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Murcia (Espaa)
ISSN edicin impresa: 0212-9728. ISSN edicin web (http://revistas.um.es/analesps): 1695-2294

anales de psicologa
2011, vol. 27, n 3 (octubre), 816-826

Fluidez verbal segn tipo de tarea, intervalo de tiempo y

estrato socioeconmico, en nios escolarizados
Vanessa Arn-Filippetti
Centro Interdisciplinario de Investigaciones en Psicologa Matemtica y Experimental (CIIPME). Buenos Aires (Argentina)
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET). Buenos Aires (Argentina)
Resumen: Este estudio tuvo como objetivo analizar la fluidez verbal
(FV) segn tipo de tarea (semntica vs. fonolgica), intervalo de tiempo
(1-15seg. vs. 16-30seg. vs. 31-45seg. vs. 46-60seg.) y estrato socioeconmico
(medio vs. bajo) en nios escolarizados. Se trabaj con una muestra de 248
nios de 8 a 12 aos de edad de diferentes estratos socioeconmicos
(ESE). Se administraron el test de FV semntica (FVS) y fonolgica
(FVF) y otras pruebas cognitivas para evaluar posibles asociaciones. Los
resultados indicaron diferencias significativas segn el ESE en el nmero
total de palabras generadas en ambos tipos de FV y en funcin del tiempo. Los nios de estrato socioeconmico bajo presentaron ms dificultades para generar palabras en la FVF y a partir de los 16 segundos en donde se ponen en juego los procesos controlados. Se analiz adems la
relacin entre diferentes variables socioeconmicas y la FV y se encontr
que el nivel de instruccin de la madre fue el nico predictor significativo.
Finalmente, los resultados revelaron que el lenguaje, la inteligencia y otras
funciones ejecutivas predicen la FV aunque con diferencias segn el tipo
de tarea semntica o fonolgica. Se discuten los resultados en funcin de
la utilidad de la tarea como medida del procesamiento cognitivo y del
impacto que tiene el ESE sobre el procesamiento controlado y el funcionamiento ejecutivo
Palabras clave: Fluidez verbal; procesos automticos y controlados;
estrato socioeconmico; neuropsicologa infantil.

Introduccin
Las tareas de fluidez verbal (FV) son consideradas de gran
utilidad en la valoracin neuropsicolgica por su fcil y rpida administracin y se encuentran dentro de las pruebas ms
frecuentemente utilizadas como medida del funcionamiento
ejecutivo. Se ha indicado que la tarea constituye un buen
indicador de disfuncin ejecutiva (Henry y Crawford, 2004;
Phillips, 1997) as como para medir el funcionamiento cognitivo asociado al dao cerebral (Henry y Crawford, 2004;
Ruff, Light, Parker y Levin, 1997). La FV se operacionaliza
mediante el nmero de palabras producidas dentro de una
determinada categora que se puede evocar en un perodo de
tiempo limitado (e.g., 60 segundos) (Lezak, 1995).
Existen diferentes tipos de FV, aunque las ms empleadas en la evaluacin neuropsicolgica son: a) la fluidez verbal
semntica (FVS; generar palabras que pertenezcan a una
categora determinada) y b) la fluidez verbal fonolgica
(FVF; generar palabras que comiencen con una letra determinada). Si bien ambas tareas (FVS y FVF) imponen demanda a los procesos ejecutivos (Henry y Crawford, 2004),
Direccin para correspondencia [Correspondence address]: Vanessa Arn-Filippetti. Centro Interdisciplinario de Investigaciones en
Psicologa Matemtica y Experimental (CIIPME). Tte. Gral. Juan D.
Pern 2158 C1040AAH. Buenos Aires, Repblica Argentina. E-mail:
vanessaaranf@gmail.com

Title: Verbal Fluency according to task type, time interval and socioeconomic status in school-aged children
Abstract:
The aim of this study was to analyze verbal fluency (VF) according to task
type (semantic vs. phonologic), time interval (1-15seg. vs. 16-30seg. vs.
31-45seg. vs. 46-60seg.) and socioeconomic status (medium vs. low) in
school-aged children. The sample included 248 children aged between 8
and 12 years from different socioeconomic status (SES). Semantic and
phonological VF tests and other cognitive tasks were administered in
order to evaluate possible associations. The results indicated significant
differences according to SES as regards the total number of words generated in both VF tasks and as a function of time. Children from lower
socioeconomic status had demonstrated more difficulty in generating
words in the phonological task, and since the 16 seconds where controlled processes are at stake. In addition, the relationship between different socioeconomic variables and VF was analyzed, and it was found that
the level of instruction of the mother was the only significant predictor.
Finally, the results revealed that language, intelligence and other executive
functions predict VF performance, despite differences in terms of semantic or phonologic tasks. The results are discussed considering the usefulness of the task as a measure of cognitive processing and the impact that
SES has on controlled processing and executive functioning.
Key words: Verbal Fluency; automatic and controlled processes; socioeconomic status; child neuropsychology.

se ha sugerido que las semnticas seran ms sencillas que las

fonolgicas. Estudios previos realizados en poblaciones infantiles han encontrado que el total de palabras generadas en
las tareas semnticas es mayor que el generado en las tareas
fonolgicas (Hurks et al., 2004; Hurks et al., 2006; Nash y
Snowling, 2008; Sauzon, Lestage, Raboutet, NKaoua y
Claverie, 2004). Estas diferencias podran explicarse por el
hecho de que la recuperacin de palabras por letra inicial
requiere de la exploracin de mas subsets de categoras que la
recuperacin de palabras dentro de una categora semntica
(Martins, Vieira, Loureiro y Santos, 2007; Riva, Nichelli y
Devoti, 2000). Asimismo, se ha propuesto que debido a que
la generacin de palabras segn principio fonolgico es una
actividad inusual, durante las tareas de FVF se requiere de la
creacin de estrategias no utilizadas habitualmente (Perret,
1974) y de un mayor esfuerzo en cuanto a la bsqueda. Por
tal motivo, se considera que las tareas fonolgicas requeriran
de un mayor esfuerzo y seran ms difciles que las
semnticas (Hurks et al., 2004; Hurks et al., 2006).
Por otro lado, se ha sugerido que ambas tareas dependen
de diferentes procesos cognitivos; las tareas semnticas dependeran de la memoria y el conocimiento semntico (Henry y Crawford, 2004; Martin, Wiggs, Lalonde y Mack, 1994) y
las fonolgicas de procesos de bsqueda estratgicos que
estn mediados por el lbulo frontal (Martin et al., 1994). A
favor de esta hiptesis, los estudios de neuroimgenes demuestran la activacin de diferentes regiones cerebrales

