icion
t
formal., deviene disponible para una form izacion co_
_
_
se lleven a cabo ciertos tipos de exclusiones que permitan esa forrnalizacrori
inisma en su modo putativamente trascendental?
f
H
- _ -f - _
os ue_las
Esta pasa a ser una consideiacion importante cuando iecoiioceni q
es f'eras de la Eidealidad_ que ielr- atribuye al ordeii simblico -las estructuras
, _ _
q
_
_
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_
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C1
ue rigen la simbolizabilidadsori_ tambien
elementos estructurales
del
analisis,
_ _"
~
eales sii uicos_ La _ino normas contingentes que han sido iarificadas cq__ni_o i ___ 2jp_ 1
_ ___ ________
_
_
f 'f
a er _ aocasio
ferericia sexual es, puta, E11 S11 UP1i10f1 1) nf* Sim 'film

_ _
_ P _
cu estionar interpretaciones
de lo
- que PS;
" 3) Sbilabl En fefmms
_ _
'lCl'EalE`*
_
"
~
- '
f
'
" bil`dad ori inal de la difedoncle la idealidad del ideal conlleva la iio simboliza i
_ g _ ___ _
rencia sexual misma. Aqu, nuevamente, el desaciierdo resulta. i_nevita e__ Queremos afirmar que hay un gran_Otro ideal, o un pequeo otro idffli qu@ E5 ITIHS
fundamental que cualesquiera de sus formulacioncgsfsociales O __c_1uer;_e_mo_____p__i_g_-_;_
.
=

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.
I
4'
_`
Li
I'
guntar si cualquier idealidad correspondiente ala .i erencra gexiid es ge _______E__
'
'
_
uci as u
no constituida por normas de genero activamente repro
_ q _
__
esencial a una diferencia sexual pre-Soll
aceptar su idealidad corrio
, E lfbl_
_
' ._ '
- `
un mas :ro resisras
Naturalmente, la respuesta de mis amigos lacapianos fa
___ _ 1 ___ b_E
_
_
'
_
iniiom ra
es que no tengo por que preocuparme por esta di eregcia sexu
__________________
`
_
iosino
uees
_ _~
que no obstante iiombramos, Ya C-l-ue no HERE Unfm
'ii _ _ P
vaca - 'Pero aqu volvera a la observacion
hecha de
te Eorin al eternamente
_
_
t
ln
tapar@
por
Hegel
contra
los
formalisnios
kantianos:
la
estructura.
manera a
_
,
~ _-'
blimacin no totalmenifacia y formal se establece precisamente a traves de la su

Press, 1934.

T Vase Pierre Clastres, Society flgaiinri' inc Starr, ttad_ de Robert -Iurle}fNueva York, Zone
Boolti 1937.

E Charles Siiepherdson, i/.irrrzf Signs: Nirriirc, Crilriire, Pfffmffffr Nufw' Yflf' Rudga*

izena.

iso

con-tiNotNcia___ iii-3oirivioi\ii1=t_ Ui\iiv'aasatina_o

UNIVERSEKLDAD J.-S EN COMPE_TE_l_\lC]JB_

te lo gra
_ d a___d gl_ c_ong_e_iiido
'
-` _
corrio loima
No es adecuado afirmar
que' la 51~u.__~i:iira_ __U1'IT1
- ~' sexual es piim_ero
_*
_ todo
_
- contenido,
_
_
c __?. i eiepcia
y ante
siii
sino
que ega a ser llenada con contenido por un acto posterior jr anrei-ini Egg
ft__________________1
. ,
_ _
_
_ __ - _
_
_ .._
.
_ _ Hongo no solo sustenta una relacion totalmente externa entre la forma y

ajustan al ideal, jr su no conformidad es justamente la relaciii esenci_al con el

ideal considerado_ No importara si la diferencia sexual se ejemplifica en cu_er-pos biolgicos vivos, pii_es la inefabili_dad_ y la no siiiiboli_zacin de la ms sagrada de las diferencias dependera de que n_ingu_na ejeniplificacin fuera
cierta. O, en realiclad, podramos, al tratar de pensar eri la transexualidad, seguir el disciirso patologizador de Catlieriiie Millot,9 quien insiste eii la priiiiaca jr la persistencia. de la diferencia sexual frente a aquellas vi_das qu_e sufren
bajo la ideali_dad y tta_taii de transformar la fijeza de esa creenci_a_ O tomemos
las extraordinariamente regresivas afirmaciones polticas hechas por Sylviinie
Agacinslti, irene Therj y Pranoise Hritier en relacin a los esfiierzos franceses contemporn_eos por extender las alianzas sancionadas legalmente a iiidividuos no casadoalll Agacinslri seala que precisaniente porque no puede
emerger niiigutia cultura siii la presunciii de la diferencia sexual (como su
fu_nd_amen_to, condicin y ocasin), hay que oponerse a d_iclia legislacin, porque est reida con los presupuestos fundamentales de la cul_tura misma. Heririer .plantea el mismo argumento desde la perspectiva de la antropologa
levi-straussiana, afiiniando q_ue los esfuerzos por co nrrariar a la naturaleza en
este s_er_itid_o_ producirn consectieiicias psicticaall De hecho, esta afirmacin

_ C011@-1_1l Oidllgo que actua impidiendo _la_ lectura que podra inostrariios que
cie t t os iipps
r
~
~
~ son generados
_
- , que
e oimalisnios
por un proceso
de abstra_ccioii
nunca esta totalmente libre d_el teinanente del contenido que rechaza El _-Q
rcter for ni al d c esta diferencia
` `- sexual presocial
' originaria
_' - en` su va_cio
,i ostensii
H.
gle se realizo precisam_ente a traves de la materializacin mediante .la cual.
ete'imir_ig_do d____rrioilisrrio
`
-'
_
prende.
_
rastro o remanenidealizado
y iiecesario
El
te q ue e__ orm ismo necesita
' - borrar, pero que es el signo
- _
de su fundan-lnt
- ' - a el_,
' a menudo opera como la clave para en 5,;1__
_
Feii a ue o qpe es_ anterior
1afmEnm'_E hefh Cl@ f-12 illtrnaciones como la inteligibilidad cultural tequiere la diferencia sexual o no hay cu.ltura sin diferencia sexual circulen en
el discuo lacaniano anuncia algo de la normativida_d restrictiva que impulsa,
esta
D tiascendeiital,
r

' '
_. _
_
_ _ te gncia
una normatividad
a salvo de la critica
pi-ei;15_1niente_ e id_o_ a que se declara a. si misma oficialmente como aiiterior a cualqui__et operacion social de diferencia sexual dada que la hubiera corirarniiad
SiZ"'l<
" como lo hace.
, _v_que contenid_o
_ ,
_ _ Ci_ze _ puede escribir,
especifico
debe ser ex__
- _L1_1__ 0 PHITH qige la irriiir oofcioi misma de la universalidad emerja como el "camP? .Cl*~'' batalla por la liegeinoriai (S2, p. 119, el destacado es del orivinal)
_
'
ig
1
~'
- la pregunta.
_ _ _quef contenido
_ __
___entonces
___ _ _ i p ued_ e sin duda. coiisiderm
especifico
_ .e e ser excluido para que laornio oocro misma de la diferencia sexual em_etja c_omo un campo de batalla por la hegemonai'__
' posicion
- f puramente especulativa,
___"Por
_ s upues 1'_o, como sucedeH con cualquier
PU 1_'1ELH'10S perfectamente p_reguntar: quien postula la inefabilidad original y final de la diferencta s_exual, y' que objetivos alcanza dicha postulacin? Este conCCPEU --_-de los mas imposibles de verificar-- se ofrece como la coiidicin de
'verificabilid
i
'
' entre una afirmacin
-i' teo__ _
_d 1111511121,
nos vemos obligados
a. elegir
_og__ca tgo cgtica o una iiidagacroii social critica: ace_ptamos esta descripcin de
a ase un ainental de la inteligibilidad o comenzamos a preguntarnos que tipos _Cle_forclusiones alcanza. semejante postulacin y a que costo?
_ Si Hflptilrariios esta posicin, podramos sostener qu_e l_a diferencia. sexual
tiene un_ est a t us__trascen ental incluso
'
_
cuando emergen
cuerpos sexirados que
no
'
f
___ enc aj-111 p_er ectarnente
en el dimorfismo
ideal
de genero.
Podfmngs
HU
o stant
'
- r
_ e exp icar a intereexualidad
afirmando que el ideal
sigue
existiendo,
pero os cuerpos en cuestion -contingentes, formados liistricaniente--- no se

151

9 Vease Catherine Millor, Horiexe: .Erroy on z'rriririe_ciiiri_r1i, trad_ de Kenneth liylion,

Brooltlyii, Nueva York, Auroiiomeclia, l_99U [traduccin castellana: Barreiro. Eiiroyo _ior'?ie
rrorirexiioliiino, Buenos Aires, Catlogo]
lll Vease Sylviane Agacinslc, Questions autour de la iiliation", le Forum, Erxlgneo, julio 1998,
una _eritrevista sobre su reciente libro, Poirigae der rexer (Pns, dirions du Seuil, 199S)_ All
rio slo afirma explcitamente que no debera acordarse alos gays iiingn pacto civil de solidaridad porque sus relaciones son privadas, no sociales, sino que la heterosexuaiiclad constittive tine origine mixte___ qui est naturelle, est aussi un fondement culturel et symbolique
(p. 24). Irene Tiierv plante un argumeri.to similar en sus numerosas presentacioiies pblicas
con el PACS en Francia, un esfuerzo legal por conceder derechos legales limitados a. las parejas
no casadas. (Vase Irene Theiy, Couple, iorion er potente oajoririfiiei, Pars, Odile jacob,
1998.) Hritier plante quiz los argumentos ms audaces a favor de lo simblico, afirmando
que la heterosexuali_ciad tieiie el inismo alcance que el orden simblico, que ninguna cultura
puede aparecer sin esta formacin particular de diferencia sexual como su fundamento, jr que
el PACS v otros esfuerzos de ese tipo tratati de deshacer los fundatneiitos de la cultura misma.
il Para una comprensin ms general de su opinin de que la diferencia sexual y la paternidad
heterosexual son esenciales a todas las formas culturalmente viables de parentesco, vease Franioise I-Iritier, forcnfin/Feroioiii_' Lo__ze_-oie'e de lo difference, Pars, Odile ]acob, 1996 [traduccin castellaiia: ofrrrneirioferrnenioo, Barcelona, Ariell__ Vanse tambin sus observaciones en
Aucune socire n`admer de patente homosexuelle, en: Lo Croiir (noviembre de 1993) Agradezco a Eric Fassin por asistirme coii parte de este material.
i
_

152

CCJ`i\lTiNGEl\i CIA, HEGEMON A, Ui\~Ti'\f`l:RSAl.IDAi}

UNI_VERSPd_lDADES EN COMPETEN Gin.

fue tan bien hecha cpie la versin de la ley' que finalmente fue aprobada en l_a
sarnblea Nacional Francesa niega eaplicitairien_te el derecho de los gays y las
lesbianas a adoptar, por temor a que los liij os generados y criados eii tales circunstaiicias, contrarias tanto a la naturale aa corrio a la cultura, se vieran lle-

ciones concretas o, en realidad, con ninguno de sus contenidos, entonces es

.
~ '
_
.

*
al
iera
igualmente imposible aiirinai que es radicalmente eittirpabe de cn escpls
__
_
~
"f
ante
de ellos_ Aqui vislninbi_a_nios algo de las consecuencias de estatus vagin 1

vados a la psicosis.
Hritier cit la nocin de lo simblico que siive d_e __indarnento a toda
iiiteligibilidad cultui'al_ en el trabajo de Levi-Strauss. Y ]'acques~l_aiii Miller
tambin adhiri, escribiendo que si bien es cierto que a los horii_osei-ruaies de-be garaiitiarseles el. reconocimiento de sus relaciones, no seria posible eatender a ellos los acuerd_os legaies como el rnarrimonio, pues el principiode
fidelidad p ara todo par
'
con;/ug al es asegurado por la presencia femenina, y
los lionibres ny aparentemente carecen de ese an_cla crucial en sus relaciones 12
Podramos perfectamente sostener que estas distintas posiciones polticas
que hacen uso de la doctrina de la diferencia sei-tual --algunas de las cuales son
derivadas de Le'.vi--Strauss jr 'al gunas
'
d e L acan-- son apl_icaciones inadecuadas
de la teoria; Y (l ue si la diferencia sei-tual se salva uardara como una diferencia verdaderamente vacia y fo tmal, no- podra identificarse con ninguna de sus
forrtiulaciones sociales dadas.
Pero ya vimos anteriormente lo difcil que es, incluso a nivel conceptual,
mantener separados lo trascendental y lo social. Pues aunque la afirmacin de
que la _dif_erencia seirual no puede identificarse con ninguna de sus formula-

12 Vease la respuesta que da Miller al ensayo de ric Laurent Normes iiouvelles de 'l'homo-seitualite , en "1;'inconscienr iioinoseiruel", en: Le Cenreeu.ali`enne. revire`fepsye'ene{1ise,
'-U1

p. 57:
ii mon avis, il existe, cl-rea les homoseirnels, des iieris affecrii-s de longue duree qui jmtient
parfaitenient, selon des rnodalites ii tudier, leur reconnaissance juridique, si ies sujen le souhaitenr. Savoir si cr-.ia doit s'ap-peler inariage ou pas est -uiie autre question. Ces lens rie sont
pas ei-ractemenr du n-irne modelo que les iens afliectfs liererosexuels. En particuiier, quand
-ils uriissent deus; honimes, on ne trouve pas l'e:-tigence de delre rotique, sexuelle, introduite pour ie couple hetroseaiuel par un certain nombre de facteurs -du cte fminin_ dans un
certain registre, dans un autre registre par les ei-rigences du partenaiere mascuin {pp, 12-13).
[En mi opinin, en las relaciones homosexuales eitisren vnculos emocionales dura_deros que
justifican perfectaniente, segn modalidades que deben estudiarse, su reconocimiento legal,

si ios sujetos lo desean, Si debe iainarselo matrimonio o no es otra cuestin. Estos vnculos
no
UJ son exactamente
_ del mismo modelo que los vnculos afectivos heterosexuales- En partic ar, cuando unen a dos hombres, no encontrarnos la ei-rigencia de fidelidad ertica, sei-cual,
introducida para ia pareja lieterosei-tual por cierro nmero de factores --del lado Femenino en
cierto registro, eri otro registro por ias exigencias del parreireire masculino-.l

'

53

del termino. Se supone que es (casi)trascendental, que pertenece a uni niige.

-~

'
`"
-_t__.'ordistinto d_e lo social_ y lo simbolizable, pero si fundamenta y susiecp aas 1
.
.
*
-'nsmulaciones historicas y sociales de l_a diferencia sei-tual, es su con icion ii
rna y parte de su definicin misma De hecho, Sgll HQUHUS qu@ HCP19~n_
3 es ia - condicin
' '
esta visin
no `simboliaable de la sirnboliaabilicl_ad.
-Mi observacin es, sin enibargo, que ser la coridici__n trascendental. de posibilidad para rnalt]u_ier formulacin d_ada de diferencia seitual es ser tambien,
.
i
- `
,
`
`
di in sin
precisamente, el sine qu_a_ non de todas esas formulaciones, la con c
la cual no pueden entrar en la inteligibilidad. El casi que antecede a lo tras'
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flde_la_
cendental apunta a meioi-ar la dureza de este efecto, pero tambien E L1
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4,
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iritu
lcari-=~
._pregi_i_n_ta: que sentido de trascendental esta eii uso aqui. In e sp
tiano_, itrascendental puede significar: la condicin sin la cual nada puede
apmecer. Pero tambin puede significar: las condiciones reguladoras jr constitutivas .de la aparicin de todo objeto dado; Este ltimo sentido es aquel en
el cual .la condicin no es ei-tterna al objeto que ocasiona, sino que es su. con-dicin constitutiva y el principio de su desarroilo aparicin. Le nfateenrfene
rail eeee rise' las reneieienes er.i.teri.;zZe_r gire re_ti'ringen lo emergencia eileple
tenfierizale. Y si no se consid_era que este campo trascend_ental tiene unai1is-toricidad --es decir, si no se considera que es un_a epirrenae cambiante que podra ser alterada o revisada con el tiempo- no me queda claro que lugar pllf-Cl
tener __p_a_ra resultar fructfero en una consideracin de la hegernonia c1uetra~
eg __(L~_ inigrentar y promover una formulacin ms radicalmente democratica_
del seiro y la diferencia seitual.
...Si la diferencia. seitual tiene este estatus casi trascendental, todas las forniue
lacioiies concretas de diierencia sexual (formas de segundo orden dela Cl1_ffH-i;i gi-5-,j-trial) no slo remiten implcitameiite ala formulacin mas originaria sino
_
f=
'
~
` '
' ativa no tequeson, en su ei-rpresin misma, limitadas por esta condicion- noitn
' '
' `
'
1 inatio o era comlli- Por ende, la diferencia sei-nial en el sen_tido mas or g
P
__m_n un principio o criterio radicalrnente incontestable que etbl 13
_,;1igib111dad a travs de la fotclusin o, en realidad, a traves de la patologizaign, o, en realidad, a traves de la privacin de derechos politicos activos. En
_
= sexual
.
'
__-E,-1;Q_n@
tnmatiaable,
la diferencia
es inmune
al ei-:amen crtico s P ero ne~
- _
ente o ortuno. Si es

esaria y esencial. un instrumento de poder verdaderfn

'_;'_1'_1;,_ Ffeondicin de la inteligibilidad, entonces habra ciertas formas que ame-

154

CONTINGENCIA, I~-IEGEMONA, UI\llV1i`,RSAl_IDD

nacen la inteligibilidad, que arnenacen la posibilidad de uiia vida viable dentro

del mundo socioliistrico. La diferencia. sexual funciona asi no simplemente co-mo un fundamento, sirio como una condicin de definicin que d_ebe ser ins-rituida y protegida _, de cualquier intento de debilitarla (intersexii_a_l_ida_d,
transexualidad, u_nin lesbiana jg' gay, por mencionar slo algunos).
Por lo tanto, cuando los intelectuales se ex-_pi'esan en contra de las practicas
sexuales no normativas argumentando que son hostiles a las condiciones de la
cultura misma ti_o slo .hacen un mal uso de Lacan o d_el orden sii'iiblico_ l're~
cisamente porque lo trascendental n_o mantiene ni puede mantener su lugar
separado como nivel ms fundamental, _precisain_ente porque la. diferencia
sexual como fundamento trascendeiital debe no slo cobrar fornia den_tro d_el
horizonte de la inreligibilidad si_no tambien estructui'ar y limitar dicl_io horizonte, funciona activa y normativamente para limitar que sera y que no ser
considerado como una alternativa inteligible den_tro de la cultura. Asi', como
afirrnacin trascendental, la diferencia sexual debe ser rigurosamente objetada
por todo aquel que quiera protegerse de una teoria que prescriba de antemano
que tipos de acu_erdos sexuales estaran y no estaran permitidos en la cultura inteligible_ La vacilacin inevitable entre lo trascendental y' el funcionaniiento
social_ del termino to rna inevitable su funcin prescripriva.

Fortnr.fories
Mi desacuerdo con esta posicin es evidente, pero eso no significa que discuta el valor del psicoaiia'lisis o, en realidad, de algunas formas de interpretacin
lacaniana. Es cierto que me opongo a los usos del complejo de Edipo que suponen una estructura parental de dos generos y no piensan crticamente en la

familia. Tambien me opongo a las formas de pensar el ta_l:i del incesto que no
consideran el tabii concomitante de la homosexualidad que lo hace legible y'
que, casi invariablemente, impone la lieterosexualidad coino su soluci_n. Lle~
gara a admitir incluso que ningn sujeto surge sin cierras forclusiones, pero
rechazaria el supuesto de que aquellas forclusi_oiies, traumas incluso, constiftutivas tienen una estructura universal que casu_almente fue perfectamente
descrita desde el punto de vista privilegiado de Levi-Strauss y' Lacan_ A d_ecir
verdad, la diferencia mas interesante entre iielt y yo radica. probablemente
en el estatus de la forclusin original_ Yo sugerira que estas forclusiones no
son secundarianiente sociales, sino que la forclusin es un modo en el que

UNi`v"ERSAi`__i DADES EN C O MPETEN Clin

lif

funcionan las prohibiciones sociales variables. No prohiben simplemente los

objetos cuando aparecen, sino que limitan de antemano los tipos de objetos
que pueden aparecer y que aparecen dentro del horizonte d_el deseo. Preciv
ami-_-nte porque estoy empeada en una transformacion hegqlmopica de ese
_

f
'
` _ -_ - _ .nte
horizonte, sigo considerandolo como un esquema. o episreme istoiicame

__
'
- .
~ * ' _ i os
variable, que es transformado por l_a emergencia de lo que giigsus iermi
*
_ _ _'tio~
no es representable, que se ve fo1_zado .-i reorien_tarse en vii_ui _ e _os_' cues
namientos radicales a su trascendencia; cuestionamientos presentados por fi-guras imposibles dentro de los limites y' las fisuras de sii_s1_ipei"ficie(_1
f
El valor del psicoanlisis debe buscarse, obviamente, en iinacoiisi eraciori
acerca de cmo la identificacin 31' los 'fracasos de esta son cruciales para pen
_
V'>'
" -"
2
t_ila
sar la hegernonia (neo que Laclau, Z1-lff YU Clmldns En SIE Pan U
prominencia d_el psicoanlisis se torna evidente cuando consideramos que
quienes estn oprimidos por ciertas operaciones de pg`dg1=_rambi;en resultan
.

-
"
_
asa a
investidos eii esa opresion y que, de hecho, su autode inicion misma p
estar ligada a los terminos por los cu_ales son regulados, Hiarginados o borra-*

2 algunos Solltlfli
-`
'
dos de la esfera de la vida
cultural.
Ln
-`S_
Ei_ _ t fl o P ro~ E
blema de identificarse con el opresor, pero esto roma un giro tllfertuf HHHvez que consid_eramos que las identificaciones pueden ser multiples, que po-~
.
_,
_

.*'
- _,
'riica, ff
deinos identicainos con distintas posiciones dentro de una escena u 2 _ }
que ninguna identificacin es reducible a la identidad (siendo esta ulti_ma
otra cuestin en la que creo que ielc, Laclau y yo coincidimos), Siempre re.

-,_
1
f
`
"
.conla
sulta territorio dificil sugerir que podriamos en realidaq ideiicpficarnos
. -,
_
sra raposicion de la figura a la cual nos oponemos, porque e ri 0, C011 lil
1
, E5 qua la pigona que trata de comprender la inversion
~ ' psiquica
-'
en a.
mn,
pmpia gp;-aain llegue a la conclusin de que la opresin se genera eii las men' i
= '
di `
s como
tes de los oprimidos, o que la psique vence a todas lasgotias con cione E

causa de la propia opresin De hecho, a veces el miedo a estas dos ultimas

I
`
_ al odra
consecuencias nos impide plantear incluso la pregunta relativa a; tu P
ser el vinculo con las condiciones sociales opresivas jr, mas especialrnelii 1215
definiciones opresivas del sujeto..
_
No es facil. determinar por que cualquiera de nosotros permanece en si-L
ma;-;1oi1e5 que son manifiestamente hostiles a nuestros intereses, v por que
son tan dificiles de conocer --o en realidad, recordar- nuestros intereses co_
_
~
_
determinarlo
lectivoa Resulta claio, sin embargos qu@ HU fmffafms af _
sin la ayuda de una perspectiva psicoarialitica Clarificar los terminos de l_a_
&ut,;,-C@n5;ia;n me parece crucial para cualquiera que trate de encender
L1'

'

{I{.)l\l'I"il\lGEN CTA, l_iEGE.MOl\lA, U`NlVERS,:*iLIDP,_D

UNIVERSALIDADES EN COlviPETENCIPi

un rechazo minoritario del statu quo. Y' com_o l_a_ rriajvora de los sujetos que
partimos con determinados propsitos eii mente, y' terminamos alcanzarido
otras metas distintas de las que pensamos, resulta imperativo comprender los
lmites de la au_tocomprensin transparente, especial_mente cuando se trata:-de
aquellas _identificaci_ones que nos movilizan jr que, francamente, p_referiram_os
no confesar, La identificacin es inestable: puede ser un esfuerzo incons_cien--te por aproximarnos a un i_deal que conscientemente despreciamos o por re-pudiar a un nivel inconsciente una identificacin que explcitamente
defendemos, l3'u_ede con el_lo producir un problema de parlisis para aquellos
que no pueden, por la razn que hiere, interrogar esa regin de sus inversiones. Puede volverse aun ms complicado, sin embargo, cuando la bandera poltica misnia que blandimos obl_iga a iina identificacin y a u_na inversin que
nos l_levan a la situacin de ser explotados o d_om_esticados mediante la regulacin. Pues la cuestin no es simplemente que puede averiguar un individuo,
hombre o mujer, sobre su psique y sus inversiones (lo cual transformara al
psicoanlisis en el punto final de la poltica), sino investigar que tipos de
identificaciones se vuelven posibles, soii _foinen_tadas o impuestas, dentro de un
campo poltico dado v cmo ciertas formas de inestabilidad se abren dentro
de ese campo politico en virtud del proceso de identificacin mismo. Si la interpelacin d_el nuevo y radiante ciudadano guy requiere el deseo de ser inclu_ido .E111 las flas de los militares e intercambiar los votos, matrimoniales bajo la
bendicin del Estado, entonces l_a disonancia abierta por esta interpelacin iritroduce a su 'vez la posibilidad de fragmentar los pedazos de esta identidad. repentinamente conglomerada Acta. contra la coagulacin de la identidad
dentro de un conjunto de posiciones entrelazadas y dadas por sentado y, subestirnando el fracaso de la identificacin, permite el surgimiento de un tipo
diferente de formacin hegemnica.. Lo hace, siii embargo, slo idealmente,
pues no hay garanta alguna de que una idea generalizada de esa disonancia_
prenda jr adopte la forma de la politizacin de los gays en direccin a una agenda ms radical.
`
En este sentido, las categoras mismas que estn polticamente disponibles
para la ideiirificacin restringen de antemano el juego de la hegemoria, la disonancia y la rearticulacin. No es slo que una psique invierta en su opresin, sinoque los terminos mismos que llevan al sujeto a la viabilidad poltica
orquestan la trayectoria de la identificacin y se convierten, con suerte, en el
sitio para una resistencia desidentificatoria. Creo que esta forinu_lacin se
acerca bastante a uiia visin que es compartida aqu por mis coautores,

En la interseccin de Foucault y Freud, lie tratado de dar una teora. Cl.-'fi li-1
iepresentacin que tenga en cuenta los dobles funcionamientos del poder soal y la realidad psquica- Y este proyecto, emprendido parcialmente en Me,-,;msma_r priyiiices del ]eaer,l5 es motivad_o por la iiisuficieiicia_ de la teoria
Eoucaulriana del sujeto, en la medida en que se basa en la nocin. conduqtista.
d_el comporrarniento reproducido mecriicarnente o en u_iia nocin sociolgica
de internizacin que no aprecia las i_nestabilid_ades que son inherentes a
l_a_s prcticas identificatorias.

156

15'?

La fiznrrrsla en la norma
Desde una perspectiva foucaultiana, una cuestin es si el regirrieii mismo glel
poder que trata de regular a_l_ sujeto lo hace aporrmdo un principio de auto efinicin para ste. Si lo hace, y' la subjetivacin est enlazada de esta manera
con la sujecin, entonces no bastar con invocar uiia nocin del sujeto como
lndamento de la representacin, ya que el sujeto mismo es produqido a iiaves de operaciones de poder que delimitan de antemano cules seran los objetivos y el alcance de la representacin. Sin embargo, Cl@ ES21 ffvlfef mi-"
ss desprende que siempre-ya estemos atrapados, y que no tenga sentido la te-F
sistencia a la regulacin o a la forma de sujecion que esta adopta. Lo qigq s_i
significa es que no deberamos pensar que tomando al sujeto como un _ndamento de la representacin, habremos contrarrestado los efectos del poder
regulador. Aqu resulta crucial el anlisis de la vida psquica, porque las normas sociales que actan sobre el sujeto para producir sus deseos Y restringir
su operacin no actuan en forma unilateral.. No son simplemente impuess
e internaiizadas de determinada forma. En realidad, ninguna norma pue e
actuar sobre un sujeto sin la activacin de la fantasa y, ms especficarilllf,

del .vnculo fantasnirico con ideales que son a la vez sociales y psquicos. El
psicoanlisis entra en el anlisis foucalutiano precisamente en el punto eri que
desieainos compreiider la dimensin fantasmtica de las normas sociale- PEro yo advertira contra la concepcin que entiende la fantasia como algo que
se produce en un nivel y ala interpelacin social como algo que tiene lugar
`
_
'
f
tin de
en otro nivel. Estas mu_danzas arquitectonicas no iesponden la cues i
li' judith Butler, Tae Piyeir Life i:fPewer_- Tieerier fa .Siig`eet1'a, Sjff ffl- Clflla Sig-fffl
University Press, 1997 [traduccin castellana: Mereniimerpiigaieer afelpoffer, Mflfll, lfl-

.,;;,~;

IN?

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'-

1.58

CONTINGENCIA, l-lEGE.I\'iOl\ll:e,_, UN]`v'ERSPiLlD_D

UNlVERS,eii.l_D,F=iDES EN COlvlfP_fENClei

l59

,..-

la interrelacin entre los dos procesos io, de hecho, cmo es que la normati-vidad social no es finaliriente pensable fuera de la realidad psquica que es el
instrumento y la fuente de su contiriua_ efectividad, Las normas no slo son
incorporadas, como afirma Bourdieu, sino que la i_ncorporacin es a su vez
un mod_o de interpretacin, no siempre consciente, que somete la normativida_d niisma a una temporalidad reiterable, Lm normas no son entidades estticas, sino elementos de la existencia incorporad_os e interpretados, qu_e se
sostienen por la id_ealizaci_n que la fantasa provee,
Asi como iiel-:_ insiste en que en el centro de la vida psquica encontranios un ncleo traumtico remaneiite [rraiiraarie /teruel/remainderj que el
describe alteriiadamente como material _e ideal, la materialidad a l_a cual se refiere no tiene, sin embargo, nada que ver con las relaciones materiales, Este
nucleo trauintico no est compuesto de relaciones sociales sino quefunciona como un punto lmite de la socialidad, imaginado segn metforas de la
materialidad -es decir, nicleos y manchas- pero no visible ni legible fuera de
estas figuraciones; y no ideal, estrictamente hablando, pues no es conceptualizable y funcioiia, de hecho, tambien como lmite de la conceptualizacin.
Me pregunto si el enfoque witigensreiniaiio respecto de esta cuestin podra
sirriplificar .las cosas, Podemos coincidir en que la conceptualizacin y' cualquier iormulacin dada de socialidad tienen un lmite, y qu_e encontramos dicho lmite en variados momentos liminares y espectrales de la experiencia,
Pero por qiie entonces nos vemos obligados a dar un nombre teciiico a este
lmite, lo Real, jr a hacer una afirmacin ms de que el sujeto se constituye
por esta forclusin? El uso de la nomenclatura tecnica genera ms problemas
que los que resuelve, Por un lado, debeinos aceptar que lo Real no significa
otra cosa que el lmite constitutivo del sujeto; pero por otro l_ado, por que se
considera que cada esfuerzo por .referirse al lmite constitutivo del sujeto en
modos que no n_tilicen esa nomenclatura no logra coinpren_der su verdadera
operacin? Estamos usando las categoras para comprender los fenmenos o
introduciendo los fenmenos para consolidar las categorias "en el .nombre del
P_adre,' si se quiere? Asimismo, podemos tratar de aceptar la nociii debilitada
de lo simblico coino separada del pmentesco normativo, pero por que toda
esa chachara sobre el lugar del Padre y' d_el Palo? Podemos, a traves del ar definicional, proclamar que lo simblico no nos confina a ninguna nocin particular de parenresco o quizs, en lneas ms generales, a una concepcin
--to_talrrie_nte vaca jr generalizada de parentesco, pero entonces resulta difcil saber por que las posiciones en este simblico siempre se resuelven en torno

'-

de una nocin idealizada de la paternidad heterosexual, s coino los jungianos nurica- respondieron sarisfactoriameiite por que se usaba el termiiio fernenino cuando cualquiera de cualquier genero poda ser plortador de ese
__
_
principio los lacanianos_ se ven fiierteinente
apremiad_os a justificm' la recirculacin de la_s posi_ci_oiies farriiliares patriarcales como la lucy co_n mayuscula al
mismo tiempo que i.-ii-tentaii definir esos terminos socialmente Si-.'L'L'1l1'HflUS $11
ffmes que los in_rnu_nizaii de toda socialidad ti, peor, los tpansfoiinipiikpii Hg
_

coiidicin presoci_al (casi) trascendental de la socialidad propialpe lil H.,

hecho de que mis ami-gos Slavoj jr Ernesto afirmen que el termino Palo puede ser separado' definicionalmente de falogocentrismo constituye un gogro
neologstico ante el. cual me quedo maravillada, Temo que l_a_ declaracion de
ellos refute retricarnerite su propio contenido proposicional, pero no agregare nada msSi bien acepto el postulado psicoanaltico -bosquejado por algunas formes
prevalecienres de la psicologa del yo- que sostiene que el spjetp ega a sei so
bre la base de la forclusin (l_.aplan_<:_he), HU E'-1"i1'11ClU E5@ mc usljl Cflrjf 'S
punto de fuga de la socialidad, Aunque puede ser iiievitable que la individuaciii requiera una forclusin que el inconsciente produc, j fII1'i-`LI1@1'1E,_ TE'
sulta igualmente inevitable que el incoiisciente no sea p1'cSoC1.2Ll, 5111@ U-11 fffff
mada en el cart! la social inaleeiile persiste, El inconsciente no es una realidad
psquica purificada de contenido social que posteriormente constituye una
~ en el dominio
.
= = de la vid_a_

' consciente
'
, El iriesnreien
`
' r,iii es
brecha necesaria
social
., ,

ZZ

raaiien naa eanaliesen psigaiea en entra, en la aaa! las normar ,ran registra s
en ermas rante aormalizaabrar como no nsrrnalizaaler.-af, El F-'WH PG-ffld de [fi
ffirrpficacirn, anulacin yperaersirin de las norma_t, a trayectoria rrnpreeecrfe Elf
apropiacin de estar en ideniipeeaciriner y rechazos' gire no .siempre son leaarillisla
caes _eaarc,ieme ri afeliferarairieisre, Las forclusiones que fundan -jr desesia i 1-

zan- al sujeto se articulan a traves de trayectorias de poderiideales reguladqi

_
H
res que restringen
lo que seraI o n_o uiia-f persona, que tien pn a sepaiai;
a
persona del animal a distinguir entre dos sexos, a fabricar la identificacion en
direccin a una heterosexualidad inevitable y a niorfologas de genero ideales* y pueden producir tambien los materiales para identificaciones y rechazos tenaces en relacin a las identidades raciales, ilsi-C'-I12-Ll Y ff Cl, Cl@ lHS
`
,, ,eg
II g
_ .
-.
que a menudo resulta rriuy' dificil decir algo a favqrio en coiiigrlagl d F
psicoanlisis
no puede llevar adelante uri analisis de la re' i a psiquiea que suponga la autonomia de esa esfera, a menos que este dispuesto a naturalizar las formas del poder social que producen Cllll ff Cl Hufmla.

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169

Ul\TlVERSAliIDifiDES EN COMIJETENCUE.

CONTlNGENCL\., .l'"Iii`.GE.MONf', LJNWERSALIDAD

151

JE

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1

El poder emerge eii y como la formacion d.el sujeto: separar la fu..nci-tin de forclusion generadora del sujeto del ambito del poder productivo es repiidiar l.a
forma en que .l.os significados sociales llegan a ser interpretados como parte
de la accin misma de los procesos psquicos inconscientes. Ad.emas, si los
ideales de personidad que rigen. la a.utodeliiiicion en los niveles preconsciente e inconsciente son a su vea producidos por forclusiones de distintos tipos,
entonces el panico, el terror, el trauma, la ira, la pasion y el deseo que emergen en relacion a esos ideales no pueden entenderse sin referencia a sus lormulaciones sociales, Con esto no quiero d.ecir que, como efectos simples, las
formas sociales de poder producen sujetos, ni tampoco alirmar que las normas son in.rernal.i.aadas como realidad psq_u.ica, al estilo conductista. Es slo
para enfatizar, no obstante, la forma en que las normas sociales son vividas
diversainente como realidad psquica, lo cual indica que los estados psquicos
clave como la melancola o la mana, la paranoia v el fetichismo no solo a.su~
men formas especficas bajo determinadas condiciones sociales, sino que no
tienen ninguna otra esencia implci_ta que las formas especficas que asumen.
li,a_e_speciicidad. de la psique no implica su autonoma.
-La perspectiva de emprender relaciones se:-ruales susceptibles de incitar la
condena social puede leerse de nu.merosas maneras, pero puede negarse el
funcionamiento de la norma social en la fantasa. Por supuesto, la norma no
siempre opera de la misma forma: puede ser que la prctica seiiual sea deseadaprecisairieiite debido al oprobio que augura, jr que ese oprobio se busque
porque promete, psquicamente, restaurar un objeto perdido, una figura parental, o de liecho uiia gu.ra. de la ley', v restablecer una conexion a iiravrs de
laescena del castigo (gran parte de la melancola se basa en este deseo de au-toderrotal. O puede ser que la practica sei-tual sea deseada precisamente porque acta como una defensa contra otro tipo de practica sei-tual que es tem_ida
o repudiada y que todo el drarna del deseo y de la condena anticipada opere
para desviarse de otra consecuencia psquica ms dolorosa. En cualquiera de
estos casos, la norma opera estructurando la fantasa, pero es tambien, por as
decirlo, utilizada de mmieras variables por la psique. Ptir lo tan_to, la norma
estructura la fantasa, pero no la determina: la fantasa utiliza la norma, pero
no la crea,
Si esa. pi'cti.ca sexual. liiera, digamos, la penetracion anal, y' la persona que
vive una relacion contrariada con ella resulta ser un hombre en algn sentido
generico, entonces pueden surgir muchas pregu.ntas: la fantasa es ejecutarla.
o recibirla, o ejecutarla y recibirla al mismo tiempoi; la laiitasa tainbien opera

corno un sustituto de otra fantasa, una fantasa que tiene eii su esencia u.na
agresin inaceptable o que involucra un deseo incestuoso? Qiie _ligu.ra.&S1lH1-2
la norma social dentro de la fantasa, ff' es la ideritilicaciori con el deseo y cpn la
ley al mismo tiempo, de modo que cuesta decir simplemente donde podria esrar el yo localizado d.entro de la escen.ografa. de la fantasa? Y si nos enconrfmnos en un estado debilitado en relac.-aii con esa fantasa, sufriendo paranoia
y vergenza, incapaces de aparecer en pblico, de interactuar con otros, ne~
cesiramos una eiiplicacidii para esa clase de sufrimiento que tiene en cuenta no
solo el poder social de la norma, sino la ei-tacerbacion de ese poder social en la
medida en que entra en la vida psquica de la fantasa v leda forma? Nor seria
posible postular aqu la norma social de un lado del analisis jv la fantasia del
otro, pues el modus operandi de la norina. es la fantasa, y la sintaxis misma
de la fantasa no podra leerse sin u.na comprension del lei-rico de la norma social. La norma no slo entra en la vida de la sexualidad, com.o si la norma. y' la
seitiialidad fueran separables: la no rma es seitualiaada y seitualirante, y la sexualidad es a su ver constituida, aunque no determinada, en base a ella. En este
sentido, el cuerpo debe entrar en la teori::a.cion de la norma y la faiili-1513,
puesto que es precisarnente el sitio donde el deseo cobra-forma para lanorma
y' esta ci.iltiva el deseo y la fantasa al servicio de su propia naturalizacion
Una tentacion lacaniana es afirmar que la ley' imaginada en la l $5
la Lev en algn sentido mayi"is_cul.o, v que la aparicion de la pequea atitlffe
ta la operacion de la grande. Es este el momento en que la teora del psicoa-f
nalisis pasa a ser un proyecto teologico. Y si bien la teologa tiene su lugar, 'y
no debe ser desdeada, quiza sea irnportante reconocer que esto es una pro-fesion de fe. En la medida en que mimamos los gestos de geiiiiflei-non que estructuran esta practica del conocimiento, llegamos qiiiaals a creer en ellos, y
nuestra fe se convierte en un efecto de esta practica mimetica. Podrarnos, con
iek., afirmar que una fe primordial precondiciona los gestos de geniiflein
que hacemos, pero yo sugerira que todo lo que hace falta para 1.nic1ar esta
empresa teolgica es el deseo de la teologa en s, deseo que no todos conipartirnos. En realidad., lo qiie resulta rns conmovedor aqu pa.ra -el psicoanalisis como teora y como practica clnica es ver que transformaciones sufren
las normas sociales al asumir distintas formas dentro de la psique, cine formas
especficas de sufrimiento inducen, que claves ofrecen tambin, inadvertidamente, para su alivio.
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O consideremos distintas formas de auromiitilacion que -tienen el obietivo aparente de daar o incluso destruir el cuerpo del sujeto. Si el sujeto es una
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162

CONTlNGEl\lCl, 1-iEG_EivONA., UNIVERSALDAD

UNI`v'ER5Pd,l.DPiDES EN COlvlPE.TENCiA

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J

mujer, jf el.la asume la responsabilidad de u.na seduccion. que alejo a su padre

de su madre (jr a su madre de ella), o alejo al hermano de su hermana (jr a
anibos de ella), entonces puede ser que la tnutilacion sirva como un intento
de aniquilar el cuerpo que ella entiende ser la fuente de sii culpa y de su perdida. Pero tambien puede ser que ella no busque aniquilar el cuerpo, sino solo lastimarlo, d.ejarle marcas para que todos las vean, y as comunicar un
signo, llevar a cabo el equivalente corporeo de uiia confesion jr una splica,
No obstante, estas marcas pueden no ser legibles para aquellos a los que van
dirigidas (en forma ambivalerite), jr por lo tanto el cuerpo comunica. los signos que tambin fracasa en comunicar, ji el sntoma considerado es el de un
cuerpo dedicado a una conlesion ilegible. Si sacamos una conclusion demasiado rapida de esta escena jr decidimos que esta operando aqu algo del grmi
Otro, algo casitrascendental o a priori que es geiieralizable a todos los sujetos, encontramos uiia forma de evitar la mmatia social 'y' psquica mas bien
confusa que este ejemplo presenta. El esfuerzo por generalizar acerca de las
condiciones a priori de la escena acorta el camino hacia un tipo de afirmacion iiniversalizante que tiende a desdear o devaluar el poder de las normas
sociales tal como operan en la escena: el tab. del incesto, la familia nuclear,
el fmicionamiento de la culpa en las mujeres para desviar las consecuencias
putativamente agresivas de su deseo, los cuerpos de las mujeres como signos
miitilados (una representacion involuntaria de la identificacion lovi-straussiaria
de las mujeres con signos circulantes en T/ya Eienieriratijg Srmrrnrer ofKi'nrhi1p).
'iek en parte puso su sello en los estudios crticos contemporneos sacando a Lacan del ainbito de la teora pura, mostrando que Lacan puede entenderse a traves de la cultura popular y que, viceversa, la cultura popular
hace un repertorio de la teora de Lacan. El trabajo de ielt esta lleno de
ejemplos ricos tomados de la cultura popular y' de distintos tipos de ideolo-gas y sus bromas complicadas, pero estos ejemplos sirven para ilustrar dis-

t_int_os principios de la realidad psquica sin clarificar nunca l.a relacion entre
el ejemplo socid y el principio psquico. Si bien los ejemplos sociales sirven
de ocasion para penetrar en las estructuras de la realidad psquica, no nos es
dado comprender si lo social es apenas algo mas que una lente para comprenderuna realidad psquica que es anterior a el. Los ejemplos funcionan a la
manera de una alegora que presupone la posibilidad de separar el ejemplo
ilustrativo del contenido que se propone esclarecer. Por lo tanto, esta relacion
de separacion recapitula los tropos arquitectonicos de dos niveles que hemos
visto antes. Si este tipo de separacion entre lo psquico jf lo social no puede

163

aptopiadatnente
cartesiano
ser ll a rnado
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.
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' alegrara encontrar otro termino
para describir el dualismo que esta en juego aqui..
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' .is arauna.
Esta discusion arripliada todavia no gclaia el lugar dl ppicgaii is p c
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_o e manera inconconcepcion mas extensa de la politica. Zizelt ha contii ui
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la interpelacion ideologica, conio el fracaso de la interpe a on
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gbjeto con su marca de d_efinicion es l.a condicion misma. pi'-J.l.'Ei. HHH- Cll-SGU-51U1`1
Herea de sus significados, inaugurando una dinamica esen.cj,la], pp,-a. la hegern.,
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_-' uetoatraves .e
nia en si, Resulta claio que cualquier esfuerzo por oidenai s j _ 2 r
por- la cual el sujeto se convierte en siiionim
una c 3 tura petformativa
_ dliionibrlo por el cual es llamado esta condenado a fracasar. Etl1por'qu. esta con f '
"
que ct-L, a suJ eto
denado a fracasar es, u.na incognita.
Podriainos
decir
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y'
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refutariamos
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forma de nominalismo. O podriamos decir qude hay eg ca
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P roces I
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un poco mas
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' ' (Creu qu@ H 55.-gi 5@ refiere - Zielt) O podemos
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atentamente acerca del nombre, E5 Clclfi 2-ll Servicio de que tipo de apar fgli"
jadm. fungnaj 51 m_;@;_a Solo o no, si requiere para funcionar una repeticion
que introduzca la posibilidad del fracaso eri ca.da intervalo. fis inipqrtantebi'e- * no siegpigu
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oi-dar, con todo, que la iriierpelaciori
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este silencio podria ser destinado ._-.-1 ti. Y el me io iscursivo p
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- a un - algo eittradiscursivo que
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mijarse al discurso, sino porque el discurso tiene muchos mas objetivos jr efectos
por *sus usuariosComo
que l o s pensados~ realmente
_
_ _ _ instrumento
,_
_, de efectos no
intencionales, el discurso puede producir la posibilidad de identidades que prer enId e forcluir. De hecho la articulacion
de la forclusion es el primer momento
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` " Ru@ d E ll_ eg ar a ser rearticulada
de su potencial anulacioni Ya- film la Htlulac
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y co ntraacla una eg; lanzada - en una trayecto ria discursiva, desam.atrada de las
intenciones ue la anitnaii.
_
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E fl el - caso de la forclusion J donde
ciertas posibilidades son _ dejadas. de lad
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la inteligibilitllfl
Cl-Hfl ffmaara ue pueda instituirse
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P ue SEI un mgmgi-11;@ iriaugurador
de
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desestabilizacion.
Lo indecible
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en silencio, pero estos actos de habla
estan rece o 1@ deeible dice lo indecible
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'Jr r ados en el habla i y esta
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~ deviene otra
" Icosa en
_ virtud
_ _ _ de haber sido. 'puesta. Sl.
dggubierto por lo indecible. Entra aqui el psicoanalisis en la medida en que
., , te En la Eficacia al significado iiiintencionado en el discurso. 'Y si bien
insis
_ '
Foucault no vio su afinidad con el psicoanlisis, entendio claramente que las

ii
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lo-if

CON'1"N'GEN'Cl`fi, HEGEMONA., UNIVBRSALI Bill)

consecuencias inadvertidas producidas por las practicas d.iscursivas no totalmente controladas por la intencion tienen efectos perrutbadores y transformadores. En este sentido, el psicoaiialisis nos ayuda a comprender la contingencia
ji el riesgo intriisecos en la practica poltica (que ciertos tipos de objetivos deliberadamente intencionados pueden ser subvertidos por otras operaciones de
poder para producir consecuencias queno avamos; por ejemplo, la causa del
movimiento feminista contra la pornografia en los Estados Unidos fue tomada
por los Republicanos de derecha, con gran consternacion ~speremos-.- de al.gunas de ellas). A la inversa, los ataques de nuestros enemigos pueden paradojicamente favorecer nuestra posicion (es de esperar), especialmente cuando el
pblico mas amplio no tiene ningn deseo de identificarse con la agresion manifiesta representada por sus tcticas. Esto no significa que no debamos delinear objetivos y pensar estrategias, jr esperar simplemente que nuestros
adversarios juzguen mal su golpe. Naturalmente, deberamos concebir jr justificar planes polticos colectivamente. Pero esto no debe significar que seamos
ingenuos en relacion con el poder como para pensar que la institucion de objetivos (los triunfos del m.ovimiento de los derechos civiles) no sera tomada
por sus opositores (la iniciativa por los derechos civiles de California) para desmantelar esos logros (diezmar la accion afirmativa).

Conziofonrs de jios/iikfrra -my mal; que eso- para [ri poltica

Las posibilidades de que se den estas reversioiies y la temida perspectiva de
una coopta.cion total por parte de las instituciones de poder existentes hacen
que mas de un intelectual critico se absrenga de comprometerse eii la poltica
activista. Lo que se teme es tener que aceptar ciertas nociones qu.e se pretende someter al anlisis crtico. Es posible adoptar una nocion de derechos
aun cumdo el discurso tiende a localizar ji' oscurecer los extensos trabajos del
poder, aun cuando a menudo implica aceptar ciertas premisas del humanismo qiie una perspectiva crtica cuestionara? Es posible aceptar el postulado
mismo de universalidad, tan central a la retorica de los reclainos democraticos de emancipacioni* Se puede aceptar el reclamo mismo de inclusion
cuando la misina constitucion de la poltica debe ser cuestionada? Se pue-de cuestionar la forma en que esta organizado el campo poltico, -y hacer
aceptar dicho cuestionamiento como parte del proceso de inrrospeccion que
es esencial a una einpresa democrtica radical? inversamente, puede un iiii

UNVERSAL1 Dei@ HIS EN COM]?l".TE.l\lCL-'ii

165

telectual critico usar los mismos terminos que somete a crtica, aceptando la
fuerza preteorotica de su einpleo en contextos en los que son necesitados con
urgenciai'
Es importante que seainos capaces de movernos como intelectuales entre
los tipos de cuestiones que predoinirian en estas paginas, en l.as cuales se debaten las condiciones de posibilidad de lo poltico, y las luchas que cpnstituyen la vida actual de la liicha hegemonica: el desarrollo y' la uiiiversalizacion
de distintos movimientos sociales nuevos, los mecanismos concretos de los
esfuerzos de coalicion jr, sobre todo, aquellas alianzas que tienden a atravesar
la politica identitaria. Sera u.n error pensar que estos esfuerzos pueden agruparse juntos bajo una sola r.brica, entendida como lo particular o lo historicamente contingente, ini.entras luego los intelectuales se inclinan hacia
cuestiones ms fundamentales que se entienden como claramente sepatad.as del
juego de la poltica actual_, No estoy sugiriendo que mis interlocutores son culpables de estas maniobras- El trabajo de Laclau, especialmente el volumeig T/:ie
Making aPo!ii1'i.-:ul eiir;rei,14 aborda explcitamente esta cuestion. Y Zizelt
tambin ha surgido como uno de los crticos esenciales de la situacion poltica
en los Balcanes, de manera general, jr, mas localmente, esta comproinetid.o
de distintas formas en la vida poltica de Eslovenia. Por otra parte, parecera
que la nocion misma de hegemona en la que todos estamos mas o menos
empeados demanda una forma depensai' sobre los movimientos sociales
precisamente cuando estos planteaii una pretension universalizante, precisamente en momentos en que emergen dentro del horizonte historico como la
promesa de la democrarizacion misma., Pero vo advettira que establecer las
condiciones de posibilidad de estos movimientos no es lo mismo que comprometerse con sus 1ogica.s internas y coincidentes, las formas especficas en
que se apropian de los terminos clave de la democracia, y que manejar el destino de dichos torminos como consecuencia de esa apropiacion..
El movimiento lesbiano y gay, que en algunos lugares se extendio para in-cluir un espectro amplio de minoras sexuales, eii los ltimos aos enfrento
una serie de cuestiones relativas a su propia. asirnilacion a las normas existentes. Mientras unos clainaban por la inclusion en las fuerzas armadas estad.ou-nidenses, otros intentaban reformulat una critica de las fuerzas armadas jr
cuestionar el valor de ser incluidos all. Asimisino, mientras en algunas reas
M Ernesto Laclau (con-ip.), Tos Making slgsliiref l1'eni'iriei, Londres jr Nueva York, Vei'so,
1994,

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de Europa (especialmente Francia jf Holanda) jr de los Estados Unidos algunos activistas han tratado de ampliar la institucion del matrimonio a parejas
no heterosexuales, otros han sostenido una crtica activa de la institiicion del
matrimonio, preguntndose si el reconocimiento estatal de las parejas monogamas no deslegitimara a la larga la libertad sexual. para una serie de minoras
sexuales. l?odriamos decir que los avances que buscan los activistas liberales de
la corriente dominante (inclusion en las ierzas armadas 'y matrimonio) son uria
extension de la democracia v un avance liegemonico eri la niedida en que las
lesbiana.s y los gays reclaman ser tratados como iguales a los demas ciudadanos
respecto de estas obligaciones ji dereclios, jr que la perspectiva de su inclusion
en estas instituciones es un signo de que estn impulsando la promesa misma
de hegemona universalizante, Pero esta no sera una conclusion saludable,
pues la estatizacion de estos derechos y' obligaciones, cuestionables para algunos
gnyry lesbianas, establece normas de legitimacion que actan remarginalizando
a otros y excluyen las posibilidades de libertad sexual que han sido los eternos
objetivos del movimiento, La naturalizacion del objetivo fuerzas atm.adas-inatrimonio para la poltica gary tambin margina a aquellos para los cuales una ii
otra de estas instituciones es odiada, cuando no hostil. De hecho, quienes se
oponen a ambas instituciones consideraran que la forma en que son represen.
.
_
_
'
tados por el un avance de la democracia"
constituye
una violacion
a sus compromisos politicos mas esenciales. De modo que, como entender la operacion de
la hegemona eii esta situacion altamente contradictoria?
En primer lugar, resulta claro que el objetivo poltico es alertar contra una
identificacion de los derechos de matrimonio o militares con la promesa universalizante del movimiento gray, el signo de que lesbianas jr gays estan transformndose en humanos segn los postulados universalmente aceptados. Si el
matrimonio jf las fuerzas armad.as van a mantenerse como zonas discutidas,
como sin duda deberan, sera crucial mantener una cultura poltica de disputa.
respecto de stas jr otras cuestiones paralelas, como la legitimidad y la legalidad de las zonas pblicas de intercambio sexual, el sexo intergeneracional, la
adopcion fuera. del matrimonio, ms investigacion jr ensayos para el SIDii, y
la poltica transexual. Todas estas son cuestiones debatidas, pero donde pue-de tener lugar el debate, la discusion? fifa New Yrir Times anuncio siii vacilar que las lesbianas y los grrys han avanzado milagrosamente desde la Edad de
Piedra, y* muchas de las figuras importantes del espectaculo que salieron a la
1:
.
_, j
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luz con gran entusiasmo ta.mbien comunican que ha llegado su nuevo dia.
La Campana por los Derechos Humanos, la organizacion de derechos gay

J
I

con mas fondos financieros, se mantierie en posicion de firmes en un saludo

patriotico frente a la bandera. Dada la abrumadora tendencia de la cultiira
poltica liberal. a considerar la asimilacioii de lesbianas Y gays a las instituciones existentes del matrimonio jr las fuerzas armadas co mo un oxito grandioso, como es posible mantener vivo un conflicto de interpretaciones abierto
y polticamente eficaz?
Esta pregunta difiere muclio de pregunt.ar por las condiciones de posibilidad de la hegemona jr de localizarlas eii el carnpo presocial de lo Real. Y no
servira decir simplemente que todas estas luchas concretas ejemplifican algo
mas profuiido, ff que nuestra tarea es detenernos en esa profundidad. Planteo
esta pregunta no para contraponer lo concreto a la teora, sino para preguntar: cules son las cuestiones especficamente teoricas planteadas. por estas
urgencias concretas? Pidemas de ofrecer uiia indagacion acerca de las condiciones ideales de posibilidad de la hegemona, tambin necesitamos pensar en sus
condiciones de eficacia, de que manera la hegemona llega a ser realizable en
las condiciones actuales, 'jf repensar esa factibilidad en formas que resistan a
conclusiones totalitarias. La apertura que es esencial a la democratizacion implica qiie lo universal no puede ser finalmente identificado con ningn contenido particular, y que esta iiiconmensiirabiliclad (para la cual n_o necesitamos
lo Real) es crucial para las posibilidades futuras de la disputa democrtica.
Preguntar por los nuevos fundamentos de la factibilidad no es preguntar
por el fin de la poltica como conclusion estatica o teleol.ogica: supongo que
el punto de la hegemona en el cual podramos entendernos es precisamente el
i.deal de una posibilidad que exceda cada intento de una realizacion final, que
adquiera su vitalidad precisamente de su discrepancia con cualquier realidad actual. Lo que hace qiie esta discrepancia sea vital es su capacidad para abrir nuevos campos de posibilidad "jr, as, inyectar esperanza all donde una sensacion de
fatalidad esta amenazando permaneriteinente con clausurar el pensamiento poltico en su conjunto.

_Parrztnar ji universe! en La prctica de lo traduccion

i!5;!
Ibi.