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Fluidez verbal segn tipo de tarea, intervalo de tiempo y estrato socioeconmico, en nios escolarizados

segn el tipo de tarea; las pruebas semnticas dependeran de

las regiones temporales mientras que las tareas fonolgicas
activaran preferentemente las regiones frontales (Baldo,
Schwartz, Wilkins y Dronkers, 2006; Mummery, Patterson,
Hodges y Wise, 1996). Sin embargo, en un estudio de metaanlisis reciente se concluy que, si bien la tarea de fluidez
semntica es asimismo sensible a la patologa del lbulo temporal, ambos tipos de fluidez verbal, semntica y fonolgica,
demuestran la misma sensibilidad en cuanto a la deteccin de
disfunciones frontales (Henry y Crawford, 2004).
Respecto al mtodo empleado para evaluar la FV, se ha
sealado la importancia de analizar no slo la cantidad de
palabras generadas en un lapso de tiempo establecido (e.g. 60
segundos), sino tambin la produccin de palabras segn
intervalos de tiempo. Al respecto, estudios previos han demostrado que tanto en nios como en adultos se evidencia
un cambio en el rendimiento de la tarea en relacin al tiempo
transcurrido (Crowe, 1998; Fernaeus y Almkvist, 1998;
Hurks et al., 2004; Hurks et al., 2006; Raboutet et al., 2010).
Este cambio puede documentarse desde aproximadamente
los primeros 15-20 segundos hasta los ltimos 40-45 segundos en el periodo de un minuto, evidenciado por una disminucin en la produccin de palabras con el transcurso de los
segundos. Una explicacin al respecto es que en el primer
perodo (15-20 segundos), el repertorio de palabras frecuentemente utilizadas se encuentra ms disponible y se activa
automticamente para la produccin; sin embargo, a medida
que el tiempo pasa (40-45 segundos), ese repertorio se satura
y la bsqueda de nuevas palabras requiere de un mayor esfuerzo y es menos productiva (Crowe, 1998; Hurks et al.,
2004; Hurks et al., 2006). Se ha indicado que mediante este
anlisis es posible obtener una medida de los procesos cognitivos automticos vs. controlados; un proceso automtico se
define como la activacin de una secuencia de nodos que se
activa de manera automtica sin la necesidad de control activo o atencin por parte del sujeto (Schneider y Shiffrin
1977, p. 2), mientras que un proceso controlado se define
como una secuencia temporal de nodos que se activa bajo
el control y la atencin del sujeto (Schneider y Shiffrin
1977, p. 2-3). Segn lo sugerido en estudios previos, la produccin de palabras durante los primeros 15 segundos de la
FV ofrecera una medida del procesamiento automtico,
mientras que la generacin de palabras durante los 45 segundos posteriores permitira obtener una medida del procesamiento controlado (Hurks et al., 2004; Hurks et al., 2006).
Debido a que los procesos automticos requieren de un procesamiento de abajo a arriba (bottom up processes) y los procesos controlados un procesamiento de arriba a abajo (top down
processes), se puede suponer que implican diferentes circuitos
corticales (Kolb y Whishaw, 2006).
En la clnica neuropsicolgica, el desempeo en las tareas
de fluidez verbal puede verse afectado por diversas causas.
Por ejemplo, estudios previos han encontrado dificultades
durante la ejecucin de la tarea en nios con Trastorno por
dficit de Atencin e Hiperactividad (TDAH) (Pineda et al.,
1998; Pineda, Ardila y Rosselli, 1999), sndrome de Down

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(Nash y Snowling, 2008), dislexia (Cohen, Morgan, Vaughn,

Ricio y Hall, 1999; Reiter, Tucha y Lange, 2005), lesiones
cerebrales (Levin, Song, Ewing-Cobbs, Chapman y Mendelsohn, 2001; Slomine et al., 2002), sndrome fetal alcohlico
(Kodituwakku et al., 2006; Schonfeld, Mattson, Lang, Delis y
Riley, 2001) y epilepsia Rolndica (Lindgren et al., 2004),
entre otros. Si bien estos estudios han demostrado que el
nmero total de palabras permite discriminar entre nios con
diferentes trastornos del desarrollo o adquiridos y controles
sanos, se ha demostrado asimismo la utilidad del anlisis de
la tarea en funcin del tiempo para la evaluacin y el diagnstico diferencial de trastornos neuropsicolgicos infantiles. Por ejemplo, Hurks et al. (2004) encontraron que las
diferencias en el desempeo de las tareas de FV entre nios
con TDAH y grupos controles (sanos y psiquitricos), se
encuentran en la cantidad de palabras generadas en los primeros 15 segundos de la FVF pero no en el nmero total de
palabras generadas en 60 segundos ni en la FVS. Los autores
concluyeron que esta dificultad en la bsqueda de palabras
que se evidencia en los nios con TDAH, se debera a un
retraso en el desarrollo de las habilidades automticas para
procesar informacin verbal abstracta. En base a esto, sealan que el anlisis de la FV en funcin del tiempo es necesario en la evaluacin clnica, en tanto permite discriminar entre nios con TDAH y controles.
En la actualidad, son escasos los estudios que analizan el
desempeo de la tarea en funcin del tiempo como medida
del procesamiento automtico y controlado en nios escolarizados y ms an en poblaciones de estratos socioeconmicos bajos. El estudio de la fluidez verbal asociado al estrato
socioeconmico (ESE) resulta de inters, debido a la abundante literatura cientfica que ha documentado una relacin
entre el ESE y el desempeo cognitivo. Por ejemplo, diversos estudios han encontrado una asociacin entre el ESE y el
rendimiento en tareas que valoran la inteligencia y el desempeo acadmico (Ramey y Campbell, 1991; Smith, BrooksGunn y Klebanov, 1997), las habilidades lingsticas (Hoff,
2003; Hoff y Tian, 2005; Noble, Norman y Farah, 2005;
Noble, McCandliss y Farah, 2007), la atencin y la memoria
(Matute Villaseor, Sanz Martn, Gum Daz, Rosselli y Ardila, 2009).
Ms recientemente, se han incrementado notoriamente
los estudios que analizan la relacin entre el ESE y el rendimiento en diferentes tareas que valoran la funcin ejecutiva
(FE). Las FE son procesos cognitivos necesarios para comportamientos o conductas dirigidas hacia un objetivo (Luria,
1966; Stuss y Benson, 1986), como la flexibilidad cognitiva,
la inhibicin, la memoria de trabajo, la planificacin y la fluidez verbal y no verbal (Pennington y Ozonoff, 1996). Estas
funciones dependen de la actividad de la corteza prefrontal
dorsolateral y conexiones recprocas con otras reas corticales y estructuras subcorticales (Fuster, 1997; Heyder, Suchan
y Daum, 2004; Stuss y Benson, 1986).
Este creciente inters por el estudio del ESE asociado a
funciones que dependen de las reas prefrontales del cerebro
est justificado por diversas razones: (a) el crtex prefrontal
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Vanessa Arn-Filippetti.