Esta inconmensurabilidad. recibe uria formulacion elegante en el trabajo de

Laclau, que se centra en la iiicompatibilidad logica de lo particular jr lo uni-versal, y los usos de la imposibilidad logica de la sntesis que acosa al proceso hegemonico. Laclau da cuenta de la aparicion del concepto de hegemona

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ui~uv'Ensatips.;oss su rjoiviietsucin

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tomando dos uentes en Mara: una que supone que una clase particular llegara a identificarse con objetivos universales, ff otra. que supone que la inconmensurabilidad en.tre una clase particular jv su.s aspiraciones universalistas
ocasionaran un proceso abierto de dernocra.ti1tacin. La segunda forn'iulacin
gua su discusin sobre Sorei, Trotsky, Hegel 'y Gramsci, que concluye con el
siguiente conjunto d.e al'irrnaciones:

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que no entra en sus terminos. Estoy plenamente de acuerdo con la explica.ein que da Laclau. de Granisci: la unica universalidad que la sociedad. puede lograr es una universalidacl /egrrerurrrr ---una univerJsal.idad_ contaminada
pg; la particularidad- (EL, p, S6, el destacado es del original). Yo sugeriria, no

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'N

obstante -y' espero haberlo demostrado en mi primer teitte para este veJlu.men.que Hegel tambin estaria plenamente de acuerdo con esta formulacin. Pero
si distintos .movimientos hablan en nombre de lo que es universalmente ver~
Cladero para todos los seres b.umanos, jf no slo no coinciden respecto de la

'|

2-

}
_...-

Si los efectos rruiveesniarrures hegernnicos van. a ser irradiados a partir de un

sectorprrrcirui' de la sociedad, no se los podr reducir a la organizacin de esa
particularidad en torno a sus propios intereses, que necesariarnente sern corporativos. Si la llegerrienia de un sector social rtrrirrrlfrr depende, para su escito, de que pueda presentar sus objetivos propios como aquellos que hacen
posible la realiisacin de los objetivos sruiaferrrtfes de la cornunidad, queda claro

A
-Q/

que esta identificacin. no es ia simple prolongacin de un sistema institucio-~

nal de dominacin sino que, per el contrario, toda. expansin de esa dornina~
cin presupone el eirito d.e esa articulacin entre universalidad. y particularidad
(es decir, una victoria .l'iegeninica). (EL, p. $5, el destacado es del original.)

unque ia cita anterior es presentada como soporte para la centralidad. de la

funcin intelectual, al proveer la articulacin necesaria, vo propongo aqu
plantear una cuestin de otro tipo. No me resulta. evidente que sectores so~
ciales dados e, en realidad, movimientos sociales dades sean necesariarnente
particularistas antes del momento en que articulan sus obietivos corrio los objetivos de la cornunidacl en general. Se becbo, los movimientos sociales pueden muy bien constituir comu.nidades que operan con nociones de
universalidad que tienen apenas un ai_re de familia con otras articulaciones
discursivas de la universalidad- En estes casos, el problema no es presentar lo
particular como representativo de lo universal, sino decidir entre nociones de
universalidad en competencia.
Naturalmente, si tratamos la uriiversalidacl como una categora puramente
lgica --por lo cual entiende una categora para la cual es posible una formu~
lacin formal y simbol.iza.ble-- entonces no puede haber versiones de universalidad encompetencia.. No obstante, Laclau probablemente este de acuerdo
con que la articulacin de la universalidad cambia con el tiempo y' cambia, en
parte, precisarnenre por los tipos de demandas que se hacen bajo su rbrica. que
no fueren entendidas como parte de su esfera, Dichas demandas exponen los
limites contingentes de la universaligacin, 'y' nos hacen pensar que ningn
concepto aliistrice de lo universal funcionari corno medida de que entra y

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cuestion normativa sustantiva de lo que es bueno, sino que tambin entren.-den su relacin con este universal. postulado en discursos sernanticamerire_disonantes, parecera que una tarea para el intelectual contemporaneo consiste
en descubrir crno navegar, con una nocin critica de la traduccin en sus
manos, entre estos tipos de aspiraciones a la universaliaacin que se liallan en
competencia.,
_
_
Pero, tiene sentido aceptar como punto de partida lieurstico que el ca_rn-po poltico debera. dividirse entre los sectores socialesuque plantean reclamos
corporativistas, particulares, 'y un discurso de universalidad que estippla los tipos de reclamos que seran admitidos en el proceso de demecratiaacion? Podemos ver que la nocin de soberan.iai', que oper polticamente en la mas
reciente guerra de los Balcanes en una variedad de formas en competencia, no
podra estar sujeta a una sola definicin lei-dcogrltica. Hacerlo habra signrcado pasar por alto la prominencia poltica. de la categora tal pomo fue invocada
por Slobodan Milosevic, por Noam Chomsky, por el rI1o~f11I11HfU Ellllfll
italiano centra la O'1`fu\I. No fue utilizada de la misma forma por cada uno de
estos oradores, iv sin embargo funcion de una manera apasionada como la di
visin de la izquierda entre sus alas intervencionista y pacifista. De hecbo, se
poda comprender que parte del conflicto se daba entre dos consensos internacionales: uno en cuanto aque la soberana de las naciones debe ser protegida contra la incursin de potencias ei-rrrarij eras y otro en cuanto ha que Glorias
formas de injusticia asesina. deben ser corribatidas por la comunidad ii1I.`pII1Hcional precisamente en virtud de ciertas obligaciones, ms o menos codificadas, que tenemos unos hacia otros, pese a la nacionalidad- Los dos planteos
sostienen ciertos tipos de reclamos universales j; no parece haber ninguna
manera facil de pronunciarse entre estos universalismos en competencia.
hoi'a bien, 'yo esperaba que Laclau dijera que le qu.e sigue siendo _imper~
tante para la hegemona es reconocer que estas son afirmaciones particulares
respecto de lo que debera ser la universalidad, y' que estas rmaciones par-

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ticulares licitaran por ef. estatus de lo universal., Lo que sera. iniportanre, entonces, es cmo puede lograrse un consenso, jr cual, si es que hay alguno, llegara a ser identico, de un modo transitorio, a lo universal. mismo, .Laclau
tmribien podra distinguir entre el proceso de universalizacin que caracreri-za esta lucha niisma jv las versiones coritirigerites de universalidad. que estan
lucliarido por la dominacin conceptu.al dentro de la escena politica coriternporanea, Al reservar el termino universalizacin para el proceso activo por
el cual procede esta disputa, ja' la uriiversali.dad. para los contendientes especficos por la afirmacin hegemnica, este primer termino se exime de ser
uno de los contendientes, jr parecera proveer un marco dentro del cual tiene
lugar tod.a disputa, Resulta claro, sin embargo, que ni siquiera. la nocin
abierta de universalidad en la que estamos de acuerdo Laclau, iiek; y yo es
to talniente compatible con otras versiones de universalizacin -que se encuentran en otras formas de la teora irian-rista, algu.nas de las cuales fue bosquejada en parte por Laclau, y en la teora liberal, incluida la visin normativa de
Habermas de la universalizacin del libre acto de habla en el que deben buscarse principios de reciprocidad que forman el consenso ideal hacia el cual se
dice simplemente que todas jv cada una de las disputas tienden--, Por lo tanto,
aun el esfuerzo terico por nombrar y dirigir el proceso de la universalidad
estara sujeto a disputa -lo cual, obviarnente, no es razn para no proponerlo
jr pma no hacerlo lo mas persuasivo posible para lograr su aceptacin-,
En la posicin de Laclau, la segunda visin que pone de relieve la inconmensurabilidad entre lo particular y lo universal implica que la emancipacin universal se logra slo a traves de una identificacin transitoria con los
objetivos de un sector soci determinado . ,j una universalidad. contingente
que requiere constitutivamente mediacin poltica y relaciones de representacin (EL, p. 56, el destacado es del original), Esto ltimo no slo necesita.
del rol del intelectual como vnculo de mediacin, sino que especifica que ese
rol es para el analisis lgico, En un momento volveremos al estatus de las relaciones lgicas, pero antes me gustara considerar la tarea particular de mediacin que hace falta, Para que la hegemona funcione, lo particular debe
pasar a representar algo distinto- de si mismo, Cuando Laclau comienza -a especificar este problema de la representacin en su ensayo, da un giro desde el
anlisis marxista hacia la fenomenologa, el esrructuralismo y el posestructuralismo pues stos, de manera consonante, distinguen entre el significante y
el significado, La relacin arbitraria que rige la significacin es equiparada a
la contingencia de la cual depende la hegemona., El esfuerzo intelectual de

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sacm a l.a luz esta contingencia, de eitponer que es necesario como contingente y de movilizar una comprensin de los usos polticos de esta contingencia
adopta la forma de un analisis estructural del lenguaje niismpti Y si bien hay
quienes seguramente alirmaran que este gesto sacrifica la tradicin materialis--

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ta del rna.ri-rismo por una forma de indagacin li_ngiiistica_, la idea de Laclau es

mostrar que este problema de la representacin lia estado en el centro del materialismo, del problema de la hegemona, y' de la articulacin de la resistencia
fuerte y persuasiva a las formas reificadas que adopta. el campo politico.
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Gran parte del argumento de Laclau se basa aqui en el supuesto operarive de que las formaciones politicas j/ los sectores sociales dados que todavia.

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no han demostrado los efectos iini.versalizantes de sus demandas son particulares, El campo politico esta dividido desde el vamos, al patci EHUE l
modos de resistencia que son particulares jr' aquellos que logran plantear .la
pretensin de universalidad, Los que plantean este ltimo reclamo no pierden su estatus de particular, pero emprenden una cierta practica de inconmensurabilidad representacional a traves de la cual lo particular pasa a
reprererirnr lo universal sin llegar a ser idntico a el, Asi, lo particular, que
constituye slo una parte o sector del canipo sociopolitico, pasa a representar
no obstante lo universal, lo cual significa que la factibilidad de los principios
de igualdad v justicia que definen. el campo politico dentro de un conelf
nominalmente democrtico parece depender ahora de la realizacin de los
objetivos del sector particular, No es que lo particular ahora asuriia la postura de lo universal, usurpando el nombre a lo universal, sino que lo universal pasa a ser considerado insusrancial a menos que se incluyan dentro de su
esfera los reclamos de lo particular,
Esta descripcin se ajusta sin duda a. algunos de los dilemas de representacin de los movimientos de concesiones de derechos polticos, pero hay al-^
gunes dilemas politicos de representa.cin que no pued? abordar lflPor ejemplo, en aquellos casos en los que lo universal pierde su estatus vacio y pasa a representar una concepcin etriicamente restrictiva .de la cemu.i]_;1 Y le eiudedana (Israel) o a equipararse a ciertas organizaciones de
parentesco (la familia nuclear, heteroseitual) o a ciertas identificaciones raciales, le peljtizacin ya no se produce en nombre de los particulares ei-tcluidos,
sino en nombre de un tipo diferente de universalidad. De hecho, puede ser
que, para empezar, estas visiones alternativas de la universalidad esten fijadas
en presuritas formaciones politicas particulares de resistencia, y que no sean memes universales que las que casualmente gozan de aceptacin hegemnica, La

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lucha democrtica no es pues principalmente la de una sinecdoque persuasiva,

a traves de la cual lo particular pasa a representar, de manera irresistible, el todo. Tampoco es un problema puramente lgico en el cual, por definicin, lo
particular es excluido de lo universal, y esta ertclusi n pasa a ser la condicin
para la relacin de representacin que lleva a cabo lo particular .respecto de lo
universal. Pues si lo particular es estudiado realmente en su particularidad.,
es posible que una cierta versin de la universalidad, en competencia con
otras, sea inlterente al movirniento particular mismo. Puede ser que el feminismo, por ejemplo, tenga una visin de la universalidad que implica. formas
de igualitarismo sexual que piensan a las mujeres dentro de una n_ueva idea de
la universaliaacin- O puede ser que las luchas por la igualdad racial contengan desde el comien:-:.o una concepcin de la emancipacin universal que es
inseparable de una fuerte concepcin de comunidad multicultural, O que las
luchas contra la discriminacin sexual y de genero impliquen promover nue~
vas nociones de libertad de reunin. o de libertad de asociacin que son de caraicter univers incluso cuando, por implica_cin, tratan de derribar algu.nas
de las trabas bajo las cuales viven las mino rias seiurales, y podran, por ende,
cuestionar la unin exclusiva con la legitimidad que mantienen las estructuras farniliares convencionales.
Por ende, la cuestion para esos movimientos no ser cmo relacionar un
reclarno particular con uno que sea universal, donde lo universal aparece como .anterior a lo particular, y donde la suposicin es que una inconrnensura-bilidad lgica rige la relacin entre los dos terminos, li'u.ede ser, mas bien, la de
establecer prrsrrrtrrr fe rrrrrrassirfr entre nociones de universalidad en competencia que, pese a cualquier incompatibilidad lgica aparente, puedan no obstante pertenecer a un conjunto de objetivos sociales y polticos coincidentes,
De hecho, me parece que una de las tareas de la izquierda actual es precisamente ver que base de comunidad podra haber entre movimientos existentes, pero
hallar -dicha base sin recurrir a afirmaciones trascendentales. Podramos afirmar
y Laclau. posiblemente lo hara- que sea cual fuere el conjunto de debates o
de proyectos de traduccin que surja entre los aspectos divergentes de la iriquierda, rivalizarian por la hegemona bajo la rbrica de un significante vaco,
jr que las afirmaciones particulares v sustantivas sobre la universalidad -final-H
mente .se realizaran bajo otra rbrica de universalidad mas, una que sea ra_di--calmente vacia, irreductible a un contenido especfico, que signifique
exclusivamente el debate en curso por sus posibles significados.. Pero semejante nocin de universalidad sigue siendo tan vaca como se postula? O .bay una

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forma especfica de universalidad que pretende ser vacai Citando nuevamente a ielc, en el espritu de Hegel: que contenido especfico debe ser
earcluido para que la rrrnrr nrrrrfr misma de la universalidad. emerja como el
'campo de batalla? por la hegemonai. Y es realmente vaco, o contiene el resto de lo errcluido en forma espectral como una perturbacin interna de su proa
pio formalismo? El mismo Laclau da su respaldo -a esta visin cuando escribe
en su primera contribucin a este volumen: Una teora de la .hegemona no
es, en tal sentido, una descripcin neutra de lo que esta sucediendo en el mundo, sino una descripcin cuya condicin misma de posibilidad es un elemenfto normativo quei-rige, desde el comienzo mismo, toda aprehensin de
hechos en cuanto hechos que puedan existir (EL, p.. 87),
Laclau jr i\/ouffe sostienen que una tarea de la izquierda consiste en establecer una cadena. de equivalencia entre grupos en competencia, de modo que
cada uno sea, en virtud de su propia articulacin incompleta y' contingente,
estructuralrnente sirnilar al otro, y esta falta estructuralmente comn sea la
base del reconocimiento de una comn condicin constitutiva. No me resulf
ta claro que cada uno de los grupos e-n competencia en la izquierda este esen~
cialmente estructurado por la falta que supuestarnente es constitutiva de la
identidad, pues no m.e resulta' claro que todos estos grupos esten organizados
en torno del concepto de identidad. Una lucha contra el racismo no esta fundada necesariamen.te en un conjunto de reclamos basados en la identidad,
aunque pueda tener algunos de esos reclamos como parte de su movimiento.
Prsimismo, una lucha para poner lin a la homofobia puede no ser un proyecto identitario: puede ser un proyecto que haga reclamos en base a una amplia
gama de practicas seiruales, antes que a identidades, Lo que resulta difcil de
lograr, sin embargo, es una fuerte coalicin entre comunidades minoritarias
y formaciones polticas que se base en el reconocimiento de un conjunto
coincidente de objetivos. Puede hacerse una traduccin entre la lucha contra- el racismo, por ejemplo, 'y' la lucha con.tra la homofobia., entre la lucha
contra el FMI en las economas del Segundo y Tercer Murrdo -que implica
plantear demandas mayores de autodeterminacin soberana entre las economas estatales vaciadas Y privadas de derechos-f y los movimientos co ntranacionalistas que intentan distinguir la autodeterminacin de las fo rmas violentas de
xenofobia jr racismo interno?Hay reclamos universales inherentes a estos movimientos particulares que
deben ser articulados en el contento de un proyecto de traduccin, pero la
traduccin debera ser una traduccin en la cual los trminos en cuestin no

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sean simplemente redescritos por un discurso dominante- Para que la traduccin est-: al servicio de la lucha por la hegemona, el discurso dominante de-ber modificarse en virtud de admitir el vocabulario extranjero en su lexico,
Los efectos uni.versalizant-es del movimiento para la concesin de derechos a
las minoras sexuales deberan in.clui.r la reconsideracin de la universalidad
mi.sma, la separacin del 'terrriino en sus operaciones semnticas en competencia, por un lad.o, 'jr las formas de vida. que indican, por el otro, y' el entrelaza-
miento de dichos terminos en competencia en un movimiento abultado cuya
unidad se medir por su capacidad de sostener, sin d.omesticar, las diferencias internas que manti.enen fluctumte su definicin. Creo, centre i.;_"elt, que
los tipos de traduccin que se necesitan polticaniente incluyen un compromiso activo con formas del mulriculturalismo, y que sera un error reducir la poltica del mu.lticultural.i.smo a la poltica de la particularidad. Se entiende
mejor, creo, como una poltica de traduccin al servicio de decidir jr compo-ner un movimiento de universalisrnos coinci.den.tes jr en competencia.

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La prctica de lu lgica, iz paZrrr'u le alrcrrxra

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No creo que el intelectual pueda estar a una distancia radical de esos movimientos, aunque no s si puedo volver a la nocin de intelectual orgnico
de Gramsci, pese a lo mucho que .respeto la circulacin contempornea de ese
modelo en el trabajo y en la persona de ngela. Davis. Pero soy parte de el en
este sentido: no creo que el rol del intelectual. sea tomar los nuevos movimientos sociales como objetos de indagacin intelectual, e inferir a partir de
ellos los elementos lgicos de sus ejercicios de reivindicacin, sin estudiar
realmente las reivindicaciones en s pa.ra ver si la lgica en cuestin se adapta
a los fenmenos considerados. Cuando .hacernos declaraciones sobre las condiciones de posibilidad de dichos movimientos, y* tratamos de mostrar que
todos estn constituidos de la misma manera, y' basainos nuestras afirmaciones en la naturaleza del lenguaje mismo, ya no necesitamos entonces tomar
esos movimientos sociales como nuestros objetos, pues podemos limitarnos a
la teora del lenguaje.. Con esto no quiero decir que las teoras del .lenguaje no
son importantes para dilucidar los dilemas de representacin de los nuevos
movimientos sociales.. Lo son, evidentemente. Pero es importante no suponer
que los problemas particul.ar_es de articulacin que rigen a la izquierda -sus

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"condiciones de posibilidad mism.as- son, por necesidad, exactamente los

mismos que el problema ms generalizado de representacin planteado por
las condiciones esttucturalistas de significacin. Pasamos a ser meta-comenf
taristas de las ,condiciones de posibilidad de la vida politica sin molestarnos
en ver si los dilemas que suponemos universalmente apropiados estn en juego, de hecho, en el sujeto que nos proponemos estudia.r. No basta con dar
por sentado este a priori, derivado de una comprensin generalizada del lenguaje que se da por sentado, porque el lenguaje, desde el estrucruralismo, ha
probado ser u.n fenmeno ms dinrnico jr complejo de lo que Saussure o
Husserl podan imaginar. De modo que ni la comprensin generalizada del
lenguaje ni su relacin con los objetos para los cu.ales aporta (algunas) condiciones de posibilidad pueden darse por sentadas.
Mi diferencia con Laclau en esta cuestin se torna evidente, creo, cuando
considerarnos la ma_nera en que el define el estatus lgico de su anlisis de
las relaciones sociales: No estanios hablando, por supuesto, acerca de una lgica formal, ni siquiera de una lgica dialectica general, sino acerca de la nocin que est implcita en expresiones tales como (la lgica del parentesco, lla
lgica del mercado, etctera (EL, p. S3). Contina luego caracterizando este
uso de la -lgica como un sistema ratificado de objetos, como una lgrarnticaf
o un grupo de reglas que hace posibles algunas combinaciones y sustituciones
jr que excluye otras (EL, p. 85). Luego sigue esta discusin con un conjunto
-de afirmaciones que establecen esta lgica como un sinnimo de discurso y
lsimblicon: Es lo que, en nuestro trabajo [el de Laclau y Mouffe], hemos
denominado discurso, lo que en general coincide con lo que en la teora lacaniana se llama lo simblico (EL, p. 83). Reconociendo, sin embargo, que
-las prcticas sociales no pueden ser reducidas a expresiones de lo simblico,
trata no obstante de identificar el lmite del antagonismo con la nocin lacaniana de lo Real. Mi impresin es que d. agrupar la lgica, la gramtica, el
discurso jr lo simblico omite varias cuestiones de la filosofa del lenguaje que
tienen una relacin significativa con los argumentos que se plantean en base
a ellas. Resulta problemtico, por ejemplo, identificar la lgica. de la prctica
social con su grarntica, aunque ms no sea porque las gramticas trabajan,
como seala Wiugenstein, para producir un conjunto de significados basados en el uso que ningn anlisis puramente lgico podra descubrir. De hecho, el paso del primero al riltimo Wittgenstein es entendido a menudo como
el giro del anlisis lgico del lenguaje hacia el de la gramtica del uso. simismo, la nocin de gramtica. no coincide totalmente con la nocin de discurso

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desarrollada por Foucault jr elaborada por Laclau jr l\/lou.ffe en ffrgernonrir y

rrrreregifrr rocrirrlirre. incluso para el Foucault de La .ergrrselogfn del saber, no est
claro si es posible referirse a. un discurso como una unidad esttica tal como
pueden serlo una lgica o una gramtica. 15 Adems, el texto tambien instala
al discurso a una distancia significativa tanto de la consideracin estructuralista del lenguaje como de lo simblico lacaniano.
Sobre y' contra Saussure, lioucault pone de relieve la importanci.a de la disco ntinuidad jr la ruptura jr ofrece una crtica. de la trascendentalidad (aunque el
poder no aparece totalmente integrado todava a su anlisis del discurso). En
la conclusin de ese trabajo, ofrece la figura de un cifitico estructuralista, para
el cual es posible descubrir que todo lenguaje tiene una condicin constitutiva nica. La voz que presta a este esrructuralista hipottico podra adaptarse
fcilmente a la de un lacaniano que propone lo Real como el lmite del lenguaje en s. Ese crtico observa que no puede aceptar el anlisis de los discursos en su sucesin sin referirlos a algo como u.na. actividad constituyente, jr
sostiene que todos los discursos especficos toman su estructura y posibilidad
de una concepcin ms generalizada del lengu.aje, "la lengua lflrrngrraj de
nuestro conocimiento, que estamos usando aqui jr ahora, el discurso estructural mismo que nos permite analizar muchos otros lenguajes Ufrngrrgerj, ese
lenguaje... lo consideramos irreducible (p. 201). .Al defenderse de la acusacin de que el abandona la trascendentalidad del discurso, Foucault acepta
serenamente el ataque:

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Tienen razn: yo~interpret mal la trascendencia del discurso... Si deje de lado toda referencia al sujeto hablante, no fue para descubrir leyes de construccin o formas que pudieran ser aplicadas de la misma. manera por todos los
sujetos hablantes, ni tampoco para dar voz al gran discurso universal que es

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comn a todos los hombres [rie] en u.n perodo particular. Al contrario, mi

objetivo era rnosrrar en que consistan. las diferencias, cmo era posible para
los hombres, dentro dela misma prctica discursiva, hablar de objetos dife-

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jeto en la diversidad del discurso (p. 2.00).

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15 Para la crtica de la gramtica de Foucault, vase Iviichel Foucault, Tnrdrceaaiagy affnsw-1

edge td" T/ye Dirmrrrre nflrrngrruge, trad. de Pilati Sheridan, Nueva Yorlt, Pantheon Boolts
1972, pp. 37-i9,_6-158, ZUU-2Ui [traduccin castellana: La rrrqrren.lngr'rr del nrer, Mexico,

Siglo XXI, 2000].

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E11 consecuencia, la historicidad jr la discontinuidad de l.a estructura producen el campo semntico complejo de lo poltico. No existe el recurso a un
lenguaje universal, pero tampoco existe recurso alguno a una estructura tinica o u.na falta nica que ponga en evidencia todas las formaciones discursivas. Nuestro exilio en la. heterogeneidad es, en ese sentido, irreversible.
Para concl.uir, pues, me gustara abordar brevernente la inquietud planteada por Laclau en relacin a si la dimensin contingente de l.a poltica [puede] ser pensada dentro de u.n. molde hegeliano (EL, p. 70). l\/le referir a. la
prctica de la contradiccin perforrnativa para indicar no slo cmo ha sido
reteorizada la performatividarl a cierta distancia del problema de la parodia,
sino tambin de que manera podra pensarse la performatividad contra la
tendencia asirnilacionista en el discurso de la universalidad.
'Laclau insiste con toda razn en que Hegel remita la politica al Estado,
mientras que Gramsci identificaba la esfera de l.a. sociedad civil corno ms
crucial para el proceso de las rearticulaciones hegemnicas. Pero lo que Laclau no considera es la forma en que puede derivarse de Hegel una teora de
la inteligibilidad cultural totalmente alejada de su teora explcita del E.sta.do.
La esfera de la Sirrlir/feir' formulada tanto en .Fanonranslegfe del espr'riru como en FrZ.c-.n:fi'.:r del eterno designa el conjunto de normas, convenciones y' va-lores compartidos que constituyen el horizonte cultural. donde el sujeto surge
a la autoconciencia -es decir, un dominio cultural que constituye jr a la vez
media la relacin del sujeto consigo mismo-. Yo sugerira que esta teo ra propone un centro de gravedad distinto para el anlisis social de Hegel, por
implicar, como lo hace, que un conjunto cambiable de normas constituye no
slo las condiciones de la autoconsritucin del sujeto, sino para todas jr cada
una de las concepciones de lo que es la cuidad de persona segn las cuales
el sujeto llega a entenderse a si mismo o a si misma. Estas normas no adoptan
formas necesarias, pues no slo se suceden unas a otras en el tiempo, sino
que regularmente tropiezan con crisis que obligan a su rearticulacin. Si el
pensanliento de la contingencia va a desarrollarse en relacin a Hegel, deberia ser dentro del contexto de esta teora de la Sirrlirb/lfer. El hecho de que haya variadas formas de reconocimiento, y de qu.e la posibilidad misma de que
este sea posible este condicionada por la existencia d.e una norma facilitadora,
es un elemento contingente y pro misorio de la vida social, del cual las luchas
por la legitimacin no pueden prescin.d.ir.
Por otra parte, si bien Laclau insiste en el panlogicismo de Hegel, no queda claro que quiere decir con eso o culesson realmente sus derivaciones. La

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Fsrionisnoogriz, por ejemplo, opera segn una temporalidad que es irreducti.-ble a la teleologa. El cierre de ese te:-tro no es la .realizacion del Estado o la
manifestacion de la Idea en la historia, Hs, signil'icativamente, una refleirion
sobre ia posibilidad misma de comenzar -jf un gesto hacia-~ una concepcion
de la infinidad que es sin comienzo ni. En v esta, por ende, a u.na. distancia
crucial de la teleologa. De hecho, el problema d.e nombrar que muestra la .Frnamsnslagifit no esta alejado del problema. del nombre tai como aparece en el
contexto de las discusion.es sobre la hegemona. El sujeto de ese resto aparece bajo un nombre (conciencia, autoconciencia, Espritu, Razon), solo para
descubrir que su nombre debe ser sacrificado para tom.ar mas plenainenre en
cuenta las condiciones de su ptopia aparicion. i\lunca es claro cpuo forma final
deben adoptar esm condiciones, y esto significa que el proceso dinianico de su
propia temporalizacion nunca obtiene un cierre. Zielt tambin rechaza la lectura de Hegel que supone que toda temporalizacion en su trabajo esta al ser
vicio del cierre teleologico, Siguiendo la tradicion de la crtica establecida por
Kojve, el lee a Hegel como si este introdujera. un problema. de tiempo que se
preocupa fundamentalmente de la constitucion retroactiva del objeto, el mo-~
mento en que el objeto que aparece primero resulta tener su opuesto como
esencia jr asi pasa a estar sujeto a una inversion con la condicion de una constitucion retroactiva de su verdad". Si bien valoro este nfasis en ielc, rainbion me veo obligada a llamar la atencion sobre una cierta resolucion de ia
problematica hegeliana en una apora. Pensamos que nos oponernos al. fascismo, solo para descubrir que la iente identiiicatoria de nuestra propi.a op-osi-
cion es el fascismo misnio, y que este depende esencialmente del tipo de
resistencia que ofrezcamos. En estos ejemplos sale a la luz aigo que nos hace
pensar en una cierta dependencia dialectica que prevalece entre los terminos
de dominacion jr resistencia, pero esta iluminacion de la inversion dialectica
es suficiente? Y es suficiente para una teora de la hegemona?
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No cabe hacer una sugerencia hegeliana ms: que la configuracion dentro de -la cual la dominacion jf la resistencia chocan una contra otra debe ser
renovada siguiendo criterios que no solo tengan en cuenta las limitaciones de
la configuracion anterior, sino 'que produzcan u.na poltica mas autocrtica y
es-tpansiva? Puede el totrriino resistencia renovarse en otra forma que supere los usos instriunentales a los que el fascismo soinetio a sus predecesores?
Puedehaber subversion mas activa del fascismo que permanezca mas difcil
de .asimilar a los objetivos del mismo fascismo? ~Fun_dainental para la posibi-~
lidad de superar la estructura a.por-tica de la inversion dialectica es el recono-

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cimiento de que las condiciones historica.s producen cierras formas de oposiciones binarias. E11 que condiciones, por lo tanto, el carnpo poltico aparece
estructurado (para algunos) a traves de la inconniensurabilidad. de lo particu-lar y lo universal? Seguramente es el tipo de pregunta que habra hecho Marx,
pero tambin es parte de la herencia hegeiia_na_ que el no repudio. Asirnisrno,
en quo condiciones el campo hegemonico pasa. a ser ordenado segn un corif
junto diferente de principios? O, mas especiicamente, por que la resistencia
aparece en una forma que la oposicion se apropia ran fcilin.ente? Qu_ con--dicion tendra que haberse dado para poder pensar la resistencia. fuera de es-~
te lazo apororico? Avanzar hacia esta nueva configuracion de la resistencia es
como encontrar un nombre nuevo para designar la situacion en la cual la resistencia se reorganiza en base a sus failos previos. No hay ninguna garanta
de que esta vez la resistencia uncione, pero hay una nueva configuracion organizada y sostenida por el nuevo nombre o el viejo nombre reinscripto, que
no solo tiene en cuenta su propia historicidad, sino que avanza apostando a
una estrategia mas efectiva. l futuro que abre la operacion hegeliana no tiene garanta alguna de exito necesario, pero es futura, abierta, relacionada con
la innidad que preocupa las tefle:-ti.ones no teleologicas de Hegel sobre el
tiempo, y que seguramente tiene alguna resonancia con la futuridad abierta
de la hegemona de la que rnis dos interlocutores tambin dependen.
En Hegel, el campo en el cual las oposiciones revelan presuponerse mutuarnente es un carnpo que es llevado a la crisis cuando la practica de la nominacion deviene tan profundamente equivoca. que todo v .nada es significado
por el riornbre, No queda claro que es resistencia, quo es fascismo, y la cornprension de esta equivocacion precipita una crisis, si se puede decir, que tequiere una .nueva organizacion del campo poltico mismo. Puede llamarse
crisis o pasaje de desconocimiento, o puede entenderse precisamente como el
tipo de colapso que da origen a una nueva nomenclatura o a una reinscripcion
radical de la vieja. El riesgo aqu es que lo dialectica pueda actuar ampliando
los terminos mismos dela dornina.cion hasta incluir todo rasgo de la oposicion.
Este es el tropo del Hegel monoltico y' carnvoro cuyo Espiritu incorpora toda diferencia dentro de la identidad. Pero hay una operacion inversa ~que no
se percibe tati bien en Hegel, pero que tiene sus propias posibilidades insurrecw
cionales--. ste es el escenario en el cual ios terminos dominantes entran en crisis epistomica, ya no saben como significar 'y que incluir, y en el cual la
oposicion lleva al movimiento incorporativo de dominacion a la parlisis,
sentando las bases para la posibilidad de u.na nueva formacion poltica y social.

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Si bien en Filoiea fiel Derecho, por ejemplo, aparece que el Estado nacional
condiciona a. todos los demas sectores de la sociedad, incluido die riitlis/s Wiilif,
se da igualmente que el aparato legal. del Estado adquiere su eficacia y legitirni.dad solo por estat fundado eri una red entra.-legd de valores y normas culturales. La dependencia funciona en los dos sentidos, y-lo que me gustara
plantear com.o cierre de mi contribucion es: como puede ser movilizada la
dependencia que mantiene la dimension .legal del Estado con la forma cultural
para enfrentar la hegemona del Estado mismo?
Una de las instancias apremiantes de este problema aparece en el actual
debate euro-estadounidense sobre las alianzas o matrimoriios legales del mismo seito. Es importante combatir los argumentos homofobicos introducidos
contra estas propuestas, y anteriormente iiidique como en el contexto frances actuan estos argumentos para negar importantes derechos legales a las lesbianas y los gays. Pero la cuestion mas apremiante es si ste debera ser el
objetivo primario del movimiento de lesbianas jr grzys actualmente, y si constituye un paso radical hacia una mayor democratizacion o si es una poltica
asimilacionista que se mitiga frente a la afirmacion que hace ei inovimiento
de estar trabajando en direccion a una justicia social sustantiva. En el esfuer-zo por adquirir los derechos para casarse, el movimiento poltico guy dominante pidio que la institucion existente abriera sus puertas a las parejas del
mismo sexo, que e.l matrimonio dejase de estar restringido a los heteroseiruales. Sostuvo ademas que esta medida har mas igualitaria. a la institucion del
matrimonio, ampliando los derechos basicos a mas ciudadanos, superando
los lmites arbitrarios del proceso por el cual dichos derechos son universalizados, Tal vez nos sintamos tentados de aplaudir y pensar que esto representa parte de los efectos radicalmente universalizarites de un movimiento
particular. Pero consideremos el hecho de que una crtica a. esta estrategia afirme que la peticion d.e ga_nar acceso a la institucion del matrimonio (o a ia.s
fuerzas armadas) ampla el poder de la institucion misma, y, al ampliar ese
poder, ei-racerba la distincin entre las formas de alianza ntima que son legitimadas por el Estado jf las que no. Esta crtica afirma ademas que ciertos tipos de derechos y beneficios estan protegidos solo estableciendo el estatus
rnarital, como el derecho a adoprm (en Francia, en ciertas partes de los Estados
Unidos) o la acreditacion para los beneficios d_e salud de u.na pareja, o el derecho a recibir la herencia de otro indi.viduo, o realmente el derecho a tomar una
decision me-dica ejecutiva o el derecho a recibir del hospital el cuerpo de un
amante muerto. Estas son solo algunas de las consecuencias del estatus mari-

ml; hay, naturalmente, varios otros tipos de legitimacion que son culturales y

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economicas; y' el codigo fiscal tambien estipula al.gur1as maneras de asegurar

la rentabil.idad con mayor facilidad estableciendo el estatus marital, incluida
13 capacidad de declarar personas a cargo en los Estados Unidos. Por lo tanto,
el esfuerzo exitoso de acceder al matrimonio fortalece efectivamente el estatus
rriarital como condicion sanci.onada por el Estado para el ejercicio de ciertos
tipos de derechos y' autorizaciones; fortalece la m.ano del Estado en la regulacion del comportamiento seitual humano; y' acenta la d.istincion entre formas
legtimas e ilegtimas de pareja jr parentesco. Adems, trata de* reprivatizar la
sexualidad., sacandola de la esfera pblica y del mercado, dominios donde se
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As, el esfuemo por acceder a ciertos tipos de derechos y autorizaciones que
es asegurado por el matrimonio al peticionar el ingreso en la institucion no
considera la alternativa: pedir una desvinculacion precisainente de esos derechos y autorizaciones de la institucion del matrimonio mismo.. Podramos preguntar' que forrna de identificacion moviliza al esfuerzo por el matrimonio,
y que forma moviliza a su oposicion?; son estas formas radicalmente distintas? En el primer caso, las lesbianas y' los guys ven la oportunidad de la identificacion con la institucion del matrimonio y', por ende, por lfli 111
comunidad con los heterosexuales que pueblan la institucion. Y con quienes
rompen alianza? Rompen alianza con quienes estn solos sin relaciones seituales,
las madres o los padres solos, las personas que se divorciaron, los que estan en

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1'? Vease Michael Warner, Normal and l_`iiorn1aller,- 'f G-Q 5-2 1999? Y i_iP*'5CUEnUf'

Rights, Regulatiori, Normalization, de janet Hallev, sin publicar. La politizacion de la se-itualidad en la esfera poltica quedo de manifiesto en los Stonewall Riots de Nueva York, por
ejemplo, donde ios derechos de los guys a reunirse .fueron violados por el Depaftlf Clf-`
Eolicia de la ciudad de Nueva York. La acci.on policial violenta contra las mino rias seituales
contnia en vatios pases, entre ellos los Estados Unidos. En Brasil, E1? agost@ fl 1993-i PG"
licas militares torturaron, hurriiilaron jr ahogaron a- dos transexuales que trabajaban en ia
industria del se:-to. Me:-tico informo la muerte de 125 gays entre abril de ii 995 3? m
1998. La Comision Internacional de Derechos Humanos de Gejyr Y. 1-bff--i 11 UF* 1"
gistro activo de las infinitas formas de violencia pblicaque persisten ri Dltl lfli
contra las lesbianas, los guys* 'y ios transei-zuiales, La agremiacion de las prostitutas por Coyote y otras organizaciones tambin fue crucial para defender condiciones de trabajo seguras
para los trabajadores del sei-:oi Las comunidades de minoras sei-cuales cuyas relaciones de iritercambio seitual tienen lugar fuera de las formas convugales o semiconvugales corren el riesg ms gm.-,1-31 55-; pmlggzadas y rnarginadascuan do el matrimonio asume ei estatus de
ideal normativo dentro-del movimiento gay.

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relaciones que n.o sori de tipo inarital ni tienen ese estatus, otras lesbianas,
otros gays y transexuales cuyas relaciones sexuales son rn.ltiples (lo cual no
quiere decir insegu.ras), cuyas vidas no son monogamas, cu.ya sexualidad y cuyo deseo no tienen como sede (principal) el hogar conyugal, cuyas vidas son
consideradas menos reales o menos legtimas, que pueblan las regiones mas
sombras de la realidad social. La alianza. lesbiana/gay con estas personas ---y
con esta cond_icion- es rota por la peticion a favor del matrimonio, Quienes
buscan el matrimonio se identifican no solo con aquellos que recibieron la
bendicion del Estado, sino con el Estado mismo. s, la peticion no solo auinenta ei poder estatal, sino que acepta ai Estado como sede necesaria de la
democratizacion misma.
Por lo tanto, el reclamo para ampliar el derecho del matrimonio a los no
heterosexuales puede parecer a primera vista como un pedido por la ampliacion de los derechos existentes en un sentido mas universalizante, pero en la
inedida en que esos efectos universali:-:antes son los que emanan de la legitimacion estatal de la practica sexual., el efecto del reclamo es erisanchar la brecha entre las formas legtimas e iiegtimas del intercambio sexual- De hecho,
el nico ca_tnin.o posible para una democratizacion radical de los efectos legitimadores sera aliviar al matrimonio de su lugar de condicion previa para los
derechos de distintos tipos. Este tipo de gesto tratara activamente de desman-telar el termino dominante y volver a fornias de alianza no centradas en el Estado que aumenten las posibilidades para la existencia de formas mltiples en
el nivel de la cultura y de la sociedad civil. Debe quedar claro aqu que no estoy, eii este caso, propiciando una visi.on de la performatividad poltica que
sostiene que es necesario ocupar la norma dominante para producir una subversion interna de sus terminos. A veces es importante rechazar sus terminos,
dejar que el termino mismo desaparezca, quitarle su fuerza Y hay, creo, una
performatividad propia del rechazo que, en este caso, insiste en la reiretacion
de la sexualidad fuera de los terminos dominantes. Lo qu.e esta sujeto a la reiteracion no es el matrimonio sino la sexualidad, formas de alianza e intercambio ntimo, la base social para ei Estado mismo, Cuando un nmero cada
vez mayor de nios riacen fueia. del matrimonio, cuando nmeros cada vez
mayores de hogares no logran replicar la norma familiar, cuando se desarrollan sisteinas de parentesco extendido para cuidar a los jovenes, los enfermos
y las personas mayores, la base social del Estado resulta ser ms complicada y
menos unitaria de lo que permite el discurso- sobre la familia. Y la esperanza
sera que, desde el punto de vista de la performarividad, ei discurso finalmente

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rav-elai'a. su alcance descriptivo limitado, reconocido solo como una practica

Entre las muchas que organizan la vida sexual humana.
fic estado refiriendome a este dilema poltico en terminos que indican
quello mas importante es hacer cierres tipos de rstl:rria.t, pero hasta ahora no
irpliqiie que es hacer un reclamo, quo forma adopta un reclarno, si es siempre
,ifi-grlial como se lleva a cabo. Sera un error pensar que un reclamo poltico
giempie debe ser articulado en lenguaje; por cierto, las imagenes de los medios
hacen reclamos que no soii facilmente traducibles al discurso verbal. Y en di-_
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en todo tipo
de formas- que no son necesariamen
balas, Hay una expresion en la politica estadounidense, que tiene equivalentes

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en todas partes que indica algo respecto de la dimension sornatica del reclamo
poltico Es una exliortacion: Ponga el cuerpo sobre la lnea. La linea es en-tendida en general como la lnea polici.al, la lnea que no se puede pasar sin la
amenma de l.a violencia policial.- Pero tambin es la lnea de los cuerpos humanos en plural que forman. una cadena, Si Pud dc-mi Y il-'~E= Cl3t1Vffi1EntE
ejercen la fuerza Hsica de la fortaleza colectiva. No es facil, como escritor, pofjgr al cuerpo sobre la lnea, pues la lnea en general es la lnea escrita, la que
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contiene solo un rastro indirecto del cuerpo que es su condicion. La lucha

para pensar de nuevo la hegemona. no es totalmente posible, no obstante, sin
poblar precisamente esa ln.ea. donde las normas de legitimidad, cada vez ms
decididas por aparatos estatales de distiritos tipos, se derrumban, donde la
existencia social limirial emerge dentro de la condicion de la ontologia suspendida Aquellos que deberan ser idealmente incluidos en cualquier operacion
de lo universal se encuentran no solo fuera de sus terminos sino como el afuera mismo sin el cual lo universal no podra ser formulado, viviendo como el
rastro, el remanente espectral, que no tiene cabida eri la marcha hacia qelarlte
de lo universal. Esto ni siquiera puede vivirse como lo particular, pues o
ticulat por lo menos se constituye dentro del campo de lo politico. Es para vivir como lo indecible y como aquellos de los qge no se habli ji* qua ffml
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CONTINGENIIA, HEGEMONA, UNVERSPJQIDAD

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condicion de poder que gobierna el campo global del lenguaje.. Quien ocupa
ese linite entre io decible y lo indecible, facilitan.do al.l u.na traduccion que no
sea el simple aumento del poder del dominante? No hay ningri. otro .lugar
donde ubicarse; pero no hay terreno all, solo un recordatorio para guardar
como punto de referencia para los desposedos y para lo indecible, y moverse
con cautela al tratar de usar el poder '_v el discurso de maneras que no reriaturalicen el habla poltica del Estado y su estatus de instrumento p.rincipal de
efectos legitimadores. Otra universalidad surge del rastro que solo bordea la legibilidad poltica: el sujeto que no recibio la prerrogativa de ser sujeto, cuyo
modus vivendi es uiia catacresis impuesta. Si lo espectralmente humano quiere eritrar en la reformulaciori hegemonica de la universalidad, habrifi que encontrar un. lenguaje entre lenguajes. No ser un metalenguaje, rii tampoco ser
la condicion de la que proceden todos los lenguajes. Sera el trabajo de transaccion .y traduccion que no pertenece a un sitio nico, sino que es el movimiento entre lenguajes, y tiene su destino final en este moviiniento mismo. De
hecho, la tarea sera no asimilar lo indecible al dominio de lo decible para albergarlo all, dentro 'de las normas de dominacion existentes, sino destruir la
confianza de la dominacion_, demostrar qu.e equvocas son sus pretensiones de
universalidad y, a partir de esa. equivocacion, seguir la ruptura de su regirrien,
una abertura hacia versiones alternativas de universalidad que se forjen a pattir del trabajo' de traduccion mismo. Tal abertura no solo aliviara al Estado de
su estatus privilegiado como medio principal a traves d.el cual se articula lo
universal, sino que restablecetti como condiciones de la articulacion misma el
rastro humano que dejo atrs ei fiotmaiismo, la izquierda que es- la izquierda.

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. AGRADEZCO MUCHO a judith Butler y a Slavoj ielc por el anlisis detalla.do que cada uno hizo de mi enfoque al responder a nuestro cuestionario original. Si bien no acepto muchas de sus crticas, esos anlisis han sido muy
tiles para m pues me ayudaron a desarrollar algunos aspectos de mi propia
problemtica a los que quize no les haba dado suficiente enfasis. Pienso ademas que este intercambio de ideas, incluyendo nuestros desacuerdos, ayuda a
crear un espacio donde pensar la poltica enterminos de un vocabulario teorico que, a pesar de su influencia en el pensamiento contemporaneo, ha estado hasta ahora notablemente ausente del anlisis poltico. Dedicarevlas dos
primeras partes de este ensayo a responder a las crticas de Butler y Ziek y,
en la ltima parte, me abocare a dar una respuesta preliminar a las preguntas
con las que cette mi primera intervencion en este intercarnbio de ideas.

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vuelvo a la pregunta para presentar mi respuesta de una manera mas compre-

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Estructura, historia y lo politico

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hensiva. Butler formula su pregunta basica del siguiente modo:

' La incompletitud en la formacion del sujeto que la hegemona requiere, es
una incompletitud en la cual el sujeto_ en proceso esta incompleto precisarriente porque est constituido ia traves de exclusiones que son poliricarnente
salientes y no estructuralmente estticas o fundacionales? Y si esta .distincion
es desatinada, como vamos a pensar esas exclusiones constituyerites, que son
estructurales y fundacionales, conjuntamente con aquellas que consideramos-

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polticamente salientes en el movimiento de la hegemona?

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ahistorico de la barra lacaniana, puede reconciliarse con la pregunta estrategica que plantea. la hegemona o es una lirnitacion casi trascendental para toda fo rma_cior1 posible de sujeto y, por lo tanto, fundanientinente indiferente

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ESTRUCTURA, HISTO Rift Y L@ POITCO

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al campo poltico que se supone que ella condiciona? UB, pp. lo-19)
A lo largo de todo su texto, Butler marca un conjunto de oposiciones entre
lo que ella llama campo de _limitaci_on estructural, por uri lado, y lo que cali--fica como social-dependiente, cultural-dependiente o contexrual-de_peridiente. Es difcil discutir con claridad acerca de estas distinciones pues Butler
nunca define que entiende por lo social y lo cultural sino que, por el contrario, las toma com_o realidades autoevidentes a las que apurita de una manera puramente referencial Pienso, no obstante, que sin temor a equivocarnos,
podramos decir que, en lneas generales, la distiiicion, para ella, es la que
existe entre, por un lado, un lmite aprioristico casi trascendental y, por el
otro lad_o, un campo de normas y formas de vida que dependen puramente
del contexto, que son hisroricamenre contingentes y escapan a. la determinacion por parte de ese lmite. A esto yo teiidra tres objeciones que formular:

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dad tiene lugar separada de una norma cultural es un lmite estructural o una
aseveracion contextual-dependiente, en cuyo caso se d_ara_ la posibilidad de
emergencia de sociedades en que la universalidad sr'emergera al margen de toda norma cultural? Por supuesto, un razonamiento de este tipo sera absurdo,
pero es importante determinar donde esta lo absurdo. Creo que est eri el hecho d_e que, mediante una hipostasis, una condicion puramente negativa es
transformada en positiva. Si yo digo que los lmites de la variabilidad historica se deben buscar eii algo que se puede deterrni__nar eriforirifi.-itjiesitiixfr, estoy es_
tableciendo un lmite trascendental que tiene determinacion ontica propia,
Pero si digo que se ha establecido uri_ lmite negativo -algo que impide que
'eualquier lmite positivo sea constituido-, ningun_a determinacion on_tica este
_' ' -_in'1Plicada_ Lo nico Que se Puede decir en este Punto eS que se Producira un

-movimiento formal d_e sustituciones, siii que ese movimiento formal sea capaz de deterin_inar cules son los con_ten_i_dos reales que se estsiii sustituyendo.
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i -'hora bien, no es esto la condicion misma de una contextualizacion e historicidad radical? En tal caso, la dependencia contextual de Butler se parece
"-mucho a lo Real de Lacan, que es, precisamente, un ncleo traumtico resis'frente a la simbolizacion_ que solo tiene acceso al nivel de la representacion a
:traves de contenidos onticos que incorpora sin adscribirse necesariainente a
_-i _ _
niiiguno de ellos_ Yo agregara tan sol-o que lo Real lacaniano tiene una ven`:i`:' ltaja sobre la susti_tucion del con_texto en i5u_tlert inien_tras que esta ltima introduce una pluralidad de contextos de manera puramente descriptiva o
"_-enumerativa, lo Real de Lacan nos permite penetrar ms profundamente en
la logica de la transformacion del contexto.
I Este es un punto crucial en la logica de la hegemona. Como lo acabo de
afirmar, el artificio del que se vale Butler para fundamentar su argumento es
-una hipostasis mediante la cual una con_di_cion puramente negativa es transformada. en positiva -solamente as es posible demostrar la no historicidad
del limite estructural-_ Pero, quiza-i podram s retener esa hipostasis, si bien
para jugar un juego diferente del de Biitler__,j%_stai claro que sin alguna positivizacion de lo negativo, sin alguna presenciaiirde lo Real en el campo de la sim,ii _ _ _
1 `:_-I-_ ff :
-_boliza_cion, tendramos una condicion negativa puramente inerte, sin ningn
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efecto discursivo y, por lo tanto, sin ninguna influencia historica posible, Esa
.3_5ar,'- I: - -_ -_ _ ii.
-jpositivizacion de lo negativo es lo que he llainado la produccion de significantes de vacuidad tendencial, que es la condicion propia de la poltica y del
xa<-: ti..I--; -;
- [cambio poltico. Son significantes que no tienen ningn vnculo necesaria
con un corirenido preciso, significantes que simplemente n_ombran el reverso
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i. Butler nunca se pregunta explcitamente algo que tod_o su texto exige:

cules son las condiciones de dependencia del contexto y de l_a historicidad
como tales? O, para poner el argumento dentro de un enfoque ms trascendental: como debe estar constituido un objeto para ser verdaderainente contextual-dependiente e historico? Si Butler se hubiera hecho esa pregunta, que
en ltima instancia hace a la constitucion ontologica de lo historico como tal,
se habra. confrontado con dos alternativas que, sospecho, son igualmente inaceptables para ella: o bien habra tenido que aseverar qu_e l_a historicidad como
tal es una construccion historica contingente --y que, en consecuencia, hay
sociedades que no son historicas jr por lo tanto, son determinad_as totalmente
por lo trascend_ental (ergo, toda la propuesta de Butler sera contradictoria)- o,
si no, tendra que haber suministrado una ontologa de la historicidad. como
tal, con lo cual. habra reintroducido la dimension estructural trascendental en
su analisis. En la prctica, no se abstiene de hacer esto ltimo. As, por ejemplo, afirma que ninguna afirinacion de universalidad tiene lugar separada de
una norma cultural "y, da_da la serie de normas en conflicto que constituyen el
campo internacional, toda afirmacion que se enuncie requiere de irimediato
una traduccion cultural (IB, p. 42)_ Ante esto, siguiendo el metodo de Butler,"
se podra objetar: la aseveracion de que ninguna afirmacion de universali-

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positivo de una e:tper1en.c1a de limitacin histricaafjusticiaii, como reverso de

un sentimiento generalizado de injusticia; orden, "iniando la gente se enfrenta
a una desorganizacin social generalizada; solidari.da.d, en una sitj_,1acin en
la que prevalece el interes individual antisocial, 'y' as su.cesivan1ente.{Como estos trminos evocan la plenitud imposible de un sistema existente --son nombres de lo incondicionado en un universo totalmente condicionado-, pueden
en diferentes momentos entificarse con los objetivos sociales o polticps de
varios grupos vetger1te e este modo podemos argumentar quer al el limite es puramente negativo -Ishefiala la imposibilidad final de que una sociedad se
autoconstitujva-; b) como la sociedad intenta alcanzar una plenimd' que en 1-tima instancia le va a ser negada, genera significantes vacos que funcionan dis-cursivaniente como nombres de esa plenitud ausente; c) como esos nombres,
precisamente por ser vacos, no estan vinculados per se a un objetivo social o
poltico particulatstico, tiene lugar una lucha hegemnica que producir lo
que en ltima instancia son vnculos contingentes o trar1sitoriomi,1Si bien lo Real
lacaniano no fue originariarnente un intento de pensar los desplazainientos hegemnicos, no veo ning|_'in impedimento para as hacerlo. Y@ muy especialmente, no veo que tenga ninguna validez el planteo de Butler acerca de que la
nocin de lmite estructural, concebida as, milita en contra de la nocin de var
riacin histrica. Es precisarnente porque hay un lmite estructural de tal tipo
por lo que la variacin histrica resulta posible,

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2.. lvli segunda objecin se refiere a la forma como Butler maneja el problema
de las relaciones entre lo abstracto ji lo concreto, Ella aborda esta cuestin rne-diante una larga discusin relativa a Hegel en la que, a pesar de mi interes en
el asunto, no puedo entrar aqu por razones d.e espacio. De modo que concentrat mi crtica en algunas conclusiones que 'Butler extrae de su anlisis hege-f
liano, con el simple agregado de que algunas de mis crticas se aplican no slo
a Butler sino tambin a Hegel. Quiero hacer dos observaciones importantes:
la primera se refiere a la forma en que Butler confunde en su discusin dos juegos de lenguaje totalmente diferentes: aplicar una regla y dar un ejemplo.
Ya- he tratado este tema en mi primer ensayo y ahora quiero ei-rtenderme,
Aplicar una regla consiste en concentrarse en la instancia individual de
aplicacin, haciendo abstraccin de toda. otra instancia,_Es en este sentido en
el que, dado que la regla carece de una trascendentalidad fuerte, Wittgenstein
argument convincentemente que la instancia de aplicacin pasa a ser parte
de la regla misma-_ Pero dar un ejemplo es eztactamente lo opuesto: es pre'-

sentar una variedad de casos particulares como equivalentes entre s, lo cual slo es posible haciendo abstraccin de la individualidad. de las diversas instan--_
cias. En mi primer ensayo di el ejemplo de tres oraciones, una sacad.a de un
discurso fascista, otra de un discurso marxista y la tercera del .femin.isrno, co-mo ejemplos d.e correspondencia entre sustantivo y verbo en la oracin. Por
Supuesto, los ejemplos, en cierta medida, constituyen la regla, de modo tal que

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si se puede citar un ejemplo que viola. la regla pero que es aceptado como le-gtimo por ios hablantes nativos, deberemos concluir que l.a regla est mal
"formulada, Pero hacer una descripcin gramatical de un lenguaje sera imposible sin hacer abstraccin del contenido ideolgico de las oraciones, de las
instancias d.e su enunciacin, y demas. Esta es un.a primera objecin que le
"hago a Butler: su discurso se mueve dentro de un concepto de contexto de-masiado indefereneiado y' no discrimina lo suficiente entre los diferentes ni-veles de eficacia jf determinacin estructural dentro de la sociedad.
Esto me lleva a mi segunda observacin crtica. Ya he dicho lo suficiente
como para que el lector entienda por que encuentro insostenibles afirmaciones como la siguiente: Si el sujeto siempre encuentra su lmite en un mismo
e idntico lugar, entonces, el sujeto es fundamentalmente eztterior a la histo~
ria en la que se encuentra: no hay historicidad para el sujeto, sus lmites y su
articulabil.idad" (]B, p. 19), Si el lmite significa simplemente la imposibilidad
de que un roar'a:-airis position se constituya. a priori trascendentalmente, resul-ta difcil que ese lmite pueda ser algo diferente de la propia condicin ontolgica de la historicidad, Y la oracin que sigue a la recien citada no tiene
mejor suerte. l\/las aun, si aceptamos la nocin de que toda lucha histrica no
es mas que un vano esfuerzo para desplazar un lmite tndacional. cuyo esta-tus es estructural, no quedamos confinados entonces a una distincin entre
:los dominios histrico y estructural que, en consecuencia, excluye el dominio
:_-histrico de la comprensin de oposicinin (JB, p.. 19). No entiendo que sig
'nifica oposicin en ese enunciado, pero, de todos modos, la tendencia ge-neral es bien clara: si los lmites son estructurales, estamos condenados a la
impotencia poltica. Pienso que la conclusin es exactamente la opuesta: si
pensamos el lmite estructural como l.a imposibilidad de constitucin de toda. esencia apriorstica, podremos ver el hecho de que las articulaciones poltico-hegemnicas siempre se puedan cambiar como una fuente de esperanza
y' militancia. La eliminacin de un lmite estructural introducira en el argu~-mento un nihilismo total, pues no podramos decir nada concerniente a la
historicidad o a la no historicidad de las actuales estructuras de poder.

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aa- l\/li problema con la posicin de Butler radica en el hecho de que al identificar lo abstracto con una limitacin apriorstica estructural ella suscribe a una nocin de lo concreto que a) carece de principio de estructuracin
y es mas o menos equivalente a una variacin contingente indeterminada; y
b) se cierra a la posibilidad de que la abstraccin misma se produzca concretamente jr que sea la fuente de u.na variedad de efectos histricos_ Para dar tan
slo un ejemplo, en su crtica a mi nocin de identidad., ella afirma:

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la nocin de que toda identidad es postulada en un campo de relaciones diferenciales es suficientemente clara, pero si esas relaciones son ptesociales, o si
constituyen un nivel estructural de diferenciacin que condiciona v estructura
lo social pero que se distingue de este, estarnos iocalizando lo universal en otro
dominio incluso: en el de los rasgos estructurales de todos jr cualquiera de los
lenguajes.
Tal enfoque separa el analisis formal del lenguaje de su sintaicis jr
semntica social. jr cultural.
Ms aun, si concebimos la universalidad como
un lugar vaco, un lugar que es llenado por contenidos especficos, jr ademas entendemos que los contenidos con los cuales el lugar vaco es llenado son
significados polticos, entonces le ponemos una eitterioridad de poltica al ienguaje que parece deshacer el concepto mismo de petformatividad poltica que
Laclau postula. Por que pensar la universalidad como uri lugar vaco, que espera su contenido en un hecho anterior jr subsiguiente? Esta vacio simplemente potque ya repudi o suprimi el contenido del cual emerge, jr dnde esta el
rastro de lo repudiado en la estructura formal que emerge? (IB, p, 4-).