sigue un curso de desarrollo postnatal (Diamond, 2002; Fuster, 2002), lo que posibilita que las experiencias tempranas de
la vida diaria influyan en su desarrollo; (b) el estrs agudo y
crnico tiene un impacto negativo en la estructura y la funcin del crtex prefrontal (Arnsten, 2009); dado que los nios de ESB estn expuestos a mltiples estresores fsicos y
psicosociales (Evans y English, 2002) y presentan niveles
ms elevados de la hormona del estrs cortisol (Lupien,
King, Meaney y McEwen, 2000, 2001), el estrs podra mediar la asociacin entre el ESE y el desempeo ejecutivo y (c)
en investigaciones previas se ha demostrado que existe una
relacin entre el ESE y los patrones de actividad cerebral del
lbulo frontal (Kishiyama, Boyce, Jimenez, Perry y Knight,
2009; Otero, Pliego-Rivero, Fernndez y Ricardo, 2003; Tomarken, Dichter, Garber y Simien, 2004).
En general, los estudios que han analizado esta relacin
entre los procesos ejecutivos y el ESE, han encontrado consistentemente que los nios de estrato socioeconmico bajo
obtienen un desempeo inferior en tareas que valoran las FE
respecto a nios de estrato socioeconmico medio (ArnFilippetti y Richaud de Minzi, en prensa; Farah et al., 2006;
Kishiyama et al., 2009; Lipina, Martelli, Vuelta, Injoque-Ricle
y Colombo, 2004; Noble et al., 2005; Noble et al., 2007;
Mezzacappa, 2004). Ms especficamente en lo que respecta
a la tarea de FV, estudios previos han encontrado una asociacin entre el nivel ocupacional (Hurks et al., 2006) y educativo de los padres (Ardila, Rosselli, Matute y Guajardo,
2005; Klenberg, Korkman y Lahti-Nuuttila, 2001) y el desempeo alcanzado por los nios en la tarea; los hijos de padres con mayor nivel ocupacional o instruccin, obtienen un
desempeo superior en la tarea.
En sntesis, debido a la utilidad de la FV como medida
del funcionamiento ejecutivo y a la posibilidad que ofrece
respecto al conocimiento de los procesos cognitivos subyacentes (automticos vs. controlados), se considera de importancia la evaluacin de esta tarea en nios de diferentes estratos socioeconmicos, para conocer las diferencias de desempeo segn el ESE y a su vez analizar qu indicadores socioeconmicos se asocian al desempeo cognitivo de los
nios. Estos datos posibilitan no slo el diseo de estrategias
de intervencin en funcin de los procesos ms afectados,
sino conocer el papel del ESE en el desarrollo de las funciones ejecutivas y en el procesamiento cognitivo. Adems,
aportan evidencia respecto a la utilidad de la tarea como medida del procesamiento cognitivo.
Con base en lo expuesto previamente, los objetivos que
se plantearon fueron los siguientes: (1) Analizar la FV segn
tipo de tarea (FVS vs. FVF) y en funcin del tiempo en nios
provenientes de diferentes estratos socioeconmicos; (2)
Analizar la relacin entre diferentes indicadores socioeconmicos y las tareas de FV y (3) Analizar la relacin entre
las habilidades intelectuales, lingsticas y ejecutivas y las
diferentes tareas de FV. Dado que las tareas semnticas seran ms sencillas que las fonolgicas y, por otro lado, debido
a que durante los primeros 15 segundos de la FV (procesos
automticos) se requerira de un menor esfuerzo y demanda
anales de psicologa, 2011, vol. 27, n 3 (octubre)

atencional, se hipotetiza que existe una mayor influencia del

ESE sobre las tareas fonolgicas y a partir de los 16 segundos del test, en donde el procesamiento controlado es esencial. Se hipotetiza adems que, debido a que la FVF impone
una mayor demanda a los procesos cognitivos mediados por
el lbulo frontal, existir una mayor relacin entre las tareas
fonolgicas, la inteligencia fluida y otras FE, que entre estas
funciones cognitivas y las tareas semnticas.

Mtodo
Participantes
La muestra estuvo compuesta por un total de 248 participantes, residentes en la ciudad de Santa Fe, Argentina, de
los cuales 125 (50.4%) eran nias y 123 (49.6%) varones. La
media de edad fue de 9.66 aos y la desviacin estndar de
1.25. Para analizar el efecto del ESE se seleccionaron dos
grupos teniendo en cuenta las caractersticas del establecimiento educativo (coeficiente socioeconmico) y el barrio de
pertenencia:
Grupo de estrato socioeconmico bajo (ESB). 124 nios (50%)
de ambos sexos de 8 a 12 aos de edad que asisten a una
escuela urbano-marginal y residen en barrios perifricos. El
coeficiente socioeconmico de la escuela, obtenido en base a
los ingresos de la familia, es deficitario (Sistema Informtico del Ministerio de Educacin de la Provincia de Santa Fe,
Argentina).
Grupo de estrato socioeconmico medio (ESM). 124 nios
(50%). Muestra apareada por edad, gnero y nivel de instruccin. Concurren a una escuela urbana y residen en barrios de
clase media. El coeficiente socioeconmico de la escuela es
bueno (Sistema Informtico del Ministerio de Educacin
de la Provincia de Santa Fe, Argentina).
Una vez seleccionados los dos grupos, se utiliz la escala
de Graffar modificada (Mndez-Castellano y de Mndez,
1994) para conocer las diferencias entre los mismos respecto
de cuatro indicadores socioeconmicos, a saber: profesin
del jefe de familia, nivel de instruccin de la madre, principal
fuente de ingreso de la familia y condiciones de alojamiento.
A mayor puntaje en cada variable de la escala, mayor es el
indicador de pobreza. Esta escala se emple ya que para analizar el efecto del ESE sobre el desempeo cognitivo, es importante tener en cuenta los tres indicadores que lo definen:
el nivel de educacin, el nivel ocupacional y el ingreso familiar (Duncan y Magnuson, 2003; Ensminger y Fothergill,
2003; McLoyd, 1998). La importancia de adoptar un enfoque
multidimensional del ESE se halla en que se ha demostrado
que estos indicadores tendran efectos diferentes sobre el
desempeo cognitivo (Bornstein, Hahn, Suwalsky y Haynes,
2003; Duncan y Magnuson, 2003).
Los resultados indican diferencias significativas entre los
grupos F de Hotelling (4, 243) = 507.778; p = .000, =
.893. Estas diferencias se encontraron en cuanto a la profesin del jefe de familia F (1, 246)= 666.607; p = .000, =
.730, el nivel de instruccin de la madre F (1, 246)=

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Fluidez verbal segn tipo de tarea, intervalo de tiempo y estrato socioeconmico, en nios escolarizados

1563.826; p = .000, = .864, la fuente de ingreso de la familia F (1, 246)= 707.259; p = .000, = .742 y las condiciones
de alojamiento F (1, 246)= 720.547; p = .000, = .745. El
grupo de ESB present valores medios superiores en la escala indicador de ESE ms bajo respecto al grupo de ESM.
Instrumentos
Las pruebas neuropsicolgicas se administraron individualmente, por un mismo evaluador y en el mbito escolar
del nio. La evaluacin se llev a cabo a razn de tres sesiones por nio de aproximadamente 20-30 minutos cada una.
Instrumento en estudio
1. Prueba de Fluidez Verbal Semntica (FVS, frutas y animales) y
Fonolgica (FVF, letras F, A, y S): la tarea consiste en solicitarle al sujeto que diga todas las palabras posibles que pertenezcan a una determinada categora (FVS) o que comiencen con una letra determinada (FVF), en el perodo de 60
segundos. Se analiz la cantidad de palabras para cada tarea
(FVS vs. FVF) y en diferentes intervalos de tiempo (115seg., 16-30seg., 31-45seg. y 46-60seg). Las intrusiones y
perseveraciones se contabilizan por separado, es decir, no
se incluyen en los anlisis previos.
Instrumentos Neuropsicolgicos bsicos
1. KBIT, Test breve de Inteligencia de Kaufman (Kaufman y Kaufman,
2000): mide la inteligencia verbal y no verbal y consta de
dos subtests: (a) Vocabulario (verbal/cristalizada): evala
las habilidades verbales relacionadas con el aprendizaje escolar (pensamiento cristalizado) e incluye vocabulario expresivo y definiciones, y (b) Matrices (manipulativa/fluida):
evala las habilidades no verbales y la resolucin de nuevos
problemas (pensamiento fluido). Mediante la suma de las
puntuaciones obtenidas en ambos subtests, es posible obtener una medida de la inteligencia general.
2. Token Test (De Renzi y Faglioni, 1978): permite valorar el
lenguaje comprensivo. El test se compone de seis secciones
que incluyen un total de 36 instrucciones verbales de complejidad creciente.
3. CARAS, Test de Percepcin de Diferencias (Thurstone y Yela,
2001): esta prueba ofrece una medida de la atencin selectiva y evala la aptitud para percibir semejanzas y diferencias. Consiste en la percepcin de dibujos esquemticos de
caras, presentados en grupos de a tres, de los cuales una cara difiere de las otras en alguna caracterstica. El nio debe
discriminar y tachar la cara diferente, en un lapso de tiempo de tres minutos.
4. STROOP, Test de Colores y Palabras (Golden, 1999): brinda
una medida del control de interferencia. Est constituido
por tres lminas, la primera de las cuales est formada por
las palabras rojo, verde y azul ordenadas aleatoriamente y escritas en mayscula negra. La segunda lmina presenta elementos dispuestos de igual manera, sin posibilidad

de lectura (xxxx), impresos al azar en tinta azul, verde o roja. La tercera lmina consiste en el mismo conjunto de palabras de la primera lmina, impresas en los colores de la
segunda, de tal forma que los colores no coincidan con el
significado de la palabra. En esta ltima lmina, el sujeto
debe inhibir la lectura de la palabra para dar lugar a la denominacin del color.
5. Memoria de Trabajo (WISC-IV, Wechsler Intelligence Scale for
Children - Fourth Edition) (Wechsler, 2003): permite obtener
un ndice compuesto de memoria de trabajo. Est compuesto por dos subtests: dgitos en orden directo e inverso
(D) y letras nmeros (LN).
6. Test de Clasificacin de Tarjetas de Wisconsin (WCST) (Heaton,
Chelune, Talley, Kay y Curtiss, 1993, Adaptacin espaola
TEA, 1997): Brinda una medida de la funcin ejecutiva,
particularmente de la flexibilidad cognitiva y la capacidad
de categorizacin.
Procedimiento tico
Se tom contacto con los directivos de las escuelas con el
propsito de solicitar autorizacin para realizar la investigacin. Posteriormente, se envi a los padres o tutores legales
de los nios una nota explicndoles los objetivos del trabajo
y la tarea que se desarrollara con los nios. Se aclar expresamente que la colaboracin era voluntaria y annima. Finalmente, se obtuvo el consentimiento escrito de todos los
padres o tutores legales antes de comenzar la evaluacin.
Procedimientos estadsticos
Para analizar las diferencias entre grupos (ESM vs. ESB)
en la FV segn tipo de tarea y en funcin del tiempo, se emple anlisis de varianza para medidas repetidas 2 (Grupo:
ESM vs. ESB) x 2 (Tipo de tarea: FVS vs. FVF) x 4 (Intervalo
de tiempo: 1-15seg; 16-30seg; 31-45seg; 46-60seg). Adems,
se emple MANOVA para analizar las intrusiones y perseveraciones semnticas y fonolgicas segn el ESE. Para comprobar el tamao del efecto (effect size) de las Fs multivariadas
y univariadas se emplearon Eta parciales al cuadrado. Para
analizar la relacin entre las variables socioeconmicas y las
tareas de fluidez verbal se emple anlisis de regresin lineal
mltiple por pasos sucesivos tomando como variables criterio las tareas FVS y FVF y como variables predictoras las
variables socioeconmicas y la edad del nio. Adems, se
emple anlisis de regresin mltiple por pasos sucesivos
para analizar la relacin entre las variables cognitivas y las
tareas de fluidez verbal. El procesamiento y anlisis estadstico de los datos se realiz utilizando el Statistical Package for the
Social Sciences (SPSS) versin 15.0.