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Este pasaje, crucial en la crtica de Butler a mi trabajo, podra subdividirse en

aseveraciones de tres tipos: a) aquellas que tergiversan lo que yo digo; b) las
que omiten un punto vital de mi argumento; 'ji c) las que contienen crticas
contradictorias entre s. Pero, en lugar de hacer de esta clasificacin un principio de exposicin formal, voy a analizar varios fragmentos del argumento de
Butler que el lector no tendra dificultad en ubicar dentro de cada una de las
tres categorias:

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i] Primero, Butler introduce sus habituales .m.q_ui1ias de guerra --lo cultural

jf lo social- sin intentar mnimamente definir sus significados, de modo
que slo es posible entender de que esta hablando mediante alguna conjetura. Mi propia conjetura es que si ella est oponiendo lo cultural ji lo sociala algo que es por un lado "universal" y por otro estructural, se debe
concluir que las determinaciones estructurales son universales e inconmensutables con la especificidad social y cultural. A partir de esto no es difcil con-

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cluir q_ue Butler esta defendiendo, desde el punto de vista. del anlisis terico,
-jalgiin. tipo de nihilismo sociolgico. Si nos guiamos exactamente por lo que
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describir fo rmas de efectividad estructural seria una traicin a la especificidad
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-.propiamente social 'y cultural. Si fuera asi, la unica opcion seria el descriptivismo periodstica Por supuesto, ella puede decir que esa no fue su intencin
y que slo quera dar su opinin opuesta a las nociones de determinacin es-tructural aptiorsticas jjf esencialistaa En ese caso, no obstante, Butler debera
responder a dos preguntas: 1) Dnde se encuentra su analisis mas diferenjciado de los niveles de limitacin jr determinacin estructural? 2] Dnde en-,cuentra ella en mi trabajo que yo defienda ari .elgtiri niorrienro un.a teoria de
determiriacin estructural aptiorstica ahist-ptica? Con respecto a la segunda
_ _ Preguntano puede haber niiiguna respuesta.=ij%a teora de la hegemona es una
-teora acerca de los efectos universalizantes que se derivan de conteirtos social
jr culturalmente especcois Con respecto a la primera pregunta, la respuesta
.puede tener mas matices; de hecho, si Butler consiguiera salir de su rgida
-oposicin determinacin estructural/especificidad cultural, podran tener una
.respuesta Toda. teoria social que se precie de tal. trata de aislar las formas de
`1determinacin. estructural que por su variacin y peso relativo son es pecficas
ii H del contexto, pero tambin trata de construir sus conceptos de tal .forma que
permitan las comparaciones sociales e histricas. Butler procede as en los
mejores momentos de su anlisis de la sociedad: en su enfoque, muy agudo
jr totalmente innovador, de la per:forniatividad, en el cual. (jr yo estoy de
acuerdo con ella) hay varios puntos de coincidencia con ia teoria de la hegemona_ En este punto, slo me queda. por agregar que es difcil no usar las
mismas armas de Butler en contra de ella y no ser nsidioso con la pregunta:
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":].a performatividad es un lugar vaco a ser llenado de manera variada en conteittos diferentes o es dependiente del contexto, de .modo que habra socieda-des en las que no bay acciones performativas?
-ii) Por el pasaje de Butler citado ms arriba, nos enteramos con asombro de
que el lenguaje es presocial, En que sentido presociali Es un don del cielo? O
es un producto de la biologa? Con un poco de buena voluntad, podramos
argumentar que Butler no quiere decir eso -lo que ella tiene en mente es que,
dado el ritmo caleidoscpico de variacin jr diferenciacin que atribuye a lo
social., se le hace dificil ligar lo social a las estructuras mas estables del lenguaje
que, hasta cierto punto, atraviesati las diferenciaciones culturales e histricas-_

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En tal caso, sin embargo, ella no entiende el sentido de nuestra introduccin

de categorias lingsticas en el analisis social_ Ett mi articulo anterior, en este
intercarnbio de ideas, sostuve qu.e la formalizacin que hicieron las escuelas de
Copenhague jf de Praga del modelo de Saussure permitieron que l.a_s categoras
lingiisticas co ttaran su cordn umbilical de las sustancias fnica y conceptual,
jr abrieran asi el camino a una semiologa generalizada (ciencia, que Saussure
preconiz pero no lleg a constiniir, que explica cmo operan los signos en la
sociedad). As es como Barthes, en los aos sesenta, intent mostrar cmo operan las categorias lingsticas, por ejemplo, las distinciones significante/signi-ficado, sintagmaf paradigma jr dems, en otras gramaticas sociales: cdigos de
alimentacin, patrones de moda, sistemas mobiliarios, etc. Hoy dia, desde
luego, hemos avanzado mucho respecto de Barthes, pero la generalizacin del
uso de las categorias lingsticas en diversos niveles de organizacin social_ tiene
tanta validez como en l960_ Por esa precisa razn, muchos de nosotros hemos
introducido eri el analisis politico elementos de la lingstica ji' la retrica, los
cuales demostraron ser mas fructiferos y prometedores que la eleccin racional,
el funcionaiismo estructural, la teoria de sistemas y demas enfoques alternativos existentes en el mercado.
_- liora bien, es verdad que lo que permiti la generalizacin del uso de las
categoras lingsticas fue un mayor formalismo eri el analisis lingstico 'jr su
separacin de las sustancias que haban sido el objeto material de la lingstica clasica. Quiere decir esto que, como sugiere Butler, tal. enfoque separa el
anlisis formal de una lengua de su sintaxis 'jr semsiritica social Y cultutali` En
absoluto. Para volver por un momento a;Ba.rtli.es: cuando el aplica las categorias lingsticas a los diferentes sistemas ilsemiolgicos, no est. tomando esas
categoras s.implem.ente como entidades formales que permanecen idnticas
con independencia del contexto en el cual. operan, sino queg son vistas como
contarninadas 'y parcialmente deformad.as por esos contextosjj De este modo,

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do pasamos del lenguaje como ral al sistema de la moda, y' as sucesivamente.

ista contaminacin de lo abstracto por lo concreto hace que el reino delas categorias formales sea mas un mundo de parecidos familiares, en el sentido de
Wittgenstein, que el universo formal autnomo de Butlj En algn punto,
por supuesto, los parecidos familiares podran volverse mi1y'_d.biles Y tenues,
jr podra ser necesario un cambio de paradigma. Ahora bienor esa razn nos
hemos preguntado si algunas propiedades formales del lenguaje --pensado en el
sentido amplio al que nos referimos antes-, propiedades de las cuales emerge

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ni Foucault, ni Lacan, ni (dado que sov yo el que esta en la mira) yo, por cier133- se ajusta al determinismo formalstico caricaturesco de Butler. En cuanto
ia la referencia que ella hace a aquellos que localizaron lo universal en los ras-gosestructurales de todos jf cualquiera de los lenguajes, vo dira que Butler
.tnlra que volver bien atras en ei tiempo, hasta la G`rrirn.-:tica de Port-Royal,
para encontrar un ejemplo remotamente rel.evante_
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la lgica de los significante vacios, podrian ayudar a entender aquellas lgicas

:;-la vaciamiento que detectamos como operadores centrales en los procesos poH ii'-lticos Pero queda claro para nosotros que cada uno de los estudios de caso no
irplicaban inecanicappentte una regla .formal sino que la conraminaban jr sub_ ._ .},_-faii parc.alirieriiE'-jii Ninguno de los intelectuales que introdujeron., cada uno
L su man_era, un enfoque estructural en el analisis de la sociedad --ni Bartiies,

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2.,- iii) El dualismo excluyente entre el formalismo abstracto y lo social que

plantea Butler hace que no se percate de algo que, sin embargo, es de capital
importancia para comprender la constitucin jr el funcionamiento de lo social mismo, es decir, los procesos por los cual.es el movimiento de lo concreto mismo constitujfe lo abstracto. (O sea, un abstracto que no es una
dim.ensin. formal ariterior o separada de lo concreto, sino algo hacia lo cual
tiende lo concreto mismo, Un abstracto concreto, si se quiere.) Y es en es-tos abstractos concretos, jr no en un dominio formalista a priori, donde encontrarnos el /ocur de lo universal.
Veamos otro par de ej ernplos_ El movimiento de mercancias en el capitalismo prescinde de las caractersticas individu.ales particulares de las mismas
para hacerlas equivalentes como portadoras de valor. Aqu tenemos una abstraccin que estructura directamente las relaciones sociales mismas. Las caractersticas _irrn.a[ss de las mercancas no estan impuestas por ningn
formalismo apriorstico sino que son resultado de su interaccin concreta. Tomemos aun otro ejemplo: el discurso sobre derechos l'iu.manos_ Para afirmar
los derechos de las personas como seres humanos, tenemos que hacer una abstraccin de las diferencias de raza, genero, condicin social, etc. Aqu tenemos otra vez abstracciones que producen efectos histricos concretos en tanto
estan encarnadas en instituciones, cdigos, practicas jr demas.
Lo que hemos llamado la lgica de los significantes vacos pertenece a este tipo de abstracto concreto ol universal., La pregurita real no es, como piensa Butler, si en un l.ugar presocial atemporal hay un vacio de categorias
abstractas que todas las sociedades deben llenar de una u otra forma, sino si

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las sociedades concretas, a partir de los movi.mientos inherentes a su calidad

de concretas, tienden a generar signicantes de vacuidad tendencial En italia, durante la guerra de liberacin contra la ocupacin nazi, los smbolos de
los partidarios de Garibaldi y d.e Martini. funcionaron como equivalentes ge~
nerales -igual que los mitos en el sentido d.e Sorel-, como un le11gua_ie que se
univetsaliaaba al transformarse en la superficie donde se inscriba un nL'ime~ro creciente de demandas sociales. De modo que en ese proceso de universalizacin, esos smbolos se convirtieron en sinnimos d.e liberacin, justicia.,
autonoma, etc. Cuanto mayor era la cantidad de demandas sociales que se
inscriba dentro de su campo de representacin, mayor era su vacuidad, pues
cada vea perdan mas sn capacidad de representar en forma eitclusiva intere
ses particulares internos a la sociedad_ Y por ltimo, se convirtieron en los
significantes de la plenitud ausente de ia sociedad, de lo que esta careca. Como .podemos ver, hajsalu una contaminacin mutua entre lo abstracto jr io
concreto porque: af' depiinde de cada contento social o histrico cuales seran los
significariteis que llenarrin la funcin de representar un universal vaco; b) el
grado en el que este proceso de vaciamiento tiene lugar tambin depende del
contexto (es menor en contextos altamente institu.cionali::ados y mayor en con-t_e1-ttos de crisis orgnicas, etc_); c) la lgica particular de los signiicantes vacos
tiene una genealoga propia; si bien su psr;:'r5[ra'rzd formal se puede dererrninar
de manera abstracta, su a.cturlizacin histrica depende de condiciones que no
se derivan de esa posibilidad
'Pienso que si Butler no ha prestado atencin a lo que yo l'1e denominado
abstracto concreto o universal., es porque su argumento est demasiado enrai'zado en la forma llegeliana de pensar la articulacin entre lo abstracto ji lo
concreto, la cual no es de cnnnmnacn sino de recnnenci:n_ Pienso que el
equilibrio perfecto buscado por una nocin como la de .Sirrlrb/eer excluye
'absolutamente la posibilidad de la lgica hegemnica. La afirmacin de que
'Butler no tiene en cuenta la cuestin de lo abstracto concreto" no es, sin en'1~
bargo, del todo correcta Esta cuestin esta presente en su discurso, en cierto
modo, en .lo que ella llama iftraducciones culturales, Este aspecto de su en--foque es aquel al que me siento ms pri-timo y el tpie me hace pensar que,
despus de todo, nuestras posiciones polticas no estan en verdad ran aleja
a. pesar de que cada uno utiliza diferentes fundamentaciones tericas.
-La traduccin cultural juega un papel crucial en el anlisis de Butler.
.Ante todo, le permite distanciarse del caracter unificado de la Srrlrisiz' hegeliana_ Como ella dice:

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Si bien esta claro que Hegel entiende la practica consuetudinaria, orden etico jr
nacin como unidades simples, no se desp rende de ello que la universalidad que
atraviesa culturas o emerge de naciones culturalmente beterogeneas deba, en
consecuencia, trascender la cultura misma. De laecbo, si la nocin de nniversa~
lidad de Hegel debe demostrar servir bajo condiciones de culturas l'1brid.as jr
l'i"ot1teras nacionales vacilanres, debera ser una universalidad forjada a traves de
la accin de la traduccin cultural UB, pp_ 26-27

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Para m esto es muy coiivinceiiteiisigriilica que no se debe descartar lo#unive`r~

sal -o lo abstracto- en nombre dii`l_a especificidad l1ist__r_i_cma, sino que debera
considerarselo como una construccin histrica especli%Estr1 coincide, casi
trmino por termino, con lo que yo llame anteriormente iiibstractti concreto_
Por eso es que, como asevera Butler, "ninguna nocin de universalidad puede
asentarse facilinente dentro de la nocin de una cultura? nica, pues el concepto mismo de universalidad obliga a una comprensin de cultura como una
relacin de intercambio y' una tarea de traduccin (IB, p_ 31%,
En segundo lugar, como Butler lo muestra con claridadel hecho de que
lo universal siempre ernerja de una situacion concretsignifica que las huellas
de par'ticularism_o siempre conraininaran lo universali Elia menciona el caso
del universalismo como ideologa imperialista, pero
mismo se podra decir
de los trniversalismos de un signo opuesto, como el de los oprimidos_ Esta
contaminacin siempre terminanfi en hbridos en los que los parricularismos
y los universalismos son indisociables. En palabras de Butier:

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lo que emerge es un tipo de reivindicacin poltica que [___] no es ni exclusi-

vamente universal ni ei-tclusivamente particular; donde, en realidad, se e1tpo-nen los intereses particulares propios de ciertas formulaciones culturales de

universalidad jr ningun universal es liberado de su contaminacin por los conte:-rtos particulares de los cuales emerge 'y' en los cuales se mueve (IB, p. 47].
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No podra yo estar mas de acuerdo. Eso es ei-:actarnente lo que significa, en

mi propia termiiiologailiie no haya ninguna universalidad. que no sea una
universalidad liegemniriiii
Que podemos decir, liinalmenre, de la estructura interna dela. operacin de
traduccin? Para comenzar, debo decir que uno de los aspectos ms desconcerrantes del resumen que hace Butler de mi planteo es que baya omitido mencionar justamente el concepto que, en mi terminologa, esta 'particularmente
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- pr-timo a su nocin de traduccin: el de eq_uivalencia_ Ella hasta identifica

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la nocin de diferencia en mi trabajo con el de exclusin o antagonismo,

lo cual es totalmente incorrecto,=iipties en mi planteo diferencia significa
identidad p0_rr'rrtfa!, mientras que todo el reordenmnientql antagonstico del es-pacio poltico esta vinculado a la categora de equivaleiicin la lgica constitutiva de lo social, lie tratado de distinguir dos clases de operaciones: la lgica
de la diferencia, que establece .localizaciones pf:zrrrr[rzre_r dentro del. espectro
social, jr la lgica de la equivalencia, que universaliaa una cierta particularidad
en tanto esta es sustituible por un numero indefinido de otras jiarticu.laI'id.adeii
la distincin corresponde en lneas generales a la que existe en lingstica entre las relaciones de combinacin y sustitucin o entre el polo sintagrnatico jr
el polo paradigmtico. En un discurso populista, por ejemplo, el espacio social tiende a dicotomi?_arse alrededor de dos posiciones sintagmaticas jr el
conjunto de identidades debilitan sus caracteres diferenciales al establecer entre
ellas- una relacin equivente de sustitucin; mientras que url discurso institu.cional multiplica las posiciones sintagmaticas diferenciales yfomo resultado,
reduce los 1nov__i_p1ien_tos de equivalencia que son posibles dentro de una cierta
fformacin soci.aiili
Ahora bienjpiienso que la estructura interna de lo que Butler llama traduccin 'jr lo que yo llamo equivalencia se parecen mucl1o_ Traduccin, para ella, significa desterritorializar un cierto contenido mediante un agregado
que, al estar fuera del contexto original de enunciacin, se universaliaa en
tanto multiplica las posiciones de enunciacin de las cuales ese contenido detiva su significado, Un discurso feminista que defiende los derechos de las
mujeres en nombre de la igualdad humana hace justamente eso. Butler da dos
ejemplos, de Joan lwallach Scott jf Paul Gilrojf, que son particularmente claros en este sentido. Pues bien, una relacin de eq_uivalencia, en el sentido en
que yo la entiendo, juega exactamente ese papelfilquivalencia no significa
identidad, sino una relacin en la cual. el caracter diferencial. de los terminos
equivalentes continua operando jr esto da a la,equivalenci_a sus rasgos especficos, diferentes de los de una mera llecuacinilyero eso tambin implica que
el momento de equivalencia esta de t dos miiidois alli presente, produciendo
su efecto, jr su nombre es rrnvrrreZrda l nico estatus que puedo otorgarle a la universalidad es el de ser el precipitado de una operacin de equivalencia, lo cual significa que lo universal nunca es una entidad independiente
sino tan slo un conjunto de linombres que corresponden a una relacin
siempre finita y reversible entre particularidade prefiero el termino equivalencia al de traduccin es porque este ltimo (salvo cuando se lo toma

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en su sentido etimolgico de rrrrnrrzrril retiene el matiz teleolgico de la posibilidad de u.na. sustitucin renal de un termino por otro_ Y aunque todos sepatrios lo de iitraduttore, tradittore, esto tambien es el reconocimiento del
fracaso, inevitable si se quiere, de lo que se intent originar1amente_ El termino eq_uivalencia no conlleva esa ambigedad.: esta bien claro desde el
principio que no estamos refiriendonos a una operacin por la cual. la diferencia se disolvera en identidad
De cualquier forma, sea traduccin o equivalencia, pienso que los Cli
Butler jr yo, apuntamos a algo similar, intelectual y polriearnente_ A pesar de
mis crticas acerca de lo qu.e sealo como u.na lectura equivocada de mis textos, tengo l.a. sensacin de qu.e ambos estamos pensando y luchando en el mismo tetrer1o_ Simplemente quiero cerrar este captulo con dos preguntas
dirigidas a Butler: 1] No hay una cierta contradiccin -que se manifiesta en su
lectura de mis textos- entre la aceptacin de la nocin de una universalidad
contaminada y la incorporacin de la dialectica hegeliana sobre lo abstracto
y' lo concreto, la cual implica un ajuste perfecto --no contaminado- entre lo
abstracto y lo concreto? 2) Si lo concreto siempre contamina lo abstracto, no
ocurre entonces que un particular que se plantea como universal, lejos de ser
-un caso especial limitado al Terror jacobino, pasa a ser un rasgo de rada 'vida
social, de modo tal que el antagonismo, tal como lo hemos mantenido siempre, es un rasgo inerradicable de lo social?

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Respuesta rr Zie

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Cornentar, en primer lugar, una serie de objeciones especficas que Zielt se-ala en su ensayo con respecto a mi trabajo, jr luego pasar a una tuifil ll-S
general que plantea su texto y que es la alternativa lucha de clases versus pos-

-modernisrno. Primero, me ocupare de tres tipos de objeciones: 1) aquellas

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-que se vinculan a la relacin entre el fracaso necesario en la constitucin de

la sociedad jr la nocin de Idea reguladoral de Kant; 2) las vinculadas a la
naturaliaacin como condicin necesaria de lo poltico y' la doble imposibili.dad inherente a la nocin de antagonismo; 3) las vincu.ladas a la posibilidad
.de histori:t_ar el historicismo mismo.

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1. La primera objecin es bastante facil de responder y, de hecho, me sorpren_-de un poco que ielt la haya siquiera planteado. Se refiere, por un lado, ala

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cuestion de la resignacion en la nocion de un acercamiento infinito y, por

otro, a la naturaleza parcial. de los problemas que un.o puede solucionar en ese
proceso de avance infinito. Ziek formula la siguiente pregunta:

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lista solucion no implica ia logica lrantiana del acercamiento infinito a la irnposible plenitud como una suerte de idea reguladorai` No implica. la pos~
tura resignadafcnica de aunque sepamos que iiracasaremos, deberiamos
persistir en nuestra bsqueda, de un agente que sabe que
su esfuerzo supremo lfracasara necesariarnente, pero que no obstante acepta la necesidad de

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ese Espectro global como un aliciente necesario para darle la energa que lo
haga empeatse en resolver problemas parciales? (S, p. 98.)
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En otros tiempos, izelr demostro saber rnas. tcerca de mi enfoque, por ejemplo', ol ha escrito en terminos de la nocion de "resignacion entusiasta de Kant,
la cual, el sabe muy bien, no inclujfe ni una milesima de cinismo, Veanios los
dos lados del argumento: idea reguladora inalcanzable y na.turaleza parcial de
los problemas a resolver. La diferencia entre el enfoque lcantiano y el mo es que
para Kant, el contenido de la idea reguladora se da de una vez y' para siempre,
desde el principio mismo; mientras que para m, el objeto al que se inviste con
crrrirexir cambia constantemente, De modo que no hay un proceso acumulati~
vo lineal que podria dar lugm a un cinismo acerca. del carcter en ltima instancia inalcanzable de los objetivos. Para los actores historicos que participan
en las luchas concretas no existe ningn tipo de resignacion cinica: sus objetif
vos reales son todo lo que coi1s1'it1i.jfe el horizonte dentro del cual viven jr luchan. Decir que la plenitud final -es inalcanzable no implica de ningn modo
defender una actitud de faralismo o resignacin: es decirle a la gente: eso por
lo que estan lu.chand.o es todo lo que bay; vuestra lucha concreta no esta limitada por ninguna necesidad anterior, En cumito al caracrer parcial de los pro-
blemas que hay que solucionar, debemos tener cuidado en distinguir dos
aspectos: por un lado, el contenido ntico delo que est realmente solucionado, 34 por el otro, la inversion onrologicau que se lleva a cabo al producir la
solucion. La naturaleza parcial de los problemas, en este sentido, no quiere decir tomarlos uno a uno para tratatlos de una manera administrativa ~~de acuer~
do con la mxima de Saint--Simon adoptada por Manr: del gobierno de los
hombres a la adrninistracion de las cosas-, sino que signiiica que siempre habra
una brecha entre el contenido que en algn punto encarna la aspiracion a la
plenitud de la sociedad y la plenitud como tal, la cual no tiene contenido propio. Cuando los pueblos de Euro pa Oriental se galvanizaron por las virtudes del

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mercado despus de 1989, o cuando los socialistas hablaban. de la socializacion

de los medios de produccion, ellos no vean esas transformaciones como for
mas parciales de resolver problemas de administracion economica sino como
panaceas para producir una emancipacin bnmana global; en ese sentido, cargaban a los logros historicos parciales con una signiiicacion simbolica que los
trascendia. Es solo en este sentido, es decir, para marcar justamente la brecha
profunda entre el caracter parcial. concreto, diferencial, del cambio producido,
y la mavor amplitud. del simbolismo y las ezpecta.ti.vas sin los cuales seran in~concebibles la hegemona 31' la politica, que he hablado acerca de resolver una
variedad. de problemas parciales. Como el lector podra ver, esto tiene poca relacion con la idea reguladora que no implica invertir ninguna r.ar.e:ri.r en lo
concreto, ya que ei contenido de plenitud esta dado desde el principio mismo,
o con manejar administrativamente los problemas parciales, pues eso se puede
hacer sin dotar a la solucion de ninguna inversion hegemonica---. Por lo tanto,
no hay ninguna relacion entre mi politica y la de los teoticos de la Tercera Via,
a quienes yo critico tanto co mo iek.
2. ieic escribe:
Este rechazo [por m] justiiicadtLde la plenitud de la Sociedad posrevolucio-

naria ns justifica la conclusion de que debemos renunciar a un proyecto de

transformacion social global y limitarnos a los problemas parciales que deben
resolverse: el salto de una critica de la metafsica de la presencia a una politica gradualista reformista antiutopica constituye un corto circuito ilegtimo

(Sil, pp. iU9~-110).

:;;5:1.,.'.

Estoy' totalmente de acuerdo con que ese corto circuito es ilegitimo: lo nico
.que quiero agregar es que zelr es el nico que lo ha producido. Aqu es necesario establecer una distincion basica: una cosa es decir que las demandas
sociales jr las politicas son distintas, en el sentido de que unas no involucran
necesnr.in'rnenre a las otras (por lo tanto son parciales): v otra cosa es decir que
solo se pueden conseguir polticamente mediante un proceso gtadualista que
1
las trate una por una, Si, por ejemplo, se establece una relacion de equivalen-
cia entre una pluralidad de demandas sociales, la satisfaccion de cualquiera de
.ellas depender de la construccion de un imaginario social ms global, 'jr sus
efectos sern mucho mas sistomicos que lo que se podra conseguir mediante
un mero gradualismo. El gradualismo es, en realidad, la -primera de las uto
._pas: creer que puede haber un centro administrativo neutral capaz de rratm:

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la_s cuestiones sociales de una manera no poltica. Si analizamos las transformaciones ms importantes de las sociedades del siglo XX, vemos que, en todos los casos, las reformas parciales se consiguieron nicamente como
resultado de alteraciones significativas en imaginarios sociales ms globales:
pensemos en el Nevv Deal, el estado de bienestar, "y, en pocas .ms recientes,
los discursos de la ma.yora_ moral y del neoliberalismo; aunque tambin, yo
destacara, se pueda decir algo no rnuy diferente de otros procesos que tuvie-ron efectos ms globales jr sistomicos, como por ejemplo la Revolucion Rusa.
El problema con la posicion de iielr --punto al cual volvero ms adelante- es que niunca define claramente quo entiende ol por un enfoque global de
la poltica El contrapo ne las soluciones parciales dentro de un horizonte con
los cambios en el horizonte mismo. 'Yo no discrepo con esa formulacion siempre que nos pongamos de acuerdo sobre lo que es un horizonte jr su logica de
constitucion. Es un fundamento de lo social? Es una construccion imaginaria que totaliza una pluralidad de luchas separadas? izel-: no es lo suficientemente preciso en estos temas, y su referencia a un autor como el joven
Lul-_:_cs, quintaesencia d.el redu.ccionismo de clase, ajfuda muy poco a evitar
posibles malentendidoa Volver sobre estas cuestiones ms generales en un
momento. En este punto quiero explicar con claridad por que no comparto
con Zielc su afirrnacion de que lo poltico es "operativa role en la nieeiiaa en gire
if*-*f*j!?fizrie'_na naturaleza raafiieairaenre eaaririgenie, en la medi@ en que sae iia rainizae de 'iiaiara[izaeiria. y tmnpoco la conclusion de que ies rarniea impasile representar/articular aeieeaaeiaiaerire erre anragenirme/negariaidad rni_rme
gi.-re inipide a la Saeiedaa' alcanzar riipleiiri realizacion enralogiea (S, p. l}9,
el destacado es del original). No discrepo ni con el anlisis de izelr acerca del
rol de la fantasa ideologica ni con su conclusion acerca de que cuando "esta
iznparifzilieiaei es representada en un elemento positivo, la imposibilidad inherente es transformada en un obstculo e:-rterno (S, p- N19). Lo que cuestiono, no obstante, son dos cosas: a.) que la relacion entre imposibilidad y objeto
externo sea una- relacion puramente arbitraria; b) que la imposibilidad mi.sma pueda estar representada solamente mediante una proyeccion purarnente
arbitraria. Con respecto al primer punto, sostengo que aunque la brecha en'trola capacidad de un hecho para producir la plenitud de la sociedad y' su capacidad para solucionar una serie de problemas parciales no se pueda superar
adecuadamente, osta no es simplemente el resultado de una eleccion arbitraria, como parece sugerir el ejemplo del judo. El zarismo y el .rgimen del
aparrkeiei 'fueron obstculos reales para una pluralidad de reformas democr.-

ticas y no simplemente objetivos arbitrarios que positivizaban una imposibi-lidad inherente. Pero, el hecho de que rarnoifin hicieran esto ltimo les daba
alos discursos que exigan la cada de esos regmenes su dimension de horizonte, lo que trajo como consecuencia, ms all de una mera suma de reformas parciales, una sobredeterrninacion apropiada entre ellas. Pero, para
ponerlo en terminos psicoanalticos, el hecho de que ningn impulso este ne-cesariamente vinculado a un objeto no significa que el objeto carezca de im-portancia, o que su eleccion sea totalmente arbitraria
';_-1'-j ,_.,~ En cuanto al segundo punto, con respecto al planteo de Zizel; de la nece-sidad de un mnimo de naturalizacion 'jr la imposibilidad de representar la
imposibilidad como tal, mi respuesta requiere introducir algunas salved.ades_
En un sentido, estoy totalrnenre de acuerdo con el_ En mi trabajo he insisti-_
do una v otra vez en quein objeto que es imposible y necesario a la vez solo puede mostrarse mediante su representacion a travos de algo diferente de
s mismoi eso es todo lo que implica la nocion de naturalizacion, no habra nad que discu.tir_ Pero me temo que para izelr, hay algo ms que eso,
ral como lo sugieren sus ejemplos de la comunidad religiosg, de los nferrerns,
y' otros- Porque en el continuo juego de sustituciones que Ziel-:_ describe, se
1 '- omite una posibilidad.:_que la imposibilidad., en lugar de conducir a una se'
rie de sustituciones que intentan superarla, conduzca a una simbolizacion de
la imposibilidad zairzea como un valor posi.tivo_ Este punto es importante:
-;;;;-,::I- _aunque la positivizacio n sea inevitable, nada impide que esa positiviza.cion
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simbolice la imposibilidad como tal, en lugar de ocultarla tras la ilusion de ir
ms all. No hay duda de que esta operacion todavia retiene un elemento de
naturalizacion porque, por el mismo hecho de darle un nombre a algo que,
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como el cero de Pascal, carece de ol, est creando una entidad a partir de algo
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- que, claramente, no es una entidad en absoluto; pero este mnimo de naruse-:-;=-1=1;_=2:'f;ralizacion es diferente del que implica identificar imposibilidad con un eenrenieie dprreaeia positivo. La posibilidad de una naturalizacion atenuada
como
esta es importante para la poltica democrtica, la cu_al incluye la instiar.
,. . -. .tucionalizacion de su propia apertura y, en ese sentido, el imperativo de identificarse con su imposibilidad final-

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cuando Laclau propone su modelo de la lucha interminable por la hegemona,

ei estaria riiniaersai de erre modela riiirrna es prooiernfirira: estn aportando las

coordenadas _fiirraaier de real: proceso ideologico-politico o simplemente estn

elaborando la estructura nocional de la prctica poltica especifica (posmoderna) ie hay que est emergiendo despus del repliegue de la izquierda clsica?

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Parereria (la mayora de las veces segn. sus formulaciones explcitas) qu.e hacen lo primero (S, p. llf, el destacado es del original)

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Como vemos, el argumento de izelr. es una variacion del de Butler con respecto a los lmites trascendentales y el historicismo, aunque ironicaniente,
mientras Butler dirige su crtica a ielc jr a .m, Zizelr usa el mismo a.rgumento en contra de Butler jr en mi contra. No voy a hacer lo que hacen ellos, o sea
que no voy' a usar la misma crtica contra ellos dos. La mayor parte de mi respuesta ya est en mi rplica aVButler, pero hay un par de cosas que quiero de-cir acerca de la forma en que Zielc formula especcamente su argu.mento_ Lo
primero es que no acepto la distincion estricta que hace entre una analtica
trascendental (dentro de la cual, no sin problemas, subsume la estructura existencial de la vida social en Heidegger) y la descripcion de un.a condicion historica definida. gra h.egem_ona_j. como marco teorico es las dos cosas a la vez
y, al mismo tiempo, ninguna deiellas. En un sentidotepla descripcion de-cien
tos procesos que son particularmente visibles en el mundo contemporn_eql2 Si
fuera solo eso, se requerira n_o obstante otro marco metateorico para describir
la hegemonai como la iierenria rpeeiea de un determinado gen:-us. Pero no
existe tal marco metateorico_ Solo en las sociedades contemporneas hay una
generalizacion de la poltica en forma hegemonica, pero por esta rmon podemos inrerrogar al pasado para encontrar all las formas incoadas de los mismos
procesos que hoy son totalmente visibles; y' si estas formas no estn presentes,
entender por qu las cosas eran diferentes. inversamente, esas diferencias ha-

cen ms visible la especificidad. del presente. Hoy, por ejemplo, tenemos una
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categora descriptiva como distribucion del ingreso --categora que no exista

en el mundo antiguo-- para algunos procesos.. Tendra sentido, entonces, decir
que en el mundo antiguo no se distribua el ingreso? Obviamente no. Pero la
distribucion se realizaba mediante mecanismos diferentes de los de hoy, los
cuales, no obstante, pueden describirse en trminos de nuestro sistema de categoras porque hoy poseemos realmente la nocion de distribucion del ingreso,
nocion que se fue completando a medida que:-rmas alternativas de distrib ucion
pasaron a ser una posibilidad. historica.

Lo que es importante es romper la falsa alternativa trascendentalismo

allistorico/historicismo radical. sa es u.na alternativa falsa, pues cada uno de
sus trm.inos incluye al otro y, linalmente, enuncian lo mismo. Si yo digo que
lo que vale es el historicismo radical, necesitaremos algn tipo de metadiscu.rso que atraviese la .historia para especificar las diferencias entre las distintas
pocas. Si yo digo que lo que vale es el trascenden1:alismo riguroso, tendr
que aceptar la contingencia de una variacion emprica que solo se puede entender en trminos bistoricistaa Solo si acepto plenamente la contingencia e
historicidad de rni sistem_a. de categorias, pero renuncio a tod.o intento de
comprender el significado de su variacion histori.ca conceptualmente, podr
comenzar a salir de ese callejon sin salida. Obviamente, esa solucion no su-prime la dualidad trascendentalismo/historicismo, pero al menos introduce
una cierta rarapierse jr multiplica el nmero de juegos de lenguaje que se pueden jugar dentro de ella_ Hay un nombre para u.n saber que opera en estas
condiciones: nirirell

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Vearnos ahora. las cuestiones politicas mas generales que Zizelr desarrolla en su
intervencion en este intercambio de ideas_ Su d.iscurso se estructura en torno
a una clara oposicion que l establece entre lucha de clases j/' posmod.ernismo
-la primera, relativa a las relaciones de produccion jr, de forma ms general,
al capitalismo; el segundo, referente a las diversas formas contemporneas de
la politica de reconocimiento-_ A pesar del jS, por favorl d_el ttulo de su
ensayo, izelt critica rnuy severamente a los posmodernos y lo que l ve co-mo un abandono incorrecto de la lucha de clases. Mi respuesta se organiza alrededor de dos tesis bsicas: la primera, que yo no pienso qu.e los dos tipos
de l.ucha. sean tan diferentes como ielc cree; la segunda, que ielr estructura su discurso alrededor de entidades --clase, lucha de clases, capitalismo-
que son en su. mayora fetiches despojados de significacion_ .Antes de comenzm, deseo aclarar que comparto con izelr una verdadera preocupacion por el
estado actual de las luchas sociales y, de forma ms general, por la forma en
que la izquierda visualiza sus responsabilidades en el mundo contemporneo.
Coincido con l en que l.a ei-tpansion de polticas centrad.as en objetivos puntuales ha. ido acompaada de un abandono de perspectivas estratgicas ms
globales, jr que ese abandono implica una aceptacion inconsciente de la logica del sistema dominante. Pienso, sin en1batgo, que las soluciones que l pro-pone para sacar a la izquierda de su imparte actual son fundarnentdmente
inadecuadas.

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Comencemos por la oposicin que izelt plantea entre lucha de clases y lo

que el llama poltica posmoderna de la identidad. Son las dos esencialmente
distintas? Todo depend.e del modo corrio se conciba l.a lucha de clases, nde
se encuentra el antagonismo liindamental qtie es el origen de esa lucha? En
New Reerrians en r/as Revolution .:fO:ar Tinte, sostengo que el antagonismo de
clases no es inherente a las relaciones de produccin capitalistas, sino que tiene
lugar entre esas relaciones jr la identidad. del trabajador fuera de ellas. Es necesario distingu.ir con precisin varios aspectos. Primero debemos distinguir la
contradiccin entre fuerzas jr relaciones de produccin -que, como yo sostengo, es u.na contradiccin sin aritagonismo- jr la lucha de clases - que es un atltagonismo sin contradiccin-_ De modo que si nos concentrarnos en la riltirna,
dnde esta localizado el antagonismo? Por cierto, no dentro de lrn relaciones de
produccin. Los capitalistas extraen plusvala de los trabajadores, pero, dentro
de la lgica del capitalismo, ni el capital ni el trabajo se pueden pensar como
personas sino como categoras econmicas. De modo que si sostenemos que el
antagonismo de clases es inherente a l.as relaciones de produccin, tendremos
que probar que el antagonismo entre capital jr trabajo asalariado se deriva
lgicamente de esas categoras abstractas, lo cual es imposible de demostrar. Del
hecho de que se le quite plusvalor a los trabaja.dores no se desprende lgicamente que el trabajador resistira necesariamente a esa extraccin. De modo que si
tiene que emstir antagonismo, su causa no puede ser interna a las relaciones de
produccin sino que se la debe buscar en algo que es el trabajador l"i.1era de esas
relaciones, algo que esta amenazado por ellas: el hecho de que debajo de un
cierto nivel de salario el trabajador no pueda llevar una vida decente y demas.
Ahora bien, a menos que nos encontremos con una situacin de ei-ttrema est.plotacin, la actitud del trabajador enre al capitalismo depender por entero
de cmo est constituida su idenzialzal como los socialistas lo descubrieron ya
hace mucho tiempo cuando debieron enfrentarse con las tendencias reformistas dentro del movimiento sindical. No hay nada en las demandas de los trabajadores q_ue sea rzrrnsecrrrnenre anticapitalista.__
Podramos tal vez decir que esas demandas tienen prioridad sobre las de
otros grupos porque estan mas ligadas a la economa y que por eso estan en el
corazn mismo del funcionamiento del sistema capitalista? Este argumento no
es ms afortunado.. Los marsistas saben desde hace tiempo que el ca.pitalismo es un sistema internacional, estructurado como una cadena imperialista, de
modo que una crisis en un punto del sistema crea dislocaciones en muchos otros
puntos. Esto significa que muchos sectores estan amenazados por la lgica

.capitalista y' que los antagonismos resultantes no estan necesariamente vinculados con localizaciones particulares dentro de las relaciones de produccin.
Por lo tanto, la nocin de lucha de clases resulta totalmente insuliciente para
explicar la identidad de los agentes involucrados en las luchas anticapitalistas.
Es simplemente un residuo de la antigua concepcin qu.-fr veia en una supu.es--ya proletariaacin general de l_a sociedad el germen del futuro sepulturero del
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La nocin de desarrollo desigual y' combinado ya sefiala la aparicin de

'_lentidad.es polticas complejas, no orrodoi-ras, como instrumentos que lleva.:,,_,,,-.
ran a cabo el cambio revolucionario en el mundo contemporaneo, 'y el fenmeno de la globalizacin no hizo mas que acentuar esta tendencia. Por lo
tanto, mi respuesta a la dicotoma que plantea ielt entre lucha de clases y'
polticas de i.dentidad. es que la lucha de clases es simplemente una especie de
:=r
-la politica de identidad, especie que esta siendo cada da menos importante
I'Fi'.:-- - -I 2-- - '-en el mundo de hoy.
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Que pasa entonces con su crtica al multiculturalismo, en la cual sostie _' -ne que la.s demandas especficas de diferentes grupos pueden ser absorbidas

-una por una por el sistema dominante jr, de ese modo, ayudan a consolidar._ - _ `-lo? Eso es verdad sin ninguna duda, pero no sucede entonces erractamente lo
-'mismo con las demandas de los trabajadores? En la medida en que un siste:_._>_T_
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ina sea capaz, de absorber las demandas de los grupos subordinados de una
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de buena salud. El punto crucial es que no ei-riste una localizacin especial
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dentro d.el sistema que goce de un privilegio a priori en una lucha contra es-i
te t'iltimo., No creo que las luchas multiculturales per se constituyan un suje-to iiivol.ucionari,o, al menos no ms que las de la clase trabajadora. Pero esto
'tampoco me .lleva a m a oponerme a sus demandas. Asi como apoyo las desindicalistas a pesar d.el hecho de que, en principio, pueden ser satisfechas dentro del capitalismo, tambin apoyo las demandas de grupos
_________'-_-____'__'in_ultculturales y otros grupos centrados en objetivos precisos sin pensar que
anunciando el final de la dominacin capitalista. Lo que le preocupa a
-y yo comparto esa preocupacin- es que la proliferacin de particu-Ilarismos que no est:-in vinculados por un discurso emancipatorio mas global
-'podra conducir no slo a preservar el statu quo sino tambin a un viraje mas
marcado hacia la derecha. Esta es una preocupacin legtima, pero la fornia
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responder a eso no es resucitar una entidad -la lucha de clases- que no tie-ne un significado preciso en el mundo contemporaneo.

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tpartevde esta dicotoma global, que no tiene mucha sustancia, se podra

criticar a Zizelc por introducir en su discurso un co njunto de categorias que,
to_rnadas literalmente, o no tienen un sentido preciso o el poco que tienen est. en contra dg lo que yo considero que es la tendencia mdamental del pensamiento dg Zielts Muchos de esos terminos provienen de la tradicin
marxista, y' Zielc los u_sa de manera un tanto acrtica Algo que me sorprende bastante en_ su trabajo es el hecho de que, a pesar de su marxismo declarado, no presta atencin a la .historia intelectual del marxismo, a traves de la
cual varias de la_s categoras que el utiliza han ido pasando por un proceso de
reajuste, desplazamiento o para expresarlo con un solo termino- deconstruccin_ Todos los conceptos marxistas en iel, sus ejemplos y' discusiones,
provienen ya sea de los textos de Marx mismo o de la Revolucin Rusa. No
hay ningun_a referencia a Gramsci, virtualmente ninguna a Trotsly, y, que yo
sepa, ni u.na simple referencia al austromarxismo, en el cual se discutieron por
primera vez muchas de las cuestiones que interesan al socialismo contempotrineo. Dare algunos ejemplos:

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Ya me he referido a este punto. Simplemente quiero agregar que iielt habla

de u.na_ suspensin silen_ciosa_ del analisis de clase" como de una suerte de dirrJotur_zl_ Resulta difcil hacer algun comentario al respecto, pues l_a referencia
que 'Zielt hace al anil_i_sis de cla_se es simplemente una sucesin de aseveraciones dogmaticas sin el ms minimo esterzo por expl_icar la centrali_dad de la
categora de clase para entender l_as sociedades contemporneas. Uno no puede evita_r pensar que ielc introduce la nocin de clase en su anlisis como
una suerte de alerts es: runs/irrrz para que juegue el papel del muchacho bueno
contra los demonios multiculturalea La nica caracteristica de clase que
surge del texto de ielc es que las clases, de algn modo, estari constituidas
jr luchan al nivel del sistema, en tanto las otras luchas e identidades seran
intrasistmicaa 'La razn de eso-no se analiza, ja' por cierto sera una proposicin rnujf dificil de defender sin introducir alguna versin del modelo base/
superestructura. Pienso que esto es lo que ielc hace en ultima i_nstancia, jr
este es otro ejemplo de la divisin esquizofrenica de su d_iscu_rso entre un sofisticado analisis lacaniano jr una deconstruccin insuficiente d_el marxismo
tradicional.

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la ideologa dominante, para ser operativa, debe incorporar u_na serie de ca-

racteristicas en las cuales la mayoria exploradafdominada pueda reconocer sus

autenticos anhelos. En resumen, toda universalidad hegemnica debe incorporar por fs turnos dos contenidos particulares: el contenido popular autentico jr su distorsin llevada a cabo por accin de las relaciones de dominacin
y exploracin (The ireirfv Srrjerr, ob. cit_, p. l_8i)_

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sta es una afirmacin muy sorprendente viniendo de un lacaniano, pues es

intel-igible slo si uno acepta una nocin de falsa conciencia lukacsiana, lo
cual es totalmente incompatible con el descubrimiento del inconsciente de
Freud, sin hablar de la teora* de la hegemona. Porque los grupos dominantes
jr exploradores no distorsionan el contenido popular mas que el mas revolucionario de los discursos socialistas, simplemente lo articulan de una manera
diferente_ El hecho de que uno prefiera un tipo de articulacin a otra no significa que una sea, en sentido teleolgico, la verdadera jr que la otra se pueda
desechar como una distorsin_ Si fuera as, la lucha hegemnica se habra
ganado antes de comenzan

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ielc toma u.na posicin manifiestamente anticapi_talista y asevera que los que
proponen el posmodernismo como regla, omiten la resignacin que implica
-la aceptacin del capitalismo como la nica opcin', la renuncia a todo intento real de superar el regimen capitalista. liberal existente- (S, p_ 101). El
problema de aseveraciones como esa es que no significan absolurainente nada..

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que el lo ha hecho explcito muchas veces. Por la misma razn, puedo entender tambin lo que dicen Lenin o Trotsky al respecto_ Pero en el trabajo de
iielc tal expresin no significa nada, salvo que el au.tot tenga un plan estrategico secreto acerca del cual tiene mucho cuidado en no dar ninguna informa_cin. Deberiamos entender que quiere imponer la dictadura del proletariado?
Q que quiere socializar los medi-os de produccin jr abolir los mecanismos del
mercado? Cul es su estrategia poltica para lograr esos objetivos un tanto
peculiares? Si no da, por lo menos, un comienzo de respuesta a estas cuestiones, su anticapitalismo es una mera chachara vaca.

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2) l-lay hegemona slo si se supera la dicotoma universalidadfparticularicladg
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7 i _ , 3) La hegemona requiere la produccin de significantes de vacuidad tendenicial que, al tiempo que mantienen la incorunensurabilidad entre universal. y
particulares, permite que los ltimos asuman la representacin del primero.
fi) El terreno en el cual se extiende la hegemona es el de la generalizacin de
las relaciones de representacin como cond_icin_ de la constitucin del orden social_
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i. La primera dimensin subraya la dependencia que la universalidad tiene

respecto de la particularidad. Las razones son claras. .Recordemos el modelo de
Marx de la emancipacin poltica. La condicin para que los objetivos de un
grupo particular se presenten como aquellos del conjunto de la comunidad es
que haya otro sector que sea percibido como crim_en_ general. Esta es una primera dimensin de poder inherente al proyecto emancipato rio universalista:
la condicin misma de universalidad presupone una exclusin radical. Existe,
siii embargo, otra dimensin de poder: la capacidad de un grupo de asumir
una funcin de representacin universal presupone que esta en mejor posi-cin que otros gru_pos para asumir ese rol, de modo que el poder esta dtribuido en forma desigual entre diferentes organismos jr' sectores socialelg stas
dos dimensiones del poder -desigualdad jr exclusin- ptpsuponen una dependencia de la universalidad respecto de la particularidadjlno hay universalidad que opere como universalidad pura, slo existe la universalizacin
relativa que se crea mediante la expansin de la cadena de equivalencias alrededor de un ncleo particularstico centralqla nocin de Gramsci de guerra
de posicin expresa exactamente eso: la tifansicin de una clase corporativa a.
una hegemnica presupone no el abandono de los objetivos particulares constitutivos del sector hegemnico, sino la universalizacin de los mismos a partirh
de la relacin de equivalencia que establecen con otros sectores subordinadopl
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En esta ltirna parte de mi trabajo intentare dar una respuesta preliminar a

algunas cuestiones acerca del destino de lo universal en la sociedad Tanto Butler como ielt' jr yo estamos todos preocupados por logra_r un discurso
emancipatorio qu_e no se disuelva en m_eros particularismos sino que mantenga viva una dim_ensi_n universal No obstante, cada uno de nosotros lo intenta de forma algo diferente: mientras ielt intenta determinar un nivel
sistmico que totalicen las relaciones sociales y que sea universal en y para s
mismo, Butler jr yo intentamos producir una nocin de universalidad que sea
el resultado de alguna forma de interaccin entre particularidades, de aqu la
nocin de Butler de "traducciones culturales y_mi nocin de equivalencia_

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Yo tratare, a continuacin, de explicar un poco mas las consecuencias que tiene para la emancipacin la categora de equivalencia, utilizando como
marco de referencia las cu_atro dimensiones de la hegemona que planteo en
mi ensayo anterior:

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Pero quiza iek ten_ga algo mas razonable en mente, por ejemplo, la superacin del model_o econmico neoliberal actual mediante l_a introduccin
de un_a regulacin estatal. jr el control democrtico de la economa, de modo de
evitar los peores efectos de la globalizacin. Si eso es lo que el quiere d_ecir con
anticapitalismo, yo estara totalmente de acuerdo con el, pero tambin lo esta.ran la mayor pa_rte de los posmodernistas con los que el. polemiza Es verdad
que una izquierda basicamente cultural no ha prestado suficiente aten_cin a
l_as cuestiones econmicas, a partir del momento en que el mod_elo del .listado
de bienestar se desintegr_ Pero para comenzar a hacerlo, es necesario tomar
en cuenta los cambios estructurales del capitalismo durante los tiltimos trein_ta
aos v sus efectos sociales, entre los cuales est la desaparicin del campesinado, la drstica reduccin de la clase obrera jr la aparicin de una estratificacin social bastante diferente de aquella sobre la cua_l_ se basaba el anlisis
de clases ma_rxista_
Para concluir: pienso que el pensamiento poltico de izelt sufre de un
cierto desarrollo desigual 'jr combinado". Mientras con sus herramientas lacanianas jr su capacidad de observacin ha hecho considerables avances en la
comprensin de los procesos ideolgicos de las sociedades contemporneas,
n_o ha avanzado al mismo ritmo en su pensamiento estrictmnente poltico jr ha
quedado fijado a categoras muy tradicionales_ Pero esa disparidad es tpica del
trabajo intelectual_ Recuerdo que Michel Pcheux deca que el gran encuentro d_el sig_lo XX nunca sucedi: Freud y' l__enin, en un vagn del Oriental Express decorado por los futuristas, discutiendo la nocin de valor de Saussure_

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de la socieda Esto quiere decir que el poder es la condicion de la emanci~

pa-cion, no hay forma de que una constelacin de fuertzas sociales se emaucipe salvo mediante la creacin de un poder riuevo alrededor de un centro
hegemnico,
Esto, no obstante, crea una d_iicultad_ maniiesta: no se dara el caso de
que lo opuesto es verdad, es decir, que la emancipa_cin implica la eliminacin
del poder? Solo si estanios pensando en una emancipacin total, que alcanza
_ una universalidad que no depende de particul_arid_ad_es, como en el caso de la
emancipacin litntiana de Maiti-i. Pero esta ltima, por los motivos antes discutidos, es imposible- Pero vo ira mas lejos: sostengo que la contaminacin de
la emancipacin por el poder no es una imperfeccin emprica inevitable a la
cual debemos acomodarnos, sino que implica un ideal humano mais elevado
que la universalidad que representa una eseiicia_ humana completamente reconciliadag porque uiia sociedad plenamente reconciiiada, una sociedad. trans-parente, sera totalmente libre en e l sentido de autodeterminacin, peto esa
total realiatacion de la libertad sera equivalente a su propia muerte, pues en ella
se habra eli_minad_o roda posibilidad de disenso_ La divisin social el antago~
nismo y su necesaria consecuencia -el poder- son las verdaderas condiciones
de un_a libertad que no elimina l_a particularidad.
1 Si ahora consideramos el potencial 'emancipatorio de las actuales sociedades desde el punto de vista de la primera dimensin, nos encontramos frente a un panorama politico que contemplarnos con sentimientos mezclados.
Por un lado, tenemos una creciente proliferacin de demandas multicultutaies, patticularsticas, centradas en objetivos precisos, ias cuales crean el potencial, pero slo el p ore nci`al, d e ca d enas d e eqti_ival_encia mas extensas que
en el pasado y, como resultado, la posibilidad de sociedades ms democrticas. ste es un aspecto respecto del cual tanto Butler como yo somos particularmente sensibles. Por otro lado, estamos viviendo, sin embargo, en un
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momento en que las grandes narrativas emancipatorias del pasado estan. en

franca declinacin, y' como resultad_o de esa declinacin no es facil encontrar
discursos universalizantes capaces de llevar a cabo u_na fiincin de equivalencia. ste es el peligro sobre el cual, con bastante razn, nos advierte ielt:
que los particularisrnos puedan mantenerse coino putos particularismos y,
de eseniodo, ser absorbidos por el sistema dominante. La tarea fundarnental de la izquierda, tal como veo las cosas hoy, es construir lenguajes capa_ces
de proveer ese elemento de universalidad que permite establecer vnculos de
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2_ Si l_a primera dimensin de hegemona marca ei momento de la subordi

nacin de lo universal a lo particular, esta segunda dimensin pone el nfasis
en los efectos universalizantes necesarios para que ei-Lista, en del'initiva, alguna'pol_tica_ Consideremos de nuevdla_ advertencia de i:-`?_elr_ acerca de los peligros del particiilarismo puto_ Cuanto ms patticulari_z;ad_a_ sea iina_d_ei-nanda,
mas facil sera satisfacerla e integrarla en el sistema; mientras que si la deman-da es equivalente a una variedad de otras demandas, ninguna victoria parcial
sera considerada mas i:i_u_e un episodio en una guerra de posicin prolongagi
Recuerdo que durante mis anos de actividad poltica en el movimiento estii~
diaritil en trgentiiia, ia divisin entre la detecla y' la iao_u_ierda en el estudian~
tado se manifestaba a travs de las actitudes respecto a las demandas concretas
(horario en que la biblioteca deba estat abierta, el precio de las comidas del
comedor universitario, etctera)_ Para algunos, una movilizacin terminaba
cuando se lograban los objetivos inmediatos, en tanto que para los que ramos
mas combativos, la cuestin era. cmo mantener la continuidad de la movilizacin, lo cual slo era posible en la medida en que tuvirarnos objetivos bistricos, objetivos que sabamos que el sistema no poda satisfacer. En algn
sentido, nuestros peores enemigos eran los funcionarios universitarios que
ofrecan soluciones concretas a los problemas que _plan_teribani_os, obviamente
no porque no aceptarainos esas soluci_ones, sino porque lo importante, para
nosotros, era. que esas victorias parciales se vieran simplemente como meros
episodios de una guerra prolongada de posicin tendiente a lograr objetivos
mas globales,
(l punto central es que para que una cierta deman_da_, posicin del sujeto,
idiitidad, eto, se transforme en poltica debe significar itlge inics que lo q_u_e
es en s misma, debe vivir su propia particularidad como un momento o eslabn de una cadena de equivalencia que la trasciende y, de ese modo, la universalizli,_Las protestas y disturbios por la alimentacin que acontecieron en
Franciaijiifesde la Edad Media siguieron todos un patrn muy' similar, y recin
cuando rompieron con su particularismo local ji se convirtieron en un eslabn
del discurso mas universalista de los pbilasapkes se transformaron en una fuerza de carnbi_o sistmico. ste es m_i problema bsico con la categora lucl'1a_ de
clases: tiende a sujetar el momento de lucha y antagonismo a la identidad seo
torial de un grupo, mientras que toda lucha significativa trasciende cualquier
identidad sectorial y se tianslorma en una voluntad colectiva complejamente articulada En ese sentido, una movilizacin verdaderamente poltica, aunque sea conducida basicamente por los trabajadores, nunca es simplemente

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una lucha de la clase trabajadora, Aqu nos encon_tramos nuevamente con

el dilema poltico fundamental de nuestra poca: la proliferacin de nuevos
actores sociales extender:-i las cadenas de equivalencia que permitirn el surgimiento de voluntades colectivas mas fuertes, o se disolver_n en meros particu_larism_os que el sistema podra integrar y' subordinar mas fiicilmeiite?

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5, Qu pasa, no obstante, con la estruc_tura_ de discursos de equivalencia que

posibilitaian el surgimiento de n_ueva_s volu_ntades colectivas? Si la_s cadenas
de equivalencia se extienden a una gran variedad de demandas concretas, de
modo que el nindamento de la equivalencia _n_o se pueda encontrar en la especificidad de ninguna de el_las, esta clai'o que la voluntad colectiva resultante encontrara su punto de anclaje en el imaginmio social, y el ncleo de ese
imaginario social es lo que nosotros hemos llamado significantes vaco,{,_Es el
caracter vaco de estos puntos de anclaje lo qu_e verdaderamente universaliza
un discurso jr lo transforma en la superficie en la que se inscribe una pluralidad de demandas inris alla de sus particularidade gl/, como un discurso
emancipatorio presupone la suma de una pluralidad d deman_das separadas,
podemos decir que no hay emancipacin v_e_;_:dadera salvo en un discurso cu-jfos trminos de anclaj e se mantienen vacolflflo es necesario que el trmino
no tenga un signilicado preciso, siempre qu se mantenga abierta la brecha en--tre su contenido concreto y el conjunto de significaciones equivalentes asociadas con lli Front Pop-irlairs fue la expresin con la que se design una alianza
de fuerzaslpolticas, pero en el clima poltico de Francia de la dcada de 1950
despertaba una amplia variedad de esperanzas sociales que excedan de lejos
su realidad poltica concreta,
Es importante sealar que esos imaginarios sociales organizados alrededor
de algunos significantes vacos representan, en m_i opinin, el lmite de la universalizacin que es posible lograr socialmentei No existe universalidad, como hemos visto, salvo a travs de una equivallncia entre particularid_ades,
tales equivalencias son siempre contingentes y' dependientes del contexto
Cualquier pa_so ms all:-ii d_e ese lmite caera necesariamente en el terreno de
la teleologa histrica, con el resultado de que la universalidad, que debera
ser considerada. un horizonte, se transformara en un fundamento, Me interesa destacar, sobre todo, la funcin de las superficies de inscripcin que ejercen esos horizorites, Una vez que pasan a ser el .lenguaje generalizado del
cambio social, cualquier demanda ser. un eslabn ms en la cadena de equivalencia entre esos horizontes, En ese sentido, se convierten en poderosos ins-

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trumentos de desplazmniento de las relaciones de fuerza en la sociedad, El la

inversa, su declinacin esta ligada a su menor capacidad para abarcar demandas sociales que se reconocen cada vez menos en el lenguaje poltico suministrado por ese horizonte.
La crisis de la izquierda, desde ese punto de vista, puede verse como un resultado de la declinacin de los dos horizontes que estructuraron tradicionalmente su discurso: el comunismo y', en el mundo occidental, el Estado de
bienestar, 'Desde el comienzo de la dcada del setenta es l_a_ derecha la que ha sido hegemnica: el neoliberalismo y la rnayora moral, por ejemplo, se cori_virtieron en las principales superficies de inscripci ri v rep resentaci_n_ La
capacidad. hegemnica de la derecha se hace evidente en el hecho de que hasta
los partidos socialdempratas han tendido a aceptar sus premisas como un San.,
tido comn nuevo e indiscutible- La izquierda, por su parte, al ver sus propios
imaginarios sociales destruidos y sin fuerza de expansin, ha tend_ido a retraerse
en la defensa de causas meramente especificas, Pero no hay hegemona que se
pueda fundar en una estrategia puramente defensiva, Este debera ser el principal campo de batalla de los prximos aos, Digamoslo directamente: la izquierda no renacera si no se construye un nuevo imaginario social,

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Por ltimo, la representacin. Desde la interpretacion critica de Rousseau

hasta la enunciacin marxista de que la liberacin de los trabajadores sera
obra de los trabajadores mismos, la idea de representacin ha sido considerada con bastante desconfianza por los discursos em_an_cipatori_os_ Sin representacin, no obstante, no hay hegemona. Si un sector particular tiene qu_e
encarnar los objetivos universales de la comunidad, la representacin es esencialmente inherente al vnculo hegemnico, Pero ocupa la representacin un
segundo lugar, es algo a lo que nos tenemos que resignar porque la plenitud de
la sociedad no se da en forma inmediata sino que tiene que ser construida. con
esfuerzo a travs de un sistema de mediacio nes?
Aqu deberrios exponer un argumento similar al expuesto en relacin con el
poder_ Por qu razn es necesario, en primer lugar, iina relacin de representa-cin? Como lo he explimdo en otros trabajos, porqii_e en un cierto punto
se van a tomar decisiones qu_e afectarn los intereses de alguien que estara inaterialmente ausente, Y, como tambin he argumentado ya, la representacin.
es siempre un movimiento doble que va del representado al representmite Y
del representante al representado --este ltimo movimiento, de nuevo, nos
permite ver el surgimiento de un proceso de universalizacin----_ La tarea de un

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trasmitir los deseos de aquellos a quienes representa, el representante deber
elaborar un discurso nuevo que convenza a los otros miembros argumentando, por ejerip-lo, que los intereses de la gente de su distrito son compatibles
con los intereses naci_onales_ De esta forma, el representante _inscri_be dichos
intereses d_eri_tto de un discurso ms universal y, en la medida en que su discurso tambin sea el discurso de la gente d_ su distrito electoral, tanibin stos podrn univetsalizar sus experienciaan relacin de representacin se
transforma as en un vehculo de universaliiacin y, como la uii_iversalizacin
es uria precondicin_ ie la emancipacin, tambin podr transformarse en
una va que lleve a el_lgii_Con las condiciones existentes de interconexin en
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representacin jv vaco, Pero, obviamente, hay muchos otros juegos posibles, Pienso que desarrollar estos juegos de lenguaje, con los que se estimula la
imaginacin poltica, es una de las tareas principales de la teora poltica- Deberamos -esta vez polticamente-- ayudar a que la mosca salga de la botella,

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CUANDO GELLES DELEUZE trata de explicar el cambio criicial en la historia

del cine de la image-msrrnemenr a la r`ur,z_ge-temps, hace una referencia aparentemente ingenua y' brutal a la historia real, al impacto traumtico de la Seff:
gunda Guerra Mundial (que se sinti desde el neorealismo italiano hasta el
j Jin rzeir estadounidense). Esta referencia es totalmente coherente con el impulso anticartesiano. general de Deleuze: un pensamiento nunca comienza es'pontt1e_a__mente, por s solo, con sus principios inherentes -lo que nos incita
a pensar siempre es un encuentro traumtico con algn Real externo que se
impone a nosotros brutalmente, destruyendo nuestras formas establecidas de
pensar-_ Como _ta_l, un verdadero pensaniiento siempre es descentrado: no
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pensamos espontneamente, somos iirzrrder a pensar,
Este argumento de Deleuze bre la primera asociacin que vino a mi mente
despus de leer im contribuciones introductorias de Butler y de Laclau a nuestro debate: para m, al menos, el autntico efecto de sus inteirvencioiies radica eii el hecho de que me afectaron como un encuentro violento que destruy
mi autocornp_lacencia -pese a seguir estando en desacuerdo con sus crticas,
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tuve que reformular mi posicin de otra manera-_ Con razn, pues, mi reaccin a sus intervenciones oscil entre dos extremos: o me daba la sensacin
de que haba un simple malentendido que deba ser clarificado o pareca que
exista una incompatibilidad radical entre nuestras respectivas posiciones, sin
ningiiii trmino .medio entre ellas, En suma, esta oscilacin indica que, en
nuestras diferencias, esta_tnos__ante algo Real; la distancia que nos separa a los
tres es imposible de definir de una forma neutral -es decir, la formulacin
misma del modo en que diferimos ya implica tornar partido-_ Por consiguiente, mi principal inters en esta segunda intervencin ser llevar a cabo
al menos una parte de esta tarea imposible de reiterar las diferenciar.

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trabajo ya bieron respoiididas en mi primera, contribucin (que, naturalmente, a esa altura era desconocida a los otros dos participantes) o por el tercer
colaborador; pienso aqu especficamente en el argumento convencional de
Butler eii contra de lo Real lacaniano como barra ahistrica casi trascendental:
esta crtica se aborda en detalle en la primera contribucin de Laclau y la ma,
'Vase el siguiente pasaje clave de Laclau, que avalo totalmente:
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nombre para la falla misma de lo Simblico para conseguir su propia plenitud
(EL, p, 74, el destacado es del original).

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representacin de lo Real fuese una representacin de algo enterarnente ierrr
de lo simblico, esta representacin de lo irrepresentable corrio irre_i7re_rerinr,;'e

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na de Laclau describe precisamente el proceso inediante el cual el vaco d_el

significado de este significante es llenad_o por algn sentido particular!determinado contingente que, en el caso de la hegemona lograda, comienza a funcionar como el reemplazante del sentido en s,
'Las consecuencias de esta mala interpretacin son de gran alcance: si fusionamos lo real de un antagoiiismo con la(s) diferenciafs) simblicas), retrocedemos a una problemtica einpirisra -algo a lo cual, pienso, Butler se
acerca peligrosamente en el siguiente pasaje-:

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vez la mejor forma de condensar la diferencia entre Butler y vo sea poner de relieve que
me siento tentado de cambiar el orden de las palabras en los ttulos de sus dos libros: hayprrilema rr:-si el riiripri porque slgners (fe dierenrie roma@ i'irip.irraf -indudablemente, la diferencia sexual no es un hecho dela biologa, pero tampoco es una construccin social--, designa,
ms bien un corte traumtico que perturba el funcionamiento calmo del cuerpo, Lo que io

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hace traumtico no es la imposicin violenta de la norma heterosexual, sino la violencia ruis-

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ma de la trarisubs-tanciacin" cultural del cuerpo biolgico a travs de su sexuacin,

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Yo sostengo, contrariamente a esta afirmacin, que deberam_os aseverar que

el antagonismo, precisamente, no es la relacin diferencial saussureana_ donde la identidad (de un significante] no es ms que un manojo de diferencias;
tal como lo expresa Laclau en trminos muy precisos, lo que falta eri la diferencialidad saussureana es la reincidencia rrexiizz de La direnci.-:t interna: y
externa: la diferencia, por ejemplo, qii_e separa a la mujer del hombre es antagnica en la medida que simultneamente barra a la mujer desde adentro, impi_dindole alcanzar su identidad personal plena. (en contraste con una
relacin diferencial pura, donde la oposicin al hombre define la identidad
de la mujer). En otras palabras, la nocin de antagonismo involucra una suerte de metadiferencia: los dos polos antagnicos difieren en la forma misma
en que definen o perciben la diferencia que los separa (para un izquierdista,
la brecha que lo separa de un derechista no es la misma que ent misma rec/:ra:
-.percibida desde el punto de vista del derechista), O -para expresarlo de otra
forma ms- la coincidencia de la diferencia interna y externa significa que,
en el carnpo diferencial de los significantes, siempre hay por lo menos un
significante sin un significado que no tiene sentido (determinado), pues

simplemente representa la presencia de sentido en s; y la no cin de hegemo-

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La oposicin entre una barra ahistrica de lo Real y la _historicida_d_ completamente contingente es, por lo tanto, falsa: la que sostiene el emecio de az ,bistersiciafrt es -liz rizrrrr '-z:i:'srir_icrt misma en tante finita interno def proceso de
_rirno[fzacirn_ Es se en mi opinin el malentendido fundamental: para Laclau,
Butler sistemticamente (mal)interpreta el antagonismo (que es imposible-real)
como a',:ferenc:ie/oposicin (simblica) ; en el caso, por ejemplo, de la diferencia
sexual lacaniana como real (corno la que, precisamente, resiste a la simbolizacin), ella la interpreta sistemticamente como el conjunto rirnrrrs firme e interc_ambia_ble de las oposiciones que definen la identidad (heterosexual) de cada
uno dc los dos sexos_1 En su primera intervencin en el presente dilogo, esta
.mala interpretacin es claramente discernible en el siguiente pasaje:

Una identidad particular se convierte en una identidad en virtud de su localizacin relativa en un sistema abierto de relaciones diferenciales, En otras
palabras, u_na identidad es constituida a travs de su diferencia con un conjunto _ilirnitado de otras identidades, Esa diferencia es definida en el curso de
la exposicin de Laclau conio u_na relacin de exrlirrirn y/ o antagonismo. El
punto de referencia de Laclau aqu es Saussure ms que Hegel [___] la incornpietitud de todas v cada una de las identidades es el resultado directo
de su emergencia diferencial: ninguna identidad particular puede emerger
sin suponer Y proclamar la exclusin de otras, v esta exclusin constitiitiva o
antagonismo es la misina condicin compartida de toda constitucin de
identidad (IB, pp, 37--53).

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No hay dudas de que no es lo mismo si uno entiende la incomplentud inva-riable del sujeto en terminos de los lmites establecidos por lo Real, conside~
rado como el punto donde l_a autorrepresentaein fracasa y falla, o como la
incapacidad de la categora social para capturar la movilidad v complejidad de
las personas (IB, p. 36)_

A esto me siento tentado de responder que ciertamente sr' hay una dilerencia:
reducir la incornpletitud estructural a. la incapacidad de la categora social
para capturar la movilidad jr complejidad d_e las personas es reducirla a la
problematica ernpimsrn de que las categorias ideolgicas son demasiado fijas
y, como tales, nunca pueden capturar la complejidad de la realidad social -es
decir, basarse en la oposicin empirista entre la riqueza infinita de l_a realidad
y la pobreza abstracta de las catego rias mediante las cuales tratamos d_e captatla_ Por otra parte, Btitler no sale al encuentro de la .misma problematica
ernpirista cuando asevera que el reclamo de u_niversalidad siempre tiene lugm
en una sintaxis dada, a traves de un cierto conjunto de convenciones culturales _e_n un terreno reconocible (IB, p. 41)? La consecuencia de esta a1'tirrna~
cin es, naturalmente, que la traducci_n_ (de un conte:-tro cultural a otro, con
su sintaxis dada] es crucial para un_a nocin liberadora de universalidad:

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traduccin, el nico modo en que la aseveracin de universalidad pued_e atravesar una frontera es a traves de una lgica colonial y e:rpansionista_ (JB, p_ 42)_

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Ante estas aseveraciones, me veo tentado de afirmar, al contrario, que ef con~

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particular nunca er_orecr`sonsenre_y por razones of priori simplementeporrz`cnZo_t_ _ri~
-,no que siempre-yo en s misma iorraoeso Zarsonreror Zingirfrrcos que reon_dr'co'
Para resumir, en tanto Butler pone de relieve que no hay universalidad sin traduccin, yo me siento tentado de afirmar que hoy es cruci poner de relieve
el aspecto opuesto: no /Joy particularidad sin nfnaccrrn_ Esto significa que la alternativa o la imposicin directa delos derechos humanos occi_dentales como
universales o el trabajo paciente de la traduccin es en definitiva falsa: el rtahajo de la traduccin sziempre-ya empeao; las fronteras lingsticas sienrpre-ya
son crrrzeocn --es decir, cada aseveracin de identidad particular siempre-ya ind
volucra una referencia repudiada a la universalidad--_ O, para decirlo en trrni.nos de Laclau: entes de ser el oncnlo neutral o effifo connn entre una serie de

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erernonrenre que [o_pors;ics_-:lar en s alcance .nar |';Dersonn)ideni:iofod_
En la nocin de universalidad de Butler hay otro desplazarniento del n-fasis -un desplazamiento con consecuencias polticas au_n tri:-'is directamente
discernibles, que tiene que ver con la relacin entre universalidad. y eztcluf
sin--_ Cuando Butler afirma que la abstraccin no puede permanecer rigu-rosarnente abstracta sin exhibir algo de lo que debe excluir para constituirse
como abstraccin UB, p, 2,5), concibe esta estclusin como una exclusin de
los oprimidos (subprivilegiados) en las relaciones de poder existentes, tal como ocurre en forma patente en la siguiente cita:

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La voluntad que es representada oficialmente por el gobierno es as perseguida por una voluntad que es excluida de la funcin representativa. De este modo, el gobierno es estaljlecido sobre la base de una economa paranoide
en la cual debe establecer repetidamente su reivindicacin de universalidad
borrando todos los remanentes de aquellas voluntades que excluye del domif
nio de la representacin UB, p. 28)

Aqu, nuevarnente, considero crucial poner de relieve tamltien el aspecto opuesto: lo que la universalidad excluye r1o es principalmente al Otro suhprivilegiado cuyo estatus est disrninuido, limitado, etc., sino saipropio gesto fundacion-al
permanente --un conjunto de reglas jr practicas no reconocidas y no escritas
que, pese a ser repudiadas ptiblicaltiente, son el soporte ltimo del edificio del
poder es-tistente-_ El edificio del poder pblico se ve asediado tambin por su
propio reves obsceno particular -tepudado, por las practicas particulares que
gnieoran su regla prlico, en suma, por su rrmtsgresin inherente,
En T/e Siege, un reciente r/rilfer, un general derechista estadounidense (interpretado por Bruce lillis) impone el estado de emergencia en Nueva York

como respuesta a los-terroristas musulmanes que hacan estallar bombas v mataban gente en todo Manhattan: ingresan tanques, todos los hombres rabes en
edad de combatir son aislados en estadios deportivos, etctera. Al final, el agente bueno del PBI (interpretado, naturalmente, por .Dem-:el Washington) de
rnuestra que supera en inteligencia al general demente; su principal argurr|_ento
es que esos metodos terroristas son malos: si cornlmatirnos la violencia fundamentalista de .esa forma, aunque ganemos una victoria militar, el que gana en
realidad es el enemigo, porque perdernos lo que estabanios defendiendo (la dernocracia)___ La falsedad de esta pelcula reside en que primero reaviva todas
"las fantasas desagradables que un htlen liberal alberga y disfruta secretarnente

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nuestra buena conciencia liberal--_ En este sentido, T/Je Siege representa la
transgresin inherente fantasmatica del liberal tolerante, Y la consecuencia
_ olirica fl ue Yo saco de esta nocin de trans g resin inlaerenteii es '11 ue se debe
abandonar la i_dea de que el poder acta a traves de la identificacin (_esto es,
nos volvemos sujetos del poder reconociend_on_os en esta interpelacin, asumiendo el lugar simblico que el nos impone), de tal m_at1era que la forma
privilegiada de resi_stencia al poder deberia implicar una poltica de desidentificacin_ Un mnimo de desidentificacin es necesario a priori para que el poder funcione --no slo en el sentido emprico de que "el poder nunca puede
tener un exito total en su intento de totalizar el campo, etc_, sino en un sentido mucho mas radical: el poder puede reproducirse slo distanciarrdose de
si mismo de alguna. manera, apoyndose en las reglas jr' practicas obscenas _repudiadas que estan en conflicto con sus normas publicas.
5-Pma evitar un malentendido: soy absolutamente consciente de que la propia Butler se acerca mucho a esta lgica de la transgresin inherente --a eso se
refiere, en mi opinin, su nocin de los vnculos apasionados repudiados
como el soporte oculto del poder-_ Permtaseme desarrollar este punto crucial
a traves de la critica que hace lvlartha Nussbaum a Butler en T/ac Nino Repaihficz Segn Nussbaum, Butler concibe el poder como un edificio ornniabarcador jr todopoderoso que en definitiva es impermeable a la intervencin del
sujeto: todo intento individual o colectivo organizado de cambiar radicalrnente el edificio del poder esta condenado al fracaso; esta atrapado de antemano
en la telaraia del poder, o sea que lo nico que un sujeto puede hacer es llevar
a cabo juegos perversos erotizantes marginales... Aqui l_\lussbaum no est entendiendo bien la idea de Butler: no es el sujeto el que, .incapaz de debilitar
o transformar el edificio del poder de manera efectiva, recurre a los juegos
perversos de erotiaacin; es el aparato eieipocierpropiainenre ciiicifo el que, pa.ra reproducirse, tiene q_t1_e recurrir a la erotizacin obscena Y a la investidura
fanrasmatica_ La erotiaacin repud_ia_da de los mecanismos del poder propiamente dichos ttue sirven para controlar la sexualidad es en .realidad la unica
manera que tienen esos mecanismos de aferrar al sujeto, de ser aceptados o

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arotiaacin perversa del poder ya e.-mi como el reves obsceno repudiado, y
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intervenciones polticas es precisamente elaborar estrategias que permitan a

H -los sujetos disminuir el imperio de esta erotiaacin sobre ellos_
En que consiste, entonces, nuestra diferencia? Permtaseme abordar este
punto clave a traves de otra crtica clave que Butler me hace: su argumento
de que yo slo describo los mecanismos paradjicos de la ideologa, la forma
en que un edificio ideolgico se reproduce a si mismo (la inversin que carac--teriaa el efecto de point de capiion, l_a transgresin inherente, etc), sin elaborar cmo podemos perturbar (resigniiicar, desplazar, volver contra s
mismos) dichos mecanismos; yo demuestro:

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cmo el poder nos obliga a consentir aquello que nos constrifie, jr cmo nuestro mismo sentido de liberrad o resistencia puede ser el instrumento disimulado de dominacin. Pero lo que me queda menos claro es cmo va uno mas alla
de tal inversin dialectica o inipasse hacia algo nuevo. Cmo podria lo nuevo
producirse a partir de un analisis del campo social que permanece restringido a
las inversiones, las aporias y las reversiones que operan independientemente del
momento v el lugar? (JB, pp. 55-36)-

En 1lvecani'sinosj'ssi'qaicos iielpocier, Butler seala lo mismo a. propsito del propio Lacan:

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efectos, pero no puede reorientar la ley ni a sus efectos. La resistencia se localiza, por ende, en tm dominio que es practicamente impotente para modificar
la ley a la cual se opone. De ah que la resistencia psquica presuponga la continuacin de la ley en su forma simblica anterior v, en ese sentido, contribuya a su statu quo. Segn este punto de vista, la resistencia aparece condenad_a
a una derrota permanente.
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En cambio, Foucault formula l_a resistencia corno tm efecto del poder mismo al que supuestamente se opone... Para Foucault, lo simblico produce la
posibilidad de sus propias subversiones, jr estas subversiones son efectos no
anticipados de interpelaciones simblicasi

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1 Vease Martha Nussbaurn, The Professor of Parody", en: The Nero Rep-iioiic, 22. de febrero
de 1999, pp. 13-18.

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5 judith Butler, The Psyciaie Lim' of`Poioer, Stanford, California, Stanford University Press,
1997, pp. 93-99 [traduccin castellana: Mecaniisnios psigiiieos cieipoiier, Madrid, r-`tlteal_

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l\/li respuesta a esto es triple. Primero, en el nivel de la es-tegesis, Foucault es

mucho mas am_bivalente respeto de este punto: su tesis acerca de la inmanencia de la resistencia al poder tarnbien puede interpretarse como una aseveracin
de que toda resistencia esta atrapada de antemano en el juego del poder al cual
se opone. Segundo, mi nocin de transgresin inherente, lejos de representar otra variaciones so bre este tema (la resistencia reproduce aquello a lo cual
se resiste), torna aun rnas vulnerable el edificio del poder: en la med_ida_ en que
el poder se basa. en su transgresin inherente, puede entonces -a veces, al
menos- soreitienrigficandose con el discurso explcito d_el poder, ignoranab este
reves obsceno inherente y simplemente to1nan_do el discurso del poder como
su palabra (pblica), acru_ando como si realmente quisiera decir lo que dice
(jr promete) e1rplcita_mente, ser la forma mas efectiva de alterar su funcionamiento regular Tercero, v mas importante: lejos de obligar al sujeto a u_na_ resi_s_ten_ci_a condenada a u_na derrota perpetua, Lacan permite una intervencin
su_bje_tiva mucho ms radical que Butler: la nocin lacaniana de acres apunta
no slo a un mero desplazamientoiresigniiicacin de las coordenadas simblicasque confieren su identidad al sujeto, sino a la transformacin radical del
propio principio estructurante universal del orden simblico e:r_istente_ O
-para decirlo en terminos mas psicoanalticosm el acto lacaniano, en su dimensinde atravesar la fantasia fundannental apunta radicalrnente a. perturbar el
propio afecto apasionado" que forma, para Butler, el fondo en definitiva ineluctable del proceso de resignificacin De modo que, lejos de ser mas radical-en el sentido de la historizacin completa, Butler esta de hecho muy cerca
del Lacan de los inicios de la decada de 1950, que encontr su mai;-rima expresin en el rappori' de Ronie sobre La funcin v el campo del discurso y el lenguaje _en el psicoanlisis (1953) --del Lacan del proceso permanente de
histotizacin o resimboliaacin retroactiva de la realidad social; del Lacan que
seal una y otra. vea que n_o hay una realidad cruda directamente accesible,
que lo que percibimos como realidad est sobrede_term_inado por la textura
simblica dentro de la cual aparece-_
este orden de cosas, Lapan reescribe triunfalmente las etapas freudianas (oral, anal, flica__) no como etapas biolgicamente determinadas de la
evo_luc_i_n libidinal, sino como modos diferentes de sajerioieacitin dialectica
de la posicin del nio o la nia dentro de la red de su familia: lo que importa en, digamos, la etapa anal, no es la funcin de la defecacin como tal, sino
'-la postura subjetiva que envuelve (satisfacer la demanda del Otro de hacerlo
otdenadamente, afirmando la propia provocacin y'/o autodominio___)_ Lo

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crucial aqu es que este Lacan de la resignificacin radical e ilim_itada_ es 'ai

mismo tiempo el Lacan de la Ley paterna (Nombre del Padre) como boriaonte incuestionable de la integracin del sujeto al orden simblico. Por
consiguiente, el paso de este primer "Lacan de la resignificacin ilimitada
posterior "Lacan de lo Real" no es el paso del juego irrestricto de la resignificacin .hacia la asercin. de algun lmite ahistrico del proceso de simbolizacin: el oeralarfero centro ale inrerefr en la nocitn ie o Reaf corno irnposiele
reoeia la crinringencia iilriirna, afragiiidad (ypor ende la rriiiiailiciaici) de roda
constelacin sinifyrilica que pretenda seroir corno oriaonre a priori deljoroceso ale
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Es lgico que el. cambio de centro de interes de Lacan hacia lo Real sea estrictamente correlativo a la devaluacin de la funcin paterna (v del lugar
central del complejo de Edipo propiamente dicho): a la introduccin de la
nocin de que la autoridad paterna es en definitiva una impostura, uno entre los posibles sintomas que nos permite estabiliaar jr coordinar temporalmente al inconsistente/ines-tistente gran Otro. De modo que la idea de
Lacan al desenterrar el lmite abistrico de la historiaacin/resignificacin
n_o es, pues, que debemos aceptar este lmite con resignacin, sino que cada
figuracin histrica de este limite es en si misma contingente y, como tal, susceptible de una conmocin radical. Por lo tanto, mi replica basica a Butler
--indudablemente paradjica para quienes han participado plenamente en los
recientes debates- es que, pese a todo lo que se ha_bla de la adhesin de Lacan a una barra ahistrica, es Bit;-fler fa gire, en sin nioei anar radical, no es siicieniernenre 9i_rroricista: es Butler la que limita la intervencin del sujeto a
mltiples resignificaciones/desplazamientos del afecto apasionado bsico,
que por lo tanto persiste como el lmite/ condicin mismo de la subjetividad.
Por consiguiente, me siento tentado de complementar la serie de Butler en su
pregunta retrica citada anteriormente: Crno se producira lo nuevo a partir de un anlisis del carnpo social que permanece restringido a inversiones,
aporias, reversiones, y siespiaaarnienros o rcsignijicaciones1oe2jforn2arioos___i".4
Es litndamental hacerse un_a_ idea precisa de lo que esta afirmando aqu
Butler: su nocin es que desde el momento en que _la_ universalidad ideolgica
(el espacio de la interpelacin) debe depender de su repetida suposicin por
parte del sujeto, para reproducirse y .mantener su imperio, dicha repeticin
4 Para una consideracin mas detallada de este punto, vease el capitulo 5 de Slavoj irelt, iie
icaiisis .S`iifjeci, ob. cit_

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no es slo la suposicin pasi_va del mismo mandato, sino que abre el espacio
de reformacin, resignificacin, desplmamienro --es posible resignificatldesplazar la sustancia simblica que predetermina mi identidad, pero no revisarla totalmente, ya que una salida total implicara la perdida psictica de mi
identidad simbl_ica-_ Esta resignificacin puede obrar aun en el caso extremo de interpela_ci_oues injuriosas: estas me determinan, no puedo libtatme de
ellas, son la condicin de mi serlidentida_d_ simblico; recha_zarlas .tour court
generara una psicosis; pero lo que puedo hacer es tesignificarlas/desplazarias,
asumirlas burlonamente: "las posibilidades de tesignificacin van a reelaborar
v desestabilizar el afecto apasionado con la sujecin sin la cual la formacin
--jr reformacin- del sujeto no puede tener exito_?
Mi objetivo no es negar que dicha practica de resignifrcacin puede resultar muy eficaz en la lucha ideolgica por la hegemona (acaso el exito de Los
eapedienre_sX11o lo ilustra perfectarnente?)_ Lo que sucede en esta serie es precisamente que la frmula estandar de la amenaza jr la invasin extraterrestres
es resignificada, repostulada en un contexto diferente. El contenido de esta
amenaza no slo ofrece una. combinacin multicultural casi enciclopedica
de todos los mitos y folclores posibles (desde los vampiros y los hombres lobo de Europa Oriental hasta los monstruos espectrales l\lavajo); lo que es mas
crucial aun es l_a_ ambi_ent:acin de estas apariciones: suburbios despoblados,
casas de campo semiabandonadas y' bosques solitarios, en su mayora en el
norte de Estados Unidos (sin duda condicionados por el hecho de que, por
razones econmicas, la mayora de los exteriores se filman en Canada): los sitios privilegiados de la amenaza son los marginados de nuestra sociedad, desde los americanos nativos y los inmigrantes latinos ilegales a los sin tecbo jr
los drogad_ictos de nuestras ciudades. Por otra parte, el Estado mismo es presentado sistematicarnente como una red ominosa, infiltrada por organizaciones secretas que niegan su existencia, colaborando ambiguamente con los
extraterrestres.
No obstante, este proceso de resignificacin tiene un lmite, y el nombre
lacaniano de dicho lm_ite, por supuesto, es justamente lo Real. Cmo opera
este Real en el lenguaje? En_iPretending, j. L. Austin menciona un ejemplo
claro de cmo fingir ser vulgar puede, en s mismo, volverse vulgar:6 cuando

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-ggtoy con persona_s que tienen pautas de comportarniento rgid_as, yo pretendo ser vulgar "jr, como parte de una broma social,--empezar a usar el lenguaje
obsceno o referirme a contenidos obscenos. _l\/li. pretensin de ser vulgar sera,
de
hecho, vulga_r --esta desaparicin de la disrincin_ entre pretender jr ser es
__;_?;_::I:'
_, 2-2-_ ;__ _ __ 11;.
-sla seal inequvoca de que _mi_ discurso toc cierto Real-_ Es decir: a propsito de que tipo de actos de habla desaparece la distancia entre pretender jjf ser
(o mas bien, el hacer realm_ente)? A. propsito de los actos de habla que apuntan al otro o a la otra en lo Real de su ser: discurso de odio, humillacin agre__-;;,g_=_;_2_=;-_I_'_' '
-siva, etcetera_ En esos casos, por mucho que se lo disfrace con la apariencia
-de una brom_a o una irona no se puede evitar que tenga un efecto hiriente
-tocamos lo Real cuando se suspende la eficiencia de esos indicadores simblicos de distancia-_
Y mi idea es que, en la med_ida en que concebimos la resignificacin poltico-id_eolgica en terminos de una lucha por la hegemona, lo Real de boy que
fija un lmite a. la resignificacin es el capital: el funcionamiento ininrerrum-_- -_ 'xta:_-;_',=,.___-_.=_,-;._2~-:f_;
pido del capital. es lo que se mantiene igual, lo que siempre vuelve a su lugar,
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en la lucha itrestricta por la hegemona. No lo demuestra acaso el hecho de
que tanto Butler, como Laclau, en su crtica del viejo marxismo esencialista",
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=1-:_iH.,fc-'=:gmais.-;:'v=_~-io;fe>,<=2-its:@<sg1.@+=*r=__-ga*-'+_=. '=s
acepten, si bien calla_da.mente, un conjunto de premisas? Nurica cuestionan los
principios fundamentales de la economa capitalista de mercado 11i el regi_-_-si _-_;;_-_:
men poltico democrtico-liberal; nunca contemplan la posibilid_a_d_ de un regimen poltico--econmico completamente ciif-ironia. De esa forma, participan
plenamente en el abandono de esas cuestiones por parte de la izquierda. posmoderna": todos los cambios que proponen son cambios dentro del regimen
poltico-econmico.
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5 judith Butler, Tee Rryciaic Life oPoioer, ob. cit., p. 105.

G Vease _]oi1n L. tustin, Pretending, en: Pbiiosopiicai Papers, Oxford, Oxford University
Press, 197.9 [traduccin castellana: iinsajvosiosdcos, Madrid, Alianza).

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Tengo la sospecha de q_ue el aspecto filosfico de este desacuerdo politico en-tre Butler y' Laclau, por un lado, jr conmigo, por el otro, encuentra su expre-sin en .nuestras posturas diferentes respecto de la nocin de esencialismo_
Butler y' Laclau se apoyan totalmente en la oposicin esencialisnzofconiingencia; ambos conciben el progreso (si el termino todava es defendible) como
el pasaje gradual del esencialismo a una afirmacin cada vez ms radical de
la contingencia. .A m, sin embargo, la nocin de esencialismo me resulta
problematica en la medida en que tiende a. condensar tres niveles distintos de

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DA CAPO SEN.Zfi FINE

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resistencia a la fluidez total: la esencia (la forma firme, Gestalt, que persiste
a traves dei flujo incesante del cambio) imaginaria; el Uno del signiliicante
amo (ei _rig?2.Cicztre raasi's que sirve como recipiente a las significaciones cambiantes: todos estamos a favor de la democracia aunque el contenido del

trmino cambie como consecuencia de las luchas hegemnicas), y la debili-

es

tadora mismidad de lo Real (el trauma. que se resiste a su simbolizacin y asi

desencadena el proceso repetitivo de simbolizacin propiamente dicho). No
es acaso la crtica de Butler a Lacan el caso ejemplar de cmo el termino
esencialismo implica la reduccin progresiva de lo ltimo al nivel anteriorti
Primero la rnismidad de lo Real es reducida a un.a determinacin. simblica
fija (la idea de Butler de la difere1_1cia. seituai como real equivale a u.n con~
junto firme de determinaciones heterosexuales simblicas normativas) ; en~
tonces, lo simblico mismo es reducido a lo imaginario (su tesis de que el
simblico *lacaniano no es en definitiva mas que ei flujo imaginario reii.cado, icioagulado).
El problema con el esencialismo es, pues, que esta designacin crtica
comparte la debilidad fatal del procedimiento convencional de la refutacin
filosfic_a__._El primer paso en este procedimiento es el gesto negativo de tota
lizar el carnpo que se recha2'.a.ra, designandolo como un carnpo nico y distintivo, frente al cual entonces se arma la alternativa. positiva; la pregunta
que debe hacerse se refiere a la limitacin oculta de esta totalizacin crtica del
Todotiuc nos esforaarnos por debilitar. Lo problemtico en la tica. irantana
no es su formalismo como tal, sino mas bien el hecho de que, prertiainente a
la asercin de la Ley moral formal autnoma, Kant tiene que rechazar todos
los dems tndamentos de .la etica como patolgicos, relacionados con cierta
nocin contingente, en definitiva emprica de .lo Bueno --lo problemtico es
la reduccin de toda la tica anterior a la nocin utilitaria de lo Bueno como

patolgico, que sirve a nuestro placer... (en contra de esto, Sade, igual que la
'verdad de Kant, aiirrna precisamente la posibilidad _pa.radjica de una actitud
patolgica-connngente que acte sonara el propio bienestar, encontrando satisfaccin en el autobloqueo;_ acaso la idea de la pulsin de muerte ireudiana
no es que podemos suspender el dominio del egosmo utilitario por rariones
patoigicas P)-_
'De la misma manera, no es la metafsica de la presencia de Derrida calladamente dominada/hegeinonizada por la subjetividad de I*-iusserl como el
autoafecto/la autopresencia del sujeto consciente, de modo que cuando Derrida
habla sobre "metafsica de la presencia, siempre esta refirindose esencialmente

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lo mismo sucede con la nocin critica de esencialisino"_ Tomemos el caso del

'api1:al.smo propiamente dicho: en contra de los defensores de la crtica. del ca~
pitalismo global, de la lgica del capital, Laclau sostiene que el capitalismo
'es un compuesto inconsistenre de elementos heterogeneos que se cornbinaron
como consecuencia de una constelacin histrica contingente, no una torali-
dad homognea que obedece a una lgica comn subyacente.
Mi respuesta a esto es la referencia a la lgica hegeliana de la reversin re~
'troactiva de la contingencia en necesidad: por supuesto que el capitalismo
.surgi de una combinacin contingente de condiciones histricas; por su~'puesro que dio origen a una serie de fenmenos (democracia poltica, preocupacin por los derechos humanos, etc.) que pueden ser resigniiicados,
lrehegemonizados, inscriptos en u.n contexto no capitalista. Sin embargo, el
capitalismo plante sus propios presupuestos retroactivamente y reinscribi
sus circunstancias contingentes/externas en una lgica omniabarca.dora que
puede genermse a partir de una matriz conceptual elemental (la contradiccin implcita en el acto del intercambio de mercancas, etctera). En un
analisis dialctico propiamente dicho, la necesidad de una totalidad no eitcluye sus orgenes contingentes ni el carcter heterogneo de sus elementos
constituyentes -estos son, precisamente, sus _pre_mpaesrss, que son luego postulados, rerroactivamente totalizados, por la aparicin de la totalidad dialectica Por otra parte, me siento tentado de afirmar que la crtica de Laclau ha
sido mucho mas apropiada con respecto a la nocin misma de democracia
radical, a ia que Laclau y Moufie se refieren normalmente en singular: esta
nocin no cubre en realidad una serie de fenmenos heterogeneos respecto
de los cuales es problemtico afirmar que pertenecen al mismo gnero: desde
la lucha feminista, ecolgica, etc. en los pases desarrollados, a .la resistencia
del Tercer Mundo al 'Nuevo Orden. Mundial neoliberal?
Dnde sito entonces mi diferencia con Laclau? qu, la antes rnencio~
nada oscilacin entre meros malentendidos terminolgicos 3-' la incompa-

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jfedecesores) radica pues en la totaliaacin problematica de todas ias d_em_as
bpciones bajo el soio jr nico rtulo global. La multitud totaliaada de esta for'rna siempre es secretamente hegeinoniaa.da' por una de sus especies particu-igas; del mismo modo, la nocin derridana de metafsica de la presencia es

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tibilidad radical es aun ms fuerte. liermitaseme primero abordar algunos

puntos que pueden tener que ver aparentemente con meros malentendidos
terminolgicos o fcticos, corrio sucede con la observacin crtica de Laclau
relativa a mi defensa. del cogito cartesiano. En relacin a mi referencia al lad.o olvidado, el ncleo e'_tcesivo no reconocido del oogiro, que dista de la imagen pacificadora del self transparente, la afirmacin de Laclau es que yo
despojo al cogiito de su contenido cartesiano y lacanizo la tradicin de la modernidad, como llamarse a si rn_isrno un plarnico a ultranza y rechazm la
teoria de las formas" (EL, p. 79). Fi esta crtica me siento tentado en primer
lugar de responder, de una manera factual ingenua, que mi posicin n.o es de
ninguna manera tan ertcentrican como puede parecer: ei-iiste una larga tradicin dentro de los estudios cartesianos de demostrar que una brecha separa
para siempre el eogito propiamente dicho de la tes oogirens: que la sustancia
pensante [res cogirnrisj autotransparente es secundaria, que ella ya oscurece
un cierto abismo o exceso que es el gesto fundacional del eogito_ No fue acaso
el propio Derrida quien, eri su Co_gto y la Historia de la Locura, seal ese
momento de locura. eircesiva constitutiva del eogitoii De modo que, cuando
Laclau se refiere con aprobacin a la nocin de decisin de Kierkegaard (licomo dice Kierl-tegaard, citado por Derrida: lei momento de la decisin es el
momento de locura. Y como yo agregara --lo que no haria errida-: se es
el momento del sujeto antes de la subjetivacin EL, p. 55]) insistira -aunque,
naturalmente, respaldando plenamente su aprobacin- en que este momento
de locura puede conceptualizarse slo dentro del espacio abierto por el sujeto
cartesiano no sustancial, "vac`o.
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Ademas, afirmo que la democracia en si -lo que Claude Lefort llam la
invencin democrtica.--il' tambin puede aparecer slo dentro del espacio
cartesiano. Se discierne mejor el legado democrtico del cogito cartesiano
abstracto a propsito del argumento _pseudofem.inisra. a favor de u.n papel
mas prominente para las mujeres en la vida pblica yt politica: su rol deberia
ser mas destacado dado que, por razones naturales o histricas, su postura
predominante es menos individualista, .menos competitiva, menos orientada
a -la dominacin Y ms cooperadora 'y' cornpasiva... La leccin democrtica

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presiernoeririro; tendra que haber ms mujeres en la vida pifiblica no debido
3 guita propiedad psicolgica femenina positiva particular, sino en razn. dpi

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Dejando de lado la cuestin de cmo leer a Kant (tarnbien pienso que hay
un aspecto de Kant que esta totalmente opacado por la imagen -academica
convencional de el),m permiraseme plantear otra diferencia entre Laclau y go
que tambin puede resultar fundada en un simple malentendido terminologico y/ o iactual, aunque ya. de una manera mas problematica y ambigua. hsta diferencia es claramente discernible en la critica de Laclau segun la cual en
mi lectura de Hegel yo no torno en cuenta el panlogicism.o de este, es decir,
el hecho de que la filosofia de Hegel forma un sistenanf cerrado que reduce nadicnlinenre la contingencia, puesto que el paso de u.na posicion a la siguiente
siempre es, por definicin, necesario:

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transiciones dialcticas, de su imposibilidad de establecer una superposicin
final entre lo universal 'jr lo particular: son esas transiciones contingentes o ne-

cesarias? Si fueran necesarias, muy difcilmente se podra evitar la caracteriza25,=f_sa*

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panlogicista (EL, p. 66).

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Para mi, la oposicin de Laclau es demasiado cruda, y pasa por alto el elemento clave (ya mencionado) de la dialectica hegeliana: el misterio ltimo de
lo que Hegel llama. postular los presupuestos es el misterio relativo a. cmo
la contingencia se caricela. a s misma resronerinainente en la necesidad -cmo, a traves de la repeticin histrica, un hecho inicialmente contingente es
transubstanciado en la eitpresin de una necesidad: en suma, el misterio de
cmo, a traves de la aiitoorganizacin aiitopoitica emerge el orden del

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7" Vease jacques U-errida, Speech and Pienoinena, Evansron, Illinois, Northvvesrern U niversty
Press, 1975.

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3 Vase Claude Lefort, T/se PofticalForrns ofMorern Society, Cambridge, lviassachuserts, MIT

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il Vease rianne Balbar, Rare, Nation, Class, Londres v Nueva York, Vtri 1995
W Sobre este otro aspecto de Kant, vease Pdenlta Zupaucic, .Ethics ofrfse Remi.: Kizns, Londres v
Nueva York, Verso, 1999.

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Trljf Do, Londres jr Nueva Yorlt, Verso, l 991 [traduccin castellana: Porque no snlen io que

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hacen, Barcelona, Paicls].

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contingente (digamos, un encuentro setual trarimiitico) es elevado a u_na necesidad, es decir, al principio estructurante, a punto central de referencia. eii
torno del cual gira toda la vida del sujeto.
El segundo aspecto de la critica que hace Laclau a mi lectura de i-fiegel es
que yo no tengo suficientemente en cuenta la brecha entre el proyecto hegeliano en su principio dialectico fundamental jr lo que realiza realmente Hegel:
lapractica terica de Hegel difiere con frecuencia de su aurocomprensin oficial": en lo que hace, a menudo se apoya en la (repudiada) retoricidad, tropos
contingentes, etctera. . esto me siento tentado de responder que lo escisin
de [or gire /iaiifcz Liaclaii ya es ciscernile en elproyecio /Jegeianondanaenrn[_propinnrente fic/0o, el cual. es absolutainente ambiguo. Permitaseme mencionar
simplemente lo que podra ser la nocin logoc-entrica" ltima de Hegel, a saber, la nocin de totalidad: debemos tener presente que esta nocin no designa
simplemente una mediacin total accesible a un sujeto global, sino mais bien,
exactamente su opuesto, ej emplificado de la mejor manera por la dialectica del
Alma Bella: la totalidadil se encuentra en su forma ms pura en la experiencia negativa de la falsedad y la degradacin, cuando el sujeto asume la posicin
de un juez ei-rento de aquello que esta juzgando (la posicin d_e un critico multiculturalista frente al imperialismo cultural occidental, del liberal pacifista horrorizado por la violencia tnica en los paises fundamentalistas): aqu el
mensaje de totalidad es simplemente: l\lo, usted esta involucrado eri el sistema que pretende rechazar; la pureza es la forma mas perfida de engaar. De
modo que, lejos de ser correlativa al Sujeto Universal, la totalidad es i'eninente experimentada y existe realmente precisamente en el _sJoce negativo del fracaso, de pagar el precio de olvidar incl_uirnos a nosotros mismos en la situacin
en la cual intervenimos. Por otra parte, pienso que aqu no estamos ante un
siniple caso de interpretar m_al a Hegel: el hecho de que Laclau tienda a reducir la dialectica propiamente hegeliana de necesidad y contingencia ala nocin
convencional simplificada d_e la contingencia como el modo ei-rternoilemprico
de aparicin de una necesidad subyacente mas profunda indica cierta incon-

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sistencia inherente en su edificio teorico, -una in_coiisistencia en la relacion eiitre lo descriptivo y' lo normati_vo. lista es la respuesta de Laclau a mi crtica respecto de esta cuestin:

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Muchas veces me lie enfrentado con una u otra versin de la siguiente cuestin: si la hegemona implica una decisin que se roma. en un terreno radical.mente contingente, cuales son los fundamentos para decidirse por un camino

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logia que liga Y une todo cuerpo social, una nocin que puede analizar todos
los rdenes sociopoliticos posibles, desde el fascismo hasta la democracia liberal: no obstante, por otro lado, Laclau propugna una opcin politica determinada: la *democracia radical. Pienso que esta objecin no es valida. Se basa

en una distincin estricta entre lo descriptivo jr lo normativo que deriva, en l-

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o por el otro? ielt, por ejemplo, hace la siguiente observacin: la nocin de

hegemona de Laclau describe el mecanism_o universal del cemento de la ideo-

tima instancia, de la separacin kantiana entre Razn pura jr practica. Pero esta es, precisamente, una distincin que deberia ser erosionada: no existe tal
separacin estricta entre el hecho y el valor. Una actividad practica orientada ha_cia el valor se enfrenta cori problemm, facilidades, resistencias, etc_, que construye discursivarnente como hechos, hechos que, no obstante, podrian haber

emergido en su facricidad slo desde dentro de tal actividad (EL, pp. 86-87).
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Pienso que se confunden aqui dos niveles. Apoyo plenamente el argumento

de Laclau en contra de la distincin estricta entre lo descriptivo y lo normativo, de hecho, yo mismo hago referencia a un ejemplo similar sealando que
de la "descripcin" que hacen los nazis de la situacin social en la que intervienen (degeneracin, complot judio, una crisis de valores.._) ya depende la
solucin practica que proponen. En hegeles, n_o es slo, como dijo l\/lar:-t,
que los hombres hacen su propia historia; pero n_o como les place, no en circunstancias elegidas por ellos mismos, sino en circunstancias encontradas, dadas y transrriitidas directaniente del pasadollgu tambin ocurre que estas
circunstancias o presupuestos son siempre-ya postulados por el contexto
practico de nuestra intervencin en ellos. En este sentido, respaldo plenamente la idea de Laclau de que la pregunta: Cules son los fundamentos para elegir esta opcin y no otra. diferente si la d_ecisin es contingentei' no es relevante
(EL, p. 92): no hay fundamentos objetivos ltimos para una decisin, puesto
li Karl Mara, '`l1e Eighteentii Burmaire of Louis Bonap:-irte, en: Karl Manr jr Friedrich Engels, Coiilecreci War.-i's, Londres, Lawrence ESC `Wishart, 1955, vol. 2, p. 103.

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que estos fundarnenros estan siemp1'e-ya construidos retroactivamente desde el

horizonte de una decisin (Yo mismo utilizo en este ca_so con frecuencia el
ejemplo d_e la religin: uno no se hace cristiano cuando es convencido por la
ratn de la verdad de la cristiandad; rrrs bien, recien cu_ando uno es cristiano
puede comprender rene:-tenis en que sentido la cristiandad es verdadera.) Mi
idea, sin embargo, es precisamente que le res-nie de le oegemnnrfrrprapnmenre dir/:ua de nclizra se /rrsrr en nn.-rr rec/n no tentievrdzz ends lo descriptive _y lo normativo, en la medida en que funciona como una herramienta conceptual neutra
__ para explicar rada formacin ideolgica, incluido el populismo fascista luno de
los ej ernplos favoritos d_e Laclau). Naturalrnente, Laclau habra respondido aqu
que la teoria universal. de la hegemona no es sirnplernente neutral, puesto que
ya implica la postura prctica de la democracia radicalng pero nuevamente, mi
respuesta seria-que, precisamente, no veo de que manera especcamente z'nhe-terms-'_ la nocin universal misma de hegemona esta vinculada a una eleccin
tico-.poltica particular. Y -como ya sostuve en mi primera contribucin a este
debate- considero que la clave de esta ambistedad
es la cuestin no resuelta de
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la /nrrnrzczdad al-:f az n'se_t'r1:n misma del -isrorzicirnfre/ennringentin en el edificio
terico de Laclau (as como en el de -Butler)

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cionismo coincide con el historicismo (deconstruir una nocin universal

significa, entre otras cosas, mostrar que la nocin en cuestin se funda en realidad en un conte:-tto histrico especifico que califica a su universalidad con
una serie de exclusiones y/o excepciones), es crucial distinguir la postura deconstruccionista estricta de .la postura historicista que invade hoy' los estudios
cu_l_t_ur_ales_ Normalmente, los estu_dios culturales suponen la postura de la suspensin cognitiva caracteristica del relativismo historicista: los tericos del cine en estudios culturales, por ejemplo, ya no hacen preguntas basicas como
Cual es la naturaleza de la percepcin cinematografieai, simplemente tienden

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Hasta aqu lo dicho para responder a la_s criticas concretas, Permitaserne ahora esclarecer un par de ideas mas generales que surgieron durante nuestro dia.logo__ Primero, la cuestin del historicismo radical (en el sentido de afirmar la
contingencia radical) versus Kant (es decir, el tema icantiano de un a priori
formal que proporciona un marco abistrico a todo contenido contingente
posible). Teniendo en cuenta que a menudo se considera que el deconstruc-

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a reducir dichas pregu_ntas a la refieirin historicista sobre las condiciones en

que determinadas nociones aparecieron corno consecu_encia_ de relaciones de
poder histricamente especficas. En otras palabras, nos hallatrros ante el abandono bistoricista de la cuestin misma acerca del valor-verdad. inherente a
una teora considerada: cuando un terico tpico de estudios culturdes se ocupa de un edificio filosfico o psicoanaltico, el mralisis se cen_tra exclusivamente en desenterrar su prejuicio patriarcal, eurocntrico, identitario y' oculto,
sin hacerse siquiera la pregunta ingenua pero no por ello menos necesaria:
Mujf' bien, pero cul es la estru_ctura del universo? Cmo rncinnn realmente la psique humana? Dichas cuestiones ni siquiera se toman seriamente en
los estudios culturales, pues -en un gesto retrico tipico- estos denuncian el
intento de trazar una linea clara de distincin entre, digamos, la ciencia verdadera y la mitologa precientiica, com_o parte del procedirniento eurocentrico de
imponer su propia hegemona mediante la estrategia discursiva exclusionista
de devaluar al Otro como an--no-eientfico___ De esa forma, terminamos disponiendo y analizando la ciencia propiamente dicha, la sabidura premoderna jr otras formas de conocimiento como diferentes formaciones discursivas
evaluadas no con respecto a su valor-verdad inherente, sino en relacin a su es-tatus e impacto sociopoltico (una sabiduria hoiisticaii nativa puede as con-siderarse mucho mas progresista que la ciencia occidental mecanicista
responsable de las formas de dominacin modernas). .El problema de este procedimiento de relativismo historicista es que contina dependiendo de un
conjunto de presupuestos ontolgicos y' epistemolgicos silenciados (no tematizados) acerca. de la naturaleza de la realidad y el conocimiento humano: en
general una nocin protonieetscheana de que el conocimiento no slo esta incrustado en sino tambin generado por un conjunto complejo de estrategias
discursivas de (re) produccin de poder, etctera.
Significa esto, no obstante, que las nicas alternativas al relativismo historicista cultural son el empiricismo ingenuo o la vieia TOE (T/Jenny afnefyrking)
metasica? Respecto de esto, precisamente, la deconstruccin_ ms pura en-traa una posicin mucho rn:-is matizada_ Como sostiene Derrida de mmera
muy convincente en Mitologa blanca, no basta afirmar que todos los conceptos son metalioras, que no hay un corte epistemolgico puro, puesto que
el cordn umbilical que une los conceptos abstractos con las metforas cotidianas es rred_ucible_ Primero, la cuestin no es simplemente que todos los
conceptos son rnetaforas, sino que la diferencia misma entre un concepto y
una metfora siempre es mnimamente metafrica, depende de alguna meta-

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un concepto a un puado de metforas ya tiene que apoyarse en alguna determinacin _ie_rrifiee (conceptual) implci_ta de la diferencia entre concepto y
metfora, es decir, de la oposicin misma que trata de debilitar_15 Por lo tanto, estamos siempre atrapados en un crculo vicioso: por cierto, es imposible
adoptar una postura. filosfica que est .libre de l_as limitaciones de las actitudes jf las nociones cotidianas ingenuas del mundo vital; de todos modos, si
bien es z'izzj,e_rivZe, esta postura filosfica es a la vez i:a:ezire'9Ze_ (Derrida seala
lo mismo a. propsito de la famosa tesis historicista de que toda la ontologa
aristotlica basada en los di_ez rnodos de ser es un efecto/eztpresin de la grarntica griega: el problema es que erre reririeririn de La antologa -de [er eeiegeres enraigicrir- zz nit efecre (rie zz gramtica pte_rnpene cierre nocin -iereivieirifzeitin
enregdrien- ie la referida entre la gnrizrziiriee y [er conceptos erireldgieor gire ya es
en ri mirate rnernieer grie_gzr_)i4
Debemos tener siem_pre presente esta delicada postura derridana por la
cual el evita los obstculos gemelos del reali_smo ingenuo as como los del fundacionalismo filosfico directo: un fundamento filosfico para nuestra eitperiencia es iizipesiirle, aunque necerririe --si bien todo lo que percibimos,
comprendemos, articulatnos es, por supuesto, sobredeterminado por un horizonte de entendimiento previo, dicho horizonte en s es en definitiva impenetrable-_ Derrida es, por ende, una suerte de meta trascendentalista en busca
de las condiciones de posibilidad del discurso filosfico mismo; si pasamos
por alto esta idea precisa d_e que Derrida debilita el discurso filosfico desde
el interior, reducmos la d-econstruccin" a. nada m_s que un relativismo iristoricista ingenuo ms. As, la posicin de Derrida aqu se opone ala de Poucault, quien, en respuesta a. la crtica de que hablaba desde una posicin cuya
posibilidad no se explica dentro del marco de su teora, replic animadamente:
Esta clase de preguntas no me conciernen: pertenecen al discurso policial
con sus archivos constructores de la identidad del sujetoi"_
En otras palabras, la leccin ltima de la deconstruccin parece ser que
no podemos posponer la cuestin enrelgien nd infinii'i.~:in_ Es decir: lo pro-fundamente sintomtico en Derrida es su oscilacin entre, por un lado, el enfoque hiperintrospectivo que denuncia la cu_estin de cmo son realmente

las cosas de antemmio, jr se limita a comenta_rios decon_structivos de tercer

nivel sobre las in_consisrencias de la .lectura que hace el filsofo B del filsofo
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paradjica de estos dos niveles: la caractersti_ca misma que n_os impide para
siempre captar directa_tnen_te nuestro objeto intencional (el hecho de que
nuestra captacin es siempre refractada, mediada, por una otredad descentrada) es la caracteristica que nos conecta con la estructura protoontolgica
bsica del universo...
De modo que el deconstruccionismo implica dos prohibiciones: prohbe el
enfoque empiricista ingenuo (er-raminemos el material en cuestin atentaimente, luego generalicemos hiptesis al respecto___) as como las tesis metafsicas globales no histricas sobre el origen y' la estructura del universo. Y es
'interesante sealar que la reciente reaccin cognitivista contra los deconstruc-I-f :
cionistas estudios culturales viola precisamente estas dos prohibiciones. Por un
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lado, el cognitivismo rehabilita la frescura empiricista de abordar j,f eiraniinar
el objeto de investigacin sin el antecedente de una teora glob (por fin se
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puede estudiar un filme o un grupo de filmes sin tener que poseer una teora
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'global del sujeto jr la ideologa____)_ Por otro lado, qtr indica el reciente auge de
los divulgadores de la fsica del qaenmnr y otros patrocinadores de la llamada
-Tercera Cultura si no una rehabilitacin violenta y agresiva de los interrogantes
fmetafsicos ms fundantenrales (cul es el origen y el fin putativo del univer
.-so, etc_)i* El objetivo explcito de personas como Stephen Hawking es una ver-iiii;i-fif'iijin de la TOE: el esfucrz por descubrir una frmula bsica de la Estructura
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ide nuestro universo que se pueda irnprimit y llevar en una remera (o, para un
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ifgue,
en un claro contraste con la prohibicin estricta de los estudios culturade preguntas ontolgicas directas, los patrocinadores de la Tercera Cultuabordan, intrpidos, las cuestiones metafisicas ms fundarnentales (los
i=ii-ii-i-'elementos constituyentes ltimos de la realidad; los orgenes y el fin del universo; la naturaleza de la conciencia; cmo apareci .la vida; etc__), como si el
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trascendental de l_a realidad implica la perdida de un acerca_mi_ento directo
emprico ingenuo a la realidad; por el otro, implica. l_a_ prohibicin de l_a me--r_-afsica_, es decir, de la visin del mundo omn_iabarcadora que proporciona la
estructura nornena de Todo el universo) caracteristica de la revolucin filosfica de Karrti fin otras palabras, deberarnos tener presente que Kant, lejos
de expresar simplemente una creencia en el poder constitutivo- del sujeto
(trascendental), introdu_ce la nocin de l_a di_mensin_ trascen_dental_ para res--ponder al callejn sin salida fundamental e irresoluble de la existencia humana: un ser humano lucha compulsivamente por llegar a una nocin global de
verdad, de una cognicin necesaria y universal, pero esta cognicin le resulta
al mismo tiempo eternamente inaccesible. Por esa razn, Kant fue i_ndiscu_ti_blemente el primer filsofo que, en su nocin de ilusin trascendental, esboz implcitarnente una reera' de la necesidad estructural de espectros: los
espectros (en_t_id_ades no muertas en general) son apariciones que se construven para llenar esta brecha entre la necesidad y la imposi_bi_lida_d_ cpue es
constitutiva de la condicin bumanai
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Es necesaria otra clarificacin sustancial respecto de la crtica que me dirige

Butler por presentar una matriz o lgica de la ideologa] dominacin abstracta/descontextualizada, y de usar casos concretos slo como ejemplos y'/o
ilustraciones de esta matriz formal; su afirmacin es que, al hacer esto, yo secretanrente iairrienize a Hegel, introduciendo la brecha prehegeliana entre la
matriz formal universal y su contenido'ilustraci_ones histrico contingente.
Esto nos lleva a confrontar la difcil cuestin filosfica de la relacin propiamente dialctica. entre universalidad Y particularidad con la nocin .hege-_ liana de universalidad concreta, Si bien Hegel fue la ie neire de Althusser,
yo sostengo que la universalidad concreta hegeliana est misteriosamente
cerca de lo que Althusser llam la rirriealzzeifin de una totalidad. sobredeterminacla_ Quiz la forma ms apropiada de abordar este problema es a traves de
la nocin de sentirte que, en los rtimos aos, pas inmerecidamente de moda.

Sissi

IG Para un desarrollo ms detallado de este punto, vease el captulo 3 de Slavoj iizelc, fiirrrying

reirfa rise Negative, Durham, Carolina del Norte, Duke University Press, 1995.