anales de psicologa, 2011, vol. 27, n 3 (octubre)

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Vanessa Arn-Filippetti.

Resultados
Fluidez verbal segn tipo de tarea (semntica vs. fonolgica), intervalo de tiempo y grupo (ESM vs.
ESB)
Para analizar la FV segn tipo de tarea, intervalo de
tiempo y ESE se sumaron las puntuaciones obtenidas en
cada subprueba (FVS=total animales y frutas; FVF=total
letras F, A y S).

Se encontraron efectos significativos para el factor Tarea,

F de Hotelling (1, 246) = 2402.680; p = .000, = .907, para
el factor Tiempo, F de Hotelling (3, 244) = 523.692; p =
.000, = .866, as como para la interaccin Tarea x Grupo,
F de Hotelling (1, 246) = 26.853; p = .000, = .098, la interaccin Tiempo x Grupo, F de Hotelling (3, 244) = 18.028;
p = .000, = .181, la interaccin Tarea x Tiempo, F de
Hotelling (3, 244) = 380.240; p = .000, = .824 y para la
interaccin Tarea x Tiempo x Grupo, F de Hotelling (3,
244)= 3.716; p = .012, = .044 (vase Tabla 1).

Tabla 1: Anlisis de medidas repetidas segn grupo (ESM vs. ESB), tipo de tarea (FVS vs. FVF) e intervalo de tiempo (1-15seg. vs. 16-30seg. vs. 31-45seg. vs. 46-60seg.).

Tarea
Tarea x Grupo
Tiempo
Tiempo x Grupo
Tarea x Tiempo
Tarea x Tiempo x Grupo

F
2402.680
26.853
523.692
18.028
380.240
3.716

En primer lugar, se evidencia que los nios (muestra total) producen ms palabras en la tarea FVS (M = 19.98, DS
= 5.01) que en la tarea FVF (M = 14.23, DS = 7.11). En
segundo lugar, se evidencian diferencias significativas segn
grupos respecto al nmero de palabras generadas en la tarea
FVS y en la tarea FVF. Los nios de ESB producen una
menor cantidad de palabras tanto en la FVS (M-ESB =
18.77, DS = 4.75; M-ESM = 21.19, DS = 4.99) como en la
FVF (M-ESB = 10.99, DS = 5.21; M-ESM = 17.46, DS =
7.30).
Respecto al desempeo en funcin del tiempo, se evidencia que el nmero de palabras generadas vara en cada
intervalo de tiempo de ambas tareas; los nios producen ms
palabras en los primeros 15 segundos y el nmero de palabras va decreciendo en cada intervalo de tiempo (p < .05). A
su vez, se evidencian que los nios de ESB producen una
menor cantidad de palabras en cada intervalo de tiempo. En
la Tabla 2 se presentan los resultados para cada tarea (FVS y
FVF) y en cada intervalo de tiempo segn el ESE.
La interaccin Tarea x Tiempo indica que la produccin
de palabras en funcin del tiempo no es igual en ambas tareas, aunque se evidencia una disminucin en el nmero de
palabras generadas en cada intervalo de tiempo tanto en la
tarea FVS (M1-15seg. = 10.69, DS = 2.25; M16-30seg =
4.77, DS = 1.99; M31-45seg = 2.54, DS = 1.69; M46-60seg
= 1.97, DS = 1.69) como en la tarea FVF (M1-15seg = 7.00,
DS = 2.80; M16-30seg = 3.28, DS = 2.33; M31-45seg =
2.16, DS = 1.99; M46-60seg = 1.79, DS = 2.14).
Finalmente, la interaccin Tarea x Tiempo x Grupo indica que el efecto del ESE sobre la FV es diferente para cada
tarea e intervalo de tiempo. Respecto a la FVS, no se encontraron diferencias significativas entre los grupos en los primeros 15 segundos (p = .168) y en el perodo de 16 a 30
segundos (p = .525) y las diferencias significativas se presen-

anales de psicologa, 2011, vol. 27, n 3 (octubre)

gl de la hiptesis
1
1
3
3
3
3

gl del error
246
246
244
244
244
244

p
.000
.000
.000
.000
.000
.012

tan en los intervalos de 31 a 45 segundos (p = .003) y de 46 a

60 segundos (p = .000). Respecto a la FVF no se evidencian
diferencias significativas entre los grupos en los primeros 15
segundos (p = .310) y las diferencias significativas se hacen
evidentes en todos los intervalos analizados a partir de los 16
segundos (p = .000). Es decir que esta interaccin indica un
mayor efecto del ESE en la tarea FVF y a partir de los 16
segundos (vase Figura 1).
Tabla 2: Estadsticos descriptivos de la FV segn tiempo, tarea y grupo.