15 Vease el captulo 2 de Hannah Arendt en On Vieiente, Nueva Yorit, I-Iarcourt Brace, 197_
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filosofa poltica. l-lannah _rlrer1d_tl5 enunci refinadas distinciones entre poder, autoridad y violencia: el poder propiamente dicho no funciona ni en las
organizaciones dirigi_das por la autoridad no poltica directa (por un orden de
mando que no depende de- una autoridad polticamente fundacla: el ejercito,
la iglesia, la escuela) ni. en el caso del reinado directo de la violencia (terror),
Aqtr, sin embargo, es crucial insistir: en que la relacin entre poder poltico
y violencia prepoltica es de implicacin mutua: el poder (poltico) no slo
est siempre-ya en la raz de toda relacin de violencia aparentemente no po-lticai; la violencia misma es el complemento necesario del poder. .s decir: es
cierto que la violencia aceptada y la relacin directa de subordinacin en el
ejercito, la iglesia, la familia jr otras formas sociales no polticas es en s misma la reificaci n de cierta lucha y decisin ti_co-pelirierr --la tarea del anlisis crtico debe 'ser discernir el proceso politica oculto que sostiene todas estas
relaciones no o prepolticas--_ En la sociedad humana, lo poltico es el
principio estructu_rante abarcador, de modo que cada neutralizacin de algn
contenido parcial como no poltico es un gesto poltico per eree[[e:eee_ Al
mismo tiempo, sin embargo, cierto exceso de violencia no poltica es el complemento necesario d_el poder: el poder siempre debe depender de una mau-cha obscena de violencia; es decir, el espacio pol_tico nunca es puro,
siempre supone algn tipo de d_epen_dencia_ de la violencia p-repolticaii_
La rela_cin entre estas dos implicaciones es erinieifriee: el primer modo de
implicacin (toda violencia es poltica, fundada en una decisin poltica) indica la sobredeterminaci_n simblica global de l_a_ realidad social (nunca alcanzarnos el nivel cero de violencia pura; la 'violencia siempre es mediada por
la relacin de poder eminentemente sirnblica), en tanto 'que el segundo modo de implicacin in_dica el exceso de lo Real en todo edificio simbl_ico_ Asimismo, las dos prohibiciones/implicaciones deconsrruccionistas tampoco son
simtricas: el hecho de que nunca podamos dejar atrs el antecedente conceptual (de que en toda deconstruccin_ de lo conceptual nos basemos en alguna
nocin de oposicin entre concepto y metfora) ind_ica la sobredeterminacin
simblica irreducible, en tanto que el hecho de que todos los conceptos sigan
fundados en metforas indica el exceso irreducible de cierto Real.
Esta doble prohibicin que define el deconstruccionismo corrobora claramente j,r sin ambigedad sus origenes ltantianos filosficos trascendentales
(lo cual, pa_ra evitar un malentendido, ne est pensado aqui como una crtica):

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Habra que empezar por disipar el malentendido clave: sutura no representa la idea de que los rastros del proceso de produccin, su_s interrupciones,
sus mecanismos, son borrados de modo que el producto pueda. aparecer como un todo orgnico naturalizado_ En un primer acercamiento, podria definirse la sutura como el cortocircuito estructuralmente necesario entre
diferentes niveles- De mod_o que, naturalmente, la su_tura implica superar la
cruda distincin entre los diferentes niveles --en los estudios sobre cine, el
analisis formal intrnseco del estilo, el anlisis narrativo, la investigacin acerca de las condiciones econmicas del sistema de produccin de estudios cinematogrficos, etctera--_ Sin embargo, la sutura debe distinguirse del nuevo
sondeo historicista por lo demas muy producti_vo e interesarlte del conjunto
contingente particular d_e condiciones que dio origen a cierta innovacin estilistica muy conocida: a menudo, sta tuvo lugar corn_o una invencin creativa para resolver algn callejn sin salida muy comn relativo a las
limitaciones econmicas d_e la pr'od_uccin cinematogrfica_
i\latu1'alm_ente, la primera asociacin en los estudios sobre cine es aqui la
revolucin estilistica de Val Levvton en los filmes d_e horror: el universo de sus
C.-sr People y Seaenr /iiruirn pertenece sencillamente a otro planeta en comparacin con el u_niverso de, digamos, Franlrensrain o Drcula ---y, como sabemos, el procedimiento d_e Levvton d_e aludir a la presencia del mal en la
realidad cotidiana disfrazado de sombras oscu_ras o ruidos extraos, sin mostrarlo nunca directarnente, lite inspirado por las limitaciones financieras de
las producciones clase B--.H Del mismo modo, la mayor revolucin de la segunda posguerra en el montaje operistico -la de Beirut a comienzos de la decada de 1950-, que reemplaa las rimbornbantes puestas por un escenario
despojado y cantantes vestidos nicamente con tnicas seudogriegas, logrando los principales efectos con una fuerte iluminacion, fue una solucin in-`
ventiva condicionada por la crisis financiera: Beirut estaba. practicamente en
quiebra, de modo que no podan darse el lujo de escenografas y' vestuarios
ricos; por un golpe de suerte, alguna gran empresa electrica les ofreci reflec-

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atrapados en una iglesia --nunca vernos ia escena desde afuera, la accin tiene lugar adentro,

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tores iertes___ De todos modos, pese a lo perspicaces e interesantes que son

estas explicaciones, no debilitan (o, para usar el termino anticuad_o, deconstruyen) la nocin de la evolucin intrnseca de los procedimientos estilsticos, o sea, la narrativa formalista convencional del crecimiento autnomo de
los estilos artsticos -estas condiciones errternas dejan intacta la lgica interna, del mismo modo que, si un cientifico me dice que mi amor apasionado
es producido en realidad por procesos neuronales Y bioqumicos, dicho conocimiento de ninguna rn_anera_ debilita o afecta mi experiencia (personal)
apasionada-_ Aun yendo un paso mas alla jr esforz:-:indonos por discernir correspondencias globales entre diferentes niveles del fenmeno d_el_ cine (de
que manera cierta estructura narrativa se basa en cierto conjunto de presupuestos ideolgicos y' balla su expresin ptima en un determinad_o conjunto de procedimientos forrnales de montaje, encuadre de las tomas, etc_, como
la nocin convencional de l"loll}fwood clsico que involucra la ideologia del
individualismo estadounidense, el cierre narrativo lineal, el procedimiento de
toma/contratoma, etc_), no alcanzamos todavia el nivel d_e sutura_
Que es lo que sigue faltando, entonces? La nocin dialectica de reexirfidad podria resultar de cierta utilidad aqui: para decirlo en terminos de Laclau, sutura significa que la diferencia externa siempre es interna, que la
limitacin externa de un carnpo de fenmenos siempre se refleja dentro de
dicho campo, como su imposibilidad inherente de ser totalmente el mismo,
Tomando un ejemplo desgarrador de la filosofa: tienne Balibar d_emostr
de manera convincente que Althusser, en sus ltimos escritos tericos de los
aos ini'nediatarnente previos a su colapso mental que trajo las conocidas
consecuencias tragicas, se esfora sistemticamente por destruir sus proposiciones anteriores convencionales -estos escritos estn sostenidos por una
suerte de pulsin de muerte filosfica, por u_na_ voluntad de borrar, de desha-

cer los propios logros anteriores (como el corte epistemolgico, etc.)-.18 Si, no
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obstante, explicamos esta voluntad de autoanulacin en los terminos simples de los desafortunados efectos tericos de una patologa personal -del giro destructivo que finalmente encontr su salida en el ataque homicida
contra su esposa-, pirsemarpnr alta Zn .im_psrnfzzre_' por cierta que sea a nivel de
los hechos biograficos, esta causalidad externa no tiene ningn irlters si no
logramos interpretarla como un .r/Joni' externo que puso en movimiento alguna tensin inherente que ya funcionaba dentro del edificio filosfico mismo

slo ocasionalmente vislurnbramos a un indio a travs de una ventana estrecha; de lo con-

trario, slo omos los gritos y los disparos de los atacantes--_

13 Vase tienne Balibar, rrirrparrr idlrrirser, Paris, ditions la Decouverte, H91, p. 73.

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de Althusser: En otrm palabras, el giro autodestructivo de Altliusser en definitiva. deba explicarse en los terminos de su propia filosofia."
Ahora podemos ver, en este sentido preciso, que la su_tura_ es exactamente
lo contrario de la totalidad _ilusoria_ autoincluida que borra con exito las linellas descentradas de su proceso de produccin: l_a_ sutura significa que, precisamente, esa autoinclusin es a priori imposible, que la externalidad excluida
siempre deja sus huellas -o, para decirlo en terminos freudianos convencionales, cjue no hay represin (desde la escena de la experiencia personal fenomenal) sin el retorno de lo reprimido--_ Ms exactamen_te, para producir el
efecto de la autoinclusin, uno debe agregar a la serie un elemen_to excesivo
que lo "suturen precisamente en la medida en que no pertenece a la serie sino
que se destaca como una excepcin, como el proverbialsr de los sistemas
clasificatorios, una catego ria que se hace pasar por una de las especies de un
ganar, pese a ser en realidad. slo un recipiente negativo, un guardatodo para
aquello que no encaja con la especie articulada a partir d_el principio inherente
del ganas (el modo asiatico de produccin en el marxismo)_
-."En_lo que al cine respecta, esto significa, una vez mas, que no se puede
disti_n_gu_ir_simplemen_te entre distintos niveles ~cliga_mos, la lnea. narrativa de
los procedimientos formales de tomafcontratoma, rraee_in_gy toma con gra,
etc.- .y luego establecer correspondencias culturales entre ellos, es decir, determinar de qu manera ciertos modos narrativos generan -o por lo menos
privilegian- ciertos procedimientos formales. Alcanzamos el nivel de sutura
slo -cuando, en un cortocircuito nico, concebimos, no que determinado
procedimiento formal expresa determinado aspecto del contenido (narrativo)
sino que marca/seiiala la parte del contenido que esta excluida de la linea. narrativa explicita, de modo que si qnsrsnrar rscansnfnr taria el canrarrida narrarina, _s'enrar ir near all del contenida narrativa s:a[z'c.ira en sz', a rinslnir agnnar
elsnasnrasarvnafsr gas amaian canas dealer del aspesin i'sP:firn;ida del retrasando.
'-Para tomar un famoso ejemplo elemental del anlisis de los melodramas:
el exceso emocional que no puede expresarse directamente en la lnea narrativa encuentra su salida en el acompaiatniento musical ridcularnente sentimental, o en algunos otros elementos formales_ Un ejemplo excelente es la
forma en que jean de Flarsn-:J y Manan del Manantial de Claude Berri desplazan filme original de Marcel Pagnol (jr su propia novelacin posterior) en
el iillll se basan. El original de Pagnol mantiene los remanentes de la vida cornunitaria provincial francesa llautenticaf', en la cual los actos de las personas
siguen viejos patrones religiosos casi paganos; en tanto que los filmes de Berri

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fracasan en su esfuerzo de recapturar el espiritu de esta comunidad premoderna cerrada l\-lo obstante, inesperadamente, el aspecto inherente al universo de Pagnol es la teatralidad de la accin jr el elemento de distancia 31'
comicidad_ irnica, mientras que los filmes de Berri, aunque filmados en forma mas realista, ponen el acento en el destino (el eirrnaria musical se basa
en Larraa del destina de Verdi), jr en un exceso melodrarrratico cupra. liisteria
a menudo es rayana con lo ridiculo (como la escena en que, despues de que
pasa la lluvia, el desesperado jean llora y maldice al cielo)_19 De modo que,
paradjicamente, la comunidad premoderna ritualizada cerrada implica comicid_ad e i_ronia teatral, mientras que la entrega realista m_oderna in_volucra
al destino jv al exceso melodramt'itico___ En este sentido, las pelculas de Berri
son lo opuesto de Contra nianra y :f-narra de Lars von Trier: en arnbos casos,
estamos an_te la tensin entre forma jf contenido; en Contra airnra jr rnaraa,
sin embargo, el exceso esta localizado en el contenido (jr la forma pseud_odocumenral amortigu_ada_ saca a relucir el contenido excesivo); mi_entras que en
Berri, al sacara en [afarrna assnrsra _j,_ par anal-r, frase ver laza en el ranranida,
la rnpaslisfrrrf als :rsaZ;i_aar kay la Wagaaia rlfsira parra al,-: destina.
El ejemplo lasaca ltimo aqui es el de la dimensin subjetiva versus la
objetiva: la. percepcin-conciencia-actividad subjetiva. versus los mecanismos
fisiolgicos o socioeconmicos objetivos. interviene una teora dialectica con
un cortocircuito doble: l_a objetividad se basa en un gesto excedente subjetivo; la subjetividad se basa en el a1jarpsnr a, el objeto paradjico que es el contrapunto del_ sujeto. A esto apunta. Lacan en su persistente referencia al raras y'
otras variaciones en las estructuras tipo cinta de Moebius donde la relacin entre adentro y afuera esta invertida: si queremos captar la estructura mnima de
la subjetividad, n_o es suficiente la oposicin tajante entre la experiencia subjetiva interna. y la realidad objetiva externa -hay un exceso de ambos lados--_ Por
otra parte, debemos aceptar la leccin del idealismo trascendental de Kant:
de la confusa multitud de impresiones, la realidad ajaniaa emerge a traves de
la intervencin del acto trascendental d_el same-ra. Kan_t no niega la distincin
entre la multitud de impresiones subjetivas y' la realidad objetiva; su idea es
simplemente que esta distincin misma deriva de la intervencin de un gesto
rrrfsnaa de constitucin trascendental_ Asimismo, el significante amo de Lacan es el elemento subjetivo significador que sostiene la estructura simblica objetivai misma: si abstraemos este exceso subjetivo del orden simblico
lil Vease Phil Povrrie, Prensa Cinema in me i'93lr, Oxford, Clarendon Press, 1977, pp. 50-61.

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que sustenta la subjetividad en su contraste con el orden objetivo sin sujeto:
el alfjsrperir a es esa espina en la garganta, esa mancha molesta que empaa
para siempre nuestra imagen de la realidad -es el a/9_.-rra por el cual la realidad
objetiva resulta eternamente inaccesible al sujeto--.20
Esto nos l_leva ya al siguiente aspecto, el de l_a iinaarralidaaly .rn excajrcirri_
La mejor manera de describir el procedimiento dialectico propiamente dicho,
practicado por Hegel y' por Freud en sus grandes estudios de casos, es como
un salto directo de lo singular a lo universal, eludiendo el nivel medio de la
particularidad.:

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naturalmente, el de la mirada propiamente dicha -es crucial en la nocin .lacaniana de la mirada el liecl-io de que implica la reversin de la relacin entre sujeto v objeto: como dice Lacan en los Caarra ranreprarrnalarnsnraar rsipricaanairir, existe una antinomia entre el ojo
1,' la mirada-, la mirada esta del lado del objeto, representa el punto ciego en el campo de lo
visible desde el cual la imagen misma fotografa al espectador. Con razn, entonces, los tericos de cine cognitivistas antilacanianos hablan de la mirada desaparecida, aduciendo que
la mirada lacaniana es una entidad mtica que no puede encontrarse en ninguna parte en la
realidad de la experiencia del especradot
Dentro de este razonamiento, en su 'eritigone, me Guardian of Criminal Being, an no
publicada, joan Copjec afirma el estatus prototrascendental de los objetos parciales (mirada, voz, pecl1o___): son las condiciones de posibilidad" de sus contrapartes-rganos_ La mirada es la condicin de posibilidad del oj o, es decir, de nuestro ver algo en el mundo (vemos
algo slo en la medida en que X elude nuestro ojo v devuelve la mirada); la voz es la condicin de posibilidad de nuestro or algo; etctera Estos ajerrparir a parciales no son ni sub-

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bia: el miedo a los espacios cerrados en general se funda. en una experiencia

d_e___ etqu, el procedimiento de Freud debe distinguirse de l_a bsqueda jungiana de arquetipos: el origen no es una experiencia traumsitica universal paradigmtica (como el horror proverbial a estar encerrado en el vientre de la
madre), si_no alguna experiencia. singular vinculada a un espacio cerrado de
una manera externa totalmente contingente -que pasa si el sujeto presenci
alguna escena tra_unietica (tine tambien podra haber: tenido lugar en otra parte) en nn espacio servasaii-_ _1_tn_ ms mgica es la situacin opuesta, cuando,
en los anlisis de sus casos, Freud, como norma, sal_ta directamente de una diseccin estricta de un caso singular (como la del hombre lobo o la. fantasa de
Un nino golpeadoii) a la asercin universal de lo que es la fantasa (masoquismo, etc-) *en sim.
Desde el punto de vista del cognitivismo emprico, naturalmente, este
cortocircuito da lugar inmediatamente a un montn de preguntas crticas:
cmo puede estar Freud tan seguro de baber escogido un ejemplo verdaderamente representativo? No debemos por lo menos comparar este caso con
un muestreo representativo de otros casos diferentes y de es_a forma verificar
la universalidad del concepto en cuestin? El contraargumento dialectico es
que esa generalizacin emprica cu_idadosa nunca nos lleva a una verdadera
universalidad --por que no il-_ Porque todos las ejiernpmr parricnflarer ale cierra
siniestralidad na rnannisnen fr nasnra relrz.-:ain son .ra nnrinenraldaal: cada uno
de ellos lucha con esta universalidad, la desplaza, etc_, de una manera especfica, y el gran arte del anlisis dialectico consiste en ser capaz de seleccionar
el caso singular excepcional que nos permite formular la universalidad en
s_22 si como lvlarx articul la lgica universal del desarrollo histrico de la
humanidad en base a su anailisis del capitalismo como el sistema excesivo (de-sequilibrado) de produccin (para Marx, el capitalismo es una formacin
monstruosa contingente cuyo estado normal mismo es la di_slocacin permanente, una suerte de monstruo de la historia, un sistema social cautivo
en un ciclo vicioso superyoico de expansin incesante --pero precisamente como tal, es la verdad de toda la historia normal anterior-), lireud fue capaz

21 Por ejemplo, a propsito del tema del debia, debera evitarse a tod_a costa la generalizacin
deconstruccionista convencional, es decir, aplastar este termino, gracias a lo cual todo pasa

jetivos ni objetivos, pues encarnan el cortocircuito entre las dos dimensiones: funcionan

a ser ejemplo de un redoblarse misterioso del Uno (la mujer es el doble del hombre, escri-

como la espina en la garganta objetiva que sustenta la subjetividad.

Franois Regnault, Canfersnres a'ertJer'iarra faranienne, Pars, Agalma, 1997, p. 6.

bir el doble de la voz___), e insistir en que la problematica del doble se funda en un momento liisttico especfico del Romanticismo (E_ T. A. '-Iofnann, P`_dga1'Pdlari Poe)_

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de formular la logica universal del modo edipico de socializacin a traves de

la identificacion con la Ley paterna precisamente porque vivio en tiempos eitcepcionales, tiempos en los que Edipo ya estaba en un estado de crisis_25
La regla basica. de la dialectica es, pues: cada vez que nos ofrecen una enumeracin simple de subespecies de una especie universal, siempre debemos
buscar la excepcion a la serie_ En oposicin a_ esta mezcla directa propiamente
dialectica de un caso espacial y de las generalizaciones abarcadoras (como el
anlisis detallado de una escena de un melodrama noir, del cual en general. se
sacan conclusiones generales sobre la subjetividad y la mirada femeninas en
el orden patriarcal), los antidialecticos cognitivistas de hoy insisten en clasificaciones teoricas claras jr generalizaciones gradu_ales basadas en una cuid_adosa
investigacion emprica. Distinguen los elementos universales transculturales
(parte de nuestra herencia evolutiva y de la estructura psiquica de los seres
humanos) de los aspectos que son especificos de culturas jr periodos particulares -es decir, operan en trminos de una pirmide simple que se eleva de los
elementos naturales u otros transculturales universales a caractersticas cada
vez mas especificas que dependen de contextos localizados-_ l contraargumento dialectico elemental es aqui que la relacion misma. entre los universales transculturales j/ los rasgos especificos de la cultura no es una constante
isttirica, sino que es sobredeterminada histricamente: la misma nocion de
un universal transcultural significa distintas cosas en distintas culturas. El procedimiento de comparar culturas diferentes j aislar o identificar sus rasgos comunes nunca es un procedimiento neutro, sino que presupone algn punto
de vista especifico -si bien uno puede afirmar, digamos, que todas las culturas
reconocen algn tipo de diferencia entre la imaginacion subjetiva Y la realidad,
es decir, las cosas tal como existen, esta asercin sigue sin resolver que significa la realidad objetiva en diferentes culturas--_ Cuando un europeo dice: Los
fantasmas realmente no ezisten, mientras que un nativo americano dice que

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Obviamente, la semntica cognitiva de hoy ya no defiende la logica simplista. de la 'generalizacin emprica, de la clasilicacicin en ganar a traves de la
identificacion de rasgos comunes; hace hincapi mas bien en que los terminos que designan la especie exhiben una suerte de estructura radial de intrincadoslparecidosde familia, sin ningn rasgo inequivoco que uniiique a.
todos los miembros de una especie (recordemos las dicultades para elaborar
una definicion de noir que incluyera de hecho todos los filmes que intuitivatnente percibimos como noir). Esto, sin embargo, no es todavia el equivalente de una nocion propiamente dialectica de lo universal. Para demostrar
esta .limitacin de la descripcion historicista preconceptual, tomemos un ejercicio dentro del mas puro historicismo de la teora del cine: el rechazo del
concepto mismo de lzn noir por parte de Marc Vernetdil
En un anlisis detallado, Vernet demuestra que los rasgos principales que
constituyen la definicion comn deiat no-ir (iluminacion eapresionista en
claroscuro 'y ngulos de camara oblicuos, el universo paranoico de la novela
dura, con la corrupcion elevada. a un elemento metafsico csmico encarnado
en lammatalr, etc_), asi como su explicacion (la arnenaza del impacto social
de la Segunda Guerra Mundial planteada al regimen flico patriarcal, etc.)
son sencillamente falsos. Lo que hace Vernet a propsito del noir es algo similar a lo que hizo el difunto Franois Furet con la Revolucion Francesa en
la historiograiia: transforma un evento en un no evento, una falsa hipostasis
que implica una serie de desconocimientos de la compleja. situacion histrica
concreta Elim noir no es tu-la categora de la .historia del cine de Hollywood,
sino una categora de la critica y la historia del cine que podia haber surgido
solo en Francia, para la mirada francesa inmediatamente posterior a la Segunda
Guerra _l\/iundial, con todas las limitaciones y los desconocimientos de dicha

ra ia presentacion dela situacion social glaiani de Vietnam a comienzos dela decada. de 19170:

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24 Vease Marc Vernet, Pili-n Nsir on the Edge of Doom, en joan Copjec (comp), S/aafer sf
Noir, Londres y Nueva Yorit, Verso, 1995.

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mirada (la ignorancia de lo que habia pa_sado antes en Hollywood, la tension

de la. situacion ideologica en Francia misma despus de la guerra, etc_)_
Esta explicacion alcanza. su apogeo cuando tomamos en cuenta el hecho de
que el deconstruccionismo posestructuralista (que sirve como fundamento
teorico convencional del anlisis anglosajon deliirn noir) tiene, en cierto modo,
segn Vernet, cl. mismo estatus que el _ iirn noir: asi como el noir arnericmo
no existe (en si mismo, en los Estados Unidos), pues fue inventado para y' por
la mirada francesa, uno deberia enfatizar tarnbion que el deco nstruccionismo
posestructuralista no existe (en si mismo, en Francia) puesto que fue inventado en los .Estados Unidos, para jr por una mirada acadmica estadounidense,
con todas sus limitaciones constitu_tivas_ (El prefijo por en posestructural_ismo es as una determinacion reflexiva en el sentido hegeliano estricto del tormino: aunque parezca. d.esignar la propiedad de su objeto --el catnbio, el corte,
en la orientacion intelectual francesa-, implica en realidad una referencia a la
mirada del sujeto que la percibe: pos significa las cosas que se produjeron
en la teoria francesa luego de ser percibida por la mirada. estadounidense, o
alemana, mientras que estructtiralismon :font oonrr designa la teoria francesa
en si, antes de ser percibida por la mirada extranjera El posestructuralismo es el estructumlismo a partir del momento en que fue percibido por la
mirada. extranjera-)
En suma, una entidad como el deconstruccionismo posestructurdista
(el trmino en si no es utilizado en iirancia) comienza a existir solo para una
mirada que no es consciente de los detalles de la escena filosofica en Frsu1cia_;
esta mirada rene a autores (Derrida, Deleuze, Foucault, l__yotard___) que sencillarriente no son considerados parte de la misma opirtonrr en Francia, asi como el concepto de lrn noir postula una unidad que no existia en si_ Y del
mismo modo en que la mirada francesa, ignorante de la tradicion ideologica
del populismo individualista estadounidense anticombinatorio, percibio mal
a travs de las lentes existencialistas la postura heroica fatalista cnico-pesimista del hroe noir como una actitud socialmente crtica, la percepcion estadounidense inscribio a los autores franceses en el carnpo de una critica cultural
radical jr por eso les atribuyo una postura. social critica, feminista, etc_, ausente en su mayor parte en l_a propia Francia_25 Asi como ellrn noir no es una

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categoria. del cine estadounidense, sino principalmente una categora de la

critica de cine francesa jr (posteriormente) de la historiografa del cine, el deconstruccionismo posestructuralista no es una categoria de la filosofia francesa, sino principalmente una. categora de la recepcion (erronea) de los
autores franceses designados como tales_ De modo que, cuando estamos leyendo lo que es sin duda el ejernplo jr' tema paradigmtico de la teoria decon_struccionista (del cine), un analisis feminista de la forma en que laorri:-'frio
rnrlo en el lrn noir simboliza l_a reaccion masculina a_mbi_valente a la amenaza
contra el orden fzilico patriarcal, tenemos en realidad una posicion teorica
inexistente que analiza un gnero cinematogrfico inexistente___
No obstante, dicha conclu_sion es realmente inevitable, aun admitiendo
que, a nivel de los datos, Vernet tiene razon? Si bien Vernet realmente debilita mucha de la teoria noir convencional. (por ejemplo, la nocion mas bien
cruda de que el universo noir representa la reaccion masculina paranoica a la
amenaza contra el rgimen flico encatn_ada en la foniinozrnio), subsiste el
enigma de la misteriosa eficiencia y persistencia de la n_ocion de noir: cuanta
ms razon tiene Vernet a nivel de los hechos, mas enigmaticas e inexplicables
se vuelven la longevidad jr esta nocion ilusoria de noir; la nocion que acosa
nuestra. imaginacion desde hace dcadas. Que pasa, entonces, si fin noir es,
de todos modos, un concepto en sentido hegeliano estricto: algo que no puede
ser explicado, justificado simplemente en trminos de circunstancias, condiciones jr reacciones historicas, pero que acta como un principio estructurante
que exhibe una dinarnica propia -fion noir es un verdadero concepto, u_na vision nica del universo que combina la multitud de los elementos en lo que
Althusser habria llarnado una .r.iriionlaoioni6 De modo que, una vez que nos
cercioramos de que la nocion de noir no se ajusta a la multitud emprica de
filmes noirr, en lugar de rechazar la nocion, deberarnos aventurar la notoria
replica hegeliana Peor para la realidad! H --mas exactamente, deberarnos embarcaruos en la dialctica entre una nocion. universal y su realidad, en la cual
la brecha misma entre los dos conjuntos pone en movimiento la transformacion simultanea de la realidad y' de la nocion cle esta-_ Desde el momento en
que los filmes reales nunca se ajustan a su nocion, cambian constantemente y
ese cambio trmisfiorma imperceptiblemente la nocion misma, el criterio por el
cual son evaluados: pasamos del noir del detective duro (la formula Hammett-I

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25 Normalmente, los autores posestructuralistas franceses son considerados, junto en[1 1,35 IEpresentantes de la Escuela de Frmil-rfurt, como parte de la teoria critical -clasificacion que
es impensable en Frmcia-_

26 Vase Louis Pdthusser, lfobjet du Capital", en Louis Althusser, tienne Balibar jr Roger Establet, liire ie Cnpiroi, vol. II, Pars, Franois lviaspero, i9o_

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1? Vase Stephen jay Gould jr Richard 'Lev-rontin, The Spandrels of San Marco and the Panglossian Paradigm, en: Proceedings oftoe Rojvri Society, vol. BZU, 1979, pp. 531-5 93.
23 Vase Elisabeth Bronfen, Noir lwagner", en Renata Salecl (comp_), Sexnorion, Durham,

Carolina del Norte, Dulce University Press, 2[}{]_

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momentos casi ridculo de los tres personajes movin_dose e intercambiando

sus respectivos lugares (primero 'lrluriding entre Sigmundo jr Siglinda, luego
Siglinda acercndose a Sigrnundo y enfrentando ambos a fiunding, etc_), corno si el papel del tercer elemento perturbador se d_esplazara de un actor al
otro (primero Sigmundo, luego I-1'unding)_ Me siento tentado a afirmar que
este ballet exquisito -que nos recuerda casi l_a famosa escena de boxeo en City
Lights de Chaplin, con su interaccin entre los dos boxeadores y' el arbitrose esfuerza desesperadamente por resarcirnos en razon de que en la escena teatral no son factibles las tomas su_bjetivas: si esta escena de tres minutos se fiimara como la escena de la fiesta de Nororirzr, con un intercambio bien
sincro n_izado de tomas generales, primeros planos objetivos y' tomas subjetivas, la msica de Wagner encontrara su contrapartida visual adecuada -un
caso ejemplar de escenas vvagnerianas que, como expreso Michel Chion, deberan leerse hoy en una suerte de zrirr nnirienr, ya que pmecen pedirle renospectivamente al cine que la_s corrija-.29 Este procedimiento interpretativo
es lo opuesto mismo de la teleologa: la teleologa. se basa en una lgica evolutiva lineal en la cual el estadio mas bajo ya contiene in nace las semillas del estadio superior, de modo que la evolucion es simplemente el desarrollo de
algn potencial. implcito esencial, en tanto que aqu, el estadio inferior (o,
mas bien, anterior) se torna legible slo retrospectivamente, en la medida en
que es en s mismo ontolgicamente incompleto, un conjunto de rastros sin
sentido, jr por ende abierto a posteriores reapropiaciones_
Nos sentimos pues tentados de designar las dos miradas extraas descono-cedoras cuyo punto de vista oblicuo fue constitutivo de sus respectivos objetos (jiirn noir, deconstruccionismo posestructuralista) precisamente como
dos casos ejemplares del denominado drama de las falsas apariencias:5 el hroe ylo la herona estn/esta ubicado(s) en una situacion comprometedora, va
sea por su conducta sexual o debido a un crimen; sus acciones son observadas por un personaje que ve las cosas errneamente, leyendo implicaciones
ilcitas en su comportamiento inocente; al final, por supuesto, el malentendido se aclara, y' el hroe o la herona es absuelto-(a) de toda fechora La cu.estion es, sin embargo, que a. travs de este juego de falsa apariencia, pario

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Chandler) al noir d_el_ espectador inocente perseguido (la frmula Cornell

Woolrich) ji de ah al noir del incaut ingenuo atrapado en un crimen (la
frmula Iarnes Cain), etctera.
La situacion es aqui en cierto modo simi_lar a la de la ctistiandad: por su_-puesto, casi todos sus elementos ya estaban en los manuscritos del lvl-ar Muerto; la majrora de las nocio nes cristianas fundamentales son casos claros de lo
que Stephen jay Gould habra llamado exap'taciones,2? reinscripciones retroactivas que perciben errneamente jf .falsifican el impacto original de una
nocion etc.: pero esto no basta para explicar el suceso de la cristiandad_ lil
concepto de noir es, por lo tanto, sumamente productivo no slo para el analisis de filmes, sino incluso como instrumento para ayudarnos a arrojar nueva luz retroactivarnente sobre obras de arte clsicas anteriores; en este' mismo
espritu, aplicando implcitamente la vieja idea. de l\/latx de que la anatoma
del hombre es la clave de la anatoma del mono, lilisabeth' Bronfen utiliza las
coordinadas del universo noir para arrojar nueva luz sobre el _Yi"i_-min de Wagner como la suprema pera noir_28 Otro ejemplo de cmo el noir nos permite redimir las peras de Wagner? retroactivamente son sus largos monlogos
retrospectivos, ese horror supremo de los espectadores impacientes -estas
largas narrativas no imponen acaso un nrffinoit noir que las ilustre?-_
Aunque tal vez, como ya insinuamos, Wagner sea un _hitcl1cocldano mani
lo entre antes que un compositor noir: no slo el anillo de su Anillo es MacGuffin esencial; mucho mais interesante es todo el Acto i de Dio lfizlieiirr, especialmente el largo pasaje orquestal en la mitad que constituye una vetdad_era
contrapartida Wagneriaua a la gran secuencia de Nororinr, de l-litchcoclt, con
su intrincado carnbio de miradas; tres minu_tos sin una voz que cante, slo msica orquestal que acompaiia 'jr organiza un complejo cambio de miradas entre los tres sujetos (la pareja enamorada de Siglinda y Sigmundo jr su enemigo
comn, el brutal marido de Siglinda, l.-Iunding) jr el cuarto elemento, el objeto, la espada magica Nothung incrustada profundamente en un tronco gigantesco que ocupa. el centro del escenario. En su famosa puesta del Anillo
(l975-79) en Beirut por el centenario, Patrice C.l1reau resolvi el problema
de como montar esta escena mas bien estatica con un ballet intrincado jr por

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19 Michel Chion, La rnnrigne _-_-ni cinema, Pars, Fajrard, E195, pr 256 l_EtadL1CCi1'1 Clli ff
intuir.-:r en si aire, Buenos Aires, Paids]
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Sobre esta nocin, vase lvflartha Wolfenstein jr Nathan Leites, f/Iooisr_- .fi Pryrooiogiroi oniiiy,
Glencoe, Illinois, The Free Press, 1950.

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errrcnlszrse nn pensrzfniirrrre sen_rnrrde; el espectador puede imaginar al heroe o

la herona actualizando d_eseos prohibidos, pero escapando al castigo, ya que
el o ella saben) que pese a las falsas a_parien_cias, no pas nada: son in_ocentes_
La imaginacin torcida del mirn que interpreta mal signos j/' coincidencias
es la reemplazante de la "visin placenteramente aberrante del espectador:31
en esto pens Lacan al afirmar que la verdad tiene l_a estructura de una *ic~
cin -la su_spensin misma d_e la verdad literal abre paso a la articulacin de
l_a verdad libidin:-_-1l_ Esta situacin fue atnpliamente ilustrada en T/Je ivindow
de Ted Tetalaff, donde un nio pequeo presencia realmente un crimen, au_n~
que nadie le cree v sus padres lo obligan incluso a pedir disculpas a. los asesi~
nos por los rumores falsos que esta difund_i_endo sobre el_los___52
No obstante, es la obra de Lillian Hellrnan T/ae Cilrilreni Hirnrr, filmada
dos veces (las d_os veces dirigida por YK/'illiain Wyler), la que ofrece quizas el
ejemplo mas claro y casi de laboratorio de este "drama de falsas apariencias.
Como es bien sabido, la primera versin (Tfese T/ares {19:6j) sirvi de ocasin para u_no de los grandes goldvvynismos: cuando a Sant Goldwyn, el productor, le advirtieron que la pelicula transcurre entre lesbianas, al parecer
respondi: "Esta bien, las convertiremos en estadounidensesi_ As fue que el
supuesto romance lesbiano en torno del cual gira la historia fue transformado
de hecho en un romance heterosexual convencional. El filme se desarrolla en
un elegante colegio privado para chicas dirigido por dos amigas, la austera jr
dominante Martha jr la clida jr afectiva Karen, que est enam_orada de joe,
el m_e':d_ico local. Cuando Marjfifilford, una alumna preadolescente viciosa, es
censurada por l\/Iartha debido a una infraccin, ella se venga diciendole a su
abuela que una noche, ya tarde, habia visto a joe y' a l\/[artha (no a Karen, su
prornet_ida) teniendo relaciones amorosas en un cunto cerca de las habitaciones de las estudiantes, La abuela le cree, especialrnente cuando la mentira es
a Mary del colegio y aconseja a todos los demas padres que hagan. lo _mismo_

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31 Richard Iviartiiy, A Brief Romantic [nterlude': Dick and Jane go to 311, Seconds of the
Classic i*-Iolljfwood Cinema, en David Bordwell jr Noel Carroli (compa), Past'-Tf_=sary, Madison, University oflisconsin Press, 1996, p_ 455.
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32 Lo gue enfrentarnos aqui es, naturalmente, la estructura de la mirada pszplfja corno genera*
dora de fantasa jr seiruacin (vease el capitulo 5 de elt de El sspinsss sujeta). Esta estructura
da fundarnento general del placer implcito en el acto de ver: no habra ningn espectador
de cine que encontrara placer en observar la pantalla si la estructura fundarnental misma de

la subjetividad no se caraeteriaara por esta mirada indiferente fas-:cinada y perpieja

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A la larga sale a relucir la verdad, pero el dao esta hecho: se cierra el colegio,
joe pierde su puesto en el hospital y hasta l_a amistad de Karen y Martha termina cuando Karen admite que ella tambin tiene sus sospechas en cuanto a
Martha y' j'oe_ joe se va del pas para ir a trabajar a Viena, donde luego Karen
se rene con el... La segunda versin (1961) es una reproduccin fiel de la
obra: cuanto Mary se venga, le dice a sn abuela que vio a Martha y a Kai'en
besandose, abraaadas y susurrando, dando a entender que no comprende del
todo lo que presenci, slo que tiene que haber sido algo antinatural__ Cuando los padres sacan a sus hijas del colegio jr las mujeres quedan solas en ei
enorme edificio, Martha se da. cuenta de que realmente ama a Karen mas que
como una hermana; incapaz de soportar la culpa que siente, se ahorca, la
mentira de i\/iay es finalmente ei-rpuesta, pero ya es demasiado tarde: en la es-cena final, Karen sale del funeral. de Martha yr pasa caminando orgullosamente
al lado de la abuela de Mary, de joe, y todos los demas habitantes de la localida_d que fueron embaucados por las mentiras de Mary...
La historia gira en torno del espectador malo (Maq) que, con su mentira,
realiza inconscientemente el deseo inconsciente de los ad_ulros: la paradoja es,
naturalmente, que antes de la acusacin de Mary, Martha no era consciente de
sus ansias lesbianas -solarnente esta acusacin ei-rterna la hace tornar concien~
cia. de una parte suya repudiada-_ El drama de falsas apariencias realiza pues
su verdad: la visin placenterarnente aberrante" del espectador malo e1tterna~
liza el aspecto reprimido del sujeto falsamente acusado, Lo interesante es que si
bien en la segunda versin se corrige la distorsin de la censura, la primera versin es, en general, considerada muy superior a la ramales de 1961, principalmente porque esta llena de erotismo reprimido: no el erotismo entre Martha
y joe, sino el erotismo entre l'~/Iartha y Karen; aun cuando la acusacin de la
jovencita tiene que ver con el supuesto romance entre Martha y joe, Martha
esta atada a Karen de una forma mucho mas apasionada que joe, con su amor
heterosexual ms bien convencional... la clave del drama de las falsas apa
riencias es, por lo tanto, que e_n el menos 'jr ms coinciden. Por un lad_o, el
procedimiento convencional de la censura es no mostrar el hecho (prohibido) (asesinato, acto sexual) directamente, sino tal como se refleja en los testigos; por otro l_ado, esta privacin abre un espacio que ser llenado por las
proyecciones fantasrnaticas -es decir, es posible que la mirada que no ve claramente lo que en realidad esta sucediendo vea rrns, no rrzsnas--_
simismo, la nocin d_eilrrr noir (o de deconstruccionismo posestructuralista, por otra parte), si bien deriva de una perspectiva extranjera limitada,

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percibe en su objeto un potencial que es invisible a quienes son directarnente parte de el- Es la Paradoja. dialectica ltima de la verdad jr ia. fa_lsed_ad: a veces, la visin aberrante que interpreta mal una situacin desde su perspectiva
lirnitada puede, en virtud de esta limitacin misma, percibir el potencial reprimido de la constelacin observada Es verdad que, si sometemos las producciones generalmente designadas como noir a un anaiiisis histrico estricto,
el concepto mismo de lrri noir pierde su consistencia y se desintegra; paradjicamente, no obstante, debemos insistir de todos modos en que la Verdad
esta en el nivel d_e la apariencia espectral (falsa) del noir, no en el conocimiento histrico detallado. La efectividad de este concepto de noir es que aquello
que hoy' nos permite identificar de inmediato como noir la breve escena de
lady in rfa Leia, el simple dilogo en el cum el detective responde a la pregunta Pero por que la mat? Acaso el no la amabain con un tajante Raan suficiente para matar.
Ademas, a veces la mala interpretacin externa ejerce u_na influencia productiva en el mismo original mal percibido, foraaridolo a tomar conciencia
de su propia verdad reprimida (sin duda, la nocin francesa de noir, aunque resultado de una percepcin errnea, ejerci u_na fuerte influencia en la cinematograa estadounidense), No es la recepcin estadounidense a Derrida
el ejemplo supremo de esta productividad de la percepcin errnea. externa?
No ejerci --pese a ser claramente una percepcin errnea-- una influencia retroactiva productiva en el mismo Derrida, obligaindolo a confrontar las cuestiones tico-polticas de manera _m-is directa? No fue, en este sentido, la
recepcin estadounidense de Derrida una suerte de p.6arinaean,' un suplemento del Derrida original propiamente dicho --ma mancha-falsificacin
que distorsion el original y al mismo tiempo lo mantuvo vivo? En suma,
Derrida seguira estando ran vivo si a su trabajo le quitrarnos la errnea
percepcin estadounidense?

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Luego de esta clarificacin de la universalidad concreta, puedo finalmente

responder a la critica que hace Butler del formalismo ltantiano: su argumento
es que Lacan atribuye existencia real al orden simblico en un sistema ahistrico fijo de normas que predeterminan el alcance de la intervencin del sujeto, de modo que -el sujeto es incapaz. a priori de resistir realmente el orden

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simblico o de cambiarlo radicalmente. Entonces, que es el gran Otro lacaniano en tanto orden simblico descentradoni Una definicin aparentem_ente excntrica, proveniente de la filosoa de la naturaleza de Hegel (la de c_ue
una planta es como un animal con sus intestinos fuera del cuerpo),35 ofrece,
quiza, la. d_escripcin mas suci_nta de lo que es el descenrramiento del sujeto.
,Ptbordemos esto nuevamente a traves de Die Uzlfiiira, donde Worm, el
dios supremo, esta dividido entre su respeto por el vinculo sagrado del matrimonio (defendido por su esposa Frici-ra) jr su admiracin por el poder del amor
libre (defendido por su amada hija rebelde Brunilda); cuando el valiente Sigmundo, despues de escapar con la bella Siglinda, esposa del cru_el_ Hunding,
debe enfrentar a i-lunding en un duelo, Brunilda viola la orden explicita de
'\7otan (dejar que Sigmundo sea asesinado)_ En defensa d_e su desobediencia,
Brunilda afirma. que tratando de ayudar a Sigmundo, en realidad llev a cabo
la autentica voluntad repudiada de Worm (en cierto modo, ella no es mas que
esa parte reprimida de Worm, una parte a la que el tuvo que renunciar cuan--do decidi ceder a la presin de Pricl<a___
En una lectura jungiana, se podra
afirmar, por ende, que Friclca y Brunilda (as com_o los otros dioses menores
que rodean a Wforan) simplemente exrernalixan diferentes componentes libidinales de su personalidad: Friclta, como defensora de la vida ordenada de familia, representa su supery; en tanto que Brunilda, con su defensa apmionada
del amor libre, representa la pasin amorosa desenfrenada de Worm.
Para Lacan, sin embargo, decir que _Friclta_ y Brunilda externaliaan diferentes componentes de la psique de Wotan ya es it demasiado lejos: el descentramienro del sujeto es original y constitutivo; yo soy desde el principio fuera
de mi mismo, un ivrisslage de compon_entes externos --ifotan no slo proyecta su supety en Priclta, Priclta ss su supery, del mismo modo que Hegel
afirma que una planta es un anirnal que tiene los intestinos fuera de su cuerpo,
en .ia forma de sus raices incrustad_as en la tierra-__ Por lo tanto --si_ una planta
es un animal con los intestinos exteriores a s mismo y si, en consecuencia, un
animal es una planta con las races ierirra ale s mismo, entonces un ser liuinarto
es biolgicarnente un animal, pero espiritualmente una planta, que necesita
raices firmes-- no es acaso el orden sinaivtiiico una suerte de intestino espiritual
del animal hummo iera de su s mismo: la sustancia espiritual de mi ser, las
races de las cuales yo exrraigo m_i alimento espiritual, estan fuera de mi mismo,
53 Vase G. WL F, Hegel, Eueyiopoiie fer prffiiasapbisriisn Wisssnsrusn, Hamburgo, Felix
Meiner Veriag, 1959, ' 'dv'-iii.

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da cuenta dei sueo imposible de la New Age de transformar al hombre en
un verdad_ero animal. etlpirrrael que flota libremente en el espacio espiritual,

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Entonces, que es el descentrarniento? Cuando ftiody Allen hizo una se-rie de presentaciones en pblico ante periodistas luego d.e su escandalosa sef
paracin de Mia iiiarrovv, actu en la vida real. eztactamente como los
personajes masculinos neurticos e inseguros de sus pelculas. Debemos,
pues, inferir que se coloc a s mismo en sus filmes, que ios personajes masculinos protagnicos d.e sus peliculas son autorretratos semiocultosi No -la
conclusin que debe sacarse es etactarnente la opuesta.: en la vida real,
Wood}t Allen se identific con cierto modelo que elabora en sus fdrnes y lo
copi-, es decir, es la "vida real la que imita los patrones simblicos expresados de la forma .mas pura en el arte. No obstante, el gran Otro no es sim-plemente la sustancia simbiica descentrada; el otro elemento crucial es que
esta sustancia es, a su vez, nuevamente subjetiviaada, experimentada como
el sujeto supuesto saber, el Otro del sujeto (eternarnente dividido, histerico), la garanta de la consistencia. del campo del conocimiento. Como tal., el
sujeto supuesto saber se encarna a. menudo en un individuo concreto, no
slo Dios mismo (la funcin paradjica. de Dios que gran Otro desde Descartes pasando por Hobbes j.fNeWton, etc_, hasta Einstein es precisamente garantizar el mecanismo nrarerirrtre de la Naturaleza: Dios es la garanta ltima
de que la naturaleza no juega a los dados, sino que obedece sus propias leyes), sino incluso alguna gura casi emprica; recordemos este pasaje amplia-
mente conocido de Heidegger:

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Hace poco recib una segunda invitaci.n para ensear en ia Universidad de Ber_

lin. En esa oportunidad dej Friburgo v me retir a la cabaa. Escuche lo que

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las montaas v el bosque y las praderas decan, y' fui a ver a un viejo amigo mo,

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un agricultor de 75 aos. Haba leido acerca de la llamada de Berln en el dia-

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rio_ Que pensaba? Lentamente, lrij la mirada segura de sus ojos claros en ia
ma y manteniendo la boca apretada, pensativatnente apoy su mano el sobre
mi hombro. Movi apenas la cabeza. Significaba: decididamente nt__34

Lo tenemos todo aqui: el viejo agricultor incorru_ptoe}tperimentado como el

sujeto supuesto saber, quien, con su gesto apenas perceptible, una prolonga~
cin. del susurro de las montaas y el bosque, da. la respuesta definitiva___ En
un nivel diferente, no desempea el mismo papel. una referencia al juicio de un
autefntico miembro de la clase trabajadora. en algunas versiones del .rna1.'s_ismoleninisrnoi' Y no es cierto que aun hoy, el discurso m_ulticultu.taiista polticamente correcto atribuye la misma postura autentica del que supuestamente
sabe a alguna figura privilegiada (afroamericano, g.-;ry___) del Otro?
Aun despojada de este supuesto con_oci1niento, la encarn.acin casi emprica del gran Otro es una persona el_evada al lugar de Testigo ideal. con el que
hablamos jr que nos proponemos liascinar -no es esa funcin del gran Otro
discetnible en una entraa caracterstica de la mayora de los filmes de james
Bond: una vez que el Gran Criminal captura a Bond, en vea de matarlo inmediatamente, lo mantiene vivo, jr hasta le da. una suerte de r_pid.o tear de
inspeccin de su empresa, ertplicndole el gran golpe que piensa dar en la si~
guiente l1orai`_ Naturalmente, esta necesidad misrna de u.n Testigo al cual ei-te
plicar la operacin le sale rnujf cara. al Gran Criminal: esta demora le da a
Bond la oportunidad de detectar una debilidad. en su enemigo y devolver el
golpe en. el ltimo minuto (o incluso el ltimo segundo).
Este gran Otro como punto de transferencia es fundamental para la de-~
nicin misma. de la nocin psicoanaltica de interpreta_cin_ El ejemplo intro
ductorio de Freud en La ;-:'nterjrenrn':u de [es ssrees es la lectura de su propio
sueo sobre el sueo de la inyeccin de Irma. Cul es el significado ltimo
de este sueo? El propio Freud se concentra en el sueo-pensarniento, en su
deseo superficial (plenanrente consciente) de borrar su responsabilidad por
el fracaso de su tratamiento con Irma; en trminos lacanianos, este deseo pertenece claramente al mbito de lo r_eag_inrrie_ demas, Freud hace algunas
alusiones a lo .Reef en este sueo: el deseo inconsciente del sueo es el de
Freud mismo como el padre primordial que quiere poseer a las tres mujeres que aparecen en el sueo.. En su Seminario H primitivo, Lacan propone
una lectura purarnente rmdliea: el significado ltimo de este sueo es simplemente que /muy sin sfgnirrrfs, que hay una frmula (de trimetilamina) que
garantiza la presencia ji consistencia del significa_do_55 No obstante, algunos

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34 Martin Heidegger, Why 'We Remain in the Provinces (7 de marzo de 1934), citado en

Berel Lang, Heidegger? Sifenre, Ithaca, 1\Tueva`forl<, Corneii University Press, 1996, p. 31_

Lirs IL' El if! en fa Teora de Freire'31 en le Trrrfee Prieaeuafrire, Buenos Aires, Paids, 1990].
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centro de ese sueo eta el deseo irrrrnereneinl de salvar a Fliess -el amigo y colaborador de Freud que, en ese momento, era. para l el sujeto supuesto saber- de su responsabilidad y' su culpa: fue Fliess quien sabote la operacin de
nmiz de Irma, 'y el deseo del sueo es eitculpat no al soador (el propio Freud),
sino al gran Otro del soador, o sea, demostrar que el Otro transferencial no
era responsable d.el fracaso mdico, que no tenia. un conocimiento deficiente.
El gran Otro lacaniano gira el orden simblico es por ende el aval ltimo
de la Verdad con la cual no bay distancia externa posible: aun cuando engaamos, y precisamente pero engaar bien, ya esta alli la confianza en el gran
Otro. Cuando la confianza simblica efectivamente se pierde, el sujeto asume
la actitud de un escptico radical -como ha sealado Stanley Cavell, el escpti
co quiere que su gran Otro establezca la coneain entre sus aspiraciones de conocirniento jr los objetos sobre los cuales estas aspiraciones deben recaer de una
manera que tenga lugar sin la intervencin del conocedor, es decir, en un estado de suspensin de la absorcin del conocedor en el trabajo que conoce-_ El
conocimiento que el escptico reconoceria plenamente es una suerte de conof
cirrtiento imposible/real, un conocimiento que no envuelve ninguna posicin
subjetiva, ninguna participacin en el Otro d.el pacto simblico, un con.oci~
miento sin conocedor?? En otras palabras, el escptico suspende la dimensin
del gran Otro, del pacto jr el compromiso simblicos, el arnbito en el cual el
conocedor se mueve siempre-ya, y que proporciona el teln de fondo de nuestra relacin con el mundo "jr, por ende, en cierto modo constituye ese mundo,
pues lo que experimentamos como mundo esta siempre-ya fijado en una concreta. Zif-world emerieriee de mi mismo en tanto agente comprometido. El escptico quiere la prueba de que mis palabras se refieren realmente a objetos
del mundo, pero sin embargo primero suspende al gran Otro, el horizonte del
pacto simblico que regula esta referencia y no puede ser probado, pues fun~
darnenta de antemano la lgica misma de las pruebas posibles_58

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5? Stanley Caveil, Te Cizzirri offeoroii, Nueva York, Oxford. University' Press, 1979, pp. 351--352_

33 Tambin puede verse aqui en qu sentido preciso la posicin del escptico es intrnsecamente

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35 Vase Lisa tppignariesi vjohn Porrester, Freiioffr Women, Cambridge, Cambridge Universirjr

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Esta. dimensin del gran Otro es la de la .alienacin constitutiva del su-

jeto en el orden simblico: el gran Otro tira de' los hilos; el sujeto no habla,
la estructura simblica le ba.bla_ En suma, este gran Otro es el nombre
de la Sustancia social, de todo aquello debido a lo cual el sujeto nunca domina. totalmente los efectos de sus actos -debido a lo cual el resultado final de
su actividad siempre es algo distinto de aquello a lo que aspiraba o que anticipaba-_59 Es crucial, no obstante, sealar aqu que en los capitulos clave del
Seminario
Lacan se esfuerza por delinear la operacin. que sigue a la alienacin y en este sentido es su contrapunto, la separaririu: la alienacin eri el
gran Otro es seguida por la separacin del gran Otro. La separacin tiene lu-gar cuando el sujeto se da cuenta de que el gran Otro es en si mismo incon~
sistente, purarnente virtual, barrado, privado de la Cosa --y la fantasia es un
intento por llenar esa falta del Otro, rio del rinero: (re)constituir la consistencia del gran Otro. Por esa razn, la fantasia y la paranoia estan unidas ineio
tricablemente: en. su forma mas elemental, la paranoia es una creencia en un
Otro del Otro, en otro Otro que, oculto detras del Otro de la textura social explicita, programa (lo que nos parecen) los efectos imprevistos de la vida social, jj/ por ende garantiza su consistencia: debajo del caos del mercado,
la degradacin de la moral, etc_, esta la estrategia de la conspiracin juda con
un n determinado___ Esta postura paranoica recibi un impulso adicional
con la digitalizacin actu.al de nuestras vidas cotidianas: a medida que toda
nuestra eitistencia (social) se eitternaliza-materializa progresivarnente en el
gran Otro de la red informatica, es facil imaginar a un programador malvado borrando nuestra identidad digital, 'jr privandonos as de nuestra er_isten~
cia social, convirtindonos en no personas_

39 Un breve libro de `r'itta i-Ialberstam jr judith Leventlial, Sinoii Miroeier_- Exireoriiiriorjr Coirafideneerorri Eoeijeioy Life (Hoibrook, MA, Adams Media Corporations, 1997), Uffr-'rff HHH- llltracin excelente de cmo esta dimensin del gran Otro" --el significado mas profundo"
que hay detrs de ias coincidencias- es movilizado a la ideologa popular actual_ Consiste en
una serie de historias como la de un chico en un campo de concentracin que una vez vio
pasar a una chica del otro lado del alambre de pas_ Al da siguiente, la chica, que not su
mira_da anirelante, volvi a pasar jr ie arroj una manma Esto se repiti varios dias. Despus
de la guerra, en 1957, al muchacho, que haba sobrevivido al campo jr en ese momento era un
gerente de empresa eititoso, le organizaron una cita a ciegas. nl hablar de sus pasados, la mujer, que era. de origen aleman, le dijo que recordaba a un chico joven en un campo al que ella
learrojaba manzanas estaba teniendo una cita con su salvadora de la. guerra!-_ Enseguida se
casaron jr vivieron felices para siempre... .Esta creencia en que coincidencias como stas transmiten un mensaje de algn poder superior es la forma cero de la suposicin del gran Otro.

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Posiblemente el ejemplo literario m_axirn.o del paso de la alienacin a la separacin se presenta en los escritos de l{al'l<a_ Por un lado, el universo de Kafka es de extrema alienacin: el sujeto enb:en.ta. a un Otro impenetrable cuya
maquinaria funciona de u.na manera totalmente irracional, como si la ca.dena que vincula ca.usas y efectos se hubiera. roto ---la ilinica postura que puede asumir el sujeto liacia ese Otro (de la burocracia del tribunal, del castillo)
es la de una fascinacin impotente-_ Con razn el universo de Kallta. es el de
la culpa universal-formal independiente de todo contenid.o y' acto concreto
del sujeto, que se considera a s mismo culpable., No obstante, el giro final de
la bistoria ltafltiana paradigmatica, la. parbola sobre la Puerta de la Ley' en El
Proceso, seala precisanrente qu es lo falso en dicha autopercepcin: el sujeto dej de incluirse en la escena, es decir, de tener en cuenta que no era simplemente un inocente observador del espectaculo de la Ley, pues la Puerta
estaba alli slo para l_ La paradoja dialctica es que desde el momento en
que la exclasirin del sujeto del espectaculo l'ascinante del gran Otro eleva a ste -a una representacin trascendental omnipotente que genera una culpa a
priori, la inclusion misma en la escena observada. es la que permite al sujeto
alcanzar la reparacin del gran Otro (experimentar su posicin subjetiva. como correlativa a la inconsistencia/impotencia./falta del gran Otro: en la separacin, el sujeto experimenta que su propia falta. con respecto al gran Otro es
ya la falta que afecta. al propio gran Otro --o, para citar nuevamente la formulacin inmortal de Hegel, en la separacin jto experimento que el secreto impenetrable de los antiguos egipcios ya era secreto para los propios egipcios-)_
Esta referencia a la separacin me permite rechazar la crtica de que hapen Lacmi una secreta aoranza al fuerte orden simblico/prohibicin amenazado por la desintegracin r1a.rcisista actual: Lacan realmente ve como
nica solucin al reciente callejn sin salida la reafirmacin de alguna prohibicin/Ley simblica fundamental? Es realmente sta la nica. alternativa a
la psicotizacin posmoderna global de la vida social? Es cierto que el Lacan
de las dcadas de 19443 y' 1950 contiene elementos de esa crtica cultural conservadora; su esfuerzo constante desde los aos sesenta en adelante es, sin em-bargo, salir de esta estructura, exponer el aade de la autoridad paterna
(rechazando tambin la solucin pascaliana cnica de que uno debera obedecer. Poder aun conociendo sus orgenes falsosfilegales)_ Por otra parte, esta
referencia a. la separacin tambin nos permite responder a la idea de Butler
de que el gran Otro lacaniano, el orden simblico, forma una suerte de a
priori l-zantiano que no puede ser debilitado por la intervencin del sujeto,

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pues toda resistencia a. l esta condena_da a la derrota perpetua: el gran Otro

es inatacable slo en la medida en que el sujeto mantiene ltacia l una relacin de alienacin, mientras que la separacin abre precisamente paso a dicba
intervencin.
En trminos de afectos, la diferencia entre la alienacin jr la separacin
iguala. la diferencia entre eiilpa y angariia.: el sujeto siente culpa ante el gran
Otro, mientras que la angustia es u.n signo de que el Otro mismo esta en lalta, que es impotente -ensuma, la eiiljoa ofisirnafa la angii_ri'ia~-_ En psicoanalisis, la culpa es por lo tanto una categora que en delinitiva erigaria -no menos
que su opuesto, la in.ocencia-_ Pese a su caracte1.' cbocante y' obviamente injusto, basta la paradigmatica observacin estalinista a propsito de las vctimas
de los juicios polticos ("Cuanto-mas proclaman su inocencia, mas culpables
sonl") contiene, por ende, un grano de verdad.: los ex dirigentes d.el Partido
condenados errneamente como "traidores" eran en cierto modo culpables,
aunque no, por supuesto, de los crmenes por los cuales fueron explcitamente acusados su verdadera culpa era u.na suerte de meta culpa; es decir, .radicaba en la forma en que ellos mismos participaron en la creacin del sistema
que los rechaz, de modo que en cierto nivel, por lo menos, su condena significaba que reciban del sistema su propio mensaje en su forma verdaderainvertida--. Su culpa resida en la afirmacin misma de su inocencia, lo cual
significa que pensaban mas en su destino individual insignificante que en los
intereses histri.cos mas amplios del Partido (que necesitaba su sacril'icio) -lo
que los haca culpables era. esta forma de individualidad abstracta que cubra su
obstinada asercin de inocencia-_ Quedaron, pues, atrapados en una extraa
eleccin forzada: si admitan su culpa, eran culpables; si insistan en su inocencia, eran, de alguna manera, aun ms culpables. Por otro lado, este ejemplo de los acusados en el r/:oro-juicio estalinista expresa claramente la tensin
entre culpa y angustia: los lderes del Partido necesitaban la confesin de eiajoa
de los acusados para evitar la angustia insoportable de tener que admitir que
el gran Otro no existe, que la necesidad histrica. del progreso hacia el co-munismo es una falsificacin fantas.matica inconsis1:ente_
Y quiz:-s, en la medida en que el nombre ultimo del lugar simblico descentrado que sobredetermina mi exposicin. es el inconsciente freudiano,
me siento rentado de aventurar una suerte de rehabilitacin de la eonoieneia:
si, en psicoanlisis, la culpa es en definitiva inconsciente (no slo en el sentido
de que el sujeto no es consciente de su culpa, sino tambin en el sentido en
'que l o ella, pese a experimentar la presin de la culpa, no se da cuenta de

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DA CAPO SENZLI PENE

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260

CON"`INGEI\TCL'i, HEGEMONA, UNIVERSPLIDAD

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trapunto de la culpa, debe ~.-fincularse a la conciencia? El estatus de la concien~
cia es mucho .mas enigmtico de lo que parece: cuanto ms se ei1fatiaa_ su
caracter margin_al y elimero, nt-s se nos impone la pregunta: Quo es, ento_n-ces? A quo cgtatxnla la conciencia de s mismo? Cuanto inas denigra Lacan su
funcion, mas inescrutable se torna.
Tal ver: nos do u_na clave la nocion de Freud de que el inconsciente no sabe cle nin_guna_ muerte: y si, en su forma mas radical, la conciencia es tener
conocimiento acerca d_e nuestra propia finitucl y mortalidad? De modo que
Bacliou [que reduce la conciencia de nuestra mortalidad a la dimension ani~
mal de los seres humanos) se equivoca en esto: la finitud y la mortalidad no
tienen nada de animal -solo los seres conscientes son realmente finitos y
mortales, es decir, solo ellos se telatrroriifzri con su finitud como tal"-e-_ La con-cioncia de la propia mortalidad no es uno de muchos aspectos d_e la concien~
cia de si mismo, sino su nivel cero propiamente dicho: en una analoga con
la nocion de Kant de quo cada conciencia de un objeto implica l_a_ con_ciencia
de s, cada conocimiento implica un (auto)conocimiento implcito de la propia mortalidad y finitud_ Este conocimiento es luego repudiado por la inci'e~
dulidad inconsciente del sujeto (ella o ol) en su mortalidad, de m_odo quo el
modelo elemental de lo so muy bien, pero___ es quizas el modelo mismo del
autoconocimiento: "So muy bien que soy mortal, pero no obstante___ (no lo
acepto; inconscientemente creo en mi inmortalidad, pues no puedo contemplar mi propia muerte)_'?
La queja habitual del psiquiatra es que el paciente muchas veces acepta algn hecho traumtico en un nivel puramente in_relectual poro contina. rechazandolo emocionalmente, actuando y' compoinindose corno si ese hecho fuera
inexistente. Quo pasa, sin embargo, si esa brecha es corrrtirtrrrfivia de mi con_-ciencia (de mi mismo), no solarnente su distorsion secundaria? Quo pasa si la

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tergada, desplazada para siempre, que no puede producirse corno tal; al contrario, es que estamos ante r.-:riri creencia de far gt.-fr no podemos orernar, una creencia que vuelve cada vea con
ms fuerza y finalmente se afirma en la disposicion. a rriatarnos realmente, obedeciendo la or-

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nuestra forma especificarnente posmoderna de transgresin inherente. Contrariameiite a

las apariencias, en nuestros tiempos, supuestamente cnicos jr refleidtos, es ms dificil que

nunca ser un verdadero ateo.

concierici_a _tigririrrt que tengo conocimiento de algn hech_o cuyo impacto alieotivo pleno esta suspendido? Quo pasa si, en consecuencia, conscientemente
nsirina puedo asumir totalrnente" el lugar de mi creencia inconsciente, de mi
fantasa fiindarnental (de mi afecto primordial, para usar un trmino d_e Bur]_er)? Eri la medida en que para Freud la angustia es el "afecto universal que
seala la represi_on primordial (la distancia minima de) la escena de la jsirisarrnre
incestuosa, la conciencia, efectivamente, es igual a la angustia Entonces, cuando Butler h_ace la pregunta retorica:

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lo repudiado en la estructura formal que emergfii' UB, 11 l)-

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Respaldo totalmente su postura implcita. Mi respuesta (aparte de rechazar el

uso inapropiado del trmino repudio , que tiene otro significado preciso en
psicoanlisis) es: la represion primordial del dar Drug (de la Cosa Real. incesf
tuosa presirnbolica) de Lacan es precisamente
la que crea la universalidad comosi
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un lugar vaco; 'y' el 'rastro de lo repudiado en la estructura foimal que emerge
es lo que Lacan llama ojetperir ir, el remanente de la_jonrs_e:ora dentro del or~
den simbolico. Esta necesidad misma de la represion primordial muestra cla~
tamente por quo es necesario distinguir entre la ei-:clusion de lo Real que torre
el lugar vaco de lo unifersal jr las posteriores luchas liegemonicas de diferentes
contenidos particulmes por ar'rg:nr ese lugar vacio- Y aqu me siento tentado incluso de leer a Butler en comparacion. consigo misma --digamos, en compara*
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cion con la recapitulacion favorable que hace de Laclau Asi como es inevitable
que una organizacion poltica postule la posibilidad d_e llenar ese lugar [vacio
de lo universal] corrio un ide, igualmente inevitable es que no pu_eda hacerlo
UB, p. 39)--_ En el apoyo a esta logica de la eterna aproximacin al ideal. yo veo
el .1@.:tririi_f:zii_rrfin implcito tanto de Butler corn_o de Laclau.
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Me parece que es crucial aqui defender el rrisrgfif' Jrgelzmta clave, dirigido
en contra de la posicion kantiana del marco unnfersal a priori distorsionaclo
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por condiciones empiricas patologicas en todas sus versiones, incluido el a

priori comunicacional universal haberrnasiario: no
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terio formal universal y luego aceptar que, debido a distorsiones empiricas
contingentes, la realid_ad nunca se elevar a su nivel. La cuestion es mas bien:
como, a trastos de quo operacion violenta de eitclusion/ represion surge este

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marco universal propiamente dicho? Respecto de la nocion de hegemona,

esto significa que no basta afirmar la brecha entre el significante uiiiversal va--cio y los significantes particulares que se esfuerzan por l_lenar su vaco -la pre
gunta que debe plantearse es, _nuevamente, como, a travs de quo operacion
de er-rclusion, emerge este vaco propiamente dicho?--_
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Para Lacan, esta pordida anterior (la pord_id_a de das Drug', lo que Freud llamola represion primordial") no es la pordida de un objeto determinado (digamos, la renuncia a la pareja libidinal del mismo serio), si_no la prdida que
paradjicamente precede a todo objeto perdido; de niod_o que ca_da objeto positivo que es elevado al lugar de la Cosa (la de_nicion de sublimacion d_e Lacan) en cierto modo erirraga .ra cuerpo af a_fird;dir_ Lo que esto significa es que
lo Real lacaniano, la barra de imposibilidad. que lo representa, no cruza prin~
cipalrnente al sujeto, sino it! _gr.eri Otra nii_r:vro, l_a "sustaricia sociosimbolica
que el sujeto enfrenta y en la cual esta encajado. En otras palabras, lejos de
sealar algn tipo de cierre que liinite de antem_ano el alcance de la inteivencion del sujeto, la barra de lo Real es la forma de Lacan de afirmar el abismo
aterrador de l_a Zarreaf suprema y radical del sujeto, la l_ibertad cuyo espacio
es sostenido por la inconsistencia_ jjf la falta del Otro. De modo que -para concluir con Kierltegaard, a quien se reliere Laclau~-: el momento de la decision
es el momento de locura precisamente en la medida en que no hay ningn
gran Otro que aporte la garanta ifiltima, la cobertura ontoiogica. para la decision del sujeto.

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ESTE VOLUMEN corre un cierto riesgo puesto que no esta claro cul. de dos pro-~
yectos intenta cumplir. Por un lado, es uiia ocasion para que algunos teoricos
con compromisos convergentes piensen juntos acerca del estatus del dominio
poltico 3@ por otro lado, es una ocasion en la que cada uno defiende su posicion an_te la crtica de los otros, hace sus propias crticas y distingue su posicionParece que no hay una forma facil de resolver esta tension, de modo que quiza
la pregunta que sera interesante hacer es si la irresolucion que el toi-to lleva a
cabo es particularmente productiva y como podremos saber si lo es o iio_
Un beneficio claro de este intercambio de ideas es que no solo plantea la
cuestion del estatus de la teora dentro de un proyecto democrtico radical sino
que sugiere que la "teora" misma no es un trmino monoltico_ Sera lamen~
table, pienso, que nuestros esfuerzos terminaran tan solo en una respuesta
punto por punto a las crticas (si bien este tipo de discusion tiene la ventaja
de ofrecer especificaciones de las posiciones en cuestion), y que el estatus de
universalidad, contingencia y hegemoiia quedara de algn modo al costado
del camino.
En mi opinion, entender el radicalismo, ya sea poltico o teorico, o ambos,
ei-tigo una investigacion de los presupuestos de su propia empresa. En el caso
de la teora, el objeto de este interrogante radical debe ser la forma trascendental que la teora toma a veces. Se podra pensar que investigar, radicalmente,
los presupuestos es de suma necesidad para entrar en una actividad trascendental., preguntando acerca de las condiciones de posibilidad generalizadas de
acuerdo a las cuales se constituye el carnpo de los objetos cognosciblea Pero
a m .me parece que aun este presupuesto debe ser cuestionado y que la forma de esta pregunta no debe ser dada por sentado. Aunque ya se lo ha dicho
muchas veces, probablemente valga la pena repetirlo: cuestioiiar una forma

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CONCLU.Ol_`\lES DINMICAS

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de actividad o un terreno conceptual no es proscribirlo o censurarlo, es,

mientras dura, suspender su juego habitual para investigar acerca. de su constitucion_ Entiendo que esta fue la transcripcion fenomenologica de Kant que
debe encontrarse en la nocion de _-fj)o-:fo de Husserl y que luego sirvio de fondo para el propio procedimiento de Berrida de borrar momctitneam_eiit:e
un concepto. Yo solo agregara qu_e, sigiiierido las .formas ms recientes de
deconsrruccion afirmativa, se pued_e borrar ni_ornentarieainente un concepto
y ejecutarlo al mismo tiempo; que n_o hay motivo para que, por ejemplo, no
se contiiie investigando y' usando el concepto de "universalidad_ Eraiste, siii
embargo, una esperanza de que la interrogacion crtica del tormino co_tidicio-ne un uso mos eficaz, especialmente corisiderando las crticas a las formulaciones espurias que se han ensayado justificadamente, en los ltimos aos, en
estudios poscoloniales, feministas y culturalea
__El compromiso con una interrogacion radical significa que no hay un mornento en el cual la poltica exige el cese de la teora, pues ose seria el momento en el cual la poltica coloca ciertas premisas como fuera de los lmites de la
interrogacion --en realidad, donde abraza activamente lo dogmatico como
la condicion de su propia posibilidad----_ ste sera tambin el niomento en el
c_u_a_l _es_a_ poltica sacrifica su pretension de ser crtica, insi_stiend_o en su propia
autopailisis, paradojicamente, conio la condicion de su propio ava.nce_
_ S_ir_i_cl_uda, el miedo a la parlisis poltica es precisamente lo que provoca el
o_ni_i_no_autiteorico en ciertos crculos d_e activistas. Paradojicamente, esas posiciones requieren la parlisis de l_a reflexion critica para evitar la perspectiva
de una parlisis en el nivel de la acci_ori_ En otras palabras, quienes temen los
efeptos_ dilatorios de la teo ra no quieren pensar demasiad_o acerca de quo es
lo que eston haciendo, quo tipo de discurso estan usando, pues temen que si
piensari con demasiado ahnco acerca de quo es lo que estan haciendo no lo
haron mas. En osos casos, es el temor de que el pensar no tendr. fin, que
nunca dejar de dar vueltas sobre s mismo en infinitos movimientos de cir~jf que el pensamiento sin lmites habra precedido entonces a la ac~
cion como el gesto politico paradigmtico? Si oso es el temor, entonces parece
sustentarse en la creencia de que la telleition crtica precede a la accion poltit:_a_-fque la primera disea el plan para la ltima 'y osta de algn modo sigue
c_l_'plan_establecido por la primera--_ En otras palabras, la accion poltica entonces presupondra que el pensamiento ya ha sucedido, que est terminado
la accion es precisarnente no pensar; no pensar es precisamente lo que
sucede cuando pensar se ha convertido en el pasado-_

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Hasta en sus primeros escritos, ristoteles insista en que p/J-rs-nasiis incluye

tanto formas teoricas como practicas de sabidura (voase Prertaprimr y' Er.-idif
nino Er/rias). En Nirantnrhean Er/riffs, ol efectivaniente distingue sap/fiit, entendida como sabiduria teorica, de plzrsnerir, entendida como sabidura practica,
aun cuando ostas se combinan en _l_a nocion de una virtud intelectual. gen_eral_
En el Libro VI de ese texto, Aristoteles separa pensainiento Y accion, pero esto
parece ser real solo desde una perspectiva Jlristoteles escribe: Como dice el
proverbio, la accion que sigue a la deliberacin debe ser rapida, pero la delibe-racion debe ser lenta.l Aristteles analiza varias formas de con_ocer dentro de
este contento, distinguiendo, por ejemplo, ryrresir (entender lo que otro dice) de
gnome (buen juicio o discernimiento), ja' concliiye que la sabidura teorica. no es
lo mismo que la sabidura practica: la sabidura teorica produce felicidad y la
sabidura practica prod_uce virtud. En l_a medida en que la virtud esta guiada
po_r razones correctas o, en realidad, unida a razones correctas lP- l-71)
ii'ier-rtricablemente ligada a la sabidura pra'_ctica_ o_risto teles tambion deja en claro que no todos los aspectos de la sabidura practica se hacen manifiestos como
una accion correcta; algunos son relaciona_dos solo con la virtud de una parte
del alma (p. 172)_ Sin embargo, la sabidura practica tiene una importante in~
fluencia sobre la accion (dem), dado que sera imposible hacer una eleccion
correcta sin ella En realidad, la eleccion o la accion que no esto u_nida a. la sabidura practica, por definicion, carecera de virtud.
Virtud, en el sentido aristotolico, es aquella que determina lo qu_e debora ser el fin de la accion y la sabidura practica es aquella que orienta nues-tro juicio o nuestra accion hacia lo que es correcto hacer. La accion no esta
divorciada del conocimiento por el cual esta condicionada, sino que se com-^
pone de ese conocimiento y es la movilizacion del conocimiento como conducta. En realidad, el /atfitzrs que iotristoteles atribuye a la persona que cultiva
la practica de la deliberacion moral es uno que implica que el conocimiento
es concretado en el momento de la accion.
Cuando Aristoteles asevera qu_e la "sabidura teorica no es ordenada por
la sabidura prctica, quiere decir no solo que cada forma d_e sabidura persi~
gue un fin diferente (la felicidad, en el caso de la sabidura teorica; la virtud,
en el caso de la sabidura practica), sino que la sabidura teorica debe tener
una cierta autonoma cori respecto a la sa_bidura pi"_icti_ca_ En la medida en que
1 iristoteles, Nirbamnroenii Erfairr, trad_ de Martn Ostvv:1lCl_ Hl31'1PUlS Bllb-'-IfVEIIil_

1962, P. 1.612.

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la sabidura teorica busca el verdadero conocimiento de los principios fundamentales do la realidad 'jr constitujfe la ciencia de las cosas como realmente
son", se ocupa d_e la prctica d_e l_a_ reileition metafisica ristoteles deja entonces en claro que sabidura teorica no es lo mismo que poltica (pt 1()_ Al
ei-:plicar por quo pensamos que algunos filsofos como ria:-tgoras 'y Thales
tienen sabidura. teorica ms qu_e prctica., ol sostiene: no saben lo que es ventajoso para ellos
conocen cosas eztraordinarias, m_aravillosas, difciles ff
superlfiumanasn, pero su conocimiento es llamado intil pues el bien que buscan no es humano (p. 157). lt/i_eiitras la sabidura prcti_ca se distingue por la
deliberacion, la sabiduria teorica carece de esa cualidad. No est orientada
hacia la accion o, eii realidad, hacia algn bien alcanzable por la accion_
.Tiago esta eitcursion por Etristoteles con el fin d_e plantear la cuestion de
cul es el tipo de conocimiento que buscanios aqu. _lii'iiesto Laclau y' Chantal
l\/louffe le dieron el nombre de plirstresrs a la serie de Verso en l_a cual aparece _es_te__t_ei-r_to,* y esto sugiere que cualquiera sea el trabajo teorico presentado
bajo esa rbrica tendr a la accion como su meta i_mplcita_ lx/le parece importante _ser_ia_lar que fluristoteles nos d_eja con u_na cierta ambigedad: con la nocion de sabidura prctica, introduce un tipo de conocimiento sin el cual es
imposible una accion poltica correcta Pero con la sabidura intelectual, ol
resguarda un cierto tipo de investigacion intelectual a partir d_e las restricciones _i_r_npt_iestas al pensamiento por la referencia implcita o ei-t_pl_cita a la deliberacin jf la accion. Quo tipo de investigacion ofrecemos aqu? Y queda
nuestra propio escrito atrapado en esta dificultad, reelaborar1d_o sii irresolucin
en torminos contemporneos? Conocemos td vez cosas extraordinarias, m_aravillo_sas, difciles y superhurnanasn, pero son ellas, finalmente, intiles? Ms
aun, es la utilidad el estndar por el cual se debe juzgar el valor de la teora
para la poltica?
En el prefacio a su disertaciori titulada To Maite the World. Philosophic.al_,2
Mam observa que la distincin entre lo filosco, como dominio del pensamierito puro, y el mundo, como aquello que es concreto y realizado, debe ser
leda. sintomticamente como una escisin producida por las condiciones del
mundo moderno. Con una cierta dosis de entusiasmo ingenuo, lx/latir objeta
esta division y anuncia su colapso como una necesidad psicologica y como un

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* Se refiere a la coleccion --dirigida por Laclau jr' Moul:fe- de la editorial Verso, dentro de la

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2 En Robert Tucker (comp), Tor Marx-Eagao Reader, Nueva Yiirlt, Norton, 1978, pp. 9-1 1.
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2.67

logro poltico: Es una ley d_e la psicologa que l_a mente teorica, una vez liberada, se transforma en energa prctica
la _2>r_ft'ri!'_ir__z de la filosofa es en s
m_isma tsorirrr (p_ 9). Al insistir en que l_a filosofa, aun en sus aspectos ms
teoricos, es uria prctica y que esa prctica es teo rica, ol devu.el_ve l_a teora a
la esfera de la accion jr modela la accin como una corporizacion --o forma
habitual-- del conocirn_iento_ oil precisar la nocion de crtica jv reflercion en
este temprano trabajo,
ei-:plica que la filosofa intenta realizarse, hacer
que el m_undo se adecue a su propia idea, jr que su "realizacion es tambion su
pordida" lp. lO). Para la filosofa, realizarse sera lo que para la filosoa sera
perder su idealidad, y esa pordida constituira la iriu_erte de la filosofia misma.
De este modo, para la filosofa, lograr sus propias metas sera lo mismo que
deshacerse como filosofa. l__a filosofa es opuesta, por un lado, al mundo,
que est por encima jr frente a el_l_a, como lo realizado se enfrenta a lo irrealizado. Por el otro l_ado, ese mismo mundo es filosofa en su forma an no
realizada, Es, podriarnos decir, una realizacion que permanece a distancia de
la que la filosofa busca ser. sta distancia es la condicin del cr_iticismo mismo, una incomensurabilidad que provee la base para la teora como ejercicio
refler-tivo y' crtico.
Si bien parece difcil aceptar la vision implcitamente teleologica sugerida
por Manr de acuerdo a la cual la idea es real_izada_ corrio el mund_o una vez que
es superado su estatus independiente como idea, parece importante recordar
la duplicacion de posiciones que Main describe con respecto a la conciencia
refleiciva en este punto: Estas conciencias d_e si individuales siempre llevari
consigo una demanda de doble filo, uno vuelto hacia el mundo, el otro hacia la filosofa misma. Y lu_ego contiiia: lo que en la cosa misma aparece
como uiia. rela_cion invertida en s misma, aparece e_ti esta_s conciencias de s
como una relacion doble, una demanda y iran: _:t_:ci`t:'f:z gira .ra rsanezdiran entre
rr
10; el destacado es mo). Para tomar distancia crtica del mundo como
dado [nt ts gir_am::a_rr], hay una demanda de filosofa, l_a demanda del criticis_m_o de rechazar lo dad.o como la eztension de lo posible. Y sin embargo, rehacer el mundo segn la idea que la filosofa ofrece requiere la disolucin de
la filosofa misma simultneamente con su realizacion.
Nuestra situacion contempornea est, no obstante, aun ms condenada,
pues el valor de la realizacion lia entrado eii crisis. El pedid_o de Mari-t de
que se realizara el ideal de la igualdad radical, por ejemplo, o la distribucion
igualitaria d_e la riqueza, fue recogido por algunos Estados marxistas como
una justificacin para imponer a la poblacion ciertos planes economicos que

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no soio fortalecieron al Estado como organismo centralizado de regulacion ji

controi, sino que socavo los principios bsicos do la democracia. El llamado
a la accion puede ser entendido precisamente como ese impulso a realizar lo
ideal. El es1':uer:z_o por recuperar jr reelaborar una teora derr1oc1'atica radical
para nuestra poca demanda, por lo tanto, una relacion crtica con la realizacion misma: cmo deben sor realizados____esos ideales, si es que deben ser
realizados? traves de que medios 'y' a que precio? _]usti'ica_n estos ideales
cualquier medio d_o implementacion? Hasta que punto oi marxismo ha roenfrentado la paradoja del Terror que vimos en el contesto de los escritos de
Hegel: como es que la implementacion o rea_li:racion_ del concepto involu
cra, o hasta. requiero, una determinada imposicin violenta?in que consiste
la violencia que invoiucta la realizacion de lo ideal? Ms aun, que lo pasa a
nuestro sentido de futuro, y al futuro que es esencial para la dem_ocracia, entendidocomo un proceso abierto, cuyo "cerramiento" sera su muerte, cuya
realizacion --para volver a citar a i\/_iar:-r-- sera su perdida?
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De este modo, parece que el compromiso con una concepcion de democra-
cia que tenga futuro, que se mantenga no restringida por la teleologa y' que no
sea equivalente a ninguna de sus realizaciones exige u_na demanda diferente,
una _dema_nda que posterguo permanentemente la realizacion. Paradoiicamento
-pero .de manera significativa para la nocion de hegemona elaborada en estas
Pgl .Y presentada por Laclau y Mouffe en Hegemonrit y e_rtrategf.e rorirtatu-,
ia democracia es aatrzada precisamente a traves de su resistencia a la reizacitin_
hora bien, este puede sor el momento en ei que alguien que se autodefine como activista deja de leer estas paginas, pero pienso qu_e este discetni-rnier1t_o es, de hecho, parte de la practica del activismo en s_ Esta ultima
formulacin no significa que no haya momentos o hechos u ocasiones insti
tucionales en los cuales se logren ias metas, sino que cualquiera sem. las me~
tas conseguidas (y las hay, las hay), la democracia en s contina sin lograrse
-que las polticas particulares y las victorias legislativas no agotan la prctica
de la democracia y' que es esencial para esta prctica mantenerse, de alguna
manera permanente, irrealizable-_ Esta valoracin. de la irreaiiaabilidad la en-*
contrarnos en varios pensadores contemporneos cuya. sensibilidad poltica
est _edi_ficada en parte sobre los recursos del posestructuralismo, sobre lo cual
ire planteado mis crticas en otro ensayo_5 Esto ha sido argumentado de di

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vorsas formas por Drucilla Cornell, i-omi Baba, Jacques Derrida, Gayatri
Chakravo rty Spivalr, 'William Connoily y' lean-Luc Naricy, para no mencioa
nar a mi_s interlocuro res en este volumen.
Si bien he discutid_o qu_e la irreaiiaabilidad como vdor puede registrar y'
fortalecer un_a ci_erta forma de pesimismo poltico, vuelvo a esto ahora para
destacar un punto diferente Entiendo que la razon para preservar la idealidad de democracia, su resistencia a una realizacion plena o nal, es precisa
mente detener su disolucin. De todos mod_os, aun a pesar de que creo que
Laclau, iiek jr yo coincidimos en este punto tan fundamental, diferimos en
cuanto a como entendemos la ideaiidad, mediante que lenguaje o logica debe ser conceptualizada Ms aun, lo que significa funcionar corno intelectual
crtico implica mantener una cierta distancia n_o -como la tendra JB/ia_r*rrentre la ideaiidad de ia filosofa y la actualidad del mundo sino entre ia idea]i~
dad de lo ideal Y la condicion de dado [giaennesr] de cualquiera de sus modos
de concrecin.
Mi opinion es que ninguna descripcion a priori de esta inconmonsurabilidad ser. suficiente, puesto que lo a priori como punto de partida heurstico debera ser sometido a un escrutinio radical para que no mcione como un
momento dogmatico en la construccion de la teora. Esto no quiere decir que
yo no este dispuesta a tomar ciertas nociones por dadas para seguir adelante
con un anlisis. Pero aun si uno borra momentneamente lo a priori", por d_e-cirlo as, ya no funciona mas como un fundamento epistemolgico. Esta funcionando como una .figura repetiblo, una cita lingstica, que toma ei uso
fundacional del termino como un tropo en circulacion dentro d_e un di_scurso_
En realidad, no recomendara un hipercriticismo que ponga entre comillas
cada palabra en tales discusionea Por el contrario, parece importante deja re~posar algunas veces a ciertos significmtes, que asuman un estatus do dados,
on cierto momento de un anlisis, aunque stilo sea para ver como funcionan
cuando son usados en el. contexto de una lectura, especialmente cuando se
han convertido en territorio prol'ril:ido dentro de un discurso dominante. Es~
ta disposicion a dejar congelar el significante en el mom_ento de su uso no es
lo mismo que ponerlo fuera de los lmites. Lo social es seguramente uno de
esos terminos en mi anlisis. El hecho de que yo este de acuerdo con usar el
trmino no quiere decir que io tome como dado, sino que es solo para insistir respecto de su importancia Laclau parece pensar que me ho quedado
dormida en la tarea, mas 'yo le puedo asegurar al lector que mi observacion
an esta funcionando! Lo social, como esfera, tiene su historia (vease Poovey

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al respecto) y' sus controversias permanentes, especialmente en las tensiones

que existen, por ejemplo, entre teoria social_ jr sociologa, entre lo social ji lo
cultural (vase Yanagisalto) y lo social y' lo estructural. (vase Clastreslfi insistir con el trmino no es entrar en un sociologisrno que supone que el estatus de
las causalidades sociales es fundacional Por el contrario, insisto en ello a ui
porque parece qu_e el ttrnino en este momento significa algo de un pasti-ldo
superado. laa d_escripcin formalista d_e las estructuras a priori de _l_a articulacin politica tiende o bien a imaginar lo social como su prehistoria o bien
a presentar lo social como ancdota jr ejemplo para la estructura presocial
que articula, De hecho, se podria argumentar que el formalismo provoca un
retorno de lo social precisamente como resultado de su exclusin y' su subordinacin simultneas dentro de la teora fo rmalista misma_5 No es que por
usar el trmino se me pueda acusar de tratarlo como dado o, en realidad, do
una manera purarnonto referencial, sino que el trmino mismo se ha transformado en sinnimo de lo dado", hbito leiticogrfico dentro del posestructuralismo que exige una aten_cin crtica,
La categoria de lo social reintroduce una concepcin d_el lenguaje como
prctica, una concepcin del lenguaje en relacin con el pod_er jr, de all, una
teora del discurso. Tambin da lugar a una relacin crtica con la dimensin
formalista del anlisis lingstico, preguntando cules son las supresiones jr eatclusiones que posibilitan el formalismo (una de las preguntas que muy agudamente Manr ya plante). Ms aun, ofrece una perspectiva sobre la concrecin,
sugiriendo que el conocimiento, en la medida en que es corporizado como ra-

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iainnvniag nie Pan: iariitiea and Iinrrp ,_-ir:-'ieag' japanese Ameriearrs, Sratrford, California, Stanford University Press, 1985, pp. 1-26; Pierre Clasrres, _S`eeie1jyAgai`arr tire State, trad.
de Robert Hurley, Nueva York, Zone Books, 19317.
Los comienaos de este problema pueden verse en la discusin de Lvi-Strauss sobre el tab
del incesto, argumento que Derrida retoma en Structure Sign, and Play in the Discourse
of the Human Sciences, en Uifitirfig aaa' Diffreaee, trad_ De Alan Bass, Chicago, University Chicago Press, 1973, pp.. 278--294 (esp_ pp. 282-284) [traduccin castellana: Ererinrra
J; :ii}ierenr_ia, Madrid, Andaroposl i__vi-Strauss sostiene que el tab del incesto no es precul--

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tural ni cultural, sino que denota un mecanismo que comnmente transforma lo precultu-

ral en cttltural_ En la medida en que el tab del incesto es estructt1ral", no es por lo tanto
parte de las organizaciones culturales o sociales contingentes que anima, aunque no puede
ser ubicado fi-icilrnente en un espacio o tiempo pre-cultural.

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irt_r (Bourdieu),6 represen_ta una esfera de la periiormatividad de la que ningtfirr anlisis de la articulacin poltica puede prescindir. De hecho, si a uno l_e
interesa entender la politica del gnero, la performatividad corporiaada de las
normas sociales emerger como uno de los sitios centrales de controversia poltica. Esto no es una visin de lo social que est resuelta, sino que representa.
una seri_e de sitios de anlisis polticamente consecuentes que ninguna descripcin puramente forrnalista del signo vaco podr tratar en trm_inos adecuados.
Ms aun, si aceptamos el punto sugerido por 'Wittget1stein_ de q_u_e la lgica no es reproducida mimticamente en el lenguaje que usamos ---que la
descripcin lgicamente enumerad_a del mu_nd_o no corresponde a la gramtica del lenguaje, sin_o, por el contrario, que la gramtica causa la lgica
misma-, se hace necesario devolver las relaciones lgicas a las prcticas_lin-gsticas por las cuales son engendradas_ De este modo, aun si Laclau es capaz de establecer algo lgicamente contradictorio en cuan_to a m_i posicin, se
queda dentro d_e la esfera no etaminada de las relaciones lgicas, separando
la lgica. de la prctica lingstica, y por lo tanto no logrando abordar los trminos fundarnentales de desacuerdo entre nosotros.
Si bien Laclau se mete en una detallada pol_mica_ discursiva con mis criticas, pienso que es mejor no dar ur1a respuesta punto por punto_ Creo que
la descripcin que hace de mis crticas como parte de u_na mquina de guerra me atribuye una cierta agresin que no es mi intencin representar y'
pienso que como resultado gran parte de lo que l produce por medio de la
discusin es ms una tctica de guerra que un argumento claro. No tiene sentido, creo, decir, por ejemplo, que no veo ningn valor en la positivizacin de
la negacin_ Mi visin del lugar de lo indecible e irrepresentable en el campo
social y discursivo refuta eso. Tampoco sostuve alguna vez que el lenguaje fuera presocial. Y por cierto estoy de acuerdo con que el anlisis de lo que constituye un contesto es una cuestin importante jr necesaria. No creo que los
conte:-tros estn dados jr he argumentado en contra d_e eso en mis trabajos
.durante ms de una dcada, De modo que espero se me disculpe si fracaso,
mientras lo intento, en responder a las criticas que son ms er-ruberantes que
filosficamente slidas.
i Lo que s espero hacer, no obstante, es insistir en que es muy importante
el debate entre nosotros acerca de cmo llegar a entend_er el dinamismo de la
-ii Pi__-_-_=; Bourdieu, Tae Lagie _cfP:ra_::riee, trad_ de Richard Nice, Stanford, California, Stanford.
University Press, i99U [traduccin castellana: Raaanerprrieticar, Barcelona, .nagrarna]__

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CONCLUSIONES DINMICAS

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la condicin asistemtica de una operacin de d_iscurso en pmticulac Esto parece ser especialmente cierto con respecto a _l_os discursos formales que se niogan a reconocer que se basan en prcticas no forinalizablesa
Pero quiz el proyecto politico de la l1_egemonia ha diferido con el ti_em_'-;Ei_j_
po. Yo todavia me pregunto cmo se debe proceder con una interrogacin ra;aa'_i>_'_ _ _
dical de lo q_ue Laclau llam_a los nuevos movimientos sociales ji' m_e resistira
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cuestin? Esto se convierte en un interrogante crucial, parece, cuando se tra_
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movimientos identitarios) o si la prctica interpretativa por la cual la falta
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es coherentemente atribuida a tales movimientos como la condicin no fun`:'==-_'--_ -_ _ - '_
dacional de esos movimientos es en si misma la condicin comn de la constitucin de esos movimientos. La pregunta misma revela una dimensin
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_' -_ hermenutica para la tarea de leer los movimientos sociales que _n_o puedo, parece, evitarse__ La teora que atribuye la falta. al movimiento mismo se convierte en la condicin de la falta atribuida, de modo que se hace necesario
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determinar qu pertenece a la funcin performativa de l_a teoria 'y qu pertenece, por asi decirlo, al objeto mismo.
Aqu m_e parece que el terico debe realizar una investigacin reflexiva
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acerca del posicionamiento a partir del cual emerge la descripcin, Pues si va-_".-:oa:
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mos a arirmar que todos los movimientos sociales nuevos son estructurados
por una falta que es la condicin de la identificacin misma, debemos dar las
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social jr pienso que si el viraje lingstico en poltica q_u_e cada u_no de _uoso--tros representa se transforma en un viraje ic-rm_alista_ estaremos repitiendo los
errores anteriores a las noesrigaciones _filosficas de Wittgensteii1__ Estoy de
acuerdo, por ejemplo, con que una de las preguntas clave que cabe hacer es "si
las sociedades concretas, a partir de los movimientos inherentes a su calidad de
concreta, tien_den a generar signilicantes- de va_cuida_d tendencial (EL, p_ 194);
pero discrepo con Laclau en cuanto a cmo es mejor pensar esa vacuid_ad_
Para l, es una vacuidad generalizada que puede ser derivada de una teo ria.
del signo. Yo no estoji tan segura de qu_e el signo d_eba ser la unidad de anlisis y' me pregunto si el signo debe ser resituado dentro de prcticas discursivas_
Ms aun, entiendo lo negativo dentro de perspectivas diferentes y vuelvo a
Hegel para pensar la negativi_dad_ como parte del problema de la historicidad_
'Mi idea, en mi primera contribucin para este volumen, eta apojfarrne en
Hegel para dilucidar este tipo de formalismo, pero ielt contesta que Hegel
nos muestra cmo la teorizacin misma est impulsada por algo que no
puede ser completamente entendible dentro de los trminos de la teora, jr a
continuacin propone lo Real como la forma de referirse a esta X _motivadora_ De este modo, su opinin me d_eja desorientada, pues no est claro cmo incluir mejor a Hegel en la tarea que compa_rtimos_ Lo que resulta irnico
es que para izol-1, recurrir a Hegel ofrece una teora de la refle}tibilid_ad que
es trascendental en su alcance, aun cuando la trascendentalidad ahora. muest_ra, a travs de la figura de exrinsir, una brecha radical o fisura dentro de su
estructu_ra_ De modo que m_e_parece importante reconocer que n_o es la trascendentalidad tradicional lo que est en juego en la teoria de ielc Si el formalismo es interrumpido por una brecha radical o fisura en su estructura, es
esto una brecha o negacin que contina estando relacionada con aquello que
es fi_s_urado por su presencia? En otras palabras, es esto u_na negacin determinada de algn. tipo, una negacin que es definida precisamente por lo que n_iega? -O es -como pienso que insistira iiele- una negacin indeterrninada,
una facultad originaria de negacin, podrainos decir, q_ue forma la condicin
y principio constitutivo de cada objeto constituido dentro de su campo?
Leer esta negatividad como indeterminada, com_o creo que requiere la doctrina de lo Real, es por lo tanto bastante diferente de leerla como determinada
La ultima perspectiva sola nos permite preguntar por qu jr cmo ciertas clases de indecibles estructuran los discursos que construyen. Tomo que mis interlocutores consideren esto una interpretacin de clase econmica, pero

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Criricaifiearier, Londres, Basi Biacltwell, 19993 pp. 29-44.

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el hecho aparente de q_u_e una falta n_o aparece de una forma que pueda ser
andizada d_e un modo emprico convencional, jr por-que uno debe estar entrenado para poder leer cmo lo que n_o puede aparecer estructura, sin embargo,
el campo de l_a aparicin. Adems, d_ado que -incluso bajo las condiciones ms

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rrir algo ms que un posicionamiento segu_ro_ El reclarno de estructura tambin parecera no ser d_edu_cido en algun sentid_o habi_tual_ Despus de todo,
el procedimiento que utilizaron Laclau jr Mouffe en Hegemony arra Socia-disc
Strategy, uno de los trabajos de mayor influencia, no fue analizar los movi-mientos sociales en su especificidad 'jr luego deducir ciertos elementos comunes' acerca de ellos en base a un estudio emprico previo_ De modo sim_il_ar ---si
no ms enfticamente-, el procedimiento de izelt es mostrar cmo ciertas
formaciones polticas contemporneas, expresiones, eslganes jr reivind_icaciones son ilustrativos de u_na lgica que excede l_as instancias de su ejemplilicacin_ La i_nstancia poltica particular refleja una estructura q_ue es prev_ia a
la poltica misma, o -tal_ vez ms apropiadamente- constituye la condicin
trascendental del campo poltico. Creo que es justo decir que una funcin de
la teoria, tanto para Laclau como para ielt (jf _pa_ra Chantal Mouffe, al rne-nos en su primera poca), es delinear las condiciones a priori para la articulacin poltica. Y si bien yo cuestiono esta movilizacin particular de Kant
para este propsito, no sostengo sin embargo que el punto de partida apropiado est a posteriori. Yo sugerira que aqu l_as alternativas l';antianas no n_ecesitan enmarcar la discusini'
No estoy' sugiriendo que estos anlisis deberan haber comenzado con la
cualidad de dado [gioenness] de lo emprico, puesto que estoy de acuerdo con
ellos en cuanto a que cualquier intento de descripcin emprica se desarrolla
dentro de una esfera delimitada tericamente y que el anlisis emprico en general no puede ofrecer una explicacin persuasiva de su propia constitucin
como campo de investigacin. En este sentido, estoy de acuerdo con que la
teora opera en el nivel mismo en -que el objeto de investigacin es definido
jr delimitado, ji que no hay cualidad de dado jgiaenness] del objeto que no est

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creo que su explicacin en la Cfririgae ofjaafgernenr es ms til que la de los tratados explcitamente morales_ Le agradezco a Drucilla Cornell por haberme sealado as mis afinida-

des con la teora de la libertad de Kant. Vase Drucilla Cornell, Response to Brenltman,
Critical fnanizy 25.1 (otoo de 1999).

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dada d_entro de un carnpo interpretativo -dada pma la teora, por as decirlo,

como la condicin de su propia aparicin y legibil_idad--_ En realidad, mi tarea aqui os sugerir que la formulacin de este debate estaria mujr mal d_irigida si concluyrarnos que el anlisis de la hegemona comienza ya sea; co_n una
descripcin emprica o con una descripcin. trascendental. Esta forma de polatizar el debate es tanto innecesa_ria_ como restrictiva jr, lo que es ms im_portante, teproducira u_r1 binomio que es-rcl_u_}e el desarrollo crtico de la teora
l1acia_ormas de refu_tacin, precisamente, de ambas alternativas. En realidad,
podriamos leer el estado del debate -en el cual lo a priori es constantemente
contrapuesto a lo a posteriori como un sntoma que debe ser ledo-, como
un sntoma que su_giere algo acerca del cierre del campo conceptual, su restriccin a oposiciones binarias agotadas, un sntoma que est listo para una
nueva apertura.
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listo problema emerge nuevasnente en la segunda contribucin de Zizelt,
cuando expresa su preocupacin con respecto a que rechazar l_a_ categora de lo
Real necesariamente culmina en empiricismo_ icepto el punto --propuesto
por ielt y tambin por Laclau- d_e que no se les hace justicia a lo que ellos
plantean si se contrapone una descripcin alaistrica de lo simblico con una
nocin historizada del discurso; pero no estoy totalmente convencida de que
la manera de socavar esa oposicin sea a travs de_ la postulacin de lo ahistrico como la condicin interna de lo histrico. Ziiel escribe: La oposicin
entre una barra ahistrica de lo Real y la historicidad completamente contingente es _ falsa: io que sostiene el espacio de la nisroriciciaa' es la oarra a1is-nrica" rnisrna en .tanto [irnire interno aleijoroceso de sirnoofizacirin (S, p. 216, el
destacad_o es del original), Tal vez yo no debera tomar la figura del espacio
de la historicidad demasiado literalmente, aunque parece llanrativo q_ue la figura elegida para presentar la temporalidad sea una figura que la contiene jr la
niega. Ms aun, parece q_ue la oposicin no est precisamente superada sino
instalada como el rasgo interno invariante) de toda historizacin_ As, en esta
apreciacin, lo ahistorico est en el corazn o ncleo d_e toda historicidad.
ielt ofrece otras dos inversiones- dialcticas de un conjunto de oposiciones
que l entiend_e que yo formul, y creo que vale la pena analizar arnbas pues
muy probablemente ponga en evidencia la distancia jr la proximidad de nuestras posiciones En el primer caso, iek sostiene que el concepto de universalidad "ernerge corno consecnencia del /:ec/oo ale gire cada calrarapariicaiar nunca
es _orecisarnenre jfpor razones a priori simplemente parricalar; sino gnc siernpreya en s misma 'acraoeso' asonreras lingiiifsricas qae reiainalica" (S, p. 218, el

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destacado es del original). Yo compartirla esta proposicin en el siguiente senf

tido: no hay autoidenridad d_e una cultura particular, y cualquier cultura que
sea separada d_e las otras bajo el nombre de autonoma culuiral es subvertida en
parte por el cruce de cultu_ras que ocurre en su frontera, si no tambin en otros
lados. De modo que s: t:odas las culturas particulares han siempre--ya cruzrado
la frontera hacia otra cultura, y' es este cruce el que es esencial (y subversivo) para cualquier concepcin de una cultura particular. Y aunque estoy' contenta de
hacer esta formulacin en terminos universales (todas las culturas___), no estoy tan segura de que la universalidad este asegurada por razones a priori. No
se puede especificar nada acerca de los tipos de traducciones y' contm'ninacio-nes que ocurren como parte del proyecto mismo de autonoma cultural antes
de analizar las formas que efectivarnente tornan_ En realidad, una preocupacin
antropolgica que tengo es que si rales reclarnos pueden ser hechos en un nivel
a priori (quien tiene acceso a ese nivel jr que es lo que constituye la autoridad
de aquel que reclama describir ese nivelij, el anlisis hace superua cualquier
lectura de traducciones culturales en proceso No necesitamos saber nada acer~
ca de lo que son, pues ya las hemos determinado en un ni_vel_ ostensiblemente
.ms fundatn_ental_ Al priorizar este nivel fundamental por sobre cualquier
anlisis de practica especfica, privilegiamos ademas un cierto punto de vista filosfico (no el de
por sobre todo analisis cultural.
El segundo problema de la formulacin ieltiana, como 'yo la entiendo, es
que agota la fuerza normativa de l_a traduccin como una tarea poltica Si la
traduccin, seg_n sus palabras, siemprefya tiene lugar, significa eso que cualquier recomendacin poltica para que la traduccin ocurra, y' para que tenga
lugar en terminos no imperialistas, es una redundancia? Contraponer la esfera
de lo siemprefya con la del logro poltico puede ser otra falsa oposicin, pero
si es as, an necesitamos poder pensar las dos perspectivas juntas. En orrarpa
larar, dado rare la pureza' cultural es daras.-me con aureririridadpnr arma roiarr:~
miuecn gar no puede expulsan ofma puede esta imprireza ser movilizado orm
propsitos pa[i'rrrns para pradzrsir una pn[rtr.a explcita de impnrezc rsrfrarrrz Lo
que yo creo es que las aparentes oposiciones entre forrnalismo e .historicismo
en este debate estaran mejor aprovechadas si podemos comenzar a hacer este
tipo de preguntas, preguntas que nos llevan de vuelta al problema de cmo
diagramar un curso de accin sin sacrificar el vor de la teoraI De mod_o similar, ielr establece una diferencia entre el y vo con respecto al tema. del poder. l sostiene que yo considero que la formulacin de unif
versalidad impulsada por el poder se basa en la eirclusin de aquellos que

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siguen sin estat representados por sus terminos. l rep_lica a esto proponiendo
que el Otro de la universalidad es ra propio gesto fundacional permanente
(S, p._ 219), Unos pocos prrafos mas adelante, el aclara que el poder pue-de reproducirse slo distar1ci_ain_d_ose de si mismo de alguna _manera_, apoyanf
dose en las reglas y pra'_cticas obscenas repudiadas que estan en conflicto con
sus normas pblicas (S, p__ 22U)_ Aqu Zielt ofrece uno de esos mom_enros
patadigmaticos en los cuales la inversin dialectica que ei-tpone culmina en
una dialectica cerrada, negativa. El poder que parece ser opuesto a lo obsce~
no depende fundmnentalmente d_e ese opuesto, y finalmente es lo obsceno. El
problema con su conrrapropuesta, tal como yo la entiendo, es que el no vuelve al problema de lo no representado dentro del campo de la representacin,
con lo cual su respuesta sugiere que este serio problema poltico sencillarnente no le interesa Segundo, la versin que ofrece de la dialctica, en tanto es
muy con_vincente y sin duda parcialmente cierta, se queda de todos modos
dentro de un uso de la dialctica que no se abre a ningn futuro, que permanece cerrad_a, una lgica de inversin que ei-rpande la identidad del poder pa~
ra abarcar a su opuesto, pero no hace estallar esa identidad para transformarla
en algo nuevo_ Significativamente, cuando mas adelante sostiene que yo estoy atrapada en el iuego del poder al cual se [o sea, yo] opone (S, p. 222),
no tiene en cuenta. que dicha complicidad es, para m, la condicin de la re~
presentatividad ms que su destruccin.
Los d_os, iek y' Laclau, sealan los lmites de la resignilticaciu como es~
rrategia poltica, y' yo pienso que sin duda esta bien reivindicar que la resigniiicacin no puede ser la nica estrategia. poltica. Afortunadamente, no
creo .haber dicho eso nunca! Pero el reproche de Ziek, dirigido a Laclau y a
mi, es que lo Real de hoy que fija un lmite a la resignificacin es el capital
(S, p_ 225). Me parece que esta es una forma peculiar de usar la nocin de
lo Real, salvo por supuesto que el est declarnando que el capital se ha
convertido en un indecible dentro de los discursos que usamos Laclau jr yo.
Pero si el esta diciendo que el capital representa el lmite de nuestro discur~
so: entonces estara -perdn por el punto lgico aqu- confirmando mi
propia teora acerca de las ausencias que estructuran el discurso, que son de-finidas en relacin con el discurso mismo y que no son derivables, en cada
instancia, de una barra ahistrica que nos daravcada campo _hisroriaado_
Dejando a. un lado su uso butleriano de .lo Real, Zielt marca, de cualquier
forma, un punto interesante: que no hay en estas paginas una crtica a la economa de mercado. Pero tarnpoco el ofrece ninguna. A que se debe esto?

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Mi sensacin es que nuestro trabajo esta motivado por un deseo comn: lograr rm mundo estructura_do rnas radicalmente, donde la igualdad econmica
'jr la concesin de derechos politicos sean imaginados de forruas mucho mas radicales que las actuales_ La pregunta, sin embargo, que an queda por ser planteada para nosotros, creo, es cmo haremos las traducciones entre el
comentario filosfico sobre el carnpo de la poltica y la reirnaginacin de la vida poltica. ste es seguramente el tipo de pregunta que hara que la oposicin
entre formalismo e historicismo, entre lo ostensiblemente a priori jr lo a posteriori sea productiva jr di_ua_mica. Uno podria replicar que l:oda nocin de igualdad econmica se apojfarz en una comprensin rns generali'.tada de la igualdad
jr que eso es parte de lo que se indaga en este tipo de trabajo. C1 uno podra replicar que cualquier nocin de un futuro de relaciones econmicas transformadas radicalmente se apoyar en una nocin del tiempo por venir, y el tiempo
por venir es parte de lo que aqui se esta tratando. Pero tal_es respuestas slo contestan en parte ala pregunta planteada. Pues que le suced_e a la nocin de igualcuando se transforma en igualdad econmica? if que- l_e pasa a la n_ocin
de futuro cuando se con_vierte en futuro econmico? Debemos no simplemente enchufar lo econmi_co como el campo particular cuyas condiciones de posibilidad pueden ser pensadas en un nivel a pri_ori_ 'liarnbieri puede ser que la
esfera de lo econmico necesite ser repensada geneal-gicamente_ Su separacin
delo cultural, por ejemplo, por herencias esttucturalistas den_tro de la antropologia, podria necesitar ser repensada frente aquellos que sostienen que la separacin de esas esfergs es una consecuencia del capital.
La posicin de Zielt contra el historicismo no siempre me resulta facil de
seguir, tal vea por los significados especficos con que circula el termino den-tro del escenario academico en el que trabajo, significados que quiza no sean
los mismos que los que corresponden a su ambito. l une deconstruccin,
historicismo y estudios culturales -planteo que en los Estados Unidos acostumbran hacer los intelectuales conservadores como Lynne Cheney' y Roger
Frente a estos proyectos, ielt reafirma el valor de _la_ filosofa l
considera alas practicas anteriores como dedicadas al proyecto de exponer las
condiciones contingentes de la produccin, bajo el cual se producen diversas
formas culturales, y entiende esta in_vestigacin de la genealoga de la producc_in_como algo que sustituye o, en realidad, eclipsa la investigacin ms fundamental de la ontologia y la veracidad o falsedad de la forma en s. No estoy
segura de que esa distincin sea correcta o que sea aplicable a la serie de trabajos acadmicos que Ziielt intenta describir. El enfoque hiperintrospectivo,

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de la estructu_ra_ d_el_ universo.
Si la verdad de cmo son la_s cosas debe ser presentada de alguna manera -si la verdad, en realidad, nunca aparece fuera de una presentacin--, entonces se podra concluir que no hay m_anera de disociar la verdad de la
retrica que l_a hace posible. En realidad, esto no esta en ningn lad_o demostrad_o mas enfticamente que en el propio trabajo de Zielc 'Basta con_siderar
el uso de la enunciacin, de las frmulas, de la ancdota, de la demostracin
dialectica. stos no so_n entras ornamentales que simplemente expresan una
verdad cuya veracidad o falsedad es separable de su forma de expresin retrica_ La retrica tambien construye la verd_ad que intenta develar jf esta funcin metaleptica de su discurso funciona con mayor eficiencia cuando
permanece oculta, cuando la transparencia de la representacin es prod_ucida con mayor d_ramaticidad_ Sostener esto no es decir que no hay verd_ad_, o
que la verdad sea un engao o efecto de un truco _retrico, sino que dependemos fundarnenralmerrte del lenguaje para expresar y entend_er lo que es verdad y' que la verdad de lo que es expresado (ovrepresentado en una cantidad
de maneras) no es separable de su expresin. Zi_el<;_ define la deconstruccin
a la luz de sus propias prohibiciones ostensibles, como si los conceptos que
interroga se convirtieran en indecibles por efecto de su deconstruccin. Aqu,
parece, el pasa por alto la deconstruccin afirmativa, tan en boga actualmente, formulada de diversas maneras por Derrida, Spivak vAgamben_ I-lay'
condiciones del discurso bajo las cu_ales emergen ciertos conceptos, y su ca.-pacidad para la iteracion a traves de los conte:-tros es en s l_a condicin para
una reinscripcin afirmativa. Entonces, cabe preguntarse: que puede significar lo humano dentro de una teora que es ostensiblemente mrtihumanista? En reidad, podemos --y cl_ebemos- preguntar: que puede significar lo
humano dentro del poshumanismo? Y seguramente Derrida no dejara de hacer la pregunta de la verdad, aunque sea lo que sea la verdad no sera. sepatable de la pregunta por la cual apa_rece_ .Esto no es decir que no hay una
verdad, sino simplemente que sea lo que sea la verdad, sera presentada de alguna manera, tal vez a traves de una elisin o silencio, pero all precisamente como algo que d_ebe ser ledo.
De modo simila_r, todo esfuerzo por presentar las condiciones a priori de
la politiaacin com_o persuasivas se apoyar justamente en los modos de per-

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ilustrada en cuanto a sus funciones, desarrollada en las lecturas de peliculas,

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dios retricos estar contaminad_a por esos mismos medios, de modo que no
aparecer realmente como una realidad transparente y el lenguaje no ser el
recipiente vaco a traves del cual se la transmita El lenguaje no slo construir la verdad que transmita, sino que adems transmitir. una verdad diferente
de la que se ir1ter1t, y esta ser una verdad acerca del lenguaje, acerca de que
en poltica es insuperable.

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que ahora quiero explorar en ms detalle, sobre todo en lo que hace a algunas de sus dimensiones: En este proceso, precisare ms mis diferencias con
mis dos interlocutores y, en algunos casos, incorporarar parte de sus anlisis
a_ mi marco terico. Antes, de todos modos, me gustara hacer algunos comentarios sobre las nuevas crticas a mi trabajo que ellos formularon en sus
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UN RASGO SORPRENDENTE de nuestros intercambios en este libro es que a

pesar de gunas serias discrepancias -que, de todos mod_os, no impidieron
descubrir importantes coincidencias- no apareci ninguna frontera estable
que separase nuestras posiciones. listo es as porque el conjunto de las discrepancias o de las coincidencias nunca lleg al punto de producir alguna suerte
de alianza permanente entre algunos de los tres. Yo mismo me he encontrado
aliado con iel-t contra Butler defendiendo la teoria lacaniana; con Butler
contra iek en d_efensa de la deconstruccin; en tanto que 'Butler jr ielt se
aliaron en contra mo en defensa de Hegel Paradjicarnente, yo dira que este
imparte en la formacin de alianzas es uno de los principdes logros de nues-tro dilogo, no slo porque la discusin respetuosa entre gente de diferentes
opiniones es, para decir lo menos, una especie casi en eirtincin en el clima
intelectual de hoy da, sino adems porque la construccin de un terreno o
problemtica comun af pesar de las discrepancias individuales es un logro intelectual ms importante que la construccin de un discurso ortodoi-ro unificado de modo dogmti-co.
1 En esta tercera y ltima intervencin ma, me interesa eatenderme sobre

_c_i_ertas categoras tericas que ya introdujo en mis dos ensayos anteriores y

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mis dos intervenciones anteriores y tengo muy' poco para agregan Dado que
Butler no ha respondido en realidad a las objeciones precisas que hice a su ar-gumento en rni primer ensayo sino que sirnplernente ha vuelto a repetir su
posicion originaria, pienso que no bay nada mas por discutir. Simplemente
tenemos que aceptar la discrepancia De todos rnodes, quedan otros aspectos
de su segundo ensayo que me gustara d_iscutir un poco ms.

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ensayo. De cualquier rnanera, voy a responder punto por punto alos diferentes pasos de su argumento

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Estamos hablando acerca del fenomeno espacial jr temporal del lenguaje Y no

acerca de un fantasrna no espacial, no temporal.
Pero hablamos acerca de
el del mismo modo que hablamos de una pieza de ajedreit para describir las
reglas del juego, no para describir sus propiedades fsicas. La pregunta Q_ue
es una palabra realrnenrein es semejante a Que es una pieaa del ajedrea?_

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sino acerca de la nocion que est implcita en expresiones taies como_'la logica del parentesco', 'la logica del mercado', etc__ [___] Mi impresiones que
al agrupar la logica, la gramtica, el discurso y lo simbolico omite smias
cuestiones de la losoa del lenguaje que tienen una relacion significativa
por ejemplo, identificar la logica d_e la prctica social con su gramtica, aun-
que ms no sea porque las gramticas trabajan, como seala. Wittgenstein,

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las relaciones sociales. Dice Laclau: No estamos hablando, por supuesto,

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al ltimo Wittgenstein es entendido a n1enudo como el giro del anlisis lo-

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La lectura errnea que hace Butler de mi te:-rte abre la posibilidad de hacer ms

precisa la distincin entre los cuatro terminos que, en su opinion, yo uso indistintamente (logica, gramtica, discurso 'y' lo simbolico). Dejemos de lado,
para comenzar, lo simbolico, que es un termino de Lacan jr no mo, jr cuyo
uso por mi parte implica tan solo una traduccion cultural. Por gramtica,
entiendo el conjunto de reglas que rigen un juego de lenguaje particularel

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gico del lenguaje hacia el de la gramtica del use UB, p. 175).