Tiempo

Tarea
FVS

1-15s
FVF
FVS
16-30s
FVF
FVS
31-45s
FVF
FVS
46-60s
FVF

Grupo
ESB
ESM
Muestra total
ESB
ESM
Muestra total
ESB
ESM
Muestra total
ESB
ESM
Muestra total
ESB
ESM
Muestra total
ESB
ESM
Muestra total
ESB
ESM
Muestra total
ESB
ESM
Muestra total

M
10.49
10.89
10.69
6.81
7.18
7.00
4.69
4.85
4.77
2.44
4.13
3.28
2.23
2.86
2.54
1.15
3.16
2.16
1.36
2.58
1.97
.59
2.99
1.79

DS
2.10
2.37
2.25
2.59
3.00
2.80
1.71
2.24
1.99
1.95
2.37
2.33
1.66
1.66
1.69
1.62
1.82
1.99
1.44
1.72
1.69
1.09
2.25
2.14

821

Fluidez verbal segn tipo de tarea, intervalo de tiempo y estrato socioeconmico, en nios escolarizados

Grupo

12

Grupo

ESB

ESB

ESM

ESM

10

Total Palabras

Total palabras

4
2

FVS 1-15s

FVS 16-30s

FVS 31-45s

FVF 1-15s

FVS 46-60s

Fluidez semntica

FVF 16-30s

FVF 31-45s

FVF 46-60s

Fluidez fonolgica

Figura 1: Valores medios obtenidos en cada intervalo de tiempo para cada tarea (FVS y FVF) segn el ESE.

Intrusiones y perseveraciones segn ESE

tribucin predictiva negativa. Es decir que, a mayor valor

en cuanto al nivel de instruccin de la madre (indicador de
menor nivel de instruccin) menor es la puntuacin obtenida en las pruebas de fluidez. A su vez, el NIM explic
un mayor porcentaje de la varianza de la FVF (21%) (vase Tabla 3).

No se hallaron diferencias significativas entre los grupos en cuanto a las intrusiones F (1, 246) = 1.781; p =
.183 y perseveraciones semnticas F (1, 246) = .005; p =
.947, as como tampoco en cuanto a las intrusiones F (1,
246) = 3.257; p = .072 y perseveraciones fonolgicas F (1,
246) = 2.932; p = .088.

Relacin entre las habilidades intelectuales, lingsticas y las tareas de FV

Relacin entre las variables socioeconmicas, la

edad y las tareas de FV

Para analizar la relacin entre las habilidades intelectuales (inteligencia cristalizada, fluida y CI general), el lenguaje comprensivo y las tareas de FV, se emple anlisis
de regresin mltiple por pasos sucesivos. Para la FVS se
encontr que, de las variables cognitivas incluidas en el
anlisis, slo el lenguaje comprensivo result predictivo y
explic el 13% de la varianza. Para la FVF el lenguaje
comprensivo explic un 25% de la varianza y la inteligencia fluida explic un 3% adicional (vase Tabla 4).

Para analizar la relacin entre las variables socioeconmicas, la edad del nio y las tareas de fluidez verbal
(FVS y FVF) se emple anlisis de regresin mltiple por
pasos sucesivos. Para ambas tareas, se encontr que el
nivel de instruccin de la madre (NIM) y la edad resultaron predictores significativos. Ntese que para ambas
variables el NIM fue el principal predictor con una con-

Tabla 3: Regresin por pasos para analizar la relacin entre las variables socioeconmicas, la edad y las tareas de FV.

Modelo
1
2
1.
2

Predictor
NIM
NIM
Edad nio
NIM
NIM
Edad nio

Variable dependiente
FVS
FVF

R
.262

R2
.068

Cambio R2
.068

.363

.132

.064

.463

.214

.214

.512

.262

.048

Beta
-.262
-.316
.258
-.463
-.510
.224

t
-4.250
-5.188
4.240
-8.191
-9.088
3.996

p
.000
.000
.000
.000
.000
.000

Nota: NIM= Nivel de instruccin de la madre; FVS= puntuacin total fluidez verbal semntica; FVF= puntuacin total fluidez verbal fonolgica.
Tabla 4: Regresin por pasos para analizar de la relacin entre las habilidades intelectuales, el lenguaje receptivo y las tareas de FV.

Modelo
1
1.
2

Predictor
LC
LC
LC
IF

Variable dependiente
FVS
FVF

R
.364
.505

R2
.132
.255

Cambio R2
.132
.255

.536

.288

.033

Beta
.364
.505
.353
.236

t
6.121
9.177
5.013
3.351

p
.000
.000
.000
.001

Nota: LC= Lenguaje comprensivo (Token test); IF= Inteligencia fluida (K-Bit); FVS= puntuacin total fluidez verbal semntica; FVF= puntuacin total fluidez verbal fonolgica.

anales de psicologa, 2011, vol. 27, n 3 (octubre)

822

Vanessa Arn-Filippetti.

Relacin entre otras funciones ejecutivas, la atencin y las tareas de FV

contr que la memoria de trabajo y el control de interferencia predicen positivamente la puntuacin obtenida y explicaron el 19% de la varianza. Para la FVF se encontr que tanto
la memoria de trabajo como la atencin selectiva predicen
positivamente la puntuacin obtenida y explicaron el 40% de
la varianza. Ntese que para ambos tipos de fluidez, la memoria de trabajo fue el principal predictor y explic un 17%
de la varianza de la FVS y un 34% de la varianza de la FVF
(vase Tabla 5).

Para analizar la relacin entre la atencin, otras funciones

ejecutivas y las tareas de FV se emple anlisis de regresin
mltiple por pasos sucesivos y se incluyeron en el anlisis las
siguientes variables: (a) atencin selectiva (Caras), (b) memoria de trabajo (WISC-IV), (c) control de interferencia (Stroop) y (d) flexibilidad cognitiva (WCST). Para la FVS, se en-

Tabla 5: Regresin por pasos para analizar la relacin entre las funciones ejecutivas, la atencin y las tareas de FV.

Modelo

Predictor

IMT

IMT

Variable dependiente

R2

Cambio R2

Beta

.423

.179

.179

.423

7.311

.000

.443

.197

.017

.365

5.821

.000

.144

2.299

.022

.583

.340

.340

.583

11.233

.000

.639

.408

.068

.367

5.744

.000

.338

5.284

.000

FVS

Stroop-PC
1.
2

IMT
IMT

FVF

AS

Nota: IMT= ndice memoria de trabajo (WISC-IV); Stroop-PC= lmina palabra-color (Stroop); AS=atencin selectiva (CARAS); FVS= puntuacin total
fluidez verbal semntica; FVF= puntuacin total fluidez verbal fonolgica.

Discusin
El presente estudio tuvo como objetivo analizar la fluidez
verbal segn tipo de tarea y en funcin del tiempo en nios
de diferentes ESE para profundizar en el conocimiento de la
relacin entre el ESE y el desempeo cognitivo. Adems, se
busc aportar evidencia emprica acerca de la utilidad del
anlisis de la tarea en funcin del tiempo como medida del
procesamiento cognitivo subyacente (automticos vs. controlados).
A nivel general, se evidencia que los nios producen una
mayor cantidad de palabras en la tarea FVS que en la tarea
FVF. Estos resultados son consistentes con la hiptesis que
plantea que las tareas fonolgicas seran ms difciles y
requeriran de un mayor esfuerzo que las tareas semnticas
(Hurks et al., 2004; Hurks et al., 2006). Al respecto, se ha
sugerido que como la generacin de palabras segn principio
fonolgico es un proceso inusual, las tareas de FVF requeriran suprimir el hbito de emplear y evocar palabras de un
modo relacionado a su significado (Perret, 1974). En cambio,
como la evocacin de palabras segn criterio semntico se
basa principalmente en asociaciones semnticas y en el significado de las palabras, no se requerira de procesos inhibitorios y por lo tanto la recuperacin de palabras sera ms sencilla. De acuerdo con Riva et al. (2000), la mayor dificultad
que demanda la tarea fonolgica se debera a que requiere de
una mayor capacidad de bsqueda estratgica y de organizacin y dependera de la maduracin del lbulo frontal.

anales de psicologa, 2011, vol. 27, n 3 (octubre)

Al analizar la FV en funcin del tiempo en la muestra total de nios, se evidencia una diminucin en el nmero de
palabras generadas en ambas tareas a partir de los 16 segundos. Estos datos son consistentes con estudios previos realizados en nios (Hurks et al., 2004; Hurks et al., 2006) y en
adultos jvenes sanos (Crowe, 1998), que tambin sealan
una disminucin en la cantidad de palabras generadas en
funcin del tiempo transcurrido y estn en lnea con la hiptesis que supone un mayor esfuerzo, control y demanda
atencional a partir de los 16 segundos del test. Esto indica
que el anlisis de la FV en funcin del tiempo aporta datos
importantes para la evaluacin neuropsicolgica, ya que el
tiempo transcurrido sera una variable asociada a la produccin de palabras. As, durante los primeros segundos de la
prueba la produccin de palabras sera mayor, ya que la
bsqueda requerira de un menor control activo y atencin
por parte del sujeto y sera una actividad relativamente automtica (procesos automticos), sin embargo, a medida que
el tiempo pasa, se requerira de un mayor esfuerzo y control
atencional por parte del sujeto (procesos controlados), y de
una bsqueda ms profunda y exhaustiva en la memoria
semntica para encontrar palabras, por lo que la produccin
sera menos eficaz. Estas diferencias en cuanto a la cantidad
de palabras generadas durante los primeros y los ltimos
segundos de la tarea, aportan validez al anlisis de la FV en
funcin de tiempo como medida del procesamiento cognitivo subyacente (Hurks et al., 2004; Hurks et al., 2006).
Respecto a las diferencias encontradas segn el ESE, se
evidencia que los nios de ESB generan una menor cantidad

Fluidez verbal segn tipo de tarea, intervalo de tiempo y estrato socioeconmico, en nios escolarizados

de palabras en ambas tareas (FVS y FVF), y que estas diferencias son mayores en las tareas fonolgicas (FVF). Por
otro lado, al analizar el desempeo de la FV en funcin del
tiempo, se evidencia que no hay diferencias significativas
durante los primeros 15 segundos de ambas tareas (procesos
automticos) y que las diferencias significativas comienzan a
partir de los 31 segundos en la FVS y de los 16 segundos en
la FVF (procesos controlados). Esto indica que existira una
mayor influencia del ESE sobre la FVF y sobre los procesos
cognitivos controlados que suponen un mayor esfuerzo,
control y demanda atencional. Es importante sealar que el
nmero de intrusiones y perseveraciones cometidas (que
reflejan fallos inhibitorios y/o rigidez mental/cognitiva) fue
similar en ambos grupos. Esto sugiere que las diferencias
encontradas en cuanto al nmero total de palabras generadas
no se deberan a fallos de tipo inhibitorio o en la flexibilidad,
sino ms bien a dificultades en la bsqueda cuando el repertorio de palabras que est ms disponible se satura, y se requiere de un control activo por parte del sujeto y de esfuerzo
atencional para la bsqueda de palabras (procesamiento controlado).
Respecto a la relacin entre las variables socioeconmicas, la edad y las tareas de FV, se encontr que el nivel de
instruccin de la madre fue el principal predictor, y en segundo lugar la edad del nio. Estos datos suponen una influencia del nivel de instruccin materno ms all de la edad
del nio y por otro lado, son consistentes con la hiptesis
que indica que los indicadores socioeconmicos tendran
efectos diferentes sobre las funciones cognitivas. Esta asociacin entre el nivel educativo de los padres y el desempeo
cognitivo tambin fue demostrada en estudios previos. Por
ejemplo, Noble et al. (2005) y Noble et al. (2007) encontraron que el nivel educativo de los padres es un importante
predictor del desarrollo cognitivo de los nios. De manera
similar, estudios previos realizados en poblaciones infantiles
han demostrado una asociacin significativa entre el nivel
educativo de los padres y el desarrollo de la atencin, la memoria (Matute et al., 2009) y el desempeo en la tareas de
fluidez verbal (Ardila et al., 2005; Klenberg et al., 2001). Esta
asociacin podra explicarse por el lenguaje empleado en el
hogar y el estilo de interaccin cognitiva madre-hijo que varan en funcin del ESE. Estudios previos han demostrado
que las madres de mayor nivel socioeconmico, en relacin a
madres de ESB, crean ambientes ms enriquecidos lingsticamente para sus hijos (Hoff, 2003), ya que producen oraciones ms largas, hablan ms y utilizan una mayor variedad
lexical en diferentes contextos asociados a la crianza de sus
hijos (Hoff-Ginsberg, 1991). A su vez, se ha demostrado que
el estilo de interaccin cognitiva madre-hijo vara en funcin
del nivel socioeconmico de la madre (Peralta de Mendoza,
1997) y el nivel de instruccin materno (de Tejada y Otlora,
2006). Debido a que las interacciones madre-hijo enriquecidas cognitivamente son un importante predictor del control
del impulso y la autorregulacin (Olson, Bates y Bayles,
1990), el modo de interaccin podra mediar la asociacin

823

entre el nivel de instruccin materno y el desempeo cognitivo del nio.