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Las reglas del juego de ajedrez. son lo que yo llamo la logica del ajedrez. Son
purarnente internas a ese uegode lenguaje particular y no dependen de nin~
guna fundarnentacion a_priorstica_ En terminos polticos, eso significa que
toda formacion hegemnica. tiene su. propia logica interna, la cual no es na~
da ms que el conjunto de todos los juegos de lenguaje que se pueden jugar
dentro de esa foririaciorc

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con los argumentos que se plantean en base a ellas. Resulta problemtico,

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acerca de una logica formal, ni siquiera de una logica dialectica general,

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Primero, la referencia a Wingensteiri en ese pasaje esta desubicada_ Adems, es

muy fcil relfutar el argumento de Butler simplemente con leer dete1_1idsunente
el pasaje de mi reitto que ella cita. Cuando Wi_ttgenstein, en sus primeres trabajos, hablaba acerca de la logica, se refera al anlisis logico de las proposiciones desarrollado por Frege y' Russell, o sea que su interes estaba puesto en
los fmdarnentos lgicos de todo lenguaje posible, proyecto que repudio aos
ms tarde. Ahora bien, esta es eztacrarnente la dernarcacion que rni texto inten
ta establecer: mi trabajo desecha la idea misma de una logica general para establecer el fundarnento de cualquier lenguaje posible e insiste en que, por el
contrario, las logicas son dependientes del contexto, por ejemplo, la logica del
mercado, el parentesco, u otras de acuerd_o al juego de lenguaje al que uno se
refiera. Como alirma lfittgenstein en las irverngerfonesjilordrar:

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tidades que h_ace posible que ese sistema de reglas funcione realmente. O sea
que mientras que la gramtica simplemerlte enu_n_cia las reglas de un juego de
lenguaje particular, la lgica responde a un tipo diferente de pregunta: cmo
deben ser las entidades para q_ue ese sistema de reglas sea posible_ Categorias
psicoanaliticas corno, por ejemplo, proyeccin o introyeccinn presuponen
procesos cuya .lgica es diferente de las que operan en el mundo fsico o biol_gico__ Cuando _Frar1ois Jacob, en sus escritos sobre biologa terica, habla de
ologiqrre alfa t;_it/rent, est usando el termino lgica exactamente en el mismo
scnt_ido que yo le atribuye. Para decirlo de otro modo: mientras la gramtica_ies siempre ntica, la lgica es ontolgica Y que pasa con discursoi"
Como Butler sabe muy bien -este es un punto sobre el cual ella ha insistido
mucho, y yo estoy totalmente de acuerdo con esa insistencia- las reglas que rigenlos juegos de lenguaje particulares no agotan las acciones sociales que operan .en el proceso de su implementaci_n Las reglas se modifican o se
tra_n.sler_mar1 cuando se l.as implementa La nocin de iteracin de Derrida, la
nocin de aplicacin de una regla de l'l7i_ttgenstein ---hasta incluso l_a nocin
de _-actuacin Lpeajfrrntance] partlica de Butlerm- presuponen la posibilidad de
esa ino_difica_cin o transformacin- Sin esa posibilidad, los des_plazamientos
hegernnicos seran imposibles. El conjunto de l_as reglm, ms las acciones que
las implementan/distorsionan/subvierten es lo que .nosotros llamarnos discursojl'-___jr cuando nos referimos no a un juego de un lenguaje particular sino a la
interaccin/articulacin entre una pluralidad de ellos -lo que "J'l7ittgenstei11_ llaman".-'forma de vida-, estamos hablando de una "formacin discursiva_ Como

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Plrlos ver, la coherencia interna que requiere una gramtica es diferente de la

querequiere una formacin discursiva. Un rirrenaa de reglas tiende idealmente
a_
_-iirre:fnrco_ El hecho de que este ideal sistemtico sea inalcanzable -pues
siempre va a existir lo que en el lenguaje lacaniano llamarnos las fallas del orden si__n_1_blico~ no excluye el hecho de que, como idea reguladora, el ideal de
sisrernaticidad funcione plenamente en una gramtica. En una formacin
discursiva la sistematicidad est ausente, inclusive como idea reguladora, porque debe incluir dentro de si antagonismos y rearticuiaciones hegemnicas que
subvieirten las reglas y las modifican en direcciones contradictorias. La col1e~
rencia que puede tener una formacin discursiva es slo una coherencia llege
rrrnicrr y es, en verdad, en el nivel de las formaciones discursivas donde las
lgicas hegemnicas operan plenainente

285

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Escribe Butler: la nocin de gramtica no coincide totalmente con la nocin

de discurso desarrollada por Foucault jr elaborada por Laclau Y lvlouffe en
Hi-rgemony and Soriulirrrraregjf UB, p. 176). Este es un erre_r factual_ La no~
cin de discu_rso que l\/ouffe y 'yo elaboramos en ese libro es muy difeten~
te de la presentada por Foucault Festa se basa en una distincin entre lo
discursivo y lo no discursivo que nosotros rechazamos-- jr nosotros criticamos
explcitamente a Foucault en ese punto. Adems, el trabajo de Foucault tu_vo
slo una limitada influencia en mi enfoque y' slo me despierta una simpata
muy restringida. En cuanto a _l_a observacin de Butler de que no est claro si
es posible referirse a un discurso como una unid_ad esttica tal como pueden
serlo una lgica o u_na gramtica UB, p. 176), estoy' totalmente de acuerdo
con ella --cree que las distinciones que planteo en el prrafo anterior aclaran
de manera suficiente mi posicin sobre este rema--_ l-Por ltimo, Butler dice
que para Foucault, no hay recurso alguno a una estructura unica o una falta nica que ponga en evidencia todas las formaciones discursivas. Nuestro
exilio en la heterogeneidad es, en este sentido, irreversible _(]B, p_ 177).
Independientemente de que lo anterior sea. una descripcin adecuada o
no de la posicin de Foucault, r1o puede aceptatla sin algunas salvedades_ Dejemos de lado la interpretacin que ha_ce Butler de la posicin de Lacan, so~bre la cual no volvere a hacer ningn comentmio_ Todo el problema gira
alrededor de cmo vamos a concebir ese exilio en la heterogeneidad"_ Si esto significa que nuestro punto de vista no tiene una transcendentalidad su~
per fuerte jr que no puede legislar rn perra rzersrriinrrir, no tendria nada que
discutir. Pero sospecho que para Butler rr' :tene un significado diferente y es
que no es posible establecer ningn principio o regla cuya validez tentativa se
extienda ms all de un cierto contexto cultural. Ahora bien, si eso es lo que
quiere decir, creo que el enunciado que concierne al exilio es errneo; en
primer termino, porque ni Foucault ni Butler -ni en realidad ningun terico
que se precie de tal- puede o_perar sin algunas categoras ms amplias que
las que se aplican a un contexto particular. Cuando en La: rrqrree[ogr'.c del se/gar,
Foucault habla de objetos, modalidades enunciativas, conceptos, estrategias,
etc_, est claro que no est limitando el rea de validez de esas categoras a un
'contexto cultural particulac Pienso que lo que aqu se est confundiendo es,
por un lado, la contingencia y dependencia del contexto de la posicin de
enunciacin del hablante y el rea de aplicacin que atribuye a sus categoras,

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por el otro (un rea que poma perfectamente bien ser universal")_ Pere, en
segundo lugar, por las razones que he sugerido en mi ensayo anterior, esa estricta contextualizacin del rea de validez de los enunciados destruirla por s
misma la posicin de Butler, porque en tal caso ella debera especificar los
contextos, algo que slo puede hacer a travs de un discurso rneracontextual
que debera tener validez trascendental a priori_ La alternativa para el historicismo est. clara: o llistorizamos el lugar de enunciacin --lo cud no dice nada acerca del grado de universalidad atribuido a las enunciaciones- o
legislarnos acerca de tal grado --algo que slo se puede hacer mediante la
transcendentalizacin de la posicin de enunciaci_n--_ Creo que mi historicismo es ms consecuente que el de Butler.

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intelectual como vnculo de mediacin, sino que especifica que ese rol consiste en el anlisis lgico. i\'ls adelante, agrega:

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de Gramsci, pese a lo mucho que respeto la circulacin contempornea de ese
modelo en el trabajo yr en la persona de .ngela Davis. Pero soy parte de l en

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telas reivindicaciones en s para ver si la lgica en cuestin se adapta a los lienmenos considerados UB, p. 174).

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posicin, sino que adems indica que Butler no entendi en realidad el significado de intelectual orgnico en Gramsci.
'Empecemos por Gramsci. Para l, "intelectual orgnico es cualquier cosa menos un analista lgico de conceptos. Es alguien que se ocupa de la prctica de la articulacin como componente esencial para la construccin de la
hegemona de un grupo --sindicalistas, tcnicos de distintas clases, periodistas, etc_, eran, para Gramsci, intelectuales orgnicos, en contraposicin con

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los grandes intelectuales tradicionales-_ La-cuestin del estatus de los intelectuales ya haba sido muy discutida en la Segunda lnternacional, especialmente _por el austromarxismo, cuando Adler escribi su libro El ror_i_:zii_rrne y fiat
:nreec'rsrrZer, que rompi con el sociologismo de l<_autsl<y en este t:em_a y prepuso posiciones que, en cierta medida, anticipaban las de Gramsci.
problema que los ocupaba fundamentalmente era el siguiente: que el socialismo
no emerga espontneamente de la clase trabajadora, sino que deba ser introducido por los intelectuales socialistas (recordemos lo que deca. l\/larx: la filosofa encuentra sus armas materiales en el proletariado y' el proletari_o
encuentra sus armas espirituales en la l'il_os-ofa)_ La _principal_ d_ificultad teri_ca_
era cmo mantener una perspectiva de clase (de l_a clase trabajadora) dado q_ue
la mayor parte de los intelectuales socialistas provenan de la pequeia burguesa. La cuestin de los intelectuales fue, en realidad, una de las primeras cuestiones -junto con el na_cionalismo-- en las que el reduccionismo de clase
encontr sus lmites dentro de la teora marxista. La situacin no era, de todos
modos, demasiado grave, porque la maj;'or_a_ de los marxistas esperaban que l_a
formacin del sujeto revolucionario fuera el restdtado de las leyes inexorabl_es
del desarrollo capitalista, jp' por lo tanto la mediacin intelectual/ideolgica,
aunque para nada despreciable, era concebida como bastante limitada en el
campo de sus posibles efectos_ Pere para Gramsci, la situacin era totalmente
diferente. Para l, la construccin de una voluntad colectiva hegemnica d_epende de iniciativas pol_ticas que no son el efecto necesario de ninguna ley infraestructural de movimiento. En ese sentido, el rea de las construcciones
polticas contingentes se ampli notablemente Esto, por un lado, tu_vo com_o
resultado aurnentat el rol del intelectual en la construccin de la hegemona,
mientras que por el otro seal la imposibilidad de restringir esa funcin al grupo o casta con la cual se haba identificado tradicionalmente a los intelectuales.
Esta concepcin ms amplia del intelectu_al_ -que, como dije, comprendi'aal1o-ra a ms gente, sindicalistas, tecnicos, periodistas jr otros, a quienes hoy' podramos agregar otros grupos com_o los de trabajadores sociales, cineastas, grupos
concientizadores, etc_- es lo que Gtarnsci llam intelectuales orgnicos".
Es esta nocin ampliada d_el intelectual y de su rol en la construccin de la
hegemona la que yo tena en mente cuando escriba acerca de una universalidad contingente que necesita de la mediacin poltica y' de las relaciones de
representa_cin_ Por supuesto nunca escrib nada tan absurdo como que el tol
de esta mediacin intelectual es el del anlisis lgico. Desafo a mi amiga judith a que encuentre en mi trabajo una sola oracin en la que yo diga algo que

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remotamente se acerque a_ ese absurdo. Cmo concibo yo mi rol politico como filsofo es una cuestin diferente, La caracterizacin de mi enfoque en este campo como un analisis lgico d.e conceptos -lo cual me convertira, de
zLlgi'i.n modo, en pn positivista lgico- seria tambin errnea, pero es cierto
que en mi trabajme ocupo extensamente de los elementos retricos y discursivos a. traves de los cuales se natt1.ral.i.:>:an relaciones sociales contingentemente articuladas con el fin de legitirriiztar las relaciones de podeis Esta tarea esta.,
por supuesto, niuy lejos de ser un mero analisis lgico de conliieptos en la tradicin filosfica analtica, y estoy perfectarneite preparado para defender su
relevancia intelectual y politica. asta preguntaria si acaso no es este tambin
un componente central del proyecto intelectual de juditli Butler.
Butler plantea otros varios puntos en relacin con m.i enfoque sobre los cuales me gustaria. hacer algunos comenta_rios, pero como estos no son resultado
de una mala interpretacin de su parte, y para mi son altainente relevantes e interesantes --y ademas bastante faciles de integrar a mi modelo concerniente ala
relacin. entre universalidad jr particul.aricl.ad-, los dejo para mas adelante.

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cuestionan los principios fundamentales de la economia capitalista de merca-

do ni el regimen poltico dernoeratieo--liberal; nnnee contemplm la posibilidad de un regimen poltico-econmico completamente e'r='re:ere_ De esa
forma, pe;'reifpnn_pZennmenre en el abandono de esas cuestiones por parte de
la izquierda posmodernajjt todos los cambios que proponen son carnbios
dentro de este regimen politico-econmico (S, p. 225)_

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el hecho de que tanto Butler, como Laclau, en su crtica dei viejo marxismo

El lector debera petdonarme si sonrio ante la ingenua autocomplacencia que

este pasaje r--r-revolucionario refleja Pues si ni Butler ni yo no imaginamos
la posibilidad de un regimen politico econmico totalmente diferente,
tarnpoco lo hace ielc En su ensayo anterior, ielc nos decia que queria derrocar al capitalismo; ahora nos comunica que tambin quiere deshacerse de

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los regmenes democrtico--liberales -para reemplazarlos, es verdad, por un regimen totalmente diferente del cual no tiene la cortesa de hacernos saber nada--.. Slo podemos hacer conjeturas. Ahora bien, aparte de la sociedad
capitalista y' de los paralelograrnos del seor Owen, Zi.Le].<; realmente conste un
tercer tipo de organizacin. socio politica: los regmenes burcratas comunistas
de la Europa Oriental. bajo los cuales vivi. Es eso lo que tiene en mente?
Quiere reemplazar la democracia liberal por un sistema politico upipartidatio, debilitar la division de poderes, i.mponer la censura de prensa? Zielc pertenece a un partido liberal de Eslovenia del cual fue candidato presidencial en
las primeras elecciones posteriores al fin del comunismo, Les dijo a los votantes eslovenos que su objetivo era abolir la democracia liberal, ese regimen
al que se lleg lenta y dolorosamente luego de prolongadas campaas en la
decada de 1.980 en las que ielt tuvo activa participaci.n? Y si lo que tiene
en mente es algo totalmente diferente, tiene el elemental deber intelectual y'
'poltico de hacernos saber en que consiste. Hitler _'si Mussolini tambin abolieron regmenes polticos democrticos liberales jr los reemplaaaron por regmenes totalmente diferentes. nicamente si el nos lo ei-rplica, podremos
comenzar a hablar de politica ff abandonar el terrego teolgico_ Antes de eso,
no puedo ni siquiera saber de que esta hablando Ziek, y cuanto mas avanzamos en este intercambio mas sospecho de que ni el mismo Zielt lo sabe.
'Todo esto me acerca a la conclusin -algo que de ningn modo era evidente para rn al comenzar este dilogo- de que el pensamiento de ieic no
esta organizado en torno a una reflexin verdaderamente poltica sino que se
trata de un discurso prieee:ee:[:'rr`ee que escoge sus ejemplos del campo polticoideolgico_ En este sentido, estoy de acuerdo con Butler cuando ella, a propsito de ielt, afirma que en su discurso los ejemplos funcionan a .la manera
-de una alegora que presupone la posibilidad de separar el ejemplo ilustrativo
del contenido que se propone esclarecer (JB, p. 162). Sin duda. es cierto que
en ese proceso iek hace muchas agudas observaciones que echan luz sobre
la estructuracin del carnpo poltico-ideolgico -jr, a fortiori, muestra la utilidad del psicoanlisis para el pensamiento poltico--, pero eso esta muy lejos de
ser la elaboracin de una perspectiva politica que, si realmente lo es, debe centrarse en una reeirin estrategica. Yo puedo discutir de poltica con Butler
-.porque ella habla del mundo real, de los problemas de estrategia que la gente
--tiene en sus luchas reales, pero con Ziek. ni siquiera- puedo comenzar a hacer--lo. Lo nico que uno recibe de el son llmnaclos a abolir el capitalismo o a la
democracia liberal, lo que en definitiva no significa nada. Ms aun, su iorrna

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Mi respuesta a esto es la referencia a la lgica hegeliana de la reversin retroactiva de la contingencia en necesidad,
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slo operar en tanto es parte del orden__simblico_ Y si, ademas de todo eso uno
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tiva de una matriz conceptual elemental, es necesario que sea -en lo concep2 1 'mal- completamente aprehensible jr, por lo tanto, una totalidad simblica sin
agujeros. (El hecho de que pueda causar, como cualquier area de lo simblico,
efectos distorsivos -y por lo tanto Reales- sobre otras meas, no implica que
sea, como ral, lo Real.) Pero, como iek sabe bien, no hay totalidades simb_______________a_
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licas sin agujeros. En ese caso, el capitalismo como tal esta dislocado por lo
Real, jr queda abierto a retotalizaciones hegemnicas contingentes. Ergo, no
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I-2:5=-I:;5=r;.-_-;-:_=_-_.puede ser el rndanrenrtrm intenmrrrrm, el marco dentro del cual ocurren las
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luchas hegemnicas, porque -en tanto totalidad-~ es slo el resultado de estabilizaciones hegemnicas parciales. De modo que la totalidad nunca puede ser
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generada. internarnente, pues el interior estara esencialmente contaminado por
-_ _una eirterioridad imposible de erradicar. Esto significa que la conversin retroactiva hegeliana de lo contingente en necesario es una herramienta. concep1 _=5f-j;I=_=':=-1*: 'tual totalmente inadecuada para pensar la lgi_ca de una retotalizacin
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hegemnica. (ste es un buen ejemplo del cortocircuito que tiene lugar siempre que izelr trata de combinar su lacan_iani_smo con su l1egelianismo_)
Resumamos nuestro argumento hasta___este pun_to_ Al principio, yo comparta en cierta. medida. la ins_istencia_ de Ziek en la necesidad de una pers__,__~_-_;;` 5:51..pectiva rnas global para la izquierda Como l, pienso que en la izquierda el
pndulo se movi demasiado en la direccin de polticas centradas en objetivos particulares y en luchas puramente defensivas, con lo cual se dej de pen- :
:`5f_;
sar estratgicamente en lo que respecta a perspectivas de cambio mas globales
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precisamente, sus prertpbtrerrer, que son luego postulados, retroactivarnente totalizados, por la aparicin de _la_ totalidad dialectica (S, p_ 227)_

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prueba. Lo que Ziek nos esta diciendo es: i) que el grado de totalizacin que
la economa capitalista puede alcanzar no es el resultado de una construccin
hegemnica que artcule una variedad de dimensiones polticas, econmicas
e ideolgicas, sino un proceso econmico autogenerado que simplemente revela las consecuencias lgicas derivadas de una matriz conceptual elemental, ii) que, como resultado, las lgicas hegemnicas no son constitutivas de
lo social, sino meros procesos secundarios que tienen lugar dentro de un marco capitalista que esta -si bien retroactivamente- fundado en s mismo. De
este modo, todo lo que las teoras economas marxistas y socialistas se propusieron en los ltimos cincuenta o sesenta aos --desde la crtica de Sratfa a la
teora del valor hasta el anlisisidel papel del proceso laboral en _la-a_cumulacin capitalista, incluyendo el estudio del rol del Estado en esta ltima, y la.
escu_ela de la regulacin- es borra_do de un solo golpe -o, mas bien, se lo ignora completarnente- y' se vuelve al mito del siglo XIX de un espa_cio econmico autogeneraclo_ Y esto sobre la nica base de un principio hegeli-ano
apriorstico que, se supone, puede aplicarse a todo en el universo.

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en la raz del sistema capitalista; en tanto otras, ms culturalesi-1 por sus objetivos -como las rnulticul_turales--, seran ms propensas al patticul_ati_smo y,
como resultado, ms fciles de integrar al sistema actual_ de domina_cin_ Para mi, esa es una distincin espreai__l\lo hay ninguna lucha que tenga inscripta la garanta de ser el errrr privilegiado de efectos polticos universaiistas Las
demandas de los trabajadores ---salarios ms altos, menos horas de trabajo,
mejores condiciones en el lugar de trabajo, u otras- pueden, dadas las circunstaricias' apiopiadas, ser integradas al sistema con la misma facilidad qu_e
las de cualquier otro grupo_ De manera inversa, dada la globalizacin del capitalismo, pueden ocurrir dislocaciones, l_as cuales estn en la base de los movimientos antisistmicos conducidos por grupos que no son parte directa de
l_as relaciones de produccin capitalistas. Por lo tanto, _m_i_entras que para iek
la distincin entre lucha de clases" y lo que el llama posmodernismo es
fundatnental, para m_ carece de importancia
ii) iielt se mueve dentro de una nueva versin del modelo baselsuperestructura_ l-lay un nivel f'undamenta_l en el cual el capitalismo procede de
acuerdo con su propia lgica sin la perturbacin. de influencias externas, jf
otro, ms superlicial, donde tienen lu_gar__ las articulaciones hegemnicas; la
"base" 'opera como un marco que le pone un cierto lmite a priori a lo que
histricamente se logra mediante la accin de masas. Para m, el marco es el
resultado de articulaciones hegemnicas contingentes, con lo cual, las rela_ciones entre sus elementos componentes resultan esencialmente inestables jr son
constantemente desplazadas por intervenciones histricas contingentea
`=- iii) Las imgenes que circundan_ la metfora base/superestructura son deci_sivas para definir la visin de izelr acerca de las alternativas polticas. l distingue las luchas para cambiar el sistema de las luchas interiores al sistema, Por
mi parte, pienso que la distincin, puesta. en esos terminos, no es vlida. La
pregunta esencial es: cun sistemtico es el sistema? Si concebimos la sistematicidad como resultado de leyes endgenas de desarrollo -como en la reversin
retroactiva de la contingencia en necesidad-, las nicas alternativas son, que
esas leyes conduzcan, mediante su operacin, a la autodestruccin del sistema
(recordemos el debate, en la Segunda Internacional, sobre el colapso mecnico
del sistema) o a la destruccin del sistema desde afuera. Si, por el contrario, la
sistematicidad se ve como una construccin hegemnica, el cambio histrico
se concibe com_o un desplazarniento en las relaciones entre los elementos, que
podrn ser algunos internos jr otros externos a lo que el sistema haba sid_o_ Cabria hacerse las siguientes preguntas: Cmo es posible mantener una economa

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Aqu me encuentro, en gran medida, deacuerdo con Zielc No puedo m_enos

que adherirme a su declaracin de que no hay hrndarnentos `objetivosj ltimos
para una decisin, puesto que estos fundamentos estn siempre-ya construidos
retroactivarnente desde el horizonte de una decisin (S, pp. 23 l-%_52)_ Y al linal de su segundo ensayo, en un pasaje muy bien argumentado, Zizek muestra que lo Reallacaniano, la barra de la imposibilidad que lo representa., no
cruza principalmente al sujeto, si_no el gran Orta misma, la 'sustancia' sociosirnblica que el sujeto enfrenta y en la cual est encajado (S, p. 262, el
destacado es del original), y termina concluyendo que no hay ningn gran
Otro que aporte la garantia ltima, la cobertura on_tolgica para la decisin
del sujeto. Todo esto, como he dicho, est muy bien argumentado y aporta
nuevas razones para cuestionar la posibilidad misma de pna descripcin pura. Pero, precisamente porque estoy tan de acuerdo con Zielt en este punto,
encuentro incoherente que me hostigue con la afirmacin de que me baso en
una 2'_tere_' ne reerrzede emre le rererrfprnfe y le normativa, en la medida en que

[la teora de la hegemona] funciona como una herramienta conceptual neu:=.~:-_- 1-.
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de mercado que sea compatible con un alto grado de control social del proceso productivo? Que tipo de reestructuracin de las instituciones democrticas liberales se necesita para que el control democrtico sea efectivo y' no
degenere en lo que podra ser la regulacin de una burocracia todopoderosa?
Cmo debe concebirse la democratizacin para que tenga efectos politicos
g_lobales que sean, no obstante, compatibles con el pluralismo social y* cultural
existente en una sociedad dada? Tales preguntas se pueden pensar denpro de la
estrategia gramsciana de guerra de posicin., pero en la propuesta de Zizek de
la lucha. directa para derrocar al capitalismo jr abolir la democracia liberal, slo veo una receta conducente a. la esterilidad jr el quietismo poltico_

tra para explicar roda formacin ideolgica (S, p. 252, el destacado ES Ei

original). Si entiendo bien lo que dice Zielr, l no est argumentando que
una teoria no debera ser puramente descriptiva: su argumento es que una
teora puramente descriptiva es imposible. Pero en_tonces no puede culparme
de hacer algoquees realmente imposible de hacer, salvo, por supuesto, que
yo hubiera afirmado (cosa que no' hice) que ello es posible, en cuyo caso su
crtica debera haber dejado al descubierto los fundamentos normativos ocultos de mis descripcionea Aqui reitero un argumento similar al que hice an-

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teriormente con respecto a una crtica de Butler: no hay razn alguna por la
cual una postura normativa, que is rodar irzeiies habr de construir hech_os e
incluir descripciones, no pueda. elaborar categorias ms abstractas, generalizables a una pluralidad de situaciones__ Es simplemente un nen _rsgiiitnr que
las races prctico-normativas de las descripciones limiten el grado de universalidad de las categoras derivables de ellas.
este respecto, debemos decir que Hegeruoui'e 3: estrategia sorirriirre fue
concebido, com_o el mismo titulo lo sugiere, como una refle:-tin sobre l_a erir.ersgi.;t_ El libro comienza con una descripcin de los obstculos que la estra_-regia maritista clsica encontr en la Segunda lnternacion, en vista de
aquellos desarrollos del sistema capitalista que contrariaban las predicciones
de i_\/latir. La hegemona se presenta como una nueva categora en respuesta
a estos obstculos jr como un intento de recuperar l_a iniciativa socialista en un
terreno .histrico alterado, Y la "democracia radical debe ser concebida en los
terminos: como descripcin de un proyecto poltico abocado a repenSaI_ la es__trategia hegemnica en las nuevas condiciones histricas de las sociedades contemporneas. Por supuesto, una vez que uno piensa su propio proyecto
en__t_rminos de liegemonia, tambin pued_e comenzar a usar la categora en un
sentido ms general, aplicable a las prcticas d_e los diferentes sectores sociales y
pe__ri'odos histricos -del mismo modo que una categora tal como la del moClo_
_prot:luccin_ slo pudo aparecer en las condiciones de produccin capitalis_tas modernas pero, una vez que lo hizo, no hay obstculos lgicos para
entender el uso del trmino a formaciones sociales que son muy diferentes del
capitalisnio-_ Lo que no es correcto es pensar, como lo hace ielt, que uno reiiiieisziz por un nivel neutral de generalidad y luego tiene que aifdiicir a partir de
ese nivel sus propias elecciones politicas -deduccin que, por supuesto, es irnposible hacer-_ Por la misma razn, pienso que las mismas crticas que el hace
en espinors siijera con respecto a algunos otros tericos --Badiou, Balibar,
Foucault, _Ranciere- estn igualmente desen_carninadas_
`: _-'_Un_a crtica diferente, sin embargo, que podria legtimanienre formularse
a
trabajo, es que al pasm* del marxismo clsico a la hegemoriia_, jr de sta ultima a la democracia radical, se produce una e:-tpansin de los destina.%'_L-1-'__!fi_1'S_ del proyecto descriptivo/normativo y que, como resultado, debera
producirse una expansin correspondiente en el rea d_e argumentacin. normativa -_-en tanto que en mi trabajo esta ltima ez-tpansin no ha avanzado lo
su_ficien_te-_ En otras palabras, al formular un proyecto poltico que aborda la
nueva situacin, la dimensin descriptiva ha avanlzado ms rpidainente que

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Sere muy breve en este punto, puesto que ya he desarrollado la .mayor parte
de lo que tengo que decir en mi primera intervencin En lo concerniente a
la reversin retroactiva de la contingencia en necesidad, ya he explicado por
que esa propuesta es insuficiente para captar el funcionarniento de la lgica
hegemnica. En cuanto a la afirmacin de Zizel-t de que "le ersiri.-:in de le gire
eivlrz Lririaii ya si iiiscernis en slprejfssis /aergsliiins inaitzmsrriniprepiernsuie
dis/Je, el cual es absolutamente ambiguo (S, p. 250, el destacado es del ori-ginal), en fin... n_o se si lo que est diciendo es algo muy diferente de lo que yo
digo cuando, en mi primer ensayo, argumento qu_e la rmn, en Hegel, est
atrapada en un movimiento doble: por un lado, trata de someter a s misma
todo el mundo de las diferencias, m_ientras que, por el otro lado, este ultimo
reacciona subvirtien do el trabajo de la razn_ De hecho, la referencia de Ziek,
muy bien elegida, a la dialctica del Alma. Bella es un excelente ejemplo de lo
que yo tena en mente. El punto sobre el cual estoy an en desacuerdo con l
es que el transforma esta arnbigedad en la unilateralizacin de uno de sus
dos lados jr, ad_ems, en que no tiene suficientemente en cuenta que cuando
Hegel hace explicito su proyecto, siempre, invariablemente es el lado panl_ogicista el que predominafi Valga mencionar tan slo --entre cientos de ejemplos que se podran citar- la caracterizacin de la tarea de la filosofa. en el
primer captulo de la Lgica de su Encisiepeiin_5
Lo mismo se aplica a Butler. Ella argumenta, en su segundo trabajo, que
el dominio de la Siiiiic/J/freir debera pensarse como gobernado por variaciones enteramente contingentes, cn oposicin a la nocin del Estado. Querra
hacerle dos observaciones_ Primero, que n_o se puede separar, sin violentar el
texto de Hegel, la esfera de la Siirliriesir de la esfera del Estado: ambas estn

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2 Butler dice que no est segura de que es lo que yo entiendo por paulogicismo_ Debo de-cir que uso el termino en el significado habitual en la bibliografia sobre Hegel, U ili l PIO"
yecto de una losofa sin presuposiciones.
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3 Tias Logic rHsgsi, trad_ de "*illiam TX/"allace, Ti-s Eiicyriepeiiie sfrbs Piiierspiricei 5`iurf
Oxford, Clarendon "Press, 1892, cap. li nfli PP- 5-29'-

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que es compatible con la lgica hegemnica, Pero para eso quisiera primero
abordar la categora de clase Y la forina en que se la presenta habitualmente en muchos de los discursos contemporneos, Me referir a dos juegos de
lenguaje muy frecuentes en los que se utiliza el trmino clase,

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1, El primero intenta retener la categora, al tiempo que la hace compatible

con la proliferacin de las identida_des vinculadas a los nuevos movirnientos
sociales. La prctica usual aqui es transformar la clase en un eslabn ms de
una cadena enumerativa_ De tal modo, en los argumentos acerca de las identidades nuevas y sus reivindicaciones especficas, nos encontramos frecuentemente con enumeraciones tales como raza, gnero, etnias, etc., y clases,
dond e l a y norm aim ente va acentuada por una entonacin de la voz como
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para decir, No nos olvidemos del viejo amigo ,_ .listo satisface a la persona
que habla, porque piensa que as ha descubierto la cuadratura del crculo entre la necesidad de valorar las nuevas identidades y un cierto mari-tismo elemental que no se quiere abandonar por completo, Lo que esa persona no se

a cuenta es que lo que ha enumerado es algo radicalmente incompatible con

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la teora marxista de las clases. La nocin marxista de cl_ase no puede incluirse en una cadena enumerativa de identidades, simplemente porque se supone que es el ncleo articulador en torno al cual estn constituidas series las
identidades. Que significa "clase" cuando pierde esa funcin articulado-ra jr
pasa a ser parte de una .cadena que abarca una pluralidad de identidades?
Una diferencia de riqueza? Una categora profesional? Una pertenencia de

CONSTRUYENDO LA UNVERSALI DAD

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grupo de acuerdo con distintas reas geogrficas? Su significado es indeterminado, El termino clase, al transformarse en parte de u_na_ cadena enumerativa, pierde su rol articu_lador sin adquirir un nuevo significado preciso, Se
trata de algo que est pritimo a ten_er el estatus de un significante flotante",

2. Una segunda estrategia en relacin con las clases (la clase trabajadora en este
caso) consiste en postular una concepcin a la que se describe usualmente como
la concepcin ampliada de l_a clase obrera, Recuerdo una conversacin con
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un sueldo o salario, A mi pregunta obvia de si, en ese caso, para el, los geren_
tes de bancos pertenecan a la cl_ase trabajadora, me respondi: "Bueno, no, el
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lgicos dscriptivos hasta que, al final, le liice dos preguntas a las que no pudo
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niendo que usted pudiera sealar a los agentes empricos que correspondan al
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terios que la clase trabajadora de hoy es ms reducida qu_e en el siglo HX? Como se puede ver, la especificacin de los criterios que se requieren para que la
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nocin de una clase obrera arnpliada tenga senti_do socava la nocin misma,
Deberiaitios consi_derar un par de rasgos distintivos de las dos estrategias
discursivas que acabo de mencionar, El primero es que, en ambas, la nocin
de clase ha perdido todo contenido intuitivo, El concepto maotista clsico de
`.`_ ":;._=_`=_-F,=.-;'- :-.';:;::`- .' clase derivaba su verosimilitud del hecho de que estableca una correspon-`:1'F_=__?
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dencia entre dos niveles: un anlisis estr-uctu_ral formal de las tendencias de l_a
sociedad capitalista y' de los agentes sociales resultantes de esas tendencias, jr una
identificacin intuitiva de esos agentes, Todo el mundo saba quienes eran los
trabajadores, o los canipesinos, o la burguesa, Y --al menos los marttistas-- saban lo que significaba para la clase trabajadora transformase en una clase
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universal, Pero el mismo hecho de que la concepcin ampliada de la clase

obrera pone en discusin quienes son los obreros significa que ya no eitiste
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correspondencia entre el nivel intuitivo y el anlisis estructural. Peor aun: si
la concepcin de l_a clase obrera ampliada fuera acertada -que no lo es-, sera.
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encadenadas entre s p or vincu

: .l os dial cticos necesarios, Segundo, si es ver-dad que para Hegel, como ella afirma, estas normas [de la Sitfrcifieeiij no
adoptan formas necesarias, pues no slo se suceden unas a otras en el tiempo,
sino que regularrn_ente tropiezan con crisis que obligan a su reatticulacin
UB, p. 177), la sucesin de culturas est todava gobernada por una dialectica
necesaria que se puede captar muy bien en la Historia del l\/iundo, Como
en el caso de Zielt, no objeto los juegos de lenguaje que hace Butler en torno
a las categoras hegelianas, siempre que este claro que, d. ha_cerlo, est yendo
definitivamente mm all de Hegel.

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299

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clase, porque slo se refiere a una clase trabajadora ivirrirci, que n_o corresponde a ningn grupo especificable, Lo mismo vale pma la primera estrate-gia: ya no sabemos cul podra ser una politica de clase si la identidad de los
agentes concretos est dada por u_na_ enumeracin d_e rasgos cuyas con_e,r;iones
no han sido en modo alguno pensadas,
Esto m_e l_leva al segundo rasgo, jr el ms importante, de las dos estrategias
discursivas menciona_d_as ms arriba, Cualesquiera sean las deficiencias de la
teoria maritista clsi_ca de las clases, se debe reconocer que nunca dej de ser
u_na reoriic ie la crticzilcs"itiu_ un en las formas ms ingenuas del marxismo
vulgar, siempre ei-tisti l_a intencin de adscribir los diferentes rasgos de los
agentes sociales a distintos niveles internos de eficacia jr articulacin: la distincin baseisuperesttuctura, l_a triada econmico/poltico!ideolgico jr otras similares, La imposibilidad de sujetar contenidos diferentes, cada vez ms
autnomos, dentro del chaleco de fuerza que representaban los viejos mmcos
-clase, capitalismo ji dems- llev, en un primer momento, a mecanismos
ms complejos jr sutiles de articulacin, en tanto se mantena. la validez de las
viejas entidades articulantea As, la escuela althusseriana de los aos sesenta jr
setenta introdujo categoras como las de determinacin su riiiimc insremic, rol
dominante, autonoma relati_va, sobredeterininacin y similmea ste no fue,
de todos modos, el nal del proceso, Pienso que la i'1ltima_ etapa de la desintegracin de los viejos marcos debe ubicarse en las estrategias de enumeracin
como las que acabamos de mencionar: estas abandonan la lgica articuladota,
pero mantienen, en algn rol fantasmagtico, las viejas entidades articulantes.
(Enurnerat no es establecer ninguna conexin entre las entidades enumeradas,
lncorporat a una enumeracin una entidad que cumpla anteriormente un rol
articulatorio es una forma de despojatla de su significado, Otra es la de ielti
proclamar de modo vociferante el principio de la lucha de clases, en tanto que
no hace ningtin esfuerzo por considerar sus condiciones de validez.) En cierta
forma, estarnos en una situacin similar a la que describe Erich Auerbachfl a
propsito de la disolucin de la estructura ordenada del lenguaje clsico de Cicern: con la declinacin del orden romano, las antigum distinciones institucionales fueron incapaces de hegemonizat una realidad social que se tornaba
cada vez ms catica, De tal modo, las ricas estructuras hipotcticas del latn
clsico fueron sustituidas por una narrativa patatctica erinmercriter (et_,_ et_,_ et)

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que simplemente sumaba fragmentos de una realidad cuyas cone:-ciones uno ya

no era capaz de pensar,5
Sera un error, sin embargo, descartar estas estrategias enurnerativas como
si liieran simplemente errneas. Ellas deben verse simplemente como los primeros _in_tentos discursivos de aprehend_er, en las sociedades contemporneas,
aquellos procesos que estn erosionando la relevancia de los viejos marcos,
l\/lencionar tan slo los ms visibles d_e estos procesos,6 En. primer lu_gar, la
declinacin de la clase trabajadora en los ltimos treinta a cuarenta aos en
el mundo\capitalista avanzado, tanto en ntimeros absolutos como en organizacin estructu_ral_ Sus escisiones in_ternas tanto como su participacin en una
cultura de masas generalizada --una cu_ltura de jvenes, entre otras cosas--- han
erosionado seriamente aquella identidad de l_a_ clase trabajadora que fuera tan
caracterstica de la era fordista -en Europa, por ejemplo, estuvo orgariizada
a__lred_edor_de los cinturones rojos de l_as grandes ciudades industriales, que
centros de una cultura proletaria--_ A esto yo agregara las divisiones de los
trabajadores en trminos de nacionalidad -trabajadores inmigrantes, etc.-,
necesario mencionar especialmente los niveles de desempleo, los cuales
cuestionan cada vez ms la nocin misma de clase sobre la cual se apoy el
maritismo, Para el rnaritismo, un cierre nivel de desempleo era funcional para
'el_capi_t_a,li_smo en la medida en que se necesitaba un ej rcito industrial de reserva para la reconstitucin del nivel de ganancias requerido por la acumulacin capitalista, Pero si el nivel de desempleo va ms all de un cierto
punto, deja de ser funcional para el capitalismo? jr cuestiona la identidad del
idesempleado corrio identidad de cli:t_re, Y no slo del desempleado: aquellos
'que rierzeiz trabajo no pueden continuar concibiendo sus identidades eri relacin con un mecanismo subyacente que rige tanto para perodos de emfpleo como de desempleo. Para ellos, el empleo se convierte en una cuestin
politica, jr no puede concebirse tan slo como el resultado de un mecanismo

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Princeton University Press, l963, caps. 3 jr 4 [traduccin castellana: vmesis, Mxico, PC2El,

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5 ,Uno podra preguntarse el por que de todas estm contorsiones intelectuales para mantener
la nocin de la centralidad de la clase trabajadora a cualquier costo, No es necesario ser un
psicoanalista eitperirnentado para darse cuenta de que la razn es fundamentalmente emo' --lcional, pues la nocin de clase trabajadora como sujeto emaricipador est profundamente

- - enraizada en el imaginario poltico de la izquierda,

5. .Una muy buena descripcin de esos cambios puede encontrarse en Eric Hobsbawm, rige tf
_Etismes,' Tee ,tests Hnrstjf efie Tesnrienif Cennogi 191--1.99-ii -U11ClfS MUHCUS, 1996,
1.0. lU_-'aduccin castellana: Historic iei rigis XX, Buenos Aires, Crtica]_
il Este argumento fue ya formulado en los aos sesenta por el socilogo argentino jose Non.

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econmico autorregulado, De modo q_ue las identidades resultantes del desempleo estructural estarn ampliamente abierta_s a las construcciones y rearticulaciones hegemnicas, Lo mismo puede deci_rse acerca de otros cambios
estructurales en nuestras sociedades: la d_esaparicin del canipesiriado, que no
result, como lo pensara Marx, de su incorporacin a la masa proletaria sino
del d_esarroll_o de un ogri/Jauiness que alter, por primera vez en la histori_a humana, el equilibrio entre la pobl_acin ru_ral jr la urbana; la explosin de la
educacin superior, que hizo que el estudiaritado, tambien por primera vez
en la historia, se convirtiera en un_a seccin considerable de la estructura social, a ser tenidaen cuenta en lo concerniente a la politica; l_a incorporacin
de l_as mujeres al mercado laboral, que fue el epicentro de una trmsforrnacin
fundamental en las relaciones de genero, cuyas consecuencias recien se estn
comenzando a vislumbrar,
La cuestin centra_l en lo que respecta al anlisis de clase es la siguiente,
La unidad de una clase, para el marxismo, debia concebirse como un conjunto de posiciones de sujeto, interrelacionadas sistemticamente de modo que
constitujferari un_a identidad separada, fundada en un iicleo dado por la ubicacin del agente social en las relaciones de produccin, Tal concepcin peligra cuando: a) las posiciones de sujeto pierden su sistematicidad jr comienzan
a descentralizarse en lugar de reforzar la identidad del agente social_; b) las lgicas identitarias diferenciales cruzan las fronteras de clase ji tienden a constituir identidades que no se superponen con las posiciones de clase; c) la
ubicacin eri el proceso de produccin deja de ser central para definir la identidad global de los agentes sociales, La cuestin clave que habra que preguntarse es si estas tendencias se acentuaron ms en el mundo del capitalismo
avanzado o si, por el contrario, dominaron las contratendencias que fortalecen las identidades de close, La pregunta no necesita respuesta, Todava quedan en el mundo remanentes de identidades plenas de clase -enclaves
mineros, algunas reas campesinas atrasadas-, pero la linea fundamental del
desarrollo inciona en la direccin opuesta,
La conciencia generalizada de esta tendencia es lo que le da verosimilitud
a las corrientes de pensamiento que iiek denomina posmodernidad_ La
fla del enfoque posmoderno, sin embargo, es que transform la conciencia
de la disolucin de las id_entidades de clase Y la desintegracin de las formas
clsicas de totalizacin eri la afirmacin de una real dispersin de elementos
que hace que l_a categora de articulacin pase a ser obsoleta. En suma, convirti al fracaso episrenroiogico de los discursos totalizadores clsicos en la con-

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dicin onroiogico de lo que est su_cedienc__lo en n_uestro mundo social, Esto ex.plica, una vez ms, mis diferencias con Zielc Ambos reafirmamos la necesidad de un discu_rso articulador que no.___se quede en el nilvel de una simple
enumeracin de diferentes identidades ylldemandas, pero Zi:_elt_ ve en el posmodernismo una suerte de desviacin perversa jr, en su bsqueda de una dimensin articul_adora, totalizante, retoma nociones marxistas tradicionales
com_o lucha de clases --sin analizar en lo ms mnimo las ten_dencias histricas objetivas que socavan su validez-_ Yo, por el contrario, estoy dispuesto
a aceptar el desafo del posmodernismo jf a tratar de retener la nocin de .lgicas articulatorias respetando, sin embargo, plenamente las tendencias particularsticas que el discurso posmoderno h_a sacado a la luz- Cmo es esto
posible? sta es la cuestin que quiero desarrollar en la siguiente y' tiltirria parte de este ensayo.

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Si queremos lograr nuestro cometido, debemos tener mucho cuidado en no

fundar las lgicas articulatorias en algo externo al campo de las particularidadestflpebe ser una articulacin que opere a partir de la lgica interna de las particularidades. lnversarnente, la emergencia de lo particular como tal no puede
ser el resultado de un movimiento autnomo, autoinducido, sino q_ue debe ser
co
bido corno__i_i__na de las posibilid gos internas que abre la lgica articuladoiialiiara ponerlo en otros trm_inosf.i,niversalismo (el momento de la totalidad articulada) jr particularismo no son dos nociones opuestas sino que deben
ser concebidas -volviendo por un mom_ento a la metfora del juego de ajedrez- como dos posiciones diferentes ("universalizao,g-g y particularizante")
que dan forma a una totalidad articulante hegeiniiiqa. De modo que no es
posible concebir a la totalidad como a un marco dentro del can! opera la prctica hegem_nica: el marco mismo debe constituirse a traves de las prcticas hegemnicas_ Y tales prcticas son el locnr de las lgicas articulatorias, Pero qu
es una lgica articulatoria? Para explicarlo voy a presentar, en primer lugar, un
esquema. simplificado que en un segundo paso adquirir mayor complejidad,

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1, Tomemos como punto de partida el ejemplo de la formacin de una voluntad colectiva, inspirad_a_ por Rosa Luxemburgo, del que hablamos en el comienzo de Hegensonio jr esrroregio socioiisro, Sus rasgos bsicos so n:

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a) En una situacin. de extrema opresin -el regimen aarista, por ejemplolos trabajadores comienzan u.na huelga en reclarno de mejores salarios, La demanda es particular, pero en el contento de ese regimen represivo se la ve como
una actividad antisistema_ Por lo tanto, el significado de esa demanda estar
escindido, desde el comienzo mismo, entre su propia particularidad jr una di
mensin ms m'1iversal_

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bl Es esta dimensin potencialmente mas universal la que puede inspirar luchas por diferentes demandas en otros sectores: estudiantes que reclarnen una
mayor He:-tibiiidad de la disciplina en los establecimientos educativos, polticos liberales que reclamen una mayor libertad de prensa, etgf_fCada una de es--tas demandas esta, en su particularidad, desvinculada d.e l_a1;otras; lo que las
une es que entre s constituyen una ca.dena de eq_uivalen.ci.as en tanto son to-das ellas portadoras de un significado antisistema_ La presencia de u.na fron~
tera separando al regimen opresivo del resto de la socieda_d_ es la con _icit'.n_
misma de la universalizacin de las demandas a traves de las eq11iv_enc(en
palabras de l\/lam: un sector social tiene que convertirse en el crimen genee
,para que emerjan los objetivos de la sociedad. como un todo)_
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c) Sin embatggr-cuanto ms extensa sea la cadena de equivalencias, mayor

ser la necesidadide u.n equivalente general que represente a la cadena. como
mia_totaiia.ios medios de .representacin son., sin embargo, tan slo las
particularidades existentes. Por lo tanto, una de ellas debe asumir la repre~
sentacion de la cadena como totalidad. ste es el movimiento estrictamente
llegemnico: el cuerpo de una particularidad asunle la tricicin de represen~
tacin universali'-_
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senta la frontera que separa al regimen opresivo del resto de la sociedad; los
crculos D1___D,_ representan l_as demandas particulares, que estan dividi--das en un semicrculo inferior que representa la particularidad de la deman
da y un semicrcuio superior que representa su significado antisisterna, lo cual
permite sus relaciones d.e equivalencia. Por ltimo, la D, u_l1icada arriba de
los crculos de equivalencia, representa el equivalente general. (i'orm.a parte de la
cadena de equivalencia, pero ademas esta por sobre ella)_
un
este esquema tenemos que agregarle una posibilidad.: que el regimen
opresi.vo lleve a cabo una operacitn hegeindnica e intente absorber transfor~
misticatnente (para usar las palabras de Gramsci) algunas de las demandas
que se le oponen. Be esa manera, puede desestabilizar la frontera que lo se~para del resto de la sociedadila forma de hacerlo es romper el vnculo entre
una demajnda particular y su relacion de equivalencia con tod.as las otras demmidaifi la gre de la egrrinefenrin universaliza las demandas haciendo
que ms ellas sean. portadoras de un significado que transciende las parti~
cularidades de cad.a una, la operacion transformista particulariza. las demandas neutralir.a.ndo su potencial de equivale11ci.1iLl{ista segunda Lgica., que es
estrictamente lo opuesto de una lgica de equirialencia, es lo que yo llamo [sf-i
grep' de fa .;frrencruii(sta, incidentalmente, es la posibilidad que le preocupa
a Ziekr que las demandas de los nuevos movimientos sean tan especficas
que puedan ser integradas transformsticamente al sistema jr dejen de ser por-tadoras de un significado mas universal de ema.ncipacitin__)
Todas las reflexiones anteriores muestran con claridad. por que la universalidad, para nosotros, es la universalidad de un significante vaco: porque la niqa universalidad posible es la construida mediante una cadena de equivalencias,
uanto mas extensa sea esta cadena, nenos adherido estar:-ti su equivalente ge
neral a su significado patticularisic sta universalidad, no obstante, no es ni
formal ni abstracta, pues la condicitiifidel caracter de vacuidad tendencial del
equivalente general es la creciente expansin de la cadena de equivalencias entre particularidadea La vacuidad, como resuitado, presupone lo concreto, la
universalidad obtenible mediante lgicas de equivalencia ser siempre una universalidad contaminada por alguna particularidad, por dos razones: porque el
equivalente general estara al mismo tiempo por sobre la cadena (corrio su repre-~
sentaute) y a la vea dentro de ella, y porque la cadena incluir. algunm equivalencias pero no otras_ No hay, estrictamente hablando,
signicante que sea
realmente vaco sino significantes de vacuidad tendenciaii
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305

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Con estas consideraciones, hemos determinado tres operaciones hegemnicas: la lgica de equivalencia; su corolario, o sea, que una particularidad
asuma una funcin de representacin universal; 'jr la lgica de la diferencia, la
cual separa. los eslabones de las cadenas de equivalencia- Estas tres operaciones son lo que he llamado lgicas articulatorias. Ahora debo mencionar ---por
cuestiones de espacio, slo puedo mencionarlas- algunas otras dimensiones
que hacen a este modelo mas complejo_

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2_-Mi aritlisis anterior preruporrr l.a presencia de una frontera ntida que separe
al poder opresivo del resto de la sociedad -si bien ya he insinuado qu.e las estrategias transfo rmsticas pueden desdibujar o desestabilizar esa frontera-_ De
todos modos, esta claro que no existe ninguna cadena de equivalencias sin
perturbaciones jr sin fronteras. Que sucedera entonces si ese desdibujamiento
de las fronteras se hiciera mas general? Y ademas, en que circunstancias podra
ocurrir? Ya he mencionado antes que la operacin transformstica consiste en
una lgica particularixante que se basa en la ruptura de la cadena de equivalentes. Esto, sin embargo, es slo parte de la verdad; la otra parte es que el elernentoparticulariaado no permanece simplemente como un particular puro, sino
que penetra un conjunto diferente de equivalentes (aquellos que constituyen
la identidad de los poderes dominantes). De modo que, estrictamente hablando, el momento d.e la universalidad nunca esta completamente ausente..
Butler expresa esto muy bien cuando escribe:
en aquellos casos en los que lo universal pierde su estatus vaco jr' pasa a re-presentar una concepcin tnicarnente restrictiva de la comunidad 'jr la ciuda-

dana (israel) o a equipatarse a ciertas organizaciones de parentesco (la familia

nuclear, heterosexual) o a ciertas identificaciones raciales, la politixacin va no
se produce en nombre de los particulares excluidos, sino en nombre de un tipo diferente de universalidad (IB, p.. 171).

Esto es totalmente correct-o_ N_o existe una politica de particularidad. pura.

Aun la mas particularstica de las demandas se bata en terminos de algo que
la trans-ciende_ Como, sin embargo, el momento de universalidad estar. construido de forma diferente en diversos discursos, tendremos o bien una lucha
entre las diferentes concepciones de universalidad o una extensin de las lgicas de la equivalencia hasta abarcar esas mismas concepciones, con lo cual
se construye una cadena mas amplia --aunque debemos tener claro que siem-

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pre habra u.n resto de particularidad que no sera erradicable--_ (Si pudiramos
tener un significante .frsefrrrarrierrre vaco, la universdidad. habra encontrado su. cuerpo final y verdadero, jr la hegemona, com_o una forma de construir
significados polticos, habra llegado a su fin. La vacuidad total jr la plenitud total significan de .hecho exacta_n'1ente lo mismoijjflsas cadenas de equivalencia siernpre son perturbadas, interrumpidas poiiwiotras intervenciones
liegemnicas que construyen significados e identidades mediante diferentes
cadenas de eqtiivalerici El significado de mujer, por ejemplo, formara. parte de u.na cadena de"`qui.v'ale1icias diferente en un discurso feminista 'jr en un
discurso de la niayoria moral. En el significado que se adjudica. a algunos
significantes controvertidos hay una no fijacin esencial, resultante de la pperacin de una pluralidad. de estrategias en el mismo espacio discursivotfli al
equivalente general que unifica una cadena inalterada de equivalencias lo llame _rigrufrufnre naca, a aquel cuya vacuida.d es resultado de la no fijacin introducida por una plu.i"alidad de discursos que se interrumpen unos a otros,
lo llamarrrgunranreorrnrej)En la prrit:tica., ainbos procesos se sobredeterminan entre s, pero es importante mantener la distincin analtica entre
ellos_ Todo esto implica, hasta donde alcanzo a ver, que Butler y yo estamos
totalmente de acuerdo en qu.e hay una penetracin mutua entre universali-dad jr particularidad en los discursos sociales jr polticos.
Quiero concluir con una breve observacin respecto a las tareas de la izquierda, tal como yo las veo, en el contexto poltico conteinpornenffio hay
poltica si no se crean fronteras polticas pero crear esas fronteras esiimucho
mas difcil cuando no nos podemos apoyar en entidades estables (como las
clases del discurso marxista) sino que, mediante la accin poltica, tenemos
que construir las mismas entidades sociales que deben ser ernancipadaa ste
es, de todos modos, el desafo politico de nuestra epoca Una tarea cuyos contornos se tornan mas visibles si la confrontamos con las obvias tentaciones de
eludir la politica que nos acechan: negar la divisin social Y los antagonismos
en nombre de una sociedad sin conflictos -la Tercera Va, el centro radical
(no hay polticas econmica.s de derecha o de izquierda, slo hay polticas
econ_micas buenas o malas, como dijo el inimitable Tony Blair), refugiarse
en una poltica. exclusivamente defensiva, dejando de lado cualquier estrategia por cambiar el actual equilibrio hegemnico de fuerzas; abandonar la lu-cha poltica por completo jr continuar repitiendo las viejas frmulas marxistas
que se han convertido en propuestas metafsicas vacas, con poca conexin
con lo que realmente est sucediendo en el mundo-_

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No hay futuro para la izquierda si no es capaz de crear un discurso uni-versal expansrvo, consrruid.o a partir, jr no en co.ntra, de la proliferacin de los

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Particularismos de las ltimas decadas. Una dimensin de universalidad esta

ya operando en los discursos que organizan demandas particulares jr polticas
con objetivos precisos, pero es una universalidad in1plcita.v no desarrollada,
que no puede proponerse a s misma como un conjunto de smbolos capaz
de despertar la imaginacin de vastos sectores de la poblacin La tarea que
nos espera es diseminar esas semillas de universalidad, de modo tal que podamos tener un imaginario social pleno, capaz de competir con el consenso
neoliberal que ha sido el horizonte hegemnico de la poltica mundial de los
ltimos treinta anos. lis una tarea difcil, por cierto, pero al menos es una tarea que podemos formular apropiadamente. l"iaberlo hecho ya es ganar una
primera batalla importante.