Otra variable fuertemente asociada al ESE que podra influir en el desempeo cognitivo de los nios, es el estrs. Por
una lado, diferentes estudios han indicado que los nios que
viven en situacin de pobreza estn expuestos a una mayor
variedad y cantidad de estresores (Evans y English, 2002;
Evans, 2004) y presentan niveles ms elevados de la hormona del estrs cortisol (Lupien et al., 2000, 2001; Repetti, Taylor y Seeman, 2002). Por otro lado, la asociacin entre el
estrs y el desempeo cognitivo ha sido expresada en diversas investigaciones. Por ejemplo, se ha sealado que la exposicin crnica a hormonas del estrs tiene un impacto en las
estructuras cerebrales implicadas en la cognicin y la salud
mental (Lupien, McEwen, Gunnar y Heim, 2009) y ocasiona
cambios en la estructura y las funciones prefrontales (Arnsten, 2009). A su vez, se ha demostrado que los procesos controlados son poco robustos a diferentes estresores (Schneider
y Chein, 2003). De este modo, el estrs podra actuar como
un importante mediador del efecto del ESE sobre los procesos controlados y el funcionamiento ejecutivo. De manera
similar, estudios previos realizados en poblaciones infantiles
han propuesto que el estrs podra ser uno de los factores
causales que determinara las diferencias en el funcionamiento ejecutivo asociadas al ESE (Farah et al., 2006; Kishiyama
et al., 2009; Mezzacappa, 2004). A favor de esta hiptesis,
Evans y Schamberg (2009) encontraron que la pobreza infantil se relaciona inversamente con la memoria de trabajo en
la adultez, y que esta relacin estara mediada por el elevado
estrs crnico durante la infancia.
Con respecto a la asociacin entre la FV y otras funciones cognitivas se encontr en primer lugar, que el lenguaje
comprensivo contribuye al desempeo tanto de la FVS como
de la FVF, sin embargo, la inteligencia fluida contribuy
nicamente al desempeo de la FVF. De manera similar,
estudios previos han hallado una asociacin significativa entre la FV y la inteligencia verbal y general intelectual (Ardila,
Pineda y Rosselli, 2000) y el vocabulario (Ruff et al., 1997).
Esto sugiere que el componente verbal es necesario para un
correcto desempeo en ambas tareas. Sin embargo, debido
que la inteligencia fluida (IF) se asoci nicamente con la
FVF, y a que se ha demostrado que la IF depende del funcionamiento del lbulo frontal (Duncan, Burgess y Emslie,
1995), se podra suponer que la FVF requiere de un funcionamiento ejecutivo mayor.
Por otro lado, al analizar la relacin entre la FV y otras
funciones ejecutivas, se encontr que la memoria de trabajo
fue el principal predictor tanto de la FVS como de la FVF,
aunque explic un mayor porcentaje de la varianza de la
FVF. Estos datos son consistentes con la hiptesis que supone que la produccin de palabras segn principio fonolgico requiere de un funcionamiento ejecutivo mayor que la
produccin de palabras segn criterio semntico. La relacin
entre la memoria de trabajo y las tareas de FV tambin fue
demostrada en investigaciones previas. Por ejemplo, en un
estudio reciente se encontr que la memoria de trabajo, esanales de psicologa, 2011, vol. 27, n 3 (octubre)

824

Vanessa Arn-Filippetti.

pecficamente el bucle fonolgico y la agenda visuoespacial,

contribuyen al desempeo de las tareas de fluidez verbal
fonolgica y semntica respectivamente (Rende, Ramsberger
y Miyake, 2002). Por su parte, Brocki y Bohlin (2004) realizaron un anlisis factorial de las FE y encontraron que las tareas de memoria de trabajo y de fluidez verbal se agruparon en
un mismo factor. Segn los autores, sta agrupacin obedece
al requerimiento del sistema de memoria de trabajo para
mantener en la mente las palabras que ya han sido evocadas.
Finalmente, se encontr que el control de interferencia y la
atencin selectiva predicen, aunque en menor medida, el
desempeo en las tareas de FVS y FVF respectivamente. De
esta manera, y en lnea con la hiptesis de Ruff et al. (1997),
se puede suponer que el desempeo en la FV depende de
otros procesos cognitivos como el lenguaje, la atencin y la
memoria.
En sntesis, se puede concluir que: (a) las tareas FVS seran ms sencillas que las tareas FVF y que estas diferencias
son evidentes en ambos grupos; (b) la produccin de palabras vara en funcin del tiempo; la cantidad de palabras
producidas decrece significativamente a partir de los 16 segundos en ambas tareas y en ambos grupos y (c) el ESE tiene
un mayor efecto sobre la FVF y a partir de los 16 segundos
en donde el procesamiento controlado es necesario. Se po-

dra suponer entonces que las tareas de FVS y los procesos

automticos o bottom up, que requieren de poco esfuerzo y
demanda atencional, seran ms independientes de la experiencia y del ESE. Por el contrario, la FVF y los procesos
controlados o top down, que requieren de un mayor esfuerzo y
control atencional y suponen un funcionamiento ejecutivo
mayor, seran ms sensibles a la estimulacin cognitiva y al
contexto sociocultural.
Los datos del presente estudio son importantes tanto para la praxis educativa como para la valoracin clnica, ya que
aportan evidencia emprica respecto a la utilidad de la tarea
como medida del procesamiento cognitivo subyacente (automtico vs. controlado), a la asociacin entre las diferentes
tareas de fluidez verbal con otras funciones intelectuales,
lingsticas y ejecutivas y al conocimiento sobre el efecto del
ESE en el procesamiento cognitivo y el funcionamiento ejecutivo. A su vez, debido a que el anlisis de la FV en funcin
del tiempo ofrecera una medida de los procesos cognitivos
subyacentes (Hurks et al., 2004; Hurks et al., 2006) y a que
permite discriminar entre nios con TDAH y controles
(Hurks et al., 2004) y de diferentes ESE, se resalta su utilidad
para la evaluacin y el diagnstico diferencial de poblaciones
infantiles que presentan perfiles cognitivos disejecutivos.

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(Artculo recibido: 12-11-2009; revisin: 8-3-2011; aceptado: 12-3-2011)