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Quizs el mayor objeto de discusin en nuestro debate sea el estatus de lo Real

(lacaniano), permtaseme, pues, comenzar reiterando lo que me parece es el
ncleo del problema. La crtica de Butler se basa en la oposicin entre el orden simblico.(objetivado, prototrascendental, prehistrico jr presocial), es
decir, el 'E-gran Otro y la sociedad como carnpo de las luchas sociosirnblicas _contingen_tes: sus principales argumentos contra Laclau o contra m pueden reducirse a esta matriz: a la crtica. basica de que nosotros objetivamos
una formacin hist ticarnente contingente (aunque sea la Falta misma) en un
a priori formal presocial prototrascendental_ Por ejemplo, cuando escribo sobre la falta que inaugura jr define, negativamente, la realidad social humana,
supuestamente postul una estructura transcultural para la realidad social
que presupone una socialidad basada en posiciones de parentesco ficticias e
ic_leal_iz_ad_as que dan por sentado que la familia heterosexual constituye el vnculo s_ocial_definitorio para todos los seres humanos" (JB, pp. 146-147). Si
formulamos el dilema en esos terminos, entonces, naturalmente

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el desacuerdo resulta inevitable, Queremos afirmar que hay un gran Otro

ide, o- un pequeo otro ideal, que es rnas fundamental que cualesquiera de
sus formulaciones sociales? O queremos preguntar si cualquier idealidad correspondiente a la diferencia sexual es alguna vez no constituida por normas de
genero activamente reproducidas que hacen aceptar su idealidad. como esencial
a una diferencia sexual presocial e inefable? UB, p_ 149).
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La lnea de razonamiento crtico slo funciona, sin embargo, si la Raul (lacaniana) es ceffedarfrzenra reducido .az una norma: srnatlzca prrbrsrrrrn a priori,

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CONTINGENCIA, HEGEMONA, UNIVERSALIDAD

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como es evidente a partir de la siguiente formulacin: El caracter formal de

esta diferencia sexual presocial originaria en su vacio ostensible se reiiliiurr precisamente a traves de la materializacin mediante la cual determinado dimorfismo idealizado y necesario prende (IB, p_ l5U)_ Si, entonces, la diferencia
sexual es elevada a uria norma ideal prescriptiva. --si todas las variaciones concretas de la vida. sexual estan limitadas por esta condicin normativa no tematizable (IB, p, 155), la conclusin de Butler es, naturalmente, inevitable:
como afirmacin trascendental, la diferen.cia sexual debe ser rigurosamente
objetada por todo aquel que quiera protegerse de una teora que prescriba de
antemano que tipos de acuerdos sexuales estarrn jr no estar:-.in permitidos en
la cultura inteligible (IB, p. i54-)_ Butler es, naturalmente, consciente de que
el if rzj: ii pes de nippcrr sexiief de Lacan significa que, precisamente, toda relacin sexual real siempre esta viciada. por el fracaso; sin embargo, ella interpreta este fracaso como el fracaso de la realidad histrica contingente de la
vida sexual de realizar plenamente la norma sim.blica_ Por consiguiente,
puede afirmar que, para los lacanianos, la diferencia sexual tiene un estatus
trascendental inclino citando emergen cuerpos sexuados que no encajan perfectamente en el dimorfismo ideal de genero", De esta forma, yo podria no
obstante explicar la intersexualidad afirmando que el ideci sigue exiriienaf, pero
los .cuerpos en cuestin -contingentes, formados histricamente- no se ajustan_al ideal (IB, pp. 150-ll; el destacado es mo).
Me siento tentado de decir, para estar mas cerca de aquello a lo que
apunta Lacan con su if nji iz pais de repperr _re:tiie1, que debemos empezar
reemplazando en la cita anterior la expresin incluso citando por pcrgiie: la
diferencia sexual tiene un estatus trascendental porgiie emergen. cuerpos sexuados que no encajan perfectamente en el dimorfismo ideal de genero. Es
dirt lejos de servir como norma simblica implcita que la realidad nunca
puede alcanzar, la diferencia sexual como real/imposible significa precisamente que dicha Hernia no existe: la diferencia sexual es esa roca de imposibilidad" sobre la cual se funda toda formalizacin de la diferencia sexual_
En el sentido en que Butler habla de universalidades en competencia, po--demos, por lo tanto, .hablar de .fiinfcliizircieies/iiermirriziicioner de la diferenciar sexual eu compei'encic: si puede decirse que la diferencia sexual. es
formal, es ciertamente uiia. forma extraa -una forma cuya principal conse_cue_n_cia es precisamente que debilita toda forma u.nivetsal que trata de
capturarla-_ Si insistimos en hacer referencia a la oposicin entre lo universal y lo particular, entre lo trascendental y lo contingente! patolgico, debe-

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mos decir que la diferencia sexual es la paradoja de lo particular que es mas

universal que la universalida.d misma -una diferencia contingente, un remanente indivisible de la esfera patolgica (eii el sentido ltaritiano del termino) que siempre de aiguna maneta hace descarrilar, desequilibra, l_a idealidad
normativa misma-_ Lejos de ser normativa, la diferencia sexual es por ende
patolgica en el sentido ni:-:s radical del termino: una mancha contingente
que todas las ficciones de las posiciones simtricas de parentesco tratan en
vano de borrar, Lejos de limitar la variedad de disposiciones sexuales de antemano, lo Real de la diferencia sexual es la causa traumtica que pone en
movimiento su proliferacin contingentei
Esta nocin de lo Real tambien me permite responder a Butler cuando
critica a Lacan por objetivar al gran Otro en una suerte de a priori prehistrico trascendental: cuando Lacan afirma enfticamente que no hay gran Otro
[ii .iijf ii per de _gTaiiiAiiize], su idea es precisamente que no hay ningn es-quema formal estructural a priori exento de las contingencias histricas -hay
slo configuraciones inconsistentes, contingentes, frgiles-_ (Por otra parte, lejos de aferrarse a. la autoridad simblica paterna, el Nombre del Padre es para .Lacan una feiriciiciiin, una apariencia: que oculta esta inconsistencia
estructural.) En otras palabras, la afirmacin de que lo Real es inherente a lo
Simblico es estrictamente igual a la afirmacin de que no hay gran C)tro:
lo Real lacaniano es esa espina en la garganta traumtica que cciiriiaiizte toda idedidad de lo simblico, volvindolo contingente e inconsistente_ Por esa
razn, lejos de oponerse a la historicidad, lo Real es su fundamento ahistrico mismo, el a priori de la historicidad misma: (eii esto coincido totalmente
con Laclau)_ Podemos, pues, ver que toda la apologa cambia a partir de la descripcin que hace Butler de lo Real y del gran Otro como a priori prehistrico de su funcionamiento efectivo en el edificio de Lacan: en su retrato
crtico, Butler describe a un gran Otro ideal que persiste como norma, aun
cuando nunca se realiza plenamente, aun cuando l.as contingencias de la historia tuercen su imposicin total; mientras que el edificio de Lacan se centra
ms bien en la tensin entre algn absoluto particular traumtico, algn n-

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1 En esto me baso, naturalmente, en el trabajo capital de ]oan Copjec The Euthanasia of

Reason, en Reca' My Deiire, Cambridge, Massachusetts, MIT Press, 1995. Es sintomatico
que este ensayo, ei ensayo sobre los fundamentos filosficos y las consecuencias de la noc-n lacaniana de diferencia sexual, sea. pasado por alto en numerosos ataques feministas
contra Lacan.

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CONTINGENCLA, HEGEMONH, UNVERSALIDAD

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cieo que se resiste ala simboliaacin y a ias "universalidades en competencia

(para usar el apropiado termino de Butler) que se esfuerzan en vano por simbolizarlo/i1orma_liza_rlo_ 2
La distancia. eritre la Forma. simbiica a priori y la historia'social_idacl. es ab--

solutanieiite ajena a. Lacan; es decir, la d1ialidad. con la cuai opera Lacan no

es la dualidad de la formafnorrna a priori, el Orden simblico, y su realizacin
histrica imperfecta: para Lacan, asi como para Butler, no hay urmiz fuera de
las practicas simblicas inconsistentes, parciales, contingentes, ningn gran
Otro" que garantice su consistencia ltiina_ Pero al contrario de Butler y los
bisto ricistas, Lacan. fundarnenta ia his toticidad de distinta manera: no en el cite
ceso emprico simple de la sociedad respecto de los esquemas simblicos
(Laclau tiene razn aqu en su crtica a Buder: su nocin de la sociedadfbistoria opuesta. a lo simblico" es una referencia empirista directa a una riqueza
positiva -de la realidad ontolgicamente ineirpiicabie), sino en el ncleo resis--tente dennto del proceso simblico inismo_ Lo Real lacaniano, por ende, no es
simplemente un termino tecnico para el lmite neutral de la conceptualizacin
-aqu' debemos ser lo mas precisos posible con respecto a la relacin entre el
trauma como real jr' el ambito de las practicas histricas socio--simblicas: lo
Real no es un efecto presocial ni tampoco sociai; l_a cuestin es, rri:-_'-is bien, que
lo_S_ocia_l mismo esta constituido por la eitclusin de algn Real tramo.-tico. Lo
que esta fuera de lo Social, no es alguna formafnorma simbiica a priori,
simplemente su gesto fundador negativo mismoiil

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2 Aqii podemos ver, nuevarrierite, que la clave de ia nocin lacaniana de lo Real es la superposicin cle las diferencias interna jr ei-tterna elaborada de manera ejemplm* por Laclau: la

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realidad es el dominio eitterno delineado por el orden simblico, mientras que lo Real es
un obstculo inherente a lo Sirnblico, que bloquea su acrualiacin desde adentro. El M-

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guniento convencional de Butler contra lo Real (la linea misma de separacin entre io Simblico jr lo Rem es un gesto simblico par excedente) no considera esta siiperposicin, que
torna lo ,simblico intrnsecamente inconsistente jr frgil..
3

Por otra parte, como ya puse de rnaiiiiiesto en mis dos .intervenciones anteriores, Lacan ri`e~
rie una respuesta precisa a la pregunta acerca de 'fqu contenido especfico debe ser excluido
p_ai__'a que lairrmif vera misma de la diferencia sexual aparezca como un campo de bataila
por la hegemona": este contenido especfico" es lo que Lacan llama .dns Bing, ia Cosa irnposibie-real, o, ms especficamente, en su Seminario X2', lamella", es decir, la libido inisrna
como objeto no muerto, la "vida inmorta_l, o ia vida irreprirnible" que es sustraida ai ser vivo en virtud dei iiecbo de que esta sujeta al cicio de la reproduccin sei-tuada" (Jacques Lacau, Te Fear Fiinrfnrnenrnf Cenrepri' nfPiyr,in~nn{jiri'r, Nueva York, Norton i9"7, p. 193

-_-_

Por consiguiente, cuando Butler critica mis supuestas incoherencias, queda

enredada. en los resultados de su propia. iectura. reductora de Lacan: impone a.
Lacan l.a red de oposiciones clasicas (forma trascendent versus contenido
contingente; ideal versus material); asi, cuando el objeto se resiste y, naturmente, no encaja en este esquema, lo lee como una incoiisistencia. d.e ia teora
criticada gdnde, por ejemplo, describo altei'nadaitiente lo Real como mate-~
rial e ideal UB, p. if3:,=i` En un mismo tenor, Butler usa a menudo el hecho
obvio dela tensin codependiente entre los dos terminos como argumento
contrario a la distincin conceptual de estos. Por ejemplo, si bien respaldo sii
afirmacin de que no sera posible postular la norma social de un lado del
analisis y la fantasa del otro, pues el. modus operandi de la norma es la fanta.-=
sia, y' la sintaxis misma de la fmtasa no podra leerse sin uria comprensin. del
leirico de la norma social UB, p. i61.), insisto no obstante en que debe man.-tenerse la distincin formal. entre estos dos niveles: la norma social (el. conjunto
de reglas simblicas) es sostenida por la fantasa; puede operar slo a traves de
este soporte fantasmatico, pero la fantasa que la sostiene tuvo que ser -de to-dos modos repiialindn, excluida del dominio pblico. En este nivel prec.sa.tnen.-te encuentro problematica la nocin de Hannah Arendt de la banalid.a.d del
i\/i'al: para traducirlo crudamente, de alguna manera, al lacanes, la afirmacin
de renclt es que el ejecutor-sujeto ideal nazi (como Eichmann) era un sujeto
puro del significante, un ejecutor burocrtico annimo privado de bestialidad
apasionada -cumpla lo que se le peda o lo que se esperaba de el por una cuestin de pura rutina, sin ningn compromiso-_ Mi contratesis es que, lejos de
funcionaren efecto como sujeto puro del signiiicante sin inversin fantasmatica idiosincrasica, el sujeto nazi ideal si' se basaba en la bestialidad apasionada.
articulada en escenarios fantasmaticos obscenos; estos escenarios no eran, sin
einbargo, directa y subjetivamente asumidos como parte de su autoei-tperien-=
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[traduccin cas teliana: Lei rnnrrri es aceptes iadeineiirnfei dsfprirsnniiiir, Buenos Aires, Paids, 1937]).

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4 El precio que paga Butler por este recliazo de la distinciones conceptuales es que simplifica
excesivamente una serie de niigbrs psicoanalticos fundatnent:iles_ Por ejemplo, su afirrnacin de que aunque sea inevitable, quiza, que la individiiacion requiera una forclusion que
produzca io inconsciente, lo remanente, resulta , iguniente
inevitable
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3.1

Quiza la mejor manera de marcar la distancia terico--poltica. que nos se-para a Butler jr a. mi sea a traves de lo que considero sii aporte mas fuerte y'
polticamente mas comprometido con nuestro debate: su argurnentacin a propsito de la denianda de reconocimiento legal a los matrimonios bomosexu.a.--les. Si bien reconoce las ventajas que involucra. dicho reconocimiento (reciben
todos los dereclios que reciben las parejas casadas lieterosexualesjig son irite--gradas a la institucin del matrimonio y por ende reconocidas como iguales
a las parejas heterosexuales, etc_), se concentra en las trampas d.e apoyar esta
demanda: al hacerlo, los gays quiebran su alianza (o, para decirlo en trniinos
de Laclau, se excluyen a si mismos de la cadena de equivalencias) con todos
losno incluidos en la forma legal. del matrimonio (padres solteros, sujetos no
mongamos, etc_); ademas, fortalecen los aparatos estatales porque contribuyen a aumentar su derecho a regular las vidas privadas. El resultado paradji~
co es, pues, que la brecba entre aquellos cuyo estatus es legitirnado y aquellos
queviven una existencia oscura se ampla: los que siguen estando excluidos
estari mas excliiidos todava. La contrapropuesta de Butler es que en vea de
respaldar la forma legal de matrimonio como condicin de los dereclio-s (lie-rencia, paternidad, etc_,), liabra que luchar mas bien por disociar estos derecbos .dela forma del matrimonio: que sean independientes de ella.
-.primera
idea general en esta cuestin es que, con respecto a. la fbr.ma
en que se elabora en la filosofa poltica francesa reciente (Ranciere, Balibar,
liladi_ou) la nocin de universalidad poltica, yo percibo de una manera lige~
r_a_n_'iente distinta de Butler la existencia oscura de aquellos que estn condenados a llevar una vida espectral fuera del mbito del orden global,
desdibujada sobre el fondo, no mencionable, sumergida en la masa informe
dela flpoblacin, sin tener siquiera un lugar particular distintivo propio. Me
siento tentado de afirmar que esta existencia oscura es el sirio mismo de la ami-~

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i'-lslidad, no debemos olvidar que la serie de agentes _pblicamente invisi-

llevan una seiniexistencia espectral incluye, entre otros, a toda la
clarnflestiiiidad defensora dela su.p remaca blanca (los supeivivientes cristianos
.-fundatnentalistas en Montmia, los neo-iiazis, los restos del 'Ku Klux Klan,
De modo que el problema no esta simplemente en los marginales que

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agente sin lugar distintivo, desarticulado, se postula como la encariiacin

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directa de la universidad .Frente a todos aquellos que tienen un lugar en el

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orden global. Y este gesto es ala vez el de la subjetivizacin, dado que el sujeto design.a por`delini'cin uria entidad que no es fftnsrrrririrrli: una entidad
dislocada, una entidad que carece de su propio lugar dentro del Todo.
Si bien, naturalmente, apoyo totalmente los objetivos polticos de Butler,
mi principal aprensin tiene que ver con el hecho de que ella concibe el poder estatal a la. manera foucaultiana, concibe el poder estatal como un agente
de control jr regulacin, inclusin jr exclusin; .la resistencia al poder esta en~
tonces, naturalmente, localizada en las esferas marginales de aquellos que es~
tan excluidos o semiexcluid.os de la red del poder oficial, que llevan una
semiexistencia espectral oscura, sin un lugar distiritivo dentro del espacio so-cial, impedidos de afirmar su identidad simblica. Por consiguiente, Butler lo~
caliza laluclia emancipadora ante todo en la resistencia. de estos agentes
marginales contra los mecanismos reguladores del Estado, que se desarrolla
dentro de la sociedad civil_ Entonces, cual es mi problema con esta estructu;_rai_Lo que Butler deja sin considerar es la forma en que elperer esrnnrl est iliderde mlerirrn y se apoya en sa propia revs amerita! entrena: los aparatos
.estatal_es_pb.licos siempre se complementan con su doble oscuro, con una red
__de_rii_riiales, reglas no escritas, pr:-icticas, etc_, pblicainente repudiad.os_ En la

llevan la semiexistencia espectral delos excluidos por el rgiinen simblico he-~

.gemnicog el problema es que este regimen mismo, para sobrevivir, tiene qiie
_apoyar_s_e_en toda una serie de mecanismos cuyo estatus es espectral, repudiado, excluido del dominio pblico. Incluso esta oposicin misma entre Estado
:y.so_ci_edad civil resulta totalmente atnbivalente en la actualidad: con razn la
.l\(l_ayo_ra Moral se presenta (y en efecto esta organizada) como la resistencia de
-.lasociedad civil local contra las intervenciones reguladoras progresistas del
Estado liberal.
ii .iSi_b_ien Butler conoce perfectainente el potencial subversivo de la nocin

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distincin entre la irrlasra que genera lo Real traurnatico jr la rearein directa de algn
contenido en el inconsciente. Lo que es forcluido no subsiste en el inconsciente: el incons-ciente es la parte censuracla del discurso del sujeto; es una cadena significante que insiste en
la Otra Escena y' altera el flujo del habla del sujeto, mieiitras que lo Real forcluido es un
ncleo extimato dentro del inconsciente mismo.

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de universalidad concreta" de Hegel, me siento tentado de afirmar que su

aceptacin bsica de la nocin de poder foucaultiana es lo que explica que no
logre desarrollar plenamente las consecuencias de la nocin de universalidad
concreta" para la nocin de poder, 'y' localizar claramente la divisin entre
:universalidad oficial y su reves espectral. dentro del discurso hegemnico del

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poder propiamente diclio, como sii complemento obsceno_ De modo que

cuando Butler seala crticamente que, en mi trabajo:

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la diferencia sexual ocupa. una posicin distintiva dentro de la ca.dena de

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signilicantes, posicin que ocasiona la cadena y es a la vea un eslabn_ Cmo debemos pensar la vacilacin entre estos dos significados (y son siempre distintos), teniendo en cuenta que lo trascendental es el fundarnento, jr
ocasiona una condicin susten_tadora. de lo que se denomina lo histrico?
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Mi respuesta es que asumo totalmente esta paradoja: es la paradoja estructural bsica de la dialectica, jr el eoiieepro que indica cmo [debemos] pensar la
vacilacin entre estos dos significados fue propuesto hace mucho tiempo por
Hegel, v luego aplicado por Main; es el concepto de determinacin oposicional jgeneiirraliee Berriroiniiiigj que Hegel introduce en el subcaptulo
sobre la identidad en su Lgica i\/lajfoi: En el transcurso del proceso dialectico, el gorras univers se en_cuentra o _-ri' mismo "en su determinacin oposicional, es decir, como uno de su propia especie (razn por la cual para Hegel,
paradjicainente, cada geiiiii tiene en definitiva dos especies: el mismo y la especie como tal). Marx se refiere dos veces a este concepto: primero en la introd_uc_ciri del manuscrito de Griiiia'ris_re, cuando pone de relieve el doble rol
estructural de produccin eii la totalidad articulada de produccin, distribucin, intercambio jf consumo (la produccin es al mismo tiempo el elemento
universal abarcador, el principio que estructura esa totalidad, _y uno de los elementos particulates); luego en El Capitol, cuando postula que, entre las mltiples especies de Capital, el geriiir del Capital "se encuentra a s mismo en el
capital financiero, la encarnacin inmediata del Capital generalmente en
oposicin a los capitales particulares. Lo que Hegel hace con este concepto es
pues, para m, estrictamente anlogo a la nocin de Laclau de relacin antagnica: el aspecto clave en ambos casos es que la. diferencia externa (constitutiva del geiiiir mismo) coincide con la diferencia interna (entre las especies del
gorras). Otra forma de sealar lo mismo es la bien conocida insistencia de
l\/larx --tarnbieri en la introduccin de Grnriolrirse-:

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[en] todas las formas de sociedad bay: un tipo especfico de produccin que
predomina sobre el resto, cuyas relaciones asignan pues categora e influencia
a los dems. Es una iluminacin general que baa todos los dems colores y

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Esta. sobredeterrninacin de la universalidad por parte de su contenido, este

cortocircu.ito entre lo universal y lo particular, es el elemento clave de l_a universalidad concreta liegeliana, y' coincido totalmente con Butler, que, me parece, tambien apunta a este legado de universalidad concreta en su noci.n
central de universalidades en ctimpetenciafl: en su insistencia en que cada
posicin particular involucra, para articiilarse, la aserci_n (implcita o explicita) de iii propio iiioolo ole iininerioidoof, desarrolla una id.ea que yo trato de
plaritear reiteradamente en mi propio trabajo.
Tomemos el ejemplo de las religiones: no basta decir que el geiiiis Religin
est dividido en una multitud de especies (animismo primitivo, pol_itesrno pagario, monotesmo, que luego se divide en judasmo, Cristiandad, islam__); la
cuestin es, ms bien, que eimfo iiiiii ole error eipeeies porrieiilores erioiieliie _rii_propiii nocion iiiiii-eis.:iZ de lo gire es la religin eii _ri, iisi' eoino sii propia ifi`_rioiri (el nioslo eii gire olpiere) ole los otros re[igoiier_ La Cristiandad no es simplemente distinta
del judasmo jf del Islam; en su horizonte, la diferencia misina que la separa de
las otras dos religiones del Libro aparece de una forma que es inaceptable para las otras. En otras palabras, cuando un cristiano debate con un musulmn, no
slo simplemente disienten; disienten tambin acerca de su desacuerdo mismo:
acerca de lo que constituye la diferencia entre sus religiones. (Y, como lie tratado de sostener reiteradas veces, iiiiiriirilt niiironiis lo mismo sucede con la diferencia poltica entre la izquierda. jr la derecha: no slo disienten; la oposicin
poltica misma entre i_zquierda jr derecha aparece bajo una visin disti_nta segn_
sea percibida desde la izquierda o desde la derecha.) Erre es la universalidad concreta de Hegel: desde el momento en que cada particularidad implica sii propio
universalidad, su propia nocin del Todo y su papel dentro de el, no hay u_na
universalidad neutral que sirva como medio para estas posiciones particulares.
As, el desarrollo clialeictico begeliario no es un despliegue de un contenido particular dentro de la universalidad sirio el proceso por el cual, en el pasaje de una
universalidad a otra, [iz iiiiiiierioliiioo iiiiriiio gi.-fe iioiii'eii of amooo rooiiien eiiroiviiiz
la universalidad coricretd designa precisamente esta vida interior de la imiversalidad misma, este proceso de pasaje en el cual la universalidad misma que
aspira a abarcarla es atrapada dentro de ella, sometida a transformaciones.

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5 Karl Marx, Gif-niiiilriiie, Harmondsvvottli, "Penguin, 1972, P- 107

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la contaminacin de la emaricipacin_ por el poder no es u_na imperfeccin

emprica inevitable a la cual debemos acomodarnos, sino que implica un ideal humano mas elevado que la universalidad que representa. una esencia llumana completamente reconciliada; porque una sociedad. plenamente
reconciliada, una sociedad transparente, seria totalmente libre en el sentido
de autodeterminacin, pero esa total realizacin de la libertad sera equivalente a su propia muerte, pues en ella se habra eliminado toda posibilidad de disenso_ La divisin social, el antagonismo jr' su necesmia consecuencia --el
poder- son las verdaderas condiciones de una libertad que no elimina la particularidad (EL, p. 210).

Lar'czn_' clase, /Jegenaonzfa J/ el nnixcmzf conraliafiintmlfi

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Esto me lleva a Laclau: en mi opinin, todas sus observaciories crticas se

fundan en lo que he denominado sii ltantiariismo encubierto, en su rechazo
al legado begeliano de la universalidad concreta_ De modo que permtaseme comenzar con el contraargurnento de Laclau: la idea reguladora ltantiana implica un contenida po_rrt-i_io determinado que es d_ad_o de antemano,
mientras que la liiclia abierta por la hegemona no implica dicho contenido___ Dejando de l_ado el lieclio de que la idea reguladora ltantiana en definitiva tambien-designa una nocin puramente formal de la realizacin plena
de la Razn, me siento tentado de sostener que la priricipal dimensin kantiana
e ac au ia ica en su aceptacion
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tre el entusiasmo por el Objetivo imposible d_e un compromiso politico y su
contenido realizable mas modesto. El propio Laclau menciona el ejemplo de
la cada del socialismo en Europa del Este: fue vivida por muchos de sus participantes como un momento de entusi_asmo sublime, como la promesa d_e
la panacea glob, como un acoriteciiniento que hara realidad la libertad y
la solidaridad. social, cuando los resultados son mucho mas modestos -la democracia capitalista, con todos sus callejones sin salida, por no mencionar el
aumento de las aspiraciones nacionalistas-_ Yo sostengo que si aceptamos esa
brecha como el horizonte r_Zr'irns del compromiso poltico, acaso no nos deja con una eleccin respecto de ese compromiso: o debemos cegarnos al necesario fracaso ltimo de nuestro esfuerzo -regresamos a la inocencia y nos
dejamos atrapar por el entusiasmo- o debemos adoptar una postura de distancia cinica, participando en el juego siendo a la vez totalmente conscientes de que el resultado sera decepcionante El kanrianismo de Laclau surge
en
.forma mas pura cuando aborda la relacin entre emancipacin y poder. Respondiendo a la crtica de que si el poder es inherente al proyecto
emancipador, esto contradira la idea de que la emancipacin plena implica
la eliminacin del poder, sostiene:

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El razonarni_ento de Laclau es el siguiente: el objetivo ltimo de nuestro compromiso politico, la emancipacin plena, nunca sera alcmzado; la emancipacin seguira siendo contaminada para siempre por el poder. Sin cmbargi
esta conraininacin no slo se debe al hecho de que nuestra realidad social
imperfecta no permite la emancipacin total; es decir, no estarnos solarnente
ante la brecha entre lo ideal. y' la realidad imperfecta.. La realizacin plena misma de la sociedad emancipada significara la muerte de la libertad, el estable'-cimiento de un espacio social cerrado jr transparente, sin aberturas para la
intervencin subjetiva libre (la limitacin de la libertad humana es al mismo
tiempo su condicin positiva___)_ Ahora bien, yo sostengo que este razonamiento reproduce casi literalmente la atgumentaci_n de Kant, en la (rr'rrr
le razn prctica, sobre la limitacin necesaria de las capacidades cognitivas humanas: Dios, eri su infinita sabiduria, liniit nuestras capacidades cognitivas para hacernos agentes responsables libres, ya que, si tuvieramos acceso
directo a la esfera nomena, ya no seramos libres, sino que nos convertirarnos _e_n__ autmatm ciegos. La imperfeccin humana es, pues, para Kant, la
condicin positiva de la libertad? Aqu, la implicacin oculta es lo opuesto

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il En la Crtica de .ls razn prctica, Kant se propuso responder ala pregunta relativa a que nos
pasara si llegramos a ganar acceso al dominio noiimeno, a las Cosas en si mismas:

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Deberiarnos agregar aqui que, en la experiencia historica, a menudo encontramos la brecha

opuesta: un agente introdujo una medida modesta que apuntaba simplemente a resolver algn problema particular, pero luego esta medida desencaden un proceso de desintegracin
de todo el edificio social (como iapsrsnrsifzrr de Gorbachov, cuyo objetivo era simplemente hacer que el socialismo fuera mas eficiente)

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en vez del conflicto que debe enfrentar ahora la disposicin moral con las inclinaciones y en
el cual, despus de algunas derrota, puede ganarse gradualmente liierza moral espiritualDios jr la eternidad en su horrible majestad estarian presentes incesantemen_te ante nuestros
ojos___ As, la mayoria de las acciones ajustadas a. la ley seran llevadas a cabo por Irillh
pocas 'por esperanza, ninguna por deber. El valor moral de las acciones, del nico que depende el valor de la persona e incluso del mundo ri los ojos de la sabiduria suprem, HU E1115'

tiria en absoluto. La conducta del hombre, en la medida eri que su naturaleza permarieciese
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al li'uedes porque debesl de Kant, la lgica paradjica del llo puedes porque no debesi --no puedes alcanzar la plena emancipacin porque no debes
alcanzarla, es decir, porque significara el fin de la libertad-_ Encuentro un callejn sin salida similar en la respuesta de Laclau a m__i critica de que l no eitplica el estatus histrico de su propia teora de la li_egerr_1on_i`a_ 'Ba'sicai'rierite_,
apoyo sus observaciones criticas relativas a la afirmacin de Butler respecto de
la historici_dad absoluta y' la dependencia d_el_ contento: Butler evita el tema de
las condiciones de dependencia del contento jr de historicidad, porque si hubiera planteado la pregunta plcitatnente:

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[ellaj se habra confioiitado con dos alternativas que

son igualmente inaceptables para ella: o bien habra tenido que aseverar que la historicidad como tai es una construccin histrica contingente -j' que, en consecuencia,
hay sociedades que no son histricas y, por lo tarito, determinadas totalmente por lo trascendental [_ _ _]- o si no, tendria que haber suministrado una ontologa de la historicidad como ta_l, con lo cual habria reintroducido la
dimensin estructural-trascendental en su aniiisis (EL, p_ 136).

Me siento tentado de alirmar que esta misma critica se aplica al propio Laclau. Lo que sigue es su respuesta a mi crtica de que el no ertplica el estatus
de su teoria de la hegemona propiamente dicha (es una teoria de la constelacin histrica. contingente especfica de hoy, de modo que en tiempos de
Mlii el esencialismo de clase era apropiado, mientras que hoy necesitamos
la plena. asercin de la contigencia_, o es un_a teora que describe un a priori
trascendental de la histoticidad?):

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Slo en las sociedades contemporneas hay una generalizacin de la poltica

en forma hegemnica, pero por esta razn podemos interrogar al pasado para encontrar all las formas incoadas de los mismos procesos que hoy' son totalmente visibles; jr, si estas forrrias no estan presentes, entender por que las
cosas eran diferentes (EL, p. _2U2)_

Lo que me parece problemtico en esta solucin es que respalda implcitamente el punto de vista evol_ucioni_sta pseudo-hegeliano que yo mencione
de manera critica en mi primera intervencin en este debate; si bien la vid_a
sociopolitica y' su estructura fueitoii siempre-ya el resultado de las luchas hegemriicas, slo en la actualidad., en nuestra constelacin histrica especifica
-en el universo posrnoderno de la contingencia globalizada-, la naturaleza
radicalmente contingente--hegemnica de los procesos politicos tiene la posibilidad. finalmente de llegar/volver a si rnisrria, de liberarse del bagaje
esencia.lista___ En otras palabras, la verdadera cuestin es: cul es el estatus
ei-tacto de esta generalizacin de la forma hegemnica de la politica en las
sociedades contemporneas? Es eii si mismo un hecho contingente, el re-sultado de la lucha hegemnica, o es el resultado de alguna lgica histrica
implcita que no es en si misina determinada por la forma hegemnica de la
politica? Mi respuesta es que la propia. generalizacin de la forma hegemnica de la poltica depende de cierto proceso socioecnomico: es el capitalismo global contemporaneo con su dinrnica de desterritorializacin, el que
cre las condiciones para la desaparicin de la poltica esencialista y la proliferacin de nuevas numerosas subjetividades polticas_ De modo que, nuevamente, para ser claro: mi idea no es que la economia (la lgica del capital)
sea una suerte de ancla esencialista que de alguna manera limita l_a lucha
hegemnica; al contrario, es su condicin positive; crea. el fondo mismo sobre
el cual puede desarrollarse la hegemona generalizadallfl

Para evitar un mal-entendido: soy totalmente consciente de la lgica autnoma de la. lucha
ideolgica Segn Richard Dawldns, la funcin utilitaria de Dios en la naturaleza viva es

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la reproduccin de los genes; es decir, los genes (ADN) no son un medio para la reproduccin de seres vivos, sino al reves: los seres vivos son el medio para la autorreproduccin de

los genes. Deberarnos hacerla misma pregunta a propsito de la ideologa: cul es la funcin utilitaria de los Aparatos Ideolgicos de Estado? La respuesta materialista es: ni la reproduccin de la ideologa tania red de ideas, emociones, etc_, ni la reproduccin de
circunstancias sociales legitimadas por esta ideologa, sino ia rrnr'srreprs_dnrri'r;in .dei ATE rnir--

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como es ahora, se ti'a_risl:~ori'ritiri:-zi. en un mero mecanismo, donde, como en un espectaculo de

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tteres, todo estara bien gesticuiatlo pero no se lallara vida alguna en las figuras.

De modo que, para Kant, el acceso directo al dominio nomeno nos privara de la espontaneidad rnisina que forma el ncleo de la libertad trascendental: nos convertira en aut-

matas sin vida, o --para decirlo en terminos actuales-- en mquinas pensantes_

nie. La misma ideologa puede ajustarse a distintos modos sociales; puede cambiar el contenido de sus ideas, etc_, slo para sobrevivir como un if-iIE_ Lo que yo afirmo es que el
capitalismo actual es una suerte de maquina global que permite a una multitud de ideologas, desde las religiones tradicionales hasta el hedonismo individualista, resignificar su l-

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gica pma que se ajusten a su marco (hasta a los maestros de budismo zen les gusta enfatizar
que la paz iriterior que sobreviene alcanzando el raniri nos permite funcionar con mayor eiiciencia en el mercado___}_

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COI\1'"i\TGENCL', HEGEMONA, UNIVERSPQLIDPLD

l\.f.Fhl`.\`i"i`Ei\lER EL LUGR.

Tambien siguiendo este ra':onamiento me siento tentado de abordar la

relacitin entre lucha de clases Y politica de la id.entidad. Laclau seala aqui
dos cosas. Primero: el antagonismo de clases no es inherente a las relaciones
de produccin capitalistas, s.ino que tiene lugar entre esas relaciones y la
identidad del trabajador fuera. de ellas" (EL, p. 204); surge slo cuando los
trabajadores en tanto individuos, n.o como la mera encatn.acit1 de categorias
econmicas, por razones culturales y otras, experimentan su situacin corno
injustaf ff se resisten. Adem:-is, au.n si y' cuando los trabajadores resisten, sus
demandas no son intrnsecamente anticapitaiistas, sino que pueden apuntar
tambin a objetivos reformistas parciales que son susceptibles de ser satisfechos
dentro del sistema capitalista. Como tal, la lucha de ciases es simplemente
una especie de la politica de identidad, especie que esta siendo cada da me~
nos importante en el mundo de hoy (EL, p. 205) --la posicin de los traba
jadores no les da ningn privilegio a priori en la lucha antisistemica-.9
En cuanto al primer punto, no stilo apoyo la postura antiobjetivista de Laclau; pienso, incluso, que cuando opone las reiaciones de produccion objeti~
vas jr la lucha v' la resistencia subjetivas, hace todavia una concesin
demasiado grande d objetivismo. No hay relaciones objetivas de produ.cci_cn
que puedan rrega implicar o no implicar la resisten.cia de los individuos capturados en ellas: la ausencia misma de lucha y' resistencia -el hecho de que arnbos lados involucrados en las relaciones las acepten sin resistencia--ya eurzsriraiya
ei' indicia de Zn tfierarin de un lada en Zn nc/Ju. No debemos olvidar cj_u.e pese a
algunas formulaciones objetivistas ocasional.es, la reduccion de los individuos a categoras econtimicas encarnadas (terminos de las relaciones de produccin] es para Mar)-t no un simple hecho, sino el resultado de un proceso
de ccreicacidnn, es decir, un aspecto de la misticacidn ideolgica inherente al capitalismo. En cuanto al segundo planteo de Laclau de que la lucha de

clases es simplemente una especie de poltica de l.a. identidad, especie que es~
tri volvindose cada dia menos importante en el mundo de hoy, debemos
contratrestarlo por medio de la paradoja antes mencionada de la determinacin oposicional, la de la parte de la cadena que sostiene su /ariaanre misrno: el antagonismo de clase ciertamente aparece como uno en la serie de
antagonisrnos sociales, pero es ala vez el antagonisrno especfico que predomina sobre el resto, cuyas relaciones por lo tarito asignan rango e influencia
alos otros. Es una ilum.i.nacitin general que baa todos los demas colores y'
modifica su particularidad. Mi ejemplo aqui es, nuevamente, la prolifiera.-f
cidn misma de nuevas subjetividades polticas: esta _proliferaci_n_ que parece
relegar la lucha de clases a un rol secundario es el resultarn de la lucha de
clases" -en el contento del capitalismo global de hoy, del avance de la denomi-nada sociedad posind.usttial_. En terminos ms generales, aqui mi desacuer-~
do con Laclau es que no acepto que todos los elementos que entran en la
lucha hegemnica. sean en principio iguales: en la serie de luchas (econmica, poltica, feminista, ecolgica, tnica, etc.) siempre hay afan que, si bien es
parte de .l.a cadena, secretamente sobredetermina el horizonte mismo..m Esta
contarninacidn de lo universal por lo particular es rnas fuerte que la lucha
porla .hegemona (es decir, por que contenido particular hegernonirara la
universalidad en cuestin): estructura de antemano el rerrenu misma en el que
la multitud de contenidos particulares luchan por la hegemona. En esto
coincido con Butler: la cu.estit'in no es stilo que contenido particular legernonizar el lugar vacio de la universalidad la cuestin es, tarnbien y sobre todo, que privilegios y que inclusionesfeitclusiones secretas deberan, en primer
lugar, aparecer para que este lugar vacio, propiamente dicho, emerja.

520

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9 Entre parntesis, mi principal crtica a la poltica de la identidad no es su particulatisrno

per se sino, ms bien, la insistencia ubicua de sus partidarios en que la posicin particular de
enunciacin propia legitima o incluso garantiza la autenticidad del propio discurso: slo los
guys pueden hablar de la homosexualidad; stilo los drogadictos de la. experiencia de la droga;

stilo las mujeres sobre el feminismo... Aqu debemos seguir a Deleuze, quien escribi: las
propias experiencias privilegiadas son argtunentos malos v reaccionarios (Nagarianaur, Nueva York, Colurnbia University Press, 1995, p. ll): si bien puede desempear un papel prop
gresivo limitado en permitir que las victimas aiirmen su subjetividad frente ai discurso liberal

.paternalista comprensivo aferra de ellas, la autenticacin mediante la propia esperiencia di-

recta debilita en definitiva los fundarnentos mismos de la poltica emancipatoria.

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w Una vez mais, un ejemplo del cine: el trauma inaitimo de Arde Pan? -la pelcula sobre un
grupo de estadounidenses negros pobres que, como parte de un espectculo pardico, se djsfrazan de seoras blancas de clase alta jr hacen imitaciones burlndose de sus rituales-- no es

identidad ni racial ni de genero, sino de clara. La idea del filme es que, en las tres divisiones
que subvierte (clase, rata v genero), la divisin de clase, pese a ser la menos natural (vale
-decir, la ms "artificial", contingente, socialmente condicionada, en contraste con el fundamento bioigico visible del genero y la raza) es la ms dificil de atravesar: la nica forma
-tjue tiene el grupo de cruaar la barrera de la clase, incluso en la. funcin parddica, es subvertir su identidad de raza v de genero-.. (En esta cuestin, estoy endeudado con Elisabeth
- - Bronfen, Zurich University.)

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322

CONTINGENCH, HEGEMJH., Ul\lVERSLiDPi.D

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Soyons relistes, denu-1n.dons llimpossiblei

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Esto me lleva finalmente a la Gran Cuestin del capitalismo en si. La siguiente es la respuesta de Laclau ami afirmacin de que los defensores de la politica posmoderna aceptan el capitalismo como la nica opcin y' renuncian
a todo intento de superar el regimen capitalista liberal existente:
El problema de aseveraciones como saves que no significan absolutarnente nada. [...] Deberiamos entender que [Zizelt] quiere imponer la dictadura del
proletariado? O que quiere socializar los medios de produccin y abolir los
mecanismos del mercado? Cul es su estrategia politica para lograr esos objetivos un tanto peculiares? Si no da, por lo menos, un comienzo de respuesta a

estas cuestiones, su anticapitalismo es una mera clicliara vaca (EL, p. 2U").

2

Ante todo, permitaseme poner de relieve que significan estas lneas: significan,
en efecto, que /Jaja :ee pacientes rigiriere irneginur iran .frlcerrirtrina aietivle al c.atr`i_ri_[irrrrc gleiif --la nica opcin para la izquierda es la introduccin de la regulacin estatal y el control democrtico de la economia para evitar los peores
efectos de la globalizacin (EL, p. 208), es decir, medidas paliativas que, resignndose al curso de los acontecimientos, se circunscriban a limitar los efectos
perjudiciales de lo inevitable-. Aunque esto renz as, creo que deberamos por
l.o_-menos tener en cuenta: que la muy elogiada proliferacin de nuevas subjetividades polticas posmoderna, la muerte de roda fijacin esencialista, la
asercin de la contingencia plena, se producen sobre el fondo de cierta renuncirrcidn y aceptacion silenciosa: la renuncia. a. la idea de un cambio global en
las relaciones fundamentales de nuestra sociedad Qquien cuestiona todavia
seriamente al capitalismo, el Estado jr la democracia politicai) y, por consiguiente, le aceptacin del marco capitalista democrtico liberal, que sigue riendo .e__mi.rme, el teln de fondo incuestionable, de toda la proliferacin
dinmica .de la multitud de subjetividades nuevas. En suma, la afirmacin de
Laclau sobre mi anticapitdismo tambin vale para lo que el denomina el control democrtico de la economia, y, en lineas ms generales, para todo el proyecto .de la democracia radicaln: o significa medidas paliativas para el control
d_el__lao .dentro del marco capitalista global o no significa nivreairenienre naca.
._ .__'$,;;,yperfectamente consciente de lo que deberamos llamar, sin ninguna
irona, los grandes logros del capitalismo liberal: probablemente, nunca en la
historia de la bumanidad tantas personas gozaron de un grado semejante de

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323

libertad jr nivel de vida material como en los paises occidentales desarrollados

de boy; No obstante, lejos de aceptar el i\iuev'o Orden Mundial como un proceso inexorable que permite slo medidas paliativas m.oderadas, sigo pensando,
a la vieja usanza mar:ti.sta, que el capitalismo actual, en su triunfo mismo, est.
alirnentando .nuevas contradicciones que son potencialmente aun ms ezplosivas que las del capitalismo industrial convencional. Me viene a la mente una
serie de irracionalidades: el resultado del crecimiento alucinante de la productividad en las ltimas decadas est aurnentando el desempleo, con la perspectiva a largo plazo de que las sociedades d.esarrolladas necesiten slo el 20/n
de su mano de obra para reproducirse jr dejen el 30% restante reducido al estatus de ezcedente desde un punto de vista puramente econmico; la consecuencia de la descolonizacin es que las multinacionales tratan incluso a su
pais de origen como a otra colonia; la consecuencia de la globalizacin ji' el au-tlento de la aldea global es la t1'ansformacin_ en guetos de estratos enteros
de la poblacin; la consecuencia de la tnuy' elogiada desaparicin de la clase
trabajadorafl es la emergencia de millones de trabajadores manuales trabajando
en .talleres clandestinos del Tercer Mundo, lejos de nuestra delicada vista oc-El sistema capitalista se est acercando pues a su lmite inherente _v
asu autoeliminacin: para la mayor parte de la poblacin, el sueiio de un virtual 'capitaiismo sin fricciones (Bill Gates) est convirtiendose en una pesala
cual el destino de millones de personas se decide en la especulacin
hiperireflexiva sobre el futuro.
i "Desde el comienzo, la globalizacin capitalista. -el surgimiento del capitalismo como sistema mundial" implic exactamente su opuesto: la divisin,
dentro de los grupos tnicos particulares, entre los que estn incluidos en esta globalizacin y los que estn e.x:clu.id.os. Hoy, esta divisin es ms radical
que nunca. Por un lado, tenemos la llamada clase simblica": no slo los di-

rectivos y banqueros, sino tambin los acadmicos, periodistas, abogados, etc.

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4-_todD.S aquellos cuyo mbito de trabajo es el universo simblico virtual--. Por

otro_, estn los eltcluidos en todas sus varia.ciones (los desocupados perma__ne_ntes, los sin techo, las minoras tnicas Y religiosas no privilegiadas, etc.).
En_e,l_ medio, est la notoria "clase media, apegada con pasin a los modos
de .produccin y a la ideologia tradicionales (digarnos, un trabajador manual
:calificado .cuyo empleo se ve amenazado), que ataca ambos extremos, a la
.gran empresa y' los acadmicos y tambien a los excluidos, por ser desviaciones no patriticas", desarraigadas. Como siempre sucede con los antagonismos sociales, el nnccgeninnte de clases actual funciona como la intrincada

CO.\l"I*iNGENCi}., HEGEN.-f'O\l-*i, U\I1`*fER5fLl.IDPiD

iviai_-tiENaa Et i.UGaR

interaccin entre estos rei agen.tes, con alianaas estratgicas cambiantes: las
clases simblicas politicaniente correctas que defienden a los excluidos con-~
tra la clase media fi1ndarn.entalista, etctera. La separacin entre ellas esta
volvindose mas radical que las divisiones de clase tradicionales (uno se siente
tentado de afirmar que esta alcanzando casi proporciones ontolgicas, que ca.~
da grupo desarrolla su propia visin del mundo, su propia relacin con la
realidad: la clase simblica." es individualista, ecolgicamente sensible y' a la
vea. 'iposmod.erna., consciente d.e que la .realidad misma es una formacin
simblica contingente; la clase media se apega a la etica estable tradicional
y a una creencia en la vida real", con la cual las clases simblicas esta'n-per-dierido coritactoi los excluidos osci.lan entre ei nihilismo liedonista y el funfdamentalismo (religioso o tnico] radical...)No estamos nuevamente ante la trada lacaniana de lo Simblico, lo Imaginario y lo Real? Los e1tcl.uid.os no son reales eii el sentido del ncleo que
se resiste a la integracin social., jr l.a clase media no es imaginaria, aierrada
a la fantasa de la sociedad como Todo armnico corrompido a travs d.e la de-cadencia moral? La cuestin principal de esta descripcin im.provisada es que
la .globalizacin deilira rar_prspirii rrrrri: ya puede percibirse en el horizonte
el conf.lic_to con el principio mismo de democracia lornial, puesto que, en determiiiado punto, la clase simblica ya no podrri contener demo craticamen
te -la resistencia de la mavora.11 A que sida de este arolladero recurrir.
entonces esta clase? No debe ercluirse nada, ni siquiera. la manipulacin gentica, para volver ms dciles a. los que no se ajustan a la globalizacin...
Cmo debemos, pues, responder al consenso actual predominante, segn
el cual, la era de las ideologas de los grandes proyectos ideolgicos como el

socialismo y el liberalismo* termin, ya que iiigi'esainos en la era posideolgica

de la negociacin Y la toma de decisin racionales, basadas en la comprensin
neutral de las necesidades econmicas, ecolgicas, etc.i_" Este consenso puede
adoptar distintos disfraces, desde la negativa neoconservadora o socialista. a
aceptarlo y consurnar la prdida de los' grandes proyectos ideolgicos por
medio de un adecuado trabajo de duelo (diferentes intentos de resucitar
proyectos ideolgicos globales), hasta la opinin neoliberal segn la cual el
pasaje de la era de las ideologas a la era posideolgica forma parte del_pro~
ceso, triste pero no obstante inexorable, de la maduracin de la humanidad.
Asi' como un muchacho debe aprender a aceptar la prdida de los grandes
planes entusiastas de la adolescencia e ingresar en la vida adulta cotidiana d.e
las concesiones realistas, el sujeto colectivo tiene que aprender a aceptar que
la._r_iguideacan los proyectos ideolgicos utpicos globales y entrar en la era
posurpica realista...
- i-'Lo primero que debe sealarse respecto de este clis neoliberal. es que la re~ferencia ncutral a las necesidades de la ecoriorna de mercado, generalmente
mencionadas para tildar los grandes proyectos ideolgicos de utopas poco rea
li_s_ta_s, debe tarnbin insertarse en la serie de grandes proyectos utpicos modernos. .Es decir -como seal Predric jamesori-~, lo que cai'acteri:-ra. a la utopa no
es una creencia en la bondad esencial de la naturaleza liurriana o alguna nocin
ingenua siniilar, sino, ms bien, la creencia en algn meraniirnaa global que, aplicado a toda la sociedad, genere automaticaineniie el estado equilibrado de pro
greso y felicidad que anhelamos ~~}4 en este preciso sentido, no es precisamente
eZ.m.rrrn:do el nombre de dicho mecanismo que, bien aplicado, producir. el estado ptimo de la sociedad?-. De modo que, nuevamente, la primera respuesta de la izquierda a quienes ~~los izquierdistas _rriismos lamentan la perdida-del
mpetu utpico en nuestras sociedades debera ser que este mpetu est vgvo y'
-goza de buena salud; no slo en el populismo derechista tundamentalista que
defiende el retorno a las races de la democracia, sino por sobre todo entre los
.
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propios defensores de la economa de mei cado. La segunda respuesta deberia

524

11 Como modelo de un aiialisis del capitalismo cercano a la idea que tengo en mente, vase
Empire (Cambridge, Massachusetts, I-Iarvard University Press, 2000 [traduccin castellana:
mpeie, Buenos Aires, Crtica]), de Michael Plardt jr Antonio Negri,
libro que trata de
reescribir el Menieira Comunista para el siglo 1-CKI. Hardt y Negri describen la globalizacin
como una desrerritorialiaaein ambigua: el capitalismo global triunfante ha penetrado en
todos los poros de la vida social,'l1asra las esferas mas ntimas, introduciendo una dinmica
nunca vista que ya no se basa en las formas patriarcales y' otras formas jerrquicas de domif
i'i_a_ci_n_, sino que genera identidades bbridas Huidas. No obstante, esta disolucin misma de
todoslos vnculos sociales sustanciales tambin deja salir al genio de la lampara: libera los
potenciales centrifugos que el sistema capitalista ya no podr contener del todo. Debido a
este triunfo global mismo, el sistema capitalista es hoy, por lo tanto, ms vulnerable que nunw
ca -la vieja frmula de Mm: sigue vigente: el capitalismo genera a sus propios sepultureros--.

325

12 La paradoja de la accin legal de la adrnmistracin estadounidense contra el monopolio de

Microsoict es muy pertinente aqu: acaso esta accin no demuestra que, antes que simple
mente opuestos la regulacin estatal y' el mercado son mutuamente dependientes? Librado
a s mismo el mecanismo del mercado llevara al monopolio total de Microsoft, y as a la
- jautodesrruccin de la competencia: la competencia del mercado libre puede mantenerse
'nicamente a traves de la intervencin directa del Estado (que, CH?-l flt. U1"<ll1'111 11' 125 E111'presas excesivamente grandes que se se_patf=1`1l~
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COi\iTlNGENC]'A, I-lEGEi\flONA, UNVERSALDAJD

MANTENER EL LU GAR

ser uria clara lnea de distincin entre utopia e ideologa: la ideologa no es slo un proyecto utpico de transform.aciii social sin posibilidad realista de concrecin; n.o menos ideolgica es la postura iinriiircfpirai de quienes con
realismo devaliian todo proyecto global de transformacin social por utpi-~
co, es decir, por soar en forma poco realista j//o albergar un potencial totalitario. .rifrzea rirri.-:.:.rZ _prer0rrir`a.arire de Tierra ideeldgira adgiaiere la arrrirr
precise del Zegarra mental gire nos irripririe iiriagiaer aa rizrrifiri rerielfiindarneurail, en pre tu :aria .arririid inprierrarzienre fi'ea[i.rra_y lirirricifi.-:r.z'
En su Seminario sobre uriz fepiirerrnZiri.r,15 Lacan desarroll una oposicin entre el. pcaro y el bufn como las dos actitudes intelectuales claras:
el intelectual de derecha es un pcaro, un conformista que considera la mera
existencia d.el orden dado como argumento a su favor y se burla de la izquier-
da. por sus planteos utpicos, que necesariamente llevan a la catstrofe;
mientras que el intelectual de izquierda. es un bufn, un bromista. de corte
que exhibe pblicamente la mentira del orden existente, pero que en cierto
modo suspende la eficacia performativa de su discurso. En los aos inmedia
tai_'ne_nte posteriores a la cada d_el socialismo, el pcaro fue el defensor neoconseitvador del mercado libre, que rechaz cruelmente todas las formas de
solidaridad social por considerarlas sentimentalismo contraproducente;
mientras que el bufn fue un crtico cultural deconsrruccionista que, me-J
diantesus procedimientos liidicos destinados a subvertir el orden existente,
en realidad actu como su complemento.
Hoy, sin embargo, la relacin entre la pareja pcaro~bufn y la oposicin
poltica derecha/izquierda es cada vez ms la inversin de las figuras convencionales del pcaro derechista. jv el bufn izquierdista: los tericos de la Ter
cera Va no son en definitiva los pz'rrfra.r de hoy, figuras que predicari la
resignacin cnica, o sea, el fracaso necesario de tod.o intento de cambiar
realmente algo en el funcionamiento bsico del capitalismo global? Y no son
los airies conservadores aquellos conservadores cuyo modelo original moderno es Pascal y que muestran, por as decirlo, las cartas ocultas de la ideo~
logia dominante, sacando a la luz sus mecanismos subyacentes que, para
seguir siendo operativos, deben ser reprimidos- mucho ms atractivos? Hoy,
ante__esta picarda izquierdista, es ms importante que nunca mantener evieria

el [agar nrpit'o de la .alrerrtruir/ri global, aunque permanezca vaco, viviendo un

tiempo prestado, esperando que lo llene el contenido.
Coincido plenamente con Laclau eri que, luego del agotamiento tanto del
irnaginario del Estado benefactor democrtico como del imaginario "socialistarealmente-existente, la izquierda necesita un nuevo imaginario (una nueva. vi~
sin movilizadora global). Hoy; sin embargo, la obsolescencia de los irnaginarios
del Estado beiiefactor del socialista es ya un cli.s;, el verdadero dilema es qu ha~
cer --cmo debe relacionarse la izquierda- con el imaginario lierr1rrriorrt'i'iro
predominante. Yo sostengo qu.e la democracia radical de l.aclau y l\/loiiffe se
acerca demasiado a radicalizar simplemente este imaginario democrtico libe-~
tal, permaneciendo dentro de su horizonte. Laclau, probablemente, dira que
la cuestin es tratar el imaginario democrtico como un significante vacio 'y
emprender con los defensores del Nuevo Orden l\./liindial capitalista global la
batalla hegemnica por cul ser su contenido. Aqu, sin embargo, creo que
Butler tiene razn cuando seala que hay otro cainino abierto: rre es necesario
ocupar la norma dominante para producir una subversin interna de sus trminos. A veces es importante rechazar sus terminos, dejar que el termino mismo desaparezca, quitarle su fuerza UB, p. 182). sto significa que la izquierda
tiene boy' una opcin: o acepta el horizonte democrtico li.beral. predominante
(democracia, derechos humanos y libertades...], jr emprende una batal.l.a l_1ege~
mnica alerirre de ef, ri arriesga elgesro fpisierre de res/rizrtr .tias terminos rriiimei, de
recrizrrr rrerriariieriife el r/sirir.-sje :-freriz[rzt"taz de que propiciar rsialgiiierpersper-
tina de nrzmie radica! rilrrari el rnzriiiie al totalitarismo. Es mi firme conviccin,
rni premisa poltico-existencial, que el viejo lema de l968 Soy-:;=rir rriliires, aire
rzfzcrrmlris irialoessirlef sigue en pie: los defensores de los cambios y las resignificaciones dentro del horizonte democrtico liberal soii los verdaderos utpicos
en su creencia de que sus esfuerzos redundatn en algo ms que la ciruga estetica que nos dar un capitalismo con rostro humano.
su segunda intervencin, Butler despliega magnificarnente la reversin
que caracteriza el proceso dialctico begeliano: la contradiccin agravada en
la que la estructura diferencial misma del significado se derrumba, desde el
momento en que cada determinacin se convierte inmediatamente en su
opuesto, esta danza loca se resuelve gracias a la aparicin repentina de una
nueva determinacin universal. La mejor ilustracin la da el paso del mundo
del Espritu autoalienado al Terror de la Revolucin Francesa en la Ferrorriee
rielegiz del e.rpirini: la locura [pre-Revolucionaria] del rniisico que salt jr
mezcl treinta arias, italianas, francesas, trgicas, cmicas, de todo tipo; ahora

326

la Vease Jacques Lacan, Tiie riri afPiyr5eariaijiiii, Londres, Routledge, 1992, pp. 182-183
[traduccin castellana: El seminario. Lilrre I/Le La rior delpiieeerirliiir, Buenos Aires, Paids, 1933].

527

328

l
|

CON'lINGE.l\iCiA, P]EG EMONA, Ul.\Il.'/'ERSALIDAD

con un bajo profundo descendi al infierno, luego, contrayendo la garganta,

desgarr las bvedas del cielo con un tono en falserro, por momentos frentico
jg' ms suave, imperativo y' burlnj (Diderot, El .rerio de .Rurneaiiljl de pronto se convierte en su contrario radical: la postura revolucionaria que persigue
su objetivo con una lirrneza inexorable. Y mi idea es, naturalniente, que la
"danza locsj de hoy, la proliferacin dinmica. de inltiples identidades cam-~
biantes, tambin aguarda su resolucin en una nueva forina de Terror. La nica
perspectiva realista es fundar una nueva universalidad poltica optando por
lo irrgesile, asumiendo plenarnente el lugar de la excepcin, sin tabes, sin
normas a priori derechoshumanos, democracia), cuyo respeto nos impodira tambin resignificar el terror, el ejercicio implacable del poder, el es-pritu de sacrificio... si algunos liberales de gran corazn desaprueban esta
eleccin radical por considerarla iri'.iifsr/yisrriiis, que as seal

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INDICE
lntro duccin...................................................................................... ..
Preguntas ................................ _. - ........................................................ ..

'
l1

Reescinilicacin de lo universal: hegemona y lmites

del loi'malismo, por judith Butler................................................. ..

17

identidad y hegemona: el rol de la universalidad

eii la constitucin de lgicas politicas, por Ernesto Laclau............. ..

49

Lucha de clases o posmodernismo? S, por favoti,

por Slavoj Ziek ........................................................................... ..

95

Universalidades en competencia, por Iudith Butler............................ ..

141

Estructura, historia jr lo poltico, por Ernesto Laclau ......................... ..

135

De Cape sera.-ria Fine, por Slavoj izelt ................................................ ._

215

Conclusiones dinmicas, por judith Butler ........................................ ..

263

Construyendo la universalidad, por Ernesto Laclau .....

281

.. ..

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Mantener el lugar, por Slavoj izek ................................................... ..

M G. lll/ F. Hegel, Pbenoiiienelsgy ofpiir, Oxford llnivctsitgr Press, l977 [traduccin castellana:

Feriemeaelega del esp-i'ri`m, Mexico, PCE, Zj.

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